李斯，是楚国上蔡（今河南上蔡西南）人。年轻时，他在郡里做小吏，看到官署厕所里的老鼠吃着不干净的食物，还时常靠近人和狗，总是被惊吓。后来李斯走进粮仓，看到粮仓里的老鼠，吃着堆积如山的粮食，住在宽敞的粮仓屋檐下，没有人和狗的惊扰。于是李斯感叹道：“人有没有出息，就像老鼠一样，全看自己所处的环境啊！”