白话版《史记》七十列传·循吏列传

太史公说：法令是用来引导百姓的，刑罚是用来禁止奸邪的。即使文德、武功不够完备，善良的百姓仍能谨慎地修养自身，是因为官吏没有扰乱纲纪。只要官吏忠于职责、遵循事理，也能把国家治理好，何必依赖威严的手段呢？

孙叔敖，是楚国的隐士。宰相虞丘把他推荐给楚庄王，用来代替自己的相位。孙叔敖担任楚相三个月，推行教化、引导百姓，朝廷上下和睦融洽，社会风气淳美，政令宽松却能制止邪恶，官吏没有奸邪行为，盗贼不再出现。秋冬季节，他鼓励百姓进山采伐；春夏季节，利用水力帮助百姓劳作，让百姓都能根据时节便利行事，人人都安居乐业。

楚庄王认为楚国的货币太轻，决定把小币改为大币，百姓感到不便，纷纷放弃自己的本业。市令（管理市场的官员）把情况禀报宰相孙叔敖，说：“市场秩序混乱，百姓无法安心经营，摊位排列都乱了。”孙叔敖问：“这种情况持续多久了？”市令说：“大概三个月了。”孙叔敖说：“知道了，我现在就让市场恢复原样。”五天后上朝时，孙叔敖对楚庄王说：“前些日子您改革货币，认为旧币太轻。现在市令来报，说‘市场混乱，百姓无法安心经营，摊位排列无序’。我请求立即下令恢复原来的货币。”楚庄王同意了，下令三天后，市场就恢复了往日的秩序。

楚国民俗喜欢乘坐低矮的车子，楚庄王认为矮车不利于马匹奔跑，想下令让百姓把车改高。孙叔敖说：“政令频繁下达，百姓会不知道该听从哪一个，这样不行。大王如果一定要让车子变高，我请求让乡里把门槛加高。乘车的人都是有身份的君子，君子不会频繁下车跨过门槛（为了方便，自然会把车改高）。”楚庄王同意了。过了半年，百姓都主动把车子改高了。

这就是不用下令，百姓就顺从教化的例子——身边的人看到后纷纷效仿，远方的人也四处观察后跟着学习。所以孙叔敖三次被任命为宰相却不喜悦，因为他知道这是自己的才能应得的；三次被免去宰相却不懊悔，因为他知道这不是自己的过错。

子产，是郑国的大夫。郑昭君在位时，任用自己宠信的徐挚为宰相，导致国家混乱，君臣关系不亲近，父子关系不和睦。大宫子期（郑国贵族）把情况禀报郑昭君，推荐子产担任宰相。子产任相一年，轻浮的人不再嬉戏轻薄，头发花白的老人不再手提重物（有人帮忙），儿童不再破坏田埂（懂得爱护庄稼）。任相第二年，市场上的商人不再漫天要价（价格公允）。任相第三年，晚上不用关门，路上没人拾取他人遗失的东西。任相第四年，农具不用带回家（放在田间也不会丢失）。任相第五年，士兵不用登记在册（百姓自愿服役），丧葬礼仪不用下令就能自觉遵守。子产治理郑国二十六年去世，壮年人放声大哭，老人像孩子一样啼哭，说：“子产离开我们去世了！百姓还能依靠谁呢？”

公仪休，是鲁国的博士（精通典籍的学者），因成绩优异被任命为鲁国宰相。他遵守法令、遵循事理，不随意更改旧制，百官自然变得端正。他规定享受俸禄的官员，不能和百姓争夺利益；得到重利的人，不能再谋取小利。

有位客人给公仪休送鱼，公仪休不肯接受。客人说：“我听说您喜欢吃鱼，特意送鱼给您，为什么不接受呢？”公仪休说：“正因为我喜欢吃鱼，所以才不接受。现在我担任宰相，能靠俸禄自己买鱼；如果接受你的鱼而被免职，以后谁还会给我鱼呢？所以我不接受。”

公仪休吃自家种的蔬菜觉得味道很好，就拔掉园中的葵菜扔掉，说“不能因为自己爱吃，就抢占百姓种葵菜的利益”；看到家里织的布质量很好，就立刻赶走家里织布的妻子，烧毁织布机，说“要让农夫、工匠、织女能顺利卖出自己的货物，我怎么能自家织布，和他们争夺利益呢？”

石奢，是楚昭王的宰相。他为人坚定正直、廉洁公正，不偏袒、不回避权贵。有一次他巡视各县，路上遇到一个杀人凶手，就追了上去，发现凶手竟是自己的父亲。他放走父亲，自己把自己囚禁起来，派人对楚昭王说：“杀人的是我的父亲。如果我以惩治父亲来树立政绩，就是不孝；如果我废弃法令、放走罪犯，就是不忠。我的罪应当处死。”楚昭王说：“你追赶凶手却没追上，不该定罪，你还是继续处理政务吧。”石奢说：“不偏袒父亲，就不是孝子；不遵守君主的法令，就不是忠臣。大王赦免我的罪，是君主的恩惠；我伏法而死，是臣子的职责。”最终没有接受楚昭王的命令，自刎而死。

李离，是晋文公的理官（掌管司法的官员）。他因判断失误，错杀了人，就把自己囚禁起来，判处自己死刑。晋文公说：“官职有高低，刑罚有轻重。这是下属官吏的过错，不是你的罪。”李离说：“我担任理官之长，没有把职位让给下属；我领取的俸禄最多，没有和下属分享利益。现在因判断失误错杀人，却把罪责推给下属，这是我从未听过的道理。”推辞不接受晋文公的赦免令。晋文公说：“你如果认为自己有罪，那我也有罪吗？”李离说：“理官有法令，错判刑罚就要自己受刑，错判死刑就要自己偿命。您认为我能洞察细微、判断疑难案件，才让我担任理官。现在我因判断失误错杀人，罪该处死。”最终没有接受命令，用剑自杀而死。

太史公说：孙叔敖说一句话，郢都的市场就恢复了秩序；子产病逝，郑国百姓放声大哭；公仪休看到自家布好，就赶走了织布的妻子；石奢放走父亲后自杀，楚昭王的名声因此树立；李离错杀人后伏剑自尽，晋文公借此端正了国家法令。

忠于职责、遵循事理，是治理政务的首要原则；体恤百姓、心系国家，优秀的史官会记载他们的事迹。孙叔敖、子产，自古以来就被称赞为贤相。公仪休拔掉葵菜、赶走妻子，是为了不与民争利；石奢赦免父亲却自杀，是为了坚守国法；李离伏剑自尽，是为了维护法令尊严。