白话版《史记》七十列传·老子韩非列传
老子，是楚国苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑一带）人，姓李氏，名耳，字聃，曾担任周朝掌管藏书室的史官（周守藏室之史）。
孔子前往周都，准备向老子请教礼仪。老子说：“你所说的那些讲礼仪的人，他们的尸骨早已腐朽，只有他们的言论还流传在世。况且君子若赶上合适的时代，就乘车做官；若没赶上合适的时代，就像蓬草一样随风漂泊、随遇而安。我听说，善于经商的人会把珍贵的货物深藏起来，看起来像什么都没有；品德高尚的君子，外表看似愚笨。你要去掉身上的骄气、过多的欲望，还有傲慢的神态和不切实际的志向，这些对你没有一点好处。我能告诉你的，就只有这些了。”孔子离开后，对弟子们说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。能跑的兽可以用网捕捉，能游的鱼可以用丝线钓捕，能飞的鸟可以用箭射捕。可至于龙，我就无法了解了——它能乘着风云直上天空。我今天见到老子，他就像龙一样啊！”
老子钻研道德学问，他的学说以隐居避世、不求名声为核心。在周朝居住多年后，看到周王室逐渐衰落，就决定离开周都。走到函谷关（一说为散关）时，关令尹喜说：“您要隐居了，一定要为我写本书。”于是老子就撰写了上下两篇著作，阐述道德的要义，共五千多字，写完后就离开了，没人知道他最终去了哪里。
有人说：老莱子也是楚国人，撰写了十五篇著作，阐述道家学说的实际运用，据说和孔子生活在同一时代。
老子大概活了一百六十多岁，也有人说他活了两百多岁，这是因为他修炼道德、保养身心，所以长寿。
从孔子去世后的一百二十九年，史书记载周太史儋拜见秦献公时说：“当初秦国和周朝合并，合并五百年后分离，分离七十年后，称霸天下的人就会出现。”有人说太史儋就是老子，也有人说不是，世上没人知道这说法是否属实。老子，是一位隐居的君子。
老子的儿子名叫李宗，李宗担任魏国的将领，被封在段干（今山西夏县一带）。李宗的儿子叫李注，李注的儿子叫李宫，李宫的玄孙叫李假，李假在汉文帝时期做官。李假的儿子李解担任胶西王刘卬的太傅，于是把家迁到了齐国。
世上学习老子学说的人，常常贬低儒家学说；学习儒家学说的人，也常常贬低老子学说。孔子说“志向不同的人，无法一起谋划事情”，难道说的就是这种情况吗？李耳主张“无为而治”，让百姓自然教化；主张“清静无为”，让社会自然归于正道。
庄子，是蒙地（今河南商丘东北或安徽蒙城一带）人，名周。庄子曾担任蒙地的漆园吏（管理漆园的小官），和梁惠王、齐宣王生活在同一时代。他的学问广博，几乎没有不涉猎的领域，但核心思想始终源于老子的学说。所以他撰写的十多万字著作，大多是寓言故事。他写《渔父》《盗跖》《胠箧》等篇，用来诋毁孔子及其弟子，宣扬老子的学说。像《畏虚》《亢子》这类篇章，都是空话，没有实际依据。但庄子擅长组织文辞、运用比喻，阐述事理、描摹情状，用尖锐的言辞批判儒家和墨家，即使是当时学识渊博的学者，也无法避开他的批判。他的文章汪洋恣肆，随心所欲，只为满足自己的表达，所以即使是王公大臣，也无法重用他。
楚威王听说庄周贤能，派使者带着丰厚的礼物去迎接他，许诺让他担任楚国相国。庄周笑着对楚国使者说：“千金是丰厚的财富，卿相是尊贵的职位。可您没见过祭祀天地时用的牛吗？人们喂养它好几年，给它披上绣有花纹的绸缎，最后把它送进太庙当祭品。到了那时，这头牛就算想做一头小猪，难道还能实现吗？您赶紧离开，不要玷污我。我宁愿在污浊的小水沟里嬉戏自得，也不愿被国君束缚，我终身不做官，好让自己的心志畅快。”
申不害，是京邑（今河南荥阳东南）人，原本是郑国地位低微的官吏。他凭借所学的刑名之术（研究名分和法律的学说）求见韩昭侯，韩昭侯任命他为相国。申不害在韩国对内整治政治教化，对外应对诸侯，执政十五年。在申不害执政期间，韩国政治清明、兵力强盛，没有诸侯敢侵犯。
申不害的学说以黄老学说（黄帝和老子的学说）为基础，核心是刑名之术，他撰写了两篇著作，名为《申子》。
韩非，是韩国国君的宗族子弟。他喜好刑名法术之学（研究法律、权术的学说），核心思想却源于黄老学说。韩非有口吃的毛病，不擅长口头表达，却善于撰写文章。他和李斯一起跟随荀卿（荀子）学习，李斯自认为比不上韩非。
韩非看到韩国逐渐衰弱，多次上书劝谏韩王，韩王却不采纳他的建议。于是韩非痛恨韩国治国不致力于修订完善法律制度，不凭借权势驾驭臣下，不通过富国强兵来招揽任用贤才，反而提拔那些浮夸无用的人，让他们的地位高于有实际功绩的人。他认为，儒家学者用文献典籍扰乱法律，游侠用武力触犯禁令；国家太平时就宠爱有名望的人，局势危急时才任用披甲戴盔的士兵——如今韩国供养的人不是真正需要的人，需要的人又不是供养的人。韩非为品行廉洁正直的人不被奸邪不正的大臣容纳而悲痛，又考察了历史上国家兴衰成败的变化，于是撰写了《孤愤》《五蠹》《内外储》《说林》《说难》等著作，共十多万字。
然而，韩非虽然清楚向君主进言的困难，在《说难》中详细阐述了其中的道理，最终却死在秦国，没能摆脱进言的灾祸。
《说难》中写道：
大凡向君主进言的困难，不在于我是否懂得道理、能否把它说清楚；也不在于我是否善于辩论、能否阐明我的意图；更不在于我是否敢于直言、能否把想说的话都表达出来。进言的真正困难，在于了解所进言对象（君主）的心思，用我的言论去契合他的心意。
如果君主的目的是追求高尚的名声，却用丰厚的利益去劝说他，就会被认为品行低下、身份卑贱，一定会被君主抛弃疏远；如果君主的目的是获取丰厚的利益，却用高尚的名声去劝说他，就会被认为没有头脑、脱离实际，一定不会被君主接纳；如果君主实际想获取利益，表面却装作追求名声，这时用名声去劝说他，君主就会表面上接纳这个人，实际上疏远他；如果用利益去劝说他，君主就会暗地里采用他的建议，表面上却抛弃这个人。这些情况不能不了解。
事情因保密而成功，因泄露而失败。不一定是进言者自己泄露了秘密，而是进言时无意中提到了君主隐瞒的事，这样一来，进言者就会处境危险；君主有过错，进言者却明确谈论正确的做法来揭示君主的过失，这样一来，进言者也会处境危险；君主对进言者的恩惠还不深厚，进言者却把自己知道的全部说出来，若建议被采纳并取得成效，君主不会记功；若建议没被采纳且失败了，进言者会被怀疑，这样一来，进言者也会处境危险；君主自己谋划出计策，想把功劳归于自己，进言者却参与其中、知道内情，这样一来，进言者也会处境危险；君主表面上做某件事，却有其他原因，进言者知道内情，这样一来，进言者也会处境危险；强迫君主做他一定不愿做的事，阻止君主做他无法停止的事，这样一来，进言者也会处境危险。所以说：和君主谈论大臣，君主会认为是在挑拨离间；和君主谈论小臣，君主会认为是在卖弄权势；谈论君主喜爱的人，君主会认为是在借助他人的势力；谈论君主憎恶的人，君主会认为是在试探自己；言辞简略，君主会认为是自己无知而被轻视；言辞繁杂、旁征博引，君主会认为是冗长拖沓；顺着君主的意思陈述观点，君主会认为是胆小懦弱、不敢尽言；思考问题全面开阔，君主会认为是粗野傲慢。这些进言的困难，不能不了解。
大凡进言的关键，在于懂得美化君主所敬重的事物，掩盖君主所厌恶的事物。君主自己认为计策高明，就不要用他的失误去追问；君主自己认为决断勇敢，就不要用他的对手去激怒他；君主自己认为力量强大，就不要用他难以做到的事去压制他。建议君主做和其他事情类似的事，称赞和君主品行相同的人；若有和君主同样过失的人，就美化那人的过失，说它没有危害；若有和君主同样失误的人，就明确美化那人的失误，说它没有过错。对君主忠心耿耿，不违背他的心意；言辞表达不抵触他的想法，之后再施展自己的智慧和辩才。这样才能让君主亲近不怀疑，从而把自己知道的全部说出来。要经过很长时间，君主对进言者的恩惠足够深厚，进言者深入谋划也不会被怀疑，和君主争论也不会被治罪，这时才能明确分析利害来建立功绩，直接指出是非来完善君主的品行，凭借这样的方式相持，进言才能成功。
伊尹曾做过厨师，百里奚曾做过奴隶，他们都通过这样低微的身份求得君主任用。这两个人都是圣人，却还不得不让自己受役使、经历如此卑微的处境，可见做官谋生本就不是件容易的事。
宋国有个富人，下雨把墙壁冲坏了。他的儿子说“不修好墙壁，一定会有小偷来”，邻居家的老人也这么说。到了晚上，富人家里果然丢失了很多财物。富人全家都认为儿子很聪明，却怀疑邻居家的老人是小偷。从前郑武公想攻打胡国，就把女儿嫁给胡国国君。他问大臣们：“我想出兵打仗，可以攻打哪个国家？”关其思说：“可以攻打胡国。”郑武公却杀死关其思，说：“胡国是我们的兄弟之国，你说攻打它，是什么意思？”胡国国君听说后，认为郑国亲近自己，就不再防备郑国。郑国趁机偷袭胡国，攻占了它。这两个进言的人，他们的见识都很正确，可严重的被杀死，轻微的被怀疑。可见，不是了解道理困难，而是如何运用自己了解的道理才困难啊。
从前弥子瑕受到卫君宠爱。卫国的法律规定，私自驾驶君主马车的人要被处以砍脚的刑罚。后来弥子瑕的母亲生病，有人夜里告诉了他，弥子瑕就假传君命，驾驶卫君的马车出去。卫君听说后，却称赞他说：“真孝顺啊！为了母亲，竟然甘愿触犯砍脚的刑罚！”弥子瑕和卫君在果园游玩时，吃到一个很甜的桃子，没吃完就献给卫君。卫君说：“真疼爱我啊！自己没吃完，还想着我！”等到弥子瑕容颜衰老、宠爱减退，得罪了卫君，卫君就说：“这个人曾假传君命驾驶我的马车，还曾把吃剩的桃子给我吃。”弥子瑕的行为和当初相比没有变化，却从前被称赞、后来获罪，这是因为卫君对他的爱憎发生了极大变化。所以，若被君主宠爱，即使所做的事符合君主心意，君主也会更加亲近；若被君主憎恶，即使所犯的罪符合君主定罪的标准，君主也会更加疏远。因此，劝谏君主的人，不能不先观察君主的爱憎，然后再进言。
龙作为一种动物，虽然可以驯养、亲近甚至骑乘，但它喉咙下方有一尺长的逆鳞，若有人触碰逆鳞，龙一定会杀人。君主也有“逆鳞”，进言的人若能不触碰君主的“逆鳞”，就差不多能成功了。
有人把韩非的著作传到秦国。秦王（后来的秦始皇）看到《孤愤》《五蠹》等篇章，感叹道：“唉！我要是能见到这个人，和他交往，就算死也没有遗憾了！”李斯说：“这是韩非撰写的著作。”秦国于是加紧攻打韩国。韩王起初不任用韩非，等到情况危急，才派韩非出使秦国。秦王很欣赏韩非，却没有立即信任重用他。李斯、姚贾嫉妒韩非，诋毁他说：“韩非是韩国的宗族子弟。现在大王想吞并诸侯，韩非最终会为韩国效力，不会为秦国效力，这是人之常情。现在大王不任用他，长期把他留在秦国再放走他，这是给自己留下祸患啊，不如找个罪名把他依法处死。”秦王认为有道理，就把韩非交给司法官吏治罪。李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非想亲自向秦王辩解，却没能见到秦王。后来秦王后悔了，派人去赦免韩非，可韩非已经死了。
申不害、韩非都撰写了著作，流传到后世，学习的人很多。我唯独为韩非感到悲哀——他写了《说难》，详细阐述进言的困难，自己却没能摆脱进言的灾祸。
太史公说：老子最推崇“道”，主张“虚无”，认为应当顺应自然变化、以“无为”应对一切，所以他撰写的著作言辞精妙深奥，难以理解。庄子传播道德学说，言论放纵不羁，核心思想却也归于“自然”。申不害的学说琐碎具体，主要运用在名实关系上。韩非依据法律准则，剖析事理，明确是非，他的学说最终变得严酷刻薄、缺少仁爱。这些人的学说都源于老子道德学说的要义，而老子的思想最为深远啊。
（原文此处无内容，故译文亦为空）