白话版《魏书》列传·卷七
景穆十二王
阳平王京兆王济阴王汝阴王乐浪王广平王
景穆皇帝有十四个儿子。恭皇后生下文成皇帝。袁椒房生下阳平幽王拓跋新成。尉椒房生下京兆康王拓跋子推、济阴王拓跋小新成。阳椒房生下汝阴灵王拓跋天赐。乐浪厉王拓跋万寿、广平殇王拓跋洛侯，他们的母亲均不详。孟椒房生下任城康王拓跋云。刘椒房生下南安惠王拓跋桢、城阳康王拓跋长寿。慕容椒房生下章武敬王拓跋太洛。尉椒房生下乐陵康王拓跋胡兒。孟椒房生下安定靖王拓跋休。赵王拓跋深早逝，没有传记，母亲不详。北魏旧制，太子后宫的妃嫔没有位号，高宗即位后，恭宗的宫人中生下儿子的，都封号为椒房。
阳平王拓跋新成，太安三年被册封，授任征西大将军。后来担任内都大官。去世后，谥号为幽。
长子拓跋安寿，继承爵位。高祖赐名拓跋颐。多次升迁后担任怀朔镇大将，都督三道诸军事，率军北征。皇帝下诏征召他赶赴京城，用征战之事勉励他。他回答说：“应当依仗朝廷的谋略，让北方的敌寇像呼韩邪单于那样前来朝见，行渭桥之礼。” 皇帝赞叹道：“王爷的话真雄壮啊！这正是我所期望的。” 还未出发，他遭遇母亲去世的丧事，皇帝下诏派遣侍臣以国家大事为重劝喻他出征。安葬母亲后，他便率军出发，与陆叡召集三道将领商议行军路线。于是中路军从黑山出发，东路军向士卢河进军，西路军朝着侯延河进发。军队穿过大沙漠，大败蠕蠕（即柔然）。拓跋颐入朝，皇帝下诏说：“王爷之前所说的话，果然没有落空。” 后来他被任命为朔州刺史。等到恒州刺史穆泰谋反，派人推举拓跋颐为主帅。拓跋颐秘密将此事上报朝廷，穆泰等人被处死，皇帝十分嘉奖他。世宗景明元年，他在青州刺史任上去世，谥号为庄王。爵位传至孙子拓跋宗胤，肃宗时，拓跋宗胤因杀害叔父被赐死，爵位被削除。
拓跋颐的弟弟拓跋衍，字安乐，被赐爵广陵侯。担任梁州刺史时，上表请求暂封王号，以增强威势。皇帝下诏说：“这可以说是贪得无厌的请求，所奏之事不符合规定。” 改任徐州刺史，到州后病重，皇帝敕令徐成伯乘坐驿车前往治疗。病愈后，徐成伯返回京城，皇帝说 “你真是名医”，赏赐他三千匹绢。徐成伯推辞，请求只接受一千匹。皇帝说：“《诗经》中说‘贤人如果去世，国家就会遭受危难。’由此而言，赏赐你三千匹绢又算得了什么呢？” 他就是这样被皇帝器重。后来他的生母雷氏去世，他上表请求解除州职。皇帝下诏说：“先君的余尊所及，有礼仪明文规定，末世礼崩乐坏，这项制度有时被废弃。你既然是亲王之子，应当遵循余尊的礼仪，可以服大功之丧。” 后来他在雍州刺史任上去世，谥号为康侯。拓跋衍性情清廉谨慎，任职之处都很廉洁，又不经营产业，历任四州刺史，都有值得称道的政绩，去世时竟然没有收敛尸体的器具。他的儿子是拓跋暢。
拓跋暢的弟弟拓跋融，字叔融。相貌十分矮小丑陋，但勇猛过人。庄帝想要谋杀尔朱荣，任命拓跋融为直阁将军。等到尔朱兆进入洛阳，拓跋融逃到民间。
拓跋衍的弟弟拓跋钦，字思若。担任中书监、尚书右仆射、仪同三司。拓跋钦肤色特别黑，所以当时的人称呼他为黑面仆射。拓跋钦与堂兄拓跋丽的妻子崔氏通奸，被御史中尉封回弹劾，恰逢大赦得以幸免。不久被任命为司州牧。拓跋钦年轻时好学，很早就有美好的声誉，当时的人说：“皇族中的贤才，就数寿安、思若。” 等到晚年身居高位，却不能有所匡扶补益，有识之士轻视他。拓跋钦曾经托付青州人高僧寿为儿子寻找老师，老师到来后，不久就逃走了。拓跋钦因此责备高僧寿。高僧寿性情诙谐，反而对拓跋钦说：“普通人断绝粮食，七天就会死亡；这位老师才经过五天，就逃走了。为了坚守信义而放弃食物，实在是有所欠缺。” 拓跋钦于是十分惭愧，从此对待宾客稍微优厚了些。后来被任命为司空公，封钜平县公。在河阴之变中遇害，被追赠假黄钺、太师、太尉公。
他的儿子拓跋子孝，字季业。很早就有美好的声誉，八岁时，司徒崔光见到他后感到奇异，说：“后辈中的领袖，一定是这个人。”
京兆王拓跋子推，太安五年被册封。担任侍中、征南大将军、长安镇都大将。拓跋子推性情沉稳文雅，善于安抚接纳百姓，秦雍地区的人，都信服他的威严和恩惠。入朝担任中都大官，审理案件受到称赞。显祖准备将皇位禅让给拓跋子推，因大臣坚决劝谏，才传位给高祖。高祖即位后，授任他为侍中、本将军、开府仪同三司、青州刺史，还未到任，就在途中去世。
儿子拓跋太兴，继承爵位。被任命为长安镇都大将，因贪污受贿，被削除官爵。后来被任命为秘书监，恢复之前的爵位，授任统万镇将，改封西河王。后来统万镇改为夏州，仍然任命拓跋太兴为刺史。又担任守卫尉卿。起初，拓跋太兴患病，邀请各位僧人诵经祈福，将所有财产全部施舍出去，祈求病愈，称为 “散生斋”。斋会结束后，僧人都四散离去，有一位僧人回来请求赐予斋会剩余的食物。拓跋太兴戏弄他说：“斋食已经吃完了，只剩下酒肉。” 僧人说：“我也能吃。” 于是拓跋太兴拿出一斗酒、一只羊脚，僧人吃完后还说不饱。等到僧人告辞离开后，酒肉都还在原处。拓跋太兴派人出门追赶，却没有找到。拓跋太兴于是在佛前许愿，说刚才那位师父一定不是普通人，如果自己的病能痊愈，就舍弃王爵出家为僧。不久他的病就好了，于是请求出家。上表十多次，才得到批准。当时高祖正在南方征战，下诏让皇太子在四月八日为他剃发，赏赐两千匹帛。出家后，他改名为僧懿，居住在嵩山。太和二十二年去世。
儿子拓跋昴，字伯晖，继承爵位。去世后。
儿子拓跋悰，字魏庆，继承爵位。孝静帝时，多次升迁至太尉、录尚书事、司州牧、青州刺史。在青州去世，被追赠假黄钺、太傅、司徒公，谥号为文。拓跋悰性情宽厚温和有度量，容貌俊美，风度庄重，无论得失，都不表现在脸上。他生性清廉节俭，不经营产业，去世时，家中没有多余的财物。
拓跋昴的弟弟拓跋仲景，性情严厉苛刻。庄帝时，兼任御史中尉，京城秩序井然。他每次前往御史台，总是乘坐红牛拉的车，当时的人称呼他为 “赤牛中尉”。太昌初年，担任河南尹，执法公正无私。当时吏部尚书樊子鹄的部下横行霸道，还进行盗窃，拓跋仲景秘密派人逮捕他们，全部抓获，当即处决。于是豪门贵族都感到恐惧。出帝将要西行，任命拓跋仲景为中军大都督，留守京城。齐献武王想要抵达洛阳，拓跋仲景于是抛弃妻子儿女逃走了。
拓跋仲景的弟弟拓跋暹，字叔照。庄帝初年，被任命为南兖州刺史。在州中残暴凶狠，杀害了很多人。元颢进入洛阳后，拓跋暹占据州城拒不投降。庄帝返回宫中后，封他为汝阳王，升迁为秦州刺史。在此之前，秦州城的百姓多次反叛，拓跋暹将他们全部诛杀，存活下来的只有十分之一二。普泰元年，被任命为凉州刺史，贪婪残暴没有极限。想要图谋州府官吏和经商的胡人富商的财物，伪造一份朝廷符节，欺骗各位豪强说要加以赏赐，将他们一次性屠杀，把所有的财物和人口都据为己有。孝静帝时，担任侍中、录尚书事。去世后，被追赠太师、录尚书。
儿子拓跋冲，继承爵位。没有儿子，封国被废除。
拓跋太兴的弟弟拓跋遥，字太原。有才能和声望，以左卫将军的身份跟随高祖南征，被赐爵饶阳男。世宗初年，遭遇生母去世的丧事，上表请求解除职务。皇帝下诏因余尊所及的礼仪，不允许。
肃宗初年，多次升迁至左光禄大夫，仍然兼任护军。后来升迁为冀州刺史。拓跋遥因为各位胡人之前没有户籍，无法区分奸邪和良善之人，于是下令让他们全部登记户籍。又因为胡人登记户籍后，准备向他们征税，以补充军用。胡人不愿意，于是一起诬告拓跋遥，说他收受了黄金和马匹。御史核查验证，事情与胡人所说的一致，拓跋遥因此被削除官爵。拓跋遥不断陈述自己的冤情，皇帝敕令有关部门重新审理，才得以洗清冤屈。升迁为右光禄大夫。当时冀州僧人法庆制造妖术幻术，于是劝说勃海人李归伯跟随他。李归伯全家都听从了他，召集同乡之人，推举法庆为主帅。法庆任命李归伯为十住菩萨、平魔军司、定汉王，自称 “大乘”。杀死一个人就封为一住菩萨，杀死十个人就封为十住菩萨。又配制迷乱人心的药物，让人服用后，父子兄弟互不相识，只知道杀人。于是聚集部众杀死阜城县令，攻破勃海郡，杀害官吏百姓。刺史萧宝夤派遣兼长史崔伯驎讨伐他们，在煮枣城战败，崔伯驎战死。叛贼的势力于是变得强盛，所到之处屠杀寺庙，斩杀僧尼，焚烧佛经佛像，声称新佛出世，要除去旧魔。皇帝下诏任命拓跋遥为使持节、都督北征诸军事，率领十万步兵骑兵讨伐他们。法庆率领部众攻打拓跋遥，拓跋遥将他们全部击败。拓跋遥派遣辅国将军张虬等人率领骑兵追击，讨伐并打败叛贼，擒获法庆及其妻子尼姑惠晖等人，将他们斩首，首级传送到京城。后来擒获李归伯，在都市斩首。
起初，拓跋遥的大功服的兄弟，都是恭宗的孙子，到肃宗时，原本的丧服关系已经断绝，所以朝廷除去了拓跋遥等人的宗室户籍。拓跋遥上表说：“我听说圣人之所以面向南方治理天下，其中不可变革的，就是亲属关系和尊卑等级。四代之后，缌麻之服的亲情就穷尽了；五代之后，就只行袒免之礼；六代之后，亲属关系就完全断绝了。尽管如此，后代仍然用同一个姓氏，不加以区别，共享祭祀的祭品。另外，《律》中说的‘议亲’，不仅仅指当代的亲属，还包括先帝的五代子孙。我认真揣摩这一旨意，是为了扩大皇室宗族的范围，巩固国家的根本。先皇之所以改变这项规定，制定新的制度，是因为太和末年，正计划攻打吴蜀之地，创立基业的费用，在一开始就考虑得很深远，削减宗室户籍的做法，只是当时的权宜之计。况且临淮王拓跋提，是最先被除去宗室户籍的，高祖赏赐他三千匹帛，以此重视亲情的分离；乐良王拓跋长命，也被赏赐两千匹缣，以此留存对亲属的慈爱。这些都是先朝陛下深思熟虑、不得已而为之的。古人说，百足之虫至死不僵，是因为辅助它的脚很多。我实在不想妄自攀附权贵，贪图富贵，只是担心皇室大宗一旦分崩离析，那么天子的宗室户籍就只剩下十几个人了。在汉朝，诸侯王的儿子无论多少，都分封土地，称为侯；到了魏晋时期，没有不广泛分封山河，称为公的，这都是因为担心皇室大宗不够稳固，骨肉亲情变得疏远。我与皇上虽然相隔五代，但对于先帝来说，却是天子的孙子。高祖之所以仍然给予我国家的俸禄和赋税，提供衣食，而后族只给予赋税，不提供衣食，是为了区分内外，限制差异。如今，对各位先帝的思念，在心中从未忘记；为先帝送葬时的悲痛，仿佛就在昨天。那些被分封的宗室成员，在去世之后，服丧三年期满，然后才剥夺封爵。现在朝廷还处在国丧期间，就商议这件事，实在是不妥当。” 皇帝下诏将此事交付尚书省广泛商议后上报。尚书令任城王拓跋澄、尚书左仆射元晖上奏同意拓跋遥的表章。灵太后没有听从。拓跋遥去世后，谥号为宣公。
拓跋遥的弟弟拓跋恒，字景安，粗略涉猎经书史书。拓跋恒根据《春秋》的义理，认为取名不应该用山川的名称，上表请求改名为拓跋芝。历任太常卿、中书监、侍中。后来在河阴之变中遇害。被追赠太傅、司徒公，谥号为宣穆公。
济阴王拓跋小新成，和平二年被册封。很有军事谋略。库莫奚侵扰边境，皇帝下诏命令拓跋小新成率领部众讨伐他们。拓跋小新成于是准备了很多毒酒，敌军逐渐逼近时，就放弃军营逃走。敌军到达后，高兴地争相饮酒，毫无防备。拓跋小新成于是挑选轻骑兵，趁着敌军醉酒发起攻击，俘获和斩杀了很多敌人。后来担任外都大官。去世后，被追赠大将军，谥号为惠公。
儿子拓跋郁，字伏生，继承爵位。担任开府。后来担任徐州刺史，因贪污受贿被赐死，封国被废除。
长子拓跋弼，字邕明，刚正不阿，有文学才华。担任中散大夫。按照嫡长子的身份，应当继承先人的爵位，但他的叔父尚书仆射拓跋丽因为与于氏有亲戚关系，受到宠信，于是夺取了拓跋弼的王爵，擅自授予自己同母哥哥的儿子拓跋诞。拓跋弼于是断绝与世人的交往，借口生病回到家中。世宗征召他担任侍中，拓跋弼上表坚决推辞。进入嵩山，以山洞为住所，穿着粗布衣服，吃着粗茶淡饭，直到去世。建义元年，他的儿子元晖业申诉请求恢复王爵。永安三年，拓跋弼被追赠尚书令、司徒公，谥号为文献。起初，拓跋弼曾经梦见有人对他说：“你自身不能继承世袭的封爵，能够继承先代爵位的，是你的长子元绍远。” 拓跋弼醒来后，立即告诉了元晖业。最终果然如梦中所说。
元晖业，年轻时品行轻薄，经常与盗贼交往。长大后改变了品行，涉猎经书史书，也很会写文章，并且意气激昂，有志向气节。历任司空、太尉，加特进，兼任中书监，录尚书事。齐文襄曾经问他：“你现在在读什么书？” 他回答说：“我多次研读伊尹、霍光的传记，不读曹操、司马懿的书。” 元晖业认为北魏的国运逐渐衰落，不再图谋保全自身，只专注于饮酒吃肉，一天吃三只羊，三天吃一头牛。还曾经赋诗说：“昔日身处王道昌明的时代，人才济济，群英荟萃。如今遭遇世道艰难，狐兔横行霸道。” 北齐初年，被降封为美阳县公，担任开府仪同三司、特进。元晖业在晋阳时，不与外人交往，平时十分清闲，于是撰写了北魏藩王的家世，名为《辨宗室录》，共四十卷，在世间流传。
元晖业的弟弟元昭业，很有学问和志向，担任谏议大夫。庄帝将要前往洛南，元昭业站在阊阖门外，拉住皇帝的马劝谏。皇帝避开他继续前行，后来慰劳勉励了他。担任给事黄门侍郎、卫将军、右光禄大夫。去世后，谥号为文侯。
拓跋郁的弟弟拓跋偃，字仲琁，担任太中大夫。去世。
儿子拓跋诞，字昙首。起初，拓跋诞的伯父拓跋郁因贪污被赐死，爵位被废除。景明三年，拓跋诞申诉说：伯父拓跋郁在前朝的封爵，只是因为年长而继承，因犯罪被削除爵位。这个爵位是错误继承的，应当归还给正统的继承人。皇帝下诏认为拓跋偃是正妃所生的儿子元昙首，是济阴王的嫡孙，可以允许他继承封爵，以延续先代的祭祀。拓跋诞继承爵位后，被任命为齐州刺史。在州中贪婪残暴，成为百姓的大祸害，牛马骡驴，没有不被他强取豪夺的。家中的奴隶，都被迫强娶良家女子为妻。有一位僧人为拓跋诞采药回来后见到他，拓跋诞说：“师父从外面回来，有什么消息吗？” 僧人回答说：“只听说王爷贪婪，希望王爷早日被替换。” 拓跋诞说：“齐州有七万户人家，我到这里以来，一户人家还没得到三十钱，怎么能说我贪婪呢？” 后来被御史中尉元纂弹劾，恰逢大赦得以幸免。去世后，谥号为静王。
儿子元抚，字伯懿，继承爵位。庄帝初年，被堂兄元晖业申诉剥夺了王爵。
拓跋偃的弟弟拓跋丽，字宝掌。担任兼宗正卿、右卫将军，升迁为光禄勋，仍然担任宗正、右卫将军。当时秦州屠各部落的王法智推举州主簿吕苟兒为主帅，年号建明元年，设置百官，攻打逼迫州郡。泾州人陈瞻也聚集部众自称王，年号圣明元年。皇帝下诏任命拓跋丽为使持节、都督、秦州刺史，与别驾杨椿讨伐他们。吕苟兒率领十多万部众驻扎在孤山，占据各个险要之地，包围逼迫秦州城。拓跋丽出兵攻击，大败他们，于是进军永洛。叛贼迎战，拓跋丽连夜出击击退了他们。代理秦州事务的李韶在孤山打败吕苟兒，乘胜追击三十里，擒获他的父母妻子儿女，斩杀叛贼王五人。其余的叛贼相继投降，各个城池的包围也都解除了。吕苟兒率领他的王公三十多人前往拓跋丽处请罪。杨椿又斩杀了陈瞻。拓跋丽借着平定叛贼的势头，无辜掠夺了七百多名良善百姓。世宗嘉奖他的功劳，下诏有关部门不得追究。被任命为雍州刺史，治理政事严厉残酷，官吏百姓都很惧怕他。他的妻子崔氏生下一个男孩，拓跋丽于是释放了州狱中死刑犯以及流放案件尚未上报朝廷的囚犯，一次性全部赦免。升迁为冀州刺史，入朝担任尚书左仆射。皇帝问他说：“听说你在冀州，杀戮没有道理，冤枉滥杀的人不止一个，还大肆杀害僧人。” 他回答说：“我在冀州大约杀了两百多个僧人，这又算得了什么呢？” 皇帝说：“一件东西放置不当，尚且要把它扔到壕沟里，更何况杀害两百个僧人还说不算多。” 拓跋丽脱下帽子谢罪，皇帝赐给他座位。去世后，谥号为威。
儿子元显和，年轻时有气节操守，担任司徒记室参军。司徒崔光每次见到他都说：“元参军风度文雅清秀，举止闲适高雅，是宰相的人才。” 被任命为徐州安东府长史。刺史元法僧反叛，元显和与他交战被擒获，元法僧拉着他的手，命令他一同反叛。元显和说：“我与你虽然同源但不同支，都是皇室的宗室成员，你一旦凭借土地反叛，倘若遇到像董狐那样的史官，能不感到惭愧吗！” 于是不肯就坐。元法僧仍然想要劝慰晓喻他，元显和说：“我宁愿死了做恶鬼，也不能活着做叛臣。” 等到将要杀他时，他神色自若。建义初年，被追赠秦州刺史。
汝阴王拓跋天赐，和平三年被册封，授任镇南大将军、虎牢镇都大将。后来担任内都大官。高祖初年，殿中尚书胡莫寒挑选西部敕勒部落中富裕且身强力壮的人担任殿中武士，却大肆收受贿赂，选拔不公。众人愤怒，杀死了胡莫寒和高平假镇将奚陵，于是各个敕勒部落全部反叛。皇帝下诏命令拓跋天赐与给事中罗云统领各路军队讨伐他们。前锋的敕勒人假装投降，罗云相信了他们。副将元伏说：“敕勒人的神色不安，恐怕会有变故，现在不加以防备，将会被他们图谋。” 罗云没有听从。敕勒人的几千名轻骑兵突然袭击，杀死了罗云，拓跋天赐仅得以保全自身。后来被任命为征北大将军、护匈奴中郎将。多次升迁后担任怀朔镇大将。因贪婪残暴，被宽恕死罪，削除官爵。去世后，高祖在思政观为他哭泣，追赠他本来的爵位，按照王的礼仪安葬，谥号为灵王。
儿子拓跋逞，字万安。在齐州刺史任上去世，谥号为威。
拓跋逞的儿子元庆和，担任东豫州刺史。被萧衍的将领攻打，于是献城投降。萧衍任命他为北道总督、魏王。到达项城时，朝廷出兵讨伐他，他望风而逃。萧衍责备他说：“你说话像百舌鸟一样多变，胆子却像鼷鼠一样小。” 于是将他流放到合浦。
拓跋逞的弟弟拓跋泛，字普安。从元士逐渐升迁为营州刺史。性情贪婪残暴，百姓无法忍受，纷纷起来驱逐他，拓跋泛逃到平州。后来被任命为光禄大夫、宗正卿，封东燕县男。在河阴之变中遇害。
拓跋天赐的第五个儿子元脩义，字寿安。涉猎经书传记，很有文才，被高祖所赏识。从元士逐渐升迁为左将军、齐州刺史。元脩义因为齐州频繁有刺史去世，多次上表坚决推辞。皇帝下诏说：“人的寿命长短有天命注定，吉凶祸福由人自己决定，怎么能过分担忧害怕，违背保卫国家的托付呢？避凶趋吉，有时也是存在的，可以允许你另外建造官署。” 于是他将官署迁移到东城。元脩义治理政事，宽厚仁爱，爱护百姓，在州中任职四年，没有杀过一个人，百姓因此思念他。升迁为秦州刺史。肃宗初年，他上表陈述庶人元禧、庶人元愉等人的情况，请求宽恕他们过去的罪过，允许他们葬在皇陵区域。灵太后下诏说：“收葬的恩惠，应当由皇上颁发旨意，藩王怎么能越权上书呢！” 他在州中收受贿赂很多。
多次升迁后担任吏部尚书。等到负责选拔官吏时，他只专注于收受贿赂，授予官职的大小，都有固定的价格。当时中散大夫高居，皇帝有旨意让他优先叙用，当时上党郡缺少太守，高居于是请求担任该职。元脩义私下已经答应了别人，于是压制高居，不授予他该职位。高居大声说话，言辞不逊，元脩义命令手下人将他拉出去。高居对着众人呼天喊地，称元脩义为贼。有人问高居说：“光天化日之下，在公庭之上，怎么会有贼呢？” 高居指着元脩义说：“这位坐在座位上的人，违背天子的明确诏令，财物多的人就能得到官职，这是在京城公然抢劫，难道不是大贼吗？” 元脩义脸色大变。高居一边骂一边走出公庭。后来高居想要拦截皇帝的车驾，告发元脩义的罪状，左仆射萧宝夤劝说他，他才停止。
二秦地区反叛，朝廷任命元脩义兼任尚书右仆射、西道行台、代理秦州事务，负责调度各路军队。元脩义生性喜好饮酒，每次都连续喝几天，于是患上中风病，神志不清，虽然到达长安，但最终没有起到调度军队的作用。元志战败阵亡，叛贼向东推进到黑水，朝廷又派遣萧宝夤讨伐他们，任命元脩义为雍州刺史。在雍州去世，被追赠司空，谥号为文。
儿子元均，担任给事黄门侍郎。
乐浪王拓跋万寿，和平三年被册封，授任征东大将军，镇守和龙。性情贪婪残暴，被征召返回京城，在途中因忧虑而去世。谥号为厉王。
儿子康王拓跋乐平，继承爵位。去世后，儿子拓跋长命，继承爵位。因杀人被赐死，封国被废除。
儿子元忠，肃宗时，恢复之前的爵位，担任太常少卿。出帝在天渊池泛舟，命令宗室诸王陪同宴饮。元忠愚昧无知，生性喜好华丽的衣服，于是穿着红色的罗制短衣，衣领上绣着花纹；绿色的布裤子，裤脚用锦缎镶边。皇帝对他说：“朝廷的衣冠服饰，应当有固定的样式，你为什么穿着杂戏演员的衣服？” 元忠说：“我从小就喜爱这些，心中向往华丽的丝织品，歌舞演员的衣服，是我的心愿。” 皇帝说：“人没有良好的品行，竟然到了这种地步！”
广平王拓跋洛侯，和平二年被册封。去世后，谥号为殇。没有儿子，后来以阳平幽王的第五个儿子元匡为继承人。
元匡字建扶，性情耿直，有气节。高祖器重他，对他说：“叔父一定能够成为国家的表率，辅佐我。现在可以改名为匡，以成就善始善终的美德。”
世宗即位后，元匡多次升迁至给事黄门侍郎。茹皓开始受到宠信，百官都略微惧怕他。世宗曾经从山陵返回，下诏让元匡陪同乘车，又命令茹皓上车。茹皓提起衣襟准备上车，元匡劝谏阻止。世宗推开茹皓让他下车，茹皓因怨恨元匡而脸色大变。当时的人都称赞元匡忠诚正直。世宗亲自处理朝政后，任命元匡为肆州刺史。元匡既然得罪了茹皓，担心被他陷害，于是廉洁谨慎，自我约束，取得了很好的声誉和政绩。升迁为恒州刺史，征召为大宗正卿、河南邑中正。
元匡上奏说，亲王以及始籓王、二籓王的妻子都有妃的称号，而三籓王以下的妻子都称为妻，在上不能与王妃同名，在下又比不上五品以上官员的妻子有命妇的称号，我对此感到疑惑。皇帝下诏说：“丈夫在朝廷尊贵，妻子在家中荣耀，妇女的地位没有固定的，随着丈夫的地位而升降。三籓王既然已经被册封王爵，他们妻子的妃名也应当与其他藩王的妻子相同。妻，就是平等的意思，按理与丈夫地位平等，可以按照王妃的惯例称呼。” 从此三籓王妻子的名号才确定下来。后来元匡担任度支尚书。元匡上表引用乐陵王、章武王的例子，请求继承拓跋洛侯的封爵，皇帝下诏交付尚书省商议。尚书省上奏同意他继承封爵，以彰显振兴断绝封国的道义。
元匡与尚书令高肇不和，经常没有屈服的神色。当时世宗把朝政委托给高肇，朝廷官员都惧怕他，只有元匡与高肇抗衡。元匡事先自己打造了一口棺材，放在办公的地方，想要用车载着棺材前往朝廷，告发高肇的罪状，然后自杀以死劝谏。高肇听说后十分厌恶他。后来因为与太常刘芳争论度量衡的标准，于是与高肇发生激烈的争执，声色俱厉。御史中尉王显上奏弹劾元匡说：
自从晋朝失去统治权，各路伪政权争相兴起，礼仪崩坏，人伦紊乱。大魏顺应天命，占据天下。高祖孝文皇帝以圣明的才智统治天下，恢复古代的典章制度。于是命令前中书监高闾广泛招揽儒士，探寻乐府制度，依据《六经》，参考各国的史志，用黍米来确定尺寸，将要统一周汉时期的旧制。恰逢皇宫迁移，此事尚未完成。高祖深思熟虑，参考经书典籍，以一粒黍米的大小，确定度量衡的标准，将其作为尺子的标准，宣布施行。
到正始年间，前太乐令公孙崇擅自提出自己的主张，用十二粒黍米作为一寸，另外制造度量衡，制定律历，铸造钟鼎。都快要完成了，上表请求皇帝观看测试。当时皇帝敕令太常卿刘芳，因为公孙崇的制作已经完成，请求召集朝廷的贤才，商议其是否可行。刘芳怀疑公孙崇的度量衡与先朝的不同，考察他的制作依据，与经史典籍也不一致，制作缺乏依据，不应该施行。当时尚书令高肇、清河王元怿等人认为公孙崇的制作荒谬错误，与《周礼》不符，于是上奏请求刘芳依照《周礼》重新制作，完成后进行测量校对，采用好的方案。而刘芳认为先朝的度量衡，符合古代的典章制度。于是依照之前的诏书，用黍米来确定一寸的长度，并且呈交给朝廷，用于铸造钟鼎乐器。当时参与商议的人，大多认为刘芳是正确的，只有黄门侍郎孙惠蔚支持公孙崇。两种方案意见不一，多次进行考察商议。而尚书令高肇因为刘芳的制作…… 公孙崇去世后，孙惠蔚也制造了一把尺子，仍然说支持公孙崇的主张。将孙惠蔚的尺子与公孙崇的尺子相比，相互矛盾。经过测量比较，认为刘芳的尺子是正确的。而尚书元匡上表说刘芳和孙惠蔚的两把尺子，长短不一，考察两种律历，所能容纳的容量也各不相同。说用中等大小的黍米，校对他们两家的尺子，都有偏差，没有准确的标准，于是自己提出一种方案，请求朝廷商议判定。当时参与商议的人，有的赞同元匡。两种方案相互矛盾，没有及时确定下来。高肇又说：度量衡制度，已经颁布施行很久了，现在所争论的，怎么能违背先朝的旨意呢？应当依照先朝的旧尺子为准。
从此以后，元匡与高肇在尚书省激烈争吵，声色俱厉，违背了正常的礼仪秩序，争论没有休止。元匡又上表列举，声称自己有十点正确之处，说刘芳有十点错误。还说：“高肇之前受到皇帝的敕令，与刘芳一同负责此事，想要确立钟鼎乐器的名称，希望获得制作的声誉。于是凭借宰相的尊贵地位，借助外戚的势力，任意决定取舍，自行褒贬他人。偏袒刘芳，阻止我的事情，对那些趋炎附势、随声附和的人给予恩惠和言辞上的安抚，对那些依据经史、遵循古代制度的人就愤怒斥责。虽然没有达到指鹿为马、颠倒黑白的地步，但确实让有学识的人，在朝堂上感到气愤；让心怀道义的人，在宴席上闭口不言。” 又说：“刘芳过去与公孙崇争论，总是说这是自己的制作，现在与我争论，却突然声称是先朝的制度。难道不是之前认为可行，就想要据为己有，后来知道自己错误，就推说是先朝的制度。这实在不符合大臣的体面，严重违背了作为下属的道义。再加上在有权势的大臣面前考察校对，用有偏差的手段进行测量，我必定会在朝廷中遭受迫害，像卞和那样怀抱美玉却被摒弃在外面。” 他肆意狂言，在朝廷和民间都传遍了。
然而元匡的职责是掌管出纳王命、规谏君主，度量衡正是他所负责的事务。如果自己有不同的见解，能够明辨是非，应当首先提出自己的主张，尽早分辨各种疑惑，为什么默默地随从他人，不说一句话，看到刘芳完成制作后，才说出这样的话。考虑到刘芳的才学，与元匡相差悬殊，见解的深浅，不应该相提并论。现在才提出异议，恐怕是别有用心，借助他人的智慧，图谋虚假的声誉。况且元匡上表说：“我所依据的铜权，形状与古代的记载相符，显然是汉朝制作的，不是王莽另外制造的。” 等到考察铜权上的铭文说：“黄帝是始祖，恩德遍布虞朝；虞帝是始祖，恩德遍布新朝。” 如果这是王莽辅佐汉朝时的器物，怎么会有新朝的称号呢？又查阅《王莽传》说：王莽摄政时，就改变了汉朝的制度。考察这两个证据，显然不是汉朝的铜权。元匡又说：“刘芳所制作的尺子，又比先朝的尺子短。” 我已经进行了比较，与先朝的铜权完全相符。元匡还说：“刘芳的尺子与千金堰的尺子不同。” 我再次测量比较，确实发现了差异。这些琐碎的差异，难以作为依据。元匡又说：“刘芳和孙惠蔚共同制造虚假的理由，故意制造疑惑，假托先朝的制度，说不是自己制作的。”
我认为这种欺诈行为，在于元匡，而不在于刘芳。为什么这么说呢？刘芳之前受到皇帝的敕令，专门负责制造钟律乐器，管籥的优劣，是他所裁定的，度量衡本来不是他的职责。之前门下省向刘芳索要尺子，刘芳回复说：“依照先朝颁布的新尺子，又用黍米进行校对，没有增减，只是为了制造钟律乐器，调整分寸而已。” 经查，元匡制作尺子是在刘芳回复之后一年，当时刘芳还没有与元匡争论，就已经有了这份回复，怎么会是欺诈呢？公孙崇制作一寸，用十二粒黍米，众人都知道；而刘芳制作一寸，只用十粒黍米，这也是依据先朝的诏书。用黍米确定一寸的长度，从头到尾都很清楚，怎么会有想要据为己有的道理呢？高肇位居宰相之位，是百官所敬仰的，言行举止，必须符合众人的期望。如果他依仗权势偏袒他人，假托先朝的诏书，想要指鹿为马、颠倒黑白，那他就是魏国的赵高，怎么能够治理国家呢？如果高肇没有这样做，那么元匡就是诬陷诋毁宰相，诽谤圣明的时代。怎么能在商议事情的时候，就有指鹿为马的言论；在决定是非的时候，说出不惜被砍脚的话呢？赵高的欺诈蛊惑，发生在衰败的秦朝；卞和怀抱美玉被砍脚，发生在残暴的楚国。怎么能在人才济济的朝廷中，出现这样的诽谤呢！元匡阻碍扰乱朝廷的听闻，对朝廷极其不敬，请将高肇、元匡一同囚禁在尚书省，追究事情的根源，交付廷尉定罪。
皇帝下诏说 “可以”。有关部门上奏说元匡诬陷高肇，判处元匡死刑。世宗宽恕了他的死罪，降为光禄大夫。
后来元匡兼任宗正卿，出任兖州刺史。元匡出发前，皇帝在东堂召见他，慰劳勉励他。元匡仍然认为度量衡和钟鼎乐器之事，是国家的重要制度，之前虽然被御史台弹劾，但仍然希望能够再次商议，如果商议的时候，希望允许他暂时赶赴京城。世宗说：“刘芳的学问在当时是顶尖的，深深通晓古代的典章制度。他所依据的尺子，比先朝的尺子一寸多一粒黍米，怎么能说是先朝的旨意呢？兖州刺史你所坚持的没有依据，后来商议的时候，何必还要赶赴京城呢。”
肃宗初年，元匡入朝担任御史中尉。元匡弹劾纠察严厉，首先上奏弹劾于忠，接着弹劾高聪等人，请求免除他们的官职，灵太后都没有批准。元匡因为违背了自己纠察邪恶的心意，又担心自己辞职，灵太后想要安抚他，晋升他为安南将军，后来又加授镇东将军。
元匡多次请求重新确定度量衡，于是皇帝下诏说：“谨慎地确定度量衡，自古以来就是重要的典章制度，修订历法，是历代的良好规范。元匡是皇室的贤明之人，关注此事已经很久了，可以让他再次召集儒士和权贵，及时验证判定。务必让度量衡恰当合适，让分寸和管籥没有偏差。” 又下诏说：“已故的广平殇王拓跋洛侯，是恭宗的儿子，年轻时就去世了，封国被废除，祭祀断绝。元匡与他的亲情如同父子，私下继承他的封爵已经很久了，应当树立保卫国家的屏障，使皇室的基业永久稳固，可以特别允许他继承王爵，封东平郡王。” 元匡所制作的度量衡完成后，请求召集朝廷官员商议是非。皇帝下诏交付门下省、尚书省、三府、九列官员商议后上报。太师、高阳王元雍等人商议说：“孝文皇帝创立修改的度量衡已经确定，元匡现在新制作的，稍微有偏差。况且元匡说他所制作的尺子与《汉志》中王莽的度量衡没有差别。另外，晋朝中书监荀勖说，后汉到魏朝，尺子比古代长四分多。于是依照《周礼》，用黍米来确定度量衡，参考古代的玉律和钟鼎，于是改正了尺子的标准。荀勖所制作的尺子与孝文皇帝所确定的，几乎没有差别。另外，侍中崔光得到古代的象牙尺子，当时也商议后下令施行。孝文皇帝的德行超过前代的君王，圣明的光辉照耀天下，他所确定的不可更改的制度，难以改变。我们商议后，请求停止元匡的提议，永远遵循先皇的制度。” 皇帝下诏听从了他们的意见。
元匡每次有上奏请求，尚书令、任城王元澄时常加以反对，元匡性情刚愎狭隘，内心于是愤愤不平。之前所制作的棺材还在僧寺中，于是又加以修整，准备用来与元澄争斗。元澄很清楚这件事。后来元澄将要前往尚书省，与元匡相遇，双方的侍从相互殴打，朝廷和民间都感到惊愕。元澄因此上奏元匡的三十多条罪状，廷尉判处元匡死刑。皇帝下诏交付八座官员商议，特别宽恕了他，削除爵位，免除官职。三公郎中辛雄上奏为他辩解。后来元匡被特别任命为平州刺史，又调任青州刺史，不久担任关右都督，兼任尚书行台。因病返回京城。孝昌初年，去世，谥号为文贞。后来被追赠恢复本来的爵位，改封济南王。
第四个儿子元献，继承爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
任城王拓跋云，五岁时，恭宗去世，他号哭不止。世祖听说后，呼唤他过来，抱着他哭泣说：“你怎么会懂得这样的悲伤，有成年人的心意呢！” 和平五年被册封，授任使持节、侍中、征东大将军、和龙镇都大将。显祖时，担任都督中外诸军事、中都坐大官，审理百姓的诉讼案件，很受当时人的称赞。
延兴年间，显祖召集百官，想要将皇位禅让给京兆王拓跋子推。王公卿士，没有人敢先说话。拓跋云进言说：“陛下正在兴隆太平之世，统治天下，怎么能上违背宗庙的意愿，下抛弃百姓呢？父子相传的制度，由来已久了。大魏的兴起，从未改变过。皇太子是正统继承人，圣明的德行很早就显现出来了。陛下如果一定要舍弃世俗的事务，修养身心，清静无为，那么皇位的继承人，应当是皇太子。如果想要舍弃皇太子，轻易地改变皇位，恐怕不符合先圣的意愿，会惊动百姓的情绪。另外，天下是祖宗的天下，陛下擅自改变皇位的传承，上违背七庙的神灵，下助长奸邪叛乱的风气，这是祸福的根源，希望陛下深思熟虑，谨慎对待。” 太尉源贺又进言说：“陛下现在想要在宗室诸王中另外选择，禅让给皇叔，我担心春秋祭祀的时候，昭穆的顺序会混乱，倘若万年之后，必定会有违背祭祀礼仪的讥讽，希望陛下深思任城王的话。” 东阳公元丕等人进言说：“皇太子虽然圣明的德行很早就显现出来，但实际上还很年幼。陛下正值壮年，刚刚开始处理朝政，天下人都敬仰您，百姓都心系您，您想要独自修养自身，不把天下万物放在心上，那宗庙该怎么办呢！百姓该怎么办呢！” 显祖说：“皇太子是正统继承人，接受先帝的基业，有各位公卿辅佐他，有什么不可以的呢？” 于是将皇位传位给高祖。
后来蠕蠕侵犯边境，拓跋云担任中军大都督，跟随显祖讨伐他们，在大沙漠中相遇。事情详细记载在《蠕蠕传》中。后来仇池的氐族人反叛，任命拓跋云为征西大将军，讨伐并平定了他们。被任命为都督徐兖二州缘淮诸军事、征东大将军、开府、徐州刺史。拓跋云因为太妃盖氏去世，上表请求解除职务，显祖没有允许。拓跋云悲痛大哭，引发疾病，显祖才允许他离职。他性情善于安抚百姓，深得徐州百姓的民心，被百姓所思念。百姓赠送的钱财货物，他一概不接受。显祖听说后嘉奖了他。又任命他为侍中、中都大官，赏赐一千匹帛、一千只羊。出任冀州刺史，仍然担任本将军。拓跋云关注政事，很了解百姓的情况，于是全州的百姓请求每户缴纳五尺绢、五升粟，以报答拓跋云的恩德。高祖嘉奖他，升迁为使持节、都督陕西诸军事、征南大将军、长安镇都大将、雍州刺史。拓跋云廉洁谨慎，自我约束，关注各种案件，抑制豪强势力，盗贼平息，州中百姓有一千多人歌颂他。文明太后嘉奖他，赏赐一千匹帛。太和五年，在雍州去世。留下遗嘱要求薄葬，不接受赠送的丧葬财物。他的儿子们都遵从他的旨意。灵柩运到京城，皇帝亲自前往吊唁，哭得十分悲痛，追赠他本来的官职，谥号为康。陪葬在云中的金陵。
拓跋云的长子拓跋澄，字道镇，年轻时就好学。等到康王去世，拓跋澄在守丧期间以孝顺闻名。继承爵位，加授征北大将军。高祖时，蠕蠕侵犯边境，加授拓跋澄使持节、都督北讨诸军事，率军讨伐他们。蠕蠕逃走，又因为氐族和羌族反叛，任命他为都督梁益荆三州诸军事、征南大将军、梁州刺史。文明太后召见拓跋澄，告诫勉励他，回头对中书令李冲说：“这个年轻人风采出众，言辞文雅，应当成为宗室的领袖。派遣他去办事，一定能符合我的心意。你只要记住我的话，我不会随意评价人物。” 梁州的氐族首领杨仲显、婆罗、杨卜兄弟以及符叱盘等人，自认为居住在边境险要之地，世代凶狠狡猾。拓跋澄到州后，根据当地的风俗，诱导他们归附。上表将婆罗送到京城，任命杨仲显为循城镇副将，杨卜为广业太守，符叱盘为固道镇副将。其余的首领，各自根据才能加以任用，归附的人给予赏赐，违抗命令的人加以诛杀。于是仇池地区安定下来，西南地区的百姓都归顺朝廷。加授侍中，赏赐一套衣服、一匹乘马，以表彰他的才能。
后来改任征东大将军、开府、徐州刺史，很有声誉和政绩。入朝拜见皇帝，在皇信堂被召见。高祖下诏对拓跋澄说：“从前郑国的子产铸造刑书，晋国的叔向反对他。这两个人都是贤士，他们的得失究竟谁对谁错？” 拓跋澄回答说：“郑国弱小，受到强大邻国的威胁，百姓的去留，没有刑罚就无法控制，所以子产铸造刑书来显示威严。虽然违背了古代的制度，但符合当时的权宜之计，顺应时代的需求，子产是正确的。而叔向的讥讽，表明他没有忘记古代的制度，可以与他谈论治国的道理，但不能与他谈论权宜之计。” 高祖说：“任城王是想要成为魏国的子产啊。” 拓跋澄说：“子产的治国之道符合当时的情况，名声流传于史册。我既平庸浅陋，怎么敢与他相比呢？我认为子产以天下为家，宣扬文德来安抚天下，但江南地区仍然阻隔，文字和车轨还没有统一，末世的百姓，容易用威势使他们屈服，难以用礼仪来治理。我认为子产的刑法，还应该暂时使用，等到天下大同之后，就用道德来教化百姓。” 高祖正在进行改革，十分赞赏他的回答，笑着说：“没有任城王，就没有人能理解变革的本质。我正在创立修改朝廷制度，应当与任城王共同成就万世的功业。”
后来拓跋澄被征召为中书令，改任尚书令。萧赜派遣庾荜前来朝见，庾荜见到拓跋澄音韵高雅，风度俊秀飘逸，对主客郎张彝说：“从前魏国的任城王以勇武著称，现在的魏国任城王却以文才受到称赞。” 当时皇帝下诏邀请四庙的子孙，下至玄孙后代，在皇信堂举行宗族宴会，不按照爵位和官阶排列座位，全部按照昭穆的顺序排列，采用家人的礼仪。高祖说：“礼仪已经结束，想要让宗室各自说出自己的志向，可以随意赋诗。” 特别命令拓跋澄作七言连韵诗，与高祖相互唱和比赛，于是大家都非常欢乐，直到深夜才结束。
后来高祖表面上表示要南征，实际上是想要谋划迁都，在明堂左侧的房间斋戒，下诏让太常卿王谌，亲自命令他用龟甲占卜，预测南伐之事，占卜的结果得到《革》卦。高祖说：“这是商汤、周武王革命，顺应天命和人心的卦象。” 群臣没有人敢说话。拓跋澄进言说：“《易经》中说革，就是变革的意思。想要顺应天命和人心，变革君臣的命运，商汤、周武王得到这个卦象是吉利的。陛下已经统治天下，世代光辉显赫。现在占卜出征，只能说是讨伐叛逆，不能说是革命。这不是君主所应该得到的卦象，不能完全认为是吉利的。” 高祖厉声说：“《象传》中说‘大人像老虎一样变革’，怎么能说不吉利呢！” 拓跋澄说：“陛下兴起已经很久了，怎么能与老虎的变革相提并论呢！” 高祖勃然大怒，脸色大变说：“国家是我的国家，任城王是想要阻止众人吗！” 拓跋澄说：“国家确实是陛下的国家，但我是国家的臣子，参与顾问之事，敢于竭尽我的愚忠。” 高祖已经下定决心要迁都，厌恶拓跋澄的这个回答。过了很久才消气，说：“每个人都可以说出自己的志向，又有什么妨碍呢！” 皇帝返回宫中，立即召见拓跋澄。还没等他走上台阶，高祖就远远地对他说：“刚才关于《革》卦的事情，现在我还想再讨论一下。在明堂的愤怒，是因为担心众人争相进言，阻碍我的大计，所以才声色俱厉地恐吓文武百官，想必你能理解我的意思。” 于是单独对拓跋澄说：“现在的行动，我确实知道不容易。但国家兴起于北方，迁都到平城，虽然拥有天下，但文字和车轨还没有统一，这里是用武之地，不适合进行文治，移风易俗，实在是非常困难。崤山和函谷关之间是帝王的居所，黄河和洛水之间是帝王的故乡，趁着这个机会大举迁都，占据中原，任城王你认为怎么样？” 拓跋澄说：“伊水和洛水地区，是天下的中心，占据这里可以控制天下。陛下统治华夏，平定九州，百姓听到这个消息，一定会非常高兴。” 高祖说：“北方人留恋故土，突然听说要迁都，一定会感到惊扰。” 拓跋澄说：“这既然是不同寻常的事情，就不是普通人所能理解的，只需要陛下下定决心，这些人又能做什么呢？” 高祖说：“任城王就是我的张良啊。” 加授拓跋澄抚军大将军、太子少保，又兼任尚书左仆射。等到皇帝前往洛阳，确定迁都的计策，高祖下诏说：“迁都的旨意，必须征求众人的意见。应当派遣任城王乘坐驿车前往代都，询问那里的百官，讨论选择是否可行。近日讨论《革》卦，现在真的可以说是变革了，任城王你一定要努力。” 拓跋澄到达代都后，众人听到迁都的诏书，没有不感到惊愕的。拓跋澄引用古今的事例，慢慢地开导他们，众人才信服。拓跋澄于是向南疾驰返回报告，在滑台与皇帝相遇。高祖非常高兴，说：“如果没有任城王，我的大业就不能成功。” 拓跋澄跟随皇帝前往鄴宫，被任命为吏部尚书。
等到皇帝前往代都，进行北巡，留下拓跋澄选拔旧臣。起初，北魏从公侯以下，到选拔的官吏，多达上万人，大多是闲散无事的官员。拓跋澄将他们分为三个等级，根据他们的优劣，充分发挥他们的才能，没有人有怨言。皇帝返回洛阳，拓跋澄又兼任右仆射。
高祖到达北邙山，于是前往洪池，命令拓跋澄陪同登上龙舟，趁机赋诗表达情怀。高祖说：“我昨天晚上梦见一位老人，头发和胡须都白了，整理好帽子和衣服，在路边拜见。我感到奇怪，问他是谁，他说自己是晋朝的侍中嵇绍，因此前来迎接。他的神情谦卑恐惧，好像有什么请求。” 拓跋澄回答说：“晋朝发生战乱，嵇绍用身体保卫君主，在君主身边牺牲，也是晋朝的忠臣；比干遭遇商纣王的凶残暴虐，忠诚劝谏却被剖心，可以说是商朝的贤士。两个人都为君主而死，坟墓都在道路旁边。陛下迁都到殷洛地区，经过殷墟时吊唁比干，到洛阳后却没有祭祀嵇绍，想必是嵇绍希望得到陛下的恩宠，才托梦给陛下。” 高祖说：“我有什么德行，能够让古代的贤士在阴间感受到呢？但我确实想要追赠礼仪给先贤，表彰他们的忠诚美德。比干、嵇绍都是古代忠诚刚烈的人，而我对於比干的礼仪更为隆重，对嵇绍的礼仪却比较简略，心中感到惭愧。既然有这个梦，或许就像任城王所说的那样。” 于是寻找嵇绍的墓地，派遣使者前往吊唁祭祀。萧鸾杀死萧昭业后自立为帝，萧昭业的雍州刺史曹虎请求献出襄阳归附北魏。朝廷分别派遣将领，皇帝准备亲自前往。豫州又上表说，曹虎派来表达忠诚的使者不再前来。高祖召集拓跋澄以及咸阳王元禧、彭城王元勰、司徒冯诞、司空穆亮、镇南将军李冲等人商议此事。高祖说：“近来收到边州的上表说，襄阳向往教化，我将要率领军队前往江沔地区，为他们壮大声势。现在又上表说，再也没有后续的消息，对于出兵还是停止的计策，到底应该怎么办？” 元禧等人有的说应该出兵，有的说应该停止。高祖说：“众人议论纷纷，意见不一，我不知道该听从谁的。如果想要全面了解出兵和停止的利弊，让道理都能通畅表达，应当有主客双方，相互启发。任城王和镇南将军提出停止出兵的意见，我提出出兵的意见，各位公卿都坐着听，判断得失，听从正确的一方。” 于是高祖说：“两位贤士试着说说停止出兵的计策。” 李冲回答说：“我们正是因为迁徙到这里，刚刚开始建造宫室，百姓乐于安定，而前来归附的人还不确定，不应该轻易出兵行动。” 高祖说：“襄阳表达归附的心意，似乎是虚假的。我也知道刚刚迁徙的百姓，不应该劳累他们。但如果归附是真实的，就应当趁着他们愿意归附的时候，远则可以像会稽之会那样成就大业，近则可以攻占江北地区。如果他们表达归附是虚假的，暂且可以在淮楚地区巡游，询问百姓的疾苦，让那里的百姓知道君主的恩德所在，又有什么损失，而吝惜这一次出兵呢？如果归附的消息是真实的，却停止出兵不加以安抚接纳，不也是阻碍了他们的忠诚，毁坏了我的大计吗？” 拓跋澄说：“如果归附的消息是真实的，应当有表章作为凭证。但使者一去不返，没有任何消息，可见是欺诈。现在刚刚迁徙的百姓，留恋故土，带着家小，才到达洛阳，没有一间房屋居住，家中没有一点粮食，却让他们心怀怨恨和痛苦地参军，在刀刃面前哭泣，恐怕不是能打胜仗的军队。现在国家刚刚建立，又正是春耕时节，正是百姓齐心协力建造房屋、农夫尽力耕种的时候，应当宽恕那些逃避赋税的人，施恩惠给这些百姓。况且三军已经出征，没有必要仓促前往接应。如果他们归附是真实的，凭借我们的力量足以接纳安抚，等到攻克平定襄沔地区后，再出动车驾。现在无缘无故地劳累军队出征，白白地往返一趟，恐怕会挫伤国家的威严，更让叛贼增长气焰。希望陛下上察盘庚迁都初期的艰难，下怜诗人《由庚》中对百姓的深切关怀，安抚新迁的城邑，施恩惠给亿万百姓。” 而司空穆亮认为应该出兵，公卿们都同意他的意见。拓跋澄对穆亮说：“你在外面看到军队出征的旗帜已经竖起，却面带忧虑的神色，每次听到讨论，都不愿意出兵，怎么能在皇上面前说出这样的话呢？当面一套，背后一套，事情涉及欺骗谄媚，不是所谓的谈论治国之道的德行，更失去了国士的体面。如果有什么变故，人们会说你们是谄媚的大臣。” 李冲说：“任城王可以说是忠于国家，希望陛下深入体察他的话。我们在外面，都害怕出征，无论贵贱，意见一致。希望陛下圣心裁定是否可行。” 高祖说：“任城王正是因为你们都听从我，才会有这样的议论。不听从我的人，难道就都是忠诚且能洞察安危的人吗？小忠是大忠的祸害，恐怕就是说的这种情况吧？” 拓跋澄说：“我既愚笨不明，不懂得大道理，所能说的，虽然涉及小忠，但也是竭尽我的微薄忠诚，不知道所谓的大忠究竟依据什么？” 高祖说：“任城王如果身居宰相之位，就会想要让大忠归于自己。” 拓跋澄说：“我确实没有右弼的才能，缺乏辅佐君主的智慧，如果能够滥竽充数担任宰相之职，一定会尽职尽责，不辜负我的愚笨志向。” 高祖大笑。拓跋澄又对穆亮说：“从前汲黯在汉武帝面前指责公孙弘吃粗米饭，盖粗布被子，说他是欺诈。当时公孙弘谦让地接受了指责。汉武帝赞叹汲黯非常忠诚，公孙弘是长者，两个人都被称赞为贤士。你既然德行与古代的贤士相当，希望思考长者的话。” 高祖笑着说：“任城王想要把自己比作汲黯。况且你所说的是公正的言论，不知道得失在哪里，为什么要向司空道歉呢。” 于是皇帝率军南伐。
五等爵位制度建立后，拓跋澄食邑一千户。后来跟随皇帝出征到悬瓠，因重病返回京城。皇帝在汝汶为他饯行，赋诗送别。皇帝返回洛阳，在清徽堂召见王公侍臣。高祖说：“这座堂建成以来，还没有与王公们举行过宴乐的礼仪。后来东阁的廊庑堂屋大致建成，所以今天想要与各位贤士无论高低都要登上，无论大小都要进入。” 于是前往流化渠。高祖说：“这条曲水也有它的含义，取自天道曲折成就万物，让万物没有停滞之意。” 接着前往洗烦池。高祖说：“这个池中也有好鱼。” 拓跋澄说：“这就是所谓的‘鱼在水藻中，鱼头露出水面’。” 高祖说：“暂且取‘君王在灵沼边，鱼儿欢快跳跃’的意思。” 接着前往观德殿。高祖说：“射箭可以观察人的德行，所以命名为观德殿。” 接着前往凝闲堂。高祖说：“名称要有它的含义，这座堂大概是取自孔子闲居的意思。不能放纵奢侈而忘记节俭，不能安于现状而忘记危险，所以在这座堂后面建造了茅茨堂。” 对李冲说：“东边的叫步元庑，西边的叫游凯庑。这座堂虽然没有唐尧那样的君主，但你们应当无愧于八元、八凯那样的贤臣。” 李冲回答说：“我既然遇到了唐尧那样的君主，就不敢推辞八元、八凯那样的美誉。” 高祖说：“天色已晚，我对宗室成员有按年龄饮酒的礼仪，你们即将离开，不能再返回，怎么能沉默不语，不留下美好的言辞呢。” 于是命令黄门侍郎崔光、郭祚，通直郎邢峦、崔休等人赋诗表达志向。蜡烛点燃后，公卿们告辞离去。李冲再次下拜，献上千万岁的祝福。高祖说：“你刚才因为蜡烛点燃而致辞，又献上千万岁的祝福，我用《南山》这首诗来回报你。” 高祖说：“蜡烛点燃后告辞离去，是普通百姓的礼仪；在夜晚按年龄饮酒，是宗室的礼仪。你们暂且返回，我想要与诸王宗室完成今晚的饮酒。”
拓跋澄又跟随皇帝前往鄴城。返回洛阳后，因为出纳王命、辅佐朝政的功劳，增加食邑五百户。因公事被免官。不久兼任吏部尚书。恒州刺史穆泰在州中谋反，推举朔州刺史、阳平王拓跋颐为主帅。拓跋颐上表报告了这件事。高祖在凝闲堂召见拓跋澄，说：“刚刚收到阳平王的上表说：穆泰图谋不轨，招诱宗室成员。如果情况属实，迁都刚刚不久，北方人留恋故土，南北将会陷入混乱，我在洛阳就无法立足了。这件事非任城王不能办理，你要为我勉强支撑病体向北进发。如果他们势力薄弱，就直接前往擒获消灭；如果他们势力强大，可以秉承我的旨意征调并州、肆州的军队来消灭他们。虽然知道你患病，但这是国家大事，不能推辞。” 拓跋澄说：“穆泰等人愚蠢糊涂，只是因为留恋故土才这样做，没有长远的图谋。我确实胆小懦弱，但不怕这些人，虽然病情严重，怎么敢推辞呢！我一定会竭尽全力，誓死完成任务。希望陛下不要担忧。” 高祖笑着说：“有任城王这次出行，我又有什么可担忧的呢。” 于是授予他符节、铜虎符、竹使符，以及皇帝的仪仗和侍卫，仍然代理恒州事务。行进到雁门，太守连夜报告说穆泰已经率领部众向西前往阳平王那里，城下聚集了很多人，只看到弓箭和兵器。拓跋澄听到后立即加速前进。当时右丞孟斌说：“事情不可预测，必须按照敕令征调并州、肆州的军队，然后再慢慢行动。” 拓跋澄说：“穆泰已经谋反，应该占据坚固的城池，却反而去迎接阳平王，推测他的所作所为，似乎势力薄弱。穆泰既然没有抵抗，无缘无故地出兵，是不合适的。只要快速前往镇守那里，民心自然会安定。” 于是日夜兼程，出其不意地赶到。又派遣治书侍御史李焕先行赶赴，到达后立即擒获穆泰，百姓情绪安定。彻底追查他的党羽，罪犯全部被抓获，钜鹿公陆睿、安乐侯元隆等一百多人都被关进监狱。拓跋澄详细列出情况上表报告，高祖看到表章后非常高兴，召集公卿以下的官员，把表章拿给他们看，说：“我的任城王可以说是国家的忠臣，考察他审理的案件，即使是皋陶断案，也不能超过他。” 回头对咸阳王等人说：“你们如果处在他的位置上，不能办成这件事。” 皇帝不久前往平城，慰劳拓跋澄说：“任城王这次出行，非常符合我的重托。” 拓跋澄回答说：“陛下的威严和神灵远扬，罪犯无处逃脱刑罚，我有什么功劳呢？” 皇帝召见反叛的人，没有一个人喊冤。当时的人没有不赞叹的。高祖回头对身边的人说：“从前孔子说：‘审理案件我和别人一样，重要的是要让案件不再发生。’然而圣人审理案件，大概不是普通人所能相比的；要让案件不再发生，今天我见到了。” 任命拓跋澄为正尚书。
皇帝南伐，留下拓跋澄镇守京城，又兼任右仆射。拓跋澄上表请求用自己一年的封国赋税和租布帛来资助军需，皇帝下诏接受其中的一半。高祖前往鄴城，恰逢高车部落的树者反叛，皇帝准备亲自讨伐他们。拓跋澄上表劝谏不应该亲自出行。恰逢江阳王元继平定了叛乱，才停止。高祖返回洛阳，召见公卿。高祖说：“治理国家的根本，以礼教为先。我离开京城以来，礼教是否日益兴盛？” 拓跋澄回答说：“我认为日益兴盛。” 高祖说：“我昨天进入城中，看到车上的妇人戴着帽子，穿着短小的袄子，像这样的情况，尚书为什么不加以察问？” 拓跋澄说：“穿着的人还是比不穿的人少。” 高祖说：“这太奇怪了！任城王是想要让所有人都穿着吗？一句话可以使国家灭亡，说的就是这种情况吧？可以命令史官把这件事记录下来。” 又说：“君王不会从上天降下辅佐的大臣，都是选拔有才能的人来任用。我在选拔人才方面有失误，让一群妇人做了奇怪的事情，应当重新选拔。任城王在尚书省，是要为天下树立榜样，还是只是处理事务而已？” 拓跋澄说：“我实在只是处理事务而已。” 高祖说：“如果是这样，只需要一个令史就足够了，何必需要任城王呢？” 又说：“我派遣舍人宣布诏令，为什么让小人听到了？” 拓跋澄说：“当时虽然有干练的官吏，但离布告的地方很远。” 高祖说：“远就听不到，听到了就不远。既然能够听到诏令，按理来说就应该知道。” 于是留守的群臣都脱下帽子谢罪。不久拓跋澄被任命为尚书右仆射。萧宝卷派遣他的太尉陈显达入侵汉阳。当时高祖身体不适，在清徽堂召见拓跋澄。下诏说：“陈显达侵犯扰乱，沔阳不安定，我不亲自出行，不能驱逐这个叛贼。我患病多年，气力衰弱，如果有意外情况，就把大事托付给你。这段时间任城王必须跟随我。” 拓跋澄哭泣着回答说：“我一定会竭尽全力，以生命回报陛下的信任。” 于是跟随皇帝南伐。高祖去世后，拓跋澄接受遗诏辅佐朝政。
世宗初年，有投降的人严叔懋告发尚书令王肃派遣孔思达秘密勾结萧宝卷，图谋反叛，萧宝卷派遣俞公喜送敕令给王肃，俞公喜返回南方，王肃送给裴叔业马匹作为信物。拓跋澄相信了这件事，于是上表说王肃将要反叛，擅自下令将他拘禁。咸阳王、北海王上奏说拓跋澄擅自拘禁宰相，拓跋澄被免官回家。
不久拓跋澄出任平西将军、梁州刺史。他以母亲年老为由推辞。被任命为安东将军、相州刺史，又坚决推辞。改任安西将军、雍州刺史。不久被征召参加秋季的军事演习。被任命为都督淮南诸军事、镇南大将军、开府、扬州刺史。到任后，他给孙叔敖的坟墓加土，拆毁蒋子文的庙宇。多次上表请求南伐，世宗没有允许。又以母亲年老为由推辞，请求解除州职，朝廷搁置没有回复。加授散骑常侍。
拓跋澄上表说：“我在先朝接受教诲，积累了不少经验，先朝的言论和旧有的制度，我也大多听说过。另外，从前在恒代地区，我亲自熟悉皇室宗族的情况，经常在宫廷中参与议事。我每次在侍奉皇帝的时候，先帝总是把《书典》放在心上，把《礼经》作为重要的事务，对为人处世的准则，时刻没有停止学习。自从迁都到中京，正致力于振兴礼教，宗室的规范，常常委托给我，太学的选拔，也让我负责考核。自从先皇去世后，就没有来得及修撰整理。太学空有四门的名称，宗室成员缺少四季的学业，学子们的学业将要荒废。我每次想到这件事，都私下感到痛心。陛下的谋略宏大深远，四方没有太多事务，正是安逸的时期。为什么在太平盛世，却让学子们发出感叹；在圣明的时代，却让宗室的教诲缺失呢。我认为可以敕令有关部门，修复皇室宗族的学校，开设四门的教育，让将要衰落的宗族，日益兴盛。” 皇帝下诏说：“贵族子弟重视学业，自古以来就是盛大的典礼，国家的教育，不应该长期荒废，尚书省可以根据情况修建立学。” 拓跋澄又上表以母亲患病为由请求解除州职，朝廷没有允许。
萧衍的将领张嚣之攻陷夷陵戍，拓跋澄派遣辅国将军成兴率领步兵骑兵前往讨伐，大败张嚣之，收复夷陵，张嚣之逃走。又派遣长风戍主奇道显攻打萧衍的阴山戍，攻破戍城，斩杀戍主龙骧将军、都亭侯梅兴祖。接着进军攻打白槁戍，又攻破戍城，斩杀宁朔将军、关内侯吴道爽。拓跋澄上表说：“萧衍多次截断东关，想要让巢湖泛滥。巢湖周围四百多里，东关与长江汇合的地方，宽度不过几十步，如果叛贼的计谋得逞，巢湖的水倾泻而下，那么淮南的各个戍城必然会遭遇像晋阳那样的水灾。另外，吴楚地区的人熟悉水性，他们会一边引水灌城，一边进行劫掠，淮南地区，将不再属于国家。寿阳距离长江五百多里，百姓惶恐不安，都担心遭受水灾。如果趁着百姓的愿望，攻打敌人的空虚之处，预先命令各州，召集士兵马匹，在初秋大规模集结，那么长江以南的地区就可以成为我们饮马的地方，霍岭一定会成为我们登高远望的景观。事情贵在抓住时机，谋划必须尽早。即使统一全国不一定能成功，长江以西地区也自然没有忧患。如果犹豫不决，拖延谋划，不加以讨伐，等到关塞建成，洪水泛滥，平原上的百姓和戍城就会变成鱼的食物。” 皇帝下诏征调冀、定、瀛、相、并、济六州的两万人，一千五百匹马，命令在仲秋中旬全部在淮南集结，加上寿阳原有的三万士兵，委托拓跋澄调度。
起初，朝廷商议有南伐的意图，任命萧宝夤为东扬州刺史，占据东城；陈伯之为江州刺史，戍守阳石，让拓跋澄总督这两个镇，授予他调度的权力。到这时，拓跋澄率领军队进军讨伐。因为东关地势险要，容易被水淹没，大岘山地形险要，东关如果放水，阳石、合肥就会面临紧急危险；如果不夺取大岘山，历阳就会有凭借险要地势前来援助的敌人，淮陵的陆路，九山的水路，都应该加以谋划。于是派遣统军傅竖眼、王神念等人进军到大岘山、东关、九山、淮凌，各自部署将领，日夜兼程占据这些地方；统领大军，接连不断地进发。王神念攻克了关要、颍川两座城池，斩杀萧衍的军主费尼。而宁朔将军韦惠、龙骧将军李伯由仍然坚守大岘山。拓跋澄派遣统军党法宗、傅竖眼等人进军攻克大岘山，于是包围白塔、牵城。几天之内，敌人就逃跑溃散了。萧衍的清溪戍守军望风而逃。萧衍的徐州刺史司马明素率领三千部众，想要援助九山；徐州长史潘伯邻图谋坚守淮陵；宁朔将军王燮凭借险要地势坚守焦城。党法宗进军攻克焦城，攻破淮陵，擒获司马明素，斩杀潘伯邻。济阴太守王厚强、庐江太守裴邃也随即逃走。皇帝下诏对拓跋澄说：“将军对内彰显文德，对外施展武功，发扬宏大的谋略，将要扫荡江吴地区。军旗刚刚展开，叛贼就感到恐惧，精锐的军队刚刚奔驰，东关就被席卷而下。想必江湖之上的风波即将平息，就在旦夕之间。你所送来的俘虏和首级，我都已经听说了。”
起初，拓跋澄出兵讨伐之后，萧衍的将领姜庆真袭击并占据了寿春的外城，齐王萧宝夤击退了他。长史韦缵因此被免官，拓跋澄因为在外领兵，没有受到牵连。于是拓跋澄攻打钟离。皇帝又下诏说：“钟离如果粮食耗尽，三月之前，本来可以攻克，如果到了四月，淮水上涨，船只通行没有阻碍，应该好好权衡。之前的胜利，确实是将军的谋划，功劳自然归你。如果因为水位上涨难以图谋，也可以制定万全之计，不应该贪图利益而没有成功，留下后悔。” 萧衍的冠军将军张惠绍、游击将军殷暹、骁骑将军赵景悦、龙骧将军张景仁等人率领五千部众，给钟离运送粮食。拓跋澄派遣统军王足、刘思祖等人截击张惠绍等人，大败他们。擒获张惠绍、殷暹、张景仁以及他们的屯骑校尉史文渊等军主以上二十七人。不久遇到大雨，淮水暴涨，拓跋澄率领军队返回寿春。返回时十分狼狈，损失了四千多名士兵。多次上表请求解除州职，世宗没有允许。有关部门上奏说军队返回时迷失道路，剥夺了他的开府之职，又降了三级官阶。当时萧衍有书信送来，请求换回张惠绍。拓跋澄上表请求不允许，皇帝下诏交付八座官员商议。尚书令、广阳王元嘉等人上奏说应该放回张惠绍，皇帝下诏听从。后来张惠绍果然再次侵犯边境。
拓跋澄改任镇北大将军、定州刺史。起初，百姓中经常有额外的赋税调发，百姓感到困苦烦恼，前后的州牧太守，都没有能够免除。拓跋澄大量减少额外的赋税调发，百姓因此感到欣慰和依赖。又明确了升降赏罚的制度，上表请求减少皇家园林的土地，用来分配给没有产业的贫苦百姓，禁止织造不能制作衣服的布绢。母亲孟太妃去世，拓跋澄在守丧期间悲伤过度，身体消瘦，当时的人都称赞他的孝道。守丧期满后，被任命为太子太保。
当时高肇在朝廷当权，猜忌贤能的皇亲国戚。拓跋澄被高肇离间陷害，经常担心不能保全自身，于是整天沉迷饮酒，以此表示自己荒废衰败。他的行为诡异反常，当时的人都认为他疯了。
世宗深夜去世，事情仓促，高肇在外掌握兵权，肃宗年幼，朝廷和民间都感到不安。拓跋澄被疏远，不参与机要事务，但他在朝廷中的声望很高。领军于忠、侍中崔光等人上奏请求任命拓跋澄为尚书令，于是众人都感到信服。又加授散骑常侍、骠骑大将军，不久升迁为司空，加授侍中。不久皇帝下诏让他兼任尚书令。
起初，正始末年，皇帝下诏让百官普遍升迁一级，但负责执行的人没有理解旨意，刺史、太守、县令不在升迁之列。拓跋澄上奏说：“我认为朝廷的恩德兴起，惠及百官，众人都盼望得到荣耀，朝廷内外共同庆祝。至于奖赏升迁，却没有涉及太守县令，从那以后十年，冤屈和诉讼不断。封回从镇远将军、安州刺史调入京城担任太尉长史，元匡从征虏将军、恒州刺史调入京城担任宗卿，两个人的升迁任命，都在之前的诏书的范围之内。州府的辅佐官吏，幕僚郡丞之类，尚且能得到朝廷的恩泽，获得荣耀。然而这些辅佐官吏的到来，都是因为他们的府主。现在府主没有得到升迁，辅佐官吏却独自享受恩惠，舍弃根本，奖赏末节，我认为不妥。现在考虑刺史、太守、县令等官员，请求按照封回的例子，全部纳入普遍升迁的范围，上符合先帝当初诏令百官升迁的旨意，下满足申诉者的心愿。” 皇帝下诏说：“从今以后，朝廷内外的事情，凡是经过先朝处理的，不得再重新上奏。” 拓跋澄上奏说：“我听说尧帝设置谏诤之鼓，舜帝设立诽谤之木，都是为了广泛听取百姓的意见，让天下的情况都能上达。太祖开创基业，教化深远，历代帝王相继传承，至今已有九代。光辉照耀，兴衰与共，赏罚任免随时而变，没有固定的模式。先帝求贤若渴，重视言论，所以称为没有忌讳的朝代，超过了三皇五帝。高祖年幼登基，文明太后辅佐执政，改革官制，修改法律，都没有违背典章制度。等到慈圣太后临朝听政，以母亲的仪范治理天下，发布仁慈的诏令，关心积压的案件，受深冤的人得以重见天日，受小冤的人希望得到公正的判决。现在却用先朝的制度来限制，用统一的标准来约束，这确实是遵循先帝旨意的本心，但实在违背了百姓的殷切期望。从谦逊的角度来说，也违背了旧有的典章制度。我认真思考，那些蒙受冤屈寻求公正的人，有的已经历经好几代帝王。微小的差错，应该迅速纠正；如果错误很大，就像千里之谬，即使快马加鞭也无法挽回。所以礼仪有增有减，事情有可行不可行，父亲有直言劝谏的儿子，君主有直言进谏的大臣，琴瑟音调不和谐，理应进行调整。因此，防止洪水的言论说，小的决口不堵塞就会造成大的灾害；乡校中的议论，压制就会导致国家衰败。更何况是陈述冤屈，怎么能因为是先朝的事情就加以压制呢？而且先朝的冤屈，并不是故意造成的，有的是因为官吏的个人爱憎，有的是因为办事人员的贪污腐败，用空洞的条文制定法律，误导了视听。这样的冤屈，实在令人悲哀。与其僭越和滥用职权，不如宁可放过不按常规办事的人，请求收回现在的旨意，仍然依照之前的诏书执行。” 皇帝下诏说：“查看你的奏章，深深体会到你辅佐朝政的心意。三皇的制度不同，五代的风俗各异，一时的制度，何必一定要修改呢？如果认为是空洞的条文，道理上可以申诉，为什么不能一起陈述呢？可以依照以往的制度执行。”
拓跋澄上表献上《皇诰宗制》和《训诂》各一卷，希望皇太后能够阅览，从中获得劝诫的益处。又上奏了十条有利于国家和百姓、应当振兴和推行的事情。第一条是统一度量衡，公私所用的度量衡不一致，应当加以统一。第二条是应当兴办学校，明确升降赏罚的制度。第三条是应当振兴灭亡的家族，延续断绝的祭祀，各自举荐所了解的人才。第四条是除了五调之外，不再烦扰百姓；征用百姓的劳力，每年不超过三天。第五条是治理百姓的官员，都必须进行升降考核，以表彰奖赏和惩罚。第六条是对于逃亡百姓的代输赋税，如果时间长久，不是工匠的，允许他们就地定居。第七条是边境士兵逃走，有的确实是阵亡或被俘，都必须仔细核查；三长和近亲如果确实隐瞒，就征收他们的代输赋税，没有隐瞒的就不予追究。第八条是世代从事工商的人家，又要征收租调和赋税，难以维持生计，现在请求免除，让他们专心从事自己的职业。第九条是三长负责禁止奸邪，不得跨越区域管辖百姓，户数不足的，就近合并。第十条是羽林虎贲等禁军，边境有战事时，暂时可以出征作战，平时的戍守应当派遣藩镇的士兵代替。灵太后将他的奏章下发，让百官商议，意见有同有异。
当时四中郎将的士兵数量很少，力量薄弱，不足以保卫京城，拓跋澄上奏说应当让东中郎将兼管荥阳郡，南中郎将兼管鲁阳郡，西中郎将兼管恒农郡，北中郎将兼管河内郡，选拔二品、三品中既亲近又贤能的官员担任这些职位。削减不是急需的工程，给他们配备强大的兵力，这样就符合深根固本、强干弱枝的道理。灵太后起初准备听从他的建议，后来因为商议的人意见不同，就停止了。拓跋澄又再次上奏说：“巩固根本应当强化，防范隐患应当提前，所以即使有文治，也不能忘记武功。更何况现在南方的蛮夷仍然强悍，北方的妖贼频繁勾结，未来的事情难以预料，形势与以往的变化相同。如果突然发生暴乱，震动京城，四个中郎将府的薄弱士兵，怎么能够防备呢？太平盛世，可以暂时寄托安宁，但如果长久如此，恐怕不是好的计策。依照我的愚见，郎将率领军队，同时总管民事，这样可以精简官员，充实俸禄。请求仍然按照之前的建议增加兵力，提升称号。将领的职位既然重要，那么他们想要报答朝廷的心意也就更加深厚，军队和郡府相互依靠，就能够内外兼顾，相互支持。朝廷就没有四面受敌的担忧，奸邪之人也就没有觊觎皇位的希望了。” 最终没有被采纳。又因为流亡的百姓刚刚到达偏远的镇所，没有衣食来源，很多人死亡，拓跋澄上奏请求给他们的妻子儿女提供一年的粮食，得到了批准。不久因为患病，请求解除职务，没有被允许。
萧衍在浮山截断淮水，建造堤坝，用来灌溉寿春。于是朝廷任命拓跋澄为使持节、大将军、大都督、南讨诸军事，率领十万军队，准备从彭宋出兵。不久淮水堤坝自行崩塌，没有出兵。
拓跋澄认为北方边境镇将的选拔越来越轻率，担心贼寇窥伺边境，皇陵受到威胁，上奏请求重视镇将的选拔，加强警备。皇帝下诏没有听从。后来贼寇入侵，到达旧都平城，镇将大多不称职，各地发生叛乱，侵犯逼迫皇陵，正如拓跋澄所忧虑的那样。拓跋澄上奏说：都城的官府寺庙还没有完全建成，现在军队刚刚安定，不宜征调百姓，请求取用各级官员以及司州郡县中犯有十杖以上、百鞭以下罪行的人赎罪的财物，每缴纳一匹绢，就缴纳二百块砖，逐渐修建。皇帝下诏听从了他的建议。太傅、清河王元怿上表反对这件事，于是就搁置没有执行。
拓跋澄又上奏说：“我听说奖赏必须遵循道义，用来防止邪恶之人的奸邪行为；惩罚不能滥施，用来警戒贤能之人遭受困厄。刑罚，是用来规范百姓行为的。常常给予三次宽恕的机会，依据法律执行，迫不得已才使用。所以大大小小的案件，都要根据实际情况进行审理；百姓一声叹息，或许就会损害王道。刑罚的得失，是国家兴衰的原因。我听说司州牧、高阳王元雍拷打杀害奉朝请韩元昭、前门下录事姚敬贤，虽然是因为公事，但道理上实在不够周全。为什么呢？太平盛世，草木都不会随意砍伐；《诗经》中对路边芦苇的怜爱，在周朝得到了验证。如果韩元昭等人的罪行明显，死罪已经确定，就应当在都市执行刑罚，让众人唾弃他们；如果他们的罪行疑似，没有查清情理，就不应该将三清九流的官员在杖打下就打死，轻易断绝百姓的性命，损害道理，败坏法律。往年司州在大市鞭杀了五个人，等到核查赃物，却一无所有。现在又如此残酷迫害，到了这种地步。朝廷和民间议论纷纷，都感到惊愕。如果杀生的权力掌握在下属手中，暴虐专断由大臣施行，那么君主的权力，还能用来做什么呢？自古以来，圣明的时代，从未听说过这样的事情。周武王说：‘我不会用一个人的性命来换取天下。’大概是因为重视百姓的性命。请求将这件事交付廷尉追查，验证他们是否有抢劫的行为，查明拷打杀害的原因，让是非分明，让死去的冤魂得到昭雪。” 皇帝下诏听从了他的建议。
拓跋澄担任官职，行事果断，无所回避。又上奏了八条垦田授受的制度，很有条理，对当时非常有利。以前尚书省的文书档案，各个部门需要时，就可以借出。当时公车署因为审理冤屈案件重要，上奏请求提供原件。拓跋澄坚持上奏说尚书省是政务的根本，特别应当谨慎保密，所以凡是上奏的事情，都通过阁道传递，是因为涉及机密重要的内容，防止泄露。怎么能古代制度重视的事情，现在反而轻视，内部还设有禁令，外部却更加宽松呢？应当抄写文书的内容，交付公车署。皇帝下诏听从了他的建议。西域的嚈哒、波斯等国各自通过使者，赠送拓跋澄一匹骏马。拓跋澄请求将马匹交付太仆寺，用来充实国家的马厩。皇帝下诏说：“王爷廉洁忠贞的品德，超过了楚国的宰相孙叔敖，可以敕令将马匹交付马厩，以成就君子的美德。”
御史中尉、东平王元匡上奏请求调取景明元年以来内外的考核档案、吏部的任命文书、中兵的功勋案卷以及各种考核优劣的记录，想要核查那些窃取官阶、盗用官职的人，灵太后批准了他的请求。拓跋澄上表说：
我听说夏、商、周三代的衰败，是因为刑罚繁琐；汉朝的兴起，是因为刘邦与百姓约定了三条法令。所以老子说：“法令越是繁多明确，盗贼就越多”，又说：“政令越是苛细，百姓就越是贫困”，还说：“天网宽大，虽然稀疏，但不会遗漏任何坏人”。因此想要寻求治理国家的根本，不如简化事务，清心寡欲。从前汉文帝时期，一年只审理四百起案件，几乎达到了刑罚搁置不用的境界，这是简化事务的结果。萧何、曹参担任宰相，留下了清静无为、始终如一的美名，这是清心寡欲的根本。现在想要从根本上治理国家，应当以简化事务为先，让在位的百官，秉持萧何、曹参的心意，来辅佐圣明的教化。这样一来，上下就能相互安定，远近就能相互信任，各个部门就不会懈怠，事情就不会出现失误。怎么能扰乱社会教化，使用苛刻的法律，就像烹饪小鱼那样频繁搅动呢！
我私下认为从景明初年到永平末年，内外的百官已经经过了三次考核。到延昌初年，才开始进行升降赏罚。五品以上的官员，被召集到朝堂，由皇帝亲自裁决；六品以下的官员，按照惯例由皇帝下令判决。自从世宗去世后，已经进行了三次大赦，目的是消除旧的怨恨，让万物重新开始。在这种变革的时代，却要深入核查过去的事情，依照我的愚见，认为是不可行的。
另外，尚书省的职责，是掌管国家的机密，负责诏令的出纳。从前魏明帝突然来到尚书省门口，陈矫直言进谏，明帝感到惭愧而返回。以天子的尊贵，尚且不适合随意前往尚书省，还因为一句话而惭愧返回，各个部门的官员，怎么可以相互干扰呢？所以陈平不知道国家的钱粮数目，邴吉不过问路边饿死的人的事情，当时的人认为他们是善于治理国家的人，历代都把他们当作美谈。官员们只应当各自坚守自己的职责，思考不超出自己的职位范围，洁身自好，激励当时的人，恭敬谨慎，坚守气节。又考察御史的职责，是负责风闻奏事，至于虚报功勋、虚假考核的情况，都有各自的处置方式，如果某个地方有传言，就应当调取相关的案卷，核查虚实。如果有不一致的地方，虚假的情况自然会暴露，然后依据典章法律进行惩处，谁会不服呢？怎么能调取一个部门的案卷，取用天下的档案，追查二十年的事情，深究变革时代的过失，这样寻求别人的过错，谁能够承受呢！这实在是圣明的朝廷应当谨慎对待的事情。
灵太后采纳了他的意见，停止了这件事。
后来拓跋澄升迁为司徒公，仍然担任侍中、尚书令。拓跋澄又上表说：
世宗宣武皇帝任命将领，授予旗帜，像随何、陆贾那样的辩士纷纷前来归附；运筹帷幄，决胜千里，淮水、汉水流域的百姓自然归顺。他节省开支，劳心劳力，立志平定天下，所以武功文治，世代更加兴盛。陛下正处于像周康王那样天下安定的时代，怎么能安于清静无为呢？然而攻取外部的道理，关键在于内部强大；图谋别人的根本，首先在于自身准备充分。萧衍虽然暴虐地役使他的百姓，但仍然对我国虎视眈眈，伺机侵犯。如果遇到我国空虚疲惫，士民困苦，叛贼萧衍年老而志向更加狂妄，想要散布毒害，对此如果不加以图谋，恐怕会遭受祸患。陛下年幼在位，圣明的品德正在提升；皇太后总揽朝政，日夜操劳，勤奋不懈。如果能够关注国家的重任，对天下没有统一感到愤慨，选拔贤能，重视官员的任用；表彰奖赏忠诚清廉的人，推崇培养人才的制度；整治兵器，蓄养勇猛的士兵；珍惜时间，轻视财物，重视粮食，七八年之后，陛下的谋略刚刚成熟，亲王的品德和才干正值壮年，将相的精力还没有衰退，我虽然愚笨，仍然可以参军打仗，身披铠甲的士兵现在蓄势待发，燕国的弓箭、冀州的马匹数量充足，不亚于过去。另外，叛贼萧衍作恶多端，灾祸满盈，势力不会长久，他的子弟愚昧叛逆，叛乱的迹象已经显现，灭亡的征兆，非常明显。兼并弱小的国家是有征兆的，上天赐予的机会已经不远了，统一全国的时机，应当提前准备。从前汉武帝不顾疾病，讨伐消灭英布；汉高祖卧病在床，亲自除掉陈豨。以天子的尊贵，难道忘记了安逸享乐吗？实在是因为这些人侵犯名分，扰乱纲纪，不得不这样做。现在应当效仿汉武帝、汉高祖的长远谋略，以安定天下为重任。
然而近年来，东西边境不断遭受贼寇侵扰，灾祸接连发生，虽然不久就将其消灭，但也耗费了大量的财力。而且遭受饥荒的百姓，流离失所，无法保全；国家的赋税收入没有增加，支出的费用却越来越多；不珍惜民力来取悦百姓，没有充足的物资来防备敌人，这就是我日夜担忧，惶恐不安的原因。《易经》说：“用什么来守住职位？是仁。用什么来聚集百姓？是财。” 所以说：财富，不是上天凭空产生的，不是大地自然生长的，不是按时节就能形成的，不是靠人就不能聚集的。财富的产生和聚集，如此艰难；聚集百姓，守住职位，如此重要。国家兴衰的道理，怎么能不考虑呢？另外，古代役使百姓，一年不超过三天，让壮年人提供粮食，让老年人贡献智慧。这虽然是太平盛世的制度，难以立即实行；但妨害百姓，损害财富的事情，不也应当戒除吗！现在城墙已经修好，粮仓马厩排列整齐，虽然官府、学校还有些不完善，但大致上各个部门都能勉强办公休息，各个寺庙的佛塔都足以表达虔诚，宣讲佛法。只有明堂、辟雍，是国家重要的礼仪场所。明年冬天司徒的军队到达后，请考虑削减其他工程，集中力量建造，务必让它早日完工。那些广泛施舍的钱财，以及通商互市的弊端，凡是建造的工程，如果不是供皇帝急需，不是军事急需的兵器，也应当适当削减，以致力于积累财富，希望官府没有额外的损失，百姓有充足的力量。虞舜使用土制的食器，却彰显了美好的品德；大禹居住简陋的房屋，却成就了伟大的功绩；楚灵王建造华丽的章台，却导致楚国国力衰败；秦始皇修建雄伟的阿房宫，却耗尽了秦国的财富，国家存亡的原因，非常明显。希望陛下思考前代帝王统一全国的功绩，积蓄力量，聚集财富，等待时机。
灵太后热衷于修建寺庙，在京城建造了永宁寺、太上公寺等佛寺，耗费了大量的人力物力，外地各州也各自建造五级佛塔。又多次举行各种斋会，施舍的物品常常达到上万件。百姓疲惫于土木工程，金银的价格因此上涨，官府剥夺百官的人力，耗费国库的储备，还随意赏赐身边的人，每天的花费就有数千。拓跋澄因此上奏了这道表章。虽然灵太后最终没有听从，但常常以优厚的礼节回复他。政事无论大小，都召集他参与决策。拓跋澄也尽心辅佐，事情有对百姓不利的，必定直言劝谏，虽然没有被采纳，但仍然坚持不懈。朝廷内外的人都敬畏他。
神龟二年，拓跋澄去世，享年五十三岁。朝廷赏赐丧葬用的布一千二百匹、钱六十万、蜡四百斤，赐予东园温明秘器、朝服一套、衣服一件；派遣大鸿胪监护丧事，下诏让百官参加葬礼；追赠假黄钺、使持节、都督中外诸军事、太傅，兼任太尉公；给予特殊的礼仪，配备九锡，依照晋朝大司马、齐王司马攸的旧例；谥号为文宣王。拓跋澄的葬礼，丧葬装饰非常盛大。灵太后亲自送到郊外，停下马车，悲痛哭泣，哀伤感动了身边的人。参加葬礼的百官有一千多人，没有不叹息的。当时的人认为这是最隆重的哀荣。他的第四个儿子元彝继承爵位。
元彝，字子伦，是继室冯氏所生，很有父亲的风范。被任命为通直散骑常侍。等到元叉专权，元彝以依附他为耻，所以没有得到显赫的官职。庄帝初年，在河阴之变中遇害，追赠车骑将军、仪同三司、青州刺史，谥号为文。
儿子元度世，继承爵位。武定年间，担任金紫光禄大夫。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元彝的哥哥元顺，字子和。九岁时拜乐安人陈丰为师，起初学习王羲之的《小学篇》数千字，日夜诵读，十五天就全部通晓。陈丰对他感到惊奇，告诉拓跋澄说：“我十五岁跟随老师学习，直到白头，从未见过像他这样聪慧的人。江夏的黄童，也不能与他相比。” 拓跋澄笑着说：“蓝田出产美玉，这有什么奇怪的呢。” 十六岁时，通晓《杜氏春秋》，经常召集门生，讨论其中的异同。当时天下太平，国家富足，百姓安康，豪门贵族的子弟，大多以交友游乐为乐，而元顺却闭门读书，专心致志，喜爱古代的文化。他性情耿直，淡泊名利，喜好饮酒，懂得弹琴，常常长吟感叹，在空室中吟诵。世宗时，献上《魏颂》，文章大多没有记载下来。
元顺起初担任给事中。当时尚书令高肇，是皇帝的舅舅，权势很大，天下的人都对他望尘而拜。元顺曾经怀揣名片前往高肇的家门，守门的人因为他年轻，回答说：“府中正在接待贵客”，不肯为他通报。元顺呵斥他说：“任城王的儿子，难道是低贱之人吗！” 等到见到高肇，径直上前坐在座位上，拱手行礼，态度不卑不亢，王公前辈，没有不感到惊奇畏惧的，而元顺言辞神态傲然，仿佛没有看到他们一样。高肇对众宾客说：“这个年轻人尚且如此有豪气，更何况他的父亲呢！” 等到元顺离开，高肇恭敬地送他。拓跋澄听说后，非常愤怒，用杖打了他几十下。后来元顺越级升迁为中书侍郎，不久又升迁为太常少卿。因为父亲去世而离职，哭泣呕血，亲自为父亲背土筑坟。当时他二十五岁，就已经有了白发，守丧期满后，拔掉白发，再也没有重新长出来，当时的人认为这是他孝顺思念父亲所致。
不久元顺被任命为给事黄门侍郎。当时领军元叉的权势非常显赫，凡是得到升迁任命的人，没有不登门拜谢的。元顺只是上表谢恩，从未前往元叉的家中。元叉对元顺说：“你为什么从来不来见我？” 元顺神色严肃地说：“天子年幼，将朝政委托给宗室辅臣，叔父应当以公正之心，选拔人才，报效国家，怎么能卖弄恩惠，要求别人私下拜谢，这难道是我所期望的吗！” 至于在朝廷上议论政事的得失，元顺常常直言正论，从不迎合旨意，因此被元叉所忌惮。出任平北将军、恒州刺史。元顺对元叉说：“北方的镇所局势混乱，正成为国家的祸患，桑乾的旧都，是国家的根本所在，请求授予我都督的职位，为国家保卫边疆。” 元叉心中疑虑，不愿意授予他兵权。对元顺说：“这是朝廷的事情，不是我所能决定的。” 元顺说：“叔父既然掌握国家大权，生杀大权都由你决定，还说上天的命运应当由你掌握，怎么还会有朝廷呢！” 元叉更加怨恨忌惮他。元顺转任安东将军、齐州刺史。元顺自认为有才能，却不能在京城担任官职，常常心怀抑郁，表现在言行上。于是放纵饮酒，娱乐自己，不亲自处理政事。元叉被解除领军的职务后，元顺被征召为给事黄门侍郎。亲友到郊外迎接，祝贺他重新回到京城任职。元顺说：“我不担心不能回到京城，只担心回到京城后又会被排挤出去。” 不久兼任殿中尚书，转任侍中。起初，中山王元熙起兵讨伐元叉，没有成功而被诛杀，等到灵太后重新执政，才得以改葬。元顺在西游园陪侍灵太后坐着，趁机上奏说：“我昨天前往中山王家参加葬礼，不仅宗室亲戚为他的冤屈残酷而悲哀，路上的男女百姓，看到他一家七口都遭遇丧事，都流下了眼泪，没有不感到心酸的。” 元叉的妻子当时在灵太后身边，元顺指着她说：“陛下为什么因为一个妹妹的缘故，不追究元叉的罪行，让天下的人都心怀冤屈！” 灵太后沉默不语。
就德兴在营州反叛，朝廷派遣尚书卢同前往讨伐，大败而回。恰逢侍中穆绍与元顺一起陪侍灵太后坐着，趁机讨论卢同的罪责。卢同之前有一处靠近的住宅借给了穆绍，穆绍很想为他说情。元顺突然说：“卢同最终不会有罪！” 灵太后说：“怎么会像侍中说的那样呢？” 元顺说：“卢同有好的住宅送给有权势的侍中，怎么会担心有罪呢？” 穆绍感到惭愧，不敢再说话。灵太后很喜欢装饰自己，多次外出游玩。元顺当面劝谏说：“《礼记》规定，妇人丈夫去世后，自称未亡人，头上要去掉珠玉，衣服不能有彩色的装饰。陛下以母亲的身份统治天下，年龄将近四十，过度装饰自己，用什么来示范后代呢？” 灵太后感到惭愧，不再外出。回到宫中，责备元顺说：“千里之外征召你回来，难道是想要让你在众人面前羞辱我吗！” 元顺说：“陛下穿着华丽的衣服，炫耀自己的容貌，不怕天下人嘲笑，又怎么会以我的一句话为耻呢？”
起初，城阳王元徽仰慕元顺的才能和名声，特别与他结交。而广阳王元渊与元徽的妻子于氏通奸，两人因此产生了很大的矛盾。等到元渊从定州被征召，入朝担任吏部尚书，兼任中领军。元顺为他撰写诏书，文辞非常优美。元徽怀疑元顺依附元渊，因此与徐纥一起在灵太后面前离间元顺，将元顺外放为护军将军。元顺以太常卿的身份在西游园向灵太后辞行，元徽、徐纥在旁边陪侍，元顺指着他们对灵太后说：“这两个人是魏国的宰嚭，魏国不灭亡，他们终究不会死去。” 徐纥耸着肩膀退了出去。元顺于是大声呵斥他说：“你这个舞文弄墨的小人，只适合做一些文书工作，怎么能够玷污武将的职位，败坏我们的人伦纲纪！” 于是抖了抖衣服，起身离去。灵太后沉默不语。当时朝廷追论元顺父亲拓跋澄的辅佐之功，增加任城王元彝的食邑二千户，又从元彝的食邑中分出五百户封给元顺，封他为东阿县开国公。
元顺痛恨元徽等人的离间，于是撰写了《蝇赋》，赋中说：
我在仲秋的休息日，端正地坐在简陋的屋门旁，寄情于琴书，托意于笔墨。而苍蝇这种小飞虫，在床几之间往来飞舞。我痛恨它能颠倒黑白，姑且写这篇赋来讥讽它：
大道是多么遥远啊，天地间的元气是多么广阔。它开创了春秋夏冬，开启了岁月的流转。它既孕育了万物，又像对待刍狗一样无情。万物随着因缘而形成形体，美好与丑恶没有区别。苍蝇这种污秽的生物，对人没有任何益处。它的名字虽然被列入万物之中，却损害了众人的品德。它有着弯曲的小腿，纤细的翅膀，紫色的头部，黑色的身体。飞行不能遥远，声音却好像很远就能听到。它能将黑色的东西染成白色，将白色的东西变成黑色。它很少喜爱芬芳的兰花，却特别贪恋污秽的食物。它聚集在齐桓公的尸体上，停留在何晏的身边。它扰乱了公鸡的啼鸣，毁坏了皇宫的装饰。它在门户庭院中飞舞，在荆棘丛中忙碌。它反复往来，就像那些进谗言的奸贼。他们通过迎合君主的表面意思来获得信任，不断地进谗言，挑拨离间。他们相互勾结，制造混乱，扰乱四方国家。于是妖媚的姬妾得到宠信，奸邪的小人前来投靠，圣贤之人受到排挤，忠孝之人遭到摧残。周昌被囚禁在牖里，商汤被关押在夏台。伯奇因为谗言而痛苦万分，申生因为诬陷而遭受灾难。《鸱鸮》诗哀叹自己的巢穴被毁坏，《采葛》诗表达了对谗言的恐惧。《小弁》诗抒发了悲伤的泪水，屈原在《离骚》中表达了自己的哀怨。自古以来，圣明睿智的人尚且如此，更何况是平庸之人呢！
至于天生地养的万物，各自都有自己的亲近之物：野兽必定依靠大地生存，鸟类也凭借天空飞翔。有的凤凰来仪，呈现吉祥的征兆；有的通过自我扰动，展现出非凡的文采。有的背负河图，前来归顺有德之人；有的口衔丹书，告知君主天命所在。有的献出腹中的美味，有的牺牲自己的身体，献上珍贵的宝物。有的通过狩猎获取皮毛，用来举行礼仪；有的被饲养起来，用来祭祀神灵。虽然它们的生死状态不同，但都对国家和百姓有益。不像苍蝇那样毫无用处，只知道在百姓中制造混乱。
于是元顺称病在家，拒绝参加任何庆贺和吊唁活动。后来被任命为吏部尚书，兼任右仆射。等到进入尚书省，走上台阶，走向座位，看到座位非常陈旧，询问都令史徐仵起。徐仵起说：“这个座位曾经是先王坐过的。” 元顺立即哽咽起来，泪流满面，很久都说不出话来，于是下令更换座位。当时三公曹令史朱晖，一向侍奉录尚书、高阳王元雍，元雍想要任命他为廷尉评，多次托付元顺，元顺没有答应。元雍于是下令任用朱晖，元顺将任命文书扔到地上。元雍听说后，非常愤怒，黎明时分就坐在都堂，召集尚书以及丞郎全部到场，想要等到元顺到来，在众人面前羞辱他。元顺中午才到达，元雍捋起袖子，拍着桌子说：“我是天子的儿子，天子的弟弟，天子的叔叔，天子的宰相，天下之内，亲近尊贵没有第二个人，元顺是什么人，竟然敢违抗我的命令，将任命文书扔到地上！” 元顺胡须头发都竖了起来，仰起头看着屋顶，愤怒的情绪涌上心头，长叹一声，没有说话。过了很久，他摇动着一把白色的羽扇，慢慢地对元雍说：“高祖迁都到中原，创立制定了九流官制，官员的清流浊流，有万古不变的规范。而朱晖这个小人，身为尚书省的小吏，怎么适合担任廷尉这样的清官！殿下既然是先皇的兄弟，应当遵循先皇的旨意，自有既定的规矩，却又超越规矩行事。” 元雍说：“我身为丞相、录尚书事，怎么不能任用一个人为官呢？” 元顺说：“厨师虽然不做菜，祭祀的人也不能越过樽俎来代替他。没有听说有特别的旨意，让殿下参与选拔官员的事情。” 元顺又大声说：“殿下如果一定要这样做，我就会按照事情的实际情况上奏朝廷！” 元雍于是笑着说：“怎么能因为朱晖这个小人，就相互怨恨呢。” 于是起身，招呼元顺进入内室，与他畅饮。元顺的刚正不屈，都像这样。
后来元顺被任命为征南将军、右光禄大夫，转任兼左仆射。尔朱荣拥戴庄帝即位，召集百官都到河阴。尔朱荣一向听说元顺多次直言劝谏，爱惜他的忠诚正直，对朱瑞说：“可以告诉元仆射，让他留在尚书省，不需要前来。” 元顺没有明白他的意思，听说要杀害官员，于是就逃走了，被守陵人鲜于康奴杀害。元顺家中一贫如洗，没有用来收敛尸体的物品，只有几千卷书而已。门下通事令史王才达撕下自己的衣服，覆盖在他的尸体上。庄帝返回宫中，派遣黄门侍郎山伟巡视安抚京城。山伟来到元顺的丧事现场，悲痛不已。返回宫中后，庄帝感到奇怪，问他说：“黄门为什么声音嘶哑？” 山伟将情况报告给庄帝。庄帝敕令侍中元祉说：“宗室遇难死亡的人不止一个，不可能全部救济。元仆射清廉贫苦的节操，在死后更加彰显，特别赏赐一百匹绢，其他人不能以此为例。” 追赠元顺为骠骑大将军、尚书令、司徒公、定州刺史，谥号为文烈。元顺撰写了《帝录》二十卷，诗赋表颂数十篇，现在大多已经遗失。
长子元朗，当时十七岁。他枕戈待旦，潜伏了多年，后来亲手杀死了鲜于康奴，将他的首级祭祀在元顺的墓前，然后前往朝廷请罪。朝廷嘉奖他的孝心和勇气，没有追究他的责任。元朗涉猎经书史书，担任司徒属官。天平年间，被奴隶杀害。追赠都督瀛冀二州诸军事、将军、尚书右仆射、冀州刺史。
元顺的弟弟元淑、元悲，都早早去世。
元悲的弟弟元纪，字子纲。永熙年间，担任给事黄门侍郎。后来跟随出帝逃到关中，下落不明。
拓跋澄的弟弟元嵩，字道岳。高祖时，从中间大夫升迁为员外常侍，转任步兵校尉。大司马、安定王元休去世，还没有过丧葬的哭泣之期，元嵩就去打猎。高祖听说后非常愤怒，下诏说：“元嵩不能克制自己，遵守礼仪，专心于典章制度，大司马刚刚去世，就以打猎为乐。没有作为侄子的亲情，却有像父亲去世那样的痛苦，抛弃礼仪，违背孝道，实在是太过分了！立即免除他的官职。” 后来跟随高祖平定沔北，多次立下战功，被任命为左中郎将，兼任武卫将军。
高祖南伐，萧宝卷的将领陈显达率领部众抵抗。元嵩身上装备了三种兵器，脱下头盔，勇往直前，将士们跟随他，陈显达大败而逃，被斩杀和俘获的敌人数以万计。元嵩在那天的战斗中勇冠三军。高祖非常高兴，说：“任城康王有很大的福德，文武人才都出自他的门下。” 元嵩因为功劳被赐爵高平县侯，赏赐二千五百匹帛。起初，高祖从洛阳出发时，冯皇后因为有罪被囚禁在宫中。平定陈显达后，军队返回，驻扎在谷唐原，高祖病重，准备赐死冯皇后，说：“很难找到合适的人去执行。” 回头对任城王拓跋澄说：“任城王一定不会辜负我，元嵩也不会辜负任城王，可以让元嵩去执行。” 于是召元嵩进入内室，亲自下诏派遣他。
世宗即位后，元嵩以武卫将军的身份兼任侍中，出任平南将军、荆州刺史。元嵩上表说：“萧宝卷兄弟自相残杀，忠诚贤良的人先被杀害，大臣们人心惶惶，没有不背离他的，君臣之间离心离德，战乱不断。传闻萧宝卷的雍州刺史萧衍的哥哥萧懿在建业起兵，与萧宝卷相对抗。荆州、郢州的刺史都是萧宝卷的弟弟，他们必定有图谋萧衍的意图。我如果派遣使者与他们联系，迎合他们的本意，希望能够获得他们的同心协力，一起消灭萧衍。平定萧衍之后，他们必定会率军返回救援丹阳，就不能再经营边疆，巩固襄沔地区。我的军威已经到达那里，那么沔南地区就可以一举收复。沿着汉水炫耀军威，向百姓展示朝廷的恩德和威严，那些想要归顺有道之君的人就加以接纳，那些受到怀疑、处境危险的人就加以援助。率领军队，养精蓄锐，等待时机，一旦他们的衰败之形已经显现，懈怠之势已经明显，就可以顺流而下，摧毁敌军的锋芒，长驱直入，席卷江南。” 皇帝下诏说：“你所陈述的美好谋略，确实是良策。如果时机成熟，可以进军，就由将军自行裁决。” 不久萧衍很快攻克了建业，于是没有出兵。元嵩被任命为平北将军、恒州刺史。转任平东将军、徐州刺史。又转任安南将军、扬州刺史。
萧衍的湘州刺史杨公则率领二万部众，驻扎在洛口。姜庆真率领五千士兵，占据首陂，又派遣他的左军将军骞小眼，军主何天祚、张俊兴等率领七千部众，围攻陆城。元嵩于是派遣统军封迈、王会等率领八千步兵骑兵讨伐他们。封迈到达陆城，贼军都连夜逃走，封迈追击，大败贼军，斩杀和俘获数千人，杨公则、姜庆真退回马头。萧衍的徐州刺史昌义之驻扎在高皇，派遣三路军队暗中侵犯阴陵，因为淮水水位较浅，船只无法通行，驻扎在马头。萧衍的将领田道龙、何景先等率领三千部众已经到达衡山，图谋侵犯陆城。贼军同时逼近。元嵩派遣兼统军李叔仁等救援舍肥、小岘、杨石，多次作战，大败贼军。萧衍的征虏将军赵草驻扎在黄口，元嵩派遣军司赵炽等前往讨伐。先派遣统军安伯丑暗中率军连夜渡河，在下蔡埋伏军队。赵草率领四千部众，前来迎战，安伯丑与下蔡戍主王虎等前后夹击，大败赵草，俘获、斩杀和溺死的贼军有四千多人。统军李叔仁等夜间袭击硖石的贼军，又大败他们。萧衍的将领姜庆真独自占据肥汭，冠军将军曹天宝驻扎在鸡口，军主尹明世驻扎在东硖石。元嵩派遣别将羊引驻扎在淮西，距离贼军营地十里，司马赵炽率领一万军队，形成内外呼应的声势。各路军队会合后，分兵攻击贼军的四座营垒。四座营垒的贼军，战败逃走，被斩杀数千人，溺死的有数万人。统军牛敬宾攻打硖石，尹明世连夜逃走。姜庆真收集残余的部众，沿着淮水东下，下蔡戍主王略截断河流，攻击他们，俘获和斩杀了大部分贼军。于是元嵩的威名大振。
后来元嵩被家奴李太伯等人共同谋害，连同他的妻子穆氏和儿子元世贤一起被杀。世宗在东堂为元嵩举行哀悼仪式，赏赐丧葬用的绢一千匹，追赠车骑将军、领军，谥号为刚侯。
第二个儿子元世俊，很有才干，但没有品行。继承爵位，被任命为给事中、东宫舍人。伯父拓跋澄上表请求为他提升官阶，于是被任命为员外散骑常侍。肃宗时，追论元嵩的功劳，封元世俊为卫县开国男，食邑二百户。升迁为冠军将军、宗正少卿，又担任散骑常侍、安南将军、武卫将军、河南尹。不久被任命为镇东将军、青州刺史，转任征东将军，加授散骑常侍。邢杲叛乱，围攻青州城，元世俊凭借城池坚守，得以保全。孝庄时，被任命为卫将军、吏部尚书。尔朱兆侵犯京城，皇帝下诏让元世俊以本官身份担任都督，防守河桥。等到尔朱兆到达河边，元世俊起初没有抵抗的意图，只是隔着黄河远远地拜见，当时的人都痛恨他的行为。前废帝时，担任骠骑将军，仍然加授尚书，特别受到尔朱世隆的亲近。出帝初，加授仪同三司，改封武阳县开国子，食邑五百户。元世俊在吏部任职，不能尽心尽力，收受贿赂很多，被中尉弹劾，因此被免官。不久又恢复了本职。孝静初，加授侍中、尚书右仆射，升迁为尚书令。元世俊性情轻薄，喜好趋炎附势，皇帝下诏将他送到晋阳。兴和年间，去世。追赠侍中、都督冀定瀛殷四州诸军事、骠骑大将军、太傅、定州刺史，尚书令、开国公的爵位仍然保留，谥号为躁戾。儿子元景远继承爵位，担任散骑侍郎。
元世贤的弟弟元世哲，武定年间，担任吏部郎。
元嵩的弟弟元赡，字道周。高祖时，从大夫逐渐升迁为宗正少卿、龙骧将军、光州刺史、散骑常侍、左将军，升迁为平东将军、兖州刺史。元赡很喜爱书史，但贪婪残暴，喜好杀人。拓跋澄对他深感羞耻和愤怒，断绝了与他的往来。元赡有四个儿子。长子元远，担任尚书郎。
史臣曰：南安王元桢从始至终，善行不能掩盖恶行。元英作为将领的才能，在当时很有名声。元熙、元略兄弟，早年就在百姓中享有声誉，但有的才能浅薄却志向远大，有的气量狭小却担任重要职务，都不能成就自己的功名，都死于非命，实在可惜。任城康王拓跋云寿命不长，元鸾继承了他的声名。元徽掩饰自己的智慧，伪装自己的情感，表面谄媚，内心猜忌，永安年间的灾祸，谁来承担责任呢？他的死亡，实在是罪有应得！章武王、乐陵王，大概不值得一提。安定靖王元休聪慧果断，威严庄重，在太和年间受到称赞，非常美好。
南安王 城阳王 章武王 乐陵王 安定王
南安王元桢，皇兴二年被册封，加授征南大将军、中都大官，不久升迁为内都大官。高祖即位后，被任命为凉州镇都大将。不久因为安抚百姓有才能，加授都督西戎诸军事、征西大将军、领护西域校尉、仪同三司、凉州刺史。被征召为内都大官，出任使持节、侍中、本将军、开府、长安镇都大将、雍州刺史。元桢性情忠诚谨慎，侍奉母亲以孝顺闻名，被赏赐一千匹帛来表彰他。
元桢被征召参加军事演习，高祖在皇信堂召见他，告诫他说：“王爷的孝顺行为在家庭中彰显，美好的名声在国家中传扬，我常常钦佩你的忠诚美德，想要听你说一句劝诫的话，所以趁着军事演习的机会，将你从远方征召到朝廷。我仰慕你的仁慈，思念之情没有停止。但长安镇今年遭受饥荒，百姓生活困苦，理应加以安抚，不能长久停留，王爷现在返回州中，要勤于安抚体恤百姓，不要让境内有饥饿的百姓。王爷既然是国家的至亲，终究没有贫贱的忧虑。应当谨慎的事情，大致有三件：一是依仗亲戚关系，骄傲自大，违背礼仪，超越法度；二是傲慢自大，贪婪奢侈，不关心政事；三是饮酒游乐，结交不当的朋友。这三件事不戒除，祸患就会产生；只要能够谨慎对待这三件事，就足以保全自身，远离祸害，光耀国家，荣耀家族，成就善始善终的美德。” 但元桢没有遵守这些告诫，后来竟然肆意聚敛财物。文明太后、高祖一起在皇信堂，召见王公。太后下令说：“汝阴王元天赐、南安王元桢不遵守法度，贪污受贿，聚敛财物，按照他们的罪行判处，将会面临不可预料的惩罚。你们是想要顾念亲情而破坏法令，还是想要大义灭亲而严明法律？” 群臣都认为二王是先帝的后代，应当得到怜悯宽恕。太后没有回答。高祖于是下诏说：“南安王元桢凭借至亲的尊贵身份，镇守关右地区，不能洁身自好，奉公守法，辅助宣扬朝廷的法度，反而肆意放纵贪欲，在私人家中积聚财物，放纵奸邪的囚犯，堵塞诉讼的渠道，贿赂各位使者，谋求虚假的名声。这些行为，都触犯了法律条文。从前魏武帝割发以严明军纪，叔向处死弟弟以严明法律，克制自己，忍痛割舍亲情，来为天下人树立榜样。难道他们没有亲情吗？是为了国家大事才这样做的。现在元桢所犯的罪行，比以往更加严重，依照古代的法律追究，实在难以宽恕。皇太后仁慈宽厚，对宗室亲属怀有怜悯之心，每次想到高宗的兄弟之情，就哽咽不语，心中悲痛；而且南安王孝顺供养母亲的名声，在朝廷内外传扬，特别宽恕他的死罪，削除他的封爵，以平民的身份返回府第，终身监禁。”
后来高祖南伐，元桢跟随到洛阳，等到商议迁都时，率先表示赞同大计，高祖非常高兴。元桢的母亲刘太妃去世，高祖亲自前往慰问。等到安葬时，赏赐五百段布帛彩缎。又因为元桢参与议定迁都的功劳，恢复他的南安王爵位，食邑一千户。出任镇北大将军、相州刺史。高祖在华林都亭为元桢饯行。下诏说：“堂叔南安王，即将前往藩镇任职，将要远离千里之外，我预先感到惆怅留恋。然而今天的聚会，虽然说是分别，实际上是一场欢乐的宴会，大家都可以赋诗表达心意。射箭可以观察人的品德，不能赋诗的人，可以参加射箭。应当让武士拉弓射箭，文人挥笔作诗。” 高祖将元桢送到台阶下，流着眼泪告别。
太和二十五年五月，元桢到达鄴城，到任的那天，遭遇暴风大雨，冻死的有十几人。元桢又因为干旱向众神祈祷下雨。鄴城有一座石虎庙，百姓都供奉祭祀它。元桢对着石虎的神像祷告说：“三天之内不下雨，就对你施加鞭刑。” 祈祷下雨没有应验，于是鞭打神像一百下。这个月，元桢背上生毒疮去世。谥号为惠，赏赐一千匹帛。等到安葬时，又赏赐一千匹帛，派遣黄门郎监护丧事。等到恒州刺史穆泰谋反，元桢知道却不报告，虽然已经去世，仍然被追夺封爵，封国被废除。元桢有五个儿子。
儿子元英，字虎兒。性情聪慧敏锐，博闻强记，擅长骑马射箭，懂得吹笛子，还略微通晓医术。高祖时，担任平北将军、武川镇都大将、假魏公。不久，升迁为都督梁益宁三州诸军事、安南将军、领护西戎校尉、仇池镇都大将、梁州刺史。
高祖南伐，元英担任梁汉别道都将。后来皇帝亲临钟离，下诏让元英率领部众在边境防备贼寇。元英认为皇帝亲自出征，声势震动东南地区，汉中地区有可乘之机，上表请求进军讨伐。高祖批准了他的请求。军队驻扎在沮水，萧鸾的将领萧懿派遣将领尹绍祖、梁季群等率领二万部众，沿着山势设立营栅，分为多处，居高临下，隔着河水扎营。元英于是谋划说：“他们的将领轻视百姓，士兵傲慢，不能相互服从，人多却没有统一的指挥，不知道该听从谁的命令。如果挑选精锐的士兵，合力攻打一个营垒，他们不会相互救援，我们一定能够攻克。如果攻克一个营垒，其他四个营垒就会自行溃散。” 于是挑选士兵，从三面登上山坡，贼军果然没有相互救援。攻克一个营垒后，其他四个营垒的贼军都溃散了，生擒梁季群，斩杀三千多级，俘获七百人。萧鸾的白马戍守将领在夜间逃走溃散。元英乘胜长驱直入，将要逼近南郑，汉川的百姓，认为他是神，纷纷前来归附。梁州百姓李天干等人前往元英处投降，元英以国士之礼对待他们。李天干等人的家在南郑的西边，请求派遣军队迎接，元英派遣军队前往迎接。萧懿听说后，派遣将领姜脩率领部众追击，连夜交战，双方都有很多伤亡。姜脩后来多次战败，又再次请求援军。萧懿派遣部众赶赴，迎接的人报告军情紧急。元英率领一千骑兵，日夜兼程前往救援。还没有到达，贼军已经退回。元英担心他们进入城中，另外派遣统军元拔跟随在他们后面，自己在前面拦截，前后夹击，将贼军全部俘获。萧懿继续派遣军队，元英没有预料到贼军会到来，而且士兵们已经疲惫不堪，军队人数少，士兵们都感到恐惧，想要逃走。元英于是放慢骑兵的速度，从容前行，神色自若，登上高处眺望贼军，东西指挥，好像在部署军队，然后整顿队伍，向前推进。贼军认为有伏兵。不久贼军撤退，元英乘势追击，消灭了他们，于是包围了南郑。元英下令禁止三军抢掠，不侵犯百姓的任何财物，远近的百姓都前来缴纳租粮。
起初，元英还没有到达时，萧懿派遣军主范洁率领三千多人讨伐獠人。范洁听说大军围城，想要返回救援。元英派遣统军李平敌、李铁骑等召集巴西、晋寿的当地人，截断范洁的退路。范洁拼死决战，于是打败了李平敌的军队。元英等待他们稍微靠近，用奇兵袭击，将他们全部俘获。元英围攻南郑九十多天，每战必胜。接到敕令班师回朝。元英于是先派遣老弱士兵返回，自己率领精锐士兵殿后，派遣使者与萧懿告别。萧懿认为这是欺诈，元英返回一天后，萧懿仍然关闭城门，不打开。两天之后，萧懿才派遣将领追击元英。元英亲自殿后，与士兵们下马交战，贼军不敢逼近。经过四天四夜，贼军才撤退，元英全军返回。恰逢山氐族人一起反叛，截断了元英的退路。元英率领部众奋力攻击，一边作战一边前进，被流箭射中，士兵们没有知道的。元英因为功劳升迁为安南大将军，赐爵广武伯。在仇池任职六年，很有威严和恩惠的名声。因为父亲去世而离职。
高祖讨伐汉阳，起用元英为左卫将军，加授前将军，不久升迁为大宗正，又转任尚书，仍然担任本将军，镇守荆州。萧宝卷的将领陈显达等侵犯荆州，元英接连作战失利。皇帝到达南阳，免除元英的官爵。世宗即位后，元英代理徐州事务，不久恢复尚书、广武伯的职位。萧宝卷派遣将军陈伯之侵犯淮南，司徒、彭城王元勰镇守寿春，任命元英为镇南将军，率领部众讨伐他。元英还没有到达，贼军已经撤退。元勰返回京城，下诏让元英代理扬州事务。
后来元英返回京城，上表说：“我听说夺取混乱的国家，欺侮将要灭亡的国家，是国家的常道；整顿军队，出征讨伐，要顺应时机发动。我私下认为小小的萧宝卷，不顾上天的常道，凭借山河的险阻，敢于对抗中国。现在妖逆之徒多次灭亡，萧宝卷却日益骄纵，轻视五行，废弃三正，滥用刑罚，残害无辜。他的雍州刺史萧衍向东讨伐秣陵，发动全部兵力，顺流而下，只剩下一座孤城，再也没有重要的守卫。这是皇天授予我们的机会，是千载难逢的时机，事情容易得像滚动弹丸，道理简单得像拾取草芥，这样的机会如果不利用，还等待什么呢？我请求亲自率领三万步兵骑兵，直接指向沔阴，占据襄阳城，截断黑水的道路。昏庸暴虐的君臣，自相残杀。我们占据上游，威名震动远近，长驱南下，进军攻克江陵。这条路距离不远，不到五百里，那么三楚地区，一天就可以收复；岷蜀的道路，自然就会被断绝。又命令扬州、徐州二州，扬言一起出兵，沿着长江焚烧贼军的物资，不留下任何东西。建业陷入困境，就像鱼在锅里游动。像王濬那样的军队再次兴起，像孙皓那样的俘虏再次被擒获，天下文字和车轨统一，天地融为一体。希望陛下暂时放下政务，稍微听取我的意见，独自下定决心，不要被疑虑和议论所左右。这个机会如果错过，兼并南方就不知要等到什么时候了。” 事情被搁置，没有回复。元英又上奏说：“我听说乘虚讨伐弱小的国家，事情在于迅速行动；趁着危难攻打昏庸的君主，很可能获得胜利。现在萧宝卷违背常道，兄弟自相残杀，藩镇割据，没有人知道该归附谁。义阳孤立无援，靠近我国边境，外部没有粮食救援的期限，内部没有稳固的兵力储备。这就像即将被焚烧的鸟，不能去掉柴火；即将被斩首的贼寇，怎么能延缓斧头的落下。如果这次行动能够成功，那么江右地区，就可以成为我们谋划治理的基础；如果不能成功，不仅以后的行动难以图谋，而且可能会因为安居而产生祸患。现在豫州刺史司马悦已经戒严，即将出发，而东豫州刺史田益宗正准备防守三关，请派遣军司来指挥调度他们。” 世宗派遣直寝羊灵引担任军司。元英因为军功被任命为吏部尚书，凭借前后的军功进爵为常山侯。
元英上奏说：“依照学令：各州郡的学生，每三年考核一次所通晓的经书数量，通过正使列出名单，然后派遣使者前往郡中仔细考核。我认为圣明的君主，推崇儒家之道，彰显太学的风气，蕴含义理，光大学校的美好，所以太学的学馆长期设置在地方，四门的教育刚刚在京城建造。学生们学习训导已经多年，听讲积累了数代，然而优秀的人才应当到朝廷应答策问，不称职的人应当返回百姓之中，让他们前往郡中接受仔细考核，核查他们的优劣。近来因为皇都迁移建造，江南、扬州还没有统一，所以地方学校的教育，没有时间进行正式考核。导致好人和坏人混杂在学校中，贤能和愚笨的人一起接受教育。现在地方和京城的官员，考核即将结束，请求派遣通晓五经的四门博士，分别前往各地仔细考核，依照学令进行升降赏罚。” 皇帝下诏说：“学业荒废，已经有很长时间了，不是派遣一个使者就能劝勉的，不久将会另外下达敕令。”
不久皇帝下诏任命元英为使持节、假镇南将军、都督征义阳诸军事，率领部众南讨。萧衍的司州刺史蔡道恭听说元英将要到来，派遣他的骁骑将军杨由率领城外的三千多家居民，在城西南十里的贤首山，凭借山岭设立三个营栅，形成内外呼应的态势。元英率领各路军队包围贤首垒，焚烧了营栅的大门。杨由于是驱赶水牛，从营中冲出，后面跟随着手持兵器的士兵。士兵们躲避水牛，军队于是后退。不久元英分兵包围防守。当天夜晚，营栅中的居民任马驹斩杀杨由，前来投降。三军在当地取得粮食，投降的百姓安居乐业。萧衍派遣他的平西将军曹景宗、后将军王僧炳等率领三万步兵骑兵前来救援义阳。王僧炳率领二万部众占据凿岘，曹景宗率领一万部众随后跟进。元英派遣冠军将军元逞、扬烈将军曹文敬进军占据樊城，来抵抗他们。元英部署将士，形成掎角之势，讨伐贼军，大败王僧炳的军队，俘获和斩杀四千多人。元英又在士雅山建立营垒，与曹景宗相对抗，分别派遣各位统军，埋伏在四面的山中，故意显示出弱小的样子。萧衍的将领马仙琕率领一万多部众，前来袭击元英的营垒。元英命令各路军队假装败退，引诱贼军，等到贼军到达平地，统军傅永等三路军队发起攻击，贼军于是逃走撤退。元英进军追击，大败贼军，斩首二千三百级，斩杀贼军羽林监军邓终年。马仙琕又率领一万多部众，再次前来决战。元英率领各位将领，根据情况分别攻击，又大败贼军，再次斩杀贼军将领陈秀之。统军王买奴另外击败了东岭的贼军阵地，斩首五百级。蔡道恭忧虑而死，骁骑将军、代理州事蔡灵恩又凭借这座孤城坚守，双方短兵相接，每天都有交战。曹景宗、马仙琕知道城池即将被攻克，出动全部精锐部队决战，一天交战三次，都大败而回。蔡灵恩形势危急，于是投降。三关的戍守士兵听说后，也弃城逃走。皇帝下诏说：“得知贼军的城池已经攻克，又收复了三关，彰显了军威，开拓了疆土，名声和谋略得到宣扬，朝廷和民间都感到安宁，我非常高兴。将军深谋远虑，决策果断，忠诚的谋略得以实施，接受命令，举起旗帜，成功实现了朝廷的谋划，即使是方叔制服蛮荆，召虎扫荡淮浦，也比不上将军的功绩。新归附的州郡，应当广泛谋划治理，希望将军好好加以检查监督，务必让边境稳固，等到有合适的人托付后，再凯旋回朝。” 起初，高祖平定汉阳，元英立下战功，皇帝许诺恢复他的封爵，但后来元英被陈显达打败，这件事就搁置了。这次战役，世宗非常高兴，于是恢复了他的封爵，改封中山王，食邑一千户。派遣大使、鸿胪少卿睦延吉持节前往授予他爵位。元英押送蔡灵恩以及萧衍的尚书郎蔡僧勰，前军将军、义阳太守冯道要，游击将军鲍怀慎，天门太守王承伯，平北府司马宗象，平北府谘议参军伏粲，给事中、宁朔将军蔡道基，中兵参军庞脩等数十人前往京城。皇帝下诏说：“等到平定江南后，这些人就可以释放回家了。” 元英返回后，世宗召见他，深深嘉奖慰劳他，后来又增加他的食邑一千户。
萧衍派遣将军侵犯肥梁，皇帝下诏任命元英为使持节，加授散骑常侍，征南将军、都督扬徐二道诸军事，率领十万军队讨伐他，允许他根据情况自行决断事务。皇帝下诏对元英说：“贼军的势力日益猖獗，包围逼近肥梁，边将的后续谋划不当，导致出现这样的情况。所以发动这次军事行动，必定期望取得胜利，但军队出征迟缓，肥梁已经陷落。听到这个消息，我感到惋惜和愤慨，实在违背了原本的谋划。现在各路军队云集，共有十五万人，进攻的方略，你的谋划是什么？消灭贼军的期限，又会是多久？究竟需要几天才能到达贼军的所在地？必定胜利的谋略，什么是最先要做的？所以派遣步兵校尉、领中书舍人王云前往询问关键事宜。” 元英上表陈述军事时机。于是元英击败阴陵的贼军，斩杀萧衍的将领二十五人以及五千多颗首级。又在梁城多次击败贼军，斩杀他们的副将四十二人，杀死、俘获以及溺死的贼军将近五万人。萧衍的中军大将军、临川王萧宏，尚书右仆射柳惔等五位大将沿着淮水向南逃走，元英总共收缴了三十万石粮食。皇帝下诏慰劳元英说：“得知你大败强大的贼寇，威名震动南海，长江沿岸没有战乱，三楚地区的贼寇被肃清，名声传播到偏远的角落，天下统一的开端已经显现。朝廷和民间都感到庆贺和安慰，非常符合我的心意。应当乘胜追击，长驱直入吴会地区，消灭残余的贼寇，平定东南地区。”
元英追击到马头，萧衍的马头戍守将领弃城逃走，于是元英包围了钟离。皇帝下诏说：“军队出征已经很久了，士兵和马匹都疲惫瘦弱，贼军的城池险要坚固，难以迅速攻克。冬春之交，稍微不利于作战，十万大军，每天的耗费不计其数。正在谋划以后的行动，不急于现在攻打。暂且可以秘密准备，慢慢整顿，做好撤军的准备，整顿疆土，显示军威。京城附近的蛮楚部落，向来容易逃亡，有的逃窜到山林湖泊，有的难以制服，进行抢掠。如果有凶恶的首领和狡猾的党羽，需要消灭的，就可以出兵扫荡，以清理疆界。如果他们凭借险要地势顽强抵抗，不容易攻打，也不必出兵。凯旋的日期早晚，不再详细指示。” 元英上表说：“我接受命令讨伐罪魁祸首，立志消灭逃亡的贼寇，估计敌人的实力，衡量进攻的策略，期望到二月底三月初，一定能够攻克钟离。但从这个月初一以来，阴雨连绵，可以说是上天违背了人的意愿。然而帝王出兵，行动不容易，不能因为稍微的延误，就产生不同的意见。我也仔细思考：如果进入三月以后，天气晴朗，土地干燥，发动进攻是正常的。如果仍然阴雨连绵，不能进攻，我已经加高了邵阳桥，防止贼军乘船突袭。如果遇到意外的洪水上涨，担心桥梁被冲毁，我也已经部署建造船只，又在钟离城沿着水流狭窄的地方，建造浮桥，到三月中旬，浮桥一定能够建成。天气晴朗就发动进攻，阴雨天气就包围防守，水陆两种方案，以攻克钟离为目标。实在希望朝廷能够制定长远的谋略，再稍微给予宽容的时间，给我一些时日，不要让即将成功的事业，中途而废。” 皇帝下诏说：“大军在野外驻扎，已经劳累了很长时间，进攻和防守的方略，按理可以预先预见。近来多次收到你的奏报，说取胜不超过暮春，等到查看你后来的表章，又期望在孟夏末期攻克。那里的土地炎热潮湿，不宜长久停留。虽然攻克钟离的势头必然存在，这是将军的深远谋划；但军队长久在外，力量疲惫，也是朝廷所担忧的。所以派遣主书曹道前往查看军势，等他返回后，详细报告情况。” 等到曹道返回，元英仍然上表说 “可以攻克”。
四月，淮水水位暴涨，冲毁了桥梁，元英以及各位将领狼狈逃走，士兵损失了十分之五六。元英到达扬州，派遣使者送回节杖、衣冠、貂蝉、章绶。皇帝下诏将这些物品交付有关部门保管。有关部门上奏说元英谋划失误，请求依法判处死刑。皇帝下诏宽恕他的死罪，贬为平民。
后来京兆王元愉反叛，元英恢复王爵，食邑一千户，被任命为使持节，假征东将军、都督冀州诸军事。元英还没有出发，冀州已经平定。当时郢州治中督荣祖暗中勾结萧衍的军队，以义阳作为响应，三关的戍守士兵，都据城投降萧衍。郢州刺史娄悦环城坚守。悬瓠城百姓白早生等杀死豫州刺史司马悦，占据城池向南反叛。萧衍的将领齐苟仁率领部众坚守悬瓠。司马悦的儿子娶了华阳公主，一起被叛军劫持。皇帝下诏任命元英为使持节、都督南征诸军事、假征南将军，从汝南出兵。世宗召见元英，对他说：“娄悦安抚驾驭百姓失当，选拔官员不明，所以导致郢州百姓引诱贼寇，边关戍守士兵外逃，义阳孤立危急，处于极端困难的境地。王爷，是国家的召虎，威名早已震动天下，所以委屈王爷亲自率领大军，肃清贼寇。从前卫青、霍去病因为匈奴的缘故，没有安宁的岁月；现在南方边境不安定，王爷不能以多次劳累为由推辞。” 元英回答说：“我的才能比不上韩信、白起，见识不如孙武、吴起，只是凭借宗室长辈的身份，多次受到率军出征的托付。谋略浅薄，指挥失误，导致军队战败，应当像子反那样接受死刑，来向天下人谢罪。陛下仁慈深厚，多次思念我，爱护我如同爱护自己的儿子，让我能够像荀林父那样，在圣明的时代重新获得生机。我发誓要像孟明视那样，以报仇雪耻为目标。关郢地区的小小贼寇，不足以平定消灭？消灭贼寇的方略，已经在我的心中，希望陛下不要为这件事担忧。” 世宗说：“截断东南地区，再次清理随楚地区，这是我对将军的期望。钟离的一次失误，怎么能够损害你的大德。现在王爷统领三军，我没有忧虑了。”
世宗因为邢峦多次打败白早生，下诏让元英南下赶赴义阳。元英因为兵力不足，多次上表请求增兵，世宗没有允许。而元英擅自与邢峦分兵，一起攻打悬瓠，攻克了悬瓠，于是率领军队前进。起初齐苟仁占据悬瓠，萧衍的宁朔将军张道凝等率领部众占据楚城，听说元英将要到来，弃城向南逃走。元英追击，斩杀张道凝以及萧衍的虎贲中郎曹苦生，将他们的部众全部俘获。到达义阳后，准备夺取三关，元英谋划说：“三关相互依存，就像人的左右手，如果攻克一关，另外两关不用攻打就会自行平定。攻打难以攻克的不如攻打容易攻克的，东关容易攻打，应当先夺取，这就是黄石公所说的作战要像狂风一样迅速，进攻要像江河决堤一样猛烈。” 元英担心贼军合力防守东关，于是派遣长史李华率领五统军队向西关进发，分散贼军的兵力。自己率领各路军队向东关进军。起初，马仙琕派遣云骑将军马广率领部众在长薄驻守抵抗，军主胡文超另外在松岘驻守。元英到达长薄，马广连夜逃入武阳，元英进军攻打武阳。听说萧衍派遣他的冠军将军彭甕生、骠骑将军徐超秀救援武阳，元英于是放缓进军速度，说：“让他们进入这座城池，我之前已经观察过这里的形势，容易攻打，我夺取它就像拾取遗失的东西一样容易。” 各位将领不相信他的话。彭甕生等人进入武阳后，元英催促军队围攻，六天后马广等投降。于是元英进军攻打黄岘，萧衍的太子左卫率李元履弃城逃走。又讨伐西关，萧衍的司州刺史马仙琕也立即撤退，果然像元英所谋划的那样。总共擒获萧衍的大将六人，副将二十人，士兵七千人，粮食四十万石，军用物资不计其数。
元英返回朝廷，被任命为尚书仆射。永平三年，元英去世，朝廷赏赐东园秘器、朝服一套、帛七百匹，追赠司徒公，谥号为献武王。元英有五个儿子。
元攸，字玄兴，担任东宫洗马。早早去世，追赠散骑侍郎。
元攸的弟弟元熙，字真兴。喜好学习，才华出众，有文学才能，在当时很有名声，但性情轻躁浮动。元英非常担心他不能成为保家卫国的主人，常常想要废掉他，立第四个儿子元略为世子。宗族商议没有同意，元略又坚决请求，才停止。元熙起初担任秘书郎，延昌二年继承爵位，多次升迁后兼任将作大匠，被任命为太常少卿、给事黄门侍郎，不久转任光禄勋。当时领军于忠执政。元熙，是于忠的女婿，所以在一年内迅速升迁。不久被任命为平西将军、东秦州刺史，进号安西将军，担任秘书监。不久以本将军的身份被任命为相州刺史。元熙在七月到任，当天遭遇暴风大雨，冻死的有二十多人，牛马几十匹。元熙听说他祖父元桢之前的事情，心中厌恶。又有蛆虫在他的庭院中滋生。
起初，元熙兄弟都受到清河王元怿的亲近，等到刘腾、元叉隔绝两宫，伪造诏书杀死元怿，元熙于是起兵反叛。元熙上表说：“我听说安危没有固定的态势，时代有兴盛有衰败。我早年遇到圣明的时代，晚年却遭遇很多灾难。自从皇室基业繁荣昌盛，九代帝王传承光辉，高祖、世宗，圣明的品德相继传承。皇太后的圣明和恭敬来自上天，品德如同马皇后、邓皇后；皇上神圣睿智，继承皇位，洞察深远。天下太平，八方归附。而领军将军元叉凭借外戚的身份受到宠信，在皇帝身边窃取荣耀，心怀豺狼之心，得到好处后就反过来伤害他人。于是导致两宫隔绝，陛下不能尽到侍奉母亲的礼仪。又太傅清河王被无辜杀害，导致忠臣烈士，在朝廷中丧失志气；亲近贤能的宗室亲戚，在朝廷内外感到愤恨。元叉颠倒黑白，混淆是非，谁能超过他呢？他专权跋扈，威逼朝廷，与此相比都不值一提。我仰望皇宫，悲痛欲绝，如同泣血，认为细小的杂草不清除，将会蔓延成灾。更何况元叉如此叛逆，怎么能够忍受呢！我有幸作为宗室的后代，想要竭尽全力，粉身碎骨，也心甘情愿。现在我擅自发动义兵，拥有八万全副武装的士兵，大军已经进发，文武官员争先恐后，与并州刺史、城阳王元徽，恒州刺史、广阳王元渊，徐州刺史、齐王萧宝夤等，约定在这个月十四日一起出兵。希望依靠祖宗的神灵，凭借义士的性命，消灭凶恶的奸贼，清理京城。我亲自率领三军，日夜兼程赶赴国难，在温城部署军队，等待皇帝的旨意。王公大臣，有的世代忠诚英烈，有的长期受到朝廷的恩宠，如果能够齐心协力，消灭元叉，让皇太后和皇上能够愉快地相见，我就立即解除武装，解散军队，前往朝廷请罪。我虽然才能比不上古人，位居藩镇之位，但怎么能够坐视奸贼作恶，白白享受荣耀和俸禄呢！” 元熙起兵才十天，就被他的长史柳元章、别驾游荆、魏郡太守李孝怡率领城中百姓，击鼓呐喊着攻入府中，杀死元熙身边的四十多人，擒获元熙，将他关押在高楼上，连同他的子弟一起。元叉派遣尚书左丞卢同在鄴城的街道上斩杀元熙，将他的首级传送到京城。
起初，元熙的妃子于氏知道元熙必定会失败，不赞同他的谋划，从一开始就哭泣不止，直到元熙死去。元熙临刑前创作了一首五言诗，展示给他的僚属说：“道义确实能够感动君子，君主受到羞辱，忠臣就应当去死。用什么来表明自己的气节呢？将要献出这七尺之躯。” 与知心朋友告别说：“我平生的心意，都真诚地托付给了知己。从今以后，我将化为尘土，悲伤无穷无尽。”
元熙作为藩王，身份尊贵，加上有文学才能，喜爱新奇的事物，结交杰出的人才，风度很高，在当时享有美好的名声，前辈和后辈的人，大多前往他的家中拜访。起初元熙前往鄴城镇守，知心的有才学之士袁翻、李琰、李神俊、王诵兄弟、裴敬宪等都在河梁为他饯行，赋诗告别。等到元熙将要死去，又给老朋友写信说：“我和弟弟都受到皇太后的赏识和礼遇，哥哥占据大州，弟弟在宫中侍奉，皇太后的言辞和神态都充满了殷勤，恩惠如同慈母。现在皇太后被废黜在北宫，太傅清河王被残酷杀害，皇上年幼，独自在前殿执政。君主和亲人遭遇这样的不幸，我无法安心，所以率领士兵和百姓在天下树立大义。但我智力浅薄，不久就被擒获，上对不起朝廷，下对不起知己。我本来是出于道义，不得不这样做，现在肝肠寸断，还有什么可说的呢！从前李斯怀念上蔡的黄狗，陆机思念华亭的鹤鸣，难道不是因为往事如梦，一去不复返吗？现在想要面对秋月，沐浴春风，依靠芳草，遮蔽花树，广泛召集名士，在洛水之滨赋诗，这还能够实现吗？各位君子，各自谨慎地做好自己的事情，为了国家和自身，好好勉励自己的名节，建立功勋，成就事业，都是为了自身而已，我还有什么可说的呢！” 当时的人都怜悯他。
另外，元熙在任城王拓跋澄去世前，梦见有人告诉他说：“任城王将会死去。他死后二百天之外，你也不能幸免。如果你不相信，可以看看任城王的家。” 元熙在梦中看到任城王的府第，四面的墙壁都崩塌了，没有留下一点痕迹。元熙心中厌恶这个梦，醒来后告诉了亲近的人。等到元熙死去，果然像梦中所说的那样。元熙兄弟三人，每次跟随元英出征讨伐，在军队中贪婪残暴，有的因为迎接投降的敌人、追击逃跑的敌人，甚至斩杀无辜的百姓，虚报首级，来谋取功劳。另外，于忠诬陷郭祚、裴植，于忠起初还没有下定决心杀害他们，因为元熙的劝说和鼓励，才将他们处以死刑，当时的人认为他们是冤枉的。等到元熙遭遇祸患，议论的人认为这是报应。
灵太后重新执政后，追赠元熙为使持节、都督冀定瀛相幽五州诸军事、大将军、太尉公、冀州刺史，增加本封一千户，谥号为文庄王。
长子元景献，次子元仲献，三子元叔献，都与元熙一起被害。后来追赠元景献为中军将军、青州刺史，按照王的礼仪安葬；元仲献为左将军、兖州刺史；元叔献为右将军、齐州刺史。
元叔献的弟弟元叔仁，因为年幼得以保全，与母亲于氏迁徙到朔州。孝昌初，灵太后下诏让元叔仁返回京城，归还他的财产和住宅，继承先人的爵位。被任命为征虏将军、通直散骑常侍。孝庄初，在河阴之变中遇害，追赠卫大将军、仪同三司、并州刺史。
儿子元琳，继承爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元熙的弟弟元诱，字惠兴。从员外郎逐渐升迁为通直郎、太子中庶子、征虏将军、卫尉少卿，出任右将军、南秦州刺史。元叉在岐州斩杀元诱，他的妻子儿女没有受到牵连。追赠车骑大将军、雍州刺史，后来追赠仪同三司，追封都昌县开国伯，食邑八百户，谥号为恭。
儿子元始伯，继承爵位。担任给事中。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元诱的弟弟元略，字俊兴。才气比不上元熙，但有温和深远的声誉。从员外郎逐渐升迁为羽林监、通直散骑常侍、冠军将军、给事黄门侍郎。
清河王元怿死后，元叉将元略贬为怀朔镇副将。还没来得及赴任，恰逢元熙起兵，元略与他有书信往来。不久元熙战败，元略于是秘密出行，托付给旧相识河内人司马始宾。司马始宾制作了芦苇筏，夜里与元略一起渡过盟津，前往上党屯留县的栗法光处。栗法光一向注重信义，高兴地接纳了他。元略的旧相识刁双当时担任西河太守，元略又前往归附他。在那里停留了一年多，刁双派侄子刁昌护送元略秘密逃往江南。萧衍非常敬重他，封元略为中山王，食邑一千户，担任宣城太守。
不久徐州刺史元法僧占据城池向南反叛，州内的官员百姓都被元法僧胁迫。萧衍于是任命元略为大都督，让他前往彭城，安抚引诱刚刚归附的人。元略到达后，驻扎在黄河以南，被安乐王元鉴打败，元略只带着几十名骑兵进入城中。萧衍不久派遣他的豫章王萧综镇守徐州，征召元略与元法僧一同返回。元略虽然在江南，但因为家族遭遇灾祸，日夜哭泣，如同守丧一般。又厌恶元法僧的为人，与元法僧交谈时，从未笑过。萧衍又任命元略为衡州刺史，还未出发，恰逢萧综献城归顺北魏，萧综的长史江革、司马祖恒以及五千名将士都被擒获。肃宗敕令有关部门将江革等人全部遣返南方，借此征召元略。萧衍于是准备礼物送他返回。
元略将要返回时，萧衍为他设宴饯行，赏赐金银一百斤，萧衍的百官都到江边送别，派遣右卫徐确率领一百多人护送他到京师。肃宗下诏让光禄大夫刁双到边境慰问，又敕令徐州赏赐绢布各一千匹。任命元略为侍中、义阳王，食邑一千户。元略回到石人驿亭时，肃宗下诏让宗室、亲戚、内外百官中先前与他相识的人，可到近郊迎接。赏赐绢三千匹、一处住宅、粟五千石、奴婢三十人。司马始宾被任命为给事中、领直后，栗法光担任本县令，刁昌为东平太守，刁双为西兖州刺史。元略所经过的地方，凡是他一餐一宿之处，相关人员无不受到赏赐。
不久元略改封东平王，又被任命为车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司、领左卫将军，仍然担任侍中。后来以本官兼任国子祭酒，升迁为大将军、尚书令。灵太后非常宠信他，对他的信任程度，几乎与元徽相当。当时天下多事，军国事务繁多，元略只是墨守常规，保全自身，没有其他补益，只是一个敷衍了事的臣子而已。
尔朱荣，是元略的姑夫，元略一向轻视他；元略又与郑俨、徐纥结为同党，尔朱荣对他既怨恨又不满。尔朱荣进入洛阳后，元略在河阴之变中遇害。追赠他本来的官职，加授太保、司空、徐州刺史，谥号为文贞。
儿子元景式，继承爵位。武定年间，担任北广平太守。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元略的弟弟元纂，字绍兴，很有军事谋略。担任司徒祭酒。听说元熙起兵，于是逃奔到鄴城，到达后就被擒获，与元熙一同被杀。追封北平县公，赠安北将军、恒州刺史，改封高唐县开国侯，食邑八百户。儿子元子献，继承爵位。在泾州司马任上去世。
元熙的异母弟弟元义兴，过继给叔父元并洛。肃宗初年，担任员外散骑侍郎。等到元熙遇害，元义兴因为是过继的，所以没有受到牵连。逐渐升迁为辅国将军、通直散骑常侍。孝庄初年，在河阴之变中遇害。追赠中军将军、瀛州刺史。后来又追赠散骑常侍、征东将军，其余官职不变。元义兴的妻子是赵郡李氏。李氏很有女工手艺，与尔朱荣的妻子关系亲近。永安年间，追封元义兴为燕郡王，食邑五百户。不久改封钜鹿王，又改封武邑王。
儿子元述，继承爵位。天平年间，担任通直郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元英的弟弟元怡，起初担任步兵校尉，转任城门校尉，升迁为鄯善镇将。所到之处贪婪残暴，被有关部门弹劾，逃窜得以幸免。延昌年间，去世。庄帝初年，因为是尔朱荣的妻兄，被越级追赠骠骑大将军、太尉公、雍州刺史、扶风王。
长子元肃，起初担任员外散骑侍郎，转任直寝。庄帝初年，被封鲁郡王，食邑一千户。担任散骑常侍，出任后将军、广州刺史。后来担任卫将军、肆州刺史。他的弟弟元晔僭越称帝，任命元肃为侍中、太师、录尚书事。不久改任使持节、都督青胶光齐南青五州诸军事、骠骑大将军、东南道大行台、青州刺史，没有赴任。永熙二年去世。追赠使持节、侍中、都督并恒二州诸军事、本将军、司徒公、并州刺史。
儿子元道与，继承爵位。担任前将军。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元晔字华兴，小字盆子。性情轻躁，有力气。起初担任秘书郎，逐渐升迁为通直散骑常侍。庄帝初年，被封长广王，食邑一千户。出任太原太守，代理并州事务。尔朱荣死后，尔朱世隆等人逃奔返回并州，与尔朱兆在建兴会合，于是推举元晔为主帅，大赦部下，年号建明。不久被尔朱世隆等人废黜。前废帝即位后，封元晔为东海王，食邑一万户。出帝初年，因事被赐死在家中。没有儿子，封国被废除。
城阳王拓跋长寿，皇兴二年被册封，担任征西大将军、外都大官。出任沃野镇都大将。性情聪慧，善于安抚接纳百姓，在镇所很有威名。延兴五年去世，谥号康王。
长子拓跋多侯，早逝。
次子元鸾，字宣明。起初过继给叔父章武敬王，等到兄长去世，返回继承父亲的爵位。身高八尺，腰围十围，以武艺著称。多次担任北都大将。高祖时，担任外都大官，又出任持节、都督河西诸军事、征西大将军、领护西戎校尉、凉州镇都大将。改镇为州后，任命元鸾为凉州刺史，姑臧镇都大将，其余官职不变。
后来元鸾到京师朝见。恰逢皇帝南讨，担任镇军将军。定都洛阳后，高祖前往鄴城，下诏让元鸾留守。等到建立五等爵位制度，元鸾食邑一千户。被任命为使持节、征南大将军，都督豫荆郢三州、河内山阳东郡诸军事，与安南将军卢渊、李佐攻打赭阳，没有攻克，战败退回。当时高祖前往瑕丘，元鸾到行宫请罪。高祖召见元鸾等人，责备他们说：“你们统领军队，按理应当奋勇效命，但进军不能攻克贼城，退军不能消灭这股小寇，损害国家威严，罪该处死。我刚开始改革，事情从宽处理，现在赦免你们的死罪，城阳王降为定襄县王，削除五百户食邑。古代，军队出征必定载着宗庙社稷的牌位，以此表示威惠各有归属，现在在社主面前追究你们败军之罪，以彰显你们的过失。” 后来因为留守的功劳，恢复本来的爵位，增加二百户食邑。担任冠军将军、河内太守，转任并州刺史。世宗初年，担任平东将军、青州刺史。后来转任安北将军、定州刺史。
元鸾喜爱佛教和道教，遵守五戒，不饮酒吃肉，长年素食。修建佛寺，劝勉百姓一起参与土木工程，公私耗费繁多，成为百姓的负担。世宗听说后下诏说：“元鸾是宗室中的贤能之人，镇守大州，百姓众多，安抚稳定是他的职责，应当克制自己，砥砺诚心，崇尚清廉，广施恩惠。却频繁征调百姓，专门制造烦扰，百姓哀号，家家户户心怀怨恨。北州土地广阔，奸乱由此产生，依照法律追究过错，应当加以贬斥。因为元鸾是皇亲，不忍心处置，可派遣使者，以道义督促责备他，剥夺一年的俸禄，稍加警示惩罚。”
正始二年，元鸾去世，时年三十八岁。赏赐六百匹帛，下诏中书舍人王云宣旨前往吊唁，追赠镇北将军、冀州刺史，谥号怀王。
儿子元徽，字显顺。粗略涉猎经书史书，很有治理才能。世宗时，继承爵位。担任游击将军，出任河内太守。在郡中治理清明整肃，有百姓的赞誉。被征召为长兼散骑常侍。肃宗时，担任右将军、凉州刺史。元徽因为路途遥远，坚决请求不去。担任散骑常侍。同年，担任后将军、并州刺史。此前，州内遭遇夏霜，庄稼不成熟，百姓逃散，安居乐业的人很少。元徽擅自打开粮仓赈济百姓，文武官员都共同劝谏阻止。元徽说：“从前汲长孺，只是一个郡守，尚且擅自打开粮仓，救济百姓的灾祸困苦，何况我是皇家亲近之人，受委托镇守大州，怎么能拘泥于法律而不救济百姓的困境呢？” 先发放粮食后上奏朝廷。肃宗嘉奖他，加授安北将军。后来担任安西将军、秦州刺史。诏书早上到达，晚上就出发。元徽因为将要前往秦州，请求到朝廷恭敬接受任命，并且上表坚决陈述，请求不担任该职。改授辅国将军，加授度支尚书，进号镇军将军。当时，战争频繁，朝廷的军队多次战败，元徽将自己封国的二千匹绢、一万石粟献给朝廷，以资助军用。肃宗没有接受。又以本官兼任吏部尚书，加授侍中、征东将军，升迁为卫将军、右光禄大夫。担任尚书左仆射，转任车骑将军、仪同三司，坚决推辞不接受。朝廷允许他解除侍中职务，然后才接受任命。不久担任尚书令，加授开府、西道行台，没有赴任。
当时灵太后独揽大权，朝廷纲纪衰败。元徽受到宠信，却没有任何匡正辅佐的行为，与郑俨等人相互勾结，结为同党。表面上看似温和谨慎，内心却充满猜忌，即使是小小的怨恨，也必定想要报复。有识之士都痛恨他。又不能约束自己的妻子于氏，导致于氏与广阳王元渊通奸。等到元渊担任军府职务，每次上表，都论述元徽的罪过，虽然有诬陷诋毁的成分，但也有很多是事实。
庄帝即位后，元徽担任司州牧，不久担任司徒，仍然兼任司州牧。元颢进入洛阳，元徽跟随庄帝北巡，等到皇帝返回宫中，因为参与谋划的功劳，担任侍中、大司马、太尉公，加授羽葆、鼓吹，食邑累计达到二万户，其余官职不变。元徽上表请求辞去官职和封爵，前后多次上奏。又启奏说：“河上的功劳，是将士们的力量，请求将所封的食邑归还，加赏给有功之人。” 元徽受到庄帝的亲近优待，内心惧怕过于荣耀，所以有这样的推辞，以防止外界的议论。庄帝明白他的心意，允许他辞去封爵，不允许辞去官职。
元徽的后妻是庄帝舅舅的女儿。侍中李彧是皇帝的姐夫。元徽性情谄媚，善于取悦他人，兼顾内外的关系，在亲戚中没有人能比得上他。于是与李彧等人劝说皇帝图谋尔朱荣，庄帝本来也有这个意图。尔朱荣死后，尔朱世隆等人屯兵据守，不肯撤退。元徽被任命为太保，仍然担任大司马、宗师、录尚书事，总管内外事务。元徽本来以为尔朱荣死后，他的党羽自然会溃散。等到尔朱宗族聚集起来谋划叛乱，元徽没有任何计谋，只是忧愁恐惧而已。元徽性情嫉妒，不希望别人位居自己之上。每次入朝参与谋划，都独自与皇帝决定。朝臣中有上奏军国谋略的，都劝说皇帝不采纳，还说小小的贼寇不用担心不能消灭。又吝惜财物，无论是自己家还是国家的，都舍不得花费。于是有所赏赐时，都给予很少，有的虽然给得多但中途又追回。白白浪费财物，却不能让百姓感恩。庄帝一向节俭，这一点尤其得到元徽的赞成。太府少卿李苗是元徽担任司徒时的司马，元徽对待他很好。李苗常常进献忠言，但元徽得志后，大多不采纳。李苗对别人说：“城阳王本来就有蜂目，现在豺狼般的本性将要暴露出来了。”
等到尔朱兆进入洛阳，禁卫军队溃散，庄帝步行走出云龙门。元徽骑马逃走，皇帝多次呼唤他，元徽不予理睬。于是逃到山南，到达旧部下寇弥的家中。寇弥表面上接纳他，内心却不安，于是恐吓元徽说，官府的追捕将要到来，让他躲避到其他地方。派人在路上拦截杀害元徽，将他的尸体送给尔朱兆。出帝初年，追赠元徽为使持节、侍中、太师、大司马、录尚书事、司州牧，谥号为文献。
儿子元延，继承爵位。武定末年，官至太子中庶子。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元徽的哥哥元显魏，担任给事中、司徒掾。去世后，追赠辅国将军、东豫州刺史。
元徽的次兄元显恭，字怀忠。担任扬州别驾，因军功被封平阳县开国子，食邑三百户。孝庄初年，担任北中郎将，升迁为左将军、东徐州刺史。入朝担任安东将军、大司农卿。不久担任中军将军、荆州刺史。庄帝杀死尔朱荣后，任命元显恭为使持节、都督晋建南汾三州诸军事、镇西将军、兼尚书左仆射、西北道行台、晋州刺史。尔朱兆进入洛阳后，元显恭在晋阳去世。出帝初年，追赠卫大将军、并州刺史，又追赠车骑大将军、仪同三司。
儿子元彦昭，继承爵位。武定年间，担任渔阳太守。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元显恭的弟弟元旭，字显和。庄帝时，被封襄城郡王，食邑一千户。武定末年，官至大司马。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
章武王拓跋太洛，皇兴二年去世。追赠征北大将军、章武郡王，谥号为敬。没有儿子。高祖初年，以南安惠王的第二个儿子元彬为继承人。
元彬，字豹兒，继承爵位。勇猛健壮，有军事才能。出任使持节、都督东秦豳夏三州诸军事、镇西大将军、西戎校尉、统万镇都大将、朔州刺史。因贪婪被削除封爵。当时吐京胡反叛，下诏元彬持节，代理平北将军，代理汾州事务，率领并肆的军队前往讨伐。平定胡人后，仍然担任征虏将军、汾州刺史。胡民去居等六百多人，占据险要地势谋反，煽动同伙。元彬请求二万兵力，有关部门上奏批准。高祖大怒说：“哪里有轻易调动兵马的道理！可以根据情况妥善处理，如果不能用灵活的方法安抚平定，必须大规模出兵，就先斩杀刺史，然后再发兵。” 元彬接到诏书后非常害怕，于是率领州兵，身先士卒，讨伐并平定了胡人。太和二十三年去世。赏赐十万钱、二百匹绢，追赠本来的官职，加授散骑常侍。元彬有五个儿子。
长子元融，字永兴。仪表壮丽，衣着华贵，性情通达直率，有豪气。高祖时，担任秘书郎。世宗初年，恢复本来的爵位，担任骁骑将军。
萧衍派遣将领侵犯淮阳，梁城陷落。下诏元融持节、征虏将军、别将，南讨，大败贼军，收复梁城。当时，扬州刺史元嵩被家奴杀害，敕令元融代理扬州事务。不久担任持节、征虏将军、并州刺史。等到世宗去世，兼任司空，营造陪侍景陵。担任宗正卿，以本官代理瀛州事务，因病没有赴任。不久，担任散骑常侍、平东将军、青州刺史。返回后担任秘书监，升迁为中护军，进号抚军将军，兼任河南尹，加授征东将军。性情尤其贪婪残暴，肆意聚敛财物，被中尉弹劾，削除官爵。汾夏山胡反叛，勾结正平、平阳，下诏恢复元融的前封、征东将军、持节、都督，前往讨伐。元融缺乏谋略，被胡人打败。很久以后，加授散骑常侍、卫将军、左光禄大夫。后来贼帅鲜于脩礼侵犯瀛定二州，长孙稚等人讨伐失利。任命元融为车骑将军，担任前驱左军都督，与广阳王元渊等共同讨伐鲜于脩礼。军队渡过交津，葛荣杀死鲜于脩礼自立为主帅。转移营地到白牛逻，派轻骑兵袭击元融。元融苦战一整天，没有外援，于是大败，在阵中被杀。肃宗在东堂为他举行哀悼仪式，赏赐东园秘器、朝服一套、彩绸二千八百段，追赠侍中、都督雍华岐三州诸军事、本将军、司空、雍州刺史。不久因为元融为国捐躯，进赠司徒，加授前后部鼓吹。谥号为庄武。
儿子元景哲，继承爵位。武定年间，担任开府、仪同三司。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元景哲的弟弟元朗，就是后废帝，事迹记载在《帝纪》中。
儿子元黄头，继承爵位。被封安定王，改封安平王。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元融的弟弟元凝，字定兴。起初担任恒州征虏录事参军，逐渐升迁为护军长史。元凝的姑姑是尔朱荣的妻子。庄帝初年，被封东安王，食邑五百户。担任持节、安东将军、兖州刺史，转任济州刺史，仍然担任本将军。永熙二年去世，追赠持节、都督沧瀛冀三州诸军事、骠骑大将军、冀州刺史。
儿子元彦友，继承爵位。武定年间，担任光禄大夫。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元凝的弟弟元湛，字镇兴。起初担任秘书郎，转任尚书左司郎中，升迁为廷尉少卿。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠征东将军、青州刺史，追封渔阳王，食邑五百户。
儿子元俊，继承爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元湛的弟弟元晏，字俊兴。在秘书丞任上去世。追赠平东将军、秘书监、豫州刺史。
乐陵王拓跋胡兒，和平四年去世。追封乐陵王，赠征北大将军，谥号为康。没有儿子。显祖下诏让拓跋胡兒的哥哥汝阴王拓跋天赐的第二个儿子拓跋永全为继承人，继承封爵，后来改名为拓跋思誉。高祖初年，蠕蠕侵犯边境，任命拓跋思誉为镇北大将军、北征大都将。后来担任使持节、本将军、领护匈奴校尉、都督、中军都将。出任使持节、镇东大将军、和龙镇都大将、营州刺史，加授领护东夷校尉，转为镇北将军，代理镇北大将军。高祖在光极堂召见百官，对拓跋思誉说：“恒代地区路途遥远，旧都意义重大，所以委屈叔父前往担任这一职务。一定要恭敬谨慎地对待所管辖的事务，以符合我的期望。” 等到穆泰阴谋叛乱，拓跋思誉知道却不报告，被宽恕死罪，削除封爵为平民。太和末年，恢复他的王爵。正始四年去世。追赠光州刺史，谥号为密王。
儿子元景略，字世彦。世宗时，继承爵位。担任骁骑将军，担任持节、冠军将军、幽州刺史。熙平元年去世。追赠本将军、豫州刺史，赏赐四百匹帛，谥号为惠王。
儿子元霸，字休邦，继承爵位。武定年间，担任钜鹿太守。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元景略的弟弟元庆略，担任散骑侍郎。
儿子元子政，担任通直散骑常侍。
元庆略的弟弟元洪略，担任恒农太守、中军将军、代理东雍州刺史。
元洪略的弟弟元子业，担任平原太守。
安定王拓跋休，皇兴二年被册封，担任征南大将军、外都大官。拓跋休年轻时聪慧，处理事务有决断，受到称赞。高祖初年，库莫奚侵犯边境，任命拓跋休为使持节、侍中、都督诸军事、征东大将军、领护东夷校尉、仪同三司、和龙镇将。拓跋休安抚防守有方，贼寇于是归附。入朝担任中都大官。蠕蠕侵犯边境，出任使持节、征北大将军、抚冥镇大将。拓跋休身先士卒，击退了敌人。入朝担任内都大官，升迁为太傅。等到建立五等爵位制度，食邑二千户。
皇帝南伐，拓跋休兼任大司马。高祖亲自巡视各路军队，遇到拓跋休正在向六军示众三个盗贼，将要斩首，有诏书赦免他们。拓跋休坚持说：“陛下将要远征平定衡霍地区，所以亲自统领六军，在野外行军住宿。军队刚刚出发，就有盗窃行为，如果不斩首，怎么能制止盗贼？请一定执行刑罚，以肃清奸邪之人。” 诏书说：“大司马执法，确实应该这样。但恰逢这个机会，我听说帝王的体制，也时常有特殊的恩泽，虽然违背军法，可以特别宽恕他们。” 拓跋休于是奉诏。高祖对司徒冯诞说：“大司马严厉且坚持法律，各路军队不能不谨慎。” 于是六军纪律严明。定都洛阳后，拓跋休跟随皇帝前往鄴城。命令拓跋休率领跟随皇帝的文武官员，前往平城迎接家属。高祖在漳水北岸亲自为拓跋休饯行。
十八年，拓跋休患病，高祖前往他的府第，流泪询问病情。宫中使者送医送药，在路上络绎不绝。拓跋休去世后，赏赐三千匹帛。从去世到入殡，皇帝三次亲临。高祖到达他的家门口，改穿锡衰丧服，头戴素弁，加上麻绖。皇太子、百官都跟随前往吊唁。等到将要安葬，又赏赐二千匹布帛，谥号为靖王。下诏赐给假黄钺，加授羽葆、鼓吹、虎贲、班剑六十三人，全部依照三老尉元的礼仪。高祖亲自送葬到郊外，悲痛大哭后返回，诸王中没有谁能得到这样的恩礼。世宗时，将拓跋休配祭在宗庙中。
长子拓跋安，幼年早逝。
次子元燮，担任下大夫。世宗初年，继承爵位，担任太中大夫，担任征虏将军、华州刺史。元燮上表说：“我认为州治李润堡，虽然是少梁的旧地，晋、芮的封地，但胡人内附后，就成为了戎族聚居之地。城池不是旧邑先代的名称，从国家初年起，就是防守羌族的小戍堡。等到改镇为郡，依据山岳设立州，只是凭借仓库府第，没有明确名称和实际地位。我发现冯翊古城，位于羌魏两族百姓交界之处，是许洛水陆交通的要冲，是先汉的左辅之地，皇魏的右翼，地势险要，是西方藩镇的重要府城。现在州治所在地，不仅不是旧都，而且位于山冈之上，饮用山涧水，水井山谷污秽杂乱，上下往来辛劳，往返要数里路，早晚出入，有失礼教。不如冯翊，面向华渭二水，包容平原沼泽，水井较浅，池塘平坦，砍柴放牧的地方广阔。从华阴采伐木材，陆路运输七十里；从龙门砍伐木材，顺流而下。修补改造旧的城墙，工程省力容易，百姓各自为了自己的利益，不会觉得劳累。从前宋地百姓没有水井，开凿水井后都很高兴能得到水源；何况整座城都没有水，得到水源后哪家不会庆祝呢？我听说前任刺史不是没有这个想法，有的恰逢战事，有的遭遇年灾，因此拖延到现在。去年庄稼已经成熟，秋天获得大丰收，四方安定，京师无事。每户百姓花费不超过十钱，每人辛劳不超过八十天。损失小而益处大，请求陛下明察。” 于是诏书说：“一劳永逸，可以听从迁移。” 后来担任征虏将军、豳州刺史。延昌四年去世。追赠本将军、朔州刺史。
儿子元超，字化生。肃宗初年，继承爵位。当时因为胡国珍被封安定公，元超改封北平王。担任城门校尉、通直散骑常侍、东中郎将。不久担任光禄大夫，兼任将作大匠。后来恢复本来的封爵。尔朱荣进入洛阳后，元超在洛南避难，遇到贼寇被杀害。庄帝初年，追赠车骑大将军、仪同三司、岐州刺史。
儿子元孝景，继承爵位。武定年间，担任通直郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元燮的弟弟元愿平，性情癫狂，品行不端。高祖末年，担任员外郎。世宗初年，升迁为给事中。行为日益悖逆恶劣，杀人抢劫，成为公私的祸害。世宗因为他是皇亲，不忍心依法处置，于是免官，将他囚禁在别馆。别馆名为愁思堂，希望他能反省。世宗去世后，元愿平才得以出来。灵太后临朝听政，因为他暴乱不改，下诏说：“元愿平志向品行轻薄，常常违背法律典章，可以再将他送回别馆，依照以前的规定囚禁。” 很久以后，解除囚禁回家，交给老师严加教诲。后来担任通直散骑常侍、前将军。因为在儿女面前裸露妻子王氏的身体，又在岳母身边强奸妻妹，被御史中丞侯刚弹劾为不道，判处死刑，绞刑。恰逢大赦得以幸免，被贬为员外常侍。孝昌年间，去世。
儿子元绪，担任幽州安西府功曹参军。庄帝初年，担任直阁将军。不久担任持节、兼武卫将军、关右慰劳十二州大使，于是在吐谷浑去世。
儿子元长春，担任员外散骑常侍。武定初年，被封南郡王，食邑五百户。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元愿平的弟弟元永平，担任征虏将军、南州刺史。被城民华延明杀害。太昌初年，追赠使持节、侍中、都督定瀛幽三州诸军事、卫将军、定州刺史。
元永平的弟弟元珍平，担任司州治中。
儿子元叔遵，担任员外散骑常侍。
元珍平的弟弟元贵平，担任羽林监、转射声校尉。庄帝初年，担任散骑常侍、宗正少卿，被封东莱王，食邑一百户。担任平北将军、南相州刺史。庄帝杀死尔朱荣后，加授武卫将军，兼任侍中，担任河北、山东慰劳大使。到达定州东北后，被幽州大都督侯渊擒获，送到晋阳。后来返回洛阳。
前废帝时，元贵平以本官代理青州事务，恰逢当地百姓崔祖螭反叛，贼军势力强盛，围攻东阳一百多天。元贵平率领城民坚守，又命令将士打开城门交战。大军救援到达后，擒获崔祖螭等人，将他们斩首。返回后，担任车骑将军，加授散骑常侍，升迁为左卫将军、宗师，又升迁为车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。
元贵平人才浅薄阴险，受到出帝的信任。出任青州刺史，又加授骠骑大将军、开府仪同三司，被幽州大都督侯渊杀害。
史臣曰：南安王元桢从始至终，善行不能掩盖恶行。元英作为将领的才能，在当时很有名声。元熙、元略兄弟，早年就在百姓中享有声誉，但有的才能浅薄却志向远大，有的气量狭小却担任重要职务，都不能成就自己的功名，都死于非命，实在可惜。任城康王拓跋云寿命不长，元鸾继承了他的声名。元徽掩饰自己的智慧，伪装自己的情感，表面谄媚，内心猜忌，永安年间的灾祸，谁来承担责任呢？他的死亡，实在是罪有应得！章武王、乐陵王，大概不值得一提。安定靖王拓跋休聪慧果断，威严庄重，在太和年间受到称赞，非常美好。