献文六王
咸阳王赵郡王广陵王高阳王北海王
献文皇帝七男。李思皇后生孝文皇帝。封昭仪生咸阳王禧。韩贵人生赵郡灵王干、高阳文穆王雍。孟椒房生广陵惠王羽。潘贵人生彭城武宣王勰。高椒房生北海平王详。勰别有传。
咸阳王禧，字永寿。太和九年封，加侍中、骠骑大将军、中都大官。文明太后令曰：“自非生知，皆由学诲。皇子皇孙，训教不立，温故求新，盖有阙矣。可于闲静之所，别置学馆，选忠信博闻之士为之师傅，以匠成之。”高祖以诸弟典三都，诫禧等曰：“汝等国之至亲，皆幼年任重，三都折狱，特宜用心。夫未能操刀而使割锦，非伤锦之尤，实授刀之责。皆可修身慎行，勿有乖爽。”文明太后亦诫禧等曰：“汝兄继承先业，统御万机，战战兢兢，恆恐不称。汝所治虽小，亦宜克念。”高祖又曰：“周文王小心翼翼，聿怀多福。如有周公之才，使骄且吝，其余不足观。汝等宜小心畏慎，勿自骄怠。”出为使持节、开府、冀州刺史，高祖饯于南郊。又以济阴王郁枉法赐死之事，遣使告禧，因而诫之。
后禧朝京师，高祖谓王公曰：“皇太后平日以朝仪阙然，遂命百官更欲撰缉，今将毕修遗志，卿等谓可行不？当各尽对，无以面从。”禧对曰：“仪制之事，用舍各随其时，而民可使由之，不可使知之。臣谓宜述元志，备行朝式。”高祖然之。诏曰：“仲尼在乡党，犹尚恂恂；周文王为世子，卑躬求道。禧等虽连萼宸晖，得不尊尚师傅也？故为置之，以加令德。延尉卿李冲可咸阳王师。”禧将还州，高祖亲饯之，赋诗叙意，加禧都督冀、相、兗、东兗、南豫、东荆六州诸军事。
于是，王国舍人应取八族及清修之门，禧取任城王隶户为之，深为高祖所责。诏曰：“夫婚姻之义，曩叶攸崇；求贤择偶，绵代斯慎。故刚柔著于《易经》，《鹊巢》载于《诗》典，所以重夫妇之道，美尸鸠之德，作配君子，流芳后昆者也。然则婚者，合二姓之好，结他族之亲，上以事宗庙，下以继后世，必敬慎重正而后亲之。夫妇既亲，然后父子君臣、礼义忠孝，于斯备矣。太祖龙飞九五，始稽远则，而拨乱创业，日昃不暇。至于诸王娉合之仪，宗室婚姻之戒，或得贤淑，或乖好逑。自兹以后，其风渐缺，皆人乏窈窕，族非百两，拟匹卑滥，舅氏轻微，违典滞俗，深用为叹。以皇子茂年，宜简令正，前者所纳，可为妾媵。将以此年为六弟娉室。长弟咸阳王禧可娉故颍川太守陇西李辅女，次弟河南王干可娉故中散代郡穆明乐女，次弟广陵王羽可娉骠骑谘议参军荥阳郑平城女，次弟颍川王雍可娉故中书博士范阳卢神宝女，次弟始平王勰可娉廷尉卿陇西李冲女，季弟北海王详可娉吏部郎中荥阳郑懿女。”
有司奏冀州人苏僧瓘等三千人，称禧清明有惠政，请世胙冀州。诏曰：“利建虽古，未必今宜；经野由君，理非下请。邑采之封，自有别式。”入除司州牧、都督司豫荆郢洛东荆六州诸军事，开府如故，赐帛二千匹、粟五千斛。诏以禧元弟之重，食邑三千户，自余五王皆食邑二千户。
高祖引见朝臣，诏之曰：“卿等欲令魏朝齐美于殷周，为令汉晋独擅于上代？”禧曰：“陛下圣明御运，实愿迈迹前王。”高祖曰：“若然，将以何事致之？为欲修身改俗，为欲仍染前事？”禧对曰：“宜应改旧，以成日新之美。”高祖曰：“为欲止在一身，为欲传之子孙？”禧对曰：“既卜世灵长，愿欲传之来叶。”高祖曰：“若然，必须改作，卿等当各从之，不得违也。”禧对曰：“上命下从，如风靡草。”高祖曰：“自上古以来及诸经籍，焉有不先正名，而得行礼乎？今欲断诸北语，一从正音。年三十以上，习性已久，容或不可卒革；三十以下，见在朝廷之人，语音不听仍旧。若有故为，当降爵黜官。各宜深戒。如此渐习，风化可新。若仍旧俗，恐数世之后，伊洛之下复成被发之人。王公卿士，咸以然不？”禧对曰：“实如圣旨，宜应改易。”高祖曰：“朕尝与李冲论此。冲言：‘四方之语，竟知谁是？帝者言之，即为正矣，何必改旧从新。’冲之此言，应合死罪。”乃谓冲曰：“卿实负社稷，合令御史牵下。”冲免冠陈谢。又引见王公卿士，责留京之官曰：“昨望见妇女之服，仍为夹领小袖。我徂东山，虽不三年，既离寒暑，卿等何为而违前诏？”禧对曰：“陛下圣过尧舜，光化中原。臣虽仰禀明规，每事乖互，将何以宣布皇经，敷赞帝则？舛违之罪，实合刑宪。”高祖曰：“若朕言非，卿等当须庭论，如何入则顺旨，退有不从？昔舜语禹：汝无面从，退有后言。其卿等之谓乎？”
寻以禧长兼太尉公。后高祖幸禧第，谓司空穆亮、仆射李冲曰：“既有天地，又有君臣，太尉位居台铉，在冢宰之上，三槐九棘，不可久空。元弟禧虽在事不长，而戚连皇极，且长兼太尉，以和饪鼎。朕常恐君有空授之名，臣贻彼己之刺。今幸其宅，徒屈二宾，良以为愧。”
高祖有事于方泽，质明，群臣问起居。高祖曰：“昨日方泽，殊自大暑，遇天云廕密，行人差得无弊。”禧对曰：“陛下德感天地，故云物凝彩，虽复雨师氵丽扫，风伯清尘，岂过于此！”高祖曰：“伊洛南北之中，此乃天地氤氲，阴阳风雨之所交会，自然之应，非寡德所能致此。”
高祖笃于兄弟，以禧次长，礼遇优隆，然亦知其性贪，每加切诫，虽当时遵奉，而终不改操。禧表曰：“国朝偃武崇文，偏舍来久，州镇兵人，或有雄勇，不闲武艺。今取岁暮之暇，番上之日，训其兵法。弓矢干槊，三分并教，使人闲其能，临事无阙。”诏曰：“虽云教武，未练其方，既逼北行，卒闻教武，脱生群惑，且可停之。”后从平汉阳，以克南阳之勋，加侍中，正太尉。
及高祖崩，禧受遗辅政。虽为宰辅之首，而从容推委，无所是非，而潜受贿赂，阴为威惠者，禧特甚焉。是年，八座奏增邑千户，世宗从之，固辞不受。禧性骄奢，贪淫财色，姬妾数十，意尚不已，衣被绣绮，车乘鲜丽，犹远有简娉，以恣其情。由是昧求货贿，奴婢千数，田业盐铁遍于远近，臣吏僮隶，相继经营。世宗颇恶之。
景明二年春，禧等为将礿祭入斋，世宗诏领军于烈，率左右召禧等入于光极殿。诏曰：“恪虽寡昧，忝承宝历，比缠尪疹，实凭诸父，苟延视息，奄涉三龄。父等归逊殷勤，今便亲摄百揆，且还府司，当别处分。”寻诏曰：“朕以寡昧，夙罹闵凶，忧茕在疚，罔知攸济。实赖先帝圣德，遗泽所覃，宰辅忠贤，劬劳王室，用能抚和上下，肃清内外。乃式遵复子，归政告逊，辞理恳至，邈然难夺。便当励兹空乏，亲览机务。王尊惟元叔，道性渊凝，可进位太保，领太尉；司空北海王季父英明，声略茂举，可大将军、录尚书事。”
世宗既览政，禧意不安。而其国齐帅刘小苟，每称左右言欲诛禧。禧闻而叹曰：“我不负心，天家岂应如此！”由是常怀忧惧。加以赵脩专宠，王公罕得进见。禧遂与其妃兄兼给事黄门侍郎李伯尚谋反。时世宗幸小平津，禧在城西小宅。初欲勒兵直入金墉，众怀沮异，禧心因缓。自旦达晡，计不能决，遂约不泄而散。武兴王杨集始出便驰告，而禧意不疑。乃与臣妾向汇池别墅，遣小苟奉启，云“检行田牧”。小苟至邙岭，已逢军人，怪小苟赤衣，将欲杀害。小苟困迫，言欲告反，乃缓之。禧是夜宿于洪池，大风暴雨，拔树折木。禧不知事露。其夜，或说禧曰：“殿下集众图事，见意而停，恐必漏泄，今夕何宜自宽。恐危祸将至。”禧曰：“有此躯命，应知自惜，岂待人言。”又说曰：“殿下兒妇已渡河，两头不相知，今俯眉自安，不其危乎！”禧曰：“初遣去日，今如行人渡河，听我动静。我久已遣人追之，计今应还。”而尹仵期与禧长子通已入河内郡，列兵仗，放囚徒。而将士所在追禧。禧自洪池东南走，僮仆不过数人，左右从禧者，唯兼防阁尹龙虎。禧忧迫不知所为，谓龙虎曰：“吾愦愦不能堪，试作一谜，当思解之，以释毒闷。”龙虎欻忆旧谜云：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。”都不有心于规刺也。禧亦不以为讽己，因解之曰：“此是眼也。”而龙虎谓之是箸。渡洛水，至柏谷坞，从者唯禧二舅及龙虎而已。顾谓龙虎曰：“凡夫尚有节义，相为取死，汝可勉心，作与太尉公同死计。”龙虎曰：“龙虎东野常人，遭殿下宽明，接处左右。今属危难，恨无远计匡济圣躬，若与殿下同命，虽死犹生。”俄而禧被擒获，送华林都亭。世宗亲问事源，著千斤锁格龙虎，羽林掌卫之。
初，高祖闲宴，从容言于禧等：“我后子孙，邂逅不逮，汝等观望辅取之理，无令他人有也。”禧临尽，虽言不次第，犹尚泣涕，追述先旨，然畏迫丧志，不能慷慨有所感激也。及与诸妹公主等诀，言及一二爱妾。公主哭且骂之云：“坐多取此婢辈，贪逐财物，畏罪作反，致今日之事，何复嘱问此等！”禧愧而无言，遂赐死私第。其宫人歌曰：“可怜咸阳王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜蹋霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡？”其歌遂流至江表，北人在南者，虽富贵，弦管奏之，莫不洒泣。同谋诛斩者数十人，潜瘗禧于北邙。绝其诸子属籍。禧之诸女，微给资产奴婢，自余家财，悉以分赉高肇、赵脩二家。其余赐内外百官，逮于流外，多者百余匹，下至十匹。于后，禧诸子每乏衣食，独彭城王勰岁中再三赈给之。禧有子八人。
长子通，字昙和。窃入河内，太守陆琇初与通情，既闻禧败，乃杀之。
通弟翼，字仲和。后会赦，诣阙上书，求葬其父。频年泣请，世宗不许。翼乃与弟昌、晔奔于萧衍。翼与昌，申屠氏出。晔，李妃所生也。翼容貌魁壮，风制可观，衍甚重之，封为咸阳王。翼让其嫡弟晔，衍不许。后以为信武将军、青冀二州刺史，镇郁州。翼谋举州入国，为衍所移。昌为衍直阁将军。
翼弟显和，昌弟树，后亦奔于衍。显和卒于江南。
树，字秀和。美姿貌，善吐纳，兼有将略。衍尤器之，封为魏郡王，后改封鄴王。数为将领，窥觎边服。时扬州降衍，兵武既众，衍将湛僧珍，虑其翻异，尽欲杀之。树以家国，遂皆听还。衍以树为镇西将军、郢州刺史。尔朱荣之害百官也，树闻之，乃请衍讨荣。衍乃资其士马，侵扰境上。前废帝时，窃据谯城。出帝初，诏御史中尉樊子鹄为行台，率徐州刺史、大都督杜德以讨之。树城守不下，子鹄使金紫光禄大夫张安期往说之，树乃请委城还南，子鹄许之。树恃誓约，不为战备。杜德袭击之，擒树送京师，禁于永宁佛寺，未几赐死。
孝静时，其子贞，自建业赴鄴，启求葬树，许之。诏赠树侍中、都督青徐兗扬豫五州诸军事、太师、司徒公、尚书令、扬州刺史。贞既葬，还于江南。
晔，字世茂。衍封为桑乾王，拜散骑常侍。卒于秣陵。
初，正光中诏曰：“周德崇厚，蔡仲享国；汉道仁恕，淮南毕王。皆所以申恩懿戚，蠲荡旧衅，义彰曩叶，咏流前史。顷者，咸阳、京兆王自贻祸败，事由间惑，犹有可矜。两门诸子，并可听附属籍。”后复禧王爵，葬以王礼。诏晔弟坦袭，改封敷城王，邑八百户。坦傲佷凶粗，从叔安丰王延明责之曰：“汝凶悖性与身而长，昔有宋东海王祎志性凡劣，时人号曰‘驴王’。我熟观汝所作，亦恐不免驴号。”庄帝初，还复本封。武定中，为太师。齐受禅，爵例降。
坦弟昶，起家通直散骑常侍、琅邪县开国公，邑五百户。庄帝初，特封太原王。累迁鸿胪卿，超拜车骑大将军、仪同三司。天平二年薨，赠太尉公。
子善慧，袭。齐受禅，爵例降。
赵郡王干，字思直。太和九年，封河南王，加卫大将军，除侍中、中都大官。寻授车骑将军、左光禄大夫，领吏部尚书。
所生母薨，高祖诏曰：“太妃韩氏薨逝，情以伤恸。太妃先朝之世，位拟九嫔，豫班上族，诞我同气。念此孤稚，但用感恻。明当暂往临哭，可敕外备办。”遣侍御史假节监护丧事，赠彩八百匹。诏曰：“季世多务，情缘理夺。干既居要任，铨衡是荷，岂容遂其私志，致旷所司。可遣黄门郎敦谕，令勉从王事，朕寻当与之相见。”拜使持节、都督南豫郢东荆三州诸军事、征南大将军、开府、豫州刺史。
及车驾南伐，以干为使持节、车骑大将军、都督关右诸军事，给铜虎符十，别赐诗书。高祖笃爱诸弟，以干总戎别道，诫之曰：“司空穆亮年器可师，散骑常侍卢渊才堪询访，汝其师之。”寻以萧赜死，班师。
迁洛，改封赵郡王，除都督冀定瀛三州诸军事、征东大将军、冀州刺史，开府如故，赐杂物五百段，又密赐黄金十斤。高祖亲饯于近郊，诏干曰：“夫刑狱之理，先哲所难，然既有邦国，得不自励也。汝，我之懿弟，当十修厥德，光宗有魏，深思远图，如临深履薄。若恃亲重，不务世政，国有常宪，方增悲感。”高祖诏以李凭为长史，唐茂为司马，卢尚之为谘议参军以匡弼之。而凭等谏诤，干殊不纳。州表斩盗马人，于律过重，而尚书以干初临，纵而不劾。诏曰：“夫刑以节人，罪必无滥，故刑罚不中，民无措足。若必以威杀为良，则应泛通众牧。苟须有禁，何得不稽之正典？又律令条宪，无听新君加戮之文；典礼旧章，不著始临专威之美。尚书曲阿朕意，实伤皇度。干暗于治理，律外重刑，并可推闻。”
后转特进、司州牧。车驾南讨，诏干都督中外诸军事，给鼓吹一部，甲士三百人，出入殿门。干贪淫不遵典法，御史中尉李彪将纠劾之。会遇干于尚书下舍，因屏左右而谓干曰：“殿下，比有风闻，即欲起弹，恐损圣明委托之旨，若改往修来，彪当不言；脱不悛改，夕闻旦发。”而干悠然不以为意，彪乃表弹之。高祖省之忿惋，诏干与北海王详，俱随太子诣行在所。既至，详独得朝见，干不蒙引接。密令左右察其意色，知无忧悔，乃亲数其过，杖之一百，免所居官，以王还第。
二十三年薨，年三十一。给东园秘器、敛服十五称，赠帛三千匹，谥曰灵王，陪葬长陵。
子谧，世宗初袭封。干妃穆氏表谧母赵等悖礼愆常，不逊日甚，尊卑义阻，母子道绝。诏曰：“妾之于女君，犹妇人事舅姑，君臣之礼，义无乖二。妾子之于君母，礼加如子之恭，何得黩我风政！可付宗正，依礼治罪。”谧在母丧，听音声饮戏，为御史中尉李平所弹。遇赦，复封。除通直散骑常侍，加龙骧将军，迁太子中庶子，出为冠军将军、岐州刺史。
谧性严，暴虐下人。肃宗初，台使元延到其州界，以驿逻无兵，摄帅检核。队主高保愿列言所有之兵，王皆私役。谧闻而大怒，鞭保愿等五人各二百。数日之间，谧召近州夫，闭城四门，内外严固，搜掩城中，楚掠备至。又无事而斩六人。合城凶惧，众遂大呼屯门。谧怖，登楼毁梯以自固。土人散走，城人分守四门。灵太后遣游击将军王靖驰驿谕之。城人既见靖至，开门谢罪，奉送管籥。乃罢谧州。还，除大司农卿。又除散骑常侍、平北将军、幽州刺史。谧妃胡氏，灵太后从女也。未发，坐殴其妃免官。后除都官尚书，加安南将军。
正光四年薨。给东园秘器、朝服一具、衣一袭，赠帛五百匹。高阳王雍，干之母弟，启论谧，故超赠假侍中、征南将军、司州牧，谥曰贞景。
子毓，字子春，袭。庄帝初，河阴遇害。赠卫大将军、仪同三司、青州刺史，谥曰宣恭。无子，诏以谧弟谳子寘字景融为后，袭爵。及寘伯谌复封赵郡，改封平昌王。齐受禅，爵例降。
谧兄谌，字兴伯，性平和。自通直正员郎，迁太子庶子、司空司马、鸿胪少卿。迁后将军、肆州刺史，固辞不拜。改授平南将军、光禄少卿。转黄门侍郎，进号安南将军、光禄大夫。出为散骑常侍、中军将军、相州刺史。罢州，除宗正卿、都官尚书。以亲例封上蔡县开国公，食邑四百户，让而不受。庄帝初，拜车骑将军、仪同三司、尚书左仆射；封魏郡王，食邑一千户。又加侍中。谌本年长，应袭王封，其父灵王宠爱其弟谧，以为世子。庄帝诏复谌封赵郡王。进号骠骑大将军，加开府，迁司空公。出帝时，转太保、司州牧、太尉公，又迁太师，录尚书事。孝静初，为大司马。三年薨，赠假黄钺、侍中、都督、冀州刺史，谥曰孝懿。谌无他才识，历位虽重，时人忽之。
子炜，袭。齐受禅，爵例降。
谧弟谭，颇强立，少为宗室所推敬。自羽林监出为高阳太守，为政严断，豪右畏之。肃宗初，入为直阁将军，历太仆、宗正少卿，加冠军将军。元法僧外叛，诏谭为持节、假左将军、别将以讨之。徐州平，迁光禄少卿、行南兗州事、征虏将军、泾州刺史。入为武卫将军。寻诏谭为都督以讨杜洛周，次于军都，为洛周所败。还，除安西将军、秦州刺史。卒，赠抚军将军、仪同三司、青州刺史。
谌弟谳，为人贪暴无礼。自羽林监迁司徒主簿。肃宗时，除正员郎，稍迁左将军、太中大夫；封平乡县开国男，邑二百户。庄帝初，河阴遇害。赠车骑大将军、仪同三司、定州刺史。
子景暄，直阁将军。从出帝没于关西。
谳弟譿，羽林监、直阁将军。早卒，赗帛五百匹，赠镇远将军、恆州刺史。
广陵王羽，字叔翻。太和九年封，加侍中、征东大将军，为外都大官。羽少而聪慧，有断狱之称。后罢三都，羽为大理，加卫将军，典决京师狱讼，微有声誉。迁特进、尚书左仆射，又为太子太保、录尚书事。
高祖将南讨，遗羽持节安抚六镇，发其突骑，夷人宁悦。还领廷尉卿。车驾既发，羽与太尉丕留守，加使持节，语在《丕传》。高祖友爱诸弟，及将别，不忍早分，诏羽从至雁门，乃令羽归。望其称效，故赐如意以表心。
迁都议定，诏羽兼太尉，告于庙社。迁京之后，北蕃人夷多有未悟。羽镇抚代京，内外肃然，高祖嘉之。十八年春，羽表辞廷尉，不许。
羽奏：“外考令文，每岁终，州镇列牧守治状。及至再考，随其品第，以彰黜陟。去十五年中，在京百僚，尽已经考为三等。此年便是三载，虽外有成令，而内令未班。内外考察，理应同等。臣辄推准外考，以定京官治行。”诏曰：“虽内考未宣，绩已久著，故《明堂》、《月令》载公卿大夫论考属官之治，职区分著。三公疑
尚书三载殿最之义，此之考内，已为明矣。但论考之事，理在不轻，问绩之方，应关朕听，辄尔轻发，殊为躁也。每考之义，应在年终，既云此年，何得春初也！今始维夏，且待至秋后。”
高祖临朝堂议政事，谓羽曰：“迁都洛阳，事格天地，但汝之迷，徒未开沉鄣耳。朕家有四海，往来何难？朕初发洛阳，教示永寿，皆谓分别。比自来后，诸处分之事，已差前敕。今举大功，宁为虚费？且朕无周召之弟，岂容晏安日逸。今便北巡，迁留之事，当称朕怀。”
后高祖临朝堂，谓群臣曰：“两仪既辟，人生其间，故上天不言，树君以代。是以《书》称三考之绩，《礼》云考成之章。自皇王以降，斯道靡易。朕以寡德，猥荷洪基，思与百辟，允厘庶务。然朕识乏知人，不能使朝绝素餐之饥，野无《考盘》之刺，夙宵寤寐，载怀怵惕。卿等皆是朝贤国彦，匡弼是寄，各率乃心，以旌考绩之义。如乖忠正，国有常刑。贤者虽疏必进，不肖者虽亲必黜。”顾谓羽曰：“上下二等，可为三品，中等但为一品。所以然者，上下是黜陟之科，故旌丝发之美，中等守本，事可大通。”
羽先呈廷尉五局司直。高祖曰：“夫刑狱之难，实惟自古，必也断讼，夫子所称。然五局所司，专主刑狱，比闻诸风听，多论五局不精。知人之难，朕岂独决，当与群臣同之。卿等各陈所闻。”高祖谓羽及少卿邓述曰：“五局司直，卿等以何为品？”羽对曰：“诸司直并简圣心。往者，百官初置，擢为狱官，听讼察辞，无大差越。所以为二等者，或以视事甫尔，或以见机迟速，朝廷既有九品之制，故计其丝发之差，以为品第。统论所得，大都相似。”高祖曰：“朕顷年以其人识见可取，故简司狱官，小优劣不足为差。然廷尉所司，人命之本事，须心平性正、抑强哀弱、不避贵势、直情折狱者可为上等。今正欲听采风谣，虚实难悉；正欲不采，事无所据。然人言恶者未必是恶，言善者不必是善。所以然者，或断讼不避豪贵，故人以为恶；或将势抑贱，贵人以为好。然开朕之听，皆贵者言，是以迟回三复，良由于此。局事须冰清玉洁，明扬褒贬。卿等既是亲典，邪正得失，悉所具之，可精辨以闻。”邓述对曰：“陛下行赏得人，余者甘心；若赏不尽能，无以劝励。如臣愚见，愿不行赏。”高祖曰：“朕昔置此官，许三年考绩，必行赏罚。既经今考，若无黜陟，恐正直者莫肯用心，邪曲者无以改肃。自非释之于公，何能尽其至理？虽不可精其微致，且望粗有殿最。诸尚书更与群官善量所以。”
高祖谓尚书等曰：“朕仰纂乾构，君临万宇。往者稽古典章，树兹百职。然尚书之任，枢机是司，岂惟总括百揆，缉和人务而已，朕之得失，实在于斯。自卿等在任，年垂二周，未尝言朕之一失，献可否之片规，又不尝进一贤而退一不肖，此二事罪之大者。”高祖又谓羽曰：“汝之浅薄，固不足以况晋之巨源。考之今世，民斯下矣。汝始为廷尉，及初作尚书，内外瞻望，以吾有弟。自往秋南旆之后，近小人，远君子，在公阿党，亏我皇宪，出入无章，动乖礼则。计汝所行，应在下下之第。”高祖又谓羽曰：“汝既是宸极之弟，而居枢端之任。汝自在职以来，功勤之绩，不闻于朝；阿党之音，频干朕听。汝之过失，已备积于前，不复能别叙。今黜汝录尚书、廷尉，但居特进、太保。”又谓尚书令陆睿曰：“叔翻在省之初，甚有善称，自近以来，偏颇懈怠。岂不由卿等随其邪伪之心，不能相导以义，虽不成大责，已致小罚。今夺卿尚书令禄一周。”谓左仆射元赞曰：“卿夙德老成，久居机要，不能光赞物务，奖励同僚，贼人之谓，岂不在卿！计叔翻之黜，卿应大辟，但以咎归一人，不复相罪。又为少师，未见所授，今介卿少师之任，削录一周。”诏吏部尚书澄曰：“叔父既非端右，又非座元，岂宜滥归众过也。然观叔父神志骄傲，少保之任，似不能存意。可解少保。”谓长兼尚书于杲曰：“卿履历卑浅，超升名任，不能勤谨夙夜，数辞以疾。长兼之职，位亚正员。今解卿长兼，可光禄大夫、守尚书，削禄一周。”又谓守尚书尉羽曰：“卿在集书，殊无忧存左史之事，今降为长兼常侍，亦削禄一周。”又谓守尚书卢渊曰：“卿始为守尚书，未合考绩。然卿在集书，虽非高功，为一省文学之士，尝不以左史在意。如此之咎，罪无所归。今降卿长兼王师，守常侍、尚书如故，夺常侍禄一周。”谓左丞公孙良、右丞乞伏义受曰：“二丞之任，所以协赞尚书，光宣出纳，而卿等不能正心直言，规佐尚书，论卿之罪，应合大辟。但以尚书之失，事钟叔翻，故不能别致贬责。二丞可以白衣守本官，冠服禄恤，尽皆削夺。若三年有成，还复本任；如其无成，则永归南亩。”又谓散骑常侍元景曰：“卿等自任集书，合省逋坠，致使王言遗滞，起居不修。如此之咎，责在于卿。今降为中大夫、守常侍，夺禄一周。”谓谏议大夫李彦曰：“卿虽处谏议之官，实人不称职，可去谏议，退为元士。”又谓中庶子游肇等曰：“自建承华，已经一稔，然东宫之官，无直言之士，虽未经三载，事须考黜。肇及中舍人李平识学可观，可为中；安乐王诠可为下中，解东华之任，退为员外散骑常侍；冯夙可为下下，免中庶子，免爵两任，员外常侍如故；中舍人闾贤保可为下下，退为武骑常侍。”又谓公孙良曰：“顷年用人，多乖观才之授。实是武人，而授以文官，黜同大例，于理未均。诸如此比，黜官如初。”
高祖引陆睿、元赞等于前曰：“北人每言北人何用知书，朕闻此，深用怃然。今知书者甚众，岂皆圣人。朕自行礼九年，置官三载，正欲开导兆人，致之礼教。朕为天子，何假中原，欲令卿等子孙，博见多知。若永居恆北，值不好文主，卿等子孙，不免面墙也。”陆睿对曰：“实如明诏，金氏若不入仕汉朝，七世知名，亦不可得也。”高祖大悦。
及五等开建，羽食勃海之东光二千户。车驾南伐，羽进号卫将军，除使持节、都督青齐光南青四州诸军事、征东大将军、开府、青州刺史。以留守代京之功，增邑五百户。高祖幸羽第，与诸弟言曰：“朕昨亲受人讼，始知广陵之明了。”咸阳王禧对曰：“臣年为广陵兄，明为广陵弟。”高祖曰：“我为汝兄，汝为羽昆，汝复何恨？”又曰：“叔翻沉疴绵惙，遂有辰岁，我每为深忧，恐其不振。今得痊愈，晚成婚媾，且喜其吉庆，故命驾耳。”高祖亲饯之华林园。后诏羽曰：“吾因天历运，乘时树功，开荆拓沔，威振楚越。时暨三炎，息驾汝颍。势临荆徐，声遏江外，未容解甲，凯入三川。纂兵修律，俟秋方举。海服之寄，故惟宗良，善开经策，宁我东夏。敬慎汝仪，勿坠嘉问，唯酒唯田，可不戒欤！”加散骑常侍，进号车骑大将军，余如故。
世宗即位，迁司州牧，常侍如故。羽频表辞牧，至于三四，诏不许。世宗览政，引羽入内，面授司徒。羽辞曰：“彦和本自不愿，而陛下强与。今新去此官而以臣代之，必招物议。季豫既转，取之无嫌。请为司空。”世宗犹强焉，固辞，乃许之。
羽先淫员外郎冯俊兴妻，夜因私游，为俊兴所击。积日秘匿，薨于府，年三十二。世宗亲临，哀恸，诏给东园温明秘器、朝服一具、衣一袭、钱六十万、布一千匹、蜡三百斤，大鸿胪护丧事。大殓，帝亲临之，举哀都亭。赠使持节、侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，给羽葆鼓吹、班剑四十人，谥曰惠。及葬，帝亲临送。子恭袭。语在《纪》。
恭兄欣，字庆乐。性粗率，好鹰犬。肃宗初，除通直散骑常侍、北中郎将。出为冠军将军、荆州刺史，转征虏将军、齐州刺史。欣在二州，颇得人和。又为征东将军、太仆卿。考庄初，封沛郡王，邑一千户，后改封淮阳王。出帝时，加太师、开府。复封广陵王。除太傅、司州牧，寻除大司马。随出帝没于关中。
欣弟永业，普泰元年，特封高密郡王，食邑二千户。武定末，金紫光禄大夫。齐受禅，爵例降。
高阳王雍，字思穆，少而倜傥不恆。高祖曰：“吾亦未能测此兒之深浅，然观其任真率素，或年器晚成也。”太和九年，封颍川王，加侍中、征南大将军。或说雍曰：“诸王皆待士以营声誉，王何以独否？”雍曰：“吾天子之子，位为诸王，用声名何为？”久之，拜中护军，领镇北大将军。改封高阳。奉迁七庙神主于洛阳。五等开建，食邑二千户。
车驾南伐，雍行镇军大将军，总摄留事。迁卫尉，加散骑常侍，除使持节、镇北将军、相州刺史，常侍如故。高祖诫雍曰：“相州乃是旧都，自非朝贤德望无由居此，是以使汝作牧。为牧之道，亦难亦易。其身正，不令而行，故便是易。其身不正，虽令不从，故便是难。又当爱贤士，存信约，无用人言而轻与夺也。”进号征北将军。
世宗初，迁使持节、都督冀相瀛三州诸军事、征北大将军、开府、冀州刺史，常侍如故。雍在二州，微有声称。入拜骠骑大将军、司州牧。世宗时幸雍第，皆尽家人之礼。迁司空公，议定律令，雍常入参大议。转太尉公，加侍中。时雍以旱故，再表逊位，优诏不许。除太保，领太尉，侍中如故。
世宗行考陟之法，雍表曰：
窃惟三载考绩，百王通典。今任事上中者，三年升一阶。散官上第者，四载登一级。闲冗之官，本非虚置，或以贤能而进，或因累勤而举。如其无能，不应忝兹高选。既其以能进之朝伍，或任官外戍，远使绝域，催督逋悬，察检州镇，皆是散官，以充剧使。及于考陟，排同闲伍。检散官之人，非才皆劣；称事之辈，未必悉贤。而考闲以多年，课烦以少岁，上乖天泽之均，下生不等之苦。又寻景明之格，无折考之文；正始之奏，有与夺之级。明参差之考，非圣慈之心；改典易常，乃有司之意。又寻考级之奏，委于任事之手；涉议科勤，绝于散官之笔。遂使在事者得展自勤之能，散辈者独绝披衿之所。抑以上下之闲，限以旨格之判，致使近侍禁职，抱槃屈之辞；禁卫武夫，怀不申之恨。欲克平四海，何以获诸？又散官在直，一玷成尤；衔使愆失，差毫即坐。徽纆所逮，未以事闲优之；节庆之赉，不以禄微加赏。罪殿之犯，未殊任事；考陟之机，推年不等。臣闻君举必书，书而不法，后代何观？《诗》云：“王事靡盐，不遑启处”。又曰：“岂不怀归，畏此简书”。依依杨柳，以叙治兵之役；霏霏雨雪，又申振旅之勤。若折往来日月，便是《采薇》之诗废，《杕杜》之歌罢。又任事之官，吉凶请假，定省扫拜，动历十旬，或因患重请，动辄经岁。征役在途，勤泰百倍。苦乐之势，非任事之伦；在家私闲，非理务之日，论优语剧，先宜折之。
武人本挽上格者为羽林，次格者为虎贲，下格者为直从。或累纪征戍，靡所不涉；或带甲连年，负重千里；或经战损伤；或年老衰竭。今试以本格，责其如初，有爽于先，退阶夺级。此便责以不衰，理未通也。又蕃使之人，必抽朝彦。或历险千余，或履危万里，登有死亡之忧，咸怀不返之戚，魂骨奉忠，以尸将命。先朝赏格，酬以爵品；今朝改式，止及阶劳。折以代考，有乖使望。非所以奖励《皇华》而敦崇《四牡》者也。
复寻正始之格：泛后任事上中者，三年升一阶；泛前任事上中者，六年进一级。三年一考，自古通经。今以泛前六年升一阶，检无愆犯，倍年成级。以此推之，明以泛代考。新除一日，同沾阶荣，下第之人因泛上陟，上第之士由泛而退。
臣又见部尉资品，本居流外，刊诸明令，行之已久。然近为里巷多盗，以其威轻不肃，欲进品清流，以压奸宄。甄琛启云：“为法者施而观之，不便则改。”窃谓斯言有可采用，圣慈昭览，更高宰尉之秩。
今考格始宣，怀怨者众，臣窃观之，亦谓不可，有光国典，改之何难？
世宗乃引雍共论时务。
肃宗初，诏雍入居太极西柏堂，谘决大政，给亲信二十人。又诏雍为宗师，进太傅、侍中，领太尉公，王如故。别敕将作，营国子学寺，给雍居之。领军于忠擅权专恣，仆射郭祚劝雍出之。忠怒，矫诏杀祚及尚书裴植，废雍以王归第。朝有大事，使黄门郎就谘访之。忠寻复矫诏，将欲杀雍，以问侍中崔光，光拒之，乃止。
未几，灵太后临朝，出忠为翼州刺史。雍表曰：
臣初入柏堂，见诏旨之行，一由门下，而臣出君行，不以悛意。每览伤矜，视之惨目，深知不可，不能禁制。臣之罪一也。臣近忝内枢，兼尸师傅，宜保护圣躬，温清晨夕。而于忠身居武司，禁勒自在，限以内外，朝谒简绝。皇居寝食，所在不知，社稷安危，又亦不预，出入柏堂，尸立而已。臣之罪二也。忠规欲杀臣，赖在事执拒。又令仆卿相，任情进黜，迁官授职，多不经旬，斥退贤良，专纳心腹，威振百僚，势倾朝野。臣见其如此，欲出忠为雍州刺史，镇抚关右，在心未行，反为忠废。忝官尸禄，孤负恩私。臣之罪三也。先帝升遐，储宫纂统，斯乃君父之恆谟，臣子之永则，加赏之义，自古无之。忠既人臣，受恩先帝，丧祸之际，竭节是常，迎陛下于东宫，臣下之恆事，如其不尔，更欲何为？而忠意气凌云，坐要封爵。尔日抑之，交恐为祸。臣以权臣所欲，不敢辄违，即集王公卿士，议其多少。清河王臣泽，先帝懿弟，识度宽明，临众唱议，非以勤而赏之，惮违权臣之旨，望颜而授。臣知不可，因而从之。臣之罪四也。忠秉权门下，且居宰执，又总禁旅，为崇训卫尉，身兼内外，横干宫掖。臣之罪五也。古者重罪，必令三公会，期至旬日，所以重死刑也。先帝登极，十有七年，细人犯刑，犹宽宪墨，朝廷贵仕，不戮一人。今陛下践阼，年未半周，杀仆射、尚书，如夭一草，是忠秉权矫旨，擅行诛戮。臣知不能救，臣之罪六也。
臣位荷师相，年未及终，难恕之罪，显露非一，何情以处，何颜以生？虽经恩宥，犹有余责，谨反私门，伏听司败。
灵太后感忠保护之勋，不问其罪。增雍封一千户，除侍中、太师，又加使持节，以本官领司州牧。
雍表请：王公以下贱妾，悉不听用织成锦绣、金玉珠玑，违者以违旨论；奴婢悉不得衣绫绮缬，止于缦缯而已；奴则布服，并不得以金银为钗带，犯者鞭一百。太后从之，而不能久行也。诏雍乘步挽出入掖门。又以本官录尚书事。雍频表辞逊，优答不许，诏侍中敦谕。诏雍朝夕侍讲。
肃宗览政，除使持节、司州牧、侍中、太师、录尚书如故。肃宗加元服，雍兼太保，与兼太尉崔光摄行冠礼。诏雍乘车出入大司马门，进位丞相，给羽葆鼓吹，倍加班剑，余悉如故。又赐帛八百匹，与一千人供具，催令速拜。诏雍依齐郡顺王简太和故事，朝讫引坐，特优拜伏之礼。总摄内外，与元叉同决庶政。岁禄万余，粟至四万，伎侍盈房，诸子榼冕，荣贵之盛，昆弟莫及焉。
元妃卢氏薨后，更纳博陵崔显妹，甚有色宠，欲以为妃。世宗初以崔氏世号“东崔”，地寒望劣，难之，久乃听许。延昌已后，多幸妓侍，近百许人，而疏弃崔氏，别房幽禁，不得关豫内政，仅给衣食而已。至乃左右无复婢使，子女欲省其母，必启闻，许乃得见。未几，崔暴薨，多云雍殴杀之也。灵太后许赐其女妓，未及送之，雍遣其阉竖丁鹅自至宫内，料简四口，冒以还第。太后责其专擅，追停之。
孝昌初，诏曰：“比相府弗开，阴阳未变。王秉哲居宗，勋望隆重，道庇苍生，威被华裔，体国犹家，匪躬在节，可开府置佐史。”寻罢司徒，以为丞相府。
孝庄初，尔朱荣欲害朝士，遂云雍将谋逆，于河阴遇害。赠假黄钺、相国，谥文穆王。
雍识怀短浅，又无学业，虽位居朝首，不为时情所推。既以亲尊，地当宰辅，自熙平以后，朝政褫落，不能守政匡弼，唯唯而已。及清河王怿之死，元叉专政，天下大责归焉。
嫡子泰，字昌，颇有时誉。为中书侍郎，寻迁通直散骑常侍、镇东将军、太常卿。与雍同时遇害。追赠侍中、特进、骠骑大将军、太尉公、武州刺史、高阳王，谥曰文孝。
子斌，袭。武定中，官至尚书右仆射。齐受禅，爵例降。
泰兄端，字宣雅。美容貌，颇涉书史。起家散骑侍郎。累迁通直常侍、鸿胪、太常少卿、散骑常侍。出为安东将军、青州刺史。是时萧衍遣将寇逼徐扬，除端抚军将军、金紫光禄大夫、使持节、东南道大使，处分军机。贼平，拜镇军将军、兗州刺史。俄而衍将复寇徐兗，围逼州城。端率在州文武拒守，得全。以功封安德县开国公，食邑五百户。还，除都官尚书。与雍俱遇害。赠车骑大将军、仪同三司、相州刺史。
子峻，袭爵。齐受禅，例降。
泰弟睿，字子哲。轻忽荣利，爱玩琴书。起家拜通直散骑侍郎，迁卫尉少卿，转光禄少卿，封济北郡王。与雍俱遇害。赠车骑大将军、司空公、雍州刺史。
子徽，普泰中，袭爵。起家通直郎。武定五年，坐与元瑾等谋反，伏法。
睿弟诞，字文发。少聪惠，有风仪。起家通直郎，迁中书侍郎、通直散骑常侍。封新阳县开国伯，食邑三百户。加龙骧将军。进封昌乐王，食邑七百户。迁平南将军、散骑常侍、黄门侍郎。孝静初，拜侍中、车骑大将军、仪同三司、司州牧。天平三年薨，赠使持节、侍中、太保、司徒公、尚书令，将军、牧如故，谥曰文献。无子，以斌第二子子亮为后。
诞弟勒叉，勒叉弟亘，亘弟伏陀，伏陀弟弥陀，弥陀弟僧育，僧育弟居罗。出帝初，勒叉封阳平县，亘封濮阳县，伏陀封武阳县，弥陀封新阳县，僧育封顿丘县，居罗封卫县，并开国伯，食邑四百户。天平中，并除镇远将军、散骑侍郎。僧育走关西，国除。其余齐受禅，爵例降。
北海王详，字季豫。美姿容，善举止。太和九年封，加侍中、征北大将军。后拜光禄大夫，解侍中、将军。又兼侍中。
从高祖南伐，为散骑常侍。高祖自洛北巡，详常与侍中、彭城王勰并在舆辇，陪侍左右。至高宗射铭之所，高祖停驾，诏诸弟及侍臣，皆试射远近，唯详箭不及高宗箭所十余步。高祖嘉之，拊掌欣笑，遂诏勒铭，亲自为制。五等开建，食邑二千户。迁侍中，转秘书监。
车驾南伐，详行中领军，留守，给鼓吹一部，甲仗三百人，兼督营构之务。高祖赐详玺书曰：“比游神何业也？丘坟六籍，何事非娱？善正风猷，肃是禁旅。”详后朝于行宫，高祖引见之。详庆平沔北，高祖曰：“朕以畿南未清，神麾暂动，沔北数城，并皆柔服，此乃将士之效，非朕之功。”详对曰：“陛下德迈唐虞，功微周汉，自南之风，于是乎始。”详还洛，高祖饯之，诏详曰：“昔者，淮夷叛命，故有三年之举；鬼方不令，乃致淹载之师。况江吴窃命，于今十纪，朕必欲荡涤南海，然后言归。今夏停此，故与汝相见，善守京邑，副我所怀。”赵郡王干薨，以详行司州牧。除护军将军，兼尚书左仆射。
高祖临崩，顾命详为司空辅政。世宗即位，以详营构之勤，增邑一千户。详以帝居谅暗，不受。世宗览政，迁侍中、大将军、录尚书事。咸阳王禧之谋反也，详表求解任。诏曰：“一人之身，愆不累德，形乖性别，忠逆固殊。是以父殛子兴，义高唐世；弟戮兄登，迹显周鲁。禧之与国，异体同气，既肆无君之逆，安顾弟友之亲。叔父忠显二朝，诚贯庙社，实勖赞冲昧，保乂鸿猷，岂容以微介之虑，忘阿衡之重？貂章即已敕还，愿不再述。祚属眇躬，言及斯事，临纸惭恨，惋慨兼深。”详重表陈解，诏复不许。除太傅，领司徒，侍中、录尚书事如故。详固辞，诏遣敦劝，乃受。
详与八座奏曰：“窃惟奸劫难除，为蠹日久，群盗作患，有国攸病。故五刑为用，犹陷触网之诛；道几胜残，宁息狗窃之响。是以班制垂式，名为治本，整纟罔提目，政之大要。谨寻夺禄事条，班已周岁。然京邑尹、令，善恶易闻；边州远守，或难听审，皆上下同情，迭相掩没。设有贼发，隐而不言，或以劫为偷，或遏掠成盗，更令贼发难知，攘窃惟甚。臣等参议，若依制削夺，则县无期月之宰；附条贬黜，郡靡岁稔之守。此制必行，所谓法令滋章，盗贼多有。昔黄龚变风，不由削禄；张赵称美，岂惮贬退。然绥导之体，得失在人。乃可重选慎官，依律劾禁，不宜轻改法令，削黜群司。今请改制条，还附律处。其励己公清，赏有常典，风谣黩贿，案为考第。”世宗从之。
详之拜命，其夜暴风震电，拔其庭中桐树大十围，倒立本处。初，世宗之览政也，详闻彭城王勰有震主之虑，而欲夺其司徒，大惧物议，故为大将军，至是乃居之。天威如此，识者知其不终。世宗讲武于鄴，详与右仆身高肇、领军于劲留守京师。
初，太和末，详以少弟延爱；景明初，复以季父崇宠。位望兼极，百僚惮之。而贪冒无厌，多所取纳；公私营贩，侵剥远近；嬖狎群小，所在请托。珍丽充盈，声色侈纵，建饰第宇，开起山池，所费巨万矣。又于东掖门外，大路之南，驱逼细人，规占第宅。至有丧柩在堂，请延至葬而不见许，乃令舆榇巷次，行路哀嗟。详母高太妃，颇亦助为威虐，亲命殴击，怨响嗷嗷。妃，宋王刘昶女，不见答礼。宠妾范氏，爱等伉俪，及其死也，痛不自胜，乃至葬讫，犹毁遂视之。表请赠平昌县君。详又蒸于安定王燮妃高氏，高氏即茹皓妻姊。严禁左右，闭密始末。详既素附于皓，又缘淫好，往来绸密。皓之取妻也，详亲至其家，忻饮极醉。
详虽贪侈聚敛，朝野所闻，而世宗礼敬尚隆，凭寄无替，军国大事，总而裁决。每所敷奏，事皆协允。详常别住华林园之西隅，与都亭、宫馆密迩相接，亦通后门。世宗每潜幸其所，肆饮终日，其宠如此。又详拜受，因其私庆，启请世宗。世宗频幸南第，御其后堂，与高太妃相见，呼为阿母，伏而上酒，礼若家人。临出，高每拜送，举觞祝言：“愿官家千万岁寿，岁岁一至妾母子舍也。”初，世宗之亲政也，详与咸阳王禧、彭城王勰并被召入，共乘犊车，防卫严固。高时惶迫，以为详必死，亦乘车傍路，哭而送至金墉。及详得免，高云：“自今而后，不愿富贵，但令母子相保，共汝扫市作活也。”至此贵宠崇盛，不复言有祸败之理。
后为高肇所谮，云详与皓等谋为逆乱。于时详在南第，世宗召中尉崔亮入禁，敕纠详贪淫，及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静等专恣之状。亮乃奏详：“贪害公私，淫乱典礼。朝廷比以军国费广，禁断诸蕃杂献，而详擅作威令，命寺署酬直。驱夺人业，崇侈私第。蒸秽无道，失尊卑之节；尘败宪章，亏风教之纪。请以见事，免所居官爵，付鸿胪削夺，辄下禁止，付廷尉治罪。”并劾皓等。夜即收禁南台。又虎贲百人，围守详第，虑其惊惧奔越。遣左右郭翼开金墉门，驰出谕之，示以中尉弹状。详母高见翼，顿首号泣不自胜。详言：“审如中尉所纠，何忧也，正恐更有大罪横至耳。人奉我珍异货物，我实爱之。果为取受，吾何忧乎？”私以自宽。至明，皓等皆赐死，引高阳王雍等五王入议详罪。单车防守，还华林之馆。母妻相与哭，入所居，小奴弱婢数人随从。官防甚严，终夜缶柝，列坐围守，外内不通。世宗为此不幸园十余日。徙详就太府寺，围禁弥切。诏曰：“王位兼台辅，亲懿莫二，朝野属赖，具瞻所归。不能励德存道，宣融轨训，方乃肆兹贪靦，秽暴显闻。远负先朝友爱之寄，近乖家国推敬所期，理官执宪，实合刑典；天下为公，岂容私抑？但朕诸父倾落，存者无几，便极逮坐，情有未安。可免为庶人，别营坊馆，如法禁卫，限以终身。邦家不造，言寻感慨。”遂别营馆于洛阳县东北隅，二旬而成，将徙详居之。会其家奴数人，阴结党辈，欲以劫出详，密抄名字，潜托侍婢通于详。详始得执省，而门防主司遥见，突入，就详手中揽得，呈奏。至夜，守者以闻。详哭数声而暴死。详自至太府，令其母妻，还居南宅，五日一来，与其相见。此夜，母妻不在，死于婢手中。至明，告其凶问。诏曰：“北海叔奄至倾背，痛慕抽恸，情不自任。明便举哀，可敕备办丧还南宅，诸王皇宗，悉令奔赴。给东园秘器，赗物之数一依广陵故事。”
详之初禁也，乃以蒸高事告母。母大怒，詈之苦切，曰：“汝自有妻妾侍婢，少盛如花，何忽共许高丽婢奸通，令致此罪？我得高丽，当啖其肉。”乃杖详背及两脚百余下，自行杖，力疲乃令奴代。高氏素严，详每有微罪，常加责罚，以絮裹杖。至是，去絮，皆至疮脓。详苦杖，十余日乃能立。又杖其妃刘氏数十，云：“新妇大家女，门户匹敌，何所畏也？而不检校夫婿。妇人皆妒，独不妒也！”刘笑而受罚，卒无所言。
详贪淫之失，虽闻远近，而死之日，罪无定名，远近叹怪之。停殡五载。永平元年十月，诏曰：“故太傅北海王体自先皇，特钟友爱，受遗训辅，冲昧攸记。不图暮节晦德，终缺哀荣，便可追复王封，克日营厝，少慰幽魂，以旌阴疑
戚。”谥曰平王。
子颢，字子明，袭。少慷慨，有壮气。除袭骧将军、通直散骑常侍。转宗正卿、光禄大夫、长兼宗正卿、散骑常侍、平东将军。转都官尚书，加安南将军。出除散骑常侍、抚军将军、徐州刺史。寻为御史弹劾除名。
其后，贼帅宿勤明达、叱干骐驎等寇乱豳华诸州，乃复颢王爵，以本将军加使持节、假征西将军、都督华豳东秦诸军事、兼左仆射、西道行台，以讨明达。颢转战而前，频破贼众，解豳华之围。以功增封八百户，进号征西将军。又除尚书右仆射，持节、行台、都督如故。寻迁车骑大将军、仪同三司，余如故。值萧宝夤等大败于平凉，颢亦奔还京师。
于时，葛荣南进，稍逼鄴城。武泰初，以颢为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、相州刺史以御荣。颢至汲郡，属尔朱荣入洛，推奉庄帝，诏授颢太傅，开府、侍中、刺史、王并如故。颢以葛荣南侵，尔朱纵害，遂盘桓顾望，图自安之策。先是，颢启其舅范遵为殷州刺史，遵以葛荣充逼，未得行。颢令遵权停于鄴。颢既怀异谋，乃遣遵行相州事，代前刺史李神，为己表里之援。相州行台甄密先受朝旨，委其守鄴。知颢异图，恐遵为变，遂相率废遵，还推李神摄理州事，然后遣军侯颢逆顺之势。
颢以事意不谐，遂与子冠受率左右奔于萧衍。颢见衍，泣涕自陈，言辞壮烈，衍奇之。遂以颢为魏主，假之兵将，令其北入。永安二年四月，于梁国城南登坛燔燎，号孝基元年。庄帝诏济阴王晖业为都督，于考城拒之，为颢所擒。又克行台杨昱于荥阳。尔朱世隆自虎牢走退，庄帝北幸。颢遂入洛，改称建武元年。
颢以数千之众，转战辄克，据有都邑，号令自己，天下人情，想其风政。而自谓天之所授，颇怀骄怠。宿昔宾客近习之徒咸见宠待，干扰政事，又日夜纵酒，不恤军国。所统南兵，凌窃市里。朝野莫不失望。时又酷敛，公私不安。庄帝与尔朱荣还师讨颢。自于河梁拒战，王师渡于马渚，冠受战败被擒，因相继而败。颢率帐下数百骑及南兵勇健者，自轘辕而出。至临颍，颢部骑分散，为临颍县卒所斩。出帝初，赠使持节、侍中、都督冀定相殷四州诸军事、骠骑大将军、大司马、冀州刺史。武定中，子娑罗袭。齐受禅，爵例降。
颢弟顼，字宝意。起家为通直郎，转中书郎，历武卫将军、光禄少卿、黄门郎。出除平北将军、相州刺史。为大宗正卿。封平乐县开国公，食邑八百户。庄帝初，拜侍中、车骑将军，封东海王，食邑千户。俄迁中书监、左光禄大夫，兼尚书右仆射。又拜车骑大将军，加侍中。顼无他才干，以亲属早居重任。兄颢入洛，成败未分，便以意气自得，为时人所笑。颢败，潜窜，为人执送，斩于都市。出帝初，赠侍中、都督雍华岐三州诸军事、骠骑大将军、太尉公、尚书令、雍州刺史。
子衍，袭爵。武定中，通直散骑侍郎。齐受禅，爵例降。
史臣曰：显祖诸子，俱闻道于太和之日。咸阳望重位隆，自猜谋乱。赵郡愆于王度，终谥曰灵。广陵夙称明察，不幸中夭，惜矣。高阳器术缺然，终荷栋干，孝昌之叛，盖不足以责之。北海义昧鹡鸰，奢淫自丧，虽祸由间言，亦自贻伊戚。颢取若拾遗，亡不旋踵，岂守之无术？其天将覆之。
彭城王
彭城王勰，字彦和。少而岐嶷，姿性不群。太和九年，封始平王，加侍中、征西大将军。勰生而母潘氏卒，其年显祖崩。及有所知，启求追服。文明太后不许，乃毁瘠三年，弗参吉庆。高祖大奇之。敏而耽学，不舍昼夜，博综经史，雅好属文。
高祖革创，解侍中、将军，拜光禄大夫。复除侍中，长直禁内，参决军国大政，万机之事，无不预焉。及车驾南伐，以勰行抚军将军，领宗子军，宿卫左右。开建五等，食邑二千户，转中书令，侍中如故，改封彭城王。
高祖与侍臣升金墉城，顾见堂后梧桐、竹曰：“凤皇非梧桐不栖，非竹实不食，今梧桐、竹并茂，讵能降凤乎？”勰对曰：“凤皇应德而来，岂竹、梧桐能降？”高祖曰：“何以言之？”勰曰：“昔在虞舜，凤皇来仪；周之兴也，鸑鷟鸣于岐山。未闻降桐食竹。”高祖笑曰：“朕亦未望降之也。”后宴侍臣于清徽堂。日晏，移于流化池芳林之下。高祖曰：“向宴之始，君臣肃然，及将末也，觞情始暢，而流景将颓，竟不尽适。恋恋余光，故重引卿等。”因仰观桐叶之茂，曰：“‘其桐其椅，其实离离，恺悌君子，莫不令仪’。今林下诸贤，足敷歌咏。”遂令黄门侍郎崔光读暮春群臣应诏诗。至勰诗，高祖仍为之改一字，曰：“昔祁奚举子，天下谓之至公，今见勰诗，始知中令之举非私也。”勰对曰：“臣露此拙，方见圣朝之私，赖蒙神笔赐刊，得有令誉。”高祖曰：“虽琢一字，犹是玉之本体。”勰曰：“臣闻《诗》三百，一言可蔽。今陛下赐刊一字，足以价等连城。”
勰表解侍中。诏曰：“蝉貂之美，待汝而光，人乏之秋，何容方退也？克念作圣，庶必有资耳。”后幸代都，次于上党之铜鞮山。路旁有大松树十数根。时高祖进伞，遂行而赋诗，令人示勰曰：“吾始作此诗，虽不七步，亦不言远。汝可作之，比至吾所，令就之也。”时勰去帝十余步，遂且行且作，未至帝所而就。诗曰：“问松林，松林经几冬？山川何如昔，风云与古同？”高祖大笑曰：“汝此诗亦调责吾耳。”诏曰：“弟勰所生母潘早龄谢世，显号未加。勰祸与身具，痛随形起，今因其展思，有足悲矜。可赠彭城国太妃，以慰存亡。”又除中书监。侍中如故。
高祖南讨汉阳，假勰中军大将军，加鼓吹一部。勰以宠受频烦，乃面陈曰：“臣闻兼亲疏而两，并异同而建，此既成文于昔，臣愿诵之于后。陈思求而不允，愚臣不请而得。岂但今古云殊，遇否大异，非独曹植远羡于臣，是亦陛下践魏文而不顾。”高祖大笑，执勰手曰：“二曹才名相忌，吾与汝以道德相亲，缘此而言，无惭前烈。汝但克己复礼，更何多及。”
高祖亲讲丧服于清徽堂，从容谓群臣曰：“彦和、季豫等年在蒙稚，早登缨绂，失过庭之训，并未习礼，每欲令我一解丧服。自审义解浮疏，抑而不许。顷因酒醉坐，脱尔言从，故屈朝彦，遂亲传说。将临讲坐，惭战交情。”御史中尉李彪对曰：“自古及今，未有天子讲礼。陛下圣叡渊明，事超百代，臣得亲承音旨，千载一时。”
从征沔北，赐帛三千匹。除使持节、都督南征诸军事、中军大将军、开府。又诏曰：“明便交敌，可敕将士肃尔军仪。”勰于是亲勒大众。须臾，有二大鸟从南而来，一向行宫，一向幕府，各为人所获。勰言于高祖曰：“始有一鸟，望旗颠仆，臣谓大吉。”高祖戏之曰：“鸟之畏威，岂独中军之略也，吾亦分其一尔。此乃大善，兵法咸说。”至明，便大破崔慧景、萧衍。其夜大雨，高祖曰：“昔闻国军获胜，每逢云雨。今破新野、南阳及摧此贼，果降时润。诚哉斯言！”勰对曰：“水德之应，远称天心。”高祖令勰为露布，勰辞曰：“臣闻露布者，布于四海，露之耳目，必须宣扬威略以示天下。臣小才，岂足大用？”高祖曰：“汝岂独亲诏，亦为才达，但可为之。”及就，尤类帝文。有人见者，咸谓御笔。高祖曰：“汝所为者，人谓吾制，非兄则弟，谁能辨之？”勰对曰：“子夏被蚩于先圣，臣又荷责于来今。”
及至豫州，高祖为家人书于勰曰：“教风密微，礼政严严，若不深心日劝，何以敬诸？每欲立一宗师，肃我元族。汝亲则宸极，位乃中监，风标才器，实足师范。屡有口敕，仍执冲逊，难违清挹，荏苒至今。宗制之重，舍汝谁寄？便委以宗仪，责成汝躬，有不遵教典，随事以闻，吾别肃治之。若宗室有愆，隐而不举，钟罚汝躬。纲维相厉，庶有劝改。吾朝闻夕逝，不为恨也。”勰翌日面陈曰：“奉诏令专主宗制，纠举非违。臣闻‘其身正不令而行，其身不正虽令不从’。臣处宗乏长幼之顺，接物无国士之礼，每因启请，已蒙哀借。不谓今诏，终不矜免。犹愿圣慈，赐垂蠲遂。”高祖曰：“汝谐，往钦哉。”勰表以一岁国秩、职俸、亲恤以裨军国。诏曰：“割身存国，理为远矣。但汝以我亲，乃减己助国。职俸便停，亲、国二事，听三分受一。”
高祖不豫，勰内侍医药，外总军国之务，遐迩肃然，人无异议。徐謇，当世之上医也。先是，假还洛阳，及召至，勰引之别所，泣涕执手而谓之曰：“君今世元化，至尊气力危惙，愿君竭心，专思方治。若圣体日康，令四海有赖，当获意外之赏；不然，便有不测之诛，非但荣辱，乃存亡由此。君其勉之！”左右见者，莫不呜咽。及引入，謇便欲进治。勰以高祖神力虚弱，唯令以食味消息。勰乃密为坛于汝水之滨，依周公故事，告天地、显祖请命，乞以身代。高祖翊日有瘳损。自悬瓠幸鄴，勰常侍坐舆辇，昼夜不离于侧，饮食必先尝之，而后手自进御。
车驾还京，会百僚于宣极堂，行饮至策勋之礼。命舍人宣旨：“勰翼弼六师，纂戎荆楚，沔北之勋，每毗庙算。从讨新野，有克城之谋；受命邓城，致大捷之效。功为群将之最也。别当授赏，不替厥庸。”高祖谓勰曰：“吾与汝等，早罹艰苦，中逢契阔，每谓情义随事而疏。比缠患经岁，危如寒叶，非汝孔怀，情敦忠孝，孰能动止躬亲，必先药膳？每寻此事，感思殊远。”勰悲泣对曰：“臣等宿遭不天，酷恨长世，赖陛下抚育，得参人伍。岂谓上灵无鉴，复使圣躬违和，万国所悬，苍生系气。寝兴之劳，岂申荼蓼！”以破慧景等勋，增邑五百户。又诏曰：“朕形疲稚年，心劳长岁，积思成疴，顿发汝颍。第六弟勰，孝均周弟，感侔姬旦，遗食舍寐，动止必亲，敦医劝膳，诚力俱竭，致兹保康，实赖同气。又秉务缉政，百司是凭，纲维折衷，万揆获济。抚师于霖浩之辰，处戎于荐逼之日。安外静内，功臣大道。侍省之绩，可以孔怀无褒；翼亮之勤，实乃勋存社稷。宜有酬赏，以旌国功，可增邑一千户。”勰辞曰：“臣受遇缘亲，荣枯事等，以此获赏，殊乖情愿，乞追成旨，用息谤言。”诏曰：“汝在私能孝，处公必忠，比来勤忧，足布朝野，但可祗膺。”寻以勰为司徒、太子太傅，侍中如故。
俄而萧宝卷将陈显达内冠，高祖复亲讨之。诏勰使持节、都督中外诸军事、总摄六师。是时，高祖不豫。勰辞曰：“臣侍疾无暇，六军须有所托，事不两兴，情力又竭。更请一王总当军要。”高祖曰：“戎务、侍疾，皆凭于汝。牵疴如此，吾深虑不济。安六军、保社稷者，舍汝而谁？何容方便请人，以违心寄。宗祐所赖，唯在于汝。诸葛孔明、霍子孟异姓受托，而况汝乎！”行次淯阳，高祖谓勰曰：“吾患转恶，汝其努力。”车驾至马圈，去贼营数里，显达等出战，诸将大破之。勰部分诸军，将攻贼垒，其夜奔退。高祖疾甚，谓勰曰：“修短命也，死生大分，今吾气力危惙，当成不济矣。虽败显达，国家安危，在此一举，社稷所仗，唯在汝身。霍子孟以异姓受付，况汝亲贤，可不勉也！”勰泣曰：“士于布衣，犹为知己尽命，况臣托灵先皇，联晖陛下，诚应竭股肱之力，加之以忠贞。但臣出入喉膂，每跨时要，及于宠灵辉赫，闻之遐迩。复参宰匠，机政毕归，震主之声，见忌必矣。此乃周旦遁逃，成王疑惑，陛下爱臣，便为未尽始终之美。臣非所以恶华捐势，非所以辞勤请逸，正希仰成陛下日镜之明，下念愚臣忘退之祸。”高祖久之曰：“吾寻思汝言，理实难夺。”乃手诏世宗曰：“汝第六叔父勰，清规懋赏，与白云俱洁；厌荣舍绂，以松竹为心。吾少与绸缪，提携道趣。每请解朝缨，恬真丘壑，吾以长兄之重，未忍离远。何容仍屈素业，长婴世网。吾百年之后，其听勰辞蝉舍冕，遂其冲挹之性。无使成王之朝，翻疑姬旦之圣，不亦善乎？汝为孝子，勿违吾敕。”
及高祖崩于行宫，遏秘丧事，独与右仆射、任城王澄及左右数人为计，奉迁高祖于安车中，勰等出入如平常，视疾进膳，可决外奏。累日达宛城，乃夜进安车于郡事，得加敛榇，还载卧舆。六军内外莫有知者。遣中书舍人张儒，奉诏徵世宗会驾。梓宫至鲁阳，乃发丧行服。
世宗即位，勰跪授高祖遗敕数纸。咸阳王禧疑勰为变，停在鲁阳郡外，久之乃入。谓勰曰：“汝非但辛勤，亦危险至极。”勰恨之，对曰：“兄识高年长，故知有夷险；彦和握蛇骑虎，不觉艰难。”禧曰：“汝恨吾后至耳！”自高祖不豫，勰常居中，亲侍医药，夙夜不离左右，至于衣带罕解，乱首垢面。帝患久多忿，因之以迁怒。勰每被诮詈，言至厉切；威责近侍，动将诛斩。勰承颜悉心，多所匡济。及高祖升遐，陈显达奔遁始尔，虑凶问泄漏，致有逼迫。勰内虽悲恸，外示吉容，出入俯仰，神貌无异。及至鲁阳也，东宫官属，多疑勰有异志，窃怀防惧。而勰推诚尽礼，卒无纤介。勰上高祖谥议：“谨案谥法，协时肇享曰‘孝’，五宗安之曰‘孝’，道德博闻曰‘文’，经纬天地曰‘文’，仰惟大行皇帝，义实该之，宜上尊号为孝文皇帝，庙曰高祖，陵曰长陵。”世宗从之。
既葬，世宗固以勰为宰辅。勰频口陈遗旨，请遂素怀。世宗对勰悲恸，每不许之。勰频烦表闻，辞义恳切。世宗难违遗敕，遂其雅情，犹逼以外任，乃以勰为使持节、侍中、都督冀定幽瀛营安平七州诸军事、骠骑大将军、开府、定州刺史。勰仍陈让，又面申前意，世宗固执不许，乃述职。
尚书令王肃等奏：“臣等闻旌功表德，道贵前王；庸勋亲亲，义高盛典。是故姬旦翼周，光宅曲阜；东平宰汉，宠绝列蕃。彭城王勰景思内昭，英风外发，协廓乾规，扫氛汉沔。属先帝在天，凤旌旋旆，静一六师，肃宁南服。登圣皇于天衢，开有魏之灵祐，论道中铉，王猷以穆，七德丕宣，九功在咏。臣等参详，宜增邑一千五百户。”诏曰：“览奏，倍增崩绝，未足以上酬勋德，且可如奏。”勰频表固让，世宗许之。世宗与勰书曰：“恪奉辞暨今，悲恋哽咽，岁月易远，便迫暮冬，每思闻道，奉承风教。父既辞荣闲外，无容顿违至德。出蕃累朔，荒驰实深。今遣主书刘道斌奉宣悲恋，愿父来望，必当郕京。展泄哀穷，指不云远。”勰乃朝于京师。
景明初，萧宝卷豫州刺史裴叔业以寿春内属，诏勰都督南征诸军事，余官如故，与尚书令王肃迎接寿春。诏曰：“五教治枢，古难其选，自非亲贤兼切，莫应斯举。王以明德懋亲，任属保傅，出居蕃陕，入御衮章，内外克谐，民神攸属。今董率戎麾，威号宜重，可复授司徒，以光望实。”又诏勰以本官领扬州刺史。勰简刑导礼，与民休息，州境无虞，遐迩安静。扬州所统建安戍主胡景略犹为宝卷拒守不下，勰水陆讨之，景略面缚出降。自勰之至寿春，东定城戍，至于阳石，西降建安，山蛮顺命，斩首获生，以数万计。进位大司马，领司徒，余如故。增邑八百户。又宝卷遣将陈伯之屯于肥口，胡松又据梁城，水军相继二百余里。勰部分将士，分攻诸营。伯之、胡松率众出战，诸将击之，斩首九千，俘获一万。伯之等仅以身免，屯于烽火。勰又分命诸将频战，伯之计穷宵遁。淮南平。诏曰：“王戚尊上辅，德勋莫二，孤心昧识，训保攸凭。比以寿春初开，镇压任重，故令王亲董元戎，远抚淮外。冒兹炎蒸，衡盖飘摇，经略逾时，必有亏损。淹违诣觌，夙夜系情。兼制胜宣规，威效兼著，公私允称，义所钦嘉。虽凯旋有期，无申延属，可遣给事黄门侍郎郑道昭就彼祗劳。”徵勰还朝。
勰政崇宽裕，丝毫不犯，淮南士庶，追其余惠，至今思之。初，勰之定寿春也，获萧宝卷汝阴太守王果、豫州治中庾稷等数人，勰倾衿礼之，常参坐席。果承间进曰：“果等契阔生平，皓首播越，顾瞻西夕，余光几何。今遭圣化，正应力兹愚老，申展尺寸，但在南百口，生死分张，乞还江外，以申德泽。”勰矜而许之。果又谢曰：“殿下赐处，有过国士。果等今还，仰负慈泽，请听仁驾振旅，反迹江外。”至此乃还。其为远人所怀如此。
勰至京师，世宗临东堂引见，诏勰曰：“比凤皇未至，苍黎二化，故仰屈尊谟，绥怀边附。而寇竖昏迷，敢斗淮楚。叔父英略高明，应机殄定，凯旋今辰，伏慰悲伫。”勰谢曰：“臣忝充戎帅，抚安新故，而不能宣武导恩，威怀遐迩。致小竖伯之，驱率蚁徒，侵扰边堡。非唯仰惭天颜，实亦俯愧朝列。春秋责帅，臣实当之。赖陛下慈深舍过，故使愚臣获免罪责。”勰频表辞大司马、领司徒及所增邑，乞还中山。有诏不许。乃除录尚书、侍中，司徒如故。固辞不免。勰雅好恬素，不以势利婴心。高祖重其事干，絷维不许。虽临崩遗诏，复世宗留连，每乖情愿，常凄然叹息。以诏旨殷勤，僶俛应命。
时咸阳王禧渐以骄矜，颇有不法。北海王详阴言于世宗，世宗深忌之。又言勰大得人情，不宜久在宰辅，劝世宗遵高祖遗敕。禧等又出领军于烈为恆州，非烈情愿，固强之，烈深以为忿。烈子忠尝在左右，密令忠言于世宗云：“诸王等意不可测，宜废之，早自览政。”时将礿祭，王公并斋于庙东坊。世宗遣于烈将宿卫壮士六十余人召禧、勰、详等，引入，见之于光极殿。世宗谓勰曰：“顷来南北务殷，不容仰遂冲操。恪是何人，而敢久违先敕。今遂叔父高蹈之意。”勰谢曰：“先帝不以臣虚薄，曲垂罔己之泽，出入绸缪，公私无舍。自陛下龙飞九五，屡求解落，既为宰辅所抑，亦不为陛下所许。先岁夏中，重尘天听，时蒙优借，出为定州。往年还洛阳，敕总戎淮肥，虽无功效，幸免罪戾。云归未几，复委臣以非据之任。臣频烦干请，具简圣听。陛下孝深无改，仰遵先诏，上成睿明之美，下遂微臣之志，感惟今往，悲喜交深。”乃诏曰：“王宿尚闲静，志捐世务，先帝爱亮之至，弗夺此情，遗敕炳然，许遂冲退。雅操不移，朕亦未敢违夺。今乃释位归第，丘园是营。高尚之节，确尔贞固；《贲》、《履》之操，邈焉难追。而王宅初构，财力多阙，成立之期，岁月莫就。可量遣工役，分给材瓦，禀王所好，速令制办，务从简素，以称王心。”勰因是作《蝇赋》以谕怀，恶谗构也。
又以勰为太师，勰遂固辞。诏曰：“盖二仪分象，君臣之位形焉；上下既位，唱和之义生焉。自古统天位主，曷常不赖明师，仗贤辅，而后燮和阴阳，彝伦民物者哉？往而不返者，先民诚有之，斯所谓独善其身而乱大伦，山林之士耳。贤人君子则不然也。屈己以安民，艰身以济物，所谓以先知觉后知，同尘而与天下俱洁者也。朕猥以冲年，纂临宝历，实赖叔父匡济之功，诚宜永兼将相，以纲维内外。但逼夺先旨，惮违冲挹，俯志割心，以遂高素。自比水旱乖和，阴阳失序，是以屈王论道，庶燮兹玉烛。且师宰从容，无废清尚。故周旦复辟而居之，尚父期颐以终位。王义兼家国，理绝独高，可遣侍中敦谕。”世宗又修家人书于勰曰：“恪言：奉还告承，犹执冲逊，恪实暗寡，政术多秕，匡弼之寄，仰属亲尊。父德望兼重，师训所归，岂得近遗家国，远崇清尚也。便愿纡降，时副倾注之心。”勰不得已而应命。
世宗后频幸勰第。及京兆、广平暴虐不法，诏宿卫队主率羽林虎贲，幽守诸王于其第。勰上表切谏，世宗不纳。勰既无山水之适，又绝知己之游，唯对妻子，郁郁不乐。议定律令，勰与高阳王雍、八座、朝士有才学者五日一集，参论轨制应否之宜。而勰夙侍高祖，兼聪达博闻，凡所裁决，时彦归仰。加以美容貌，善风仪，端严若神，折旋合度，出入言笑，观者忘疲。又加侍中。勰敦尚文史，物务之暇，披览不辍。撰自古帝王贤达至于魏世子孙，三十卷，名曰《要略》。小心谨慎，初无过失，虽闲居宴处，亦无慢色惰容。爱敬儒彦，倾心礼待。清正俭素，门无私谒。
性仁孝，言于朝廷，以其舅潘僧固为冀州乐陵太守。京兆王愉构逆，僧固见逼从之。尚书令高肇性既凶愎，贼害贤俊。又肇之兄女，入为夫人。顺皇后崩，世宗欲以为后，勰固执以为不可。肇于是屡谮勰于世宗，世宗不纳。因僧固之同愉逆，肇诬勰北与愉通，南招蛮贼。勰国郎中令魏偃、前防阁高祖珍希肇提携，构成共事。肇初令侍中元晖以奏世宗，晖不从，令左卫元珍言之。世宗访之于晖，晖明勰无此。世宗更以问肇，肇以魏偃、祖珍为证，世宗乃信之。
永平元年九月，召勰及高阳王雍、广阳王嘉、清河王怿、广平王怀及高肇等入。时勰妃方产，勰乃固辞不赴。中使相继，不得已乃令命驾，意甚忧惧，与妃诀而登车。入东掖门，度一小桥，牛不肯进，遂击之。良久，更有使者责勰来迟，乃令去牛，人挽而进，宴于禁中。至夜皆醉，各就别所消息。俄而元珍将武士赍毒酒而至。勰曰：“吾忠于朝廷，何罪见杀！一见至尊，死无恨也。”珍曰：“至尊何可复见！王但饮酒。”勰曰：“至尊圣明，不应无事杀我，求与告我罪者一对曲直。”武士以刀镮筑勰二下。勰大言曰：“皇天！忠而见杀。”武士又以刀镮筑勰。勰乃饮毒酒，武士就杀之。向晨，以褥裹尸，舆从屏门而出，载尸归第，云王因饮而薨。勰妃李氏，司空冲之女也，号哭大言曰：“高肇枉理杀人，天道有灵，汝还当恶死。”及肇以罪见杀，论者知有报应焉。世宗为举哀于东堂，给东园第一秘器、朝服一袭、赙钱八十万、布二千匹、蜡五百斤，大鸿胪护丧事。
勰既有大功于国，无罪见害，百姓冤之。行路士女，流涕而言曰：“高令公枉杀如此贤王！”在朝贵贱，莫不丧气。追崇假黄钺、使持节、都督中外诸军事，司徒公、侍中、太师，王如故。给銮辂九旒、虎贲班剑百人、前后部羽葆鼓吹、辒辌车。有司奏太常卿刘芳议勰谥曰：“王挺德弱龄，诞资至孝，睿性过人，学不师授。卓尔之操，发自天然；不群之美，幼而独出。及入参政务，纶纟孛有光；爰登中铉，敷明五教。汉北告危，皇赫问罪，王内亲药膳，外总六师。及宫车晏驾，上下哀惨。奋猛衔戚，英略潜通，翼卫灵舆，整戎振旆。历次宛谢，迄于鲁阳，送往奉居，无惭周霍。禀遗作辅，远至迩安。分陕恆方，流咏燕赵；廓靖江西，威慑南越。入厘百揆，庶绩咸熙。履勤不惮，在功愈挹。温恭恺悌，忠雅宽仁，兴居有度，善终笃始。高尚厥心，功成身退。义亮圣衷，美光世典。依谥法，保大定功曰‘武’，善问周达曰‘宣’。谥曰‘武宣王’。”及庄帝即位，追号文穆皇帝，妃李氏为文穆皇后，迁神主于太庙。称肃祖。语在《临淮王彧传》。前废帝时，去其神主。
嫡子劭，字子讷，袭封。善武艺，少有气节。肃宗初，萧衍遣将犯边，劭上表曰：“伪竖游魂，窥觎边境，劳兵兼时，日有千金之费。臣仰籍先资，绍飨厚秩，思以埃尘，用裨山海。臣国封徐州，去军差近，谨奉粟九千斛、绢六百匹、国吏二百人，以充军用。”灵太后嘉其至意，而不许之。起家宗正少卿。又除使持节、假散骑常侍、平东将军、青州刺史。于时，齐州民刘均、房顷等，扇动三齐。萧衍遣将彭群、王辩等搔扰边陲，劭频有防拒之效。孝昌末，灵太后失德，四方纷扰，劭遂有异志。为安丰王延明所启，乃徵入为御史中尉。庄帝即位，尊为无上王。寻遇害河阴。追谥曰孝宣皇帝，妻李氏为文恭皇后。有二子。
韶字世胄，袭，武定末，司州牧。齐受禅，爵例降。
韶弟袭，字世绍。武定初，封武安王，邑一千户。武定末，中书侍郎。齐受禅，爵例降。
劭兄子直，字方言。少知名，为清河文献王所赏爱。起家除散骑侍郎，转中书侍郎。后除通直散骑常侍，迁给事黄门侍郎。灵太后诏曰：“故太师、彭城武宣王道隆德盛，功高微管，协契先朝，导扬末命。扶疴济难，效汉北之诚；送往奉居，尽鲁南之节。宗社赖之以安，皇基由之永固。而谦光守约，屡捴增邑之赏；辞多受少，终保初锡之封。非所谓追旧报恩、念勋酬德者也。可以前后所封户，别封三子为县公，食邑各一千户，庶以少慰仁魂，微申朝典。”子直封真定县开国公。出为冠军将军、梁州刺史。未几遇患，优游南郑，无他政绩。徵还京师，病卒。赠散骑常侍、安南将军、都官尚书、冀州刺史。孝庄践阼，追封陈留王，邑二千户，赠假黄钺、太师、大司马、太尉，加前后部羽葆鼓吹。
子宽，字思猛，袭王爵。除散骑常侍、平南将军。寻除侍中、抚军将军。永安三年，尔朱兆害之于晋阳。无后，国除。出帝初，追赠使持节、散骑常侍、都督青齐济三州诸军事、卫大将军、青州刺史，重赠司徒公。
弟刚，字金明，庄帝初，封浮阳王，邑千户。武定末，宗正少卿。齐受禅，爵例降。
刚弟质，庄帝初，林虑王，邑千户。永安三年薨。出帝时，赠车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。
劭弟子正，美貌，性宽和。肃宗初，封霸城县公，邑一千户。历散骑侍郎、太常少卿。庄帝即位，除尚书令，封始平王。与兄劭俱遇害。赠假黄钺、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事，相、王如故，鸾辂九旒、黄屋左纛、前后部羽葆鼓吹、虎贲班剑一百人，谥曰贞。
子钦，字世道，袭。武定中，散骑侍郎。齐受禅，爵例降。
史臣曰：武宣王孝以为质，忠而树行，文谋武略，自得怀抱，绸缪太和之世，岂徒然哉！至夫在安处危之操，送往事居之节，周旦匪他之义，霍光异姓之诚，事兼之矣。功高震主，德隆动俗，间言一入，卒不全志。乌呼！周成、汉昭亦未易遇也。
译文
献文六王
咸阳王赵郡王广陵王高阳王北海王
献文皇帝有七个儿子。李思皇后生下孝文皇帝。封昭仪生下咸阳王拓跋禧。韩贵人生下赵郡灵王拓跋干、高阳文穆王拓跋雍。孟椒房生下广陵惠王拓跋羽。潘贵人生下彭城武宣王拓跋勰。高椒房生下北海平王拓跋详。拓跋勰另有传记记载。
咸阳王拓跋禧，字永寿。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、骠骑大将军、中都大官。文明太后下令说：“若非生而知之，皆需通过学习教诲而成。皇子皇孙，若不设立训教之制，温故知新之道，便会有所缺失。可在清静闲适之地，另设学馆，选拔忠诚守信、博学多闻之人担任师傅，以培育他们成才。” 高祖（孝文帝）让各位弟弟掌管三都（中都、内都、外都）的事务，告诫拓跋禧等人说：“你们是国家最亲近之人，皆在年幼之时肩负重任，三都负责裁决诉讼，尤其应当尽心竭力。如同未能熟练操刀却让其裁剪锦缎，并非损伤锦缎之人的大过，实则是授予刀具者的责任。你们都应修养自身、谨慎行事，切勿出现差错。” 文明太后也告诫拓跋禧等人说：“你们兄长继承先祖基业，统领各项政务，始终谨慎戒惧，常担忧不能胜任。你们所管辖的区域虽小，也应时刻思虑政事。” 高祖又说：“周文王行事小心翼翼，因而福禄众多。即便有周公那样的才能，若骄傲且吝啬，其余方面也不足称道。你们应当谨慎敬畏，切勿骄傲懈怠。” 拓跋禧出任使持节、开府、冀州刺史（冀州，治所在信都，今河北冀州），高祖在南郊为他饯行。又因济阴王拓跋郁因违法被赐死之事，派人告知拓跋禧，借此告诫他。
后来拓跋禧回到京城朝见，高祖对王公大臣们说：“皇太后平日里认为朝廷礼仪有所缺失，便下令百官重新编撰整理，如今将要完成她的遗愿，你们认为是否可行？应当各自直言己见，切勿当面顺从。” 拓跋禧回答说：“礼仪制度的取舍，皆应顺应时势，而百姓可让他们遵从执行，不必让他们知晓其中缘由。臣认为应当遵循太后的初衷，完备朝廷礼仪。” 高祖表示赞同。下诏说：“孔子在乡邻之中，尚且谦逊恭谨；周文王身为世子，谦卑求道。拓跋禧等人虽身为皇室宗亲，蒙受皇恩，怎能不尊崇师傅呢？因此为他们设置师傅，以增进他们的美德。廷尉卿李冲可担任咸阳王师傅。” 拓跋禧即将返回冀州，高祖亲自为他饯行，赋诗表达心意，加授拓跋禧都督冀、相、兖、东兖、南豫、东荆六州诸军事（都督，古代军事长官，总领数州军事）。
当时，王国的侍从官应当从八族（北魏时期的名门望族，具体指穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓）及清白修身的家族中选取，而拓跋禧却选取任城王的隶户（隶属于贵族的依附人口）担任，深受高祖责备。下诏说：“婚姻的意义，历代都极为推崇；寻求贤才、选择配偶，历代都谨慎对待。因此《易经》中记载刚柔相济之道，《诗经》中收录《鹊巢》篇，用以重视夫妇之道，赞美尸鸠（布谷鸟）的贞洁之德，女子能与君子相配，便可流芳后世。由此可见，婚姻是联结两姓的美好情谊，缔结异族的亲缘关系，上以供奉宗庙，下以延续后代，必须恭敬谨慎、端正态度而后再亲近结合。夫妇关系和睦后，父子、君臣之道，礼义忠孝之德，便在此基础上完备了。太祖（道武帝）登基称帝，开始遵循远古的法则，但当时处于拨乱反正、创立基业之时，日夜操劳，无暇他顾。至于诸王聘娶配偶的礼仪，宗室婚姻的戒律，有的娶到贤淑之人，有的则未能得偿所愿。自此以后，这种良好风气逐渐缺失，所娶之人并非贤淑女子，家族也非名门望族，婚配之人地位低下，舅家势力微薄，违背典章、沿袭陋习，实在令人叹息。如今皇子们正值盛年，应当挑选名门正派的女子为妻，此前所纳之人，可作为妾侍。今冬将为六位弟弟聘娶正室。长弟咸阳王拓跋禧可聘娶已故颍川太守（颍川郡，治所在阳翟，今河南禹州）陇西（陇西郡，治所在狄道，今甘肃临洮）人李辅之女，次弟河南王拓跋干可聘娶已故中散（中散，官职名，属内侍官）代郡（代郡，治所在平城，今山西大同）人穆明乐之女，三弟广陵王拓跋羽可聘娶骠骑谘议参军（骠骑将军府的属官，掌参谋议事）荥阳（荥阳郡，治所在荥阳，今河南荥阳）人郑平城之女，四弟颍川王拓跋雍可聘娶已故中书博士（中书省属官，掌撰述经史）范阳（范阳郡，治所在涿县，今河北涿州）人卢神宝之女，五弟始平王拓跋勰可聘娶廷尉卿李冲之女，六弟北海王拓跋详可聘娶吏部郎中（吏部属官，掌官员选拔）荥阳人郑懿之女。”
有关部门上奏称，冀州人苏僧瓘等三千人，称赞拓跋禧清明公正、政绩良好，请求让他世代享有冀州的封邑。下诏说：“分封诸侯虽是古代制度，但未必适合当今；划分疆土由君主决定，并非臣下可以请求。封邑的授予，自有固定格式。” 拓跋禧入朝担任司州牧（司州，治所在洛阳，今河南洛阳，牧为一州最高行政长官）、都督司豫荆郢洛东荆六州诸军事，开府之职依旧，赏赐布帛二千匹、粮食五千斛。下诏因拓跋禧是皇帝的长弟，地位重要，赐予食邑三千户，其余五位王皆赐予食邑二千户。
高祖召见朝中大臣，下诏说：“你们是想让魏朝与殷、周齐名，还是让汉、晋独自在上古时代称雄？” 拓跋禧回答说：“陛下圣明，顺应天命治理天下，臣等实在希望能超越前代帝王的功绩。” 高祖说：“若是如此，将通过何事实现？是想要修养自身、改革习俗，还是想要沿袭旧制？” 拓跋禧回答说：“应当改革旧制，以成就日新月异的美好局面。” 高祖说：“是只想自身实行，还是想要传给子孙后代？” 拓跋禧回答说：“既然上天预示魏国国运长久，臣等希望能传给后世。” 高祖说：“若是如此，就必须进行改革，你们都应当遵从，不得违抗。” 拓跋禧回答说：“君主之命，臣下遵从，如同风吹草伏一般。” 高祖说：“自上古以来，以及各类经籍记载，哪有不先端正名分，就能推行礼仪的呢？如今想要禁止各类北方语言（指鲜卑语），统一使用正音（指汉语）。年龄在三十岁以上的，习性已久，或许不能立即改变；三十岁以下，正在朝廷任职的官员，说话不得再沿用旧音。若有故意违反者，将降爵罢官。各位都应深切警戒。如此逐渐习惯，风气便可革新。若仍沿袭旧俗，恐怕几代之后，伊水、洛水流域又会变成披发左衽的夷狄之地。王公卿士们，都认为这样可行吗？” 拓跋禧回答说：“确实如陛下圣旨所言，应当进行变革。” 高祖说：“朕曾与李冲议论此事。李冲说：‘四方的语言，究竟谁的才是正统？帝王所说的，便是正音，何必改旧从新。’李冲这番话，应当处以死罪。” 于是对李冲说：“你实在辜负了国家，应当让御史将你拉下去治罪。” 李冲摘下官帽谢罪。高祖又召见王公卿士，责备留在京城的官员说：“昨日望见妇女的服饰，仍然是夹领小袖（鲜卑族的传统服饰）。朕前往东山（指南巡或出征途中所经之地），虽未超过三年，但也经历了寒暑更替，你们为何违背此前的诏令？” 拓跋禧回答说：“陛下圣德超过尧、舜，光辉教化遍及中原。臣等虽仰遵圣明规制，但行事常常出现偏差，如何能宣扬皇命、辅佐陛下推行法则？违背诏令之罪，实在应当受到刑罚惩处。” 高祖说：“若朕的话有误，你们应当在朝廷上直言争辩，为何当面顺从，私下却不遵从？昔日舜对禹说：你不要当面顺从，背后又有怨言。这说的不就是你们吗？”
不久，拓跋禧兼任太尉公（太尉，三公之一，掌军事）。后来高祖亲临拓跋禧的府邸，对司空穆亮、仆射李冲说：“既有天地，便有君臣，太尉位居三公之首，在冢宰（古代官职，为百官之长）之上，三公九卿之位，不可长期空缺。朕的弟弟拓跋禧虽然任职时间不长，但与皇室血脉相连，且长期兼任太尉，以调和朝政。朕常担忧君主有授官不当之名，臣子遭人非议之嫌。如今亲临他的府邸，却只委屈两位宾客前来，实在感到惭愧。”
高祖前往方泽（古代祭祀地神的场所）祭祀，黎明时分，群臣前来问安。高祖说：“昨日在方泽祭祀，天气格外炎热，幸好遇上乌云密布，行人略微免受酷热之苦。” 拓跋禧回答说：“陛下德行感动天地，因此云气呈现祥瑞之色，即便雨师清扫尘埃，风伯净化空气，也比不上这种景象！” 高祖说：“伊水、洛水南北之间，是天地阴阳风雨交汇之地，这是自然的感应，并非朕微薄的德行所能招致。”
高祖对兄弟情谊深厚，因拓跋禧是次兄，对他礼遇优厚，但也知晓他生性贪婪，常常严厉告诫，拓跋禧虽当时遵从，但最终未能改变本性。拓跋禧上表说：“国家偃武修文，放弃武备已经很久，州镇的士兵，有的虽勇猛却不熟悉武艺。如今可利用年末的闲暇时间，以及士兵轮流值勤之时，训练他们的兵法。弓箭、盾牌、长矛等兵器，都要教授使用，使他们熟练掌握技能，遇事不致匮乏。” 下诏说：“虽说是教授武艺，但尚未掌握恰当方法，如今即将北上，突然听闻要训练武艺，恐怕会引发众人困惑，暂且停止此事。” 后来拓跋禧跟随高祖平定汉阳（今湖北汉阳一带），因攻克南阳（今河南南阳）的功劳，加授侍中，正式担任太尉。
等到高祖去世，拓跋禧接受遗诏辅佐朝政。他虽身为宰辅之首，却从容推诿，不置可否，而暗中收受贿赂，私下施行恩惠与威势，在诸王中尤为突出。这一年，八座（指尚书省的八名长官，即尚书令、左右仆射、六尚书）上奏请求为拓跋禧增加食邑一千户，世宗（宣武帝）采纳了这一建议，拓跋禧坚决推辞不接受。拓跋禧生性骄奢，贪恋财物女色，拥有姬妾数十人，仍不满足，衣着锦绣，车马华丽，还四处挑选聘娶女子，以放纵情欲。因此他贪得无厌地谋取财物，拥有奴婢上千人，田地产业、盐铁之利遍布远近各地，下属官吏和奴仆接连不断地为他经营。世宗对他十分厌恶。
景明二年（公元 501 年）春季，拓跋禧等人因即将举行礿祭（古代祭祀名，在夏历正月举行）而入宫斋戒，世宗下诏让领军于烈率领侍从将拓跋禧等人召至光极殿。下诏说：“朕虽年幼愚昧，却承蒙天命继承皇位，近来身患重病，实在依靠各位叔父辅佐，才得以苟延性命，不知不觉已过三年。各位叔父恳切请求归还政权，如今朕便亲自执掌各项政务，你们暂且返回府第，随后再另行安排。” 不久又下诏说：“朕年幼无知，早年遭遇丧父之痛，忧愁孤独，不知如何渡过难关。实在依赖先帝的圣德，留下的恩泽广布，宰辅大臣忠诚贤明，为王室操劳，才得以安抚上下，肃清内外。如今各位叔父遵循旧制，归还政权，言辞恳切，难以推辞。朕便将勉励自己，亲自处理政务。咸阳王拓跋禧作为朕的长叔，品德深厚沉稳，可晋升为太保，兼任太尉；司空北海王拓跋详作为朕的季叔，英明睿智，声望卓著，可担任大将军、录尚书事（录尚书事，总领尚书省事务，权力甚重）。”
世宗亲政后，拓跋禧心中不安。而他封国的齐帅（负责仪仗护卫的官员）刘小苟，常常编造君主身边的人想要诛杀拓跋禧的言论。拓跋禧听闻后叹息说：“我并无负心之举，皇室为何要如此待我！” 从此常常心怀忧虑恐惧。加之赵脩受到世宗专宠，王公大臣们难得有进见的机会。拓跋禧于是与他妃子的兄长兼给事黄门侍郎（黄门侍郎的属官，掌侍从皇帝、传达诏令）李伯尚图谋反叛。当时世宗前往小平津（今河南孟津东北黄河渡口），拓跋禧住在城西的一处小宅邸中。起初他想要率领士兵直接攻入金墉城（今河南洛阳东北，为洛阳城的重要要塞），但众人心中犹豫抵触，拓跋禧的决心因此动摇。从清晨到黄昏，始终未能下定决心，于是约定保守秘密后各自散去。武兴王杨集始一出宅邸便骑马迅速上报，而拓跋禧毫无察觉。他还与妃嫔前往洪池（今河南洛阳西南）的别墅，派刘小苟上奏世宗，声称 “巡查田产畜牧”。刘小苟行至邙岭（今河南洛阳北），已遇上巡逻的士兵，士兵见刘小苟身着红衣（不符合常规服饰），想要将他杀害。刘小苟走投无路，声称要告发反叛之事，士兵才暂缓下手。拓跋禧当晚住在洪池，遭遇大风暴雨，树木被连根拔起、枝干折断。拓跋禧仍不知事情已经败露。当晚，有人劝说拓跋禧：“殿下聚集众人图谋大事，却因众人有异议而中途停止，恐怕必定会泄露消息，今晚为何还要安然自处。恐怕灾祸即将降临。” 拓跋禧说：“我这条性命，自然知晓珍惜，何须他人提醒。” 那人又说：“殿下的儿媳已经渡过黄河，双方消息不通，如今您俯首安心，难道不危险吗！” 拓跋禧说：“当初派她离开时，就约定如同行人渡河，等待我的消息。我早已派人追赶她，想必如今已经返回。” 而尹仵期与拓跋禧的长子拓跋通已经进入河内郡（治所在野王，今河南沁阳），部署兵力，释放囚徒。将士们四处追捕拓跋禧。拓跋禧从洪池向东南逃窜，随从的僮仆不过数人，身边跟随的只有兼防阁（负责护卫的官员）尹龙虎。拓跋禧忧虑急迫，不知所措，对尹龙虎说：“我心烦意乱，难以忍受，你试着出一个谜语，我来思考解答，以缓解心中的烦闷。” 尹龙虎忽然想起一个旧谜语说：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。” 他并无讥讽拓跋禧的意思。拓跋禧也不认为这是在讽刺自己，于是解答说：“这是眼睛。” 而尹龙虎说答案是筷子。渡过洛水（今河南洛河），抵达柏谷坞（今河南偃师东南），此时跟随他的只有他的两位舅舅和尹龙虎而已。拓跋禧回头对尹龙虎说：“普通人尚且有节义之心，愿意为他人赴死，你可要尽力，做好与太尉公（指拓跋禧自己）一同赴死的打算。” 尹龙虎说：“尹龙虎本是民间普通人，承蒙殿下宽厚英明，得以在您身边侍奉。如今遭遇危难，遗憾没有长远之计辅佐殿下，若能与殿下同死，虽死犹生。” 不久，拓跋禧被擒获，送往华林都亭（今河南洛阳城内华林园中的亭台）。世宗亲自询问事情的起因，用千斤重的锁链锁住尹龙虎，派羽林卫（皇帝的禁卫军）看守。
当初，高祖在闲暇宴饮时，曾从容地对拓跋禧等人说：“我后世的子孙，若遭遇不测，你们要斟酌情况辅佐他，切勿让他人有机可乘。” 拓跋禧临终之际，言语虽不连贯，仍哭泣着追述高祖的遗旨，但因畏惧逼迫而丧失志气，未能慷慨激昂地表达感慨。等到与各位妹妹公主等人诀别时，还提及一两位爱妾。公主一边哭泣一边骂他说：“正因你贪恋这些婢女，贪图财物，畏惧罪责而谋反，才招致今日之祸，为何还要惦记这些人！” 拓跋禧羞愧无言，随后在私宅被赐死。他宫中的宫女歌唱道：“可怜咸阳王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜蹋霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡？” 这首歌谣随后流传到江南地区，在南方的北方人，即便身处富贵之中，听到管弦演奏这首歌，无不落泪。参与谋反的数十人被诛杀，拓跋禧的尸体被秘密埋葬在北邙山（今河南洛阳北）。他的儿子们被削除宗族户籍。拓跋禧的女儿们，被赐予少量资产和奴婢，其余家产，全部赏赐给高肇、赵脩两家。剩下的财物则分赐给朝廷内外百官，下至九品之外的吏员，多的得到一百多匹布帛，少的也有十匹。后来，拓跋禧的儿子们常常衣食匮乏，只有彭城王拓跋勰每年多次赈济他们。拓跋禧有八个儿子。
长子拓跋通，字昙和。他偷偷进入河内郡，太守陆琇起初与他串通，听闻拓跋禧失败后，便将他杀害。
拓跋通的弟弟拓跋翼，字仲和。后来遇到大赦，前往朝廷上书，请求安葬他的父亲。他连年哭泣请求，世宗不许。拓跋翼于是与弟弟拓跋昌、拓跋晔逃奔到萧衍（南朝梁武帝）那里。拓跋翼与拓跋昌，是申屠氏所生。拓跋晔，是李妃所生。拓跋翼容貌魁梧健壮，风度仪表可观，萧衍十分器重他，封他为咸阳王。拓跋翼将王位让给嫡弟拓跋晔，萧衍不许。后来任命他为信武将军、青冀二州刺史（青冀二州，治所分别为东阳今山东青州、历城今山东济南），镇守郁州（今江苏连云港东云台山一带）。拓跋翼图谋率领全州归降北魏，被萧衍调往别处。拓跋昌担任萧衍的直阁将军（负责宫廷警卫的官员）。
拓跋翼的弟弟拓跋显和，拓跋昌的弟弟拓跋树，后来也逃奔到萧衍那里。拓跋显和在江南去世。
拓跋树，字秀和。容貌俊美，善于调养气息，还具备军事谋略。萧衍尤其器重他，封他为魏郡王，后来改封为鄴王。他多次担任将领，暗中图谋北魏边境。当时扬州（南朝扬州，治所在建康今江苏南京）归降萧衍，兵力众多，萧衍的将领湛僧珍担心他们反叛，想要将他们全部杀害。拓跋树因顾及家国，便让他们全部返回北魏。萧衍任命拓跋树为镇西将军、郢州刺史（郢州，治所在夏口今湖北武汉）。尔朱荣杀害朝廷百官时，拓跋树听闻后，便请求萧衍讨伐尔朱荣。萧衍于是资助他士兵战马，让他侵扰北魏边境。前废帝时期，拓跋树暗中占据谯城（今安徽亳州）。出帝初年，下诏让御史中尉樊子鹄担任行台（代表朝廷处理地方事务的机构），率领徐州刺史、大都督杜德讨伐他。拓跋树坚守城池，未能被攻克，樊子鹄派金紫光禄大夫张安期前往劝说，拓跋树于是请求献城返回南方，樊子鹄同意了。拓跋树依仗约定，不做防备。杜德突然袭击，擒获拓跋树并送往京城，囚禁在永宁佛寺，不久后被赐死。
孝静帝时期，拓跋树的儿子元贞，从建业（今江苏南京）前往鄴城（今河北临漳），上书请求安葬拓跋树，得到允许。下诏追赠拓跋树为侍中、都督青徐兖扬豫五州诸军事、太师、司徒公、尚书令、扬州刺史。元贞安葬父亲后，返回江南。
拓跋晔，字世茂。萧衍封他为桑乾王，任命为散骑常侍（皇帝的侍从官，掌规谏、传达诏令）。在秣陵（今江苏南京）去世。
起初，正光年间（公元 520-525 年）下诏说：“周朝德行敦厚，蔡仲得以享有封国；汉朝仁厚宽恕，淮南王最终得以称王。这都是为了施恩于皇室宗亲，消除旧日嫌隙，道义彰显于前代，被前史所赞颂。近来，咸阳王、京兆王自取祸败，事由受到他人蛊惑，尚有值得怜悯之处。两家的子孙，都可允许重新列入宗族户籍。” 后来恢复拓跋禧的王爵，以王礼安葬。下诏让拓跋晔的弟弟元坦承袭爵位，改封为敷城王，食邑八百户。元坦傲慢凶狠、性情粗暴，堂叔安丰王元延明责备他说：“你的凶暴悖逆之性与生俱来，昔日南朝宋的东海王刘祎资质平庸低劣，当时的人称之为‘驴王’。我仔细观察你的所作所为，恐怕也免不了‘驴王’这一称号。” 庄帝初年，元坦恢复本封咸阳王。武定年间（公元 543-550 年），担任太师。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元坦的弟弟元昶，起初担任通直散骑常侍、琅邪县开国公，食邑五百户。庄帝初年，特封为太原王。多次升迁至鸿胪卿（鸿胪寺长官，掌外交、礼仪等事务），越级任命为车骑大将军、仪同三司（仪同三司，一种荣誉称号，享有与三公同等的礼仪待遇）。天平二年（公元 535 年）去世，追赠太尉公。
儿子元善慧，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
赵郡王拓跋干，字思直。太和九年（公元 485 年）被封为河南王，加授卫大将军，任命为侍中、中都大官。不久又授予车骑将军、左光禄大夫，兼任吏部尚书（吏部最高长官，掌官员选拔、任免等事务）。
他的生母韩贵人去世，高祖下诏说：“太妃韩氏去世，朕心中悲痛。太妃在前朝之时，地位相当于九嫔（古代后宫等级，位列皇后、三夫人之下），跻身士族之上，生下我这位同胞弟弟。想到他孤苦幼弱，心中唯有感伤。明日朕将暂时前往吊唁，可下令宫外准备相关事宜。” 派遣侍御史（御史台属官，掌监察、弹劾等事务）持节监护丧事，赏赐彩帛八百匹。又下诏说：“末世事务繁多，情感需服从事理。拓跋干身居要职，肩负选拔官吏的重任，怎能顺遂个人私愿，导致公务荒废。可派遣黄门郎（黄门省官员，掌侍从皇帝、传达诏令）劝谕，让他尽力处理王事，朕不久后将会与他相见。” 任命拓跋干为使持节、都督南豫郢东荆三州诸军事、征南大将军、开府、豫州刺史，其余官职依旧。
等到高祖南征，任命拓跋干为使持节、车骑大将军、都督关右诸军事（关右，指函谷关以西地区），赐予铜虎符（古代兵符，用于调动军队）十枚，另外赏赐诗书。高祖十分疼爱各位弟弟，因拓跋干单独率领一路军队，告诫他说：“司空穆亮年长且有才能，可作为老师；散骑常侍卢渊才华出众，可向他咨询。你要以他们为师。” 不久因萧赜（南朝齐武帝）去世，大军班师回朝。
迁都洛阳后，拓跋干改封为赵郡王，任命为都督冀定瀛三州诸军事、征东大将军、冀州刺史，开府之职依旧，赏赐杂物五百段，又秘密赏赐黄金十斤。高祖在近郊亲自为他饯行，下诏对拓跋干说：“刑罚狱讼之事，即便是古代贤哲也感到为难，然而既然拥有封国，怎能不自我勉励。你是我亲爱的弟弟，应当修养德行，为魏室增光，深思远虑，如同面临深渊、脚踏薄冰一般谨慎。若依仗自身的亲贵身份，不致力于政务，国家自有常法，到时只会增添悲伤。” 高祖下诏任命李凭为长史（将军府属官，掌辅佐将军处理政务），唐茂为司马（将军府属官，掌军事行政），卢尚之为谘议参军，以辅佐拓跋干。但李凭等人的劝谏，拓跋干全然不采纳。州里上表请求斩杀偷盗马匹之人，这在法律上量刑过重，而尚书省因拓跋干刚刚到任，便放纵不予弹劾。下诏说：“刑罚是用来约束百姓的，定罪必须准确无误，因此刑罚不当，百姓便会无所适从。若必定要以威势杀戮为良策，就应当普遍推行于所有州牧。若必须加以禁止，为何不依据正式法典？况且律令条文之中，并无允许新任长官擅自杀戮的规定；典章礼仪之中，也没有记载刚到任就专擅威势是美德。尚书省曲意迎合朕的心意，实在损害了朝廷的制度。拓跋干不懂得治理之道，在法律之外施加重刑，此事可予以追究上报。”
后来拓跋干转任特进（古代官职，为荣誉称号，无实际职权）、司州牧。高祖南讨，下诏让拓跋干都督中外诸军事，赐予鼓吹一部（古代军队中的仪仗乐队），卫兵三百人，可自由出入殿门。拓跋干贪婪淫乱，不遵守典章法度，御史中尉李彪将要弹劾他。恰逢在尚书省官舍遇到拓跋干，于是屏退左右对他说：“殿下，近来听闻一些传闻，正要上奏弹劾，又担心损害圣上委托重任的旨意，若你能改过自新，我便不再提及；若仍不知悔改，我将在晚上听闻消息后次日便上奏。” 而拓跋干不以为意，李彪于是上表弹劾他。高祖审阅奏表后十分愤怒惋惜，下诏让拓跋干与北海王拓跋详一同跟随太子前往高祖的行宫。到达后，拓跋详单独得到召见，拓跋干却未被引见。高祖暗中让左右观察他的神色，得知他毫无忧虑悔改之意，于是亲自列举他的过错，杖责一百，免去他的官职，以王的身份返回府第。
太和二十三年（公元 499 年），拓跋干去世，时年三十一岁。朝廷赐予东园秘器（古代帝王、诸侯去世后所用的棺木）、敛服十五套，赏赐布帛三千匹，谥号为灵王，陪葬于长陵（高祖的陵墓）。
儿子元谧，世宗初年承袭爵位。拓跋干的妃子穆氏上表称元谧的母亲赵氏等人违背礼仪纲常，对自己不敬日益严重，尊卑之分遭到破坏，母子之情断绝。下诏说：“妾对待正妻，如同媳妇侍奉公婆，君臣之礼，不应有两样。妾所生之子对待正妻，礼仪上应如同对待母亲一般恭敬，怎能败坏朝廷的风俗教化！可将赵氏等人交付宗正（掌管皇室宗族事务的官员），依照礼仪治罪。” 元谧在母亲守丧期间，听音乐、饮酒嬉戏，被御史中尉李平弹劾。后来遇到大赦，恢复爵位。任命为通直散骑常侍，加授龙骧将军，升迁为太子中庶子（太子属官，掌侍从、规谏等事务），出任冠军将军、岐州刺史（岐州，治所在雍县今陕西凤翔）。
元谧性情严厉，对下属暴虐无度。肃宗初年，朝廷使者元延抵达岐州境内，因驿站巡逻没有士兵，便逮捕队长核查。队主高保愿列举说所有士兵都被王爷私自役使。元谧听闻后大怒，将高保愿等五人各鞭打二百下。数日之内，元谧召集附近州郡的役夫，关闭城门，内外戒备森严，在城中搜查，对被抓捕之人肆意殴打凌辱。又无故斩杀六人。全城之人惊恐万分，于是大声呼喊着聚集在城门处。元谧十分恐惧，登上城楼拆毁梯子以自保。当地百姓四散奔逃，城中之人分别守卫四门。灵太后派遣游击将军王靖乘坐驿车前往劝谕。城中之人见到王靖到来后，打开城门谢罪，献上城门钥匙。于是朝廷免去元谧的岐州刺史之职。返回京城后，任命为大司农卿（大司农寺长官，掌农业、仓储等事务）。又任命为散骑常侍、平北将军、幽州刺史（幽州，治所在蓟县今北京西南）。元谧的妃子胡氏，是灵太后的侄女。尚未出发赴任，因殴打妃子被免去官职。后来任命为都官尚书（都官尚书，掌司法、监察等事务），加授安南将军。
正光四年（公元 523 年），元谧去世。朝廷赐予东园秘器、朝服一套、衣物一套，赏赐布帛五百匹。高阳王元雍，是拓跋干的同母弟弟，上书为元谧论功，因此朝廷越级追赠他为假侍中、征南将军、司州牧，谥号为贞景。
儿子元毓，字子春，承袭爵位。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠卫大将军、仪同三司、青州刺史（青州，治所在东阳今山东青州），谥号为宣恭。元毓没有儿子，下诏让元谧的弟弟元谳的儿子元寘（字景融）作为他的后嗣，承袭爵位。后来元寘的伯父元谌恢复赵郡王爵位，元寘改封为平昌王。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的哥哥元谌，字兴伯，性情平和。从通直正员郎（散骑常侍的属官）升迁为太子庶子、司空司马、鸿胪少卿。又升迁为后将军、肆州刺史（肆州，治所在九原今山西忻州），坚决推辞不接受任命。改授平南将军、光禄少卿。转任黄门侍郎，进号安南将军、光禄大夫。出任散骑常侍、中军将军、相州刺史（相州，治所在鄴城今河北临漳）。卸任相州刺史后，任命为宗正卿、都官尚书。按照皇室亲属的惯例被封为上蔡县开国公，食邑四百户，他推辞不接受。庄帝初年，任命为车骑将军、仪同三司、尚书左仆射（尚书省副长官，辅助尚书令处理政务）；封为魏郡王，食邑一千户。又加授侍中。元谌本是长子，应当承袭赵郡王的爵位，但他的父亲灵王拓跋干宠爱弟弟元谧，立元谧为世子。庄帝下诏恢复元谌的赵郡王爵位。进号骠骑大将军，加授开府，升迁为司空公。出帝时期，转任太保、司州牧、太尉公，又升迁为太师，录尚书事。孝静帝初年，担任大司马（大司马，掌军事，位列三公）。天平三年（公元 536 年）去世，追赠假黄钺（古代帝王赐予大臣的特殊权力，代表皇帝出征或诛杀）、侍中、都督、冀州刺史，谥号为孝懿。元谌没有其他才能见识，虽然职位尊贵，但当时的人并不看重他。
儿子元炜，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的弟弟元谭，颇为强干有为，年轻时便被宗室所推崇敬重。从羽林监（羽林军长官，掌宫廷警卫）出任高阳太守（高阳郡，治所在高阳今河北高阳），治理政务严厉果断，豪门大族都畏惧他。肃宗初年，入朝担任直阁将军，历任太仆（太仆寺长官，掌车马、畜牧等事务）、宗正少卿，加授冠军将军。元法僧反叛投靠南朝，下诏任命元谭为持节、假左将军、别将，率军讨伐他。徐州（治所在彭城今江苏徐州）平定后，升迁为光禄少卿、行南兖州事（代理南兖州事务，南兖州治所在谯城今安徽亳州）、征虏将军、泾州刺史（泾州，治所在安定今甘肃泾川）。入朝担任武卫将军（武卫将军，掌宫廷警卫）。不久下诏任命元谭为都督，率军讨伐杜洛周，驻扎在军都（今北京昌平），被杜洛周击败。返回后，任命为安西将军、秦州刺史（秦州，治所在上邽今甘肃天水）。去世后，追赠抚军将军、仪同三司、青州刺史。
元谌的弟弟元谳，为人贪婪残暴、无礼无节。从羽林监升迁为司徒主簿（司徒府属官，掌文书事务）。肃宗时期，任命为正员郎，逐渐升迁至左将军、太中大夫；封为平乡县开国男，食邑二百户。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。
儿子元景暄，担任直阁将军。跟随出帝逃往关西（函谷关以西地区）。
元谳的弟弟元譿，担任羽林监、直阁将军。早年去世，朝廷赏赐布帛五百匹，追赠镇远将军、恒州刺史（恒州，治所在平城今山西大同）。
广陵王拓跋羽，字叔翻。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征东大将军，担任外都大官。拓跋羽年轻时聪慧机敏，有善于裁决诉讼的名声。后来三都大官之职被废除，拓跋羽担任大理（大理寺长官，掌司法审判），加授卫将军，负责裁决京城的诉讼案件，颇有声誉。升迁为特进、尚书左仆射，又担任太子太保（太子的辅导官，掌保护、教导太子）、录尚书事。
高祖将要南征，派遣拓跋羽持节安抚六镇（北魏初年在北方边境设置的六个军镇，分别为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒），征调各镇的精锐骑兵，夷人安居乐业、心悦诚服。返回后兼任廷尉卿（廷尉寺长官，掌司法审判）。高祖出发后，拓跋羽与太尉元丕留守京城，加授使持节，相关事迹记载在《元丕传》中。高祖与各位弟弟友爱深厚，即将分别时，不忍过早分离，下诏让拓跋羽跟随自己抵达雁门（今山西代县），才让他返回。高祖期望他能有所作为，因此赐予他如意以表明心意。
迁都之事议定后，下诏让拓跋羽兼任太尉，前往宗庙、社稷祭祀告知。迁都洛阳后，北方边境的夷人大多未能领悟迁都的意义。拓跋羽镇守安抚代京（今山西大同，北魏旧都），内外秩序井然，高祖对他予以嘉奖。太和十八年（公元 494 年）春季，拓跋羽上表请求辞去廷尉卿之职，高祖不许。
拓跋羽上奏说：“外考令（考核地方官员的法令）规定，每年年末，州镇列出牧守的治理情况。到第二次考核时，根据品级高低，以明确升降奖惩。过去十五年中，在京城的百官，都已经考核分为三等。今年已是三年期满，虽然地方上有现成的法令，但京城官员的考核法令尚未颁布。京城与地方的考核，理应相同。臣擅自依照外考令的标准，来确定京城官员的治理业绩。” 下诏说：“虽然京城官员的考核法令尚未宣布，但他们的功绩早已显现，因此《明堂》《月令》中记载公卿大夫考核下属官员的治理情况，职责区分明确。三公（太尉、司徒、司空）所依据的三年考核、评定优劣的原则，这对于京城官员的考核来说，已经十分明确了。但考核之事，事关重大，考核政绩的方法，应当上报朕知晓，你擅自提出，实在过于急躁。每年考核的惯例，应在年末进行，既然说今年考核，为何要在年初提出！如今刚入夏季，暂且等到秋后再议。”
高祖亲临朝堂商议政事，对拓跋羽说：“迁都洛阳，是顺应天意之事，但你的迷惑，如同未能打开遮蔽的屏障。朕拥有天下，往来洛阳与代京有何困难？朕当初从洛阳出发时，教导过你（永寿为咸阳王拓跋禧的字，此处可能为笔误，应为拓跋羽），都认为迁都之事应当果断。近来自从朕返回洛阳后，各项事务的处理，已经与此前的诏令有所不同。如今成就大业，岂能白白耗费人力物力？况且朕没有周公、召公那样的弟弟，怎能安逸度日、贪图享乐。如今朕将要北巡，迁都留居的相关事务，应当符合朕的心意。”
后来高祖亲临朝堂，对群臣说：“天地开辟，人类生存在其间，因此上天不说话，却设立君主代替上天治理百姓。因此《尚书》中记载三年考核政绩的制度，《礼记》中也有考核成效的篇章。自上古帝王以来，这一原则从未改变。朕以微薄之德，承蒙天命继承皇位，想要与百官一同治理各项事务。然而朕缺乏识别人才的能力，不能使朝廷中没有不称职的官员，民间没有对朝政的指责，日夜忧虑，心怀戒惧。你们都是朝廷的贤才、国家的俊杰，朕将辅佐朝政的重任托付给你们，各自要尽心竭力，以彰显考核政绩的意义。若违背忠诚正直之道，国家自有常法惩处。贤能之人即便关系疏远也必定提拔，不贤之人即便关系亲近也必定贬黜。” 又回头对拓跋羽说：“上下两等，可以分为三品，中等只作为一品。之所以这样划分，是因为上下两等是升降奖惩的等级，因此要表彰哪怕细微的优点，中等则保持原有品级，这样事情才能顺畅进行。”
拓跋羽先呈上廷尉五局司直（廷尉寺下属五局的官员，掌司法审判、监察）的考核结果。高祖说：“刑罚狱讼的困难，自古以来便是如此，能够公正裁决诉讼，是孔子所称赞的。然而五局所管辖的事务，专门负责刑罚狱讼，近来听闻诸多传闻，大多议论五局处理案件不精准。识别人才的困难，朕岂能独自决断，应当与群臣共同商议。你们各自陈述所听闻的情况。” 高祖对拓跋羽及廷尉少卿邓述说：“五局司直，你们将他们评为几品？” 拓跋羽回答说：“各位司直都是陛下精心挑选的。过去，百官刚刚设置之时，提拔他们担任狱官，审理诉讼、察验言辞证据，没有太大的差错。将他们评为二等，有的是因为任职时间尚短，有的是因为应对事务的快慢不同，朝廷既然有九品官制，因此根据细微的差别，来确定品级。总体而言，他们的能力大致相近。” 高祖说：“朕近年来因他们的见识值得采纳，因此挑选他们担任狱官，微小的优劣差别不足以作为划分等级的依据。然而廷尉所管辖的事务，关系到人的性命，必须由心平气和、品性正直、抑制豪强、怜悯弱小、不避权贵、公正裁决案件的人担任上等。如今想要听取民间传闻，但真假难以分辨；若不听取，又没有依据。然而人们所说的恶人未必是真恶，所说的善人也未必是真善。之所以如此，是因为有的人裁决诉讼不避豪强权贵，因此被人视为恶人；有的人依仗权势欺压贫贱之人，权贵却认为他是好人。然而朕所听到的，都是权贵之人的言论，因此犹豫不决、反复思考，确实是因为这个原因。五局的事务必须做到冰清玉洁，明确褒贬奖惩。你们既然亲自掌管此事，邪正得失都十分清楚，可仔细辨别后上报。” 邓述回答说：“陛下奖赏得当，其他人便会心甘情愿；若奖赏不能完全体现才能，就无法激励众人。依臣愚见，希望暂不进行奖赏。” 高祖说：“朕过去设置这一官职时，许诺三年考核后，必定进行赏罚。如今已经到了考核之时，若不进行升降奖惩，恐怕正直之人不再愿意尽心办事，邪恶之人也无法得到整治。若不公开公正地进行奖惩，怎能尽善尽美地处理此事？虽然不能做到极其精准，但希望大致能评定出优劣。各位尚书再与群臣仔细商议如何处理。”
高祖对尚书等人说：“朕继承皇位，统治天下。过去遵循古代典章制度，设立各种官职。然而尚书的职责，是掌管朝廷的中枢机要，不仅要总领各项政务、调和百姓事务，朕的得失，实际上也取决于此。自从你们任职以来，将近两年时间，从未指出朕的任何过错，献上可行或不可行的建议，也未曾推荐一位贤才、贬退一位不贤之人，这两件事是最大的罪过。” 高祖又对拓跋羽说：“你的浅薄，固然不能与晋朝的裴楷（字巨源，晋朝名臣）相比。放在当今之世，你也属于下等之人。你起初担任廷尉，后来又担任尚书，朝廷内外都有所期望，因为你是朕的弟弟。自从去年秋季南征以来，你亲近小人，疏远君子，在公务中结党营私，败坏朝廷的法令，出入没有规矩，行为违背礼仪准则。根据你的所作所为，应当评为下下等。” 高祖又对拓跋羽说：“你既是皇室至亲，又身居中枢要职。自从你任职以来，朝廷上从未听闻你有勤勉的功绩；而结党营私的言论，却屡次传到朕的耳中。你的过失，此前已经积累了很多，不再一一列举。如今免去你的录尚书事、廷尉之职，只担任特进、太保。” 又对尚书令陆睿说：“拓跋羽（叔翻为拓跋羽的字）刚进入尚书省时，颇有良好的声誉，近来却变得偏颇懈怠。难道不是因为你们顺从他的邪伪之心，不能以道义引导他吗？虽然不构成大的罪责，但也应受到小的惩罚。如今剥夺你的尚书令俸禄一年。” 对左仆射元赞说：“你资历深厚、老成持重，长期身居机要职位，却不能辅佐政务、奖励同僚，所谓助纣为虐，难道不就是说的你吗！考虑到拓跋羽被罢黜，你本应被处以死刑，但朕将罪责归于一人，不再追究你的责任。你又担任少师（太子的辅导官），却没有起到应有的作用，如今仍让你担任少师之职，剥夺录尚书事的职权一年。” 下诏对吏部尚书元澄说：“叔父你既不是尚书省的长官，也不是朝中重臣，岂能将众多过错都归咎于你。但观察叔父你的神情态度骄傲自满，少保的职位，恐怕你不能尽心履职。可解除你的少保之职。” 对长兼尚书于杲说：“你资历浅薄，却越级提拔担任重要官职，不能日夜勤勉谨慎，屡次以生病为由推辞职务。长兼尚书的职位，仅次于正员尚书。如今解除你的长兼尚书之职，可担任光禄大夫、守尚书（代理尚书），剥夺俸禄一年。” 又对守尚书尉羽说：“你在集书省（掌规谏、著作等事务）任职时，完全不关心左史（掌记录皇帝言行）的事务，如今降为长兼常侍（代理散骑常侍），也剥夺俸禄一年。” 又对守尚书卢渊说：“你刚担任守尚书，尚未到考核之时。但你在集书省任职时，虽然没有立下大功，但作为一省的文学之士，却从不关心左史的事务。这样的过错，难以归咎他人。如今降为长兼王师（辅导诸王的官员），仍担任守常侍、尚书，剥夺常侍的俸禄一年。” 对左丞公孙良、右丞乞伏义受说：“左右丞的职责，是协助尚书省长官，宣扬诏令、掌管出纳事务，而你们不能端正本心、直言进谏，辅佐尚书省长官，论你们的罪责，应当处以死刑。但因尚书省的过失，主要归咎于拓跋羽，因此不再对你们另行贬责。你们可以以平民身份留任本官，官服、俸禄、抚恤等全部剥夺。若三年之内有成效，恢复本任；若没有成效，则永远返回乡里务农。” 又对散骑常侍元景说：“你们自从在集书省任职以来，使得省中事务荒废，导致皇帝的诏令滞留，起居注（记录皇帝言行的史书）未能及时修撰。这样的过错，责任在你们。如今降为中大夫、守常侍，剥夺俸禄一年。” 对谏议大夫李彦说：“你虽然担任谏议大夫之职，实际上并不称职，可免去谏议大夫之职，降为元士（古代最低品级的官员）。” 又对中庶子游肇等人说：“自从建立东宫（太子居住的宫殿）以来，已经一年时间，然而东宫的官员中，没有直言进谏之人，虽然尚未满三年，但也应当考核贬黜。游肇及中舍人李平的学识值得肯定，可评为中等；安乐王元诠可评为下中等，解除东宫的职务，降为员外散骑常侍；冯夙可评为下下等，免去中庶子之职，免去爵位两年，仍担任员外常侍；中舍人闾贤保可评为下下等，降为武骑常侍。” 又对公孙良说：“近年来任用官员，大多违背了根据才能授予官职的原则。明明是武将，却授予文官之职，按照一般规定贬黜，在道理上并不公平。诸如此类的情况，贬官的决定维持不变。”
高祖将陆睿、元赞等人召到面前说：“北方人常常说北方人何必读书，朕听闻此言，深感遗憾。如今识字读书的人很多，难道都是圣人吗？朕推行礼仪制度已经九年，设置官职已经三年，正是想要开导百姓，使他们懂得礼教。朕身为天子，何必一定要占据中原，只是希望你们的子孙能够见识广博、知识丰富。若永远居住在北方恒山以北地区，遇到不重视文治的君主，你们的子孙不免会一无所知。” 陆睿回答说：“确实如陛下所言，金日磾家族若不入仕汉朝，七世知名的荣耀，也是无法获得的。” 高祖十分高兴。
等到五等爵位制度建立，拓跋羽获得勃海郡（治所在南皮今河北南皮）的东光县（今河北东光）二千户的食邑。高祖南征，拓跋羽进号卫将军，任命为使持节、都督青齐光南青四州诸军事、征东大将军、开府、青州刺史。因留守代京的功劳，增加食邑五百户。高祖亲临拓跋羽的府邸，对各位弟弟说：“朕昨日亲自审理诉讼案件，才知晓广陵王（拓跋羽）的英明决断。” 咸阳王拓跋禧回答说：“臣的年龄是广陵王的兄长，而英明却不如广陵王。” 高祖说：“我是你的兄长，你是拓跋羽的兄长，你又有什么可遗憾的？” 又说：“拓跋羽（叔翻）长期患病，缠绵不愈，已经多年，朕常常为他深感忧虑，担心他无法康复。如今他得以痊愈，晚年成婚，朕为他的吉祥喜庆而高兴，因此前来探望。” 高祖在华林园亲自为拓跋羽饯行。后来下诏对拓跋羽说：“朕顺应天命，抓住时机建立功业，开拓荆楚地区（今湖北、湖南一带），威势震动楚越之地。如今正值夏季炎热之时，在汝水、颍水流域驻军休整。如今威势逼近荆、徐二州，声威震慑长江以南地区，还不能解甲归田，凯旋返回三川（指伊水、洛水、黄河流域）。整顿军队、修订法律，等待秋季再出兵。沿海地区的重任，因此只能托付给皇室贤良之人，希望你善于谋划策略，安定我国的东部地区。谨慎遵守礼仪规范，不要辜负良好的声誉，切勿沉迷于饮酒和田猎，不可不引以为戒！” 加授散骑常侍，进号车骑大将军，其余官职依旧。
世宗即位后，拓跋羽升迁为司州牧，散骑常侍之职依旧。拓跋羽多次上表请求辞去司州牧之职，多达三四次，下诏不许。世宗亲政后，召拓跋羽入宫，当面授予他司徒之职。拓跋羽推辞说：“元勰（彦和为拓跋勰的字）本来自己不愿意担任司徒，而陛下强行授予他。如今他刚辞去这一官职，却让臣代替他，必定会招致众人的议论。元详（季豫为拓跋详的字）已经转任其他官职，由他担任司徒并无不妥。请求陛下任命臣为司空。” 世宗仍然坚持要授予他司徒之职，拓跋羽坚决推辞，世宗才同意。
拓跋羽此前与员外郎冯俊兴的妻子私通，夜间私自外出游玩时，被冯俊兴殴打。他隐瞒此事多日，最终在府中去世，时年三十二岁。世宗亲自前往吊唁，十分悲痛，下诏赐予东园温明秘器（一种贵重的棺木）、朝服一套、衣物一套、钱六十万、布一千匹、蜡三百斤，由大鸿胪（掌外交、礼仪等事务）负责办理丧事。大殓之时，世宗亲自前往，在都亭举哀。追赠使持节、侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，赐予羽葆鼓吹（古代帝王或高级官员的仪仗乐队）、班剑（持剑的仪仗队员）四十人，谥号为惠。等到安葬之时，世宗亲自前往送葬。儿子元恭承袭爵位。相关事迹记载在《帝纪》中。
元恭的兄长元欣，字庆乐。性情粗疏直率，喜好猎鹰和猎犬。肃宗初年，任命为通直散骑常侍、北中郎将（负责北方边境防务的将领）。出任冠军将军、荆州刺史（荆州，治所在穰城今河南邓州），转任征虏将军、齐州刺史（齐州，治所在历城今山东济南）。元欣在这两个州任职期间，颇得人心。又担任征东将军、太仆卿。孝庄帝初年，封为沛郡王，食邑一千户，后来改封为淮阳王。出帝时期，加授太师、开府。又恢复广陵王爵位。任命为太傅、司州牧，不久担任大司马。跟随出帝逃往关西。
元欣的弟弟元永业，普泰元年（公元 531 年），特封为高密郡王，食邑二千户。武定末年（公元 550 年左右），担任金紫光禄大夫。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
高阳王拓跋雍，字思穆，年轻时洒脱不羁、变化无常。高祖说：“我也未能揣测这孩子的深浅，但观察他的率真质朴，或许是大器晚成之人。” 太和九年（公元 485 年），封为颍川王，加授侍中、征南大将军。有人劝说拓跋雍说：“各位王爷都通过招揽士人来树立声誉，王爷为何唯独不这样做？” 拓跋雍说：“我是天子的儿子，位居诸王之列，树立声誉有何用处？” 很久以后，任命为中护军（掌宫廷警卫），兼任镇北大将军。改封为高阳王。奉命将七庙（古代帝王祭祀祖先的宗庙，供奉七代祖先）的神主迁移到洛阳。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。
高祖南征，拓跋雍代理镇军大将军，总领留守京城的事务。升迁为卫尉（卫尉寺长官，掌宫廷警卫），加授散骑常侍，任命为使持节、镇北将军、相州刺史，散骑常侍之职依旧。高祖告诫拓跋雍说：“相州是旧都所在地，若非朝廷贤才、德高望重之人，无法担任这一职务，因此让你担任州牧。治理州郡的方法，既困难也容易。自身行为端正，不发号令百姓也会遵从，这便是容易；自身行为不端，即便发号施令百姓也不会听从，这便是困难。同时还要爱惜贤才，坚守信用约定，不要因他人的言论而轻易进行赏罚。” 进号征北将军。
世宗初年，拓跋雍升迁为使持节、都督冀相瀛三州诸军事、征北大将军、开府、冀州刺史，散骑常侍之职依旧。拓跋雍在这两个州任职期间，略有声誉。入朝担任骠骑大将军、司州牧。世宗时常亲临拓跋雍的府邸，都以家人之礼相待。升迁为司空公，参与商议制定律令，拓跋雍常常入朝参与重大议论。转任太尉公，加授侍中。当时拓跋雍因旱灾为由，两次上表请求辞去官职，朝廷下诏优抚不许。任命为太保，兼任太尉，侍中之职依旧。
世宗推行考核升降制度，拓跋雍上表说：
臣私下认为，三年考核政绩，是历代帝王的通用典章。如今任职官员中评为上中等级的，三年晋升一阶。散官（无实际职权的官员）中评为上等的，四年晋升一级。清闲冗余的官员，本来并非虚设，有的因贤能而得到提拔，有的因长期勤勉而被举荐。若他们没有才能，不应占据如此重要的职位。既然他们凭借才能进入朝廷官员的行列，有的担任地方官职，出使遥远的地域，催缴拖欠的赋税，监察州镇事务，这些都是散官担任繁重的差事。等到考核升降时，却与清闲的官员同等对待。考察散官之人，并非都才能低劣；而担任具体事务的官员，也未必都贤能。却对清闲官员的考核依据多年的资历，对事务繁重官员的考核只依据少数几年的业绩，上违背了上天恩泽的公平，下造成了官员之间苦乐不均的弊端。又查阅景明年间（公元 500-503 年）的规定，没有折算考核年限的条文；正始年间（公元 504-508 年）的奏议，有升降等级的规定。显然这种参差不齐的考核制度，并非圣上仁慈之心的体现；修改典章、改变常规，乃是有关部门的意图。又查阅考核等级的奏议，委托给担任具体事务的官员办理；涉及评议政绩、考核勤勉程度，散官却无权参与。于是使得担任具体事务的官员能够施展自己勤勉的才能，而散官却无法表达自己的见解。再加上上下之间的等级限制，以及法令条文的规定，导致近侍禁卫官员，心怀压抑不得伸展的怨言；禁卫武将，怀有诉求不能表达的遗憾。想要平定天下，如何能够实现？此外，散官在值班期间，一旦出现差错便会获罪；奉命出使出现失误，哪怕是微小的过错也会被治罪。受到法律制裁时，并未因事务清闲而得到优待；节日庆典的赏赐，也未因俸禄微薄而增加。犯罪被贬的惩罚，与担任具体事务的官员没有区别；考核升降的机会，却因资历年限不同而受到限制。臣听闻君主的一举一动都要记录下来，记录而不合法度，后代如何看待？《诗经》说：“君王的事务繁多，没有闲暇安居休息”。又说：“难道不想返回故乡，只是畏惧朝廷的法令文书”。《采薇》诗中以依依杨柳，叙述出征打仗的辛劳；以霏霏雨雪，诉说整顿军队返回的勤苦。若折算往来的时间，那么《采薇》《杕杜》这样的诗歌就会废弃。此外，担任具体事务的官员，因吉凶之事请假，回家探望父母、祭扫祖先，动辄长达数十天，有的因重病请假，常常长达一年。出征在外，辛劳程度百倍于常人。他们的苦乐境遇，与散官截然不同；在家中清闲度日，并非处理政务的时间，议论优劣、评判繁简，应当先折算这些时间。
武将中能达到挽弓最高标准的担任羽林郎，次一等的担任虎贲郎，下一等的担任直从郎。有的长期出征戍边，历经各种艰难险阻；有的身披铠甲多年，负重行军千里；有的在战斗中受伤；有的因年老体衰。如今仍按照最初的标准要求他们，若有不如从前之处，便降阶夺级。这便是要求他们始终保持巅峰状态，于理不通。此外，出使外国的官员，必定是从朝廷贤才中挑选。有的历经千余里的艰险，有的跋涉万里的危途，时刻面临死亡的威胁，都怀有无法返回的忧虑，以生命践行忠诚，以身躯完成使命。前朝的奖赏规定，以爵位品级作为酬谢；如今朝廷改变制度，只依据资历功劳晋升等级。以折算年限代替考核，违背了使者的期望。这并非激励使者、推崇出使之事的做法。
又查阅正始年间的规定：普遍任职后担任具体事务且评为上中的官员，三年晋升一阶；普遍任职前担任具体事务且评为上中的官员，六年晋升一级。三年一次考核，自古以来便是常规。如今普遍任职前的官员六年晋升一阶，若没有过失，加倍年限晋升等级。由此推断，显然是以普遍任职的年限代替考核。新任命的官员，一旦任职便一同获得等级晋升，下等官员因普遍任职而得以晋升，上等官员却因普遍任职而被降级。
臣还见到部尉（负责地方治安的官员）的资历品级，本来属于流外官（九品之外的官员），明确记载在法令中，施行已久。然而近来因乡里盗贼众多，认为部尉威势轻微不足以震慑奸邪，想要将他们的品级提升为清流官（九品之内的官员），以压制盗贼。甄琛上奏说：“制定法令的人施行后观察效果，若不合适便加以修改。” 臣私下认为这番话值得采纳，希望圣上明察，提高部尉的品级俸禄。
如今考核制度刚刚宣布，心怀怨恨的人很多，臣私下观察，也认为不可行，若能光大国家典章制度，修改又有何难？
世宗于是召拓跋雍共同商议时政事务。
肃宗初年，下诏让拓跋雍入住太极殿西柏堂，咨询裁决重大政务，赐予亲信二十人。又下诏任命拓跋雍为宗师（负责皇室宗族事务的官员），进升为太傅、侍中，兼任太尉公，王爵依旧。另外下令将作大匠（负责宫廷建筑工程的官员）修建国子学（国家最高学府），让拓跋雍居住在那里。领军于忠专权跋扈，仆射郭祚劝说拓跋雍将他逐出朝廷。于忠大怒，伪造诏书杀害郭祚及尚书裴植，将拓跋雍罢黜，以王的身份返回府第。朝廷有重大事务，派黄门郎前往咨询他。于忠不久又伪造诏书，想要杀害拓跋雍，询问侍中崔光的意见，崔光坚决反对，才作罢。
不久，灵太后临朝听政，将在于忠贬为冀州刺史。拓跋雍上表说：
臣当初进入柏堂，见到诏书的颁布，完全由门下省（掌出纳诏令、侍从皇帝等事务）决定，而臣作为辅政大臣，却不能纠正君主的行为，使他悔改。每次看到这种情况，都感到悲伤怜悯，触目惊心，深知这样不行，却无法制止。这是臣的第一条罪状。臣近来忝居中枢要职，兼任师傅之职，应当保护圣上的安全，早晚悉心照料。而于忠身为武将，擅自控制宫廷警卫，限制内外人员往来，圣上的朝见被简略断绝。圣上的居住饮食情况，臣一无所知，国家的安危，也不能参与谋划，出入柏堂，只是徒有虚名而已。这是臣的第二条罪状。于忠图谋杀害臣，幸好有关官员坚决反对。他又对尚书令、仆射、卿相等官员，任意进行升降任免，官员的调动任命，大多不到十天就改变，贬退贤良之人，专门提拔亲信，威势震动百官，权势凌驾于朝野之上。臣见他如此，想要将于忠调任为雍州刺史（雍州，治所在长安今陕西西安），镇守安抚关右地区，想法尚未实施，反而被于忠罢黜。臣占据官职却无所作为，辜负了圣上的恩宠。这是臣的第三条罪状。先帝去世，太子继承皇位，这是君主父亲的永恒谋略，臣子的永久准则，额外加赏的道理，自古以来就没有。于忠身为臣子，受到先帝的恩宠，在国家遭遇丧事之际，竭尽忠诚是本分，从东宫迎接陛下，是臣子的常规职责，若不这样做，又想做什么呢？而于忠意气飞扬，坐等封爵赏赐。当时若抑制他，又担心招致祸患。臣因权臣的欲望，不敢擅自违抗，于是召集王公卿士，商议赏赐的多少。清河王元泽，是先帝的亲弟，见识度量宽宏明达，在众人面前提议，并非因为于忠勤勉而赏赐他，而是畏惧违抗权臣的旨意，看他的脸色授予爵位。臣明知不可，却因此顺从。这是臣的第四条罪状。于忠在门下省掌权，同时担任宰辅大臣，又统领禁卫军，担任崇训卫尉（负责崇训宫的警卫事务），身兼内外要职，横行宫中。这是臣的第五条罪状。古代对犯有重罪的人，必定让三公共同商议，等待十天时间，以此重视死刑。先帝在位十七年，平民百姓犯罪，尚且宽大处理，只处以墨刑（在脸上刺字），朝廷的权贵官员，没有杀戮一人。如今陛下即位，还未满半年，就杀害仆射、尚书，如同割草一般，这是于忠凭借权势伪造诏书，擅自进行诛杀。臣明知不能挽救，这是臣的第六条罪状。
臣位居师傅、宰辅之职，寿命尚未终结，难以宽恕的罪状，不止一条，有何脸面继续任职，有何颜面生存于世？虽然承蒙陛下恩宥，但仍有剩余的罪责，谨此返回私宅，等待司法官员的处置。
灵太后感念于忠的保护之功，没有追究他的罪责。增加拓跋雍的封邑一千户，任命为侍中、太师，又加授使持节，以本官兼任司州牧。
拓跋雍上表请求：王公以下的贱妾，都不得使用织成的锦绣、金玉珠宝，违反者以违抗诏令论处；奴婢都不得穿着绫绮缬（一种有花纹的丝织品），只能穿着普通的丝织品；男奴只能穿着布服，都不得用金银制作发钗衣带，违反者鞭打一百下。太后采纳了这一建议，但未能长期施行。下诏允许拓跋雍乘坐步挽（一种由人抬着的代步工具）出入掖门（宫殿的侧门）。又以本官兼任录尚书事。拓跋雍多次上表推辞，朝廷下诏优抚不许，派遣侍中劝谕。下诏让拓跋雍早晚侍奉讲读经书。
肃宗亲政后，任命拓跋雍为使持节、司州牧、侍中、太师、录尚书事，官职依旧。肃宗举行加冠礼（古代男子成年的礼仪），拓跋雍兼任太保，与兼任太尉的崔光共同主持冠礼。下诏允许拓跋雍乘车出入大司马门，晋升为丞相，赐予羽葆鼓吹，增加班剑仪仗队员的数量，其余官职依旧。又赏赐布帛八百匹，以及可供一千人食用的物品，催促他迅速就职。下诏让拓跋雍依照齐郡顺王拓跋简在太和年间的旧例，朝见完毕后可以入座，特别优待他的拜见礼仪。拓跋雍总领朝廷内外事务，与元叉共同裁决各项政务。每年的俸禄多达一万多匹布帛，粮食四万斛，姬妾侍女充斥府第，儿子们都身居高位，荣华富贵的程度，兄弟们无人能及。
元妃卢氏去世后，拓跋雍又迎娶博陵（博陵郡，治所在安平今河北安平）人崔显的妹妹，崔氏容貌美丽，受到拓跋雍的宠爱，拓跋雍想要立她为妃。世宗起初因崔氏家族号称 “东崔”，门第低微、声望不高，表示为难，很久以后才同意。延昌年间（公元 512-515 年）以后，拓跋雍宠爱众多姬妾侍女，将近一百人，而疏远抛弃崔氏，将她幽禁在别室，不让她参与内政，只供给衣食而已。以至于崔氏身边没有婢女使唤，子女想要探望母亲，必须上奏请示，得到允许后才能见面。不久，崔氏突然去世，很多人说她是被拓跋雍殴打致死的。灵太后答应赐予拓跋雍女妓，尚未送去，拓跋雍派遣他的宦官丁鹅亲自前往宫中，挑选了四名女妓，擅自带回府第。太后责备他专擅行事，下令追回女妓。
孝昌初年（公元 525 年），下诏说：“近来丞相府没有开启，阴阳之气未能调和。高阳王拓跋雍智慧超群，位居宗室之首，功勋卓著、声望隆重，道德庇护百姓，威势遍及华夏与蛮夷地区，以国家为家，忠心耿耿、不避艰险，可开设丞相府，设置属官。” 不久撤销司徒之职，改为丞相府。
孝庄帝初年（公元 528 年），尔朱荣想要杀害朝廷官员，于是诬陷拓跋雍图谋反叛，拓跋雍在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、相国，谥号为文穆王。
拓跋雍见识浅薄，又没有学识，虽然位居朝廷首位，却不被当时的人所推崇。因他是皇室至亲，地位相当于宰辅大臣，自从熙平年间（公元 516-518 年）以后，朝政衰败，他不能坚守职责、辅佐君主，只是一味顺从。等到清河王元怿被杀害，元叉专擅朝政，天下人都将罪责归于拓跋雍。
嫡子元泰，字昌，颇有声誉。担任中书侍郎，不久升迁为通直散骑常侍、镇东将军、太常卿（太常寺长官，掌祭祀、礼仪等事务）。与拓跋雍同时遇害。追赠侍中、特进、骠骑大将军、太尉公、武州刺史（武州，治所在石门今甘肃武都）、高阳王，谥号为文孝。
儿子元斌，承袭爵位。武定末年，担任尚书右仆射。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的哥哥元端，字宣雅。容貌俊美，广泛涉猎诗书史籍。起初担任散骑侍郎，多次升迁至通直常侍、鸿胪少卿、太常少卿、散骑常侍。出任安东将军、青州刺史。当时萧衍派遣将领侵犯徐州、扬州边境，任命元端为抚军将军、金紫光禄大夫、使持节、东南道大使，处理军事机密事务。平定叛乱后，任命为镇军将军、兖州刺史（兖州，治所在瑕丘今山东兖州）。不久萧衍的将领再次侵犯徐州、兖州，围攻州城。元端率领州中文武官员坚守城池，得以保全。因功劳封为安德县开国公，食邑五百户。返回京城后，任命为都官尚书。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、相州刺史。
儿子元峻，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的弟弟元睿，字子哲。轻视荣华富贵，喜爱弹琴读书。起初担任通直散骑侍郎，升迁为卫尉少卿，转任光禄少卿，封为济北郡王。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、司空公、雍州刺史。
儿子元徽，普泰年间（公元 531-532 年），承袭爵位。起初担任通直郎。武定五年（公元 547 年），因与元瑾等人图谋反叛，被处死。
元睿的弟弟元诞，字文发。年轻时聪慧机敏，风度翩翩。起初担任通直郎，升迁为中书侍郎、通直散骑常侍。封为新阳县开国伯，食邑三百户。加授龙骧将军。进封为昌乐王，食邑七百户。升迁为平南将军、散骑常侍、黄门侍郎。孝静帝初年，任命为侍中、车骑大将军、仪同三司、司州牧。天平三年（公元 536 年）去世，追赠使持节、侍中、太保、司徒公、尚书令，将军、州牧之职依旧，谥号为文献。没有儿子，以元斌的第二个儿子元子亮作为后嗣。
元诞的弟弟元勒叉、元亘、元伏陀、元弥陀、元僧育、元居罗。出帝初年，元勒叉封为阳平县开国伯，元亘封为濮阳县开国伯，元伏陀封为武阳县开国伯，元弥陀封为新阳县开国伯，元僧育封为顿丘县开国伯，元居罗封为卫县开国伯，食邑各四百户。天平年间，都任命为镇远将军、散骑侍郎。元僧育逃往关西，封国被废除。其余几人在北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
北海王拓跋详，字季豫。容貌俊美，举止优雅。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征北大将军。后来任命为光禄大夫，解除侍中、将军之职。又兼任侍中。
跟随高祖南征，担任散骑常侍。高祖从洛阳北巡，拓跋详常常与侍中、彭城王拓跋勰一同乘坐马车，陪伴在高祖左右。抵达高宗（文成帝）射铭的地方，高祖停下马车，下诏让各位弟弟及侍臣都尝试射箭，比试远近，只有拓跋详的箭距离高宗射铭的地方还有十多步。高祖嘉奖他，拍手大笑，于是下诏刻石铭记，亲自撰写铭文。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。升迁为侍中，转任秘书监（秘书省长官，掌图书典籍等事务）。
高祖南征，拓跋详代理中领军（掌宫廷警卫），留守京城，赐予鼓吹一部，卫兵三百人，兼任监督营建工程的事务。高祖赐予拓跋详玺书说：“近来潜心钻研何种学业？古代典籍，何事不能作为娱乐？要端正风气，整肃禁卫军。” 拓跋详后来前往行宫朝见，高祖召见他。拓跋详庆贺平定沔北（沔水以北地区，今湖北汉江以北），高祖说：“朕因京城以南地区尚未平定，暂且出兵征讨，沔北的几座城池，都已归顺降服，这是将士们的功劳，并非朕的功绩。” 拓跋详回答说：“陛下的德行超过唐尧、虞舜，功绩比周朝、汉朝还要微小（此处为谦辞），自南方归顺以来，教化从此开始。” 拓跋详返回洛阳，高祖为他饯行，下诏说：“昔日，淮夷（古代少数民族）违抗天命，因此有三年的征战；鬼方（古代少数民族）不服从号令，导致军队长期滞留。况且江吴（指南朝齐）窃取天命，至今已有十代，朕必定要荡平南海（指南朝齐的南部地区），然后才班师回朝。今年夏季停留在此地，因此与你相见，要好好守卫京城，不辜负朕的期望。” 赵郡王拓跋干去世后，任命拓跋详代理司州牧。任命为护军将军，兼任尚书左仆射。
高祖临终之际，遗诏任命拓跋详为司空，辅佐朝政。世宗即位后，因拓跋详在营建工程中的功劳，增加食邑一千户。拓跋详因世宗处于守丧期间，推辞不接受。世宗亲政后，拓跋详升迁为侍中、大将军、录尚书事。咸阳王拓跋禧谋反时，拓跋详上表请求辞去官职。下诏说：“一个人的行为，过错不会损害德行，性格不同，忠诚与叛逆本来就有区别。因此父亲被处死而儿子兴起，在唐尧之世被认为是正义之举；弟弟被诛杀而兄长登基，在周、鲁两国留下明显的事迹。拓跋禧与国家，虽是宗室血脉，但他既然肆意犯下违背君主的叛逆之举，怎能顾及兄弟之情。叔父你在两朝都忠诚显达，诚心贯通宗庙社稷，实在是辅佐朕这位年幼君主、保护国家大业的重臣，怎能因微小的疑虑，忘记辅政大臣的重任？你的官印已经下令归还，希望不要再提及辞职之事。皇位托付给朕，谈及此事，朕在纸上写下这些话，心中惭愧悔恨，感慨万千。” 拓跋详再次上表请求辞职，下诏仍然不许。任命为太傅，兼任司徒，侍中、录尚书事之职依旧。拓跋详坚决推辞，下诏派遣使者劝谕，才接受任命。
拓跋详与八座上奏说：“臣等私下认为，奸邪之徒难以铲除，他们危害国家已久
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，为害国家由来已久，群盗作乱，是国家的祸患。因此设立五刑，仍有触犯法网而被诛杀之人；即便道德教化几乎能制止暴行，也难以平息鸡鸣狗盗之事。因此颁布制度作为准则，称之为治国根本，整顿纲纪、抓住关键，是政务的重要环节。臣等查阅剥夺俸禄的相关条款，颁布已经一年。然而京城的府尹、县令，善恶之行容易知晓；边境州郡的长官，有的难以审查，上下相互包庇，彼此隐瞒。若有盗贼作乱，隐瞒不报，或把抢劫说成偷窃，或把劫掠遏制说成盗贼作乱，更使得盗贼行踪难以察觉，偷盗抢劫愈发严重。臣等商议，若依照制度剥夺俸禄，那么县里就没有能任职满一个月的县令；依照条款贬黜官员，郡里就没有能任职满一年的太守。这一制度若必定施行，就是所谓的法令愈加繁杂，盗贼反而更多。昔日黄霸、龚遂改变地方风气，并非依靠剥夺俸禄；张敞、赵广汉获得美誉，难道是因为畏惧贬退。然而安抚引导的方式，成败在于人。应当重新选拔谨慎称职的官员，依照法律弹劾禁止恶行，不应轻易修改法令，贬黜众多官员。如今请求修改制度条款，回归并附属于法律条文。那些自我勉励、公正清廉的官员，朝廷有固定的奖赏制度；那些因流言蜚语被指责贪污受贿的官员，依据核查结果评定等级。” 世宗采纳了这一建议。
拓跋详接受任命的当晚，遭遇暴风雷电，庭院中一棵十围粗的桐树被连根拔起，倒立在原地。起初，世宗亲政时，拓跋详听闻彭城王拓跋勰有功高震主之嫌，想要夺取他的司徒之职，又担心遭到众人非议，因此先担任大将军，到这时才得以担任司徒。上天降下如此警示，有识之士都知道他难以善终。世宗在邺城讲习武事，拓跋详与右仆射高肇、领军于劲留守京城。
起初，太和末年，拓跋详因是最小的弟弟而受到高祖的宠爱；景明初年，又因是世宗的季父而备受尊崇。他地位声望都达到了顶点，百官都畏惧他。但他贪得无厌，收受贿赂无数；公私兼顾，经商牟利，搜刮远近财富；亲近奸佞小人，到处接受请托。府中珍宝美女充斥，生活奢侈放纵，修建装饰府邸，开辟山水园林，耗费的钱财数以万计。又在东掖门外、大路南侧，逼迫平民，强占宅基地。甚至有百姓家中灵柩还停放在堂中，请求延缓至安葬后再搬迁，却不被允许，只能将灵柩停放在街巷之中，路人无不哀叹。拓跋详的母亲高太妃，也常常帮助他作威作福，亲自下令殴打他人，怨言四起。拓跋详的妃子是宋王刘昶的女儿，却得不到应有的礼遇。他宠爱小妾范氏，对她的宠爱如同正妻，范氏去世后，拓跋详悲痛不已，甚至在安葬完毕后，还打开坟墓观看。上表请求追赠范氏为平昌县君。拓跋详又与安定王拓跋燮的妃子高氏私通，高氏是茹皓妻子的姐姐。他严格禁止左右侍从泄露此事，始终保密。拓跋详一向依附茹皓，又因这层私情，往来十分密切。茹皓娶妻时，拓跋详亲自前往祝贺，畅饮至大醉。
拓跋详虽然贪婪奢侈、聚敛钱财的行为朝野皆知，但世宗对他的礼遇敬重仍然隆重，信任托付未曾衰减，军国大事，都让他总领裁决。他每次上奏的事情，都能符合世宗的心意。拓跋详常常单独居住在华林园的西隅，与都亭、宫馆紧密相邻，还开通了后门。世宗常常秘密前往他的住所，终日宴饮，对他的宠爱到了如此地步。又有一次，拓跋详接受官职，借着私人庆祝的机会，请求世宗前往他的府邸。世宗多次亲临他的南宅，前往后堂，与高太妃相见，称呼她为阿母，跪下献上酒食，礼仪如同家人。临走时，高太妃每次都跪拜送行，举杯祝愿说：“希望陛下千秋万岁，年年都能光临妾与儿子的住所。” 起初，世宗亲政时，拓跋详与咸阳王拓跋禧、彭城王拓跋勰一同被召入宫中，共乘一辆牛车，防卫十分严密。高太妃当时惶恐不安，以为拓跋详必定会被处死，也乘车跟在路边，哭泣着送他到金墉城。等到拓跋详得以幸免，高太妃说：“从今以后，不再奢望富贵，只希望母子能够相互保全，和你一起在集市上扫地谋生就足够了。” 到这时，拓跋详尊贵宠爱至极，再也不提有祸败的可能。
后来，拓跋详被高肇诬陷，说他与茹皓等人图谋反叛。当时拓跋详在南宅，世宗召中尉崔亮入宫，下令弹劾拓跋详的贪婪淫乱之行，以及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静等人专横跋扈的罪状。崔亮于是上奏说：“拓跋详贪婪有害公私利益，淫乱违背典章礼仪。朝廷近来因军国费用庞大，禁止各藩国进献各种杂项贡品，而拓跋详擅自发号施令，命令官府为其支付报酬。强夺百姓产业，修建奢华私宅。与宗室王妃私通，行为无道，丧失尊卑礼节；败坏国家法令，损害风俗教化。请求根据所查之事，免去他的官职爵位，交付鸿胪寺削除其宗室身份，立即下令禁止他行动，交付廷尉治罪。” 同时弹劾茹皓等人。当晚就将他们收押在南台监狱。又派遣一百名虎贲军包围看守拓跋详的府邸，防止他因恐惧而逃跑。派遣侍从郭翼打开金墉门，骑马迅速前往告知拓跋详，出示中尉的弹劾奏状。拓跋详的母亲高太妃见到郭翼，磕头哭泣不止。拓跋详说：“如果确实如中尉所弹劾的那样，有什么可担忧的，只怕还有更大的罪名强加于我罢了。别人献给我珍贵奇异的物品，我确实喜爱它们。如果只是因为接受馈赠而获罪，我有什么可担忧的？” 私下自我安慰。到了第二天，茹皓等人都被赐死，召高阳王拓跋雍等五位王入宫商议拓跋详的罪责。拓跋详被单独用车押送，返回华林园的馆舍。母亲和妻子相互哭泣，进入他的住所时，只有几名弱小的奴婢跟随。官府的防卫十分严密，整夜都有敲击梆子的警戒声，士兵们列队围守，内外隔绝。世宗因此有十多天没有前往园林。将拓跋详转移到太府寺关押，包围看守更加严密。下诏说：“拓跋详身兼王爵与辅政大臣之职，是皇室至亲，无人能及，朝野上下都依赖他，众人都敬仰他。但他不能修养德行、坚守道义，宣扬教化、践行规范，反而肆意放纵贪婪之心，恶行暴露于天下。既辜负了先帝对他的友爱与托付，又违背了国家和百姓对他的期望，司法官员依据法律，实在应当对他处以刑罚；天下是公共之物，岂能因私情而偏袒？但朕的各位叔父大多已经离世，在世的没有几人，若将他处以极刑，心中实在不安。可将他免为庶人，另外修建房舍安置，依照法律进行防卫监管，终身限制其自由。国家遭遇不幸，提及此事，感慨万千。” 于是在洛阳县东北隅另外修建房舍，二十天建成，准备将拓跋详迁移过去。恰逢他的几名家奴，暗中勾结党羽，想要劫持拓跋详出逃，秘密抄写同伙的名字，托付侍婢传递给拓跋详。拓跋详刚拿到名单，就被守门的主管官员远远看见，官员突然闯入，从拓跋详手中夺走名单，上奏世宗。到了夜晚，看守的人将此事上报。拓跋详哭了几声就突然去世了。拓跋详被关押在太府寺后，下令让他的母亲和妻子返回南宅居住，每五天可以前来探望一次。这天夜晚，母亲和妻子不在身边，他死在了奴婢手中。到了第二天，上报他的死讯。下诏说：“北海叔突然离世，朕悲痛思念，难以自控。明天就举行哀悼仪式，可下令准备丧事，将他的灵柩送回南宅，诸王宗室，都要前往奔丧。赐予东园秘器，丧葬物品的数量依照广陵王的旧例。”
拓跋详最初被关押时，把与高氏私通的事情告诉了母亲。母亲大怒，严厉地责骂他说：“你自己有妻妾侍婢，年轻貌美如同鲜花，为何突然与那个高丽女人私通，招致这样的罪名？我要是抓到那个高丽女人，一定要吃她的肉。” 于是亲自杖打拓跋详的后背和双脚一百多下，打累了才让奴仆代替。高氏一向严厉，拓跋详每次有微小的过错，都会受到责罚，杖打时会用棉絮包裹棍棒。这次，她去掉了棉絮，打得拓跋详皮开肉绽，伤口化脓。拓跋详遭受杖打后，十多天才能站立。高氏又杖打拓跋详的妃子刘氏几十下，说：“你是名门闺秀，与拓跋详门户相当，有什么可畏惧的？却不能约束丈夫。女人都有嫉妒之心，你偏偏不嫉妒！” 刘氏笑着接受责罚，始终没有说一句话。
拓跋详贪婪淫乱的过错，虽然远近闻名，但他死的时候，罪名没有最终确定，远近的人都对此感到叹息和奇怪。他的灵柩停放了五年。永平元年（公元 508 年）十月，下诏说：“已故太傅北海王拓跋详出身先帝之家，特别受到先帝的友爱，接受遗诏辅佐朝政，朕年幼时对他的教诲仍铭记在心。没想到他晚年德行败坏，最终未能享有应有的哀荣，可追复他的王爵，限期安葬，略微安慰他的亡灵，以表彰皇室亲属的情谊。” 谥号为平王。
儿子元颢，字子明，承袭爵位。年轻时慷慨激昂，有豪迈之气。任命为龙骧将军、通直散骑常侍。转任宗正卿、光禄大夫、长兼宗正卿、散骑常侍、平东将军。转任都官尚书，加授安南将军。出任散骑常侍、抚军将军、徐州刺史。不久被御史弹劾，削除官爵。
后来，贼帅宿勤明达、叱干骐驎等人侵犯扰乱豳州（治所在今甘肃宁县）、华州（治所在今陕西华县）等州，朝廷于是恢复元颢的王爵，以本将军加授使持节、假征西将军、都督华豳东秦诸军事、兼左仆射、西道行台，率军讨伐宿勤明达。元颢转战前进，多次击败贼军，解除了豳州、华州的包围。因功劳增加食邑八百户，进号征西将军。又任命为尚书右仆射，持节、行台、都督之职依旧。不久升迁为车骑大将军、仪同三司，其余官职不变。恰逢萧宝夤等人在平凉（今甘肃平凉）大败，元颢也逃回京城。
当时，葛荣向南进军，逐渐逼近邺城（今河北临漳）。武泰初年（公元 528 年），任命元颢为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、相州刺史，抵御葛荣。元颢抵达汲郡（治所在今河南汲县）时，恰逢尔朱荣进入洛阳，拥立庄帝，下诏授予元颢太傅之职，开府、侍中、刺史、王爵依旧。元颢因葛荣向南侵犯，尔朱荣肆意杀戮，于是犹豫不决，图谋自保之策。此前，元颢上奏请求任命他的舅舅范遵为殷州刺史（殷州，治所在今河北隆尧），范遵因葛荣大军逼近，未能赴任。元颢令范遵暂时停留在邺城。元颢心怀异谋，于是派遣范遵代理相州事务，取代前任刺史李神，作为自己内外呼应的援助。相州行台甄密此前接受朝廷旨意，负责守卫邺城。他知道元颢有反叛之意，担心范遵发动叛乱，于是与众人一起废黜范遵，重新推举李神代理州务，然后派遣军队侦察元颢的动向。
元颢因事情未能如愿，于是与儿子元冠受率领侍从逃奔到萧衍那里。元颢见到萧衍，哭泣着陈述自己的遭遇，言辞壮烈，萧衍对他十分惊奇。于是立元颢为魏主，借给他人马将士，让他向北进军。永安二年（公元 529 年）四月，元颢在梁国（今河南商丘）城南筑坛祭天，改元孝基元年。庄帝下诏任命济阴王元晖业为都督，在考城（今河南兰考）抵御元颢，元晖业被元颢擒获。元颢又在荥阳（今河南荥阳）击败行台杨昱。尔朱世隆从虎牢（今河南荥阳汜水镇）撤退，庄帝向北逃往北方。元颢于是进入洛阳，改元建武元年。
元颢率领数千人马，转战皆胜，占据都城，发号施令，天下百姓都期待他的治理。但他自认为是上天所授天命，颇为骄傲懈怠。昔日的宾客和亲近之人都受到宠爱优待，干扰朝政，他又日夜饮酒，不体恤军国大事。所统领的南方士兵，在街市上欺凌掠夺。朝野上下无不失望。当时又肆意搜刮钱财，公私都不得安宁。庄帝与尔朱荣率军返回，讨伐元颢。元颢亲自在黄河大桥抵御，朝廷大军从马渚（今河南孟津西北）渡河，元冠受战败被擒，元颢的军队随后相继溃败。元颢率领帐下数百名骑兵以及南方士兵中的勇士，从轘辕关（今河南偃师东南）出逃。抵达临颍（今河南临颍）时，元颢的部下骑兵溃散，他被临颍县的士兵斩杀。出帝初年，追赠元颢为使持节、侍中、都督冀定相殷四州诸军事、骠骑大将军、大司马、冀州刺史。武定年间，儿子元娑罗承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元颢的弟弟元顼，字宝意。起初担任通直郎，转任中书郎，历任武卫将军、光禄少卿、黄门郎。出任平北将军、相州刺史。担任大宗正卿。封为平乐县开国公，食邑八百户。庄帝初年，任命为侍中、车骑将军，封为东海王，食邑一千户。不久升迁为中书监、左光禄大夫，兼尚书右仆射。又任命为车骑大将军，加授侍中。元顼没有其他才干，因是皇室亲属而早早身居要职。兄长元颢进入洛阳后，成败尚未确定，他就意气扬扬，自鸣得意，被当时的人嘲笑。元颢战败后，元顼暗中逃窜，被人抓获送往京城，在集市上斩首。出帝初年，追赠元顼为侍中、都督雍华岐三州诸军事、骠骑大将军、太尉公、尚书令、雍州刺史。
儿子元衍，承袭爵位。武定年间，担任通直散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：显祖的各个儿子，都在太和年间接受了良好的教化。咸阳王拓跋禧声望高、地位尊崇，却因自我猜疑而图谋叛乱。赵郡王拓跋干违背典章制度，最终谥号为灵。广陵王拓跋羽早年就以明察秋毫著称，却不幸英年早逝，实在可惜。高阳王拓跋雍才能见识不足，却最终承担起国家重任，孝昌年间的叛乱，大概不足以责备他。北海王拓跋详不顾兄弟情义，因奢侈淫乱而自取灭亡，虽然灾祸由谗言引发，但也是他自己招致的祸患。元颢夺取洛阳如同拾取遗物一般容易，却很快败亡，难道是他没有守护的方法吗？大概是上天要灭亡他。
彭城王
彭城王拓跋勰，字彦和。年轻时聪慧出众，性情与众不同。太和九年（公元 485 年），封为始平王，加授侍中、征西大将军。拓跋勰出生后母亲潘氏就去世了，同年显祖驾崩。等到他懂事以后，上奏请求为母亲追服丧期。文明太后不许，他于是哀伤过度，消瘦三年，不参加吉庆之事。高祖对他十分惊奇。拓跋勰聪慧且酷爱学习，日夜不辍，广泛涉猎经史典籍，向来喜好写文章。
高祖改革创新制度，拓跋勰解除侍中、将军之职，任命为光禄大夫。又任命为侍中，长期在宫中值班，参与裁决军国大政，各项事务，无不参与。等到高祖南征，任命拓跋勰代理抚军将军，统领宗子军，在身边负责宿卫。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户，转任中书令，侍中之职依旧，改封为彭城王。
高祖与侍臣登上金墉城，回头看见堂后种植的梧桐和竹子，说：“凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，如今梧桐、竹子都长得十分茂盛，难道能引来凤凰吗？” 拓跋勰回答说：“凤凰是顺应德行而来，岂是梧桐、竹子所能招致的？” 高祖说：“何以见得？” 拓跋勰说：“昔日虞舜之时，凤凰前来朝拜；周朝兴起之时，鸑鷟（凤凰的一种）在岐山鸣叫。从未听说凤凰是因为梧桐、竹子而降临的。” 高祖笑着说：“朕也并未期望凤凰降临。” 后来在清徽堂宴请侍臣。天色已晚，迁移到流化池的芳林之下。高祖说：“宴会开始时，君臣都十分严肃，等到宴会将要结束，饮酒的兴致才变得畅快，但天色即将变暗，最终未能尽兴。留恋这最后的时光，因此再次邀请各位前来。” 于是抬头观赏繁茂的桐叶，说：“‘那些桐树和山楸树，果实累累挂满枝，和乐平易的君子，无不具有美好的仪态’。如今林下的各位贤才，足以谱写诗歌赞颂。” 于是下令黄门侍郎崔光朗读暮春时节群臣应诏所作的诗歌。读到拓跋勰的诗时，高祖还为他修改了一个字，说：“昔日祁奚举荐自己的儿子，天下人都称赞他最为公正，如今见到拓跋勰的诗，才知道中书令（指拓跋勰）的举荐并非出于私心。” 拓跋勰回答说：“臣显露这样的拙劣之作，才看出圣朝的私心，幸好承蒙陛下神笔修改，才能获得美好的声誉。” 高祖说：“虽然只修改了一个字，仍然是玉的本来面目。” 拓跋勰说：“臣听说《诗经》三百篇，用一句话就可以概括。如今陛下赏赐修改一个字，足以价值连城。”
拓跋勰上表请求解除侍中之职。下诏说：“蝉冠貂尾的美好，等待你才能彰显光彩，正值用人之际，怎能允许你辞官退隐呢？克制私欲、追求圣道，或许必定需要你的辅佐。” 后来高祖前往代都，驻扎在上党（今山西长治）的铜鞮山。路旁有十几棵大松树。当时高祖正打着伞，边走边赋诗，让人把诗拿给拓跋勰看，说：“朕刚刚作了这首诗，虽然没有在七步之内完成，但也不算遥远。你可以作一首，赶到朕这里时，要完成。” 当时拓跋勰距离高祖十几步远，于是边走边作，还没走到高祖面前就完成了。诗中写道：“问松林，松林经几冬？山川何如昔，风云与古同？” 高祖大笑说：“你的这首诗也是在讥讽责备朕啊。” 下诏说：“弟弟拓跋勰的生母潘氏早年去世，未能获得显赫的封号。拓跋勰的灾祸与生俱来，悲痛随时相伴，如今趁着他表达思念之情，实在令人怜悯。可追赠潘氏为彭城国太妃，以安慰逝者与生者。” 又任命拓跋勰为中书监，侍中之职依旧。
高祖南讨汉阳，授予拓跋勰假中军大将军之职，加授鼓吹一部。拓跋勰因频繁受到宠爱与封赏，于是当面陈述说：“臣听说兼顾亲疏远近，融合不同意见而建立功业，这在古代已经有了成文记载，臣愿意在后世加以传颂。陈思王曹植请求任用却未被允许，愚臣没有请求却得到了封赏。岂止是古今情况不同，遭遇有好有坏，不仅曹植远远羡慕臣，陛下也如同魏文帝（曹丕）不顾兄弟情义一般（此处拓跋勰自比曹植，高祖自比曹丕，是谦虚之辞）。” 高祖大笑，握住拓跋勰的手说：“曹丕、曹植因才名相互猜忌，朕与你凭借道德相亲相爱，由此而言，无愧于前代的贤圣。你只需克制自己、恢复礼仪，不必再多说了。”
高祖在清徽堂亲自讲解丧服制度，从容地对群臣说：“拓跋勰（彦和）、拓跋详（季豫）等人年幼时就登上仕途，失去了父亲的教诲，都没有学习过礼仪，常常想要让朕为他们讲解丧服制度。朕自认为对礼仪的理解肤浅，因此拒绝了他们。不久前因醉酒而答应了他们，因此委屈朝中贤才，亲自为他们传授讲解。即将登上讲台时，心中既惭愧又惶恐。” 御史中尉李彪回答说：“自古以来，没有天子亲自讲解礼仪的。陛下圣明睿智、光明磊落，此事超越了百代帝王，臣能够亲自聆听陛下的教诲，真是千载难逢的机会。”
拓跋勰跟随高祖征讨沔北，赏赐布帛三千匹。任命为使持节、都督南征诸军事、中军大将军、开府。又下诏说：“明天就要与敌军交战，可下令将士整顿军容。” 拓跋勰于是亲自统领大军。不久，有两只大鸟从南方飞来，一只飞向行宫，一只飞向幕府，分别被人捕获。拓跋勰对高祖说：“起初有一只鸟，望见军旗就坠落下来，臣认为这是大吉之兆。” 高祖开玩笑说：“鸟畏惧威严，难道只是因为中军的谋略，朕也分担了其中的一部分威严。这确实是好兆头，兵法中都有记载。” 到了第二天，果然大败崔慧景、萧衍的军队。当晚下了大雨，高祖说：“昔日听说国家军队获胜，常常会遇到云雨天气。如今攻破新野（今河南新野）、南阳（今河南南阳），又击败这支敌军，果然天降及时雨。这话实在是太对了！” 拓跋勰回答说：“这是水德的感应，远远呼应了上天的心意。” 高祖令拓跋勰撰写露布（古代捷报），拓跋勰推辞说：“臣听说露布是要向天下公布，让百姓知晓，必须宣扬朝廷的威势谋略以昭示天下。臣才能低下，怎能担当如此重任？” 高祖说：“你不仅是因为亲属关系受到诏令，也是因为才能出众，只管去写。” 等到露布写成，非常像高祖的文风。有人见到后，都说是高祖亲笔所写。高祖说：“你所写的露布，人们都说是朕所作，不是兄长就是弟弟，谁能分辨出来呢？” 拓跋勰回答说：“子夏曾被先圣孔子批评，臣如今也会受到后世的责备。”
抵达豫州后，高祖给拓跋勰写了一封家信，说：“教化的风气细微，礼仪政务严格，若不悉心每日劝勉，怎能让众人恭敬？朕常常想要设立一位宗师，整顿皇室宗族。你既是皇室至亲，职位又是中书监，风度才华，实在足以成为众人的表率。朕多次口头下令，你却始终坚持谦逊退让，难以违背你的清高之志，因此拖延至今。宗族制度的重要性，除了你之外，还能托付给谁？就将宗族礼仪之事委托给你，由你负责，若有不遵守教典的人，随时上报，朕另外加以整治。若宗室中有过失，你隐瞒不举报，罪责将由你承担。宗族上下相互勉励，希望能有所劝诫改正。朕即便早上听闻此事晚上就去世，也没有遗憾。” 拓跋勰第二天当面陈述说：“奉诏令专门负责宗族制度，纠举违法违规之事。臣听说‘自身行为端正，不用发号施令，百姓也会遵从；自身行为不端正，即便发号施令，百姓也不会听从’。臣在宗族中缺乏长幼尊卑的和顺之道，待人接物没有国士的礼仪，每次上奏请求辞官，都承蒙陛下怜悯。没想到如今的诏令，最终还是没有怜悯豁免我。仍然希望陛下仁慈，赐予我赦免，允许我辞官。” 高祖说：“你办事合适，去吧，要恭敬行事。” 拓跋勰上表请求将自己一年的封国赋税、官职俸禄、亲属抚恤费用全部捐献，以补充军国开支。下诏说：“牺牲自身利益以保全国家，道理深远。但你因是我的亲属，就减少自己的收入来资助国家。官职俸禄就停止捐献，封国赋税和亲属抚恤费用，允许你留下三分之一。”
高祖生病，拓跋勰在内侍奉医药，在外总领军国事务，远近秩序井然，无人有异议。徐謇是当时的顶尖名医。此前，徐謇请假返回洛阳，等到被召回时，拓跋勰将他带到别处，哭泣着握住他的手说：“你是当今的华佗，陛下身体虚弱，生命垂危，希望你竭尽全力，专心思考治疗方案。若陛下身体日渐康复，让天下百姓有所依靠，你将获得意外的奖赏；否则，就会有不可预测的诛杀，不仅关乎你的荣辱，更是生死攸关。你一定要努力啊！” 左右侍从见到这一幕，无不哭泣。等到徐謇被引入宫中，想要立即为高祖进行治疗。拓跋勰因高祖身体极度虚弱，只让徐謇通过饮食进行调理。拓跋勰又在汝水之滨秘密建造祭坛，依照周公的旧例，祭祀天地、显祖，请求以自身代替高祖承受灾祸。高祖第二天病情就有所好转。从悬瓠（今河南汝南）前往邺城，拓跋勰常常陪伴在高祖的车辇旁，昼夜不离左右，饮食必定先品尝，然后亲手献给高祖。
高祖返回京城，在宣极堂会见百官，举行饮至策勋的礼仪（古代军队凯旋后，在宗庙举行的庆功宴）。命令舍人宣读圣旨：“拓跋勰辅佐六军，继承征伐荆楚的大业，沔北之战的功勋，常常辅助朝廷谋划。跟随征讨新野，有攻克城池的谋略；在邓城接受任命，取得大捷的成效。功劳在众将中最为突出。将另行授予奖赏，不埋没他的功绩。” 高祖对拓跋勰说：“朕与你们早年遭遇艰难困苦，中途又经历分离，常常认为情义会随着事情的发展而疏远。近来朕患病一年多，生命危如秋叶，若不是你发自内心的兄弟之情，忠诚孝顺，谁能日夜亲自照料，先品尝药膳？每次想到这些事情，感慨万千。” 拓跋勰悲痛哭泣着回答说：“臣等早年遭遇不幸，长期心怀巨大的悲痛，依赖陛下的抚育，才得以跻身官员行列。岂料上天无眼，又让陛下身体不适，天下百姓都牵挂着陛下的安危，芸芸众生的命运都系于陛下一身。臣日夜操劳，难以表达心中的痛苦！” 因击败崔慧景等人的功劳，增加食邑五百户。又下诏说：“朕自幼身体疲惫，长年心力交瘁，积劳成疾，突然在汝颍地区发病。第六弟拓跋勰，孝顺如同周朝的弟弟，感动如同周公姬旦，废寝忘食，日夜亲自照料，督促医生、劝勉饮食，诚心与力量都已耗尽，陛下之所以能够保全健康，实在依赖这位兄弟。他又执掌政务、整治朝纲，百官都有所依靠，制定规章制度、调和各方利益，各项事务都得以顺利进行。在大雨连绵之时安抚军队，在敌军逼近之日处理军务。安定外部、平静内部，是功臣的大道。侍奉陛下的功绩，无需用兄弟之情来褒奖；辅佐朝政的辛劳，实在是功勋卓著，保全了国家。应当给予奖赏，以表彰他的国家功劳，可增加食邑一千户。” 拓跋勰推辞说：“臣因亲属关系受到陛下的优待，荣辱与共，因此获得奖赏，实在违背臣的心愿，请求追回成命，以平息谗言。” 下诏说：“你私下能孝顺父母，公开能忠诚君主，近来的勤勉忧虑，足以遍布朝野，只管接受奖赏。” 不久任命拓跋勰为司徒、太子太傅，侍中之职依旧。
不久，萧宝卷的将领陈显达向内侵犯，高祖再次亲自率军讨伐。下诏任命拓跋勰为使持节、都督中外诸军事、总领六军。当时，高祖身体不适。拓跋勰推辞说：“臣侍奉陛下治病已经没有闲暇时间，六军必须有所托付，事务不能同时进行，臣的精力也已经耗尽。请求另外任命一位王总领军事要务。” 高祖说：“军事事务和侍奉治病，都依靠你。朕病成这样，深感忧虑，担心难以痊愈。安定六军、保全国家的人，除了你之外，还有谁？怎能方便请求他人，违背朕的心意托付？皇室的福运所依赖的，只有你。诸葛孔明、霍子孟（霍光）作为异姓尚且能接受托付，更何况你是皇室亲贤呢！” 军队行进到淯阳（今河南南阳南），高祖对拓跋勰说：“朕的病情加重，你一定要努力。” 车驾抵达马圈（今河南邓州东北），距离敌军营地只有几里路，陈显达等人出兵交战，众将大败敌军。拓跋勰部署各路军队，准备攻打敌军营垒，敌军当晚就逃跑了。高祖病情严重，对拓跋勰说：“生死有命，寿命长短是上天注定的，如今朕身体极度虚弱，恐怕难以痊愈了。虽然击败了陈显达，但国家的安危，在此一举，国家所依靠的，只有你。霍子孟以异姓身份接受托付，更何况你是皇室亲贤，怎能不努力呢！” 拓跋勰哭泣着说：“士人对于平民百姓，尚且能为知己献出生命，更何况臣承蒙先帝的英灵庇佑，与陛下血脉相连，实在应当竭尽全力，再加上忠诚之心。但臣出入朝廷中枢，常常担任重要职务，等到获得显赫的宠爱与荣耀，远近闻名。又参与宰辅事务，军政大权都归于一身，功高震主的名声，必定会招致他人的猜忌。这就是周公姬旦出逃，周成王产生疑惑的原因，陛下宠爱臣，却未能做到善始善终。臣并非厌恶荣华富贵、放弃权势，也并非推辞辛劳、追求安逸，只是希望仰仗陛下如同日月般的英明，顾及愚臣因不知进退而招致的灾祸。” 高祖沉思许久说：“朕思考你的话，道理确实难以反驳。” 于是亲手写下诏书给世宗说：“你的第六叔父拓跋勰，清白的规范、盛大的奖赏，都如同白云般纯洁；厌恶荣华富贵、放弃官职爵位，内心如同松竹般坚贞。朕年轻时就与他亲密无间，一同探讨人生道理。他常常请求解除官职，隐居山林，朕因长兄的重任，不忍心让他远离。怎能再委屈他的清白志向，长期被世俗的纲纪所束缚。朕去世之后，允许拓跋勰辞去官职、放弃爵位，顺遂他清高退让的本性。不要让周成王的朝廷，反而怀疑周公姬旦的圣明，不也是很好吗？你作为孝子，不要违背朕的敕令。”
等到高祖在行宫去世，拓跋勰封锁消息，不发布丧事，只与右仆射、任城王元澄以及左右几名侍从商议，将高祖的遗体安放在安车中，拓跋勰等人出入如同平常，照常探望病情、进献饮食，处理外部的奏章。几天后抵达宛城（今河南南阳），才在夜晚将安车驶入郡府大厅，得以将高祖遗体装入棺木，再转移到卧车中。六军内外无人知晓。派遣中书舍人张儒，奉诏征召世宗前来会合。高祖的灵柩抵达鲁阳（今河南鲁山），才发布丧事，穿上丧服。
世宗即位，拓跋勰跪下献上高祖的几纸遗敕。咸阳王元禧怀疑拓跋勰发动政变，停留在鲁阳郡城外，很久才进入城内。对拓跋勰说：“你不仅辛勤劳苦，也处于极度危险之中。” 拓跋勰对他心怀怨恨，回答说：“兄长见识高明、年龄年长，因此知道其中的安危；我身处险境，如同手握毒蛇、骑在猛虎身上，却没有感觉到艰难。” 元禧说：“你是怨恨我来得晚了！” 自从高祖生病以来，拓跋勰常常留在宫中，亲自侍奉医药，日夜不离左右，以至于衣带很少解开，头发散乱、面容肮脏。高祖患病日久，心情烦躁，常常迁怒于他人。拓跋勰每次都遭到责骂，言辞极为严厉；高祖还常常威严地斥责近侍，动不动就威胁要将他们诛杀。拓跋勰顺从高祖的心意，悉心照料，多次匡正补救。等到高祖去世，陈显达刚刚逃跑，拓跋勰担心丧事泄露，招致逼迫。他内心虽然悲痛万分，但表面上却装作平静的样子，出入举止，神色与平常无异。抵达鲁阳后，东宫的官员，大多怀疑拓跋勰有谋反之意，暗中心怀防备恐惧。但拓跋勰坦诚相待、礼仪周全，最终没有出现丝毫嫌隙。拓跋勰上奏高祖的谥议说：“谨依照谥法，协调时序、开始祭祀称为‘孝’，使五宗安宁称为‘孝’，道德渊博、见闻广博称为‘文’，规划治理天下称为‘文’，恭敬地思考大行皇帝的德行，实在符合这些标准，应当上尊号为孝文皇帝，庙号为高祖，陵墓为长陵。” 世宗采纳了这一建议。
安葬高祖后，世宗坚决任命拓跋勰为宰辅大臣。拓跋勰多次口头陈述高祖的遗旨，请求顺遂自己的本性。世宗面对拓跋勰，悲痛不已，每次都不允许。拓跋勰频繁上表，言辞恳切。世宗难以违背高祖的遗敕，又顺遂拓跋勰的高雅志向，仍然逼迫他担任外职，于是任命拓跋勰为使持节、侍中、都督冀定幽瀛营安平七州诸军事、骠骑大将军、开府、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。拓跋勰仍然推辞，又当面陈述此前的意愿，世宗固执不许，拓跋勰才前往任职。
尚书令王肃等人上奏说：“臣等听说表彰功绩、彰显德行，是古代帝王的崇高之道；酬劳功勋、亲近亲属，是盛典中的高尚义举。因此周公姬旦辅佐周朝，得以在曲阜享有封地；东平王刘苍辅佐汉朝，受到的宠爱超越其他藩王。彭城王拓跋勰内心有光明的德行，外表有英勇的气概，协助拓展国家的规划，扫除汉沔地区的贼寇。恰逢先帝去世，军队凯旋，安定六军，肃清南方地区。辅佐圣皇登上皇位，开启北魏的福运，参与朝廷决策，使帝王的谋略得以和谐施行，七种德行得以广泛宣扬，九种功绩得以歌颂。臣等商议，应当为拓跋勰增加食邑一千五百户。” 下诏说：“阅览奏章，朕的悲痛更加深切，这不足以酬谢他的功勋德行，暂且依照奏章执行。” 拓跋勰多次上表坚决推辞，世宗允许了。世宗给拓跋勰写信说：“朕自从与你分别至今，悲痛思念，哽咽不止，时光飞逝，很快就到了暮冬时节，常常想要聆听你的教诲，遵循你的风范。叔父既然辞去荣华富贵，隐居在外，朕不便突然违背你的高尚品德。你出京镇守藩国已经几个月了，朕荒废政务的程度实在严重。如今派遣主书刘道斌前往传达朕的悲痛思念之情，希望叔父能前来京城探望，朕必定会前往迎接。倾诉悲痛之情，为期不远。” 拓跋勰于是前往京城朝见。
景明初年（公元 500 年），萧宝卷的豫州刺史裴叔业献出寿春（今安徽寿县）归降北魏，下诏任命拓跋勰为都督南征诸军事，其余官职依旧，与尚书令王肃一同迎接寿春。下诏说：“五常之教是治理国家的关键，自古以来就难以挑选合适的人来执掌，若非亲近贤能、兼具才德之人，不足以担当这一重任。彭城王拓跋勰凭借高尚的品德和皇室亲属的身份，担任保傅之职，出京镇守藩国，入京执掌朝政，内外都能和谐融洽，百姓神灵都归附于他。如今统领军队，威势称号应当隆重，可再次授予他司徒之职，以彰显他的声望与实际才能。” 又下诏让拓跋勰以本官兼任扬州刺史（扬州，治所在寿春今安徽寿县）。拓跋勰简化刑罚、倡导礼仪，让百姓休养生息，州境之内没有忧患，远近都很安定。扬州所统辖的建安戍主胡景略仍然为萧宝卷坚守城池，不肯投降，拓跋勰水陆并进讨伐他，胡景略自缚出城投降。自从拓跋勰抵达寿春，向东平定城池营垒，一直到阳石（今安徽霍丘东南），向西降服建安（今河南固始东），山中蛮夷都顺从归降，斩杀和俘获的敌军数以万计。拓跋勰进位大司马，兼任司徒，其余官职依旧。增加食邑八百户。又有萧宝卷派遣将领陈伯之驻扎在肥口（今安徽合肥东），胡松占据梁城（今河南商丘南），水军连绵二百多里。拓跋勰部署将士，分路攻打各个营垒。陈伯之、胡松率领军队出战，众将迎击，斩杀九千敌军，俘获一万敌军。陈伯之等人仅以身免，驻扎在烽火（今安徽寿县东）。拓跋勰又分别命令众将频繁出战，陈伯之无计可施，连夜逃跑。淮南地区平定。下诏说：“彭城王拓跋勰是皇室至亲、尊贵的辅政大臣，德行功勋无人能及，朕愚昧无知，治理国家依赖他的辅佐教诲。近来因寿春刚刚归附，镇守安抚的责任重大，因此让拓跋勰亲自统领大军，前往安抚淮南地区。他冒着炎热的天气，车马奔波，谋划治理历时已久，必定有所劳累损耗。长久未能相见，朕日夜思念。加上他战胜敌军、宣扬国威，功绩卓著，公私都对他称赞有加，实在值得钦佩嘉奖。虽然凯旋的日期临近，难以表达朕的思念之情，可派遣给事黄门侍郎郑道昭前往那里慰问犒劳。” 征召拓跋勰返回京城。
拓跋勰治理政务崇尚宽厚，不侵犯百姓分毫，淮南地区的官员百姓，追念他的恩德，至今仍然思念他。起初，拓跋勰平定寿春时，擒获萧宝卷的汝阴太守王果、豫州治中庾稷等几人，拓跋勰对他们倾心相待、以礼相待，常常让他们参与宴会。王果趁机进言说：“臣等一生经历坎坷，年老时流离失所，回顾晚年，所剩时光不多。如今遭遇圣明的教化，正想尽力为朝廷效力，哪怕只有微小的贡献，但在南方还有一百多口家人，生死离散，请求返回江南，以彰显陛下的恩德。” 拓跋勰怜悯他们，答应了请求。王果又道谢说：“殿下给予的待遇，超过了国士。臣等如今返回江南，辜负了殿下的仁慈恩德，请求等到殿下率军凯旋，再返回江南。” 到这时才返回。拓跋勰就是这样被远方的人所怀念。
拓跋勰抵达京城，世宗亲临东堂召见他，下诏说：“近来凤凰尚未降临，百姓尚未得到教化，因此委屈叔父的高尚谋略，安抚怀柔边境归附之人。而贼寇昏庸愚昧，胆敢在淮楚地区顽抗。叔父英明谋略高明，顺应时机平定叛乱，今日凯旋归来，朕心中的悲痛与思念得以慰藉。” 拓跋勰道谢说：“臣愧为军队统帅，安抚新旧归附之人，却未能宣扬朝廷的威势、引导陛下的恩德，使远近之人都受到威慑与感化。导致小小的陈伯之，率领乌合之众，侵扰边境堡垒。不仅上对不起陛下的信任，下也有愧于朝中百官。依照《春秋》的法则，战败要责罚主帅，臣实在应当承担罪责。幸好陛下仁慈宽厚，赦免臣的过错，使愚臣得以免除罪责。” 拓跋勰多次上表辞去大司马、兼任司徒之职以及所增加的食邑，请求返回中山。下诏不许。于是任命为录尚书事、侍中，司徒之职依旧。拓跋勰坚决推辞，未能获准。拓跋勰向来喜好恬静朴素，不把权势利益放在心上。高祖重视他的办事能力，牵制挽留不许他辞官。即便高祖临终留下遗诏，又有世宗的挽留，常常违背自己的意愿，因此常常悲伤叹息。因诏令恳切，才勉强接受任命。
当时咸阳王元禧逐渐变得骄傲自大，常有不法行为。北海王元详暗中在世宗面前说他的坏话，世宗对元禧深为猜忌。元详又说拓跋勰深得人心，不宜长期担任宰辅大臣，劝说世宗遵循高祖的遗敕。元禧等人又将领军于烈调出京城担任恒州刺史，这并非于烈的意愿，却被强行逼迫，于烈心中十分怨恨。于烈的儿子于忠常常在世宗身边侍奉，于烈秘密让于忠对世宗说：“诸王等人的意图不可预测，应当废黜他们，陛下早日亲自执掌朝政。” 当时即将举行礿祭，王公大臣都在宗庙东坊斋戒。世宗派遣于烈率领六十多名宿卫壮士召见元禧、拓跋勰、元详等人，将他们引入光极殿。世宗对拓跋勰说：“近来南北事务繁忙，未能顺遂叔父的清高志向。朕是什么人，竟敢长期违背先帝的遗敕。如今就满足叔父隐居的意愿。” 拓跋勰道谢说：“先帝不嫌弃臣虚浮浅薄，对臣施加无尽的恩泽，君臣之间亲密无间，公私事务都离不开臣。自从陛下登基以来，臣多次请求辞官归隐，既被宰辅大臣所压制，也未得到陛下的允许。前年夏季，臣再次上奏，承蒙陛下优待，出任定州刺史。去年返回洛阳，陛下下令让臣统领淮肥地区的军队，虽然没有立下功绩，但侥幸免除了罪责。返回京城不久，又将不符合臣身份的官职委托给臣。臣多次上奏请求，都已告知陛下。陛下孝顺之心始终不变，仰遵先帝遗诏，上成就了陛下英明睿智的美名，下顺遂了微臣的志向，想到如今与以往的经历，悲喜交加。” 于是下诏说：“彭城王拓跋勰一向崇尚恬静闲适，志向在于放弃世俗事务，先帝对他宠爱信任至极，没有违背他的意愿，遗敕明确，允许他清高退让。他高尚的节操始终没有改变，朕也不敢违背。如今他辞去官职返回府第，专心经营山林田园。高尚的气节，坚定贞固；《贲卦》《履卦》所倡导的节操，深远难及。但彭城王的宅邸刚刚建造，财力多有匮乏，建成还需要很长时间。可适量派遣工匠役夫，分给木材砖瓦，依照彭城王的喜好，迅速建造完成，务必简约朴素，以符合他的心意。” 拓跋勰因此创作《蝇赋》来表达自己的情怀，厌恶他人的谗言陷害。
又任命拓跋勰为太师，拓跋勰坚决推辞。下诏说：“天地分判，君臣的地位就形成了；上下地位确定，唱和呼应的道义就产生了。自古以来，统治天下的君主，哪有不依靠英明的老师、依仗贤能的辅臣，然后才能调和阴阳、整顿人伦、治理百姓万物的呢？隐居不返的人，古代确实有，这就是所谓的独善其身却扰乱了伦常大道，只是山林中的隐士罢了。贤人君子则不是这样。委屈自己以安抚百姓，历经艰难以帮助他人，这就是所谓的以先知觉后知，与世俗同流却能保持自身纯洁的人。朕以年幼之身，继承皇位，实在依赖叔父的辅佐匡济之功，实在应当让他永远兼任将相之职，以维系朝廷内外。但因违背先帝遗旨，又畏惧违背他的清高退让之意，只好委屈自己、忍痛割爱，以顺遂他的高尚本性。近来水旱灾害不断，阴阳失调，因此委屈彭城王参与议论治国之道，希望能调和阴阳，使天下太平。况且太师、宰辅的职位可以从容任职，不会妨碍他的清高崇尚。因此周公姬旦复辟后仍然担任官职，姜太公（尚父）直到高龄仍然在任。彭城王的道义兼具家国，没有理由独自清高，可派遣侍中前往劝谕。” 世宗又给拓跋勰写了一封家信说：“朕说：接到你的回信，你仍然坚持清高退让，朕实在愚昧寡闻，治理国家的方法多有谬误，辅佐朝政的重任，只能依靠叔父。叔父德高望重，是众人所敬仰的老师和榜样，怎能亲近抛弃家国，疏远崇尚清高呢？希望你能屈尊前来，满足朕的殷切期望。” 拓跋勰不得已，只好接受任命。
世宗后来多次亲临拓跋勰的府邸。等到京兆王元愉、广平王元怀暴虐不法，下诏让宿卫队主率领羽林虎贲军，将诸王幽禁在他们的府邸中。拓跋勰上表恳切劝谏，世宗不采纳。拓跋勰既没有山水可游览，又断绝了与知己的交往，只能与妻子儿女相伴，郁郁不乐。商议制定律令时，拓跋勰与高阳王元雍、八座、朝中有才学的官员每五天聚会一次，参与讨论制度是否适宜。拓跋勰早年侍奉高祖，加上聪慧通达、博学多闻，凡是他裁决的事情，当时的贤才都心悦诚服。再加上他容貌俊美，风度优雅，端庄严肃如同神明，举止进退合乎礼仪，出入言谈欢笑，观看的人都忘记了疲劳。又加授侍中。拓跋勰推崇文史典籍，处理事务的闲暇之余，手不释卷。撰写了从古代帝王贤达到北魏皇室子孙的事迹，共三十卷，名为《要略》。他小心谨慎，从未有过过失，即便闲居宴饮，也没有傲慢懈怠的神色。喜爱敬重儒士贤才，倾心以礼相待。清正俭朴，家门之中没有私人请托之事。
拓跋勰生性仁孝，向朝廷进言，任命他的舅舅潘僧固为冀州乐陵太守（乐陵郡，治所在今山东乐陵）。京兆王元愉谋反，潘僧固受到逼迫而跟随他。尚书令高肇生性凶暴固执，残害贤才俊杰。又因高肇的侄女进入宫中担任夫人，顺皇后去世后，世宗想要立她为皇后，拓跋勰坚决反对，认为不可。高肇于是多次在世宗面前诬陷拓跋勰，世宗不采纳。借着潘僧固跟随元愉谋反之事，高肇诬陷拓跋勰向北与元愉勾结，向南招引蛮贼。拓跋勰封国的郎中令魏偃、前防阁高祖珍希望得到高肇的提拔，共同捏造证据陷害拓跋勰。高肇起初让侍中元晖上奏世宗，元晖不从，又让左卫元珍去说。世宗向元晖询问此事，元晖表明拓跋勰没有谋反之意。世宗又向高肇询问，高肇以魏偃、高祖珍为证人，世宗才相信了。
永平元年（公元 508 年）九月，召拓跋勰及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀及高肇等人入宫。当时拓跋勰的妃子正在生产，拓跋勰于是坚决推辞，不肯入宫。宫中使者接连前来催促，不得已才下令备车，心中十分忧虑恐惧，与妃子诀别后登上马车。进入东掖门，渡过一座小桥时，拉车的牛不肯前进，于是鞭打牛。过了很久，又有使者前来责备拓跋勰来迟，于是下令去掉牛，由人挽着车前进，在宫中参加宴会。到了夜晚，众人都喝醉了，各自前往别处休息。不久，元珍率领武士带着毒酒前来。拓跋勰说：“我对朝廷忠心耿耿，有何罪过而被杀害！希望能见陛下一面，死而无憾。” 元珍说：“陛下怎么可能再见面！王爷只管饮酒。” 拓跋勰说：“陛下圣明，不应该无缘无故杀我，请求与告发我有罪的人当面对质，分辨是非曲直。” 武士用刀环击打拓跋勰两下。拓跋勰大声说：“苍天啊！我忠心耿耿却被杀害。” 武士又用刀环击打拓跋勰。拓跋勰于是喝下毒酒，武士上前将他杀害。黎明时分，用被褥包裹拓跋勰的尸体，从侧门用车运出，送回他的府第，对外宣称王爷因饮酒过量而去世。拓跋勰的妃子李氏，是司空李冲的女儿，大声哭喊着说：“高肇违背天理杀人，天道有灵，你一定会不得好死。” 等到高肇因罪被杀害，议论的人都认为这是报应。世宗在东堂为拓跋勰举行哀悼仪式，赐予东园第一秘器、朝服一套、丧葬费用八十万钱、布二千匹、蜡五百斤，由大鸿胪负责办理丧事。
拓跋勰对国家有大功，却无罪被杀害，百姓都为他感到冤屈。路上的男女老少，流泪说：“高令公（高肇）枉杀了这样一位贤王！” 朝中无论贵贱，无不感到沮丧。追赠拓跋勰为假黄钺、使持节、都督中外诸军事、司徒公、侍中、太师，王爵依旧。赐予銮辂九旒（古代帝王的车驾）、虎贲班剑一百人、前后部羽葆鼓吹、辒辌车（古代的丧车）。有关部门上奏，太常卿刘芳商议拓跋勰的谥号说：“彭城王拓跋勰年轻时就展现出高尚的品德，天生具有极致的孝心，聪慧的本性超过常人，学习无需老师传授。卓越的节操，发自天然；与众不同的美好，自幼就显现出来。等到进入朝廷参与政务，制定的诏令文书光彩照人；登上宰辅之位，宣扬阐明五常之教。汉北地区告急，朝廷大举讨伐，彭城王在内亲自照料陛下的医药，在外总领六军。等到陛下去世，上下悲痛万分。他怀着悲痛奋勇作战，英明的谋略暗中施展，护卫灵柩，整顿军队、重振旗鼓。历经宛城、鲁阳等地，送往先帝灵柩、侍奉新君，无愧于周公、霍光。接受遗诏辅佐朝政，使远方安定、近处安宁。镇守恒方地区，美名在燕赵大地传颂；肃清江西地区，威势震慑南越。进入朝廷整顿各项事务，众多功绩都得以兴盛。勤勉辛劳而不畏惧，功劳越大越谦逊。温和恭敬、和乐平易，忠诚高雅、宽厚仁慈，起居有规律，善始善终。内心高尚，功成身退。道义照亮君主的内心，美名光耀后世典籍。依照谥法，保全大业、建立功勋称为‘武’，善于咨询、通达事理称为‘宣’。谥号为‘武宣王’。” 等到庄帝即位，追尊拓跋勰为文穆皇帝，妃子李氏为文穆皇后，将他的神主迁入太庙，庙号为肃祖。相关事迹记载在《临淮王元彧传》中。前废帝时期，将他的神主迁出太庙。
嫡子元劭，字子讷，承袭爵位。擅长武艺，年轻时就有气节。肃宗初年，萧衍派遣将领侵犯边境，元劭上表说：“伪朝的残余势力如同游魂，觊觎我国边境，军队长期征战，每天耗费千金。臣仰仗祖先的基业，继承优厚的俸禄，想要尽微薄之力，为国家增添一份力量。臣的封国在徐州，距离军队较近，谨献上粮食九千斛、绢六百匹、封国官吏二百人，以补充军用。” 灵太后嘉奖他的诚意，但没有允许。起初担任宗正少卿。又任命为使持节、假散骑常侍、平东将军、青州刺史。当时，齐州百姓刘均、房顷等人，煽动三齐地区（今山东淄博、济南、青州一带）的百姓叛乱。萧衍派遣将领彭群、王辩等人侵扰边境，元劭多次有防御抵御的成效。孝昌末年（公元 527 年），灵太后丧失德行，天下大乱，元劭于是有了反叛之意。被安丰王元延明上奏告发，于是征召他入朝担任御史中尉。庄帝即位，尊元劭为无上王。不久在河阴之变中遇害。追赠孝宣皇帝，妻子李氏为文恭皇后。有两个儿子。
元韶，字世胄，承袭爵位。武定末年，担任司州牧。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元韶的弟弟元袭，字世绍。武定初年，封为武安王，食邑一千户。武定末年，担任中书侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元劭的侄子元直，字方言。年轻时就有名气，受到清河文献王元怿的赏识喜爱。起初担任散骑侍郎，转任中书侍郎。后来任命为通直散骑常侍，升迁为给事黄门侍郎。灵太后下诏说：“已故太师、彭城武宣王拓跋勰道德高尚、功勋卓著，功劳超过管仲，与先帝志同道合，宣扬先帝的遗旨。在陛下患病时辅佐救治，在国家危难时挺身而出，展现了汉北之战的忠诚；护送先帝灵柩、侍奉新君，尽到了鲁南地区的节操。国家依赖他得以安定，皇位依靠他得以巩固。而他谦虚退让、坚守节操，多次推辞增加食邑的奖赏；推辞的多、接受的少，始终保持最初的封邑。这并非追念旧功、报答恩德的做法。可以将前后所应增加的封邑户数，另外封他的三个儿子为县公，食邑各一千户，以略微安慰他的英灵，彰显朝廷的典章制度。” 元直被封为真定县开国公。出任冠军将军、梁州刺史（梁州，治所在南郑今陕西汉中）。不久患病，在南郑悠闲度日，没有其他政绩。征召返回京城，因病去世。追赠散骑常侍、安南将军、都官尚书、冀州刺史。孝庄帝即位，追封陈留王，食邑二千户，追赠假黄钺、太师、大司马、太尉，加授前后部羽葆鼓吹。
儿子元宽，字思猛，承袭王爵。任命为散骑常侍、平南将军。不久任命为侍中、抚军将军。永安三年（公元 530 年），尔朱兆在晋阳（今山西太原）将他杀害。没有后代，封国被废除。出帝初年，追赠使持节、散骑常侍、都督青齐济三州诸军事、卫大将军、青州刺史，又追赠司徒公。
弟弟元刚，字金明，庄帝初年，封为浮阳王，食邑一千户。武定末年，担任宗正少卿。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元刚的弟弟元质，庄帝初年，封为林虑王，食邑一千户。永安三年去世。出帝时期，追赠车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。
元劭的侄子元子正，容貌俊美，性情宽厚温和。肃宗初年，封为霸城县公，食邑一千户。历任散骑侍郎、太常少卿。庄帝即位，任命为尚书令，封为始平王。与兄长元劭一同在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事，相州刺史、王爵依旧，赐予鸾辂九旒、黄屋左纛（古代帝王的仪仗）、前后部羽葆鼓吹、虎贲班剑一百人，谥号为贞。
儿子元钦，字世道，承袭爵位。武定年间，担任散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：武宣王拓跋勰以孝为根本，以忠立身处世，文韬武略，与生俱来，在太和年间与高祖亲密无间，难道是偶然的吗！至于他在安定之时能想到危难的节操，送别先帝、侍奉新君的气节，如同周公姬旦不避嫌疑的道义，霍光作为异姓的忠诚，他都兼具了。功高震主，德行高尚感动世俗，谗言一旦传入，最终未能实现自己的志向。唉！周成王、汉昭帝那样的君主，也是难以遇到的啊。献文皇帝有七个儿子。李思皇后生下孝文皇帝。封昭仪生下咸阳王拓跋禧。韩贵人生下赵郡灵王拓跋干、高阳文穆王拓跋雍。孟椒房生下广陵惠王拓跋羽。潘贵人生下彭城武宣王拓跋勰。高椒房生下北海平王拓跋详。拓跋勰另有传记记载。
咸阳王拓跋禧，字永寿。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、骠骑大将军、中都大官。文明太后下令说：“若非生而知之，皆需通过学习教诲而成。皇子皇孙，若不设立训教之制，温故知新之道，便会有所缺失。可在清静闲适之地，另设学馆，选拔忠诚守信、博学多闻之人担任师傅，以培育他们成才。” 高祖（孝文帝）让各位弟弟掌管三都（中都、内都、外都）的事务，告诫拓跋禧等人说：“你们是国家最亲近之人，皆在年幼之时肩负重任，三都负责裁决诉讼，尤其应当尽心竭力。如同未能熟练操刀却让其裁剪锦缎，并非损伤锦缎之人的大过，实则是授予刀具者的责任。你们都应修养自身、谨慎行事，切勿出现差错。” 文明太后也告诫拓跋禧等人说：“你们兄长继承先祖基业，统领各项政务，始终谨慎戒惧，常担忧不能胜任。你们所管辖的区域虽小，也应时刻思虑政事。” 高祖又说：“周文王行事小心翼翼，因而福禄众多。即便有周公那样的才能，若骄傲且吝啬，其余方面也不足称道。你们应当谨慎敬畏，切勿骄傲懈怠。” 拓跋禧出任使持节、开府、冀州刺史（冀州，治所在信都，今河北冀州），高祖在南郊为他饯行。又因济阴王拓跋郁因违法被赐死之事，派人告知拓跋禧，借此告诫他。
后来拓跋禧回到京城朝见，高祖对王公大臣们说：“皇太后平日里认为朝廷礼仪有所缺失，便下令百官重新编撰整理，如今将要完成她的遗愿，你们认为是否可行？应当各自直言己见，切勿当面顺从。” 拓跋禧回答说：“礼仪制度的取舍，皆应顺应时势，而百姓可让他们遵从执行，不必让他们知晓其中缘由。臣认为应当遵循太后的初衷，完备朝廷礼仪。” 高祖表示赞同。下诏说：“孔子在乡邻之中，尚且谦逊恭谨；周文王身为世子，谦卑求道。拓跋禧等人虽身为皇室宗亲，蒙受皇恩，怎能不尊崇师傅呢？因此为他们设置师傅，以增进他们的美德。廷尉卿李冲可担任咸阳王师傅。” 拓跋禧即将返回冀州，高祖亲自为他饯行，赋诗表达心意，加授拓跋禧都督冀、相、兖、东兖、南豫、东荆六州诸军事（都督，古代军事长官，总领数州军事）。
当时，王国的侍从官应当从八族（北魏时期的名门望族，具体指穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓）及清白修身的家族中选取，而拓跋禧却选取任城王的隶户（隶属于贵族的依附人口）担任，深受高祖责备。下诏说：“婚姻的意义，历代都极为推崇；寻求贤才、选择配偶，历代都谨慎对待。因此《易经》中记载刚柔相济之道，《诗经》中收录《鹊巢》篇，用以重视夫妇之道，赞美尸鸠（布谷鸟）的贞洁之德，女子能与君子相配，便可流芳后世。由此可见，婚姻是联结两姓的美好情谊，缔结异族的亲缘关系，上以供奉宗庙，下以延续后代，必须恭敬谨慎、端正态度而后再亲近结合。夫妇关系和睦后，父子、君臣之道，礼义忠孝之德，便在此基础上完备了。太祖（道武帝）登基称帝，开始遵循远古的法则，但当时处于拨乱反正、创立基业之时，日夜操劳，无暇他顾。至于诸王聘娶配偶的礼仪，宗室婚姻的戒律，有的娶到贤淑之人，有的则未能得偿所愿。自此以后，这种良好风气逐渐缺失，所娶之人并非贤淑女子，家族也非名门望族，婚配之人地位低下，舅家势力微薄，违背典章、沿袭陋习，实在令人叹息。如今皇子们正值盛年，应当挑选名门正派的女子为妻，此前所纳之人，可作为妾侍。今冬将为六位弟弟聘娶正室。长弟咸阳王拓跋禧可聘娶已故颍川太守（颍川郡，治所在阳翟，今河南禹州）陇西（陇西郡，治所在狄道，今甘肃临洮）人李辅之女，次弟河南王拓跋干可聘娶已故中散（中散，官职名，属内侍官）代郡（代郡，治所在平城，今山西大同）人穆明乐之女，三弟广陵王拓跋羽可聘娶骠骑谘议参军（骠骑将军府的属官，掌参谋议事）荥阳（荥阳郡，治所在荥阳，今河南荥阳）人郑平城之女，四弟颍川王拓跋雍可聘娶已故中书博士（中书省属官，掌撰述经史）范阳（范阳郡，治所在涿县，今河北涿州）人卢神宝之女，五弟始平王拓跋勰可聘娶廷尉卿李冲之女，六弟北海王拓跋详可聘娶吏部郎中（吏部属官，掌官员选拔）荥阳人郑懿之女。”
有关部门上奏称，冀州人苏僧瓘等三千人，称赞拓跋禧清明公正、政绩良好，请求让他世代享有冀州的封邑。下诏说：“分封诸侯虽是古代制度，但未必适合当今；划分疆土由君主决定，并非臣下可以请求。封邑的授予，自有固定格式。” 拓跋禧入朝担任司州牧（司州，治所在洛阳，今河南洛阳，牧为一州最高行政长官）、都督司豫荆郢洛东荆六州诸军事，开府之职依旧，赏赐布帛二千匹、粮食五千斛。下诏因拓跋禧是皇帝的长弟，地位重要，赐予食邑三千户，其余五位王皆赐予食邑二千户。
高祖召见朝中大臣，下诏说：“你们是想让魏朝与殷、周齐名，还是让汉、晋独自在上古时代称雄？” 拓跋禧回答说：“陛下圣明，顺应天命治理天下，臣等实在希望能超越前代帝王的功绩。” 高祖说：“若是如此，将通过何事实现？是想要修养自身、改革习俗，还是想要沿袭旧制？” 拓跋禧回答说：“应当改革旧制，以成就日新月异的美好局面。” 高祖说：“是只想自身实行，还是想要传给子孙后代？” 拓跋禧回答说：“既然上天预示魏国国运长久，臣等希望能传给后世。” 高祖说：“若是如此，就必须进行改革，你们都应当遵从，不得违抗。” 拓跋禧回答说：“君主之命，臣下遵从，如同风吹草伏一般。” 高祖说：“自上古以来，以及各类经籍记载，哪有不先端正名分，就能推行礼仪的呢？如今想要禁止各类北方语言（指鲜卑语），统一使用正音（指汉语）。年龄在三十岁以上的，习性已久，或许不能立即改变；三十岁以下，正在朝廷任职的官员，说话不得再沿用旧音。若有故意违反者，将降爵罢官。各位都应深切警戒。如此逐渐习惯，风气便可革新。若仍沿袭旧俗，恐怕几代之后，伊水、洛水流域又会变成披发左衽的夷狄之地。王公卿士们，都认为这样可行吗？” 拓跋禧回答说：“确实如陛下圣旨所言，应当进行变革。” 高祖说：“朕曾与李冲议论此事。李冲说：‘四方的语言，究竟谁的才是正统？帝王所说的，便是正音，何必改旧从新。’李冲这番话，应当处以死罪。” 于是对李冲说：“你实在辜负了国家，应当让御史将你拉下去治罪。” 李冲摘下官帽谢罪。高祖又召见王公卿士，责备留在京城的官员说：“昨日望见妇女的服饰，仍然是夹领小袖（鲜卑族的传统服饰）。朕前往东山（指南巡或出征途中所经之地），虽未超过三年，但也经历了寒暑更替，你们为何违背此前的诏令？” 拓跋禧回答说：“陛下圣德超过尧、舜，光辉教化遍及中原。臣等虽仰遵圣明规制，但行事常常出现偏差，如何能宣扬皇命、辅佐陛下推行法则？违背诏令之罪，实在应当受到刑罚惩处。” 高祖说：“若朕的话有误，你们应当在朝廷上直言争辩，为何当面顺从，私下却不遵从？昔日舜对禹说：你不要当面顺从，背后又有怨言。这说的不就是你们吗？”
不久，拓跋禧兼任太尉公（太尉，三公之一，掌军事）。后来高祖亲临拓跋禧的府邸，对司空穆亮、仆射李冲说：“既有天地，便有君臣，太尉位居三公之首，在冢宰（古代官职，为百官之长）之上，三公九卿之位，不可长期空缺。朕的弟弟拓跋禧虽然任职时间不长，但与皇室血脉相连，且长期兼任太尉，以调和朝政。朕常担忧君主有授官不当之名，臣子遭人非议之嫌。如今亲临他的府邸，却只委屈两位宾客前来，实在感到惭愧。”
高祖前往方泽（古代祭祀地神的场所）祭祀，黎明时分，群臣前来问安。高祖说：“昨日在方泽祭祀，天气格外炎热，幸好遇上乌云密布，行人略微免受酷热之苦。” 拓跋禧回答说：“陛下德行感动天地，因此云气呈现祥瑞之色，即便雨师清扫尘埃，风伯净化空气，也比不上这种景象！” 高祖说：“伊水、洛水南北之间，是天地阴阳风雨交汇之地，这是自然的感应，并非朕微薄的德行所能招致。”
高祖对兄弟情谊深厚，因拓跋禧是次兄，对他礼遇优厚，但也知晓他生性贪婪，常常严厉告诫，拓跋禧虽当时遵从，但最终未能改变本性。拓跋禧上表说：“国家偃武修文，放弃武备已经很久，州镇的士兵，有的虽勇猛却不熟悉武艺。如今可利用年末的闲暇时间，以及士兵轮流值勤之时，训练他们的兵法。弓箭、盾牌、长矛等兵器，都要教授使用，使他们熟练掌握技能，遇事不致匮乏。” 下诏说：“虽说是教授武艺，但尚未掌握恰当方法，如今即将北上，突然听闻要训练武艺，恐怕会引发众人困惑，暂且停止此事。” 后来拓跋禧跟随高祖平定汉阳（今湖北汉阳一带），因攻克南阳（今河南南阳）的功劳，加授侍中，正式担任太尉。
等到高祖去世，拓跋禧接受遗诏辅佐朝政。他虽身为宰辅之首，却从容推诿，不置可否，而暗中收受贿赂，私下施行恩惠与威势，在诸王中尤为突出。这一年，八座（指尚书省的八名长官，即尚书令、左右仆射、六尚书）上奏请求为拓跋禧增加食邑一千户，世宗（宣武帝）采纳了这一建议，拓跋禧坚决推辞不接受。拓跋禧生性骄奢，贪恋财物女色，拥有姬妾数十人，仍不满足，衣着锦绣，车马华丽，还四处挑选聘娶女子，以放纵情欲。因此他贪得无厌地谋取财物，拥有奴婢上千人，田地产业、盐铁之利遍布远近各地，下属官吏和奴仆接连不断地为他经营。世宗对他十分厌恶。
景明二年（公元 501 年）春季，拓跋禧等人因即将举行礿祭（古代祭祀名，在夏历正月举行）而入宫斋戒，世宗下诏让领军于烈率领侍从将拓跋禧等人召至光极殿。下诏说：“朕虽年幼愚昧，却承蒙天命继承皇位，近来身患重病，实在依靠各位叔父辅佐，才得以苟延性命，不知不觉已过三年。各位叔父恳切请求归还政权，如今朕便亲自执掌各项政务，你们暂且返回府第，随后再另行安排。” 不久又下诏说：“朕年幼无知，早年遭遇丧父之痛，忧愁孤独，不知如何渡过难关。实在依赖先帝的圣德，留下的恩泽广布，宰辅大臣忠诚贤明，为王室操劳，才得以安抚上下，肃清内外。如今各位叔父遵循旧制，归还政权，言辞恳切，难以推辞。朕便将勉励自己，亲自处理政务。咸阳王拓跋禧作为朕的长叔，品德深厚沉稳，可晋升为太保，兼任太尉；司空北海王拓跋详作为朕的季叔，英明睿智，声望卓著，可担任大将军、录尚书事（录尚书事，总领尚书省事务，权力甚重）。”
世宗亲政后，拓跋禧心中不安。而他封国的齐帅（负责仪仗护卫的官员）刘小苟，常常编造君主身边的人想要诛杀拓跋禧的言论。拓跋禧听闻后叹息说：“我并无负心之举，皇室为何要如此待我！” 从此常常心怀忧虑恐惧。加之赵脩受到世宗专宠，王公大臣们难得有进见的机会。拓跋禧于是与他妃子的兄长兼给事黄门侍郎（黄门侍郎的属官，掌侍从皇帝、传达诏令）李伯尚图谋反叛。当时世宗前往小平津（今河南孟津东北黄河渡口），拓跋禧住在城西的一处小宅邸中。起初他想要率领士兵直接攻入金墉城（今河南洛阳东北，为洛阳城的重要要塞），但众人心中犹豫抵触，拓跋禧的决心因此动摇。从清晨到黄昏，始终未能下定决心，于是约定保守秘密后各自散去。武兴王杨集始一出宅邸便骑马迅速上报，而拓跋禧毫无察觉。他还与妃嫔前往洪池（今河南洛阳西南）的别墅，派刘小苟上奏世宗，声称 “巡查田产畜牧”。刘小苟行至邙岭（今河南洛阳北），已遇上巡逻的士兵，士兵见刘小苟身着红衣（不符合常规服饰），想要将他杀害。刘小苟走投无路，声称要告发反叛之事，士兵才暂缓下手。拓跋禧当晚住在洪池，遭遇大风暴雨，树木被连根拔起、枝干折断。拓跋禧仍不知事情已经败露。当晚，有人劝说拓跋禧：“殿下聚集众人图谋大事，却因众人有异议而中途停止，恐怕必定会泄露消息，今晚为何还要安然自处。恐怕灾祸即将降临。” 拓跋禧说：“我这条性命，自然知晓珍惜，何须他人提醒。” 那人又说：“殿下的儿媳已经渡过黄河，双方消息不通，如今您俯首安心，难道不危险吗！” 拓跋禧说：“当初派她离开时，就约定如同行人渡河，等待我的消息。我早已派人追赶她，想必如今已经返回。” 而尹仵期与拓跋禧的长子拓跋通已经进入河内郡（治所在野王，今河南沁阳），部署兵力，释放囚徒。将士们四处追捕拓跋禧。拓跋禧从洪池向东南逃窜，随从的僮仆不过数人，身边跟随的只有兼防阁（负责护卫的官员）尹龙虎。拓跋禧忧虑急迫，不知所措，对尹龙虎说：“我心烦意乱，难以忍受，你试着出一个谜语，我来思考解答，以缓解心中的烦闷。” 尹龙虎忽然想起一个旧谜语说：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。” 他并无讥讽拓跋禧的意思。拓跋禧也不认为这是在讽刺自己，于是解答说：“这是眼睛。” 而尹龙虎说答案是筷子。渡过洛水（今河南洛河），抵达柏谷坞（今河南偃师东南），此时跟随他的只有他的两位舅舅和尹龙虎而已。拓跋禧回头对尹龙虎说：“普通人尚且有节义之心，愿意为他人赴死，你可要尽力，做好与太尉公（指拓跋禧自己）一同赴死的打算。” 尹龙虎说：“尹龙虎本是民间普通人，承蒙殿下宽厚英明，得以在您身边侍奉。如今遭遇危难，遗憾没有长远之计辅佐殿下，若能与殿下同死，虽死犹生。” 不久，拓跋禧被擒获，送往华林都亭（今河南洛阳城内华林园中的亭台）。世宗亲自询问事情的起因，用千斤重的锁链锁住尹龙虎，派羽林卫（皇帝的禁卫军）看守。
当初，高祖在闲暇宴饮时，曾从容地对拓跋禧等人说：“我后世的子孙，若遭遇不测，你们要斟酌情况辅佐他，切勿让他人有机可乘。” 拓跋禧临终之际，言语虽不连贯，仍哭泣着追述高祖的遗旨，但因畏惧逼迫而丧失志气，未能慷慨激昂地表达感慨。等到与各位妹妹公主等人诀别时，还提及一两位爱妾。公主一边哭泣一边骂他说：“正因你贪恋这些婢女，贪图财物，畏惧罪责而谋反，才招致今日之祸，为何还要惦记这些人！” 拓跋禧羞愧无言，随后在私宅被赐死。他宫中的宫女歌唱道：“可怜咸阳王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜蹋霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡？” 这首歌谣随后流传到江南地区，在南方的北方人，即便身处富贵之中，听到管弦演奏这首歌，无不落泪。参与谋反的数十人被诛杀，拓跋禧的尸体被秘密埋葬在北邙山（今河南洛阳北）。他的儿子们被削除宗族户籍。拓跋禧的女儿们，被赐予少量资产和奴婢，其余家产，全部赏赐给高肇、赵脩两家。剩下的财物则分赐给朝廷内外百官，下至九品之外的吏员，多的得到一百多匹布帛，少的也有十匹。后来，拓跋禧的儿子们常常衣食匮乏，只有彭城王拓跋勰每年多次赈济他们。拓跋禧有八个儿子。
长子拓跋通，字昙和。他偷偷进入河内郡，太守陆琇起初与他串通，听闻拓跋禧失败后，便将他杀害。
拓跋通的弟弟拓跋翼，字仲和。后来遇到大赦，前往朝廷上书，请求安葬他的父亲。他连年哭泣请求，世宗不许。拓跋翼于是与弟弟拓跋昌、拓跋晔逃奔到萧衍（南朝梁武帝）那里。拓跋翼与拓跋昌，是申屠氏所生。拓跋晔，是李妃所生。拓跋翼容貌魁梧健壮，风度仪表可观，萧衍十分器重他，封他为咸阳王。拓跋翼将王位让给嫡弟拓跋晔，萧衍不许。后来任命他为信武将军、青冀二州刺史（青冀二州，治所分别为东阳今山东青州、历城今山东济南），镇守郁州（今江苏连云港东云台山一带）。拓跋翼图谋率领全州归降北魏，被萧衍调往别处。拓跋昌担任萧衍的直阁将军（负责宫廷警卫的官员）。
拓跋翼的弟弟拓跋显和，拓跋昌的弟弟拓跋树，后来也逃奔到萧衍那里。拓跋显和在江南去世。
拓跋树，字秀和。容貌俊美，善于调养气息，还具备军事谋略。萧衍尤其器重他，封他为魏郡王，后来改封为鄴王。他多次担任将领，暗中图谋北魏边境。当时扬州（南朝扬州，治所在建康今江苏南京）归降萧衍，兵力众多，萧衍的将领湛僧珍担心他们反叛，想要将他们全部杀害。拓跋树因顾及家国，便让他们全部返回北魏。萧衍任命拓跋树为镇西将军、郢州刺史（郢州，治所在夏口今湖北武汉）。尔朱荣杀害朝廷百官时，拓跋树听闻后，便请求萧衍讨伐尔朱荣。萧衍于是资助他士兵战马，让他侵扰北魏边境。前废帝时期，拓跋树暗中占据谯城（今安徽亳州）。出帝初年，下诏让御史中尉樊子鹄担任行台（代表朝廷处理地方事务的机构），率领徐州刺史、大都督杜德讨伐他。拓跋树坚守城池，未能被攻克，樊子鹄派金紫光禄大夫张安期前往劝说，拓跋树于是请求献城返回南方，樊子鹄同意了。拓跋树依仗约定，不做防备。杜德突然袭击，擒获拓跋树并送往京城，囚禁在永宁佛寺，不久后被赐死。
孝静帝时期，拓跋树的儿子元贞，从建业（今江苏南京）前往鄴城（今河北临漳），上书请求安葬拓跋树，得到允许。下诏追赠拓跋树为侍中、都督青徐兖扬豫五州诸军事、太师、司徒公、尚书令、扬州刺史。元贞安葬父亲后，返回江南。
拓跋晔，字世茂。萧衍封他为桑乾王，任命为散骑常侍（皇帝的侍从官，掌规谏、传达诏令）。在秣陵（今江苏南京）去世。
起初，正光年间（公元 520-525 年）下诏说：“周朝德行敦厚，蔡仲得以享有封国；汉朝仁厚宽恕，淮南王最终得以称王。这都是为了施恩于皇室宗亲，消除旧日嫌隙，道义彰显于前代，被前史所赞颂。近来，咸阳王、京兆王自取祸败，事由受到他人蛊惑，尚有值得怜悯之处。两家的子孙，都可允许重新列入宗族户籍。” 后来恢复拓跋禧的王爵，以王礼安葬。下诏让拓跋晔的弟弟元坦承袭爵位，改封为敷城王，食邑八百户。元坦傲慢凶狠、性情粗暴，堂叔安丰王元延明责备他说：“你的凶暴悖逆之性与生俱来，昔日南朝宋的东海王刘祎资质平庸低劣，当时的人称之为‘驴王’。我仔细观察你的所作所为，恐怕也免不了‘驴王’这一称号。” 庄帝初年，元坦恢复本封咸阳王。武定年间（公元 543-550 年），担任太师。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元坦的弟弟元昶，起初担任通直散骑常侍、琅邪县开国公，食邑五百户。庄帝初年，特封为太原王。多次升迁至鸿胪卿（鸿胪寺长官，掌外交、礼仪等事务），越级任命为车骑大将军、仪同三司（仪同三司，一种荣誉称号，享有与三公同等的礼仪待遇）。天平二年（公元 535 年）去世，追赠太尉公。
儿子元善慧，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
赵郡王拓跋干，字思直。太和九年（公元 485 年）被封为河南王，加授卫大将军，任命为侍中、中都大官。不久又授予车骑将军、左光禄大夫，兼任吏部尚书（吏部最高长官，掌官员选拔、任免等事务）。
他的生母韩贵人去世，高祖下诏说：“太妃韩氏去世，朕心中悲痛。太妃在前朝之时，地位相当于九嫔（古代后宫等级，位列皇后、三夫人之下），跻身士族之上，生下我这位同胞弟弟。想到他孤苦幼弱，心中唯有感伤。明日朕将暂时前往吊唁，可下令宫外准备相关事宜。” 派遣侍御史（御史台属官，掌监察、弹劾等事务）持节监护丧事，赏赐彩帛八百匹。又下诏说：“末世事务繁多，情感需服从事理。拓跋干身居要职，肩负选拔官吏的重任，怎能顺遂个人私愿，导致公务荒废。可派遣黄门郎（黄门省官员，掌侍从皇帝、传达诏令）劝谕，让他尽力处理王事，朕不久后将会与他相见。” 任命拓跋干为使持节、都督南豫郢东荆三州诸军事、征南大将军、开府、豫州刺史，其余官职依旧。
等到高祖南征，任命拓跋干为使持节、车骑大将军、都督关右诸军事（关右，指函谷关以西地区），赐予铜虎符（古代兵符，用于调动军队）十枚，另外赏赐诗书。高祖十分疼爱各位弟弟，因拓跋干单独率领一路军队，告诫他说：“司空穆亮年长且有才能，可作为老师；散骑常侍卢渊才华出众，可向他咨询。你要以他们为师。” 不久因萧赜（南朝齐武帝）去世，大军班师回朝。
迁都洛阳后，拓跋干改封为赵郡王，任命为都督冀定瀛三州诸军事、征东大将军、冀州刺史，开府之职依旧，赏赐杂物五百段，又秘密赏赐黄金十斤。高祖在近郊亲自为他饯行，下诏对拓跋干说：“刑罚狱讼之事，即便是古代贤哲也感到为难，然而既然拥有封国，怎能不自我勉励。你是我亲爱的弟弟，应当修养德行，为魏室增光，深思远虑，如同面临深渊、脚踏薄冰一般谨慎。若依仗自身的亲贵身份，不致力于政务，国家自有常法，到时只会增添悲伤。” 高祖下诏任命李凭为长史（将军府属官，掌辅佐将军处理政务），唐茂为司马（将军府属官，掌军事行政），卢尚之为谘议参军，以辅佐拓跋干。但李凭等人的劝谏，拓跋干全然不采纳。州里上表请求斩杀偷盗马匹之人，这在法律上量刑过重，而尚书省因拓跋干刚刚到任，便放纵不予弹劾。下诏说：“刑罚是用来约束百姓的，定罪必须准确无误，因此刑罚不当，百姓便会无所适从。若必定要以威势杀戮为良策，就应当普遍推行于所有州牧。若必须加以禁止，为何不依据正式法典？况且律令条文之中，并无允许新任长官擅自杀戮的规定；典章礼仪之中，也没有记载刚到任就专擅威势是美德。尚书省曲意迎合朕的心意，实在损害了朝廷的制度。拓跋干不懂得治理之道，在法律之外施加重刑，此事可予以追究上报。”
后来拓跋干转任特进（古代官职，为荣誉称号，无实际职权）、司州牧。高祖南讨，下诏让拓跋干都督中外诸军事，赐予鼓吹一部（古代军队中的仪仗乐队），卫兵三百人，可自由出入殿门。拓跋干贪婪淫乱，不遵守典章法度，御史中尉李彪将要弹劾他。恰逢在尚书省官舍遇到拓跋干，于是屏退左右对他说：“殿下，近来听闻一些传闻，正要上奏弹劾，又担心损害圣上委托重任的旨意，若你能改过自新，我便不再提及；若仍不知悔改，我将在晚上听闻消息后次日便上奏。” 而拓跋干不以为意，李彪于是上表弹劾他。高祖审阅奏表后十分愤怒惋惜，下诏让拓跋干与北海王拓跋详一同跟随太子前往高祖的行宫。到达后，拓跋详单独得到召见，拓跋干却未被引见。高祖暗中让左右观察他的神色，得知他毫无忧虑悔改之意，于是亲自列举他的过错，杖责一百，免去他的官职，以王的身份返回府第。
太和二十三年（公元 499 年），拓跋干去世，时年三十一岁。朝廷赐予东园秘器（古代帝王、诸侯去世后所用的棺木）、敛服十五套，赏赐布帛三千匹，谥号为灵王，陪葬于长陵（高祖的陵墓）。
儿子元谧，世宗初年承袭爵位。拓跋干的妃子穆氏上表称元谧的母亲赵氏等人违背礼仪纲常，对自己不敬日益严重，尊卑之分遭到破坏，母子之情断绝。下诏说：“妾对待正妻，如同媳妇侍奉公婆，君臣之礼，不应有两样。妾所生之子对待正妻，礼仪上应如同对待母亲一般恭敬，怎能败坏朝廷的风俗教化！可将赵氏等人交付宗正（掌管皇室宗族事务的官员），依照礼仪治罪。” 元谧在母亲守丧期间，听音乐、饮酒嬉戏，被御史中尉李平弹劾。后来遇到大赦，恢复爵位。任命为通直散骑常侍，加授龙骧将军，升迁为太子中庶子（太子属官，掌侍从、规谏等事务），出任冠军将军、岐州刺史（岐州，治所在雍县今陕西凤翔）。
元谧性情严厉，对下属暴虐无度。肃宗初年，朝廷使者元延抵达岐州境内，因驿站巡逻没有士兵，便逮捕队长核查。队主高保愿列举说所有士兵都被王爷私自役使。元谧听闻后大怒，将高保愿等五人各鞭打二百下。数日之内，元谧召集附近州郡的役夫，关闭城门，内外戒备森严，在城中搜查，对被抓捕之人肆意殴打凌辱。又无故斩杀六人。全城之人惊恐万分，于是大声呼喊着聚集在城门处。元谧十分恐惧，登上城楼拆毁梯子以自保。当地百姓四散奔逃，城中之人分别守卫四门。灵太后派遣游击将军王靖乘坐驿车前往劝谕。城中之人见到王靖到来后，打开城门谢罪，献上城门钥匙。于是朝廷免去元谧的岐州刺史之职。返回京城后，任命为大司农卿（大司农寺长官，掌农业、仓储等事务）。又任命为散骑常侍、平北将军、幽州刺史（幽州，治所在蓟县今北京西南）。元谧的妃子胡氏，是灵太后的侄女。尚未出发赴任，因殴打妃子被免去官职。后来任命为都官尚书（都官尚书，掌司法、监察等事务），加授安南将军。
正光四年（公元 523 年），元谧去世。朝廷赐予东园秘器、朝服一套、衣物一套，赏赐布帛五百匹。高阳王元雍，是拓跋干的同母弟弟，上书为元谧论功，因此朝廷越级追赠他为假侍中、征南将军、司州牧，谥号为贞景。
儿子元毓，字子春，承袭爵位。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠卫大将军、仪同三司、青州刺史（青州，治所在东阳今山东青州），谥号为宣恭。元毓没有儿子，下诏让元谧的弟弟元谳的儿子元寘（字景融）作为他的后嗣，承袭爵位。后来元寘的伯父元谌恢复赵郡王爵位，元寘改封为平昌王。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的哥哥元谌，字兴伯，性情平和。从通直正员郎（散骑常侍的属官）升迁为太子庶子、司空司马、鸿胪少卿。又升迁为后将军、肆州刺史（肆州，治所在九原今山西忻州），坚决推辞不接受任命。改授平南将军、光禄少卿。转任黄门侍郎，进号安南将军、光禄大夫。出任散骑常侍、中军将军、相州刺史（相州，治所在鄴城今河北临漳）。卸任相州刺史后，任命为宗正卿、都官尚书。按照皇室亲属的惯例被封为上蔡县开国公，食邑四百户，他推辞不接受。庄帝初年，任命为车骑将军、仪同三司、尚书左仆射（尚书省副长官，辅助尚书令处理政务）；封为魏郡王，食邑一千户。又加授侍中。元谌本是长子，应当承袭赵郡王的爵位，但他的父亲灵王拓跋干宠爱弟弟元谧，立元谧为世子。庄帝下诏恢复元谌的赵郡王爵位。进号骠骑大将军，加授开府，升迁为司空公。出帝时期，转任太保、司州牧、太尉公，又升迁为太师，录尚书事。孝静帝初年，担任大司马（大司马，掌军事，位列三公）。天平三年（公元 536 年）去世，追赠假黄钺（古代帝王赐予大臣的特殊权力，代表皇帝出征或诛杀）、侍中、都督、冀州刺史，谥号为孝懿。元谌没有其他才能见识，虽然职位尊贵，但当时的人并不看重他。
儿子元炜，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的弟弟元谭，颇为强干有为，年轻时便被宗室所推崇敬重。从羽林监（羽林军长官，掌宫廷警卫）出任高阳太守（高阳郡，治所在高阳今河北高阳），治理政务严厉果断，豪门大族都畏惧他。肃宗初年，入朝担任直阁将军，历任太仆（太仆寺长官，掌车马、畜牧等事务）、宗正少卿，加授冠军将军。元法僧反叛投靠南朝，下诏任命元谭为持节、假左将军、别将，率军讨伐他。徐州（治所在彭城今江苏徐州）平定后，升迁为光禄少卿、行南兖州事（代理南兖州事务，南兖州治所在谯城今安徽亳州）、征虏将军、泾州刺史（泾州，治所在安定今甘肃泾川）。入朝担任武卫将军（武卫将军，掌宫廷警卫）。不久下诏任命元谭为都督，率军讨伐杜洛周，驻扎在军都（今北京昌平），被杜洛周击败。返回后，任命为安西将军、秦州刺史（秦州，治所在上邽今甘肃天水）。去世后，追赠抚军将军、仪同三司、青州刺史。
元谌的弟弟元谳，为人贪婪残暴、无礼无节。从羽林监升迁为司徒主簿（司徒府属官，掌文书事务）。肃宗时期，任命为正员郎，逐渐升迁至左将军、太中大夫；封为平乡县开国男，食邑二百户。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。
儿子元景暄，担任直阁将军。跟随出帝逃往关西（函谷关以西地区）。
元谳的弟弟元譿，担任羽林监、直阁将军。早年去世，朝廷赏赐布帛五百匹，追赠镇远将军、恒州刺史（恒州，治所在平城今山西大同）。
广陵王拓跋羽，字叔翻。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征东大将军，担任外都大官。拓跋羽年轻时聪慧机敏，有善于裁决诉讼的名声。后来三都大官之职被废除，拓跋羽担任大理（大理寺长官，掌司法审判），加授卫将军，负责裁决京城的诉讼案件，颇有声誉。升迁为特进、尚书左仆射，又担任太子太保（太子的辅导官，掌保护、教导太子）、录尚书事。
高祖将要南征，派遣拓跋羽持节安抚六镇（北魏初年在北方边境设置的六个军镇，分别为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒），征调各镇的精锐骑兵，夷人安居乐业、心悦诚服。返回后兼任廷尉卿（廷尉寺长官，掌司法审判）。高祖出发后，拓跋羽与太尉元丕留守京城，加授使持节，相关事迹记载在《元丕传》中。高祖与各位弟弟友爱深厚，即将分别时，不忍过早分离，下诏让拓跋羽跟随自己抵达雁门（今山西代县），才让他返回。高祖期望他能有所作为，因此赐予他如意以表明心意。
迁都之事议定后，下诏让拓跋羽兼任太尉，前往宗庙、社稷祭祀告知。迁都洛阳后，北方边境的夷人大多未能领悟迁都的意义。拓跋羽镇守安抚代京（今山西大同，北魏旧都），内外秩序井然，高祖对他予以嘉奖。太和十八年（公元 494 年）春季，拓跋羽上表请求辞去廷尉卿之职，高祖不许。
拓跋羽上奏说：“外考令（考核地方官员的法令）规定，每年年末，州镇列出牧守的治理情况。到第二次考核时，根据品级高低，以明确升降奖惩。过去十五年中，在京城的百官，都已经考核分为三等。今年已是三年期满，虽然地方上有现成的法令，但京城官员的考核法令尚未颁布。京城与地方的考核，理应相同。臣擅自依照外考令的标准，来确定京城官员的治理业绩。” 下诏说：“虽然京城官员的考核法令尚未宣布，但他们的功绩早已显现，因此《明堂》《月令》中记载公卿大夫考核下属官员的治理情况，职责区分明确。三公（太尉、司徒、司空）所依据的三年考核、评定优劣的原则，这对于京城官员的考核来说，已经十分明确了。但考核之事，事关重大，考核政绩的方法，应当上报朕知晓，你擅自提出，实在过于急躁。每年考核的惯例，应在年末进行，既然说今年考核，为何要在年初提出！如今刚入夏季，暂且等到秋后再议。”
高祖亲临朝堂商议政事，对拓跋羽说：“迁都洛阳，是顺应天意之事，但你的迷惑，如同未能打开遮蔽的屏障。朕拥有天下，往来洛阳与代京有何困难？朕当初从洛阳出发时，教导过你（永寿为咸阳王拓跋禧的字，此处可能为笔误，应为拓跋羽），都认为迁都之事应当果断。近来自从朕返回洛阳后，各项事务的处理，已经与此前的诏令有所不同。如今成就大业，岂能白白耗费人力物力？况且朕没有周公、召公那样的弟弟，怎能安逸度日、贪图享乐。如今朕将要北巡，迁都留居的相关事务，应当符合朕的心意。”
后来高祖亲临朝堂，对群臣说：“天地开辟，人类生存在其间，因此上天不说话，却设立君主代替上天治理百姓。因此《尚书》中记载三年考核政绩的制度，《礼记》中也有考核成效的篇章。自上古帝王以来，这一原则从未改变。朕以微薄之德，承蒙天命继承皇位，想要与百官一同治理各项事务。然而朕缺乏识别人才的能力，不能使朝廷中没有不称职的官员，民间没有对朝政的指责，日夜忧虑，心怀戒惧。你们都是朝廷的贤才、国家的俊杰，朕将辅佐朝政的重任托付给你们，各自要尽心竭力，以彰显考核政绩的意义。若违背忠诚正直之道，国家自有常法惩处。贤能之人即便关系疏远也必定提拔，不贤之人即便关系亲近也必定贬黜。” 又回头对拓跋羽说：“上下两等，可以分为三品，中等只作为一品。之所以这样划分，是因为上下两等是升降奖惩的等级，因此要表彰哪怕细微的优点，中等则保持原有品级，这样事情才能顺畅进行。”
拓跋羽先呈上廷尉五局司直（廷尉寺下属五局的官员，掌司法审判、监察）的考核结果。高祖说：“刑罚狱讼的困难，自古以来便是如此，能够公正裁决诉讼，是孔子所称赞的。然而五局所管辖的事务，专门负责刑罚狱讼，近来听闻诸多传闻，大多议论五局处理案件不精准。识别人才的困难，朕岂能独自决断，应当与群臣共同商议。你们各自陈述所听闻的情况。” 高祖对拓跋羽及廷尉少卿邓述说：“五局司直，你们将他们评为几品？” 拓跋羽回答说：“各位司直都是陛下精心挑选的。过去，百官刚刚设置之时，提拔他们担任狱官，审理诉讼、察验言辞证据，没有太大的差错。将他们评为二等，有的是因为任职时间尚短，有的是因为应对事务的快慢不同，朝廷既然有九品官制，因此根据细微的差别，来确定品级。总体而言，他们的能力大致相近。” 高祖说：“朕近年来因他们的见识值得采纳，因此挑选他们担任狱官，微小的优劣差别不足以作为划分等级的依据。然而廷尉所管辖的事务，关系到人的性命，必须由心平气和、品性正直、抑制豪强、怜悯弱小、不避权贵、公正裁决案件的人担任上等。如今想要听取民间传闻，但真假难以分辨；若不听取，又没有依据。然而人们所说的恶人未必是真恶，所说的善人也未必是真善。之所以如此，是因为有的人裁决诉讼不避豪强权贵，因此被人视为恶人；有的人依仗权势欺压贫贱之人，权贵却认为他是好人。然而朕所听到的，都是权贵之人的言论，因此犹豫不决、反复思考，确实是因为这个原因。五局的事务必须做到冰清玉洁，明确褒贬奖惩。你们既然亲自掌管此事，邪正得失都十分清楚，可仔细辨别后上报。” 邓述回答说：“陛下奖赏得当，其他人便会心甘情愿；若奖赏不能完全体现才能，就无法激励众人。依臣愚见，希望暂不进行奖赏。” 高祖说：“朕过去设置这一官职时，许诺三年考核后，必定进行赏罚。如今已经到了考核之时，若不进行升降奖惩，恐怕正直之人不再愿意尽心办事，邪恶之人也无法得到整治。若不公开公正地进行奖惩，怎能尽善尽美地处理此事？虽然不能做到极其精准，但希望大致能评定出优劣。各位尚书再与群臣仔细商议如何处理。”
高祖对尚书等人说：“朕继承皇位，统治天下。过去遵循古代典章制度，设立各种官职。然而尚书的职责，是掌管朝廷的中枢机要，不仅要总领各项政务、调和百姓事务，朕的得失，实际上也取决于此。自从你们任职以来，将近两年时间，从未指出朕的任何过错，献上可行或不可行的建议，也未曾推荐一位贤才、贬退一位不贤之人，这两件事是最大的罪过。” 高祖又对拓跋羽说：“你的浅薄，固然不能与晋朝的裴楷（字巨源，晋朝名臣）相比。放在当今之世，你也属于下等之人。你起初担任廷尉，后来又担任尚书，朝廷内外都有所期望，因为你是朕的弟弟。自从去年秋季南征以来，你亲近小人，疏远君子，在公务中结党营私，败坏朝廷的法令，出入没有规矩，行为违背礼仪准则。根据你的所作所为，应当评为下下等。” 高祖又对拓跋羽说：“你既是皇室至亲，又身居中枢要职。自从你任职以来，朝廷上从未听闻你有勤勉的功绩；而结党营私的言论，却屡次传到朕的耳中。你的过失，此前已经积累了很多，不再一一列举。如今免去你的录尚书事、廷尉之职，只担任特进、太保。” 又对尚书令陆睿说：“拓跋羽（叔翻为拓跋羽的字）刚进入尚书省时，颇有良好的声誉，近来却变得偏颇懈怠。难道不是因为你们顺从他的邪伪之心，不能以道义引导他吗？虽然不构成大的罪责，但也应受到小的惩罚。如今剥夺你的尚书令俸禄一年。” 对左仆射元赞说：“你资历深厚、老成持重，长期身居机要职位，却不能辅佐政务、奖励同僚，所谓助纣为虐，难道不就是说的你吗！考虑到拓跋羽被罢黜，你本应被处以死刑，但朕将罪责归于一人，不再追究你的责任。你又担任少师（太子的辅导官），却没有起到应有的作用，如今仍让你担任少师之职，剥夺录尚书事的职权一年。” 下诏对吏部尚书元澄说：“叔父你既不是尚书省的长官，也不是朝中重臣，岂能将众多过错都归咎于你。但观察叔父你的神情态度骄傲自满，少保的职位，恐怕你不能尽心履职。可解除你的少保之职。” 对长兼尚书于杲说：“你资历浅薄，却越级提拔担任重要官职，不能日夜勤勉谨慎，屡次以生病为由推辞职务。长兼尚书的职位，仅次于正员尚书。如今解除你的长兼尚书之职，可担任光禄大夫、守尚书（代理尚书），剥夺俸禄一年。” 又对守尚书尉羽说：“你在集书省（掌规谏、著作等事务）任职时，完全不关心左史（掌记录皇帝言行）的事务，如今降为长兼常侍（代理散骑常侍），也剥夺俸禄一年。” 又对守尚书卢渊说：“你刚担任守尚书，尚未到考核之时。但你在集书省任职时，虽然没有立下大功，但作为一省的文学之士，却从不关心左史的事务。这样的过错，难以归咎他人。如今降为长兼王师（辅导诸王的官员），仍担任守常侍、尚书，剥夺常侍的俸禄一年。” 对左丞公孙良、右丞乞伏义受说：“左右丞的职责，是协助尚书省长官，宣扬诏令、掌管出纳事务，而你们不能端正本心、直言进谏，辅佐尚书省长官，论你们的罪责，应当处以死刑。但因尚书省的过失，主要归咎于拓跋羽，因此不再对你们另行贬责。你们可以以平民身份留任本官，官服、俸禄、抚恤等全部剥夺。若三年之内有成效，恢复本任；若没有成效，则永远返回乡里务农。” 又对散骑常侍元景说：“你们自从在集书省任职以来，使得省中事务荒废，导致皇帝的诏令滞留，起居注（记录皇帝言行的史书）未能及时修撰。这样的过错，责任在你们。如今降为中大夫、守常侍，剥夺俸禄一年。” 对谏议大夫李彦说：“你虽然担任谏议大夫之职，实际上并不称职，可免去谏议大夫之职，降为元士（古代最低品级的官员）。” 又对中庶子游肇等人说：“自从建立东宫（太子居住的宫殿）以来，已经一年时间，然而东宫的官员中，没有直言进谏之人，虽然尚未满三年，但也应当考核贬黜。游肇及中舍人李平的学识值得肯定，可评为中等；安乐王元诠可评为下中等，解除东宫的职务，降为员外散骑常侍；冯夙可评为下下等，免去中庶子之职，免去爵位两年，仍担任员外常侍；中舍人闾贤保可评为下下等，降为武骑常侍。” 又对公孙良说：“近年来任用官员，大多违背了根据才能授予官职的原则。明明是武将，却授予文官之职，按照一般规定贬黜，在道理上并不公平。诸如此类的情况，贬官的决定维持不变。”
高祖将陆睿、元赞等人召到面前说：“北方人常常说北方人何必读书，朕听闻此言，深感遗憾。如今识字读书的人很多，难道都是圣人吗？朕推行礼仪制度已经九年，设置官职已经三年，正是想要开导百姓，使他们懂得礼教。朕身为天子，何必一定要占据中原，只是希望你们的子孙能够见识广博、知识丰富。若永远居住在北方恒山以北地区，遇到不重视文治的君主，你们的子孙不免会一无所知。” 陆睿回答说：“确实如陛下所言，金日磾家族若不入仕汉朝，七世知名的荣耀，也是无法获得的。” 高祖十分高兴。
等到五等爵位制度建立，拓跋羽获得勃海郡（治所在南皮今河北南皮）的东光县（今河北东光）二千户的食邑。高祖南征，拓跋羽进号卫将军，任命为使持节、都督青齐光南青四州诸军事、征东大将军、开府、青州刺史。因留守代京的功劳，增加食邑五百户。高祖亲临拓跋羽的府邸，对各位弟弟说：“朕昨日亲自审理诉讼案件，才知晓广陵王（拓跋羽）的英明决断。” 咸阳王拓跋禧回答说：“臣的年龄是广陵王的兄长，而英明却不如广陵王。” 高祖说：“我是你的兄长，你是拓跋羽的兄长，你又有什么可遗憾的？” 又说：“拓跋羽（叔翻）长期患病，缠绵不愈，已经多年，朕常常为他深感忧虑，担心他无法康复。如今他得以痊愈，晚年成婚，朕为他的吉祥喜庆而高兴，因此前来探望。” 高祖在华林园亲自为拓跋羽饯行。后来下诏对拓跋羽说：“朕顺应天命，抓住时机建立功业，开拓荆楚地区（今湖北、湖南一带），威势震动楚越之地。如今正值夏季炎热之时，在汝水、颍水流域驻军休整。如今威势逼近荆、徐二州，声威震慑长江以南地区，还不能解甲归田，凯旋返回三川（指伊水、洛水、黄河流域）。整顿军队、修订法律，等待秋季再出兵。沿海地区的重任，因此只能托付给皇室贤良之人，希望你善于谋划策略，安定我国的东部地区。谨慎遵守礼仪规范，不要辜负良好的声誉，切勿沉迷于饮酒和田猎，不可不引以为戒！” 加授散骑常侍，进号车骑大将军，其余官职依旧。
世宗即位后，拓跋羽升迁为司州牧，散骑常侍之职依旧。拓跋羽多次上表请求辞去司州牧之职，多达三四次，下诏不许。世宗亲政后，召拓跋羽入宫，当面授予他司徒之职。拓跋羽推辞说：“元勰（彦和为拓跋勰的字）本来自己不愿意担任司徒，而陛下强行授予他。如今他刚辞去这一官职，却让臣代替他，必定会招致众人的议论。元详（季豫为拓跋详的字）已经转任其他官职，由他担任司徒并无不妥。请求陛下任命臣为司空。” 世宗仍然坚持要授予他司徒之职，拓跋羽坚决推辞，世宗才同意。
拓跋羽此前与员外郎冯俊兴的妻子私通，夜间私自外出游玩时，被冯俊兴殴打。他隐瞒此事多日，最终在府中去世，时年三十二岁。世宗亲自前往吊唁，十分悲痛，下诏赐予东园温明秘器（一种贵重的棺木）、朝服一套、衣物一套、钱六十万、布一千匹、蜡三百斤，由大鸿胪（掌外交、礼仪等事务）负责办理丧事。大殓之时，世宗亲自前往，在都亭举哀。追赠使持节、侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，赐予羽葆鼓吹（古代帝王或高级官员的仪仗乐队）、班剑（持剑的仪仗队员）四十人，谥号为惠。等到安葬之时，世宗亲自前往送葬。儿子元恭承袭爵位。相关事迹记载在《帝纪》中。
元恭的兄长元欣，字庆乐。性情粗疏直率，喜好猎鹰和猎犬。肃宗初年，任命为通直散骑常侍、北中郎将（负责北方边境防务的将领）。出任冠军将军、荆州刺史（荆州，治所在穰城今河南邓州），转任征虏将军、齐州刺史（齐州，治所在历城今山东济南）。元欣在这两个州任职期间，颇得人心。又担任征东将军、太仆卿。孝庄帝初年，封为沛郡王，食邑一千户，后来改封为淮阳王。出帝时期，加授太师、开府。又恢复广陵王爵位。任命为太傅、司州牧，不久担任大司马。跟随出帝逃往关西。
元欣的弟弟元永业，普泰元年（公元 531 年），特封为高密郡王，食邑二千户。武定末年（公元 550 年左右），担任金紫光禄大夫。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
高阳王拓跋雍，字思穆，年轻时洒脱不羁、变化无常。高祖说：“我也未能揣测这孩子的深浅，但观察他的率真质朴，或许是大器晚成之人。” 太和九年（公元 485 年），封为颍川王，加授侍中、征南大将军。有人劝说拓跋雍说：“各位王爷都通过招揽士人来树立声誉，王爷为何唯独不这样做？” 拓跋雍说：“我是天子的儿子，位居诸王之列，树立声誉有何用处？” 很久以后，任命为中护军（掌宫廷警卫），兼任镇北大将军。改封为高阳王。奉命将七庙（古代帝王祭祀祖先的宗庙，供奉七代祖先）的神主迁移到洛阳。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。
高祖南征，拓跋雍代理镇军大将军，总领留守京城的事务。升迁为卫尉（卫尉寺长官，掌宫廷警卫），加授散骑常侍，任命为使持节、镇北将军、相州刺史，散骑常侍之职依旧。高祖告诫拓跋雍说：“相州是旧都所在地，若非朝廷贤才、德高望重之人，无法担任这一职务，因此让你担任州牧。治理州郡的方法，既困难也容易。自身行为端正，不发号令百姓也会遵从，这便是容易；自身行为不端，即便发号施令百姓也不会听从，这便是困难。同时还要爱惜贤才，坚守信用约定，不要因他人的言论而轻易进行赏罚。” 进号征北将军。
世宗初年，拓跋雍升迁为使持节、都督冀相瀛三州诸军事、征北大将军、开府、冀州刺史，散骑常侍之职依旧。拓跋雍在这两个州任职期间，略有声誉。入朝担任骠骑大将军、司州牧。世宗时常亲临拓跋雍的府邸，都以家人之礼相待。升迁为司空公，参与商议制定律令，拓跋雍常常入朝参与重大议论。转任太尉公，加授侍中。当时拓跋雍因旱灾为由，两次上表请求辞去官职，朝廷下诏优抚不许。任命为太保，兼任太尉，侍中之职依旧。
世宗推行考核升降制度，拓跋雍上表说：
臣私下认为，三年考核政绩，是历代帝王的通用典章。如今任职官员中评为上中等级的，三年晋升一阶。散官（无实际职权的官员）中评为上等的，四年晋升一级。清闲冗余的官员，本来并非虚设，有的因贤能而得到提拔，有的因长期勤勉而被举荐。若他们没有才能，不应占据如此重要的职位。既然他们凭借才能进入朝廷官员的行列，有的担任地方官职，出使遥远的地域，催缴拖欠的赋税，监察州镇事务，这些都是散官担任繁重的差事。等到考核升降时，却与清闲的官员同等对待。考察散官之人，并非都才能低劣；而担任具体事务的官员，也未必都贤能。却对清闲官员的考核依据多年的资历，对事务繁重官员的考核只依据少数几年的业绩，上违背了上天恩泽的公平，下造成了官员之间苦乐不均的弊端。又查阅景明年间（公元 500-503 年）的规定，没有折算考核年限的条文；正始年间（公元 504-508 年）的奏议，有升降等级的规定。显然这种参差不齐的考核制度，并非圣上仁慈之心的体现；修改典章、改变常规，乃是有关部门的意图。又查阅考核等级的奏议，委托给担任具体事务的官员办理；涉及评议政绩、考核勤勉程度，散官却无权参与。于是使得担任具体事务的官员能够施展自己勤勉的才能，而散官却无法表达自己的见解。再加上上下之间的等级限制，以及法令条文的规定，导致近侍禁卫官员，心怀压抑不得伸展的怨言；禁卫武将，怀有诉求不能表达的遗憾。想要平定天下，如何能够实现？此外，散官在值班期间，一旦出现差错便会获罪；奉命出使出现失误，哪怕是微小的过错也会被治罪。受到法律制裁时，并未因事务清闲而得到优待；节日庆典的赏赐，也未因俸禄微薄而增加。犯罪被贬的惩罚，与担任具体事务的官员没有区别；考核升降的机会，却因资历年限不同而受到限制。臣听闻君主的一举一动都要记录下来，记录而不合法度，后代如何看待？《诗经》说：“君王的事务繁多，没有闲暇安居休息”。又说：“难道不想返回故乡，只是畏惧朝廷的法令文书”。《采薇》诗中以依依杨柳，叙述出征打仗的辛劳；以霏霏雨雪，诉说整顿军队返回的勤苦。若折算往来的时间，那么《采薇》《杕杜》这样的诗歌就会废弃。此外，担任具体事务的官员，因吉凶之事请假，回家探望父母、祭扫祖先，动辄长达数十天，有的因重病请假，常常长达一年。出征在外，辛劳程度百倍于常人。他们的苦乐境遇，与散官截然不同；在家中清闲度日，并非处理政务的时间，议论优劣、评判繁简，应当先折算这些时间。
武将中能达到挽弓最高标准的担任羽林郎，次一等的担任虎贲郎，下一等的担任直从郎。有的长期出征戍边，历经各种艰难险阻；有的身披铠甲多年，负重行军千里；有的在战斗中受伤；有的因年老体衰。如今仍按照最初的标准要求他们，若有不如从前之处，便降阶夺级。这便是要求他们始终保持巅峰状态，于理不通。此外，出使外国的官员，必定是从朝廷贤才中挑选。有的历经千余里的艰险，有的跋涉万里的危途，时刻面临死亡的威胁，都怀有无法返回的忧虑，以生命践行忠诚，以身躯完成使命。前朝的奖赏规定，以爵位品级作为酬谢；如今朝廷改变制度，只依据资历功劳晋升等级。以折算年限代替考核，违背了使者的期望。这并非激励使者、推崇出使之事的做法。
又查阅正始年间的规定：普遍任职后担任具体事务且评为上中的官员，三年晋升一阶；普遍任职前担任具体事务且评为上中的官员，六年晋升一级。三年一次考核，自古以来便是常规。如今普遍任职前的官员六年晋升一阶，若没有过失，加倍年限晋升等级。由此推断，显然是以普遍任职的年限代替考核。新任命的官员，一旦任职便一同获得等级晋升，下等官员因普遍任职而得以晋升，上等官员却因普遍任职而被降级。
臣还见到部尉（负责地方治安的官员）的资历品级，本来属于流外官（九品之外的官员），明确记载在法令中，施行已久。然而近来因乡里盗贼众多，认为部尉威势轻微不足以震慑奸邪，想要将他们的品级提升为清流官（九品之内的官员），以压制盗贼。甄琛上奏说：“制定法令的人施行后观察效果，若不合适便加以修改。” 臣私下认为这番话值得采纳，希望圣上明察，提高部尉的品级俸禄。
如今考核制度刚刚宣布，心怀怨恨的人很多，臣私下观察，也认为不可行，若能光大国家典章制度，修改又有何难？
世宗于是召拓跋雍共同商议时政事务。
肃宗初年，下诏让拓跋雍入住太极殿西柏堂，咨询裁决重大政务，赐予亲信二十人。又下诏任命拓跋雍为宗师（负责皇室宗族事务的官员），进升为太傅、侍中，兼任太尉公，王爵依旧。另外下令将作大匠（负责宫廷建筑工程的官员）修建国子学（国家最高学府），让拓跋雍居住在那里。领军于忠专权跋扈，仆射郭祚劝说拓跋雍将他逐出朝廷。于忠大怒，伪造诏书杀害郭祚及尚书裴植，将拓跋雍罢黜，以王的身份返回府第。朝廷有重大事务，派黄门郎前往咨询他。于忠不久又伪造诏书，想要杀害拓跋雍，询问侍中崔光的意见，崔光坚决反对，才作罢。
不久，灵太后临朝听政，将在于忠贬为冀州刺史。拓跋雍上表说：
臣当初进入柏堂，见到诏书的颁布，完全由门下省（掌出纳诏令、侍从皇帝等事务）决定，而臣作为辅政大臣，却不能纠正君主的行为，使他悔改。每次看到这种情况，都感到悲伤怜悯，触目惊心，深知这样不行，却无法制止。这是臣的第一条罪状。臣近来忝居中枢要职，兼任师傅之职，应当保护圣上的安全，早晚悉心照料。而于忠身为武将，擅自控制宫廷警卫，限制内外人员往来，圣上的朝见被简略断绝。圣上的居住饮食情况，臣一无所知，国家的安危，也不能参与谋划，出入柏堂，只是徒有虚名而已。这是臣的第二条罪状。于忠图谋杀害臣，幸好有关官员坚决反对。他又对尚书令、仆射、卿相等官员，任意进行升降任免，官员的调动任命，大多不到十天就改变，贬退贤良之人，专门提拔亲信，威势震动百官，权势凌驾于朝野之上。臣见他如此，想要将于忠调任为雍州刺史（雍州，治所在长安今陕西西安），镇守安抚关右地区，想法尚未实施，反而被于忠罢黜。臣占据官职却无所作为，辜负了圣上的恩宠。这是臣的第三条罪状。先帝去世，太子继承皇位，这是君主父亲的永恒谋略，臣子的永久准则，额外加赏的道理，自古以来就没有。于忠身为臣子，受到先帝的恩宠，在国家遭遇丧事之际，竭尽忠诚是本分，从东宫迎接陛下，是臣子的常规职责，若不这样做，又想做什么呢？而于忠意气飞扬，坐等封爵赏赐。当时若抑制他，又担心招致祸患。臣因权臣的欲望，不敢擅自违抗，于是召集王公卿士，商议赏赐的多少。清河王元泽，是先帝的亲弟，见识度量宽宏明达，在众人面前提议，并非因为于忠勤勉而赏赐他，而是畏惧违抗权臣的旨意，看他的脸色授予爵位。臣明知不可，却因此顺从。这是臣的第四条罪状。于忠在门下省掌权，同时担任宰辅大臣，又统领禁卫军，担任崇训卫尉（负责崇训宫的警卫事务），身兼内外要职，横行宫中。这是臣的第五条罪状。古代对犯有重罪的人，必定让三公共同商议，等待十天时间，以此重视死刑。先帝在位十七年，平民百姓犯罪，尚且宽大处理，只处以墨刑（在脸上刺字），朝廷的权贵官员，没有杀戮一人。如今陛下即位，还未满半年，就杀害仆射、尚书，如同割草一般，这是于忠凭借权势伪造诏书，擅自进行诛杀。臣明知不能挽救，这是臣的第六条罪状。
臣位居师傅、宰辅之职，寿命尚未终结，难以宽恕的罪状，不止一条，有何脸面继续任职，有何颜面生存于世？虽然承蒙陛下恩宥，但仍有剩余的罪责，谨此返回私宅，等待司法官员的处置。
灵太后感念于忠的保护之功，没有追究他的罪责。增加拓跋雍的封邑一千户，任命为侍中、太师，又加授使持节，以本官兼任司州牧。
拓跋雍上表请求：王公以下的贱妾，都不得使用织成的锦绣、金玉珠宝，违反者以违抗诏令论处；奴婢都不得穿着绫绮缬（一种有花纹的丝织品），只能穿着普通的丝织品；男奴只能穿着布服，都不得用金银制作发钗衣带，违反者鞭打一百下。太后采纳了这一建议，但未能长期施行。下诏允许拓跋雍乘坐步挽（一种由人抬着的代步工具）出入掖门（宫殿的侧门）。又以本官兼任录尚书事。拓跋雍多次上表推辞，朝廷下诏优抚不许，派遣侍中劝谕。下诏让拓跋雍早晚侍奉讲读经书。
肃宗亲政后，任命拓跋雍为使持节、司州牧、侍中、太师、录尚书事，官职依旧。肃宗举行加冠礼（古代男子成年的礼仪），拓跋雍兼任太保，与兼任太尉的崔光共同主持冠礼。下诏允许拓跋雍乘车出入大司马门，晋升为丞相，赐予羽葆鼓吹，增加班剑仪仗队员的数量，其余官职依旧。又赏赐布帛八百匹，以及可供一千人食用的物品，催促他迅速就职。下诏让拓跋雍依照齐郡顺王拓跋简在太和年间的旧例，朝见完毕后可以入座，特别优待他的拜见礼仪。拓跋雍总领朝廷内外事务，与元叉共同裁决各项政务。每年的俸禄多达一万多匹布帛，粮食四万斛，姬妾侍女充斥府第，儿子们都身居高位，荣华富贵的程度，兄弟们无人能及。
元妃卢氏去世后，拓跋雍又迎娶博陵（博陵郡，治所在安平今河北安平）人崔显的妹妹，崔氏容貌美丽，受到拓跋雍的宠爱，拓跋雍想要立她为妃。世宗起初因崔氏家族号称 “东崔”，门第低微、声望不高，表示为难，很久以后才同意。延昌年间（公元 512-515 年）以后，拓跋雍宠爱众多姬妾侍女，将近一百人，而疏远抛弃崔氏，将她幽禁在别室，不让她参与内政，只供给衣食而已。以至于崔氏身边没有婢女使唤，子女想要探望母亲，必须上奏请示，得到允许后才能见面。不久，崔氏突然去世，很多人说她是被拓跋雍殴打致死的。灵太后答应赐予拓跋雍女妓，尚未送去，拓跋雍派遣他的宦官丁鹅亲自前往宫中，挑选了四名女妓，擅自带回府第。太后责备他专擅行事，下令追回女妓。
孝昌初年（公元 525 年），下诏说：“近来丞相府没有开启，阴阳之气未能调和。高阳王拓跋雍智慧超群，位居宗室之首，功勋卓著、声望隆重，道德庇护百姓，威势遍及华夏与蛮夷地区，以国家为家，忠心耿耿、不避艰险，可开设丞相府，设置属官。” 不久撤销司徒之职，改为丞相府。
孝庄帝初年（公元 528 年），尔朱荣想要杀害朝廷官员，于是诬陷拓跋雍图谋反叛，拓跋雍在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、相国，谥号为文穆王。
拓跋雍见识浅薄，又没有学识，虽然位居朝廷首位，却不被当时的人所推崇。因他是皇室至亲，地位相当于宰辅大臣，自从熙平年间（公元 516-518 年）以后，朝政衰败，他不能坚守职责、辅佐君主，只是一味顺从。等到清河王元怿被杀害，元叉专擅朝政，天下人都将罪责归于拓跋雍。
嫡子元泰，字昌，颇有声誉。担任中书侍郎，不久升迁为通直散骑常侍、镇东将军、太常卿（太常寺长官，掌祭祀、礼仪等事务）。与拓跋雍同时遇害。追赠侍中、特进、骠骑大将军、太尉公、武州刺史（武州，治所在石门今甘肃武都）、高阳王，谥号为文孝。
儿子元斌，承袭爵位。武定末年，担任尚书右仆射。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的哥哥元端，字宣雅。容貌俊美，广泛涉猎诗书史籍。起初担任散骑侍郎，多次升迁至通直常侍、鸿胪少卿、太常少卿、散骑常侍。出任安东将军、青州刺史。当时萧衍派遣将领侵犯徐州、扬州边境，任命元端为抚军将军、金紫光禄大夫、使持节、东南道大使，处理军事机密事务。平定叛乱后，任命为镇军将军、兖州刺史（兖州，治所在瑕丘今山东兖州）。不久萧衍的将领再次侵犯徐州、兖州，围攻州城。元端率领州中文武官员坚守城池，得以保全。因功劳封为安德县开国公，食邑五百户。返回京城后，任命为都官尚书。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、相州刺史。
儿子元峻，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的弟弟元睿，字子哲。轻视荣华富贵，喜爱弹琴读书。起初担任通直散骑侍郎，升迁为卫尉少卿，转任光禄少卿，封为济北郡王。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、司空公、雍州刺史。
儿子元徽，普泰年间（公元 531-532 年），承袭爵位。起初担任通直郎。武定五年（公元 547 年），因与元瑾等人图谋反叛，被处死。
元睿的弟弟元诞，字文发。年轻时聪慧机敏，风度翩翩。起初担任通直郎，升迁为中书侍郎、通直散骑常侍。封为新阳县开国伯，食邑三百户。加授龙骧将军。进封为昌乐王，食邑七百户。升迁为平南将军、散骑常侍、黄门侍郎。孝静帝初年，任命为侍中、车骑大将军、仪同三司、司州牧。天平三年（公元 536 年）去世，追赠使持节、侍中、太保、司徒公、尚书令，将军、州牧之职依旧，谥号为文献。没有儿子，以元斌的第二个儿子元子亮作为后嗣。
元诞的弟弟元勒叉、元亘、元伏陀、元弥陀、元僧育、元居罗。出帝初年，元勒叉封为阳平县开国伯，元亘封为濮阳县开国伯，元伏陀封为武阳县开国伯，元弥陀封为新阳县开国伯，元僧育封为顿丘县开国伯，元居罗封为卫县开国伯，食邑各四百户。天平年间，都任命为镇远将军、散骑侍郎。元僧育逃往关西，封国被废除。其余几人在北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
北海王拓跋详，字季豫。容貌俊美，举止优雅。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征北大将军。后来任命为光禄大夫，解除侍中、将军之职。又兼任侍中。
跟随高祖南征，担任散骑常侍。高祖从洛阳北巡，拓跋详常常与侍中、彭城王拓跋勰一同乘坐马车，陪伴在高祖左右。抵达高宗（文成帝）射铭的地方，高祖停下马车，下诏让各位弟弟及侍臣都尝试射箭，比试远近，只有拓跋详的箭距离高宗射铭的地方还有十多步。高祖嘉奖他，拍手大笑，于是下诏刻石铭记，亲自撰写铭文。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。升迁为侍中，转任秘书监（秘书省长官，掌图书典籍等事务）。
高祖南征，拓跋详代理中领军（掌宫廷警卫），留守京城，赐予鼓吹一部，卫兵三百人，兼任监督营建工程的事务。高祖赐予拓跋详玺书说：“近来潜心钻研何种学业？古代典籍，何事不能作为娱乐？要端正风气，整肃禁卫军。” 拓跋详后来前往行宫朝见，高祖召见他。拓跋详庆贺平定沔北（沔水以北地区，今湖北汉江以北），高祖说：“朕因京城以南地区尚未平定，暂且出兵征讨，沔北的几座城池，都已归顺降服，这是将士们的功劳，并非朕的功绩。” 拓跋详回答说：“陛下的德行超过唐尧、虞舜，功绩比周朝、汉朝还要微小（此处为谦辞），自南方归顺以来，教化从此开始。” 拓跋详返回洛阳，高祖为他饯行，下诏说：“昔日，淮夷（古代少数民族）违抗天命，因此有三年的征战；鬼方（古代少数民族）不服从号令，导致军队长期滞留。况且江吴（指南朝齐）窃取天命，至今已有十代，朕必定要荡平南海（指南朝齐的南部地区），然后才班师回朝。今年夏季停留在此地，因此与你相见，要好好守卫京城，不辜负朕的期望。” 赵郡王拓跋干去世后，任命拓跋详代理司州牧。任命为护军将军，兼任尚书左仆射。
高祖临终之际，遗诏任命拓跋详为司空，辅佐朝政。世宗即位后，因拓跋详在营建工程中的功劳，增加食邑一千户。拓跋详因世宗处于守丧期间，推辞不接受。世宗亲政后，拓跋详升迁为侍中、大将军、录尚书事。咸阳王拓跋禧谋反时，拓跋详上表请求辞去官职。下诏说：“一个人的行为，过错不会损害德行，性格不同，忠诚与叛逆本来就有区别。因此父亲被处死而儿子兴起，在唐尧之世被认为是正义之举；弟弟被诛杀而兄长登基，在周、鲁两国留下明显的事迹。拓跋禧与国家，虽是宗室血脉，但他既然肆意犯下违背君主的叛逆之举，怎能顾及兄弟之情。叔父你在两朝都忠诚显达，诚心贯通宗庙社稷，实在是辅佐朕这位年幼君主、保护国家大业的重臣，怎能因微小的疑虑，忘记辅政大臣的重任？你的官印已经下令归还，希望不要再提及辞职之事。皇位托付给朕，谈及此事，朕在纸上写下这些话，心中惭愧悔恨，感慨万千。” 拓跋详再次上表请求辞职，下诏仍然不许。任命为太傅，兼任司徒，侍中、录尚书事之职依旧。拓跋详坚决推辞，下诏派遣使者劝谕，才接受任命。
拓跋详与八座上奏说：“臣等私下认为，奸邪之徒难以铲除，他们危害国家已久
《魏书》列传.doc
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，为害国家由来已久，群盗作乱，是国家的祸患。因此设立五刑，仍有触犯法网而被诛杀之人；即便道德教化几乎能制止暴行，也难以平息鸡鸣狗盗之事。因此颁布制度作为准则，称之为治国根本，整顿纲纪、抓住关键，是政务的重要环节。臣等查阅剥夺俸禄的相关条款，颁布已经一年。然而京城的府尹、县令，善恶之行容易知晓；边境州郡的长官，有的难以审查，上下相互包庇，彼此隐瞒。若有盗贼作乱，隐瞒不报，或把抢劫说成偷窃，或把劫掠遏制说成盗贼作乱，更使得盗贼行踪难以察觉，偷盗抢劫愈发严重。臣等商议，若依照制度剥夺俸禄，那么县里就没有能任职满一个月的县令；依照条款贬黜官员，郡里就没有能任职满一年的太守。这一制度若必定施行，就是所谓的法令愈加繁杂，盗贼反而更多。昔日黄霸、龚遂改变地方风气，并非依靠剥夺俸禄；张敞、赵广汉获得美誉，难道是因为畏惧贬退。然而安抚引导的方式，成败在于人。应当重新选拔谨慎称职的官员，依照法律弹劾禁止恶行，不应轻易修改法令，贬黜众多官员。如今请求修改制度条款，回归并附属于法律条文。那些自我勉励、公正清廉的官员，朝廷有固定的奖赏制度；那些因流言蜚语被指责贪污受贿的官员，依据核查结果评定等级。” 世宗采纳了这一建议。
拓跋详接受任命的当晚，遭遇暴风雷电，庭院中一棵十围粗的桐树被连根拔起，倒立在原地。起初，世宗亲政时，拓跋详听闻彭城王拓跋勰有功高震主之嫌，想要夺取他的司徒之职，又担心遭到众人非议，因此先担任大将军，到这时才得以担任司徒。上天降下如此警示，有识之士都知道他难以善终。世宗在邺城讲习武事，拓跋详与右仆射高肇、领军于劲留守京城。
起初，太和末年，拓跋详因是最小的弟弟而受到高祖的宠爱；景明初年，又因是世宗的季父而备受尊崇。他地位声望都达到了顶点，百官都畏惧他。但他贪得无厌，收受贿赂无数；公私兼顾，经商牟利，搜刮远近财富；亲近奸佞小人，到处接受请托。府中珍宝美女充斥，生活奢侈放纵，修建装饰府邸，开辟山水园林，耗费的钱财数以万计。又在东掖门外、大路南侧，逼迫平民，强占宅基地。甚至有百姓家中灵柩还停放在堂中，请求延缓至安葬后再搬迁，却不被允许，只能将灵柩停放在街巷之中，路人无不哀叹。拓跋详的母亲高太妃，也常常帮助他作威作福，亲自下令殴打他人，怨言四起。拓跋详的妃子是宋王刘昶的女儿，却得不到应有的礼遇。他宠爱小妾范氏，对她的宠爱如同正妻，范氏去世后，拓跋详悲痛不已，甚至在安葬完毕后，还打开坟墓观看。上表请求追赠范氏为平昌县君。拓跋详又与安定王拓跋燮的妃子高氏私通，高氏是茹皓妻子的姐姐。他严格禁止左右侍从泄露此事，始终保密。拓跋详一向依附茹皓，又因这层私情，往来十分密切。茹皓娶妻时，拓跋详亲自前往祝贺，畅饮至大醉。
拓跋详虽然贪婪奢侈、聚敛钱财的行为朝野皆知，但世宗对他的礼遇敬重仍然隆重，信任托付未曾衰减，军国大事，都让他总领裁决。他每次上奏的事情，都能符合世宗的心意。拓跋详常常单独居住在华林园的西隅，与都亭、宫馆紧密相邻，还开通了后门。世宗常常秘密前往他的住所，终日宴饮，对他的宠爱到了如此地步。又有一次，拓跋详接受官职，借着私人庆祝的机会，请求世宗前往他的府邸。世宗多次亲临他的南宅，前往后堂，与高太妃相见，称呼她为阿母，跪下献上酒食，礼仪如同家人。临走时，高太妃每次都跪拜送行，举杯祝愿说：“希望陛下千秋万岁，年年都能光临妾与儿子的住所。” 起初，世宗亲政时，拓跋详与咸阳王拓跋禧、彭城王拓跋勰一同被召入宫中，共乘一辆牛车，防卫十分严密。高太妃当时惶恐不安，以为拓跋详必定会被处死，也乘车跟在路边，哭泣着送他到金墉城。等到拓跋详得以幸免，高太妃说：“从今以后，不再奢望富贵，只希望母子能够相互保全，和你一起在集市上扫地谋生就足够了。” 到这时，拓跋详尊贵宠爱至极，再也不提有祸败的可能。
后来，拓跋详被高肇诬陷，说他与茹皓等人图谋反叛。当时拓跋详在南宅，世宗召中尉崔亮入宫，下令弹劾拓跋详的贪婪淫乱之行，以及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静等人专横跋扈的罪状。崔亮于是上奏说：“拓跋详贪婪有害公私利益，淫乱违背典章礼仪。朝廷近来因军国费用庞大，禁止各藩国进献各种杂项贡品，而拓跋详擅自发号施令，命令官府为其支付报酬。强夺百姓产业，修建奢华私宅。与宗室王妃私通，行为无道，丧失尊卑礼节；败坏国家法令，损害风俗教化。请求根据所查之事，免去他的官职爵位，交付鸿胪寺削除其宗室身份，立即下令禁止他行动，交付廷尉治罪。” 同时弹劾茹皓等人。当晚就将他们收押在南台监狱。又派遣一百名虎贲军包围看守拓跋详的府邸，防止他因恐惧而逃跑。派遣侍从郭翼打开金墉门，骑马迅速前往告知拓跋详，出示中尉的弹劾奏状。拓跋详的母亲高太妃见到郭翼，磕头哭泣不止。拓跋详说：“如果确实如中尉所弹劾的那样，有什么可担忧的，只怕还有更大的罪名强加于我罢了。别人献给我珍贵奇异的物品，我确实喜爱它们。如果只是因为接受馈赠而获罪，我有什么可担忧的？” 私下自我安慰。到了第二天，茹皓等人都被赐死，召高阳王拓跋雍等五位王入宫商议拓跋详的罪责。拓跋详被单独用车押送，返回华林园的馆舍。母亲和妻子相互哭泣，进入他的住所时，只有几名弱小的奴婢跟随。官府的防卫十分严密，整夜都有敲击梆子的警戒声，士兵们列队围守，内外隔绝。世宗因此有十多天没有前往园林。将拓跋详转移到太府寺关押，包围看守更加严密。下诏说：“拓跋详身兼王爵与辅政大臣之职，是皇室至亲，无人能及，朝野上下都依赖他，众人都敬仰他。但他不能修养德行、坚守道义，宣扬教化、践行规范，反而肆意放纵贪婪之心，恶行暴露于天下。既辜负了先帝对他的友爱与托付，又违背了国家和百姓对他的期望，司法官员依据法律，实在应当对他处以刑罚；天下是公共之物，岂能因私情而偏袒？但朕的各位叔父大多已经离世，在世的没有几人，若将他处以极刑，心中实在不安。可将他免为庶人，另外修建房舍安置，依照法律进行防卫监管，终身限制其自由。国家遭遇不幸，提及此事，感慨万千。” 于是在洛阳县东北隅另外修建房舍，二十天建成，准备将拓跋详迁移过去。恰逢他的几名家奴，暗中勾结党羽，想要劫持拓跋详出逃，秘密抄写同伙的名字，托付侍婢传递给拓跋详。拓跋详刚拿到名单，就被守门的主管官员远远看见，官员突然闯入，从拓跋详手中夺走名单，上奏世宗。到了夜晚，看守的人将此事上报。拓跋详哭了几声就突然去世了。拓跋详被关押在太府寺后，下令让他的母亲和妻子返回南宅居住，每五天可以前来探望一次。这天夜晚，母亲和妻子不在身边，他死在了奴婢手中。到了第二天，上报他的死讯。下诏说：“北海叔突然离世，朕悲痛思念，难以自控。明天就举行哀悼仪式，可下令准备丧事，将他的灵柩送回南宅，诸王宗室，都要前往奔丧。赐予东园秘器，丧葬物品的数量依照广陵王的旧例。”
拓跋详最初被关押时，把与高氏私通的事情告诉了母亲。母亲大怒，严厉地责骂他说：“你自己有妻妾侍婢，年轻貌美如同鲜花，为何突然与那个高丽女人私通，招致这样的罪名？我要是抓到那个高丽女人，一定要吃她的肉。” 于是亲自杖打拓跋详的后背和双脚一百多下，打累了才让奴仆代替。高氏一向严厉，拓跋详每次有微小的过错，都会受到责罚，杖打时会用棉絮包裹棍棒。这次，她去掉了棉絮，打得拓跋详皮开肉绽，伤口化脓。拓跋详遭受杖打后，十多天才能站立。高氏又杖打拓跋详的妃子刘氏几十下，说：“你是名门闺秀，与拓跋详门户相当，有什么可畏惧的？却不能约束丈夫。女人都有嫉妒之心，你偏偏不嫉妒！” 刘氏笑着接受责罚，始终没有说一句话。
拓跋详贪婪淫乱的过错，虽然远近闻名，但他死的时候，罪名没有最终确定，远近的人都对此感到叹息和奇怪。他的灵柩停放了五年。永平元年（公元 508 年）十月，下诏说：“已故太傅北海王拓跋详出身先帝之家，特别受到先帝的友爱，接受遗诏辅佐朝政，朕年幼时对他的教诲仍铭记在心。没想到他晚年德行败坏，最终未能享有应有的哀荣，可追复他的王爵，限期安葬，略微安慰他的亡灵，以表彰皇室亲属的情谊。” 谥号为平王。
儿子元颢，字子明，承袭爵位。年轻时慷慨激昂，有豪迈之气。任命为龙骧将军、通直散骑常侍。转任宗正卿、光禄大夫、长兼宗正卿、散骑常侍、平东将军。转任都官尚书，加授安南将军。出任散骑常侍、抚军将军、徐州刺史。不久被御史弹劾，削除官爵。
后来，贼帅宿勤明达、叱干骐驎等人侵犯扰乱豳州（治所在今甘肃宁县）、华州（治所在今陕西华县）等州，朝廷于是恢复元颢的王爵，以本将军加授使持节、假征西将军、都督华豳东秦诸军事、兼左仆射、西道行台，率军讨伐宿勤明达。元颢转战前进，多次击败贼军，解除了豳州、华州的包围。因功劳增加食邑八百户，进号征西将军。又任命为尚书右仆射，持节、行台、都督之职依旧。不久升迁为车骑大将军、仪同三司，其余官职不变。恰逢萧宝夤等人在平凉（今甘肃平凉）大败，元颢也逃回京城。
当时，葛荣向南进军，逐渐逼近邺城（今河北临漳）。武泰初年（公元 528 年），任命元颢为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、相州刺史，抵御葛荣。元颢抵达汲郡（治所在今河南汲县）时，恰逢尔朱荣进入洛阳，拥立庄帝，下诏授予元颢太傅之职，开府、侍中、刺史、王爵依旧。元颢因葛荣向南侵犯，尔朱荣肆意杀戮，于是犹豫不决，图谋自保之策。此前，元颢上奏请求任命他的舅舅范遵为殷州刺史（殷州，治所在今河北隆尧），范遵因葛荣大军逼近，未能赴任。元颢令范遵暂时停留在邺城。元颢心怀异谋，于是派遣范遵代理相州事务，取代前任刺史李神，作为自己内外呼应的援助。相州行台甄密此前接受朝廷旨意，负责守卫邺城。他知道元颢有反叛之意，担心范遵发动叛乱，于是与众人一起废黜范遵，重新推举李神代理州务，然后派遣军队侦察元颢的动向。
元颢因事情未能如愿，于是与儿子元冠受率领侍从逃奔到萧衍那里。元颢见到萧衍，哭泣着陈述自己的遭遇，言辞壮烈，萧衍对他十分惊奇。于是立元颢为魏主，借给他人马将士，让他向北进军。永安二年（公元 529 年）四月，元颢在梁国（今河南商丘）城南筑坛祭天，改元孝基元年。庄帝下诏任命济阴王元晖业为都督，在考城（今河南兰考）抵御元颢，元晖业被元颢擒获。元颢又在荥阳（今河南荥阳）击败行台杨昱。尔朱世隆从虎牢（今河南荥阳汜水镇）撤退，庄帝向北逃往北方。元颢于是进入洛阳，改元建武元年。
元颢率领数千人马，转战皆胜，占据都城，发号施令，天下百姓都期待他的治理。但他自认为是上天所授天命，颇为骄傲懈怠。昔日的宾客和亲近之人都受到宠爱优待，干扰朝政，他又日夜饮酒，不体恤军国大事。所统领的南方士兵，在街市上欺凌掠夺。朝野上下无不失望。当时又肆意搜刮钱财，公私都不得安宁。庄帝与尔朱荣率军返回，讨伐元颢。元颢亲自在黄河大桥抵御，朝廷大军从马渚（今河南孟津西北）渡河，元冠受战败被擒，元颢的军队随后相继溃败。元颢率领帐下数百名骑兵以及南方士兵中的勇士，从轘辕关（今河南偃师东南）出逃。抵达临颍（今河南临颍）时，元颢的部下骑兵溃散，他被临颍县的士兵斩杀。出帝初年，追赠元颢为使持节、侍中、都督冀定相殷四州诸军事、骠骑大将军、大司马、冀州刺史。武定年间，儿子元娑罗承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元颢的弟弟元顼，字宝意。起初担任通直郎，转任中书郎，历任武卫将军、光禄少卿、黄门郎。出任平北将军、相州刺史。担任大宗正卿。封为平乐县开国公，食邑八百户。庄帝初年，任命为侍中、车骑将军，封为东海王，食邑一千户。不久升迁为中书监、左光禄大夫，兼尚书右仆射。又任命为车骑大将军，加授侍中。元顼没有其他才干，因是皇室亲属而早早身居要职。兄长元颢进入洛阳后，成败尚未确定，他就意气扬扬，自鸣得意，被当时的人嘲笑。元颢战败后，元顼暗中逃窜，被人抓获送往京城，在集市上斩首。出帝初年，追赠元顼为侍中、都督雍华岐三州诸军事、骠骑大将军、太尉公、尚书令、雍州刺史。
儿子元衍，承袭爵位。武定年间，担任通直散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：显祖的各个儿子，都在太和年间接受了良好的教化。咸阳王拓跋禧声望高、地位尊崇，却因自我猜疑而图谋叛乱。赵郡王拓跋干违背典章制度，最终谥号为灵。广陵王拓跋羽早年就以明察秋毫著称，却不幸英年早逝，实在可惜。高阳王拓跋雍才能见识不足，却最终承担起国家重任，孝昌年间的叛乱，大概不足以责备他。北海王拓跋详不顾兄弟情义，因奢侈淫乱而自取灭亡，虽然灾祸由谗言引发，但也是他自己招致的祸患。元颢夺取洛阳如同拾取遗物一般容易，却很快败亡，难道是他没有守护的方法吗？大概是上天要灭亡他。
彭城王
彭城王拓跋勰，字彦和。年轻时聪慧出众，性情与众不同。太和九年（公元 485 年），封为始平王，加授侍中、征西大将军。拓跋勰出生后母亲潘氏就去世了，同年显祖驾崩。等到他懂事以后，上奏请求为母亲追服丧期。文明太后不许，他于是哀伤过度，消瘦三年，不参加吉庆之事。高祖对他十分惊奇。拓跋勰聪慧且酷爱学习，日夜不辍，广泛涉猎经史典籍，向来喜好写文章。
高祖改革创新制度，拓跋勰解除侍中、将军之职，任命为光禄大夫。又任命为侍中，长期在宫中值班，参与裁决军国大政，各项事务，无不参与。等到高祖南征，任命拓跋勰代理抚军将军，统领宗子军，在身边负责宿卫。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户，转任中书令，侍中之职依旧，改封为彭城王。
高祖与侍臣登上金墉城，回头看见堂后种植的梧桐和竹子，说：“凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，如今梧桐、竹子都长得十分茂盛，难道能引来凤凰吗？” 拓跋勰回答说：“凤凰是顺应德行而来，岂是梧桐、竹子所能招致的？” 高祖说：“何以见得？” 拓跋勰说：“昔日虞舜之时，凤凰前来朝拜；周朝兴起之时，鸑鷟（凤凰的一种）在岐山鸣叫。从未听说凤凰是因为梧桐、竹子而降临的。” 高祖笑着说：“朕也并未期望凤凰降临。” 后来在清徽堂宴请侍臣。天色已晚，迁移到流化池的芳林之下。高祖说：“宴会开始时，君臣都十分严肃，等到宴会将要结束，饮酒的兴致才变得畅快，但天色即将变暗，最终未能尽兴。留恋这最后的时光，因此再次邀请各位前来。” 于是抬头观赏繁茂的桐叶，说：“‘那些桐树和山楸树，果实累累挂满枝，和乐平易的君子，无不具有美好的仪态’。如今林下的各位贤才，足以谱写诗歌赞颂。” 于是下令黄门侍郎崔光朗读暮春时节群臣应诏所作的诗歌。读到拓跋勰的诗时，高祖还为他修改了一个字，说：“昔日祁奚举荐自己的儿子，天下人都称赞他最为公正，如今见到拓跋勰的诗，才知道中书令（指拓跋勰）的举荐并非出于私心。” 拓跋勰回答说：“臣显露这样的拙劣之作，才看出圣朝的私心，幸好承蒙陛下神笔修改，才能获得美好的声誉。” 高祖说：“虽然只修改了一个字，仍然是玉的本来面目。” 拓跋勰说：“臣听说《诗经》三百篇，用一句话就可以概括。如今陛下赏赐修改一个字，足以价值连城。”
拓跋勰上表请求解除侍中之职。下诏说：“蝉冠貂尾的美好，等待你才能彰显光彩，正值用人之际，怎能允许你辞官退隐呢？克制私欲、追求圣道，或许必定需要你的辅佐。” 后来高祖前往代都，驻扎在上党（今山西长治）的铜鞮山。路旁有十几棵大松树。当时高祖正打着伞，边走边赋诗，让人把诗拿给拓跋勰看，说：“朕刚刚作了这首诗，虽然没有在七步之内完成，但也不算遥远。你可以作一首，赶到朕这里时，要完成。” 当时拓跋勰距离高祖十几步远，于是边走边作，还没走到高祖面前就完成了。诗中写道：“问松林，松林经几冬？山川何如昔，风云与古同？” 高祖大笑说：“你的这首诗也是在讥讽责备朕啊。” 下诏说：“弟弟拓跋勰的生母潘氏早年去世，未能获得显赫的封号。拓跋勰的灾祸与生俱来，悲痛随时相伴，如今趁着他表达思念之情，实在令人怜悯。可追赠潘氏为彭城国太妃，以安慰逝者与生者。” 又任命拓跋勰为中书监，侍中之职依旧。
高祖南讨汉阳，授予拓跋勰假中军大将军之职，加授鼓吹一部。拓跋勰因频繁受到宠爱与封赏，于是当面陈述说：“臣听说兼顾亲疏远近，融合不同意见而建立功业，这在古代已经有了成文记载，臣愿意在后世加以传颂。陈思王曹植请求任用却未被允许，愚臣没有请求却得到了封赏。岂止是古今情况不同，遭遇有好有坏，不仅曹植远远羡慕臣，陛下也如同魏文帝（曹丕）不顾兄弟情义一般（此处拓跋勰自比曹植，高祖自比曹丕，是谦虚之辞）。” 高祖大笑，握住拓跋勰的手说：“曹丕、曹植因才名相互猜忌，朕与你凭借道德相亲相爱，由此而言，无愧于前代的贤圣。你只需克制自己、恢复礼仪，不必再多说了。”
高祖在清徽堂亲自讲解丧服制度，从容地对群臣说：“拓跋勰（彦和）、拓跋详（季豫）等人年幼时就登上仕途，失去了父亲的教诲，都没有学习过礼仪，常常想要让朕为他们讲解丧服制度。朕自认为对礼仪的理解肤浅，因此拒绝了他们。不久前因醉酒而答应了他们，因此委屈朝中贤才，亲自为他们传授讲解。即将登上讲台时，心中既惭愧又惶恐。” 御史中尉李彪回答说：“自古以来，没有天子亲自讲解礼仪的。陛下圣明睿智、光明磊落，此事超越了百代帝王，臣能够亲自聆听陛下的教诲，真是千载难逢的机会。”
拓跋勰跟随高祖征讨沔北，赏赐布帛三千匹。任命为使持节、都督南征诸军事、中军大将军、开府。又下诏说：“明天就要与敌军交战，可下令将士整顿军容。” 拓跋勰于是亲自统领大军。不久，有两只大鸟从南方飞来，一只飞向行宫，一只飞向幕府，分别被人捕获。拓跋勰对高祖说：“起初有一只鸟，望见军旗就坠落下来，臣认为这是大吉之兆。” 高祖开玩笑说：“鸟畏惧威严，难道只是因为中军的谋略，朕也分担了其中的一部分威严。这确实是好兆头，兵法中都有记载。” 到了第二天，果然大败崔慧景、萧衍的军队。当晚下了大雨，高祖说：“昔日听说国家军队获胜，常常会遇到云雨天气。如今攻破新野（今河南新野）、南阳（今河南南阳），又击败这支敌军，果然天降及时雨。这话实在是太对了！” 拓跋勰回答说：“这是水德的感应，远远呼应了上天的心意。” 高祖令拓跋勰撰写露布（古代捷报），拓跋勰推辞说：“臣听说露布是要向天下公布，让百姓知晓，必须宣扬朝廷的威势谋略以昭示天下。臣才能低下，怎能担当如此重任？” 高祖说：“你不仅是因为亲属关系受到诏令，也是因为才能出众，只管去写。” 等到露布写成，非常像高祖的文风。有人见到后，都说是高祖亲笔所写。高祖说：“你所写的露布，人们都说是朕所作，不是兄长就是弟弟，谁能分辨出来呢？” 拓跋勰回答说：“子夏曾被先圣孔子批评，臣如今也会受到后世的责备。”
抵达豫州后，高祖给拓跋勰写了一封家信，说：“教化的风气细微，礼仪政务严格，若不悉心每日劝勉，怎能让众人恭敬？朕常常想要设立一位宗师，整顿皇室宗族。你既是皇室至亲，职位又是中书监，风度才华，实在足以成为众人的表率。朕多次口头下令，你却始终坚持谦逊退让，难以违背你的清高之志，因此拖延至今。宗族制度的重要性，除了你之外，还能托付给谁？就将宗族礼仪之事委托给你，由你负责，若有不遵守教典的人，随时上报，朕另外加以整治。若宗室中有过失，你隐瞒不举报，罪责将由你承担。宗族上下相互勉励，希望能有所劝诫改正。朕即便早上听闻此事晚上就去世，也没有遗憾。” 拓跋勰第二天当面陈述说：“奉诏令专门负责宗族制度，纠举违法违规之事。臣听说‘自身行为端正，不用发号施令，百姓也会遵从；自身行为不端正，即便发号施令，百姓也不会听从’。臣在宗族中缺乏长幼尊卑的和顺之道，待人接物没有国士的礼仪，每次上奏请求辞官，都承蒙陛下怜悯。没想到如今的诏令，最终还是没有怜悯豁免我。仍然希望陛下仁慈，赐予我赦免，允许我辞官。” 高祖说：“你办事合适，去吧，要恭敬行事。” 拓跋勰上表请求将自己一年的封国赋税、官职俸禄、亲属抚恤费用全部捐献，以补充军国开支。下诏说：“牺牲自身利益以保全国家，道理深远。但你因是我的亲属，就减少自己的收入来资助国家。官职俸禄就停止捐献，封国赋税和亲属抚恤费用，允许你留下三分之一。”
高祖生病，拓跋勰在内侍奉医药，在外总领军国事务，远近秩序井然，无人有异议。徐謇是当时的顶尖名医。此前，徐謇请假返回洛阳，等到被召回时，拓跋勰将他带到别处，哭泣着握住他的手说：“你是当今的华佗，陛下身体虚弱，生命垂危，希望你竭尽全力，专心思考治疗方案。若陛下身体日渐康复，让天下百姓有所依靠，你将获得意外的奖赏；否则，就会有不可预测的诛杀，不仅关乎你的荣辱，更是生死攸关。你一定要努力啊！” 左右侍从见到这一幕，无不哭泣。等到徐謇被引入宫中，想要立即为高祖进行治疗。拓跋勰因高祖身体极度虚弱，只让徐謇通过饮食进行调理。拓跋勰又在汝水之滨秘密建造祭坛，依照周公的旧例，祭祀天地、显祖，请求以自身代替高祖承受灾祸。高祖第二天病情就有所好转。从悬瓠（今河南汝南）前往邺城，拓跋勰常常陪伴在高祖的车辇旁，昼夜不离左右，饮食必定先品尝，然后亲手献给高祖。
高祖返回京城，在宣极堂会见百官，举行饮至策勋的礼仪（古代军队凯旋后，在宗庙举行的庆功宴）。命令舍人宣读圣旨：“拓跋勰辅佐六军，继承征伐荆楚的大业，沔北之战的功勋，常常辅助朝廷谋划。跟随征讨新野，有攻克城池的谋略；在邓城接受任命，取得大捷的成效。功劳在众将中最为突出。将另行授予奖赏，不埋没他的功绩。” 高祖对拓跋勰说：“朕与你们早年遭遇艰难困苦，中途又经历分离，常常认为情义会随着事情的发展而疏远。近来朕患病一年多，生命危如秋叶，若不是你发自内心的兄弟之情，忠诚孝顺，谁能日夜亲自照料，先品尝药膳？每次想到这些事情，感慨万千。” 拓跋勰悲痛哭泣着回答说：“臣等早年遭遇不幸，长期心怀巨大的悲痛，依赖陛下的抚育，才得以跻身官员行列。岂料上天无眼，又让陛下身体不适，天下百姓都牵挂着陛下的安危，芸芸众生的命运都系于陛下一身。臣日夜操劳，难以表达心中的痛苦！” 因击败崔慧景等人的功劳，增加食邑五百户。又下诏说：“朕自幼身体疲惫，长年心力交瘁，积劳成疾，突然在汝颍地区发病。第六弟拓跋勰，孝顺如同周朝的弟弟，感动如同周公姬旦，废寝忘食，日夜亲自照料，督促医生、劝勉饮食，诚心与力量都已耗尽，陛下之所以能够保全健康，实在依赖这位兄弟。他又执掌政务、整治朝纲，百官都有所依靠，制定规章制度、调和各方利益，各项事务都得以顺利进行。在大雨连绵之时安抚军队，在敌军逼近之日处理军务。安定外部、平静内部，是功臣的大道。侍奉陛下的功绩，无需用兄弟之情来褒奖；辅佐朝政的辛劳，实在是功勋卓著，保全了国家。应当给予奖赏，以表彰他的国家功劳，可增加食邑一千户。” 拓跋勰推辞说：“臣因亲属关系受到陛下的优待，荣辱与共，因此获得奖赏，实在违背臣的心愿，请求追回成命，以平息谗言。” 下诏说：“你私下能孝顺父母，公开能忠诚君主，近来的勤勉忧虑，足以遍布朝野，只管接受奖赏。” 不久任命拓跋勰为司徒、太子太傅，侍中之职依旧。
不久，萧宝卷的将领陈显达向内侵犯，高祖再次亲自率军讨伐。下诏任命拓跋勰为使持节、都督中外诸军事、总领六军。当时，高祖身体不适。拓跋勰推辞说：“臣侍奉陛下治病已经没有闲暇时间，六军必须有所托付，事务不能同时进行，臣的精力也已经耗尽。请求另外任命一位王总领军事要务。” 高祖说：“军事事务和侍奉治病，都依靠你。朕病成这样，深感忧虑，担心难以痊愈。安定六军、保全国家的人，除了你之外，还有谁？怎能方便请求他人，违背朕的心意托付？皇室的福运所依赖的，只有你。诸葛孔明、霍子孟（霍光）作为异姓尚且能接受托付，更何况你是皇室亲贤呢！” 军队行进到淯阳（今河南南阳南），高祖对拓跋勰说：“朕的病情加重，你一定要努力。” 车驾抵达马圈（今河南邓州东北），距离敌军营地只有几里路，陈显达等人出兵交战，众将大败敌军。拓跋勰部署各路军队，准备攻打敌军营垒，敌军当晚就逃跑了。高祖病情严重，对拓跋勰说：“生死有命，寿命长短是上天注定的，如今朕身体极度虚弱，恐怕难以痊愈了。虽然击败了陈显达，但国家的安危，在此一举，国家所依靠的，只有你。霍子孟以异姓身份接受托付，更何况你是皇室亲贤，怎能不努力呢！” 拓跋勰哭泣着说：“士人对于平民百姓，尚且能为知己献出生命，更何况臣承蒙先帝的英灵庇佑，与陛下血脉相连，实在应当竭尽全力，再加上忠诚之心。但臣出入朝廷中枢，常常担任重要职务，等到获得显赫的宠爱与荣耀，远近闻名。又参与宰辅事务，军政大权都归于一身，功高震主的名声，必定会招致他人的猜忌。这就是周公姬旦出逃，周成王产生疑惑的原因，陛下宠爱臣，却未能做到善始善终。臣并非厌恶荣华富贵、放弃权势，也并非推辞辛劳、追求安逸，只是希望仰仗陛下如同日月般的英明，顾及愚臣因不知进退而招致的灾祸。” 高祖沉思许久说：“朕思考你的话，道理确实难以反驳。” 于是亲手写下诏书给世宗说：“你的第六叔父拓跋勰，清白的规范、盛大的奖赏，都如同白云般纯洁；厌恶荣华富贵、放弃官职爵位，内心如同松竹般坚贞。朕年轻时就与他亲密无间，一同探讨人生道理。他常常请求解除官职，隐居山林，朕因长兄的重任，不忍心让他远离。怎能再委屈他的清白志向，长期被世俗的纲纪所束缚。朕去世之后，允许拓跋勰辞去官职、放弃爵位，顺遂他清高退让的本性。不要让周成王的朝廷，反而怀疑周公姬旦的圣明，不也是很好吗？你作为孝子，不要违背朕的敕令。”
等到高祖在行宫去世，拓跋勰封锁消息，不发布丧事，只与右仆射、任城王元澄以及左右几名侍从商议，将高祖的遗体安放在安车中，拓跋勰等人出入如同平常，照常探望病情、进献饮食，处理外部的奏章。几天后抵达宛城（今河南南阳），才在夜晚将安车驶入郡府大厅，得以将高祖遗体装入棺木，再转移到卧车中。六军内外无人知晓。派遣中书舍人张儒，奉诏征召世宗前来会合。高祖的灵柩抵达鲁阳（今河南鲁山），才发布丧事，穿上丧服。
世宗即位，拓跋勰跪下献上高祖的几纸遗敕。咸阳王元禧怀疑拓跋勰发动政变，停留在鲁阳郡城外，很久才进入城内。对拓跋勰说：“你不仅辛勤劳苦，也处于极度危险之中。” 拓跋勰对他心怀怨恨，回答说：“兄长见识高明、年龄年长，因此知道其中的安危；我身处险境，如同手握毒蛇、骑在猛虎身上，却没有感觉到艰难。” 元禧说：“你是怨恨我来得晚了！” 自从高祖生病以来，拓跋勰常常留在宫中，亲自侍奉医药，日夜不离左右，以至于衣带很少解开，头发散乱、面容肮脏。高祖患病日久，心情烦躁，常常迁怒于他人。拓跋勰每次都遭到责骂，言辞极为严厉；高祖还常常威严地斥责近侍，动不动就威胁要将他们诛杀。拓跋勰顺从高祖的心意，悉心照料，多次匡正补救。等到高祖去世，陈显达刚刚逃跑，拓跋勰担心丧事泄露，招致逼迫。他内心虽然悲痛万分，但表面上却装作平静的样子，出入举止，神色与平常无异。抵达鲁阳后，东宫的官员，大多怀疑拓跋勰有谋反之意，暗中心怀防备恐惧。但拓跋勰坦诚相待、礼仪周全，最终没有出现丝毫嫌隙。拓跋勰上奏高祖的谥议说：“谨依照谥法，协调时序、开始祭祀称为‘孝’，使五宗安宁称为‘孝’，道德渊博、见闻广博称为‘文’，规划治理天下称为‘文’，恭敬地思考大行皇帝的德行，实在符合这些标准，应当上尊号为孝文皇帝，庙号为高祖，陵墓为长陵。” 世宗采纳了这一建议。
安葬高祖后，世宗坚决任命拓跋勰为宰辅大臣。拓跋勰多次口头陈述高祖的遗旨，请求顺遂自己的本性。世宗面对拓跋勰，悲痛不已，每次都不允许。拓跋勰频繁上表，言辞恳切。世宗难以违背高祖的遗敕，又顺遂拓跋勰的高雅志向，仍然逼迫他担任外职，于是任命拓跋勰为使持节、侍中、都督冀定幽瀛营安平七州诸军事、骠骑大将军、开府、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。拓跋勰仍然推辞，又当面陈述此前的意愿，世宗固执不许，拓跋勰才前往任职。
尚书令王肃等人上奏说：“臣等听说表彰功绩、彰显德行，是古代帝王的崇高之道；酬劳功勋、亲近亲属，是盛典中的高尚义举。因此周公姬旦辅佐周朝，得以在曲阜享有封地；东平王刘苍辅佐汉朝，受到的宠爱超越其他藩王。彭城王拓跋勰内心有光明的德行，外表有英勇的气概，协助拓展国家的规划，扫除汉沔地区的贼寇。恰逢先帝去世，军队凯旋，安定六军，肃清南方地区。辅佐圣皇登上皇位，开启北魏的福运，参与朝廷决策，使帝王的谋略得以和谐施行，七种德行得以广泛宣扬，九种功绩得以歌颂。臣等商议，应当为拓跋勰增加食邑一千五百户。” 下诏说：“阅览奏章，朕的悲痛更加深切，这不足以酬谢他的功勋德行，暂且依照奏章执行。” 拓跋勰多次上表坚决推辞，世宗允许了。世宗给拓跋勰写信说：“朕自从与你分别至今，悲痛思念，哽咽不止，时光飞逝，很快就到了暮冬时节，常常想要聆听你的教诲，遵循你的风范。叔父既然辞去荣华富贵，隐居在外，朕不便突然违背你的高尚品德。你出京镇守藩国已经几个月了，朕荒废政务的程度实在严重。如今派遣主书刘道斌前往传达朕的悲痛思念之情，希望叔父能前来京城探望，朕必定会前往迎接。倾诉悲痛之情，为期不远。” 拓跋勰于是前往京城朝见。
景明初年（公元 500 年），萧宝卷的豫州刺史裴叔业献出寿春（今安徽寿县）归降北魏，下诏任命拓跋勰为都督南征诸军事，其余官职依旧，与尚书令王肃一同迎接寿春。下诏说：“五常之教是治理国家的关键，自古以来就难以挑选合适的人来执掌，若非亲近贤能、兼具才德之人，不足以担当这一重任。彭城王拓跋勰凭借高尚的品德和皇室亲属的身份，担任保傅之职，出京镇守藩国，入京执掌朝政，内外都能和谐融洽，百姓神灵都归附于他。如今统领军队，威势称号应当隆重，可再次授予他司徒之职，以彰显他的声望与实际才能。” 又下诏让拓跋勰以本官兼任扬州刺史（扬州，治所在寿春今安徽寿县）。拓跋勰简化刑罚、倡导礼仪，让百姓休养生息，州境之内没有忧患，远近都很安定。扬州所统辖的建安戍主胡景略仍然为萧宝卷坚守城池，不肯投降，拓跋勰水陆并进讨伐他，胡景略自缚出城投降。自从拓跋勰抵达寿春，向东平定城池营垒，一直到阳石（今安徽霍丘东南），向西降服建安（今河南固始东），山中蛮夷都顺从归降，斩杀和俘获的敌军数以万计。拓跋勰进位大司马，兼任司徒，其余官职依旧。增加食邑八百户。又有萧宝卷派遣将领陈伯之驻扎在肥口（今安徽合肥东），胡松占据梁城（今河南商丘南），水军连绵二百多里。拓跋勰部署将士，分路攻打各个营垒。陈伯之、胡松率领军队出战，众将迎击，斩杀九千敌军，俘获一万敌军。陈伯之等人仅以身免，驻扎在烽火（今安徽寿县东）。拓跋勰又分别命令众将频繁出战，陈伯之无计可施，连夜逃跑。淮南地区平定。下诏说：“彭城王拓跋勰是皇室至亲、尊贵的辅政大臣，德行功勋无人能及，朕愚昧无知，治理国家依赖他的辅佐教诲。近来因寿春刚刚归附，镇守安抚的责任重大，因此让拓跋勰亲自统领大军，前往安抚淮南地区。他冒着炎热的天气，车马奔波，谋划治理历时已久，必定有所劳累损耗。长久未能相见，朕日夜思念。加上他战胜敌军、宣扬国威，功绩卓著，公私都对他称赞有加，实在值得钦佩嘉奖。虽然凯旋的日期临近，难以表达朕的思念之情，可派遣给事黄门侍郎郑道昭前往那里慰问犒劳。” 征召拓跋勰返回京城。
拓跋勰治理政务崇尚宽厚，不侵犯百姓分毫，淮南地区的官员百姓，追念他的恩德，至今仍然思念他。起初，拓跋勰平定寿春时，擒获萧宝卷的汝阴太守王果、豫州治中庾稷等几人，拓跋勰对他们倾心相待、以礼相待，常常让他们参与宴会。王果趁机进言说：“臣等一生经历坎坷，年老时流离失所，回顾晚年，所剩时光不多。如今遭遇圣明的教化，正想尽力为朝廷效力，哪怕只有微小的贡献，但在南方还有一百多口家人，生死离散，请求返回江南，以彰显陛下的恩德。” 拓跋勰怜悯他们，答应了请求。王果又道谢说：“殿下给予的待遇，超过了国士。臣等如今返回江南，辜负了殿下的仁慈恩德，请求等到殿下率军凯旋，再返回江南。” 到这时才返回。拓跋勰就是这样被远方的人所怀念。
拓跋勰抵达京城，世宗亲临东堂召见他，下诏说：“近来凤凰尚未降临，百姓尚未得到教化，因此委屈叔父的高尚谋略，安抚怀柔边境归附之人。而贼寇昏庸愚昧，胆敢在淮楚地区顽抗。叔父英明谋略高明，顺应时机平定叛乱，今日凯旋归来，朕心中的悲痛与思念得以慰藉。” 拓跋勰道谢说：“臣愧为军队统帅，安抚新旧归附之人，却未能宣扬朝廷的威势、引导陛下的恩德，使远近之人都受到威慑与感化。导致小小的陈伯之，率领乌合之众，侵扰边境堡垒。不仅上对不起陛下的信任，下也有愧于朝中百官。依照《春秋》的法则，战败要责罚主帅，臣实在应当承担罪责。幸好陛下仁慈宽厚，赦免臣的过错，使愚臣得以免除罪责。” 拓跋勰多次上表辞去大司马、兼任司徒之职以及所增加的食邑，请求返回中山。下诏不许。于是任命为录尚书事、侍中，司徒之职依旧。拓跋勰坚决推辞，未能获准。拓跋勰向来喜好恬静朴素，不把权势利益放在心上。高祖重视他的办事能力，牵制挽留不许他辞官。即便高祖临终留下遗诏，又有世宗的挽留，常常违背自己的意愿，因此常常悲伤叹息。因诏令恳切，才勉强接受任命。
当时咸阳王元禧逐渐变得骄傲自大，常有不法行为。北海王元详暗中在世宗面前说他的坏话，世宗对元禧深为猜忌。元详又说拓跋勰深得人心，不宜长期担任宰辅大臣，劝说世宗遵循高祖的遗敕。元禧等人又将领军于烈调出京城担任恒州刺史，这并非于烈的意愿，却被强行逼迫，于烈心中十分怨恨。于烈的儿子于忠常常在世宗身边侍奉，于烈秘密让于忠对世宗说：“诸王等人的意图不可预测，应当废黜他们，陛下早日亲自执掌朝政。” 当时即将举行礿祭，王公大臣都在宗庙东坊斋戒。世宗派遣于烈率领六十多名宿卫壮士召见元禧、拓跋勰、元详等人，将他们引入光极殿。世宗对拓跋勰说：“近来南北事务繁忙，未能顺遂叔父的清高志向。朕是什么人，竟敢长期违背先帝的遗敕。如今就满足叔父隐居的意愿。” 拓跋勰道谢说：“先帝不嫌弃臣虚浮浅薄，对臣施加无尽的恩泽，君臣之间亲密无间，公私事务都离不开臣。自从陛下登基以来，臣多次请求辞官归隐，既被宰辅大臣所压制，也未得到陛下的允许。前年夏季，臣再次上奏，承蒙陛下优待，出任定州刺史。去年返回洛阳，陛下下令让臣统领淮肥地区的军队，虽然没有立下功绩，但侥幸免除了罪责。返回京城不久，又将不符合臣身份的官职委托给臣。臣多次上奏请求，都已告知陛下。陛下孝顺之心始终不变，仰遵先帝遗诏，上成就了陛下英明睿智的美名，下顺遂了微臣的志向，想到如今与以往的经历，悲喜交加。” 于是下诏说：“彭城王拓跋勰一向崇尚恬静闲适，志向在于放弃世俗事务，先帝对他宠爱信任至极，没有违背他的意愿，遗敕明确，允许他清高退让。他高尚的节操始终没有改变，朕也不敢违背。如今他辞去官职返回府第，专心经营山林田园。高尚的气节，坚定贞固；《贲卦》《履卦》所倡导的节操，深远难及。但彭城王的宅邸刚刚建造，财力多有匮乏，建成还需要很长时间。可适量派遣工匠役夫，分给木材砖瓦，依照彭城王的喜好，迅速建造完成，务必简约朴素，以符合他的心意。” 拓跋勰因此创作《蝇赋》来表达自己的情怀，厌恶他人的谗言陷害。
又任命拓跋勰为太师，拓跋勰坚决推辞。下诏说：“天地分判，君臣的地位就形成了；上下地位确定，唱和呼应的道义就产生了。自古以来，统治天下的君主，哪有不依靠英明的老师、依仗贤能的辅臣，然后才能调和阴阳、整顿人伦、治理百姓万物的呢？隐居不返的人，古代确实有，这就是所谓的独善其身却扰乱了伦常大道，只是山林中的隐士罢了。贤人君子则不是这样。委屈自己以安抚百姓，历经艰难以帮助他人，这就是所谓的以先知觉后知，与世俗同流却能保持自身纯洁的人。朕以年幼之身，继承皇位，实在依赖叔父的辅佐匡济之功，实在应当让他永远兼任将相之职，以维系朝廷内外。但因违背先帝遗旨，又畏惧违背他的清高退让之意，只好委屈自己、忍痛割爱，以顺遂他的高尚本性。近来水旱灾害不断，阴阳失调，因此委屈彭城王参与议论治国之道，希望能调和阴阳，使天下太平。况且太师、宰辅的职位可以从容任职，不会妨碍他的清高崇尚。因此周公姬旦复辟后仍然担任官职，姜太公（尚父）直到高龄仍然在任。彭城王的道义兼具家国，没有理由独自清高，可派遣侍中前往劝谕。” 世宗又给拓跋勰写了一封家信说：“朕说：接到你的回信，你仍然坚持清高退让，朕实在愚昧寡闻，治理国家的方法多有谬误，辅佐朝政的重任，只能依靠叔父。叔父德高望重，是众人所敬仰的老师和榜样，怎能亲近抛弃家国，疏远崇尚清高呢？希望你能屈尊前来，满足朕的殷切期望。” 拓跋勰不得已，只好接受任命。
世宗后来多次亲临拓跋勰的府邸。等到京兆王元愉、广平王元怀暴虐不法，下诏让宿卫队主率领羽林虎贲军，将诸王幽禁在他们的府邸中。拓跋勰上表恳切劝谏，世宗不采纳。拓跋勰既没有山水可游览，又断绝了与知己的交往，只能与妻子儿女相伴，郁郁不乐。商议制定律令时，拓跋勰与高阳王元雍、八座、朝中有才学的官员每五天聚会一次，参与讨论制度是否适宜。拓跋勰早年侍奉高祖，加上聪慧通达、博学多闻，凡是他裁决的事情，当时的贤才都心悦诚服。再加上他容貌俊美，风度优雅，端庄严肃如同神明，举止进退合乎礼仪，出入言谈欢笑，观看的人都忘记了疲劳。又加授侍中。拓跋勰推崇文史典籍，处理事务的闲暇之余，手不释卷。撰写了从古代帝王贤达到北魏皇室子孙的事迹，共三十卷，名为《要略》。他小心谨慎，从未有过过失，即便闲居宴饮，也没有傲慢懈怠的神色。喜爱敬重儒士贤才，倾心以礼相待。清正俭朴，家门之中没有私人请托之事。
拓跋勰生性仁孝，向朝廷进言，任命他的舅舅潘僧固为冀州乐陵太守（乐陵郡，治所在今山东乐陵）。京兆王元愉谋反，潘僧固受到逼迫而跟随他。尚书令高肇生性凶暴固执，残害贤才俊杰。又因高肇的侄女进入宫中担任夫人，顺皇后去世后，世宗想要立她为皇后，拓跋勰坚决反对，认为不可。高肇于是多次在世宗面前诬陷拓跋勰，世宗不采纳。借着潘僧固跟随元愉谋反之事，高肇诬陷拓跋勰向北与元愉勾结，向南招引蛮贼。拓跋勰封国的郎中令魏偃、前防阁高祖珍希望得到高肇的提拔，共同捏造证据陷害拓跋勰。高肇起初让侍中元晖上奏世宗，元晖不从，又让左卫元珍去说。世宗向元晖询问此事，元晖表明拓跋勰没有谋反之意。世宗又向高肇询问，高肇以魏偃、高祖珍为证人，世宗才相信了。
永平元年（公元 508 年）九月，召拓跋勰及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀及高肇等人入宫。当时拓跋勰的妃子正在生产，拓跋勰于是坚决推辞，不肯入宫。宫中使者接连前来催促，不得已才下令备车，心中十分忧虑恐惧，与妃子诀别后登上马车。进入东掖门，渡过一座小桥时，拉车的牛不肯前进，于是鞭打牛。过了很久，又有使者前来责备拓跋勰来迟，于是下令去掉牛，由人挽着车前进，在宫中参加宴会。到了夜晚，众人都喝醉了，各自前往别处休息。不久，元珍率领武士带着毒酒前来。拓跋勰说：“我对朝廷忠心耿耿，有何罪过而被杀害！希望能见陛下一面，死而无憾。” 元珍说：“陛下怎么可能再见面！王爷只管饮酒。” 拓跋勰说：“陛下圣明，不应该无缘无故杀我，请求与告发我有罪的人当面对质，分辨是非曲直。” 武士用刀环击打拓跋勰两下。拓跋勰大声说：“苍天啊！我忠心耿耿却被杀害。” 武士又用刀环击打拓跋勰。拓跋勰于是喝下毒酒，武士上前将他杀害。黎明时分，用被褥包裹拓跋勰的尸体，从侧门用车运出，送回他的府第，对外宣称王爷因饮酒过量而去世。拓跋勰的妃子李氏，是司空李冲的女儿，大声哭喊着说：“高肇违背天理杀人，天道有灵，你一定会不得好死。” 等到高肇因罪被杀害，议论的人都认为这是报应。世宗在东堂为拓跋勰举行哀悼仪式，赐予东园第一秘器、朝服一套、丧葬费用八十万钱、布二千匹、蜡五百斤，由大鸿胪负责办理丧事。
拓跋勰对国家有大功，却无罪被杀害，百姓都为他感到冤屈。路上的男女老少，流泪说：“高令公（高肇）枉杀了这样一位贤王！” 朝中无论贵贱，无不感到沮丧。追赠拓跋勰为假黄钺、使持节、都督中外诸军事、司徒公、侍中、太师，王爵依旧。赐予銮辂九旒（古代帝王的车驾）、虎贲班剑一百人、前后部羽葆鼓吹、辒辌车（古代的丧车）。有关部门上奏，太常卿刘芳商议拓跋勰的谥号说：“彭城王拓跋勰年轻时就展现出高尚的品德，天生具有极致的孝心，聪慧的本性超过常人，学习无需老师传授。卓越的节操，发自天然；与众不同的美好，自幼就显现出来。等到进入朝廷参与政务，制定的诏令文书光彩照人；登上宰辅之位，宣扬阐明五常之教。汉北地区告急，朝廷大举讨伐，彭城王在内亲自照料陛下的医药，在外总领六军。等到陛下去世，上下悲痛万分。他怀着悲痛奋勇作战，英明的谋略暗中施展，护卫灵柩，整顿军队、重振旗鼓。历经宛城、鲁阳等地，送往先帝灵柩、侍奉新君，无愧于周公、霍光。接受遗诏辅佐朝政，使远方安定、近处安宁。镇守恒方地区，美名在燕赵大地传颂；肃清江西地区，威势震慑南越。进入朝廷整顿各项事务，众多功绩都得以兴盛。勤勉辛劳而不畏惧，功劳越大越谦逊。温和恭敬、和乐平易，忠诚高雅、宽厚仁慈，起居有规律，善始善终。内心高尚，功成身退。道义照亮君主的内心，美名光耀后世典籍。依照谥法，保全大业、建立功勋称为‘武’，善于咨询、通达事理称为‘宣’。谥号为‘武宣王’。” 等到庄帝即位，追尊拓跋勰为文穆皇帝，妃子李氏为文穆皇后，将他的神主迁入太庙，庙号为肃祖。相关事迹记载在《临淮王元彧传》中。前废帝时期，将他的神主迁出太庙。
嫡子元劭，字子讷，承袭爵位。擅长武艺，年轻时就有气节。肃宗初年，萧衍派遣将领侵犯边境，元劭上表说：“伪朝的残余势力如同游魂，觊觎我国边境，军队长期征战，每天耗费千金。臣仰仗祖先的基业，继承优厚的俸禄，想要尽微薄之力，为国家增添一份力量。臣的封国在徐州，距离军队较近，谨献上粮食九千斛、绢六百匹、封国官吏二百人，以补充军用。” 灵太后嘉奖他的诚意，但没有允许。起初担任宗正少卿。又任命为使持节、假散骑常侍、平东将军、青州刺史。当时，齐州百姓刘均、房顷等人，煽动三齐地区（今山东淄博、济南、青州一带）的百姓叛乱。萧衍派遣将领彭群、王辩等人侵扰边境，元劭多次有防御抵御的成效。孝昌末年（公元 527 年），灵太后丧失德行，天下大乱，元劭于是有了反叛之意。被安丰王元延明上奏告发，于是征召他入朝担任御史中尉。庄帝即位，尊元劭为无上王。不久在河阴之变中遇害。追赠孝宣皇帝，妻子李氏为文恭皇后。有两个儿子。
元韶，字世胄，承袭爵位。武定末年，担任司州牧。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元韶的弟弟元袭，字世绍。武定初年，封为武安王，食邑一千户。武定末年，担任中书侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元劭的侄子元直，字方言。年轻时就有名气，受到清河文献王元怿的赏识喜爱。起初担任散骑侍郎，转任中书侍郎。后来任命为通直散骑常侍，升迁为给事黄门侍郎。灵太后下诏说：“已故太师、彭城武宣王拓跋勰道德高尚、功勋卓著，功劳超过管仲，与先帝志同道合，宣扬先帝的遗旨。在陛下患病时辅佐救治，在国家危难时挺身而出，展现了汉北之战的忠诚；护送先帝灵柩、侍奉新君，尽到了鲁南地区的节操。国家依赖他得以安定，皇位依靠他得以巩固。而他谦虚退让、坚守节操，多次推辞增加食邑的奖赏；推辞的多、接受的少，始终保持最初的封邑。这并非追念旧功、报答恩德的做法。可以将前后所应增加的封邑户数，另外封他的三个儿子为县公，食邑各一千户，以略微安慰他的英灵，彰显朝廷的典章制度。” 元直被封为真定县开国公。出任冠军将军、梁州刺史（梁州，治所在南郑今陕西汉中）。不久患病，在南郑悠闲度日，没有其他政绩。征召返回京城，因病去世。追赠散骑常侍、安南将军、都官尚书、冀州刺史。孝庄帝即位，追封陈留王，食邑二千户，追赠假黄钺、太师、大司马、太尉，加授前后部羽葆鼓吹。
儿子元宽，字思猛，承袭王爵。任命为散骑常侍、平南将军。不久任命为侍中、抚军将军。永安三年（公元 530 年），尔朱兆在晋阳（今山西太原）将他杀害。没有后代，封国被废除。出帝初年，追赠使持节、散骑常侍、都督青齐济三州诸军事、卫大将军、青州刺史，又追赠司徒公。
弟弟元刚，字金明，庄帝初年，封为浮阳王，食邑一千户。武定末年，担任宗正少卿。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元刚的弟弟元质，庄帝初年，封为林虑王，食邑一千户。永安三年去世。出帝时期，追赠车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。
元劭的侄子元子正，容貌俊美，性情宽厚温和。肃宗初年，封为霸城县公，食邑一千户。历任散骑侍郎、太常少卿。庄帝即位，任命为尚书令，封为始平王。与兄长元劭一同在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事，相州刺史、王爵依旧，赐予鸾辂九旒、黄屋左纛（古代帝王的仪仗）、前后部羽葆鼓吹、虎贲班剑一百人，谥号为贞。
儿子元钦，字世道，承袭爵位。武定年间，担任散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：武宣王拓跋勰以孝为根本，以忠立身处世，文韬武略，与生俱来，在太和年间与高祖亲密无间，难道是偶然的吗！至于他在安定之时能想到危难的节操，送别先帝、侍奉新君的气节，如同周公姬旦不避嫌疑的道义，霍光作为异姓的忠诚，他都兼具了。功高震主，德行高尚感动世俗，谗言一旦传入，最终未能实现自己的志向。唉！周成王、汉昭帝那样的君主，也是难以遇到的啊。
咸阳王赵郡王广陵王高阳王北海王
献文皇帝有七个儿子。李思皇后生下孝文皇帝。封昭仪生下咸阳王拓跋禧。韩贵人生下赵郡灵王拓跋干、高阳文穆王拓跋雍。孟椒房生下广陵惠王拓跋羽。潘贵人生下彭城武宣王拓跋勰。高椒房生下北海平王拓跋详。拓跋勰另有传记记载。
咸阳王拓跋禧，字永寿。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、骠骑大将军、中都大官。文明太后下令说：“若非生而知之，皆需通过学习教诲而成。皇子皇孙，若不设立训教之制，温故知新之道，便会有所缺失。可在清静闲适之地，另设学馆，选拔忠诚守信、博学多闻之人担任师傅，以培育他们成才。” 高祖（孝文帝）让各位弟弟掌管三都（中都、内都、外都）的事务，告诫拓跋禧等人说：“你们是国家最亲近之人，皆在年幼之时肩负重任，三都负责裁决诉讼，尤其应当尽心竭力。如同未能熟练操刀却让其裁剪锦缎，并非损伤锦缎之人的大过，实则是授予刀具者的责任。你们都应修养自身、谨慎行事，切勿出现差错。” 文明太后也告诫拓跋禧等人说：“你们兄长继承先祖基业，统领各项政务，始终谨慎戒惧，常担忧不能胜任。你们所管辖的区域虽小，也应时刻思虑政事。” 高祖又说：“周文王行事小心翼翼，因而福禄众多。即便有周公那样的才能，若骄傲且吝啬，其余方面也不足称道。你们应当谨慎敬畏，切勿骄傲懈怠。” 拓跋禧出任使持节、开府、冀州刺史（冀州，治所在信都，今河北冀州），高祖在南郊为他饯行。又因济阴王拓跋郁因违法被赐死之事，派人告知拓跋禧，借此告诫他。
后来拓跋禧回到京城朝见，高祖对王公大臣们说：“皇太后平日里认为朝廷礼仪有所缺失，便下令百官重新编撰整理，如今将要完成她的遗愿，你们认为是否可行？应当各自直言己见，切勿当面顺从。” 拓跋禧回答说：“礼仪制度的取舍，皆应顺应时势，而百姓可让他们遵从执行，不必让他们知晓其中缘由。臣认为应当遵循太后的初衷，完备朝廷礼仪。” 高祖表示赞同。下诏说：“孔子在乡邻之中，尚且谦逊恭谨；周文王身为世子，谦卑求道。拓跋禧等人虽身为皇室宗亲，蒙受皇恩，怎能不尊崇师傅呢？因此为他们设置师傅，以增进他们的美德。廷尉卿李冲可担任咸阳王师傅。” 拓跋禧即将返回冀州，高祖亲自为他饯行，赋诗表达心意，加授拓跋禧都督冀、相、兖、东兖、南豫、东荆六州诸军事（都督，古代军事长官，总领数州军事）。
当时，王国的侍从官应当从八族（北魏时期的名门望族，具体指穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓）及清白修身的家族中选取，而拓跋禧却选取任城王的隶户（隶属于贵族的依附人口）担任，深受高祖责备。下诏说：“婚姻的意义，历代都极为推崇；寻求贤才、选择配偶，历代都谨慎对待。因此《易经》中记载刚柔相济之道，《诗经》中收录《鹊巢》篇，用以重视夫妇之道，赞美尸鸠（布谷鸟）的贞洁之德，女子能与君子相配，便可流芳后世。由此可见，婚姻是联结两姓的美好情谊，缔结异族的亲缘关系，上以供奉宗庙，下以延续后代，必须恭敬谨慎、端正态度而后再亲近结合。夫妇关系和睦后，父子、君臣之道，礼义忠孝之德，便在此基础上完备了。太祖（道武帝）登基称帝，开始遵循远古的法则，但当时处于拨乱反正、创立基业之时，日夜操劳，无暇他顾。至于诸王聘娶配偶的礼仪，宗室婚姻的戒律，有的娶到贤淑之人，有的则未能得偿所愿。自此以后，这种良好风气逐渐缺失，所娶之人并非贤淑女子，家族也非名门望族，婚配之人地位低下，舅家势力微薄，违背典章、沿袭陋习，实在令人叹息。如今皇子们正值盛年，应当挑选名门正派的女子为妻，此前所纳之人，可作为妾侍。今冬将为六位弟弟聘娶正室。长弟咸阳王拓跋禧可聘娶已故颍川太守（颍川郡，治所在阳翟，今河南禹州）陇西（陇西郡，治所在狄道，今甘肃临洮）人李辅之女，次弟河南王拓跋干可聘娶已故中散（中散，官职名，属内侍官）代郡（代郡，治所在平城，今山西大同）人穆明乐之女，三弟广陵王拓跋羽可聘娶骠骑谘议参军（骠骑将军府的属官，掌参谋议事）荥阳（荥阳郡，治所在荥阳，今河南荥阳）人郑平城之女，四弟颍川王拓跋雍可聘娶已故中书博士（中书省属官，掌撰述经史）范阳（范阳郡，治所在涿县，今河北涿州）人卢神宝之女，五弟始平王拓跋勰可聘娶廷尉卿李冲之女，六弟北海王拓跋详可聘娶吏部郎中（吏部属官，掌官员选拔）荥阳人郑懿之女。”
有关部门上奏称，冀州人苏僧瓘等三千人，称赞拓跋禧清明公正、政绩良好，请求让他世代享有冀州的封邑。下诏说：“分封诸侯虽是古代制度，但未必适合当今；划分疆土由君主决定，并非臣下可以请求。封邑的授予，自有固定格式。” 拓跋禧入朝担任司州牧（司州，治所在洛阳，今河南洛阳，牧为一州最高行政长官）、都督司豫荆郢洛东荆六州诸军事，开府之职依旧，赏赐布帛二千匹、粮食五千斛。下诏因拓跋禧是皇帝的长弟，地位重要，赐予食邑三千户，其余五位王皆赐予食邑二千户。
高祖召见朝中大臣，下诏说：“你们是想让魏朝与殷、周齐名，还是让汉、晋独自在上古时代称雄？” 拓跋禧回答说：“陛下圣明，顺应天命治理天下，臣等实在希望能超越前代帝王的功绩。” 高祖说：“若是如此，将通过何事实现？是想要修养自身、改革习俗，还是想要沿袭旧制？” 拓跋禧回答说：“应当改革旧制，以成就日新月异的美好局面。” 高祖说：“是只想自身实行，还是想要传给子孙后代？” 拓跋禧回答说：“既然上天预示魏国国运长久，臣等希望能传给后世。” 高祖说：“若是如此，就必须进行改革，你们都应当遵从，不得违抗。” 拓跋禧回答说：“君主之命，臣下遵从，如同风吹草伏一般。” 高祖说：“自上古以来，以及各类经籍记载，哪有不先端正名分，就能推行礼仪的呢？如今想要禁止各类北方语言（指鲜卑语），统一使用正音（指汉语）。年龄在三十岁以上的，习性已久，或许不能立即改变；三十岁以下，正在朝廷任职的官员，说话不得再沿用旧音。若有故意违反者，将降爵罢官。各位都应深切警戒。如此逐渐习惯，风气便可革新。若仍沿袭旧俗，恐怕几代之后，伊水、洛水流域又会变成披发左衽的夷狄之地。王公卿士们，都认为这样可行吗？” 拓跋禧回答说：“确实如陛下圣旨所言，应当进行变革。” 高祖说：“朕曾与李冲议论此事。李冲说：‘四方的语言，究竟谁的才是正统？帝王所说的，便是正音，何必改旧从新。’李冲这番话，应当处以死罪。” 于是对李冲说：“你实在辜负了国家，应当让御史将你拉下去治罪。” 李冲摘下官帽谢罪。高祖又召见王公卿士，责备留在京城的官员说：“昨日望见妇女的服饰，仍然是夹领小袖（鲜卑族的传统服饰）。朕前往东山（指南巡或出征途中所经之地），虽未超过三年，但也经历了寒暑更替，你们为何违背此前的诏令？” 拓跋禧回答说：“陛下圣德超过尧、舜，光辉教化遍及中原。臣等虽仰遵圣明规制，但行事常常出现偏差，如何能宣扬皇命、辅佐陛下推行法则？违背诏令之罪，实在应当受到刑罚惩处。” 高祖说：“若朕的话有误，你们应当在朝廷上直言争辩，为何当面顺从，私下却不遵从？昔日舜对禹说：你不要当面顺从，背后又有怨言。这说的不就是你们吗？”
不久，拓跋禧兼任太尉公（太尉，三公之一，掌军事）。后来高祖亲临拓跋禧的府邸，对司空穆亮、仆射李冲说：“既有天地，便有君臣，太尉位居三公之首，在冢宰（古代官职，为百官之长）之上，三公九卿之位，不可长期空缺。朕的弟弟拓跋禧虽然任职时间不长，但与皇室血脉相连，且长期兼任太尉，以调和朝政。朕常担忧君主有授官不当之名，臣子遭人非议之嫌。如今亲临他的府邸，却只委屈两位宾客前来，实在感到惭愧。”
高祖前往方泽（古代祭祀地神的场所）祭祀，黎明时分，群臣前来问安。高祖说：“昨日在方泽祭祀，天气格外炎热，幸好遇上乌云密布，行人略微免受酷热之苦。” 拓跋禧回答说：“陛下德行感动天地，因此云气呈现祥瑞之色，即便雨师清扫尘埃，风伯净化空气，也比不上这种景象！” 高祖说：“伊水、洛水南北之间，是天地阴阳风雨交汇之地，这是自然的感应，并非朕微薄的德行所能招致。”
高祖对兄弟情谊深厚，因拓跋禧是次兄，对他礼遇优厚，但也知晓他生性贪婪，常常严厉告诫，拓跋禧虽当时遵从，但最终未能改变本性。拓跋禧上表说：“国家偃武修文，放弃武备已经很久，州镇的士兵，有的虽勇猛却不熟悉武艺。如今可利用年末的闲暇时间，以及士兵轮流值勤之时，训练他们的兵法。弓箭、盾牌、长矛等兵器，都要教授使用，使他们熟练掌握技能，遇事不致匮乏。” 下诏说：“虽说是教授武艺，但尚未掌握恰当方法，如今即将北上，突然听闻要训练武艺，恐怕会引发众人困惑，暂且停止此事。” 后来拓跋禧跟随高祖平定汉阳（今湖北汉阳一带），因攻克南阳（今河南南阳）的功劳，加授侍中，正式担任太尉。
等到高祖去世，拓跋禧接受遗诏辅佐朝政。他虽身为宰辅之首，却从容推诿，不置可否，而暗中收受贿赂，私下施行恩惠与威势，在诸王中尤为突出。这一年，八座（指尚书省的八名长官，即尚书令、左右仆射、六尚书）上奏请求为拓跋禧增加食邑一千户，世宗（宣武帝）采纳了这一建议，拓跋禧坚决推辞不接受。拓跋禧生性骄奢，贪恋财物女色，拥有姬妾数十人，仍不满足，衣着锦绣，车马华丽，还四处挑选聘娶女子，以放纵情欲。因此他贪得无厌地谋取财物，拥有奴婢上千人，田地产业、盐铁之利遍布远近各地，下属官吏和奴仆接连不断地为他经营。世宗对他十分厌恶。
景明二年（公元 501 年）春季，拓跋禧等人因即将举行礿祭（古代祭祀名，在夏历正月举行）而入宫斋戒，世宗下诏让领军于烈率领侍从将拓跋禧等人召至光极殿。下诏说：“朕虽年幼愚昧，却承蒙天命继承皇位，近来身患重病，实在依靠各位叔父辅佐，才得以苟延性命，不知不觉已过三年。各位叔父恳切请求归还政权，如今朕便亲自执掌各项政务，你们暂且返回府第，随后再另行安排。” 不久又下诏说：“朕年幼无知，早年遭遇丧父之痛，忧愁孤独，不知如何渡过难关。实在依赖先帝的圣德，留下的恩泽广布，宰辅大臣忠诚贤明，为王室操劳，才得以安抚上下，肃清内外。如今各位叔父遵循旧制，归还政权，言辞恳切，难以推辞。朕便将勉励自己，亲自处理政务。咸阳王拓跋禧作为朕的长叔，品德深厚沉稳，可晋升为太保，兼任太尉；司空北海王拓跋详作为朕的季叔，英明睿智，声望卓著，可担任大将军、录尚书事（录尚书事，总领尚书省事务，权力甚重）。”
世宗亲政后，拓跋禧心中不安。而他封国的齐帅（负责仪仗护卫的官员）刘小苟，常常编造君主身边的人想要诛杀拓跋禧的言论。拓跋禧听闻后叹息说：“我并无负心之举，皇室为何要如此待我！” 从此常常心怀忧虑恐惧。加之赵脩受到世宗专宠，王公大臣们难得有进见的机会。拓跋禧于是与他妃子的兄长兼给事黄门侍郎（黄门侍郎的属官，掌侍从皇帝、传达诏令）李伯尚图谋反叛。当时世宗前往小平津（今河南孟津东北黄河渡口），拓跋禧住在城西的一处小宅邸中。起初他想要率领士兵直接攻入金墉城（今河南洛阳东北，为洛阳城的重要要塞），但众人心中犹豫抵触，拓跋禧的决心因此动摇。从清晨到黄昏，始终未能下定决心，于是约定保守秘密后各自散去。武兴王杨集始一出宅邸便骑马迅速上报，而拓跋禧毫无察觉。他还与妃嫔前往洪池（今河南洛阳西南）的别墅，派刘小苟上奏世宗，声称 “巡查田产畜牧”。刘小苟行至邙岭（今河南洛阳北），已遇上巡逻的士兵，士兵见刘小苟身着红衣（不符合常规服饰），想要将他杀害。刘小苟走投无路，声称要告发反叛之事，士兵才暂缓下手。拓跋禧当晚住在洪池，遭遇大风暴雨，树木被连根拔起、枝干折断。拓跋禧仍不知事情已经败露。当晚，有人劝说拓跋禧：“殿下聚集众人图谋大事，却因众人有异议而中途停止，恐怕必定会泄露消息，今晚为何还要安然自处。恐怕灾祸即将降临。” 拓跋禧说：“我这条性命，自然知晓珍惜，何须他人提醒。” 那人又说：“殿下的儿媳已经渡过黄河，双方消息不通，如今您俯首安心，难道不危险吗！” 拓跋禧说：“当初派她离开时，就约定如同行人渡河，等待我的消息。我早已派人追赶她，想必如今已经返回。” 而尹仵期与拓跋禧的长子拓跋通已经进入河内郡（治所在野王，今河南沁阳），部署兵力，释放囚徒。将士们四处追捕拓跋禧。拓跋禧从洪池向东南逃窜，随从的僮仆不过数人，身边跟随的只有兼防阁（负责护卫的官员）尹龙虎。拓跋禧忧虑急迫，不知所措，对尹龙虎说：“我心烦意乱，难以忍受，你试着出一个谜语，我来思考解答，以缓解心中的烦闷。” 尹龙虎忽然想起一个旧谜语说：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。” 他并无讥讽拓跋禧的意思。拓跋禧也不认为这是在讽刺自己，于是解答说：“这是眼睛。” 而尹龙虎说答案是筷子。渡过洛水（今河南洛河），抵达柏谷坞（今河南偃师东南），此时跟随他的只有他的两位舅舅和尹龙虎而已。拓跋禧回头对尹龙虎说：“普通人尚且有节义之心，愿意为他人赴死，你可要尽力，做好与太尉公（指拓跋禧自己）一同赴死的打算。” 尹龙虎说：“尹龙虎本是民间普通人，承蒙殿下宽厚英明，得以在您身边侍奉。如今遭遇危难，遗憾没有长远之计辅佐殿下，若能与殿下同死，虽死犹生。” 不久，拓跋禧被擒获，送往华林都亭（今河南洛阳城内华林园中的亭台）。世宗亲自询问事情的起因，用千斤重的锁链锁住尹龙虎，派羽林卫（皇帝的禁卫军）看守。
当初，高祖在闲暇宴饮时，曾从容地对拓跋禧等人说：“我后世的子孙，若遭遇不测，你们要斟酌情况辅佐他，切勿让他人有机可乘。” 拓跋禧临终之际，言语虽不连贯，仍哭泣着追述高祖的遗旨，但因畏惧逼迫而丧失志气，未能慷慨激昂地表达感慨。等到与各位妹妹公主等人诀别时，还提及一两位爱妾。公主一边哭泣一边骂他说：“正因你贪恋这些婢女，贪图财物，畏惧罪责而谋反，才招致今日之祸，为何还要惦记这些人！” 拓跋禧羞愧无言，随后在私宅被赐死。他宫中的宫女歌唱道：“可怜咸阳王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜蹋霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡？” 这首歌谣随后流传到江南地区，在南方的北方人，即便身处富贵之中，听到管弦演奏这首歌，无不落泪。参与谋反的数十人被诛杀，拓跋禧的尸体被秘密埋葬在北邙山（今河南洛阳北）。他的儿子们被削除宗族户籍。拓跋禧的女儿们，被赐予少量资产和奴婢，其余家产，全部赏赐给高肇、赵脩两家。剩下的财物则分赐给朝廷内外百官，下至九品之外的吏员，多的得到一百多匹布帛，少的也有十匹。后来，拓跋禧的儿子们常常衣食匮乏，只有彭城王拓跋勰每年多次赈济他们。拓跋禧有八个儿子。
长子拓跋通，字昙和。他偷偷进入河内郡，太守陆琇起初与他串通，听闻拓跋禧失败后，便将他杀害。
拓跋通的弟弟拓跋翼，字仲和。后来遇到大赦，前往朝廷上书，请求安葬他的父亲。他连年哭泣请求，世宗不许。拓跋翼于是与弟弟拓跋昌、拓跋晔逃奔到萧衍（南朝梁武帝）那里。拓跋翼与拓跋昌，是申屠氏所生。拓跋晔，是李妃所生。拓跋翼容貌魁梧健壮，风度仪表可观，萧衍十分器重他，封他为咸阳王。拓跋翼将王位让给嫡弟拓跋晔，萧衍不许。后来任命他为信武将军、青冀二州刺史（青冀二州，治所分别为东阳今山东青州、历城今山东济南），镇守郁州（今江苏连云港东云台山一带）。拓跋翼图谋率领全州归降北魏，被萧衍调往别处。拓跋昌担任萧衍的直阁将军（负责宫廷警卫的官员）。
拓跋翼的弟弟拓跋显和，拓跋昌的弟弟拓跋树，后来也逃奔到萧衍那里。拓跋显和在江南去世。
拓跋树，字秀和。容貌俊美，善于调养气息，还具备军事谋略。萧衍尤其器重他，封他为魏郡王，后来改封为鄴王。他多次担任将领，暗中图谋北魏边境。当时扬州（南朝扬州，治所在建康今江苏南京）归降萧衍，兵力众多，萧衍的将领湛僧珍担心他们反叛，想要将他们全部杀害。拓跋树因顾及家国，便让他们全部返回北魏。萧衍任命拓跋树为镇西将军、郢州刺史（郢州，治所在夏口今湖北武汉）。尔朱荣杀害朝廷百官时，拓跋树听闻后，便请求萧衍讨伐尔朱荣。萧衍于是资助他士兵战马，让他侵扰北魏边境。前废帝时期，拓跋树暗中占据谯城（今安徽亳州）。出帝初年，下诏让御史中尉樊子鹄担任行台（代表朝廷处理地方事务的机构），率领徐州刺史、大都督杜德讨伐他。拓跋树坚守城池，未能被攻克，樊子鹄派金紫光禄大夫张安期前往劝说，拓跋树于是请求献城返回南方，樊子鹄同意了。拓跋树依仗约定，不做防备。杜德突然袭击，擒获拓跋树并送往京城，囚禁在永宁佛寺，不久后被赐死。
孝静帝时期，拓跋树的儿子元贞，从建业（今江苏南京）前往鄴城（今河北临漳），上书请求安葬拓跋树，得到允许。下诏追赠拓跋树为侍中、都督青徐兖扬豫五州诸军事、太师、司徒公、尚书令、扬州刺史。元贞安葬父亲后，返回江南。
拓跋晔，字世茂。萧衍封他为桑乾王，任命为散骑常侍（皇帝的侍从官，掌规谏、传达诏令）。在秣陵（今江苏南京）去世。
起初，正光年间（公元 520-525 年）下诏说：“周朝德行敦厚，蔡仲得以享有封国；汉朝仁厚宽恕，淮南王最终得以称王。这都是为了施恩于皇室宗亲，消除旧日嫌隙，道义彰显于前代，被前史所赞颂。近来，咸阳王、京兆王自取祸败，事由受到他人蛊惑，尚有值得怜悯之处。两家的子孙，都可允许重新列入宗族户籍。” 后来恢复拓跋禧的王爵，以王礼安葬。下诏让拓跋晔的弟弟元坦承袭爵位，改封为敷城王，食邑八百户。元坦傲慢凶狠、性情粗暴，堂叔安丰王元延明责备他说：“你的凶暴悖逆之性与生俱来，昔日南朝宋的东海王刘祎资质平庸低劣，当时的人称之为‘驴王’。我仔细观察你的所作所为，恐怕也免不了‘驴王’这一称号。” 庄帝初年，元坦恢复本封咸阳王。武定年间（公元 543-550 年），担任太师。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元坦的弟弟元昶，起初担任通直散骑常侍、琅邪县开国公，食邑五百户。庄帝初年，特封为太原王。多次升迁至鸿胪卿（鸿胪寺长官，掌外交、礼仪等事务），越级任命为车骑大将军、仪同三司（仪同三司，一种荣誉称号，享有与三公同等的礼仪待遇）。天平二年（公元 535 年）去世，追赠太尉公。
儿子元善慧，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
赵郡王拓跋干，字思直。太和九年（公元 485 年）被封为河南王，加授卫大将军，任命为侍中、中都大官。不久又授予车骑将军、左光禄大夫，兼任吏部尚书（吏部最高长官，掌官员选拔、任免等事务）。
他的生母韩贵人去世，高祖下诏说：“太妃韩氏去世，朕心中悲痛。太妃在前朝之时，地位相当于九嫔（古代后宫等级，位列皇后、三夫人之下），跻身士族之上，生下我这位同胞弟弟。想到他孤苦幼弱，心中唯有感伤。明日朕将暂时前往吊唁，可下令宫外准备相关事宜。” 派遣侍御史（御史台属官，掌监察、弹劾等事务）持节监护丧事，赏赐彩帛八百匹。又下诏说：“末世事务繁多，情感需服从事理。拓跋干身居要职，肩负选拔官吏的重任，怎能顺遂个人私愿，导致公务荒废。可派遣黄门郎（黄门省官员，掌侍从皇帝、传达诏令）劝谕，让他尽力处理王事，朕不久后将会与他相见。” 任命拓跋干为使持节、都督南豫郢东荆三州诸军事、征南大将军、开府、豫州刺史，其余官职依旧。
等到高祖南征，任命拓跋干为使持节、车骑大将军、都督关右诸军事（关右，指函谷关以西地区），赐予铜虎符（古代兵符，用于调动军队）十枚，另外赏赐诗书。高祖十分疼爱各位弟弟，因拓跋干单独率领一路军队，告诫他说：“司空穆亮年长且有才能，可作为老师；散骑常侍卢渊才华出众，可向他咨询。你要以他们为师。” 不久因萧赜（南朝齐武帝）去世，大军班师回朝。
迁都洛阳后，拓跋干改封为赵郡王，任命为都督冀定瀛三州诸军事、征东大将军、冀州刺史，开府之职依旧，赏赐杂物五百段，又秘密赏赐黄金十斤。高祖在近郊亲自为他饯行，下诏对拓跋干说：“刑罚狱讼之事，即便是古代贤哲也感到为难，然而既然拥有封国，怎能不自我勉励。你是我亲爱的弟弟，应当修养德行，为魏室增光，深思远虑，如同面临深渊、脚踏薄冰一般谨慎。若依仗自身的亲贵身份，不致力于政务，国家自有常法，到时只会增添悲伤。” 高祖下诏任命李凭为长史（将军府属官，掌辅佐将军处理政务），唐茂为司马（将军府属官，掌军事行政），卢尚之为谘议参军，以辅佐拓跋干。但李凭等人的劝谏，拓跋干全然不采纳。州里上表请求斩杀偷盗马匹之人，这在法律上量刑过重，而尚书省因拓跋干刚刚到任，便放纵不予弹劾。下诏说：“刑罚是用来约束百姓的，定罪必须准确无误，因此刑罚不当，百姓便会无所适从。若必定要以威势杀戮为良策，就应当普遍推行于所有州牧。若必须加以禁止，为何不依据正式法典？况且律令条文之中，并无允许新任长官擅自杀戮的规定；典章礼仪之中，也没有记载刚到任就专擅威势是美德。尚书省曲意迎合朕的心意，实在损害了朝廷的制度。拓跋干不懂得治理之道，在法律之外施加重刑，此事可予以追究上报。”
后来拓跋干转任特进（古代官职，为荣誉称号，无实际职权）、司州牧。高祖南讨，下诏让拓跋干都督中外诸军事，赐予鼓吹一部（古代军队中的仪仗乐队），卫兵三百人，可自由出入殿门。拓跋干贪婪淫乱，不遵守典章法度，御史中尉李彪将要弹劾他。恰逢在尚书省官舍遇到拓跋干，于是屏退左右对他说：“殿下，近来听闻一些传闻，正要上奏弹劾，又担心损害圣上委托重任的旨意，若你能改过自新，我便不再提及；若仍不知悔改，我将在晚上听闻消息后次日便上奏。” 而拓跋干不以为意，李彪于是上表弹劾他。高祖审阅奏表后十分愤怒惋惜，下诏让拓跋干与北海王拓跋详一同跟随太子前往高祖的行宫。到达后，拓跋详单独得到召见，拓跋干却未被引见。高祖暗中让左右观察他的神色，得知他毫无忧虑悔改之意，于是亲自列举他的过错，杖责一百，免去他的官职，以王的身份返回府第。
太和二十三年（公元 499 年），拓跋干去世，时年三十一岁。朝廷赐予东园秘器（古代帝王、诸侯去世后所用的棺木）、敛服十五套，赏赐布帛三千匹，谥号为灵王，陪葬于长陵（高祖的陵墓）。
儿子元谧，世宗初年承袭爵位。拓跋干的妃子穆氏上表称元谧的母亲赵氏等人违背礼仪纲常，对自己不敬日益严重，尊卑之分遭到破坏，母子之情断绝。下诏说：“妾对待正妻，如同媳妇侍奉公婆，君臣之礼，不应有两样。妾所生之子对待正妻，礼仪上应如同对待母亲一般恭敬，怎能败坏朝廷的风俗教化！可将赵氏等人交付宗正（掌管皇室宗族事务的官员），依照礼仪治罪。” 元谧在母亲守丧期间，听音乐、饮酒嬉戏，被御史中尉李平弹劾。后来遇到大赦，恢复爵位。任命为通直散骑常侍，加授龙骧将军，升迁为太子中庶子（太子属官，掌侍从、规谏等事务），出任冠军将军、岐州刺史（岐州，治所在雍县今陕西凤翔）。
元谧性情严厉，对下属暴虐无度。肃宗初年，朝廷使者元延抵达岐州境内，因驿站巡逻没有士兵，便逮捕队长核查。队主高保愿列举说所有士兵都被王爷私自役使。元谧听闻后大怒，将高保愿等五人各鞭打二百下。数日之内，元谧召集附近州郡的役夫，关闭城门，内外戒备森严，在城中搜查，对被抓捕之人肆意殴打凌辱。又无故斩杀六人。全城之人惊恐万分，于是大声呼喊着聚集在城门处。元谧十分恐惧，登上城楼拆毁梯子以自保。当地百姓四散奔逃，城中之人分别守卫四门。灵太后派遣游击将军王靖乘坐驿车前往劝谕。城中之人见到王靖到来后，打开城门谢罪，献上城门钥匙。于是朝廷免去元谧的岐州刺史之职。返回京城后，任命为大司农卿（大司农寺长官，掌农业、仓储等事务）。又任命为散骑常侍、平北将军、幽州刺史（幽州，治所在蓟县今北京西南）。元谧的妃子胡氏，是灵太后的侄女。尚未出发赴任，因殴打妃子被免去官职。后来任命为都官尚书（都官尚书，掌司法、监察等事务），加授安南将军。
正光四年（公元 523 年），元谧去世。朝廷赐予东园秘器、朝服一套、衣物一套，赏赐布帛五百匹。高阳王元雍，是拓跋干的同母弟弟，上书为元谧论功，因此朝廷越级追赠他为假侍中、征南将军、司州牧，谥号为贞景。
儿子元毓，字子春，承袭爵位。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠卫大将军、仪同三司、青州刺史（青州，治所在东阳今山东青州），谥号为宣恭。元毓没有儿子，下诏让元谧的弟弟元谳的儿子元寘（字景融）作为他的后嗣，承袭爵位。后来元寘的伯父元谌恢复赵郡王爵位，元寘改封为平昌王。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的哥哥元谌，字兴伯，性情平和。从通直正员郎（散骑常侍的属官）升迁为太子庶子、司空司马、鸿胪少卿。又升迁为后将军、肆州刺史（肆州，治所在九原今山西忻州），坚决推辞不接受任命。改授平南将军、光禄少卿。转任黄门侍郎，进号安南将军、光禄大夫。出任散骑常侍、中军将军、相州刺史（相州，治所在鄴城今河北临漳）。卸任相州刺史后，任命为宗正卿、都官尚书。按照皇室亲属的惯例被封为上蔡县开国公，食邑四百户，他推辞不接受。庄帝初年，任命为车骑将军、仪同三司、尚书左仆射（尚书省副长官，辅助尚书令处理政务）；封为魏郡王，食邑一千户。又加授侍中。元谌本是长子，应当承袭赵郡王的爵位，但他的父亲灵王拓跋干宠爱弟弟元谧，立元谧为世子。庄帝下诏恢复元谌的赵郡王爵位。进号骠骑大将军，加授开府，升迁为司空公。出帝时期，转任太保、司州牧、太尉公，又升迁为太师，录尚书事。孝静帝初年，担任大司马（大司马，掌军事，位列三公）。天平三年（公元 536 年）去世，追赠假黄钺（古代帝王赐予大臣的特殊权力，代表皇帝出征或诛杀）、侍中、都督、冀州刺史，谥号为孝懿。元谌没有其他才能见识，虽然职位尊贵，但当时的人并不看重他。
儿子元炜，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的弟弟元谭，颇为强干有为，年轻时便被宗室所推崇敬重。从羽林监（羽林军长官，掌宫廷警卫）出任高阳太守（高阳郡，治所在高阳今河北高阳），治理政务严厉果断，豪门大族都畏惧他。肃宗初年，入朝担任直阁将军，历任太仆（太仆寺长官，掌车马、畜牧等事务）、宗正少卿，加授冠军将军。元法僧反叛投靠南朝，下诏任命元谭为持节、假左将军、别将，率军讨伐他。徐州（治所在彭城今江苏徐州）平定后，升迁为光禄少卿、行南兖州事（代理南兖州事务，南兖州治所在谯城今安徽亳州）、征虏将军、泾州刺史（泾州，治所在安定今甘肃泾川）。入朝担任武卫将军（武卫将军，掌宫廷警卫）。不久下诏任命元谭为都督，率军讨伐杜洛周，驻扎在军都（今北京昌平），被杜洛周击败。返回后，任命为安西将军、秦州刺史（秦州，治所在上邽今甘肃天水）。去世后，追赠抚军将军、仪同三司、青州刺史。
元谌的弟弟元谳，为人贪婪残暴、无礼无节。从羽林监升迁为司徒主簿（司徒府属官，掌文书事务）。肃宗时期，任命为正员郎，逐渐升迁至左将军、太中大夫；封为平乡县开国男，食邑二百户。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。
儿子元景暄，担任直阁将军。跟随出帝逃往关西（函谷关以西地区）。
元谳的弟弟元譿，担任羽林监、直阁将军。早年去世，朝廷赏赐布帛五百匹，追赠镇远将军、恒州刺史（恒州，治所在平城今山西大同）。
广陵王拓跋羽，字叔翻。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征东大将军，担任外都大官。拓跋羽年轻时聪慧机敏，有善于裁决诉讼的名声。后来三都大官之职被废除，拓跋羽担任大理（大理寺长官，掌司法审判），加授卫将军，负责裁决京城的诉讼案件，颇有声誉。升迁为特进、尚书左仆射，又担任太子太保（太子的辅导官，掌保护、教导太子）、录尚书事。
高祖将要南征，派遣拓跋羽持节安抚六镇（北魏初年在北方边境设置的六个军镇，分别为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒），征调各镇的精锐骑兵，夷人安居乐业、心悦诚服。返回后兼任廷尉卿（廷尉寺长官，掌司法审判）。高祖出发后，拓跋羽与太尉元丕留守京城，加授使持节，相关事迹记载在《元丕传》中。高祖与各位弟弟友爱深厚，即将分别时，不忍过早分离，下诏让拓跋羽跟随自己抵达雁门（今山西代县），才让他返回。高祖期望他能有所作为，因此赐予他如意以表明心意。
迁都之事议定后，下诏让拓跋羽兼任太尉，前往宗庙、社稷祭祀告知。迁都洛阳后，北方边境的夷人大多未能领悟迁都的意义。拓跋羽镇守安抚代京（今山西大同，北魏旧都），内外秩序井然，高祖对他予以嘉奖。太和十八年（公元 494 年）春季，拓跋羽上表请求辞去廷尉卿之职，高祖不许。
拓跋羽上奏说：“外考令（考核地方官员的法令）规定，每年年末，州镇列出牧守的治理情况。到第二次考核时，根据品级高低，以明确升降奖惩。过去十五年中，在京城的百官，都已经考核分为三等。今年已是三年期满，虽然地方上有现成的法令，但京城官员的考核法令尚未颁布。京城与地方的考核，理应相同。臣擅自依照外考令的标准，来确定京城官员的治理业绩。” 下诏说：“虽然京城官员的考核法令尚未宣布，但他们的功绩早已显现，因此《明堂》《月令》中记载公卿大夫考核下属官员的治理情况，职责区分明确。三公（太尉、司徒、司空）所依据的三年考核、评定优劣的原则，这对于京城官员的考核来说，已经十分明确了。但考核之事，事关重大，考核政绩的方法，应当上报朕知晓，你擅自提出，实在过于急躁。每年考核的惯例，应在年末进行，既然说今年考核，为何要在年初提出！如今刚入夏季，暂且等到秋后再议。”
高祖亲临朝堂商议政事，对拓跋羽说：“迁都洛阳，是顺应天意之事，但你的迷惑，如同未能打开遮蔽的屏障。朕拥有天下，往来洛阳与代京有何困难？朕当初从洛阳出发时，教导过你（永寿为咸阳王拓跋禧的字，此处可能为笔误，应为拓跋羽），都认为迁都之事应当果断。近来自从朕返回洛阳后，各项事务的处理，已经与此前的诏令有所不同。如今成就大业，岂能白白耗费人力物力？况且朕没有周公、召公那样的弟弟，怎能安逸度日、贪图享乐。如今朕将要北巡，迁都留居的相关事务，应当符合朕的心意。”
后来高祖亲临朝堂，对群臣说：“天地开辟，人类生存在其间，因此上天不说话，却设立君主代替上天治理百姓。因此《尚书》中记载三年考核政绩的制度，《礼记》中也有考核成效的篇章。自上古帝王以来，这一原则从未改变。朕以微薄之德，承蒙天命继承皇位，想要与百官一同治理各项事务。然而朕缺乏识别人才的能力，不能使朝廷中没有不称职的官员，民间没有对朝政的指责，日夜忧虑，心怀戒惧。你们都是朝廷的贤才、国家的俊杰，朕将辅佐朝政的重任托付给你们，各自要尽心竭力，以彰显考核政绩的意义。若违背忠诚正直之道，国家自有常法惩处。贤能之人即便关系疏远也必定提拔，不贤之人即便关系亲近也必定贬黜。” 又回头对拓跋羽说：“上下两等，可以分为三品，中等只作为一品。之所以这样划分，是因为上下两等是升降奖惩的等级，因此要表彰哪怕细微的优点，中等则保持原有品级，这样事情才能顺畅进行。”
拓跋羽先呈上廷尉五局司直（廷尉寺下属五局的官员，掌司法审判、监察）的考核结果。高祖说：“刑罚狱讼的困难，自古以来便是如此，能够公正裁决诉讼，是孔子所称赞的。然而五局所管辖的事务，专门负责刑罚狱讼，近来听闻诸多传闻，大多议论五局处理案件不精准。识别人才的困难，朕岂能独自决断，应当与群臣共同商议。你们各自陈述所听闻的情况。” 高祖对拓跋羽及廷尉少卿邓述说：“五局司直，你们将他们评为几品？” 拓跋羽回答说：“各位司直都是陛下精心挑选的。过去，百官刚刚设置之时，提拔他们担任狱官，审理诉讼、察验言辞证据，没有太大的差错。将他们评为二等，有的是因为任职时间尚短，有的是因为应对事务的快慢不同，朝廷既然有九品官制，因此根据细微的差别，来确定品级。总体而言，他们的能力大致相近。” 高祖说：“朕近年来因他们的见识值得采纳，因此挑选他们担任狱官，微小的优劣差别不足以作为划分等级的依据。然而廷尉所管辖的事务，关系到人的性命，必须由心平气和、品性正直、抑制豪强、怜悯弱小、不避权贵、公正裁决案件的人担任上等。如今想要听取民间传闻，但真假难以分辨；若不听取，又没有依据。然而人们所说的恶人未必是真恶，所说的善人也未必是真善。之所以如此，是因为有的人裁决诉讼不避豪强权贵，因此被人视为恶人；有的人依仗权势欺压贫贱之人，权贵却认为他是好人。然而朕所听到的，都是权贵之人的言论，因此犹豫不决、反复思考，确实是因为这个原因。五局的事务必须做到冰清玉洁，明确褒贬奖惩。你们既然亲自掌管此事，邪正得失都十分清楚，可仔细辨别后上报。” 邓述回答说：“陛下奖赏得当，其他人便会心甘情愿；若奖赏不能完全体现才能，就无法激励众人。依臣愚见，希望暂不进行奖赏。” 高祖说：“朕过去设置这一官职时，许诺三年考核后，必定进行赏罚。如今已经到了考核之时，若不进行升降奖惩，恐怕正直之人不再愿意尽心办事，邪恶之人也无法得到整治。若不公开公正地进行奖惩，怎能尽善尽美地处理此事？虽然不能做到极其精准，但希望大致能评定出优劣。各位尚书再与群臣仔细商议如何处理。”
高祖对尚书等人说：“朕继承皇位，统治天下。过去遵循古代典章制度，设立各种官职。然而尚书的职责，是掌管朝廷的中枢机要，不仅要总领各项政务、调和百姓事务，朕的得失，实际上也取决于此。自从你们任职以来，将近两年时间，从未指出朕的任何过错，献上可行或不可行的建议，也未曾推荐一位贤才、贬退一位不贤之人，这两件事是最大的罪过。” 高祖又对拓跋羽说：“你的浅薄，固然不能与晋朝的裴楷（字巨源，晋朝名臣）相比。放在当今之世，你也属于下等之人。你起初担任廷尉，后来又担任尚书，朝廷内外都有所期望，因为你是朕的弟弟。自从去年秋季南征以来，你亲近小人，疏远君子，在公务中结党营私，败坏朝廷的法令，出入没有规矩，行为违背礼仪准则。根据你的所作所为，应当评为下下等。” 高祖又对拓跋羽说：“你既是皇室至亲，又身居中枢要职。自从你任职以来，朝廷上从未听闻你有勤勉的功绩；而结党营私的言论，却屡次传到朕的耳中。你的过失，此前已经积累了很多，不再一一列举。如今免去你的录尚书事、廷尉之职，只担任特进、太保。” 又对尚书令陆睿说：“拓跋羽（叔翻为拓跋羽的字）刚进入尚书省时，颇有良好的声誉，近来却变得偏颇懈怠。难道不是因为你们顺从他的邪伪之心，不能以道义引导他吗？虽然不构成大的罪责，但也应受到小的惩罚。如今剥夺你的尚书令俸禄一年。” 对左仆射元赞说：“你资历深厚、老成持重，长期身居机要职位，却不能辅佐政务、奖励同僚，所谓助纣为虐，难道不就是说的你吗！考虑到拓跋羽被罢黜，你本应被处以死刑，但朕将罪责归于一人，不再追究你的责任。你又担任少师（太子的辅导官），却没有起到应有的作用，如今仍让你担任少师之职，剥夺录尚书事的职权一年。” 下诏对吏部尚书元澄说：“叔父你既不是尚书省的长官，也不是朝中重臣，岂能将众多过错都归咎于你。但观察叔父你的神情态度骄傲自满，少保的职位，恐怕你不能尽心履职。可解除你的少保之职。” 对长兼尚书于杲说：“你资历浅薄，却越级提拔担任重要官职，不能日夜勤勉谨慎，屡次以生病为由推辞职务。长兼尚书的职位，仅次于正员尚书。如今解除你的长兼尚书之职，可担任光禄大夫、守尚书（代理尚书），剥夺俸禄一年。” 又对守尚书尉羽说：“你在集书省（掌规谏、著作等事务）任职时，完全不关心左史（掌记录皇帝言行）的事务，如今降为长兼常侍（代理散骑常侍），也剥夺俸禄一年。” 又对守尚书卢渊说：“你刚担任守尚书，尚未到考核之时。但你在集书省任职时，虽然没有立下大功，但作为一省的文学之士，却从不关心左史的事务。这样的过错，难以归咎他人。如今降为长兼王师（辅导诸王的官员），仍担任守常侍、尚书，剥夺常侍的俸禄一年。” 对左丞公孙良、右丞乞伏义受说：“左右丞的职责，是协助尚书省长官，宣扬诏令、掌管出纳事务，而你们不能端正本心、直言进谏，辅佐尚书省长官，论你们的罪责，应当处以死刑。但因尚书省的过失，主要归咎于拓跋羽，因此不再对你们另行贬责。你们可以以平民身份留任本官，官服、俸禄、抚恤等全部剥夺。若三年之内有成效，恢复本任；若没有成效，则永远返回乡里务农。” 又对散骑常侍元景说：“你们自从在集书省任职以来，使得省中事务荒废，导致皇帝的诏令滞留，起居注（记录皇帝言行的史书）未能及时修撰。这样的过错，责任在你们。如今降为中大夫、守常侍，剥夺俸禄一年。” 对谏议大夫李彦说：“你虽然担任谏议大夫之职，实际上并不称职，可免去谏议大夫之职，降为元士（古代最低品级的官员）。” 又对中庶子游肇等人说：“自从建立东宫（太子居住的宫殿）以来，已经一年时间，然而东宫的官员中，没有直言进谏之人，虽然尚未满三年，但也应当考核贬黜。游肇及中舍人李平的学识值得肯定，可评为中等；安乐王元诠可评为下中等，解除东宫的职务，降为员外散骑常侍；冯夙可评为下下等，免去中庶子之职，免去爵位两年，仍担任员外常侍；中舍人闾贤保可评为下下等，降为武骑常侍。” 又对公孙良说：“近年来任用官员，大多违背了根据才能授予官职的原则。明明是武将，却授予文官之职，按照一般规定贬黜，在道理上并不公平。诸如此类的情况，贬官的决定维持不变。”
高祖将陆睿、元赞等人召到面前说：“北方人常常说北方人何必读书，朕听闻此言，深感遗憾。如今识字读书的人很多，难道都是圣人吗？朕推行礼仪制度已经九年，设置官职已经三年，正是想要开导百姓，使他们懂得礼教。朕身为天子，何必一定要占据中原，只是希望你们的子孙能够见识广博、知识丰富。若永远居住在北方恒山以北地区，遇到不重视文治的君主，你们的子孙不免会一无所知。” 陆睿回答说：“确实如陛下所言，金日磾家族若不入仕汉朝，七世知名的荣耀，也是无法获得的。” 高祖十分高兴。
等到五等爵位制度建立，拓跋羽获得勃海郡（治所在南皮今河北南皮）的东光县（今河北东光）二千户的食邑。高祖南征，拓跋羽进号卫将军，任命为使持节、都督青齐光南青四州诸军事、征东大将军、开府、青州刺史。因留守代京的功劳，增加食邑五百户。高祖亲临拓跋羽的府邸，对各位弟弟说：“朕昨日亲自审理诉讼案件，才知晓广陵王（拓跋羽）的英明决断。” 咸阳王拓跋禧回答说：“臣的年龄是广陵王的兄长，而英明却不如广陵王。” 高祖说：“我是你的兄长，你是拓跋羽的兄长，你又有什么可遗憾的？” 又说：“拓跋羽（叔翻）长期患病，缠绵不愈，已经多年，朕常常为他深感忧虑，担心他无法康复。如今他得以痊愈，晚年成婚，朕为他的吉祥喜庆而高兴，因此前来探望。” 高祖在华林园亲自为拓跋羽饯行。后来下诏对拓跋羽说：“朕顺应天命，抓住时机建立功业，开拓荆楚地区（今湖北、湖南一带），威势震动楚越之地。如今正值夏季炎热之时，在汝水、颍水流域驻军休整。如今威势逼近荆、徐二州，声威震慑长江以南地区，还不能解甲归田，凯旋返回三川（指伊水、洛水、黄河流域）。整顿军队、修订法律，等待秋季再出兵。沿海地区的重任，因此只能托付给皇室贤良之人，希望你善于谋划策略，安定我国的东部地区。谨慎遵守礼仪规范，不要辜负良好的声誉，切勿沉迷于饮酒和田猎，不可不引以为戒！” 加授散骑常侍，进号车骑大将军，其余官职依旧。
世宗即位后，拓跋羽升迁为司州牧，散骑常侍之职依旧。拓跋羽多次上表请求辞去司州牧之职，多达三四次，下诏不许。世宗亲政后，召拓跋羽入宫，当面授予他司徒之职。拓跋羽推辞说：“元勰（彦和为拓跋勰的字）本来自己不愿意担任司徒，而陛下强行授予他。如今他刚辞去这一官职，却让臣代替他，必定会招致众人的议论。元详（季豫为拓跋详的字）已经转任其他官职，由他担任司徒并无不妥。请求陛下任命臣为司空。” 世宗仍然坚持要授予他司徒之职，拓跋羽坚决推辞，世宗才同意。
拓跋羽此前与员外郎冯俊兴的妻子私通，夜间私自外出游玩时，被冯俊兴殴打。他隐瞒此事多日，最终在府中去世，时年三十二岁。世宗亲自前往吊唁，十分悲痛，下诏赐予东园温明秘器（一种贵重的棺木）、朝服一套、衣物一套、钱六十万、布一千匹、蜡三百斤，由大鸿胪（掌外交、礼仪等事务）负责办理丧事。大殓之时，世宗亲自前往，在都亭举哀。追赠使持节、侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，赐予羽葆鼓吹（古代帝王或高级官员的仪仗乐队）、班剑（持剑的仪仗队员）四十人，谥号为惠。等到安葬之时，世宗亲自前往送葬。儿子元恭承袭爵位。相关事迹记载在《帝纪》中。
元恭的兄长元欣，字庆乐。性情粗疏直率，喜好猎鹰和猎犬。肃宗初年，任命为通直散骑常侍、北中郎将（负责北方边境防务的将领）。出任冠军将军、荆州刺史（荆州，治所在穰城今河南邓州），转任征虏将军、齐州刺史（齐州，治所在历城今山东济南）。元欣在这两个州任职期间，颇得人心。又担任征东将军、太仆卿。孝庄帝初年，封为沛郡王，食邑一千户，后来改封为淮阳王。出帝时期，加授太师、开府。又恢复广陵王爵位。任命为太傅、司州牧，不久担任大司马。跟随出帝逃往关西。
元欣的弟弟元永业，普泰元年（公元 531 年），特封为高密郡王，食邑二千户。武定末年（公元 550 年左右），担任金紫光禄大夫。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
高阳王拓跋雍，字思穆，年轻时洒脱不羁、变化无常。高祖说：“我也未能揣测这孩子的深浅，但观察他的率真质朴，或许是大器晚成之人。” 太和九年（公元 485 年），封为颍川王，加授侍中、征南大将军。有人劝说拓跋雍说：“各位王爷都通过招揽士人来树立声誉，王爷为何唯独不这样做？” 拓跋雍说：“我是天子的儿子，位居诸王之列，树立声誉有何用处？” 很久以后，任命为中护军（掌宫廷警卫），兼任镇北大将军。改封为高阳王。奉命将七庙（古代帝王祭祀祖先的宗庙，供奉七代祖先）的神主迁移到洛阳。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。
高祖南征，拓跋雍代理镇军大将军，总领留守京城的事务。升迁为卫尉（卫尉寺长官，掌宫廷警卫），加授散骑常侍，任命为使持节、镇北将军、相州刺史，散骑常侍之职依旧。高祖告诫拓跋雍说：“相州是旧都所在地，若非朝廷贤才、德高望重之人，无法担任这一职务，因此让你担任州牧。治理州郡的方法，既困难也容易。自身行为端正，不发号令百姓也会遵从，这便是容易；自身行为不端，即便发号施令百姓也不会听从，这便是困难。同时还要爱惜贤才，坚守信用约定，不要因他人的言论而轻易进行赏罚。” 进号征北将军。
世宗初年，拓跋雍升迁为使持节、都督冀相瀛三州诸军事、征北大将军、开府、冀州刺史，散骑常侍之职依旧。拓跋雍在这两个州任职期间，略有声誉。入朝担任骠骑大将军、司州牧。世宗时常亲临拓跋雍的府邸，都以家人之礼相待。升迁为司空公，参与商议制定律令，拓跋雍常常入朝参与重大议论。转任太尉公，加授侍中。当时拓跋雍因旱灾为由，两次上表请求辞去官职，朝廷下诏优抚不许。任命为太保，兼任太尉，侍中之职依旧。
世宗推行考核升降制度，拓跋雍上表说：
臣私下认为，三年考核政绩，是历代帝王的通用典章。如今任职官员中评为上中等级的，三年晋升一阶。散官（无实际职权的官员）中评为上等的，四年晋升一级。清闲冗余的官员，本来并非虚设，有的因贤能而得到提拔，有的因长期勤勉而被举荐。若他们没有才能，不应占据如此重要的职位。既然他们凭借才能进入朝廷官员的行列，有的担任地方官职，出使遥远的地域，催缴拖欠的赋税，监察州镇事务，这些都是散官担任繁重的差事。等到考核升降时，却与清闲的官员同等对待。考察散官之人，并非都才能低劣；而担任具体事务的官员，也未必都贤能。却对清闲官员的考核依据多年的资历，对事务繁重官员的考核只依据少数几年的业绩，上违背了上天恩泽的公平，下造成了官员之间苦乐不均的弊端。又查阅景明年间（公元 500-503 年）的规定，没有折算考核年限的条文；正始年间（公元 504-508 年）的奏议，有升降等级的规定。显然这种参差不齐的考核制度，并非圣上仁慈之心的体现；修改典章、改变常规，乃是有关部门的意图。又查阅考核等级的奏议，委托给担任具体事务的官员办理；涉及评议政绩、考核勤勉程度，散官却无权参与。于是使得担任具体事务的官员能够施展自己勤勉的才能，而散官却无法表达自己的见解。再加上上下之间的等级限制，以及法令条文的规定，导致近侍禁卫官员，心怀压抑不得伸展的怨言；禁卫武将，怀有诉求不能表达的遗憾。想要平定天下，如何能够实现？此外，散官在值班期间，一旦出现差错便会获罪；奉命出使出现失误，哪怕是微小的过错也会被治罪。受到法律制裁时，并未因事务清闲而得到优待；节日庆典的赏赐，也未因俸禄微薄而增加。犯罪被贬的惩罚，与担任具体事务的官员没有区别；考核升降的机会，却因资历年限不同而受到限制。臣听闻君主的一举一动都要记录下来，记录而不合法度，后代如何看待？《诗经》说：“君王的事务繁多，没有闲暇安居休息”。又说：“难道不想返回故乡，只是畏惧朝廷的法令文书”。《采薇》诗中以依依杨柳，叙述出征打仗的辛劳；以霏霏雨雪，诉说整顿军队返回的勤苦。若折算往来的时间，那么《采薇》《杕杜》这样的诗歌就会废弃。此外，担任具体事务的官员，因吉凶之事请假，回家探望父母、祭扫祖先，动辄长达数十天，有的因重病请假，常常长达一年。出征在外，辛劳程度百倍于常人。他们的苦乐境遇，与散官截然不同；在家中清闲度日，并非处理政务的时间，议论优劣、评判繁简，应当先折算这些时间。
武将中能达到挽弓最高标准的担任羽林郎，次一等的担任虎贲郎，下一等的担任直从郎。有的长期出征戍边，历经各种艰难险阻；有的身披铠甲多年，负重行军千里；有的在战斗中受伤；有的因年老体衰。如今仍按照最初的标准要求他们，若有不如从前之处，便降阶夺级。这便是要求他们始终保持巅峰状态，于理不通。此外，出使外国的官员，必定是从朝廷贤才中挑选。有的历经千余里的艰险，有的跋涉万里的危途，时刻面临死亡的威胁，都怀有无法返回的忧虑，以生命践行忠诚，以身躯完成使命。前朝的奖赏规定，以爵位品级作为酬谢；如今朝廷改变制度，只依据资历功劳晋升等级。以折算年限代替考核，违背了使者的期望。这并非激励使者、推崇出使之事的做法。
又查阅正始年间的规定：普遍任职后担任具体事务且评为上中的官员，三年晋升一阶；普遍任职前担任具体事务且评为上中的官员，六年晋升一级。三年一次考核，自古以来便是常规。如今普遍任职前的官员六年晋升一阶，若没有过失，加倍年限晋升等级。由此推断，显然是以普遍任职的年限代替考核。新任命的官员，一旦任职便一同获得等级晋升，下等官员因普遍任职而得以晋升，上等官员却因普遍任职而被降级。
臣还见到部尉（负责地方治安的官员）的资历品级，本来属于流外官（九品之外的官员），明确记载在法令中，施行已久。然而近来因乡里盗贼众多，认为部尉威势轻微不足以震慑奸邪，想要将他们的品级提升为清流官（九品之内的官员），以压制盗贼。甄琛上奏说：“制定法令的人施行后观察效果，若不合适便加以修改。” 臣私下认为这番话值得采纳，希望圣上明察，提高部尉的品级俸禄。
如今考核制度刚刚宣布，心怀怨恨的人很多，臣私下观察，也认为不可行，若能光大国家典章制度，修改又有何难？
世宗于是召拓跋雍共同商议时政事务。
肃宗初年，下诏让拓跋雍入住太极殿西柏堂，咨询裁决重大政务，赐予亲信二十人。又下诏任命拓跋雍为宗师（负责皇室宗族事务的官员），进升为太傅、侍中，兼任太尉公，王爵依旧。另外下令将作大匠（负责宫廷建筑工程的官员）修建国子学（国家最高学府），让拓跋雍居住在那里。领军于忠专权跋扈，仆射郭祚劝说拓跋雍将他逐出朝廷。于忠大怒，伪造诏书杀害郭祚及尚书裴植，将拓跋雍罢黜，以王的身份返回府第。朝廷有重大事务，派黄门郎前往咨询他。于忠不久又伪造诏书，想要杀害拓跋雍，询问侍中崔光的意见，崔光坚决反对，才作罢。
不久，灵太后临朝听政，将在于忠贬为冀州刺史。拓跋雍上表说：
臣当初进入柏堂，见到诏书的颁布，完全由门下省（掌出纳诏令、侍从皇帝等事务）决定，而臣作为辅政大臣，却不能纠正君主的行为，使他悔改。每次看到这种情况，都感到悲伤怜悯，触目惊心，深知这样不行，却无法制止。这是臣的第一条罪状。臣近来忝居中枢要职，兼任师傅之职，应当保护圣上的安全，早晚悉心照料。而于忠身为武将，擅自控制宫廷警卫，限制内外人员往来，圣上的朝见被简略断绝。圣上的居住饮食情况，臣一无所知，国家的安危，也不能参与谋划，出入柏堂，只是徒有虚名而已。这是臣的第二条罪状。于忠图谋杀害臣，幸好有关官员坚决反对。他又对尚书令、仆射、卿相等官员，任意进行升降任免，官员的调动任命，大多不到十天就改变，贬退贤良之人，专门提拔亲信，威势震动百官，权势凌驾于朝野之上。臣见他如此，想要将于忠调任为雍州刺史（雍州，治所在长安今陕西西安），镇守安抚关右地区，想法尚未实施，反而被于忠罢黜。臣占据官职却无所作为，辜负了圣上的恩宠。这是臣的第三条罪状。先帝去世，太子继承皇位，这是君主父亲的永恒谋略，臣子的永久准则，额外加赏的道理，自古以来就没有。于忠身为臣子，受到先帝的恩宠，在国家遭遇丧事之际，竭尽忠诚是本分，从东宫迎接陛下，是臣子的常规职责，若不这样做，又想做什么呢？而于忠意气飞扬，坐等封爵赏赐。当时若抑制他，又担心招致祸患。臣因权臣的欲望，不敢擅自违抗，于是召集王公卿士，商议赏赐的多少。清河王元泽，是先帝的亲弟，见识度量宽宏明达，在众人面前提议，并非因为于忠勤勉而赏赐他，而是畏惧违抗权臣的旨意，看他的脸色授予爵位。臣明知不可，却因此顺从。这是臣的第四条罪状。于忠在门下省掌权，同时担任宰辅大臣，又统领禁卫军，担任崇训卫尉（负责崇训宫的警卫事务），身兼内外要职，横行宫中。这是臣的第五条罪状。古代对犯有重罪的人，必定让三公共同商议，等待十天时间，以此重视死刑。先帝在位十七年，平民百姓犯罪，尚且宽大处理，只处以墨刑（在脸上刺字），朝廷的权贵官员，没有杀戮一人。如今陛下即位，还未满半年，就杀害仆射、尚书，如同割草一般，这是于忠凭借权势伪造诏书，擅自进行诛杀。臣明知不能挽救，这是臣的第六条罪状。
臣位居师傅、宰辅之职，寿命尚未终结，难以宽恕的罪状，不止一条，有何脸面继续任职，有何颜面生存于世？虽然承蒙陛下恩宥，但仍有剩余的罪责，谨此返回私宅，等待司法官员的处置。
灵太后感念于忠的保护之功，没有追究他的罪责。增加拓跋雍的封邑一千户，任命为侍中、太师，又加授使持节，以本官兼任司州牧。
拓跋雍上表请求：王公以下的贱妾，都不得使用织成的锦绣、金玉珠宝，违反者以违抗诏令论处；奴婢都不得穿着绫绮缬（一种有花纹的丝织品），只能穿着普通的丝织品；男奴只能穿着布服，都不得用金银制作发钗衣带，违反者鞭打一百下。太后采纳了这一建议，但未能长期施行。下诏允许拓跋雍乘坐步挽（一种由人抬着的代步工具）出入掖门（宫殿的侧门）。又以本官兼任录尚书事。拓跋雍多次上表推辞，朝廷下诏优抚不许，派遣侍中劝谕。下诏让拓跋雍早晚侍奉讲读经书。
肃宗亲政后，任命拓跋雍为使持节、司州牧、侍中、太师、录尚书事，官职依旧。肃宗举行加冠礼（古代男子成年的礼仪），拓跋雍兼任太保，与兼任太尉的崔光共同主持冠礼。下诏允许拓跋雍乘车出入大司马门，晋升为丞相，赐予羽葆鼓吹，增加班剑仪仗队员的数量，其余官职依旧。又赏赐布帛八百匹，以及可供一千人食用的物品，催促他迅速就职。下诏让拓跋雍依照齐郡顺王拓跋简在太和年间的旧例，朝见完毕后可以入座，特别优待他的拜见礼仪。拓跋雍总领朝廷内外事务，与元叉共同裁决各项政务。每年的俸禄多达一万多匹布帛，粮食四万斛，姬妾侍女充斥府第，儿子们都身居高位，荣华富贵的程度，兄弟们无人能及。
元妃卢氏去世后，拓跋雍又迎娶博陵（博陵郡，治所在安平今河北安平）人崔显的妹妹，崔氏容貌美丽，受到拓跋雍的宠爱，拓跋雍想要立她为妃。世宗起初因崔氏家族号称 “东崔”，门第低微、声望不高，表示为难，很久以后才同意。延昌年间（公元 512-515 年）以后，拓跋雍宠爱众多姬妾侍女，将近一百人，而疏远抛弃崔氏，将她幽禁在别室，不让她参与内政，只供给衣食而已。以至于崔氏身边没有婢女使唤，子女想要探望母亲，必须上奏请示，得到允许后才能见面。不久，崔氏突然去世，很多人说她是被拓跋雍殴打致死的。灵太后答应赐予拓跋雍女妓，尚未送去，拓跋雍派遣他的宦官丁鹅亲自前往宫中，挑选了四名女妓，擅自带回府第。太后责备他专擅行事，下令追回女妓。
孝昌初年（公元 525 年），下诏说：“近来丞相府没有开启，阴阳之气未能调和。高阳王拓跋雍智慧超群，位居宗室之首，功勋卓著、声望隆重，道德庇护百姓，威势遍及华夏与蛮夷地区，以国家为家，忠心耿耿、不避艰险，可开设丞相府，设置属官。” 不久撤销司徒之职，改为丞相府。
孝庄帝初年（公元 528 年），尔朱荣想要杀害朝廷官员，于是诬陷拓跋雍图谋反叛，拓跋雍在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、相国，谥号为文穆王。
拓跋雍见识浅薄，又没有学识，虽然位居朝廷首位，却不被当时的人所推崇。因他是皇室至亲，地位相当于宰辅大臣，自从熙平年间（公元 516-518 年）以后，朝政衰败，他不能坚守职责、辅佐君主，只是一味顺从。等到清河王元怿被杀害，元叉专擅朝政，天下人都将罪责归于拓跋雍。
嫡子元泰，字昌，颇有声誉。担任中书侍郎，不久升迁为通直散骑常侍、镇东将军、太常卿（太常寺长官，掌祭祀、礼仪等事务）。与拓跋雍同时遇害。追赠侍中、特进、骠骑大将军、太尉公、武州刺史（武州，治所在石门今甘肃武都）、高阳王，谥号为文孝。
儿子元斌，承袭爵位。武定末年，担任尚书右仆射。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的哥哥元端，字宣雅。容貌俊美，广泛涉猎诗书史籍。起初担任散骑侍郎，多次升迁至通直常侍、鸿胪少卿、太常少卿、散骑常侍。出任安东将军、青州刺史。当时萧衍派遣将领侵犯徐州、扬州边境，任命元端为抚军将军、金紫光禄大夫、使持节、东南道大使，处理军事机密事务。平定叛乱后，任命为镇军将军、兖州刺史（兖州，治所在瑕丘今山东兖州）。不久萧衍的将领再次侵犯徐州、兖州，围攻州城。元端率领州中文武官员坚守城池，得以保全。因功劳封为安德县开国公，食邑五百户。返回京城后，任命为都官尚书。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、相州刺史。
儿子元峻，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的弟弟元睿，字子哲。轻视荣华富贵，喜爱弹琴读书。起初担任通直散骑侍郎，升迁为卫尉少卿，转任光禄少卿，封为济北郡王。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、司空公、雍州刺史。
儿子元徽，普泰年间（公元 531-532 年），承袭爵位。起初担任通直郎。武定五年（公元 547 年），因与元瑾等人图谋反叛，被处死。
元睿的弟弟元诞，字文发。年轻时聪慧机敏，风度翩翩。起初担任通直郎，升迁为中书侍郎、通直散骑常侍。封为新阳县开国伯，食邑三百户。加授龙骧将军。进封为昌乐王，食邑七百户。升迁为平南将军、散骑常侍、黄门侍郎。孝静帝初年，任命为侍中、车骑大将军、仪同三司、司州牧。天平三年（公元 536 年）去世，追赠使持节、侍中、太保、司徒公、尚书令，将军、州牧之职依旧，谥号为文献。没有儿子，以元斌的第二个儿子元子亮作为后嗣。
元诞的弟弟元勒叉、元亘、元伏陀、元弥陀、元僧育、元居罗。出帝初年，元勒叉封为阳平县开国伯，元亘封为濮阳县开国伯，元伏陀封为武阳县开国伯，元弥陀封为新阳县开国伯，元僧育封为顿丘县开国伯，元居罗封为卫县开国伯，食邑各四百户。天平年间，都任命为镇远将军、散骑侍郎。元僧育逃往关西，封国被废除。其余几人在北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
北海王拓跋详，字季豫。容貌俊美，举止优雅。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征北大将军。后来任命为光禄大夫，解除侍中、将军之职。又兼任侍中。
跟随高祖南征，担任散骑常侍。高祖从洛阳北巡，拓跋详常常与侍中、彭城王拓跋勰一同乘坐马车，陪伴在高祖左右。抵达高宗（文成帝）射铭的地方，高祖停下马车，下诏让各位弟弟及侍臣都尝试射箭，比试远近，只有拓跋详的箭距离高宗射铭的地方还有十多步。高祖嘉奖他，拍手大笑，于是下诏刻石铭记，亲自撰写铭文。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。升迁为侍中，转任秘书监（秘书省长官，掌图书典籍等事务）。
高祖南征，拓跋详代理中领军（掌宫廷警卫），留守京城，赐予鼓吹一部，卫兵三百人，兼任监督营建工程的事务。高祖赐予拓跋详玺书说：“近来潜心钻研何种学业？古代典籍，何事不能作为娱乐？要端正风气，整肃禁卫军。” 拓跋详后来前往行宫朝见，高祖召见他。拓跋详庆贺平定沔北（沔水以北地区，今湖北汉江以北），高祖说：“朕因京城以南地区尚未平定，暂且出兵征讨，沔北的几座城池，都已归顺降服，这是将士们的功劳，并非朕的功绩。” 拓跋详回答说：“陛下的德行超过唐尧、虞舜，功绩比周朝、汉朝还要微小（此处为谦辞），自南方归顺以来，教化从此开始。” 拓跋详返回洛阳，高祖为他饯行，下诏说：“昔日，淮夷（古代少数民族）违抗天命，因此有三年的征战；鬼方（古代少数民族）不服从号令，导致军队长期滞留。况且江吴（指南朝齐）窃取天命，至今已有十代，朕必定要荡平南海（指南朝齐的南部地区），然后才班师回朝。今年夏季停留在此地，因此与你相见，要好好守卫京城，不辜负朕的期望。” 赵郡王拓跋干去世后，任命拓跋详代理司州牧。任命为护军将军，兼任尚书左仆射。
高祖临终之际，遗诏任命拓跋详为司空，辅佐朝政。世宗即位后，因拓跋详在营建工程中的功劳，增加食邑一千户。拓跋详因世宗处于守丧期间，推辞不接受。世宗亲政后，拓跋详升迁为侍中、大将军、录尚书事。咸阳王拓跋禧谋反时，拓跋详上表请求辞去官职。下诏说：“一个人的行为，过错不会损害德行，性格不同，忠诚与叛逆本来就有区别。因此父亲被处死而儿子兴起，在唐尧之世被认为是正义之举；弟弟被诛杀而兄长登基，在周、鲁两国留下明显的事迹。拓跋禧与国家，虽是宗室血脉，但他既然肆意犯下违背君主的叛逆之举，怎能顾及兄弟之情。叔父你在两朝都忠诚显达，诚心贯通宗庙社稷，实在是辅佐朕这位年幼君主、保护国家大业的重臣，怎能因微小的疑虑，忘记辅政大臣的重任？你的官印已经下令归还，希望不要再提及辞职之事。皇位托付给朕，谈及此事，朕在纸上写下这些话，心中惭愧悔恨，感慨万千。” 拓跋详再次上表请求辞职，下诏仍然不许。任命为太傅，兼任司徒，侍中、录尚书事之职依旧。拓跋详坚决推辞，下诏派遣使者劝谕，才接受任命。
拓跋详与八座上奏说：“臣等私下认为，奸邪之徒难以铲除，他们危害国家已久
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，为害国家由来已久，群盗作乱，是国家的祸患。因此设立五刑，仍有触犯法网而被诛杀之人；即便道德教化几乎能制止暴行，也难以平息鸡鸣狗盗之事。因此颁布制度作为准则，称之为治国根本，整顿纲纪、抓住关键，是政务的重要环节。臣等查阅剥夺俸禄的相关条款，颁布已经一年。然而京城的府尹、县令，善恶之行容易知晓；边境州郡的长官，有的难以审查，上下相互包庇，彼此隐瞒。若有盗贼作乱，隐瞒不报，或把抢劫说成偷窃，或把劫掠遏制说成盗贼作乱，更使得盗贼行踪难以察觉，偷盗抢劫愈发严重。臣等商议，若依照制度剥夺俸禄，那么县里就没有能任职满一个月的县令；依照条款贬黜官员，郡里就没有能任职满一年的太守。这一制度若必定施行，就是所谓的法令愈加繁杂，盗贼反而更多。昔日黄霸、龚遂改变地方风气，并非依靠剥夺俸禄；张敞、赵广汉获得美誉，难道是因为畏惧贬退。然而安抚引导的方式，成败在于人。应当重新选拔谨慎称职的官员，依照法律弹劾禁止恶行，不应轻易修改法令，贬黜众多官员。如今请求修改制度条款，回归并附属于法律条文。那些自我勉励、公正清廉的官员，朝廷有固定的奖赏制度；那些因流言蜚语被指责贪污受贿的官员，依据核查结果评定等级。” 世宗采纳了这一建议。
拓跋详接受任命的当晚，遭遇暴风雷电，庭院中一棵十围粗的桐树被连根拔起，倒立在原地。起初，世宗亲政时，拓跋详听闻彭城王拓跋勰有功高震主之嫌，想要夺取他的司徒之职，又担心遭到众人非议，因此先担任大将军，到这时才得以担任司徒。上天降下如此警示，有识之士都知道他难以善终。世宗在邺城讲习武事，拓跋详与右仆射高肇、领军于劲留守京城。
起初，太和末年，拓跋详因是最小的弟弟而受到高祖的宠爱；景明初年，又因是世宗的季父而备受尊崇。他地位声望都达到了顶点，百官都畏惧他。但他贪得无厌，收受贿赂无数；公私兼顾，经商牟利，搜刮远近财富；亲近奸佞小人，到处接受请托。府中珍宝美女充斥，生活奢侈放纵，修建装饰府邸，开辟山水园林，耗费的钱财数以万计。又在东掖门外、大路南侧，逼迫平民，强占宅基地。甚至有百姓家中灵柩还停放在堂中，请求延缓至安葬后再搬迁，却不被允许，只能将灵柩停放在街巷之中，路人无不哀叹。拓跋详的母亲高太妃，也常常帮助他作威作福，亲自下令殴打他人，怨言四起。拓跋详的妃子是宋王刘昶的女儿，却得不到应有的礼遇。他宠爱小妾范氏，对她的宠爱如同正妻，范氏去世后，拓跋详悲痛不已，甚至在安葬完毕后，还打开坟墓观看。上表请求追赠范氏为平昌县君。拓跋详又与安定王拓跋燮的妃子高氏私通，高氏是茹皓妻子的姐姐。他严格禁止左右侍从泄露此事，始终保密。拓跋详一向依附茹皓，又因这层私情，往来十分密切。茹皓娶妻时，拓跋详亲自前往祝贺，畅饮至大醉。
拓跋详虽然贪婪奢侈、聚敛钱财的行为朝野皆知，但世宗对他的礼遇敬重仍然隆重，信任托付未曾衰减，军国大事，都让他总领裁决。他每次上奏的事情，都能符合世宗的心意。拓跋详常常单独居住在华林园的西隅，与都亭、宫馆紧密相邻，还开通了后门。世宗常常秘密前往他的住所，终日宴饮，对他的宠爱到了如此地步。又有一次，拓跋详接受官职，借着私人庆祝的机会，请求世宗前往他的府邸。世宗多次亲临他的南宅，前往后堂，与高太妃相见，称呼她为阿母，跪下献上酒食，礼仪如同家人。临走时，高太妃每次都跪拜送行，举杯祝愿说：“希望陛下千秋万岁，年年都能光临妾与儿子的住所。” 起初，世宗亲政时，拓跋详与咸阳王拓跋禧、彭城王拓跋勰一同被召入宫中，共乘一辆牛车，防卫十分严密。高太妃当时惶恐不安，以为拓跋详必定会被处死，也乘车跟在路边，哭泣着送他到金墉城。等到拓跋详得以幸免，高太妃说：“从今以后，不再奢望富贵，只希望母子能够相互保全，和你一起在集市上扫地谋生就足够了。” 到这时，拓跋详尊贵宠爱至极，再也不提有祸败的可能。
后来，拓跋详被高肇诬陷，说他与茹皓等人图谋反叛。当时拓跋详在南宅，世宗召中尉崔亮入宫，下令弹劾拓跋详的贪婪淫乱之行，以及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静等人专横跋扈的罪状。崔亮于是上奏说：“拓跋详贪婪有害公私利益，淫乱违背典章礼仪。朝廷近来因军国费用庞大，禁止各藩国进献各种杂项贡品，而拓跋详擅自发号施令，命令官府为其支付报酬。强夺百姓产业，修建奢华私宅。与宗室王妃私通，行为无道，丧失尊卑礼节；败坏国家法令，损害风俗教化。请求根据所查之事，免去他的官职爵位，交付鸿胪寺削除其宗室身份，立即下令禁止他行动，交付廷尉治罪。” 同时弹劾茹皓等人。当晚就将他们收押在南台监狱。又派遣一百名虎贲军包围看守拓跋详的府邸，防止他因恐惧而逃跑。派遣侍从郭翼打开金墉门，骑马迅速前往告知拓跋详，出示中尉的弹劾奏状。拓跋详的母亲高太妃见到郭翼，磕头哭泣不止。拓跋详说：“如果确实如中尉所弹劾的那样，有什么可担忧的，只怕还有更大的罪名强加于我罢了。别人献给我珍贵奇异的物品，我确实喜爱它们。如果只是因为接受馈赠而获罪，我有什么可担忧的？” 私下自我安慰。到了第二天，茹皓等人都被赐死，召高阳王拓跋雍等五位王入宫商议拓跋详的罪责。拓跋详被单独用车押送，返回华林园的馆舍。母亲和妻子相互哭泣，进入他的住所时，只有几名弱小的奴婢跟随。官府的防卫十分严密，整夜都有敲击梆子的警戒声，士兵们列队围守，内外隔绝。世宗因此有十多天没有前往园林。将拓跋详转移到太府寺关押，包围看守更加严密。下诏说：“拓跋详身兼王爵与辅政大臣之职，是皇室至亲，无人能及，朝野上下都依赖他，众人都敬仰他。但他不能修养德行、坚守道义，宣扬教化、践行规范，反而肆意放纵贪婪之心，恶行暴露于天下。既辜负了先帝对他的友爱与托付，又违背了国家和百姓对他的期望，司法官员依据法律，实在应当对他处以刑罚；天下是公共之物，岂能因私情而偏袒？但朕的各位叔父大多已经离世，在世的没有几人，若将他处以极刑，心中实在不安。可将他免为庶人，另外修建房舍安置，依照法律进行防卫监管，终身限制其自由。国家遭遇不幸，提及此事，感慨万千。” 于是在洛阳县东北隅另外修建房舍，二十天建成，准备将拓跋详迁移过去。恰逢他的几名家奴，暗中勾结党羽，想要劫持拓跋详出逃，秘密抄写同伙的名字，托付侍婢传递给拓跋详。拓跋详刚拿到名单，就被守门的主管官员远远看见，官员突然闯入，从拓跋详手中夺走名单，上奏世宗。到了夜晚，看守的人将此事上报。拓跋详哭了几声就突然去世了。拓跋详被关押在太府寺后，下令让他的母亲和妻子返回南宅居住，每五天可以前来探望一次。这天夜晚，母亲和妻子不在身边，他死在了奴婢手中。到了第二天，上报他的死讯。下诏说：“北海叔突然离世，朕悲痛思念，难以自控。明天就举行哀悼仪式，可下令准备丧事，将他的灵柩送回南宅，诸王宗室，都要前往奔丧。赐予东园秘器，丧葬物品的数量依照广陵王的旧例。”
拓跋详最初被关押时，把与高氏私通的事情告诉了母亲。母亲大怒，严厉地责骂他说：“你自己有妻妾侍婢，年轻貌美如同鲜花，为何突然与那个高丽女人私通，招致这样的罪名？我要是抓到那个高丽女人，一定要吃她的肉。” 于是亲自杖打拓跋详的后背和双脚一百多下，打累了才让奴仆代替。高氏一向严厉，拓跋详每次有微小的过错，都会受到责罚，杖打时会用棉絮包裹棍棒。这次，她去掉了棉絮，打得拓跋详皮开肉绽，伤口化脓。拓跋详遭受杖打后，十多天才能站立。高氏又杖打拓跋详的妃子刘氏几十下，说：“你是名门闺秀，与拓跋详门户相当，有什么可畏惧的？却不能约束丈夫。女人都有嫉妒之心，你偏偏不嫉妒！” 刘氏笑着接受责罚，始终没有说一句话。
拓跋详贪婪淫乱的过错，虽然远近闻名，但他死的时候，罪名没有最终确定，远近的人都对此感到叹息和奇怪。他的灵柩停放了五年。永平元年（公元 508 年）十月，下诏说：“已故太傅北海王拓跋详出身先帝之家，特别受到先帝的友爱，接受遗诏辅佐朝政，朕年幼时对他的教诲仍铭记在心。没想到他晚年德行败坏，最终未能享有应有的哀荣，可追复他的王爵，限期安葬，略微安慰他的亡灵，以表彰皇室亲属的情谊。” 谥号为平王。
儿子元颢，字子明，承袭爵位。年轻时慷慨激昂，有豪迈之气。任命为龙骧将军、通直散骑常侍。转任宗正卿、光禄大夫、长兼宗正卿、散骑常侍、平东将军。转任都官尚书，加授安南将军。出任散骑常侍、抚军将军、徐州刺史。不久被御史弹劾，削除官爵。
后来，贼帅宿勤明达、叱干骐驎等人侵犯扰乱豳州（治所在今甘肃宁县）、华州（治所在今陕西华县）等州，朝廷于是恢复元颢的王爵，以本将军加授使持节、假征西将军、都督华豳东秦诸军事、兼左仆射、西道行台，率军讨伐宿勤明达。元颢转战前进，多次击败贼军，解除了豳州、华州的包围。因功劳增加食邑八百户，进号征西将军。又任命为尚书右仆射，持节、行台、都督之职依旧。不久升迁为车骑大将军、仪同三司，其余官职不变。恰逢萧宝夤等人在平凉（今甘肃平凉）大败，元颢也逃回京城。
当时，葛荣向南进军，逐渐逼近邺城（今河北临漳）。武泰初年（公元 528 年），任命元颢为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、相州刺史，抵御葛荣。元颢抵达汲郡（治所在今河南汲县）时，恰逢尔朱荣进入洛阳，拥立庄帝，下诏授予元颢太傅之职，开府、侍中、刺史、王爵依旧。元颢因葛荣向南侵犯，尔朱荣肆意杀戮，于是犹豫不决，图谋自保之策。此前，元颢上奏请求任命他的舅舅范遵为殷州刺史（殷州，治所在今河北隆尧），范遵因葛荣大军逼近，未能赴任。元颢令范遵暂时停留在邺城。元颢心怀异谋，于是派遣范遵代理相州事务，取代前任刺史李神，作为自己内外呼应的援助。相州行台甄密此前接受朝廷旨意，负责守卫邺城。他知道元颢有反叛之意，担心范遵发动叛乱，于是与众人一起废黜范遵，重新推举李神代理州务，然后派遣军队侦察元颢的动向。
元颢因事情未能如愿，于是与儿子元冠受率领侍从逃奔到萧衍那里。元颢见到萧衍，哭泣着陈述自己的遭遇，言辞壮烈，萧衍对他十分惊奇。于是立元颢为魏主，借给他人马将士，让他向北进军。永安二年（公元 529 年）四月，元颢在梁国（今河南商丘）城南筑坛祭天，改元孝基元年。庄帝下诏任命济阴王元晖业为都督，在考城（今河南兰考）抵御元颢，元晖业被元颢擒获。元颢又在荥阳（今河南荥阳）击败行台杨昱。尔朱世隆从虎牢（今河南荥阳汜水镇）撤退，庄帝向北逃往北方。元颢于是进入洛阳，改元建武元年。
元颢率领数千人马，转战皆胜，占据都城，发号施令，天下百姓都期待他的治理。但他自认为是上天所授天命，颇为骄傲懈怠。昔日的宾客和亲近之人都受到宠爱优待，干扰朝政，他又日夜饮酒，不体恤军国大事。所统领的南方士兵，在街市上欺凌掠夺。朝野上下无不失望。当时又肆意搜刮钱财，公私都不得安宁。庄帝与尔朱荣率军返回，讨伐元颢。元颢亲自在黄河大桥抵御，朝廷大军从马渚（今河南孟津西北）渡河，元冠受战败被擒，元颢的军队随后相继溃败。元颢率领帐下数百名骑兵以及南方士兵中的勇士，从轘辕关（今河南偃师东南）出逃。抵达临颍（今河南临颍）时，元颢的部下骑兵溃散，他被临颍县的士兵斩杀。出帝初年，追赠元颢为使持节、侍中、都督冀定相殷四州诸军事、骠骑大将军、大司马、冀州刺史。武定年间，儿子元娑罗承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元颢的弟弟元顼，字宝意。起初担任通直郎，转任中书郎，历任武卫将军、光禄少卿、黄门郎。出任平北将军、相州刺史。担任大宗正卿。封为平乐县开国公，食邑八百户。庄帝初年，任命为侍中、车骑将军，封为东海王，食邑一千户。不久升迁为中书监、左光禄大夫，兼尚书右仆射。又任命为车骑大将军，加授侍中。元顼没有其他才干，因是皇室亲属而早早身居要职。兄长元颢进入洛阳后，成败尚未确定，他就意气扬扬，自鸣得意，被当时的人嘲笑。元颢战败后，元顼暗中逃窜，被人抓获送往京城，在集市上斩首。出帝初年，追赠元顼为侍中、都督雍华岐三州诸军事、骠骑大将军、太尉公、尚书令、雍州刺史。
儿子元衍，承袭爵位。武定年间，担任通直散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：显祖的各个儿子，都在太和年间接受了良好的教化。咸阳王拓跋禧声望高、地位尊崇，却因自我猜疑而图谋叛乱。赵郡王拓跋干违背典章制度，最终谥号为灵。广陵王拓跋羽早年就以明察秋毫著称，却不幸英年早逝，实在可惜。高阳王拓跋雍才能见识不足，却最终承担起国家重任，孝昌年间的叛乱，大概不足以责备他。北海王拓跋详不顾兄弟情义，因奢侈淫乱而自取灭亡，虽然灾祸由谗言引发，但也是他自己招致的祸患。元颢夺取洛阳如同拾取遗物一般容易，却很快败亡，难道是他没有守护的方法吗？大概是上天要灭亡他。
彭城王
彭城王拓跋勰，字彦和。年轻时聪慧出众，性情与众不同。太和九年（公元 485 年），封为始平王，加授侍中、征西大将军。拓跋勰出生后母亲潘氏就去世了，同年显祖驾崩。等到他懂事以后，上奏请求为母亲追服丧期。文明太后不许，他于是哀伤过度，消瘦三年，不参加吉庆之事。高祖对他十分惊奇。拓跋勰聪慧且酷爱学习，日夜不辍，广泛涉猎经史典籍，向来喜好写文章。
高祖改革创新制度，拓跋勰解除侍中、将军之职，任命为光禄大夫。又任命为侍中，长期在宫中值班，参与裁决军国大政，各项事务，无不参与。等到高祖南征，任命拓跋勰代理抚军将军，统领宗子军，在身边负责宿卫。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户，转任中书令，侍中之职依旧，改封为彭城王。
高祖与侍臣登上金墉城，回头看见堂后种植的梧桐和竹子，说：“凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，如今梧桐、竹子都长得十分茂盛，难道能引来凤凰吗？” 拓跋勰回答说：“凤凰是顺应德行而来，岂是梧桐、竹子所能招致的？” 高祖说：“何以见得？” 拓跋勰说：“昔日虞舜之时，凤凰前来朝拜；周朝兴起之时，鸑鷟（凤凰的一种）在岐山鸣叫。从未听说凤凰是因为梧桐、竹子而降临的。” 高祖笑着说：“朕也并未期望凤凰降临。” 后来在清徽堂宴请侍臣。天色已晚，迁移到流化池的芳林之下。高祖说：“宴会开始时，君臣都十分严肃，等到宴会将要结束，饮酒的兴致才变得畅快，但天色即将变暗，最终未能尽兴。留恋这最后的时光，因此再次邀请各位前来。” 于是抬头观赏繁茂的桐叶，说：“‘那些桐树和山楸树，果实累累挂满枝，和乐平易的君子，无不具有美好的仪态’。如今林下的各位贤才，足以谱写诗歌赞颂。” 于是下令黄门侍郎崔光朗读暮春时节群臣应诏所作的诗歌。读到拓跋勰的诗时，高祖还为他修改了一个字，说：“昔日祁奚举荐自己的儿子，天下人都称赞他最为公正，如今见到拓跋勰的诗，才知道中书令（指拓跋勰）的举荐并非出于私心。” 拓跋勰回答说：“臣显露这样的拙劣之作，才看出圣朝的私心，幸好承蒙陛下神笔修改，才能获得美好的声誉。” 高祖说：“虽然只修改了一个字，仍然是玉的本来面目。” 拓跋勰说：“臣听说《诗经》三百篇，用一句话就可以概括。如今陛下赏赐修改一个字，足以价值连城。”
拓跋勰上表请求解除侍中之职。下诏说：“蝉冠貂尾的美好，等待你才能彰显光彩，正值用人之际，怎能允许你辞官退隐呢？克制私欲、追求圣道，或许必定需要你的辅佐。” 后来高祖前往代都，驻扎在上党（今山西长治）的铜鞮山。路旁有十几棵大松树。当时高祖正打着伞，边走边赋诗，让人把诗拿给拓跋勰看，说：“朕刚刚作了这首诗，虽然没有在七步之内完成，但也不算遥远。你可以作一首，赶到朕这里时，要完成。” 当时拓跋勰距离高祖十几步远，于是边走边作，还没走到高祖面前就完成了。诗中写道：“问松林，松林经几冬？山川何如昔，风云与古同？” 高祖大笑说：“你的这首诗也是在讥讽责备朕啊。” 下诏说：“弟弟拓跋勰的生母潘氏早年去世，未能获得显赫的封号。拓跋勰的灾祸与生俱来，悲痛随时相伴，如今趁着他表达思念之情，实在令人怜悯。可追赠潘氏为彭城国太妃，以安慰逝者与生者。” 又任命拓跋勰为中书监，侍中之职依旧。
高祖南讨汉阳，授予拓跋勰假中军大将军之职，加授鼓吹一部。拓跋勰因频繁受到宠爱与封赏，于是当面陈述说：“臣听说兼顾亲疏远近，融合不同意见而建立功业，这在古代已经有了成文记载，臣愿意在后世加以传颂。陈思王曹植请求任用却未被允许，愚臣没有请求却得到了封赏。岂止是古今情况不同，遭遇有好有坏，不仅曹植远远羡慕臣，陛下也如同魏文帝（曹丕）不顾兄弟情义一般（此处拓跋勰自比曹植，高祖自比曹丕，是谦虚之辞）。” 高祖大笑，握住拓跋勰的手说：“曹丕、曹植因才名相互猜忌，朕与你凭借道德相亲相爱，由此而言，无愧于前代的贤圣。你只需克制自己、恢复礼仪，不必再多说了。”
高祖在清徽堂亲自讲解丧服制度，从容地对群臣说：“拓跋勰（彦和）、拓跋详（季豫）等人年幼时就登上仕途，失去了父亲的教诲，都没有学习过礼仪，常常想要让朕为他们讲解丧服制度。朕自认为对礼仪的理解肤浅，因此拒绝了他们。不久前因醉酒而答应了他们，因此委屈朝中贤才，亲自为他们传授讲解。即将登上讲台时，心中既惭愧又惶恐。” 御史中尉李彪回答说：“自古以来，没有天子亲自讲解礼仪的。陛下圣明睿智、光明磊落，此事超越了百代帝王，臣能够亲自聆听陛下的教诲，真是千载难逢的机会。”
拓跋勰跟随高祖征讨沔北，赏赐布帛三千匹。任命为使持节、都督南征诸军事、中军大将军、开府。又下诏说：“明天就要与敌军交战，可下令将士整顿军容。” 拓跋勰于是亲自统领大军。不久，有两只大鸟从南方飞来，一只飞向行宫，一只飞向幕府，分别被人捕获。拓跋勰对高祖说：“起初有一只鸟，望见军旗就坠落下来，臣认为这是大吉之兆。” 高祖开玩笑说：“鸟畏惧威严，难道只是因为中军的谋略，朕也分担了其中的一部分威严。这确实是好兆头，兵法中都有记载。” 到了第二天，果然大败崔慧景、萧衍的军队。当晚下了大雨，高祖说：“昔日听说国家军队获胜，常常会遇到云雨天气。如今攻破新野（今河南新野）、南阳（今河南南阳），又击败这支敌军，果然天降及时雨。这话实在是太对了！” 拓跋勰回答说：“这是水德的感应，远远呼应了上天的心意。” 高祖令拓跋勰撰写露布（古代捷报），拓跋勰推辞说：“臣听说露布是要向天下公布，让百姓知晓，必须宣扬朝廷的威势谋略以昭示天下。臣才能低下，怎能担当如此重任？” 高祖说：“你不仅是因为亲属关系受到诏令，也是因为才能出众，只管去写。” 等到露布写成，非常像高祖的文风。有人见到后，都说是高祖亲笔所写。高祖说：“你所写的露布，人们都说是朕所作，不是兄长就是弟弟，谁能分辨出来呢？” 拓跋勰回答说：“子夏曾被先圣孔子批评，臣如今也会受到后世的责备。”
抵达豫州后，高祖给拓跋勰写了一封家信，说：“教化的风气细微，礼仪政务严格，若不悉心每日劝勉，怎能让众人恭敬？朕常常想要设立一位宗师，整顿皇室宗族。你既是皇室至亲，职位又是中书监，风度才华，实在足以成为众人的表率。朕多次口头下令，你却始终坚持谦逊退让，难以违背你的清高之志，因此拖延至今。宗族制度的重要性，除了你之外，还能托付给谁？就将宗族礼仪之事委托给你，由你负责，若有不遵守教典的人，随时上报，朕另外加以整治。若宗室中有过失，你隐瞒不举报，罪责将由你承担。宗族上下相互勉励，希望能有所劝诫改正。朕即便早上听闻此事晚上就去世，也没有遗憾。” 拓跋勰第二天当面陈述说：“奉诏令专门负责宗族制度，纠举违法违规之事。臣听说‘自身行为端正，不用发号施令，百姓也会遵从；自身行为不端正，即便发号施令，百姓也不会听从’。臣在宗族中缺乏长幼尊卑的和顺之道，待人接物没有国士的礼仪，每次上奏请求辞官，都承蒙陛下怜悯。没想到如今的诏令，最终还是没有怜悯豁免我。仍然希望陛下仁慈，赐予我赦免，允许我辞官。” 高祖说：“你办事合适，去吧，要恭敬行事。” 拓跋勰上表请求将自己一年的封国赋税、官职俸禄、亲属抚恤费用全部捐献，以补充军国开支。下诏说：“牺牲自身利益以保全国家，道理深远。但你因是我的亲属，就减少自己的收入来资助国家。官职俸禄就停止捐献，封国赋税和亲属抚恤费用，允许你留下三分之一。”
高祖生病，拓跋勰在内侍奉医药，在外总领军国事务，远近秩序井然，无人有异议。徐謇是当时的顶尖名医。此前，徐謇请假返回洛阳，等到被召回时，拓跋勰将他带到别处，哭泣着握住他的手说：“你是当今的华佗，陛下身体虚弱，生命垂危，希望你竭尽全力，专心思考治疗方案。若陛下身体日渐康复，让天下百姓有所依靠，你将获得意外的奖赏；否则，就会有不可预测的诛杀，不仅关乎你的荣辱，更是生死攸关。你一定要努力啊！” 左右侍从见到这一幕，无不哭泣。等到徐謇被引入宫中，想要立即为高祖进行治疗。拓跋勰因高祖身体极度虚弱，只让徐謇通过饮食进行调理。拓跋勰又在汝水之滨秘密建造祭坛，依照周公的旧例，祭祀天地、显祖，请求以自身代替高祖承受灾祸。高祖第二天病情就有所好转。从悬瓠（今河南汝南）前往邺城，拓跋勰常常陪伴在高祖的车辇旁，昼夜不离左右，饮食必定先品尝，然后亲手献给高祖。
高祖返回京城，在宣极堂会见百官，举行饮至策勋的礼仪（古代军队凯旋后，在宗庙举行的庆功宴）。命令舍人宣读圣旨：“拓跋勰辅佐六军，继承征伐荆楚的大业，沔北之战的功勋，常常辅助朝廷谋划。跟随征讨新野，有攻克城池的谋略；在邓城接受任命，取得大捷的成效。功劳在众将中最为突出。将另行授予奖赏，不埋没他的功绩。” 高祖对拓跋勰说：“朕与你们早年遭遇艰难困苦，中途又经历分离，常常认为情义会随着事情的发展而疏远。近来朕患病一年多，生命危如秋叶，若不是你发自内心的兄弟之情，忠诚孝顺，谁能日夜亲自照料，先品尝药膳？每次想到这些事情，感慨万千。” 拓跋勰悲痛哭泣着回答说：“臣等早年遭遇不幸，长期心怀巨大的悲痛，依赖陛下的抚育，才得以跻身官员行列。岂料上天无眼，又让陛下身体不适，天下百姓都牵挂着陛下的安危，芸芸众生的命运都系于陛下一身。臣日夜操劳，难以表达心中的痛苦！” 因击败崔慧景等人的功劳，增加食邑五百户。又下诏说：“朕自幼身体疲惫，长年心力交瘁，积劳成疾，突然在汝颍地区发病。第六弟拓跋勰，孝顺如同周朝的弟弟，感动如同周公姬旦，废寝忘食，日夜亲自照料，督促医生、劝勉饮食，诚心与力量都已耗尽，陛下之所以能够保全健康，实在依赖这位兄弟。他又执掌政务、整治朝纲，百官都有所依靠，制定规章制度、调和各方利益，各项事务都得以顺利进行。在大雨连绵之时安抚军队，在敌军逼近之日处理军务。安定外部、平静内部，是功臣的大道。侍奉陛下的功绩，无需用兄弟之情来褒奖；辅佐朝政的辛劳，实在是功勋卓著，保全了国家。应当给予奖赏，以表彰他的国家功劳，可增加食邑一千户。” 拓跋勰推辞说：“臣因亲属关系受到陛下的优待，荣辱与共，因此获得奖赏，实在违背臣的心愿，请求追回成命，以平息谗言。” 下诏说：“你私下能孝顺父母，公开能忠诚君主，近来的勤勉忧虑，足以遍布朝野，只管接受奖赏。” 不久任命拓跋勰为司徒、太子太傅，侍中之职依旧。
不久，萧宝卷的将领陈显达向内侵犯，高祖再次亲自率军讨伐。下诏任命拓跋勰为使持节、都督中外诸军事、总领六军。当时，高祖身体不适。拓跋勰推辞说：“臣侍奉陛下治病已经没有闲暇时间，六军必须有所托付，事务不能同时进行，臣的精力也已经耗尽。请求另外任命一位王总领军事要务。” 高祖说：“军事事务和侍奉治病，都依靠你。朕病成这样，深感忧虑，担心难以痊愈。安定六军、保全国家的人，除了你之外，还有谁？怎能方便请求他人，违背朕的心意托付？皇室的福运所依赖的，只有你。诸葛孔明、霍子孟（霍光）作为异姓尚且能接受托付，更何况你是皇室亲贤呢！” 军队行进到淯阳（今河南南阳南），高祖对拓跋勰说：“朕的病情加重，你一定要努力。” 车驾抵达马圈（今河南邓州东北），距离敌军营地只有几里路，陈显达等人出兵交战，众将大败敌军。拓跋勰部署各路军队，准备攻打敌军营垒，敌军当晚就逃跑了。高祖病情严重，对拓跋勰说：“生死有命，寿命长短是上天注定的，如今朕身体极度虚弱，恐怕难以痊愈了。虽然击败了陈显达，但国家的安危，在此一举，国家所依靠的，只有你。霍子孟以异姓身份接受托付，更何况你是皇室亲贤，怎能不努力呢！” 拓跋勰哭泣着说：“士人对于平民百姓，尚且能为知己献出生命，更何况臣承蒙先帝的英灵庇佑，与陛下血脉相连，实在应当竭尽全力，再加上忠诚之心。但臣出入朝廷中枢，常常担任重要职务，等到获得显赫的宠爱与荣耀，远近闻名。又参与宰辅事务，军政大权都归于一身，功高震主的名声，必定会招致他人的猜忌。这就是周公姬旦出逃，周成王产生疑惑的原因，陛下宠爱臣，却未能做到善始善终。臣并非厌恶荣华富贵、放弃权势，也并非推辞辛劳、追求安逸，只是希望仰仗陛下如同日月般的英明，顾及愚臣因不知进退而招致的灾祸。” 高祖沉思许久说：“朕思考你的话，道理确实难以反驳。” 于是亲手写下诏书给世宗说：“你的第六叔父拓跋勰，清白的规范、盛大的奖赏，都如同白云般纯洁；厌恶荣华富贵、放弃官职爵位，内心如同松竹般坚贞。朕年轻时就与他亲密无间，一同探讨人生道理。他常常请求解除官职，隐居山林，朕因长兄的重任，不忍心让他远离。怎能再委屈他的清白志向，长期被世俗的纲纪所束缚。朕去世之后，允许拓跋勰辞去官职、放弃爵位，顺遂他清高退让的本性。不要让周成王的朝廷，反而怀疑周公姬旦的圣明，不也是很好吗？你作为孝子，不要违背朕的敕令。”
等到高祖在行宫去世，拓跋勰封锁消息，不发布丧事，只与右仆射、任城王元澄以及左右几名侍从商议，将高祖的遗体安放在安车中，拓跋勰等人出入如同平常，照常探望病情、进献饮食，处理外部的奏章。几天后抵达宛城（今河南南阳），才在夜晚将安车驶入郡府大厅，得以将高祖遗体装入棺木，再转移到卧车中。六军内外无人知晓。派遣中书舍人张儒，奉诏征召世宗前来会合。高祖的灵柩抵达鲁阳（今河南鲁山），才发布丧事，穿上丧服。
世宗即位，拓跋勰跪下献上高祖的几纸遗敕。咸阳王元禧怀疑拓跋勰发动政变，停留在鲁阳郡城外，很久才进入城内。对拓跋勰说：“你不仅辛勤劳苦，也处于极度危险之中。” 拓跋勰对他心怀怨恨，回答说：“兄长见识高明、年龄年长，因此知道其中的安危；我身处险境，如同手握毒蛇、骑在猛虎身上，却没有感觉到艰难。” 元禧说：“你是怨恨我来得晚了！” 自从高祖生病以来，拓跋勰常常留在宫中，亲自侍奉医药，日夜不离左右，以至于衣带很少解开，头发散乱、面容肮脏。高祖患病日久，心情烦躁，常常迁怒于他人。拓跋勰每次都遭到责骂，言辞极为严厉；高祖还常常威严地斥责近侍，动不动就威胁要将他们诛杀。拓跋勰顺从高祖的心意，悉心照料，多次匡正补救。等到高祖去世，陈显达刚刚逃跑，拓跋勰担心丧事泄露，招致逼迫。他内心虽然悲痛万分，但表面上却装作平静的样子，出入举止，神色与平常无异。抵达鲁阳后，东宫的官员，大多怀疑拓跋勰有谋反之意，暗中心怀防备恐惧。但拓跋勰坦诚相待、礼仪周全，最终没有出现丝毫嫌隙。拓跋勰上奏高祖的谥议说：“谨依照谥法，协调时序、开始祭祀称为‘孝’，使五宗安宁称为‘孝’，道德渊博、见闻广博称为‘文’，规划治理天下称为‘文’，恭敬地思考大行皇帝的德行，实在符合这些标准，应当上尊号为孝文皇帝，庙号为高祖，陵墓为长陵。” 世宗采纳了这一建议。
安葬高祖后，世宗坚决任命拓跋勰为宰辅大臣。拓跋勰多次口头陈述高祖的遗旨，请求顺遂自己的本性。世宗面对拓跋勰，悲痛不已，每次都不允许。拓跋勰频繁上表，言辞恳切。世宗难以违背高祖的遗敕，又顺遂拓跋勰的高雅志向，仍然逼迫他担任外职，于是任命拓跋勰为使持节、侍中、都督冀定幽瀛营安平七州诸军事、骠骑大将军、开府、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。拓跋勰仍然推辞，又当面陈述此前的意愿，世宗固执不许，拓跋勰才前往任职。
尚书令王肃等人上奏说：“臣等听说表彰功绩、彰显德行，是古代帝王的崇高之道；酬劳功勋、亲近亲属，是盛典中的高尚义举。因此周公姬旦辅佐周朝，得以在曲阜享有封地；东平王刘苍辅佐汉朝，受到的宠爱超越其他藩王。彭城王拓跋勰内心有光明的德行，外表有英勇的气概，协助拓展国家的规划，扫除汉沔地区的贼寇。恰逢先帝去世，军队凯旋，安定六军，肃清南方地区。辅佐圣皇登上皇位，开启北魏的福运，参与朝廷决策，使帝王的谋略得以和谐施行，七种德行得以广泛宣扬，九种功绩得以歌颂。臣等商议，应当为拓跋勰增加食邑一千五百户。” 下诏说：“阅览奏章，朕的悲痛更加深切，这不足以酬谢他的功勋德行，暂且依照奏章执行。” 拓跋勰多次上表坚决推辞，世宗允许了。世宗给拓跋勰写信说：“朕自从与你分别至今，悲痛思念，哽咽不止，时光飞逝，很快就到了暮冬时节，常常想要聆听你的教诲，遵循你的风范。叔父既然辞去荣华富贵，隐居在外，朕不便突然违背你的高尚品德。你出京镇守藩国已经几个月了，朕荒废政务的程度实在严重。如今派遣主书刘道斌前往传达朕的悲痛思念之情，希望叔父能前来京城探望，朕必定会前往迎接。倾诉悲痛之情，为期不远。” 拓跋勰于是前往京城朝见。
景明初年（公元 500 年），萧宝卷的豫州刺史裴叔业献出寿春（今安徽寿县）归降北魏，下诏任命拓跋勰为都督南征诸军事，其余官职依旧，与尚书令王肃一同迎接寿春。下诏说：“五常之教是治理国家的关键，自古以来就难以挑选合适的人来执掌，若非亲近贤能、兼具才德之人，不足以担当这一重任。彭城王拓跋勰凭借高尚的品德和皇室亲属的身份，担任保傅之职，出京镇守藩国，入京执掌朝政，内外都能和谐融洽，百姓神灵都归附于他。如今统领军队，威势称号应当隆重，可再次授予他司徒之职，以彰显他的声望与实际才能。” 又下诏让拓跋勰以本官兼任扬州刺史（扬州，治所在寿春今安徽寿县）。拓跋勰简化刑罚、倡导礼仪，让百姓休养生息，州境之内没有忧患，远近都很安定。扬州所统辖的建安戍主胡景略仍然为萧宝卷坚守城池，不肯投降，拓跋勰水陆并进讨伐他，胡景略自缚出城投降。自从拓跋勰抵达寿春，向东平定城池营垒，一直到阳石（今安徽霍丘东南），向西降服建安（今河南固始东），山中蛮夷都顺从归降，斩杀和俘获的敌军数以万计。拓跋勰进位大司马，兼任司徒，其余官职依旧。增加食邑八百户。又有萧宝卷派遣将领陈伯之驻扎在肥口（今安徽合肥东），胡松占据梁城（今河南商丘南），水军连绵二百多里。拓跋勰部署将士，分路攻打各个营垒。陈伯之、胡松率领军队出战，众将迎击，斩杀九千敌军，俘获一万敌军。陈伯之等人仅以身免，驻扎在烽火（今安徽寿县东）。拓跋勰又分别命令众将频繁出战，陈伯之无计可施，连夜逃跑。淮南地区平定。下诏说：“彭城王拓跋勰是皇室至亲、尊贵的辅政大臣，德行功勋无人能及，朕愚昧无知，治理国家依赖他的辅佐教诲。近来因寿春刚刚归附，镇守安抚的责任重大，因此让拓跋勰亲自统领大军，前往安抚淮南地区。他冒着炎热的天气，车马奔波，谋划治理历时已久，必定有所劳累损耗。长久未能相见，朕日夜思念。加上他战胜敌军、宣扬国威，功绩卓著，公私都对他称赞有加，实在值得钦佩嘉奖。虽然凯旋的日期临近，难以表达朕的思念之情，可派遣给事黄门侍郎郑道昭前往那里慰问犒劳。” 征召拓跋勰返回京城。
拓跋勰治理政务崇尚宽厚，不侵犯百姓分毫，淮南地区的官员百姓，追念他的恩德，至今仍然思念他。起初，拓跋勰平定寿春时，擒获萧宝卷的汝阴太守王果、豫州治中庾稷等几人，拓跋勰对他们倾心相待、以礼相待，常常让他们参与宴会。王果趁机进言说：“臣等一生经历坎坷，年老时流离失所，回顾晚年，所剩时光不多。如今遭遇圣明的教化，正想尽力为朝廷效力，哪怕只有微小的贡献，但在南方还有一百多口家人，生死离散，请求返回江南，以彰显陛下的恩德。” 拓跋勰怜悯他们，答应了请求。王果又道谢说：“殿下给予的待遇，超过了国士。臣等如今返回江南，辜负了殿下的仁慈恩德，请求等到殿下率军凯旋，再返回江南。” 到这时才返回。拓跋勰就是这样被远方的人所怀念。
拓跋勰抵达京城，世宗亲临东堂召见他，下诏说：“近来凤凰尚未降临，百姓尚未得到教化，因此委屈叔父的高尚谋略，安抚怀柔边境归附之人。而贼寇昏庸愚昧，胆敢在淮楚地区顽抗。叔父英明谋略高明，顺应时机平定叛乱，今日凯旋归来，朕心中的悲痛与思念得以慰藉。” 拓跋勰道谢说：“臣愧为军队统帅，安抚新旧归附之人，却未能宣扬朝廷的威势、引导陛下的恩德，使远近之人都受到威慑与感化。导致小小的陈伯之，率领乌合之众，侵扰边境堡垒。不仅上对不起陛下的信任，下也有愧于朝中百官。依照《春秋》的法则，战败要责罚主帅，臣实在应当承担罪责。幸好陛下仁慈宽厚，赦免臣的过错，使愚臣得以免除罪责。” 拓跋勰多次上表辞去大司马、兼任司徒之职以及所增加的食邑，请求返回中山。下诏不许。于是任命为录尚书事、侍中，司徒之职依旧。拓跋勰坚决推辞，未能获准。拓跋勰向来喜好恬静朴素，不把权势利益放在心上。高祖重视他的办事能力，牵制挽留不许他辞官。即便高祖临终留下遗诏，又有世宗的挽留，常常违背自己的意愿，因此常常悲伤叹息。因诏令恳切，才勉强接受任命。
当时咸阳王元禧逐渐变得骄傲自大，常有不法行为。北海王元详暗中在世宗面前说他的坏话，世宗对元禧深为猜忌。元详又说拓跋勰深得人心，不宜长期担任宰辅大臣，劝说世宗遵循高祖的遗敕。元禧等人又将领军于烈调出京城担任恒州刺史，这并非于烈的意愿，却被强行逼迫，于烈心中十分怨恨。于烈的儿子于忠常常在世宗身边侍奉，于烈秘密让于忠对世宗说：“诸王等人的意图不可预测，应当废黜他们，陛下早日亲自执掌朝政。” 当时即将举行礿祭，王公大臣都在宗庙东坊斋戒。世宗派遣于烈率领六十多名宿卫壮士召见元禧、拓跋勰、元详等人，将他们引入光极殿。世宗对拓跋勰说：“近来南北事务繁忙，未能顺遂叔父的清高志向。朕是什么人，竟敢长期违背先帝的遗敕。如今就满足叔父隐居的意愿。” 拓跋勰道谢说：“先帝不嫌弃臣虚浮浅薄，对臣施加无尽的恩泽，君臣之间亲密无间，公私事务都离不开臣。自从陛下登基以来，臣多次请求辞官归隐，既被宰辅大臣所压制，也未得到陛下的允许。前年夏季，臣再次上奏，承蒙陛下优待，出任定州刺史。去年返回洛阳，陛下下令让臣统领淮肥地区的军队，虽然没有立下功绩，但侥幸免除了罪责。返回京城不久，又将不符合臣身份的官职委托给臣。臣多次上奏请求，都已告知陛下。陛下孝顺之心始终不变，仰遵先帝遗诏，上成就了陛下英明睿智的美名，下顺遂了微臣的志向，想到如今与以往的经历，悲喜交加。” 于是下诏说：“彭城王拓跋勰一向崇尚恬静闲适，志向在于放弃世俗事务，先帝对他宠爱信任至极，没有违背他的意愿，遗敕明确，允许他清高退让。他高尚的节操始终没有改变，朕也不敢违背。如今他辞去官职返回府第，专心经营山林田园。高尚的气节，坚定贞固；《贲卦》《履卦》所倡导的节操，深远难及。但彭城王的宅邸刚刚建造，财力多有匮乏，建成还需要很长时间。可适量派遣工匠役夫，分给木材砖瓦，依照彭城王的喜好，迅速建造完成，务必简约朴素，以符合他的心意。” 拓跋勰因此创作《蝇赋》来表达自己的情怀，厌恶他人的谗言陷害。
又任命拓跋勰为太师，拓跋勰坚决推辞。下诏说：“天地分判，君臣的地位就形成了；上下地位确定，唱和呼应的道义就产生了。自古以来，统治天下的君主，哪有不依靠英明的老师、依仗贤能的辅臣，然后才能调和阴阳、整顿人伦、治理百姓万物的呢？隐居不返的人，古代确实有，这就是所谓的独善其身却扰乱了伦常大道，只是山林中的隐士罢了。贤人君子则不是这样。委屈自己以安抚百姓，历经艰难以帮助他人，这就是所谓的以先知觉后知，与世俗同流却能保持自身纯洁的人。朕以年幼之身，继承皇位，实在依赖叔父的辅佐匡济之功，实在应当让他永远兼任将相之职，以维系朝廷内外。但因违背先帝遗旨，又畏惧违背他的清高退让之意，只好委屈自己、忍痛割爱，以顺遂他的高尚本性。近来水旱灾害不断，阴阳失调，因此委屈彭城王参与议论治国之道，希望能调和阴阳，使天下太平。况且太师、宰辅的职位可以从容任职，不会妨碍他的清高崇尚。因此周公姬旦复辟后仍然担任官职，姜太公（尚父）直到高龄仍然在任。彭城王的道义兼具家国，没有理由独自清高，可派遣侍中前往劝谕。” 世宗又给拓跋勰写了一封家信说：“朕说：接到你的回信，你仍然坚持清高退让，朕实在愚昧寡闻，治理国家的方法多有谬误，辅佐朝政的重任，只能依靠叔父。叔父德高望重，是众人所敬仰的老师和榜样，怎能亲近抛弃家国，疏远崇尚清高呢？希望你能屈尊前来，满足朕的殷切期望。” 拓跋勰不得已，只好接受任命。
世宗后来多次亲临拓跋勰的府邸。等到京兆王元愉、广平王元怀暴虐不法，下诏让宿卫队主率领羽林虎贲军，将诸王幽禁在他们的府邸中。拓跋勰上表恳切劝谏，世宗不采纳。拓跋勰既没有山水可游览，又断绝了与知己的交往，只能与妻子儿女相伴，郁郁不乐。商议制定律令时，拓跋勰与高阳王元雍、八座、朝中有才学的官员每五天聚会一次，参与讨论制度是否适宜。拓跋勰早年侍奉高祖，加上聪慧通达、博学多闻，凡是他裁决的事情，当时的贤才都心悦诚服。再加上他容貌俊美，风度优雅，端庄严肃如同神明，举止进退合乎礼仪，出入言谈欢笑，观看的人都忘记了疲劳。又加授侍中。拓跋勰推崇文史典籍，处理事务的闲暇之余，手不释卷。撰写了从古代帝王贤达到北魏皇室子孙的事迹，共三十卷，名为《要略》。他小心谨慎，从未有过过失，即便闲居宴饮，也没有傲慢懈怠的神色。喜爱敬重儒士贤才，倾心以礼相待。清正俭朴，家门之中没有私人请托之事。
拓跋勰生性仁孝，向朝廷进言，任命他的舅舅潘僧固为冀州乐陵太守（乐陵郡，治所在今山东乐陵）。京兆王元愉谋反，潘僧固受到逼迫而跟随他。尚书令高肇生性凶暴固执，残害贤才俊杰。又因高肇的侄女进入宫中担任夫人，顺皇后去世后，世宗想要立她为皇后，拓跋勰坚决反对，认为不可。高肇于是多次在世宗面前诬陷拓跋勰，世宗不采纳。借着潘僧固跟随元愉谋反之事，高肇诬陷拓跋勰向北与元愉勾结，向南招引蛮贼。拓跋勰封国的郎中令魏偃、前防阁高祖珍希望得到高肇的提拔，共同捏造证据陷害拓跋勰。高肇起初让侍中元晖上奏世宗，元晖不从，又让左卫元珍去说。世宗向元晖询问此事，元晖表明拓跋勰没有谋反之意。世宗又向高肇询问，高肇以魏偃、高祖珍为证人，世宗才相信了。
永平元年（公元 508 年）九月，召拓跋勰及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀及高肇等人入宫。当时拓跋勰的妃子正在生产，拓跋勰于是坚决推辞，不肯入宫。宫中使者接连前来催促，不得已才下令备车，心中十分忧虑恐惧，与妃子诀别后登上马车。进入东掖门，渡过一座小桥时，拉车的牛不肯前进，于是鞭打牛。过了很久，又有使者前来责备拓跋勰来迟，于是下令去掉牛，由人挽着车前进，在宫中参加宴会。到了夜晚，众人都喝醉了，各自前往别处休息。不久，元珍率领武士带着毒酒前来。拓跋勰说：“我对朝廷忠心耿耿，有何罪过而被杀害！希望能见陛下一面，死而无憾。” 元珍说：“陛下怎么可能再见面！王爷只管饮酒。” 拓跋勰说：“陛下圣明，不应该无缘无故杀我，请求与告发我有罪的人当面对质，分辨是非曲直。” 武士用刀环击打拓跋勰两下。拓跋勰大声说：“苍天啊！我忠心耿耿却被杀害。” 武士又用刀环击打拓跋勰。拓跋勰于是喝下毒酒，武士上前将他杀害。黎明时分，用被褥包裹拓跋勰的尸体，从侧门用车运出，送回他的府第，对外宣称王爷因饮酒过量而去世。拓跋勰的妃子李氏，是司空李冲的女儿，大声哭喊着说：“高肇违背天理杀人，天道有灵，你一定会不得好死。” 等到高肇因罪被杀害，议论的人都认为这是报应。世宗在东堂为拓跋勰举行哀悼仪式，赐予东园第一秘器、朝服一套、丧葬费用八十万钱、布二千匹、蜡五百斤，由大鸿胪负责办理丧事。
拓跋勰对国家有大功，却无罪被杀害，百姓都为他感到冤屈。路上的男女老少，流泪说：“高令公（高肇）枉杀了这样一位贤王！” 朝中无论贵贱，无不感到沮丧。追赠拓跋勰为假黄钺、使持节、都督中外诸军事、司徒公、侍中、太师，王爵依旧。赐予銮辂九旒（古代帝王的车驾）、虎贲班剑一百人、前后部羽葆鼓吹、辒辌车（古代的丧车）。有关部门上奏，太常卿刘芳商议拓跋勰的谥号说：“彭城王拓跋勰年轻时就展现出高尚的品德，天生具有极致的孝心，聪慧的本性超过常人，学习无需老师传授。卓越的节操，发自天然；与众不同的美好，自幼就显现出来。等到进入朝廷参与政务，制定的诏令文书光彩照人；登上宰辅之位，宣扬阐明五常之教。汉北地区告急，朝廷大举讨伐，彭城王在内亲自照料陛下的医药，在外总领六军。等到陛下去世，上下悲痛万分。他怀着悲痛奋勇作战，英明的谋略暗中施展，护卫灵柩，整顿军队、重振旗鼓。历经宛城、鲁阳等地，送往先帝灵柩、侍奉新君，无愧于周公、霍光。接受遗诏辅佐朝政，使远方安定、近处安宁。镇守恒方地区，美名在燕赵大地传颂；肃清江西地区，威势震慑南越。进入朝廷整顿各项事务，众多功绩都得以兴盛。勤勉辛劳而不畏惧，功劳越大越谦逊。温和恭敬、和乐平易，忠诚高雅、宽厚仁慈，起居有规律，善始善终。内心高尚，功成身退。道义照亮君主的内心，美名光耀后世典籍。依照谥法，保全大业、建立功勋称为‘武’，善于咨询、通达事理称为‘宣’。谥号为‘武宣王’。” 等到庄帝即位，追尊拓跋勰为文穆皇帝，妃子李氏为文穆皇后，将他的神主迁入太庙，庙号为肃祖。相关事迹记载在《临淮王元彧传》中。前废帝时期，将他的神主迁出太庙。
嫡子元劭，字子讷，承袭爵位。擅长武艺，年轻时就有气节。肃宗初年，萧衍派遣将领侵犯边境，元劭上表说：“伪朝的残余势力如同游魂，觊觎我国边境，军队长期征战，每天耗费千金。臣仰仗祖先的基业，继承优厚的俸禄，想要尽微薄之力，为国家增添一份力量。臣的封国在徐州，距离军队较近，谨献上粮食九千斛、绢六百匹、封国官吏二百人，以补充军用。” 灵太后嘉奖他的诚意，但没有允许。起初担任宗正少卿。又任命为使持节、假散骑常侍、平东将军、青州刺史。当时，齐州百姓刘均、房顷等人，煽动三齐地区（今山东淄博、济南、青州一带）的百姓叛乱。萧衍派遣将领彭群、王辩等人侵扰边境，元劭多次有防御抵御的成效。孝昌末年（公元 527 年），灵太后丧失德行，天下大乱，元劭于是有了反叛之意。被安丰王元延明上奏告发，于是征召他入朝担任御史中尉。庄帝即位，尊元劭为无上王。不久在河阴之变中遇害。追赠孝宣皇帝，妻子李氏为文恭皇后。有两个儿子。
元韶，字世胄，承袭爵位。武定末年，担任司州牧。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元韶的弟弟元袭，字世绍。武定初年，封为武安王，食邑一千户。武定末年，担任中书侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元劭的侄子元直，字方言。年轻时就有名气，受到清河文献王元怿的赏识喜爱。起初担任散骑侍郎，转任中书侍郎。后来任命为通直散骑常侍，升迁为给事黄门侍郎。灵太后下诏说：“已故太师、彭城武宣王拓跋勰道德高尚、功勋卓著，功劳超过管仲，与先帝志同道合，宣扬先帝的遗旨。在陛下患病时辅佐救治，在国家危难时挺身而出，展现了汉北之战的忠诚；护送先帝灵柩、侍奉新君，尽到了鲁南地区的节操。国家依赖他得以安定，皇位依靠他得以巩固。而他谦虚退让、坚守节操，多次推辞增加食邑的奖赏；推辞的多、接受的少，始终保持最初的封邑。这并非追念旧功、报答恩德的做法。可以将前后所应增加的封邑户数，另外封他的三个儿子为县公，食邑各一千户，以略微安慰他的英灵，彰显朝廷的典章制度。” 元直被封为真定县开国公。出任冠军将军、梁州刺史（梁州，治所在南郑今陕西汉中）。不久患病，在南郑悠闲度日，没有其他政绩。征召返回京城，因病去世。追赠散骑常侍、安南将军、都官尚书、冀州刺史。孝庄帝即位，追封陈留王，食邑二千户，追赠假黄钺、太师、大司马、太尉，加授前后部羽葆鼓吹。
儿子元宽，字思猛，承袭王爵。任命为散骑常侍、平南将军。不久任命为侍中、抚军将军。永安三年（公元 530 年），尔朱兆在晋阳（今山西太原）将他杀害。没有后代，封国被废除。出帝初年，追赠使持节、散骑常侍、都督青齐济三州诸军事、卫大将军、青州刺史，又追赠司徒公。
弟弟元刚，字金明，庄帝初年，封为浮阳王，食邑一千户。武定末年，担任宗正少卿。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元刚的弟弟元质，庄帝初年，封为林虑王，食邑一千户。永安三年去世。出帝时期，追赠车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。
元劭的侄子元子正，容貌俊美，性情宽厚温和。肃宗初年，封为霸城县公，食邑一千户。历任散骑侍郎、太常少卿。庄帝即位，任命为尚书令，封为始平王。与兄长元劭一同在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事，相州刺史、王爵依旧，赐予鸾辂九旒、黄屋左纛（古代帝王的仪仗）、前后部羽葆鼓吹、虎贲班剑一百人，谥号为贞。
儿子元钦，字世道，承袭爵位。武定年间，担任散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：武宣王拓跋勰以孝为根本，以忠立身处世，文韬武略，与生俱来，在太和年间与高祖亲密无间，难道是偶然的吗！至于他在安定之时能想到危难的节操，送别先帝、侍奉新君的气节，如同周公姬旦不避嫌疑的道义，霍光作为异姓的忠诚，他都兼具了。功高震主，德行高尚感动世俗，谗言一旦传入，最终未能实现自己的志向。唉！周成王、汉昭帝那样的君主，也是难以遇到的啊。献文皇帝有七个儿子。李思皇后生下孝文皇帝。封昭仪生下咸阳王拓跋禧。韩贵人生下赵郡灵王拓跋干、高阳文穆王拓跋雍。孟椒房生下广陵惠王拓跋羽。潘贵人生下彭城武宣王拓跋勰。高椒房生下北海平王拓跋详。拓跋勰另有传记记载。
咸阳王拓跋禧，字永寿。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、骠骑大将军、中都大官。文明太后下令说：“若非生而知之，皆需通过学习教诲而成。皇子皇孙，若不设立训教之制，温故知新之道，便会有所缺失。可在清静闲适之地，另设学馆，选拔忠诚守信、博学多闻之人担任师傅，以培育他们成才。” 高祖（孝文帝）让各位弟弟掌管三都（中都、内都、外都）的事务，告诫拓跋禧等人说：“你们是国家最亲近之人，皆在年幼之时肩负重任，三都负责裁决诉讼，尤其应当尽心竭力。如同未能熟练操刀却让其裁剪锦缎，并非损伤锦缎之人的大过，实则是授予刀具者的责任。你们都应修养自身、谨慎行事，切勿出现差错。” 文明太后也告诫拓跋禧等人说：“你们兄长继承先祖基业，统领各项政务，始终谨慎戒惧，常担忧不能胜任。你们所管辖的区域虽小，也应时刻思虑政事。” 高祖又说：“周文王行事小心翼翼，因而福禄众多。即便有周公那样的才能，若骄傲且吝啬，其余方面也不足称道。你们应当谨慎敬畏，切勿骄傲懈怠。” 拓跋禧出任使持节、开府、冀州刺史（冀州，治所在信都，今河北冀州），高祖在南郊为他饯行。又因济阴王拓跋郁因违法被赐死之事，派人告知拓跋禧，借此告诫他。
后来拓跋禧回到京城朝见，高祖对王公大臣们说：“皇太后平日里认为朝廷礼仪有所缺失，便下令百官重新编撰整理，如今将要完成她的遗愿，你们认为是否可行？应当各自直言己见，切勿当面顺从。” 拓跋禧回答说：“礼仪制度的取舍，皆应顺应时势，而百姓可让他们遵从执行，不必让他们知晓其中缘由。臣认为应当遵循太后的初衷，完备朝廷礼仪。” 高祖表示赞同。下诏说：“孔子在乡邻之中，尚且谦逊恭谨；周文王身为世子，谦卑求道。拓跋禧等人虽身为皇室宗亲，蒙受皇恩，怎能不尊崇师傅呢？因此为他们设置师傅，以增进他们的美德。廷尉卿李冲可担任咸阳王师傅。” 拓跋禧即将返回冀州，高祖亲自为他饯行，赋诗表达心意，加授拓跋禧都督冀、相、兖、东兖、南豫、东荆六州诸军事（都督，古代军事长官，总领数州军事）。
当时，王国的侍从官应当从八族（北魏时期的名门望族，具体指穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓）及清白修身的家族中选取，而拓跋禧却选取任城王的隶户（隶属于贵族的依附人口）担任，深受高祖责备。下诏说：“婚姻的意义，历代都极为推崇；寻求贤才、选择配偶，历代都谨慎对待。因此《易经》中记载刚柔相济之道，《诗经》中收录《鹊巢》篇，用以重视夫妇之道，赞美尸鸠（布谷鸟）的贞洁之德，女子能与君子相配，便可流芳后世。由此可见，婚姻是联结两姓的美好情谊，缔结异族的亲缘关系，上以供奉宗庙，下以延续后代，必须恭敬谨慎、端正态度而后再亲近结合。夫妇关系和睦后，父子、君臣之道，礼义忠孝之德，便在此基础上完备了。太祖（道武帝）登基称帝，开始遵循远古的法则，但当时处于拨乱反正、创立基业之时，日夜操劳，无暇他顾。至于诸王聘娶配偶的礼仪，宗室婚姻的戒律，有的娶到贤淑之人，有的则未能得偿所愿。自此以后，这种良好风气逐渐缺失，所娶之人并非贤淑女子，家族也非名门望族，婚配之人地位低下，舅家势力微薄，违背典章、沿袭陋习，实在令人叹息。如今皇子们正值盛年，应当挑选名门正派的女子为妻，此前所纳之人，可作为妾侍。今冬将为六位弟弟聘娶正室。长弟咸阳王拓跋禧可聘娶已故颍川太守（颍川郡，治所在阳翟，今河南禹州）陇西（陇西郡，治所在狄道，今甘肃临洮）人李辅之女，次弟河南王拓跋干可聘娶已故中散（中散，官职名，属内侍官）代郡（代郡，治所在平城，今山西大同）人穆明乐之女，三弟广陵王拓跋羽可聘娶骠骑谘议参军（骠骑将军府的属官，掌参谋议事）荥阳（荥阳郡，治所在荥阳，今河南荥阳）人郑平城之女，四弟颍川王拓跋雍可聘娶已故中书博士（中书省属官，掌撰述经史）范阳（范阳郡，治所在涿县，今河北涿州）人卢神宝之女，五弟始平王拓跋勰可聘娶廷尉卿李冲之女，六弟北海王拓跋详可聘娶吏部郎中（吏部属官，掌官员选拔）荥阳人郑懿之女。”
有关部门上奏称，冀州人苏僧瓘等三千人，称赞拓跋禧清明公正、政绩良好，请求让他世代享有冀州的封邑。下诏说：“分封诸侯虽是古代制度，但未必适合当今；划分疆土由君主决定，并非臣下可以请求。封邑的授予，自有固定格式。” 拓跋禧入朝担任司州牧（司州，治所在洛阳，今河南洛阳，牧为一州最高行政长官）、都督司豫荆郢洛东荆六州诸军事，开府之职依旧，赏赐布帛二千匹、粮食五千斛。下诏因拓跋禧是皇帝的长弟，地位重要，赐予食邑三千户，其余五位王皆赐予食邑二千户。
高祖召见朝中大臣，下诏说：“你们是想让魏朝与殷、周齐名，还是让汉、晋独自在上古时代称雄？” 拓跋禧回答说：“陛下圣明，顺应天命治理天下，臣等实在希望能超越前代帝王的功绩。” 高祖说：“若是如此，将通过何事实现？是想要修养自身、改革习俗，还是想要沿袭旧制？” 拓跋禧回答说：“应当改革旧制，以成就日新月异的美好局面。” 高祖说：“是只想自身实行，还是想要传给子孙后代？” 拓跋禧回答说：“既然上天预示魏国国运长久，臣等希望能传给后世。” 高祖说：“若是如此，就必须进行改革，你们都应当遵从，不得违抗。” 拓跋禧回答说：“君主之命，臣下遵从，如同风吹草伏一般。” 高祖说：“自上古以来，以及各类经籍记载，哪有不先端正名分，就能推行礼仪的呢？如今想要禁止各类北方语言（指鲜卑语），统一使用正音（指汉语）。年龄在三十岁以上的，习性已久，或许不能立即改变；三十岁以下，正在朝廷任职的官员，说话不得再沿用旧音。若有故意违反者，将降爵罢官。各位都应深切警戒。如此逐渐习惯，风气便可革新。若仍沿袭旧俗，恐怕几代之后，伊水、洛水流域又会变成披发左衽的夷狄之地。王公卿士们，都认为这样可行吗？” 拓跋禧回答说：“确实如陛下圣旨所言，应当进行变革。” 高祖说：“朕曾与李冲议论此事。李冲说：‘四方的语言，究竟谁的才是正统？帝王所说的，便是正音，何必改旧从新。’李冲这番话，应当处以死罪。” 于是对李冲说：“你实在辜负了国家，应当让御史将你拉下去治罪。” 李冲摘下官帽谢罪。高祖又召见王公卿士，责备留在京城的官员说：“昨日望见妇女的服饰，仍然是夹领小袖（鲜卑族的传统服饰）。朕前往东山（指南巡或出征途中所经之地），虽未超过三年，但也经历了寒暑更替，你们为何违背此前的诏令？” 拓跋禧回答说：“陛下圣德超过尧、舜，光辉教化遍及中原。臣等虽仰遵圣明规制，但行事常常出现偏差，如何能宣扬皇命、辅佐陛下推行法则？违背诏令之罪，实在应当受到刑罚惩处。” 高祖说：“若朕的话有误，你们应当在朝廷上直言争辩，为何当面顺从，私下却不遵从？昔日舜对禹说：你不要当面顺从，背后又有怨言。这说的不就是你们吗？”
不久，拓跋禧兼任太尉公（太尉，三公之一，掌军事）。后来高祖亲临拓跋禧的府邸，对司空穆亮、仆射李冲说：“既有天地，便有君臣，太尉位居三公之首，在冢宰（古代官职，为百官之长）之上，三公九卿之位，不可长期空缺。朕的弟弟拓跋禧虽然任职时间不长，但与皇室血脉相连，且长期兼任太尉，以调和朝政。朕常担忧君主有授官不当之名，臣子遭人非议之嫌。如今亲临他的府邸，却只委屈两位宾客前来，实在感到惭愧。”
高祖前往方泽（古代祭祀地神的场所）祭祀，黎明时分，群臣前来问安。高祖说：“昨日在方泽祭祀，天气格外炎热，幸好遇上乌云密布，行人略微免受酷热之苦。” 拓跋禧回答说：“陛下德行感动天地，因此云气呈现祥瑞之色，即便雨师清扫尘埃，风伯净化空气，也比不上这种景象！” 高祖说：“伊水、洛水南北之间，是天地阴阳风雨交汇之地，这是自然的感应，并非朕微薄的德行所能招致。”
高祖对兄弟情谊深厚，因拓跋禧是次兄，对他礼遇优厚，但也知晓他生性贪婪，常常严厉告诫，拓跋禧虽当时遵从，但最终未能改变本性。拓跋禧上表说：“国家偃武修文，放弃武备已经很久，州镇的士兵，有的虽勇猛却不熟悉武艺。如今可利用年末的闲暇时间，以及士兵轮流值勤之时，训练他们的兵法。弓箭、盾牌、长矛等兵器，都要教授使用，使他们熟练掌握技能，遇事不致匮乏。” 下诏说：“虽说是教授武艺，但尚未掌握恰当方法，如今即将北上，突然听闻要训练武艺，恐怕会引发众人困惑，暂且停止此事。” 后来拓跋禧跟随高祖平定汉阳（今湖北汉阳一带），因攻克南阳（今河南南阳）的功劳，加授侍中，正式担任太尉。
等到高祖去世，拓跋禧接受遗诏辅佐朝政。他虽身为宰辅之首，却从容推诿，不置可否，而暗中收受贿赂，私下施行恩惠与威势，在诸王中尤为突出。这一年，八座（指尚书省的八名长官，即尚书令、左右仆射、六尚书）上奏请求为拓跋禧增加食邑一千户，世宗（宣武帝）采纳了这一建议，拓跋禧坚决推辞不接受。拓跋禧生性骄奢，贪恋财物女色，拥有姬妾数十人，仍不满足，衣着锦绣，车马华丽，还四处挑选聘娶女子，以放纵情欲。因此他贪得无厌地谋取财物，拥有奴婢上千人，田地产业、盐铁之利遍布远近各地，下属官吏和奴仆接连不断地为他经营。世宗对他十分厌恶。
景明二年（公元 501 年）春季，拓跋禧等人因即将举行礿祭（古代祭祀名，在夏历正月举行）而入宫斋戒，世宗下诏让领军于烈率领侍从将拓跋禧等人召至光极殿。下诏说：“朕虽年幼愚昧，却承蒙天命继承皇位，近来身患重病，实在依靠各位叔父辅佐，才得以苟延性命，不知不觉已过三年。各位叔父恳切请求归还政权，如今朕便亲自执掌各项政务，你们暂且返回府第，随后再另行安排。” 不久又下诏说：“朕年幼无知，早年遭遇丧父之痛，忧愁孤独，不知如何渡过难关。实在依赖先帝的圣德，留下的恩泽广布，宰辅大臣忠诚贤明，为王室操劳，才得以安抚上下，肃清内外。如今各位叔父遵循旧制，归还政权，言辞恳切，难以推辞。朕便将勉励自己，亲自处理政务。咸阳王拓跋禧作为朕的长叔，品德深厚沉稳，可晋升为太保，兼任太尉；司空北海王拓跋详作为朕的季叔，英明睿智，声望卓著，可担任大将军、录尚书事（录尚书事，总领尚书省事务，权力甚重）。”
世宗亲政后，拓跋禧心中不安。而他封国的齐帅（负责仪仗护卫的官员）刘小苟，常常编造君主身边的人想要诛杀拓跋禧的言论。拓跋禧听闻后叹息说：“我并无负心之举，皇室为何要如此待我！” 从此常常心怀忧虑恐惧。加之赵脩受到世宗专宠，王公大臣们难得有进见的机会。拓跋禧于是与他妃子的兄长兼给事黄门侍郎（黄门侍郎的属官，掌侍从皇帝、传达诏令）李伯尚图谋反叛。当时世宗前往小平津（今河南孟津东北黄河渡口），拓跋禧住在城西的一处小宅邸中。起初他想要率领士兵直接攻入金墉城（今河南洛阳东北，为洛阳城的重要要塞），但众人心中犹豫抵触，拓跋禧的决心因此动摇。从清晨到黄昏，始终未能下定决心，于是约定保守秘密后各自散去。武兴王杨集始一出宅邸便骑马迅速上报，而拓跋禧毫无察觉。他还与妃嫔前往洪池（今河南洛阳西南）的别墅，派刘小苟上奏世宗，声称 “巡查田产畜牧”。刘小苟行至邙岭（今河南洛阳北），已遇上巡逻的士兵，士兵见刘小苟身着红衣（不符合常规服饰），想要将他杀害。刘小苟走投无路，声称要告发反叛之事，士兵才暂缓下手。拓跋禧当晚住在洪池，遭遇大风暴雨，树木被连根拔起、枝干折断。拓跋禧仍不知事情已经败露。当晚，有人劝说拓跋禧：“殿下聚集众人图谋大事，却因众人有异议而中途停止，恐怕必定会泄露消息，今晚为何还要安然自处。恐怕灾祸即将降临。” 拓跋禧说：“我这条性命，自然知晓珍惜，何须他人提醒。” 那人又说：“殿下的儿媳已经渡过黄河，双方消息不通，如今您俯首安心，难道不危险吗！” 拓跋禧说：“当初派她离开时，就约定如同行人渡河，等待我的消息。我早已派人追赶她，想必如今已经返回。” 而尹仵期与拓跋禧的长子拓跋通已经进入河内郡（治所在野王，今河南沁阳），部署兵力，释放囚徒。将士们四处追捕拓跋禧。拓跋禧从洪池向东南逃窜，随从的僮仆不过数人，身边跟随的只有兼防阁（负责护卫的官员）尹龙虎。拓跋禧忧虑急迫，不知所措，对尹龙虎说：“我心烦意乱，难以忍受，你试着出一个谜语，我来思考解答，以缓解心中的烦闷。” 尹龙虎忽然想起一个旧谜语说：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。” 他并无讥讽拓跋禧的意思。拓跋禧也不认为这是在讽刺自己，于是解答说：“这是眼睛。” 而尹龙虎说答案是筷子。渡过洛水（今河南洛河），抵达柏谷坞（今河南偃师东南），此时跟随他的只有他的两位舅舅和尹龙虎而已。拓跋禧回头对尹龙虎说：“普通人尚且有节义之心，愿意为他人赴死，你可要尽力，做好与太尉公（指拓跋禧自己）一同赴死的打算。” 尹龙虎说：“尹龙虎本是民间普通人，承蒙殿下宽厚英明，得以在您身边侍奉。如今遭遇危难，遗憾没有长远之计辅佐殿下，若能与殿下同死，虽死犹生。” 不久，拓跋禧被擒获，送往华林都亭（今河南洛阳城内华林园中的亭台）。世宗亲自询问事情的起因，用千斤重的锁链锁住尹龙虎，派羽林卫（皇帝的禁卫军）看守。
当初，高祖在闲暇宴饮时，曾从容地对拓跋禧等人说：“我后世的子孙，若遭遇不测，你们要斟酌情况辅佐他，切勿让他人有机可乘。” 拓跋禧临终之际，言语虽不连贯，仍哭泣着追述高祖的遗旨，但因畏惧逼迫而丧失志气，未能慷慨激昂地表达感慨。等到与各位妹妹公主等人诀别时，还提及一两位爱妾。公主一边哭泣一边骂他说：“正因你贪恋这些婢女，贪图财物，畏惧罪责而谋反，才招致今日之祸，为何还要惦记这些人！” 拓跋禧羞愧无言，随后在私宅被赐死。他宫中的宫女歌唱道：“可怜咸阳王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜蹋霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡？” 这首歌谣随后流传到江南地区，在南方的北方人，即便身处富贵之中，听到管弦演奏这首歌，无不落泪。参与谋反的数十人被诛杀，拓跋禧的尸体被秘密埋葬在北邙山（今河南洛阳北）。他的儿子们被削除宗族户籍。拓跋禧的女儿们，被赐予少量资产和奴婢，其余家产，全部赏赐给高肇、赵脩两家。剩下的财物则分赐给朝廷内外百官，下至九品之外的吏员，多的得到一百多匹布帛，少的也有十匹。后来，拓跋禧的儿子们常常衣食匮乏，只有彭城王拓跋勰每年多次赈济他们。拓跋禧有八个儿子。
长子拓跋通，字昙和。他偷偷进入河内郡，太守陆琇起初与他串通，听闻拓跋禧失败后，便将他杀害。
拓跋通的弟弟拓跋翼，字仲和。后来遇到大赦，前往朝廷上书，请求安葬他的父亲。他连年哭泣请求，世宗不许。拓跋翼于是与弟弟拓跋昌、拓跋晔逃奔到萧衍（南朝梁武帝）那里。拓跋翼与拓跋昌，是申屠氏所生。拓跋晔，是李妃所生。拓跋翼容貌魁梧健壮，风度仪表可观，萧衍十分器重他，封他为咸阳王。拓跋翼将王位让给嫡弟拓跋晔，萧衍不许。后来任命他为信武将军、青冀二州刺史（青冀二州，治所分别为东阳今山东青州、历城今山东济南），镇守郁州（今江苏连云港东云台山一带）。拓跋翼图谋率领全州归降北魏，被萧衍调往别处。拓跋昌担任萧衍的直阁将军（负责宫廷警卫的官员）。
拓跋翼的弟弟拓跋显和，拓跋昌的弟弟拓跋树，后来也逃奔到萧衍那里。拓跋显和在江南去世。
拓跋树，字秀和。容貌俊美，善于调养气息，还具备军事谋略。萧衍尤其器重他，封他为魏郡王，后来改封为鄴王。他多次担任将领，暗中图谋北魏边境。当时扬州（南朝扬州，治所在建康今江苏南京）归降萧衍，兵力众多，萧衍的将领湛僧珍担心他们反叛，想要将他们全部杀害。拓跋树因顾及家国，便让他们全部返回北魏。萧衍任命拓跋树为镇西将军、郢州刺史（郢州，治所在夏口今湖北武汉）。尔朱荣杀害朝廷百官时，拓跋树听闻后，便请求萧衍讨伐尔朱荣。萧衍于是资助他士兵战马，让他侵扰北魏边境。前废帝时期，拓跋树暗中占据谯城（今安徽亳州）。出帝初年，下诏让御史中尉樊子鹄担任行台（代表朝廷处理地方事务的机构），率领徐州刺史、大都督杜德讨伐他。拓跋树坚守城池，未能被攻克，樊子鹄派金紫光禄大夫张安期前往劝说，拓跋树于是请求献城返回南方，樊子鹄同意了。拓跋树依仗约定，不做防备。杜德突然袭击，擒获拓跋树并送往京城，囚禁在永宁佛寺，不久后被赐死。
孝静帝时期，拓跋树的儿子元贞，从建业（今江苏南京）前往鄴城（今河北临漳），上书请求安葬拓跋树，得到允许。下诏追赠拓跋树为侍中、都督青徐兖扬豫五州诸军事、太师、司徒公、尚书令、扬州刺史。元贞安葬父亲后，返回江南。
拓跋晔，字世茂。萧衍封他为桑乾王，任命为散骑常侍（皇帝的侍从官，掌规谏、传达诏令）。在秣陵（今江苏南京）去世。
起初，正光年间（公元 520-525 年）下诏说：“周朝德行敦厚，蔡仲得以享有封国；汉朝仁厚宽恕，淮南王最终得以称王。这都是为了施恩于皇室宗亲，消除旧日嫌隙，道义彰显于前代，被前史所赞颂。近来，咸阳王、京兆王自取祸败，事由受到他人蛊惑，尚有值得怜悯之处。两家的子孙，都可允许重新列入宗族户籍。” 后来恢复拓跋禧的王爵，以王礼安葬。下诏让拓跋晔的弟弟元坦承袭爵位，改封为敷城王，食邑八百户。元坦傲慢凶狠、性情粗暴，堂叔安丰王元延明责备他说：“你的凶暴悖逆之性与生俱来，昔日南朝宋的东海王刘祎资质平庸低劣，当时的人称之为‘驴王’。我仔细观察你的所作所为，恐怕也免不了‘驴王’这一称号。” 庄帝初年，元坦恢复本封咸阳王。武定年间（公元 543-550 年），担任太师。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元坦的弟弟元昶，起初担任通直散骑常侍、琅邪县开国公，食邑五百户。庄帝初年，特封为太原王。多次升迁至鸿胪卿（鸿胪寺长官，掌外交、礼仪等事务），越级任命为车骑大将军、仪同三司（仪同三司，一种荣誉称号，享有与三公同等的礼仪待遇）。天平二年（公元 535 年）去世，追赠太尉公。
儿子元善慧，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
赵郡王拓跋干，字思直。太和九年（公元 485 年）被封为河南王，加授卫大将军，任命为侍中、中都大官。不久又授予车骑将军、左光禄大夫，兼任吏部尚书（吏部最高长官，掌官员选拔、任免等事务）。
他的生母韩贵人去世，高祖下诏说：“太妃韩氏去世，朕心中悲痛。太妃在前朝之时，地位相当于九嫔（古代后宫等级，位列皇后、三夫人之下），跻身士族之上，生下我这位同胞弟弟。想到他孤苦幼弱，心中唯有感伤。明日朕将暂时前往吊唁，可下令宫外准备相关事宜。” 派遣侍御史（御史台属官，掌监察、弹劾等事务）持节监护丧事，赏赐彩帛八百匹。又下诏说：“末世事务繁多，情感需服从事理。拓跋干身居要职，肩负选拔官吏的重任，怎能顺遂个人私愿，导致公务荒废。可派遣黄门郎（黄门省官员，掌侍从皇帝、传达诏令）劝谕，让他尽力处理王事，朕不久后将会与他相见。” 任命拓跋干为使持节、都督南豫郢东荆三州诸军事、征南大将军、开府、豫州刺史，其余官职依旧。
等到高祖南征，任命拓跋干为使持节、车骑大将军、都督关右诸军事（关右，指函谷关以西地区），赐予铜虎符（古代兵符，用于调动军队）十枚，另外赏赐诗书。高祖十分疼爱各位弟弟，因拓跋干单独率领一路军队，告诫他说：“司空穆亮年长且有才能，可作为老师；散骑常侍卢渊才华出众，可向他咨询。你要以他们为师。” 不久因萧赜（南朝齐武帝）去世，大军班师回朝。
迁都洛阳后，拓跋干改封为赵郡王，任命为都督冀定瀛三州诸军事、征东大将军、冀州刺史，开府之职依旧，赏赐杂物五百段，又秘密赏赐黄金十斤。高祖在近郊亲自为他饯行，下诏对拓跋干说：“刑罚狱讼之事，即便是古代贤哲也感到为难，然而既然拥有封国，怎能不自我勉励。你是我亲爱的弟弟，应当修养德行，为魏室增光，深思远虑，如同面临深渊、脚踏薄冰一般谨慎。若依仗自身的亲贵身份，不致力于政务，国家自有常法，到时只会增添悲伤。” 高祖下诏任命李凭为长史（将军府属官，掌辅佐将军处理政务），唐茂为司马（将军府属官，掌军事行政），卢尚之为谘议参军，以辅佐拓跋干。但李凭等人的劝谏，拓跋干全然不采纳。州里上表请求斩杀偷盗马匹之人，这在法律上量刑过重，而尚书省因拓跋干刚刚到任，便放纵不予弹劾。下诏说：“刑罚是用来约束百姓的，定罪必须准确无误，因此刑罚不当，百姓便会无所适从。若必定要以威势杀戮为良策，就应当普遍推行于所有州牧。若必须加以禁止，为何不依据正式法典？况且律令条文之中，并无允许新任长官擅自杀戮的规定；典章礼仪之中，也没有记载刚到任就专擅威势是美德。尚书省曲意迎合朕的心意，实在损害了朝廷的制度。拓跋干不懂得治理之道，在法律之外施加重刑，此事可予以追究上报。”
后来拓跋干转任特进（古代官职，为荣誉称号，无实际职权）、司州牧。高祖南讨，下诏让拓跋干都督中外诸军事，赐予鼓吹一部（古代军队中的仪仗乐队），卫兵三百人，可自由出入殿门。拓跋干贪婪淫乱，不遵守典章法度，御史中尉李彪将要弹劾他。恰逢在尚书省官舍遇到拓跋干，于是屏退左右对他说：“殿下，近来听闻一些传闻，正要上奏弹劾，又担心损害圣上委托重任的旨意，若你能改过自新，我便不再提及；若仍不知悔改，我将在晚上听闻消息后次日便上奏。” 而拓跋干不以为意，李彪于是上表弹劾他。高祖审阅奏表后十分愤怒惋惜，下诏让拓跋干与北海王拓跋详一同跟随太子前往高祖的行宫。到达后，拓跋详单独得到召见，拓跋干却未被引见。高祖暗中让左右观察他的神色，得知他毫无忧虑悔改之意，于是亲自列举他的过错，杖责一百，免去他的官职，以王的身份返回府第。
太和二十三年（公元 499 年），拓跋干去世，时年三十一岁。朝廷赐予东园秘器（古代帝王、诸侯去世后所用的棺木）、敛服十五套，赏赐布帛三千匹，谥号为灵王，陪葬于长陵（高祖的陵墓）。
儿子元谧，世宗初年承袭爵位。拓跋干的妃子穆氏上表称元谧的母亲赵氏等人违背礼仪纲常，对自己不敬日益严重，尊卑之分遭到破坏，母子之情断绝。下诏说：“妾对待正妻，如同媳妇侍奉公婆，君臣之礼，不应有两样。妾所生之子对待正妻，礼仪上应如同对待母亲一般恭敬，怎能败坏朝廷的风俗教化！可将赵氏等人交付宗正（掌管皇室宗族事务的官员），依照礼仪治罪。” 元谧在母亲守丧期间，听音乐、饮酒嬉戏，被御史中尉李平弹劾。后来遇到大赦，恢复爵位。任命为通直散骑常侍，加授龙骧将军，升迁为太子中庶子（太子属官，掌侍从、规谏等事务），出任冠军将军、岐州刺史（岐州，治所在雍县今陕西凤翔）。
元谧性情严厉，对下属暴虐无度。肃宗初年，朝廷使者元延抵达岐州境内，因驿站巡逻没有士兵，便逮捕队长核查。队主高保愿列举说所有士兵都被王爷私自役使。元谧听闻后大怒，将高保愿等五人各鞭打二百下。数日之内，元谧召集附近州郡的役夫，关闭城门，内外戒备森严，在城中搜查，对被抓捕之人肆意殴打凌辱。又无故斩杀六人。全城之人惊恐万分，于是大声呼喊着聚集在城门处。元谧十分恐惧，登上城楼拆毁梯子以自保。当地百姓四散奔逃，城中之人分别守卫四门。灵太后派遣游击将军王靖乘坐驿车前往劝谕。城中之人见到王靖到来后，打开城门谢罪，献上城门钥匙。于是朝廷免去元谧的岐州刺史之职。返回京城后，任命为大司农卿（大司农寺长官，掌农业、仓储等事务）。又任命为散骑常侍、平北将军、幽州刺史（幽州，治所在蓟县今北京西南）。元谧的妃子胡氏，是灵太后的侄女。尚未出发赴任，因殴打妃子被免去官职。后来任命为都官尚书（都官尚书，掌司法、监察等事务），加授安南将军。
正光四年（公元 523 年），元谧去世。朝廷赐予东园秘器、朝服一套、衣物一套，赏赐布帛五百匹。高阳王元雍，是拓跋干的同母弟弟，上书为元谧论功，因此朝廷越级追赠他为假侍中、征南将军、司州牧，谥号为贞景。
儿子元毓，字子春，承袭爵位。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠卫大将军、仪同三司、青州刺史（青州，治所在东阳今山东青州），谥号为宣恭。元毓没有儿子，下诏让元谧的弟弟元谳的儿子元寘（字景融）作为他的后嗣，承袭爵位。后来元寘的伯父元谌恢复赵郡王爵位，元寘改封为平昌王。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的哥哥元谌，字兴伯，性情平和。从通直正员郎（散骑常侍的属官）升迁为太子庶子、司空司马、鸿胪少卿。又升迁为后将军、肆州刺史（肆州，治所在九原今山西忻州），坚决推辞不接受任命。改授平南将军、光禄少卿。转任黄门侍郎，进号安南将军、光禄大夫。出任散骑常侍、中军将军、相州刺史（相州，治所在鄴城今河北临漳）。卸任相州刺史后，任命为宗正卿、都官尚书。按照皇室亲属的惯例被封为上蔡县开国公，食邑四百户，他推辞不接受。庄帝初年，任命为车骑将军、仪同三司、尚书左仆射（尚书省副长官，辅助尚书令处理政务）；封为魏郡王，食邑一千户。又加授侍中。元谌本是长子，应当承袭赵郡王的爵位，但他的父亲灵王拓跋干宠爱弟弟元谧，立元谧为世子。庄帝下诏恢复元谌的赵郡王爵位。进号骠骑大将军，加授开府，升迁为司空公。出帝时期，转任太保、司州牧、太尉公，又升迁为太师，录尚书事。孝静帝初年，担任大司马（大司马，掌军事，位列三公）。天平三年（公元 536 年）去世，追赠假黄钺（古代帝王赐予大臣的特殊权力，代表皇帝出征或诛杀）、侍中、都督、冀州刺史，谥号为孝懿。元谌没有其他才能见识，虽然职位尊贵，但当时的人并不看重他。
儿子元炜，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元谧的弟弟元谭，颇为强干有为，年轻时便被宗室所推崇敬重。从羽林监（羽林军长官，掌宫廷警卫）出任高阳太守（高阳郡，治所在高阳今河北高阳），治理政务严厉果断，豪门大族都畏惧他。肃宗初年，入朝担任直阁将军，历任太仆（太仆寺长官，掌车马、畜牧等事务）、宗正少卿，加授冠军将军。元法僧反叛投靠南朝，下诏任命元谭为持节、假左将军、别将，率军讨伐他。徐州（治所在彭城今江苏徐州）平定后，升迁为光禄少卿、行南兖州事（代理南兖州事务，南兖州治所在谯城今安徽亳州）、征虏将军、泾州刺史（泾州，治所在安定今甘肃泾川）。入朝担任武卫将军（武卫将军，掌宫廷警卫）。不久下诏任命元谭为都督，率军讨伐杜洛周，驻扎在军都（今北京昌平），被杜洛周击败。返回后，任命为安西将军、秦州刺史（秦州，治所在上邽今甘肃天水）。去世后，追赠抚军将军、仪同三司、青州刺史。
元谌的弟弟元谳，为人贪婪残暴、无礼无节。从羽林监升迁为司徒主簿（司徒府属官，掌文书事务）。肃宗时期，任命为正员郎，逐渐升迁至左将军、太中大夫；封为平乡县开国男，食邑二百户。庄帝初年，在河阴之变中遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。
儿子元景暄，担任直阁将军。跟随出帝逃往关西（函谷关以西地区）。
元谳的弟弟元譿，担任羽林监、直阁将军。早年去世，朝廷赏赐布帛五百匹，追赠镇远将军、恒州刺史（恒州，治所在平城今山西大同）。
广陵王拓跋羽，字叔翻。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征东大将军，担任外都大官。拓跋羽年轻时聪慧机敏，有善于裁决诉讼的名声。后来三都大官之职被废除，拓跋羽担任大理（大理寺长官，掌司法审判），加授卫将军，负责裁决京城的诉讼案件，颇有声誉。升迁为特进、尚书左仆射，又担任太子太保（太子的辅导官，掌保护、教导太子）、录尚书事。
高祖将要南征，派遣拓跋羽持节安抚六镇（北魏初年在北方边境设置的六个军镇，分别为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒），征调各镇的精锐骑兵，夷人安居乐业、心悦诚服。返回后兼任廷尉卿（廷尉寺长官，掌司法审判）。高祖出发后，拓跋羽与太尉元丕留守京城，加授使持节，相关事迹记载在《元丕传》中。高祖与各位弟弟友爱深厚，即将分别时，不忍过早分离，下诏让拓跋羽跟随自己抵达雁门（今山西代县），才让他返回。高祖期望他能有所作为，因此赐予他如意以表明心意。
迁都之事议定后，下诏让拓跋羽兼任太尉，前往宗庙、社稷祭祀告知。迁都洛阳后，北方边境的夷人大多未能领悟迁都的意义。拓跋羽镇守安抚代京（今山西大同，北魏旧都），内外秩序井然，高祖对他予以嘉奖。太和十八年（公元 494 年）春季，拓跋羽上表请求辞去廷尉卿之职，高祖不许。
拓跋羽上奏说：“外考令（考核地方官员的法令）规定，每年年末，州镇列出牧守的治理情况。到第二次考核时，根据品级高低，以明确升降奖惩。过去十五年中，在京城的百官，都已经考核分为三等。今年已是三年期满，虽然地方上有现成的法令，但京城官员的考核法令尚未颁布。京城与地方的考核，理应相同。臣擅自依照外考令的标准，来确定京城官员的治理业绩。” 下诏说：“虽然京城官员的考核法令尚未宣布，但他们的功绩早已显现，因此《明堂》《月令》中记载公卿大夫考核下属官员的治理情况，职责区分明确。三公（太尉、司徒、司空）所依据的三年考核、评定优劣的原则，这对于京城官员的考核来说，已经十分明确了。但考核之事，事关重大，考核政绩的方法，应当上报朕知晓，你擅自提出，实在过于急躁。每年考核的惯例，应在年末进行，既然说今年考核，为何要在年初提出！如今刚入夏季，暂且等到秋后再议。”
高祖亲临朝堂商议政事，对拓跋羽说：“迁都洛阳，是顺应天意之事，但你的迷惑，如同未能打开遮蔽的屏障。朕拥有天下，往来洛阳与代京有何困难？朕当初从洛阳出发时，教导过你（永寿为咸阳王拓跋禧的字，此处可能为笔误，应为拓跋羽），都认为迁都之事应当果断。近来自从朕返回洛阳后，各项事务的处理，已经与此前的诏令有所不同。如今成就大业，岂能白白耗费人力物力？况且朕没有周公、召公那样的弟弟，怎能安逸度日、贪图享乐。如今朕将要北巡，迁都留居的相关事务，应当符合朕的心意。”
后来高祖亲临朝堂，对群臣说：“天地开辟，人类生存在其间，因此上天不说话，却设立君主代替上天治理百姓。因此《尚书》中记载三年考核政绩的制度，《礼记》中也有考核成效的篇章。自上古帝王以来，这一原则从未改变。朕以微薄之德，承蒙天命继承皇位，想要与百官一同治理各项事务。然而朕缺乏识别人才的能力，不能使朝廷中没有不称职的官员，民间没有对朝政的指责，日夜忧虑，心怀戒惧。你们都是朝廷的贤才、国家的俊杰，朕将辅佐朝政的重任托付给你们，各自要尽心竭力，以彰显考核政绩的意义。若违背忠诚正直之道，国家自有常法惩处。贤能之人即便关系疏远也必定提拔，不贤之人即便关系亲近也必定贬黜。” 又回头对拓跋羽说：“上下两等，可以分为三品，中等只作为一品。之所以这样划分，是因为上下两等是升降奖惩的等级，因此要表彰哪怕细微的优点，中等则保持原有品级，这样事情才能顺畅进行。”
拓跋羽先呈上廷尉五局司直（廷尉寺下属五局的官员，掌司法审判、监察）的考核结果。高祖说：“刑罚狱讼的困难，自古以来便是如此，能够公正裁决诉讼，是孔子所称赞的。然而五局所管辖的事务，专门负责刑罚狱讼，近来听闻诸多传闻，大多议论五局处理案件不精准。识别人才的困难，朕岂能独自决断，应当与群臣共同商议。你们各自陈述所听闻的情况。” 高祖对拓跋羽及廷尉少卿邓述说：“五局司直，你们将他们评为几品？” 拓跋羽回答说：“各位司直都是陛下精心挑选的。过去，百官刚刚设置之时，提拔他们担任狱官，审理诉讼、察验言辞证据，没有太大的差错。将他们评为二等，有的是因为任职时间尚短，有的是因为应对事务的快慢不同，朝廷既然有九品官制，因此根据细微的差别，来确定品级。总体而言，他们的能力大致相近。” 高祖说：“朕近年来因他们的见识值得采纳，因此挑选他们担任狱官，微小的优劣差别不足以作为划分等级的依据。然而廷尉所管辖的事务，关系到人的性命，必须由心平气和、品性正直、抑制豪强、怜悯弱小、不避权贵、公正裁决案件的人担任上等。如今想要听取民间传闻，但真假难以分辨；若不听取，又没有依据。然而人们所说的恶人未必是真恶，所说的善人也未必是真善。之所以如此，是因为有的人裁决诉讼不避豪强权贵，因此被人视为恶人；有的人依仗权势欺压贫贱之人，权贵却认为他是好人。然而朕所听到的，都是权贵之人的言论，因此犹豫不决、反复思考，确实是因为这个原因。五局的事务必须做到冰清玉洁，明确褒贬奖惩。你们既然亲自掌管此事，邪正得失都十分清楚，可仔细辨别后上报。” 邓述回答说：“陛下奖赏得当，其他人便会心甘情愿；若奖赏不能完全体现才能，就无法激励众人。依臣愚见，希望暂不进行奖赏。” 高祖说：“朕过去设置这一官职时，许诺三年考核后，必定进行赏罚。如今已经到了考核之时，若不进行升降奖惩，恐怕正直之人不再愿意尽心办事，邪恶之人也无法得到整治。若不公开公正地进行奖惩，怎能尽善尽美地处理此事？虽然不能做到极其精准，但希望大致能评定出优劣。各位尚书再与群臣仔细商议如何处理。”
高祖对尚书等人说：“朕继承皇位，统治天下。过去遵循古代典章制度，设立各种官职。然而尚书的职责，是掌管朝廷的中枢机要，不仅要总领各项政务、调和百姓事务，朕的得失，实际上也取决于此。自从你们任职以来，将近两年时间，从未指出朕的任何过错，献上可行或不可行的建议，也未曾推荐一位贤才、贬退一位不贤之人，这两件事是最大的罪过。” 高祖又对拓跋羽说：“你的浅薄，固然不能与晋朝的裴楷（字巨源，晋朝名臣）相比。放在当今之世，你也属于下等之人。你起初担任廷尉，后来又担任尚书，朝廷内外都有所期望，因为你是朕的弟弟。自从去年秋季南征以来，你亲近小人，疏远君子，在公务中结党营私，败坏朝廷的法令，出入没有规矩，行为违背礼仪准则。根据你的所作所为，应当评为下下等。” 高祖又对拓跋羽说：“你既是皇室至亲，又身居中枢要职。自从你任职以来，朝廷上从未听闻你有勤勉的功绩；而结党营私的言论，却屡次传到朕的耳中。你的过失，此前已经积累了很多，不再一一列举。如今免去你的录尚书事、廷尉之职，只担任特进、太保。” 又对尚书令陆睿说：“拓跋羽（叔翻为拓跋羽的字）刚进入尚书省时，颇有良好的声誉，近来却变得偏颇懈怠。难道不是因为你们顺从他的邪伪之心，不能以道义引导他吗？虽然不构成大的罪责，但也应受到小的惩罚。如今剥夺你的尚书令俸禄一年。” 对左仆射元赞说：“你资历深厚、老成持重，长期身居机要职位，却不能辅佐政务、奖励同僚，所谓助纣为虐，难道不就是说的你吗！考虑到拓跋羽被罢黜，你本应被处以死刑，但朕将罪责归于一人，不再追究你的责任。你又担任少师（太子的辅导官），却没有起到应有的作用，如今仍让你担任少师之职，剥夺录尚书事的职权一年。” 下诏对吏部尚书元澄说：“叔父你既不是尚书省的长官，也不是朝中重臣，岂能将众多过错都归咎于你。但观察叔父你的神情态度骄傲自满，少保的职位，恐怕你不能尽心履职。可解除你的少保之职。” 对长兼尚书于杲说：“你资历浅薄，却越级提拔担任重要官职，不能日夜勤勉谨慎，屡次以生病为由推辞职务。长兼尚书的职位，仅次于正员尚书。如今解除你的长兼尚书之职，可担任光禄大夫、守尚书（代理尚书），剥夺俸禄一年。” 又对守尚书尉羽说：“你在集书省（掌规谏、著作等事务）任职时，完全不关心左史（掌记录皇帝言行）的事务，如今降为长兼常侍（代理散骑常侍），也剥夺俸禄一年。” 又对守尚书卢渊说：“你刚担任守尚书，尚未到考核之时。但你在集书省任职时，虽然没有立下大功，但作为一省的文学之士，却从不关心左史的事务。这样的过错，难以归咎他人。如今降为长兼王师（辅导诸王的官员），仍担任守常侍、尚书，剥夺常侍的俸禄一年。” 对左丞公孙良、右丞乞伏义受说：“左右丞的职责，是协助尚书省长官，宣扬诏令、掌管出纳事务，而你们不能端正本心、直言进谏，辅佐尚书省长官，论你们的罪责，应当处以死刑。但因尚书省的过失，主要归咎于拓跋羽，因此不再对你们另行贬责。你们可以以平民身份留任本官，官服、俸禄、抚恤等全部剥夺。若三年之内有成效，恢复本任；若没有成效，则永远返回乡里务农。” 又对散骑常侍元景说：“你们自从在集书省任职以来，使得省中事务荒废，导致皇帝的诏令滞留，起居注（记录皇帝言行的史书）未能及时修撰。这样的过错，责任在你们。如今降为中大夫、守常侍，剥夺俸禄一年。” 对谏议大夫李彦说：“你虽然担任谏议大夫之职，实际上并不称职，可免去谏议大夫之职，降为元士（古代最低品级的官员）。” 又对中庶子游肇等人说：“自从建立东宫（太子居住的宫殿）以来，已经一年时间，然而东宫的官员中，没有直言进谏之人，虽然尚未满三年，但也应当考核贬黜。游肇及中舍人李平的学识值得肯定，可评为中等；安乐王元诠可评为下中等，解除东宫的职务，降为员外散骑常侍；冯夙可评为下下等，免去中庶子之职，免去爵位两年，仍担任员外常侍；中舍人闾贤保可评为下下等，降为武骑常侍。” 又对公孙良说：“近年来任用官员，大多违背了根据才能授予官职的原则。明明是武将，却授予文官之职，按照一般规定贬黜，在道理上并不公平。诸如此类的情况，贬官的决定维持不变。”
高祖将陆睿、元赞等人召到面前说：“北方人常常说北方人何必读书，朕听闻此言，深感遗憾。如今识字读书的人很多，难道都是圣人吗？朕推行礼仪制度已经九年，设置官职已经三年，正是想要开导百姓，使他们懂得礼教。朕身为天子，何必一定要占据中原，只是希望你们的子孙能够见识广博、知识丰富。若永远居住在北方恒山以北地区，遇到不重视文治的君主，你们的子孙不免会一无所知。” 陆睿回答说：“确实如陛下所言，金日磾家族若不入仕汉朝，七世知名的荣耀，也是无法获得的。” 高祖十分高兴。
等到五等爵位制度建立，拓跋羽获得勃海郡（治所在南皮今河北南皮）的东光县（今河北东光）二千户的食邑。高祖南征，拓跋羽进号卫将军，任命为使持节、都督青齐光南青四州诸军事、征东大将军、开府、青州刺史。因留守代京的功劳，增加食邑五百户。高祖亲临拓跋羽的府邸，对各位弟弟说：“朕昨日亲自审理诉讼案件，才知晓广陵王（拓跋羽）的英明决断。” 咸阳王拓跋禧回答说：“臣的年龄是广陵王的兄长，而英明却不如广陵王。” 高祖说：“我是你的兄长，你是拓跋羽的兄长，你又有什么可遗憾的？” 又说：“拓跋羽（叔翻）长期患病，缠绵不愈，已经多年，朕常常为他深感忧虑，担心他无法康复。如今他得以痊愈，晚年成婚，朕为他的吉祥喜庆而高兴，因此前来探望。” 高祖在华林园亲自为拓跋羽饯行。后来下诏对拓跋羽说：“朕顺应天命，抓住时机建立功业，开拓荆楚地区（今湖北、湖南一带），威势震动楚越之地。如今正值夏季炎热之时，在汝水、颍水流域驻军休整。如今威势逼近荆、徐二州，声威震慑长江以南地区，还不能解甲归田，凯旋返回三川（指伊水、洛水、黄河流域）。整顿军队、修订法律，等待秋季再出兵。沿海地区的重任，因此只能托付给皇室贤良之人，希望你善于谋划策略，安定我国的东部地区。谨慎遵守礼仪规范，不要辜负良好的声誉，切勿沉迷于饮酒和田猎，不可不引以为戒！” 加授散骑常侍，进号车骑大将军，其余官职依旧。
世宗即位后，拓跋羽升迁为司州牧，散骑常侍之职依旧。拓跋羽多次上表请求辞去司州牧之职，多达三四次，下诏不许。世宗亲政后，召拓跋羽入宫，当面授予他司徒之职。拓跋羽推辞说：“元勰（彦和为拓跋勰的字）本来自己不愿意担任司徒，而陛下强行授予他。如今他刚辞去这一官职，却让臣代替他，必定会招致众人的议论。元详（季豫为拓跋详的字）已经转任其他官职，由他担任司徒并无不妥。请求陛下任命臣为司空。” 世宗仍然坚持要授予他司徒之职，拓跋羽坚决推辞，世宗才同意。
拓跋羽此前与员外郎冯俊兴的妻子私通，夜间私自外出游玩时，被冯俊兴殴打。他隐瞒此事多日，最终在府中去世，时年三十二岁。世宗亲自前往吊唁，十分悲痛，下诏赐予东园温明秘器（一种贵重的棺木）、朝服一套、衣物一套、钱六十万、布一千匹、蜡三百斤，由大鸿胪（掌外交、礼仪等事务）负责办理丧事。大殓之时，世宗亲自前往，在都亭举哀。追赠使持节、侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，赐予羽葆鼓吹（古代帝王或高级官员的仪仗乐队）、班剑（持剑的仪仗队员）四十人，谥号为惠。等到安葬之时，世宗亲自前往送葬。儿子元恭承袭爵位。相关事迹记载在《帝纪》中。
元恭的兄长元欣，字庆乐。性情粗疏直率，喜好猎鹰和猎犬。肃宗初年，任命为通直散骑常侍、北中郎将（负责北方边境防务的将领）。出任冠军将军、荆州刺史（荆州，治所在穰城今河南邓州），转任征虏将军、齐州刺史（齐州，治所在历城今山东济南）。元欣在这两个州任职期间，颇得人心。又担任征东将军、太仆卿。孝庄帝初年，封为沛郡王，食邑一千户，后来改封为淮阳王。出帝时期，加授太师、开府。又恢复广陵王爵位。任命为太傅、司州牧，不久担任大司马。跟随出帝逃往关西。
元欣的弟弟元永业，普泰元年（公元 531 年），特封为高密郡王，食邑二千户。武定末年（公元 550 年左右），担任金紫光禄大夫。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
高阳王拓跋雍，字思穆，年轻时洒脱不羁、变化无常。高祖说：“我也未能揣测这孩子的深浅，但观察他的率真质朴，或许是大器晚成之人。” 太和九年（公元 485 年），封为颍川王，加授侍中、征南大将军。有人劝说拓跋雍说：“各位王爷都通过招揽士人来树立声誉，王爷为何唯独不这样做？” 拓跋雍说：“我是天子的儿子，位居诸王之列，树立声誉有何用处？” 很久以后，任命为中护军（掌宫廷警卫），兼任镇北大将军。改封为高阳王。奉命将七庙（古代帝王祭祀祖先的宗庙，供奉七代祖先）的神主迁移到洛阳。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。
高祖南征，拓跋雍代理镇军大将军，总领留守京城的事务。升迁为卫尉（卫尉寺长官，掌宫廷警卫），加授散骑常侍，任命为使持节、镇北将军、相州刺史，散骑常侍之职依旧。高祖告诫拓跋雍说：“相州是旧都所在地，若非朝廷贤才、德高望重之人，无法担任这一职务，因此让你担任州牧。治理州郡的方法，既困难也容易。自身行为端正，不发号令百姓也会遵从，这便是容易；自身行为不端，即便发号施令百姓也不会听从，这便是困难。同时还要爱惜贤才，坚守信用约定，不要因他人的言论而轻易进行赏罚。” 进号征北将军。
世宗初年，拓跋雍升迁为使持节、都督冀相瀛三州诸军事、征北大将军、开府、冀州刺史，散骑常侍之职依旧。拓跋雍在这两个州任职期间，略有声誉。入朝担任骠骑大将军、司州牧。世宗时常亲临拓跋雍的府邸，都以家人之礼相待。升迁为司空公，参与商议制定律令，拓跋雍常常入朝参与重大议论。转任太尉公，加授侍中。当时拓跋雍因旱灾为由，两次上表请求辞去官职，朝廷下诏优抚不许。任命为太保，兼任太尉，侍中之职依旧。
世宗推行考核升降制度，拓跋雍上表说：
臣私下认为，三年考核政绩，是历代帝王的通用典章。如今任职官员中评为上中等级的，三年晋升一阶。散官（无实际职权的官员）中评为上等的，四年晋升一级。清闲冗余的官员，本来并非虚设，有的因贤能而得到提拔，有的因长期勤勉而被举荐。若他们没有才能，不应占据如此重要的职位。既然他们凭借才能进入朝廷官员的行列，有的担任地方官职，出使遥远的地域，催缴拖欠的赋税，监察州镇事务，这些都是散官担任繁重的差事。等到考核升降时，却与清闲的官员同等对待。考察散官之人，并非都才能低劣；而担任具体事务的官员，也未必都贤能。却对清闲官员的考核依据多年的资历，对事务繁重官员的考核只依据少数几年的业绩，上违背了上天恩泽的公平，下造成了官员之间苦乐不均的弊端。又查阅景明年间（公元 500-503 年）的规定，没有折算考核年限的条文；正始年间（公元 504-508 年）的奏议，有升降等级的规定。显然这种参差不齐的考核制度，并非圣上仁慈之心的体现；修改典章、改变常规，乃是有关部门的意图。又查阅考核等级的奏议，委托给担任具体事务的官员办理；涉及评议政绩、考核勤勉程度，散官却无权参与。于是使得担任具体事务的官员能够施展自己勤勉的才能，而散官却无法表达自己的见解。再加上上下之间的等级限制，以及法令条文的规定，导致近侍禁卫官员，心怀压抑不得伸展的怨言；禁卫武将，怀有诉求不能表达的遗憾。想要平定天下，如何能够实现？此外，散官在值班期间，一旦出现差错便会获罪；奉命出使出现失误，哪怕是微小的过错也会被治罪。受到法律制裁时，并未因事务清闲而得到优待；节日庆典的赏赐，也未因俸禄微薄而增加。犯罪被贬的惩罚，与担任具体事务的官员没有区别；考核升降的机会，却因资历年限不同而受到限制。臣听闻君主的一举一动都要记录下来，记录而不合法度，后代如何看待？《诗经》说：“君王的事务繁多，没有闲暇安居休息”。又说：“难道不想返回故乡，只是畏惧朝廷的法令文书”。《采薇》诗中以依依杨柳，叙述出征打仗的辛劳；以霏霏雨雪，诉说整顿军队返回的勤苦。若折算往来的时间，那么《采薇》《杕杜》这样的诗歌就会废弃。此外，担任具体事务的官员，因吉凶之事请假，回家探望父母、祭扫祖先，动辄长达数十天，有的因重病请假，常常长达一年。出征在外，辛劳程度百倍于常人。他们的苦乐境遇，与散官截然不同；在家中清闲度日，并非处理政务的时间，议论优劣、评判繁简，应当先折算这些时间。
武将中能达到挽弓最高标准的担任羽林郎，次一等的担任虎贲郎，下一等的担任直从郎。有的长期出征戍边，历经各种艰难险阻；有的身披铠甲多年，负重行军千里；有的在战斗中受伤；有的因年老体衰。如今仍按照最初的标准要求他们，若有不如从前之处，便降阶夺级。这便是要求他们始终保持巅峰状态，于理不通。此外，出使外国的官员，必定是从朝廷贤才中挑选。有的历经千余里的艰险，有的跋涉万里的危途，时刻面临死亡的威胁，都怀有无法返回的忧虑，以生命践行忠诚，以身躯完成使命。前朝的奖赏规定，以爵位品级作为酬谢；如今朝廷改变制度，只依据资历功劳晋升等级。以折算年限代替考核，违背了使者的期望。这并非激励使者、推崇出使之事的做法。
又查阅正始年间的规定：普遍任职后担任具体事务且评为上中的官员，三年晋升一阶；普遍任职前担任具体事务且评为上中的官员，六年晋升一级。三年一次考核，自古以来便是常规。如今普遍任职前的官员六年晋升一阶，若没有过失，加倍年限晋升等级。由此推断，显然是以普遍任职的年限代替考核。新任命的官员，一旦任职便一同获得等级晋升，下等官员因普遍任职而得以晋升，上等官员却因普遍任职而被降级。
臣还见到部尉（负责地方治安的官员）的资历品级，本来属于流外官（九品之外的官员），明确记载在法令中，施行已久。然而近来因乡里盗贼众多，认为部尉威势轻微不足以震慑奸邪，想要将他们的品级提升为清流官（九品之内的官员），以压制盗贼。甄琛上奏说：“制定法令的人施行后观察效果，若不合适便加以修改。” 臣私下认为这番话值得采纳，希望圣上明察，提高部尉的品级俸禄。
如今考核制度刚刚宣布，心怀怨恨的人很多，臣私下观察，也认为不可行，若能光大国家典章制度，修改又有何难？
世宗于是召拓跋雍共同商议时政事务。
肃宗初年，下诏让拓跋雍入住太极殿西柏堂，咨询裁决重大政务，赐予亲信二十人。又下诏任命拓跋雍为宗师（负责皇室宗族事务的官员），进升为太傅、侍中，兼任太尉公，王爵依旧。另外下令将作大匠（负责宫廷建筑工程的官员）修建国子学（国家最高学府），让拓跋雍居住在那里。领军于忠专权跋扈，仆射郭祚劝说拓跋雍将他逐出朝廷。于忠大怒，伪造诏书杀害郭祚及尚书裴植，将拓跋雍罢黜，以王的身份返回府第。朝廷有重大事务，派黄门郎前往咨询他。于忠不久又伪造诏书，想要杀害拓跋雍，询问侍中崔光的意见，崔光坚决反对，才作罢。
不久，灵太后临朝听政，将在于忠贬为冀州刺史。拓跋雍上表说：
臣当初进入柏堂，见到诏书的颁布，完全由门下省（掌出纳诏令、侍从皇帝等事务）决定，而臣作为辅政大臣，却不能纠正君主的行为，使他悔改。每次看到这种情况，都感到悲伤怜悯，触目惊心，深知这样不行，却无法制止。这是臣的第一条罪状。臣近来忝居中枢要职，兼任师傅之职，应当保护圣上的安全，早晚悉心照料。而于忠身为武将，擅自控制宫廷警卫，限制内外人员往来，圣上的朝见被简略断绝。圣上的居住饮食情况，臣一无所知，国家的安危，也不能参与谋划，出入柏堂，只是徒有虚名而已。这是臣的第二条罪状。于忠图谋杀害臣，幸好有关官员坚决反对。他又对尚书令、仆射、卿相等官员，任意进行升降任免，官员的调动任命，大多不到十天就改变，贬退贤良之人，专门提拔亲信，威势震动百官，权势凌驾于朝野之上。臣见他如此，想要将于忠调任为雍州刺史（雍州，治所在长安今陕西西安），镇守安抚关右地区，想法尚未实施，反而被于忠罢黜。臣占据官职却无所作为，辜负了圣上的恩宠。这是臣的第三条罪状。先帝去世，太子继承皇位，这是君主父亲的永恒谋略，臣子的永久准则，额外加赏的道理，自古以来就没有。于忠身为臣子，受到先帝的恩宠，在国家遭遇丧事之际，竭尽忠诚是本分，从东宫迎接陛下，是臣子的常规职责，若不这样做，又想做什么呢？而于忠意气飞扬，坐等封爵赏赐。当时若抑制他，又担心招致祸患。臣因权臣的欲望，不敢擅自违抗，于是召集王公卿士，商议赏赐的多少。清河王元泽，是先帝的亲弟，见识度量宽宏明达，在众人面前提议，并非因为于忠勤勉而赏赐他，而是畏惧违抗权臣的旨意，看他的脸色授予爵位。臣明知不可，却因此顺从。这是臣的第四条罪状。于忠在门下省掌权，同时担任宰辅大臣，又统领禁卫军，担任崇训卫尉（负责崇训宫的警卫事务），身兼内外要职，横行宫中。这是臣的第五条罪状。古代对犯有重罪的人，必定让三公共同商议，等待十天时间，以此重视死刑。先帝在位十七年，平民百姓犯罪，尚且宽大处理，只处以墨刑（在脸上刺字），朝廷的权贵官员，没有杀戮一人。如今陛下即位，还未满半年，就杀害仆射、尚书，如同割草一般，这是于忠凭借权势伪造诏书，擅自进行诛杀。臣明知不能挽救，这是臣的第六条罪状。
臣位居师傅、宰辅之职，寿命尚未终结，难以宽恕的罪状，不止一条，有何脸面继续任职，有何颜面生存于世？虽然承蒙陛下恩宥，但仍有剩余的罪责，谨此返回私宅，等待司法官员的处置。
灵太后感念于忠的保护之功，没有追究他的罪责。增加拓跋雍的封邑一千户，任命为侍中、太师，又加授使持节，以本官兼任司州牧。
拓跋雍上表请求：王公以下的贱妾，都不得使用织成的锦绣、金玉珠宝，违反者以违抗诏令论处；奴婢都不得穿着绫绮缬（一种有花纹的丝织品），只能穿着普通的丝织品；男奴只能穿着布服，都不得用金银制作发钗衣带，违反者鞭打一百下。太后采纳了这一建议，但未能长期施行。下诏允许拓跋雍乘坐步挽（一种由人抬着的代步工具）出入掖门（宫殿的侧门）。又以本官兼任录尚书事。拓跋雍多次上表推辞，朝廷下诏优抚不许，派遣侍中劝谕。下诏让拓跋雍早晚侍奉讲读经书。
肃宗亲政后，任命拓跋雍为使持节、司州牧、侍中、太师、录尚书事，官职依旧。肃宗举行加冠礼（古代男子成年的礼仪），拓跋雍兼任太保，与兼任太尉的崔光共同主持冠礼。下诏允许拓跋雍乘车出入大司马门，晋升为丞相，赐予羽葆鼓吹，增加班剑仪仗队员的数量，其余官职依旧。又赏赐布帛八百匹，以及可供一千人食用的物品，催促他迅速就职。下诏让拓跋雍依照齐郡顺王拓跋简在太和年间的旧例，朝见完毕后可以入座，特别优待他的拜见礼仪。拓跋雍总领朝廷内外事务，与元叉共同裁决各项政务。每年的俸禄多达一万多匹布帛，粮食四万斛，姬妾侍女充斥府第，儿子们都身居高位，荣华富贵的程度，兄弟们无人能及。
元妃卢氏去世后，拓跋雍又迎娶博陵（博陵郡，治所在安平今河北安平）人崔显的妹妹，崔氏容貌美丽，受到拓跋雍的宠爱，拓跋雍想要立她为妃。世宗起初因崔氏家族号称 “东崔”，门第低微、声望不高，表示为难，很久以后才同意。延昌年间（公元 512-515 年）以后，拓跋雍宠爱众多姬妾侍女，将近一百人，而疏远抛弃崔氏，将她幽禁在别室，不让她参与内政，只供给衣食而已。以至于崔氏身边没有婢女使唤，子女想要探望母亲，必须上奏请示，得到允许后才能见面。不久，崔氏突然去世，很多人说她是被拓跋雍殴打致死的。灵太后答应赐予拓跋雍女妓，尚未送去，拓跋雍派遣他的宦官丁鹅亲自前往宫中，挑选了四名女妓，擅自带回府第。太后责备他专擅行事，下令追回女妓。
孝昌初年（公元 525 年），下诏说：“近来丞相府没有开启，阴阳之气未能调和。高阳王拓跋雍智慧超群，位居宗室之首，功勋卓著、声望隆重，道德庇护百姓，威势遍及华夏与蛮夷地区，以国家为家，忠心耿耿、不避艰险，可开设丞相府，设置属官。” 不久撤销司徒之职，改为丞相府。
孝庄帝初年（公元 528 年），尔朱荣想要杀害朝廷官员，于是诬陷拓跋雍图谋反叛，拓跋雍在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、相国，谥号为文穆王。
拓跋雍见识浅薄，又没有学识，虽然位居朝廷首位，却不被当时的人所推崇。因他是皇室至亲，地位相当于宰辅大臣，自从熙平年间（公元 516-518 年）以后，朝政衰败，他不能坚守职责、辅佐君主，只是一味顺从。等到清河王元怿被杀害，元叉专擅朝政，天下人都将罪责归于拓跋雍。
嫡子元泰，字昌，颇有声誉。担任中书侍郎，不久升迁为通直散骑常侍、镇东将军、太常卿（太常寺长官，掌祭祀、礼仪等事务）。与拓跋雍同时遇害。追赠侍中、特进、骠骑大将军、太尉公、武州刺史（武州，治所在石门今甘肃武都）、高阳王，谥号为文孝。
儿子元斌，承袭爵位。武定末年，担任尚书右仆射。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的哥哥元端，字宣雅。容貌俊美，广泛涉猎诗书史籍。起初担任散骑侍郎，多次升迁至通直常侍、鸿胪少卿、太常少卿、散骑常侍。出任安东将军、青州刺史。当时萧衍派遣将领侵犯徐州、扬州边境，任命元端为抚军将军、金紫光禄大夫、使持节、东南道大使，处理军事机密事务。平定叛乱后，任命为镇军将军、兖州刺史（兖州，治所在瑕丘今山东兖州）。不久萧衍的将领再次侵犯徐州、兖州，围攻州城。元端率领州中文武官员坚守城池，得以保全。因功劳封为安德县开国公，食邑五百户。返回京城后，任命为都官尚书。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、仪同三司、相州刺史。
儿子元峻，承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元泰的弟弟元睿，字子哲。轻视荣华富贵，喜爱弹琴读书。起初担任通直散骑侍郎，升迁为卫尉少卿，转任光禄少卿，封为济北郡王。与拓跋雍同时遇害。追赠车骑大将军、司空公、雍州刺史。
儿子元徽，普泰年间（公元 531-532 年），承袭爵位。起初担任通直郎。武定五年（公元 547 年），因与元瑾等人图谋反叛，被处死。
元睿的弟弟元诞，字文发。年轻时聪慧机敏，风度翩翩。起初担任通直郎，升迁为中书侍郎、通直散骑常侍。封为新阳县开国伯，食邑三百户。加授龙骧将军。进封为昌乐王，食邑七百户。升迁为平南将军、散骑常侍、黄门侍郎。孝静帝初年，任命为侍中、车骑大将军、仪同三司、司州牧。天平三年（公元 536 年）去世，追赠使持节、侍中、太保、司徒公、尚书令，将军、州牧之职依旧，谥号为文献。没有儿子，以元斌的第二个儿子元子亮作为后嗣。
元诞的弟弟元勒叉、元亘、元伏陀、元弥陀、元僧育、元居罗。出帝初年，元勒叉封为阳平县开国伯，元亘封为濮阳县开国伯，元伏陀封为武阳县开国伯，元弥陀封为新阳县开国伯，元僧育封为顿丘县开国伯，元居罗封为卫县开国伯，食邑各四百户。天平年间，都任命为镇远将军、散骑侍郎。元僧育逃往关西，封国被废除。其余几人在北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
北海王拓跋详，字季豫。容貌俊美，举止优雅。太和九年（公元 485 年）被封王，加授侍中、征北大将军。后来任命为光禄大夫，解除侍中、将军之职。又兼任侍中。
跟随高祖南征，担任散骑常侍。高祖从洛阳北巡，拓跋详常常与侍中、彭城王拓跋勰一同乘坐马车，陪伴在高祖左右。抵达高宗（文成帝）射铭的地方，高祖停下马车，下诏让各位弟弟及侍臣都尝试射箭，比试远近，只有拓跋详的箭距离高宗射铭的地方还有十多步。高祖嘉奖他，拍手大笑，于是下诏刻石铭记，亲自撰写铭文。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户。升迁为侍中，转任秘书监（秘书省长官，掌图书典籍等事务）。
高祖南征，拓跋详代理中领军（掌宫廷警卫），留守京城，赐予鼓吹一部，卫兵三百人，兼任监督营建工程的事务。高祖赐予拓跋详玺书说：“近来潜心钻研何种学业？古代典籍，何事不能作为娱乐？要端正风气，整肃禁卫军。” 拓跋详后来前往行宫朝见，高祖召见他。拓跋详庆贺平定沔北（沔水以北地区，今湖北汉江以北），高祖说：“朕因京城以南地区尚未平定，暂且出兵征讨，沔北的几座城池，都已归顺降服，这是将士们的功劳，并非朕的功绩。” 拓跋详回答说：“陛下的德行超过唐尧、虞舜，功绩比周朝、汉朝还要微小（此处为谦辞），自南方归顺以来，教化从此开始。” 拓跋详返回洛阳，高祖为他饯行，下诏说：“昔日，淮夷（古代少数民族）违抗天命，因此有三年的征战；鬼方（古代少数民族）不服从号令，导致军队长期滞留。况且江吴（指南朝齐）窃取天命，至今已有十代，朕必定要荡平南海（指南朝齐的南部地区），然后才班师回朝。今年夏季停留在此地，因此与你相见，要好好守卫京城，不辜负朕的期望。” 赵郡王拓跋干去世后，任命拓跋详代理司州牧。任命为护军将军，兼任尚书左仆射。
高祖临终之际，遗诏任命拓跋详为司空，辅佐朝政。世宗即位后，因拓跋详在营建工程中的功劳，增加食邑一千户。拓跋详因世宗处于守丧期间，推辞不接受。世宗亲政后，拓跋详升迁为侍中、大将军、录尚书事。咸阳王拓跋禧谋反时，拓跋详上表请求辞去官职。下诏说：“一个人的行为，过错不会损害德行，性格不同，忠诚与叛逆本来就有区别。因此父亲被处死而儿子兴起，在唐尧之世被认为是正义之举；弟弟被诛杀而兄长登基，在周、鲁两国留下明显的事迹。拓跋禧与国家，虽是宗室血脉，但他既然肆意犯下违背君主的叛逆之举，怎能顾及兄弟之情。叔父你在两朝都忠诚显达，诚心贯通宗庙社稷，实在是辅佐朕这位年幼君主、保护国家大业的重臣，怎能因微小的疑虑，忘记辅政大臣的重任？你的官印已经下令归还，希望不要再提及辞职之事。皇位托付给朕，谈及此事，朕在纸上写下这些话，心中惭愧悔恨，感慨万千。” 拓跋详再次上表请求辞职，下诏仍然不许。任命为太傅，兼任司徒，侍中、录尚书事之职依旧。拓跋详坚决推辞，下诏派遣使者劝谕，才接受任命。
拓跋详与八座上奏说：“臣等私下认为，奸邪之徒难以铲除，他们危害国家已久
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，为害国家由来已久，群盗作乱，是国家的祸患。因此设立五刑，仍有触犯法网而被诛杀之人；即便道德教化几乎能制止暴行，也难以平息鸡鸣狗盗之事。因此颁布制度作为准则，称之为治国根本，整顿纲纪、抓住关键，是政务的重要环节。臣等查阅剥夺俸禄的相关条款，颁布已经一年。然而京城的府尹、县令，善恶之行容易知晓；边境州郡的长官，有的难以审查，上下相互包庇，彼此隐瞒。若有盗贼作乱，隐瞒不报，或把抢劫说成偷窃，或把劫掠遏制说成盗贼作乱，更使得盗贼行踪难以察觉，偷盗抢劫愈发严重。臣等商议，若依照制度剥夺俸禄，那么县里就没有能任职满一个月的县令；依照条款贬黜官员，郡里就没有能任职满一年的太守。这一制度若必定施行，就是所谓的法令愈加繁杂，盗贼反而更多。昔日黄霸、龚遂改变地方风气，并非依靠剥夺俸禄；张敞、赵广汉获得美誉，难道是因为畏惧贬退。然而安抚引导的方式，成败在于人。应当重新选拔谨慎称职的官员，依照法律弹劾禁止恶行，不应轻易修改法令，贬黜众多官员。如今请求修改制度条款，回归并附属于法律条文。那些自我勉励、公正清廉的官员，朝廷有固定的奖赏制度；那些因流言蜚语被指责贪污受贿的官员，依据核查结果评定等级。” 世宗采纳了这一建议。
拓跋详接受任命的当晚，遭遇暴风雷电，庭院中一棵十围粗的桐树被连根拔起，倒立在原地。起初，世宗亲政时，拓跋详听闻彭城王拓跋勰有功高震主之嫌，想要夺取他的司徒之职，又担心遭到众人非议，因此先担任大将军，到这时才得以担任司徒。上天降下如此警示，有识之士都知道他难以善终。世宗在邺城讲习武事，拓跋详与右仆射高肇、领军于劲留守京城。
起初，太和末年，拓跋详因是最小的弟弟而受到高祖的宠爱；景明初年，又因是世宗的季父而备受尊崇。他地位声望都达到了顶点，百官都畏惧他。但他贪得无厌，收受贿赂无数；公私兼顾，经商牟利，搜刮远近财富；亲近奸佞小人，到处接受请托。府中珍宝美女充斥，生活奢侈放纵，修建装饰府邸，开辟山水园林，耗费的钱财数以万计。又在东掖门外、大路南侧，逼迫平民，强占宅基地。甚至有百姓家中灵柩还停放在堂中，请求延缓至安葬后再搬迁，却不被允许，只能将灵柩停放在街巷之中，路人无不哀叹。拓跋详的母亲高太妃，也常常帮助他作威作福，亲自下令殴打他人，怨言四起。拓跋详的妃子是宋王刘昶的女儿，却得不到应有的礼遇。他宠爱小妾范氏，对她的宠爱如同正妻，范氏去世后，拓跋详悲痛不已，甚至在安葬完毕后，还打开坟墓观看。上表请求追赠范氏为平昌县君。拓跋详又与安定王拓跋燮的妃子高氏私通，高氏是茹皓妻子的姐姐。他严格禁止左右侍从泄露此事，始终保密。拓跋详一向依附茹皓，又因这层私情，往来十分密切。茹皓娶妻时，拓跋详亲自前往祝贺，畅饮至大醉。
拓跋详虽然贪婪奢侈、聚敛钱财的行为朝野皆知，但世宗对他的礼遇敬重仍然隆重，信任托付未曾衰减，军国大事，都让他总领裁决。他每次上奏的事情，都能符合世宗的心意。拓跋详常常单独居住在华林园的西隅，与都亭、宫馆紧密相邻，还开通了后门。世宗常常秘密前往他的住所，终日宴饮，对他的宠爱到了如此地步。又有一次，拓跋详接受官职，借着私人庆祝的机会，请求世宗前往他的府邸。世宗多次亲临他的南宅，前往后堂，与高太妃相见，称呼她为阿母，跪下献上酒食，礼仪如同家人。临走时，高太妃每次都跪拜送行，举杯祝愿说：“希望陛下千秋万岁，年年都能光临妾与儿子的住所。” 起初，世宗亲政时，拓跋详与咸阳王拓跋禧、彭城王拓跋勰一同被召入宫中，共乘一辆牛车，防卫十分严密。高太妃当时惶恐不安，以为拓跋详必定会被处死，也乘车跟在路边，哭泣着送他到金墉城。等到拓跋详得以幸免，高太妃说：“从今以后，不再奢望富贵，只希望母子能够相互保全，和你一起在集市上扫地谋生就足够了。” 到这时，拓跋详尊贵宠爱至极，再也不提有祸败的可能。
后来，拓跋详被高肇诬陷，说他与茹皓等人图谋反叛。当时拓跋详在南宅，世宗召中尉崔亮入宫，下令弹劾拓跋详的贪婪淫乱之行，以及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静等人专横跋扈的罪状。崔亮于是上奏说：“拓跋详贪婪有害公私利益，淫乱违背典章礼仪。朝廷近来因军国费用庞大，禁止各藩国进献各种杂项贡品，而拓跋详擅自发号施令，命令官府为其支付报酬。强夺百姓产业，修建奢华私宅。与宗室王妃私通，行为无道，丧失尊卑礼节；败坏国家法令，损害风俗教化。请求根据所查之事，免去他的官职爵位，交付鸿胪寺削除其宗室身份，立即下令禁止他行动，交付廷尉治罪。” 同时弹劾茹皓等人。当晚就将他们收押在南台监狱。又派遣一百名虎贲军包围看守拓跋详的府邸，防止他因恐惧而逃跑。派遣侍从郭翼打开金墉门，骑马迅速前往告知拓跋详，出示中尉的弹劾奏状。拓跋详的母亲高太妃见到郭翼，磕头哭泣不止。拓跋详说：“如果确实如中尉所弹劾的那样，有什么可担忧的，只怕还有更大的罪名强加于我罢了。别人献给我珍贵奇异的物品，我确实喜爱它们。如果只是因为接受馈赠而获罪，我有什么可担忧的？” 私下自我安慰。到了第二天，茹皓等人都被赐死，召高阳王拓跋雍等五位王入宫商议拓跋详的罪责。拓跋详被单独用车押送，返回华林园的馆舍。母亲和妻子相互哭泣，进入他的住所时，只有几名弱小的奴婢跟随。官府的防卫十分严密，整夜都有敲击梆子的警戒声，士兵们列队围守，内外隔绝。世宗因此有十多天没有前往园林。将拓跋详转移到太府寺关押，包围看守更加严密。下诏说：“拓跋详身兼王爵与辅政大臣之职，是皇室至亲，无人能及，朝野上下都依赖他，众人都敬仰他。但他不能修养德行、坚守道义，宣扬教化、践行规范，反而肆意放纵贪婪之心，恶行暴露于天下。既辜负了先帝对他的友爱与托付，又违背了国家和百姓对他的期望，司法官员依据法律，实在应当对他处以刑罚；天下是公共之物，岂能因私情而偏袒？但朕的各位叔父大多已经离世，在世的没有几人，若将他处以极刑，心中实在不安。可将他免为庶人，另外修建房舍安置，依照法律进行防卫监管，终身限制其自由。国家遭遇不幸，提及此事，感慨万千。” 于是在洛阳县东北隅另外修建房舍，二十天建成，准备将拓跋详迁移过去。恰逢他的几名家奴，暗中勾结党羽，想要劫持拓跋详出逃，秘密抄写同伙的名字，托付侍婢传递给拓跋详。拓跋详刚拿到名单，就被守门的主管官员远远看见，官员突然闯入，从拓跋详手中夺走名单，上奏世宗。到了夜晚，看守的人将此事上报。拓跋详哭了几声就突然去世了。拓跋详被关押在太府寺后，下令让他的母亲和妻子返回南宅居住，每五天可以前来探望一次。这天夜晚，母亲和妻子不在身边，他死在了奴婢手中。到了第二天，上报他的死讯。下诏说：“北海叔突然离世，朕悲痛思念，难以自控。明天就举行哀悼仪式，可下令准备丧事，将他的灵柩送回南宅，诸王宗室，都要前往奔丧。赐予东园秘器，丧葬物品的数量依照广陵王的旧例。”
拓跋详最初被关押时，把与高氏私通的事情告诉了母亲。母亲大怒，严厉地责骂他说：“你自己有妻妾侍婢，年轻貌美如同鲜花，为何突然与那个高丽女人私通，招致这样的罪名？我要是抓到那个高丽女人，一定要吃她的肉。” 于是亲自杖打拓跋详的后背和双脚一百多下，打累了才让奴仆代替。高氏一向严厉，拓跋详每次有微小的过错，都会受到责罚，杖打时会用棉絮包裹棍棒。这次，她去掉了棉絮，打得拓跋详皮开肉绽，伤口化脓。拓跋详遭受杖打后，十多天才能站立。高氏又杖打拓跋详的妃子刘氏几十下，说：“你是名门闺秀，与拓跋详门户相当，有什么可畏惧的？却不能约束丈夫。女人都有嫉妒之心，你偏偏不嫉妒！” 刘氏笑着接受责罚，始终没有说一句话。
拓跋详贪婪淫乱的过错，虽然远近闻名，但他死的时候，罪名没有最终确定，远近的人都对此感到叹息和奇怪。他的灵柩停放了五年。永平元年（公元 508 年）十月，下诏说：“已故太傅北海王拓跋详出身先帝之家，特别受到先帝的友爱，接受遗诏辅佐朝政，朕年幼时对他的教诲仍铭记在心。没想到他晚年德行败坏，最终未能享有应有的哀荣，可追复他的王爵，限期安葬，略微安慰他的亡灵，以表彰皇室亲属的情谊。” 谥号为平王。
儿子元颢，字子明，承袭爵位。年轻时慷慨激昂，有豪迈之气。任命为龙骧将军、通直散骑常侍。转任宗正卿、光禄大夫、长兼宗正卿、散骑常侍、平东将军。转任都官尚书，加授安南将军。出任散骑常侍、抚军将军、徐州刺史。不久被御史弹劾，削除官爵。
后来，贼帅宿勤明达、叱干骐驎等人侵犯扰乱豳州（治所在今甘肃宁县）、华州（治所在今陕西华县）等州，朝廷于是恢复元颢的王爵，以本将军加授使持节、假征西将军、都督华豳东秦诸军事、兼左仆射、西道行台，率军讨伐宿勤明达。元颢转战前进，多次击败贼军，解除了豳州、华州的包围。因功劳增加食邑八百户，进号征西将军。又任命为尚书右仆射，持节、行台、都督之职依旧。不久升迁为车骑大将军、仪同三司，其余官职不变。恰逢萧宝夤等人在平凉（今甘肃平凉）大败，元颢也逃回京城。
当时，葛荣向南进军，逐渐逼近邺城（今河北临漳）。武泰初年（公元 528 年），任命元颢为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、相州刺史，抵御葛荣。元颢抵达汲郡（治所在今河南汲县）时，恰逢尔朱荣进入洛阳，拥立庄帝，下诏授予元颢太傅之职，开府、侍中、刺史、王爵依旧。元颢因葛荣向南侵犯，尔朱荣肆意杀戮，于是犹豫不决，图谋自保之策。此前，元颢上奏请求任命他的舅舅范遵为殷州刺史（殷州，治所在今河北隆尧），范遵因葛荣大军逼近，未能赴任。元颢令范遵暂时停留在邺城。元颢心怀异谋，于是派遣范遵代理相州事务，取代前任刺史李神，作为自己内外呼应的援助。相州行台甄密此前接受朝廷旨意，负责守卫邺城。他知道元颢有反叛之意，担心范遵发动叛乱，于是与众人一起废黜范遵，重新推举李神代理州务，然后派遣军队侦察元颢的动向。
元颢因事情未能如愿，于是与儿子元冠受率领侍从逃奔到萧衍那里。元颢见到萧衍，哭泣着陈述自己的遭遇，言辞壮烈，萧衍对他十分惊奇。于是立元颢为魏主，借给他人马将士，让他向北进军。永安二年（公元 529 年）四月，元颢在梁国（今河南商丘）城南筑坛祭天，改元孝基元年。庄帝下诏任命济阴王元晖业为都督，在考城（今河南兰考）抵御元颢，元晖业被元颢擒获。元颢又在荥阳（今河南荥阳）击败行台杨昱。尔朱世隆从虎牢（今河南荥阳汜水镇）撤退，庄帝向北逃往北方。元颢于是进入洛阳，改元建武元年。
元颢率领数千人马，转战皆胜，占据都城，发号施令，天下百姓都期待他的治理。但他自认为是上天所授天命，颇为骄傲懈怠。昔日的宾客和亲近之人都受到宠爱优待，干扰朝政，他又日夜饮酒，不体恤军国大事。所统领的南方士兵，在街市上欺凌掠夺。朝野上下无不失望。当时又肆意搜刮钱财，公私都不得安宁。庄帝与尔朱荣率军返回，讨伐元颢。元颢亲自在黄河大桥抵御，朝廷大军从马渚（今河南孟津西北）渡河，元冠受战败被擒，元颢的军队随后相继溃败。元颢率领帐下数百名骑兵以及南方士兵中的勇士，从轘辕关（今河南偃师东南）出逃。抵达临颍（今河南临颍）时，元颢的部下骑兵溃散，他被临颍县的士兵斩杀。出帝初年，追赠元颢为使持节、侍中、都督冀定相殷四州诸军事、骠骑大将军、大司马、冀州刺史。武定年间，儿子元娑罗承袭爵位。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元颢的弟弟元顼，字宝意。起初担任通直郎，转任中书郎，历任武卫将军、光禄少卿、黄门郎。出任平北将军、相州刺史。担任大宗正卿。封为平乐县开国公，食邑八百户。庄帝初年，任命为侍中、车骑将军，封为东海王，食邑一千户。不久升迁为中书监、左光禄大夫，兼尚书右仆射。又任命为车骑大将军，加授侍中。元顼没有其他才干，因是皇室亲属而早早身居要职。兄长元颢进入洛阳后，成败尚未确定，他就意气扬扬，自鸣得意，被当时的人嘲笑。元颢战败后，元顼暗中逃窜，被人抓获送往京城，在集市上斩首。出帝初年，追赠元顼为侍中、都督雍华岐三州诸军事、骠骑大将军、太尉公、尚书令、雍州刺史。
儿子元衍，承袭爵位。武定年间，担任通直散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：显祖的各个儿子，都在太和年间接受了良好的教化。咸阳王拓跋禧声望高、地位尊崇，却因自我猜疑而图谋叛乱。赵郡王拓跋干违背典章制度，最终谥号为灵。广陵王拓跋羽早年就以明察秋毫著称，却不幸英年早逝，实在可惜。高阳王拓跋雍才能见识不足，却最终承担起国家重任，孝昌年间的叛乱，大概不足以责备他。北海王拓跋详不顾兄弟情义，因奢侈淫乱而自取灭亡，虽然灾祸由谗言引发，但也是他自己招致的祸患。元颢夺取洛阳如同拾取遗物一般容易，却很快败亡，难道是他没有守护的方法吗？大概是上天要灭亡他。
彭城王
彭城王拓跋勰，字彦和。年轻时聪慧出众，性情与众不同。太和九年（公元 485 年），封为始平王，加授侍中、征西大将军。拓跋勰出生后母亲潘氏就去世了，同年显祖驾崩。等到他懂事以后，上奏请求为母亲追服丧期。文明太后不许，他于是哀伤过度，消瘦三年，不参加吉庆之事。高祖对他十分惊奇。拓跋勰聪慧且酷爱学习，日夜不辍，广泛涉猎经史典籍，向来喜好写文章。
高祖改革创新制度，拓跋勰解除侍中、将军之职，任命为光禄大夫。又任命为侍中，长期在宫中值班，参与裁决军国大政，各项事务，无不参与。等到高祖南征，任命拓跋勰代理抚军将军，统领宗子军，在身边负责宿卫。五等爵位制度建立后，获得食邑二千户，转任中书令，侍中之职依旧，改封为彭城王。
高祖与侍臣登上金墉城，回头看见堂后种植的梧桐和竹子，说：“凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，如今梧桐、竹子都长得十分茂盛，难道能引来凤凰吗？” 拓跋勰回答说：“凤凰是顺应德行而来，岂是梧桐、竹子所能招致的？” 高祖说：“何以见得？” 拓跋勰说：“昔日虞舜之时，凤凰前来朝拜；周朝兴起之时，鸑鷟（凤凰的一种）在岐山鸣叫。从未听说凤凰是因为梧桐、竹子而降临的。” 高祖笑着说：“朕也并未期望凤凰降临。” 后来在清徽堂宴请侍臣。天色已晚，迁移到流化池的芳林之下。高祖说：“宴会开始时，君臣都十分严肃，等到宴会将要结束，饮酒的兴致才变得畅快，但天色即将变暗，最终未能尽兴。留恋这最后的时光，因此再次邀请各位前来。” 于是抬头观赏繁茂的桐叶，说：“‘那些桐树和山楸树，果实累累挂满枝，和乐平易的君子，无不具有美好的仪态’。如今林下的各位贤才，足以谱写诗歌赞颂。” 于是下令黄门侍郎崔光朗读暮春时节群臣应诏所作的诗歌。读到拓跋勰的诗时，高祖还为他修改了一个字，说：“昔日祁奚举荐自己的儿子，天下人都称赞他最为公正，如今见到拓跋勰的诗，才知道中书令（指拓跋勰）的举荐并非出于私心。” 拓跋勰回答说：“臣显露这样的拙劣之作，才看出圣朝的私心，幸好承蒙陛下神笔修改，才能获得美好的声誉。” 高祖说：“虽然只修改了一个字，仍然是玉的本来面目。” 拓跋勰说：“臣听说《诗经》三百篇，用一句话就可以概括。如今陛下赏赐修改一个字，足以价值连城。”
拓跋勰上表请求解除侍中之职。下诏说：“蝉冠貂尾的美好，等待你才能彰显光彩，正值用人之际，怎能允许你辞官退隐呢？克制私欲、追求圣道，或许必定需要你的辅佐。” 后来高祖前往代都，驻扎在上党（今山西长治）的铜鞮山。路旁有十几棵大松树。当时高祖正打着伞，边走边赋诗，让人把诗拿给拓跋勰看，说：“朕刚刚作了这首诗，虽然没有在七步之内完成，但也不算遥远。你可以作一首，赶到朕这里时，要完成。” 当时拓跋勰距离高祖十几步远，于是边走边作，还没走到高祖面前就完成了。诗中写道：“问松林，松林经几冬？山川何如昔，风云与古同？” 高祖大笑说：“你的这首诗也是在讥讽责备朕啊。” 下诏说：“弟弟拓跋勰的生母潘氏早年去世，未能获得显赫的封号。拓跋勰的灾祸与生俱来，悲痛随时相伴，如今趁着他表达思念之情，实在令人怜悯。可追赠潘氏为彭城国太妃，以安慰逝者与生者。” 又任命拓跋勰为中书监，侍中之职依旧。
高祖南讨汉阳，授予拓跋勰假中军大将军之职，加授鼓吹一部。拓跋勰因频繁受到宠爱与封赏，于是当面陈述说：“臣听说兼顾亲疏远近，融合不同意见而建立功业，这在古代已经有了成文记载，臣愿意在后世加以传颂。陈思王曹植请求任用却未被允许，愚臣没有请求却得到了封赏。岂止是古今情况不同，遭遇有好有坏，不仅曹植远远羡慕臣，陛下也如同魏文帝（曹丕）不顾兄弟情义一般（此处拓跋勰自比曹植，高祖自比曹丕，是谦虚之辞）。” 高祖大笑，握住拓跋勰的手说：“曹丕、曹植因才名相互猜忌，朕与你凭借道德相亲相爱，由此而言，无愧于前代的贤圣。你只需克制自己、恢复礼仪，不必再多说了。”
高祖在清徽堂亲自讲解丧服制度，从容地对群臣说：“拓跋勰（彦和）、拓跋详（季豫）等人年幼时就登上仕途，失去了父亲的教诲，都没有学习过礼仪，常常想要让朕为他们讲解丧服制度。朕自认为对礼仪的理解肤浅，因此拒绝了他们。不久前因醉酒而答应了他们，因此委屈朝中贤才，亲自为他们传授讲解。即将登上讲台时，心中既惭愧又惶恐。” 御史中尉李彪回答说：“自古以来，没有天子亲自讲解礼仪的。陛下圣明睿智、光明磊落，此事超越了百代帝王，臣能够亲自聆听陛下的教诲，真是千载难逢的机会。”
拓跋勰跟随高祖征讨沔北，赏赐布帛三千匹。任命为使持节、都督南征诸军事、中军大将军、开府。又下诏说：“明天就要与敌军交战，可下令将士整顿军容。” 拓跋勰于是亲自统领大军。不久，有两只大鸟从南方飞来，一只飞向行宫，一只飞向幕府，分别被人捕获。拓跋勰对高祖说：“起初有一只鸟，望见军旗就坠落下来，臣认为这是大吉之兆。” 高祖开玩笑说：“鸟畏惧威严，难道只是因为中军的谋略，朕也分担了其中的一部分威严。这确实是好兆头，兵法中都有记载。” 到了第二天，果然大败崔慧景、萧衍的军队。当晚下了大雨，高祖说：“昔日听说国家军队获胜，常常会遇到云雨天气。如今攻破新野（今河南新野）、南阳（今河南南阳），又击败这支敌军，果然天降及时雨。这话实在是太对了！” 拓跋勰回答说：“这是水德的感应，远远呼应了上天的心意。” 高祖令拓跋勰撰写露布（古代捷报），拓跋勰推辞说：“臣听说露布是要向天下公布，让百姓知晓，必须宣扬朝廷的威势谋略以昭示天下。臣才能低下，怎能担当如此重任？” 高祖说：“你不仅是因为亲属关系受到诏令，也是因为才能出众，只管去写。” 等到露布写成，非常像高祖的文风。有人见到后，都说是高祖亲笔所写。高祖说：“你所写的露布，人们都说是朕所作，不是兄长就是弟弟，谁能分辨出来呢？” 拓跋勰回答说：“子夏曾被先圣孔子批评，臣如今也会受到后世的责备。”
抵达豫州后，高祖给拓跋勰写了一封家信，说：“教化的风气细微，礼仪政务严格，若不悉心每日劝勉，怎能让众人恭敬？朕常常想要设立一位宗师，整顿皇室宗族。你既是皇室至亲，职位又是中书监，风度才华，实在足以成为众人的表率。朕多次口头下令，你却始终坚持谦逊退让，难以违背你的清高之志，因此拖延至今。宗族制度的重要性，除了你之外，还能托付给谁？就将宗族礼仪之事委托给你，由你负责，若有不遵守教典的人，随时上报，朕另外加以整治。若宗室中有过失，你隐瞒不举报，罪责将由你承担。宗族上下相互勉励，希望能有所劝诫改正。朕即便早上听闻此事晚上就去世，也没有遗憾。” 拓跋勰第二天当面陈述说：“奉诏令专门负责宗族制度，纠举违法违规之事。臣听说‘自身行为端正，不用发号施令，百姓也会遵从；自身行为不端正，即便发号施令，百姓也不会听从’。臣在宗族中缺乏长幼尊卑的和顺之道，待人接物没有国士的礼仪，每次上奏请求辞官，都承蒙陛下怜悯。没想到如今的诏令，最终还是没有怜悯豁免我。仍然希望陛下仁慈，赐予我赦免，允许我辞官。” 高祖说：“你办事合适，去吧，要恭敬行事。” 拓跋勰上表请求将自己一年的封国赋税、官职俸禄、亲属抚恤费用全部捐献，以补充军国开支。下诏说：“牺牲自身利益以保全国家，道理深远。但你因是我的亲属，就减少自己的收入来资助国家。官职俸禄就停止捐献，封国赋税和亲属抚恤费用，允许你留下三分之一。”
高祖生病，拓跋勰在内侍奉医药，在外总领军国事务，远近秩序井然，无人有异议。徐謇是当时的顶尖名医。此前，徐謇请假返回洛阳，等到被召回时，拓跋勰将他带到别处，哭泣着握住他的手说：“你是当今的华佗，陛下身体虚弱，生命垂危，希望你竭尽全力，专心思考治疗方案。若陛下身体日渐康复，让天下百姓有所依靠，你将获得意外的奖赏；否则，就会有不可预测的诛杀，不仅关乎你的荣辱，更是生死攸关。你一定要努力啊！” 左右侍从见到这一幕，无不哭泣。等到徐謇被引入宫中，想要立即为高祖进行治疗。拓跋勰因高祖身体极度虚弱，只让徐謇通过饮食进行调理。拓跋勰又在汝水之滨秘密建造祭坛，依照周公的旧例，祭祀天地、显祖，请求以自身代替高祖承受灾祸。高祖第二天病情就有所好转。从悬瓠（今河南汝南）前往邺城，拓跋勰常常陪伴在高祖的车辇旁，昼夜不离左右，饮食必定先品尝，然后亲手献给高祖。
高祖返回京城，在宣极堂会见百官，举行饮至策勋的礼仪（古代军队凯旋后，在宗庙举行的庆功宴）。命令舍人宣读圣旨：“拓跋勰辅佐六军，继承征伐荆楚的大业，沔北之战的功勋，常常辅助朝廷谋划。跟随征讨新野，有攻克城池的谋略；在邓城接受任命，取得大捷的成效。功劳在众将中最为突出。将另行授予奖赏，不埋没他的功绩。” 高祖对拓跋勰说：“朕与你们早年遭遇艰难困苦，中途又经历分离，常常认为情义会随着事情的发展而疏远。近来朕患病一年多，生命危如秋叶，若不是你发自内心的兄弟之情，忠诚孝顺，谁能日夜亲自照料，先品尝药膳？每次想到这些事情，感慨万千。” 拓跋勰悲痛哭泣着回答说：“臣等早年遭遇不幸，长期心怀巨大的悲痛，依赖陛下的抚育，才得以跻身官员行列。岂料上天无眼，又让陛下身体不适，天下百姓都牵挂着陛下的安危，芸芸众生的命运都系于陛下一身。臣日夜操劳，难以表达心中的痛苦！” 因击败崔慧景等人的功劳，增加食邑五百户。又下诏说：“朕自幼身体疲惫，长年心力交瘁，积劳成疾，突然在汝颍地区发病。第六弟拓跋勰，孝顺如同周朝的弟弟，感动如同周公姬旦，废寝忘食，日夜亲自照料，督促医生、劝勉饮食，诚心与力量都已耗尽，陛下之所以能够保全健康，实在依赖这位兄弟。他又执掌政务、整治朝纲，百官都有所依靠，制定规章制度、调和各方利益，各项事务都得以顺利进行。在大雨连绵之时安抚军队，在敌军逼近之日处理军务。安定外部、平静内部，是功臣的大道。侍奉陛下的功绩，无需用兄弟之情来褒奖；辅佐朝政的辛劳，实在是功勋卓著，保全了国家。应当给予奖赏，以表彰他的国家功劳，可增加食邑一千户。” 拓跋勰推辞说：“臣因亲属关系受到陛下的优待，荣辱与共，因此获得奖赏，实在违背臣的心愿，请求追回成命，以平息谗言。” 下诏说：“你私下能孝顺父母，公开能忠诚君主，近来的勤勉忧虑，足以遍布朝野，只管接受奖赏。” 不久任命拓跋勰为司徒、太子太傅，侍中之职依旧。
不久，萧宝卷的将领陈显达向内侵犯，高祖再次亲自率军讨伐。下诏任命拓跋勰为使持节、都督中外诸军事、总领六军。当时，高祖身体不适。拓跋勰推辞说：“臣侍奉陛下治病已经没有闲暇时间，六军必须有所托付，事务不能同时进行，臣的精力也已经耗尽。请求另外任命一位王总领军事要务。” 高祖说：“军事事务和侍奉治病，都依靠你。朕病成这样，深感忧虑，担心难以痊愈。安定六军、保全国家的人，除了你之外，还有谁？怎能方便请求他人，违背朕的心意托付？皇室的福运所依赖的，只有你。诸葛孔明、霍子孟（霍光）作为异姓尚且能接受托付，更何况你是皇室亲贤呢！” 军队行进到淯阳（今河南南阳南），高祖对拓跋勰说：“朕的病情加重，你一定要努力。” 车驾抵达马圈（今河南邓州东北），距离敌军营地只有几里路，陈显达等人出兵交战，众将大败敌军。拓跋勰部署各路军队，准备攻打敌军营垒，敌军当晚就逃跑了。高祖病情严重，对拓跋勰说：“生死有命，寿命长短是上天注定的，如今朕身体极度虚弱，恐怕难以痊愈了。虽然击败了陈显达，但国家的安危，在此一举，国家所依靠的，只有你。霍子孟以异姓身份接受托付，更何况你是皇室亲贤，怎能不努力呢！” 拓跋勰哭泣着说：“士人对于平民百姓，尚且能为知己献出生命，更何况臣承蒙先帝的英灵庇佑，与陛下血脉相连，实在应当竭尽全力，再加上忠诚之心。但臣出入朝廷中枢，常常担任重要职务，等到获得显赫的宠爱与荣耀，远近闻名。又参与宰辅事务，军政大权都归于一身，功高震主的名声，必定会招致他人的猜忌。这就是周公姬旦出逃，周成王产生疑惑的原因，陛下宠爱臣，却未能做到善始善终。臣并非厌恶荣华富贵、放弃权势，也并非推辞辛劳、追求安逸，只是希望仰仗陛下如同日月般的英明，顾及愚臣因不知进退而招致的灾祸。” 高祖沉思许久说：“朕思考你的话，道理确实难以反驳。” 于是亲手写下诏书给世宗说：“你的第六叔父拓跋勰，清白的规范、盛大的奖赏，都如同白云般纯洁；厌恶荣华富贵、放弃官职爵位，内心如同松竹般坚贞。朕年轻时就与他亲密无间，一同探讨人生道理。他常常请求解除官职，隐居山林，朕因长兄的重任，不忍心让他远离。怎能再委屈他的清白志向，长期被世俗的纲纪所束缚。朕去世之后，允许拓跋勰辞去官职、放弃爵位，顺遂他清高退让的本性。不要让周成王的朝廷，反而怀疑周公姬旦的圣明，不也是很好吗？你作为孝子，不要违背朕的敕令。”
等到高祖在行宫去世，拓跋勰封锁消息，不发布丧事，只与右仆射、任城王元澄以及左右几名侍从商议，将高祖的遗体安放在安车中，拓跋勰等人出入如同平常，照常探望病情、进献饮食，处理外部的奏章。几天后抵达宛城（今河南南阳），才在夜晚将安车驶入郡府大厅，得以将高祖遗体装入棺木，再转移到卧车中。六军内外无人知晓。派遣中书舍人张儒，奉诏征召世宗前来会合。高祖的灵柩抵达鲁阳（今河南鲁山），才发布丧事，穿上丧服。
世宗即位，拓跋勰跪下献上高祖的几纸遗敕。咸阳王元禧怀疑拓跋勰发动政变，停留在鲁阳郡城外，很久才进入城内。对拓跋勰说：“你不仅辛勤劳苦，也处于极度危险之中。” 拓跋勰对他心怀怨恨，回答说：“兄长见识高明、年龄年长，因此知道其中的安危；我身处险境，如同手握毒蛇、骑在猛虎身上，却没有感觉到艰难。” 元禧说：“你是怨恨我来得晚了！” 自从高祖生病以来，拓跋勰常常留在宫中，亲自侍奉医药，日夜不离左右，以至于衣带很少解开，头发散乱、面容肮脏。高祖患病日久，心情烦躁，常常迁怒于他人。拓跋勰每次都遭到责骂，言辞极为严厉；高祖还常常威严地斥责近侍，动不动就威胁要将他们诛杀。拓跋勰顺从高祖的心意，悉心照料，多次匡正补救。等到高祖去世，陈显达刚刚逃跑，拓跋勰担心丧事泄露，招致逼迫。他内心虽然悲痛万分，但表面上却装作平静的样子，出入举止，神色与平常无异。抵达鲁阳后，东宫的官员，大多怀疑拓跋勰有谋反之意，暗中心怀防备恐惧。但拓跋勰坦诚相待、礼仪周全，最终没有出现丝毫嫌隙。拓跋勰上奏高祖的谥议说：“谨依照谥法，协调时序、开始祭祀称为‘孝’，使五宗安宁称为‘孝’，道德渊博、见闻广博称为‘文’，规划治理天下称为‘文’，恭敬地思考大行皇帝的德行，实在符合这些标准，应当上尊号为孝文皇帝，庙号为高祖，陵墓为长陵。” 世宗采纳了这一建议。
安葬高祖后，世宗坚决任命拓跋勰为宰辅大臣。拓跋勰多次口头陈述高祖的遗旨，请求顺遂自己的本性。世宗面对拓跋勰，悲痛不已，每次都不允许。拓跋勰频繁上表，言辞恳切。世宗难以违背高祖的遗敕，又顺遂拓跋勰的高雅志向，仍然逼迫他担任外职，于是任命拓跋勰为使持节、侍中、都督冀定幽瀛营安平七州诸军事、骠骑大将军、开府、定州刺史（定州，治所在中山今河北定州）。拓跋勰仍然推辞，又当面陈述此前的意愿，世宗固执不许，拓跋勰才前往任职。
尚书令王肃等人上奏说：“臣等听说表彰功绩、彰显德行，是古代帝王的崇高之道；酬劳功勋、亲近亲属，是盛典中的高尚义举。因此周公姬旦辅佐周朝，得以在曲阜享有封地；东平王刘苍辅佐汉朝，受到的宠爱超越其他藩王。彭城王拓跋勰内心有光明的德行，外表有英勇的气概，协助拓展国家的规划，扫除汉沔地区的贼寇。恰逢先帝去世，军队凯旋，安定六军，肃清南方地区。辅佐圣皇登上皇位，开启北魏的福运，参与朝廷决策，使帝王的谋略得以和谐施行，七种德行得以广泛宣扬，九种功绩得以歌颂。臣等商议，应当为拓跋勰增加食邑一千五百户。” 下诏说：“阅览奏章，朕的悲痛更加深切，这不足以酬谢他的功勋德行，暂且依照奏章执行。” 拓跋勰多次上表坚决推辞，世宗允许了。世宗给拓跋勰写信说：“朕自从与你分别至今，悲痛思念，哽咽不止，时光飞逝，很快就到了暮冬时节，常常想要聆听你的教诲，遵循你的风范。叔父既然辞去荣华富贵，隐居在外，朕不便突然违背你的高尚品德。你出京镇守藩国已经几个月了，朕荒废政务的程度实在严重。如今派遣主书刘道斌前往传达朕的悲痛思念之情，希望叔父能前来京城探望，朕必定会前往迎接。倾诉悲痛之情，为期不远。” 拓跋勰于是前往京城朝见。
景明初年（公元 500 年），萧宝卷的豫州刺史裴叔业献出寿春（今安徽寿县）归降北魏，下诏任命拓跋勰为都督南征诸军事，其余官职依旧，与尚书令王肃一同迎接寿春。下诏说：“五常之教是治理国家的关键，自古以来就难以挑选合适的人来执掌，若非亲近贤能、兼具才德之人，不足以担当这一重任。彭城王拓跋勰凭借高尚的品德和皇室亲属的身份，担任保傅之职，出京镇守藩国，入京执掌朝政，内外都能和谐融洽，百姓神灵都归附于他。如今统领军队，威势称号应当隆重，可再次授予他司徒之职，以彰显他的声望与实际才能。” 又下诏让拓跋勰以本官兼任扬州刺史（扬州，治所在寿春今安徽寿县）。拓跋勰简化刑罚、倡导礼仪，让百姓休养生息，州境之内没有忧患，远近都很安定。扬州所统辖的建安戍主胡景略仍然为萧宝卷坚守城池，不肯投降，拓跋勰水陆并进讨伐他，胡景略自缚出城投降。自从拓跋勰抵达寿春，向东平定城池营垒，一直到阳石（今安徽霍丘东南），向西降服建安（今河南固始东），山中蛮夷都顺从归降，斩杀和俘获的敌军数以万计。拓跋勰进位大司马，兼任司徒，其余官职依旧。增加食邑八百户。又有萧宝卷派遣将领陈伯之驻扎在肥口（今安徽合肥东），胡松占据梁城（今河南商丘南），水军连绵二百多里。拓跋勰部署将士，分路攻打各个营垒。陈伯之、胡松率领军队出战，众将迎击，斩杀九千敌军，俘获一万敌军。陈伯之等人仅以身免，驻扎在烽火（今安徽寿县东）。拓跋勰又分别命令众将频繁出战，陈伯之无计可施，连夜逃跑。淮南地区平定。下诏说：“彭城王拓跋勰是皇室至亲、尊贵的辅政大臣，德行功勋无人能及，朕愚昧无知，治理国家依赖他的辅佐教诲。近来因寿春刚刚归附，镇守安抚的责任重大，因此让拓跋勰亲自统领大军，前往安抚淮南地区。他冒着炎热的天气，车马奔波，谋划治理历时已久，必定有所劳累损耗。长久未能相见，朕日夜思念。加上他战胜敌军、宣扬国威，功绩卓著，公私都对他称赞有加，实在值得钦佩嘉奖。虽然凯旋的日期临近，难以表达朕的思念之情，可派遣给事黄门侍郎郑道昭前往那里慰问犒劳。” 征召拓跋勰返回京城。
拓跋勰治理政务崇尚宽厚，不侵犯百姓分毫，淮南地区的官员百姓，追念他的恩德，至今仍然思念他。起初，拓跋勰平定寿春时，擒获萧宝卷的汝阴太守王果、豫州治中庾稷等几人，拓跋勰对他们倾心相待、以礼相待，常常让他们参与宴会。王果趁机进言说：“臣等一生经历坎坷，年老时流离失所，回顾晚年，所剩时光不多。如今遭遇圣明的教化，正想尽力为朝廷效力，哪怕只有微小的贡献，但在南方还有一百多口家人，生死离散，请求返回江南，以彰显陛下的恩德。” 拓跋勰怜悯他们，答应了请求。王果又道谢说：“殿下给予的待遇，超过了国士。臣等如今返回江南，辜负了殿下的仁慈恩德，请求等到殿下率军凯旋，再返回江南。” 到这时才返回。拓跋勰就是这样被远方的人所怀念。
拓跋勰抵达京城，世宗亲临东堂召见他，下诏说：“近来凤凰尚未降临，百姓尚未得到教化，因此委屈叔父的高尚谋略，安抚怀柔边境归附之人。而贼寇昏庸愚昧，胆敢在淮楚地区顽抗。叔父英明谋略高明，顺应时机平定叛乱，今日凯旋归来，朕心中的悲痛与思念得以慰藉。” 拓跋勰道谢说：“臣愧为军队统帅，安抚新旧归附之人，却未能宣扬朝廷的威势、引导陛下的恩德，使远近之人都受到威慑与感化。导致小小的陈伯之，率领乌合之众，侵扰边境堡垒。不仅上对不起陛下的信任，下也有愧于朝中百官。依照《春秋》的法则，战败要责罚主帅，臣实在应当承担罪责。幸好陛下仁慈宽厚，赦免臣的过错，使愚臣得以免除罪责。” 拓跋勰多次上表辞去大司马、兼任司徒之职以及所增加的食邑，请求返回中山。下诏不许。于是任命为录尚书事、侍中，司徒之职依旧。拓跋勰坚决推辞，未能获准。拓跋勰向来喜好恬静朴素，不把权势利益放在心上。高祖重视他的办事能力，牵制挽留不许他辞官。即便高祖临终留下遗诏，又有世宗的挽留，常常违背自己的意愿，因此常常悲伤叹息。因诏令恳切，才勉强接受任命。
当时咸阳王元禧逐渐变得骄傲自大，常有不法行为。北海王元详暗中在世宗面前说他的坏话，世宗对元禧深为猜忌。元详又说拓跋勰深得人心，不宜长期担任宰辅大臣，劝说世宗遵循高祖的遗敕。元禧等人又将领军于烈调出京城担任恒州刺史，这并非于烈的意愿，却被强行逼迫，于烈心中十分怨恨。于烈的儿子于忠常常在世宗身边侍奉，于烈秘密让于忠对世宗说：“诸王等人的意图不可预测，应当废黜他们，陛下早日亲自执掌朝政。” 当时即将举行礿祭，王公大臣都在宗庙东坊斋戒。世宗派遣于烈率领六十多名宿卫壮士召见元禧、拓跋勰、元详等人，将他们引入光极殿。世宗对拓跋勰说：“近来南北事务繁忙，未能顺遂叔父的清高志向。朕是什么人，竟敢长期违背先帝的遗敕。如今就满足叔父隐居的意愿。” 拓跋勰道谢说：“先帝不嫌弃臣虚浮浅薄，对臣施加无尽的恩泽，君臣之间亲密无间，公私事务都离不开臣。自从陛下登基以来，臣多次请求辞官归隐，既被宰辅大臣所压制，也未得到陛下的允许。前年夏季，臣再次上奏，承蒙陛下优待，出任定州刺史。去年返回洛阳，陛下下令让臣统领淮肥地区的军队，虽然没有立下功绩，但侥幸免除了罪责。返回京城不久，又将不符合臣身份的官职委托给臣。臣多次上奏请求，都已告知陛下。陛下孝顺之心始终不变，仰遵先帝遗诏，上成就了陛下英明睿智的美名，下顺遂了微臣的志向，想到如今与以往的经历，悲喜交加。” 于是下诏说：“彭城王拓跋勰一向崇尚恬静闲适，志向在于放弃世俗事务，先帝对他宠爱信任至极，没有违背他的意愿，遗敕明确，允许他清高退让。他高尚的节操始终没有改变，朕也不敢违背。如今他辞去官职返回府第，专心经营山林田园。高尚的气节，坚定贞固；《贲卦》《履卦》所倡导的节操，深远难及。但彭城王的宅邸刚刚建造，财力多有匮乏，建成还需要很长时间。可适量派遣工匠役夫，分给木材砖瓦，依照彭城王的喜好，迅速建造完成，务必简约朴素，以符合他的心意。” 拓跋勰因此创作《蝇赋》来表达自己的情怀，厌恶他人的谗言陷害。
又任命拓跋勰为太师，拓跋勰坚决推辞。下诏说：“天地分判，君臣的地位就形成了；上下地位确定，唱和呼应的道义就产生了。自古以来，统治天下的君主，哪有不依靠英明的老师、依仗贤能的辅臣，然后才能调和阴阳、整顿人伦、治理百姓万物的呢？隐居不返的人，古代确实有，这就是所谓的独善其身却扰乱了伦常大道，只是山林中的隐士罢了。贤人君子则不是这样。委屈自己以安抚百姓，历经艰难以帮助他人，这就是所谓的以先知觉后知，与世俗同流却能保持自身纯洁的人。朕以年幼之身，继承皇位，实在依赖叔父的辅佐匡济之功，实在应当让他永远兼任将相之职，以维系朝廷内外。但因违背先帝遗旨，又畏惧违背他的清高退让之意，只好委屈自己、忍痛割爱，以顺遂他的高尚本性。近来水旱灾害不断，阴阳失调，因此委屈彭城王参与议论治国之道，希望能调和阴阳，使天下太平。况且太师、宰辅的职位可以从容任职，不会妨碍他的清高崇尚。因此周公姬旦复辟后仍然担任官职，姜太公（尚父）直到高龄仍然在任。彭城王的道义兼具家国，没有理由独自清高，可派遣侍中前往劝谕。” 世宗又给拓跋勰写了一封家信说：“朕说：接到你的回信，你仍然坚持清高退让，朕实在愚昧寡闻，治理国家的方法多有谬误，辅佐朝政的重任，只能依靠叔父。叔父德高望重，是众人所敬仰的老师和榜样，怎能亲近抛弃家国，疏远崇尚清高呢？希望你能屈尊前来，满足朕的殷切期望。” 拓跋勰不得已，只好接受任命。
世宗后来多次亲临拓跋勰的府邸。等到京兆王元愉、广平王元怀暴虐不法，下诏让宿卫队主率领羽林虎贲军，将诸王幽禁在他们的府邸中。拓跋勰上表恳切劝谏，世宗不采纳。拓跋勰既没有山水可游览，又断绝了与知己的交往，只能与妻子儿女相伴，郁郁不乐。商议制定律令时，拓跋勰与高阳王元雍、八座、朝中有才学的官员每五天聚会一次，参与讨论制度是否适宜。拓跋勰早年侍奉高祖，加上聪慧通达、博学多闻，凡是他裁决的事情，当时的贤才都心悦诚服。再加上他容貌俊美，风度优雅，端庄严肃如同神明，举止进退合乎礼仪，出入言谈欢笑，观看的人都忘记了疲劳。又加授侍中。拓跋勰推崇文史典籍，处理事务的闲暇之余，手不释卷。撰写了从古代帝王贤达到北魏皇室子孙的事迹，共三十卷，名为《要略》。他小心谨慎，从未有过过失，即便闲居宴饮，也没有傲慢懈怠的神色。喜爱敬重儒士贤才，倾心以礼相待。清正俭朴，家门之中没有私人请托之事。
拓跋勰生性仁孝，向朝廷进言，任命他的舅舅潘僧固为冀州乐陵太守（乐陵郡，治所在今山东乐陵）。京兆王元愉谋反，潘僧固受到逼迫而跟随他。尚书令高肇生性凶暴固执，残害贤才俊杰。又因高肇的侄女进入宫中担任夫人，顺皇后去世后，世宗想要立她为皇后，拓跋勰坚决反对，认为不可。高肇于是多次在世宗面前诬陷拓跋勰，世宗不采纳。借着潘僧固跟随元愉谋反之事，高肇诬陷拓跋勰向北与元愉勾结，向南招引蛮贼。拓跋勰封国的郎中令魏偃、前防阁高祖珍希望得到高肇的提拔，共同捏造证据陷害拓跋勰。高肇起初让侍中元晖上奏世宗，元晖不从，又让左卫元珍去说。世宗向元晖询问此事，元晖表明拓跋勰没有谋反之意。世宗又向高肇询问，高肇以魏偃、高祖珍为证人，世宗才相信了。
永平元年（公元 508 年）九月，召拓跋勰及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀及高肇等人入宫。当时拓跋勰的妃子正在生产，拓跋勰于是坚决推辞，不肯入宫。宫中使者接连前来催促，不得已才下令备车，心中十分忧虑恐惧，与妃子诀别后登上马车。进入东掖门，渡过一座小桥时，拉车的牛不肯前进，于是鞭打牛。过了很久，又有使者前来责备拓跋勰来迟，于是下令去掉牛，由人挽着车前进，在宫中参加宴会。到了夜晚，众人都喝醉了，各自前往别处休息。不久，元珍率领武士带着毒酒前来。拓跋勰说：“我对朝廷忠心耿耿，有何罪过而被杀害！希望能见陛下一面，死而无憾。” 元珍说：“陛下怎么可能再见面！王爷只管饮酒。” 拓跋勰说：“陛下圣明，不应该无缘无故杀我，请求与告发我有罪的人当面对质，分辨是非曲直。” 武士用刀环击打拓跋勰两下。拓跋勰大声说：“苍天啊！我忠心耿耿却被杀害。” 武士又用刀环击打拓跋勰。拓跋勰于是喝下毒酒，武士上前将他杀害。黎明时分，用被褥包裹拓跋勰的尸体，从侧门用车运出，送回他的府第，对外宣称王爷因饮酒过量而去世。拓跋勰的妃子李氏，是司空李冲的女儿，大声哭喊着说：“高肇违背天理杀人，天道有灵，你一定会不得好死。” 等到高肇因罪被杀害，议论的人都认为这是报应。世宗在东堂为拓跋勰举行哀悼仪式，赐予东园第一秘器、朝服一套、丧葬费用八十万钱、布二千匹、蜡五百斤，由大鸿胪负责办理丧事。
拓跋勰对国家有大功，却无罪被杀害，百姓都为他感到冤屈。路上的男女老少，流泪说：“高令公（高肇）枉杀了这样一位贤王！” 朝中无论贵贱，无不感到沮丧。追赠拓跋勰为假黄钺、使持节、都督中外诸军事、司徒公、侍中、太师，王爵依旧。赐予銮辂九旒（古代帝王的车驾）、虎贲班剑一百人、前后部羽葆鼓吹、辒辌车（古代的丧车）。有关部门上奏，太常卿刘芳商议拓跋勰的谥号说：“彭城王拓跋勰年轻时就展现出高尚的品德，天生具有极致的孝心，聪慧的本性超过常人，学习无需老师传授。卓越的节操，发自天然；与众不同的美好，自幼就显现出来。等到进入朝廷参与政务，制定的诏令文书光彩照人；登上宰辅之位，宣扬阐明五常之教。汉北地区告急，朝廷大举讨伐，彭城王在内亲自照料陛下的医药，在外总领六军。等到陛下去世，上下悲痛万分。他怀着悲痛奋勇作战，英明的谋略暗中施展，护卫灵柩，整顿军队、重振旗鼓。历经宛城、鲁阳等地，送往先帝灵柩、侍奉新君，无愧于周公、霍光。接受遗诏辅佐朝政，使远方安定、近处安宁。镇守恒方地区，美名在燕赵大地传颂；肃清江西地区，威势震慑南越。进入朝廷整顿各项事务，众多功绩都得以兴盛。勤勉辛劳而不畏惧，功劳越大越谦逊。温和恭敬、和乐平易，忠诚高雅、宽厚仁慈，起居有规律，善始善终。内心高尚，功成身退。道义照亮君主的内心，美名光耀后世典籍。依照谥法，保全大业、建立功勋称为‘武’，善于咨询、通达事理称为‘宣’。谥号为‘武宣王’。” 等到庄帝即位，追尊拓跋勰为文穆皇帝，妃子李氏为文穆皇后，将他的神主迁入太庙，庙号为肃祖。相关事迹记载在《临淮王元彧传》中。前废帝时期，将他的神主迁出太庙。
嫡子元劭，字子讷，承袭爵位。擅长武艺，年轻时就有气节。肃宗初年，萧衍派遣将领侵犯边境，元劭上表说：“伪朝的残余势力如同游魂，觊觎我国边境，军队长期征战，每天耗费千金。臣仰仗祖先的基业，继承优厚的俸禄，想要尽微薄之力，为国家增添一份力量。臣的封国在徐州，距离军队较近，谨献上粮食九千斛、绢六百匹、封国官吏二百人，以补充军用。” 灵太后嘉奖他的诚意，但没有允许。起初担任宗正少卿。又任命为使持节、假散骑常侍、平东将军、青州刺史。当时，齐州百姓刘均、房顷等人，煽动三齐地区（今山东淄博、济南、青州一带）的百姓叛乱。萧衍派遣将领彭群、王辩等人侵扰边境，元劭多次有防御抵御的成效。孝昌末年（公元 527 年），灵太后丧失德行，天下大乱，元劭于是有了反叛之意。被安丰王元延明上奏告发，于是征召他入朝担任御史中尉。庄帝即位，尊元劭为无上王。不久在河阴之变中遇害。追赠孝宣皇帝，妻子李氏为文恭皇后。有两个儿子。
元韶，字世胄，承袭爵位。武定末年，担任司州牧。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元韶的弟弟元袭，字世绍。武定初年，封为武安王，食邑一千户。武定末年，担任中书侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元劭的侄子元直，字方言。年轻时就有名气，受到清河文献王元怿的赏识喜爱。起初担任散骑侍郎，转任中书侍郎。后来任命为通直散骑常侍，升迁为给事黄门侍郎。灵太后下诏说：“已故太师、彭城武宣王拓跋勰道德高尚、功勋卓著，功劳超过管仲，与先帝志同道合，宣扬先帝的遗旨。在陛下患病时辅佐救治，在国家危难时挺身而出，展现了汉北之战的忠诚；护送先帝灵柩、侍奉新君，尽到了鲁南地区的节操。国家依赖他得以安定，皇位依靠他得以巩固。而他谦虚退让、坚守节操，多次推辞增加食邑的奖赏；推辞的多、接受的少，始终保持最初的封邑。这并非追念旧功、报答恩德的做法。可以将前后所应增加的封邑户数，另外封他的三个儿子为县公，食邑各一千户，以略微安慰他的英灵，彰显朝廷的典章制度。” 元直被封为真定县开国公。出任冠军将军、梁州刺史（梁州，治所在南郑今陕西汉中）。不久患病，在南郑悠闲度日，没有其他政绩。征召返回京城，因病去世。追赠散骑常侍、安南将军、都官尚书、冀州刺史。孝庄帝即位，追封陈留王，食邑二千户，追赠假黄钺、太师、大司马、太尉，加授前后部羽葆鼓吹。
儿子元宽，字思猛，承袭王爵。任命为散骑常侍、平南将军。不久任命为侍中、抚军将军。永安三年（公元 530 年），尔朱兆在晋阳（今山西太原）将他杀害。没有后代，封国被废除。出帝初年，追赠使持节、散骑常侍、都督青齐济三州诸军事、卫大将军、青州刺史，又追赠司徒公。
弟弟元刚，字金明，庄帝初年，封为浮阳王，食邑一千户。武定末年，担任宗正少卿。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
元刚的弟弟元质，庄帝初年，封为林虑王，食邑一千户。永安三年去世。出帝时期，追赠车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。
元劭的侄子元子正，容貌俊美，性情宽厚温和。肃宗初年，封为霸城县公，食邑一千户。历任散骑侍郎、太常少卿。庄帝即位，任命为尚书令，封为始平王。与兄长元劭一同在河阴之变中遇害。追赠假黄钺、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事，相州刺史、王爵依旧，赐予鸾辂九旒、黄屋左纛（古代帝王的仪仗）、前后部羽葆鼓吹、虎贲班剑一百人，谥号为贞。
儿子元钦，字世道，承袭爵位。武定年间，担任散骑侍郎。北齐接受禅让后，爵位按照惯例降等。
史臣曰：武宣王拓跋勰以孝为根本，以忠立身处世，文韬武略，与生俱来，在太和年间与高祖亲密无间，难道是偶然的吗！至于他在安定之时能想到危难的节操，送别先帝、侍奉新君的气节，如同周公姬旦不避嫌疑的道义，霍光作为异姓的忠诚，他都兼具了。功高震主，德行高尚感动世俗，谗言一旦传入，最终未能实现自己的志向。唉！周成王、汉昭帝那样的君主，也是难以遇到的啊。