尔朱荣
尔朱荣，字天宝，北秀容人也。其先居于尔朱川，因为氏焉。常领部落，世为酋帅。高祖羽健，登国初为领民酋长，率契胡武士千七百人从驾平晋阳，定中山。论功拜散骑常侍。以居秀容川，诏割方三百里封之，长为世业。太祖初以南秀容川原沃衍，欲令居之。羽健曰：“臣家世奉国，给侍左右。北秀容既在刬内，差近京师，岂以沃脊更迁远地？”太祖许之。所居之处，曾有狗氐地，因而穿之，得甘泉焉，至今名狗氐泉。羽健，世祖时卒。曾祖郁德，祖代勤，继为领民酋长。代勤，世祖敬哀皇后之舅。以外亲兼数征伐有功，给复百年，除立义将军。曾围山而猎，部民射兽，误中其髀，代勤仍令拔箭，竟不推问，曰：“此既过误，何忍加罪？”部内闻之，咸感其意。高宗末，假宁南将军，除肆州刺史。高祖赐爵梁郡公。以老致仕，岁赐帛百匹以为常。年九十一，卒。赐帛五百匹、布二百匹，赠镇南将军、并州刺史，谥曰庄。孝庄初，荣有翼戴之勋，追赠太师、司徒公、录尚书事。
父新兴，太和中，继为酋长。家世豪擅，财货丰嬴。曾行马群，见一白蛇，头有两角，游于马前。新兴异之，谓曰：“尔若有神，令我畜牧蕃息。”自是之后，日觉滋盛，牛羊驼马，色别为群，谷量而已。朝廷每有征讨，辄献私马，兼备资粮，助裨军用。高祖嘉之，除右将军、光禄大夫。及迁洛后，特听冬朝京师，夏归部落。每入朝，诸王公朝贵竞以珍玩遗之，新兴亦报以名马。转散骑常侍、平北将军、秀容第一领民酋长。新兴每春秋二时，恆与妻子阅畜牧于川泽，射猎自娱。肃宗世，以年老启求传爵于荣，朝廷许之。正光中卒，年七十四。赠散骑常侍、平北将军、恆州刺史，谥曰简。孝庄初，赠假黄钺、侍中、太师、相国、西河郡王。
荣洁白，美容貌，幼而神机明决。及长，好射猎，每设围誓众，便为军陈之法，号令严肃，众莫敢犯。秀容界有池三所，在高山之上，清深不测，相传曰祁连池，魏言天池也。父新兴，曾与荣游池上，忽闻箫鼓之音。新兴谓荣曰：“古老相传，凡闻此声皆至公辅。吾今年已衰暮，当为汝耳。汝其勉之。”
荣袭爵后，除直寝、游击将军。正光中，四方兵起，遂散畜牧，招合义勇，给其衣马。蠕蠕主阿那瑰寇掠北鄙，诏假荣节、冠军将军、别将，隶都督李崇北征。荣率其所部四千人追击，度碛，不及而还。秀容内附胡民乞扶莫于破郡杀太守；南秀容牧子万子乞真反叛，杀太仆卿陆延；并州牧子素和婆崘嶮作逆；荣并前后讨平之。迁直阁将军、冠军将军，仍别将。内附叛胡乞、步落坚胡刘阿如等作乱瓜肆，敕勒北列步若反于沃阳，荣并灭之。以功封安平县开国侯，食邑一千户。寻加通直散骑常侍。敕勒斛律洛阳作逆桑乾西，与费也头牧子迭相掎角，荣率骑破洛阳于深井，遂牧子于河西。进号平北将军、光禄大夫，假安北将军，为北道都督。寻除武卫将军，俄加使持节、安北将军、都督恆朔讨虏诸军、假抚军将军，进封博陵郡公，增邑五百户。其梁郡前爵，听赐第二子。时荣率众至肆州，刺史尉庆宾畏恶之，闭城不纳。荣怒，攻拔之，乃署其从叔羽生为刺史，执庆宾于秀容。自是荣兵威渐盛，朝廷亦不能罪责也。寻除镇北将军。
鲜于修礼之反也，荣表东讨，复进号征东将军、右卫将军、假车骑将军、都督并肆汾广恆云六州诸军事，进为大都督，加金紫光禄大夫。时杜洛周陷中山，于时车驾声将北讨，以荣为左军，不行。及葛荣吞洛周，凶势转盛。荣恐其南逼鄴城，表求遣骑三千东援相州，肃宗不许。又迁车骑将军、右光禄大夫，寻进位仪同三司。
荣以山东贼盛，虑其西逸，乃遣兵固守滏口以防之。复上书曰：“臣前以二州频反，大军丧败，河北无援，实虑南侵；故令精骑三千出援相州，京师影响，断其南望，贼闻此众，当亦息图。使还，奉敕云：‘念生枭戮，宝夤受擒，丑奴、明达，并送诚款，三辅告谧，关陇载宁。费穆虎旅，大翦妖蛮；两绛狂蜀，渐已稽颡。’又承北海王颢率众二万出镇相州。北海皇孙，名位崇重，镇抚鄴城，实副群望。惟愿广其配衣，及机早遣。今关西虽平，兵未可役，山南邻贼，理无发召，王师虽众，频被摧北，人情危怯，实谓难用，若不更思方略，无以万全。如臣愚量，蠕蠕主阿那瑰荷国厚恩，未应忘报，求乞一使慰喻那瑰。即遣发兵东引，直趣下口，扬威振武，以蹑其背；北海之军，镇抚相部，严加警备，以当其前；臣麾下虽少，辄尽力命，自井陉以北，隘口以西，分防险要，攻其肘腋。葛荣虽并洛周，威恩未著，人类差异，形势可分。”于是荣遂严勒部曲，广召义勇，北捍马邑，东塞井陉。
寻属肃宗崩，事出仓卒。荣闻之大怒，谓郑俨、徐纥为之，与元天穆等密议称兵，入匡朝廷，讨定之。乃抗表曰：“伏承大行皇帝，背弃万方，奉讳号踊，五内摧剥。仰寻诏旨，实用惊惋。今海内草草，异口一言，皆云大行皇帝，鸩毒致祸。臣等外听讼言，内自追测。去月二十五日圣体康悆，至于二十六日奄忽升遐。即事观望，实有所惑。且天子寝疾，侍臣不离左右，亲贵名医，瞻仰患状，面奉音旨，亲承顾托。岂容不豫初不召医，崩弃曾无亲奉，欲使天下不为怪愕，四海不为丧气，岂可得乎？复皇后女生，称为储两，疑惑朝野，虚行庆宥。宗庙之灵见欺，兆民之望已失；使七百危于累卵，社稷坠于一朝。方选君婴孩之中，寄治乳抱之日，使奸竖专朝，贼臣乱纪，惟欲指影以行权，假形而弄诏，此则掩眼捕雀，塞耳盗钟。今秦陇尘飞，赵魏雾合，宝夤、丑奴势逼豳雍，葛荣、就德凭陵河海，楚兵吴卒密迩在郊。古人有言：邦之不臧，邻之福也。一旦闻此，谁不窥窬？窃惟大行皇帝，圣德驭宇，继体正君，犹边烽迭举，妖寇不灭，况今从佞臣之计，随亲戚之谈，举潘嫔之女以诳百姓，奉未言之兒而临四海，欲使海内安乂，愚臣所未闻也。伏愿留圣善之慈，回须臾之虑，照臣忠诚，录臣至款，听臣赴阙，预参大议，问侍臣帝崩之由，访禁旅不知之状，以徐、郑之徒付之司败，雪同天之耻，谢远近之怨。然后更召宗亲，推其年德，声副遐迩，改承宝祚，则四海更苏，百姓幸甚。”于是遂勒所统将赴京师。灵太后甚惧，诏以李神轨为大都督，将于大行杜防。
荣抗表之始，遣从子天光、亲信奚毅及仓头王相入洛，与从弟世隆密议废立。天光乃见庄帝，具论荣心，帝许之。天光等还北，荣发晋阳。犹疑所立，乃以铜铸高祖及咸阳王禧等六王子孙像，成者当奉为主，惟庄帝独就。师次河内，重遣王相密来奉迎，帝与兄彭城王劭、弟始平王子正于高渚潜渡以赴之。荣军将士咸称万岁。于时武泰元年四月九日也。
十一日，荣奉帝为主，诏以荣为使持节、侍中、都督中外诸军事、大将军、开府、兼尚书令、领军将军、领左右、太原王，食邑二万户。十二日，百官皆朝于行宫。十三日，荣惑武卫将军费穆之说，乃引迎驾百官于行宫西北，云欲祭天。朝士既集，列骑围绕，责天下丧乱，明帝卒崩之由，云皆缘此等贪虐，不相匡弼所致。因纵兵乱害，王公卿士皆敛手就戮，死者千三百余人。皇弟、皇兄并亦见害，灵太后、少主其日暴崩。荣遂有大志，令御史赵元则造禅文，遣数十人迁帝于河桥。至夜四更中，复奉帝南还营幕。帝忧愤无计，乃令人喻旨于荣曰：“帝王迭袭，盛衰无常，既属屯运，四方瓦解。将军仗义而起，前无横陈，此乃天意，非人力也。我本相投，规存性命，帝王重位，岂敢妄希？直是将军见逼，权顺所请耳。今玺运已移，天命有在，宜时即尊号。将军必若推而不居，存魏社稷，亦任更择亲贤，共相辅戴。”荣既有异图，遂铸金为己像，数四不成。时幽州人刘灵助善卜占，为荣所信，言天时人事必不可尔。荣亦精神恍惚，不自支持，久而方悟，遂便愧悔。于是献武王、荣外兵参军司马子如等切谏，陈不可之理。荣曰：“愆误若是，惟当以死谢朝廷。今日安危之机，计将何出？”献武王等曰：“未若还奉长乐，以安天下。”于是还奉庄帝。十四日，舆驾入宫。
于时或云荣欲迁都晋阳，或云欲肆兵大掠，迭相惊恐，人情骇震，京邑士子不一存，率皆逃窜，无敢出者。直卫空虚，官守废旷。荣闻之，上书曰：“臣世荷蕃寄，征讨累年，奉忠王室，志存效死。直以太后淫乱，孝明暴崩，遂率义兵，扶立社稷。陛下登祚之始，人情未安，大兵交际，难可齐一，诸王朝贵，横死者众，臣今粉躯不足塞往责以谢亡者。然追荣褒德，谓之不朽，乞降天慈，微申私责。无上王请追尊帝号，诸王、刺史乞赠三司，其位班三品请赠令仆，五品之官各赠方伯，六品已下及白民赠以镇郡。诸死者无后听继，即授封爵。均其高下，节级别科，使恩洽存亡，有慰生死。”诏曰：“览表不胜鲠塞。朕德行无感，致兹酷滥，寻绎往事，实切于怀。可如所表。”自兹已后，赠终叨滥，庸人贱品，动至大官，为识者所不贵。武定中，齐文襄王始革其失，追褒有典焉。荣启帝遣使循城劳问，于是人情遂安，朝士逃亡者亦稍来归阙。荣又奏请番直，朔望之日引见三公、令仆、尚书、九卿及司州牧、河南尹、洛阳河阴执事之官，参论国治，经纶王道，以为常式。
五月，荣还晋阳。七月，诏曰：“乾坤统物，星象赞其功；皇王御运，股肱匡其业。是以周道中缺，齐晋立济世之忠；殷祚或亏，彭韦振救时之节。自前朝失御，厄运荐臻，太原王荣爰戴朕躬，推临万国，勋逾伊霍，功格二仪，王室不坏，伊人是赖。可柱国大将军、兼录尚书事，余如故。”
时葛荣将向京师，众号百万。相州刺史李神轨闭门自守。贼锋已过汲郡，所在村坞悉被残略。荣启求讨之。九月，乃率精骑七千，马皆有副，倍道兼行，东出滏口。葛荣为贼既久，横行河北，时众寡非敌，议者谓无制贼之理。葛荣闻之，喜见于色，乃令其众曰：“此易与耳。诸人俱办长绳，至便缚取。”葛荣自鄴以北列陈数十里，箕张而进。荣潜军山谷为奇兵，分督将已上三人为一处，处有数百骑，令所在扬尘鼓噪，使贼不测多少。又以人马逼战，刀不如棒，密勒军士马上各赍神棒一枚，置于马侧。至于战时，不听斩级，以棒棒之而已，虑废腾遂也。乃分命壮勇所当冲突，号令严明，战士同奋。荣身自陷陈，出于贼后，表里合击，大破之。于陈擒葛荣，余众悉降。荣以贼徒既众，若即分割，恐其疑惧，或更结聚，乃普告勒，各从所乐，亲属相随，任所居止。于是群情喜悦，登即四散，数十万众，一朝散尽。待出百里之外，乃始分道押领，随便安置，咸得其宜。擢其渠帅，量才授用，新附者咸安。时人服其处分机速。乃槛车送葛荣赴阙。诏曰：“功格天地，锡命之位必崇；道济生民，褒赏之名宜大。是以有莘赞亳，不次之号爰归；渭叟翼周，殊世之班载集。况导源积石，袭构昆山，门踵英猷，弼成鸿业，抗高天之摧柱，振厚地之绝维，德冠五侯，勋高九伯者哉！太原王荣代荷蕃宠，世载忠烈，入匡颓运，出剿元凶。使积年之雾，倏焉涤荡；数载之尘，一朝清谧。燕恆既泰，赵魏还苏，比绩况功，古今莫二。若不式稽旧典，增是礼数，将何以昭德报功，远明国范？可大丞相、都督河北畿外诸军事，增邑一万户，通前三万，余官悉如故。”
初，荣之将讨葛荣也，军次襄垣，遂令军士列围大猎。有双兔起于马前，荣乃跃马弯弓而誓之曰：“中之则擒葛荣，不中则否。”既而并应弦而殪，三军咸悦。及破贼之后，即命立碑于其所，号“双兔碑”。荣将战之夜，梦一人从葛荣索千牛刀，而葛荣初不肯与。此人自称：我是道武皇帝，汝何敢违！葛荣乃奉刀，此人手持授荣。既寤而喜，自知必胜。
又诏曰：“我皇魏道契神元，德光灵范，源先二象，化穆三才。玉历与日月惟休，金鼎共乾坤俱永。而正光之末，皇运时屯，百揆咸乱，九宫失叙，朝野抚膺，士女嗟怨，遂使四海土崩，九区瓦解。逆贼杜周，虔刘燕代；妖寇葛荣，假噬魏赵。常山、易水，戎鼓夜惊；冰井、丛台，胡尘昼合。朔南久已丘墟，河北殆成灰烬。宗庙怀匪安之虑，社稷急不测之忧。大丞相、太原王荣道镜域中，德光区外，神昭藏往，思实知来，义踵先勋，忠资曩烈。遂能大建义谋，收集忠勇，熊罴竞逐，虎豹争先，轩翥南溟，抟风北极，气震林原，势动山岳，吊民伐罪，歼此鲸鲵。戮卒多于长平，积器高于熊耳。秦晋闻声而丧胆，齐莒侧听而詟息。中兴之业是乎再隆，太平之基兹焉更始。虽复伊霍宣翼之功，桓文崇赞之道，何足以仿佛鸿踪，比勋盛烈，道格普天，仁沾率土，振古以来，未有其比。若不广锡山河，大开土宇，何以表大义之崇高，标盛德之广远？可以冀州之长乐、相州之南赵、定州之博陵、沧州之浮阳、平州之辽西、燕州之上谷、幽州之渔阳等七郡各万户，通前满十万户为太原国邑。”又进位太师，余如故。
建义初，北海王元颢南奔萧衍，衍乃立为魏主，资以兵将。时邢杲寇乱三齐，与颢应接。朝廷以颢孤弱，不以为虑。永安三年春，诏大将军元穆先平齐地，然后回师征颢。颢以大军未还，乘虚径进，既陷梁国，鼓行而西，荥阳、虎牢并皆不守。五月，车驾出幸河北。事出不虞，天下改望。荣闻之，即时驰传，朝行宫于上党之长子，行其部分。舆驾于是南辕，荣为前驱，旬日之间，兵马大集，资粮器仗，继踵而至。天穆既平邢杲，亦渡河以会车驾。颢都督宗正珍孙、河内太守元袭固守不降，荣攻而克之，斩珍孙、元袭以徇。帝幸河内城。荣与颢相持于河上，颢令都督安丰王延明缘河据守。荣既未有舟船，不得即渡，议欲还北，更图后举。黄门郎杨侃、高道穆等并谓大军若还，失天下之望，固执以为不可。语在侃等传。属马渚诸杨云有小船数艘，求为乡导，荣乃令都督尔朱兆等率精骑夜济，登岸奋击。颢子领军将军冠受率马步五千拒战，兆大破之，临陈擒冠受。延明闻冠受见擒，遂自逃散，颢便率麾下南奔。事在其传。
车驾渡河，入居华林园。诏曰：“周武奉时，藉十乱以纂历；汉祖先天，资三杰以除暴。理民济治，斯道未爽。使持节、柱国大将军、大丞相、太原王荣，蕴伏风烟，抱含日月，总奇正以成术，兼文武而为资。昔处乱朝，韬光戢翼，秣马冀北，厉兵晋阳，伫龙颜而振腕，想日角以叹息。忠勇奋发，虎士如林，义功始立，所向风靡。故能芟夷群恶，振此颓纲，俾朕寡昧，获承鸿绪。虽大位克正，而众盗未息。葛荣跋扈，仍乱中原，建旗伐罪，授首歼馘。元颢凶顽，构成巨衅，阻弄吴楚，亏污宗社。朕徒御北徂，劬劳鞍甲。王闻难星奔，一举大定，下洽民和，上匡王室。鸿勋巨绩，书契所未纪；饮至策勋，事绝于比况。非常之功，必有非常之赏，可天柱大将军。此官虽访古无闻，今员未有，太祖已前增置此号，式遵典故，用锡殊礼。又宜开土宇，可增封十万，通前二十万，加前后部羽葆鼓吹。余如故。”荣寻还晋阳。
先是，葛荣枝党韩娄仍据幽平二州，荣遣都督侯渊讨斩之。时贼帅万俟丑奴、萧宝夤拥众豳泾，凶势日盛。荣遣其从子天光为雍州刺史，令率都督贺拔岳、侯莫、陈悦等总众入关讨之。天光既至雍州，以众少不敌，逡巡未集。荣大怒，遣其骑兵参军刘贵驰驿诣军，加天光杖罚。天光等大惧，乃进讨，连破之，擒丑奴、宝夤，并槛车送阙。天光又擒王庆云、万俟道乐，关西悉平。于是天下大难，便以尽矣。
荣性好猎，不舍寒暑，至于列围而进，必须齐一，虽遇阻险，不得回避，虎豹逸围者坐死。其下甚苦之。太宰元天穆从容谓荣曰：“大王勋济天下，四方无事，惟宜调政养民，顺时搜狩。何必盛夏驰逐，伤犯和气。”荣便攘肘谓天穆曰：“太后女主，不能自正，推奉天子者，此是人臣常节。葛荣之徒，本是奴才，乘时作乱，妄自署假，譬如奴走，擒获便休。顷来受国大宠，未能开拓境土，混一海内，何宜今日便言勋也！如闻朝士犹自宽纵，今秋欲共兄戒勒士马，校猎嵩原，令贪污朝贵入围搏虎。仍出鲁阳，历三荆，悉拥生蛮北填六镇。回军之际，因平汾胡。明年简练精骑，分出江淮，萧衍若降，乞万户侯。如其不降，径渡数千骑，便往缚取。待六合宁一，八表无尘，然后共兄奉天子，巡四方，观风俗，布政教，如此乃可称勋耳。今若止猎，兵士懈怠，安可复用也。”
荣身虽居外，恆遥制朝廷。广布亲戚，列为左右，伺察动静，大小必知。或有侥幸求官者，皆诣荣承候，得其启请，无不遂之。曾关补定州曲阳县令，吏部尚书李神俊以阶悬不奉，别更拟人。荣闻大怒，即遣其所补者往夺其任。荣使入京，虽复微蔑，朝贵见之莫不倾靡；及至阙下，未得通奏，恃荣威势，至乃忿怒。荣曾启北人为河南诸州，庄帝未许。天穆入见，面启曰：“天柱既有大功，若请普代天下官属，恐陛下亦不得违之。如何启数人为州，便停不用！”帝正色曰：“天柱若不为人臣，朕亦须代；如其犹存臣节，无代天下百官理。此事复何足论！”荣闻所启不允，大为恚恨，曰：“天子由谁得立？今乃不用我语。”庄帝外迫于荣，恆怏怏不悦，兼惩荣河阴之事，恐终难保。又城阳王徽、侍中李彧等欲擅威权，惧荣害之，复相间构，日月滋甚，于是庄帝密有图荣之意。
三年九月，荣启将入朝。朝士虑其有变，庄帝又畏恶之。荣从弟世隆与荣书，劝其不来，荣妻北乡郡长公主亦劝不行，荣并不从。帝既图荣，荣至入见，即欲害之，以天穆在并，恐为后患，故隐忍未发。荣之入洛，有人告荣，云帝欲图之。荣即具奏，帝曰：“外人告云，亦言王欲害我，我岂信之？”于是荣不自疑，每入谒帝，从人不过数十，又皆挺身不持兵仗。及天穆至，帝伏兵于明光殿东廊，引荣及荣长子菩提、天穆等俱入。坐定，光禄少卿鲁安、典御李侃晞等抽刀而至，荣窘迫，起投御坐。帝先横刀膝下，遂手刃之，安等乱斫，荣与天穆、菩提同时俱死。荣时年三十八。于是内外喜叫，声满京城。既而大赦。
前废帝初，世隆等得志，乃诏曰：“故使持节、侍中、都督河北诸军事、天柱大将军、大丞相、太师、领左右、兼录尚书、北道大行台、太原王荣，功济区夏，诚贯幽明，天不慭遗，奄从物化。追终褒绩，列代通谟；纪德铭勋，前王令范。可赠假黄钺、相国、录尚书事、司州牧、使持节、侍中、将军，王如故。”又诏曰：“故假黄钺、持节、侍中、相国、录尚书、都督中外诸军事、天柱大将军、司州牧、太原王荣，惟岳降灵，应期作辅，功侔伊霍，德契桓文。方籍栋梁，永康国命，道长运短，震悼兼深。前已褒赠，用彰厥美。然礼数弗穷，文物有阙，远近之望，犹或未尽。宜循旧典，更加殊锡。可追号为晋王，加九锡，给九旒銮辂、虎贲、班剑三百人、辒辌车；准晋太宰、安平献王故事，谥曰武。”诏曰：“武泰之末，乾枢中圮，丕基宝命，有若缀旒。晋王荣固天所纵，世秉忠诚，一匡邦国，再造区夏，俾我颓纲，于斯复振。虽勋铭王府，德被管弦，而从祀之礼，于兹尚阙，非所以酬懋赏于当时，腾殊绩于不朽。宜遵旧典，配享高祖庙庭。”
菩提，肃宗末，拜羽林监。寻转直阁将军。孝庄初，以荣翼戴之勋，超授散骑常侍、平北将军、中书令。转太常卿，迁骠骑大将军、开府仪同三司，加侍中、特进。死时年十四。前废帝初，赠侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，谥曰惠。
菩提弟义罗，孝庄初，除散骑常侍、武卫将军。初袭爵梁郡公，又进爵为王。寻卒，赠侍中、车骑将军、司空公、雍州刺史。
义罗弟文殊，建义初，封平昌郡开国公，进爵为王。孝静初，转袭荣爵太原王。薨于晋阳，时年九岁。
文殊弟文暢，初封昌乐郡开国公，食邑二千户。以荣破葛贼之勋，进爵为王，增邑千户。超授散骑常侍、抚军将军。后除肆州刺史，仍本将军，加开府仪同三司。武定三年春，坐与前东郡太守任曹等谋反，伏诛。时年十八。
文暢弟文略，袭爵梁郡王。武定末，抚军将军、光禄大夫。
史臣曰：太祖抚运乘时，奄开王业。世祖以武功一海内，高祖以文德革天下。世宗之后，政道颇亏。及明皇幼冲，女主南面。始则于忠专恣，继以元义权重，握赏罚之柄，擅生杀之威；荣悴在亲疏，贵贱由离合；附会者结之以子女，进趋者要之以金帛。且佞谀用事，功勤不赏，居官肆其聚敛，乘势极其陵暴。于是四海嚣然，已有群飞之渐矣。逮于灵后反政，宣淫于朝。郑俨手运天机，口吐王制。李轨、徐纥刺促以求先，元略、元徽喔咿以竞入。私利毕举，公道尽亡，遐迩怨愤，天下鼎沸。倾覆之征，于此至矣。
尔朱荣缘将帅之列，藉部众之用，属肃宗暴崩，民怨神怒，遂有匡颓拯弊之志，援主逐恶之图，盖天启之也。于是上下离心，文武解体，咸企忠义之声，俱听桓文之举。劳不汗马，朝野靡然，扶翼懿亲，宗祏有主，祀魏配天，不殒旧物。及夫擒葛荣，诛元颢，戮邢杲，翦韩娄，丑奴、宝夤咸枭马市。此诸魁者，或据象魏，或僭号令，人谓秉皇符，身各谋帝业，非徒鼠窃狗盗，一城一聚而已。苟非荣之致力，克夷大难，则不知几人称帝，几人称王也。然则荣之功烈，亦已茂乎！而始则希觊非望，睥睨宸极；终乃灵后、少帝，沉流不反；河阴之下，衣冠涂地。此其所以得罪人神，而终于夷戮也。向使荣无奸忍之失，修德义之风，则彭、韦、伊、霍夫何足数？至于末迹见猜，地逼贻毙，斯则蒯通致说于韩王也。
译文
尔朱荣
尔朱荣，字天宝，是北秀容（今山西朔州西北）人。他的祖先居住在尔朱川，因此以尔朱为姓氏。家族世代统领部落，担任酋长。高祖尔朱羽健，在登国（北魏道武帝拓跋珪年号，公元 386-396 年）初年担任领民酋长，率领契胡（北魏时期的少数民族部落）武士一千七百人跟随皇帝平定晋阳（今山西太原），攻克中山（今河北定州）。论功被授予散骑常侍（官名，皇帝侍从官，掌管规谏、传诏等事）。因为居住在秀容川，皇帝下诏割取方圆三百里的土地分封给他，作为世代相传的家业。太祖（北魏道武帝拓跋珪）初年，认为南秀容川土地肥沃平坦，想让他迁居到那里。尔朱羽健说：“臣家世世代代侍奉国家，在皇帝身边效力。北秀容已经在疆域之内，距离京城较近，怎么能因为土地肥沃与否而迁徙到偏远之地呢？” 太祖应允了他。他居住的地方，曾经有狗用爪子刨地，于是顺着刨的地方挖掘，得到了甘甜的泉水，至今仍名为狗刨泉。尔朱羽健，在世祖（北魏太武帝拓跋焘）时期去世。曾祖尔朱郁德，祖父尔朱代勤，相继担任领民酋长。尔朱代勤，是世祖敬哀皇后的舅舅。凭借外戚的身份，加上多次征战有功，被免除赋税徭役一百年，授予立义将军（官名，杂号将军之一）。他曾经围山打猎，部落里的人射野兽，不小心射中了他的大腿，尔朱代勤仍然下令拔出箭，终究没有追究，说：“这既然是过失造成的，怎么忍心加罪于他呢？” 部落里的人听说后，都被他的心意感动。高宗（北魏文成帝拓跋濬）末年，被授予宁南将军（官名，负责南方军务的将军），担任肆州（今山西忻州、太原一带）刺史（官名，一州的行政长官）。高祖（北魏孝文帝元宏）赐封他梁郡公（爵位名，公爵，封地为梁郡）。后来因年老退休，朝廷每年赏赐一百匹帛，成为惯例。他活到九十一岁去世，朝廷赏赐五百匹帛、二百匹布，追赠镇南将军（官名，负责南方军务的高级将军）、并州（今山西大部及内蒙古部分地区）刺史，谥号为 “庄”。孝庄帝（北魏孝庄帝元子攸）初年，尔朱荣有拥戴皇帝的功劳，尔朱代勤被追赠太师（官名，辅佐皇帝的高级官员，位高权重）、司徒公（官名，三公之一，掌管国家政务）、录尚书事（官名，总领尚书省事务，权力极大）。
父亲尔朱新兴，在太和（北魏孝文帝元宏年号，公元 477-499 年）年间，继承酋长之位。家族世代豪强专断，财物丰足。他曾经巡视马群，看见一条白蛇，头上长着两只角，在马前游动。尔朱新兴感到奇异，对蛇说：“你如果有神灵，就让我的畜牧繁衍增多。” 从此以后，他的畜牧日渐繁盛，牛羊骆驼马匹，按颜色分成不同的群体，只能用山谷来计量数量。朝廷每次有征战，他总是献上私人的马匹，并且准备好军粮，辅助军队作战。高祖嘉奖他，授予右将军（官名，负责军事的中级官员）、光禄大夫（官名，文职官员，负责议论朝政）。等到朝廷迁都洛阳后，特别允许他冬天到京城朝见，夏天返回部落。每次入朝，各位王公贵族和朝廷重臣都争相用珍宝古玩赠送他，尔朱新兴也用名马回赠。后来转任散骑常侍、平北将军（官名，负责北方军务的将军）、秀容第一领民酋长。尔朱新兴每年春秋两季，总是和妻子儿女在河川沼泽地带检阅畜牧，打猎自娱。肃宗（北魏孝明帝元诩）时期，他因年老上书请求将爵位传给尔朱荣，朝廷批准了。正光（北魏孝明帝元诩年号，公元 520-525 年）年间去世，享年七十四岁。追赠散骑常侍、平北将军、恒州（今山西大同、河北张家口一带）刺史，谥号为 “简”。孝庄帝初年，追赠假黄钺（古代帝王赐给大臣的特殊权力象征，代表可以代行皇权征伐）、侍中（官名，皇帝近臣，掌管侍从、劝谏等事）、太师、相国（官名，辅佐皇帝的最高官职，权力仅次于皇帝）、西河郡王（爵位名，王爵，封地为西河郡）。
尔朱荣肤色洁白，容貌俊美，从小就机智敏锐，处事果断。长大后，喜好打猎，每次设置围场、号令部众时，就采用军队列阵的方法，纪律严明，没有人敢违犯。秀容境内有三个池塘，位于高山之上，水清而深不可测，相传名为祁连池，北魏语称为天池。父亲尔朱新兴曾经和尔朱荣在池边游玩，忽然听到箫鼓的声音。尔朱新兴对尔朱荣说：“自古以来相传，凡是听到这种声音的人都会成为三公辅臣。我现在已经年老体衰，这大概是应验在你身上吧。你一定要努力啊。”
尔朱荣继承爵位后，被授予直寝（官名，皇帝的侍从官，负责宫廷警卫）、游击将军（官名，负责游击作战的将军）。正光年间，各地战乱兴起，尔朱荣于是分散畜牧，招募义勇之士，供给他们衣物和马匹。蠕蠕（即柔然，古代北方少数民族）首领阿那瑰侵犯掠夺北方边境，皇帝下诏授予尔朱荣符节（古代官员执行使命的凭证）、冠军将军（官名，杂号将军之一，地位较高）、别将（官名，副将），隶属于都督（官名，军事统帅）李崇向北征伐。尔朱荣率领所属四千士兵追击，越过沙漠，没有追上而返回。秀容境内归附的胡人民众乞扶莫于攻破郡县，杀死太守（官名，一郡的行政长官）；南秀容的牧人万子乞真反叛，杀死太仆卿（官名，掌管皇帝车马、畜牧等事务）陆延；并州的牧人素和婆崘嶮发动叛乱；尔朱荣先后将他们讨伐平定。升任直阁将军（官名，负责宫廷警卫的高级官员）、冠军将军，仍然担任别将。归附的反叛胡人乞步落坚胡（少数民族部落名）的刘阿如等人在瓜州（今甘肃酒泉一带）、肆州作乱，敕勒（古代北方少数民族）的北列步若在沃阳（今内蒙古凉城西南）反叛，尔朱荣将他们全部消灭。因功被封为安平县开国侯（爵位名，侯爵，封地为安平县，开国指首次受封），食邑一千户（食邑指享受封地内一千户人家的赋税）。不久加授通直散骑常侍（官名，散骑常侍的副职，掌管规谏、传诏等事）。敕勒的斛律洛阳在桑乾河（今永定河上游）以西发动叛乱，与费也头（古代北方少数民族部落名）的牧人相互呼应，尔朱荣率领骑兵在深井（地名，今山西朔州境内）击败斛律洛阳，随后在黄河以西击败费也头牧人。晋升为平北将军、光禄大夫，暂代安北将军（假指暂代），担任北道都督（官名，北方军事区域的统帅）。不久被授予武卫将军（官名，负责宫廷警卫的高级将领），很快加授使持节（古代官员的一种特权凭证，可代表皇帝行使权力）、安北将军、都督恒朔讨虏诸军（官名，统领恒州、朔州一带讨伐敌寇的各路军队）、暂代抚军将军，进封博陵郡公（爵位名，公爵，封地为博陵郡），增加食邑五百户。他之前梁郡公的爵位，允许赐给第二个儿子。当时尔朱荣率领部众到达肆州，刺史尉庆宾畏惧厌恶他，关闭城门不让他进入。尔朱荣大怒，攻下肆州城，于是任命他的堂叔尔朱羽生为刺史，将尉庆宾押送到秀容。从此尔朱荣的兵威逐渐强盛，朝廷也不能治他的罪。不久被授予镇北将军（官名，负责北方军务的高级将军）。
鲜于修礼反叛时，尔朱荣上表请求向东讨伐，又晋升为征东将军（官名，负责东方军务的高级将军）、右卫将军（官名，负责宫廷右路警卫的高级将领）、暂代车骑将军（官名，高级军事将领，地位仅次于大将军）、都督并肆汾广恒云六州诸军事（官名，统领并州、肆州、汾州（今山西汾阳一带）、广州（今河南鲁山一带）、恒州、云州（今山西大同一带）六州的军事事务），升任大都督（官名，军事统帅，权力高于都督），加授金紫光禄大夫（官名，光禄大夫的高级别，享受金章紫绶）。当时杜洛周攻陷中山，皇帝声言将要北征，任命尔朱荣为左军统帅，但最终没有成行。等到葛荣吞并杜洛周，凶势更加旺盛。尔朱荣担心他向南逼近邺城（今河北临漳西南），上表请求派遣三千骑兵向东支援相州（今河北临漳、安阳一带），肃宗没有批准。又升任车骑将军、右光禄大夫，不久晋升为仪同三司（官名，享受与三公同等的礼仪待遇）。
尔朱荣因为太行山以东贼寇势力强盛，担心他们向西逃窜，于是派兵固守滏口（地名，今河北磁县西北，是太行八陉之一，地势险要）来防备他们。又上书说：“臣之前因为并州、肆州多次反叛，大军战败，黄河以北没有援军，实在担心贼寇向南入侵；所以命令三千精锐骑兵出兵支援相州，与京城形成呼应，断绝贼寇向南进军的念头，贼寇听说这支军队到来，应当会打消图谋。使者返回后，奉陛下敕令说：‘莫折念生已被斩首，萧宝夤被擒获，万俟丑奴、宿勤明达都送上诚心归降，三辅（今陕西中部地区）宣告平定，关陇（今陕西、甘肃一带）恢复安宁。费穆率领精锐部队，大力歼灭妖蛮；两绛（今山西新绛、绛县一带）的狂妄蜀人，已经逐渐归服。’又得知北海王元颢率领两万部众出镇相州。北海王是皇孙，名分地位尊贵重要，镇守安抚邺城，实在符合众人的期望。只希望给他增派兵力，及时尽早派遣。现在关西虽然平定，但军队还不能征调，山南（今河南南阳、湖北襄阳一带）邻近贼寇，按道理不能征发，朝廷的军队虽然众多，但多次战败，人心惶恐胆怯，实在难以任用，如果不重新思考策略，就无法确保万无一失。依照臣的愚见，蠕蠕首领阿那瑰蒙受国家深厚恩德，不应该忘记报答，请求派遣一名使者安抚晓谕阿那瑰。立即派遣他发兵向东进军，径直奔赴下口（地名，今河北沧州市南），宣扬威势，振扬武力，从背后牵制贼寇；北海王的军队，镇守安抚相州地区，严加警备，在前方抵挡贼寇；臣麾下的士兵虽然不多，但会竭尽全力，从井陉（地名，今河北井陉西北，太行八陉之一）以北，隘口以西，分别防守险要之地，攻击贼寇的侧后方。葛荣虽然吞并了杜洛周，但威望和恩德还没有树立，部众成分复杂，形势上可以分化瓦解。” 于是尔朱荣严格训练部队，广泛招募义勇之士，向北守卫马邑（今山西朔州），向东堵塞井陉。
不久恰逢肃宗去世，事情发生得十分仓促。尔朱荣听说后大怒，认为是郑俨、徐纥所害，与元天穆等人秘密商议起兵，进入京城匡正朝廷，讨伐平定祸乱。于是上奏表说：“臣听说大行皇帝（对刚去世皇帝的称呼）抛弃天下百姓，臣听闻噩耗悲痛欲绝，内心备受煎熬。回想陛下的诏旨，实在令人震惊惋惜。现在天下动荡不安，众人异口同声，都说大行皇帝是被毒酒害死的。臣等在外听闻众人议论，内心自行推测。上月二十五日皇帝身体还安康，到二十六日就突然驾崩。从事情的表面来看，实在令人疑惑。况且天子患病，侍从大臣不离左右，皇亲贵戚和名医都瞻仰病情，当面接受皇帝的旨意，亲自承接临终托付。怎么可能皇帝生病初期不召请医生，驾崩时竟然没有亲近大臣侍奉，想要让天下人不感到惊愕，四海之内不感到丧气，这怎么可能呢？又皇后生下女儿，却称为太子，迷惑朝廷内外，虚假地实行大赦。宗庙的神灵受到欺骗，百姓的期望已经丧失；使北魏七百年的基业危如累卵，国家在一朝之间将要倾覆。竟然要在婴儿之中选择君主，把国家治理寄托在襁褓之中的孩子身上，让奸邪小人专擅朝政，贼臣扰乱纲纪，只想借君主的影子来行使权力，假借君主的形迹来玩弄诏命，这就如同捂住眼睛捕捉麻雀，堵住耳朵偷盗铜钟（自欺欺人）。现在秦陇地区战乱纷飞，赵魏地区贼寇密布，萧宝夤、万俟丑奴的势力逼近豳州（今陕西彬县一带）、雍州（今陕西西安一带），葛荣、就德的势力侵犯黄河、渤海地区，南方的楚、吴之地的军队已经逼近京城郊外。古人有句话说：国家治理不好，就是邻国的福气。一旦听闻北魏的变故，谁不想伺机图谋呢？臣私下认为大行皇帝，以圣明的德行统治天下，是合法继承皇位的君主，尚且边境战火不断，妖寇没有消灭，更何况现在听从奸佞大臣的计谋，听信亲戚的言论，推举潘嫔的女儿来欺骗百姓，奉立还不会说话的婴儿来统治天下，想要让天下安宁，这是愚臣从未听说过的。希望陛下保留仁慈之心，稍微考虑一下，明察臣的忠诚，采纳臣的恳切请求，允许臣赶赴京城，参与重大商议，询问侍从大臣皇帝驾崩的原因，查问禁军不知道的情况，将徐纥、郑俨之流交给司法官员治罪，洗刷不共戴天的耻辱，平息天下人的怨恨。然后再召集皇室宗亲，推举年长有德之人，其声望符合天下人的期望，改立君主继承皇位，那么四海之内将会重新复苏，百姓就太幸运了。” 于是尔朱荣率领所属将领赶赴京城。灵太后（北魏孝明帝之母胡氏）十分恐惧，下诏任命李神轨为大都督，将要在大行皇帝的灵柩前防御。
尔朱荣最初上奏表时，派遣侄子尔朱天光、亲信奚毅以及仆役王相进入洛阳，与堂弟尔朱世隆秘密商议废立君主之事。尔朱天光于是拜见孝庄帝（元子攸），详细说明尔朱荣的心意，孝庄帝应允了。尔朱天光等人返回北方，尔朱荣从晋阳出发。仍然犹豫不决要立谁为君主，于是用铜铸造高祖（北魏孝文帝元宏）以及咸阳王元禧等六位王子的子孙的铜像，铸成的人就将被立为君主，只有孝庄帝的铜像铸造成功。军队驻扎在河内（今河南沁阳），再次派遣王相秘密前来迎接孝庄帝，孝庄帝与哥哥彭城王元劭、弟弟始平王元子正在高渚（地名，今河南沁阳境内黄河边）秘密渡河前往投奔尔朱荣。尔朱荣的将士都高呼万岁。当时是武泰元年（北魏孝明帝年号，公元 528 年）四月九日。
十一日，尔朱荣奉立孝庄帝为君主，孝庄帝下诏任命尔朱荣为使持节、侍中、都督中外诸军事（官名，统领全国军队）、大将军（官名，最高军事统帅）、开府（即开府仪同三司）、兼尚书令（官名，尚书省长官，总领政务）、领军将军（官名，掌管京城禁军）、领左右（官名，负责皇帝身边的警卫和侍从）、太原王，食邑二万户。十二日，文武百官都到孝庄帝的临时住所朝见。十三日，尔朱荣被武卫将军费穆的说法迷惑，于是将前来迎接圣驾的文武百官带到临时住所西北，说是要祭祀上天。朝廷官员聚集之后，尔朱荣布置骑兵包围他们，指责天下动乱、孝明帝突然驾崩的原因，说是因为这些官员贪婪暴虐，不辅佐匡正朝廷所导致的。于是放纵士兵肆意杀害，王公卿士都束手就擒被杀死，死者达一千三百多人。皇弟、皇兄也都被杀害，灵太后、年幼的君主当天就被处死。尔朱荣于是有了篡夺皇位的大志，命令御史赵元则撰写禅位文书，派遣数十人将孝庄帝迁移到河桥（今河南洛阳东北黄河上）。到了夜里四更时分，又奉请孝庄帝向南返回军营。孝庄帝忧愁愤懑毫无办法，于是派人向尔朱荣传达旨意说：“帝王的皇位更替，盛衰没有固定不变的，既然恰逢国家动荡的命运，四方瓦解。将军凭借道义起兵，所向无敌，这是天意，不是人力所能做到的。我本来是前来投奔，图谋保全性命，帝王的尊贵地位，我怎么敢妄想？只是被将军逼迫，暂且顺应你的请求罢了。现在皇权已经转移，天命有所归属，将军应当及时登上皇位。将军如果坚决推辞不接受，想要保存北魏的社稷，也可以另外选择皇室宗亲中的贤能之人，共同辅佐拥戴他。” 尔朱荣有了篡位的图谋后，于是铸造自己的金像，多次铸造都没有成功。当时幽州人刘灵助擅长占卜，被尔朱荣信任，他说天时人事都不允许篡位。尔朱荣也精神恍惚，无法自我控制，过了很久才醒悟过来，于是感到惭愧后悔。这时献武王（高欢）、尔朱荣的外兵参军（官名，军事参谋）司马子如等人恳切劝谏，陈述不能篡位的道理。尔朱荣说：“我犯了这样的错误，只能以死向朝廷谢罪。现在是安危的关键，应该怎么办呢？” 献武王等人说：“不如仍然奉立长乐王（孝庄帝元子攸曾被封为长乐王），来安定天下。” 于是尔朱荣重新奉立孝庄帝。十四日，孝庄帝的车驾进入皇宫。
当时有人说尔朱荣想要迁都晋阳，有人说他想要放纵士兵大肆抢掠，人们相互惊恐，人心震动，京城的士人存活无几，大多都逃跑了，没有敢出来的。宫廷的警卫空虚，官员的职位空缺无人担任。尔朱荣听说后，上书说：“臣世代蒙受国家的重托，多年征战，忠心侍奉王室，立志为国效死。只是因为太后淫乱，孝明帝突然驾崩，于是率领义兵，扶助建立国家社稷。陛下登基之初，人心尚未安定，大军交锋之际，难以统一号令，各位王公贵族，横遭杀害的人很多，臣现在即使粉身碎骨也不足以弥补过去的罪责，向死去的人谢罪。然而追赠荣誉、褒扬德行，才是不朽之事，请求陛下施加仁慈，稍微追究一下臣的私人罪责。请求追尊无上王（孝庄帝的哥哥元劭）为皇帝，各位王公、刺史请求追赠三司（三公，即太尉、司徒、司空），职位在三品的请求追赠令仆（尚书令、尚书仆射，都是尚书省的高级官员），五品的官员各自追赠方伯（古代对州刺史的称呼），六品以下以及平民追赠镇郡长官。各位死者没有后代的允许立继承人，立即授予封爵。根据他们的地位高低，分级制定标准，使恩惠遍及生者和死者，让生者和死者都能得到安慰。” 孝庄帝下诏说：“阅览你的奏表，我内心十分悲痛哽咽。朕没有德行，导致这样的残酷滥杀，回想往事，实在令人痛心。可以按照你的奏表执行。” 从此以后，追赠官员的制度变得混乱泛滥，平庸之辈、地位低下的人，动不动就被追赠为大官，被有见识的人看不起。武定（东魏孝静帝年号，公元 543-550 年）年间，齐文襄王（高澄）才改革这种弊端，追赠褒扬有了规范。尔朱荣启奏孝庄帝派遣使者巡视京城慰问百姓，于是人心才安定下来，逃亡的朝廷官员也逐渐回来归附。尔朱荣又上奏请求官员轮流值班，每月初一、十五召见三公、令仆、尚书、九卿以及司州牧（官名，司州的行政长官，司州治所在洛阳）、河南尹（官名，河南郡的行政长官，治所在洛阳）、洛阳河阴的负责官员，共同讨论国家治理，谋划治国之道，将其作为固定制度。
五月，尔朱荣返回晋阳。七月，孝庄帝下诏说：“天地统领万物，星象辅助它们成就功业；帝王统治天下，辅佐大臣匡扶他们的事业。因此周朝王道中途衰落，齐国、晋国建立了拯救天下的忠诚；商朝国运有所亏损，彭祖、韦遐展现了挽救时弊的气节。自从前朝失去统治，厄运接连到来，太原王尔朱荣拥戴朕，君临天下，功勋超过伊尹、霍光（都是古代著名的辅政大臣），功劳达到天地，王室没有衰败，全依靠他。可授予柱国大将军（官名，南北朝时期的高级军事将领，地位极高）、兼录尚书事，其余官职不变。”
当时葛荣将要向京城进军，部众号称一百万。相州刺史李神轨关闭城门坚守。贼寇的前锋已经越过汲郡（今河南汲县一带），所到之处的村庄坞堡都被残害掠夺。尔朱荣启奏请求讨伐葛荣。九月，尔朱荣率领七千精锐骑兵，每匹马都有备用马匹，日夜兼程，从滏口向东出发。葛荣作乱已久，在黄河以北横行霸道，当时尔朱荣的兵力与葛荣相比众寡悬殊，议论的人认为没有制服贼寇的道理。葛荣听说后，喜形于色，于是对部众说：“这很容易对付。你们都准备好长绳子，他们到了就捆绑起来。” 葛荣从邺城以北排列战阵，绵延数十里，像簸箕一样张开前进。尔朱荣秘密派兵在山谷中埋伏作为奇兵，将都督以上的将领每三人为一组，每组有数百名骑兵，命令他们在各自的位置扬起尘土、擂鼓呐喊，让贼寇无法猜测兵力多少。又因为在马上近距离作战，刀不如棍棒好用，秘密命令士兵每人在马上携带一根短棒，放在马侧。到了作战时，不允许斩杀敌人首级（古代战争中以斩杀敌人首级数量计功），只用棍棒击打敌人，担心影响骑兵的奔袭冲锋。于是分别命令勇猛的士兵冲锋陷阵，号令严明，战士们同心协力奋勇作战。尔朱荣亲自冲锋陷阵，从贼寇的后方杀出，内外夹击，大败贼寇。在阵中擒获葛荣，其余部众全部投降。尔朱荣因为贼寇部众太多，如果立即分割他们，担心他们产生疑虑恐惧，或许会再次聚集作乱，于是普遍告知贼寇部众，让他们各自跟随自己的意愿，亲属可以相互跟随，任意居住。于是贼寇部众都很高兴，立即四散离去，数十万人马，一天之内就解散了。等到他们走出一百里之外，才开始分路押送，根据情况安置，都得到了合适的安排。提拔贼寇的首领，根据他们的才能授予官职，新归附的人都安定下来。当时的人都佩服他处理事务的迅速果断。于是用囚车将葛荣押送到京城。孝庄帝下诏说：“功劳达到天地，赐予的职位必定崇高；道义拯救百姓，褒扬的名声应当盛大。因此有莘氏辅佐商汤，得到了破格的封号；姜太公辅佐周文王、周武王，不同时代的荣耀都集中在他身上。更何况尔朱荣如同从积石山（今青海东南部）导流，继承昆山（昆仑山）的基业，家族世代传承英明的谋略，辅佐成就宏大的事业，挽救即将崩塌的皇权，重振濒临断绝的国家纲纪，德行超过五侯，功勋高于九伯（古代诸侯的称呼）！太原王尔朱荣世代蒙受国家的恩宠，家族承载着忠诚刚烈的品格，入朝匡正衰败的国运，出兵剿灭元凶大恶。使多年的战乱迷雾，迅速被涤荡；数年的战乱尘埃，一朝之间得以澄清安宁。燕州、恒州已经太平，赵魏地区恢复生机，比较他的功绩，古今没有第二个人。如果不遵循古代的典章制度，增加他的礼仪规格，将用什么来彰显他的德行、报答他的功劳，明确国家的规范呢？可授予大丞相（官名，辅佐皇帝的最高官职）、都督河北畿外诸军事（官名，统领黄河以北京城之外的各路军事），增加食邑一万户，加上之前的共三万户，其余官职不变。”
当初，尔朱荣将要讨伐葛荣时，军队驻扎在襄垣（今山西襄垣），于是命令士兵排列围场大规模打猎。有两只兔子从马前跳起，尔朱荣于是跃马弯弓发誓说：“射中兔子就能擒获葛荣，射不中就不能。” 随后两只兔子都应弦而死，全军将士都很高兴。攻破贼寇之后，立即下令在打猎的地方立下石碑，名为 “双兔碑”。尔朱荣作战的前一夜，梦见一个人向葛荣索要千牛刀（古代一种锋利的短刀），而葛荣起初不肯给。这个人自称：“我是道武皇帝（北魏开国皇帝拓跋珪），你怎么敢违抗我！” 葛荣于是献上千牛刀，这个人手持千牛刀交给尔朱荣。尔朱荣醒来后很高兴，知道自己必定会胜利。
孝庄帝又下诏说：“我大魏王朝的道义契合神元皇帝（北魏始祖拓跋力微），德行光耀先灵的典范，源头始于天地二象，教化和谐天地人三才。王朝的历法与日月同辉，国家的基业与乾坤共存。然而正光末年，皇运遭遇艰难，朝廷百官混乱，国家秩序失常，朝野上下痛心疾首，男女百姓哀叹怨恨，于是导致四海分崩离析，天下瓦解。逆贼杜洛周，残害燕州、代州；妖寇葛荣，侵吞魏州、赵州。常山（今河北正定一带）、易水（今河北易县境内）地区，战鼓夜里惊动；冰井（邺城的一处古迹）、丛台（邺城的一处古迹）地区，胡人的尘土白天弥漫。北方和南方长久以来已经变成废墟，黄河以北几乎成为灰烬。宗庙怀有不安的忧虑，国家面临不可预测的危险。大丞相、太原王尔朱荣的道义映照全国，德行光耀域外，神明洞察过去，智慧预知未来，忠义继承先辈的功勋，忠诚凭借前代的英烈。于是能够制定宏大的义举谋略，聚集忠诚勇敢的将士，将士们如熊罴般争相奔赴，如虎豹般奋勇争先，像凤凰一样向南飞翔，像雄鹰一样在北方搏击，气势震动山林原野，声势撼动山岳，慰问百姓，讨伐有罪之人，歼灭这些凶恶的敌人。斩杀的敌兵比长平之战（战国时期秦国与赵国的战役，秦国坑杀赵国降卒四十万）还多，缴获的武器装备比熊耳山（今河南卢氏境内）还高。秦晋地区的敌人听到消息就丧胆，齐莒地区的敌人侧耳倾听就恐惧喘息。中兴的大业因此再次兴盛，太平的根基从此重新开始。即使是伊尹、霍光辅佐君主的功劳，齐桓公、晋文公尊崇王室的道义，怎么能够相比他的宏大踪迹，比拟他的盛大功绩呢？他的道义遍及天下，仁德滋润全国，自古以来，没有能比得上他的。如果不广泛赐予山河，开拓疆土，怎么能彰显大义的崇高，标明盛德的广阔深远呢？可以将冀州（今河北衡水、冀州一带）的长乐郡、相州的南赵郡、定州（今河北定州一带）的博陵郡、沧州（今河北沧州一带）的浮阳郡、平州（今河北秦皇岛一带）的辽西郡、燕州的上谷郡（今河北怀来一带）、幽州（今北京、天津一带）的渔阳郡（今河北蓟县一带）等七个郡，每个郡一万户，加上之前的共十万户作为太原国的封地。” 又晋升尔朱荣为太师，其余官职不变。
建义（北魏孝庄帝年号，公元 528 年）初年，北海王元颢向南投奔萧衍（南朝梁武帝），萧衍于是立他为北魏君主，供给他人马军队。当时邢杲在三齐（今山东淄博、青州一带）作乱，与元颢相互呼应。朝廷因为元颢势力孤单薄弱，没有把他放在心上。永安三年（北魏孝庄帝年号，公元 530 年）春天，下诏命令大将军元天穆先平定齐地，然后回师征伐元颢。元颢因为朝廷大军没有返回，乘虚径直进军，攻陷梁国（今河南商丘一带）后，击鼓向西进军，荥阳（今河南荥阳）、虎牢（今河南荥阳汜水镇）都失守了。五月，孝庄帝车驾出巡到黄河以北。事情发生得出乎意料，天下人对朝廷的期望改变。尔朱荣听说后，立即乘驿车奔驰，到上党（今山西长治一带）的长子（今山西长子）拜见孝庄帝的临时住所，部署军事行动。孝庄帝的车驾于是向南返回，尔朱荣担任前锋，十天之内，兵马大规模集结，军粮武器，接连不断地运来。元天穆平定邢杲后，也渡过黄河与孝庄帝的车驾会合。元颢的都督宗正珍孙、河内太守元袭坚守城池不投降，尔朱荣攻打并攻克了城池，斩杀宗正珍孙、元袭示众。孝庄帝亲临河内城。尔朱荣与元颢在黄河边上相持，元颢命令都督安丰王元延明沿着黄河据守。尔朱荣当时没有舟船，不能立即渡河，商议想要返回北方，再图谋以后的行动。黄门郎（官名，皇帝的侍从官，掌管宫廷事务）杨侃、高道穆等人都说大军如果返回，会失去天下人的期望，坚决认为不能返回。相关事情记载在杨侃等人的传记中。恰逢马渚（今河南孟津东北黄河边）的杨氏家族说有几艘小船，请求作为向导，尔朱荣于是命令都督尔朱兆等人率领精锐骑兵连夜渡河，登上河岸后奋勇攻击。元颢的儿子领军将军元冠受率领五千步兵骑兵抵抗，尔朱兆大败他们，在阵中擒获元冠受。元延明听说元冠受被擒获，于是自行逃散，元颢便率领麾下向南奔逃。相关事情记载在元颢的传记中。
孝庄帝的车驾渡过黄河，进入华林园（洛阳的皇家园林）居住。下诏说：“周武王顺应时势，依靠十位治国贤臣（周公旦、召公奭等）继承皇位；汉高祖顺应天命，凭借三位杰出人才（萧何、韩信、张良）铲除暴君。治理百姓、成就太平盛世，这个道理从未改变。使持节、柱国大将军、大丞相、太原王尔朱荣，胸怀雄才大略，蕴含日月之光，精通奇正用兵之术，兼具文武才能。过去在混乱的朝廷中，隐藏光芒、收敛羽翼，在冀北（今河北北部）秣马厉兵，在晋阳整顿军队，期待着君主的出现而振奋不已，思念着圣明的君主而叹息。忠诚勇敢之心奋发，勇猛的士兵如林，义举之功刚刚建立，所到之处无不所向披靡。因此能够铲除众多恶人，重振衰败的纲纪，使朕这样愚昧的人，得以继承宏大的基业。虽然皇位得以端正，但众多盗贼还没有平息。葛荣飞扬跋扈，仍然扰乱中原，尔朱荣树立旗帜讨伐有罪之人，将其斩首歼灭。元颢凶恶顽固，制造巨大的祸乱，凭借吴楚之地的势力违抗朝廷，玷污国家社稷。朕被迫向北巡行，在鞍马劳顿中受苦。太原王听到国难的消息后星夜奔驰，一举平定叛乱，对下安抚百姓，对上匡扶王室。宏大的功勋业绩，是史书从未记载过的；庆功封赏的荣耀，是前所未有的。非凡的功劳，必定要有非凡的赏赐，可授予天柱大将军（官名，为尔朱荣专门设置的高级官职，地位在柱国大将军之上）。这个官职虽然在古代没有听说过，现在也没有先例，但太祖（北魏道武帝拓跋珪）之前曾经增设过这个称号，现在遵循古代的典章制度，用来赐予他特殊的礼仪。又应当开拓疆土，可增加封邑十万户，加上之前的共二十万户，增加前后部羽葆鼓吹（古代帝王或高级官员出行时的仪仗队，包括乐器和旗帜）。其余官职不变。” 尔朱荣不久返回晋阳。
在此之前，葛荣的党羽韩娄仍然占据幽州、平州，尔朱荣派遣都督侯渊讨伐并斩杀了他。当时贼寇首领万俟丑奴、萧宝夤率领部众在豳州、泾州（今甘肃泾川一带）作乱，凶势日益强盛。尔朱荣派遣侄子尔朱天光担任雍州刺史，命令他率领都督贺拔岳、侯莫陈悦等人统领部众进入关中（今陕西中部地区）讨伐他们。尔朱天光到达雍州后，因为兵力太少难以抵挡，犹豫不决没有进军。尔朱荣大怒，派遣骑兵参军刘贵乘驿车赶到军中，对尔朱天光处以杖刑。尔朱天光等人十分恐惧，于是进军讨伐，接连击败贼寇，擒获万俟丑奴、萧宝夤，都用囚车押送到京城。尔朱天光又擒获王庆云、万俟道乐，关西地区全部平定。于是天下的大动乱，就此结束了。
尔朱荣生性喜好打猎，无论寒冬酷暑都不停止，打猎时排列围场前进，必须整齐划一，即使遇到艰难险阻，也不能回避，有虎豹从围场中逃脱的，相关人员就要被处死。他的部下对此十分痛苦。太宰（官名，三公之一，地位极高）元天穆从容地对尔朱荣说：“大王功勋成就天下，四方安定无事，只应该调整政策、养育百姓，顺应时节打猎。何必在盛夏时节奔驰追逐，伤害天地间的和气。” 尔朱荣于是捋起袖子对元天穆说：“太后是女人，不能自己端正言行，推戴奉立天子，这是臣子的常规气节。葛荣之流，本来就是奴才，乘时机作乱，擅自盗用名号，就像奴隶逃跑，擒获他们就罢了。近来我蒙受国家的大恩宠，还没能开拓疆土，统一海内，怎么能现在就说功劳呢！听说朝廷官员仍然放纵自己，今年秋天想要和兄长你整顿兵马，在嵩原（今河南嵩山一带）打猎，让贪污的朝廷权贵进入围场捕杀老虎。然后出兵鲁阳（今河南鲁山），经过三荆（指荆州、郢州、襄州，今湖北、河南一带），将所有活着的蛮人迁徙到北方，填充六镇（北魏初年在北方边境设置的六个军镇，今内蒙古、山西北部一带）。回军的时候，趁机平定汾胡（汾河流域的胡人部落）。明年挑选训练精锐骑兵，分别出兵长江、淮河一带，萧衍如果投降，请求封他为万户侯。如果他不投降，直接渡过数千骑兵，前去捆绑擒获他。等到天下统一，八方没有战乱，然后和兄长你侍奉天子，巡视四方，观察风俗，颁布政令教化，这样才可以称得上功劳。现在如果停止打猎，士兵就会懈怠，怎么还能再任用呢。”
尔朱荣虽然身处外地，但常常在远方控制朝廷。广泛安置亲戚亲信，让他们在皇帝身边担任官职，窥探观察朝廷的动静，无论大事小事都能知道。有想要侥幸谋求官职的人，都前往尔朱荣那里拜谒等候，得到他的启奏请求，没有不实现的。尔朱荣曾经干预补任定州曲阳县令（官名，一县的行政长官）的事务，吏部尚书（官名，掌管全国官吏的选拔、任免等事务）李神俊因为资历不符而不执行，另外选择他人。尔朱荣听说后大怒，立即派遣他所推荐的人前往夺取这个职位。尔朱荣派到京城的人，即使地位低微，朝廷权贵见到他们也无不屈服；等到了皇宫门口，没有得到通报允许上奏，就依仗尔朱荣的威势，甚至发怒喧闹。尔朱荣曾经启奏请求让北方人担任黄河以南各州的官员，孝庄帝没有允许。元天穆入宫拜见，当面启奏说：“天柱大将军（尔朱荣）既然有巨大的功劳，如果他请求替换天下所有的官员，恐怕陛下也不能违背他。怎么他启奏请求几个人担任州官，就停止不任用呢！” 孝庄帝严肃地说：“天柱大将军如果不做人臣，朕也必须被替换；如果他还保持臣子的气节，就没有替换天下所有官员的道理。这件事又有什么值得议论的！” 尔朱荣听说自己的启奏没有被允许，十分怨恨愤怒，说：“天子是谁拥立的？现在竟然不听我的话。” 孝庄帝表面上被尔朱荣逼迫，常常闷闷不乐，加上鉴于尔朱荣河阴之变的残暴行为，担心最终难以保全自己。另外城阳王元徽、侍中李彧等人想要专擅权力，害怕尔朱荣加害他们，又不断地挑拨离间，日益加剧，于是孝庄帝秘密有了图谋尔朱荣的想法。
永安三年九月，尔朱荣启奏将要入朝。朝廷官员担心他会发动变故，孝庄帝也畏惧厌恶他。尔朱荣的堂弟尔朱世隆给尔朱荣写信，劝他不要入朝，尔朱荣的妻子北乡郡长公主也劝他不要去，尔朱荣都没有听从。孝庄帝已经谋划要除掉尔朱荣，尔朱荣入朝拜见时，就想要杀害他，但因为元天穆还在并州，担心成为后患，所以暂时忍耐没有发动。尔朱荣进入洛阳后，有人告诉尔朱荣，说孝庄帝想要图谋他。尔朱荣立即详细上奏给孝庄帝，孝庄帝说：“外面的人也告诉我，说你想要害我，我怎么会相信呢？” 于是尔朱荣不再怀疑，每次入宫拜见孝庄帝，随从的人不超过数十个，而且都赤手空拳不携带兵器。等到元天穆到达洛阳，孝庄帝在明光殿东廊埋伏士兵，召请尔朱荣以及尔朱荣的长子尔朱菩提、元天穆等人一同入宫。入座后，光禄少卿（官名，光禄勋的副职，掌管宫廷礼仪等事务）鲁安、典御（官名，掌管皇帝的饮食等事务）李侃晞等人拔出刀冲上来，尔朱荣惊慌失措，起身扑向孝庄帝的座位。孝庄帝事先在膝盖下面横放着刀，于是亲手用刀杀死了尔朱荣，鲁安等人也乱刀砍击，尔朱荣与元天穆、尔朱菩提同时被杀。尔朱荣当时三十八岁。于是皇宫内外欢呼呐喊，声音传遍京城。不久朝廷大赦天下。
前废帝（北魏前废帝元晔）初年，尔朱世隆等人掌权，于是下诏说：“已故使持节、侍中、都督河北诸军事、天柱大将军、大丞相、太师、领左右、兼录尚书、北道大行台（官名，负责北方地区军政事务的最高长官）、太原王尔朱荣，功劳成就天下，忠诚贯通天地，上天不留下他，突然去世。追赠死者、褒扬功绩，是历代的通例；记载德行、铭刻功勋，是前代帝王的典范。可追赠假黄钺、相国、录尚书事、司州牧、使持节、侍中、将军，王爵不变。” 又下诏说：“已故假黄钺、持节、侍中、相国、录尚书、都督中外诸军事、天柱大将军、司州牧、太原王尔朱荣，是山岳降下的神灵，顺应时势担任辅臣，功劳等同于伊尹、霍光，德行契合齐桓公、晋文公。正要依靠他作为国家的栋梁，永久安定国家的命运，奈何他寿命短暂，令人深感震惊和哀悼。之前已经追赠褒扬，用来彰显他的美德。然而礼仪规格还不够完备，典章制度还有欠缺，天下人的期望，还没有完全满足。应当遵循古代的典章制度，给予他更加特殊的赏赐。可追赠为晋王，加授九锡（古代帝王赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种礼器，象征极高的荣誉和权力），赐予九旒銮辂（古代帝王的车驾，有九根旗帜装饰）、虎贲（古代帝王的警卫士兵）、班剑三百人（手持剑的仪仗队员）、辒辌车（古代的一种卧车，也用作丧车）；按照晋朝太宰、安平献王（司马孚）的旧例，谥号为‘武’。” 又下诏说：“武泰末年，国家的根基崩溃，皇位如同悬挂的玉串（岌岌可危）。晋王尔朱荣本来是上天所眷顾的人，世代秉持忠诚，一举匡正国家，重新缔造天下，使我们衰败的纲纪，在这里得以重振。虽然他的功勋铭刻在王府，德行被谱写在音乐中，但陪祀宗庙的礼仪，至今还缺失，这不是用来在当时酬谢他的巨大赏赐，使他的非凡功绩永远流传的方式。应当遵循古代的典章制度，让他配享高祖（北魏孝文帝元宏）的宗庙。”
尔朱菩提，肃宗末年，被授予羽林监（官名，负责宫廷警卫的军官）。不久转任直阁将军。孝庄帝初年，因为尔朱荣拥戴皇帝的功勋，被破格授予散骑常侍、平北将军、中书令（官名，中书省长官，掌管机要文书起草等事务）。转任太常卿（官名，掌管宗庙礼仪、祭祀等事务），升任骠骑大将军（官名，高级军事将领）、开府仪同三司，加授侍中、特进（官名，荣誉称号，地位高于三公）。死时十四岁。前废帝初年，追赠侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，谥号为 “惠”。
尔朱菩提的弟弟尔朱义罗，孝庄帝初年，被授予散骑常侍、武卫将军。起初继承梁郡公的爵位，后来进封为王爵。不久去世，追赠侍中、车骑将军（官名，高级军事将领）、司空公（官名，三公之一，掌管工程建设等事务）、雍州刺史。
尔朱义罗的弟弟尔朱文殊，建义初年，被封为平昌郡开国公，进封为王爵。孝静帝（东魏孝静帝元善见）初年，转袭尔朱荣的太原王爵位。在晋阳去世，时年九岁。
尔朱文殊的弟弟尔朱文畅，起初被封为昌乐郡开国公，食邑二千户。因为尔朱荣击败葛荣的功勋，进封为王爵，增加食邑一千户。被破格授予散骑常侍、抚军将军（官名，中级军事将领）。后来被授予肆州刺史，仍然担任本将军，加授开府仪同三司。武定三年春天，因为与前东郡太守任曹等人谋反，被处死。时年十八岁。
尔朱文畅的弟弟尔朱文略，继承梁郡王的爵位。武定末年，担任抚军将军、光禄大夫。
史臣说：太祖顺应时势，开创帝王基业。世祖凭借武功统一海内，高祖凭借文德变革天下。世宗（北魏宣武帝元恪）之后，治国之道颇有亏损。等到明皇（北魏孝明帝元诩）年幼，太后临朝听政。起初是于忠专横跋扈，接着是元义权势过重，掌握赏罚的大权，专擅生杀的威势；官员的荣辱取决于与他们的亲疏关系，地位的贵贱由是否依附他们决定；依附他们的人用子女结成婚姻关系，谋求晋升的人用金银布帛进行贿赂。而且奸佞之人当权，有功劳和勤勉的人得不到赏赐，官员在职肆意搜刮钱财，依仗权势极尽欺凌暴虐之事。于是四海之内人心动荡，已经有了天下大乱的苗头。等到灵太后重新执政，在朝廷中荒淫无度。郑俨操纵国家大权，口中随意发布帝王的诏令。李轨、徐纥急切地谋求率先得到提拔，元略、元徽谄媚逢迎争相进入朝廷。私人利益都得到满足，公道完全丧失，天下人怨恨愤怒，国家陷入混乱。国家倾覆的征兆，到这时已经出现了。
尔朱荣凭借将帅的身份，借助部众的力量，恰逢肃宗突然驾崩，百姓怨恨、神灵愤怒，于是有了匡正衰败、拯救危难的志向，扶助君主、驱逐恶人的图谋，这大概是上天所启示的。于是朝廷上下离心离德，文武官员人心涣散，都期盼着忠诚正义的声音，都听从像齐桓公、晋文公那样的举动。尔朱荣没有经历大规模的战斗，朝野上下就纷纷归附，扶助拥戴皇室宗亲，国家有了君主，祭祀北魏的祖先、配祭上天，没有丧失前代的基业。等到擒获葛荣，诛杀元颢，斩杀邢杲，铲除韩娄，万俟丑奴、萧宝夤都在闹市被斩首示众。这些贼寇首领，有的占据京城，有的盗用帝王号令，人们都认为他们掌握了皇权，每个人都图谋帝王大业，不仅仅是像鼠窃狗盗那样，占据一座城池、一个村落而已。如果不是尔朱荣尽力，平定巨大的危难，那么不知道会有多少人称帝，多少人称王。既然如此，尔朱荣的功勋业绩，也已经十分盛大了！然而他起初就怀有非分的期望，觊觎帝王的宝座；最终竟然杀害灵太后、年幼的君主，使他们沉入黄河而不能返回；河阴之变中，官员贵族惨遭屠杀，尸体满地。这就是他得罪人神，最终被诛杀的原因。如果尔朱荣没有奸邪残忍的过失，修养德行道义的风气，那么彭祖、韦遐、伊尹、霍光之类的人又哪里值得一提呢？至于他晚年被君主猜忌，因为权势过盛而招致杀身之祸，这就如同蒯通劝说韩信（功高震主会招致祸患）的道理一样。
尔朱荣，字天宝，是北秀容（今山西朔州西北）人。他的祖先居住在尔朱川，因此以尔朱为姓氏。家族世代统领部落，担任酋长。高祖尔朱羽健，在登国（北魏道武帝拓跋珪年号，公元 386-396 年）初年担任领民酋长，率领契胡（北魏时期的少数民族部落）武士一千七百人跟随皇帝平定晋阳（今山西太原），攻克中山（今河北定州）。论功被授予散骑常侍（官名，皇帝侍从官，掌管规谏、传诏等事）。因为居住在秀容川，皇帝下诏割取方圆三百里的土地分封给他，作为世代相传的家业。太祖（北魏道武帝拓跋珪）初年，认为南秀容川土地肥沃平坦，想让他迁居到那里。尔朱羽健说：“臣家世世代代侍奉国家，在皇帝身边效力。北秀容已经在疆域之内，距离京城较近，怎么能因为土地肥沃与否而迁徙到偏远之地呢？” 太祖应允了他。他居住的地方，曾经有狗用爪子刨地，于是顺着刨的地方挖掘，得到了甘甜的泉水，至今仍名为狗刨泉。尔朱羽健，在世祖（北魏太武帝拓跋焘）时期去世。曾祖尔朱郁德，祖父尔朱代勤，相继担任领民酋长。尔朱代勤，是世祖敬哀皇后的舅舅。凭借外戚的身份，加上多次征战有功，被免除赋税徭役一百年，授予立义将军（官名，杂号将军之一）。他曾经围山打猎，部落里的人射野兽，不小心射中了他的大腿，尔朱代勤仍然下令拔出箭，终究没有追究，说：“这既然是过失造成的，怎么忍心加罪于他呢？” 部落里的人听说后，都被他的心意感动。高宗（北魏文成帝拓跋濬）末年，被授予宁南将军（官名，负责南方军务的将军），担任肆州（今山西忻州、太原一带）刺史（官名，一州的行政长官）。高祖（北魏孝文帝元宏）赐封他梁郡公（爵位名，公爵，封地为梁郡）。后来因年老退休，朝廷每年赏赐一百匹帛，成为惯例。他活到九十一岁去世，朝廷赏赐五百匹帛、二百匹布，追赠镇南将军（官名，负责南方军务的高级将军）、并州（今山西大部及内蒙古部分地区）刺史，谥号为 “庄”。孝庄帝（北魏孝庄帝元子攸）初年，尔朱荣有拥戴皇帝的功劳，尔朱代勤被追赠太师（官名，辅佐皇帝的高级官员，位高权重）、司徒公（官名，三公之一，掌管国家政务）、录尚书事（官名，总领尚书省事务，权力极大）。
父亲尔朱新兴，在太和（北魏孝文帝元宏年号，公元 477-499 年）年间，继承酋长之位。家族世代豪强专断，财物丰足。他曾经巡视马群，看见一条白蛇，头上长着两只角，在马前游动。尔朱新兴感到奇异，对蛇说：“你如果有神灵，就让我的畜牧繁衍增多。” 从此以后，他的畜牧日渐繁盛，牛羊骆驼马匹，按颜色分成不同的群体，只能用山谷来计量数量。朝廷每次有征战，他总是献上私人的马匹，并且准备好军粮，辅助军队作战。高祖嘉奖他，授予右将军（官名，负责军事的中级官员）、光禄大夫（官名，文职官员，负责议论朝政）。等到朝廷迁都洛阳后，特别允许他冬天到京城朝见，夏天返回部落。每次入朝，各位王公贵族和朝廷重臣都争相用珍宝古玩赠送他，尔朱新兴也用名马回赠。后来转任散骑常侍、平北将军（官名，负责北方军务的将军）、秀容第一领民酋长。尔朱新兴每年春秋两季，总是和妻子儿女在河川沼泽地带检阅畜牧，打猎自娱。肃宗（北魏孝明帝元诩）时期，他因年老上书请求将爵位传给尔朱荣，朝廷批准了。正光（北魏孝明帝元诩年号，公元 520-525 年）年间去世，享年七十四岁。追赠散骑常侍、平北将军、恒州（今山西大同、河北张家口一带）刺史，谥号为 “简”。孝庄帝初年，追赠假黄钺（古代帝王赐给大臣的特殊权力象征，代表可以代行皇权征伐）、侍中（官名，皇帝近臣，掌管侍从、劝谏等事）、太师、相国（官名，辅佐皇帝的最高官职，权力仅次于皇帝）、西河郡王（爵位名，王爵，封地为西河郡）。
尔朱荣肤色洁白，容貌俊美，从小就机智敏锐，处事果断。长大后，喜好打猎，每次设置围场、号令部众时，就采用军队列阵的方法，纪律严明，没有人敢违犯。秀容境内有三个池塘，位于高山之上，水清而深不可测，相传名为祁连池，北魏语称为天池。父亲尔朱新兴曾经和尔朱荣在池边游玩，忽然听到箫鼓的声音。尔朱新兴对尔朱荣说：“自古以来相传，凡是听到这种声音的人都会成为三公辅臣。我现在已经年老体衰，这大概是应验在你身上吧。你一定要努力啊。”
尔朱荣继承爵位后，被授予直寝（官名，皇帝的侍从官，负责宫廷警卫）、游击将军（官名，负责游击作战的将军）。正光年间，各地战乱兴起，尔朱荣于是分散畜牧，招募义勇之士，供给他们衣物和马匹。蠕蠕（即柔然，古代北方少数民族）首领阿那瑰侵犯掠夺北方边境，皇帝下诏授予尔朱荣符节（古代官员执行使命的凭证）、冠军将军（官名，杂号将军之一，地位较高）、别将（官名，副将），隶属于都督（官名，军事统帅）李崇向北征伐。尔朱荣率领所属四千士兵追击，越过沙漠，没有追上而返回。秀容境内归附的胡人民众乞扶莫于攻破郡县，杀死太守（官名，一郡的行政长官）；南秀容的牧人万子乞真反叛，杀死太仆卿（官名，掌管皇帝车马、畜牧等事务）陆延；并州的牧人素和婆崘嶮发动叛乱；尔朱荣先后将他们讨伐平定。升任直阁将军（官名，负责宫廷警卫的高级官员）、冠军将军，仍然担任别将。归附的反叛胡人乞步落坚胡（少数民族部落名）的刘阿如等人在瓜州（今甘肃酒泉一带）、肆州作乱，敕勒（古代北方少数民族）的北列步若在沃阳（今内蒙古凉城西南）反叛，尔朱荣将他们全部消灭。因功被封为安平县开国侯（爵位名，侯爵，封地为安平县，开国指首次受封），食邑一千户（食邑指享受封地内一千户人家的赋税）。不久加授通直散骑常侍（官名，散骑常侍的副职，掌管规谏、传诏等事）。敕勒的斛律洛阳在桑乾河（今永定河上游）以西发动叛乱，与费也头（古代北方少数民族部落名）的牧人相互呼应，尔朱荣率领骑兵在深井（地名，今山西朔州境内）击败斛律洛阳，随后在黄河以西击败费也头牧人。晋升为平北将军、光禄大夫，暂代安北将军（假指暂代），担任北道都督（官名，北方军事区域的统帅）。不久被授予武卫将军（官名，负责宫廷警卫的高级将领），很快加授使持节（古代官员的一种特权凭证，可代表皇帝行使权力）、安北将军、都督恒朔讨虏诸军（官名，统领恒州、朔州一带讨伐敌寇的各路军队）、暂代抚军将军，进封博陵郡公（爵位名，公爵，封地为博陵郡），增加食邑五百户。他之前梁郡公的爵位，允许赐给第二个儿子。当时尔朱荣率领部众到达肆州，刺史尉庆宾畏惧厌恶他，关闭城门不让他进入。尔朱荣大怒，攻下肆州城，于是任命他的堂叔尔朱羽生为刺史，将尉庆宾押送到秀容。从此尔朱荣的兵威逐渐强盛，朝廷也不能治他的罪。不久被授予镇北将军（官名，负责北方军务的高级将军）。
鲜于修礼反叛时，尔朱荣上表请求向东讨伐，又晋升为征东将军（官名，负责东方军务的高级将军）、右卫将军（官名，负责宫廷右路警卫的高级将领）、暂代车骑将军（官名，高级军事将领，地位仅次于大将军）、都督并肆汾广恒云六州诸军事（官名，统领并州、肆州、汾州（今山西汾阳一带）、广州（今河南鲁山一带）、恒州、云州（今山西大同一带）六州的军事事务），升任大都督（官名，军事统帅，权力高于都督），加授金紫光禄大夫（官名，光禄大夫的高级别，享受金章紫绶）。当时杜洛周攻陷中山，皇帝声言将要北征，任命尔朱荣为左军统帅，但最终没有成行。等到葛荣吞并杜洛周，凶势更加旺盛。尔朱荣担心他向南逼近邺城（今河北临漳西南），上表请求派遣三千骑兵向东支援相州（今河北临漳、安阳一带），肃宗没有批准。又升任车骑将军、右光禄大夫，不久晋升为仪同三司（官名，享受与三公同等的礼仪待遇）。
尔朱荣因为太行山以东贼寇势力强盛，担心他们向西逃窜，于是派兵固守滏口（地名，今河北磁县西北，是太行八陉之一，地势险要）来防备他们。又上书说：“臣之前因为并州、肆州多次反叛，大军战败，黄河以北没有援军，实在担心贼寇向南入侵；所以命令三千精锐骑兵出兵支援相州，与京城形成呼应，断绝贼寇向南进军的念头，贼寇听说这支军队到来，应当会打消图谋。使者返回后，奉陛下敕令说：‘莫折念生已被斩首，萧宝夤被擒获，万俟丑奴、宿勤明达都送上诚心归降，三辅（今陕西中部地区）宣告平定，关陇（今陕西、甘肃一带）恢复安宁。费穆率领精锐部队，大力歼灭妖蛮；两绛（今山西新绛、绛县一带）的狂妄蜀人，已经逐渐归服。’又得知北海王元颢率领两万部众出镇相州。北海王是皇孙，名分地位尊贵重要，镇守安抚邺城，实在符合众人的期望。只希望给他增派兵力，及时尽早派遣。现在关西虽然平定，但军队还不能征调，山南（今河南南阳、湖北襄阳一带）邻近贼寇，按道理不能征发，朝廷的军队虽然众多，但多次战败，人心惶恐胆怯，实在难以任用，如果不重新思考策略，就无法确保万无一失。依照臣的愚见，蠕蠕首领阿那瑰蒙受国家深厚恩德，不应该忘记报答，请求派遣一名使者安抚晓谕阿那瑰。立即派遣他发兵向东进军，径直奔赴下口（地名，今河北沧州市南），宣扬威势，振扬武力，从背后牵制贼寇；北海王的军队，镇守安抚相州地区，严加警备，在前方抵挡贼寇；臣麾下的士兵虽然不多，但会竭尽全力，从井陉（地名，今河北井陉西北，太行八陉之一）以北，隘口以西，分别防守险要之地，攻击贼寇的侧后方。葛荣虽然吞并了杜洛周，但威望和恩德还没有树立，部众成分复杂，形势上可以分化瓦解。” 于是尔朱荣严格训练部队，广泛招募义勇之士，向北守卫马邑（今山西朔州），向东堵塞井陉。
不久恰逢肃宗去世，事情发生得十分仓促。尔朱荣听说后大怒，认为是郑俨、徐纥所害，与元天穆等人秘密商议起兵，进入京城匡正朝廷，讨伐平定祸乱。于是上奏表说：“臣听说大行皇帝（对刚去世皇帝的称呼）抛弃天下百姓，臣听闻噩耗悲痛欲绝，内心备受煎熬。回想陛下的诏旨，实在令人震惊惋惜。现在天下动荡不安，众人异口同声，都说大行皇帝是被毒酒害死的。臣等在外听闻众人议论，内心自行推测。上月二十五日皇帝身体还安康，到二十六日就突然驾崩。从事情的表面来看，实在令人疑惑。况且天子患病，侍从大臣不离左右，皇亲贵戚和名医都瞻仰病情，当面接受皇帝的旨意，亲自承接临终托付。怎么可能皇帝生病初期不召请医生，驾崩时竟然没有亲近大臣侍奉，想要让天下人不感到惊愕，四海之内不感到丧气，这怎么可能呢？又皇后生下女儿，却称为太子，迷惑朝廷内外，虚假地实行大赦。宗庙的神灵受到欺骗，百姓的期望已经丧失；使北魏七百年的基业危如累卵，国家在一朝之间将要倾覆。竟然要在婴儿之中选择君主，把国家治理寄托在襁褓之中的孩子身上，让奸邪小人专擅朝政，贼臣扰乱纲纪，只想借君主的影子来行使权力，假借君主的形迹来玩弄诏命，这就如同捂住眼睛捕捉麻雀，堵住耳朵偷盗铜钟（自欺欺人）。现在秦陇地区战乱纷飞，赵魏地区贼寇密布，萧宝夤、万俟丑奴的势力逼近豳州（今陕西彬县一带）、雍州（今陕西西安一带），葛荣、就德的势力侵犯黄河、渤海地区，南方的楚、吴之地的军队已经逼近京城郊外。古人有句话说：国家治理不好，就是邻国的福气。一旦听闻北魏的变故，谁不想伺机图谋呢？臣私下认为大行皇帝，以圣明的德行统治天下，是合法继承皇位的君主，尚且边境战火不断，妖寇没有消灭，更何况现在听从奸佞大臣的计谋，听信亲戚的言论，推举潘嫔的女儿来欺骗百姓，奉立还不会说话的婴儿来统治天下，想要让天下安宁，这是愚臣从未听说过的。希望陛下保留仁慈之心，稍微考虑一下，明察臣的忠诚，采纳臣的恳切请求，允许臣赶赴京城，参与重大商议，询问侍从大臣皇帝驾崩的原因，查问禁军不知道的情况，将徐纥、郑俨之流交给司法官员治罪，洗刷不共戴天的耻辱，平息天下人的怨恨。然后再召集皇室宗亲，推举年长有德之人，其声望符合天下人的期望，改立君主继承皇位，那么四海之内将会重新复苏，百姓就太幸运了。” 于是尔朱荣率领所属将领赶赴京城。灵太后（北魏孝明帝之母胡氏）十分恐惧，下诏任命李神轨为大都督，将要在大行皇帝的灵柩前防御。
尔朱荣最初上奏表时，派遣侄子尔朱天光、亲信奚毅以及仆役王相进入洛阳，与堂弟尔朱世隆秘密商议废立君主之事。尔朱天光于是拜见孝庄帝（元子攸），详细说明尔朱荣的心意，孝庄帝应允了。尔朱天光等人返回北方，尔朱荣从晋阳出发。仍然犹豫不决要立谁为君主，于是用铜铸造高祖（北魏孝文帝元宏）以及咸阳王元禧等六位王子的子孙的铜像，铸成的人就将被立为君主，只有孝庄帝的铜像铸造成功。军队驻扎在河内（今河南沁阳），再次派遣王相秘密前来迎接孝庄帝，孝庄帝与哥哥彭城王元劭、弟弟始平王元子正在高渚（地名，今河南沁阳境内黄河边）秘密渡河前往投奔尔朱荣。尔朱荣的将士都高呼万岁。当时是武泰元年（北魏孝明帝年号，公元 528 年）四月九日。
十一日，尔朱荣奉立孝庄帝为君主，孝庄帝下诏任命尔朱荣为使持节、侍中、都督中外诸军事（官名，统领全国军队）、大将军（官名，最高军事统帅）、开府（即开府仪同三司）、兼尚书令（官名，尚书省长官，总领政务）、领军将军（官名，掌管京城禁军）、领左右（官名，负责皇帝身边的警卫和侍从）、太原王，食邑二万户。十二日，文武百官都到孝庄帝的临时住所朝见。十三日，尔朱荣被武卫将军费穆的说法迷惑，于是将前来迎接圣驾的文武百官带到临时住所西北，说是要祭祀上天。朝廷官员聚集之后，尔朱荣布置骑兵包围他们，指责天下动乱、孝明帝突然驾崩的原因，说是因为这些官员贪婪暴虐，不辅佐匡正朝廷所导致的。于是放纵士兵肆意杀害，王公卿士都束手就擒被杀死，死者达一千三百多人。皇弟、皇兄也都被杀害，灵太后、年幼的君主当天就被处死。尔朱荣于是有了篡夺皇位的大志，命令御史赵元则撰写禅位文书，派遣数十人将孝庄帝迁移到河桥（今河南洛阳东北黄河上）。到了夜里四更时分，又奉请孝庄帝向南返回军营。孝庄帝忧愁愤懑毫无办法，于是派人向尔朱荣传达旨意说：“帝王的皇位更替，盛衰没有固定不变的，既然恰逢国家动荡的命运，四方瓦解。将军凭借道义起兵，所向无敌，这是天意，不是人力所能做到的。我本来是前来投奔，图谋保全性命，帝王的尊贵地位，我怎么敢妄想？只是被将军逼迫，暂且顺应你的请求罢了。现在皇权已经转移，天命有所归属，将军应当及时登上皇位。将军如果坚决推辞不接受，想要保存北魏的社稷，也可以另外选择皇室宗亲中的贤能之人，共同辅佐拥戴他。” 尔朱荣有了篡位的图谋后，于是铸造自己的金像，多次铸造都没有成功。当时幽州人刘灵助擅长占卜，被尔朱荣信任，他说天时人事都不允许篡位。尔朱荣也精神恍惚，无法自我控制，过了很久才醒悟过来，于是感到惭愧后悔。这时献武王（高欢）、尔朱荣的外兵参军（官名，军事参谋）司马子如等人恳切劝谏，陈述不能篡位的道理。尔朱荣说：“我犯了这样的错误，只能以死向朝廷谢罪。现在是安危的关键，应该怎么办呢？” 献武王等人说：“不如仍然奉立长乐王（孝庄帝元子攸曾被封为长乐王），来安定天下。” 于是尔朱荣重新奉立孝庄帝。十四日，孝庄帝的车驾进入皇宫。
当时有人说尔朱荣想要迁都晋阳，有人说他想要放纵士兵大肆抢掠，人们相互惊恐，人心震动，京城的士人存活无几，大多都逃跑了，没有敢出来的。宫廷的警卫空虚，官员的职位空缺无人担任。尔朱荣听说后，上书说：“臣世代蒙受国家的重托，多年征战，忠心侍奉王室，立志为国效死。只是因为太后淫乱，孝明帝突然驾崩，于是率领义兵，扶助建立国家社稷。陛下登基之初，人心尚未安定，大军交锋之际，难以统一号令，各位王公贵族，横遭杀害的人很多，臣现在即使粉身碎骨也不足以弥补过去的罪责，向死去的人谢罪。然而追赠荣誉、褒扬德行，才是不朽之事，请求陛下施加仁慈，稍微追究一下臣的私人罪责。请求追尊无上王（孝庄帝的哥哥元劭）为皇帝，各位王公、刺史请求追赠三司（三公，即太尉、司徒、司空），职位在三品的请求追赠令仆（尚书令、尚书仆射，都是尚书省的高级官员），五品的官员各自追赠方伯（古代对州刺史的称呼），六品以下以及平民追赠镇郡长官。各位死者没有后代的允许立继承人，立即授予封爵。根据他们的地位高低，分级制定标准，使恩惠遍及生者和死者，让生者和死者都能得到安慰。” 孝庄帝下诏说：“阅览你的奏表，我内心十分悲痛哽咽。朕没有德行，导致这样的残酷滥杀，回想往事，实在令人痛心。可以按照你的奏表执行。” 从此以后，追赠官员的制度变得混乱泛滥，平庸之辈、地位低下的人，动不动就被追赠为大官，被有见识的人看不起。武定（东魏孝静帝年号，公元 543-550 年）年间，齐文襄王（高澄）才改革这种弊端，追赠褒扬有了规范。尔朱荣启奏孝庄帝派遣使者巡视京城慰问百姓，于是人心才安定下来，逃亡的朝廷官员也逐渐回来归附。尔朱荣又上奏请求官员轮流值班，每月初一、十五召见三公、令仆、尚书、九卿以及司州牧（官名，司州的行政长官，司州治所在洛阳）、河南尹（官名，河南郡的行政长官，治所在洛阳）、洛阳河阴的负责官员，共同讨论国家治理，谋划治国之道，将其作为固定制度。
五月，尔朱荣返回晋阳。七月，孝庄帝下诏说：“天地统领万物，星象辅助它们成就功业；帝王统治天下，辅佐大臣匡扶他们的事业。因此周朝王道中途衰落，齐国、晋国建立了拯救天下的忠诚；商朝国运有所亏损，彭祖、韦遐展现了挽救时弊的气节。自从前朝失去统治，厄运接连到来，太原王尔朱荣拥戴朕，君临天下，功勋超过伊尹、霍光（都是古代著名的辅政大臣），功劳达到天地，王室没有衰败，全依靠他。可授予柱国大将军（官名，南北朝时期的高级军事将领，地位极高）、兼录尚书事，其余官职不变。”
当时葛荣将要向京城进军，部众号称一百万。相州刺史李神轨关闭城门坚守。贼寇的前锋已经越过汲郡（今河南汲县一带），所到之处的村庄坞堡都被残害掠夺。尔朱荣启奏请求讨伐葛荣。九月，尔朱荣率领七千精锐骑兵，每匹马都有备用马匹，日夜兼程，从滏口向东出发。葛荣作乱已久，在黄河以北横行霸道，当时尔朱荣的兵力与葛荣相比众寡悬殊，议论的人认为没有制服贼寇的道理。葛荣听说后，喜形于色，于是对部众说：“这很容易对付。你们都准备好长绳子，他们到了就捆绑起来。” 葛荣从邺城以北排列战阵，绵延数十里，像簸箕一样张开前进。尔朱荣秘密派兵在山谷中埋伏作为奇兵，将都督以上的将领每三人为一组，每组有数百名骑兵，命令他们在各自的位置扬起尘土、擂鼓呐喊，让贼寇无法猜测兵力多少。又因为在马上近距离作战，刀不如棍棒好用，秘密命令士兵每人在马上携带一根短棒，放在马侧。到了作战时，不允许斩杀敌人首级（古代战争中以斩杀敌人首级数量计功），只用棍棒击打敌人，担心影响骑兵的奔袭冲锋。于是分别命令勇猛的士兵冲锋陷阵，号令严明，战士们同心协力奋勇作战。尔朱荣亲自冲锋陷阵，从贼寇的后方杀出，内外夹击，大败贼寇。在阵中擒获葛荣，其余部众全部投降。尔朱荣因为贼寇部众太多，如果立即分割他们，担心他们产生疑虑恐惧，或许会再次聚集作乱，于是普遍告知贼寇部众，让他们各自跟随自己的意愿，亲属可以相互跟随，任意居住。于是贼寇部众都很高兴，立即四散离去，数十万人马，一天之内就解散了。等到他们走出一百里之外，才开始分路押送，根据情况安置，都得到了合适的安排。提拔贼寇的首领，根据他们的才能授予官职，新归附的人都安定下来。当时的人都佩服他处理事务的迅速果断。于是用囚车将葛荣押送到京城。孝庄帝下诏说：“功劳达到天地，赐予的职位必定崇高；道义拯救百姓，褒扬的名声应当盛大。因此有莘氏辅佐商汤，得到了破格的封号；姜太公辅佐周文王、周武王，不同时代的荣耀都集中在他身上。更何况尔朱荣如同从积石山（今青海东南部）导流，继承昆山（昆仑山）的基业，家族世代传承英明的谋略，辅佐成就宏大的事业，挽救即将崩塌的皇权，重振濒临断绝的国家纲纪，德行超过五侯，功勋高于九伯（古代诸侯的称呼）！太原王尔朱荣世代蒙受国家的恩宠，家族承载着忠诚刚烈的品格，入朝匡正衰败的国运，出兵剿灭元凶大恶。使多年的战乱迷雾，迅速被涤荡；数年的战乱尘埃，一朝之间得以澄清安宁。燕州、恒州已经太平，赵魏地区恢复生机，比较他的功绩，古今没有第二个人。如果不遵循古代的典章制度，增加他的礼仪规格，将用什么来彰显他的德行、报答他的功劳，明确国家的规范呢？可授予大丞相（官名，辅佐皇帝的最高官职）、都督河北畿外诸军事（官名，统领黄河以北京城之外的各路军事），增加食邑一万户，加上之前的共三万户，其余官职不变。”
当初，尔朱荣将要讨伐葛荣时，军队驻扎在襄垣（今山西襄垣），于是命令士兵排列围场大规模打猎。有两只兔子从马前跳起，尔朱荣于是跃马弯弓发誓说：“射中兔子就能擒获葛荣，射不中就不能。” 随后两只兔子都应弦而死，全军将士都很高兴。攻破贼寇之后，立即下令在打猎的地方立下石碑，名为 “双兔碑”。尔朱荣作战的前一夜，梦见一个人向葛荣索要千牛刀（古代一种锋利的短刀），而葛荣起初不肯给。这个人自称：“我是道武皇帝（北魏开国皇帝拓跋珪），你怎么敢违抗我！” 葛荣于是献上千牛刀，这个人手持千牛刀交给尔朱荣。尔朱荣醒来后很高兴，知道自己必定会胜利。
孝庄帝又下诏说：“我大魏王朝的道义契合神元皇帝（北魏始祖拓跋力微），德行光耀先灵的典范，源头始于天地二象，教化和谐天地人三才。王朝的历法与日月同辉，国家的基业与乾坤共存。然而正光末年，皇运遭遇艰难，朝廷百官混乱，国家秩序失常，朝野上下痛心疾首，男女百姓哀叹怨恨，于是导致四海分崩离析，天下瓦解。逆贼杜洛周，残害燕州、代州；妖寇葛荣，侵吞魏州、赵州。常山（今河北正定一带）、易水（今河北易县境内）地区，战鼓夜里惊动；冰井（邺城的一处古迹）、丛台（邺城的一处古迹）地区，胡人的尘土白天弥漫。北方和南方长久以来已经变成废墟，黄河以北几乎成为灰烬。宗庙怀有不安的忧虑，国家面临不可预测的危险。大丞相、太原王尔朱荣的道义映照全国，德行光耀域外，神明洞察过去，智慧预知未来，忠义继承先辈的功勋，忠诚凭借前代的英烈。于是能够制定宏大的义举谋略，聚集忠诚勇敢的将士，将士们如熊罴般争相奔赴，如虎豹般奋勇争先，像凤凰一样向南飞翔，像雄鹰一样在北方搏击，气势震动山林原野，声势撼动山岳，慰问百姓，讨伐有罪之人，歼灭这些凶恶的敌人。斩杀的敌兵比长平之战（战国时期秦国与赵国的战役，秦国坑杀赵国降卒四十万）还多，缴获的武器装备比熊耳山（今河南卢氏境内）还高。秦晋地区的敌人听到消息就丧胆，齐莒地区的敌人侧耳倾听就恐惧喘息。中兴的大业因此再次兴盛，太平的根基从此重新开始。即使是伊尹、霍光辅佐君主的功劳，齐桓公、晋文公尊崇王室的道义，怎么能够相比他的宏大踪迹，比拟他的盛大功绩呢？他的道义遍及天下，仁德滋润全国，自古以来，没有能比得上他的。如果不广泛赐予山河，开拓疆土，怎么能彰显大义的崇高，标明盛德的广阔深远呢？可以将冀州（今河北衡水、冀州一带）的长乐郡、相州的南赵郡、定州（今河北定州一带）的博陵郡、沧州（今河北沧州一带）的浮阳郡、平州（今河北秦皇岛一带）的辽西郡、燕州的上谷郡（今河北怀来一带）、幽州（今北京、天津一带）的渔阳郡（今河北蓟县一带）等七个郡，每个郡一万户，加上之前的共十万户作为太原国的封地。” 又晋升尔朱荣为太师，其余官职不变。
建义（北魏孝庄帝年号，公元 528 年）初年，北海王元颢向南投奔萧衍（南朝梁武帝），萧衍于是立他为北魏君主，供给他人马军队。当时邢杲在三齐（今山东淄博、青州一带）作乱，与元颢相互呼应。朝廷因为元颢势力孤单薄弱，没有把他放在心上。永安三年（北魏孝庄帝年号，公元 530 年）春天，下诏命令大将军元天穆先平定齐地，然后回师征伐元颢。元颢因为朝廷大军没有返回，乘虚径直进军，攻陷梁国（今河南商丘一带）后，击鼓向西进军，荥阳（今河南荥阳）、虎牢（今河南荥阳汜水镇）都失守了。五月，孝庄帝车驾出巡到黄河以北。事情发生得出乎意料，天下人对朝廷的期望改变。尔朱荣听说后，立即乘驿车奔驰，到上党（今山西长治一带）的长子（今山西长子）拜见孝庄帝的临时住所，部署军事行动。孝庄帝的车驾于是向南返回，尔朱荣担任前锋，十天之内，兵马大规模集结，军粮武器，接连不断地运来。元天穆平定邢杲后，也渡过黄河与孝庄帝的车驾会合。元颢的都督宗正珍孙、河内太守元袭坚守城池不投降，尔朱荣攻打并攻克了城池，斩杀宗正珍孙、元袭示众。孝庄帝亲临河内城。尔朱荣与元颢在黄河边上相持，元颢命令都督安丰王元延明沿着黄河据守。尔朱荣当时没有舟船，不能立即渡河，商议想要返回北方，再图谋以后的行动。黄门郎（官名，皇帝的侍从官，掌管宫廷事务）杨侃、高道穆等人都说大军如果返回，会失去天下人的期望，坚决认为不能返回。相关事情记载在杨侃等人的传记中。恰逢马渚（今河南孟津东北黄河边）的杨氏家族说有几艘小船，请求作为向导，尔朱荣于是命令都督尔朱兆等人率领精锐骑兵连夜渡河，登上河岸后奋勇攻击。元颢的儿子领军将军元冠受率领五千步兵骑兵抵抗，尔朱兆大败他们，在阵中擒获元冠受。元延明听说元冠受被擒获，于是自行逃散，元颢便率领麾下向南奔逃。相关事情记载在元颢的传记中。
孝庄帝的车驾渡过黄河，进入华林园（洛阳的皇家园林）居住。下诏说：“周武王顺应时势，依靠十位治国贤臣（周公旦、召公奭等）继承皇位；汉高祖顺应天命，凭借三位杰出人才（萧何、韩信、张良）铲除暴君。治理百姓、成就太平盛世，这个道理从未改变。使持节、柱国大将军、大丞相、太原王尔朱荣，胸怀雄才大略，蕴含日月之光，精通奇正用兵之术，兼具文武才能。过去在混乱的朝廷中，隐藏光芒、收敛羽翼，在冀北（今河北北部）秣马厉兵，在晋阳整顿军队，期待着君主的出现而振奋不已，思念着圣明的君主而叹息。忠诚勇敢之心奋发，勇猛的士兵如林，义举之功刚刚建立，所到之处无不所向披靡。因此能够铲除众多恶人，重振衰败的纲纪，使朕这样愚昧的人，得以继承宏大的基业。虽然皇位得以端正，但众多盗贼还没有平息。葛荣飞扬跋扈，仍然扰乱中原，尔朱荣树立旗帜讨伐有罪之人，将其斩首歼灭。元颢凶恶顽固，制造巨大的祸乱，凭借吴楚之地的势力违抗朝廷，玷污国家社稷。朕被迫向北巡行，在鞍马劳顿中受苦。太原王听到国难的消息后星夜奔驰，一举平定叛乱，对下安抚百姓，对上匡扶王室。宏大的功勋业绩，是史书从未记载过的；庆功封赏的荣耀，是前所未有的。非凡的功劳，必定要有非凡的赏赐，可授予天柱大将军（官名，为尔朱荣专门设置的高级官职，地位在柱国大将军之上）。这个官职虽然在古代没有听说过，现在也没有先例，但太祖（北魏道武帝拓跋珪）之前曾经增设过这个称号，现在遵循古代的典章制度，用来赐予他特殊的礼仪。又应当开拓疆土，可增加封邑十万户，加上之前的共二十万户，增加前后部羽葆鼓吹（古代帝王或高级官员出行时的仪仗队，包括乐器和旗帜）。其余官职不变。” 尔朱荣不久返回晋阳。
在此之前，葛荣的党羽韩娄仍然占据幽州、平州，尔朱荣派遣都督侯渊讨伐并斩杀了他。当时贼寇首领万俟丑奴、萧宝夤率领部众在豳州、泾州（今甘肃泾川一带）作乱，凶势日益强盛。尔朱荣派遣侄子尔朱天光担任雍州刺史，命令他率领都督贺拔岳、侯莫陈悦等人统领部众进入关中（今陕西中部地区）讨伐他们。尔朱天光到达雍州后，因为兵力太少难以抵挡，犹豫不决没有进军。尔朱荣大怒，派遣骑兵参军刘贵乘驿车赶到军中，对尔朱天光处以杖刑。尔朱天光等人十分恐惧，于是进军讨伐，接连击败贼寇，擒获万俟丑奴、萧宝夤，都用囚车押送到京城。尔朱天光又擒获王庆云、万俟道乐，关西地区全部平定。于是天下的大动乱，就此结束了。
尔朱荣生性喜好打猎，无论寒冬酷暑都不停止，打猎时排列围场前进，必须整齐划一，即使遇到艰难险阻，也不能回避，有虎豹从围场中逃脱的，相关人员就要被处死。他的部下对此十分痛苦。太宰（官名，三公之一，地位极高）元天穆从容地对尔朱荣说：“大王功勋成就天下，四方安定无事，只应该调整政策、养育百姓，顺应时节打猎。何必在盛夏时节奔驰追逐，伤害天地间的和气。” 尔朱荣于是捋起袖子对元天穆说：“太后是女人，不能自己端正言行，推戴奉立天子，这是臣子的常规气节。葛荣之流，本来就是奴才，乘时机作乱，擅自盗用名号，就像奴隶逃跑，擒获他们就罢了。近来我蒙受国家的大恩宠，还没能开拓疆土，统一海内，怎么能现在就说功劳呢！听说朝廷官员仍然放纵自己，今年秋天想要和兄长你整顿兵马，在嵩原（今河南嵩山一带）打猎，让贪污的朝廷权贵进入围场捕杀老虎。然后出兵鲁阳（今河南鲁山），经过三荆（指荆州、郢州、襄州，今湖北、河南一带），将所有活着的蛮人迁徙到北方，填充六镇（北魏初年在北方边境设置的六个军镇，今内蒙古、山西北部一带）。回军的时候，趁机平定汾胡（汾河流域的胡人部落）。明年挑选训练精锐骑兵，分别出兵长江、淮河一带，萧衍如果投降，请求封他为万户侯。如果他不投降，直接渡过数千骑兵，前去捆绑擒获他。等到天下统一，八方没有战乱，然后和兄长你侍奉天子，巡视四方，观察风俗，颁布政令教化，这样才可以称得上功劳。现在如果停止打猎，士兵就会懈怠，怎么还能再任用呢。”
尔朱荣虽然身处外地，但常常在远方控制朝廷。广泛安置亲戚亲信，让他们在皇帝身边担任官职，窥探观察朝廷的动静，无论大事小事都能知道。有想要侥幸谋求官职的人，都前往尔朱荣那里拜谒等候，得到他的启奏请求，没有不实现的。尔朱荣曾经干预补任定州曲阳县令（官名，一县的行政长官）的事务，吏部尚书（官名，掌管全国官吏的选拔、任免等事务）李神俊因为资历不符而不执行，另外选择他人。尔朱荣听说后大怒，立即派遣他所推荐的人前往夺取这个职位。尔朱荣派到京城的人，即使地位低微，朝廷权贵见到他们也无不屈服；等到了皇宫门口，没有得到通报允许上奏，就依仗尔朱荣的威势，甚至发怒喧闹。尔朱荣曾经启奏请求让北方人担任黄河以南各州的官员，孝庄帝没有允许。元天穆入宫拜见，当面启奏说：“天柱大将军（尔朱荣）既然有巨大的功劳，如果他请求替换天下所有的官员，恐怕陛下也不能违背他。怎么他启奏请求几个人担任州官，就停止不任用呢！” 孝庄帝严肃地说：“天柱大将军如果不做人臣，朕也必须被替换；如果他还保持臣子的气节，就没有替换天下所有官员的道理。这件事又有什么值得议论的！” 尔朱荣听说自己的启奏没有被允许，十分怨恨愤怒，说：“天子是谁拥立的？现在竟然不听我的话。” 孝庄帝表面上被尔朱荣逼迫，常常闷闷不乐，加上鉴于尔朱荣河阴之变的残暴行为，担心最终难以保全自己。另外城阳王元徽、侍中李彧等人想要专擅权力，害怕尔朱荣加害他们，又不断地挑拨离间，日益加剧，于是孝庄帝秘密有了图谋尔朱荣的想法。
永安三年九月，尔朱荣启奏将要入朝。朝廷官员担心他会发动变故，孝庄帝也畏惧厌恶他。尔朱荣的堂弟尔朱世隆给尔朱荣写信，劝他不要入朝，尔朱荣的妻子北乡郡长公主也劝他不要去，尔朱荣都没有听从。孝庄帝已经谋划要除掉尔朱荣，尔朱荣入朝拜见时，就想要杀害他，但因为元天穆还在并州，担心成为后患，所以暂时忍耐没有发动。尔朱荣进入洛阳后，有人告诉尔朱荣，说孝庄帝想要图谋他。尔朱荣立即详细上奏给孝庄帝，孝庄帝说：“外面的人也告诉我，说你想要害我，我怎么会相信呢？” 于是尔朱荣不再怀疑，每次入宫拜见孝庄帝，随从的人不超过数十个，而且都赤手空拳不携带兵器。等到元天穆到达洛阳，孝庄帝在明光殿东廊埋伏士兵，召请尔朱荣以及尔朱荣的长子尔朱菩提、元天穆等人一同入宫。入座后，光禄少卿（官名，光禄勋的副职，掌管宫廷礼仪等事务）鲁安、典御（官名，掌管皇帝的饮食等事务）李侃晞等人拔出刀冲上来，尔朱荣惊慌失措，起身扑向孝庄帝的座位。孝庄帝事先在膝盖下面横放着刀，于是亲手用刀杀死了尔朱荣，鲁安等人也乱刀砍击，尔朱荣与元天穆、尔朱菩提同时被杀。尔朱荣当时三十八岁。于是皇宫内外欢呼呐喊，声音传遍京城。不久朝廷大赦天下。
前废帝（北魏前废帝元晔）初年，尔朱世隆等人掌权，于是下诏说：“已故使持节、侍中、都督河北诸军事、天柱大将军、大丞相、太师、领左右、兼录尚书、北道大行台（官名，负责北方地区军政事务的最高长官）、太原王尔朱荣，功劳成就天下，忠诚贯通天地，上天不留下他，突然去世。追赠死者、褒扬功绩，是历代的通例；记载德行、铭刻功勋，是前代帝王的典范。可追赠假黄钺、相国、录尚书事、司州牧、使持节、侍中、将军，王爵不变。” 又下诏说：“已故假黄钺、持节、侍中、相国、录尚书、都督中外诸军事、天柱大将军、司州牧、太原王尔朱荣，是山岳降下的神灵，顺应时势担任辅臣，功劳等同于伊尹、霍光，德行契合齐桓公、晋文公。正要依靠他作为国家的栋梁，永久安定国家的命运，奈何他寿命短暂，令人深感震惊和哀悼。之前已经追赠褒扬，用来彰显他的美德。然而礼仪规格还不够完备，典章制度还有欠缺，天下人的期望，还没有完全满足。应当遵循古代的典章制度，给予他更加特殊的赏赐。可追赠为晋王，加授九锡（古代帝王赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种礼器，象征极高的荣誉和权力），赐予九旒銮辂（古代帝王的车驾，有九根旗帜装饰）、虎贲（古代帝王的警卫士兵）、班剑三百人（手持剑的仪仗队员）、辒辌车（古代的一种卧车，也用作丧车）；按照晋朝太宰、安平献王（司马孚）的旧例，谥号为‘武’。” 又下诏说：“武泰末年，国家的根基崩溃，皇位如同悬挂的玉串（岌岌可危）。晋王尔朱荣本来是上天所眷顾的人，世代秉持忠诚，一举匡正国家，重新缔造天下，使我们衰败的纲纪，在这里得以重振。虽然他的功勋铭刻在王府，德行被谱写在音乐中，但陪祀宗庙的礼仪，至今还缺失，这不是用来在当时酬谢他的巨大赏赐，使他的非凡功绩永远流传的方式。应当遵循古代的典章制度，让他配享高祖（北魏孝文帝元宏）的宗庙。”
尔朱菩提，肃宗末年，被授予羽林监（官名，负责宫廷警卫的军官）。不久转任直阁将军。孝庄帝初年，因为尔朱荣拥戴皇帝的功勋，被破格授予散骑常侍、平北将军、中书令（官名，中书省长官，掌管机要文书起草等事务）。转任太常卿（官名，掌管宗庙礼仪、祭祀等事务），升任骠骑大将军（官名，高级军事将领）、开府仪同三司，加授侍中、特进（官名，荣誉称号，地位高于三公）。死时十四岁。前废帝初年，追赠侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史，谥号为 “惠”。
尔朱菩提的弟弟尔朱义罗，孝庄帝初年，被授予散骑常侍、武卫将军。起初继承梁郡公的爵位，后来进封为王爵。不久去世，追赠侍中、车骑将军（官名，高级军事将领）、司空公（官名，三公之一，掌管工程建设等事务）、雍州刺史。
尔朱义罗的弟弟尔朱文殊，建义初年，被封为平昌郡开国公，进封为王爵。孝静帝（东魏孝静帝元善见）初年，转袭尔朱荣的太原王爵位。在晋阳去世，时年九岁。
尔朱文殊的弟弟尔朱文畅，起初被封为昌乐郡开国公，食邑二千户。因为尔朱荣击败葛荣的功勋，进封为王爵，增加食邑一千户。被破格授予散骑常侍、抚军将军（官名，中级军事将领）。后来被授予肆州刺史，仍然担任本将军，加授开府仪同三司。武定三年春天，因为与前东郡太守任曹等人谋反，被处死。时年十八岁。
尔朱文畅的弟弟尔朱文略，继承梁郡王的爵位。武定末年，担任抚军将军、光禄大夫。
史臣说：太祖顺应时势，开创帝王基业。世祖凭借武功统一海内，高祖凭借文德变革天下。世宗（北魏宣武帝元恪）之后，治国之道颇有亏损。等到明皇（北魏孝明帝元诩）年幼，太后临朝听政。起初是于忠专横跋扈，接着是元义权势过重，掌握赏罚的大权，专擅生杀的威势；官员的荣辱取决于与他们的亲疏关系，地位的贵贱由是否依附他们决定；依附他们的人用子女结成婚姻关系，谋求晋升的人用金银布帛进行贿赂。而且奸佞之人当权，有功劳和勤勉的人得不到赏赐，官员在职肆意搜刮钱财，依仗权势极尽欺凌暴虐之事。于是四海之内人心动荡，已经有了天下大乱的苗头。等到灵太后重新执政，在朝廷中荒淫无度。郑俨操纵国家大权，口中随意发布帝王的诏令。李轨、徐纥急切地谋求率先得到提拔，元略、元徽谄媚逢迎争相进入朝廷。私人利益都得到满足，公道完全丧失，天下人怨恨愤怒，国家陷入混乱。国家倾覆的征兆，到这时已经出现了。
尔朱荣凭借将帅的身份，借助部众的力量，恰逢肃宗突然驾崩，百姓怨恨、神灵愤怒，于是有了匡正衰败、拯救危难的志向，扶助君主、驱逐恶人的图谋，这大概是上天所启示的。于是朝廷上下离心离德，文武官员人心涣散，都期盼着忠诚正义的声音，都听从像齐桓公、晋文公那样的举动。尔朱荣没有经历大规模的战斗，朝野上下就纷纷归附，扶助拥戴皇室宗亲，国家有了君主，祭祀北魏的祖先、配祭上天，没有丧失前代的基业。等到擒获葛荣，诛杀元颢，斩杀邢杲，铲除韩娄，万俟丑奴、萧宝夤都在闹市被斩首示众。这些贼寇首领，有的占据京城，有的盗用帝王号令，人们都认为他们掌握了皇权，每个人都图谋帝王大业，不仅仅是像鼠窃狗盗那样，占据一座城池、一个村落而已。如果不是尔朱荣尽力，平定巨大的危难，那么不知道会有多少人称帝，多少人称王。既然如此，尔朱荣的功勋业绩，也已经十分盛大了！然而他起初就怀有非分的期望，觊觎帝王的宝座；最终竟然杀害灵太后、年幼的君主，使他们沉入黄河而不能返回；河阴之变中，官员贵族惨遭屠杀，尸体满地。这就是他得罪人神，最终被诛杀的原因。如果尔朱荣没有奸邪残忍的过失，修养德行道义的风气，那么彭祖、韦遐、伊尹、霍光之类的人又哪里值得一提呢？至于他晚年被君主猜忌，因为权势过盛而招致杀身之祸，这就如同蒯通劝说韩信（功高震主会招致祸患）的道理一样。