诗曰：
绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。朝罢须裁五色诏，佩声归到凤池头。
话说大宋仁宗天子在位，嘉祐三年三月三日五更三点，天子驾坐紫宸殿，受百官朝贺。但见：
祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。天香影里，玉簪珠履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。珍珠帘卷，黄金殿上现金舆；凤尾扇开，白玉阶前停宝辇。隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。
当有殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”只见班部丛中，宰相赵哲、参政文彦博出班奏曰：“目今京师瘟疫盛行，民不聊生，伤损军民多矣。伏望陛下释罪宽恩，省刑薄税，以禳天灾，救济万民。”天子听奏，急敕翰林院随即草诏：一面降赦天下罪囚，应有民间税赋悉皆赦免；一面命在京宫观寺院，修设好事禳灾。不料其年瘟疫转盛。仁宗天子闻知，龙体不安。复会百官，众皆计议。向那班部中，有一大臣越班启奏。天子看时，乃是参知政事范仲淹。拜罢起居，奏曰：“目今天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生，人遭缧绁之厄。以臣愚意，要禳此灾，可宣嗣汉天师星夜临朝，就京师禁院修设三千六百分罗天大醮，奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫。”仁宗天子准奏。急令翰林学士草诏一道，天子御笔亲书，并降御香一炷，钦差内外提点殿前太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜临朝，祈禳瘟疫。就金殿上焚起御香，亲将丹诏付与洪太尉为使，即便登程前去。
洪信领了圣敕，辞别天子，不敢久停。从人背了诏书，金盒子盛了御香，带了数十人，上了铺马，一行部从，离了东京，取路径投信州贵溪县来。于路上但见：
遥山叠翠，远水澄清。奇花绽锦绣铺林，嫩柳舞金丝拂地。风和日暖，时过野店山村；路直沙平，夜宿邮亭驿馆。罗衣荡漾红尘内，骏马驱驰紫陌中。
且说太尉洪信赍擎御书丹诏，一行人从上了路途，夜宿邮亭，朝行驿站，远程近接，渴饮饥餐，不止一日，来到江西信州。大小官员出郭迎接，随即差人报知龙虎山上清宫住持道众，准备接诏。次日，众位官同送太尉到于龙虎山下。只见上清宫许多道众，鸣钟击鼓，香花灯烛，幢幡宝盖，一派仙乐，都下山来迎接丹诏，直至上清宫前下马。太尉看那宫殿时，端的是好座上清宫。但见：
青松屈曲，翠柏阴森。门悬敕额金书，户列灵符玉篆。虚皇坛畔，依稀垂柳名花；炼药炉边，掩映苍松老桧。左壁厢天丁力士，参随着太乙真君；右势下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披发仗剑，北方真武踏龟蛇；靸履顶冠，南极老人伏龙虎。前排二十八宿星君，后列三十二帝天子。阶砌下流水潺湲，墙院后好山环绕。鹤生丹顶，龟长绿毛。树梢头献果苍猿，莎草内衔芝白鹿。三清殿上鸣金钟，道士步虚；四圣堂前敲玉磬，真人礼斗。献香台砌，彩霞光射碧琉璃；召将瑶坛，赤日影摇红玛瑙。早来门外祥云现，疑是天师送老君。
当下上至住持真人，下及道童侍从，前迎后引，接至三清殿上，请将诏书，居中供养着。洪太尉便问监宫真人道：“天师今在何处？”住持真人向前禀道：“好教太尉得知：这代祖师号曰‘虚靖天师’，性好清高，倦于迎送，自向龙虎山顶，结一茅庵，修真养性。因此不住本宫。”太尉道：“目今天子宣诏，如何得见？”真人答道：“容禀：诏敕权供在殿上，贫道等亦不敢开读。且请太尉到方丈献茶，再烦计议。”当时将丹诏供养在三清殿上，与众官都到方丈。太尉居中坐下，执事人等献茶，就进斋供，水陆俱备。斋罢，太尉再问真人道：“既然天师在山顶庵中，何不着人请将下来相见，开宣丹诏？”真人禀道：“太尉，这代祖师虽在山顶，其实道行非常，清高自在，倦惹凡尘。能驾雾兴云，踪迹不定，未尝下山。贫道等如常亦难得见，怎生教人请得下来！”太尉道：“似此如何得见！目今京师瘟疫盛行，今上天子特遣下官为使，赍捧御书丹诏，亲奉龙香，来请天师，要做三千六百分罗天大醮，以禳天灾，救济万民。似此怎生奈何？”真人禀道：“朝廷天子要救万民，只除是太尉办一点志诚心，斋戒沐浴，更换布衣，休带从人，自背诏书，焚烧御香，步行上山礼拜，叩请天师，方许得见。如若心不志诚，空走一遭，亦难得见。”太尉听说便道：“俺从京师食素到此，如何心不志诚！既然恁地，依着你说，明日绝早上山。”当晚各自权歇。
次日五更时分，众道士起来，备下香汤斋供。请太尉起来，香汤沐浴，换了一身新鲜布衣，脚下穿上麻鞋草履，吃了素斋，取过丹诏，用黄罗包袱背在脊梁上，手里提着银手炉，降降地烧着御香。许多道众人等，送到后山，指与路径。真人又禀道：“太尉要救万民，休生退悔之心，只顾志诚上去。”太尉别了众人，口诵天尊宝号，纵步上山来。将至半山，望见大顶直侵霄汉，果然好座大山。正是：
根盘地角，顶接天心。远观磨断乱云痕，近看平吞明月魄。高低不等谓之山，侧石通道谓之岫，孤岭崎岖谓之路，上面极平谓之顶，头圆下壮谓之峦，隐虎藏豹谓之穴，隐风隐云谓之岩，高人隐居谓之洞，有境有界谓之府，樵人出没谓之径，能通车马谓之道，流水有声谓之涧，古渡源头谓之溪，岩崖滴水谓之泉。左壁为掩，右壁为映。出的是云，纳的是雾。锥尖象小，崎峻似峭，悬空似险，削如平。千峰竞秀，万壑争流。瀑布斜飞，藤萝倒挂。虎啸时风生谷口，猿啼时月坠山腰。恰似青黛染成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。
这洪太尉独自一个，行了一回，盘坡转径，揽葛攀藤。约莫走过了数个山头，三二里多路，看看脚酸腿软，正走不动，口里不说，肚里踌躇，心中想道：“我是朝廷贵官公子，在京师时重茵而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠；何曾穿草鞋，走这般山路！知他天师在那里，却教下官受这般苦！”又行不到三五十步，掇着肩气喘。只见山凹里起一阵风，风过处，向那松树背后奔雷也似吼一声，扑地跳出一个吊睛白额锦毛大虫来。洪太尉吃了一惊，叫声：“阿呀！”扑地望后便倒。偷眼看那大虫时，但见：
毛披一带黄金色，爪露银钩十八只。睛如闪电尾如鞭，口似血盆牙似戟。
伸腰展臂势狰狞，摆尾摇头声霹雳。山中狐兔尽潜藏，涧下獐狍皆敛迹。
那大虫望着洪太尉，左盘右旋，咆哮了一回，托地望后山坡下跳了去。洪太尉倒在树根底下，唬的三十六个牙齿捉对儿厮打，那心头一似十五个吊桶，七上八落的响，浑身却如重风麻木，两腿一似斗败公鸡，口里连声叫苦。大虫去了一盏茶时，方才爬将起来，再收拾地上香炉，还把龙香烧着，再上山来，务要寻见天师。又行过三五十步，口里叹了数口气，怨道：皇帝御限，差俺来这里，教我受这场惊恐。”说犹未了，只觉得那里又一阵风，吹得毒气直冲将来。太尉定睛看时，山边竹藤里簌簌地响，抢出一条吊桶大小、雪花也似蛇来。太尉见了，又吃一惊，撇了手炉，叫一声：“我今番死也！”望后便倒在盘砣石边。微闪开眼来看那蛇时，但见：
昂首惊飙起，掣目电光生。动荡则折峡倒冈，呼吸则吹云吐雾。鳞甲乱分千片玉，尾梢斜卷一堆银。
那条大蛇径抢到盘砣石边，朝着洪太尉盘做一堆，两只眼迸出金光，张开巨口，吐出舌头，喷那毒气在洪太尉脸上。惊得太尉三魂荡荡，七魄悠悠。那蛇看了洪太尉一回，望山下一溜，却早不见了。太尉方才爬得起来，说道：“惭愧！惊杀下官！”看身上时，寒粟子比馉饳儿大小。口里骂那道士：“叵耐无礼，戏弄下官，教俺受这般惊恐！若山上寻不见天师，下去和他别有话说。”再拿了银提炉，整顿身上诏敕并衣服巾帻，却待再要上山去。正欲移步，只听得松树背后隐隐地笛声吹响，渐渐近来。太尉定睛看时，只见那一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，转出山凹来。太尉看那道童时，但见：
头绾两枚丫髻，身穿一领青衣；腰间绦结草来编，脚下芒鞋麻间隔。明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗态。
昔日吕洞宾有首牧童诗道得好：
草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。
只见那个道童，笑吟吟地骑着黄牛，横吹着那管铁笛，正过山来。洪太尉见了，便唤那个道童：“你从那里来？认得我么？”道童不采，只顾吹笛。太尉连问数声，道童呵呵大笑，拿着铁笛，指着洪太尉说道：“你来此间，莫非要见天师么？”太尉大惊，便道：“你是牧童，如何得知？”道童笑说：“我早间在草庵中伏侍天师，听得天师说道：‘朝中今上仁宗天子，差个洪太尉赍擎丹诏御香，到来山中，宣我往东京做三千六百分罗天大醮，祈禳天下瘟疫。我如今乘鹤驾云去也。’这早晚想是去了，不在庵中。你休上去，山内毒虫猛兽极多，恐伤害了你性命。”太尉再问道：“你不要说谎？”道童笑了一声，也不回应，又吹着铁笛转过山坡去了。太尉寻思道：“这小的如何尽知此事？想是天师分付他，已定是了。”欲待再上山去，方才惊唬的苦，争些儿送了性命，不如下山去罢。
太尉拿着提炉，再寻旧路，奔下山来。众道士接着，请至方丈坐下。真人便问太尉道：“曾见天师么？”太尉说道：“我是朝廷中贵官，如何教俺走得山路，吃了这般辛苦，争些儿送了性命！为头上至半山里，跳出一只吊睛白额大虫，惊得下官魂魄都没了。又行不过一个山嘴，竹藤里抢出一条雪花大蛇来，盘做一堆，拦住去路。若不是俺福分大，如何得性命回京。尽是你这道众，戏弄下官！”真人复道：“贫道等怎敢轻慢大臣，这是祖师试探太尉之心。本山虽有蛇虎，并不伤人。”太尉又道：“我正走不动，方欲再上山坡，只见松树傍边转出一个道童，骑着一头黄牛，吹着管铁笛，正过山来。我便问他：‘那里来识得俺么？’他道：‘已都知了。’说天师分付，早晨乘鹤驾云望东京去了。下官因此回来。”真人道：“太尉可惜错过，这个牧童正是天师。”太尉道：“他既是天师，如何这等猥獕？”真人答道：“这代天师非同小可，虽然年幼，其实道行非常。他是额外之人，四方显化，极是灵验。世人皆称为道通祖师。”洪太尉道：“我直如此有眼不识真师，当面错过！”真人道：“太尉但请放心，既然祖师法旨道是去了，比及太尉回京之日，这场醮事祖师已都完了。”太尉见说，方才放心。真人一面教安排筵宴，管待太尉；请将丹诏收藏于御书匣内放了，留在上清宫中，龙香就三清殿上烧了。当日方丈内大排斋供，设宴饮酌。至晚席罢，止宿到晓。
次日早膳已后，真人道众并提点执事人等请太尉游山。太尉大喜。许多人从跟随着，步行出方丈，前面两个道童引路，行至宫前宫后，看玩许多景致。三清殿上，富贵不可尽言。左廊下，九天殿、紫微殿、北极殿；右廊下，太乙殿、三官殿、驱邪殿。诸宫看遍，行到右廊后一所去处。洪太尉看时，另外一所殿宇：一遭都是捣椒红泥墙；正面两扇朱红槅子；门上使着胳膊大锁锁着，交叉上面贴着十数道封皮，封皮上又是重重叠叠使着朱印；檐前一面朱红漆金字牌额，上书四个金字，写道：“伏魔之殿”。太尉尉指着门道：“此殿是甚么去处？”真人答道：“此乃是前代老祖天师锁镇魔王之殿。”太尉又问道：“如何上面重重叠叠贴着许多封皮？”真人答道：“此是祖老大唐洞玄国师封锁魔王在此。但是经传一代天师，亲手便添一道封皮，使其子子孙孙不敢妄开。走了魔君，非常利害。今经八九代祖师，誓不敢开。锁用铜汁灌铸，谁知里面的事。小道自来住持本宫三十余年，也只听闻。”洪太尉听了，心中惊怪，想道：“我且试看魔王一看。”便对真人说道：“你且开门来，我看魔王甚么模样。”
真人告道：“太尉，此殿决不敢开。先祖天师叮咛告戒：今后诸人不许擅开。”太尉笑道：“胡说！你等要妄生怪事，煽惑百姓良民，故意安排这等去处，假称锁镇魔王，显耀你们道术。我读一鉴之书，何曾见锁魔之法。神鬼之道，处隔幽冥，我不信有魔王在内。快疾与我打开，我看魔王如何。”真人三回五次禀说：“此殿开不得，恐惹利害，有伤于人。”太尉大怒，指着道众说道：“你等不开与我看，回到朝廷，先奏你们众道士阻当宣诏，违别圣旨，不令我见天师的罪犯；后奏你等私设此殿，假称锁镇魔王，煽惑军民百姓。把你都追了度牒，刺配远恶军州受苦。”真人等惧怕太尉权势，只得唤几个火工道人来，先把封皮揭了，将铁锤打开大锁。众人把门推开，看里面时，黑洞洞地，但见：
昏昏默默，查查冥冥。数百年不见太阳光，亿万载难瞻明月影。不分南北，怎辨东西。黑烟霭霭扑人寒，冷气阴阴侵体颤。人迹不到之处，妖精往来之乡。闪开双目有如盲，伸出两手不见掌。常如三十夜，却似五更时。
众人一齐都到殿内，黑暗暗不见一物。太尉教从人取十数个火把点着，将来打一照时，四边并无别物，只中央一个石碑，约高五六尺，下面石龟趺坐，太半陷在泥里。照那碑碣上时，前面都是龙章凤篆，天书符箓，人皆不识。照那碑后时，却有回个真字大书，凿着“遇洪而开”。却不是一来天罡星合当出世，二来宋朝必显忠良，三来凑巧遇着洪信。岂不是天数！洪太尉看了这四个字，大喜，便对真人说道：“你等阻当我，却怎地数百年前已注我姓字在此？‘遇洪而开’，分明是教我开看，却何妨！我想这个魔王，都只在石碑底下。汝等从人与我多唤几个火工人等，将锄头铁锹来掘开。”真人慌忙谏道：“太尉，不可掘动！恐有利害，伤犯于人，不当稳便。”太尉大怒，喝道：“你等道众，省得甚么！碑上分明凿着遇我教开，你如何阻当！快与我唤人来开。”真人又三回五次禀道：“恐有不好。”太尉那里肯听。只得聚集众人，先把石碑放倒，一齐并力掘那石龟，半日方才掘得起。又掘下去，约有三四尺深，见一片大青石板，可方丈围。洪太尉叫再掘起来。真人又苦禀道：“不可掘动！”太尉那里肯听。众人只得把石板一齐扛起，看时，石板底下却是一个万丈深浅地穴。只见穴内刮剌剌一声响亮，那响非同小可，恰似：
天摧地塌，岳撼山崩。钱塘江上，潮头浪拥出海门来；泰华山头，巨灵神一劈山峰碎。共工奋怒，去盔撞倒了不周山；力士施威，飞锤击碎了始皇辇。一风撼折千竿竹，十万军中半夜雷。
那一声响亮过处，只见一道黑气，从穴里滚将起来，掀塌了半个殿角。那道黑气直冲上半天里，空中散作百十道金光，望四面八方去了。众人吃了一惊，发声喊，都走了，撇下锄头铁锹，尽从殿内奔将出来，推倒攧翻无数。惊得洪太尉目睁痴呆，罔知所措，面色如土。奔到廊下，只见真人向前叫苦不迭。太尉问道：“走了的却是甚么妖魔？”那真人言不过数句，话不过一席，说出这个缘由。有分教：
一朝皇帝，夜眠不稳，昼食忘餐。直使宛子城中藏猛虎，蓼儿洼内聚飞龙。
毕竟龙虎山真人说出甚言语来，且听下回分解。
译文
诗曰：
绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。朝罢须裁五色诏，佩声归到凤池头。
（译文：头戴红巾的卫士报晓，尚衣官刚给皇帝送上翠云裘。九重宫殿大门敞开，各国使者朝拜皇帝。阳光照到仙掌，香烟缭绕在皇帝的龙袍旁。早朝结束后要写诏书，大臣们带着玉佩的响声回到凤凰池边的官府。 ）
话说在大宋仁宗天子在位的时候，嘉祐三年三月三日五更三点，仁宗皇帝坐在紫宸殿，接受百官的朝拜。但见：
祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。天香影里，玉簪珠履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。珍珠帘卷，黄金殿上现金舆；凤尾扇开，白玉阶前停宝辇。隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。
（译文：吉祥的云彩笼罩着凤阁龙楼。含着轻烟的御柳轻拂着旌旗，带着露珠的宫花迎着剑戟。在御香的香气中，头戴玉簪、脚穿珠履的官员们聚集在宫殿前的台阶上；在仙乐声里，穿着绣袄锦衣的侍从们簇拥着皇帝的车驾。珍珠帘子卷起，黄金殿上出现皇帝的金舆；凤尾扇打开，白玉台阶前停下皇帝的宝辇。隐隐约约传来净鞭响了三下，文武百官整齐地排列成两班。 ）
这时，殿头官大声喝道：“有事的大臣出列早早启奏，没事的就卷起帘子退朝。” 只见官员队伍中，宰相赵哲、参政文彦博走出队列启奏道：“如今京城瘟疫大肆流行，老百姓没法生活，军民死伤众多。希望陛下能宽恕众人的罪过，广施恩泽，减轻刑罚，减少税赋，以此来消除天灾，救济百姓。” 仁宗皇帝听了他们的启奏，急忙命令翰林院马上起草诏书：一方面大赦天下的罪犯，免除民间所有的税赋；另一方面命令京城的道观、寺院，举办祈福消灾的法事。没想到这一年瘟疫反而更加严重了。仁宗皇帝得知后，心里很忧虑，身体也不舒服。他再次召集百官商议对策。这时，官员队伍中有一位大臣越过队列启奏。仁宗皇帝一看，原来是参知政事范仲淹。范仲淹先给皇帝行完礼，然后启奏道：“如今天灾不断，军民遭受苦难，日夜都没法正常生活，很多人还被囚禁受苦。依我看，要消除这场灾祸，可以宣请继承汉代天师道统的天师连夜来朝廷，在京城的宫廷禁地设三千六百分罗天大醮（一种大型的道教法事活动，用来祈求上天赐福、消灾解难 ），向天帝奏明此事，这样或许能消除民间的瘟疫。” 仁宗皇帝批准了这个建议。他急忙让翰林学士起草一道诏书，自己亲笔书写，还赐下御香一炷，又任命殿前太尉洪信为钦差大臣，前往江西信州龙虎山，宣请继承天师道统的张真人连夜来朝廷，祈求消除瘟疫。仁宗皇帝在金殿上点燃御香，亲自把诏书交给洪太尉，让他即刻启程出发。
洪信领了皇帝的命令，辞别皇帝，不敢耽搁。他的随从背着诏书，用金盒子装着御香，带着几十个人，骑上快马，一行人就离开了东京，朝着信州贵溪县进发。一路上但见：
遥山叠翠，远水澄清。奇花绽锦绣铺林，嫩柳舞金丝拂地。风和日暖，时过野店山村；路直沙平，夜宿邮亭驿馆。罗衣荡漾红尘内，骏马驱驰紫陌中。
（译文：远处的山峦层层叠叠，一片翠绿，远方的江水清澈透明。奇异的花朵绽放，像锦绣铺满山林，嫩绿的柳枝舞动，如金丝轻拂大地。风和日丽，他们路过一个个山村小店；道路笔直，沙地平坦，晚上就住在邮亭或驿馆。他们身着华服在尘世中前行，骑着骏马在繁华的道路上奔驰。 ）
且说洪太尉带着皇帝的诏书，一行人踏上路途，晚上住在邮亭，白天在驿站赶路，有人接送，渴了就喝水，饿了就吃饭。就这样，过了好些日子，他们来到了江西信州。信州的大小官员都出城迎接，还马上派人去通知龙虎山上清宫的住持和道士们，让他们准备接旨。第二天，众位官员一起送洪太尉到了龙虎山下。只见上清宫的许多道士，敲钟击鼓，拿着香花灯烛，举着幢幡宝盖，奏着仙乐，都下山来迎接诏书。洪太尉一直跟着他们来到上清宫前才下马。洪太尉看那宫殿，真是一座好上清宫。但见：
青松屈曲，翠柏阴森。门悬敕额金书，户列灵符玉篆。虚皇坛畔，依稀垂柳名花；炼药炉边，掩映苍松老桧。左壁厢天丁力士，参随着太乙真君；右势下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披发仗剑，北方真武踏龟蛇；靸履顶冠，南极老人伏龙虎。前排二十八宿星君，后列三十二帝天子。阶砌下流水潺湲，墙院后好山环绕。鹤生丹顶，龟长绿毛。树梢头献果苍猿，莎草内衔芝白鹿。三清殿上鸣金钟，道士步虚；四圣堂前敲玉磬，真人礼斗。献香台砌，彩霞光射碧琉璃；召将瑶坛，赤日影摇红玛瑙。早来门外祥云现，疑是天师送老君。
（译文：青松弯曲，翠柏茂密，透着一股阴森的气息。门上挂着皇帝御赐的金书匾额，门两边排列着画着符文的玉篆。虚皇坛旁边，隐约有垂柳和名花；炼药炉的边上，苍松和老桧相互掩映。左边墙壁旁，天丁力士跟随在太乙真君身旁；右边，玉女金童簇拥着紫微大帝。披散着头发、手持宝剑的北方真武大帝脚踏龟蛇；穿着鞋子、戴着帽子的南极老人降伏龙虎。前面排列着二十八宿星君，后面站着三十二帝天子。台阶下流水潺潺，墙院后面有青山环绕。仙鹤长着红色的头顶，乌龟身上长满绿毛。树梢上，苍猿献着果子；莎草丛里，白鹿衔着灵芝。三清殿上金钟敲响，道士们唱着步虚词；四圣堂前玉磬声声，真人对着北斗星行礼。献香的台阶上，彩色的霞光照射在碧绿的琉璃上；召唤神将的瑶坛，红日的影子在红玛瑙上摇晃。早上，门外出现祥瑞的云彩，让人怀疑是天师在送太上老君。 ）
当下，上清宫从住持真人到道童侍从，前前后后迎接洪太尉，把他接到三清殿上。众人请出诏书，将其放在中间供奉着。洪太尉便问监宫真人：“天师现在在哪里？” 住持真人上前禀告道：“跟您说，太尉，这一代的祖师号为‘虚靖天师’，他生性喜欢清净高雅，厌烦迎来送往这些事，自己在龙虎山顶上搭建了一座茅草庵，在那里修身养性。所以他不住在这上清宫里。” 洪太尉说：“现在皇帝宣诏，怎么才能见到他呢？” 真人回答道：“请听我禀明：诏书暂且供奉在殿上，我们也不敢擅自打开宣读。请太尉先到方丈室喝杯茶，咱们再商量办法。” 于是，众人把诏书供奉在三清殿上，和各位官员一起到方丈室。洪太尉在中间坐下，执事的人献上茶，又摆上斋饭，水陆各类食物都准备得很齐全。吃完斋饭，洪太尉又问真人：“既然天师在山顶的庵里，为什么不派人把他请下来见面，宣读诏书呢？” 真人禀告道：“太尉有所不知，这一代祖师虽然在山顶，但他道行高深，生性清高自在，厌烦尘世的琐事。他能驾着云雾，行踪不定，从来没下过山。我们平时都很难见到他，又怎么能派人把他请下来呢！” 洪太尉说：“像这样可怎么才能见到他！如今京城瘟疫流行，当今皇帝特地派我为使者，带着御笔诏书，捧着御香，来请天师，要做三千六百分罗天大醮，消除天灾，救济百姓。这可怎么办才好？” 真人禀告道：“朝廷天子要救百姓，除非太尉您能拿出一片诚心，斋戒沐浴，换上粗布衣服，不带随从，亲自背着诏书，焚烧御香，步行上山去礼拜，诚心叩请天师，这样才有可能见到他。要是心不诚，那就算去了也是白跑一趟，很难见到天师。” 洪太尉听了，说道：“我从京城一路吃素来到这里，怎么会不诚心！既然这样，就按你说的办，明天一早就上山。” 当晚，大家各自休息。
第二天五更时分，道士们都起来了，准备好香汤和斋饭。他们请洪太尉起身，让他用香汤沐浴，换了一身崭新的粗布衣服，脚下穿上麻鞋草鞋，吃了斋饭。洪太尉拿过诏书，用黄罗包袱背在背上，手里提着银手炉，炉里缓缓地烧着御香。很多道士送他到后山，给他指明上山的路。真人又叮嘱道：“太尉您要救百姓，可别半路打退堂鼓，只管诚心诚意地往上走。” 洪太尉告别众人，嘴里念着天尊的名号，大步向山上走去。快到半山腰的时候，他望见山顶高耸入云，这山果然气势非凡。正是：
根盘地角，顶接天心。远观磨断乱云痕，近看平吞明月魄。高低不等谓之山，侧石通道谓之岫，孤岭崎岖谓之路，上面极平谓之顶，头圆下壮谓之峦，隐虎藏豹谓之穴，隐风隐云谓之岩，高人隐居谓之洞，有境有界谓之府，樵人出没谓之径，能通车马谓之道，流水有声谓之涧，古渡源头谓之溪，岩崖滴水谓之泉。左壁为掩，右壁为映。出的是云，纳的是雾。锥尖象小，崎峻似峭，悬空似险，削如平。千峰竞秀，万壑争流。瀑布斜飞，藤萝倒挂。虎啸时风生谷口，猿啼时月坠山腰。恰似青黛染成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。
（译文：这山的根基盘绕在地的尽头，山顶连接着天空。远远望去，仿佛能磨断飘动的乱云；走近观看，好像能吞下明月的光辉。高低不平的是山，侧面有石头形成通道的是岫，孤独又崎岖的山岭是路，上面非常平坦的是顶，头圆下面粗壮的是峦，隐藏着虎豹的是洞穴，能隐藏风和云的是岩，有高人隐居的是洞，有特定环境和界限的是府，樵夫经常出没的是小径，能通车马的是大道，有流水声的是涧，古渡的源头是溪，岩石悬崖滴水的地方是泉。山的左边石壁遮挡，右边石壁映衬。山里飘出云朵，又吸纳雾气。山峰像锥子尖一样小，山势崎岖陡峭，有的地方悬空看起来很险，有的地方像被削平一样平坦。众多山峰争着展示秀丽，无数山谷中溪水竞相奔流。瀑布斜着飞溅而下，藤萝倒挂在山上。老虎吼叫时，山谷口风声大作；猿猴啼叫时，月亮好像要落到山腰。这山就像用青黛染成的千万块美玉，又像被碧纱笼罩着的万堆烟雾。 ）
洪太尉一个人走着，一会儿爬坡，一会儿拐进小路，又是拉葛藤，又是攀树枝。大约走过了几个山头，走了两三里路，他就感觉脚酸腿软，实在走不动了。他嘴上没说什么，心里却犯起嘀咕：“我可是朝廷的贵官公子，在京城的时候，我睡在厚厚的褥子上，吃着丰盛的美食，还觉得疲倦呢；什么时候穿过草鞋，走过这样的山路！也不知道天师在哪里，却让我受这样的苦！” 又走了不到三五十步，他就耸着肩膀直喘气。就在这时，山凹里刮起一阵风，风过后，松树背后传来一声像打雷一样的吼叫，一只吊睛白额锦毛大老虎猛地跳了出来。洪太尉吓了一跳，大叫一声：“哎呀！” 直接向后倒去。他偷偷看那老虎，只见：
毛披一带黄金色，爪露银钩十八只。睛如闪电尾如鞭，口似血盆牙似戟。
伸腰展臂势狰狞，摆尾摇头声霹雳。山中狐兔尽潜藏，涧下獐狍皆敛迹。
（译文：老虎身上的毛像披着一条金黄色的带子，露出十八只像银钩一样锋利的爪子。眼睛像闪电一样明亮，尾巴像鞭子一样有力，嘴巴像血盆一样大，牙齿像戟一样尖锐。它伸腰展臂的样子十分凶恶，摆尾摇头的声音像打雷一样。山里的狐狸和兔子都吓得藏了起来，山涧下的獐子和狍子也都不敢露面。 ）
那老虎盯着洪太尉，左边转了右边转，咆哮了好一会儿，然后猛地向后山坡跳了下去。洪太尉倒在树根底下，吓得牙齿不停地打战，心里就像十五个吊桶打水，七上八下的，浑身像得了中风一样麻木，两条腿就像斗败的公鸡的腿一样，软得站不起来，嘴里不停地叫苦。老虎走了大概有喝一盏茶的时间，洪太尉才爬起来，收拾好地上的香炉，让龙香继续烧着，接着往山上走，一心要找到天师。又走了三五十步，他叹了好几口气，埋怨道：“皇帝限期让我来这里，可把我吓坏了。” 话还没说完，他就感觉又有一阵风刮来，风中的毒气直往他这边冲。洪太尉定睛一看，山边的竹藤里簌簌作响，一条水桶粗细、像雪花一样白的大蛇冲了出来。洪太尉看到后，又吓了一跳，直接扔掉了手炉，大喊一声：“我这次死定了！” 向后倒在盘砣石边。他微微睁开眼睛看那条蛇，只见：
昂首惊飙起，掣目电光生。动荡则折峡倒冈，呼吸则吹云吐雾。鳞甲乱分千片玉，尾梢斜卷一堆银。
（译文：蛇一抬头，狂风就刮起来，眼睛像闪电一样发出光芒。它一动，好像能让峡谷折断、山冈倒塌；它一呼吸，就像能吹出云雾。它的鳞片像千万片玉一样闪闪发光，尾巴斜卷着，像一堆银子。 ）
那条大蛇一直冲到盘砣石边，对着洪太尉盘成一团，两只眼睛射出金光，张开巨大的嘴巴，吐出舌头，把毒气喷到洪太尉脸上。洪太尉被吓得魂飞魄散。那条蛇看了洪太尉一会儿，就向山下一溜烟跑了，很快就不见了踪影。洪太尉这才爬起来，说道：“谢天谢地！可吓死我了！” 他看看自己身上，起的鸡皮疙瘩比饺子还大。他嘴里骂那些道士：“这些家伙太无礼了，竟敢戏弄我，让我受这样的惊吓！要是在山上找不到天师，等下山了我跟他们没完！” 他又拿起银提炉，整理好身上的诏书和衣服头巾，准备继续上山。刚要迈步，他就听到松树背后隐隐约约传来笛声，声音越来越近。洪太尉定睛一看，只见一个道童倒骑着一头黄牛，横着吹着一管铁笛，从山凹里转了出来。洪太尉看那道童，只见：
头绾两枚丫髻，身穿一领青衣；腰间绦结草来编，脚下芒鞋麻间隔。明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗态。
（译文：道童头上扎着两个丫髻，身上穿着一件青衣；腰间的带子是用草编成的，脚下穿着麻鞋。他眼睛明亮，牙齿洁白，飘飘然没有沾染一点尘埃；头发乌黑，面容红润，没有一点世俗的神态。 ）
昔日吕洞宾有首牧童诗道得好：
草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。
（译文：绿草像铺在地上一样，广阔的原野有六七里，晚风中传来三四声悠扬的笛声。牧童在黄昏后吃饱饭回来，连蓑衣都不脱，就躺在月光下休息。 ）
只见那个道童，满脸笑容地骑着黄牛，横着吹着铁笛，正朝着这边走来。洪太尉看到后，就喊那个道童：“你从哪里来？认识我吗？” 道童没有理会他，只顾吹笛子。洪太尉连续问了好几声，道童呵呵大笑，拿着铁笛指着洪太尉说：“你来这儿，是不是想见天师？” 洪太尉很惊讶，说道：“你只是个牧童，怎么会知道？” 道童笑着说：“我早上在草庵里伺候天师的时候，听到天师说：‘朝廷里当今的仁宗皇帝，派了个洪太尉带着诏书和御香，到山里来宣我去东京做三千六百分罗天大醮，祈求消除天下的瘟疫。我现在要乘鹤驾云去了。’估计这会儿已经走了，不在庵里。你别上去了，山里毒虫猛兽特别多，恐怕会伤害你的性命。” 洪太尉又问：“你不会是在说谎吧？” 道童笑了一声，也不回答，又吹着铁笛转过山坡走了。洪太尉心里想：“这小孩怎么什么都知道？想必是天师吩咐他的，肯定是这样。” 他本想再上山去，可刚才被吓得太惨了，差点丢了性命，思来想去，还是觉得不如下山去。
洪太尉拿着提炉，顺着来时的路，急匆匆地往山下赶。众道士们在山脚下接着他，把他请到方丈室坐下。住持真人赶忙问道：“太尉，见到天师了吗？” 洪太尉没好气地说道：“我可是朝廷的高官，什么时候走过这样的山路，真是吃尽了苦头，差点把命都丢了！刚走到半山腰，就跳出一只吊睛白额大老虎，吓得我魂都没了。好不容易缓过神继续走，还没走过一个山嘴呢，又从竹藤里窜出一条像雪花一样白的大蛇，盘在那里拦住了我的去路。要不是我福大命大，哪还有命回京城啊！都怪你们这些道士，故意戏弄我！” 真人赶忙解释道：“我们怎么敢轻慢大臣呢，这是祖师在试探太尉您的诚心。我们这座山虽然有蛇和老虎，但向来都不伤人的。” 洪太尉又说：“我实在走不动了，正打算再努把力上山的时候，看见松树旁边转出一个道童，骑着一头黄牛，吹着铁笛，朝我这边过来。我就问他从哪里来，认不认识我。他说都知道了，还说天师吩咐他的，早上就乘鹤驾云去东京了。我这才回来。” 真人听了，惋惜地说：“太尉，您这可真是错过了，那个牧童就是天师啊！” 洪太尉惊讶地说：“他要是天师，怎么打扮得那么不起眼，看着土里土气的？” 真人回答道：“这一代天师可不一般，虽然年纪小，但是道行高深着呢。他是超凡脱俗的人，经常在各地显灵，特别灵验，世人都尊称他为道通祖师。” 洪太尉懊悔地说：“我真是有眼不识泰山，当面错过了真师！” 真人安慰道：“太尉您别担心，既然祖师按照法旨已经去了，等您回京城的时候，这场醮事祖师肯定都已经办好了。” 洪太尉听他这么说，心里才踏实了些。真人马上让人安排宴席，款待洪太尉；还把诏书收藏在御书匣里，留在上清宫，龙香则在三清殿上焚烧了。当天，方丈室内大摆斋饭，大家一起吃喝。到了晚上，宴席结束，洪太尉就在这里住下，一直睡到第二天早上。
第二天吃完早饭，真人带着道士们以及提点执事等人，请洪太尉游览龙虎山。洪太尉很高兴。许多人跟着他，步行走出方丈室，前面有两个道童带路。他们在宫前宫后游玩，观赏了许多美景。三清殿的奢华富贵，简直没法用言语形容。左边走廊下，有九天殿、紫微殿、北极殿；右边走廊下，有太乙殿、三官殿、驱邪殿。各个宫殿都看完后，他们走到右边走廊后面的一个地方。洪太尉一看，这里有另外一座殿宇：周围是用捣椒红泥砌成的墙；正面有两扇朱红色的槅子门；门上挂着胳膊那么粗的锁，交叉着贴了十几道封皮，封皮上还盖了重重叠叠的朱红大印；屋檐前有一块朱红漆金字的匾额，上面写着四个大字：“伏魔之殿”。洪太尉指着门问道：“这座殿是干什么的？” 真人回答说：“这是前代老祖天师用来锁镇魔王的殿。” 洪太尉又问：“为什么上面贴了这么多重封皮？” 真人说：“这是大唐洞玄国师把魔王封锁在这里的。每传一代天师，都会亲手再添一道封皮，就是为了让子子孙孙都不敢随便打开。要是放走了魔君，那可就不得了。到现在已经传了八九代祖师了，谁都不敢打开。这锁是用铜汁浇灌铸造的，里面到底是什么情况，谁也不知道。我住持这座上清宫三十多年了，也只是听说过这些事。” 洪太尉听了，心里十分好奇，想着：“我倒要看看魔王长什么样。” 于是就对真人说：“你把门打开，让我看看魔王是什么模样。”
真人赶忙劝阻道：“太尉，这殿绝对不能打开。先祖天师千叮咛万嘱咐，以后谁都不许擅自打开。” 洪太尉笑着说：“别胡说！你们就是想编造些稀奇古怪的事，蛊惑老百姓，故意弄出这么个地方，假称锁着魔王，好显摆你们的道术。我读了那么多书，可从来没见过什么锁魔的方法。神鬼这些东西，和咱们活人的世界隔着阴阳两界，我才不信里面有魔王呢。赶紧给我打开，我倒要看看魔王能怎样。” 真人再三向他说明：“这殿真的不能开，要是打开了，恐怕会招来灾祸，伤到人的。” 洪太尉一听就火了，指着道士们说：“你们要是不给我打开看看，等我回了朝廷，就先参你们一众道士阻拦宣读诏书、违抗圣旨，不让我见天师的罪名；再参你们私自修建这座殿，假称锁镇魔王，蛊惑军民百姓。到时候把你们的度牒都收回，把你们发配到偏远险恶的地方去受苦！” 真人等人害怕洪太尉的权势，没办法，只好叫了几个火工道人过来，先把封皮揭掉，再用铁锤砸开大锁。众人一起用力推开殿门，往里面一看，黑洞洞的，只感觉：
昏昏默默，查查冥冥。数百年不见太阳光，亿万载难瞻明月影。不分南北，怎辨东西。黑烟霭霭扑人寒，冷气阴阴侵体颤。人迹不到之处，妖精往来之乡。闪开双目有如盲，伸出两手不见掌。常如三十夜，却似五更时。
（译文：里面昏暗寂静，幽深渺茫。几百年来都见不到太阳光，亿万年也看不到月亮的影子。分不清南北，也辨不出东西。黑色的烟雾扑面而来，让人感觉寒冷，阴森的冷气侵入身体，冻得人直打哆嗦。这里是人迹罕至的地方，是妖精出没的场所。就算睁开眼睛，也跟瞎子一样什么都看不见，伸出手去，连自己的手掌都瞧不见。里面就像除夕夜一样黑暗，又好似五更天还没亮的时候。 ）
众人一起走进殿内，黑暗中什么东西都看不见。洪太尉让随从取来十几个火把，点燃后举着照亮。众人仔细查看，发现四周没有别的东西，只有殿中央有一座石碑，大概有五六尺高，下面是石龟驮着，大半截都陷在泥里。大家照着石碑看，前面刻的都是龙章凤篆、天书符箓之类的，没人能看懂。再照石碑后面，却刻着四个大字：“遇洪而开”。这难道不是因为天罡星应当出世，宋朝必定会出现忠良之士，又恰巧碰到了洪信吗？这一切难道不是天意吗！洪太尉看到这四个字，十分高兴，对真人说：“你们阻拦我，可几百年前就把我的姓氏写在这儿了！‘遇洪而开’，明明就是让我打开看看，这有什么不可以的！我猜这个魔王，肯定就在石碑底下。你们多叫些火工来，拿上锄头铁锹，把它掘开。” 真人急忙劝阻道：“太尉，千万不能掘！要是掘开了，恐怕会有灾祸，伤到人的，这样做不稳妥啊。” 洪太尉生气地呵斥道：“你们这些道士懂什么！碑上明明刻着遇到我就让打开，你们还阻拦！赶紧给我找人来掘开。” 真人又再三苦苦劝说：“这样做恐怕会有不好的事情发生。” 可洪太尉根本不听。众人只好聚集起来，先把石碑放倒，然后一起用力掘那石龟，费了好大的劲，挖了半天，才把石龟掘起来。再往下挖，大概有三四尺深的时候，看到一块大青石板，差不多有一丈见方那么大。洪太尉下令再把石板掘起来。真人又拼命劝阻：“不能掘动这块石板啊！” 洪太尉哪里肯听。众人没办法，只能一起用力把石板扛起来。一看，石板底下竟然是一个深得看不到底的地穴。只听地穴里 “轰隆” 一声巨响，这声音可不一般，就好像：
天摧地塌，岳撼山崩。钱塘江上，潮头浪拥出海门来；泰华山头，巨灵神一劈山峰碎。共工奋怒，去盔撞倒了不周山；力士施威，飞锤击碎了始皇辇。一风撼折千竿竹，十万军中半夜雷。
（译文：就好像天要塌下来，地要陷下去，山岳都在震动崩塌。如同钱塘江上的潮水，浪涛汹涌地从海门奔腾而来；又像在泰华山上，巨灵神一斧子劈开山峰。就像共工发怒，摘下头盔撞倒了不周山；大力士施展威力，飞锤砸烂了秦始皇的车辇。一阵狂风能吹断千竿翠竹，又似十万大军中半夜响起的惊雷。 ）
那一声巨响过后，只见一道黑气从地穴里滚滚涌出，直接掀塌了半个殿角。这道黑气直冲向天空，在空中化作百十道金光，朝着四面八方散去。众人都被吓得不轻，大喊一声，纷纷逃窜，把锄头铁锹都扔在了地上，全都从殿里往外跑，好多人还被推倒、绊倒。洪太尉也被惊得目瞪口呆，不知所措，脸色变得像土一样惨白。他慌慌张张地跑到走廊下，只见真人跑过来，不停地叫苦。洪太尉忙问：“刚才跑掉的到底是什么妖魔啊？” 那真人没说几句话，就把其中的缘由讲了出来。这一番话，可就引出了后面的故事：
一朝皇帝，夜眠不稳，昼食忘餐。直使宛子城中藏猛虎，蓼儿洼内聚飞龙。
(译文：让当朝皇帝夜不能寐，吃饭都没心思。使得宛子城中像藏着猛虎一般，蓼儿洼内好似聚集着飞龙一样。）
到底龙虎山真人说了什么话，且听下回分解。
绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。朝罢须裁五色诏，佩声归到凤池头。
（译文：头戴红巾的卫士报晓，尚衣官刚给皇帝送上翠云裘。九重宫殿大门敞开，各国使者朝拜皇帝。阳光照到仙掌，香烟缭绕在皇帝的龙袍旁。早朝结束后要写诏书，大臣们带着玉佩的响声回到凤凰池边的官府。 ）
话说在大宋仁宗天子在位的时候，嘉祐三年三月三日五更三点，仁宗皇帝坐在紫宸殿，接受百官的朝拜。但见：
祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。天香影里，玉簪珠履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。珍珠帘卷，黄金殿上现金舆；凤尾扇开，白玉阶前停宝辇。隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。
（译文：吉祥的云彩笼罩着凤阁龙楼。含着轻烟的御柳轻拂着旌旗，带着露珠的宫花迎着剑戟。在御香的香气中，头戴玉簪、脚穿珠履的官员们聚集在宫殿前的台阶上；在仙乐声里，穿着绣袄锦衣的侍从们簇拥着皇帝的车驾。珍珠帘子卷起，黄金殿上出现皇帝的金舆；凤尾扇打开，白玉台阶前停下皇帝的宝辇。隐隐约约传来净鞭响了三下，文武百官整齐地排列成两班。 ）
这时，殿头官大声喝道：“有事的大臣出列早早启奏，没事的就卷起帘子退朝。” 只见官员队伍中，宰相赵哲、参政文彦博走出队列启奏道：“如今京城瘟疫大肆流行，老百姓没法生活，军民死伤众多。希望陛下能宽恕众人的罪过，广施恩泽，减轻刑罚，减少税赋，以此来消除天灾，救济百姓。” 仁宗皇帝听了他们的启奏，急忙命令翰林院马上起草诏书：一方面大赦天下的罪犯，免除民间所有的税赋；另一方面命令京城的道观、寺院，举办祈福消灾的法事。没想到这一年瘟疫反而更加严重了。仁宗皇帝得知后，心里很忧虑，身体也不舒服。他再次召集百官商议对策。这时，官员队伍中有一位大臣越过队列启奏。仁宗皇帝一看，原来是参知政事范仲淹。范仲淹先给皇帝行完礼，然后启奏道：“如今天灾不断，军民遭受苦难，日夜都没法正常生活，很多人还被囚禁受苦。依我看，要消除这场灾祸，可以宣请继承汉代天师道统的天师连夜来朝廷，在京城的宫廷禁地设三千六百分罗天大醮（一种大型的道教法事活动，用来祈求上天赐福、消灾解难 ），向天帝奏明此事，这样或许能消除民间的瘟疫。” 仁宗皇帝批准了这个建议。他急忙让翰林学士起草一道诏书，自己亲笔书写，还赐下御香一炷，又任命殿前太尉洪信为钦差大臣，前往江西信州龙虎山，宣请继承天师道统的张真人连夜来朝廷，祈求消除瘟疫。仁宗皇帝在金殿上点燃御香，亲自把诏书交给洪太尉，让他即刻启程出发。
洪信领了皇帝的命令，辞别皇帝，不敢耽搁。他的随从背着诏书，用金盒子装着御香，带着几十个人，骑上快马，一行人就离开了东京，朝着信州贵溪县进发。一路上但见：
遥山叠翠，远水澄清。奇花绽锦绣铺林，嫩柳舞金丝拂地。风和日暖，时过野店山村；路直沙平，夜宿邮亭驿馆。罗衣荡漾红尘内，骏马驱驰紫陌中。
（译文：远处的山峦层层叠叠，一片翠绿，远方的江水清澈透明。奇异的花朵绽放，像锦绣铺满山林，嫩绿的柳枝舞动，如金丝轻拂大地。风和日丽，他们路过一个个山村小店；道路笔直，沙地平坦，晚上就住在邮亭或驿馆。他们身着华服在尘世中前行，骑着骏马在繁华的道路上奔驰。 ）
且说洪太尉带着皇帝的诏书，一行人踏上路途，晚上住在邮亭，白天在驿站赶路，有人接送，渴了就喝水，饿了就吃饭。就这样，过了好些日子，他们来到了江西信州。信州的大小官员都出城迎接，还马上派人去通知龙虎山上清宫的住持和道士们，让他们准备接旨。第二天，众位官员一起送洪太尉到了龙虎山下。只见上清宫的许多道士，敲钟击鼓，拿着香花灯烛，举着幢幡宝盖，奏着仙乐，都下山来迎接诏书。洪太尉一直跟着他们来到上清宫前才下马。洪太尉看那宫殿，真是一座好上清宫。但见：
青松屈曲，翠柏阴森。门悬敕额金书，户列灵符玉篆。虚皇坛畔，依稀垂柳名花；炼药炉边，掩映苍松老桧。左壁厢天丁力士，参随着太乙真君；右势下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披发仗剑，北方真武踏龟蛇；靸履顶冠，南极老人伏龙虎。前排二十八宿星君，后列三十二帝天子。阶砌下流水潺湲，墙院后好山环绕。鹤生丹顶，龟长绿毛。树梢头献果苍猿，莎草内衔芝白鹿。三清殿上鸣金钟，道士步虚；四圣堂前敲玉磬，真人礼斗。献香台砌，彩霞光射碧琉璃；召将瑶坛，赤日影摇红玛瑙。早来门外祥云现，疑是天师送老君。
（译文：青松弯曲，翠柏茂密，透着一股阴森的气息。门上挂着皇帝御赐的金书匾额，门两边排列着画着符文的玉篆。虚皇坛旁边，隐约有垂柳和名花；炼药炉的边上，苍松和老桧相互掩映。左边墙壁旁，天丁力士跟随在太乙真君身旁；右边，玉女金童簇拥着紫微大帝。披散着头发、手持宝剑的北方真武大帝脚踏龟蛇；穿着鞋子、戴着帽子的南极老人降伏龙虎。前面排列着二十八宿星君，后面站着三十二帝天子。台阶下流水潺潺，墙院后面有青山环绕。仙鹤长着红色的头顶，乌龟身上长满绿毛。树梢上，苍猿献着果子；莎草丛里，白鹿衔着灵芝。三清殿上金钟敲响，道士们唱着步虚词；四圣堂前玉磬声声，真人对着北斗星行礼。献香的台阶上，彩色的霞光照射在碧绿的琉璃上；召唤神将的瑶坛，红日的影子在红玛瑙上摇晃。早上，门外出现祥瑞的云彩，让人怀疑是天师在送太上老君。 ）
当下，上清宫从住持真人到道童侍从，前前后后迎接洪太尉，把他接到三清殿上。众人请出诏书，将其放在中间供奉着。洪太尉便问监宫真人：“天师现在在哪里？” 住持真人上前禀告道：“跟您说，太尉，这一代的祖师号为‘虚靖天师’，他生性喜欢清净高雅，厌烦迎来送往这些事，自己在龙虎山顶上搭建了一座茅草庵，在那里修身养性。所以他不住在这上清宫里。” 洪太尉说：“现在皇帝宣诏，怎么才能见到他呢？” 真人回答道：“请听我禀明：诏书暂且供奉在殿上，我们也不敢擅自打开宣读。请太尉先到方丈室喝杯茶，咱们再商量办法。” 于是，众人把诏书供奉在三清殿上，和各位官员一起到方丈室。洪太尉在中间坐下，执事的人献上茶，又摆上斋饭，水陆各类食物都准备得很齐全。吃完斋饭，洪太尉又问真人：“既然天师在山顶的庵里，为什么不派人把他请下来见面，宣读诏书呢？” 真人禀告道：“太尉有所不知，这一代祖师虽然在山顶，但他道行高深，生性清高自在，厌烦尘世的琐事。他能驾着云雾，行踪不定，从来没下过山。我们平时都很难见到他，又怎么能派人把他请下来呢！” 洪太尉说：“像这样可怎么才能见到他！如今京城瘟疫流行，当今皇帝特地派我为使者，带着御笔诏书，捧着御香，来请天师，要做三千六百分罗天大醮，消除天灾，救济百姓。这可怎么办才好？” 真人禀告道：“朝廷天子要救百姓，除非太尉您能拿出一片诚心，斋戒沐浴，换上粗布衣服，不带随从，亲自背着诏书，焚烧御香，步行上山去礼拜，诚心叩请天师，这样才有可能见到他。要是心不诚，那就算去了也是白跑一趟，很难见到天师。” 洪太尉听了，说道：“我从京城一路吃素来到这里，怎么会不诚心！既然这样，就按你说的办，明天一早就上山。” 当晚，大家各自休息。
第二天五更时分，道士们都起来了，准备好香汤和斋饭。他们请洪太尉起身，让他用香汤沐浴，换了一身崭新的粗布衣服，脚下穿上麻鞋草鞋，吃了斋饭。洪太尉拿过诏书，用黄罗包袱背在背上，手里提着银手炉，炉里缓缓地烧着御香。很多道士送他到后山，给他指明上山的路。真人又叮嘱道：“太尉您要救百姓，可别半路打退堂鼓，只管诚心诚意地往上走。” 洪太尉告别众人，嘴里念着天尊的名号，大步向山上走去。快到半山腰的时候，他望见山顶高耸入云，这山果然气势非凡。正是：
根盘地角，顶接天心。远观磨断乱云痕，近看平吞明月魄。高低不等谓之山，侧石通道谓之岫，孤岭崎岖谓之路，上面极平谓之顶，头圆下壮谓之峦，隐虎藏豹谓之穴，隐风隐云谓之岩，高人隐居谓之洞，有境有界谓之府，樵人出没谓之径，能通车马谓之道，流水有声谓之涧，古渡源头谓之溪，岩崖滴水谓之泉。左壁为掩，右壁为映。出的是云，纳的是雾。锥尖象小，崎峻似峭，悬空似险，削如平。千峰竞秀，万壑争流。瀑布斜飞，藤萝倒挂。虎啸时风生谷口，猿啼时月坠山腰。恰似青黛染成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。
（译文：这山的根基盘绕在地的尽头，山顶连接着天空。远远望去，仿佛能磨断飘动的乱云；走近观看，好像能吞下明月的光辉。高低不平的是山，侧面有石头形成通道的是岫，孤独又崎岖的山岭是路，上面非常平坦的是顶，头圆下面粗壮的是峦，隐藏着虎豹的是洞穴，能隐藏风和云的是岩，有高人隐居的是洞，有特定环境和界限的是府，樵夫经常出没的是小径，能通车马的是大道，有流水声的是涧，古渡的源头是溪，岩石悬崖滴水的地方是泉。山的左边石壁遮挡，右边石壁映衬。山里飘出云朵，又吸纳雾气。山峰像锥子尖一样小，山势崎岖陡峭，有的地方悬空看起来很险，有的地方像被削平一样平坦。众多山峰争着展示秀丽，无数山谷中溪水竞相奔流。瀑布斜着飞溅而下，藤萝倒挂在山上。老虎吼叫时，山谷口风声大作；猿猴啼叫时，月亮好像要落到山腰。这山就像用青黛染成的千万块美玉，又像被碧纱笼罩着的万堆烟雾。 ）
洪太尉一个人走着，一会儿爬坡，一会儿拐进小路，又是拉葛藤，又是攀树枝。大约走过了几个山头，走了两三里路，他就感觉脚酸腿软，实在走不动了。他嘴上没说什么，心里却犯起嘀咕：“我可是朝廷的贵官公子，在京城的时候，我睡在厚厚的褥子上，吃着丰盛的美食，还觉得疲倦呢；什么时候穿过草鞋，走过这样的山路！也不知道天师在哪里，却让我受这样的苦！” 又走了不到三五十步，他就耸着肩膀直喘气。就在这时，山凹里刮起一阵风，风过后，松树背后传来一声像打雷一样的吼叫，一只吊睛白额锦毛大老虎猛地跳了出来。洪太尉吓了一跳，大叫一声：“哎呀！” 直接向后倒去。他偷偷看那老虎，只见：
毛披一带黄金色，爪露银钩十八只。睛如闪电尾如鞭，口似血盆牙似戟。
伸腰展臂势狰狞，摆尾摇头声霹雳。山中狐兔尽潜藏，涧下獐狍皆敛迹。
（译文：老虎身上的毛像披着一条金黄色的带子，露出十八只像银钩一样锋利的爪子。眼睛像闪电一样明亮，尾巴像鞭子一样有力，嘴巴像血盆一样大，牙齿像戟一样尖锐。它伸腰展臂的样子十分凶恶，摆尾摇头的声音像打雷一样。山里的狐狸和兔子都吓得藏了起来，山涧下的獐子和狍子也都不敢露面。 ）
那老虎盯着洪太尉，左边转了右边转，咆哮了好一会儿，然后猛地向后山坡跳了下去。洪太尉倒在树根底下，吓得牙齿不停地打战，心里就像十五个吊桶打水，七上八下的，浑身像得了中风一样麻木，两条腿就像斗败的公鸡的腿一样，软得站不起来，嘴里不停地叫苦。老虎走了大概有喝一盏茶的时间，洪太尉才爬起来，收拾好地上的香炉，让龙香继续烧着，接着往山上走，一心要找到天师。又走了三五十步，他叹了好几口气，埋怨道：“皇帝限期让我来这里，可把我吓坏了。” 话还没说完，他就感觉又有一阵风刮来，风中的毒气直往他这边冲。洪太尉定睛一看，山边的竹藤里簌簌作响，一条水桶粗细、像雪花一样白的大蛇冲了出来。洪太尉看到后，又吓了一跳，直接扔掉了手炉，大喊一声：“我这次死定了！” 向后倒在盘砣石边。他微微睁开眼睛看那条蛇，只见：
昂首惊飙起，掣目电光生。动荡则折峡倒冈，呼吸则吹云吐雾。鳞甲乱分千片玉，尾梢斜卷一堆银。
（译文：蛇一抬头，狂风就刮起来，眼睛像闪电一样发出光芒。它一动，好像能让峡谷折断、山冈倒塌；它一呼吸，就像能吹出云雾。它的鳞片像千万片玉一样闪闪发光，尾巴斜卷着，像一堆银子。 ）
那条大蛇一直冲到盘砣石边，对着洪太尉盘成一团，两只眼睛射出金光，张开巨大的嘴巴，吐出舌头，把毒气喷到洪太尉脸上。洪太尉被吓得魂飞魄散。那条蛇看了洪太尉一会儿，就向山下一溜烟跑了，很快就不见了踪影。洪太尉这才爬起来，说道：“谢天谢地！可吓死我了！” 他看看自己身上，起的鸡皮疙瘩比饺子还大。他嘴里骂那些道士：“这些家伙太无礼了，竟敢戏弄我，让我受这样的惊吓！要是在山上找不到天师，等下山了我跟他们没完！” 他又拿起银提炉，整理好身上的诏书和衣服头巾，准备继续上山。刚要迈步，他就听到松树背后隐隐约约传来笛声，声音越来越近。洪太尉定睛一看，只见一个道童倒骑着一头黄牛，横着吹着一管铁笛，从山凹里转了出来。洪太尉看那道童，只见：
头绾两枚丫髻，身穿一领青衣；腰间绦结草来编，脚下芒鞋麻间隔。明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗态。
（译文：道童头上扎着两个丫髻，身上穿着一件青衣；腰间的带子是用草编成的，脚下穿着麻鞋。他眼睛明亮，牙齿洁白，飘飘然没有沾染一点尘埃；头发乌黑，面容红润，没有一点世俗的神态。 ）
昔日吕洞宾有首牧童诗道得好：
草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。
（译文：绿草像铺在地上一样，广阔的原野有六七里，晚风中传来三四声悠扬的笛声。牧童在黄昏后吃饱饭回来，连蓑衣都不脱，就躺在月光下休息。 ）
只见那个道童，满脸笑容地骑着黄牛，横着吹着铁笛，正朝着这边走来。洪太尉看到后，就喊那个道童：“你从哪里来？认识我吗？” 道童没有理会他，只顾吹笛子。洪太尉连续问了好几声，道童呵呵大笑，拿着铁笛指着洪太尉说：“你来这儿，是不是想见天师？” 洪太尉很惊讶，说道：“你只是个牧童，怎么会知道？” 道童笑着说：“我早上在草庵里伺候天师的时候，听到天师说：‘朝廷里当今的仁宗皇帝，派了个洪太尉带着诏书和御香，到山里来宣我去东京做三千六百分罗天大醮，祈求消除天下的瘟疫。我现在要乘鹤驾云去了。’估计这会儿已经走了，不在庵里。你别上去了，山里毒虫猛兽特别多，恐怕会伤害你的性命。” 洪太尉又问：“你不会是在说谎吧？” 道童笑了一声，也不回答，又吹着铁笛转过山坡走了。洪太尉心里想：“这小孩怎么什么都知道？想必是天师吩咐他的，肯定是这样。” 他本想再上山去，可刚才被吓得太惨了，差点丢了性命，思来想去，还是觉得不如下山去。
洪太尉拿着提炉，顺着来时的路，急匆匆地往山下赶。众道士们在山脚下接着他，把他请到方丈室坐下。住持真人赶忙问道：“太尉，见到天师了吗？” 洪太尉没好气地说道：“我可是朝廷的高官，什么时候走过这样的山路，真是吃尽了苦头，差点把命都丢了！刚走到半山腰，就跳出一只吊睛白额大老虎，吓得我魂都没了。好不容易缓过神继续走，还没走过一个山嘴呢，又从竹藤里窜出一条像雪花一样白的大蛇，盘在那里拦住了我的去路。要不是我福大命大，哪还有命回京城啊！都怪你们这些道士，故意戏弄我！” 真人赶忙解释道：“我们怎么敢轻慢大臣呢，这是祖师在试探太尉您的诚心。我们这座山虽然有蛇和老虎，但向来都不伤人的。” 洪太尉又说：“我实在走不动了，正打算再努把力上山的时候，看见松树旁边转出一个道童，骑着一头黄牛，吹着铁笛，朝我这边过来。我就问他从哪里来，认不认识我。他说都知道了，还说天师吩咐他的，早上就乘鹤驾云去东京了。我这才回来。” 真人听了，惋惜地说：“太尉，您这可真是错过了，那个牧童就是天师啊！” 洪太尉惊讶地说：“他要是天师，怎么打扮得那么不起眼，看着土里土气的？” 真人回答道：“这一代天师可不一般，虽然年纪小，但是道行高深着呢。他是超凡脱俗的人，经常在各地显灵，特别灵验，世人都尊称他为道通祖师。” 洪太尉懊悔地说：“我真是有眼不识泰山，当面错过了真师！” 真人安慰道：“太尉您别担心，既然祖师按照法旨已经去了，等您回京城的时候，这场醮事祖师肯定都已经办好了。” 洪太尉听他这么说，心里才踏实了些。真人马上让人安排宴席，款待洪太尉；还把诏书收藏在御书匣里，留在上清宫，龙香则在三清殿上焚烧了。当天，方丈室内大摆斋饭，大家一起吃喝。到了晚上，宴席结束，洪太尉就在这里住下，一直睡到第二天早上。
第二天吃完早饭，真人带着道士们以及提点执事等人，请洪太尉游览龙虎山。洪太尉很高兴。许多人跟着他，步行走出方丈室，前面有两个道童带路。他们在宫前宫后游玩，观赏了许多美景。三清殿的奢华富贵，简直没法用言语形容。左边走廊下，有九天殿、紫微殿、北极殿；右边走廊下，有太乙殿、三官殿、驱邪殿。各个宫殿都看完后，他们走到右边走廊后面的一个地方。洪太尉一看，这里有另外一座殿宇：周围是用捣椒红泥砌成的墙；正面有两扇朱红色的槅子门；门上挂着胳膊那么粗的锁，交叉着贴了十几道封皮，封皮上还盖了重重叠叠的朱红大印；屋檐前有一块朱红漆金字的匾额，上面写着四个大字：“伏魔之殿”。洪太尉指着门问道：“这座殿是干什么的？” 真人回答说：“这是前代老祖天师用来锁镇魔王的殿。” 洪太尉又问：“为什么上面贴了这么多重封皮？” 真人说：“这是大唐洞玄国师把魔王封锁在这里的。每传一代天师，都会亲手再添一道封皮，就是为了让子子孙孙都不敢随便打开。要是放走了魔君，那可就不得了。到现在已经传了八九代祖师了，谁都不敢打开。这锁是用铜汁浇灌铸造的，里面到底是什么情况，谁也不知道。我住持这座上清宫三十多年了，也只是听说过这些事。” 洪太尉听了，心里十分好奇，想着：“我倒要看看魔王长什么样。” 于是就对真人说：“你把门打开，让我看看魔王是什么模样。”
真人赶忙劝阻道：“太尉，这殿绝对不能打开。先祖天师千叮咛万嘱咐，以后谁都不许擅自打开。” 洪太尉笑着说：“别胡说！你们就是想编造些稀奇古怪的事，蛊惑老百姓，故意弄出这么个地方，假称锁着魔王，好显摆你们的道术。我读了那么多书，可从来没见过什么锁魔的方法。神鬼这些东西，和咱们活人的世界隔着阴阳两界，我才不信里面有魔王呢。赶紧给我打开，我倒要看看魔王能怎样。” 真人再三向他说明：“这殿真的不能开，要是打开了，恐怕会招来灾祸，伤到人的。” 洪太尉一听就火了，指着道士们说：“你们要是不给我打开看看，等我回了朝廷，就先参你们一众道士阻拦宣读诏书、违抗圣旨，不让我见天师的罪名；再参你们私自修建这座殿，假称锁镇魔王，蛊惑军民百姓。到时候把你们的度牒都收回，把你们发配到偏远险恶的地方去受苦！” 真人等人害怕洪太尉的权势，没办法，只好叫了几个火工道人过来，先把封皮揭掉，再用铁锤砸开大锁。众人一起用力推开殿门，往里面一看，黑洞洞的，只感觉：
昏昏默默，查查冥冥。数百年不见太阳光，亿万载难瞻明月影。不分南北，怎辨东西。黑烟霭霭扑人寒，冷气阴阴侵体颤。人迹不到之处，妖精往来之乡。闪开双目有如盲，伸出两手不见掌。常如三十夜，却似五更时。
（译文：里面昏暗寂静，幽深渺茫。几百年来都见不到太阳光，亿万年也看不到月亮的影子。分不清南北，也辨不出东西。黑色的烟雾扑面而来，让人感觉寒冷，阴森的冷气侵入身体，冻得人直打哆嗦。这里是人迹罕至的地方，是妖精出没的场所。就算睁开眼睛，也跟瞎子一样什么都看不见，伸出手去，连自己的手掌都瞧不见。里面就像除夕夜一样黑暗，又好似五更天还没亮的时候。 ）
众人一起走进殿内，黑暗中什么东西都看不见。洪太尉让随从取来十几个火把，点燃后举着照亮。众人仔细查看，发现四周没有别的东西，只有殿中央有一座石碑，大概有五六尺高，下面是石龟驮着，大半截都陷在泥里。大家照着石碑看，前面刻的都是龙章凤篆、天书符箓之类的，没人能看懂。再照石碑后面，却刻着四个大字：“遇洪而开”。这难道不是因为天罡星应当出世，宋朝必定会出现忠良之士，又恰巧碰到了洪信吗？这一切难道不是天意吗！洪太尉看到这四个字，十分高兴，对真人说：“你们阻拦我，可几百年前就把我的姓氏写在这儿了！‘遇洪而开’，明明就是让我打开看看，这有什么不可以的！我猜这个魔王，肯定就在石碑底下。你们多叫些火工来，拿上锄头铁锹，把它掘开。” 真人急忙劝阻道：“太尉，千万不能掘！要是掘开了，恐怕会有灾祸，伤到人的，这样做不稳妥啊。” 洪太尉生气地呵斥道：“你们这些道士懂什么！碑上明明刻着遇到我就让打开，你们还阻拦！赶紧给我找人来掘开。” 真人又再三苦苦劝说：“这样做恐怕会有不好的事情发生。” 可洪太尉根本不听。众人只好聚集起来，先把石碑放倒，然后一起用力掘那石龟，费了好大的劲，挖了半天，才把石龟掘起来。再往下挖，大概有三四尺深的时候，看到一块大青石板，差不多有一丈见方那么大。洪太尉下令再把石板掘起来。真人又拼命劝阻：“不能掘动这块石板啊！” 洪太尉哪里肯听。众人没办法，只能一起用力把石板扛起来。一看，石板底下竟然是一个深得看不到底的地穴。只听地穴里 “轰隆” 一声巨响，这声音可不一般，就好像：
天摧地塌，岳撼山崩。钱塘江上，潮头浪拥出海门来；泰华山头，巨灵神一劈山峰碎。共工奋怒，去盔撞倒了不周山；力士施威，飞锤击碎了始皇辇。一风撼折千竿竹，十万军中半夜雷。
（译文：就好像天要塌下来，地要陷下去，山岳都在震动崩塌。如同钱塘江上的潮水，浪涛汹涌地从海门奔腾而来；又像在泰华山上，巨灵神一斧子劈开山峰。就像共工发怒，摘下头盔撞倒了不周山；大力士施展威力，飞锤砸烂了秦始皇的车辇。一阵狂风能吹断千竿翠竹，又似十万大军中半夜响起的惊雷。 ）
那一声巨响过后，只见一道黑气从地穴里滚滚涌出，直接掀塌了半个殿角。这道黑气直冲向天空，在空中化作百十道金光，朝着四面八方散去。众人都被吓得不轻，大喊一声，纷纷逃窜，把锄头铁锹都扔在了地上，全都从殿里往外跑，好多人还被推倒、绊倒。洪太尉也被惊得目瞪口呆，不知所措，脸色变得像土一样惨白。他慌慌张张地跑到走廊下，只见真人跑过来，不停地叫苦。洪太尉忙问：“刚才跑掉的到底是什么妖魔啊？” 那真人没说几句话，就把其中的缘由讲了出来。这一番话，可就引出了后面的故事：
一朝皇帝，夜眠不稳，昼食忘餐。直使宛子城中藏猛虎，蓼儿洼内聚飞龙。
(译文：让当朝皇帝夜不能寐，吃饭都没心思。使得宛子城中像藏着猛虎一般，蓼儿洼内好似聚集着飞龙一样。）
到底龙虎山真人说了什么话，且听下回分解。