诗曰：
奉辞伐罪号天兵，主将须将正道行。自谓魔君能破敌，岂知正法更专精。
行仁柴进还存命，无德高廉早丧生。试把兴亡重检点，西风搔首不胜情。
话说当下罗真人道：“弟子，你往日学的法术，却与高廉的一般。吾今传授与汝五雷天罡正法，依此而行，可救宋江，保国安民，替天行道。休被人欲所缚，误了大事，专精从前学道之心。你的老母，我自使人早晚看视，勿得忧念。汝应上界天闲星，以此容汝去助宋公明。吾有八个字，汝当记取，休得临期有误。”罗真人说那八个字，道是：“逢幽而止，遇汴而还。”公孙胜拜受了诀法，便和戴宗、李逵三人拜辞了罗真人，别了众道伴下山。归到家中，收拾了道衣，宝剑二口，并铁冠，如意等物了当，拜辞了老母，离山上路。
行过了三四十里路程，戴宗道：“小可先去报知哥哥，先生和李逵大路上来，却得再来相接。”公孙胜道：“正好。贤弟先往报知，吾亦趱行来也。”戴宗分付李逵道：“于路小心伏侍先生，但有些差池，教你受苦！”李逵答道：“他和罗真人一般的法术，我如何敢轻慢了他！”戴宗拴上甲马，作起神行法来，预先去了。
却说公孙胜和李逵两个离了二仙山九宫县，取大路而行，到晚寻店安歇。李逵惧怕罗真人法术，十分小心扶侍公孙胜，那里敢使性。两个行了三日，来到一个去处，地名唤做武冈镇，只见街市人烟辏集。公孙胜道：“这两日于路走的困倦，买碗素酒素面吃了行。”李逵道：“也好。”却见驿道旁边一个小酒店，两个入来店里坐下。公孙胜坐了上首，李逵解了腰包，下首坐了。叫过卖一面打酒，就安排些素馔来与二人吃。公孙胜道：“你这里有甚素点心卖？”过卖道：“我店里只卖酒肉，没有素点心。市口人家有枣糕卖。”李逵道：“我去买些来。”便去包内取了铜钱，径投市镇上来，买了一包枣糕。
欲待回来，只听得路旁侧首有人喝采道：“好气力！”李逵看时，一伙人围定一个大汉，把铁瓜锤在那里使，众人看了喝采他。李逵看那大汉时，七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一条大路。李逵看那铁锤时，约有三十来斤。那汉使的发了，一瓜锤正打在压街石上，把那石头打做粉碎，众人喝采。李逵忍不住，便把枣糕揣在怀中，便来拿那铁锤。那汉喝道：“你是甚么鸟人，敢来拿我的锤！”李逵道：“你使的甚么鸟好，教众人喝采？看了倒污眼！你看老爷使一回教众人看。”那汉道：“我借与你，你若使不动时，且吃我一顿脖子拳了去！”李逵接过瓜锤，如弄弹丸一般，使了一回，轻轻放下，面又不红，心头不跳，口内不喘。那汉看了，倒身便拜，说道：“愿求哥哥大名。”李逵道：“你家在那里住？”那汉道：“只在前面便是。”引了李逵到一个所在，见一把锁锁着门。那汉把钥匙开了门，请李逵到里面坐地。
李逵看他屋里都是铁砧、铁锤、火炉、钳、凿家火，寻思道：“这人必是个打铁匠人，山寨里正用得着，何不叫他也去入伙？”李逵又道：“汉子，你通个姓名，教我知道。”那汉道：“小人姓汤名隆。父亲原是延安府知寨官来，因为打铁上遭际老种经略相公，帐前叙用。近年父亲在任亡故，小人贪赌，流落在江湖上，因此权在此间打铁度日。入骨好使枪棒，为是自家浑身有麻点，人都叫小人做金钱豹子。敢问哥哥高姓大名？”李逵道：“我便是梁山泊好汉黑旋风李逵。”汤隆听了，再拜道：“多闻哥哥威名，谁想今日偶然得遇。”李逵道：“你在这里几时得发迹！不如跟我上梁山泊入伙，教你也做个头领。”汤隆道：“若得哥哥不弃，肯带携兄弟时，愿随鞭镫。”就拜李逵为兄。有四句诗单题着汤隆好处：
铜筋铁骨身躯健，炉冶钳锤每用功。原是延安知寨后，金钱豹子是汤隆。
当时李逵认汤隆为弟。汤隆道：“我又无家人伴当，同哥哥去市镇上吃三杯淡酒，表结拜之意。今晚歇一夜，明日早行。”李逵道：“我有个师父在前面酒店里，等我买枣糕去吃了便行，担阁不得。只可如今便行。”汤隆道：“如何这般要紧？”李逵道：“你不知，宋公明哥哥见今在高唐州界首厮杀，只等我这师父到来救应。”汤隆道：“这个师父是谁？”李逵道：“你且休问，快收拾了去。”汤隆急急拴了包裹盘缠银两，戴上毡笠儿，跨了口腰刀，提条朴刀，弃了家中破房旧屋、粗重家火，跟了李逵，直到酒店里来见公孙胜。
公孙胜埋怨道：“李逵，你如何去了许多时！再来迟些，我依前回去了。”李逵不敢做声回话，引过汤隆拜了公孙胜，备说结义一事。公孙胜见说他是打铁出身，心中也喜。李逵取出枣糕，叫过卖将去整理，三个一同饮了几杯酒，吃了枣糕，算还了酒钱。李逵、汤隆各背上包裹，与公孙胜离了武冈镇，迤逦望高唐州来。
三个于路三停中走了二停多路，那日早却好迎着戴宗来接。公孙胜见了大喜，连忙问道：“近日相战如何？”戴宗道；“高廉那厮近日箭疮平复，每日领兵来搦战。哥哥坚守不敢出敌，只等先生到来。”公孙胜道：“这个容易。”李逵引着汤隆，拜见戴宗，说了备细。四人一处奔高唐州来。离寨五里远，早有吕方、郭盛引一百余骑军马迎接着。四人都上了马，一同到寨。宋江、吴用等出寨迎接。各施礼罢，摆了接风酒，叙问间阔之情，请入中军帐内，众头领亦来作庆。李逵引过汤隆来参见宋江、吴用，并众头领等，讲礼已罢，寨中且做庆贺筵席。
次日，中军帐上宋江、吴用、公孙胜商议破高廉一事。公孙胜道：“主将传令，且着拔寨都起，看敌军如何，贫道自有区处。”当日宋江传令，各寨一齐引军起身，直抵高唐州城壕，下寨已定。次日早五更造饭，军人都披挂衣甲。宋公明、吴学究、公孙胜三骑马直到军前，摇旗擂鼓，呐喊筛锣，杀到城下来。
再说知府高廉在城中箭疮已痊，隔夜小军来报知宋江军马又到，早晨都披挂了衣甲，便开了城门，放下吊桥，将引三百神兵并大小将校出城迎敌。两军渐近，旗鼓相望，各摆开阵势。两阵里花腔鼍鼓擂，杂彩绣旗摇。宋江阵门开处，分十骑马来雁翅般摆开在两边，左手下五将：花荣、秦明、朱仝、欧鹏、吕方，右手下五将是林冲、孙立、邓飞、马麟、郭盛。中间三骑马上，为头是主将宋公明。怎生打扮？
头顶茜红巾，腰系狮蛮带。锦征袍大红贴背，水银盔彩凤飞檐。抹绿靴斜踏宝镫，黄金甲光动龙鳞。描金随定紫丝鞭，锦鞍鞯稳称桃花马。
左边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握兵权军师吴学究。怎生打扮？
五明扇齐攒白羽，九纶巾巧簇乌纱。素罗袍香皂沿边，碧玉环丝绦束定。凫舄稳踏葵花镫，银鞍不离紫丝缰。两条铜链挂腰间，一骑青
骢出战场。
右边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握行兵布阵副军师公孙胜。怎生打扮？
星冠耀日，神剑飞霜。九霞衣服绣春云，六甲风雷藏宝诀。腰间系杂色短须绦，背上悬松文古定剑。穿一双云头点翠皂朝靴，骑一匹分鬃昂首黄花马。名标蕊笈玄功著，身列仙班道行高。
三个总军主将，三骑马出到阵前。看对阵金鼓齐鸣，门旗开处，也有二三十个军官簇拥着高唐州知府高廉出在阵前，立马于门旗下。怎生结束？但见：
束发冠珍珠镶嵌，绛红袍锦绣攒成。连环铠甲耀黄金，双翅银盔飞彩凤。足穿云缝吊墩靴，腰系狮蛮金鞓带。手内剑横三尺水，阵前马跨一条龙。
那知府高廉出到阵前，厉声高叫，喝骂道：“你那水洼草贼，既有心要来厮杀，定要分个胜败，见个输赢，走的不是好汉！”宋江听罢，问一声：“谁人出马立斩此贼？”小李广花荣挺抢跃马，直至垓心。高廉见了，喝问道：“谁与我直取此贼去？”那统制官队里转出一员上将，唤做薛元辉，使两口双刀，骑一匹劣马，飞出垓心，来战花荣。两个在阵前斗了数合，花荣拨回马望本阵便走。薛元辉不知是计，纵马舞刀，尽力来赶。花荣略带住了马，拈弓取箭，扭转身躯，只一箭，把薛元辉头重脚轻射下马去。两军齐呐声喊。
高廉在马上见了，大怒，急去马鞍前鞒取下那面聚兽铜牌，把剑去击。那里敲得三下，只见神兵队里，卷起一阵黄砂来，罩的天昏地暗，日色无光。喊声起处，豺狼虎豹怪兽毒虫，就这黄砂内卷将出来。众军恰待都走，公孙胜在马上早掣出那一把松文古定剑来，指着敌军，口中念念有词，喝声道：“疾！”只见一道金光射去，那伙怪兽毒虫，都就黄砂中乱纷纷坠于阵前。众军人看时，却都是白纸剪的虎豹走兽，黄砂尽皆荡散不起。宋江看了，鞭梢一指，大小三军一齐掩杀过去。但见人亡马倒，旗鼓交横。高廉急把神兵退走入城。宋江军马赶到城下，城上急拽起吊桥，闭上城门，擂木炮石，如雨般打将下来。宋江叫且鸣金，收聚军马下寨，整点人数，各获大胜。回帐称谢公孙先生神功道德，随即赏劳三军。
次日，分兵四面围城，尽力攻打。公孙胜对宋江、吴用道：“昨夜虽是杀败敌军大半，眼见得那三百神兵退入城中去了。若是今日攻击得紧，那厮今夜必来偷营劫寨。今晚可收军一处，直至夜深，分去四面埋伏。这里虚扎寨栅。夜间教众将只听霹雳响，看寨中火起，一齐进兵。”传令已了，当日攻城至未牌时分，都收四面军兵还寨，却在营中大吹大擂饮酒。看看天色渐晚，众头领暗暗分拨开去，四面埋伏已定。
却说宋江、吴用、公孙胜、花荣、秦明、吕方、郭盛上土坡等候。是夜，高廉果然点起三百神兵，背上各带铁葫芦，于内藏着硫黄焰硝、烟火药料，各人俱执钩刃铁扫帚，口内都衔芦哨。二更前后，大开城门，放下吊桥，高廉当先，驱领神兵前进，背后却带三千余骑奔杀前来。离寨渐近，高廉在马上作起妖法，却早黑气冲天，狂风大作，飞砂走石，播土扬尘。三百神兵各取火种，去那葫芦口上点着，一声芦哨齐响，黑气中间，火光罩身，大刀阔斧滚入寨里来。高埠处，公孙胜仗剑作法，就空寨中平地上刮剌剌起个霹雳。三百神兵急待退步，只见那空寨中火起，光焰乱飞，上下通红，无路可出。四面伏兵齐赶，围定寨栅，黑处偏见，三百神兵不曾走得一个，都被杀在寨里。高廉急引了三十余骑，奔走回城。背后一枝军马追赶将来，乃是豹子头林冲。看看赶上，急叫得放下吊桥，高廉只带得八九骑入城，其余尽被林冲和人连马生擒活捉了去。高廉进到城中，尽点百姓上城守护。高廉军马神兵，被宋江、林冲杀个尽绝。有诗为证：
虎略龙韬说宋江，高廉神术更无双。一时杀戮无噍类，不日开门就纳降。
次日，宋江又引军马四面围城甚急。高廉寻思：“我数年学得术法，不想今日被他破了，似此如之奈何？”只得使人去邻近州府求救，急急修书二封，教去东昌、寇州，“二处离此不远，这两个知府都是我哥哥抬举的人，教星夜起兵来接应。”差了两个帐前统制官，赍擎书信，放开西门，杀将出来，投西夺路去了。众将却待去追赶，吴用传令：“且放他去，可以将计就计。”宋江问道：“军师如何作用？”吴学究道：“城中兵微将寡，所以他去求救。我这里可使两枝人马，诈作救应军兵，于路混战，高廉必然开门助战。乘势一面取城，把高廉引入小路，必然擒获。”宋江听了大喜，令戴宗回梁山泊另取两枝军马，分作两路而来。
且说高廉每夜在城中空阔处堆积柴草，竟天价放火为号，城上只望救兵到来。过了数日，守城军兵望见宋江阵中不战自乱，急忙报知。高廉听了，连忙披挂上城瞻望，只见两路人马，战尘蔽日，喊杀连天，冲奔前来，四面围城军马，四散奔走。高廉知是两路救军到了，尽点在城军马，大开城门，分投掩杀出去。
且说高廉撞到宋江阵前，看见宋江引着花荣、秦明，三骑马望小路而走。高廉引了人马，急去追赶。忽听得山坡后连珠炮响，心中疑惑，便收转人马回来。两边锣响，左手下吕方，右手下郭盛，各引五百人马冲将出来。高廉急夺路走时，部下军马折其大半。奔走脱得垓心时，望见城上已都是梁山泊旗号。举眼再看，无一处是救应军马，只得引着些败卒残兵，投山僻小路而走。行不到十里之外，山背后撞出一彪人马，当先拥出病尉迟孙立，拦住去路，厉声高叫：“我等你多时，好好下马受缚！”高廉引军便回，背后早有一彪人马截住去路，当先马上却是美髯公朱仝，两头夹攻将来，四面截了去路。高廉便弃了坐下马，便走上山。四下里步军一齐赶上山去。高廉慌忙口中念念有词，喝声道：“起！”驾一片黑云，冉冉腾空，直上山顶。只见山坡边转出公孙胜来，见了，便把剑在马上望空作用，口中也念念有词，喝声道：“疾！”将剑望空一指，只见高廉从云中倒撞下来。侧首抢过插翅虎雷横，一朴刀把高廉挥做两段。可怜半世英雄汉，化作南柯梦里人。有诗为证：
五马诸侯贵匪轻，自将妖术弄魔兵。到头难敌公孙胜，致使阴陵一命倾。
且说雷横提了首级，都下山来，先使人去飞报主帅。宋江已知杀了高廉，收军进高唐州城内。先传下将令：“休得伤害百姓。”一面出榜安民，秋毫无犯。且去大牢中救出柴大官人来。那时当牢节级、押狱禁子已都走了，止有三五十个罪囚，尽数开了枷锁释放。数中只不见柴大官人一个，宋江心中忧闷。寻到一处监房内，却监着柴皇城一家老小；又一座牢内，监着沧州提捉到柴进一家老小，同监在彼。为是连日厮杀，未曾取问发落。只是没寻柴大官人处。吴学究教唤集高唐州押狱禁子跟问时，数内有一个禀道：“小人是当牢节级蔺仁。前日蒙知府高廉所委，专一牢固监守柴进，不得有失。又分付道：‘但有凶吉，你可便下手。’三日之前，知府高廉要取柴进出来施刑。小人为见本人是个好男子，不忍下手，只推道本人病至八分，不必下手。后又催并得紧，小人回称柴进已死。因是连日厮杀，知府不闲，却差人下来看视。小人恐见罪责，昨日引柴进去后面枯井边，开了枷锁，推放里面躲避。如今不知存亡。”
宋江听了，慌忙着蔺仁引入。直到后牢枯井边望时，见里面黑洞洞地，不知多少深浅。上面叫时，那得人应。把索子放下去探时，约有八九丈深。宋江道：“柴大官人眼见得多是没了！”宋江垂泪。吴学究道：“主帅且休烦恼。谁人敢下去探看一遭，便见有无。”说犹未了，转过黑旋风李逵来，大叫道：“等我下去！”宋江道：“正好。当初也是你送了他，今日正宜报本。”李逵笑道：“我下去不怕，你们莫要割断了绳索。”吴学究道：“你却也忒奸猾！”且取一个大篾箩，把索子抓了，接长索头，扎起一个架子，把索抓在上面。李逵脱得赤条条的，手拿两把板斧，坐在箩里，却放下井里去，索上缚两个铜铃。渐渐放到底下，李逵却从箩里爬将出来，去井底下摸时，摸着一堆，却是骸骨。李逵道：“爷娘，甚鸟东西在这里？”又去这边摸时，底下湿漉漉的，没下脚处。李逵把双斧拔放箩里，两手去摸底下，四边却宽。一摸摸着一个人，做一堆儿墩在水坑里。李逵叫一声：“柴大官人！”那里见动。把手去摸时，只觉口内微微声唤。李逵道：“谢天地！恁的时还有救性！”随即爬在箩里，摇动铜铃。众人扯将上来。
李逵说下面的事，宋江道：“你可再下去，先把柴大官人放在箩里，先发上来，却再放箩下来取你。”李逵道：“哥哥不知，我去蓟州着了两道儿，今番休撞第三遍！”宋江笑道：“我如何肯弄你！你快下去。”李逵只得再坐箩里，又下井去。到得底下，李逵爬将出箩去，却把柴大官人抱在箩里，摇动索上铜铃。上面听得，早扯起来到上面，众人看了大喜。宋江见柴进头破额裂，两腿皮肉打烂，眼目略开又闭。宋江心中甚是凄惨，叫请医士调治。李逵却在井底下发喊大叫。宋江听得，急叫把箩放将下去，取他上来。李逵到得上面，发作道：“你们也不是好人！便不把箩放下去救我。”宋江道：“我们只顾看顾柴大官人，因此忘了你，休怪。”宋江就令众人把柴进扛扶上车睡了，先把两家老小并夺转许多家财，共有二十余辆车子，叫李逵、雷横先护送上梁山泊去。却把高廉一家老小良贱三四十口，处斩于市。再把应有家私并府库财帛、仓廒粮米，尽数装载上山。
大小将校，离了高唐州，得胜回梁山泊。所过州县，秋毫无犯。鞭敲金镫响，齐唱凯歌回。在路已经数日，回到大寨。柴进扶病起来，称谢晁、宋二公并众头领。晁盖教请柴大官人就山顶宋公明歇所，另建一所房子，与柴进并家眷安歇。晁盖、宋江等众皆大喜。自高唐州回来，又添得柴进、汤隆两个头领，且作庆贺筵席，不在话下。
再说东昌、寇州两处，已知高唐州杀了高廉，失陷了城池，只得写表，差人申奏朝廷。又有高唐州逃难官员，都到京师说知真实。高太尉听了，知道杀死他兄弟高廉。次日五更，在待漏院中，专等景阳钟响，百官各具公服，直临丹墀，伺候朝见，道君皇帝设朝。正是：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。金阙晓钟开万户，玉阶仙仗列千官。
花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
当日五更三点，道君皇帝升殿。净鞭三下响，文武两班齐。天子驾坐，殿头官喝道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”高太尉出班奏曰：“今有济州梁山泊贼首晁盖、宋江，累造大恶，打劫城池，抢掳仓廒，聚集凶徒恶党。见在济州杀害官军，闹了江州、无为军，今又将高唐州官民杀戮一空，仓廒库藏，尽被掳去。此是心腹大患，若不早行诛戮剿除，他日养成贼势，甚于北边强虏敌国。微臣不胜惶惧。伏乞我皇圣断。”天子闻奏大惊，随即降下圣旨，就委高太尉选将调兵，前去剿捕，务要扫清水泊，杀绝种类。高太尉又奏道：“量此草寇，不必兴举大兵。臣保一人，可去收复。”
天子道：“卿若举用，必无差错。即令起行，飞捷报功，加官赐赏，高迁任用。”高太尉奏道：“此人乃开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，单名呼个灼字。使两条铜鞭，有万夫不当之勇。见受汝宁郡都统制，手下多有精兵勇将。臣举保此人，可以征剿梁山泊。可授兵马指挥使，领马步精锐军士，克日扫清山寨，班师还朝。”天子准奏，降下圣旨：着枢密院即便差人赍敕前往汝宁州星夜宣取。当日朝罢，高太尉就于帅府着枢密院拨一员军官，赍擎圣旨，前去宣取。当日起行，限时定日，要呼延灼赴京听命。
却说呼延灼在汝宁州统军司坐衙，听得门人报道：“有圣旨特来宣取将军赴京，有委用的事。”呼延灼与本州官员出郭迎接到统军司。开读已罢，设筵管待使臣。火急收拾了头盔衣甲，鞍马器械，带引三四十从人，一同使命，离了汝宁州，星夜赴京。于路无话。早到京师城内殿司府前下马，来见高太尉。
当日高俅正在殿帅府坐衙，门吏报道：“汝宁州宣到呼延灼，见在门外。”高太尉大喜，叫唤进来参见了。看那呼延灼一表非俗，正是：
开国功臣后裔，先朝良将玄孙。家传鞭法最通神，英武惯经战阵。仗剑能探虎穴，弯弓解射雕群。将军出世定乾坤，呼延灼威名大振。
当下高太尉问慰已毕，与了赏赐。次日早朝，引见道君皇帝。徽宗天子看了呼延灼一表非俗，喜动天颜，就赐踢雪乌骓一匹。那马浑身墨锭似黑，四蹄雪练价白，因此名为踢雪乌骓马，日行千里。圣旨赐与呼延灼骑坐。呼延灼就谢恩已罢，随高太尉再到殿帅府，商议起军剿捕梁山泊一事。呼延灼禀复：“恩相，小人观探梁山泊兵多将广，武艺高强，不可轻敌小觑。小人乞保二将为先锋，同提军马到彼，必获大功。若是误举，甘当重罪。”高太尉听罢大喜，问道：“将军所保谁人，可为前部先锋？”不争呼延灼举保此二将，有分教：
宛子城重添羽翼，梁山泊大破官军。且教功名未上凌烟阁，身体先登聚义厅。
毕竟呼延灼对高太尉保出谁来，且听下回分解。
译文
诗曰：
奉辞伐罪号天兵，主将须将正道行。自谓魔君能破敌，岂知正法更专精。
行仁柴进还存命，无德高廉早丧生。试把兴亡重检点，西风搔首不胜情。
（译文：奉命讨伐有罪之人号称正义之师，主将必须秉持正道行事。高廉自以为妖法能打败敌人，却不知道真正的道法更加精妙。因为心怀仁义，柴进得以保住性命，而无德的高廉早早丢了性命。试着重新审视这些兴亡之事，让人在西风中不禁感慨万千。 ）
话说当下罗真人道：“弟子，你以前学的法术，和高廉的差不多。现在我传授给你五雷天罡正法，按照这个去做，就可以救宋江，保国安民，替天行道。你可别被私欲束缚，耽误了大事，要一心专注于以前学道的志向。你的老母亲，我会派人早晚照顾，你别挂念。你本是上界天闲星下凡，所以我才允许你去帮助宋公明。我有八个字，你要牢牢记住，到时候可别弄错了。” 罗真人说出那八个字：“逢幽而止，遇汴而还。” 公孙胜拜谢并接受了诀法，便和戴宗、李逵三人拜别罗真人，告别了其他道伴，下山去了。回到家中，公孙胜收拾好道衣、两口宝剑，还有铁冠、如意等物品，拜别老母亲，就上路了。
走了三四十里路后，戴宗说：“我先去给哥哥报信，先生和李逵在大路上走着，我报信后再来接应你们。” 公孙胜道：“行，贤弟你先去通报，我也加快脚步赶路。” 戴宗又叮嘱李逵：“一路上你可要小心伺候先生，要是出了什么差错，有你好受的！” 李逵回答：“他和罗真人一样会法术，我哪敢对他不敬！” 戴宗拴好甲马，施展神行法，提前出发了。
却说公孙胜和李逵两人离开了二仙山九宫县，沿着大路前行，晚上找了家客店休息。李逵因为害怕罗真人的法术，所以对公孙胜十分小心地伺候着，不敢耍性子。两人走了三天，来到一个地方，名叫武冈镇，只见街市上人口密集，热闹非凡。公孙胜说：“这两天赶路累了，买碗素酒素面吃了再走吧。” 李逵道：“好啊。” 他们看到驿道旁边有一家小酒店，便走了进去，在店里坐下。公孙胜坐在上首，李逵解开腰包，在下面坐了。他们叫来店小二，一边要酒，一边让准备些素食给两人吃。公孙胜问：“你们这儿有什么素点心卖吗？” 店小二说：“我们店里只卖酒肉，没有素点心。集市口有人家卖枣糕。” 李逵道：“我去买些来。” 于是从包里拿出铜钱，径直去市镇买了一包枣糕。
正要回来的时候，只听见路旁有人大声叫好：“好大力气！” 李逵看过去，一群人围着一个大汉，那大汉正在使铁瓜锤，众人都在为他喝彩。李逵打量那大汉，身高七尺以上，脸上有麻子，鼻子上有道疤痕。再看那铁锤，大约有三十来斤重。那大汉越使越起劲儿，一瓜锤砸在压街石上，石头顿时被打得粉碎，众人又是一阵喝彩。李逵忍不住了，把枣糕揣进怀里，上前去拿那铁锤。那大汉喝道：“你是什么东西，敢来拿我的锤！” 李逵道：“你使的这算什么玩意儿，还值得众人喝彩？看着真让人扫兴！看老爷我给大家露一手。” 那大汉道：“我借给你，要是你使不动，可别怪我揍你一顿！” 李逵接过瓜锤，就像玩弹丸一样轻松，耍弄了一番后，轻轻放下，面不改色，心不跳，气也不喘。那大汉见状，立刻拜倒在地，说道：“恳请哥哥留下大名。” 李逵问：“你家在哪里住？” 那大汉道：“就在前面。” 说完，带着李逵来到一处地方，只见门上挂着一把锁。那大汉用钥匙打开门，请李逵到屋里坐。
李逵看他屋里摆满了铁砧、铁锤、火炉、钳子、凿子等工具，心里想：“这人肯定是个打铁匠，山寨里正需要这样的人，不如叫他也去入伙？” 李逵又道：“汉子，你说说自己的姓名，让我知道知道。” 那汉道：“小人姓汤名隆。我父亲原本是延安府知寨官，因为打铁的手艺，得到老种经略相公的赏识，在他帐前听用。近年来父亲在任上去世了，我又贪赌，流落在江湖上，所以暂时在这里靠打铁为生。我特别喜欢使枪弄棒，因为我浑身长满麻点，大家都叫我金钱豹子。敢问哥哥您贵姓大名？” 李逵道：“我就是梁山泊好汉黑旋风李逵。” 汤隆听了，又拜了下去，说道：“早就听闻哥哥的威名，没想到今天能有幸遇到。” 李逵道：“你在这儿什么时候才能出人头地！不如跟我上梁山泊入伙，也能当个头领。” 汤隆道：“要是哥哥不嫌弃，愿意带上我，我愿效犬马之劳。” 说完就拜李逵为兄长。有四句诗专门说汤隆的好处：
铜筋铁骨身躯健，炉冶钳锤每用功。原是延安知寨后，金钱豹子是汤隆。
（译文：他身体健壮如铜筋铁骨，在打铁的活儿上很下功夫。原本是延安知寨官的后代，“金钱豹子” 就是汤隆。 ）
当时李逵认汤隆为弟。汤隆道：“我又没有家人和随从，不如跟哥哥去市镇上喝几杯淡酒，也算是结拜的心意。今晚歇一夜，明天再启程。” 李逵道：“我有个师父在前面酒店里等我，我买枣糕回去吃了就得走，耽搁不得。咱们现在就出发吧。” 汤隆道：“怎么这么着急？” 李逵道：“你不知道，宋公明哥哥现在正在高唐州边界打仗，就等我这个师父过去救援呢。” 汤隆道：“这个师父是谁啊？” 李逵道：“你先别问，赶紧收拾东西跟我走。” 汤隆急忙收拾好包裹、盘缠和银两，戴上毡笠儿，别上腰刀，拿起朴刀，舍弃了家中的破房旧屋和那些笨重的打铁工具，跟着李逵来到酒店，见到了公孙胜。
公孙胜埋怨道：“李逵，你怎么去了这么久！再晚一会儿，我就按原路回去了。” 李逵不敢吭声，拉着汤隆过来拜见公孙胜，并把两人结拜的事情详细说了一遍。公孙胜得知汤隆是打铁出身，心里也很高兴。李逵拿出枣糕，让店小二拿去整理，三人一起喝了几杯酒，吃了枣糕，结了酒钱。之后，李逵、汤隆各自背上包裹，和公孙胜一起离开了武冈镇，朝着高唐州的方向走去。
三个人在途中走了大半路程时，那天早上正好遇到戴宗前来迎接。公孙胜见到戴宗，十分高兴，连忙问道：“最近战况怎么样？” 戴宗道：“高廉那家伙最近箭伤好了，每天都带兵来挑战。哥哥坚守营寨，不敢出战，就等先生您来了。” 公孙胜道：“这事儿好办。” 李逵带着汤隆拜见戴宗，并把事情的经过说了一遍。四人一起朝着高唐州赶去。离宋江的营寨还有五里远时，吕方、郭盛带着一百多骑兵前来迎接。四人都上了马，一同来到营寨。宋江、吴用等人出寨迎接。众人相互施了礼，摆下接风酒，互相问候分别后的情况，之后请公孙胜等人进入中军帐内，其他头领也都来庆贺。李逵带着汤隆来拜见宋江、吴用以及众头领，见过礼后，山寨里摆下庆贺的筵席。
第二天，在中军帐里，宋江、吴用、公孙胜商议如何打败高廉。公孙胜道：“请主将传令，让大家拔寨起行，看看敌军的情况，我自有办法应对。” 当天，宋江传令，各寨人马一起出发，直接抵达高唐州的城壕边，安下营寨。第二天一大早五更时分，士兵们就开始做饭，全都披挂好衣甲。宋公明、吴学究、公孙胜三人骑马来到军前，摇旗擂鼓，呐喊助威，杀向高唐州城。
再说知府高廉在城中箭伤已经痊愈，前一天晚上有小军来报告说宋江的军马又到了。第二天早上，他就披挂整齐，打开城门，放下吊桥，带着三百神兵以及大小将校出城迎敌。两军渐渐靠近，战旗飘扬，鼓声相闻，各自摆开阵势。两边阵中花腔鼍鼓擂得震天响，各种彩色绣旗随风舞动。宋江阵门打开，十骑马如同雁翅般排在两边，左边五将是花荣、秦明、朱仝、欧鹏、吕方，右边五将是林冲、孙立、邓飞、马麟、郭盛。中间三骑马上，为首的是主将宋公明。他是怎么打扮的呢？
头顶茜红巾，腰系狮蛮带。锦征袍大红贴背，水银盔彩凤飞檐。抹绿靴斜踏宝镫，黄金甲光动龙鳞。描金鞯随定紫丝鞭，锦鞍鞯稳称桃花马。
（译文：他头上戴着茜红色的头巾，腰间系着狮蛮带。身上的锦征袍大红色衬在背后，水银盔上的彩凤装饰如飞檐般精巧。脚蹬抹绿靴，斜踏在宝镫上，黄金甲闪烁着龙鳞般的光芒。手中的描金马鞭随着紫丝鞭晃动，锦缎制成的马鞍稳稳地放在桃花马上。 ）
左边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握兵权的军师吴学究。他的打扮是怎样的呢？
五明扇齐攒白羽，九纶巾巧簇乌纱。素罗袍香皂沿边，碧玉环丝绦束定。凫舄稳踏葵花镫，银鞍不离紫丝缰。两条铜链挂腰间，一骑青骢出战场。
（译文：他手持的五明扇上整齐地攒着白羽，头上戴着九纶巾，巧妙地簇拥着乌纱。身着素罗袍，用香皂色的布沿边，腰间用碧玉环和丝绦束紧。脚穿凫舄稳稳踏在葵花镫上，银鞍与紫丝缰相连。两条铜链挂在腰间，骑着一匹青骢马出现在战场上。 ）
右边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握行兵布阵的副军师公孙胜。他又是怎样的装扮呢？
星冠耀日，神剑飞霜。九霞衣服绣春云，六甲风雷藏宝诀。腰间系杂色短须绦，背上悬松文古定剑。穿一双云头点翠皂朝靴，骑一匹分鬃昂首黄花马。名标蕊笈玄功著，身列仙班道行高。
（译文：他头戴的星冠在阳光下闪耀，手中的神剑寒光如霜。身上的九霞衣服绣着春天的云朵图案，六甲风雷中藏着神秘的法术秘诀。腰间系着杂色短须绦，背上悬挂着松文古定剑。脚蹬一双云头点翠的黑色朝靴，骑着一匹分鬃昂首的黄花马。他声名远扬，法术高深，仿佛位列仙班。 ）
三位总军主将，骑着马来到阵前。再看对阵那边，金鼓齐鸣，门旗打开，二三十个军官簇拥着高唐州知府高廉出现在阵前，高廉骑在马上，立在门旗下。他是怎么打扮的呢？
束发冠珍珠镶嵌，绛红袍锦绣攒成。连环铠甲耀黄金，双翅银盔飞彩凤。足穿云缝吊墩靴，腰系狮蛮金鞓带。手内剑横三尺水，阵前马跨一条龙。
（译文：他头戴镶嵌着珍珠的束发冠，身穿由锦绣制成的绛红色长袍。身上的连环铠甲闪耀着黄金的光芒，双翅银盔上的彩凤好像要飞起来。脚上穿着云缝吊墩靴，腰间系着狮蛮金鞓带。手中的宝剑寒光闪闪，犹如横在眼前的三尺秋水，骑在阵前的马如同蛟龙一般。 ）
那知府高廉来到阵前，厉声叫骂道：“你们这些水洼草贼，既然有心来厮杀，那就得决出个胜负，分出个高低，临阵逃跑的可不是好汉！” 宋江听罢，问道：“谁愿意出马，把这个贼寇斩了？” 小李广花荣挺枪跃马，直奔战场中央。高廉见了，大喝道：“谁去把这个贼寇给我拿下？” 统制官队伍里转出一员上将，名叫薛元辉，他手持两口双刀，骑着一匹劣马，飞奔到战场中央，迎战花荣。两人在阵前斗了几个回合，花荣拨转马头，朝着本阵跑去。薛元辉不知是计，纵马挥刀，拼命追赶。花荣轻轻带住马，拈弓搭箭，扭转身躯，只一箭，就把薛元辉射得头重脚轻，从马上摔了下来。两边军队同时发出呐喊声。
高廉在马上看到这一幕，大怒，急忙从马鞍前鞒取下那面聚兽铜牌，用剑敲击。刚敲了三下，只见神兵队伍里卷起一阵黄砂，遮天蔽日，连太阳都失去了光芒。随着喊杀声，豺狼虎豹、怪兽毒虫在黄砂中涌现出来。宋军士兵们刚要逃跑，公孙胜在马上迅速抽出那把松文古定剑，指向敌军，口中念念有词，大喝一声：“疾！” 只见一道金光射去，那些怪兽毒虫纷纷在黄砂中坠落于阵前。众人仔细一看，原来都是用白纸剪的虎豹走兽，黄砂也全都消散了。宋江见状，马鞭一挥，大小三军一起掩杀过去。战场上只见敌人人仰马翻，军旗战鼓交错杂乱。高廉急忙带着神兵退回城中。宋江的军马追到城下，城上守军急忙拉起吊桥，关闭城门，擂木炮石像雨点般打下来。宋江下令鸣金收兵，聚集军马回营寨，清点人数，这次大家都大获全胜。回到营帐后，众人都感谢公孙先生的神奇道法，宋江随即犒赏三军。
第二天，宋江分兵四面围城，全力攻打。公孙胜对宋江、吴用说：“昨晚虽然打败了敌军大部分人马，但那三百神兵退入城中了。如果今天攻城太急，那家伙今晚肯定会来偷营劫寨。今晚我们可以把军队先集中起来，等到夜深，再分散到四面埋伏。这里只虚扎些寨栅。夜里大家只听霹雳声响，看到寨中火起，就一起进兵。” 传令完毕后，当天攻城到未牌时分，就把四面的军兵都撤回营寨，还在营中大吹大擂地饮酒。天色渐渐晚了，众头领暗暗分头行动，四面埋伏妥当。
却说宋江、吴用、公孙胜、花荣、秦明、吕方、郭盛登上土坡等候。这天夜里，高廉果然点起三百神兵，他们背上都背着铁葫芦，里面藏着硫黄焰硝、烟火药料，每个人手里都拿着钩刃铁扫帚，嘴里都衔着芦哨。二更前后，城门大开，放下吊桥，高廉一马当先，带着神兵前进，后面还跟着三千多骑兵冲杀过来。离宋江的营寨越来越近时，高廉在马上施展妖法，顿时黑气冲天，狂风大作，飞沙走石，尘土飞扬。三百神兵各自拿出火种，在葫芦口上点燃，一声芦哨响起，黑气中火光笼罩着他们，他们挥舞着大刀阔斧冲进寨里。在高坡上，公孙胜仗剑作法，只见空寨中平地上突然响起一声霹雳。三百神兵刚想后退，却看到空寨中燃起大火，火光乱飞，上下一片通红，根本无路可逃。四面的伏兵一起赶来，把寨栅围得水泄不通，在黑暗中看得清清楚楚，三百神兵一个都没逃掉，全都死在了寨里。高廉急忙带着三十多骑兵往回跑。后面一支军马追了上来，正是豹子头林冲。眼看就要追上了，高廉急忙大喊着让放下吊桥，他只带着八九个人逃进城里，其余的人都被林冲连人带马生擒活捉了。高廉进城后，赶紧让百姓都上城守护。高廉的军马和神兵，被宋江、林冲杀得一个不剩。有诗为证：
虎略龙韬说宋江，高廉神术更无双。一时杀戮无噍类，不日开门就纳降。
（译文：宋江有着非凡的军事谋略，高廉的妖法也很厉害。但这一战高廉的军队被杀得干干净净，用不了多久他就得开门投降。 ）
第二天，宋江又带着军马四面围城，攻势更加猛烈。高廉心想：“我学了这么多年的法术，没想到今天被他破了，这可如何是好？” 只好派人去邻近的州府求救，他赶紧写了两封信，派人送往东昌、寇州，说道：“这两个地方离这儿不远，这两个知府都是我哥哥提拔起来的，让他们连夜起兵来接应我。” 他派了两个帐前统制官，带着书信，打开西门，杀了出去，朝西边夺路而逃。众将刚要去追赶，吴用传令道：“先放他们走，我们可以将计就计。” 宋江问道：“军师有什么计策？” 吴学究道：“城里兵少将寡，所以他才去求救。我们可以派两支人马，假装是来救援的军队，在路上和他们混战，高廉肯定会开门助战。我们趁机拿下城池，把高廉引到小路上，一定能抓住他。” 宋江听了，十分高兴，让戴宗回梁山泊再调两支军马，分两路赶来。
且说高廉每天夜里都在城中空旷的地方堆积柴草，整天放火作为信号，城上的守军一直盼望着救兵到来。过了几天，守城的军兵看到宋江的阵中不战自乱，急忙报告给高廉。高廉听了，连忙披挂上城观望，只见两路人马尘土飞扬，喊杀声震天，朝着这边冲来，围城的宋江军马四散奔逃。高廉以为是两路救军到了，便把城中的军马全部调出，大开城门，分别冲杀出去。
且说高廉冲到宋江阵前，看见宋江带着花荣、秦明，三骑马朝着小路逃去。高廉带着人马，急忙追了上去。忽然听到山坡后面连珠炮响，他心中起疑，便收转人马往回走。这时两边锣声响起，左边吕方，右边郭盛，各带着五百人马冲了出来。高廉急忙夺路而逃，他的部下军马折损了大半。好不容易逃出包围圈，却望见城上已经全是梁山泊的旗号。再放眼望去，根本没有一处是救应的军马，他只好带着一些残兵败将，朝着偏僻的小路逃去。没走十里路，山背后突然杀出一彪人马，为首的是病尉迟孙立，拦住去路，大声喝道：“我们等你很久了，乖乖下马受缚！” 高廉带着军队转身就走，背后又有一彪人马截住了去路，当先骑在马上的正是美髯公朱仝，两头夹攻过来，把高廉的去路彻底截断了。高廉只好弃了坐下马，往山上跑。四下里的步军一起追上山去。高廉慌忙口中念念有词，大喝一声：“起！” 只见他驾着一片黑云，缓缓升空，直上山顶。这时山坡边转出公孙胜来，他见了，便在马上挥剑朝着空中作法，口中也念念有词，大喝一声：“疾！” 将剑朝空中一指，只见高廉从云中倒撞下来。旁边插翅虎雷横眼疾手快，一朴刀把高廉砍成了两段。可怜高廉这个半世英雄，就这样命丧黄泉。有诗为证：
五马诸侯贵匪轻，自将妖术弄魔兵。到头难敌公孙胜，致使阴陵一命倾。
（译文：高廉身为知府，身份尊贵，却用妖术驱使魔兵。最终还是敌不过公孙胜，落得个命丧黄泉的下场。 ）
且说雷横提着高廉的首级，都下了山，先派人飞速去报告主帅。宋江得知高廉已死，便收军进入高唐州城内。他先传下将令：“不许伤害百姓。” 一面张贴告示安抚百姓，做到秋毫无犯。接着去大牢里营救柴大官人。那时，当牢节级、押狱禁子都已经逃走了，只剩下三五十个罪囚，宋江让人把他们的枷锁全部打开释放。但在这些人中，唯独不见柴大官人。宋江心里十分忧虑。他们在一处监房里，找到了柴皇城一家老小；在另一座牢里，找到了从沧州押来的柴进一家老小，他们都被关押在这儿。因为连日来一直在打仗，还没来得及审问发落。就是找不到柴大官人在哪里。吴学究让人把高唐州的押狱禁子召集起来询问，其中一个禀报道：“小人是当牢节级蔺仁。之前承蒙知府高廉差遣，专门负责严密看守柴进，不能出一点差错。他还吩咐我说：‘要是有什么情况，你就动手处置。’三天前，知府高廉要把柴进提出来用刑。我看柴进是个好人，不忍心下手，就推脱说柴进已经病得很重，没必要用刑了。后来他催得更紧了，我就回话说柴进已经死了。因为连日来都在打仗，知府没空，就派人下来查看。我怕被怪罪，昨天就把柴进带到后面的枯井边，打开枷锁，把他推到里面躲避。现在也不知道他是死是活。”
宋江听了，急忙让蔺仁带路。来到后牢的枯井边一看，里面黑洞洞的，也不知道有多深。在上面呼喊，根本没人回应。把绳子放下去试探，大约有八九丈深。宋江道：“柴大官人恐怕是没救了！” 说着忍不住流下泪来。吴学究道：“主帅先别难过。谁愿意下去探看一下，就知道他到底在不在里面了。” 话还没说完，黑旋风李逵跑过来，大声喊道：“我下去！” 宋江道：“正好。当初也是你连累柴大官人吃官司，今日正好将功补过。” 李逵笑道：“我下去倒是不怕，你们可别把绳索割断了。” 吴学究道：“你这家伙还挺多疑！” 众人先取来一个大篾箩，把绳索系在箩上，接长索头，扎起一个架子，将绳索固定在上面。李逵脱光衣服，手拿两把板斧，坐在箩里，然后让人把他放下井去，绳索上还绑了两个铜铃。慢慢地放到井底后，李逵从箩里爬出来，在井底下摸索，摸到一堆东西，却是骸骨。李逵嘟囔道：“哎呀，这都是些什么玩意儿！” 又往旁边摸去，底下湿漉漉的，根本没地方下脚。李逵把双斧放进箩里，用手在四周摸索，发现四周很宽敞。忽然，他摸到一个人，蜷缩在水坑里。李逵叫了一声：“柴大官人！” 那人却毫无动静。李逵伸手一摸，只感觉对方嘴里微微有呼吸声。李逵喜道：“谢天谢地！这样看来还有救！” 他赶紧爬进箩里，摇动铜铃。上面的人听到铃声，连忙把箩拉了上来。
李逵把下面的情况说了一遍，宋江道：“你再下去一趟，先把柴大官人放在箩里，拉上来后，再把箩放下去接你。” 李逵道：“哥哥有所不知，我去蓟州的时候就中了两次计，这次可别再让我倒霉了！” 宋江笑道：“我怎么会害你呢！你赶紧下去。” 李逵没办法，只好又坐进箩里，再次下井。到了井底，李逵爬出箩，把柴大官人抱进箩里，然后摇动绳索上的铜铃。上面的人听到铃声，赶忙把箩拉了上来，众人一看，都十分欣喜。宋江见柴进头破血流，两腿的皮肉都被打烂了，眼睛微微睁开又闭上。宋江心里十分难过，赶紧让人请医士来为他调治。这时，李逵在井底下大喊大叫。宋江听到后，急忙让人把箩放下去，把他拉了上来。李逵一上来就抱怨道：“你们都不是好人！都不记得把箩放下去救我。” 宋江道：“我们只顾着照顾柴大官人，所以把你忘了，你别见怪。” 宋江让众人把柴进小心地抬到车上躺着，先把柴进和柴皇城两家老小，以及夺回的许多家财，装了二十多辆车子，叫李逵、雷横先护送他们上梁山泊。又把高廉一家老小，不论男女贵贱共三四十口，押到集市上斩首。再把高廉家里的所有家私，以及府库中的财帛、粮仓里的粮食，全部装上了山。
大小将校带着队伍，离开了高唐州，得胜回梁山泊。一路上，经过的州县，军队对百姓秋毫无犯。士兵们鞭敲金镫，齐声唱着凯歌。走了几天后，回到了大寨。柴进伤势稍有好转，便起身向晁盖、宋江二公以及众头领道谢。晁盖让人在山顶宋江的住处旁边，另外建造一所房子，让柴进和他的家眷住进去安心调养。晁盖、宋江等众人都十分高兴。自从高唐州回来后，山寨又增添了柴进、汤隆两位头领，于是山寨又摆下庆贺的筵席，暂且不提。
再说东昌、寇州两地，得知高唐州的高廉被杀，城池也失陷了，只好写好表章，派人向朝廷奏报。又有从高唐州逃难出来的官员，赶到京城把实际情况说了一遍。高太尉得知自己的兄弟高廉被杀，心中大怒。第二天五更，他就在待漏院中等待，专等景阳钟敲响。等百官都穿着公服，来到丹墀下，等候朝见时，道君皇帝开始设朝。正是：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。金阙晓钟开万户，玉阶仙仗列千官。
花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
（译文：在雄鸡的啼鸣声中，京城的道路曙光微寒，黄莺在皇城里婉转啼叫，春色将尽。金殿的晓钟敲响，一扇扇宫门打开，玉石台阶上排列着众多官员的仪仗。鲜花迎着官员们的剑佩，星星刚刚落下，柳枝轻拂着旌旗，露水还未干。只有在凤凰池任职的人，如同阳春白雪般难以和众人相和。 ）
当日五更三点，道君皇帝登上宝殿。净鞭响过三下，文武两班大臣整齐站好。天子坐在龙椅上，殿头官大声喝道：“有事的出班启奏，无事的卷帘退朝。” 高太尉出班奏道：“如今济州梁山泊的贼首晁盖、宋江，多次犯下大罪，他们打劫城池，抢夺粮仓，聚集了一帮凶徒恶党。现在他们在济州杀害官军，还闹了江州、无为军，如今又把高唐州的官民杀得一干二净，仓库里的财物也都被抢光了。这是朝廷的心腹大患，如果不早日将他们剿灭，日后他们势力壮大，比北边的强敌还要可怕。微臣十分惶恐，恳请陛下圣断。” 天子听了奏报，大惊失色，随即降下圣旨，命令高太尉挑选将领、调遣军队，前去围剿，务必扫平梁山泊，将贼寇斩尽杀绝。高太尉又奏道：“这些草寇，用不着兴师动众。臣保举一人，定能收复梁山泊。”
天子道：“爱卿举荐的人，必定不会有错。即刻让他启程，若能迅速立功奏捷，朕定当加官赐赏，予以重用。” 高太尉奏道：“此人是开国之初河东名将呼延赞的嫡派子孙，单名一个灼字。他使两条铜鞭，有万夫不当之勇。现在担任汝宁郡都统制，手下有很多精兵勇将。臣保举他去征剿梁山泊，可授他兵马指挥使一职，让他率领精锐的马步军，限期扫平山寨，班师回朝。” 天子准奏，降下圣旨：着枢密院立即派人带着敕令，前往汝宁州，连夜宣召呼延灼进京听命。
却说呼延灼正在汝宁州统军司处理公务，听到门人来报：“有圣旨前来宣召将军进京，有重要的差事委派。” 呼延灼和本州的官员出城迎接，把使者接到统军司。宣读完圣旨后，设筵席款待使者。呼延灼赶忙收拾好头盔、衣甲、鞍马和器械，带着三四十个随从，和使者一起，离开了汝宁州，日夜兼程赶往京城。一路上倒也没发生什么事。很快就到了京城，在殿司府前下马，前来拜见高太尉。
当日高俅正在殿帅府办公，门吏进来报告：“汝宁州宣召的呼延灼已到，现在门外等候。” 高太尉十分高兴，传令让呼延灼进来参见。只见呼延灼仪表不凡，正是：
开国功臣后裔，先朝良将玄孙。家传鞭法最通神，英武惯经战阵。仗剑能探虎穴，弯弓解射雕群。将军出世定乾坤，呼延灼威名大振。
（译文：他是开国功臣的后代，前朝良将的子孙。家传的鞭法出神入化，他英勇威武，久经沙场。他敢于仗剑深入险地，也能弯弓射落群雕。这位将军一出现，定能扭转乾坤，呼延灼的威名早已远扬。 ）
当下高太尉慰问了呼延灼一番，还赏赐了他。第二天早朝，高太尉带着呼延灼去拜见道君皇帝。徽宗天子见呼延灼仪表堂堂，心中欢喜，当即赏赐他一匹踢雪乌骓马。这匹马浑身漆黑如墨锭，四蹄却像雪一样洁白，因此得名踢雪乌骓马，能日行千里。圣旨将这匹马赐给呼延灼乘坐。呼延灼谢恩之后，跟随高太尉回到殿帅府，商议起兵围剿梁山泊一事。呼延灼禀报道：“恩相，依小人看来，梁山泊兵多将广，武艺高强，我们不可轻敌。小人恳请保举两位将领作为先锋，和我一同率领军马前往，必定能立下大功。如果举荐有误，小人甘愿承担重罪。” 高太尉听了十分高兴，问道：“将军所保举的是哪两位？可以担任前部先锋？” 这呼延灼要是保举了这两位将领，可就引出了下面的事：
宛子城重添羽翼，梁山泊大破官军。且教功名未上凌烟阁，身体先登聚义厅。
（译文：梁山泊将会增添助力，大破官军。而被呼延灼保举的将领，还没在凌烟阁上留下功名，却先登上了梁山泊的聚义厅。 ）
到底呼延灼向高太尉担保举荐出了谁呢？且听下回分解。
奉辞伐罪号天兵，主将须将正道行。自谓魔君能破敌，岂知正法更专精。
行仁柴进还存命，无德高廉早丧生。试把兴亡重检点，西风搔首不胜情。
（译文：奉命讨伐有罪之人号称正义之师，主将必须秉持正道行事。高廉自以为妖法能打败敌人，却不知道真正的道法更加精妙。因为心怀仁义，柴进得以保住性命，而无德的高廉早早丢了性命。试着重新审视这些兴亡之事，让人在西风中不禁感慨万千。 ）
话说当下罗真人道：“弟子，你以前学的法术，和高廉的差不多。现在我传授给你五雷天罡正法，按照这个去做，就可以救宋江，保国安民，替天行道。你可别被私欲束缚，耽误了大事，要一心专注于以前学道的志向。你的老母亲，我会派人早晚照顾，你别挂念。你本是上界天闲星下凡，所以我才允许你去帮助宋公明。我有八个字，你要牢牢记住，到时候可别弄错了。” 罗真人说出那八个字：“逢幽而止，遇汴而还。” 公孙胜拜谢并接受了诀法，便和戴宗、李逵三人拜别罗真人，告别了其他道伴，下山去了。回到家中，公孙胜收拾好道衣、两口宝剑，还有铁冠、如意等物品，拜别老母亲，就上路了。
走了三四十里路后，戴宗说：“我先去给哥哥报信，先生和李逵在大路上走着，我报信后再来接应你们。” 公孙胜道：“行，贤弟你先去通报，我也加快脚步赶路。” 戴宗又叮嘱李逵：“一路上你可要小心伺候先生，要是出了什么差错，有你好受的！” 李逵回答：“他和罗真人一样会法术，我哪敢对他不敬！” 戴宗拴好甲马，施展神行法，提前出发了。
却说公孙胜和李逵两人离开了二仙山九宫县，沿着大路前行，晚上找了家客店休息。李逵因为害怕罗真人的法术，所以对公孙胜十分小心地伺候着，不敢耍性子。两人走了三天，来到一个地方，名叫武冈镇，只见街市上人口密集，热闹非凡。公孙胜说：“这两天赶路累了，买碗素酒素面吃了再走吧。” 李逵道：“好啊。” 他们看到驿道旁边有一家小酒店，便走了进去，在店里坐下。公孙胜坐在上首，李逵解开腰包，在下面坐了。他们叫来店小二，一边要酒，一边让准备些素食给两人吃。公孙胜问：“你们这儿有什么素点心卖吗？” 店小二说：“我们店里只卖酒肉，没有素点心。集市口有人家卖枣糕。” 李逵道：“我去买些来。” 于是从包里拿出铜钱，径直去市镇买了一包枣糕。
正要回来的时候，只听见路旁有人大声叫好：“好大力气！” 李逵看过去，一群人围着一个大汉，那大汉正在使铁瓜锤，众人都在为他喝彩。李逵打量那大汉，身高七尺以上，脸上有麻子，鼻子上有道疤痕。再看那铁锤，大约有三十来斤重。那大汉越使越起劲儿，一瓜锤砸在压街石上，石头顿时被打得粉碎，众人又是一阵喝彩。李逵忍不住了，把枣糕揣进怀里，上前去拿那铁锤。那大汉喝道：“你是什么东西，敢来拿我的锤！” 李逵道：“你使的这算什么玩意儿，还值得众人喝彩？看着真让人扫兴！看老爷我给大家露一手。” 那大汉道：“我借给你，要是你使不动，可别怪我揍你一顿！” 李逵接过瓜锤，就像玩弹丸一样轻松，耍弄了一番后，轻轻放下，面不改色，心不跳，气也不喘。那大汉见状，立刻拜倒在地，说道：“恳请哥哥留下大名。” 李逵问：“你家在哪里住？” 那大汉道：“就在前面。” 说完，带着李逵来到一处地方，只见门上挂着一把锁。那大汉用钥匙打开门，请李逵到屋里坐。
李逵看他屋里摆满了铁砧、铁锤、火炉、钳子、凿子等工具，心里想：“这人肯定是个打铁匠，山寨里正需要这样的人，不如叫他也去入伙？” 李逵又道：“汉子，你说说自己的姓名，让我知道知道。” 那汉道：“小人姓汤名隆。我父亲原本是延安府知寨官，因为打铁的手艺，得到老种经略相公的赏识，在他帐前听用。近年来父亲在任上去世了，我又贪赌，流落在江湖上，所以暂时在这里靠打铁为生。我特别喜欢使枪弄棒，因为我浑身长满麻点，大家都叫我金钱豹子。敢问哥哥您贵姓大名？” 李逵道：“我就是梁山泊好汉黑旋风李逵。” 汤隆听了，又拜了下去，说道：“早就听闻哥哥的威名，没想到今天能有幸遇到。” 李逵道：“你在这儿什么时候才能出人头地！不如跟我上梁山泊入伙，也能当个头领。” 汤隆道：“要是哥哥不嫌弃，愿意带上我，我愿效犬马之劳。” 说完就拜李逵为兄长。有四句诗专门说汤隆的好处：
铜筋铁骨身躯健，炉冶钳锤每用功。原是延安知寨后，金钱豹子是汤隆。
（译文：他身体健壮如铜筋铁骨，在打铁的活儿上很下功夫。原本是延安知寨官的后代，“金钱豹子” 就是汤隆。 ）
当时李逵认汤隆为弟。汤隆道：“我又没有家人和随从，不如跟哥哥去市镇上喝几杯淡酒，也算是结拜的心意。今晚歇一夜，明天再启程。” 李逵道：“我有个师父在前面酒店里等我，我买枣糕回去吃了就得走，耽搁不得。咱们现在就出发吧。” 汤隆道：“怎么这么着急？” 李逵道：“你不知道，宋公明哥哥现在正在高唐州边界打仗，就等我这个师父过去救援呢。” 汤隆道：“这个师父是谁啊？” 李逵道：“你先别问，赶紧收拾东西跟我走。” 汤隆急忙收拾好包裹、盘缠和银两，戴上毡笠儿，别上腰刀，拿起朴刀，舍弃了家中的破房旧屋和那些笨重的打铁工具，跟着李逵来到酒店，见到了公孙胜。
公孙胜埋怨道：“李逵，你怎么去了这么久！再晚一会儿，我就按原路回去了。” 李逵不敢吭声，拉着汤隆过来拜见公孙胜，并把两人结拜的事情详细说了一遍。公孙胜得知汤隆是打铁出身，心里也很高兴。李逵拿出枣糕，让店小二拿去整理，三人一起喝了几杯酒，吃了枣糕，结了酒钱。之后，李逵、汤隆各自背上包裹，和公孙胜一起离开了武冈镇，朝着高唐州的方向走去。
三个人在途中走了大半路程时，那天早上正好遇到戴宗前来迎接。公孙胜见到戴宗，十分高兴，连忙问道：“最近战况怎么样？” 戴宗道：“高廉那家伙最近箭伤好了，每天都带兵来挑战。哥哥坚守营寨，不敢出战，就等先生您来了。” 公孙胜道：“这事儿好办。” 李逵带着汤隆拜见戴宗，并把事情的经过说了一遍。四人一起朝着高唐州赶去。离宋江的营寨还有五里远时，吕方、郭盛带着一百多骑兵前来迎接。四人都上了马，一同来到营寨。宋江、吴用等人出寨迎接。众人相互施了礼，摆下接风酒，互相问候分别后的情况，之后请公孙胜等人进入中军帐内，其他头领也都来庆贺。李逵带着汤隆来拜见宋江、吴用以及众头领，见过礼后，山寨里摆下庆贺的筵席。
第二天，在中军帐里，宋江、吴用、公孙胜商议如何打败高廉。公孙胜道：“请主将传令，让大家拔寨起行，看看敌军的情况，我自有办法应对。” 当天，宋江传令，各寨人马一起出发，直接抵达高唐州的城壕边，安下营寨。第二天一大早五更时分，士兵们就开始做饭，全都披挂好衣甲。宋公明、吴学究、公孙胜三人骑马来到军前，摇旗擂鼓，呐喊助威，杀向高唐州城。
再说知府高廉在城中箭伤已经痊愈，前一天晚上有小军来报告说宋江的军马又到了。第二天早上，他就披挂整齐，打开城门，放下吊桥，带着三百神兵以及大小将校出城迎敌。两军渐渐靠近，战旗飘扬，鼓声相闻，各自摆开阵势。两边阵中花腔鼍鼓擂得震天响，各种彩色绣旗随风舞动。宋江阵门打开，十骑马如同雁翅般排在两边，左边五将是花荣、秦明、朱仝、欧鹏、吕方，右边五将是林冲、孙立、邓飞、马麟、郭盛。中间三骑马上，为首的是主将宋公明。他是怎么打扮的呢？
头顶茜红巾，腰系狮蛮带。锦征袍大红贴背，水银盔彩凤飞檐。抹绿靴斜踏宝镫，黄金甲光动龙鳞。描金鞯随定紫丝鞭，锦鞍鞯稳称桃花马。
（译文：他头上戴着茜红色的头巾，腰间系着狮蛮带。身上的锦征袍大红色衬在背后，水银盔上的彩凤装饰如飞檐般精巧。脚蹬抹绿靴，斜踏在宝镫上，黄金甲闪烁着龙鳞般的光芒。手中的描金马鞭随着紫丝鞭晃动，锦缎制成的马鞍稳稳地放在桃花马上。 ）
左边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握兵权的军师吴学究。他的打扮是怎样的呢？
五明扇齐攒白羽，九纶巾巧簇乌纱。素罗袍香皂沿边，碧玉环丝绦束定。凫舄稳踏葵花镫，银鞍不离紫丝缰。两条铜链挂腰间，一骑青骢出战场。
（译文：他手持的五明扇上整齐地攒着白羽，头上戴着九纶巾，巧妙地簇拥着乌纱。身着素罗袍，用香皂色的布沿边，腰间用碧玉环和丝绦束紧。脚穿凫舄稳稳踏在葵花镫上，银鞍与紫丝缰相连。两条铜链挂在腰间，骑着一匹青骢马出现在战场上。 ）
右边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握行兵布阵的副军师公孙胜。他又是怎样的装扮呢？
星冠耀日，神剑飞霜。九霞衣服绣春云，六甲风雷藏宝诀。腰间系杂色短须绦，背上悬松文古定剑。穿一双云头点翠皂朝靴，骑一匹分鬃昂首黄花马。名标蕊笈玄功著，身列仙班道行高。
（译文：他头戴的星冠在阳光下闪耀，手中的神剑寒光如霜。身上的九霞衣服绣着春天的云朵图案，六甲风雷中藏着神秘的法术秘诀。腰间系着杂色短须绦，背上悬挂着松文古定剑。脚蹬一双云头点翠的黑色朝靴，骑着一匹分鬃昂首的黄花马。他声名远扬，法术高深，仿佛位列仙班。 ）
三位总军主将，骑着马来到阵前。再看对阵那边，金鼓齐鸣，门旗打开，二三十个军官簇拥着高唐州知府高廉出现在阵前，高廉骑在马上，立在门旗下。他是怎么打扮的呢？
束发冠珍珠镶嵌，绛红袍锦绣攒成。连环铠甲耀黄金，双翅银盔飞彩凤。足穿云缝吊墩靴，腰系狮蛮金鞓带。手内剑横三尺水，阵前马跨一条龙。
（译文：他头戴镶嵌着珍珠的束发冠，身穿由锦绣制成的绛红色长袍。身上的连环铠甲闪耀着黄金的光芒，双翅银盔上的彩凤好像要飞起来。脚上穿着云缝吊墩靴，腰间系着狮蛮金鞓带。手中的宝剑寒光闪闪，犹如横在眼前的三尺秋水，骑在阵前的马如同蛟龙一般。 ）
那知府高廉来到阵前，厉声叫骂道：“你们这些水洼草贼，既然有心来厮杀，那就得决出个胜负，分出个高低，临阵逃跑的可不是好汉！” 宋江听罢，问道：“谁愿意出马，把这个贼寇斩了？” 小李广花荣挺枪跃马，直奔战场中央。高廉见了，大喝道：“谁去把这个贼寇给我拿下？” 统制官队伍里转出一员上将，名叫薛元辉，他手持两口双刀，骑着一匹劣马，飞奔到战场中央，迎战花荣。两人在阵前斗了几个回合，花荣拨转马头，朝着本阵跑去。薛元辉不知是计，纵马挥刀，拼命追赶。花荣轻轻带住马，拈弓搭箭，扭转身躯，只一箭，就把薛元辉射得头重脚轻，从马上摔了下来。两边军队同时发出呐喊声。
高廉在马上看到这一幕，大怒，急忙从马鞍前鞒取下那面聚兽铜牌，用剑敲击。刚敲了三下，只见神兵队伍里卷起一阵黄砂，遮天蔽日，连太阳都失去了光芒。随着喊杀声，豺狼虎豹、怪兽毒虫在黄砂中涌现出来。宋军士兵们刚要逃跑，公孙胜在马上迅速抽出那把松文古定剑，指向敌军，口中念念有词，大喝一声：“疾！” 只见一道金光射去，那些怪兽毒虫纷纷在黄砂中坠落于阵前。众人仔细一看，原来都是用白纸剪的虎豹走兽，黄砂也全都消散了。宋江见状，马鞭一挥，大小三军一起掩杀过去。战场上只见敌人人仰马翻，军旗战鼓交错杂乱。高廉急忙带着神兵退回城中。宋江的军马追到城下，城上守军急忙拉起吊桥，关闭城门，擂木炮石像雨点般打下来。宋江下令鸣金收兵，聚集军马回营寨，清点人数，这次大家都大获全胜。回到营帐后，众人都感谢公孙先生的神奇道法，宋江随即犒赏三军。
第二天，宋江分兵四面围城，全力攻打。公孙胜对宋江、吴用说：“昨晚虽然打败了敌军大部分人马，但那三百神兵退入城中了。如果今天攻城太急，那家伙今晚肯定会来偷营劫寨。今晚我们可以把军队先集中起来，等到夜深，再分散到四面埋伏。这里只虚扎些寨栅。夜里大家只听霹雳声响，看到寨中火起，就一起进兵。” 传令完毕后，当天攻城到未牌时分，就把四面的军兵都撤回营寨，还在营中大吹大擂地饮酒。天色渐渐晚了，众头领暗暗分头行动，四面埋伏妥当。
却说宋江、吴用、公孙胜、花荣、秦明、吕方、郭盛登上土坡等候。这天夜里，高廉果然点起三百神兵，他们背上都背着铁葫芦，里面藏着硫黄焰硝、烟火药料，每个人手里都拿着钩刃铁扫帚，嘴里都衔着芦哨。二更前后，城门大开，放下吊桥，高廉一马当先，带着神兵前进，后面还跟着三千多骑兵冲杀过来。离宋江的营寨越来越近时，高廉在马上施展妖法，顿时黑气冲天，狂风大作，飞沙走石，尘土飞扬。三百神兵各自拿出火种，在葫芦口上点燃，一声芦哨响起，黑气中火光笼罩着他们，他们挥舞着大刀阔斧冲进寨里。在高坡上，公孙胜仗剑作法，只见空寨中平地上突然响起一声霹雳。三百神兵刚想后退，却看到空寨中燃起大火，火光乱飞，上下一片通红，根本无路可逃。四面的伏兵一起赶来，把寨栅围得水泄不通，在黑暗中看得清清楚楚，三百神兵一个都没逃掉，全都死在了寨里。高廉急忙带着三十多骑兵往回跑。后面一支军马追了上来，正是豹子头林冲。眼看就要追上了，高廉急忙大喊着让放下吊桥，他只带着八九个人逃进城里，其余的人都被林冲连人带马生擒活捉了。高廉进城后，赶紧让百姓都上城守护。高廉的军马和神兵，被宋江、林冲杀得一个不剩。有诗为证：
虎略龙韬说宋江，高廉神术更无双。一时杀戮无噍类，不日开门就纳降。
（译文：宋江有着非凡的军事谋略，高廉的妖法也很厉害。但这一战高廉的军队被杀得干干净净，用不了多久他就得开门投降。 ）
第二天，宋江又带着军马四面围城，攻势更加猛烈。高廉心想：“我学了这么多年的法术，没想到今天被他破了，这可如何是好？” 只好派人去邻近的州府求救，他赶紧写了两封信，派人送往东昌、寇州，说道：“这两个地方离这儿不远，这两个知府都是我哥哥提拔起来的，让他们连夜起兵来接应我。” 他派了两个帐前统制官，带着书信，打开西门，杀了出去，朝西边夺路而逃。众将刚要去追赶，吴用传令道：“先放他们走，我们可以将计就计。” 宋江问道：“军师有什么计策？” 吴学究道：“城里兵少将寡，所以他才去求救。我们可以派两支人马，假装是来救援的军队，在路上和他们混战，高廉肯定会开门助战。我们趁机拿下城池，把高廉引到小路上，一定能抓住他。” 宋江听了，十分高兴，让戴宗回梁山泊再调两支军马，分两路赶来。
且说高廉每天夜里都在城中空旷的地方堆积柴草，整天放火作为信号，城上的守军一直盼望着救兵到来。过了几天，守城的军兵看到宋江的阵中不战自乱，急忙报告给高廉。高廉听了，连忙披挂上城观望，只见两路人马尘土飞扬，喊杀声震天，朝着这边冲来，围城的宋江军马四散奔逃。高廉以为是两路救军到了，便把城中的军马全部调出，大开城门，分别冲杀出去。
且说高廉冲到宋江阵前，看见宋江带着花荣、秦明，三骑马朝着小路逃去。高廉带着人马，急忙追了上去。忽然听到山坡后面连珠炮响，他心中起疑，便收转人马往回走。这时两边锣声响起，左边吕方，右边郭盛，各带着五百人马冲了出来。高廉急忙夺路而逃，他的部下军马折损了大半。好不容易逃出包围圈，却望见城上已经全是梁山泊的旗号。再放眼望去，根本没有一处是救应的军马，他只好带着一些残兵败将，朝着偏僻的小路逃去。没走十里路，山背后突然杀出一彪人马，为首的是病尉迟孙立，拦住去路，大声喝道：“我们等你很久了，乖乖下马受缚！” 高廉带着军队转身就走，背后又有一彪人马截住了去路，当先骑在马上的正是美髯公朱仝，两头夹攻过来，把高廉的去路彻底截断了。高廉只好弃了坐下马，往山上跑。四下里的步军一起追上山去。高廉慌忙口中念念有词，大喝一声：“起！” 只见他驾着一片黑云，缓缓升空，直上山顶。这时山坡边转出公孙胜来，他见了，便在马上挥剑朝着空中作法，口中也念念有词，大喝一声：“疾！” 将剑朝空中一指，只见高廉从云中倒撞下来。旁边插翅虎雷横眼疾手快，一朴刀把高廉砍成了两段。可怜高廉这个半世英雄，就这样命丧黄泉。有诗为证：
五马诸侯贵匪轻，自将妖术弄魔兵。到头难敌公孙胜，致使阴陵一命倾。
（译文：高廉身为知府，身份尊贵，却用妖术驱使魔兵。最终还是敌不过公孙胜，落得个命丧黄泉的下场。 ）
且说雷横提着高廉的首级，都下了山，先派人飞速去报告主帅。宋江得知高廉已死，便收军进入高唐州城内。他先传下将令：“不许伤害百姓。” 一面张贴告示安抚百姓，做到秋毫无犯。接着去大牢里营救柴大官人。那时，当牢节级、押狱禁子都已经逃走了，只剩下三五十个罪囚，宋江让人把他们的枷锁全部打开释放。但在这些人中，唯独不见柴大官人。宋江心里十分忧虑。他们在一处监房里，找到了柴皇城一家老小；在另一座牢里，找到了从沧州押来的柴进一家老小，他们都被关押在这儿。因为连日来一直在打仗，还没来得及审问发落。就是找不到柴大官人在哪里。吴学究让人把高唐州的押狱禁子召集起来询问，其中一个禀报道：“小人是当牢节级蔺仁。之前承蒙知府高廉差遣，专门负责严密看守柴进，不能出一点差错。他还吩咐我说：‘要是有什么情况，你就动手处置。’三天前，知府高廉要把柴进提出来用刑。我看柴进是个好人，不忍心下手，就推脱说柴进已经病得很重，没必要用刑了。后来他催得更紧了，我就回话说柴进已经死了。因为连日来都在打仗，知府没空，就派人下来查看。我怕被怪罪，昨天就把柴进带到后面的枯井边，打开枷锁，把他推到里面躲避。现在也不知道他是死是活。”
宋江听了，急忙让蔺仁带路。来到后牢的枯井边一看，里面黑洞洞的，也不知道有多深。在上面呼喊，根本没人回应。把绳子放下去试探，大约有八九丈深。宋江道：“柴大官人恐怕是没救了！” 说着忍不住流下泪来。吴学究道：“主帅先别难过。谁愿意下去探看一下，就知道他到底在不在里面了。” 话还没说完，黑旋风李逵跑过来，大声喊道：“我下去！” 宋江道：“正好。当初也是你连累柴大官人吃官司，今日正好将功补过。” 李逵笑道：“我下去倒是不怕，你们可别把绳索割断了。” 吴学究道：“你这家伙还挺多疑！” 众人先取来一个大篾箩，把绳索系在箩上，接长索头，扎起一个架子，将绳索固定在上面。李逵脱光衣服，手拿两把板斧，坐在箩里，然后让人把他放下井去，绳索上还绑了两个铜铃。慢慢地放到井底后，李逵从箩里爬出来，在井底下摸索，摸到一堆东西，却是骸骨。李逵嘟囔道：“哎呀，这都是些什么玩意儿！” 又往旁边摸去，底下湿漉漉的，根本没地方下脚。李逵把双斧放进箩里，用手在四周摸索，发现四周很宽敞。忽然，他摸到一个人，蜷缩在水坑里。李逵叫了一声：“柴大官人！” 那人却毫无动静。李逵伸手一摸，只感觉对方嘴里微微有呼吸声。李逵喜道：“谢天谢地！这样看来还有救！” 他赶紧爬进箩里，摇动铜铃。上面的人听到铃声，连忙把箩拉了上来。
李逵把下面的情况说了一遍，宋江道：“你再下去一趟，先把柴大官人放在箩里，拉上来后，再把箩放下去接你。” 李逵道：“哥哥有所不知，我去蓟州的时候就中了两次计，这次可别再让我倒霉了！” 宋江笑道：“我怎么会害你呢！你赶紧下去。” 李逵没办法，只好又坐进箩里，再次下井。到了井底，李逵爬出箩，把柴大官人抱进箩里，然后摇动绳索上的铜铃。上面的人听到铃声，赶忙把箩拉了上来，众人一看，都十分欣喜。宋江见柴进头破血流，两腿的皮肉都被打烂了，眼睛微微睁开又闭上。宋江心里十分难过，赶紧让人请医士来为他调治。这时，李逵在井底下大喊大叫。宋江听到后，急忙让人把箩放下去，把他拉了上来。李逵一上来就抱怨道：“你们都不是好人！都不记得把箩放下去救我。” 宋江道：“我们只顾着照顾柴大官人，所以把你忘了，你别见怪。” 宋江让众人把柴进小心地抬到车上躺着，先把柴进和柴皇城两家老小，以及夺回的许多家财，装了二十多辆车子，叫李逵、雷横先护送他们上梁山泊。又把高廉一家老小，不论男女贵贱共三四十口，押到集市上斩首。再把高廉家里的所有家私，以及府库中的财帛、粮仓里的粮食，全部装上了山。
大小将校带着队伍，离开了高唐州，得胜回梁山泊。一路上，经过的州县，军队对百姓秋毫无犯。士兵们鞭敲金镫，齐声唱着凯歌。走了几天后，回到了大寨。柴进伤势稍有好转，便起身向晁盖、宋江二公以及众头领道谢。晁盖让人在山顶宋江的住处旁边，另外建造一所房子，让柴进和他的家眷住进去安心调养。晁盖、宋江等众人都十分高兴。自从高唐州回来后，山寨又增添了柴进、汤隆两位头领，于是山寨又摆下庆贺的筵席，暂且不提。
再说东昌、寇州两地，得知高唐州的高廉被杀，城池也失陷了，只好写好表章，派人向朝廷奏报。又有从高唐州逃难出来的官员，赶到京城把实际情况说了一遍。高太尉得知自己的兄弟高廉被杀，心中大怒。第二天五更，他就在待漏院中等待，专等景阳钟敲响。等百官都穿着公服，来到丹墀下，等候朝见时，道君皇帝开始设朝。正是：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。金阙晓钟开万户，玉阶仙仗列千官。
花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
（译文：在雄鸡的啼鸣声中，京城的道路曙光微寒，黄莺在皇城里婉转啼叫，春色将尽。金殿的晓钟敲响，一扇扇宫门打开，玉石台阶上排列着众多官员的仪仗。鲜花迎着官员们的剑佩，星星刚刚落下，柳枝轻拂着旌旗，露水还未干。只有在凤凰池任职的人，如同阳春白雪般难以和众人相和。 ）
当日五更三点，道君皇帝登上宝殿。净鞭响过三下，文武两班大臣整齐站好。天子坐在龙椅上，殿头官大声喝道：“有事的出班启奏，无事的卷帘退朝。” 高太尉出班奏道：“如今济州梁山泊的贼首晁盖、宋江，多次犯下大罪，他们打劫城池，抢夺粮仓，聚集了一帮凶徒恶党。现在他们在济州杀害官军，还闹了江州、无为军，如今又把高唐州的官民杀得一干二净，仓库里的财物也都被抢光了。这是朝廷的心腹大患，如果不早日将他们剿灭，日后他们势力壮大，比北边的强敌还要可怕。微臣十分惶恐，恳请陛下圣断。” 天子听了奏报，大惊失色，随即降下圣旨，命令高太尉挑选将领、调遣军队，前去围剿，务必扫平梁山泊，将贼寇斩尽杀绝。高太尉又奏道：“这些草寇，用不着兴师动众。臣保举一人，定能收复梁山泊。”
天子道：“爱卿举荐的人，必定不会有错。即刻让他启程，若能迅速立功奏捷，朕定当加官赐赏，予以重用。” 高太尉奏道：“此人是开国之初河东名将呼延赞的嫡派子孙，单名一个灼字。他使两条铜鞭，有万夫不当之勇。现在担任汝宁郡都统制，手下有很多精兵勇将。臣保举他去征剿梁山泊，可授他兵马指挥使一职，让他率领精锐的马步军，限期扫平山寨，班师回朝。” 天子准奏，降下圣旨：着枢密院立即派人带着敕令，前往汝宁州，连夜宣召呼延灼进京听命。
却说呼延灼正在汝宁州统军司处理公务，听到门人来报：“有圣旨前来宣召将军进京，有重要的差事委派。” 呼延灼和本州的官员出城迎接，把使者接到统军司。宣读完圣旨后，设筵席款待使者。呼延灼赶忙收拾好头盔、衣甲、鞍马和器械，带着三四十个随从，和使者一起，离开了汝宁州，日夜兼程赶往京城。一路上倒也没发生什么事。很快就到了京城，在殿司府前下马，前来拜见高太尉。
当日高俅正在殿帅府办公，门吏进来报告：“汝宁州宣召的呼延灼已到，现在门外等候。” 高太尉十分高兴，传令让呼延灼进来参见。只见呼延灼仪表不凡，正是：
开国功臣后裔，先朝良将玄孙。家传鞭法最通神，英武惯经战阵。仗剑能探虎穴，弯弓解射雕群。将军出世定乾坤，呼延灼威名大振。
（译文：他是开国功臣的后代，前朝良将的子孙。家传的鞭法出神入化，他英勇威武，久经沙场。他敢于仗剑深入险地，也能弯弓射落群雕。这位将军一出现，定能扭转乾坤，呼延灼的威名早已远扬。 ）
当下高太尉慰问了呼延灼一番，还赏赐了他。第二天早朝，高太尉带着呼延灼去拜见道君皇帝。徽宗天子见呼延灼仪表堂堂，心中欢喜，当即赏赐他一匹踢雪乌骓马。这匹马浑身漆黑如墨锭，四蹄却像雪一样洁白，因此得名踢雪乌骓马，能日行千里。圣旨将这匹马赐给呼延灼乘坐。呼延灼谢恩之后，跟随高太尉回到殿帅府，商议起兵围剿梁山泊一事。呼延灼禀报道：“恩相，依小人看来，梁山泊兵多将广，武艺高强，我们不可轻敌。小人恳请保举两位将领作为先锋，和我一同率领军马前往，必定能立下大功。如果举荐有误，小人甘愿承担重罪。” 高太尉听了十分高兴，问道：“将军所保举的是哪两位？可以担任前部先锋？” 这呼延灼要是保举了这两位将领，可就引出了下面的事：
宛子城重添羽翼，梁山泊大破官军。且教功名未上凌烟阁，身体先登聚义厅。
（译文：梁山泊将会增添助力，大破官军。而被呼延灼保举的将领，还没在凌烟阁上留下功名，却先登上了梁山泊的聚义厅。 ）
到底呼延灼向高太尉担保举荐出了谁呢？且听下回分解。