诗曰：
聪明遭折挫，狡狯失便宜。损人终有报，倚势必遭危。
良善为身福，刚强是祸基。直饶三杰勇，难犯宋江威。
话说当时杨雄扶起那人来，叫与石秀相见。石秀便问道：“这位兄长是谁？”杨雄道：“这个兄弟姓杜名兴，祖贯是中山府人氏。因为他面颜生得粗莽，以此人都唤他做鬼脸儿。上年间做买卖来到蓟州，因一口气上打死了同伙的客人，吃官司监在蓟州府里。杨雄见他说起拳棒都省得，一力维持，救了他，不想今日在此相会。”杜兴便问道：“恩人为何公干来到这里？”杨雄附耳低言道：“我在蓟州杀了人命，欲要投梁山泊去入伙。昨晚在祝家店投宿，因同一个来的伙伴时迁偷了他店里报晓鸡吃，一时与店小二闹将起来，性起，把他店屋放火都烧了。我三个连夜逃走，不提防背后赶来。我弟兄两个杀翻了他几个，不想乱草中间舒出两把挠钩，把时迁搭了去。我两个乱撞到此，正要问路，不想遇见贤弟。”杜兴道：“恩人不要慌，我教放时迁还你。”杨雄道：“贤弟少坐，同饮一杯。”三人坐下。当时饮酒，杜兴便道：“小弟自从离了蓟州，多得恩人的恩惠，来到这里。感承此间一个大官人见爱，收录小弟在家中做个主管。每日拨万论千，尽托付杜兴身上，以此不想回乡去。”
杨雄道：“此间大官人是谁？”杜兴道：“此间独龙冈前面有三座山冈，列着三个村坊：中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。这三处庄上，三村里算来总有一二万军马人等。惟有祝家庄最豪杰，为头家长唤做祝朝奉，有三个儿子，名为祝氏三杰：长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。又有一个教师，唤做铁棒栾廷玉，此人有万夫不当之勇。庄上自有一二千了得的庄客。西边有个扈家庄，庄主扈太公，有个儿子唤做飞天虎扈成，也十分了得。惟有一个女儿最英雄，名唤一丈青扈三娘，使两口日月双刀，马上如法了得。这里东村庄上，却是杜兴的主人，姓李名应，能使一条浑铁点钢枪，背藏飞刀五口，百步取人，神出鬼没。这三村结下生死誓愿，同心共意，但有吉凶，递相救应。惟恐梁山泊好汉过来借粮，因此三村准备下抵敌他。如今小弟引二位到庄上见了李大官人，求书去搭救时迁。”
杨雄又问道：“你那李大官人，莫不是江湖上唤扑天雕的李应？”杜兴道：“正是他。”石秀道：“江湖上只听得说独龙冈有个扑天雕李应是好汉，却原来在这里。多闻他真个了得，是好男子，我们去走一遭。”杨雄便唤酒保计算酒钱。杜兴那里肯要他还，便自招了酒钱。三个离了村店，便引杨雄、石秀来到李家庄上。杨雄看时，真个好大庄院。外面周回一遭阔港，粉墙傍岸，有数百株合抱不交的大柳树，门外一座吊桥，接着庄门。入得门来到厅前，两边有二十余座枪架，明晃晃的都插满军器。杜兴道：“两位哥哥在此少等，待小弟入去报知，请大官人出来相见。”杜兴入去不多时，只见李应从里面出来。杨雄、石秀看时，果然好表人物。有《临江仙》词为证：
鹘眼鹰睛头似虎，燕颔猿臂狼腰。疏财仗义结英豪。爱骑雪白马，喜着绛红袍。背上飞刀藏五把，点钢枪斜嵌银条。性刚谁敢犯分毫。李应真壮士，名号扑天雕。
当时李应出到厅前，杜兴引杨雄、石秀上厅拜见。李应连忙答礼，便教上厅请坐。杨雄、石秀再三谦让，方才坐了。李应便叫取酒来且相待。杨雄、石秀两个再拜道：“望乞大官人致书与祝家庄，求救时迁性命，生死不敢有忘。”李应教请门馆先生来商议，修了一封书缄，填写名讳，使个图书印记，便差一个副主管赍了，备一匹快马，星火去祝家庄取这个人来。那副主管领了东人书札，上马去了。杨雄、石秀拜谢罢，李应道：“二位壮士放心，小人书去，便当放来。”杨雄、石秀又谢了。李应道：“且请去后堂，少叙三杯等待。”两个随进里面，就具早膳相待。饭罢，吃了茶。李应问些枪法，见杨雄、石秀说的有理，心中甚喜。
巳牌时分，那个副主管回来。李应唤到后堂问道：“去取的这人在那里？”主管答道：“小人亲见朝奉下了书，倒有放还之心。后来走出祝氏三杰，反焦躁起来，书也不回，人也不放，定要解上州去。”李应失惊道：“他和我三家村里，结生死之交，书到便当依允。如何恁地起来？必是你说得不好，以致如此！杜兴，你须自去走一遭，亲见祝朝奉，说个仔细缘由。”杜兴道：“小人愿去。只求东人亲笔书缄，到那里方才肯放。”李应道：“说得是。”急取一幅花笺纸来，李应亲自写了书札，封皮面上使一个讳字图书，把与杜兴接了。后槽牵过一匹快马，备上鞍辔，拿了鞭子，使出庄门，上马加鞭，奔祝家庄去了。李应道：“二位放心。我这封亲笔书去，少刻定当放还兄弟相见。”杨雄、石秀深谢了。留在后堂，饮酒等待。
看看天色待晚，不见杜兴回来。李应心中疑惑，再教人去接。只见庄客报道：“杜主管回来了。”李应问道：“几个人回来？”庄客道：“只是主管独自一个跑马回来。”李应摇着头道：“却又作怪！往常这厮不是这等兜搭，今日缘何恁地？”杨雄、石秀都跟出前厅来看时，只见杜兴下了马，入得庄门。见他模样，气得紫涨了面皮，半晌说不的话。杜兴怒气时，有诗为证：
怪眼圆睁谁敢近，神眉剔竖果难当。生来长在中山府，鬼脸英雄性最刚。
李应出到前厅，连忙问道：“你且说备细缘故，怎么地来？”杜兴道：“小人赍了东人书呈，到他那里第三重门下，却好遇见祝龙、祝虎、祝彪弟兄三个坐在那里。小人声了三个喏。祝彪喝道：‘你又来做甚么？’小人躬身禀道：‘东人有书在此拜上。’祝彪那厮变了脸，骂道：‘你那主人恁地不晓人事！早晌使个泼男女来这里下书，要讨那个梁山泊贼人时迁。如今我正要解上州里去，又来怎地？’小人说道：‘这个时迁不是梁山泊人数。他自是蓟州来的客人，今投敝庄东人。不想误烧了官人店屋，明日东人自当依旧盖还。万望高抬贵手，宽恕，宽恕！’祝家三个都叫道：‘不还，不还！’小人又道：‘官人请看，东人书札在此。’祝彪那厮接过书去，也不拆开来看，就手扯的粉碎，喝叫把小人直叉出庄门。祝彪、祝虎发话道：‘休要惹老爷们性发，把你那李应捉来，也做梁山泊强寇解了去。’小人本不敢尽言，实被那三个畜生无礼，把东人百般秽骂。便喝叫庄客来拿小人，被小人飞马走了。于路上气死小人！叵耐那厮，枉与他许多年结生死之交，今日全无些仁义！”
那李应听罢，怒从心上起，恶向胆边生。心头那把无明业火高举三千丈，按纳不下。大呼庄客：“快备我那马来！”杨雄、石秀谏道：“大官人息怒。休为小人们坏了贵处义气。”李应那里肯听，便去房中披上一副黄金锁子甲，前后兽面掩心，穿一领大红袍，背胯边插着飞刀五把，拿了点钢枪，戴上凤翅盔，出到庄前，点起三百悍勇庄客。杜兴也披一副甲，持把枪上马，带领二十余骑马军。杨雄、石秀也抓扎起，挺着朴刀，跟着李应的马，径奔祝家庄来。日渐衔山时分，早到独龙冈前，但将人马排开。原来祝家庄又盖得好，占着这座独龙山冈，四下一遭阔港。那庄正造在冈上，有三层城墙，都是顽石垒砌的，约高二丈。前后两座庄门，两条吊桥。墙里四边，都盖窝铺。四下里遍插着枪刀军器。门楼上排着战鼓铜锣。李应勒马在庄前大骂：“祝家三子，怎敢毁谤老爷！”只见庄门开处，拥出五六十骑马来。当先一骑似火炭赤的马上，坐着祝朝奉第三子祝彪出马。怎生打扮？
头戴缕金凤翅荷叶盔，身穿连环锁子梅花甲。腰悬一副弓和箭，手执二件刀与枪。马额下红缨如血染，宝镫边气焰似云霞。
当下李应见了祝彪，指着大骂道：“你这厮口边奶腥未退，头上胎发犹存。你爷与我结生死之交，誓愿同心共意，保护村坊。你家但有事情要取人时，早来早放，要取物件，无有不奉。我今一个平人，二次修书来讨，你如何扯了我的书札，耻辱我名，是何道理？”祝彪道：“俺家虽和你结生死之交，誓愿同心协意，共捉梁山泊反贼，扫清山寨。你如何却结连反贼，意在谋叛？”李应喝道：“你说他是梁山泊甚人？你这厮却冤平人做贼，当得何罪！”祝彪道：“贼人时迁已自招了，你休要在这里胡说乱道，遮掩不过！你去便去，不去时，连你捉了也做贼人解送。”李应大怒，拍坐下马，挺手中枪，便奔祝彪。两边擂起鼓来。祝彪纵马去战李应。两个就独龙冈前，一来一往，一上一下，斗了十七八合。
祝彪战李应不过，拨回马便走。李应纵马赶将去。祝彪把枪横担在马上，左手拈弓，右手取箭，搭上箭，拽满弓，觑得较亲，背翻身一箭。李应急躲时，臂上早着。李应翻筋斗坠下马来。祝彪便勒转马来抢人。杨雄、石秀见了，大喝一声，拈两条朴刀，直奔祝彪马前杀将来。祝彪抵当不住，急勒回马便走，早被杨雄一朴刀戳在马后股上。那马负疼，壁直立起来，险些儿把祝彪掀在马下，却得随从马上的人都搭上箭射将来。杨雄、石秀见了，自思又无衣甲遮身，只得退回不赶。杜兴也自把李应救起，上马先去了。杨雄、石秀跟了众庄客也走了。祝家庄人马赶了二三里路，见天色晚来，也自回去了。
杜兴扶着李应，回到庄前，下了马，同入后堂坐。众宅眷都出来看视。拔了箭矢，伏侍卸了衣甲，便把金疮药敷了疮口。连夜在后堂商议。杨雄、石秀说道：“既是大官人被那厮无礼，又中了箭。非不效力。时迁亦不能勾出来。我弟兄两个，只得上梁山泊去恳告晁、宋二公并众头领，来与大官人报仇，就救时迁。”李应道：“非是我不用心，实出无奈。两位壮士，只得休怪！”叫杜兴取些金银相赠。杨雄、石秀那里肯受。李应道：“江湖之上，二位不必推却。”两个方才收受，拜辞了李应。杜兴送出村口，指与大路。杜兴作别了，自回李家庄。不在话下。
且说杨雄、石秀取路投梁山泊来，早望见远远一处新造的酒店，那酒旗儿直挑出来。两个入到店里买些酒吃，就问路程。这酒店却是梁山泊新添设做眼的酒店，正是石勇掌管。两个一面吃酒，一头动问酒保上梁山泊路程。石勇见他两个非常，便来答应道：“你两位客人从那里来？要问上山去怎地？”杨雄道：“我们从蓟州来。”石勇猛可想起道：“莫非足下是石秀么？”杨雄道：“我乃是杨雄。这个兄弟是石秀。大哥如何得知石秀名？”石勇慌忙道：“小子不认得。前者戴宗哥哥到蓟州回来，多曾称说兄长，闻名久矣。今得上山，且喜，且喜！”三个叙礼罢，杨雄、石秀把上件事都对石勇说了。石勇随即叫酒保置办分例酒来相待，推开后面水亭上窗子，拽起弓，放了一枝响箭。只见对港芦苇丛中，早有小喽啰摇过船来。石勇便邀二位上船，直送到鸭嘴滩上岸。石勇已自先使人上山去报知，早见戴宗、杨林下山来迎接。俱各叙礼罢，一同上至大寨里。
众头领知道有好汉上山，都来聚会，大寨坐下。戴宗、杨林引杨雄、石秀上厅参见晁盖、宋江并众头领。相见已罢，晁盖细问两个踪迹。杨雄、石秀把本身武艺、投托入伙先说了。众人大喜，让位而坐。杨雄渐渐说到：“有个来投托大寨同入伙的时迁，不合偷了祝家店里报晓鸡，一时争闹起来，石秀放火烧了他店屋，时迁被捉。李应二次修书去讨，怎当祝家三子坚执不放，誓愿要捉山寨里好汉，且又千般辱骂。叵耐那厮十分无礼！”不说万事皆休，才然说罢，晁盖大怒，喝叫：“孩儿们！将这两个与我斩讫报来！”正是：
杨雄石秀诉衷肠，可笑时迁行不臧。惹得群雄齐发怒，兴兵三打祝家庄。
宋江慌忙劝道：“哥哥息怒！两个壮士不远千里而来，同心协助，如何却要斩他？”晁盖道：“俺梁山泊好汉，自从火并王伦之后，便以忠义为主，全施仁德于民。一个个兄弟下山去，不曾折了锐气。新旧上山的兄弟们，各各都有豪杰的光彩。这厮两个把梁山泊好汉的名目去偷鸡吃，因此连累我等受辱。今日先斩了这两个，将这厮首级去那里号令，便起军马去，就洗荡了那个村坊，不要输了锐气。如何？孩儿们，快斩了报来！”宋江劝住道：“不然！哥哥不听这两位贤弟却才所说，那个鼓上蚤时迁，他原是此等人，以致惹起祝家那厮来，岂是这二位贤弟要玷辱山寨。我也每每听得有人说，祝家庄那厮要和俺山寨敌对。即目山寨人马数多，钱粮缺少。非是我等要去寻他，那厮倒来吹毛求疵，因而正好乘势去拿那厮。若打得此庄，倒有三五年粮食。非是我们生事害他，其实那厮无礼。哥哥权且息怒，小可不才，亲领一支军马，启请几位贤弟们下山去打祝家庄。若不洗荡得那个村坊，誓不还山。一是与山寨报仇，不折了锐气；二乃免此小辈，被他耻辱；三则得许多粮食，以供山寨之用；四者就请李应上山入伙。”
吴学究道：“兄长之言最好。岂可山寨自斩手足之人？”戴宗便道：“宁可斩了小弟，不可绝了贤路。”众头领力劝，晁盖方才免了二人。杨雄、石秀也自谢罪。宋江抚谕道：“贤弟休生异心！此是山寨号令，不得不如此。便是宋江，倘有过失，也须斩首，不敢容情。如今新近又立了铁面孔目裴宣做军政司，赏功罚罪，已有定例。贤弟只得恕罪，恕罪。”杨雄、石秀拜罢，谢罪已了，晁盖叫去坐于杨林之下。山寨里都唤小喽啰来参贺新头领已毕，一面杀牛宰马，且做庆喜筵席。拨定两所房屋，教杨雄、石秀安歇，每人拨十个小喽啰伏侍。
当晚席散。次日，再备筵席，会众商量议事。宋江教唤铁面孔目裴宣计较下山人数，启请诸位头领，同宋江去打祝家庄，定要洗荡了那个村坊。商议已定，除晁盖头领镇守山寨不动外，留下吴学究、刘唐并阮家三弟兄、吕方、郭盛护持大寨。原拨定守滩、守关、守店有职事人员，俱各不动。又拨新到头领孟康管造船只，顶替马麟监督战船。写下告示，将下山打祝家庄头领分作两起：头一拨宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带领三千小喽啰，三百马军，披挂已了，下山前进；第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜，也带领三千小喽啰，三百马军，随后接应。再着金沙滩、鸭嘴滩二处小寨，只教宋万、郑天寿守把，就行接应粮草。晁盖送路已了，自回山寨。
且说宋江并众头领径奔祝家庄来，于路无话，早来到独龙山前。尚有一里多路，前军下了寨栅。宋江在中军帐里坐下，便和花荣商议道：“我听得说，祝家庄里路径甚杂，未可进兵。且先使两个入去探听路途曲折，然后进去。知得顺逆路程，却才进去与他敌对。”李逵便道：“哥哥，兄弟闲了多时，不曾杀得一个人，我便先去走一遭。”宋江道：“兄弟，你去不得。若破阵冲敌，用着你先去。这是做细作的勾当，用你不着。”李逵笑道：“量这个鸟庄，何须哥哥费力！只兄弟自带了三二百个孩儿们杀将去，把这个鸟庄上人都砍了，何须要人先去打听！”宋江喝道：“你这厮休胡说！且一壁厢去，叫你便来。”李逵走开去了，自说道：“打死几个苍蝇，也何须大惊小怪！”宋江便唤石秀来，说道：“兄弟曾到彼处，可和杨林走一遭。”石秀便道：“如今哥哥许多人马到这里，他庄上如何不提备？我们扮做甚么样人入去好？”杨林便道：“我自打扮了解魔的法师去，身边藏了短刀，手里擎着法环，于路摇将入去。你只听我法环响，不要离了我前后。”石秀道：“我在蓟州，原曾卖柴。我只是挑一担柴进去卖便了。身边藏了暗器，有些缓急，扁担也用得着。”杨林道：“好，好！我和你计较了，今夜打点，五更起来便行。”宋江听了，心中也喜。有诗为证：
攘鸡无赖笑时迁，被捉遭刑不可言。搔动宋江诸煞曜，三庄迅扫作平川。
且说石秀挑着柴担先入去。行不到二十来里，只见路径曲折多杂，四下里湾环相似；树木丛密，难认路头。石秀便歇下柴担不走。听得背后法环响得渐近，石秀看时，却见杨林头戴一个破笠子，身穿一领旧法衣，手里擎着法环，于路摇将进来。石秀见没人，叫住杨林说道：“看见路径湾杂难认，不知那里是我前日跟随李应来时的路。天色已晚，他们众人都是熟路，正看不仔细。”杨林道：“不要管他路径曲直，只顾拣大路走便了。”石秀又挑了柴，只顾望大路先走，见前面一村人家，数处酒店肉店。石秀挑着柴，便望酒店门前歇了。只见店内把朴刀、枪又插在门前，每人身上穿一领黄背心，写个大“祝”字。往来的人，亦各如此。石秀见了，便看着一个年老的人，唱个喏，拜揖道：“丈人，请问此间是何风俗，为甚都把刀枪插在当门？”那老人道：“你是那里来的客人？原来不知，只可快走。”
石秀道：“小人是山东贩枣子的客人，消折了本钱，回乡不得，因此担柴来这里卖。不知此间乡俗地理。”老人道：“客人，只可快走，别处躲避。这里早晚要大厮杀也。”石秀道：“此间这等好村坊去处，怎地了大厮杀？”老人道：“客人，你敢真个不知！我说与你：俺这里唤做祝家庄，村冈上便是祝朝奉衙里。如今恶了梁山泊好汉，见今引领军马在村口，要来厮杀。却怕我这村里路杂，未敢入来，见今驻扎在外面。如今祝家庄上行号令下来，每户人家，要我们精壮后生准备着。但有令传来，便要去策应。”石秀道：“丈人，村中总有多少人家？”老人道：“只我这祝家村，也有一二万人家。东西还有两村人接应：东村唤做扑天雕李应李大官人；西村唤扈太公庄，有个女儿，唤做扈三娘，绰号一丈青，十分了得。”石秀道：“似此如何却怕梁山泊做甚么！”那老人道：“若是我们初来时，不知路的，也要吃捉了。”石秀道：“丈人，怎地初来要吃捉了？”老人道：“我这村里的路，有首诗说道：‘好个祝家庄，尽是盘陀路：容易入得来，只是出不去。’”
石秀听罢，便哭起来，扑翻身便拜，向那老人道：“小人是个江湖上折了本钱归乡不得的人，倘或卖了柴出去，撞见厮杀走不脱，却不是苦！爷爷，怎地可怜见小人！情愿把这担柴相送爷爷，只指与小人出去的路罢。”那老人道：“我如何白要你的柴？我就买你的。你且入来，请你吃些酒饭。”石秀拜谢了，挑着柴，跟那老人入到屋里。那老人筛下两碗白酒，盛一碗糕糜，叫石秀吃了。石秀再拜谢道：“爷爷，指教出去的路径。”那老人道：“你便从村里走去，只看有白杨树便可转湾。不问路道阔狭，但有白杨树的转湾便是活路，没那树时都是死路。如有别的树木转湾，也不是活路。若还走差了，左来右去，只走不出去。更兼死路里，地下埋藏着竹签、铁蒺藜。若是走差了，踏着飞签，准定吃捉了。待走那里去？”石秀拜谢了，便问：“爷爷高姓？”那老人道：“这村里姓祝的最多，惟有我复姓锺离，土居在此。”石秀道：“酒饭小人都吃勾了，即当厚报。”
正说之间，只听得外面吵闹。石秀听得道“拿了一个细作”。石秀吃了一惊，跟那老人出来看时，只见七八十个军人背绑着一个人过来。石秀看时，却是杨林，剥得赤条条的，索子绑着。石秀看了，只暗暗地叫苦，悄悄假问老人道：“这个拿了的是甚么人？为甚事绑了他？”那老人道：“你不见说他是宋江那里来的细作？”石秀又问道：“怎地吃他拿了？”那老人道：“说这厮也好大胆，独自一个来做细作，打扮做个解魔法师，闪入村里来。却又不认这路，只拣大路走了，左来右去，只走了死路。又不晓的白杨树转湾抹角的消息。人见他走得差了，来路跷蹊，报与庄上大官来捉他。这厮方才又掣出刀来，手起伤了四五个人。当不住这里人多，一发上去，因此吃拿了。有人认得他，从来是贼，叫做锦豹子杨林。”说言未了，只听得前面喝道，说是庄上三官人巡绰过来。
石秀在壁缝里张时，看见前面摆着二十对缨枪，后面四五个人骑战马，都弯弓插箭。又有三五对青白哨马，中间拥着一个年少的壮士，坐在一匹雪白马上，全副披挂了弓箭，手执一条银枪。石秀自认得他，特地问老人道：“过去相公是谁？”那老人道：“这官人正是祝朝奉第三子，唤做祝彪，定着西村扈家庄一丈青为妻。弟兄三个，只有他第一了得。”石秀拜谢道：“老爷爷，指点寻路出去。”那老人道：“今日晚了，前面倘或厮杀，枉送了你性命。”石秀道：“爷爷，可救一命则个！”那老人道：“你且在我家歇一夜。明日打听得没事，便可出去。”石秀拜谢了，坐在他家。只听得门前四五替报马报将来，排门分付道：“你那百姓，今夜只看红灯为号，齐心并力，捉拿梁山泊贼人解官请赏。”叫过去了。石秀问道：“这个人是谁？”那老人道：“这个官人是本处捕盗巡检，今夜约会要捉宋江。”石秀见说，心中自忖了一回，讨个火把，叫了安置，自去屋后草窝里睡了。
却说宋江军马在村口屯驻，不见杨林、石秀出来回报，随后又使欧鹏去到村口，出来回报道：“听得那里讲动，说道捉了一个细作。小弟见路径又杂，难认，不敢深入重地。”宋江听罢，忿怒道：“如何等得回报了进兵！又吃拿了一个细作，必然陷了两个兄弟。我们今夜只顾进兵杀将入去，也要救他两个兄弟，未知你众头领意下如何？”只见李逵便道：“我先杀入去，看是如何。”宋江听得，随即便传将令，教军士都披挂了。李逵、杨雄前一队做先锋，使李俊等引军做合后，穆弘居左，黄信在右，宋江、花荣、欧鹏等中军头领，摇旗呐喊，擂鼓鸣锣，大刀阔斧，杀奔祝家庄来。
比及杀到独龙冈上，是黄昏时分。宋江催趱前军打庄。先锋李逵脱得赤条条的，挥两把夹钢板斧，火剌剌地杀向前来。到得庄前看时，已把吊桥高高地拽起了，庄门里不见一点火，李逵便要下水过去。杨雄扯住道：“使不得！关闭庄门，必有计策。待哥哥来，别有商议。”李逵那里忍得住，拍着双斧，隔岸大骂道：“那鸟祝太公老贼！你出来，黑旋风爷爷在这里！”庄上只是不应。宋江中军人马到来。杨雄接着，报说庄上并不见人马，亦无动静。宋江勒马看时，庄上不见刀枪军马，心中疑忌，猛省道：“我的不是了。天书上明明戒说：‘临敌休急暴。’是我一时见不到，只要救两个兄弟，以此连夜起兵。不期深入重地，直到了他庄前，不见敌军，他必有计策，快教三军且退。”李逵叫道：“哥哥，军马到这里了，休要退兵！我与你先杀过去，你都跟我来。”
说犹未了，庄上早知。只听得祝家庄里一个号炮，直飞起半天里去。那独龙冈上，千百把火把一齐点着。那门楼上弩箭如雨点般射将来。宋江道：“取旧路回军。”只见后军头领李俊人马先发起喊来，说道：“来的旧路都阻塞了，必有埋伏。”宋江教军兵四下里寻路走。李逵挥起双斧，往来寻人厮杀，不见一个敌军。只见独龙冈上山顶，又放一个炮来。响声未绝，四下里喊声震地。惊的宋公明目睁口呆，罔知所措。你便有：
文韬武略，怎逃出地网天罗？直饶班马才能，难说龙潭虎穴。
正是：
安排缚虎擒龙计，要捉惊天动地人。
毕竟宋公明并众将军马怎地脱身，且听下回分解。
译文
诗曰：
聪明遭折挫，狡狯失便宜。损人终有报，倚势必遭危。
良善为身福，刚强是祸基。直饶三杰勇，难犯宋江威。
（译文：聪明的人有时也会遭受挫折，狡猾的人最终也会失去好处。损害别人的人终究会得到报应，倚仗权势的人必然会遭遇危险。善良是给自己带来福气的根本，太过刚强则是灾祸的根源。就算祝氏三杰再怎么勇猛，也难以抵挡宋江的威风。 ）
话说当时杨雄扶起那人，让他和石秀见面。石秀问道：“这位兄长是谁？” 杨雄说：“这个兄弟姓杜名兴，祖籍是中山府人。因为他长得粗犷莽撞，所以大家都叫他鬼脸儿。前些年他来蓟州做买卖，一气之下打死了一起做生意的同伴，被关在蓟州府的大牢里。我看他懂得拳棒功夫，就全力帮他，把他救了出来，没想到今天在这儿碰上了。” 杜兴便问：“恩人，你们为什么事来到这里？” 杨雄凑近他耳边，低声说道：“我在蓟州杀了人，打算去梁山泊入伙。昨晚我们在祝家店投宿，一起来的伙伴时迁偷了店里报晓的鸡吃，和店小二起了冲突。一气之下，我们把店给烧了。我们三个连夜逃跑，没想到他们在后面追来。我和兄弟杀退了几个人，可没想到草丛里突然伸出两把挠钩，把时迁给抓走了。我们俩一路乱闯到这儿，正想找个人问问路，就碰见你了。” 杜兴说：“恩人别慌，我去让他们放了时迁。” 杨雄说：“贤弟先坐会儿，咱们一起喝杯酒。” 三人便坐了下来。喝酒的时候，杜兴说道：“小弟自从离开蓟州，多亏了恩人的帮助。来到这里后，承蒙这儿的一位大官人赏识，让我在他家做主管。他每天生意上的大事小事，都交给我打理，所以我也不想回老家了。”
杨雄问：“这儿的大官人是谁？” 杜兴说：“在这独龙冈前面有三座山冈，分布着三个村庄：中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。这三处庄子，三村加起来大概有一二万的兵马。其中祝家庄最为厉害，庄主叫祝朝奉，他有三个儿子，人称祝氏三杰：大儿子祝龙，二儿子祝虎，三儿子祝彪。庄里还有个教师，叫铁棒栾廷玉，这人武艺高强，万夫莫敌。庄上有一二千个厉害的庄客。西边扈家庄的庄主扈太公，有个儿子叫飞天虎扈成，也很有本事。他家还有个女儿特别厉害，叫一丈青扈三娘，她能使两口日月双刀，在马上的功夫十分了得。我家主人住在东边的庄子上，姓李名应，他能使一条浑铁点钢枪，背后还藏着五口飞刀，能在百步之外取人性命，神出鬼没。这三个村子立下生死誓约，同心协力，不管谁家有什么事，都会互相救援。他们就怕梁山泊的好汉来借粮，所以三个村子都做好了抵御的准备。现在我带二位去庄上见见李大官人，求他写封信，把时迁救出来。”
杨雄又问：“你说的李大官人，是不是江湖上人称扑天雕的李应？” 杜兴说：“正是他。” 石秀说：“江湖上常听说独龙冈有个扑天雕李应是条好汉，原来他在这儿。早就听说他很厉害，是个真正的男子汉，咱们去一趟。” 杨雄便叫酒保来算酒钱。杜兴哪肯让他们付账，自己把钱付了。三人离开村店，杜兴带着杨雄、石秀来到李家庄。杨雄一看，这庄院可真大。庄院外面环绕着一条宽阔的水港，白色的墙壁靠着岸边，有几百株合抱粗的大柳树。庄门外有一座吊桥，连接着庄门。走进庄门来到大厅前，两边有二十多座枪架，上面明晃晃地插满了兵器。杜兴说：“两位哥哥在这儿稍等，我进去通报一声，请大官人出来和你们见面。” 杜兴进去没多久，只见李应从里面走了出来。杨雄、石秀一看，这人果然仪表不凡。有《临江仙》词为证：
鹘眼鹰睛头似虎，燕颔猿臂狼腰。疏财仗义结英豪。爱骑雪白马，喜着绛红袍。背上飞刀藏五把，点钢枪斜嵌银条。性刚谁敢犯分毫。李应真壮士，名号扑天雕。
（译文：他长着鹘鹰般的眼睛，头形似虎，有着燕颔、猿臂和狼一样的细腰。他仗义疏财，结交了很多英雄豪杰。喜欢骑雪白的马，爱穿绛红色的袍子。背上藏着五把飞刀，点钢枪上还镶嵌着银条。他性格刚直，没人敢轻易招惹他。李应真是一位壮士，绰号扑天雕。 ）
当时李应来到厅前，杜兴带着杨雄、石秀上前拜见。李应赶忙回礼，邀请他们到厅上就座。杨雄、石秀再三谦让，才坐了下来。李应吩咐下人拿酒来招待他们。杨雄、石秀再次下拜说：“恳请大官人写封信给祝家庄，救救时迁的性命，我们这辈子都不会忘记您的大恩。” 李应让人把门馆先生请来商量，写了一封书信，写上自己的名字，盖上印章，然后派一个副主管带着信，骑上一匹快马，火速前往祝家庄要人。副主管领了主人的书信，上马出发了。杨雄、石秀拜谢过后，李应说：“二位壮士放心，我这封信送去，他们肯定会放人。” 杨雄、石秀又谢了一次。李应说：“先请到后堂，咱们喝几杯酒，边喝边等。” 两人跟着李应来到后堂，李应准备了早饭招待他们。吃完饭，又喝了茶。李应和他们聊起枪法，听杨雄、石秀说得头头是道，心里很高兴。
巳牌时分，那个副主管回来了。李应把他叫到后堂问道：“要的人呢？” 主管回答：“小人亲自把信交给了祝朝奉，他本来有放人的意思。可后来祝氏三杰出来了，态度一下子变得很恶劣，信也不回，人也不放，还说一定要把人押送到州里去。” 李应吃了一惊，说道：“我们三个庄子可是结了生死之交的，我书信到了，他们就应该答应。怎么会这样？肯定是你不会说话，才弄成这样！杜兴，你得亲自走一趟，当面和祝朝奉说清楚。” 杜兴说：“小人愿意去。只是得请东人您写一封亲笔信，到那儿他们才肯放人。” 李应说：“说得对。” 他急忙拿过一幅花笺纸，亲自写了一封信，在封皮上盖上自己的印章，交给杜兴。马夫牵来一匹快马，备好鞍辔，杜兴拿过鞭子，出了庄门，上马扬鞭，朝着祝家庄奔去。李应对杨雄、石秀说：“二位放心。我这封亲笔信送过去，过不了多久，你们的兄弟就能放回来和你们见面了。” 杨雄、石秀连连称谢，留在后堂饮酒等待。
眼看着天色渐晚，杜兴还没回来。李应心里有些疑惑，又派人去接应。这时，庄客来报告说：“杜主管回来了。” 李应问：“几个人一起回来的？” 庄客说：“只有主管一个人骑马回来。” 李应摇着头说：“奇怪了！往常他办事不是这么拖泥带水的，今天怎么回事？” 杨雄、石秀也跟着来到前厅查看。只见杜兴下了马，走进庄门。看他的样子，气得满脸通红，半天都说不出话来。杜兴发怒时，有诗为证：
怪眼圆睁谁敢近，神眉剔竖果难当。生来长在中山府，鬼脸英雄性最刚。
（译文：他瞪着一双怪眼，没人敢靠近，眉毛竖起，气势汹汹。他出生在中山府，这位鬼脸英雄的脾气最为刚烈。 ）
李应来到前厅，赶忙问：“你快说说，到底是怎么回事？” 杜兴说：“小人带着东人的书信，到了祝家庄第三重门的时候，正好碰见祝龙、祝虎、祝彪三兄弟坐在那儿。我向他们行了三个礼。祝彪喝道：‘你又来干什么？’我恭敬地说：‘我家东人有信在此，特来拜上。’祝彪那家伙立刻变了脸，骂道：‘你家主人怎么这么不懂事！早上派个混蛋来下书，要讨那个梁山泊的贼人时迁。现在我正要把他押到州里去，你又来干什么？’我赶忙说：‘这个时迁不是梁山泊的人。他是从蓟州来的客人，现在投靠了我家东人。不小心烧了官人的店屋，我家东人明天会重新盖好赔给您。还望您高抬贵手，宽恕他这一次！’祝家三兄弟齐声喊道：‘不放，就是不放！’我又说：‘官人请看，这是我家东人的书信。’祝彪那家伙接过信，看都不看，直接撕得粉碎，还喝令手下把我赶出去。祝彪、祝虎还放话：‘别惹我们发火，不然把你家李应也抓来，当成梁山泊的强寇押走。’我本来不想把话说得太绝，可他们三个实在太无礼，对东人百般辱骂。还叫庄客来抓我，我只好骑马赶紧跑了。这一路上可把我气坏了！真没想到，和他们结了这么多年的生死之交，他们今天竟然一点仁义都不讲！”
李应听了这话，怒火一下子涌上心头，恶念也跟着冒了出来。他心中的无明业火 “噌” 地一下蹿得有三千丈高，怎么也压不下去。他大声呼喊庄客：“快把我的马牵来！” 杨雄、石秀赶忙劝阻：“大官人消消气。别因为我们坏了您这儿的义气。” 李应哪里肯听，他回到房里，披上一副黄金锁子甲，前后都有兽面掩心，外面套了一件大红袍，背胯边插着五把飞刀，拿起点钢枪，戴上凤翅盔，来到庄前，点齐三百名勇猛的庄客。杜兴也披上铠甲，拿着枪上了马，带着二十多个骑马的军汉。杨雄、石秀也收拾好，挺着朴刀，跟在李应的马后，直奔祝家庄而去。太阳渐渐落山的时候，他们来到了独龙冈前，把人马排开。原来祝家庄修建得十分坚固，占据着这座独龙山冈，四周环绕着宽阔的水港。庄子建在山冈上，有三层城墙，都是用坚硬的石头砌成的，大约有两丈高。庄前庄后有两座庄门，各有两条吊桥。墙里四周都盖了供人值守的窝铺，到处都插满了枪刀等兵器。门楼上还摆放着战鼓和铜锣。李应勒住马，在庄前大骂：“祝家的三个小子，竟敢诋毁我！” 这时，庄门打开，涌出五六十骑马的人。最前面一匹像火炭一样红的马上，坐着祝朝奉的三子祝彪。祝彪是怎么打扮的呢？
头戴缕金凤翅荷叶盔，身穿连环锁子梅花甲。腰悬一副弓和箭，手执二件刀与枪。马额下红缨如血染，宝镫边气焰似云霞。
（译文：他头戴装饰着缕金凤翅的荷叶盔，身穿连环锁子梅花甲。腰间挂着一副弓箭，手里拿着刀和枪。马额头下的红缨像鲜血染过一样，马鞍旁的气焰如同云霞般耀眼。 ）
当下李应看到祝彪，指着他大骂道：“你这小毛孩，嘴上的奶腥味还没退，头上的胎发都还在呢。你爹和我结下生死之交，发誓要同心协力，保护这几个村子。你们家不管有什么事要帮忙，要人也好，要东西也好，我什么时候没答应过？我现在为了一个普通人，两次写信去要人，你为什么撕了我的信，还羞辱我，你这是什么道理？” 祝彪说：“我们家虽然和你结了生死之交，发誓要一起捉拿梁山泊的反贼，荡平他们的山寨。可你为什么和反贼勾结，你这是想要谋反啊！” 李应喝道：“你说他是梁山泊的什么人？你这家伙冤枉好人，该当何罪！” 祝彪说：“贼人时迁自己都招认了，你别在这儿胡说八道，想蒙混过关！你现在走还来得及，不然连你一起抓了，当成贼人押走。” 李应听了大怒，拍了拍坐下的马，挺着手中的枪，朝着祝彪冲了过去。两边的人擂起战鼓。祝彪催马迎战李应。两人在独龙冈前你来我往，一上一下，打了十七八个回合。
祝彪渐渐敌不过李应，拨转马头就跑。李应催马紧追不舍。祝彪把枪横放在马上，左手拿起弓，右手抽出箭，搭在弦上，拉满弓，看准时机，转身一箭射了出去。李应躲避不及，手臂上中了一箭。他一个翻身，从马上摔了下来。祝彪见状，立刻勒转马头，想要冲过来抓人。杨雄、石秀看到这一幕，大喝一声，拿着两条朴刀，直朝祝彪的马前杀去。祝彪抵挡不住，急忙勒马退回。杨雄眼疾手快，一朴刀戳在马的后股上。那匹马疼得直立起来，差点把祝彪掀下马来。幸好祝彪的随从们纷纷搭箭射箭，杨雄、石秀见没有铠甲护身，只好退了回来，不再追赶。杜兴赶忙把李应救起，扶他上马，先回庄去了。杨雄、石秀跟着众庄客也离开了。祝家庄的人马追了两三里路，见天色已晚，也回去了。
杜兴扶着李应回到庄前，下了马，一起回到后堂坐下。家里的女眷们都出来查看。众人帮李应拔出箭矢，帮他卸下铠甲，又在伤口上敷了金疮药。当晚，大家在后堂商量对策。杨雄、石秀说：“既然大官人被他们如此无礼对待，还受了箭伤。我们也实在没别的办法了，时迁也救不出来。我们兄弟俩只能上梁山泊，恳请晁、宋二位头领和其他兄弟们，来为大官人报仇，顺便救出时迁。” 李应说：“不是我不尽心，实在是没办法。两位壮士，可别怪我！” 他叫杜兴拿些金银送给杨雄、石秀。杨雄、石秀说什么也不肯接受。李应说：“在江湖上行走，二位就别推辞了。” 两人这才收下，拜别了李应。杜兴把他们送到村口，指明了去梁山泊的大路。杜兴和他们告别后，便回李家庄了。暂且不提。
且说杨雄、石秀朝着梁山泊的方向赶路，远远地看见一处新造的酒店，酒旗高高地挑了出来。两人走进店里，买了些酒喝，顺便打听去梁山泊的路。这家酒店是梁山泊新设的用来打探消息的酒店，由石勇掌管。两人一边喝酒，一边向酒保询问去梁山泊的路程。石勇见他们二人不一般，便过来搭话：“两位客人从哪里来？打听上山的路做什么？” 杨雄说：“我们从蓟州来。” 石勇突然想起来，问道：“您莫非是石秀？” 杨雄说：“我是杨雄，这位兄弟是石秀。大哥怎么知道石秀的名字？” 石勇连忙说：“我之前不认识。之前戴宗哥哥从蓟州回来，多次提起兄长，我早就听说过您的大名了。今天能在这儿遇到，真是太好了！” 三人互相行了礼，杨雄、石秀把之前的事情都告诉了石勇。石勇马上让酒保准备好酒好菜招待他们，然后推开后面水亭的窗户，拉起弓，放了一支响箭。只见对面水港的芦苇丛中，立刻有小喽啰划船过来。石勇邀请二人上船，直接把他们送到鸭嘴滩上岸。石勇已经提前派人上山通报，很快就看到戴宗、杨林下山来迎接。众人相互见礼后，一起上了山寨。
山寨里的众头领听说有好汉上山，都来相聚，在大寨里坐下。戴宗、杨林带着杨雄、石秀来到大厅，拜见晁盖、宋江和其他众头领。见面之后，晁盖详细询问两人的经历。杨雄、石秀先介绍了自己的武艺，又说了来投奔入伙的事。众人听了很高兴，让他们坐下。杨雄接着慢慢说道：“有个和我们一起打算入伙的时迁，他偷了祝家店里报晓的鸡，结果和店里的人起了冲突。石秀一气之下放火烧了店屋，时迁也被他们抓住了。李应两次写信去要时迁，可祝家的三个儿子坚决不放人，还口出狂言，说要捉拿山寨里的好汉，对我们百般辱骂。他们实在是太无礼了！” 这话要是不说还好，刚一说完，晁盖就大怒，喝道：“孩儿们！把这两个人拉出去斩了，然后来向我报告！” 正是：
杨雄石秀诉衷肠，可笑时迁行不臧。惹得群雄齐发怒，兴兵三打祝家庄。
（译文：杨雄和石秀诉说着心中的事情，只可惜时迁行为不当。这件事惹得梁山群雄怒火中烧，最终决定起兵三次攻打祝家庄。 ）
宋江慌忙劝道：“哥哥息怒！两个壮士不远千里而来，一心想要协助我们，怎么能斩了他们呢？” 晁盖道：“俺梁山泊好汉，自从火并王伦之后，便以忠义为本，对百姓施行仁德。兄弟们下山办事，从来没丢过咱们的锐气。不管是新上山还是老兄弟，各个都有豪杰的风采。这两人打着梁山泊好汉的名号去偷鸡吃，连累我们大家受辱。今天先斩了他们，拿他们的首级到祝家庄去示众，然后起兵，把那个村子荡平，不能让咱们丢了威风。怎么样？孩儿们，赶紧把他们斩了来报！” 宋江赶忙劝阻说：“不能这样！哥哥您听我说，这两位贤弟刚才也说了，那个鼓上蚤时迁本来就是这种爱惹事的人，才引出祝家那些麻烦，这怎么能怪这两位贤弟玷辱山寨呢。我也常听人说，祝家庄的人一直想和咱们山寨作对。如今山寨人多，钱粮却不够用。不是我们故意要去找他们麻烦，是他们太爱挑刺，正好趁这个机会拿下他们。要是打下了祝家庄，足够咱们山寨三五年的粮食。这不是我们故意去害他们，实在是他们太无礼了。哥哥暂且消消气，我虽然没什么本事，愿意亲自带领一支军马，邀请几位兄弟下山去攻打祝家庄。要是不把那个村子荡平，我誓不回山。一来为山寨报仇，不丢咱们的锐气；二来免得被这些小人羞辱；三是能得到很多粮食，供山寨使用；四是可以趁机邀请李应上山入伙。”
吴学究道：“兄长说得太对了。咱们山寨怎么能斩杀自己的兄弟呢？” 戴宗也说：“宁可斩了我，也不能断了贤才来投奔的路。” 在众头领的极力劝说下，晁盖这才饶了杨雄和石秀。杨雄、石秀也赶紧向众人谢罪。宋江安抚他们说：“贤弟别往心里去！这是山寨的规矩，不得不这样。就算是我宋江，要是犯了错，也得斩首，绝不会留情。现在新任命了铁面孔目裴宣做军政司，赏功罚罪都有明确的规定。贤弟就多多担待吧。” 杨雄、石秀拜谢之后，晁盖让他们坐在杨林的下首。山寨里让小喽啰们都来参拜新头领，之后便杀牛宰马，摆下庆喜筵席。还安排了两所房屋，让杨雄、石秀住下，每人还拨了十个小喽啰伺候。
当晚筵席散去。第二天，又摆了筵席，众人聚在一起商量事情。宋江让铁面孔目裴宣计划下山的人数，邀请各位头领，和自己一起去攻打祝家庄，一定要把那个村子荡平。商议已定，除了晁盖头领镇守山寨不动，留下吴学究、刘唐和阮家三兄弟、吕方、郭盛守护大寨。原来负责守滩、守关、守店的人员，都不调动。又安排新到头领孟康负责打造船只，顶替马麟监督战船。还写了告示，把下山攻打祝家庄的头领分成两拨：第一拨是宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带领三千小喽啰，三百马军，披挂整齐后，下山先行；第二拨是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜，也带领三千小喽啰，三百马军，随后接应。另外，让金沙滩、鸭嘴滩两处小寨，由宋万、郑天寿把守，负责接应粮草。晁盖送众人出发后，便回山寨去了。
且说宋江和众头领直奔祝家庄而来，一路上倒也没什么事，很快就来到独龙山前。离祝家庄还有一里多路的时候，前军安下营寨。宋江在中军帐里坐下，和花荣商量道：“我听说祝家庄里道路错综复杂，不能轻易进兵。得先派两个人进去探探路，摸清里面的情况，再进去和他们对抗。” 李逵在一旁说道：“哥哥，我都闲了好久了，一个人都没杀过，我先去走一趟。” 宋江道：“兄弟，你去不合适。要是冲锋陷阵，肯定用得着你。可这是去当探子，你干不了。” 李逵笑着说：“就这么个破庄子，还用得着哥哥您费这么大劲！我带三二百个兄弟杀过去，把庄里的人都砍了，哪还用得着先派人去打听！” 宋江喝道：“你别胡说！一边待着去，叫你再来。” 李逵一边走一边嘟囔：“打死几个苍蝇，还用这么大惊小怪的！” 宋江便把石秀叫过来，说道：“兄弟你去过那里，和杨林走一趟吧。” 石秀说：“现在哥哥带了这么多人马到这儿，他们庄上肯定有防备。我们扮成什么人进去好呢？” 杨林说：“我扮成解魔的法师，身边藏把短刀，手里拿着法环，一路摇着进去。你听到我法环响，就别离开我身边。” 石秀说：“我在蓟州的时候，卖过柴。我就挑一担柴进去卖，这样比较自然。我再在身边藏好暗器，要是有什么情况，扁担也能派上用场。” 杨林说：“好，就这么办！咱们今晚准备一下，五更天就出发。” 宋江听了，心里很满意。有诗为证：
攘鸡无赖笑时迁，被捉遭刑不可言。搔动宋江诸煞曜，三庄迅扫作平川。
（译文：时迁偷鸡的无赖行为让人觉得可笑，他被抓后遭受刑罚也无话可说。这件事惊动了宋江和众多梁山好汉，他们要迅速扫平祝家庄等三庄，把那里踏为平地。 ）
且说石秀挑着柴担先出发了。走了不到二十里，就发现这里的路弯弯曲曲，十分复杂，到处看起来都差不多；树木又茂密，根本分不清哪条是路。石秀便放下柴担不走了。听到后面法环的声音越来越近，石秀一看，只见杨林头戴一个破笠子，身穿一件旧法衣，手里拿着法环，一路摇摇晃晃地走来。石秀见周围没人，叫住杨林说：“你看这路又弯又杂，根本认不出来，我都不知道哪条是之前跟着李应来的路了。天也快黑了，他们对路熟，咱们可别走错了。” 杨林说：“别管路弯不弯，顺着大路走就行。” 石秀又挑起柴担，顺着大路往前走，看到前面有一个村子，村里有好几家酒店和肉店。石秀挑着柴，在一家酒店门前停下。只见店里的人把朴刀、长枪都插在门前，每个人身上都穿着一件黄背心，上面写着一个大大的 “祝” 字。来来往往的人，也都是这样的打扮。石秀看到这情形，便向一个老人作揖行礼，问道：“老人家，请问这里是什么风俗啊，为什么都把刀枪插在门口呢？” 那老人说：“你是从哪儿来的客人？你不知道就赶紧走吧。”
石秀说：“小人是山东来贩枣子的，本钱都赔光了，回不去家，只能挑柴来这儿卖。实在不了解这里的风俗和地理情况。” 老人说：“客人，你赶紧离开，到别的地方躲躲吧。这里马上就要有一场大厮杀了。” 石秀问：“这么好的村子，怎么会有大厮杀呢？” 老人说：“客人，你是真不知道啊！我跟你说，我们这儿叫祝家庄，村冈上就是祝朝奉的府邸。现在他们和梁山泊的好汉结仇了，那些好汉带着军队在村口，马上就要打过来了。他们怕村里的路太复杂，那些好汉不敢进来，现在都驻扎在外面呢。现在祝家庄下了命令，每家的精壮后生都得做好准备。只要有命令传来，就得去支援。” 石秀问：“老人家，这村里一共有多少人家啊？” 老人说：“就我们祝家村，就有一二万户人家。东边和西边还有两个村子会来接应：东村是扑天雕李应李大官人那儿；西村是扈太公的庄子，他有个女儿叫扈三娘，绰号一丈青，可厉害了。” 石秀说：“既然这样，为什么还怕梁山泊呢？” 老人说：“要是刚来这儿，不认识路的人，肯定会被抓住。” 石秀问：“老人家，为什么刚来就会被抓呢？” 老人说：“我们这村里的路，有首诗说得好：‘好个祝家庄，尽是盘陀路：容易入得来，只是出不去。’”
石秀听了，故意哭了起来，翻身就给老人下拜，说道：“小人在江湖上把本钱赔光了，回不了家。要是卖完柴出去，正好碰上厮杀，跑都跑不掉，那可就惨了！老爷爷，您可怜可怜我吧！我把这担柴送给您，您就给我指条出去的路吧。” 老人说：“我怎么能白要你的柴呢？我买下来。你先进来，我请你吃点酒饭。” 石秀拜谢后，挑着柴跟着老人进了屋。老人倒了两碗白酒，又盛了一碗糕糜，让石秀吃。石秀再次拜谢说：“老爷爷，您快给我指指出去的路吧。” 老人说：“你从村里走的时候，只要看到白杨树就转弯。不管路宽路窄，只要看到白杨树转弯，那就是活路，没有白杨树的路都是死路。要是看到别的树转弯，也不是活路。要是走错了，左绕右绕，根本走不出去。而且死路下面还埋着竹签、铁蒺藜。要是不小心踩到，肯定会被抓住，到时候想跑都没地方跑。” 石秀拜谢后，又问：“老爷爷您贵姓？” 老人说：“这村里姓祝的最多，只有我复姓钟离，一直住在这儿。” 石秀说：“酒饭我已经吃好了，以后一定会好好报答您。”
正说着，只听到外面吵吵嚷嚷的。石秀听到有人喊 “抓住了一个奸细”。石秀吃了一惊，跟着老人出去查看，只见七八十个军人押着一个人走过来，那人被反绑着。石秀一看，原来是杨林，身上的衣服被扒光了，用绳子紧紧地绑着。石秀心里暗暗叫苦，悄悄地问老人：“被抓住的这个人是谁啊？为什么把他绑起来？” 老人说：“你没听说吗？他是宋江派来的奸细。” 石秀又问：“怎么会被抓住呢？” 老人说：“听说这家伙胆子可真大，一个人来当奸细，打扮成解魔法师的样子，偷偷溜进村里。可他不认识路，光拣大路走，结果走进了死路。他也不知道看到白杨树转弯的诀窍。有人发现他走得不对，来路很可疑，就报告给庄上的大官，然后把他抓住了。这家伙还抽出刀反抗，伤了四五个人。但这儿人多，一拥而上，就把他抓住了。有人认出他，说他本来就是个贼，叫锦豹子杨林。” 话还没说完，就听到前面有人吆喝，说是庄上的三官人来巡查了。
石秀透过墙壁的缝隙看去，只见前面排列着二十对缨枪，后面有四五个人骑着战马，都背着弓，插着箭。还有三五对青白相间的哨马，中间簇拥着一个年轻的壮士，他骑着一匹雪白的马，全身披挂着弓箭，手里拿着一条银枪。石秀认出了他，故意问老人：“过去的这位相公是谁啊？” 老人说：“这是祝朝奉的三儿子，叫祝彪，和西村扈家庄的一丈青订了亲。他们兄弟三个，就数他最厉害。” 石秀拜谢说：“老爷爷，您一定要给我指条出去的路啊。” 老人说：“今天太晚了，前面说不定正在厮杀，你现在出去就是白白送命。” 石秀说：“老爷爷，您救救我吧！” 老人说：“你今晚就在我家歇一晚。明天打听到没事了，你再出去。” 石秀拜谢后，坐在老人家里。只听到门前四五拨报马跑过去，挨家挨户地传令：“村里的百姓听着，今晚以红灯为信号，大家齐心协力，抓住梁山泊的贼人，送到官府去领赏。” 说完就走了。石秀问：“这是什么人啊？” 老人说：“这是本地的捕盗巡检，今晚和祝家庄约好了要抓宋江。” 石秀听了，心里暗自琢磨了一会儿，要了个火把，向老人道了声晚安，就到屋后的草窝里睡觉去了。
却说宋江的军马在村口驻扎，一直没等到杨林、石秀回来报告消息，随后又派欧鹏到村口查看，欧鹏回来报告说：“我听到那边有人说抓住了一个奸细。我看那里的路太复杂，不敢深入。” 宋江听了，生气地说：“怎么能不等回报就进兵呢！又有一个兄弟被抓了，杨林和石秀肯定都凶多吉少。我们今晚直接杀进去，也要把两个兄弟救出来，大家觉得怎么样？” 这时，李逵说：“我先杀进去，看看能怎么样。” 宋江听了，立刻传令，让军士们都披挂好。李逵、杨雄作为前队先锋，李俊等人带领军队在后面接应，穆弘在左边，黄信在右边，宋江、花荣、欧鹏等作为中军头领，一路摇旗呐喊，擂鼓鸣锣，浩浩荡荡地朝着祝家庄杀去。
等到他们杀到独龙冈上的时候，已经是黄昏时分。宋江催促前军攻打庄子。先锋李逵脱得赤条条的，挥舞着两把夹钢板斧，气势汹汹地冲向前去。来到庄前一看，庄上已经把吊桥高高拉起，庄门里一片漆黑，没有一点灯火。李逵见状，就要下水冲过去。杨雄赶紧拉住他说：“使不得！他们关闭庄门，肯定有阴谋。等哥哥来了，再商量怎么办。” 李逵哪里忍得住，拍着双斧，隔着河岸大骂：“那个老贼祝太公！你给我出来，黑旋风爷爷在这儿呢！” 庄上却没有人回应。宋江带着中军赶到。杨雄向他报告说庄上看不到人马，也没有动静。宋江勒住马观察，庄上确实不见刀枪和军马，心里不禁起了疑，突然醒悟过来：“是我失算了。天书上明明告诫说：‘临敌不要急躁。’我一时着急救两个兄弟，就连夜起兵。没想到深入到这里，到了庄前却不见敌军，他们肯定有阴谋，快让三军撤退！” 李逵喊道：“哥哥，我们都到这儿了，别退兵！我先杀过去，你们都跟我来。”
话还没说完，祝家庄那边早就做好了准备。只听到祝家庄里一声号炮，直冲云霄。独龙冈上，千百把火把一下子全点着了。门楼上的弩箭像雨点一样射过来。宋江说：“从原路撤军！” 这时，后军头领李俊的人马突然大喊起来，说：“来的那条路都被堵住了，肯定有埋伏！” 宋江赶紧让军兵四处寻找出路。李逵挥舞着双斧，到处找人厮杀，却连一个敌人都没看到。只见独龙冈山顶上，又放了一个炮。炮声还没消失，四下里就喊声震天。这阵仗把宋江惊得目瞪口呆，不知道如何是好。就算你有：
文韬武略，怎逃出地网天罗？直饶班马才能，难说龙潭虎穴。
（译文：就算你有文才武略，也难以逃出这如同天罗地网般的埋伏；就算你有班固、司马迁那样的才能，面对龙潭虎穴般的险境也无计可施。 ）
正是：
安排缚虎擒龙计，要捉惊天动地人。
（译文：祝家庄精心安排了捉拿梁山好汉的计策，想要抓住这些在江湖上惊天动地的英雄。 ）
到底宋公明以及众多将领和军队要怎样才能摆脱困境、脱离险境呢？且听下回分解。
聪明遭折挫，狡狯失便宜。损人终有报，倚势必遭危。
良善为身福，刚强是祸基。直饶三杰勇，难犯宋江威。
（译文：聪明的人有时也会遭受挫折，狡猾的人最终也会失去好处。损害别人的人终究会得到报应，倚仗权势的人必然会遭遇危险。善良是给自己带来福气的根本，太过刚强则是灾祸的根源。就算祝氏三杰再怎么勇猛，也难以抵挡宋江的威风。 ）
话说当时杨雄扶起那人，让他和石秀见面。石秀问道：“这位兄长是谁？” 杨雄说：“这个兄弟姓杜名兴，祖籍是中山府人。因为他长得粗犷莽撞，所以大家都叫他鬼脸儿。前些年他来蓟州做买卖，一气之下打死了一起做生意的同伴，被关在蓟州府的大牢里。我看他懂得拳棒功夫，就全力帮他，把他救了出来，没想到今天在这儿碰上了。” 杜兴便问：“恩人，你们为什么事来到这里？” 杨雄凑近他耳边，低声说道：“我在蓟州杀了人，打算去梁山泊入伙。昨晚我们在祝家店投宿，一起来的伙伴时迁偷了店里报晓的鸡吃，和店小二起了冲突。一气之下，我们把店给烧了。我们三个连夜逃跑，没想到他们在后面追来。我和兄弟杀退了几个人，可没想到草丛里突然伸出两把挠钩，把时迁给抓走了。我们俩一路乱闯到这儿，正想找个人问问路，就碰见你了。” 杜兴说：“恩人别慌，我去让他们放了时迁。” 杨雄说：“贤弟先坐会儿，咱们一起喝杯酒。” 三人便坐了下来。喝酒的时候，杜兴说道：“小弟自从离开蓟州，多亏了恩人的帮助。来到这里后，承蒙这儿的一位大官人赏识，让我在他家做主管。他每天生意上的大事小事，都交给我打理，所以我也不想回老家了。”
杨雄问：“这儿的大官人是谁？” 杜兴说：“在这独龙冈前面有三座山冈，分布着三个村庄：中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。这三处庄子，三村加起来大概有一二万的兵马。其中祝家庄最为厉害，庄主叫祝朝奉，他有三个儿子，人称祝氏三杰：大儿子祝龙，二儿子祝虎，三儿子祝彪。庄里还有个教师，叫铁棒栾廷玉，这人武艺高强，万夫莫敌。庄上有一二千个厉害的庄客。西边扈家庄的庄主扈太公，有个儿子叫飞天虎扈成，也很有本事。他家还有个女儿特别厉害，叫一丈青扈三娘，她能使两口日月双刀，在马上的功夫十分了得。我家主人住在东边的庄子上，姓李名应，他能使一条浑铁点钢枪，背后还藏着五口飞刀，能在百步之外取人性命，神出鬼没。这三个村子立下生死誓约，同心协力，不管谁家有什么事，都会互相救援。他们就怕梁山泊的好汉来借粮，所以三个村子都做好了抵御的准备。现在我带二位去庄上见见李大官人，求他写封信，把时迁救出来。”
杨雄又问：“你说的李大官人，是不是江湖上人称扑天雕的李应？” 杜兴说：“正是他。” 石秀说：“江湖上常听说独龙冈有个扑天雕李应是条好汉，原来他在这儿。早就听说他很厉害，是个真正的男子汉，咱们去一趟。” 杨雄便叫酒保来算酒钱。杜兴哪肯让他们付账，自己把钱付了。三人离开村店，杜兴带着杨雄、石秀来到李家庄。杨雄一看，这庄院可真大。庄院外面环绕着一条宽阔的水港，白色的墙壁靠着岸边，有几百株合抱粗的大柳树。庄门外有一座吊桥，连接着庄门。走进庄门来到大厅前，两边有二十多座枪架，上面明晃晃地插满了兵器。杜兴说：“两位哥哥在这儿稍等，我进去通报一声，请大官人出来和你们见面。” 杜兴进去没多久，只见李应从里面走了出来。杨雄、石秀一看，这人果然仪表不凡。有《临江仙》词为证：
鹘眼鹰睛头似虎，燕颔猿臂狼腰。疏财仗义结英豪。爱骑雪白马，喜着绛红袍。背上飞刀藏五把，点钢枪斜嵌银条。性刚谁敢犯分毫。李应真壮士，名号扑天雕。
（译文：他长着鹘鹰般的眼睛，头形似虎，有着燕颔、猿臂和狼一样的细腰。他仗义疏财，结交了很多英雄豪杰。喜欢骑雪白的马，爱穿绛红色的袍子。背上藏着五把飞刀，点钢枪上还镶嵌着银条。他性格刚直，没人敢轻易招惹他。李应真是一位壮士，绰号扑天雕。 ）
当时李应来到厅前，杜兴带着杨雄、石秀上前拜见。李应赶忙回礼，邀请他们到厅上就座。杨雄、石秀再三谦让，才坐了下来。李应吩咐下人拿酒来招待他们。杨雄、石秀再次下拜说：“恳请大官人写封信给祝家庄，救救时迁的性命，我们这辈子都不会忘记您的大恩。” 李应让人把门馆先生请来商量，写了一封书信，写上自己的名字，盖上印章，然后派一个副主管带着信，骑上一匹快马，火速前往祝家庄要人。副主管领了主人的书信，上马出发了。杨雄、石秀拜谢过后，李应说：“二位壮士放心，我这封信送去，他们肯定会放人。” 杨雄、石秀又谢了一次。李应说：“先请到后堂，咱们喝几杯酒，边喝边等。” 两人跟着李应来到后堂，李应准备了早饭招待他们。吃完饭，又喝了茶。李应和他们聊起枪法，听杨雄、石秀说得头头是道，心里很高兴。
巳牌时分，那个副主管回来了。李应把他叫到后堂问道：“要的人呢？” 主管回答：“小人亲自把信交给了祝朝奉，他本来有放人的意思。可后来祝氏三杰出来了，态度一下子变得很恶劣，信也不回，人也不放，还说一定要把人押送到州里去。” 李应吃了一惊，说道：“我们三个庄子可是结了生死之交的，我书信到了，他们就应该答应。怎么会这样？肯定是你不会说话，才弄成这样！杜兴，你得亲自走一趟，当面和祝朝奉说清楚。” 杜兴说：“小人愿意去。只是得请东人您写一封亲笔信，到那儿他们才肯放人。” 李应说：“说得对。” 他急忙拿过一幅花笺纸，亲自写了一封信，在封皮上盖上自己的印章，交给杜兴。马夫牵来一匹快马，备好鞍辔，杜兴拿过鞭子，出了庄门，上马扬鞭，朝着祝家庄奔去。李应对杨雄、石秀说：“二位放心。我这封亲笔信送过去，过不了多久，你们的兄弟就能放回来和你们见面了。” 杨雄、石秀连连称谢，留在后堂饮酒等待。
眼看着天色渐晚，杜兴还没回来。李应心里有些疑惑，又派人去接应。这时，庄客来报告说：“杜主管回来了。” 李应问：“几个人一起回来的？” 庄客说：“只有主管一个人骑马回来。” 李应摇着头说：“奇怪了！往常他办事不是这么拖泥带水的，今天怎么回事？” 杨雄、石秀也跟着来到前厅查看。只见杜兴下了马，走进庄门。看他的样子，气得满脸通红，半天都说不出话来。杜兴发怒时，有诗为证：
怪眼圆睁谁敢近，神眉剔竖果难当。生来长在中山府，鬼脸英雄性最刚。
（译文：他瞪着一双怪眼，没人敢靠近，眉毛竖起，气势汹汹。他出生在中山府，这位鬼脸英雄的脾气最为刚烈。 ）
李应来到前厅，赶忙问：“你快说说，到底是怎么回事？” 杜兴说：“小人带着东人的书信，到了祝家庄第三重门的时候，正好碰见祝龙、祝虎、祝彪三兄弟坐在那儿。我向他们行了三个礼。祝彪喝道：‘你又来干什么？’我恭敬地说：‘我家东人有信在此，特来拜上。’祝彪那家伙立刻变了脸，骂道：‘你家主人怎么这么不懂事！早上派个混蛋来下书，要讨那个梁山泊的贼人时迁。现在我正要把他押到州里去，你又来干什么？’我赶忙说：‘这个时迁不是梁山泊的人。他是从蓟州来的客人，现在投靠了我家东人。不小心烧了官人的店屋，我家东人明天会重新盖好赔给您。还望您高抬贵手，宽恕他这一次！’祝家三兄弟齐声喊道：‘不放，就是不放！’我又说：‘官人请看，这是我家东人的书信。’祝彪那家伙接过信，看都不看，直接撕得粉碎，还喝令手下把我赶出去。祝彪、祝虎还放话：‘别惹我们发火，不然把你家李应也抓来，当成梁山泊的强寇押走。’我本来不想把话说得太绝，可他们三个实在太无礼，对东人百般辱骂。还叫庄客来抓我，我只好骑马赶紧跑了。这一路上可把我气坏了！真没想到，和他们结了这么多年的生死之交，他们今天竟然一点仁义都不讲！”
李应听了这话，怒火一下子涌上心头，恶念也跟着冒了出来。他心中的无明业火 “噌” 地一下蹿得有三千丈高，怎么也压不下去。他大声呼喊庄客：“快把我的马牵来！” 杨雄、石秀赶忙劝阻：“大官人消消气。别因为我们坏了您这儿的义气。” 李应哪里肯听，他回到房里，披上一副黄金锁子甲，前后都有兽面掩心，外面套了一件大红袍，背胯边插着五把飞刀，拿起点钢枪，戴上凤翅盔，来到庄前，点齐三百名勇猛的庄客。杜兴也披上铠甲，拿着枪上了马，带着二十多个骑马的军汉。杨雄、石秀也收拾好，挺着朴刀，跟在李应的马后，直奔祝家庄而去。太阳渐渐落山的时候，他们来到了独龙冈前，把人马排开。原来祝家庄修建得十分坚固，占据着这座独龙山冈，四周环绕着宽阔的水港。庄子建在山冈上，有三层城墙，都是用坚硬的石头砌成的，大约有两丈高。庄前庄后有两座庄门，各有两条吊桥。墙里四周都盖了供人值守的窝铺，到处都插满了枪刀等兵器。门楼上还摆放着战鼓和铜锣。李应勒住马，在庄前大骂：“祝家的三个小子，竟敢诋毁我！” 这时，庄门打开，涌出五六十骑马的人。最前面一匹像火炭一样红的马上，坐着祝朝奉的三子祝彪。祝彪是怎么打扮的呢？
头戴缕金凤翅荷叶盔，身穿连环锁子梅花甲。腰悬一副弓和箭，手执二件刀与枪。马额下红缨如血染，宝镫边气焰似云霞。
（译文：他头戴装饰着缕金凤翅的荷叶盔，身穿连环锁子梅花甲。腰间挂着一副弓箭，手里拿着刀和枪。马额头下的红缨像鲜血染过一样，马鞍旁的气焰如同云霞般耀眼。 ）
当下李应看到祝彪，指着他大骂道：“你这小毛孩，嘴上的奶腥味还没退，头上的胎发都还在呢。你爹和我结下生死之交，发誓要同心协力，保护这几个村子。你们家不管有什么事要帮忙，要人也好，要东西也好，我什么时候没答应过？我现在为了一个普通人，两次写信去要人，你为什么撕了我的信，还羞辱我，你这是什么道理？” 祝彪说：“我们家虽然和你结了生死之交，发誓要一起捉拿梁山泊的反贼，荡平他们的山寨。可你为什么和反贼勾结，你这是想要谋反啊！” 李应喝道：“你说他是梁山泊的什么人？你这家伙冤枉好人，该当何罪！” 祝彪说：“贼人时迁自己都招认了，你别在这儿胡说八道，想蒙混过关！你现在走还来得及，不然连你一起抓了，当成贼人押走。” 李应听了大怒，拍了拍坐下的马，挺着手中的枪，朝着祝彪冲了过去。两边的人擂起战鼓。祝彪催马迎战李应。两人在独龙冈前你来我往，一上一下，打了十七八个回合。
祝彪渐渐敌不过李应，拨转马头就跑。李应催马紧追不舍。祝彪把枪横放在马上，左手拿起弓，右手抽出箭，搭在弦上，拉满弓，看准时机，转身一箭射了出去。李应躲避不及，手臂上中了一箭。他一个翻身，从马上摔了下来。祝彪见状，立刻勒转马头，想要冲过来抓人。杨雄、石秀看到这一幕，大喝一声，拿着两条朴刀，直朝祝彪的马前杀去。祝彪抵挡不住，急忙勒马退回。杨雄眼疾手快，一朴刀戳在马的后股上。那匹马疼得直立起来，差点把祝彪掀下马来。幸好祝彪的随从们纷纷搭箭射箭，杨雄、石秀见没有铠甲护身，只好退了回来，不再追赶。杜兴赶忙把李应救起，扶他上马，先回庄去了。杨雄、石秀跟着众庄客也离开了。祝家庄的人马追了两三里路，见天色已晚，也回去了。
杜兴扶着李应回到庄前，下了马，一起回到后堂坐下。家里的女眷们都出来查看。众人帮李应拔出箭矢，帮他卸下铠甲，又在伤口上敷了金疮药。当晚，大家在后堂商量对策。杨雄、石秀说：“既然大官人被他们如此无礼对待，还受了箭伤。我们也实在没别的办法了，时迁也救不出来。我们兄弟俩只能上梁山泊，恳请晁、宋二位头领和其他兄弟们，来为大官人报仇，顺便救出时迁。” 李应说：“不是我不尽心，实在是没办法。两位壮士，可别怪我！” 他叫杜兴拿些金银送给杨雄、石秀。杨雄、石秀说什么也不肯接受。李应说：“在江湖上行走，二位就别推辞了。” 两人这才收下，拜别了李应。杜兴把他们送到村口，指明了去梁山泊的大路。杜兴和他们告别后，便回李家庄了。暂且不提。
且说杨雄、石秀朝着梁山泊的方向赶路，远远地看见一处新造的酒店，酒旗高高地挑了出来。两人走进店里，买了些酒喝，顺便打听去梁山泊的路。这家酒店是梁山泊新设的用来打探消息的酒店，由石勇掌管。两人一边喝酒，一边向酒保询问去梁山泊的路程。石勇见他们二人不一般，便过来搭话：“两位客人从哪里来？打听上山的路做什么？” 杨雄说：“我们从蓟州来。” 石勇突然想起来，问道：“您莫非是石秀？” 杨雄说：“我是杨雄，这位兄弟是石秀。大哥怎么知道石秀的名字？” 石勇连忙说：“我之前不认识。之前戴宗哥哥从蓟州回来，多次提起兄长，我早就听说过您的大名了。今天能在这儿遇到，真是太好了！” 三人互相行了礼，杨雄、石秀把之前的事情都告诉了石勇。石勇马上让酒保准备好酒好菜招待他们，然后推开后面水亭的窗户，拉起弓，放了一支响箭。只见对面水港的芦苇丛中，立刻有小喽啰划船过来。石勇邀请二人上船，直接把他们送到鸭嘴滩上岸。石勇已经提前派人上山通报，很快就看到戴宗、杨林下山来迎接。众人相互见礼后，一起上了山寨。
山寨里的众头领听说有好汉上山，都来相聚，在大寨里坐下。戴宗、杨林带着杨雄、石秀来到大厅，拜见晁盖、宋江和其他众头领。见面之后，晁盖详细询问两人的经历。杨雄、石秀先介绍了自己的武艺，又说了来投奔入伙的事。众人听了很高兴，让他们坐下。杨雄接着慢慢说道：“有个和我们一起打算入伙的时迁，他偷了祝家店里报晓的鸡，结果和店里的人起了冲突。石秀一气之下放火烧了店屋，时迁也被他们抓住了。李应两次写信去要时迁，可祝家的三个儿子坚决不放人，还口出狂言，说要捉拿山寨里的好汉，对我们百般辱骂。他们实在是太无礼了！” 这话要是不说还好，刚一说完，晁盖就大怒，喝道：“孩儿们！把这两个人拉出去斩了，然后来向我报告！” 正是：
杨雄石秀诉衷肠，可笑时迁行不臧。惹得群雄齐发怒，兴兵三打祝家庄。
（译文：杨雄和石秀诉说着心中的事情，只可惜时迁行为不当。这件事惹得梁山群雄怒火中烧，最终决定起兵三次攻打祝家庄。 ）
宋江慌忙劝道：“哥哥息怒！两个壮士不远千里而来，一心想要协助我们，怎么能斩了他们呢？” 晁盖道：“俺梁山泊好汉，自从火并王伦之后，便以忠义为本，对百姓施行仁德。兄弟们下山办事，从来没丢过咱们的锐气。不管是新上山还是老兄弟，各个都有豪杰的风采。这两人打着梁山泊好汉的名号去偷鸡吃，连累我们大家受辱。今天先斩了他们，拿他们的首级到祝家庄去示众，然后起兵，把那个村子荡平，不能让咱们丢了威风。怎么样？孩儿们，赶紧把他们斩了来报！” 宋江赶忙劝阻说：“不能这样！哥哥您听我说，这两位贤弟刚才也说了，那个鼓上蚤时迁本来就是这种爱惹事的人，才引出祝家那些麻烦，这怎么能怪这两位贤弟玷辱山寨呢。我也常听人说，祝家庄的人一直想和咱们山寨作对。如今山寨人多，钱粮却不够用。不是我们故意要去找他们麻烦，是他们太爱挑刺，正好趁这个机会拿下他们。要是打下了祝家庄，足够咱们山寨三五年的粮食。这不是我们故意去害他们，实在是他们太无礼了。哥哥暂且消消气，我虽然没什么本事，愿意亲自带领一支军马，邀请几位兄弟下山去攻打祝家庄。要是不把那个村子荡平，我誓不回山。一来为山寨报仇，不丢咱们的锐气；二来免得被这些小人羞辱；三是能得到很多粮食，供山寨使用；四是可以趁机邀请李应上山入伙。”
吴学究道：“兄长说得太对了。咱们山寨怎么能斩杀自己的兄弟呢？” 戴宗也说：“宁可斩了我，也不能断了贤才来投奔的路。” 在众头领的极力劝说下，晁盖这才饶了杨雄和石秀。杨雄、石秀也赶紧向众人谢罪。宋江安抚他们说：“贤弟别往心里去！这是山寨的规矩，不得不这样。就算是我宋江，要是犯了错，也得斩首，绝不会留情。现在新任命了铁面孔目裴宣做军政司，赏功罚罪都有明确的规定。贤弟就多多担待吧。” 杨雄、石秀拜谢之后，晁盖让他们坐在杨林的下首。山寨里让小喽啰们都来参拜新头领，之后便杀牛宰马，摆下庆喜筵席。还安排了两所房屋，让杨雄、石秀住下，每人还拨了十个小喽啰伺候。
当晚筵席散去。第二天，又摆了筵席，众人聚在一起商量事情。宋江让铁面孔目裴宣计划下山的人数，邀请各位头领，和自己一起去攻打祝家庄，一定要把那个村子荡平。商议已定，除了晁盖头领镇守山寨不动，留下吴学究、刘唐和阮家三兄弟、吕方、郭盛守护大寨。原来负责守滩、守关、守店的人员，都不调动。又安排新到头领孟康负责打造船只，顶替马麟监督战船。还写了告示，把下山攻打祝家庄的头领分成两拨：第一拨是宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带领三千小喽啰，三百马军，披挂整齐后，下山先行；第二拨是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜，也带领三千小喽啰，三百马军，随后接应。另外，让金沙滩、鸭嘴滩两处小寨，由宋万、郑天寿把守，负责接应粮草。晁盖送众人出发后，便回山寨去了。
且说宋江和众头领直奔祝家庄而来，一路上倒也没什么事，很快就来到独龙山前。离祝家庄还有一里多路的时候，前军安下营寨。宋江在中军帐里坐下，和花荣商量道：“我听说祝家庄里道路错综复杂，不能轻易进兵。得先派两个人进去探探路，摸清里面的情况，再进去和他们对抗。” 李逵在一旁说道：“哥哥，我都闲了好久了，一个人都没杀过，我先去走一趟。” 宋江道：“兄弟，你去不合适。要是冲锋陷阵，肯定用得着你。可这是去当探子，你干不了。” 李逵笑着说：“就这么个破庄子，还用得着哥哥您费这么大劲！我带三二百个兄弟杀过去，把庄里的人都砍了，哪还用得着先派人去打听！” 宋江喝道：“你别胡说！一边待着去，叫你再来。” 李逵一边走一边嘟囔：“打死几个苍蝇，还用这么大惊小怪的！” 宋江便把石秀叫过来，说道：“兄弟你去过那里，和杨林走一趟吧。” 石秀说：“现在哥哥带了这么多人马到这儿，他们庄上肯定有防备。我们扮成什么人进去好呢？” 杨林说：“我扮成解魔的法师，身边藏把短刀，手里拿着法环，一路摇着进去。你听到我法环响，就别离开我身边。” 石秀说：“我在蓟州的时候，卖过柴。我就挑一担柴进去卖，这样比较自然。我再在身边藏好暗器，要是有什么情况，扁担也能派上用场。” 杨林说：“好，就这么办！咱们今晚准备一下，五更天就出发。” 宋江听了，心里很满意。有诗为证：
攘鸡无赖笑时迁，被捉遭刑不可言。搔动宋江诸煞曜，三庄迅扫作平川。
（译文：时迁偷鸡的无赖行为让人觉得可笑，他被抓后遭受刑罚也无话可说。这件事惊动了宋江和众多梁山好汉，他们要迅速扫平祝家庄等三庄，把那里踏为平地。 ）
且说石秀挑着柴担先出发了。走了不到二十里，就发现这里的路弯弯曲曲，十分复杂，到处看起来都差不多；树木又茂密，根本分不清哪条是路。石秀便放下柴担不走了。听到后面法环的声音越来越近，石秀一看，只见杨林头戴一个破笠子，身穿一件旧法衣，手里拿着法环，一路摇摇晃晃地走来。石秀见周围没人，叫住杨林说：“你看这路又弯又杂，根本认不出来，我都不知道哪条是之前跟着李应来的路了。天也快黑了，他们对路熟，咱们可别走错了。” 杨林说：“别管路弯不弯，顺着大路走就行。” 石秀又挑起柴担，顺着大路往前走，看到前面有一个村子，村里有好几家酒店和肉店。石秀挑着柴，在一家酒店门前停下。只见店里的人把朴刀、长枪都插在门前，每个人身上都穿着一件黄背心，上面写着一个大大的 “祝” 字。来来往往的人，也都是这样的打扮。石秀看到这情形，便向一个老人作揖行礼，问道：“老人家，请问这里是什么风俗啊，为什么都把刀枪插在门口呢？” 那老人说：“你是从哪儿来的客人？你不知道就赶紧走吧。”
石秀说：“小人是山东来贩枣子的，本钱都赔光了，回不去家，只能挑柴来这儿卖。实在不了解这里的风俗和地理情况。” 老人说：“客人，你赶紧离开，到别的地方躲躲吧。这里马上就要有一场大厮杀了。” 石秀问：“这么好的村子，怎么会有大厮杀呢？” 老人说：“客人，你是真不知道啊！我跟你说，我们这儿叫祝家庄，村冈上就是祝朝奉的府邸。现在他们和梁山泊的好汉结仇了，那些好汉带着军队在村口，马上就要打过来了。他们怕村里的路太复杂，那些好汉不敢进来，现在都驻扎在外面呢。现在祝家庄下了命令，每家的精壮后生都得做好准备。只要有命令传来，就得去支援。” 石秀问：“老人家，这村里一共有多少人家啊？” 老人说：“就我们祝家村，就有一二万户人家。东边和西边还有两个村子会来接应：东村是扑天雕李应李大官人那儿；西村是扈太公的庄子，他有个女儿叫扈三娘，绰号一丈青，可厉害了。” 石秀说：“既然这样，为什么还怕梁山泊呢？” 老人说：“要是刚来这儿，不认识路的人，肯定会被抓住。” 石秀问：“老人家，为什么刚来就会被抓呢？” 老人说：“我们这村里的路，有首诗说得好：‘好个祝家庄，尽是盘陀路：容易入得来，只是出不去。’”
石秀听了，故意哭了起来，翻身就给老人下拜，说道：“小人在江湖上把本钱赔光了，回不了家。要是卖完柴出去，正好碰上厮杀，跑都跑不掉，那可就惨了！老爷爷，您可怜可怜我吧！我把这担柴送给您，您就给我指条出去的路吧。” 老人说：“我怎么能白要你的柴呢？我买下来。你先进来，我请你吃点酒饭。” 石秀拜谢后，挑着柴跟着老人进了屋。老人倒了两碗白酒，又盛了一碗糕糜，让石秀吃。石秀再次拜谢说：“老爷爷，您快给我指指出去的路吧。” 老人说：“你从村里走的时候，只要看到白杨树就转弯。不管路宽路窄，只要看到白杨树转弯，那就是活路，没有白杨树的路都是死路。要是看到别的树转弯，也不是活路。要是走错了，左绕右绕，根本走不出去。而且死路下面还埋着竹签、铁蒺藜。要是不小心踩到，肯定会被抓住，到时候想跑都没地方跑。” 石秀拜谢后，又问：“老爷爷您贵姓？” 老人说：“这村里姓祝的最多，只有我复姓钟离，一直住在这儿。” 石秀说：“酒饭我已经吃好了，以后一定会好好报答您。”
正说着，只听到外面吵吵嚷嚷的。石秀听到有人喊 “抓住了一个奸细”。石秀吃了一惊，跟着老人出去查看，只见七八十个军人押着一个人走过来，那人被反绑着。石秀一看，原来是杨林，身上的衣服被扒光了，用绳子紧紧地绑着。石秀心里暗暗叫苦，悄悄地问老人：“被抓住的这个人是谁啊？为什么把他绑起来？” 老人说：“你没听说吗？他是宋江派来的奸细。” 石秀又问：“怎么会被抓住呢？” 老人说：“听说这家伙胆子可真大，一个人来当奸细，打扮成解魔法师的样子，偷偷溜进村里。可他不认识路，光拣大路走，结果走进了死路。他也不知道看到白杨树转弯的诀窍。有人发现他走得不对，来路很可疑，就报告给庄上的大官，然后把他抓住了。这家伙还抽出刀反抗，伤了四五个人。但这儿人多，一拥而上，就把他抓住了。有人认出他，说他本来就是个贼，叫锦豹子杨林。” 话还没说完，就听到前面有人吆喝，说是庄上的三官人来巡查了。
石秀透过墙壁的缝隙看去，只见前面排列着二十对缨枪，后面有四五个人骑着战马，都背着弓，插着箭。还有三五对青白相间的哨马，中间簇拥着一个年轻的壮士，他骑着一匹雪白的马，全身披挂着弓箭，手里拿着一条银枪。石秀认出了他，故意问老人：“过去的这位相公是谁啊？” 老人说：“这是祝朝奉的三儿子，叫祝彪，和西村扈家庄的一丈青订了亲。他们兄弟三个，就数他最厉害。” 石秀拜谢说：“老爷爷，您一定要给我指条出去的路啊。” 老人说：“今天太晚了，前面说不定正在厮杀，你现在出去就是白白送命。” 石秀说：“老爷爷，您救救我吧！” 老人说：“你今晚就在我家歇一晚。明天打听到没事了，你再出去。” 石秀拜谢后，坐在老人家里。只听到门前四五拨报马跑过去，挨家挨户地传令：“村里的百姓听着，今晚以红灯为信号，大家齐心协力，抓住梁山泊的贼人，送到官府去领赏。” 说完就走了。石秀问：“这是什么人啊？” 老人说：“这是本地的捕盗巡检，今晚和祝家庄约好了要抓宋江。” 石秀听了，心里暗自琢磨了一会儿，要了个火把，向老人道了声晚安，就到屋后的草窝里睡觉去了。
却说宋江的军马在村口驻扎，一直没等到杨林、石秀回来报告消息，随后又派欧鹏到村口查看，欧鹏回来报告说：“我听到那边有人说抓住了一个奸细。我看那里的路太复杂，不敢深入。” 宋江听了，生气地说：“怎么能不等回报就进兵呢！又有一个兄弟被抓了，杨林和石秀肯定都凶多吉少。我们今晚直接杀进去，也要把两个兄弟救出来，大家觉得怎么样？” 这时，李逵说：“我先杀进去，看看能怎么样。” 宋江听了，立刻传令，让军士们都披挂好。李逵、杨雄作为前队先锋，李俊等人带领军队在后面接应，穆弘在左边，黄信在右边，宋江、花荣、欧鹏等作为中军头领，一路摇旗呐喊，擂鼓鸣锣，浩浩荡荡地朝着祝家庄杀去。
等到他们杀到独龙冈上的时候，已经是黄昏时分。宋江催促前军攻打庄子。先锋李逵脱得赤条条的，挥舞着两把夹钢板斧，气势汹汹地冲向前去。来到庄前一看，庄上已经把吊桥高高拉起，庄门里一片漆黑，没有一点灯火。李逵见状，就要下水冲过去。杨雄赶紧拉住他说：“使不得！他们关闭庄门，肯定有阴谋。等哥哥来了，再商量怎么办。” 李逵哪里忍得住，拍着双斧，隔着河岸大骂：“那个老贼祝太公！你给我出来，黑旋风爷爷在这儿呢！” 庄上却没有人回应。宋江带着中军赶到。杨雄向他报告说庄上看不到人马，也没有动静。宋江勒住马观察，庄上确实不见刀枪和军马，心里不禁起了疑，突然醒悟过来：“是我失算了。天书上明明告诫说：‘临敌不要急躁。’我一时着急救两个兄弟，就连夜起兵。没想到深入到这里，到了庄前却不见敌军，他们肯定有阴谋，快让三军撤退！” 李逵喊道：“哥哥，我们都到这儿了，别退兵！我先杀过去，你们都跟我来。”
话还没说完，祝家庄那边早就做好了准备。只听到祝家庄里一声号炮，直冲云霄。独龙冈上，千百把火把一下子全点着了。门楼上的弩箭像雨点一样射过来。宋江说：“从原路撤军！” 这时，后军头领李俊的人马突然大喊起来，说：“来的那条路都被堵住了，肯定有埋伏！” 宋江赶紧让军兵四处寻找出路。李逵挥舞着双斧，到处找人厮杀，却连一个敌人都没看到。只见独龙冈山顶上，又放了一个炮。炮声还没消失，四下里就喊声震天。这阵仗把宋江惊得目瞪口呆，不知道如何是好。就算你有：
文韬武略，怎逃出地网天罗？直饶班马才能，难说龙潭虎穴。
（译文：就算你有文才武略，也难以逃出这如同天罗地网般的埋伏；就算你有班固、司马迁那样的才能，面对龙潭虎穴般的险境也无计可施。 ）
正是：
安排缚虎擒龙计，要捉惊天动地人。
（译文：祝家庄精心安排了捉拿梁山好汉的计策，想要抓住这些在江湖上惊天动地的英雄。 ）
到底宋公明以及众多将领和军队要怎样才能摆脱困境、脱离险境呢？且听下回分解。