话说宋江因要救取解珍、解宝的，到于乌龙岭下，正中了石宝计策。四下里伏兵齐起，前有石宝军马，后有邓元觉截住回路。石宝厉声高叫："宋江不下马受降，更待何时？"关胜大怒，拍马抡刀战石宝。两将交锋未定，后面喊声又起。脑背后却是四个水军总管，一齐登岸，会同王绩、晁中，从岭上杀将下来。花荣急出，当住后队，便和王绩交战。斗无数合，花荣便走。王绩、晁中乘势赶来，被花荣手起，急放连珠二箭，射中二将，翻身落马。众军呐声喊，不敢向前，退后便走。四个水军总管，见一连射死王绩、晁中，不敢向前，因此花荣抵敌得住。刺斜里又撞出两阵军来：一队是指挥白钦，一队是指挥景德。这里宋江阵中二将齐出，吕方便迎住白钦交战，郭盛便与景德相持，四下里分头杀，敌对死战。宋江正慌促间，只听得南军后面，喊杀连天，众军奔走。原来却是李逵引两个牌手－－项充、李衮，一千步军，从石宝马军后面杀来。邓元觉引军却待来救应时，背后撞过鲁智深、武松，两口戒刀，横剁直砍，浑铁禅杖，一冲一戳，两个引一千步军，直杀入来。随后又是秦明、李应、朱仝、燕顺、马麟、樊瑞、一丈青、王矮虎，各带马军步军，舍死撞杀入来。四面宋兵，杀散石宝、邓元觉军马，救得宋江等回桐庐县去，石宝也自收兵上岭去了。宋江在寨中称谢众将："若非我兄弟相救，宋江已与解珍、解宝同为泉下之鬼。"吴用道："为是兄长此去，不合愚意，惟恐有失，便遣众将相援。"宋江称谢不已。
且说乌龙岭上石宝、邓元觉两个元帅，在寨中商议道："即目宋江兵马，退在桐庐县驻扎，倘或被他私越小路，度过岭后，睦州咫尺危矣。不若国师亲往清溪大内，面见天子，奏请添调军马，守护这条岭隘，可保长久。"邓元觉道："元帅之言极当，小僧便往。"邓元觉随即上马，先来到睦州，见了右丞相祖士远说："宋江兵强人猛，势不可当，军马席卷而来，诚恐有失。小僧特来奏请添兵遣将，保守关隘。"祖士远听了，便同邓元觉上马，离了睦州，一同到清溪县帮源洞中，先见了左丞相娄敏中说过了，奏请添调军马。次日早朝，方腊升殿，左右二丞相，一同邓元觉，朝见拜舞已毕，邓元觉向前起居万岁，便奏道："臣僧元觉领着圣旨，与太子同守杭州。不想宋江军马，兵强将勇，席卷而来，势难迎敌，致被袁评事引诱入城，以致失陷杭州，太子贪战，出奔而亡。今来元觉与元帅石宝，退守乌龙岭关隘，近日连斩宋江四将，声势颇振。即目宋江已进兵到桐庐驻扎，诚恐早晚贼人私越小路，透过关来，岭隘难保。请陛下早选良将，添调精锐军马，同保乌龙岭关隘，以图退贼，克复城池。"方腊道："各处军兵，已都调尽。近日又为歙州昱岭上关隘甚紧，又分去了数万军兵。止有御林军马，寡人要护御大内，如何四散调得开去？"邓元觉又奏道："陛下不发救兵，臣僧无奈。若是宋兵度岭之后，睦州焉能保守？"左丞相娄敏中出班奏曰："这乌龙岭关隘，亦是要紧去处。臣知御林军兵，总有三万，可分一万，跟国师去保守关隘。乞我王圣鉴。"方腊不听娄敏中之言，坚执不肯调拨御林军马，去救乌龙岭。当日朝罢，众人出内。娄丞相与众官商议，只教祖丞相睦州分一员将，拨五千军，与国师去保乌龙岭。因此，邓元觉同祖士远回睦州来，选了五千精锐军马，首将一员夏侯成，回到乌龙岭寨内，与石宝说知此事。石宝道："既是朝廷不拨御林军马，我等且守住关隘，不可出战。着四个水军总管，牢守滩头江岸边，但有船来，便去杀退，不可进兵。"
且不说宝光国师同石宝、白钦、景德、夏侯成五个守住乌龙岭关隘。却说宋江自折了将佐，只在桐庐县驻扎，按兵不动。一住二十余日，不出交战，忽有探马报道："朝廷又差童枢密赏赐，已到杭州。听知分兵两路，童枢密转差大将王禀，分赏赐，投昱岭关卢先锋军前去了。童枢密即目便到，亲赏赐。"宋江见报，便与吴用众将，都离县二十里迎接。来到县治里，开读圣旨，便将赏赐分给众将。宋江等参拜童枢密，随即设宴管待。童枢密问道："征进之间，多听得损折将佐。"宋江垂泪禀道："往年跟随赵枢相，北征辽虏，兵将全胜，端的不曾折了一个将校。自从奉敕来征方腊，未离京师，首先去了公孙胜，驾前又留下了数人，进兵渡得江来，但到一处，必折损数人。近又有八、九个将佐，病倒在杭州，存亡未保。前面乌龙岭杀二次，又折了几将。盖因山险水急，难以对阵，急切不能打透关隘。正在忧惶之际，幸得恩相到此。"童枢密道："今上天子，多知先锋建立大功，后闻损折将佐，特差下官引大将王禀、赵谭，前来助阵。已使王禀赏往卢先锋处，分表给散众将去了。"随唤赵谭与宋江等相见，俱于桐庐县驻扎，饮宴管待已了。
次日，童枢密整点军马，欲要去打乌龙岭关隘。吴用谏道："恩相未可轻动。且差燕顺、马麟去溪僻小径去处，寻览当村土居百姓，问其向道，别求小路，度得关那边去。两面夹攻，彼此不能相顾，此关唾手可得。"宋江道："此言极妙。"随即差遣马麟、燕顺，引数十个军健，去村落中，寻访百姓问路。去了一日，至晚，引将一个老儿来见宋江。宋江问道："这老者是甚人？"马麟道："这老的是本处土居人户，都知这里路径溪山。"宋江道："老者，你可指引我一条路径，过乌龙岭去，我自重重赏你。"老儿告道："老汉祖居是此间百姓，累被方腊残害，无处逃躲，幸得天兵到此，万民有福，再见太平。老汉指引一条小路：过乌龙岭去，便是东管，取睦州不远，便到北门，却转过西门，便是乌龙岭。"宋江听了大喜，随即叫取银物，赏了引路老儿，留在寨中，又着人与酒饭管待。次日，宋江请启童枢密守把桐庐县，自领正偏将一十二员，取小路进发。那十二员，是花荣、秦明、鲁智深、武松、戴宗、李逵、樊瑞、王英、扈三娘、项充、李衮、凌振。随行马步军兵一万人数，跟着引路老儿便行。马摘銮铃，军士衔枚疾走。至小牛岭，已有一伙军兵拦路。宋江便叫李逵、项充、李衮冲杀入去，约有三、五百守路贼兵，都被李逵等杀尽。四更前后，已到东管。本处守把将伍应星，听得宋兵已透过东管，思量部下只有二千人马，如何迎敌得，当时一哄都走了。迳回睦州，报与祖丞相等知道："今被宋江军兵，私越小路，已透过乌龙岭这边，尽到东管来了。"祖士远听了大惊，急聚众将商议。宋江已令炮手凌振放起连珠炮。乌龙岭上寨中石宝等听得大惊，急使指挥白钦引军探时，见宋江旗号，遍天遍地，摆满山林。急退回岭上寨中，报与石宝等。石宝便道："既然朝廷不发救兵，我等只坚守关隘，不要去救。"邓元觉便道："元帅差矣！如今若不调兵救应睦州，也自由可。倘或内苑有失，我等亦不能保。你不去时，我自去救应睦州。"石宝苦劝不住。邓元觉点了五千人马，绰了禅杖，带领夏侯成下岭去了。
且说宋江引兵到了东管，且不去打睦州，先来取乌龙岭关隘，却好正撞着邓元觉。军马渐近，两军相迎，邓元觉当先出马挑战。花荣看见，便向宋江耳边低低道："此人则除如此如此可获。"宋江点头道是，就嘱付了秦明。两将都会意了。秦明首先出马，便和邓元觉交战。斗到五、六合，秦明回马便走，众军各自东西四散。邓元觉看见秦明输了，倒撇了秦明，迳奔来捉宋江。原来花荣已准备了，护持着宋江，只待邓元觉来得较近，花荣满满地攀着弓，觑得亲切，照面门上飕地一箭。弓开满月，箭发流星，正中邓元觉面门，坠下马去，被众军杀死。一齐卷杀拢来，南兵大败，夏侯成抵敌不住，便奔睦州去了，宋兵直杀到乌龙岭上，擂木、炮石，打将下来，不能上去。宋兵却杀转来，先打睦州。
且说祖丞相见首将夏侯成逃来报说："宋兵已度过东管，杀了邓国师，即日来打睦州。"祖士远听了，便差人同夏侯成去清溪大内，请娄丞相入朝启奏："现今宋兵已从小路透过到东管，前来攻打睦州甚急，乞我王早发军兵救应，迟延必至失陷。"方腊听了大惊，急宣殿前太尉郑彪，点与一万五千御林军马，星夜去救睦州。郑彪奏道："臣领圣旨，乞请天师同行策应，可敌宋江。"方腊准奏，便宣灵应天师包道乙。当时宣诏天师，直至殿下面君。包道乙打了稽首。方腊传旨道："今被宋江兵马，看看侵犯寡人地面，累次陷了城池兵将。即目宋兵俱到睦州，可望天师阐扬道法，护国救民，以保江山社稷。"包天师奏道："主上宽心，贫道不才，邾胸中之学识，仗陛下之洪福，一扫宋江兵马。"方腊大喜赐坐，设宴管待。包道乙饮罢，辞帝出朝。包天师便和郑彪、夏侯成商议起军。
原来这包道乙祖是金华山中人，幼年出家，学左道之法。向后跟了方腊，谋叛造反，但遇交锋，必使妖法害人，有一口宝剑，号为玄元混天剑，能飞百步取人。协助方腊，行不仁之事。因此尊为灵应天师。那郑彪原是婺州兰溪县都头出身，自幼使得枪棒惯熟，遭际方腊，做到殿帅太尉。酷爱道法，礼拜包道乙为师，学得他许多法术在身，但遇杀之处，必有云气相随。因此，人呼为郑魔君。这夏候成，亦是婺州山中人，原是猎户出身，惯使钢叉，自来随着祖丞相管领睦州。当日三个在殿帅府中，商议起军，门吏报道："有司天太监浦文英来见。"天师问其来故，浦文英说道："闻知天师与太尉将军三位，提兵去和宋兵战。文英夜观干象，南方将星，皆是无光，宋江等将星，尚有一半明朗者。天师此行虽好，只恐不利。何不回奏主上，商量投拜为上，且解一国之厄。"包天师听了大怒，掣出玄元混天剑，把这浦文英一剑挥为两段，急动文书，申奏方腊去讫，不在话下。史官有诗曰：
王气东南已渐消，犹邾左道用人妖。
文英既识真天命，何事捐生在伪朝？
当下便遣郑彪为先锋，调前部军马出城前进。包天师为中军，夏侯成为合后，军马进发，来救睦州。
且说宋江兵将，攻打睦州，未见次第，忽闻探马报来，清溪救军到了。宋江听罢，便差王矮虎、一丈青两个出哨迎敌。夫妻二人，带领三千马军，投清溪路上来，正迎着郑彪，首先出马，便与王矮虎交战。两个更不打话，排开阵势，交马便斗。才到八、九合，只见郑彪口里念念有词，喝声道："疾！"就头盔顶上，流出一道黑气来。黑气之中，立着一个金甲天神，手持降魔宝杵，从半空里打将下来。王矮虎看见，吃了一惊，手忙脚乱，失了枪法，被郑魔君一枪，戳下马去。一丈青看见戳了他丈夫落马，急舞双刀去救时，郑彪便来交战。略战一合，郑彪回马便走。一丈青要报丈夫之仇，急赶将来。郑魔君歇住铁枪，舒手去身边锦袋内，摸出一块镀金铜砖，扭回身，看着一丈青面门上只一砖，打落下马而死。可怜能战佳人，到此一场春梦。那郑魔君招转军马，却赶宋兵。宋兵大败，回见宋江，诉说王矮虎、一丈青都被郑魔君戳打伤死，带去军兵，折其大半。宋江听得又折了王矮虎、一丈青，心中大怒，急点起军马，引了李逵、项充、李衮，带了五千人马，前去迎敌。早见郑魔君军马已到。宋江怒气填胸，当先出马，大喝郑彪道："逆贼怎敢杀吾二将！"郑彪便提枪出马，要战宋江。李逵见了大怒，掣起两把板斧，便飞奔出去，项充、李兖急舞蛮牌遮护，三个直冲杀入郑彪怀里去。那魔君回马便走，三个直赶入南兵阵里去。宋江恐折了李逵，急招起五千人马，一齐掩杀，南兵四散奔走。宋江且叫鸣金收兵，两个牌手当得李逵回来，只见四下里乌云罩合，黑气漫天，不分南北东西，白昼如夜。宋江军马，前无去路。但见：
阴云四合，黑雾漫天。下一阵风雨滂沱，起数声怒雷猛烈。山川震动，高低浑似天崩；溪涧颠狂，左右却如地陷。悲悲鬼哭，衮衮神号。定睛不见半分形，满耳惟闻千树响。
宋江军兵，当被郑魔君使妖法，黑暗了天地，迷失了方向。"折了将佐，武松已成了废人，鲁智深又不知去向，不由我不伤感。"吴用劝道："兄长且宜开怀，即目正是擒捉方腊之时，只以国家大事为重，不可忧损贵体。"宋江指着许多松树，说梦中之事，与军师知道。吴用道："既然有此灵验之梦，莫非此处坊隅庙宇，有灵显之神，故来护佑兄长。"宋江道："军师所见极当，就与足下进山寻访。"吴用当与宋江信步行入山林。未及半箭之地，松树林中，早见一所庙宇，金书牌额上写"乌龙神庙"。宋江、吴用入庙上殿看时，吃了一惊，殿上塑的龙君圣像，正和梦中见者无异。宋江再拜恳谢道："多蒙龙君神圣救护之恩，未能报谢，望乞灵神助威。若平复了方腊，敬当一力申奏朝廷，重建庙宇，加封圣号。"宋江、吴用拜罢下阶，看那石碑时，神乃唐朝一进士，姓邵名俊，应举不第，坠江而死，天帝怜其忠直，赐作龙神。本处人民祈风得风，祈雨得雨，以此建立庙宇，四时享祭。宋江看了，随即叫取乌猪、白羊，祭祀已毕，出庙来再看备细，见周遭松树显化，可谓异事。直至如今，严州北门外，有乌龙大王庙，亦名万松林。古迹尚存，有诗为证：
忠心一点鬼神知，暗里维持信有之。
欲识龙君真姓字，万松林下读残碑。
且说宋江谢了龙君庇佑之恩，出庙上马，回到中军寨内，便与吴用商议打睦州之策。坐至半夜，宋江觉道神思困倦，伏几而卧，只闻一人报曰："有邵秀才相访。"宋江急忙起身，出帐迎接时，只见邵龙君长揖宋江道："昨日若非小生救护，义士已被包道乙作起邪法，松树化人，擒获足下矣。适间深感祭奠之礼，特来致谢，就行报知睦州来日可破，方十三旬日可擒。"宋江正待邀请入帐再问间，忽被风声一搅，撒然觉来，又是一梦。宋江急请军师圆梦，说知其事。吴用道："既是龙君如此显灵，来日便可进兵，攻打睦州。"宋江道："言之极当。"至天明，传下军令，点起大队人马，攻取睦州，便差燕顺、马麟，守住乌龙岭这条大路，却调关胜、花荣、秦明、朱仝四员正将，当先进兵，来取睦州，便望北门攻打，却令凌振施放九厢子母等火炮，直打入城去。那火炮飞将起去，震的天崩地动，岳撼山摇，城中军马，惊得魂消魄丧，不杀自乱。且说包天师、郑魔君后军，已被鲁智深杀散，追赶夏侯成，不知下落。那时已将军马退入城中屯驻，却和右丞相祖士远、参政沈寿、佥书桓逸、元帅谭高、守将伍应星等商议；"宋兵已至，何以解救？"祖士远道："自古兵临城下，将至濠边，若不死战，何以解之！打破城池，必被擒获，事在危急，尽须向前！"当下郑魔君引着谭高、伍应星，并牙将十数员，领精兵一万，开放城门，与宋江对敌。宋江教把军马略退半箭之地，让他军马出城摆列。那包天师拿着把交椅，坐在城头上，祖丞相、沈参政并桓佥书，皆坐在敌楼上看。郑魔君便挺跃枪马出阵。宋江阵上大刀关胜，出马舞刀，来战郑彪。二将交马，斗不数合，那郑彪如何敌得关胜，只办得架隔遮拦，左右躲闪。这包道乙正在城头上看了，便作妖法，口中念念有词，喝声道："疾！"念着那助咒法，吹口气去，郑魔君头上滚出一道黑气，黑气中间显出一尊金甲神人，手提降魔杵，望空打将下来。南军队里，荡起昏邓邓黑云来。宋江见了，便唤混世魔王樊瑞来看，急令作法，并自念天书上回风破暗的密咒秘诀。只见关胜头盔上，早卷起一道白云，白云之中，也显出一尊神将，红发青脸，碧眼撩牙，骑一条乌龙，手执铁锤，去战郑魔君头上那尊金甲神人，下面两军呐喊。二将交锋，战无数合，只见上面那骑乌龙的天将，战退了金甲神人。下面关胜一刀，砍了郑魔君于马下。包道乙见宋军中风起雷响，急待起身时，被凌振放起一个轰天炮，一个火弹子，正打中包天师，头和身躯，击得粉碎。南兵大败，乘势杀入睦州，朱仝把元帅谭高一枪，戳在马下，李应飞刀杀死守将伍应星。睦州城下，见一火炮打中了包天师身躯，南军都滚下城去了。宋江军马，已杀入城，众将一发向前，生擒了祖丞相、沈参政、桓佥书，其余牙将，不问姓名，俱被宋兵杀死。
宋江等入城，先把火烧了方腊行宫，所有金帛，就赏与了三军众将，便出榜文安抚了百姓。尚兀自点军未了，探马飞报将来："西门乌龙岭上，马麟被白钦一标枪标下去，石宝赶上，复了一刀，把马麟剁做两段。燕顺见了，便向前来战时，又被石宝那，一流星锤打死。石宝得胜，即目引军乘势杀来。"宋江听得又折了燕顺、马麟，扼腕痛哭不尽。急差关胜、花荣、秦明、朱仝四员正将，迎敌石宝、白钦，就要取乌龙岭关隘。不是这四员将来乌龙岭杀，有分教：清溪县里，削平哨聚贼兵；帮源洞中，活捉头天子。直教：宋江等名标青史千年在，功播清时万古传。毕竟宋江等怎地迎敌？且听下回分解。
译文
话说宋江为了抢回解珍、解宝的尸首，来到乌龙岭下，却正中石宝的计策。四下里伏兵一起涌出，前面有石宝的军队，后面邓元觉又截断了退路。石宝大声喊道：“宋江，你还不下马投降，更待何时？” 关胜听了大怒，拍马舞刀，直取石宝。两将刚交锋，后面又喊声大作。原来是四个水军总管一起上岸，会同王绩、晁中，从岭上冲杀下来。花荣急忙迎上去，挡住后队，和王绩交起手来。两人打了没几个回合，花荣便拨马就走。王绩、晁中见状，乘势追赶，花荣突然转身，快速射出连珠二箭，正中这二人，他们翻身落马。敌军士兵见状，吓得大喊一声，不敢再往前冲，纷纷往后退。四个水军总管见王绩、晁中一下子被射死，也不敢向前，因此花荣暂时抵挡住了敌军。这时，斜刺里又杀出两队敌军：一队由指挥白钦率领，一队由指挥景德率领。宋江阵中吕方、郭盛两将同时杀出，吕方迎住白钦交战，郭盛则与景德对峙，双方四下里展开混战，拼死厮杀。宋江正在慌乱之际，突然听到南军后面喊杀声震天，敌军纷纷逃窜。原来是李逵带着项充、李衮两个牌手，率领一千步军，从石宝的马军后面杀了过来。邓元觉刚要率军去救援，鲁智深、武松从背后杀到，两口戒刀上下飞舞，横剁直砍，鲁智深的浑铁禅杖也左冲右突，两人带着一千步军，如猛虎般杀了进来。紧接着，秦明、李应、朱仝、燕顺、马麟、樊瑞、一丈青、王矮虎，各率马军步军，舍生忘死，冲入敌阵。四面的宋兵奋勇拼杀，终于打散了石宝、邓元觉的军马，救下宋江等人，退回桐庐县。石宝也收兵退回乌龙岭上。宋江在寨中对众将连连称谢：“要不是兄弟们赶来相救，我宋江恐怕已经和解珍、解宝一样，成了阴间的鬼魂了。” 吴用说：“因为担心兄长此次前去会有闪失，不合我的心意，所以我才派众将前去支援。” 宋江不停地向众人道谢。
且说乌龙岭上，石宝、邓元觉两位元帅在寨中商议：“如今宋江的兵马退到桐庐县驻扎，万一他们偷偷从小路绕过山岭，那睦州就危险了。国师您不如亲自前往清溪大内，面见天子，奏请增调军马，守住这条岭隘，这样才能确保长久安全。” 邓元觉说：“元帅说得很对，小僧这就前往。” 邓元觉随即上马，先来到睦州，见到右丞相祖士远，说道：“宋江的兵马强大，锐不可当，一路势如破竹。小僧特来奏请增兵遣将，保守关隘。” 祖士远听后，便和邓元觉一起上马，离开睦州，一同前往清溪县的帮源洞。他们先拜见了左丞相娄敏中，说明来意，然后奏请增调军马。第二天早朝，方腊登殿，左右两位丞相和邓元觉一起上朝参拜。行礼完毕，邓元觉上前向方腊请安，然后奏道：“臣僧元觉奉陛下圣旨，和太子一同镇守杭州。没想到宋江兵马强悍，难以抵挡，袁评事又引他们入城，导致杭州失陷，太子因贪战出城，不幸身亡。如今我和元帅石宝退守乌龙岭关隘，最近虽然接连斩杀宋江四员将领，士气有所振作。但现在宋江已经进兵到桐庐驻扎，我担心他们迟早会偷偷从小路绕过关隘，这样一来，乌龙岭恐怕难以保住。请陛下尽快挑选良将，增调精锐军马，一同保卫乌龙岭关隘，以便击退贼兵，收复城池。” 方腊说：“各处的军兵都已经调派完了。最近歙州昱岭关的战事吃紧，又分去了好几万军兵。现在只剩下御林军了，可寡人要用他们护卫皇宫，怎么能分散调派呢？” 邓元觉又奏道：“陛下要是不发救兵，臣僧实在是没有办法。要是宋兵翻过乌龙岭，睦州可就守不住了！” 左丞相娄敏中出班奏道：“乌龙岭关隘是非常重要的地方。臣知道御林军一共有三万，可分出一万，跟随国师去保守关隘。请陛下明鉴。” 方腊不听娄敏中的建议，坚决不肯调拨御林军去救援乌龙岭。当天早朝结束，众人离开宫殿。娄丞相和众官员商议后，决定让祖丞相从睦州分一员将领，拨五千军兵，跟随国师去防守乌龙岭。于是，邓元觉和祖士远回到睦州，挑选了五千精锐军马，任命首将夏侯成，然后回到乌龙岭寨中，把这件事告知石宝。石宝说：“既然朝廷不调拨御林军，我们就先守住关隘，不要轻易出战。让四个水军总管牢牢守住滩头江岸，只要有船靠近，就出兵击退，千万不可主动进攻。”
暂且不说宝光国师和石宝、白钦、景德、夏侯成五人守住乌龙岭关隘。再说宋江自从折损了将领后，一直驻扎在桐庐县，按兵不动。就这样过了二十多天，双方都没有交战。忽然有探马来报：“朝廷又派童枢密前来赏赐，已经到杭州了。听说分兵两路，童枢密又派大将王禀带着赏赐，前往昱岭关卢先锋的军中。童枢密马上就到，要亲自发放赏赐。” 宋江得知消息后，便和吴用以及众将，到离桐庐县二十里的地方迎接。回到县治后，众人听宣读圣旨，然后将赏赐分发给众将。宋江等人参拜童枢密，接着设宴款待。童枢密问道：“在征战过程中，我听说折损了不少将领。” 宋江流着泪禀报道：“以前跟随赵枢相北征辽国的时候，将士们大获全胜，一个将校都没有折损。自从奉旨来征讨方腊，还没离开京城，公孙胜就先离开了，皇上又留下了几个人。大军渡江之后，每到一处，都会折损一些将领。最近又有八九个将佐在杭州病倒，生死未卜。之前在乌龙岭打了两次仗，又折损了几位将领。只因那里山险水急，很难正面交战，急切间攻打不下关隘。我正为此事忧心忡忡，幸好恩相您来了。” 童枢密说：“当今皇上知道先锋立下了赫赫大功，后来听说折损了将领，特地派我带着大将王禀、赵谭前来助阵。已经让王禀带着赏赐前往卢先锋那里，分发给众将了。” 接着，童枢密让赵谭和宋江等人见面，众人都在桐庐县驻扎下来，宴饮款待完毕。
第二天，童枢密准备整顿军马，攻打乌龙岭关隘。吴用劝阻道：“恩相不可轻举妄动。先派燕顺、马麟到偏僻的山间小路，寻找当地的百姓，向他们打听道路，看看有没有其他小路可以绕过乌龙岭。这样两面夹攻，敌军就无法兼顾，拿下乌龙岭就轻而易举了。” 宋江说：“这个主意太好了。” 随即派遣马麟、燕顺，带着几十个军兵，到村落中寻找百姓问路。他们去了一天，傍晚时分，带着一个老人来见宋江。宋江问道：“这位老者是什么人？” 马麟说：“这位老人家是本地的居民，对这里的山路溪流都非常熟悉。” 宋江对老者说：“老人家，你要是能给我指引一条绕过乌龙岭的路，我一定会重重地赏赐你。” 老人说：“老汉我祖祖辈辈都住在这里，多次遭受方腊的残害，无处可躲。幸好朝廷的大军来了，百姓们有了盼头，又能过上太平日子。老汉给你们指引一条小路：从这里过乌龙岭，就到东管了，从东管去睦州就不远了，能直接到达睦州的北门，再转到西门，就是乌龙岭。” 宋江听了非常高兴，马上让人取来银钱财物，赏赐给引路的老人，把他留在寨中，还安排人给他酒饭吃。第二天，宋江请童枢密镇守桐庐县，自己则率领正偏将一十二员，从小路进发。这十二员将领是花荣、秦明、鲁智深、武松、戴宗、李逵、樊瑞、王英、扈三娘、项充、李衮、凌振。他们带着一万马步军兵，跟着引路的老人出发了。行军途中，他们让战马摘掉銮铃，士兵们口中衔着枚，悄无声息地快速前进。到达小牛岭时，遇到一伙敌军拦路。宋江命令李逵、项充、李衮冲上前去，这三五百守路的贼兵，很快就被李逵等人杀得一干二净。四更前后，他们抵达东管。东管的守将伍应星得知宋兵已经穿过东管，心想自己部下只有两千人马，根本无法抵挡，于是一下子全都逃走了。他们直接回到睦州，向祖丞相等报告：“现在宋江的军兵偷偷从小路穿过，已经到乌龙岭这边的东管了。” 祖士远听了大惊失色，急忙召集众将商议对策。
此时，宋江已经命令炮手凌振放起连珠炮。乌龙岭上寨中的石宝等人听到炮声，大吃一惊，急忙派指挥白钦率军前去探查。白钦看到漫山遍野都是宋江的旗号，吓得急忙退回岭上的寨中，向石宝等人报告。石宝说：“既然朝廷不发救兵，我们就坚守关隘，不要去救援。” 邓元觉说：“元帅这就不对了！现在要是不调兵救援睦州，恐怕不行。要是皇宫有什么闪失，我们也没法保全自己。你要是不去，我自己去救睦州。” 石宝苦苦劝阻，但邓元觉执意要去。邓元觉点了五千人马，拿起禅杖，带着夏侯成下岭去了。
且说宋江率领军队到了东管，并没有直接攻打睦州，而是先去攻打乌龙岭关隘，正好遇上邓元觉。两军逐渐靠近，相互对峙，邓元觉一马当先，出阵挑战。花荣看到后，在宋江耳边低声说：“对付这个人，只能用这样的办法才能抓住他。” 宋江点头表示赞同，然后叮嘱了秦明。两人都心领神会。秦明率先出马，和邓元觉交战。打了五六个回合，秦明拨转马头就走，士兵们也各自向四处散开。邓元觉见秦明败走，便撇下秦明，径直来捉宋江。原来花荣早已做好准备，护在宋江身边，等邓元觉靠近，花荣拉满弓，瞄准邓元觉的面门，“嗖” 的一箭射出去。这一箭就像满月射出的流星，正中邓元觉的面门，他一头栽下马去，被宋军士兵当场杀死。宋军乘势掩杀过去，南兵大败，夏侯成抵挡不住，向睦州逃去。宋兵一直追到乌龙岭上，但岭上的擂木、炮石不断打下来，他们无法继续前进，只好又转身回来，先去攻打睦州。
祖丞相看到首将夏侯成逃回来报告：“宋兵已经穿过东管，杀了邓国师，马上就要来攻打睦州了。” 祖士远听后，急忙派人同夏侯成一起前往清溪大内，请娄丞相进宫向方腊启奏：“现在宋兵已经从小路穿过到达东管，正加紧攻打睦州，情况十分危急，请陛下赶紧发兵救援，再晚的话，睦州恐怕就保不住了。” 方腊听了大惊失色，急忙宣召殿前太尉郑彪，拨给他一万五千御林军，让他连夜去救援睦州。郑彪奏道：“臣领了圣旨，但请陛下允许天师一同前往策应，这样才能对付宋江。” 方腊批准了他的请求，宣灵应天师包道乙进宫。包道乙接到宣诏，来到殿上面见方腊，行了稽首礼。方腊传旨说：“如今宋江的兵马逐渐侵犯我的领地，多次攻陷城池，折损我不少兵将。现在宋兵已经打到睦州，希望天师施展道法，护国救民，保住我的江山社稷。” 包天师奏道：“陛下放心，贫道虽然没什么大本事，但凭借胸中所学，再仰仗陛下的洪福，一定能把宋江的兵马全部消灭。” 方腊听了大喜，赐座并设宴款待。包道乙喝完酒，告辞离开朝堂。他和郑彪、夏侯成一起商议出兵事宜。
原来这包道乙本是金华山中人，幼年出家，学了些旁门左道的法术。后来追随方腊谋反，每次交战，他都会用妖法害人。他有一口宝剑，名叫玄元混天剑，能飞到百步之外取人性命。他协助方腊做了不少坏事，因此被尊为灵应天师。那郑彪原本是婺州兰溪县的都头，从小就擅长使枪弄棒。后来追随方腊，做到了殿帅太尉。他非常痴迷道法，拜包道乙为师，学到了不少法术。每次作战时，他身边总有云气相随，因此人们都称他为郑魔君。这夏侯成也是婺州山中人，原本是猎户出身，擅长使用钢叉，一直跟着祖丞相管理睦州。当天，三人在殿帅府商议出兵，门吏来报：“司天太监浦文英求见。” 包天师问他来意，浦文英说：“听说天师和太尉将军三位要带兵去和宋兵交战。我夜观天象，发现南方的将星都黯淡无光，而宋江等人的将星还有一半是明亮的。天师此次出征，恐怕不太顺利。为何不向陛下回奏，商量投降之事，也好解除国家的危难。” 包天师听了大怒，抽出玄元混天剑，一剑把浦文英砍成两段，然后急忙写好文书，向方腊奏报，这些暂且不提。史官有诗写道：
王气东南已渐消，犹恃左道用人妖。
文英既识真天命，何事捐生在伪朝？
（译文：东南方向的所谓 “王气” 已经逐渐消散，（方腊）却还依仗旁门左道，重用妖人。浦文英既然已经知道天命所在，为什么还要为伪朝送命呢？）
当下，包道乙派郑彪为先锋，率领前部军马出城进发。包天师亲自率领中军，夏侯成负责殿后，大军出发，前去救援睦州。
且说宋江的兵将正在攻打睦州，还没有什么进展，突然探马来报，说清溪的救军到了。宋江听后，便派王矮虎、一丈青夫妻二人出营哨探迎敌。他们带领三千马军，朝着清溪方向前进，正好遇上郑彪。郑彪率先出马，与王矮虎交战。两人二话不说，摆开阵势，立刻交起手来。才打了八九个回合，只见郑彪口中念念有词，大喝一声：“疾！” 只见他头盔顶上冒出一道黑气，黑气之中，出现一个金甲天神，手持降魔宝杵，从半空中朝着王矮虎打下来。王矮虎看到这一幕，吓得惊慌失措，手忙脚乱间，枪法也乱了，被郑魔君一枪戳下马去。一丈青见丈夫落马，急忙挥舞双刀，前去救援。郑彪立刻与她交战，刚打了一个回合，郑彪便拨马逃走。一丈青一心要为丈夫报仇，紧紧追赶。郑魔君停下铁枪，伸手从身边的锦袋里摸出一块镀金铜砖，转身朝着一丈青的面门用力一扔，一丈青被这一砖打落下马，当场死去。可怜这位能征善战的女子，就这样香消玉殒。郑魔君指挥军马，追杀宋兵。宋兵大败而回，见到宋江后，诉说王矮虎、一丈青都被郑魔君打伤致死，带去的军兵也折损了大半。宋江听说又折损了王矮虎、一丈青，心中怒火中烧，立刻点齐军马，带着李逵、项充、李衮，率领五千人马，前去迎敌。很快，他们就看到郑魔君的军马已经到了。宋江怒火填胸，一马当先，大声喝骂郑彪：“逆贼，你竟敢杀害我的两员大将！” 郑彪提枪上马，要与宋江交战。李逵见了，怒不可遏，挥舞着两把板斧，直朝郑彪冲过去，项充、李衮急忙舞动蛮牌，掩护李逵，三人一起冲入郑彪的军阵。郑魔君拨转马头就跑，三人紧追不舍，一直冲入南兵阵中。宋江担心李逵有失，急忙指挥五千人马一起掩杀过去，南兵抵挡不住，四散奔逃。宋江见好就收，下令鸣金收兵。两个牌手护着李逵回到阵中，这时，只见四周乌云密布，黑气漫天，分不清东南西北，大白天就像黑夜一样。宋江的军马陷入困境，找不到前进的道路。但见：
阴云四合，黑雾漫天。下一阵风雨滂沱，起数声怒雷猛烈。山川震动，高低浑似天崩；溪涧颠狂，左右却如地陷。悲悲鬼哭，衮衮神号。定睛不见半分形，满耳惟闻千树响。
（译文：四周阴云聚集，黑色的雾气布满天空。紧接着，狂风暴雨倾盆而下，几声炸雷震耳欲聋。山川仿佛都在震动，高处和低处好像天要崩塌；溪涧中的水流汹涌湍急，左右两边如同大地塌陷。耳边传来阵阵鬼哭神嚎的声音。定睛一看，什么都看不见，只能听到四周树木被狂风吹得沙沙作响 。）
宋江的军兵被郑魔君施展妖法，陷入黑暗，迷失了方向。“折损了这么多将领，武松也成了废人，鲁智深又不知去向，我怎么能不伤心。” 吴用劝慰道：“兄长还是要放宽心，现在正是捉拿方腊吴用劝慰道：“兄长还是要放宽心，现在正是捉拿方腊的关键时候，应以国家大事为重，不要因为忧虑过度而伤了自己的身体。” 宋江指着周围的许多松树，把之前做梦的事情告诉了军师。吴用说：“既然有这么灵验的梦，说不定这附近的庙宇里有显灵的神灵，所以才来护佑兄长。” 宋江说：“军师说得很对，我们就和你一起进山找找看。” 于是，吴用和宋江一起信步走进山林。没走多远，在松树林中，他们就看到一座庙宇，庙宇的金书牌额上写着 “乌龙神庙”。宋江和吴用走进庙里，来到大殿上一看，不禁吃了一惊，殿上塑的龙君圣像，和宋江梦中见到的一模一样。宋江连忙再次下拜，诚恳地感谢道：“多谢龙君显灵救护，我还没来得及报答，希望您能继续显威相助。等平定了方腊，我一定向朝廷奏明，重新修建庙宇，给您加封圣号。” 宋江和吴用拜完后走下台阶，查看庙中的石碑，只见上面记载着：这位神灵是唐朝的一位进士，名叫邵俊，参加科举考试没有考中，投江而死。天帝怜悯他忠诚正直，封他为龙神。当地百姓向他祈求刮风就会有风，祈求下雨就会下雨，因此人们修建了这座庙宇，四季祭祀。宋江看完后，马上让人取来乌猪、白羊进行祭祀。祭祀完毕后，他们走出庙宇，再次查看周围的情况，发现周围的松树似乎都透着神奇的气息，这可真是一件奇异的事情。直到现在，严州北门外还有一座乌龙大王庙，也叫万松林，古迹依然留存。有诗为证：
忠心一点鬼神知，暗里维持信有之。
欲识龙君真姓字，万松林下读残碑。
（译文：一个人的忠心连鬼神都能知晓，暗中得到神灵的护佑确实存在。想要知道龙君的真实姓名，到万松林下读一读那残缺的石碑就知道了。）
且说宋江感谢完龙君的庇佑之恩，走出庙宇，上马回到中军寨内，和吴用一起商量攻打睦州的计策。一直坐到半夜，宋江感觉神思困倦，趴在桌子上就睡着了。睡梦中，他听到有人通报：“有邵秀才前来拜访。” 宋江急忙起身，出帐迎接，只见邵龙君向他拱手作揖，说道：“昨天要不是我出手救护，义士您恐怕已经被包道乙施展邪法，被松树化成的人抓住了。刚才承蒙您的祭奠，我特来感谢，顺便告诉您，睦州明天就能攻破，方腊十几天之后也能被擒获。” 宋江正想邀请邵龙君进帐再详细询问，突然一阵风声刮过，他一下子惊醒过来，才发现又是一场梦。宋江急忙请军师解梦，把梦中的事情告诉了他。吴用说：“既然龙君如此显灵，那明天就可以进兵攻打睦州了。” 宋江说：“你说得太对了。” 天亮后，宋江传下军令，点齐大队人马，准备攻取睦州。他派燕顺、马麟守住乌龙岭这条大路，又调关胜、花荣、秦明、朱仝四位正将作为先锋，前去攻打睦州，从北门发起进攻，同时命令凌振施放九厢子母等火炮，直接往城里轰击。那火炮发射出去，震天动地，仿佛山岳都在摇晃，城中的军马被吓得魂飞魄散，不战自乱。且说包天师、郑魔君的后军，已经被鲁智深打散，鲁智深还在追赶夏侯成，不知追到哪里去了。此时，他们的军马已经退入城中屯驻，包道乙和右丞相祖士远、参政沈寿、佥书桓逸、元帅谭高、守将伍应星等人一起商议：“宋兵已经杀到，该怎么解救呢？” 祖士远说：“自古以来，兵临城下、敌军到了护城河边上，如果不拼死一战，怎么能解围呢？要是城池被攻破，我们肯定会被擒获，现在情况危急，大家必须全力向前！” 当下，郑魔君带着谭高、伍应星，以及十几名牙将，率领一万精兵，打开城门，出城与宋江的军队对抗。宋江命令把军马向后稍微撤退一些，让敌军出城摆好阵势。包天师搬了一把交椅，坐在城头上，祖丞相、沈参政和桓佥书都坐在敌楼上观战。郑魔君跃马挺枪，出阵挑战。宋江阵中 “大刀” 关胜，纵马舞刀，迎战郑彪。两人刚交手没几个回合，郑彪哪里是关胜的对手，只能勉强招架、躲闪。这时，在城头上观战的包道乙，口中念念有词，施展起妖法，大喝一声：“疾！” 随着他念咒吹气，郑魔君头上滚出一道黑气，黑气中出现一尊金甲神人，手提降魔杵，朝着关胜头顶打下来。南军阵中也涌起一片昏沉沉的黑云。宋江见状，立刻叫 “混世魔王” 樊瑞前来，让他施展法术，并念起天书上回风破暗的密咒秘诀。只见关胜头盔上卷起一道白云，白云中也出现一尊神将，红头发、青面孔，碧眼獠牙，骑着一条乌龙，手拿铁锤，前去迎战郑魔君头上的金甲神人。下面两军呐喊助威。两员神将在空中交战，打了好几个回合，只见骑乌龙的天将渐渐占了上风，打退了金甲神人。与此同时，关胜瞅准时机，一刀将郑魔君砍落马下。包道乙见宋军这边风起雷动，正准备起身施展其他法术，凌振趁机放起一个轰天炮，一枚火弹子正好击中包天师，他的头和身躯被炸得粉碎。南军见此情景，顿时大乱，宋军乘势杀入睦州。朱仝一枪将元帅谭高刺落马下，李应则用飞刀杀死了守将伍应星。睦州城下，看到火炮击中了包天师，城上的南军士兵纷纷吓得滚下城去。宋江的军马顺利杀进城内，众将一拥而上，生擒了祖丞相、沈参政、桓佥书，其余的牙将，不管叫什么名字，都被宋兵杀死。
宋江等人入城后，先放火烧了方腊的行宫，把里面的金银财宝都赏赐给了三军众将，然后张贴榜文安抚百姓。还没等清点完军队，探马就飞速来报：“西门外乌龙岭上，马麟被白钦用标枪射中，摔下岭去，石宝又赶上，补了一刀，把马麟砍成了两段。燕顺见状，上前迎战，又被石宝用流星锤打死。石宝打了胜仗，正率军乘势杀过来。” 宋江听到又折损了燕顺、马麟，悲痛得不停地扼腕叹息。他急忙派关胜、花荣、秦明、朱仝四位正将，前去迎战石宝、白钦，准备夺取乌龙岭关隘。如果不是这四位将领前往乌龙岭拼杀，将会引出后面的故事：在清溪县，扫平贼寇的聚集之地；在帮源洞中，活捉贼首方腊。这一战，使得宋江等人名垂青史，功绩千古流传。
毕竟宋江等人要如何迎敌呢？且听下回分解。
且说乌龙岭上，石宝、邓元觉两位元帅在寨中商议：“如今宋江的兵马退到桐庐县驻扎，万一他们偷偷从小路绕过山岭，那睦州就危险了。国师您不如亲自前往清溪大内，面见天子，奏请增调军马，守住这条岭隘，这样才能确保长久安全。” 邓元觉说：“元帅说得很对，小僧这就前往。” 邓元觉随即上马，先来到睦州，见到右丞相祖士远，说道：“宋江的兵马强大，锐不可当，一路势如破竹。小僧特来奏请增兵遣将，保守关隘。” 祖士远听后，便和邓元觉一起上马，离开睦州，一同前往清溪县的帮源洞。他们先拜见了左丞相娄敏中，说明来意，然后奏请增调军马。第二天早朝，方腊登殿，左右两位丞相和邓元觉一起上朝参拜。行礼完毕，邓元觉上前向方腊请安，然后奏道：“臣僧元觉奉陛下圣旨，和太子一同镇守杭州。没想到宋江兵马强悍，难以抵挡，袁评事又引他们入城，导致杭州失陷，太子因贪战出城，不幸身亡。如今我和元帅石宝退守乌龙岭关隘，最近虽然接连斩杀宋江四员将领，士气有所振作。但现在宋江已经进兵到桐庐驻扎，我担心他们迟早会偷偷从小路绕过关隘，这样一来，乌龙岭恐怕难以保住。请陛下尽快挑选良将，增调精锐军马，一同保卫乌龙岭关隘，以便击退贼兵，收复城池。” 方腊说：“各处的军兵都已经调派完了。最近歙州昱岭关的战事吃紧，又分去了好几万军兵。现在只剩下御林军了，可寡人要用他们护卫皇宫，怎么能分散调派呢？” 邓元觉又奏道：“陛下要是不发救兵，臣僧实在是没有办法。要是宋兵翻过乌龙岭，睦州可就守不住了！” 左丞相娄敏中出班奏道：“乌龙岭关隘是非常重要的地方。臣知道御林军一共有三万，可分出一万，跟随国师去保守关隘。请陛下明鉴。” 方腊不听娄敏中的建议，坚决不肯调拨御林军去救援乌龙岭。当天早朝结束，众人离开宫殿。娄丞相和众官员商议后，决定让祖丞相从睦州分一员将领，拨五千军兵，跟随国师去防守乌龙岭。于是，邓元觉和祖士远回到睦州，挑选了五千精锐军马，任命首将夏侯成，然后回到乌龙岭寨中，把这件事告知石宝。石宝说：“既然朝廷不调拨御林军，我们就先守住关隘，不要轻易出战。让四个水军总管牢牢守住滩头江岸，只要有船靠近，就出兵击退，千万不可主动进攻。”
暂且不说宝光国师和石宝、白钦、景德、夏侯成五人守住乌龙岭关隘。再说宋江自从折损了将领后，一直驻扎在桐庐县，按兵不动。就这样过了二十多天，双方都没有交战。忽然有探马来报：“朝廷又派童枢密前来赏赐，已经到杭州了。听说分兵两路，童枢密又派大将王禀带着赏赐，前往昱岭关卢先锋的军中。童枢密马上就到，要亲自发放赏赐。” 宋江得知消息后，便和吴用以及众将，到离桐庐县二十里的地方迎接。回到县治后，众人听宣读圣旨，然后将赏赐分发给众将。宋江等人参拜童枢密，接着设宴款待。童枢密问道：“在征战过程中，我听说折损了不少将领。” 宋江流着泪禀报道：“以前跟随赵枢相北征辽国的时候，将士们大获全胜，一个将校都没有折损。自从奉旨来征讨方腊，还没离开京城，公孙胜就先离开了，皇上又留下了几个人。大军渡江之后，每到一处，都会折损一些将领。最近又有八九个将佐在杭州病倒，生死未卜。之前在乌龙岭打了两次仗，又折损了几位将领。只因那里山险水急，很难正面交战，急切间攻打不下关隘。我正为此事忧心忡忡，幸好恩相您来了。” 童枢密说：“当今皇上知道先锋立下了赫赫大功，后来听说折损了将领，特地派我带着大将王禀、赵谭前来助阵。已经让王禀带着赏赐前往卢先锋那里，分发给众将了。” 接着，童枢密让赵谭和宋江等人见面，众人都在桐庐县驻扎下来，宴饮款待完毕。
第二天，童枢密准备整顿军马，攻打乌龙岭关隘。吴用劝阻道：“恩相不可轻举妄动。先派燕顺、马麟到偏僻的山间小路，寻找当地的百姓，向他们打听道路，看看有没有其他小路可以绕过乌龙岭。这样两面夹攻，敌军就无法兼顾，拿下乌龙岭就轻而易举了。” 宋江说：“这个主意太好了。” 随即派遣马麟、燕顺，带着几十个军兵，到村落中寻找百姓问路。他们去了一天，傍晚时分，带着一个老人来见宋江。宋江问道：“这位老者是什么人？” 马麟说：“这位老人家是本地的居民，对这里的山路溪流都非常熟悉。” 宋江对老者说：“老人家，你要是能给我指引一条绕过乌龙岭的路，我一定会重重地赏赐你。” 老人说：“老汉我祖祖辈辈都住在这里，多次遭受方腊的残害，无处可躲。幸好朝廷的大军来了，百姓们有了盼头，又能过上太平日子。老汉给你们指引一条小路：从这里过乌龙岭，就到东管了，从东管去睦州就不远了，能直接到达睦州的北门，再转到西门，就是乌龙岭。” 宋江听了非常高兴，马上让人取来银钱财物，赏赐给引路的老人，把他留在寨中，还安排人给他酒饭吃。第二天，宋江请童枢密镇守桐庐县，自己则率领正偏将一十二员，从小路进发。这十二员将领是花荣、秦明、鲁智深、武松、戴宗、李逵、樊瑞、王英、扈三娘、项充、李衮、凌振。他们带着一万马步军兵，跟着引路的老人出发了。行军途中，他们让战马摘掉銮铃，士兵们口中衔着枚，悄无声息地快速前进。到达小牛岭时，遇到一伙敌军拦路。宋江命令李逵、项充、李衮冲上前去，这三五百守路的贼兵，很快就被李逵等人杀得一干二净。四更前后，他们抵达东管。东管的守将伍应星得知宋兵已经穿过东管，心想自己部下只有两千人马，根本无法抵挡，于是一下子全都逃走了。他们直接回到睦州，向祖丞相等报告：“现在宋江的军兵偷偷从小路穿过，已经到乌龙岭这边的东管了。” 祖士远听了大惊失色，急忙召集众将商议对策。
此时，宋江已经命令炮手凌振放起连珠炮。乌龙岭上寨中的石宝等人听到炮声，大吃一惊，急忙派指挥白钦率军前去探查。白钦看到漫山遍野都是宋江的旗号，吓得急忙退回岭上的寨中，向石宝等人报告。石宝说：“既然朝廷不发救兵，我们就坚守关隘，不要去救援。” 邓元觉说：“元帅这就不对了！现在要是不调兵救援睦州，恐怕不行。要是皇宫有什么闪失，我们也没法保全自己。你要是不去，我自己去救睦州。” 石宝苦苦劝阻，但邓元觉执意要去。邓元觉点了五千人马，拿起禅杖，带着夏侯成下岭去了。
且说宋江率领军队到了东管，并没有直接攻打睦州，而是先去攻打乌龙岭关隘，正好遇上邓元觉。两军逐渐靠近，相互对峙，邓元觉一马当先，出阵挑战。花荣看到后，在宋江耳边低声说：“对付这个人，只能用这样的办法才能抓住他。” 宋江点头表示赞同，然后叮嘱了秦明。两人都心领神会。秦明率先出马，和邓元觉交战。打了五六个回合，秦明拨转马头就走，士兵们也各自向四处散开。邓元觉见秦明败走，便撇下秦明，径直来捉宋江。原来花荣早已做好准备，护在宋江身边，等邓元觉靠近，花荣拉满弓，瞄准邓元觉的面门，“嗖” 的一箭射出去。这一箭就像满月射出的流星，正中邓元觉的面门，他一头栽下马去，被宋军士兵当场杀死。宋军乘势掩杀过去，南兵大败，夏侯成抵挡不住，向睦州逃去。宋兵一直追到乌龙岭上，但岭上的擂木、炮石不断打下来，他们无法继续前进，只好又转身回来，先去攻打睦州。
祖丞相看到首将夏侯成逃回来报告：“宋兵已经穿过东管，杀了邓国师，马上就要来攻打睦州了。” 祖士远听后，急忙派人同夏侯成一起前往清溪大内，请娄丞相进宫向方腊启奏：“现在宋兵已经从小路穿过到达东管，正加紧攻打睦州，情况十分危急，请陛下赶紧发兵救援，再晚的话，睦州恐怕就保不住了。” 方腊听了大惊失色，急忙宣召殿前太尉郑彪，拨给他一万五千御林军，让他连夜去救援睦州。郑彪奏道：“臣领了圣旨，但请陛下允许天师一同前往策应，这样才能对付宋江。” 方腊批准了他的请求，宣灵应天师包道乙进宫。包道乙接到宣诏，来到殿上面见方腊，行了稽首礼。方腊传旨说：“如今宋江的兵马逐渐侵犯我的领地，多次攻陷城池，折损我不少兵将。现在宋兵已经打到睦州，希望天师施展道法，护国救民，保住我的江山社稷。” 包天师奏道：“陛下放心，贫道虽然没什么大本事，但凭借胸中所学，再仰仗陛下的洪福，一定能把宋江的兵马全部消灭。” 方腊听了大喜，赐座并设宴款待。包道乙喝完酒，告辞离开朝堂。他和郑彪、夏侯成一起商议出兵事宜。
原来这包道乙本是金华山中人，幼年出家，学了些旁门左道的法术。后来追随方腊谋反，每次交战，他都会用妖法害人。他有一口宝剑，名叫玄元混天剑，能飞到百步之外取人性命。他协助方腊做了不少坏事，因此被尊为灵应天师。那郑彪原本是婺州兰溪县的都头，从小就擅长使枪弄棒。后来追随方腊，做到了殿帅太尉。他非常痴迷道法，拜包道乙为师，学到了不少法术。每次作战时，他身边总有云气相随，因此人们都称他为郑魔君。这夏侯成也是婺州山中人，原本是猎户出身，擅长使用钢叉，一直跟着祖丞相管理睦州。当天，三人在殿帅府商议出兵，门吏来报：“司天太监浦文英求见。” 包天师问他来意，浦文英说：“听说天师和太尉将军三位要带兵去和宋兵交战。我夜观天象，发现南方的将星都黯淡无光，而宋江等人的将星还有一半是明亮的。天师此次出征，恐怕不太顺利。为何不向陛下回奏，商量投降之事，也好解除国家的危难。” 包天师听了大怒，抽出玄元混天剑，一剑把浦文英砍成两段，然后急忙写好文书，向方腊奏报，这些暂且不提。史官有诗写道：
王气东南已渐消，犹恃左道用人妖。
文英既识真天命，何事捐生在伪朝？
（译文：东南方向的所谓 “王气” 已经逐渐消散，（方腊）却还依仗旁门左道，重用妖人。浦文英既然已经知道天命所在，为什么还要为伪朝送命呢？）
当下，包道乙派郑彪为先锋，率领前部军马出城进发。包天师亲自率领中军，夏侯成负责殿后，大军出发，前去救援睦州。
且说宋江的兵将正在攻打睦州，还没有什么进展，突然探马来报，说清溪的救军到了。宋江听后，便派王矮虎、一丈青夫妻二人出营哨探迎敌。他们带领三千马军，朝着清溪方向前进，正好遇上郑彪。郑彪率先出马，与王矮虎交战。两人二话不说，摆开阵势，立刻交起手来。才打了八九个回合，只见郑彪口中念念有词，大喝一声：“疾！” 只见他头盔顶上冒出一道黑气，黑气之中，出现一个金甲天神，手持降魔宝杵，从半空中朝着王矮虎打下来。王矮虎看到这一幕，吓得惊慌失措，手忙脚乱间，枪法也乱了，被郑魔君一枪戳下马去。一丈青见丈夫落马，急忙挥舞双刀，前去救援。郑彪立刻与她交战，刚打了一个回合，郑彪便拨马逃走。一丈青一心要为丈夫报仇，紧紧追赶。郑魔君停下铁枪，伸手从身边的锦袋里摸出一块镀金铜砖，转身朝着一丈青的面门用力一扔，一丈青被这一砖打落下马，当场死去。可怜这位能征善战的女子，就这样香消玉殒。郑魔君指挥军马，追杀宋兵。宋兵大败而回，见到宋江后，诉说王矮虎、一丈青都被郑魔君打伤致死，带去的军兵也折损了大半。宋江听说又折损了王矮虎、一丈青，心中怒火中烧，立刻点齐军马，带着李逵、项充、李衮，率领五千人马，前去迎敌。很快，他们就看到郑魔君的军马已经到了。宋江怒火填胸，一马当先，大声喝骂郑彪：“逆贼，你竟敢杀害我的两员大将！” 郑彪提枪上马，要与宋江交战。李逵见了，怒不可遏，挥舞着两把板斧，直朝郑彪冲过去，项充、李衮急忙舞动蛮牌，掩护李逵，三人一起冲入郑彪的军阵。郑魔君拨转马头就跑，三人紧追不舍，一直冲入南兵阵中。宋江担心李逵有失，急忙指挥五千人马一起掩杀过去，南兵抵挡不住，四散奔逃。宋江见好就收，下令鸣金收兵。两个牌手护着李逵回到阵中，这时，只见四周乌云密布，黑气漫天，分不清东南西北，大白天就像黑夜一样。宋江的军马陷入困境，找不到前进的道路。但见：
阴云四合，黑雾漫天。下一阵风雨滂沱，起数声怒雷猛烈。山川震动，高低浑似天崩；溪涧颠狂，左右却如地陷。悲悲鬼哭，衮衮神号。定睛不见半分形，满耳惟闻千树响。
（译文：四周阴云聚集，黑色的雾气布满天空。紧接着，狂风暴雨倾盆而下，几声炸雷震耳欲聋。山川仿佛都在震动，高处和低处好像天要崩塌；溪涧中的水流汹涌湍急，左右两边如同大地塌陷。耳边传来阵阵鬼哭神嚎的声音。定睛一看，什么都看不见，只能听到四周树木被狂风吹得沙沙作响 。）
宋江的军兵被郑魔君施展妖法，陷入黑暗，迷失了方向。“折损了这么多将领，武松也成了废人，鲁智深又不知去向，我怎么能不伤心。” 吴用劝慰道：“兄长还是要放宽心，现在正是捉拿方腊吴用劝慰道：“兄长还是要放宽心，现在正是捉拿方腊的关键时候，应以国家大事为重，不要因为忧虑过度而伤了自己的身体。” 宋江指着周围的许多松树，把之前做梦的事情告诉了军师。吴用说：“既然有这么灵验的梦，说不定这附近的庙宇里有显灵的神灵，所以才来护佑兄长。” 宋江说：“军师说得很对，我们就和你一起进山找找看。” 于是，吴用和宋江一起信步走进山林。没走多远，在松树林中，他们就看到一座庙宇，庙宇的金书牌额上写着 “乌龙神庙”。宋江和吴用走进庙里，来到大殿上一看，不禁吃了一惊，殿上塑的龙君圣像，和宋江梦中见到的一模一样。宋江连忙再次下拜，诚恳地感谢道：“多谢龙君显灵救护，我还没来得及报答，希望您能继续显威相助。等平定了方腊，我一定向朝廷奏明，重新修建庙宇，给您加封圣号。” 宋江和吴用拜完后走下台阶，查看庙中的石碑，只见上面记载着：这位神灵是唐朝的一位进士，名叫邵俊，参加科举考试没有考中，投江而死。天帝怜悯他忠诚正直，封他为龙神。当地百姓向他祈求刮风就会有风，祈求下雨就会下雨，因此人们修建了这座庙宇，四季祭祀。宋江看完后，马上让人取来乌猪、白羊进行祭祀。祭祀完毕后，他们走出庙宇，再次查看周围的情况，发现周围的松树似乎都透着神奇的气息，这可真是一件奇异的事情。直到现在，严州北门外还有一座乌龙大王庙，也叫万松林，古迹依然留存。有诗为证：
忠心一点鬼神知，暗里维持信有之。
欲识龙君真姓字，万松林下读残碑。
（译文：一个人的忠心连鬼神都能知晓，暗中得到神灵的护佑确实存在。想要知道龙君的真实姓名，到万松林下读一读那残缺的石碑就知道了。）
且说宋江感谢完龙君的庇佑之恩，走出庙宇，上马回到中军寨内，和吴用一起商量攻打睦州的计策。一直坐到半夜，宋江感觉神思困倦，趴在桌子上就睡着了。睡梦中，他听到有人通报：“有邵秀才前来拜访。” 宋江急忙起身，出帐迎接，只见邵龙君向他拱手作揖，说道：“昨天要不是我出手救护，义士您恐怕已经被包道乙施展邪法，被松树化成的人抓住了。刚才承蒙您的祭奠，我特来感谢，顺便告诉您，睦州明天就能攻破，方腊十几天之后也能被擒获。” 宋江正想邀请邵龙君进帐再详细询问，突然一阵风声刮过，他一下子惊醒过来，才发现又是一场梦。宋江急忙请军师解梦，把梦中的事情告诉了他。吴用说：“既然龙君如此显灵，那明天就可以进兵攻打睦州了。” 宋江说：“你说得太对了。” 天亮后，宋江传下军令，点齐大队人马，准备攻取睦州。他派燕顺、马麟守住乌龙岭这条大路，又调关胜、花荣、秦明、朱仝四位正将作为先锋，前去攻打睦州，从北门发起进攻，同时命令凌振施放九厢子母等火炮，直接往城里轰击。那火炮发射出去，震天动地，仿佛山岳都在摇晃，城中的军马被吓得魂飞魄散，不战自乱。且说包天师、郑魔君的后军，已经被鲁智深打散，鲁智深还在追赶夏侯成，不知追到哪里去了。此时，他们的军马已经退入城中屯驻，包道乙和右丞相祖士远、参政沈寿、佥书桓逸、元帅谭高、守将伍应星等人一起商议：“宋兵已经杀到，该怎么解救呢？” 祖士远说：“自古以来，兵临城下、敌军到了护城河边上，如果不拼死一战，怎么能解围呢？要是城池被攻破，我们肯定会被擒获，现在情况危急，大家必须全力向前！” 当下，郑魔君带着谭高、伍应星，以及十几名牙将，率领一万精兵，打开城门，出城与宋江的军队对抗。宋江命令把军马向后稍微撤退一些，让敌军出城摆好阵势。包天师搬了一把交椅，坐在城头上，祖丞相、沈参政和桓佥书都坐在敌楼上观战。郑魔君跃马挺枪，出阵挑战。宋江阵中 “大刀” 关胜，纵马舞刀，迎战郑彪。两人刚交手没几个回合，郑彪哪里是关胜的对手，只能勉强招架、躲闪。这时，在城头上观战的包道乙，口中念念有词，施展起妖法，大喝一声：“疾！” 随着他念咒吹气，郑魔君头上滚出一道黑气，黑气中出现一尊金甲神人，手提降魔杵，朝着关胜头顶打下来。南军阵中也涌起一片昏沉沉的黑云。宋江见状，立刻叫 “混世魔王” 樊瑞前来，让他施展法术，并念起天书上回风破暗的密咒秘诀。只见关胜头盔上卷起一道白云，白云中也出现一尊神将，红头发、青面孔，碧眼獠牙，骑着一条乌龙，手拿铁锤，前去迎战郑魔君头上的金甲神人。下面两军呐喊助威。两员神将在空中交战，打了好几个回合，只见骑乌龙的天将渐渐占了上风，打退了金甲神人。与此同时，关胜瞅准时机，一刀将郑魔君砍落马下。包道乙见宋军这边风起雷动，正准备起身施展其他法术，凌振趁机放起一个轰天炮，一枚火弹子正好击中包天师，他的头和身躯被炸得粉碎。南军见此情景，顿时大乱，宋军乘势杀入睦州。朱仝一枪将元帅谭高刺落马下，李应则用飞刀杀死了守将伍应星。睦州城下，看到火炮击中了包天师，城上的南军士兵纷纷吓得滚下城去。宋江的军马顺利杀进城内，众将一拥而上，生擒了祖丞相、沈参政、桓佥书，其余的牙将，不管叫什么名字，都被宋兵杀死。
宋江等人入城后，先放火烧了方腊的行宫，把里面的金银财宝都赏赐给了三军众将，然后张贴榜文安抚百姓。还没等清点完军队，探马就飞速来报：“西门外乌龙岭上，马麟被白钦用标枪射中，摔下岭去，石宝又赶上，补了一刀，把马麟砍成了两段。燕顺见状，上前迎战，又被石宝用流星锤打死。石宝打了胜仗，正率军乘势杀过来。” 宋江听到又折损了燕顺、马麟，悲痛得不停地扼腕叹息。他急忙派关胜、花荣、秦明、朱仝四位正将，前去迎战石宝、白钦，准备夺取乌龙岭关隘。如果不是这四位将领前往乌龙岭拼杀，将会引出后面的故事：在清溪县，扫平贼寇的聚集之地；在帮源洞中，活捉贼首方腊。这一战，使得宋江等人名垂青史，功绩千古流传。
毕竟宋江等人要如何迎敌呢？且听下回分解。