诗曰：
得罪幽燕作配戎，当场比试较英雄。棋逢敌手难藏幸，将遇良才怎用功。
鹊画弓弯欺满月，点钢枪刺耀霜风。直饶射虎穿杨手，尽心输赢胜负中。
话说当时周谨、杨志两个勒马在于旗下，正欲出战交锋。只见兵马都监闻达喝道：“且住！”自上厅来禀复梁中书道：“复恩相：论这两个比试武艺，虽然未见本事高低，枪刀本是无情之物，只宜杀贼剿寇。今日军中自家比试，恐有伤损，轻则残疾，重则致命，此乃于军不利。可将两根枪去了枪头，各用毡片包裹，地下蘸了石灰，再各上马，都与皂衫穿着。但是枪尖厮搠，如白点多者当输。此理如何？”梁中书道：“言之极当。”随即传令下去。两个领了言语，向这演武厅后去了枪尖，都用毡片包了，缚成骨朵，身上各换了皂衫；各用枪去石灰桶里蘸了石灰；再各上马，出到阵前。杨志横枪立马看到那周谨时，果是弓马熟闲。怎生结束？头戴皮盔，皂衫笼着一副熟铜甲，下穿一对战靴，系一条绯红包肚，骑一匹鹅黄马。那周谨跃马挺枪直取杨志，这杨志也拍战马拈手中枪来战周谨。两个在阵前来来往往，翻翻复复，搅做一团，扭做一块。鞍上人斗人，坐下马斗马。两个斗了四五十合。看周谨时，恰似打翻了豆腐的，斑斑点点，约有三五十处。看杨志时，只有左肩胛上一点白。梁中书大喜，叫唤周谨上厅看了迹，道：“前官参你做个军中副牌，量你这般武艺，如何南征北讨，怎生做的正请受的副牌？教杨志替此人职役。”
管军兵马都监李成上厅禀复梁中书道：“周谨枪法生疏，弓马熟闲。不争把他来逐了职事，恐怕慢了军心。再教周谨与杨志比箭如何？”梁中书道：“言之极当。”再传下将令来，叫杨志与周谨比箭。两个得了将令，都扎了枪，各关了弓箭。杨志就弓袋内取出那张弓来，扣得端正，擎了弓，跳上马，跑到厅前，立在马上，欠身禀复道：“恩相，弓箭发处，事不容情，恐有伤损，乞请钧旨。”梁中书道：“武夫比试，何虑伤残，但有本事，射死勿论。”杨志得令，回到阵前。李成传下言语，叫两个比箭好汉各关与一面遮箭牌，防护身体。两个各领了遮箭防牌，绾在臂上。杨志道：“你先射我三箭，后却还你三箭。”周谨听了，恨不得把杨志一箭射个透明。杨志终是个军官出身，识破了他手段，全不把他为事。怎见的两个比试？”
一个天姿英发，一个锐气豪强。一个曾向山中射虎，一个惯从风里穿杨。彀满处兔狐丧命，箭发时雕鹗魂伤。较艺术当场比并，施手段对众揄扬。一个磨韋解实难抵当，一个闪身解不可提防。顷刻内要观胜负，霎时间要见存亡。虽然两个降龙手，必定其中有一强。
当时将台上早把青旗磨动。杨志拍马望南边去。周谨纵马赶来，将缰绳搭在马鞍鞒上，左手拿着弓，右手搭上箭，拽得满满地，望杨志后心飕地一箭。杨志听得背后弓弦响，霍地一闪，去镫里藏身，那枝箭早射个空。周谨见一箭射不着，却早慌了。再去壶中急取第二枝箭来，搭上弓弦，觑的杨志较亲，望后心再射一箭。杨志听得第二枝箭来，却不去镫里藏身。那枝箭风也似来，杨志那时也取弓在手，用弓梢只一拨，那枝箭滴溜溜拨下草地里去了。周谨见第二枝箭又射不着，心里越慌。杨志的马早跑到教场尽头，霍地把马一兜，那马便转身望正厅上走回来。周谨也把马只一勒，那马也跑回，就势里赶将来。去那绿茸茸芳草地上，八个马蹄翻盏撒钹相似，勃喇喇地风团儿也似般走。周谨再取第三枝箭，搭在弓弦上，扣得满满地，尽平生气力，眼睁睁地看着杨志后心窝上，只一箭射将来。杨志听得弓弦响，扭回身，就鞍上把那枝箭只一绰，绰在手里，便纵马入演武厅前，撇下周谨的箭。
梁中书见了大喜。传下号令，却叫杨志也射周谨三箭。将台上又把青旗磨动。周谨撇了弓箭，拿了防牌在手，拍马望南而走。杨志在马上把腰只一纵，略将脚一拍，那马勃喇喇的便赶。杨志先把弓虚扯一扯，周谨在马上听得脑后弓弦响，扭转身来，便把防牌来迎，却早接个空。周谨寻思道：“那厮只会使枪，不会射箭。等我待他第二枝箭再虚诈时，我便喝住了他，便算我赢了。”周谨的马早到教场南尽头，那马便转望演武厅来。杨志的马见周谨马跑转来，那马也便回身。杨志早去壶中掣出一枝箭来，搭在弓弦上。心里想道：“射中他后心窝，必至伤了他性命。他和我又没冤仇，洒家只射他不致命处便了。”左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开如满月，箭去似流星。说时迟，那时快，一箭正中周谨左肩。周谨措手不及，翻身落马。那匹空马直跑过演武厅背后去了。众军卒自去救那周谨去了。
梁中书见了大喜，叫军政司便呈文案来，教杨志截替了周谨职役。杨志喜气洋洋，下了马，便向厅前来拜谢恩相，充其职役。只见阶下左边转上一个人来，叫道：“休要谢职！我和你两个比试。”杨志看那人时，身材凛凛，七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂，直到梁中书面前声了喏，禀道：“周谨患病未痊，精神不在，因此误输与杨志。小将不才，愿与杨志比试武艺。如若小将折半点便宜与杨志，休教截替周谨，便教杨志替了小将职役，虽死而不怨。”梁中书看时，不是别人，却是大名府留守司正牌军索超。为是他性急，撮盐入火，为国家面上只要争气，当先厮杀，以此人都叫他做急先锋。
李成听得，便下将台来，直到厅前禀复道：相公，这杨志既是殿司制使，必然好武艺。虽和周谨不是对手，正好与索正牌比试武艺，便见优劣。”梁中书听了，心中想道：“我指望一力要抬举杨志，众将不伏。一发等他赢了索超，他们也死而无怨，却无话说。”梁中书随即唤杨志上厅，问道：“你与索超比试武艺如何？”杨志禀道：“恩相将令，安敢有违。”梁中书道：“既然如此，你去厅后换了装束，好生披挂。”教甲仗库随行官吏，取应用军器给与，就叫：“牵我的战马，借与杨志骑。小心在意，休觑得等闲。”杨志谢了，自去结束。
却说李成分付索超道：“你却难比别人，周谨是你徒弟，先自输了。你若有些疏失，吃他把大名府军官都看得轻了。我有一匹惯曾上阵的战马并一副披挂，都借与你。小心在意，休教折了锐气！”索超谢了，也自去结束。
梁中书起身，走出阶前来。从人移转银交椅，直到月台栏干边放下。梁中书坐定。左右祗候两行。唤打伞的撑开那把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞来盖定在梁中书背后。将台上传下将令，早把红旗招动。两边金鼓齐鸣，发一通擂。去那教场中两阵内各放了个炮。炮响处，索超跑马入阵内藏在门旗下。杨志也从阵里跑马入军中，直到门旗背后。将台上又把黄旗招动，又发了一通擂。两军齐呐一声喊。教场中谁敢做声，静荡荡的。再一声锣响，扯起净平白旗。两下众官没一个敢走动胡言说话，静静的立着。将台上又把青旗招动。只见第三通战鼓响处，去那左边阵内门旗下，看看分开。鸾铃响处，正牌军索超出马，直到阵前兜住马，拿军器在手，果是英雄。怎生打扮？但见：
头戴一顶熟铜狮子盔，脑后斗大来一颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲，腰系一条镀金兽面束带，前后两面青铜护心镜；上笼着一领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕颔带；下穿一双斜皮气跨靴。左带一张弓，右悬一壶箭，手里横着一柄金蘸斧。坐下李都监那匹惯战能征雪白马。
看那匹马时，又是一匹好马。但见：
两耳如同玉箸，双睛凸似金铃。色按庚辛，仿佛南山白额虎；毛堆腻粉，如同北海玉麒麟。冲得阵，跳得溪，喜战鼓性如君子；负得重，走得远，惯嘶风必是龙媒。胜如伍相梨花马，赛过秦王白玉驹。
左阵上急先锋索超兜住马，挜着金蘸斧，立马在阵前。右边阵内门旗下，看看分开。鸾铃响处，杨志提手中枪出马，直至阵前，勒住马，横着枪在手，果是勇猛。怎生结束？但见：
头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一双黄皮衬底靴。一张皮靶弓，数根凿子箭，手中挺着浑铁点钢枪。骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。
看时，又是一匹无敌的好马。但见：
鬃分火焰，尾摆朝霞。浑身乱扫胭脂，两耳对攒红叶。侵晨临紫塞，马蹄迸四点寒星；日暮转沙堤，就地滚一团火块。休言火德神驹，真乃寿亭赤兔。疑是南宫来猛兽，浑如北海出骊龙。
右阵上青面兽杨志，拈手中枪，勒坐下马，立于阵前。两边军将暗暗地喝采。虽不知武艺如何，先见威出众．正南上旗牌官拿着销金令字旗，聚马而来，喝道：“奉相公钧旨，教你两个俱各用心。如有亏误处，定行责罚。若是赢时，多有重赏。”二人得令，纵马出阵，都到教场中心。两马相交，二般兵器并举。索超忿怒，轮手中大斧，拍马来战杨志。杨志逞威，拈手中神枪，来迎索超。两个在教场中间，将台前面，二将相交，各赌平生事。一来一往，一去一回，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱。但见：
征旗蔽日，杀气遮天。一个金蘸斧直奔顶门，一个浑铁枪不离心坎。这个是扶持社稷，毗沙门托塔李天王；那个是整顿江山，掌金阙天蓬大元帅。一个枪尖上吐一条火焰，一个斧刃中迸几道寒光。那个是七国中袁达重生，这个是三分内张飞出世。一个似巨灵神忿怒，挥大斧劈碎西华山；一个如华光藏生嗔，仗金枪搠透锁魔关。这个圆彪彪睁开双眼，胕查查斜砍斧头来；那个必剥剥咬碎牙关，火焰焰摇得枪杆断。这个弄精神，不放些儿空；那个觑破绽，安容半点闲。
当下杨志和索超两个斗到五十余合，不分胜败。月台上梁中书看得呆了。两边众军官看了，喝采不迭。阵面上军士们递相厮觑道：“我们做了许多年军，也曾出了几遭征，何曾见这等一对好汉厮杀！”李成、闻达在将台上不住声叫道：“好斗！”闻达心里只恐两个内伤了一个，慌忙招呼旗牌官拿着令字旗，与他分了。将台上忽的一声锣响，杨志和索超斗到是处，各自要争功，那里肯回马。旗牌官飞来叫道：“两个好汉歇了，相公有令。”杨志、索超方才收了手中军器，勒坐下马，各跑回本阵来。立马在旗下，看到梁中书，只等将令。李成、闻达下将台来，直到月台下禀复梁中书道：“相公，据这两个武艺一般，皆可重用。”梁中书大喜，传下将令，叫唤杨志、索超。旗牌官传令，唤两个到厅前，都下了马，小校接了二人的军器。两个都上厅来，躬身听令。梁中书叫取两锭白银，两副表里来，赏赐二人。就叫军政司将两个都升做管军提辖使，便叫贴了文案，从今日便参了他两个。索超、杨志都拜谢了梁中书，将着赏赐下厅来。解了枪刀弓箭，卸了头盔衣甲，换了衣裳。索超也自去了披挂，换了棉袄。都上厅来，再拜谢了众军官，入班做了提辖。众军卒打着得胜鼓，把着那金鼓旗先散。梁中书和大小军官，都在演武厅上筵宴。
看看红日沉西，筵席已罢，众官皆欢。梁中书上了马，众官员都送归府。马头前摆着这两个新参的提辖，上下肩都骑着马，头上都带着花红，迎入东郭门来。两边街道扶老携幼，都看了欢喜。梁中书在马上问道：“你那百姓欢喜为何，莫非哂笑下官？”众老人都跪下禀道：“老汉等生在北京，长在大名府，不曾见今日这等两个好汉将军比试。今日教场中看了这般敌手，如何不欢喜！”梁中书在马上听了大喜。回到府中，众官各自散了。索超自有一班弟兄，请去作庆饮酒。杨志新来，未有相识，自去梁府宿歇，早晚殷勤，听候使唤。都不在话下。
且把这闲话丢过，只说正话。自东郭演武之后，梁中书十分爱惜杨志，早晚与他并不相离。月中又有一分请受，自渐渐地有人来结识他。那索超见了杨志手段高强，心中也自钦伏。不觉光阴迅速，又早春尽夏来，时逢端午，蕤宾节至。梁中书与蔡夫人在堂家宴，庆贺端阳。但见：
盆栽绿艾，瓶插红榴。水晶帘卷虾须，锦绣屏开孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆金，美女高擎表玉案。食烹异品，果献时新。弦管笙簧，奏派声清韵美；绮罗珠翠，摆两行舞女歌儿。当筵象板撒红牙，遍体舞裙拖锦绣。消遣壶中闲日月，遨游身外醉乾坤。
当日梁中书正在后堂与蔡夫人家宴，庆赏端阳。酒至数杯，食供两套，只见蔡夫人道：“相公自从出身，今日为一统帅，掌握国家重任。这功名富贵从何而来？”梁中书道：“世杰自幼读书，颇知经史。人非草木，岂不知泰山之恩，提携之力，感激不尽。”蔡夫人道：“丈夫既知我父亲之恩德，如何忘了他生辰？”梁中书道：“下官如何不记得泰山是六月十五日生辰。已使人将十万贯收买金珠宝贝，送上京师庆寿。一月之前，干人都关领去了，见今九分齐备。数日之间，也待打点停当，差人起程。只是一件，在此踌躇：上年收买了许多玩器并金珠宝贝，使人送去，不到半路，尽被贼人劫了，枉费了这一遭财物，至今严捕贼人不获。今年教谁人去好？”蔡夫人道：“帐前见有许多军校，你选择知心腹的人去便了。”梁中书道：“尚有四五十日，早晚催并礼物完足，那时选择去人未迟。夫人不必挂心，世杰自有理会。”当日家宴，午牌至二更方散。自此不在话下。
不说梁中书收买礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生辰。且说山东济州郓城县新到任一个知县，姓时名文彬，当日升厅公座。但见：
为官清正，作事廉明。每怀恻隐之心，常有仁慈之念。争田夺地，辨曲直而后施行；斗殴相争，分轻重方才决断。闲暇抚琴会客，也应分理民情。虽然县治宰臣官，果是一方民父母。
当下知县时文彬升厅公座，左右两边排着公吏人等。知县随即叫唤尉司捕盗官员，并两个巡捕都头。本县尉司管下，有两个都头：一个唤做步兵都头，一个唤做马兵都头。这马兵都头管着二十匹坐马弓手，二十个土兵；那步兵都头管着二十个使枪的头目，二十个土兵。
这马兵都头姓朱名仝，身长八尺四五，有一部虎须髯，长一尺五寸，面如重枣，目若朗星，似关云长模样，满县人都称他做美髯公。原是本处富户，只因他仗义疏财，结识江湖上好汉，学得一身好武艺。怎见的朱仝气象？但见：
义胆忠肝豪杰，胸中武艺精通。超群出众果英雄。弯弓能射虎，提剑可诛龙。一表堂堂神鬼怕，形容凛凛威风。面如重枣色通红。云长重出世，人号美髯公。
那步兵都头姓雷名横，身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须。为他膂力过人，能跳二三丈阔涧，满县人都称他做插翅虎。原是本县打铁匠人出身，后来开张碓坊，杀牛放赌。虽然仗义，只有些心匾窄。也学得一身好武艺。怎见得雷横气象？但见：
天上罡星临世上，就中一个偏能。都头好汉是雷横。拽拳神臂健，飞脚电光生。江海英雄当武勇，跳墙过涧身轻。豪雄谁敢与相争。山东插翅虎，寰海尽闻名。
因那朱仝、雷横两个，非是等闲人也，以此众人保他两个做了都头，专管擒拿贼盗。当日知县呼唤，两个上厅来，声了喏，取台旨。知县道：“我自到任以来，闻知本府济州管下所属水乡梁山泊，贼盗聚众打劫，拒敌官军。亦恐各处乡村，盗贼猖狂，小人甚多。今唤你等两个，休辞辛苦，与我将带本管土兵人等，一个出西门，一个出东门，分投巡捕。若有贼人，随即剿获申解，不可扰动乡民。体知东溪村山上有株大红叶树，别处皆无。你们众人采几片来县里呈纳，方表你们曾巡到那里。各人若无红叶，便是汝等虚妄，官府定行责罚不恕。”两个都头领了台旨，各自回归，点了本管土兵，分投自去巡察。
不说朱仝引人出西门自去巡捕。只说雷横当晚引了二十个土兵，出东门绕村巡察，遍地里走一了遭，回来到东溪村山上，众人采了那红叶，就下村来。行不到三二里，早到灵官庙前，见殿门不关。雷横道：“这殿里又没有庙祝，殿门不关，莫不有歹人在里面么？我们直入去看一看。”众人拿着火，一齐照将入来。只见供桌上赤条条地睡着一个大汉。天道又热，那汉子把些破衣裳团做一块作枕头，枕在项下，齤齤的沉睡着了在供桌上。雷横看了道：“好怪，好怪！知县相公忒神明，原来这东溪村真个有贼。”大喝一声，那汉却待要挣挫，被二十个土兵一齐向前，把那汉子一条索子绑了，押出庙门，投一个保正庄上来。不是投那个去处，有分教：
直使得东溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠宝贝。
正是：
天上罡星来聚会，人间地煞得相逢。
毕竟雷横拿住那汉投解甚处来，且听下回分解。
译文
诗曰：
得罪幽燕作配戎，当场比试较英雄。棋逢敌手难藏幸，将遇良才怎用功。
鹊画弓弯欺满月，点钢枪刺耀霜风。直饶射虎穿杨手，尽心输赢胜负中。
（译文：杨志获罪被发配到幽燕之地充军，在教场中与他人比试武艺，较量英雄本领。双方棋逢对手，难以侥幸取胜；将遇良才，想轻易施展功夫也不容易。拉满的鹊画弓比满月还圆，闪亮的点钢枪在霜风中耀眼。就算是有射虎穿杨那般高超箭术的人，也得全力以赴，在这比试的输赢中尽显本事。 ）
话说当时周谨、杨志二人牵着马站在旗下，正准备出战交锋。这时，兵马都监闻达大声喝道：“先停下！” 他走上厅来，向梁中书禀报道：“恩相，虽说这两人要比试武艺，但枪刀本就是无情的东西，本应用来杀敌剿寇。今日在军中自己人比试，万一有个闪失，轻的话会落下残疾，重的话甚至会丢了性命，这对军队可不好。不如把两根枪的枪头去掉，都用毡片包裹起来，在地下蘸上石灰，然后两人再上马，都穿上黑色的衣衫。只要枪尖相互刺到，谁身上的白点多谁就算输。您看这样如何？” 梁中书说：“你说得太对了。” 随即就传令下去。两人听了命令，到演武厅后面去掉枪头，用毡片包好，绑成骨朵的形状，又各自换上黑色衣衫，把枪在石灰桶里蘸了蘸，然后再次上马，来到阵前。杨志横握着枪，骑在马上看着周谨，只见他骑马射箭的功夫确实娴熟。周谨是怎么打扮的呢？他头戴皮盔，黑色的衣衫下罩着一副熟铜甲，下身穿着一对战靴，系着一条绯红包肚，骑着一匹鹅黄马。周谨催马挺枪，直向杨志刺来，杨志也拍打着战马，握紧手中的枪迎战周谨。两人在阵前你来我往，反复厮杀，搅成一团，扭打在一起。马鞍上的人在争斗，坐下的马也相互较量。两人大战了四五十回合。再看周谨，身上就像打翻了豆腐一样，斑斑点点，大约有三五十处白点。而杨志呢，只有左肩胛上有一个白点。梁中书十分高兴，叫周谨上厅查看身上的痕迹，说道：“之前的官员举荐你做军中副牌，就你这武艺，怎么能南征北讨，怎么做得了正式领俸禄的副牌呢？让杨志接替你的职位。”
管军兵马都监李成走上厅来，向梁中书禀报道：“周谨枪法虽然生疏，但骑马射箭还是熟练的。要是就这么把他的职位免了，恐怕会让军心懈怠。不如再让周谨和杨志比箭，您看怎么样？” 梁中书说：“你说得很有道理。” 于是又传下命令，让杨志和周谨比箭。两人领了命令，把枪都扎好，各自领取了弓箭。杨志从弓袋里取出那张弓，调试端正，举着弓跳上马，跑到厅前，骑在马上欠身禀报道：“恩相，射箭这事儿可容不得半点马虎，万一有个闪失就会伤人，还请您指示。” 梁中书说：“武将比试，不用怕伤人。只要有本事，就算射死了也没关系。” 杨志领命后，回到阵前。李成传下话来，让两个比箭的好汉各自领取一面遮箭牌，用来防护身体。两人领了遮箭防牌，绑在手臂上。杨志说：“你先射我三箭，之后我再回射你三箭。” 周谨听了，恨不得一箭就把杨志射个对穿。但杨志毕竟是军官出身，一眼就看穿了他的心思，根本没把这当回事。且看这两人比试的场景：
一个天姿英发，一个锐气豪强。一个曾向山中射虎，一个惯从风里穿杨。彀满处兔狐丧命，箭发时雕鹗魂伤。较艺术当场比并，施手段对众揄扬。一个磨韋解实难抵当，一个闪身解不可提防。顷刻内要观胜负，霎时间要见存亡。虽然两个降龙手，必定其中有一强。
（译文：一个英姿焕发，一个气势豪强。一个曾在山中射杀猛虎，一个惯于在风中射中杨柳叶。拉满弓时，能让兔狐丧命；箭射出时，能让雕鹗魂飞魄散。两人在当场较量箭术，向众人展示自己的本领。一个施展的防御技巧难以抵挡，一个躲避的身法让人无法防备。片刻之间就要分出胜负，转眼间就能决定生死。虽然两人都有降龙伏虎的本领，但必定有一人更胜一筹。 ）
当时，将台上早早地挥动起青旗。杨志拍马朝着南边奔去。周谨催马追来，把缰绳搭在马鞍鞒上，左手拿弓，右手搭上箭，用力拉满，朝着杨志的后心 “嗖” 地射去。杨志听到背后弓弦响，猛地一闪身，躲进马镫里，那支箭就射空了。周谨见一箭没射中，心里顿时慌了。他急忙从箭壶里取出第二支箭，搭在弓弦上，瞄准杨志，又朝着他的后心射去。杨志听到第二支箭射来，这次他没有躲进马镫里。那箭像风一样飞来，杨志这时也已把弓拿在手里，用弓梢轻轻一拨，那支箭就滴溜溜地落到了草地上。周谨见第二支箭又没射中，心里更加慌乱。杨志的马已经跑到教场尽头，他猛地把马一兜，马就转身朝着正厅跑回来。周谨也把马一勒，马也往回跑，顺势追了上来。在那绿茸茸的芳草地上，两匹马的八个马蹄就像翻倒的酒杯和撒落的铜钹一样，“勃喇喇” 地像风团一样奔跑。周谨又取出第三支箭，搭在弓弦上，拉得满满的，使出全身力气，眼睁睁地朝着杨志的后心窝射去。杨志听到弓弦响，扭过头，在马鞍上伸手一抓，就把那支箭抓在了手里，然后催马进入演武厅前，把周谨的箭扔在地上。
梁中书看到这一幕，十分高兴。他传下号令，让杨志也射周谨三箭。将台上再次挥动青旗。周谨扔掉弓箭，拿起防牌，拍马朝南边奔去。杨志在马上轻轻一纵腰，脚稍微一用力，马就 “勃喇喇” 地追了上去。杨志先虚拉了一下弓，周谨在马上听到脑后弓弦响，急忙扭过头，用防牌去挡，结果却扑了个空。周谨心里想：“这家伙只会使枪，不会射箭。等他第二支箭再虚晃的时候，我就喝住他，就算我赢了。” 周谨的马很快跑到教场南边尽头，然后转身朝着演武厅跑来。杨志的马看到周谨的马跑回来，也跟着转身。杨志迅速从箭壶里抽出一支箭，搭在弓弦上。他心里想：“要是射中他的后心窝，肯定会要了他的命。我和他又没什么冤仇，我就射他不致命的地方吧。” 他左手稳稳地托着弓，就像托着泰山一样，右手拉弓如同抱着婴孩般轻柔，把弓拉得像满月一样圆，箭射出去就像流星一样快。说时迟那时快，一箭正好射中周谨的左肩。周谨措手不及，翻身从马上掉了下来。那匹空马一直跑到演武厅背后去了。众军卒赶忙去救周谨。
梁中书见此情景，十分高兴，叫军政司马上呈交文案，让杨志接替周谨的职位。杨志喜气洋洋，下了马，就到厅前拜谢梁中书，准备接任新职。这时，只见台阶下左边走上来一个人，大声喊道：“先别忙着谢恩！我要和你比试比试。” 杨志一看，这人身材高大魁梧，身高七尺有余，脸圆耳大，嘴唇宽阔，嘴巴方正，腮边长着一部络腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂。这人走到梁中书面前行礼，禀道：“周谨病还没好，精神不佳，所以才输给了杨志。小将我虽然不才，但愿意和杨志比试武艺。要是我在比试中输给杨志半点，就别让他接替周谨的职位，让杨志直接接替我的职位好了，我就算死也没有怨言。” 梁中书一看，这人不是别人，正是大名府留守司的正牌军索超。因为他性格急躁，就像把盐撒进火里一样一点就着，为了国家的荣誉总是争先厮杀，所以大家都叫他 “急先锋”。
李成听到这话，就走下将台，来到厅前向梁中书禀报道：“相公，这杨志既然曾是殿司制使，武艺肯定不错。他和周谨比试，周谨不是对手，正好让他和索正牌比试武艺，这样就能看出谁更厉害了。” 梁中书听了，心里想：“我一心想提拔杨志，可众将不服气。要是他能赢了索超，他们也就没话说了。” 梁中书随即把杨志叫到厅上，问道：“你和索超比试武艺，怎么样？” 杨志禀道：“恩相的命令，我怎敢违抗。” 梁中书说：“既然这样，你去厅后换好装束，好好披挂一番。” 又吩咐甲仗库的随行官吏，给杨志准备应用的军器，还说：“把我的战马牵来，借给杨志骑。你可要小心在意，别把这当儿戏。” 杨志谢过之后，就去准备了。
再说李成分咐索超道：“你这次比试可不同于其他人，周谨是你的徒弟，他已经输了。你要是有个闪失，会让别人小瞧了咱们大名府的军官。我有一匹久经沙场的战马和一副披挂，都借给你。你可要小心，别丢了咱们的锐气！” 索超谢过之后，也去准备了。
梁中书站起身，走到台阶前。随从把银交椅搬到月台栏杆边放下，梁中书坐定。左右两边站着两排侍从。有人撑开一把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞，遮在梁中书背后。将台上传下命令，早早地挥动起红旗。两边金鼓齐鸣，擂响一通战鼓。教场中两阵内各放了一炮。炮声响过，索超骑马冲进阵内，躲在门旗下。杨志也从阵里骑马进入军中，直到门旗背后。将台上又挥动黄旗，再次擂响一通战鼓。两军齐声呐喊。整个教场中没有人敢出声，安静极了。又一声锣响，扯起净平白旗。两边的众官没有一个敢随意走动、胡乱说话，都静静地站着。将台上又挥动青旗。只见第三通战鼓响起，左边阵内门旗下，人群分开。随着鸾铃声响，正牌军索超骑马出阵，一直来到阵前勒住马，手持兵器，果然是英雄气概十足。他是怎么打扮的呢？但见：
头戴一顶熟铜狮子盔，脑后斗大来一颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲，腰系一条镀金兽面束带，前后两面青铜护心镜；上笼着一领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕颔带；下穿一双斜皮气跨靴。左带一张弓，右悬一壶箭，手里横着一柄金蘸斧。坐下李都监那匹惯战能征雪白马。
（译文：索超头戴一顶熟铜打造的狮子盔，脑后插着一个斗大的红缨；身上披着一副由铁叶攒成的铠甲，腰间系着一条镀金的兽面束带，前后各有一面青铜护心镜；外面套着一件绯红的团花袍，上面垂着两条绿绒缕做的颔带；下身穿着一双斜皮气跨靴。左边带着一张弓，右边挂着一壶箭，手里横着一把金蘸斧。骑着李都监那匹久经征战、能冲锋陷阵的雪白战马。 ）
再看那匹马，也是一匹好马。但见：
两耳如同玉箸，双睛凸似金铃。色按庚辛，仿佛南山白额虎；毛堆腻粉，如同北海玉麒麟。冲得阵，跳得溪，喜战鼓性如君子；负得重，走得远，惯嘶风必是龙媒。胜如伍相梨花马，赛过秦王白玉驹。
（译文：这匹马的两只耳朵就像玉筷子一样笔直，双眼突出，如同金铃。毛色按照五行属于庚辛金的白色，就像南山的白额虎；身上的毛像堆积的细腻白粉，如同北海的玉麒麟。它能冲破敌阵，跳过山溪，听到战鼓就兴奋，性情如同君子；能驮负重物，跑得又远，习惯迎着风嘶鸣，必定是宝马良驹。比伍子胥的梨花马还要好，赛过秦王的白玉驹。 ）
左阵上，急先锋索超勒住马，手持金蘸斧，威风凛凛地立在阵前。右边阵内门旗下，人群也分开了。随着鸾铃声响，杨志提着手中的枪骑马出阵，一直来到阵前，勒住马，横着枪，果然十分勇猛。他又是怎么打扮的呢？但见：
头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一双黄皮衬底靴。一张皮靶弓，数根凿子箭，手中挺着浑铁点钢枪。骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。
（译文：杨志头戴一顶好似铺着霜、能耀日的镔铁盔，上面插着一把青色的缨子；身穿一副镶嵌着梅花图案的榆叶甲，系着一条红绒制成的勒甲绦，前后有兽面形状的护心镜；外面套着一件白色罗缎制成的彩色花袍，垂着一条紫绒飞带；脚蹬一双黄皮衬底靴。背着一张皮靶弓，带着几根凿子箭，手里紧紧握着一杆浑铁点钢枪。骑着梁中书那匹像火块一样通红、能日行千里、嘶鸣如狂风的战马。 ）
再看这匹马，也是一匹无敌的好马。但见：
鬃分火焰，尾摆朝霞。浑身乱扫胭脂，两耳对攒红叶。侵晨临紫塞，马蹄迸四点寒星；日暮转沙堤，就地滚一团火块。休言火德神驹，真乃寿亭赤兔。疑是南宫来猛兽，浑如北海出骊龙。
（译文：这匹马的鬃毛像火焰一样散开，尾巴摆动起来如同朝霞。浑身的毛色红得像扫过的胭脂，两只耳朵像攒聚的红叶。清晨奔赴北方边塞时，马蹄扬起如四点寒星；傍晚在沙堤上奔跑，就像一团火在地上滚动。别说它是火德星君的神马，简直就是关云长的赤兔马。让人怀疑它是从南宫来的猛兽，又如同从北海跃出的骊龙。 ）
右阵上，青面兽杨志手握长枪，勒住坐下的马，站在阵前。两边的军将暗暗喝彩。虽然还不知道他们武艺究竟谁高谁低，但光看气势，两人就已经出众了。正南上旗牌官拿着销金令字旗，骑马过来，大声喝道：“奉相公的命令，你们两个都要用心比试。要是有失误，一定会受到责罚。要是赢了，会有丰厚的赏赐。” 二人领命后，催马出阵，来到教场中心。两匹马交错，两种兵器同时举起。索超满腔怒火，挥舞着手中的大斧，拍马冲向杨志。杨志也抖擞精神，握紧手中的神枪，迎向索超。两人在教场中间、将台前面交战，各自使出浑身解数。你来我往，一去一回，四条胳膊上下挥舞，八只马蹄相互交错。但见：
征旗蔽日，杀气遮天。一个金蘸斧直奔顶门，一个浑铁枪不离心坎。这个是扶持社稷，毗沙门托塔李天王；那个是整顿江山，掌金阙天蓬大元帅。一个枪尖上吐一条火焰，一个斧刃中迸几道寒光。那个是七国中袁达重生，这个是三分内张飞出世。一个似巨灵神忿怒，挥大斧劈碎西华山；一个如华光藏生嗔，仗金枪搠透锁魔关。这个圆彪彪睁开双眼，胕查查斜砍斧头来；那个必剥剥咬碎牙关，火焰焰摇得枪杆断。这个弄精神，不放些儿空；那个觑破绽，安容半点闲。
（译文：战旗遮蔽了太阳，杀气弥漫天空。一个挥舞着金蘸斧直朝对方头顶砍去，一个挺着浑铁枪直刺对方心口。一个好似扶持社稷的托塔李天王，一个如同掌管天宫的天蓬大元帅。一个枪尖好似吐出火焰，一个斧刃迸射出寒光。一个仿佛是七国时期袁达重生，一个就像三国里张飞再世。一个像巨灵神发怒，挥动大斧要劈碎西华山；一个如华光藏嗔怒，手持金枪要刺穿锁魔关。一个瞪大眼睛，恶狠狠地斜砍斧头；一个咬碎牙关，气势汹汹地挥舞枪杆。一个全神贯注，一点都不放松；一个紧盯着对方破绽，一点空闲都不给对方。 ）
当下杨志和索超两人大战了五十多个回合，依旧不分胜负。月台上的梁中书看得入了神。两边的众军官也不停地喝彩。阵面上的军士们你看看我、我看看你，纷纷说道：“我们当了这么多年兵，也出征过好几次，可从来没见过这么精彩的一对好汉厮杀！” 李成、闻达在将台上不住地喊道：“好一场精彩的打斗！” 闻达心里担心两人要是不小心伤了对方，赶忙招呼旗牌官拿着令字旗，去让他们分开。将台上忽然一声锣响，杨志和索超正斗得难解难分，都想争功，哪里肯收兵回马。旗牌官飞奔过来喊道：“两位好汉先歇一歇，相公有令！” 杨志、索超这才收起手中的兵器，勒住坐下的马，各自跑回本阵。他们立马在旗下，看着梁中书，等候将令。李成、闻达走下将台，来到月台下向梁中书禀报道：“相公，依我们看，这两人武艺不分高下，都可以委以重任。” 梁中书听了十分高兴，传下命令，传唤杨志、索超。旗牌官传达命令，把两人叫到厅前。两人都下了马，小校接过他们的兵器。然后两人走上厅来，躬身听令。梁中书让人取来两锭白银、两副表里，赏赐给二人。又吩咐军政司把两人都升为管军提辖使，还让他们记录好文案，从今日起就让两人正式上任。索超、杨志都向梁中书拜谢，然后带着赏赐走下厅来。他们解下枪刀弓箭，脱下头盔和衣甲，换了身衣服。索超也去掉了披挂，换上棉袄。两人又再次上厅，拜谢众军官，之后入班担任了提辖。众军卒敲打着得胜鼓，举着金鼓旗先行散去。梁中书和大小军官们，都在演武厅上摆开筵席，欢庆起来。
看看红日渐渐西沉，筵席结束，众官都十分欢喜。梁中书上了马，众官员簇拥着送他回府。马头前走着这两位新上任的提辖，他们并肩骑着马，头上都戴着红花，一起迎着众人走进东郭门。街道两边的百姓们扶老携幼，都来看热闹，个个喜笑颜开。梁中书在马上问道：“你们百姓这么高兴，难道是在笑话我吗？” 众老人纷纷跪下禀道：“老汉我们生在京城，长在大名府，可从来没见过像今天这样两位好汉将军的精彩比试。今日在教场看到这样旗鼓相当的对手较量，怎么能不高兴呢！” 梁中书在马上听了，心里十分得意。回到府中，众官各自散去。索超有一群好兄弟，邀请他去庆祝喝酒。杨志刚到这里，还没什么相识的人，就回到梁府去住，早晚都殷勤做事，听候使唤。这些暂且不表。
且把这些闲话放下，只说正事。自从东郭演武之后，梁中书十分赏识杨志，早晚都和他在一起。杨志每月又多了一份俸禄，渐渐地也有人来和他结交。索超见杨志武艺高强，心中也十分钦佩。不知不觉，时光飞逝，春天过去夏天来临，又到了端午节，也就是蕤宾节。梁中书和蔡夫人在堂中举办家宴，庆祝端阳节。但见：
盆栽绿艾，瓶插红榴。水晶帘卷虾须，锦绣屏开孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆金，美女高擎表玉案。食烹异品，果献时新。弦管笙簧，奏派声清韵美；绮罗珠翠，摆两行舞女歌儿。当筵象板撒红牙，遍体舞裙拖锦绣。消遣壶中闲日月，遨游身外醉乾坤。
（译文：家中盆栽里种着翠绿的艾草，花瓶中插着鲜艳的红石榴。水晶做的帘子像虾须一样卷起，锦绣屏风上画着孔雀。切好的菖蒲像美玉一样，美丽的女子笑着捧起紫霞杯；金黄色的粽子堆成小山，美女们高高举起盛着食物的玉案。桌上摆着烹制精美的食物，还有新鲜的水果。弦管笙簧演奏出清脆优美的曲调；穿着华丽、佩戴珠宝的舞女和歌女站成两行。筵席上，舞女们敲打着象牙板，身上的舞裙拖曳着锦绣。大家在这美酒佳肴中打发时光，沉醉在欢乐的氛围里。 ）
当日梁中书正在后堂与蔡夫人家宴，庆祝端阳节。酒过数杯，上了两轮菜肴后，蔡夫人说道：“相公你从开始进入仕途，到如今成为统帅，掌握国家重任。你可知道这功名富贵是怎么来的吗？” 梁中书说：“世杰自幼读书，对经史也略知一二。我又不是草木之人，怎么会不知道岳父大人的恩情和提拔之力，心中感激不尽。” 蔡夫人说：“既然丈夫你知道我父亲的恩德，怎么能忘了他的生辰呢？” 梁中书说：“下官怎么会不记得岳父是六月十五日生辰呢。我已经派人用十万贯钱去收买金珠宝贝，准备送到京城为他庆寿。一个月前，下人就都领了任务去准备，如今差不多都齐备了。再过几天，等全部打点妥当，就派人启程送去。只是有一件事让我有些犹豫：去年我也买了许多玩器和金珠宝贝送去，可还没到半路，就全被贼人劫走了，白白浪费了这些财物，到现在那些贼人还没抓到。今年该派谁去才好呢？” 蔡夫人说：“你帐前有那么多军校，选个你信得过的心腹去不就行了。” 梁中书说：“离生辰还有四五十天，等我把礼物催办齐全，再挑选合适的人也不迟。夫人不必担心，我心里有数。” 当天的家宴，从中午一直持续到二更才结束。之后的事暂且不提。
不说梁中书忙着收买礼物、挑选人上京为蔡太师生辰庆贺。且说山东济州郓城县新来了一位知县，姓时名文彬。这天，他升堂办公。但见：
为官清正，作事廉明。每怀恻隐之心，常有仁慈之念。争田夺地，辨曲直而后施行；斗殴相争，分轻重方才决断。闲暇抚琴会客，也应分理民情。虽然县治宰臣官，果是一方民父母。
（译文：这位知县为官清廉公正，做事廉洁清明。他常常心怀怜悯同情之心，也总是有着仁慈善良的念头。遇到百姓为争夺田地发生纠纷，他会先辨明是非曲直再做处理；有人斗殴相争，他会根据事情的轻重做出裁决。闲暇时他会抚琴会友，但也不忘处理百姓的事务。虽然只是一个县的长官，却真的像百姓的父母一样关爱百姓。 ）
当下知县时文彬升堂坐在公座上，左右两边站着一众公吏等人。知县随即传唤尉司负责捕盗的官员，以及两个巡捕都头。本县尉司管辖下，有两个都头：一个是步兵都头，一个是马兵都头。这马兵都头管着二十名坐马弓手和二十个土兵；那步兵都头管着二十个使枪的头目和二十个土兵。
这马兵都头姓朱名仝，身高八尺四五，长着一部虎须髯，胡须有一尺五寸长，面色如重枣般红润，眼睛明亮得像朗朗星辰，模样长得像关云长，全县的人都称他为 “美髯公”。他原本是当地的富户，只因为他为人仗义，喜欢结交江湖上的好汉，还练就了一身好武艺。朱仝的风采是怎样的呢？但见：
义胆忠肝豪杰，胸中武艺精通。超群出众果英雄。弯弓能射虎，提剑可诛龙。一表堂堂神鬼怕，形容凛凛威风。面如重枣色通红。云长重出世，人号美髯公。
（译文：朱仝是个义薄云天、忠心耿耿的豪杰，对各种武艺都十分精通。他才华出众，是真正的英雄。他能拉弓射杀猛虎，提剑斩杀蛟龙。他仪表堂堂，连神鬼见了都害怕，威风凛凛。面色如同重枣般通红，就好像关羽重生，所以人们都称他为美髯公。 ）
那步兵都头姓雷名横，身高七尺五寸，面色呈紫棠色，长着一部扇圈形状的胡须。因为他力气过人，能跳过二三丈宽的山涧，全县的人都称他为 “插翅虎”。他原本是本县的打铁匠，后来开了个碓坊，还做杀牛、放赌的生意。虽然他为人仗义，但心胸有点狭隘。他也学得一身好武艺。雷横的气势又是怎样的呢？但见：
天上罡星临世上，就中一个偏能。都头好汉是雷横。拽拳神臂健，飞脚电光生。江海英雄当武勇，跳墙过涧身轻。豪雄谁敢与相争。山东插翅虎，寰海尽闻名。
（译文：雷横就像是天上的天罡星降临人间，是众人中特别厉害的一个。这位都头好汉就是雷横。他出拳时手臂有力，飞起一脚快如闪电。他是江湖中的英雄，武艺高强，翻墙跳涧身轻如燕。如此豪杰，有谁敢和他争斗呢？他就是山东的插翅虎，四海之内都闻名。 ）
因为朱仝、雷横二人不是一般人，所以众人举荐他们做了都头，专门负责擒拿贼盗。当天知县传唤他们，两人上厅行礼，听候指示。知县说：“我到任以来，听说咱们济州管辖的水乡梁山泊，有贼盗聚集在一起打劫，还敢对抗官军。我也担心各处乡村盗贼猖獗，不法之徒众多。现在我叫你们两个，别嫌辛苦，带领你们各自管辖的土兵，一个出西门，一个出东门，分头去巡察抓捕。要是遇到贼人，立刻将其抓获并上报解送，注意不要惊扰乡民。你们知道东溪村山上有一棵大红叶树，其他地方都没有。你们每个人都去采几片红叶来县里交给我，这样才能证明你们巡到了那里。要是谁没有红叶，就说明你们弄虚作假，官府必定会严厉责罚，绝不饶恕。” 两个都头领了命令，各自回去，点齐自己管辖的土兵，分头去巡察了。
不说朱仝带人出西门巡察的事。只说雷横当晚带着二十个土兵，出东门绕着村子巡察，在村里各处都走了一遍，回来时到了东溪村山上，众人采了红叶后，就下山往村里走。没走两三里路，就到了灵官庙前，只见庙门没关。雷横说：“这庙里又没有庙祝，庙门却没关，难道有坏人在里面？我们进去看看。” 众人拿着火把，一起走进庙里。只见供桌上赤条条地躺着一个大汉。天气炎热，那汉子把一些破衣裳团成一团当作枕头，枕在头下，正呼呼大睡。雷横见状说道：“奇怪，真奇怪！知县相公真是神明，原来这东溪村真的有贼。” 他大喝一声，那汉子刚要挣扎起身，就被二十个土兵一拥而上，用绳索把他绑了起来，押出庙门，朝着一个保正的庄上走去。雷横他们去的这个地方可不简单，这一去将会引发一系列故事：
直使得东溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠宝贝。
（译文：这一番事情直接导致在东溪村里，聚集了三四位英雄好汉；在郓城县中，寻觅到了价值十万贯的金银珠宝。）
正是：
天上罡星来聚会，人间地煞得相逢。
（译文：这一去让东溪村里聚集了几位英雄好汉；在郓城县中，引出了寻找十万贯金珠宝贝的故事。就好像天上的天罡星、人间的地煞星在这里相聚。 ）
到底雷横把那个汉子抓住后押送到什么地方去了呢，，且听下回分解。
得罪幽燕作配戎，当场比试较英雄。棋逢敌手难藏幸，将遇良才怎用功。
鹊画弓弯欺满月，点钢枪刺耀霜风。直饶射虎穿杨手，尽心输赢胜负中。
（译文：杨志获罪被发配到幽燕之地充军，在教场中与他人比试武艺，较量英雄本领。双方棋逢对手，难以侥幸取胜；将遇良才，想轻易施展功夫也不容易。拉满的鹊画弓比满月还圆，闪亮的点钢枪在霜风中耀眼。就算是有射虎穿杨那般高超箭术的人，也得全力以赴，在这比试的输赢中尽显本事。 ）
话说当时周谨、杨志二人牵着马站在旗下，正准备出战交锋。这时，兵马都监闻达大声喝道：“先停下！” 他走上厅来，向梁中书禀报道：“恩相，虽说这两人要比试武艺，但枪刀本就是无情的东西，本应用来杀敌剿寇。今日在军中自己人比试，万一有个闪失，轻的话会落下残疾，重的话甚至会丢了性命，这对军队可不好。不如把两根枪的枪头去掉，都用毡片包裹起来，在地下蘸上石灰，然后两人再上马，都穿上黑色的衣衫。只要枪尖相互刺到，谁身上的白点多谁就算输。您看这样如何？” 梁中书说：“你说得太对了。” 随即就传令下去。两人听了命令，到演武厅后面去掉枪头，用毡片包好，绑成骨朵的形状，又各自换上黑色衣衫，把枪在石灰桶里蘸了蘸，然后再次上马，来到阵前。杨志横握着枪，骑在马上看着周谨，只见他骑马射箭的功夫确实娴熟。周谨是怎么打扮的呢？他头戴皮盔，黑色的衣衫下罩着一副熟铜甲，下身穿着一对战靴，系着一条绯红包肚，骑着一匹鹅黄马。周谨催马挺枪，直向杨志刺来，杨志也拍打着战马，握紧手中的枪迎战周谨。两人在阵前你来我往，反复厮杀，搅成一团，扭打在一起。马鞍上的人在争斗，坐下的马也相互较量。两人大战了四五十回合。再看周谨，身上就像打翻了豆腐一样，斑斑点点，大约有三五十处白点。而杨志呢，只有左肩胛上有一个白点。梁中书十分高兴，叫周谨上厅查看身上的痕迹，说道：“之前的官员举荐你做军中副牌，就你这武艺，怎么能南征北讨，怎么做得了正式领俸禄的副牌呢？让杨志接替你的职位。”
管军兵马都监李成走上厅来，向梁中书禀报道：“周谨枪法虽然生疏，但骑马射箭还是熟练的。要是就这么把他的职位免了，恐怕会让军心懈怠。不如再让周谨和杨志比箭，您看怎么样？” 梁中书说：“你说得很有道理。” 于是又传下命令，让杨志和周谨比箭。两人领了命令，把枪都扎好，各自领取了弓箭。杨志从弓袋里取出那张弓，调试端正，举着弓跳上马，跑到厅前，骑在马上欠身禀报道：“恩相，射箭这事儿可容不得半点马虎，万一有个闪失就会伤人，还请您指示。” 梁中书说：“武将比试，不用怕伤人。只要有本事，就算射死了也没关系。” 杨志领命后，回到阵前。李成传下话来，让两个比箭的好汉各自领取一面遮箭牌，用来防护身体。两人领了遮箭防牌，绑在手臂上。杨志说：“你先射我三箭，之后我再回射你三箭。” 周谨听了，恨不得一箭就把杨志射个对穿。但杨志毕竟是军官出身，一眼就看穿了他的心思，根本没把这当回事。且看这两人比试的场景：
一个天姿英发，一个锐气豪强。一个曾向山中射虎，一个惯从风里穿杨。彀满处兔狐丧命，箭发时雕鹗魂伤。较艺术当场比并，施手段对众揄扬。一个磨韋解实难抵当，一个闪身解不可提防。顷刻内要观胜负，霎时间要见存亡。虽然两个降龙手，必定其中有一强。
（译文：一个英姿焕发，一个气势豪强。一个曾在山中射杀猛虎，一个惯于在风中射中杨柳叶。拉满弓时，能让兔狐丧命；箭射出时，能让雕鹗魂飞魄散。两人在当场较量箭术，向众人展示自己的本领。一个施展的防御技巧难以抵挡，一个躲避的身法让人无法防备。片刻之间就要分出胜负，转眼间就能决定生死。虽然两人都有降龙伏虎的本领，但必定有一人更胜一筹。 ）
当时，将台上早早地挥动起青旗。杨志拍马朝着南边奔去。周谨催马追来，把缰绳搭在马鞍鞒上，左手拿弓，右手搭上箭，用力拉满，朝着杨志的后心 “嗖” 地射去。杨志听到背后弓弦响，猛地一闪身，躲进马镫里，那支箭就射空了。周谨见一箭没射中，心里顿时慌了。他急忙从箭壶里取出第二支箭，搭在弓弦上，瞄准杨志，又朝着他的后心射去。杨志听到第二支箭射来，这次他没有躲进马镫里。那箭像风一样飞来，杨志这时也已把弓拿在手里，用弓梢轻轻一拨，那支箭就滴溜溜地落到了草地上。周谨见第二支箭又没射中，心里更加慌乱。杨志的马已经跑到教场尽头，他猛地把马一兜，马就转身朝着正厅跑回来。周谨也把马一勒，马也往回跑，顺势追了上来。在那绿茸茸的芳草地上，两匹马的八个马蹄就像翻倒的酒杯和撒落的铜钹一样，“勃喇喇” 地像风团一样奔跑。周谨又取出第三支箭，搭在弓弦上，拉得满满的，使出全身力气，眼睁睁地朝着杨志的后心窝射去。杨志听到弓弦响，扭过头，在马鞍上伸手一抓，就把那支箭抓在了手里，然后催马进入演武厅前，把周谨的箭扔在地上。
梁中书看到这一幕，十分高兴。他传下号令，让杨志也射周谨三箭。将台上再次挥动青旗。周谨扔掉弓箭，拿起防牌，拍马朝南边奔去。杨志在马上轻轻一纵腰，脚稍微一用力，马就 “勃喇喇” 地追了上去。杨志先虚拉了一下弓，周谨在马上听到脑后弓弦响，急忙扭过头，用防牌去挡，结果却扑了个空。周谨心里想：“这家伙只会使枪，不会射箭。等他第二支箭再虚晃的时候，我就喝住他，就算我赢了。” 周谨的马很快跑到教场南边尽头，然后转身朝着演武厅跑来。杨志的马看到周谨的马跑回来，也跟着转身。杨志迅速从箭壶里抽出一支箭，搭在弓弦上。他心里想：“要是射中他的后心窝，肯定会要了他的命。我和他又没什么冤仇，我就射他不致命的地方吧。” 他左手稳稳地托着弓，就像托着泰山一样，右手拉弓如同抱着婴孩般轻柔，把弓拉得像满月一样圆，箭射出去就像流星一样快。说时迟那时快，一箭正好射中周谨的左肩。周谨措手不及，翻身从马上掉了下来。那匹空马一直跑到演武厅背后去了。众军卒赶忙去救周谨。
梁中书见此情景，十分高兴，叫军政司马上呈交文案，让杨志接替周谨的职位。杨志喜气洋洋，下了马，就到厅前拜谢梁中书，准备接任新职。这时，只见台阶下左边走上来一个人，大声喊道：“先别忙着谢恩！我要和你比试比试。” 杨志一看，这人身材高大魁梧，身高七尺有余，脸圆耳大，嘴唇宽阔，嘴巴方正，腮边长着一部络腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂。这人走到梁中书面前行礼，禀道：“周谨病还没好，精神不佳，所以才输给了杨志。小将我虽然不才，但愿意和杨志比试武艺。要是我在比试中输给杨志半点，就别让他接替周谨的职位，让杨志直接接替我的职位好了，我就算死也没有怨言。” 梁中书一看，这人不是别人，正是大名府留守司的正牌军索超。因为他性格急躁，就像把盐撒进火里一样一点就着，为了国家的荣誉总是争先厮杀，所以大家都叫他 “急先锋”。
李成听到这话，就走下将台，来到厅前向梁中书禀报道：“相公，这杨志既然曾是殿司制使，武艺肯定不错。他和周谨比试，周谨不是对手，正好让他和索正牌比试武艺，这样就能看出谁更厉害了。” 梁中书听了，心里想：“我一心想提拔杨志，可众将不服气。要是他能赢了索超，他们也就没话说了。” 梁中书随即把杨志叫到厅上，问道：“你和索超比试武艺，怎么样？” 杨志禀道：“恩相的命令，我怎敢违抗。” 梁中书说：“既然这样，你去厅后换好装束，好好披挂一番。” 又吩咐甲仗库的随行官吏，给杨志准备应用的军器，还说：“把我的战马牵来，借给杨志骑。你可要小心在意，别把这当儿戏。” 杨志谢过之后，就去准备了。
再说李成分咐索超道：“你这次比试可不同于其他人，周谨是你的徒弟，他已经输了。你要是有个闪失，会让别人小瞧了咱们大名府的军官。我有一匹久经沙场的战马和一副披挂，都借给你。你可要小心，别丢了咱们的锐气！” 索超谢过之后，也去准备了。
梁中书站起身，走到台阶前。随从把银交椅搬到月台栏杆边放下，梁中书坐定。左右两边站着两排侍从。有人撑开一把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞，遮在梁中书背后。将台上传下命令，早早地挥动起红旗。两边金鼓齐鸣，擂响一通战鼓。教场中两阵内各放了一炮。炮声响过，索超骑马冲进阵内，躲在门旗下。杨志也从阵里骑马进入军中，直到门旗背后。将台上又挥动黄旗，再次擂响一通战鼓。两军齐声呐喊。整个教场中没有人敢出声，安静极了。又一声锣响，扯起净平白旗。两边的众官没有一个敢随意走动、胡乱说话，都静静地站着。将台上又挥动青旗。只见第三通战鼓响起，左边阵内门旗下，人群分开。随着鸾铃声响，正牌军索超骑马出阵，一直来到阵前勒住马，手持兵器，果然是英雄气概十足。他是怎么打扮的呢？但见：
头戴一顶熟铜狮子盔，脑后斗大来一颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲，腰系一条镀金兽面束带，前后两面青铜护心镜；上笼着一领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕颔带；下穿一双斜皮气跨靴。左带一张弓，右悬一壶箭，手里横着一柄金蘸斧。坐下李都监那匹惯战能征雪白马。
（译文：索超头戴一顶熟铜打造的狮子盔，脑后插着一个斗大的红缨；身上披着一副由铁叶攒成的铠甲，腰间系着一条镀金的兽面束带，前后各有一面青铜护心镜；外面套着一件绯红的团花袍，上面垂着两条绿绒缕做的颔带；下身穿着一双斜皮气跨靴。左边带着一张弓，右边挂着一壶箭，手里横着一把金蘸斧。骑着李都监那匹久经征战、能冲锋陷阵的雪白战马。 ）
再看那匹马，也是一匹好马。但见：
两耳如同玉箸，双睛凸似金铃。色按庚辛，仿佛南山白额虎；毛堆腻粉，如同北海玉麒麟。冲得阵，跳得溪，喜战鼓性如君子；负得重，走得远，惯嘶风必是龙媒。胜如伍相梨花马，赛过秦王白玉驹。
（译文：这匹马的两只耳朵就像玉筷子一样笔直，双眼突出，如同金铃。毛色按照五行属于庚辛金的白色，就像南山的白额虎；身上的毛像堆积的细腻白粉，如同北海的玉麒麟。它能冲破敌阵，跳过山溪，听到战鼓就兴奋，性情如同君子；能驮负重物，跑得又远，习惯迎着风嘶鸣，必定是宝马良驹。比伍子胥的梨花马还要好，赛过秦王的白玉驹。 ）
左阵上，急先锋索超勒住马，手持金蘸斧，威风凛凛地立在阵前。右边阵内门旗下，人群也分开了。随着鸾铃声响，杨志提着手中的枪骑马出阵，一直来到阵前，勒住马，横着枪，果然十分勇猛。他又是怎么打扮的呢？但见：
头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一双黄皮衬底靴。一张皮靶弓，数根凿子箭，手中挺着浑铁点钢枪。骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。
（译文：杨志头戴一顶好似铺着霜、能耀日的镔铁盔，上面插着一把青色的缨子；身穿一副镶嵌着梅花图案的榆叶甲，系着一条红绒制成的勒甲绦，前后有兽面形状的护心镜；外面套着一件白色罗缎制成的彩色花袍，垂着一条紫绒飞带；脚蹬一双黄皮衬底靴。背着一张皮靶弓，带着几根凿子箭，手里紧紧握着一杆浑铁点钢枪。骑着梁中书那匹像火块一样通红、能日行千里、嘶鸣如狂风的战马。 ）
再看这匹马，也是一匹无敌的好马。但见：
鬃分火焰，尾摆朝霞。浑身乱扫胭脂，两耳对攒红叶。侵晨临紫塞，马蹄迸四点寒星；日暮转沙堤，就地滚一团火块。休言火德神驹，真乃寿亭赤兔。疑是南宫来猛兽，浑如北海出骊龙。
（译文：这匹马的鬃毛像火焰一样散开，尾巴摆动起来如同朝霞。浑身的毛色红得像扫过的胭脂，两只耳朵像攒聚的红叶。清晨奔赴北方边塞时，马蹄扬起如四点寒星；傍晚在沙堤上奔跑，就像一团火在地上滚动。别说它是火德星君的神马，简直就是关云长的赤兔马。让人怀疑它是从南宫来的猛兽，又如同从北海跃出的骊龙。 ）
右阵上，青面兽杨志手握长枪，勒住坐下的马，站在阵前。两边的军将暗暗喝彩。虽然还不知道他们武艺究竟谁高谁低，但光看气势，两人就已经出众了。正南上旗牌官拿着销金令字旗，骑马过来，大声喝道：“奉相公的命令，你们两个都要用心比试。要是有失误，一定会受到责罚。要是赢了，会有丰厚的赏赐。” 二人领命后，催马出阵，来到教场中心。两匹马交错，两种兵器同时举起。索超满腔怒火，挥舞着手中的大斧，拍马冲向杨志。杨志也抖擞精神，握紧手中的神枪，迎向索超。两人在教场中间、将台前面交战，各自使出浑身解数。你来我往，一去一回，四条胳膊上下挥舞，八只马蹄相互交错。但见：
征旗蔽日，杀气遮天。一个金蘸斧直奔顶门，一个浑铁枪不离心坎。这个是扶持社稷，毗沙门托塔李天王；那个是整顿江山，掌金阙天蓬大元帅。一个枪尖上吐一条火焰，一个斧刃中迸几道寒光。那个是七国中袁达重生，这个是三分内张飞出世。一个似巨灵神忿怒，挥大斧劈碎西华山；一个如华光藏生嗔，仗金枪搠透锁魔关。这个圆彪彪睁开双眼，胕查查斜砍斧头来；那个必剥剥咬碎牙关，火焰焰摇得枪杆断。这个弄精神，不放些儿空；那个觑破绽，安容半点闲。
（译文：战旗遮蔽了太阳，杀气弥漫天空。一个挥舞着金蘸斧直朝对方头顶砍去，一个挺着浑铁枪直刺对方心口。一个好似扶持社稷的托塔李天王，一个如同掌管天宫的天蓬大元帅。一个枪尖好似吐出火焰，一个斧刃迸射出寒光。一个仿佛是七国时期袁达重生，一个就像三国里张飞再世。一个像巨灵神发怒，挥动大斧要劈碎西华山；一个如华光藏嗔怒，手持金枪要刺穿锁魔关。一个瞪大眼睛，恶狠狠地斜砍斧头；一个咬碎牙关，气势汹汹地挥舞枪杆。一个全神贯注，一点都不放松；一个紧盯着对方破绽，一点空闲都不给对方。 ）
当下杨志和索超两人大战了五十多个回合，依旧不分胜负。月台上的梁中书看得入了神。两边的众军官也不停地喝彩。阵面上的军士们你看看我、我看看你，纷纷说道：“我们当了这么多年兵，也出征过好几次，可从来没见过这么精彩的一对好汉厮杀！” 李成、闻达在将台上不住地喊道：“好一场精彩的打斗！” 闻达心里担心两人要是不小心伤了对方，赶忙招呼旗牌官拿着令字旗，去让他们分开。将台上忽然一声锣响，杨志和索超正斗得难解难分，都想争功，哪里肯收兵回马。旗牌官飞奔过来喊道：“两位好汉先歇一歇，相公有令！” 杨志、索超这才收起手中的兵器，勒住坐下的马，各自跑回本阵。他们立马在旗下，看着梁中书，等候将令。李成、闻达走下将台，来到月台下向梁中书禀报道：“相公，依我们看，这两人武艺不分高下，都可以委以重任。” 梁中书听了十分高兴，传下命令，传唤杨志、索超。旗牌官传达命令，把两人叫到厅前。两人都下了马，小校接过他们的兵器。然后两人走上厅来，躬身听令。梁中书让人取来两锭白银、两副表里，赏赐给二人。又吩咐军政司把两人都升为管军提辖使，还让他们记录好文案，从今日起就让两人正式上任。索超、杨志都向梁中书拜谢，然后带着赏赐走下厅来。他们解下枪刀弓箭，脱下头盔和衣甲，换了身衣服。索超也去掉了披挂，换上棉袄。两人又再次上厅，拜谢众军官，之后入班担任了提辖。众军卒敲打着得胜鼓，举着金鼓旗先行散去。梁中书和大小军官们，都在演武厅上摆开筵席，欢庆起来。
看看红日渐渐西沉，筵席结束，众官都十分欢喜。梁中书上了马，众官员簇拥着送他回府。马头前走着这两位新上任的提辖，他们并肩骑着马，头上都戴着红花，一起迎着众人走进东郭门。街道两边的百姓们扶老携幼，都来看热闹，个个喜笑颜开。梁中书在马上问道：“你们百姓这么高兴，难道是在笑话我吗？” 众老人纷纷跪下禀道：“老汉我们生在京城，长在大名府，可从来没见过像今天这样两位好汉将军的精彩比试。今日在教场看到这样旗鼓相当的对手较量，怎么能不高兴呢！” 梁中书在马上听了，心里十分得意。回到府中，众官各自散去。索超有一群好兄弟，邀请他去庆祝喝酒。杨志刚到这里，还没什么相识的人，就回到梁府去住，早晚都殷勤做事，听候使唤。这些暂且不表。
且把这些闲话放下，只说正事。自从东郭演武之后，梁中书十分赏识杨志，早晚都和他在一起。杨志每月又多了一份俸禄，渐渐地也有人来和他结交。索超见杨志武艺高强，心中也十分钦佩。不知不觉，时光飞逝，春天过去夏天来临，又到了端午节，也就是蕤宾节。梁中书和蔡夫人在堂中举办家宴，庆祝端阳节。但见：
盆栽绿艾，瓶插红榴。水晶帘卷虾须，锦绣屏开孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆金，美女高擎表玉案。食烹异品，果献时新。弦管笙簧，奏派声清韵美；绮罗珠翠，摆两行舞女歌儿。当筵象板撒红牙，遍体舞裙拖锦绣。消遣壶中闲日月，遨游身外醉乾坤。
（译文：家中盆栽里种着翠绿的艾草，花瓶中插着鲜艳的红石榴。水晶做的帘子像虾须一样卷起，锦绣屏风上画着孔雀。切好的菖蒲像美玉一样，美丽的女子笑着捧起紫霞杯；金黄色的粽子堆成小山，美女们高高举起盛着食物的玉案。桌上摆着烹制精美的食物，还有新鲜的水果。弦管笙簧演奏出清脆优美的曲调；穿着华丽、佩戴珠宝的舞女和歌女站成两行。筵席上，舞女们敲打着象牙板，身上的舞裙拖曳着锦绣。大家在这美酒佳肴中打发时光，沉醉在欢乐的氛围里。 ）
当日梁中书正在后堂与蔡夫人家宴，庆祝端阳节。酒过数杯，上了两轮菜肴后，蔡夫人说道：“相公你从开始进入仕途，到如今成为统帅，掌握国家重任。你可知道这功名富贵是怎么来的吗？” 梁中书说：“世杰自幼读书，对经史也略知一二。我又不是草木之人，怎么会不知道岳父大人的恩情和提拔之力，心中感激不尽。” 蔡夫人说：“既然丈夫你知道我父亲的恩德，怎么能忘了他的生辰呢？” 梁中书说：“下官怎么会不记得岳父是六月十五日生辰呢。我已经派人用十万贯钱去收买金珠宝贝，准备送到京城为他庆寿。一个月前，下人就都领了任务去准备，如今差不多都齐备了。再过几天，等全部打点妥当，就派人启程送去。只是有一件事让我有些犹豫：去年我也买了许多玩器和金珠宝贝送去，可还没到半路，就全被贼人劫走了，白白浪费了这些财物，到现在那些贼人还没抓到。今年该派谁去才好呢？” 蔡夫人说：“你帐前有那么多军校，选个你信得过的心腹去不就行了。” 梁中书说：“离生辰还有四五十天，等我把礼物催办齐全，再挑选合适的人也不迟。夫人不必担心，我心里有数。” 当天的家宴，从中午一直持续到二更才结束。之后的事暂且不提。
不说梁中书忙着收买礼物、挑选人上京为蔡太师生辰庆贺。且说山东济州郓城县新来了一位知县，姓时名文彬。这天，他升堂办公。但见：
为官清正，作事廉明。每怀恻隐之心，常有仁慈之念。争田夺地，辨曲直而后施行；斗殴相争，分轻重方才决断。闲暇抚琴会客，也应分理民情。虽然县治宰臣官，果是一方民父母。
（译文：这位知县为官清廉公正，做事廉洁清明。他常常心怀怜悯同情之心，也总是有着仁慈善良的念头。遇到百姓为争夺田地发生纠纷，他会先辨明是非曲直再做处理；有人斗殴相争，他会根据事情的轻重做出裁决。闲暇时他会抚琴会友，但也不忘处理百姓的事务。虽然只是一个县的长官，却真的像百姓的父母一样关爱百姓。 ）
当下知县时文彬升堂坐在公座上，左右两边站着一众公吏等人。知县随即传唤尉司负责捕盗的官员，以及两个巡捕都头。本县尉司管辖下，有两个都头：一个是步兵都头，一个是马兵都头。这马兵都头管着二十名坐马弓手和二十个土兵；那步兵都头管着二十个使枪的头目和二十个土兵。
这马兵都头姓朱名仝，身高八尺四五，长着一部虎须髯，胡须有一尺五寸长，面色如重枣般红润，眼睛明亮得像朗朗星辰，模样长得像关云长，全县的人都称他为 “美髯公”。他原本是当地的富户，只因为他为人仗义，喜欢结交江湖上的好汉，还练就了一身好武艺。朱仝的风采是怎样的呢？但见：
义胆忠肝豪杰，胸中武艺精通。超群出众果英雄。弯弓能射虎，提剑可诛龙。一表堂堂神鬼怕，形容凛凛威风。面如重枣色通红。云长重出世，人号美髯公。
（译文：朱仝是个义薄云天、忠心耿耿的豪杰，对各种武艺都十分精通。他才华出众，是真正的英雄。他能拉弓射杀猛虎，提剑斩杀蛟龙。他仪表堂堂，连神鬼见了都害怕，威风凛凛。面色如同重枣般通红，就好像关羽重生，所以人们都称他为美髯公。 ）
那步兵都头姓雷名横，身高七尺五寸，面色呈紫棠色，长着一部扇圈形状的胡须。因为他力气过人，能跳过二三丈宽的山涧，全县的人都称他为 “插翅虎”。他原本是本县的打铁匠，后来开了个碓坊，还做杀牛、放赌的生意。虽然他为人仗义，但心胸有点狭隘。他也学得一身好武艺。雷横的气势又是怎样的呢？但见：
天上罡星临世上，就中一个偏能。都头好汉是雷横。拽拳神臂健，飞脚电光生。江海英雄当武勇，跳墙过涧身轻。豪雄谁敢与相争。山东插翅虎，寰海尽闻名。
（译文：雷横就像是天上的天罡星降临人间，是众人中特别厉害的一个。这位都头好汉就是雷横。他出拳时手臂有力，飞起一脚快如闪电。他是江湖中的英雄，武艺高强，翻墙跳涧身轻如燕。如此豪杰，有谁敢和他争斗呢？他就是山东的插翅虎，四海之内都闻名。 ）
因为朱仝、雷横二人不是一般人，所以众人举荐他们做了都头，专门负责擒拿贼盗。当天知县传唤他们，两人上厅行礼，听候指示。知县说：“我到任以来，听说咱们济州管辖的水乡梁山泊，有贼盗聚集在一起打劫，还敢对抗官军。我也担心各处乡村盗贼猖獗，不法之徒众多。现在我叫你们两个，别嫌辛苦，带领你们各自管辖的土兵，一个出西门，一个出东门，分头去巡察抓捕。要是遇到贼人，立刻将其抓获并上报解送，注意不要惊扰乡民。你们知道东溪村山上有一棵大红叶树，其他地方都没有。你们每个人都去采几片红叶来县里交给我，这样才能证明你们巡到了那里。要是谁没有红叶，就说明你们弄虚作假，官府必定会严厉责罚，绝不饶恕。” 两个都头领了命令，各自回去，点齐自己管辖的土兵，分头去巡察了。
不说朱仝带人出西门巡察的事。只说雷横当晚带着二十个土兵，出东门绕着村子巡察，在村里各处都走了一遍，回来时到了东溪村山上，众人采了红叶后，就下山往村里走。没走两三里路，就到了灵官庙前，只见庙门没关。雷横说：“这庙里又没有庙祝，庙门却没关，难道有坏人在里面？我们进去看看。” 众人拿着火把，一起走进庙里。只见供桌上赤条条地躺着一个大汉。天气炎热，那汉子把一些破衣裳团成一团当作枕头，枕在头下，正呼呼大睡。雷横见状说道：“奇怪，真奇怪！知县相公真是神明，原来这东溪村真的有贼。” 他大喝一声，那汉子刚要挣扎起身，就被二十个土兵一拥而上，用绳索把他绑了起来，押出庙门，朝着一个保正的庄上走去。雷横他们去的这个地方可不简单，这一去将会引发一系列故事：
直使得东溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠宝贝。
（译文：这一番事情直接导致在东溪村里，聚集了三四位英雄好汉；在郓城县中，寻觅到了价值十万贯的金银珠宝。）
正是：
天上罡星来聚会，人间地煞得相逢。
（译文：这一去让东溪村里聚集了几位英雄好汉；在郓城县中，引出了寻找十万贯金珠宝贝的故事。就好像天上的天罡星、人间的地煞星在这里相聚。 ）
到底雷横把那个汉子抓住后押送到什么地方去了呢，，且听下回分解。