诗曰：
虎噬狼吞满四方，三庄人马势无双。天王绰号惟晁盖，时雨高名羡宋江。
可笑金睛王矮虎，翻输红粉扈三娘。他年同聚梁山泊，女辈英华独擅场。
话说当下宋江在马上看时，四下里都有埋伏军马，且教小喽啰只往大路杀将去。只听得五军屯塞住了，众人都叫苦起来。宋江问道：“怎么叫苦？”众军都道：“前面都是盘陀路，走了一遭，又转到这里。”宋江道：“教军马望火把亮处有房屋人家，取路出去。”又走不多时，只见前军又发起喊来，叫道：“才得望火把亮处取路，又有苦竹签、铁蒺藜，遍地撒满，鹿角都塞了路口！”宋江道：“莫非天丧我也！”
正在慌急之际，只听得左军中间，穆弘队里闹动。报来说道：“石秀来了！”宋江看时，见石秀拈着口刀，奔到马前道：“哥哥休慌，兄弟已知路了。暗传下将令，教五军只看有白杨树便转湾走去，不要管他路阔路狭。”宋江催趱人马，只看有白杨树便转。宋江去约走过五六里路，只见前面人马越添得多了。宋江疑忌，便唤石秀问道：“兄弟，怎么前面贼兵众广？”石秀道：“他有烛灯为号，且寻烛灯便走。”花荣在马上看见，把手指与宋江道：“哥哥，你看见那树影里这碗烛灯么？只看我等投东，他便把那烛灯望东扯；若是我们投西，他便把那烛灯望西扯。只那些儿想来便是号令。”宋江道：“怎地奈何的他那碗灯？”花荣道：“有何难哉！”便拈弓搭箭，纵马向前，望着影中只一箭，不端不正，恰好把那碗红灯射将下来。四下里埋伏军兵，不见了那碗红灯，便都自乱撺起来。宋江叫石秀引路，且杀出村口去。只听得前面喊声连天，一带火把纵横撩乱。宋江教前军扎住，且使石秀领路去探。不多时，回来报道：“是山寨中第二拨军马到了接应，杀散伏兵。”宋江听罢，进兵夹攻，夺路奔出村口并杀。祝家庄人马四散去了。
会合着林冲、秦明等，众人军马同在村口驻扎。却好天明，去高阜处下了寨栅，整点人马，数内不见了镇三山黄信。宋江大惊，询问缘故。有昨夜跟去的军人见的来说道：“黄头领听着哥哥将令，前去探路，不提防芦苇丛中舒出两把挠钩，拖翻马脚，被五七个人活捉去了，救护不得。”宋江听罢大怒，要杀随行军汉：“如何不早报来？”林冲、花荣劝住。宋江众人纳闷道：“庄又不曾打得，倒折了两个兄弟。似此怎生奈何？”杨雄道：“此间有三个村坊结并。所有东村李大官人，前日已被祝彪那厮射了一箭，见今在庄上养疾。哥哥何不去与他计议？”宋江道：“我正忘了也。他便知本处地理虚实。”分付教取一对段匹羊酒，选一骑好马并鞍辔，亲自上门去求见。林冲、秦明权守栅寨。宋江带同花荣、杨雄、石秀，上了马，随行三百马军，取路投李家庄来。
到得庄前，早见门楼紧闭，吊桥高拽起了，墙里摆着许多庄兵人马。门楼上早擂起鼓来。宋江在马上叫道：“俺是梁山泊义士宋江，特来谒见大官人，别无他意，休要提备。”庄门上杜兴看见有杨雄、石秀在彼，慌忙开了庄门，放只小船过来，与宋江声喏。宋江连忙下马来答礼。杨雄、石秀近前禀道：“这位兄弟便是引小弟两个投李大官人的，唤做鬼脸儿杜兴。”宋江道：“原来是杜主管。相烦足下对李大官人说：俺梁山泊宋江久闻大官人大名，无缘不曾拜会。今因祝家庄要和俺们做对头，经过此间，特献采段名马羊酒薄礼，只求一见，别无他意。”杜兴领了言语，再渡过庄来，直到厅前。李应带伤披被坐在床上。杜兴把宋江要求见的言语说了。李应道：“他是梁山泊造反的人，我如何与他厮见？无私有意。你可回他话道，只说我卧病在床，动止不得，难以相见，改日却得拜会。礼物重蒙所赐，不敢祗受。”
三祝英雄不可干，便将羊酒事高谈。李应倨傲情辞伪，紧闭重门不放参。
杜兴再渡过来见宋江，禀道：“俺东人再三拜上头领：本欲亲身迎迓，奈缘中伤，患躯在床不能相见，容日专当拜会。重蒙所赐厚礼，并不敢祗受。”宋江道：“我知你东人的意了。我因打祝家庄失利，欲求相见则个。他恐祝家庄见怪，不肯出来相见。”杜兴道：“非是如此，委实患病。小人虽是中山人氏，到此多年了，颇知此间虚实事情：中间是祝家庄，东是俺李家庄，西是扈家庄。这三村庄上誓愿结生死之交，有事互相救应。今番恶了俺东人，自不去救应。只恐西村扈家庄上要来相助，他庄上别的不打紧，只有一个女将，唤做一丈青扈三娘，使两口日月刀，好生了得。却是祝家庄第三子祝彪定为妻室，早晚要娶。若是将军要打祝家庄时，不须提备东边，只要紧防西路。祝家庄上前后有两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。若打前门，却不济事；若是两面夹攻，方可得破。前门打紧，路杂难认，一遭都是盘陀路径，阔狭不等。但有白杨树，便可转湾，方是活路。如无此树，便是死路。”石秀道：“他如今都把白杨树木砍伐去了，将何为记？”杜兴道：“虽然砍伐了树，如何起得根尽？也须有树根在彼。只宜白日进兵去攻打，黑夜不可进去。”
宋江听罢，谢了杜兴，一行人马却回寨里来。林冲等接着，都到大寨里坐下。宋江把李应不肯相见并杜兴说的话对众头领说了。李逵便插口道：“好意送礼与他，那厮不肯出来迎接哥哥。我自引三百人去，打开鸟庄，脑揪这厮出来拜见哥哥！”宋江道：“兄弟，你不省得，他是富贵良民，惧怕官府，如何造次肯与我们相见？”李逵笑道：“那厮想是个小孩子，怕见。”众人一齐都笑起来。宋江道：“虽然如此说了，两个兄弟陷了，不知性命存亡。你众兄弟可竭力向前，跟我再去攻打祝家庄。”众人都起身说道：“哥哥将令，谁敢不听。不知教谁前去？”黑旋风李逵说道：“你们怕小孩子，我便前去。”宋江道：“你做先锋不利，今番用你不着。”李逵低了头忍气。宋江便点马麟、邓飞、欧鹏、王矮虎四个，“跟我亲自做先锋去。”第二点戴宗、秦明、杨雄、石秀、李俊、张横、张顺、白胜，准备下水路用人。第三点林冲、花荣、穆弘、李逵，分作两路，策应众军。标拨已定，都饱食了，披挂上马。
且说宋江亲自要去做先锋，攻打头阵。前面打着一面大红“帅”字旗，引着四个头领，一百五十骑马军，一千步军，直杀奔祝家庄来。于路着人探路，直来到独龙冈前。宋江勒马，看那祝家庄时，果然雄壮。古人有篇诗赞，便见祝家庄气象。但见：
独龙山前独龙冈，独龙冈上祝家庄。绕冈一带长流水，周遭环匝皆垂杨。
墙内森森罗剑戟，门前密密排刀枪。飘扬旗帜惊鸟雀，纷纭矛盾生光芒。
强弩硬弓当要路，灰瓶炮石护垣墙。对敌尽皆雄壮士，当锋多是少年郎。
祝龙出阵真难敌，祝虎交锋莫可当。更有祝彪多武艺，咤叱喑呜比霸王。
朝奉祝公谋略广，金银罗绮有千箱。樽酒常时延好客，山林镇日会豪强。
久共三村盟誓约，扫清强寇保村坊。白旗一对门前立，上面明书字两行：
填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。
当下宋江在马上看了祝家庄那两面旗，心中大怒，设誓道：“我若打不得祝家庄，永不回梁山泊！”众头领看了，一齐都怒起来。宋江听得后面人马都到了，留下第二拨头领攻打前门。宋江自引了前部人马转过独龙冈后面来看祝家庄时，后面都是铜墙铁壁，把得严整。正看之间，只见直西一彪军马，呐着喊，从后杀来。宋江留下马麟、邓飞把住祝家庄后门，自带了欧鹏、王矮虎，分一半人马，前来迎接。山坡下来军约有二三十骑马军，当中簇拥着一员女将。怎生结束？但见：
雾鬓云鬟娇女将，凤头鞋宝镫斜踏。黄金坚甲衬红纱，狮蛮带柳腰端跨。霜刀把雄兵乱砍，玉纤手将猛将生拿。天然美貌海棠花，一丈青当先出马。
那来军正是扈家庄女将一丈青扈三娘。一骑青鬃马上，轮两口日月双刀，引着三五百庄客，前来祝家庄策应。宋江道：“刚说扈家庄有这个女将好生了得，想来正是此人。谁敢与他迎敌？”说犹未了，只见这王矮虎是个好色之徒，听得说是个女将，指望一合便捉得过来。当时喊了一声，骤马向前，挺手中枪便出迎敌一丈青。两军呐喊。那扈三娘拍马舞刀来战王矮虎。一个双刀的熟闲，一个单枪的出众，两个斗敌十数合之上，宋江在马上看时，见王矮虎枪法架隔不住。原来王矮虎初见一丈青，恨不得便捉过来，谁想斗过十合之上，看看的手颤脚麻，枪法便都乱了。不是两个性命相扑时，王矮虎却要做光起来。那一丈青是个乖觉的人，心中道：“这厮无理！”便将两把双刀，直上直下，砍将入来。这王矮虎如何敌得过，拨回马却待要走。被一丈青纵马赶上，把右手刀挂了，轻舒猿臂，将王矮虎提离雕鞍，活捉去了。众庄客齐上，把王矮虎横拖倒拽捉了去。
欧鹏见折了王英，便提起刀来救。一丈青纵马跨刀，接着欧鹏，两个便斗。原来欧鹏祖是军班子弟出身，使得好大滚刀。宋江看了，暗暗的喝采。怎的一个欧鹏刀法精熟，也敌不得那女将半点便宜。邓飞在远远处看见捉了王矮虎，欧鹏又战那女将不下，跑着马，提了铁枪，大发喊赶将来。祝家庄上已看多时，诚恐一丈青有失，慌忙放下吊桥，开了庄门。祝龙亲自引了三百余人，骤马提枪来捉宋江。马麟看见，一骑马使起双刀，来迎住祝龙厮杀。邓飞恐宋江有失，不离左右，看他两边厮杀，喊声迭起。宋江见马麟斗祝龙不过，欧鹏斗一丈青不下，正慌哩，只见一彪军马从刺斜里杀将来。宋江看时，大喜。却是霹雳火秦明，听得庄后厮杀，前来救应。宋江大叫：“秦统制，你可替马麟！”秦明是个急性的人，更兼祝家庄捉了他徒弟黄信，正没好气，拍马飞起狼牙棍，便来直取祝龙。祝龙也挺枪来敌秦明。马麟引了人却夺王矮虎。那一丈青看见了马麟来夺人，便撇了欧鹏，却来接住马麟厮杀。两个都会使双刀，马上相迎着，正如这风飘玉屑，雪撒琼花。宋江看得眼也花了。
这边秦明和祝龙斗到十合之上，祝龙如何敌得秦明过。庄门里面那教师栾廷玉，带了铁锤，上马挺枪，杀将出来。欧鹏便来迎住栾廷玉厮杀。栾廷玉也不来交马，带住枪时，刺斜里便走。欧鹏赶将去，被栾廷玉一飞锤正打着，翻筋斗攧下马去。邓飞大叫：“孩儿们救人！”上马飞着铁枪，径奔栾廷玉。宋江急唤小喽啰救得欧鹏上马。那祝龙当敌秦明不住，拍马便走。栾廷玉也撇了邓飞，却来战秦明。两个斗了一二十合，不分胜败。栾廷玉卖个破绽，落荒即走。秦明舞棍径赶将去，栾廷玉便望荒草之中跑马入去。秦明不知是计，也追入去。原来祝家庄那等去处，都有人埋伏。见秦明马到，拽起绊马索来，连人和马都绊翻了，发声喊，捉住了秦明。邓飞见秦明坠马，慌忙来救，急见绊马索拽，却待回身，两下里叫声：“着！”挠钩似乱麻一般搭来，就马上活捉了去。宋江看见，只叫得苦。止救得欧鹏上马。
马麟撇了一丈青，急奔来保护宋江，望南而走。背后栾廷玉、祝龙、一丈青分投赶将来。看看没路，正待受缚。只见正南上一伙好汉飞马而来，背后随从约有五百人马。宋江看时，乃是没遮拦穆弘。东南上也有三百余人，两个好汉飞奔前来，一个是病关索杨雄，一个是拚命三郎石秀。东北上又一个好汉，高声大叫：“留下人着！”宋江看时，乃是小李广花荣。三路人马一齐都到。宋江心下大喜，一发并力来战栾廷玉、祝龙。庄上望见，恐怕两个吃亏，且教祝虎守把住庄门，小郎君祝彪骑一匹劣马，使一条长枪，自引五百余人马，从庄后杀将出来，一齐混战。庄前李俊、张横、张顺下水过来，被庄上乱箭射来，不能下手。戴宗、白胜只在对岸呐喊。宋江见天色晚了，急叫马麟先保护欧鹏出村口去。宋江又教小喽啰筛锣，聚拢众好汉，且战且走。宋江自拍马到处寻了看，只恐弟兄们迷了路。
正行之间，只见一丈青飞马回来。宋江措手不及，便拍马望东而走。背后一丈青紧追着，八个马蹄翻盏撒钹相似，赶投深村处来。一丈青正赶上宋江，待要下手，只听得山坡上有人大叫道：“那鸟婆娘赶我哥哥那里去！”宋江看时，却是黑旋风李逵，轮两把板斧，引着七八十个小喽啰，大踏步赶将来。一丈青便勒转马，望这树林边去。宋江也勒住马看时，只见树林边转出十数骑马军来，当先簇拥着一个壮士。怎生结束？但见：
嵌宝头盔稳戴，磨银铠甲重披。素罗袍上绣花枝，狮蛮带琼瑶密砌。丈八蛇矛紧挺，霜花骏马频嘶。满山都唤小张飞，豹子头林冲便是。
那来军正是豹子头林冲，在马上大喝道：“兀那婆娘走那里去？”一丈青飞刀纵马，直奔林冲。林冲挺丈八蛇矛迎敌。两个斗不到十合，林冲卖个破绽，放一丈青两口刀砍入来。林冲把蛇矛逼个住，两口刀逼斜了，赶拢去，轻舒猿臂，款扭狼腰，把一丈青只一拽，活挟过马来。宋江看见，喝声采，不知高低。林冲叫军士绑了，骤马来问道：“不曾伤犯了哥哥？”宋江道：“不曾伤着。”便叫李逵：“快走！村中接应众好汉，且教来村口商议。天色已晚，不可恋战。”黑旋风领本部人马去了。林冲保护宋江，押着一丈青在马上，取路出村口来。当晚众头领不得便宜，急急都赶出村口来。祝家庄人马，也收回庄上去了。满村中杀死的人，不计其数。祝龙教把捉到的人，都将来陷车囚了，一发拿了宋江，却解上东京去请功。扈家庄已把王矮虎解送到祝家庄去了。
且说宋江收回大队人马，到村口下了寨栅。先教将一丈青过来，唤二十个老成的小喽啰，着四个头领，骑四匹快马，把一丈青拴了双手，也骑一匹马，“连夜与我送上梁山泊去，交与我父亲宋太公收管，便来回话。待我回山寨，自有发落。”众头领都只道宋江自要这个女子，尽皆小心送去。就把一辆车儿教欧鹏上山去将息。一行人都领了将令，连夜去了。宋江其夜在帐中纳闷，一夜不睡，坐而待旦。
次日，只见探事人报来说：“军师吴学究，引将三阮头领，并吕方、郭盛，带五百人马到来！”宋江听了，出寨迎接了军师吴用，到中军帐里坐下。吴学究带将酒食来与宋江把盏贺喜，一面犒赏三军众将。吴用道：“山寨里晁头领多听得哥哥先次进兵不利，特地使将吴用并五个头领来助战。不知近日胜败如何？”宋江道：“一言难尽！叵耐祝家那厮，他庄门上立两面白旗，写道：‘填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。’这厮无礼！先一遭进兵攻打，因为失其地利，折了杨林、黄信。夜来进兵，又被一丈青捉了王矮虎，栾廷玉锤打伤了欧鹏，绊马索拖翻捉了秦明、邓飞。如此失利，若不得林教头恰活捉得一丈青时，折尽锐气。今来似此，如之奈何？若是宋江打不得祝家庄破，救不出这几个兄弟来，情愿自死于此地，也无面目回去见得晁盖哥哥。”吴学究笑道：“这个祝家庄也是合当天败，却好有此这个机会。吴用想来，唾手而得，事在旦夕可破。”宋江听罢大惊，连忙问道：“军师神机妙策，人不敢及。请问先生，这祝家庄如何旦夕可破？机会自何而来？”吴学究笑着，不慌不忙，叠两个指头，说出这个机会来，有分教：
祝家庄上，杀数百个壮汉村夫；梁山泊中，添八九个英雄好汉。
正是：
空中伸出拿云手，救出天罗地网人。
毕竟军师吴用对宋江说出甚么机会来，且听下回分解。
译文
诗曰：
虎噬狼吞满四方，三庄人马势无双。天王绰号惟晁盖，时雨高名羡宋江。
可笑金睛王矮虎，翻输红粉扈三娘。他年同聚梁山泊，女辈英华独擅场。
（译文：祝家庄、扈家庄、李家庄三庄的人马，像虎狼一般在四方逞威，势力强大。梁山之中，晁盖绰号 “天王”，宋江 “及时雨” 的名声也令人羡慕。可笑那王矮虎，竟输给了女将扈三娘。日后大家齐聚梁山泊，女将们也展现出非凡的英姿。 ）
话说当下宋江骑在马上，看着四周，发现到处都有埋伏的军马，于是赶忙吩咐小喽啰们朝着大路杀出去。可是没走多远，众人就叫苦连天。宋江问道：“怎么都叫苦啊？” 众军兵都说：“前面全是盘陀路，走了半天，又转回原来的地方了。” 宋江又说：“那就让军马朝着有火把亮光、有房屋人家的地方走，找路出去。” 又走了没一会儿，前军又传来阵阵喊叫声，有人喊道：“刚朝着有火把亮光的地方走，路上就布满了苦竹签、铁蒺藜，连路口都被鹿角给堵住了！” 宋江哀叹道：“难道老天要让我军在此覆灭吗！”
就在这万分危急的时候，只听左军穆弘那队人马中一阵骚乱。有人来报告说：“石秀来了！” 宋江一看，只见石秀手持钢刀，奔到马前说道：“哥哥别慌，我已经知道出去的路了。您暗中传令给五军，只要看到有白杨树就转弯，别管道路宽窄。” 宋江赶忙催促人马，按照石秀说的，看到白杨树就转弯。大概走了五六里路，宋江发现前面的敌人越来越多。他心中起疑，便叫来石秀问道：“兄弟，怎么前面贼兵这么多？” 石秀说：“他们用烛灯作为信号，咱们跟着烛灯走就行。” 花荣骑在马上，手指着前方对宋江说：“哥哥，你看那树影里的那碗烛灯。我们往东边走，它就往东摆；我们要是往西走，它就往西摆。想来这就是他们指挥的信号。” 宋江问：“怎么才能对付那碗灯呢？” 花荣说：“这有什么难的！” 说着便拈弓搭箭，催马向前，朝着树影中一箭射去，不偏不倚，正好把那碗红灯射了下来。四下里埋伏的军兵看不到那碗红灯，顿时乱作一团。宋江让石秀在前面带路，杀出村口。这时，只听到前面喊声震天，火把纵横交错。宋江让前军停下，派石秀前去探路。没过多久，石秀回来报告说：“是山寨里第二拨军马到了，他们杀散了伏兵。” 宋江听后，下令进兵夹攻，大家夺路杀出村口。祝家庄的人马见状，纷纷四散逃走。
宋江的人马和林冲、秦明等人会合，一起在村口驻扎下来。这时天刚好亮了，他们在高处安下营寨，清点人马，却发现镇三山黄信不见了。宋江大吃一惊，连忙询问原因。有昨晚跟着黄信的军汉说：“黄头领听了哥哥的命令，前去探路，没想到芦苇丛中突然伸出两把挠钩，把马腿拖翻了，他被五七个人活捉了，我们根本来不及救护。” 宋江听后大怒，要杀随行的军汉，吼道：“为什么不早点来报告？” 林冲、花荣赶忙劝阻。宋江和众人都愁眉不展，说道：“这庄子还没打下来，反倒折了两个兄弟。这可如何是好？” 杨雄说：“这附近有三个村子联合在一起。东村的李大官人，之前被祝彪射了一箭，现在还在庄上养伤。哥哥何不去和他商量商量？” 宋江一拍脑袋，说道：“我差点忘了！他肯定知道这地方的地理情况。” 于是吩咐手下准备一对绸缎、羊酒，选一匹好马并配上鞍辔，他要亲自上门求见。林冲、秦明暂且留守营寨。宋江带着花荣、杨雄、石秀，骑上马，带着三百马军，朝着李家庄而去。
到了李家庄前，只见庄门紧闭，吊桥高高拉起，墙里面排列着许多庄兵。门楼上立刻擂起鼓来。宋江骑在马上大声喊道：“我是梁山泊的义士宋江，特地来拜见大官人，没有别的意思，大家别防备。” 庄门上的杜兴看到杨雄、石秀也在，急忙打开庄门，放了一只小船过来，向宋江行礼。宋江赶忙下马回礼。杨雄、石秀走上前禀告说：“这位兄弟就是带我们来投奔李大官人的，叫鬼脸儿杜兴。” 宋江说：“原来是杜主管。麻烦你跟李大官人说：我梁山泊的宋江，早就听闻大官人的大名，一直没机会拜见。如今因为祝家庄要和我们作对，路过此地，特献上绸缎、名马、羊酒这些薄礼，只求见大官人一面，没别的意思。” 杜兴领了话，又乘船回到庄里，一直来到大厅前。李应受伤躺在床上，披着被子。杜兴把宋江求见的话告诉了他。李应说：“他是梁山泊造反的人，我怎么能和他见面？我和他没什么私下交情。你去回他的话，就说我卧病在床，行动不便，实在难以相见，改日再去拜访。多谢他的厚礼，我不敢接受。”
三祝英雄不可干，便将羊酒事高谈。李应倨傲情辞伪，紧闭重门不放参。
（译文：祝氏三杰英勇不可侵犯，宋江带着羊酒前来商量事情。李应态度傲慢，言辞虚伪，紧闭大门，不让宋江进去参见。 ）
杜兴又乘船回来见宋江，禀告道：“我家东人再三拜谢头领：本想亲自迎接，无奈受伤在床，实在没法相见，改日一定登门拜访。您送来的厚礼，他不敢接受。” 宋江说：“我明白你家东人的意思。我因为攻打祝家庄失利，才想和他见个面商量一下。他是怕祝家庄怪罪，所以不肯出来相见。” 杜兴说：“不是这样的，我家东人确实是生病了。我虽然是中山人，但在这儿待了很多年，对这里的情况很了解：中间是祝家庄，东边是我们李家庄，西边是扈家庄。这三个庄子立下誓约，结为生死之交，有事情会互相救援。这次他们得罪了我家东人，我们肯定不会去救他们。不过，只怕西村扈家庄会来帮忙，他们庄上别的倒没什么，就有一个女将，叫一丈青扈三娘，她使两口日月刀，武艺十分高强。她和祝家庄的三儿子祝彪订了亲，早晚要成亲。如果将军您要攻打祝家庄，东边不用太防备，主要得小心西边。祝家庄前后有两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。要是只攻打前门，很难成功；两面夹攻的话，才有机会攻破。前门这一带，道路复杂难认，全是盘陀路，宽窄不一。只要看到白杨树，转弯就是活路。要是没有白杨树，那就是死路。” 石秀问：“现在他们把白杨树都砍了，那拿什么做标记呢？” 杜兴说：“虽然树砍了，但树根还在。最好白天进兵攻打，晚上可千万别进去。”
宋江听后，谢过杜兴，带着人马回到寨中。林冲等人迎上来，大家一起到大寨中坐下。宋江把李应不肯相见，以及杜兴说的话，都告诉了众头领。李逵一听，插口道：“咱们好心送礼给他，那家伙却不肯出来迎接哥哥。我带三百人去，把那破庄子打烂，揪着他出来拜见哥哥！” 宋江说：“兄弟，你不懂，他是有钱的良民，害怕官府，怎么会轻易和我们见面呢？” 李逵笑着说：“那家伙估计是个胆小鬼，怕见人。” 众人听了，都笑了起来。宋江说：“话虽如此，可两个兄弟还陷在里面，生死未卜。大家一定要齐心协力，跟我再去攻打祝家庄。” 众人都站起身来，说道：“哥哥的命令，谁敢不听。不知道这次派谁去？” 黑旋风李逵说：“你们都怕那个胆小鬼，我去。” 宋江说：“你上次做先锋没打好，这次用不上你。” 李逵听了，低着头，忍着气不再说话。宋江点了马麟、邓飞、欧鹏、王矮虎四人，说道：“你们跟我一起做先锋。” 接着又点了戴宗、秦明、杨雄、石秀、李俊、张横、张顺、白胜，让他们准备从水路进攻。最后点了林冲、花荣、穆弘、李逵，让他们分成两路，策应大军。人员安排妥当后，大家吃饱喝足，披挂整齐，上马出发。
且说宋江亲自带队做先锋，攻打头阵。前面打着一面大红 “帅” 字旗，他带着四个头领，一百五十骑马军，一千步军，浩浩荡荡地朝着祝家庄杀去。一路上派人探路，很快就来到独龙冈前。宋江勒住马，看着祝家庄，只见庄上气势果然不凡。古人有一首诗称赞，便能看出祝家庄的气派。但见：
独龙山前独龙冈，独龙冈上祝家庄。绕冈一带长流水，周遭环匝皆垂杨。
墙内森森罗剑戟，门前密密排刀枪。飘扬旗帜惊鸟雀，纷纭矛盾生光芒。
强弩硬弓当要路，灰瓶炮石护垣墙。对敌尽皆雄壮士，当锋多是少年郎。
祝龙出阵真难敌，祝虎交锋莫可当。更有祝彪多武艺，咤叱喑呜比霸王。
朝奉祝公谋略广，金银罗绮有千箱。樽酒常时延好客，山林镇日会豪强。
久共三村盟誓约，扫清强寇保村坊。白旗一对门前立，上面明书字两行：
填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。
（译文：独龙山前有独龙冈，独龙冈上便是祝家庄。山冈周围环绕着潺潺流水，到处都是低垂的杨柳。庄墙内剑戟林立，庄门前刀枪密布。飘扬的旗帜惊飞了鸟雀，林立的兵器闪烁着光芒。要道上摆放着强弩硬弓，城墙上堆满了灰瓶炮石。与敌人对阵的都是雄壮的勇士，冲锋在前的大多是年轻的好汉。祝龙上阵无人能敌，祝虎交锋也难以抵挡。祝彪更是武艺高强，怒吼起来如同霸王一般。祝朝奉谋略过人，家中金银财宝、绫罗绸缎堆积如山。他常常摆酒宴请宾客，整日与豪强们在山林相聚。三村长久以来立下盟誓，要扫清贼寇，保护村庄。庄门前立着一对白旗，上面清清楚楚写着两行字：填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。 ）
当下宋江在马上看到祝家庄那两面旗，心中怒火中烧，发誓道：“我要是打不下祝家庄，就绝不回梁山泊！” 众头领看到这情形，也都愤怒不已。宋江听到后面的人马都到齐了，便留下第二拨头领攻打前门。自己带着前部人马，绕过独龙冈，来到祝家庄后面查看。只见庄后防守严密，如同铜墙铁壁一般。正看着，只见正西方向一彪军马呼喊着从后面杀来。宋江留下马麟、邓飞守住祝家庄后门，自己带着欧鹏、王矮虎，分一半人马前去迎敌。山坡下来的大约有二三十骑马军，中间簇拥着一员女将。这女将打扮如何呢？但见：
雾鬓云鬟娇女将，凤头鞋宝镫斜踏。黄金坚甲衬红纱，狮蛮带柳腰端跨。霜刀把雄兵乱砍，玉纤手将猛将生拿。天然美貌海棠花，一丈青当先出马。
（译文：她有着像云雾般的鬓发和高耸的发髻，脚蹬凤头鞋，斜踏在宝镫上。身上穿着黄金铠甲，外面衬着红纱，腰间系着狮蛮带，身姿婀娜。她挥舞着锋利的双刀，勇猛地砍杀敌军，一双纤手还能生擒猛将。她天生丽质，如同海棠花般娇艳，正是一丈青扈三娘，一马当先冲了出来。 ）
来的正是扈家庄的女将一丈青扈三娘。她骑着一匹青鬃马，挥舞着两口日月双刀，带着三五百庄客，前来祝家庄救援。宋江说：“刚听说扈家庄有个女将很厉害，想来就是她了。谁敢去迎战？” 话还没说完，只见王矮虎是个好色之徒，一听是女将，就想着一回合就能把她捉过来。当下他大喊一声，催马向前，挺着手中的枪，迎向一丈青。两边的军队都呐喊起来。扈三娘拍马舞刀，前来迎战王矮虎。一个双刀耍得娴熟，一个单枪使得出众，两人战了十几个回合。宋江在马上看着，发现王矮虎渐渐抵挡不住。原来王矮虎刚见到一丈青，就心猿意马，恨不得马上把她抓过来，没想到打了十几个回合后，就手也颤、脚也麻，枪法全乱了。若不是两人性命相搏，王矮虎都要起色心了。一丈青心里想着：“这家伙太无礼了！” 于是挥动两把双刀，上下翻飞，朝着王矮虎砍去。王矮虎哪里抵挡得住，拨转马头就想逃跑。一丈青催马赶上，把右手的刀挂在一边，轻轻伸出手臂，一把将王矮虎从马鞍上提了起来，活捉了他。众庄客一拥而上，把王矮虎横拖倒拽地抓走了。
欧鹏见王英被抓，立刻提起刀去营救。一丈青催马挥刀，迎上欧鹏，两人便战在一起。原来欧鹏出身军班，滚刀使得极为出色。宋江看了，暗暗叫好。虽然欧鹏刀法精湛，但和这女将对战，也占不到一点便宜。邓飞在远处看到王矮虎被捉，欧鹏又战不过那女将，便催马提枪，大喊着冲了过去。祝家庄上的人早就看到这边的情况，担心一丈青有闪失，急忙放下吊桥，打开庄门。祝龙亲自带领三百多人，催马提枪，来捉宋江。马麟见状，骑马挥舞双刀，迎上去和祝龙厮杀。邓飞担心宋江有危险，紧紧跟在他身边，看着两边激烈厮杀，喊杀声此起彼伏。宋江见马麟打不过祝龙，欧鹏也战不下一丈青，正着急时，只见一彪军马从斜刺里杀了过来。宋江一看，大喜过望。原来是霹雳火秦明，他听到庄后有厮杀声，赶来救援。宋江大声喊道：“秦统制，你快去替下马麟！” 秦明是个急性子，再加上祝家庄捉了他的徒弟黄信，他正憋着火气，拍马舞动狼牙棍，直取祝龙。祝龙也挺枪迎战秦明。马麟趁机带人去救王矮虎。一丈青看到马麟来救人，便撇下欧鹏，迎上去和马麟厮杀。两人都会使双刀，在马上你来我往，就像风吹玉屑、雪撒琼花一般好看，宋江看得眼花缭乱。
这边秦明和祝龙斗了十几个回合，祝龙哪里是秦明的对手。庄门里面的教师栾廷玉，拿着铁锤，上马挺枪，杀了出来。欧鹏见状，迎上去和栾廷玉厮杀。栾廷玉并没有直接和他交锋，虚晃一枪，便斜刺里逃走了。欧鹏紧追不舍，却被栾廷玉一飞锤正好击中，一个跟头从马上摔了下来。邓飞大喊：“孩儿们，快去救人！” 说完上马，挥舞铁枪，直奔栾廷玉。宋江急忙让小喽啰把欧鹏救上马。祝龙抵挡不住秦明，拍马便逃。栾廷玉也撇下邓飞，来战秦明。两人又斗了一二十个回合，不分胜负。栾廷玉假装露出破绽，转身朝荒野跑去。秦明不知是计，拍马紧追。原来祝家庄这地方到处都有埋伏。见秦明的马冲过来，他们拉起绊马索，连人带马把秦明绊倒。众人齐声呐喊，把秦明活捉了。邓飞见秦明落马，急忙来救，却见绊马索被拉起，刚想转身，只听两边大喊：“着！” 挠钩像乱麻一样伸过来，在马上就把邓飞活捉了。宋江看到这一幕，叫苦不迭。只把欧鹏救上了马。
马麟撇下一丈青，急忙跑来保护宋江，朝南边逃走。背后栾廷玉、祝龙、一丈青分头追来。眼看没路可走，就要被抓住了。就在这时，只见正南方向一伙好汉骑着快马飞奔而来，后面还跟着大约五百人马。宋江一看，原来是没遮拦穆弘。东南方向也有三百多人赶来，两个好汉飞奔在前，一个是病关索杨雄，一个是拼命三郎石秀。东北方向又有一个好汉高声大叫：“留下人！” 宋江一看，是小李广花荣。三路人马同时赶到。宋江大喜，众人一起合力迎战栾廷玉、祝龙。祝家庄上的人看到这种情况，担心两人吃亏，便让祝虎守住庄门，祝彪骑着一匹劣马，拿着一条长枪，亲自带领五百多人马，从庄后杀了出来，双方混战在一起。庄前李俊、张横、张顺想从水路进攻，却被庄上的乱箭射回，无法靠近。戴宗、白胜只能在对岸呐喊助威。宋江见天色渐晚，急忙让马麟先保护欧鹏出村口。又让小喽啰敲锣，召集众好汉，且战且走。宋江亲自骑马到处查看，就怕兄弟们迷了路。
正走着，只见一丈青骑着快马追了回来。宋江猝不及防，赶忙拍马向东边逃去。背后一丈青紧追不舍，两匹马的八个马蹄声就像翻倒的酒杯和撒落的铜板一样密集，一直朝着深村追去。眼看一丈青就要追上宋江，准备动手的时候，只听见山坡上有人大声喊道：“那臭婆娘，追我哥哥干什么！” 宋江一看，原来是黑旋风李逵，他挥舞着两把板斧，带着七八十个小喽啰，大步流星地赶了过来。一丈青见状，勒转马头，朝着树林边奔去。宋江也勒住马看，只见树林边转出十几骑马军，最前面簇拥着一位壮士。这壮士打扮如何呢？但见：
嵌宝头盔稳戴，磨银铠甲重披。素罗袍上绣花枝，狮蛮带琼瑶密砌。丈八蛇矛紧挺，霜花骏马频嘶。满山都唤小张飞，豹子头林冲便是。
（译文：他稳稳地戴着镶嵌宝石的头盔，身披打磨光亮的银色铠甲。素罗袍上绣着花枝，腰间的狮蛮带上镶嵌着美玉。他手持丈八蛇矛，胯下的霜花骏马不停地嘶鸣。山上的人都称他为 “小张飞”，他就是豹子头林冲。 ）
来的正是豹子头林冲，他骑在马上大声喝道：“那婆娘，你往哪里跑？” 一丈青挥舞着双刀，催马直冲向林冲。林冲挺起丈八蛇矛迎战。两人没打几个回合，林冲故意卖了个破绽，放一丈青的两口刀砍进来。林冲用蛇矛把双刀逼住，趁势一推，让双刀歪斜，然后迅速靠近，伸出猿臂，扭动狼腰，只一拽，就把一丈青从马上活挟了过来。宋江看到这一幕，忍不住大声叫好。林冲叫军士把一丈青绑了，催马过来问道：“哥哥，没受伤吧？” 宋江说：“没伤着。” 接着对李逵喊道：“快去！到村里接应其他兄弟，然后到村口商量下一步行动。天色晚了，别再恋战。” 黑旋风带着自己的人马去了。林冲保护着宋江，押着一丈青，取路朝着村口走去。当晚，众头领这次作战没占到便宜，匆匆忙忙都撤出了村口。祝家庄的人马也撤回庄里去了。这一场混战，村里被杀的人不计其数。祝龙下令把抓到的人都关进囚车，想着等抓住宋江后，一起押送到东京去请功。扈家庄则把王矮虎押送到祝家庄去了。
且说宋江把大队人马撤回，在村口安下营寨。他先让人把一丈青带过来，叫来二十个老成可靠的小喽啰，又安排四个头领，骑上四匹快马，把一丈青双手绑了，也让她骑一匹马，吩咐道：“连夜给我把她送到梁山泊去，交给我父亲宋太公看管，然后回来复命。等我回山寨，再做处置。” 众头领都以为宋江想要这个女子，所以都小心翼翼地把她送走。还安排了一辆车，让受伤的欧鹏上车，送他回山养伤。这一行人领了命令，连夜出发了。宋江当晚在营帐中愁眉不展，一晚上都没睡，一直坐到天亮。
第二天，只见负责打探消息的人来报告说：“军师吴学究，带着阮氏三兄弟，还有吕方、郭盛，率领五百人马过来了！” 宋江听了，赶忙出寨迎接。把吴用接到中军帐里坐下后，吴学究带着酒食来给宋江敬酒祝贺，同时犒劳三军将士。吴用说：“山寨里晁头领听说哥哥您第一次进兵不太顺利，特地派我和这五个头领来助阵。不知道最近战况如何？” 宋江叹道：“真是一言难尽！那祝家庄的人太可恶了，他们庄门上立着两面白旗，上面写着：‘填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。’简直太无礼了！第一次进兵攻打，因为不熟悉地形，折了杨林、黄信。昨晚进兵，王矮虎又被一丈青活捉了，栾廷玉还用锤打伤了欧鹏，用绊马索抓住了秦明和邓飞。这么多次都失利了，要不是林教头及时活捉了一丈青，咱们可就彻底没士气了。现在这种情况，该怎么办呢？要是我宋江打不下祝家庄，救不出这几个兄弟，我情愿死在这里，也没脸回山寨见晁盖哥哥。” 吴学究笑着说：“这祝家庄也是气数已尽，正好现在有个机会，依我看，拿下它易如反掌，很快就能攻破。” 宋江听了又惊又喜，连忙问道：“军师足智多谋，大家都比不上您。请问先生，这祝家庄怎么就能很快攻破呢？机会又从哪里来？” 吴学究面带微笑，不慌不忙地伸出两根手指，说出了这个机会，这可就引出了下面的事：
祝家庄上，杀数百个壮汉村夫；梁山泊中，添八九个英雄好汉。
正是：
空中伸出拿云手，救出天罗地网人。
（译文：意味着在接下来的战斗中，祝家庄会有数百人丧命，而梁山泊则会增添八九位英雄好汉。就好像有一双神奇的手从空中伸出，把被困在天罗地网中的人救了出来。 ）
到底军师吴用对宋江说出了什么样的好时机或可行的办法呢？且听下回分解。
虎噬狼吞满四方，三庄人马势无双。天王绰号惟晁盖，时雨高名羡宋江。
可笑金睛王矮虎，翻输红粉扈三娘。他年同聚梁山泊，女辈英华独擅场。
（译文：祝家庄、扈家庄、李家庄三庄的人马，像虎狼一般在四方逞威，势力强大。梁山之中，晁盖绰号 “天王”，宋江 “及时雨” 的名声也令人羡慕。可笑那王矮虎，竟输给了女将扈三娘。日后大家齐聚梁山泊，女将们也展现出非凡的英姿。 ）
话说当下宋江骑在马上，看着四周，发现到处都有埋伏的军马，于是赶忙吩咐小喽啰们朝着大路杀出去。可是没走多远，众人就叫苦连天。宋江问道：“怎么都叫苦啊？” 众军兵都说：“前面全是盘陀路，走了半天，又转回原来的地方了。” 宋江又说：“那就让军马朝着有火把亮光、有房屋人家的地方走，找路出去。” 又走了没一会儿，前军又传来阵阵喊叫声，有人喊道：“刚朝着有火把亮光的地方走，路上就布满了苦竹签、铁蒺藜，连路口都被鹿角给堵住了！” 宋江哀叹道：“难道老天要让我军在此覆灭吗！”
就在这万分危急的时候，只听左军穆弘那队人马中一阵骚乱。有人来报告说：“石秀来了！” 宋江一看，只见石秀手持钢刀，奔到马前说道：“哥哥别慌，我已经知道出去的路了。您暗中传令给五军，只要看到有白杨树就转弯，别管道路宽窄。” 宋江赶忙催促人马，按照石秀说的，看到白杨树就转弯。大概走了五六里路，宋江发现前面的敌人越来越多。他心中起疑，便叫来石秀问道：“兄弟，怎么前面贼兵这么多？” 石秀说：“他们用烛灯作为信号，咱们跟着烛灯走就行。” 花荣骑在马上，手指着前方对宋江说：“哥哥，你看那树影里的那碗烛灯。我们往东边走，它就往东摆；我们要是往西走，它就往西摆。想来这就是他们指挥的信号。” 宋江问：“怎么才能对付那碗灯呢？” 花荣说：“这有什么难的！” 说着便拈弓搭箭，催马向前，朝着树影中一箭射去，不偏不倚，正好把那碗红灯射了下来。四下里埋伏的军兵看不到那碗红灯，顿时乱作一团。宋江让石秀在前面带路，杀出村口。这时，只听到前面喊声震天，火把纵横交错。宋江让前军停下，派石秀前去探路。没过多久，石秀回来报告说：“是山寨里第二拨军马到了，他们杀散了伏兵。” 宋江听后，下令进兵夹攻，大家夺路杀出村口。祝家庄的人马见状，纷纷四散逃走。
宋江的人马和林冲、秦明等人会合，一起在村口驻扎下来。这时天刚好亮了，他们在高处安下营寨，清点人马，却发现镇三山黄信不见了。宋江大吃一惊，连忙询问原因。有昨晚跟着黄信的军汉说：“黄头领听了哥哥的命令，前去探路，没想到芦苇丛中突然伸出两把挠钩，把马腿拖翻了，他被五七个人活捉了，我们根本来不及救护。” 宋江听后大怒，要杀随行的军汉，吼道：“为什么不早点来报告？” 林冲、花荣赶忙劝阻。宋江和众人都愁眉不展，说道：“这庄子还没打下来，反倒折了两个兄弟。这可如何是好？” 杨雄说：“这附近有三个村子联合在一起。东村的李大官人，之前被祝彪射了一箭，现在还在庄上养伤。哥哥何不去和他商量商量？” 宋江一拍脑袋，说道：“我差点忘了！他肯定知道这地方的地理情况。” 于是吩咐手下准备一对绸缎、羊酒，选一匹好马并配上鞍辔，他要亲自上门求见。林冲、秦明暂且留守营寨。宋江带着花荣、杨雄、石秀，骑上马，带着三百马军，朝着李家庄而去。
到了李家庄前，只见庄门紧闭，吊桥高高拉起，墙里面排列着许多庄兵。门楼上立刻擂起鼓来。宋江骑在马上大声喊道：“我是梁山泊的义士宋江，特地来拜见大官人，没有别的意思，大家别防备。” 庄门上的杜兴看到杨雄、石秀也在，急忙打开庄门，放了一只小船过来，向宋江行礼。宋江赶忙下马回礼。杨雄、石秀走上前禀告说：“这位兄弟就是带我们来投奔李大官人的，叫鬼脸儿杜兴。” 宋江说：“原来是杜主管。麻烦你跟李大官人说：我梁山泊的宋江，早就听闻大官人的大名，一直没机会拜见。如今因为祝家庄要和我们作对，路过此地，特献上绸缎、名马、羊酒这些薄礼，只求见大官人一面，没别的意思。” 杜兴领了话，又乘船回到庄里，一直来到大厅前。李应受伤躺在床上，披着被子。杜兴把宋江求见的话告诉了他。李应说：“他是梁山泊造反的人，我怎么能和他见面？我和他没什么私下交情。你去回他的话，就说我卧病在床，行动不便，实在难以相见，改日再去拜访。多谢他的厚礼，我不敢接受。”
三祝英雄不可干，便将羊酒事高谈。李应倨傲情辞伪，紧闭重门不放参。
（译文：祝氏三杰英勇不可侵犯，宋江带着羊酒前来商量事情。李应态度傲慢，言辞虚伪，紧闭大门，不让宋江进去参见。 ）
杜兴又乘船回来见宋江，禀告道：“我家东人再三拜谢头领：本想亲自迎接，无奈受伤在床，实在没法相见，改日一定登门拜访。您送来的厚礼，他不敢接受。” 宋江说：“我明白你家东人的意思。我因为攻打祝家庄失利，才想和他见个面商量一下。他是怕祝家庄怪罪，所以不肯出来相见。” 杜兴说：“不是这样的，我家东人确实是生病了。我虽然是中山人，但在这儿待了很多年，对这里的情况很了解：中间是祝家庄，东边是我们李家庄，西边是扈家庄。这三个庄子立下誓约，结为生死之交，有事情会互相救援。这次他们得罪了我家东人，我们肯定不会去救他们。不过，只怕西村扈家庄会来帮忙，他们庄上别的倒没什么，就有一个女将，叫一丈青扈三娘，她使两口日月刀，武艺十分高强。她和祝家庄的三儿子祝彪订了亲，早晚要成亲。如果将军您要攻打祝家庄，东边不用太防备，主要得小心西边。祝家庄前后有两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。要是只攻打前门，很难成功；两面夹攻的话，才有机会攻破。前门这一带，道路复杂难认，全是盘陀路，宽窄不一。只要看到白杨树，转弯就是活路。要是没有白杨树，那就是死路。” 石秀问：“现在他们把白杨树都砍了，那拿什么做标记呢？” 杜兴说：“虽然树砍了，但树根还在。最好白天进兵攻打，晚上可千万别进去。”
宋江听后，谢过杜兴，带着人马回到寨中。林冲等人迎上来，大家一起到大寨中坐下。宋江把李应不肯相见，以及杜兴说的话，都告诉了众头领。李逵一听，插口道：“咱们好心送礼给他，那家伙却不肯出来迎接哥哥。我带三百人去，把那破庄子打烂，揪着他出来拜见哥哥！” 宋江说：“兄弟，你不懂，他是有钱的良民，害怕官府，怎么会轻易和我们见面呢？” 李逵笑着说：“那家伙估计是个胆小鬼，怕见人。” 众人听了，都笑了起来。宋江说：“话虽如此，可两个兄弟还陷在里面，生死未卜。大家一定要齐心协力，跟我再去攻打祝家庄。” 众人都站起身来，说道：“哥哥的命令，谁敢不听。不知道这次派谁去？” 黑旋风李逵说：“你们都怕那个胆小鬼，我去。” 宋江说：“你上次做先锋没打好，这次用不上你。” 李逵听了，低着头，忍着气不再说话。宋江点了马麟、邓飞、欧鹏、王矮虎四人，说道：“你们跟我一起做先锋。” 接着又点了戴宗、秦明、杨雄、石秀、李俊、张横、张顺、白胜，让他们准备从水路进攻。最后点了林冲、花荣、穆弘、李逵，让他们分成两路，策应大军。人员安排妥当后，大家吃饱喝足，披挂整齐，上马出发。
且说宋江亲自带队做先锋，攻打头阵。前面打着一面大红 “帅” 字旗，他带着四个头领，一百五十骑马军，一千步军，浩浩荡荡地朝着祝家庄杀去。一路上派人探路，很快就来到独龙冈前。宋江勒住马，看着祝家庄，只见庄上气势果然不凡。古人有一首诗称赞，便能看出祝家庄的气派。但见：
独龙山前独龙冈，独龙冈上祝家庄。绕冈一带长流水，周遭环匝皆垂杨。
墙内森森罗剑戟，门前密密排刀枪。飘扬旗帜惊鸟雀，纷纭矛盾生光芒。
强弩硬弓当要路，灰瓶炮石护垣墙。对敌尽皆雄壮士，当锋多是少年郎。
祝龙出阵真难敌，祝虎交锋莫可当。更有祝彪多武艺，咤叱喑呜比霸王。
朝奉祝公谋略广，金银罗绮有千箱。樽酒常时延好客，山林镇日会豪强。
久共三村盟誓约，扫清强寇保村坊。白旗一对门前立，上面明书字两行：
填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。
（译文：独龙山前有独龙冈，独龙冈上便是祝家庄。山冈周围环绕着潺潺流水，到处都是低垂的杨柳。庄墙内剑戟林立，庄门前刀枪密布。飘扬的旗帜惊飞了鸟雀，林立的兵器闪烁着光芒。要道上摆放着强弩硬弓，城墙上堆满了灰瓶炮石。与敌人对阵的都是雄壮的勇士，冲锋在前的大多是年轻的好汉。祝龙上阵无人能敌，祝虎交锋也难以抵挡。祝彪更是武艺高强，怒吼起来如同霸王一般。祝朝奉谋略过人，家中金银财宝、绫罗绸缎堆积如山。他常常摆酒宴请宾客，整日与豪强们在山林相聚。三村长久以来立下盟誓，要扫清贼寇，保护村庄。庄门前立着一对白旗，上面清清楚楚写着两行字：填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。 ）
当下宋江在马上看到祝家庄那两面旗，心中怒火中烧，发誓道：“我要是打不下祝家庄，就绝不回梁山泊！” 众头领看到这情形，也都愤怒不已。宋江听到后面的人马都到齐了，便留下第二拨头领攻打前门。自己带着前部人马，绕过独龙冈，来到祝家庄后面查看。只见庄后防守严密，如同铜墙铁壁一般。正看着，只见正西方向一彪军马呼喊着从后面杀来。宋江留下马麟、邓飞守住祝家庄后门，自己带着欧鹏、王矮虎，分一半人马前去迎敌。山坡下来的大约有二三十骑马军，中间簇拥着一员女将。这女将打扮如何呢？但见：
雾鬓云鬟娇女将，凤头鞋宝镫斜踏。黄金坚甲衬红纱，狮蛮带柳腰端跨。霜刀把雄兵乱砍，玉纤手将猛将生拿。天然美貌海棠花，一丈青当先出马。
（译文：她有着像云雾般的鬓发和高耸的发髻，脚蹬凤头鞋，斜踏在宝镫上。身上穿着黄金铠甲，外面衬着红纱，腰间系着狮蛮带，身姿婀娜。她挥舞着锋利的双刀，勇猛地砍杀敌军，一双纤手还能生擒猛将。她天生丽质，如同海棠花般娇艳，正是一丈青扈三娘，一马当先冲了出来。 ）
来的正是扈家庄的女将一丈青扈三娘。她骑着一匹青鬃马，挥舞着两口日月双刀，带着三五百庄客，前来祝家庄救援。宋江说：“刚听说扈家庄有个女将很厉害，想来就是她了。谁敢去迎战？” 话还没说完，只见王矮虎是个好色之徒，一听是女将，就想着一回合就能把她捉过来。当下他大喊一声，催马向前，挺着手中的枪，迎向一丈青。两边的军队都呐喊起来。扈三娘拍马舞刀，前来迎战王矮虎。一个双刀耍得娴熟，一个单枪使得出众，两人战了十几个回合。宋江在马上看着，发现王矮虎渐渐抵挡不住。原来王矮虎刚见到一丈青，就心猿意马，恨不得马上把她抓过来，没想到打了十几个回合后，就手也颤、脚也麻，枪法全乱了。若不是两人性命相搏，王矮虎都要起色心了。一丈青心里想着：“这家伙太无礼了！” 于是挥动两把双刀，上下翻飞，朝着王矮虎砍去。王矮虎哪里抵挡得住，拨转马头就想逃跑。一丈青催马赶上，把右手的刀挂在一边，轻轻伸出手臂，一把将王矮虎从马鞍上提了起来，活捉了他。众庄客一拥而上，把王矮虎横拖倒拽地抓走了。
欧鹏见王英被抓，立刻提起刀去营救。一丈青催马挥刀，迎上欧鹏，两人便战在一起。原来欧鹏出身军班，滚刀使得极为出色。宋江看了，暗暗叫好。虽然欧鹏刀法精湛，但和这女将对战，也占不到一点便宜。邓飞在远处看到王矮虎被捉，欧鹏又战不过那女将，便催马提枪，大喊着冲了过去。祝家庄上的人早就看到这边的情况，担心一丈青有闪失，急忙放下吊桥，打开庄门。祝龙亲自带领三百多人，催马提枪，来捉宋江。马麟见状，骑马挥舞双刀，迎上去和祝龙厮杀。邓飞担心宋江有危险，紧紧跟在他身边，看着两边激烈厮杀，喊杀声此起彼伏。宋江见马麟打不过祝龙，欧鹏也战不下一丈青，正着急时，只见一彪军马从斜刺里杀了过来。宋江一看，大喜过望。原来是霹雳火秦明，他听到庄后有厮杀声，赶来救援。宋江大声喊道：“秦统制，你快去替下马麟！” 秦明是个急性子，再加上祝家庄捉了他的徒弟黄信，他正憋着火气，拍马舞动狼牙棍，直取祝龙。祝龙也挺枪迎战秦明。马麟趁机带人去救王矮虎。一丈青看到马麟来救人，便撇下欧鹏，迎上去和马麟厮杀。两人都会使双刀，在马上你来我往，就像风吹玉屑、雪撒琼花一般好看，宋江看得眼花缭乱。
这边秦明和祝龙斗了十几个回合，祝龙哪里是秦明的对手。庄门里面的教师栾廷玉，拿着铁锤，上马挺枪，杀了出来。欧鹏见状，迎上去和栾廷玉厮杀。栾廷玉并没有直接和他交锋，虚晃一枪，便斜刺里逃走了。欧鹏紧追不舍，却被栾廷玉一飞锤正好击中，一个跟头从马上摔了下来。邓飞大喊：“孩儿们，快去救人！” 说完上马，挥舞铁枪，直奔栾廷玉。宋江急忙让小喽啰把欧鹏救上马。祝龙抵挡不住秦明，拍马便逃。栾廷玉也撇下邓飞，来战秦明。两人又斗了一二十个回合，不分胜负。栾廷玉假装露出破绽，转身朝荒野跑去。秦明不知是计，拍马紧追。原来祝家庄这地方到处都有埋伏。见秦明的马冲过来，他们拉起绊马索，连人带马把秦明绊倒。众人齐声呐喊，把秦明活捉了。邓飞见秦明落马，急忙来救，却见绊马索被拉起，刚想转身，只听两边大喊：“着！” 挠钩像乱麻一样伸过来，在马上就把邓飞活捉了。宋江看到这一幕，叫苦不迭。只把欧鹏救上了马。
马麟撇下一丈青，急忙跑来保护宋江，朝南边逃走。背后栾廷玉、祝龙、一丈青分头追来。眼看没路可走，就要被抓住了。就在这时，只见正南方向一伙好汉骑着快马飞奔而来，后面还跟着大约五百人马。宋江一看，原来是没遮拦穆弘。东南方向也有三百多人赶来，两个好汉飞奔在前，一个是病关索杨雄，一个是拼命三郎石秀。东北方向又有一个好汉高声大叫：“留下人！” 宋江一看，是小李广花荣。三路人马同时赶到。宋江大喜，众人一起合力迎战栾廷玉、祝龙。祝家庄上的人看到这种情况，担心两人吃亏，便让祝虎守住庄门，祝彪骑着一匹劣马，拿着一条长枪，亲自带领五百多人马，从庄后杀了出来，双方混战在一起。庄前李俊、张横、张顺想从水路进攻，却被庄上的乱箭射回，无法靠近。戴宗、白胜只能在对岸呐喊助威。宋江见天色渐晚，急忙让马麟先保护欧鹏出村口。又让小喽啰敲锣，召集众好汉，且战且走。宋江亲自骑马到处查看，就怕兄弟们迷了路。
正走着，只见一丈青骑着快马追了回来。宋江猝不及防，赶忙拍马向东边逃去。背后一丈青紧追不舍，两匹马的八个马蹄声就像翻倒的酒杯和撒落的铜板一样密集，一直朝着深村追去。眼看一丈青就要追上宋江，准备动手的时候，只听见山坡上有人大声喊道：“那臭婆娘，追我哥哥干什么！” 宋江一看，原来是黑旋风李逵，他挥舞着两把板斧，带着七八十个小喽啰，大步流星地赶了过来。一丈青见状，勒转马头，朝着树林边奔去。宋江也勒住马看，只见树林边转出十几骑马军，最前面簇拥着一位壮士。这壮士打扮如何呢？但见：
嵌宝头盔稳戴，磨银铠甲重披。素罗袍上绣花枝，狮蛮带琼瑶密砌。丈八蛇矛紧挺，霜花骏马频嘶。满山都唤小张飞，豹子头林冲便是。
（译文：他稳稳地戴着镶嵌宝石的头盔，身披打磨光亮的银色铠甲。素罗袍上绣着花枝，腰间的狮蛮带上镶嵌着美玉。他手持丈八蛇矛，胯下的霜花骏马不停地嘶鸣。山上的人都称他为 “小张飞”，他就是豹子头林冲。 ）
来的正是豹子头林冲，他骑在马上大声喝道：“那婆娘，你往哪里跑？” 一丈青挥舞着双刀，催马直冲向林冲。林冲挺起丈八蛇矛迎战。两人没打几个回合，林冲故意卖了个破绽，放一丈青的两口刀砍进来。林冲用蛇矛把双刀逼住，趁势一推，让双刀歪斜，然后迅速靠近，伸出猿臂，扭动狼腰，只一拽，就把一丈青从马上活挟了过来。宋江看到这一幕，忍不住大声叫好。林冲叫军士把一丈青绑了，催马过来问道：“哥哥，没受伤吧？” 宋江说：“没伤着。” 接着对李逵喊道：“快去！到村里接应其他兄弟，然后到村口商量下一步行动。天色晚了，别再恋战。” 黑旋风带着自己的人马去了。林冲保护着宋江，押着一丈青，取路朝着村口走去。当晚，众头领这次作战没占到便宜，匆匆忙忙都撤出了村口。祝家庄的人马也撤回庄里去了。这一场混战，村里被杀的人不计其数。祝龙下令把抓到的人都关进囚车，想着等抓住宋江后，一起押送到东京去请功。扈家庄则把王矮虎押送到祝家庄去了。
且说宋江把大队人马撤回，在村口安下营寨。他先让人把一丈青带过来，叫来二十个老成可靠的小喽啰，又安排四个头领，骑上四匹快马，把一丈青双手绑了，也让她骑一匹马，吩咐道：“连夜给我把她送到梁山泊去，交给我父亲宋太公看管，然后回来复命。等我回山寨，再做处置。” 众头领都以为宋江想要这个女子，所以都小心翼翼地把她送走。还安排了一辆车，让受伤的欧鹏上车，送他回山养伤。这一行人领了命令，连夜出发了。宋江当晚在营帐中愁眉不展，一晚上都没睡，一直坐到天亮。
第二天，只见负责打探消息的人来报告说：“军师吴学究，带着阮氏三兄弟，还有吕方、郭盛，率领五百人马过来了！” 宋江听了，赶忙出寨迎接。把吴用接到中军帐里坐下后，吴学究带着酒食来给宋江敬酒祝贺，同时犒劳三军将士。吴用说：“山寨里晁头领听说哥哥您第一次进兵不太顺利，特地派我和这五个头领来助阵。不知道最近战况如何？” 宋江叹道：“真是一言难尽！那祝家庄的人太可恶了，他们庄门上立着两面白旗，上面写着：‘填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。’简直太无礼了！第一次进兵攻打，因为不熟悉地形，折了杨林、黄信。昨晚进兵，王矮虎又被一丈青活捉了，栾廷玉还用锤打伤了欧鹏，用绊马索抓住了秦明和邓飞。这么多次都失利了，要不是林教头及时活捉了一丈青，咱们可就彻底没士气了。现在这种情况，该怎么办呢？要是我宋江打不下祝家庄，救不出这几个兄弟，我情愿死在这里，也没脸回山寨见晁盖哥哥。” 吴学究笑着说：“这祝家庄也是气数已尽，正好现在有个机会，依我看，拿下它易如反掌，很快就能攻破。” 宋江听了又惊又喜，连忙问道：“军师足智多谋，大家都比不上您。请问先生，这祝家庄怎么就能很快攻破呢？机会又从哪里来？” 吴学究面带微笑，不慌不忙地伸出两根手指，说出了这个机会，这可就引出了下面的事：
祝家庄上，杀数百个壮汉村夫；梁山泊中，添八九个英雄好汉。
正是：
空中伸出拿云手，救出天罗地网人。
（译文：意味着在接下来的战斗中，祝家庄会有数百人丧命，而梁山泊则会增添八九位英雄好汉。就好像有一双神奇的手从空中伸出，把被困在天罗地网中的人救了出来。 ）
到底军师吴用对宋江说出了什么样的好时机或可行的办法呢？且听下回分解。