诗曰：
天理昭昭不可诬，莫将奸恶作良图。若非风雪沽村酒，定被焚烧化朽枯。
自谓冥中施计毒，谁知暗里有神扶。最怜万死逃生地，真是瑰奇伟丈夫。
话说当日林冲正闲走间，忽然背后人叫，回头看时，却认得是酒生儿李小二。当初东京时，多得林冲看顾。这李小二先前在东京时，不合偷了店主人家财，被捉住了，要送官司问罪。却得林冲主张陪话，救了他免送官司。又与他陪了些钱财，方得脱免。京中安不得身，又亏林冲赍发他盘缠，于路投奔人。不想今日却在这里撞见。林冲道：“小二哥，你如何也在这里？”李小二便拜道：“自从得恩人救济，赍发小人，一地里投奔人不着。迤逦不想来到沧州，投托一个酒店里，姓王，留小人在店中做过卖。因见小人勤谨，安排的好菜蔬，调和的好汁水，来吃的人都喝采，以此买卖顺当。主人家有个女儿，就招了小人做女婿。如今丈人丈母都死了，只剩得小人夫妻两个，权在营前开了个茶酒店。因讨钱过来，遇见恩人。恩人不知为何事在这里？”林冲指着脸上道：“我因恶了高太尉，生事陷害，受了一场官司，刺配到这里。如今叫我管天王堂，未知久后如何。不想今日到此遇见。”
李小二就请林冲到家里面坐定，叫妻子出来拜了恩人。两口儿欢喜道：“我夫妻二人，正没个亲眷。今日得恩人到来，便是从天降下。”林冲道：“我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻两个。”李小二道：“谁不知恩人大名，休恁地说。但有衣服，便拿来家里浆洗缝补。”当时管待林冲酒食，至晚送回天王堂。次日，又来相请。因此，林冲得李小二家来往，不时间送汤送水来营里与林冲吃。林冲因见他两口儿恭勤孝顺，常把些银两与他做本钱，不在话下。有诗为证：
才离寂寞神堂路，又守萧条草料场。李二夫妻能爱客，供茶送酒意偏长。
且把闲话休题，只说正话。迅速光阴，却早冬来。林冲的绵衣裙袄，都是李小二浑家整治缝补。忽一日，李小二正在门前安排菜蔬下饭，只见一个人闪将进来，酒店里坐下，随后又一人入来。看时，前面那个人是军官打扮，后面这个走卒模样，跟着也来坐下。李小二入来问道：“要吃酒？”只见那个人将出一两银子与小二道：“且收放柜上，取三四瓶好酒来。客到时，果品酒馔只顾将来，不必要问。”李小二道：“官人请甚客？”那人道：“烦你与我去营里请管营、差拨两个来说话。问时，你只说有个官人请说话，商议些事务，专等，专等。”李小二应承了，来到牢城里，先请了差拨，同到管营家里，请了管营，都到酒店里。只见那个官人和管营、差拨两个讲了礼。管营道：“素不相识，动问官人高姓大名？”那人道：“有书在此，少刻便知。且取酒来。”李小二连忙开了酒，一面铺下菜蔬果品酒馔。那人叫讨副劝盘来，把了盏，相让坐了。小二独自一个，撺梭也似伏侍不暇。那跟来的人讨了汤桶，自行荡酒。约计吃过十数杯，再讨了按酒，铺放桌上。只见那人说道：“我自有伴当荡酒，不叫你休来。我等自要说话。”
李小二应了，自来门首叫老婆道：“大姐，这两个人来的不尴尬。”老婆道：“怎么的不尴尬？”小二道：“这两个人语言声音，是东京人，初时又不认得管营，向后我将按酒入去，只听得差拨口里讷出一句‘高太尉’三个字来。这人莫不与林教头身上有些干碍？我自在门前理会，你且去阁子背后，听说甚么。”老婆道：“你去营中寻林教头来，认他一认。”李小二道：“你不省得，林教头是个性急的人，摸不着便要杀人放火。倘或叫的他来看了，正是前日说的甚么陆虞候，他肯便罢？做出事来，须连累了我和你。你只去听一听，再理会。”老婆道：“说的是。”便入去听了一个时辰，出来说道：“他那三四个交头接耳说话，正不听得说甚么。只见那一个军官模样的人，去伴当怀里取出一帕子物事，递与管营和差拨。帕子里面的莫不是金银？只听差拨口里说道：‘都在我身上，好歹要结果了他性命。’”正说之间，阁子里叫“将汤来。”李小二急去里面换汤时，看见管营手里拿着一封书。小二换了汤，添些下饭。又吃了半个时辰，算还了酒钱，管营、差拨先去了。次后，那两个低着头也去了。转背没多时，只见林冲走将入店里来，说道“小二哥，连日好买卖。”李小二慌忙道：“恩人请坐，小人却待正要寻恩人，有些要紧话说。”有诗为证：
潜为奸计害英雄，一线天教把信通。亏杀有情贤李二，暗中回护有奇功。
当下林冲问道：“甚么要紧的事？”小二哥请林冲到里面坐下，说道：“却才有个东京来的尴尬人，在我这里请管营、差拨吃了半日酒。差拨口里讷出高太尉三个字来。小人心下疑，又着浑家听了一个时辰，他却交头接耳说话，都不听得。临了，只见差拨口里应道：‘都在我两个身上，好歹要结果了他。’那两个把一包金银递与管营、差拨，又吃了一回酒，各自散了。不知甚么样人。小人心下疑，只怕恩人身上有些妨碍。”林冲道：“那人生得甚么模样？”李小二道：“五短身材，白净面皮，没甚髭须，约有三十余岁。那跟的也不长大，紫棠色面皮。”林冲听了大惊道：“这三十岁的正是陆虞候。那拨贱贼也敢来这里害我！休要撞着我，只教他骨肉为泥！”李小二道：“只要提防他便了，岂不闻古人言：吃饭防噎，走路防跌。”林冲大怒，离了李小二家，先去街上买把解腕尖刀，带在身上，前街后巷一地里去寻。李小二夫妻两个，捏着两把汗。
当晚无事，次日天明起来，早洗漱罢，带了刀又去沧州城里城外，小街夹巷，团团寻了一日。牢城营里都没动静。林冲又来对李小二道：“今日又无事。”小二道：“恩人，只愿如此。只是自放仔细便了。”林冲自回天王堂，过了一夜。街上寻了三五日，不见消耗，林冲也自心下慢了。到第六日，只见管营叫唤林冲到点视厅上，说道：“你来这里许多时，柴大官人面皮不曾抬举的你。此间东门外十五里，有座大军草场，每月但是纳草纳料的，有些常例钱取觅。原是一个老军看管。我如今抬举你去替那老军来守天王堂，你在那里几贯盘缠。你可和差拨便去那里交割。”林冲应道：“小人便去。”当时离了营中，径到李小二家，对他夫妻两个说道：“今日管营拨我去大军草场管事，却如何？”李小二道：“这个差使又好似天王堂。那里收草料时，有些常例钱钞。往常不使钱时，不能勾这差使。”林冲道：“却不害我，倒与我好差使，正不知何意？”李小二道：“恩人休要疑心，只要没事便好了。只是小人家离得远了，过几时那工夫来望恩人。”就时家里安排几杯酒，请林冲吃了。
话不絮烦，两个相别了。林冲自来天王堂，取了包裹，带了尖刀，拿了条花枪，与差拨一同辞了管营，两个取路投草料场来。正是严冬天气，彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来。那雪早下得密了。怎见得好雪？有《临江仙》词为证：
作阵成团空里下，这回忒杀堪怜。剡溪冻住子猷船。玉龙鳞甲舞，江海尽平填。宇宙楼台都压倒，长空飘絮飞绵。三千世界玉相连。冰交河北岸，冻了十余年。
大雪下的正紧，林冲和差拨两个在路上又没买酒吃处。早来到草料场外看时，一周遭有些黄土墙，两扇大门。推开看里面时，七八间草房做着仓廒，四下里都是马草堆，中间两座草厅。到那厅里，只见那老军在里面向火。差拨说道：“管营差这个林冲来替你回天王堂看守，你可即便交割。”老军拿了钥匙，引着林冲，分付道：“仓廒内自有官司封记，这几堆草一堆堆都有数目。”老军都点见了堆数，又引林冲到草厅上。老军收拾行李，临了说道：“火盆、锅子、碗碟，都借与你。”林冲道：“天王堂内我也有在那里，你要便拿了去。”老军指壁上挂一个大葫芦，说道：“你若买酒吃时，只出草场，投东大路去三二里，便有市井。”老军自和差拨回营里来。
只说林冲就床上放了包裹被卧，就坐下生些焰火起来。屋边有一堆柴炭，拿几块来生在地炉里。仰面看那草屋时，四下里崩坏了，又被朔风吹撼，摇振得动。林冲道：“这屋如何过得一冬？待雪晴了，去城中唤个泥水匠来修理。”向了一回火，觉得身上寒冷，寻思：“却才老军所说五里路外有那市井，何不去沽些酒来吃？”便去包里取些碎银子，把花枪挑了酒葫芦，将火炭盖了，取毡笠子戴上，拿了钥匙，出来把草厅门拽上。出到大门首，把两扇草场门反拽上，锁了。带了钥匙，信步投东。雪地里踏着碎琼乱玉，迤逦背着北风而行。那雪正下得紧。
行不上半里多路，看见一所古庙。林冲顶礼道：“神明庇佑，改日来烧钱纸。”又行了一回，望见一簇人家。林冲住脚看时，见篱笆中挑着一个草帚儿在露天里。林冲径到店里，主人道：“客人那里来？”林冲道：“你认得这个葫芦么？”主人看了道：“这葫芦是草料场老军的。”林冲道：“如何便认的？”店主道：“既是草料场看守大哥，且请少坐。天气寒冷，且酌三杯权当接风。”店家切一盘熟牛肉，荡一壶热酒，请林冲吃。又自买了些牛肉，又吃了数杯。就又买了一葫芦酒，包了那两块牛肉，留下碎银子，把花枪挑了酒葫芦，怀内揣了牛肉，叫声相扰，便出篱笆门，依旧迎着朔风回来。看那雪，到晚越下的紧了。古时有个书生，做了一个词，单题那贫苦的恨雪：
广莫严风刮地，这雪儿下的正好。扯絮挦绵，裁几片大如栲栳。见林间竹屋茅茨，争些儿被他压倒。富室豪家，却言道压瘴犹嫌少。向的是兽炭红炉，穿的是绵衣絮袄。手捻梅花，唱道国家祥瑞，不念贫民些小。高卧有幽人，吟咏多诗草。
再说林冲踏着那瑞雪，迎着北风，飞也似奔到草场门口，开了锁，入内看时，只叫得苦。原来天理昭然，佑护善人义士，因这场大雪，救了林冲的性命。那两间草厅已被雪压倒了。林冲寻思：“怎地好？”放下花枪、葫芦在雪里，恐怕火盆内有火炭延烧起来。搬开破壁子，探半身入去摸时，火盆内火种都被雪水浸灭了。林冲把手床上摸时，只拽得一条絮被。林冲钻将出来，见天色黑了，寻思：“又没打火处，怎生安排？”想起：“离了这半里路上，有个古庙，可以安身。我且去那里宿一夜，等到天明却做理会。”把被卷了，花枪挑着酒葫芦，依旧把门拽上，锁了，望那庙里来。入的庙门，再把门掩上，傍边止有一块大石头，掇将过来，靠了门。入的里面看时，殿上做着一尊金甲山神，两边一个判官，一个小鬼，侧边堆着一堆纸。团团看来，又没邻舍，又无庙主。林冲把枪和酒葫芦放在纸堆上，将那条絮被放开，先取下毡笠子，把身上雪都抖了，把上盖白布衫脱将下来，早有五分湿了，和毡笠放在供桌上，把被扯来盖了半截下身。却把葫芦冷酒提来便吃，就将怀中牛肉下酒。正吃时，只听得外面必必剥剥地爆响。林冲跳起身来，就壁缝里看时，只见草料场里火起，刮刮杂杂烧着。看那火时，但见：
一点灵台，五行造化，丙丁在世传流。无明心内，灾祸起沧州。烹铁鼎能成万物，铸金丹还与重楼。思今古，南方离位，荧惑最为头。绿窗归焰烬，隔花深处，掩映钓渔舟。鏖兵赤壁，公瑾喜成谋。李晋王醉存馆驿，田单在即墨驱牛。周褒姒骊山一笑，因此戏诸侯。
当时张见草场内火起，四下里烧着。林冲便拿枪，却待开门来救火，只听得前面有人说将话来。林冲就伏在庙听时，是三个人脚步声，且奔庙里来。用手推门，却被林冲靠住了，推也推不开。三人在庙檐下立地看火，数内一个道：“这条计好么？”一个应道：“端的亏管营、差拨两位用心。回到京师，禀过太尉，都保你二位做大官。这番张教头没的推故。”那人道：“林冲今番直吃我们对付了，高衙内这病必然好了。”又一个道：“张教头那厮，三回五次托人情去说：‘你的女婿殁了。’张教头越不肯应承。因此衙内病患看看重了，太尉特使俺两个央浼二位干这件事，不想而今完备了。”又一个道：“小人直爬入墙里去，四下草堆上点了十来个火把，待走那里去！”那一个道：“这早晚烧个八分过了。”又听一个道：“便逃得性命时，烧了大军草料场，也得个死罪。”又一个道：“我们回城里去罢。”一个道：“再看一看，拾得他一两块骨头回京，府里见太尉和衙内时，也道我们也能会干事。”
林冲听那三个人时，一个是差拨，一个是陆虞候，一个是富安。林冲道：“天可怜见林冲，若不是倒了草厅，我准定被这厮们烧死了。”轻轻把石头掇开，挺着花枪，一手拽开庙门，大喝一声：“泼贼那里去！”三个人急要走时，惊得呆了，正走不动。林冲举手胕察的一枪，先戳倒差拨。陆虞候叫声：“饶命！”吓的慌了手脚，走不动。那富安走不到十来步，被林冲赶上，后心只一枪，又戳倒了。翻身回来，陆虞候却才行的三四步。林冲喝声道：”奸贼！你待那里去！”批胸只一提，丢翻在雪地上。把枪搠在地里，用脚踏住胸脯，身边取出那口刀来，便去陆谦脸上阁着，喝道：“泼贼！我自来又和你无甚么冤仇，你如何这等害我！正是杀人可恕，情理难容。”陆虞候告道：“不干小人事，太尉差遣，不敢不来。”林冲骂道：“奸贼，我与你自幼相交，今日倒来害我，怎不干你事！且吃我一刀。”把陆谦上身衣服扯开，把尖刀向心窝里只一剜，七窍迸出血来，将心肝提在手里。回头看时，差拨正爬将起来要走。林冲按住喝道：“你这厮原来也恁的歹！且吃我一刀。”又早把头割下来，挑在枪上。回来把富安、陆谦头都割下来。把尖刀插了，将三个人头发结做一处，提入庙里来，都摆在山神面前供桌上。再穿了白布衫，系了搭膊，把毡笠子带上，将葫芦里冷酒都吃尽了。被与葫芦都丢了不要。提了枪，便出庙门投东去。走不到三五里，早见近村人家都拿着水桶、钩子来救火。林冲道：“你们快去救应，我去报官了来。”提着枪只顾走。那雪越下的猛，但见：
凛凛严凝雾气昏，空中祥瑞降纷纷。须臾四野难分路，顷刻千山不见痕。银世界，玉乾坤，望中隐隐接昆仑。若还下到三更后，仿佛填平玉帝门。
林冲投东去了两个更次，身上单寒，当不过那冷。在雪地里看时，离的草场远了。只见前面疏林深处，树木交杂，远远地数间草屋，被雪压着，破壁缝里透出火光来。林冲径投那草屋来，推开门，只见那中间坐着一个老庄家，周围坐着四五个小庄家向火。地炉里面焰焰地烧着柴火。林冲走到面前，叫道：“众位拜揖。小人是牢城营差使人，被雪打湿了衣裳，借此火烘一烘，望乞方便。”庄客道：“你自烘便了，何妨得。”林冲烘着身上湿衣服，略有些干，只见火炭边煨着一个瓮儿，里面透出酒香。林冲便道：“小人身边有些碎银子，望烦回些酒吃。”老庄客道：“我们每夜轮流看米囤，如今四更，天气正冷，我们这几个吃尚且不勾，那得回与你。休要指望。”林冲又道：“胡乱只回三五碗与小人荡寒。”老庄家道：“你那人休缠，休缠！”林冲闻得酒香，越要吃，说道：“没奈何，回些罢。”众庄客道：“好意着你烘衣裳向火，便来要酒吃。去便去，不去时将来吊在这里。”林冲怒道：“这厮们好无道理。”把手中枪看着块焰焰着的火柴头，望老庄家脸上只一挑将起来，又把枪去火炉里只一搅，那老庄家的髭须焰焰的烧着。众庄客都跳将起来，林冲把枪杆乱打。老庄家先走了。庄家们都动掸不得，被林冲赶打一顿，都走了。林冲道：“都走了，老爷快活吃酒。”土炕上却有两个椰瓢，取一个下来，倾那瓮酒来吃了一会，剩了一半，提了枪出门便走。一步高，一步低，踉踉跄跄捉脚不住。走不过一里路，被朔风一掉，随着那山涧边倒了，那里挣得起来。几醉人一倒，便起不得。醉倒在雪地上。
却说众庄客引了二十余人，拖枪拽棒，都奔草屋下看时，不见了林冲。却寻着踪迹赶将来，只见倒在雪地里。庄客齐道：“你却倒在这里。”花枪丢在一边。众庄客一发上手，就地拿起林冲来，将一条索缚了，趁五更时分，把林冲解投那个去处来。不是别处，有分教：
蓼儿洼内，前后摆数千只战舰艨艟；水浒寨中，左右列百十个英雄好汉。搅扰得道君皇帝，盘龙椅上魂惊，丹凤楼中胆裂。
正是：
说时杀气侵人冷，讲处悲风透骨寒。
毕竟看林冲被庄客解投甚处来，且听下回分解。
译文
诗曰：
天理昭昭不可诬，莫将奸恶作良图。若非风雪沽村酒，定被焚烧化朽枯。
自谓冥中施计毒，谁知暗里有神扶。最怜万死逃生地，真是瑰奇伟丈夫。
（译文：天理清楚明白，不容歪曲，千万不要把奸恶之事当成好计谋。如果不是因为风雪交加，林冲去村里买酒，就一定会被大火烧死，化为一堆枯骨。那些坏人自以为在暗中施展毒计无人知晓，却没想到暗中有神灵护佑好人。最让人感慨的是林冲在九死一生中逃脱，他真是了不起的大丈夫。 ）
话说当日林冲正闲走着，忽然听到背后有人叫他，回头一看，原来是曾经的酒保李小二。以前在东京的时候，林冲没少照顾他。这李小二先前在东京时，偷了店主人的钱财，被抓住了，差点被送到官府治罪。多亏林冲出面说情，还赔了些钱财，才免去了官司，让他得以脱身。后来李小二在东京待不下去了，又是林冲资助他盘缠，让他去外地投奔他人。没想到今天却在这里碰见了。林冲问道：“小二哥，你怎么也在这儿？” 李小二赶忙下拜说：“自从得到恩人的救济和资助，我一路投奔别人，却始终不如意。辗转来到沧州，在一家酒店里做事，店主人姓王，看我做事勤快，留我在店里当伙计。因为我能做出好菜，调的汤汁也美味，来吃饭的人都夸赞，所以店里生意不错。店主人有个女儿，后来还招我做了女婿。如今丈人丈母都去世了，就剩下我们夫妻二人，在这牢城营前开了个茶酒店勉强维持生计。今天我来讨账，没想到遇见了恩人。恩人怎么会在这里呢？” 林冲指着自己脸上的刺字说：“我因为得罪了高太尉，他设计陷害我，我吃了官司，被刺配到这里。现在让我看管天王堂，也不知道以后会怎样。真没想到今天能在这儿碰到你。”
李小二连忙把林冲请到家里，让妻子出来拜见恩人。夫妻二人高兴地说：“我们夫妻一直没有亲人，今天恩人来到，真是如同从天而降。” 林冲说：“我现在是个罪囚，就怕连累你们夫妻。” 李小二说：“谁不知道恩人的大名，可别这么说。以后有衣服尽管拿来，让我妻子帮你浆洗缝补。” 当天，李小二就好酒好菜招待林冲，到晚上还把他送回天王堂。第二天，又来邀请林冲。从那以后，林冲和李小二家往来密切，李小二夫妇时常送汤送水到营里给林冲吃。林冲见他们夫妻二人恭顺勤快，也常给他们一些银两做本钱，这些就不多说了。有诗为证：
才离寂寞神堂路，又守萧条草料场。李二夫妻能爱客，供茶送酒意偏长。
（译文：林冲刚刚离开冷清的天王堂，又要去看守荒凉的草料场。李小二夫妻二人热情好客，给林冲送茶送酒，情意深长。 ）
闲话少叙，言归正传。时光飞逝，冬天很快就到了。林冲的棉衣、裙袄都是李小二的妻子帮忙缝补整理的。有一天，李小二正在店门口准备饭菜，只见一个人鬼鬼祟祟地走进店里坐下，随后又进来一个人。仔细一看，前面那个人穿着军官的衣服，后面那个像是个跟班的，跟着也坐了下来。李小二上前问道：“二位要吃酒吗？” 只见前面那个人拿出一两银子递给李小二，说：“先把这银子放在柜上，拿三四瓶好酒来。等客人来了，果品、酒菜尽管往上端，不用再问。” 李小二问：“官人要请哪位客人？” 那人说：“麻烦你去牢城营把管营、差拨叫过来说话。他们要是问，你就说有个官人请他们，商量些事情，让他们赶紧来。” 李小二答应下来，来到牢城营，先找到差拨，又一起到管营家里把管营请了出来，都带到酒店里。只见那个官人和管营、差拨相互见了礼。管营问道：“我们素不相识，敢问官人高姓大名？” 那人说：“等会儿有书信，看完你就知道了。先拿酒来。” 李小二赶忙打开酒，又摆上了菜蔬果品和酒菜。那人叫拿一副劝盘来，给大家敬了酒，让大家入座。李小二一个人忙前忙后，像穿梭一样伺候着，忙得不可开交。跟来的那个人要了个汤桶，自己烫酒。大概喝了十几杯酒，又要了些下酒菜，摆放在桌上。这时，那人说道：“我自有跟班烫酒，没叫你就别过来。我们有话要说。”
李小二应了一声，来到门口对老婆说：“大姐，这两个人来得有些蹊跷。” 老婆问：“怎么蹊跷了？” 李小二说：“这两个人说话是东京口音，一开始又不认识管营，后来我送下酒菜进去的时候，听到差拨嘴里冒出一句‘高太尉’三个字。这事儿恐怕和林教头有关。我在门口留意着，你去阁子背后听听他们说什么。” 老婆说：“你去营里把林教头找来，让他认一认这两人。” 李小二说：“你不懂，林教头是个急性子，要是没弄清楚就可能杀人放火。要是叫他来看，万一是之前说的那个陆虞候，他能善罢甘休？到时候出事了，肯定会连累我们。你先去听听，再做打算。” 老婆说：“你说得对。” 于是就进去听了一个时辰，出来说道：“他们三四个交头接耳地说话，我根本听不清说什么。只见那个军官模样的人，从跟班怀里拿出一个包裹，递给管营和差拨。包裹里的东西莫不是金银？还听到差拨说：‘都包在我们身上，一定把他的性命结果了。’” 正说着，阁子里叫 “送汤来”。李小二急忙进去换汤，看见管营手里拿着一封信。李小二换了汤，又添了些下饭的菜。他们又吃了半个时辰，付了酒钱，管营、差拨先离开了。随后，那两个人也低着头走了。他们刚走没多久，林冲就走进店里，说道：“小二哥，这几天生意不错吧？” 李小二急忙说：“恩人请坐，我正打算找您呢，有要紧事跟您说。” 有诗为证：
潜为奸计害英雄，一线天教把信通。亏杀有情贤李二，暗中回护有奇功。
（译文：坏人暗中施展奸计陷害英雄，仿佛是上天让李小二给林冲通风报信。多亏了重情重义的李小二，在暗中保护林冲，立下了奇功。 ）
当下林冲问道：“什么要紧事？” 李小二请林冲到里面坐下，说道：“刚才有两个从东京来的可疑之人，在我这儿请管营、差拨吃了半天酒。差拨说话时提到了高太尉。我心里起疑，就让我老婆去听了一个时辰，可他们交头接耳，根本听不清说什么。最后只听到差拨说：‘都包在我们俩身上，肯定把他给结果了。’那两个人还递了一包金银给管营和差拨，又喝了会儿酒才各自离开。也不知道是什么人。我心里担心，就怕对恩人您不利。” 林冲问：“那人长什么样？” 李小二说：“身材矮小，皮肤白净，没什么胡须，大概三十来岁。跟着的那个人身材也不高大，脸色紫棠色。” 林冲听了，大吃一惊，说道：“三十岁左右的那个肯定是陆虞候。那个卑鄙的家伙居然敢来这里害我！要是让我碰到他，一定把他打得粉身碎骨！” 李小二说：“您只要多提防着他就行，俗话说：吃饭要防噎着，走路要防跌倒。” 林冲听后大怒，离开李小二家，先到街上买了一把解腕尖刀带在身上，前街后巷到处寻找陆虞候。李小二夫妻二人，心里十分担心。
当晚没发生什么事，第二天一大早，林冲洗漱完毕，带着刀又在沧州城里城外、大街小巷找了一整天，可牢城营里一点动静都没有。林冲又来对李小二说：“今天还是没发现什么。” 李小二说：“恩人，希望一直这样平安无事。您自己还是要多小心。” 林冲回到天王堂，又过了一夜。他在街上找了三五天，还是没有陆虞候的消息，林冲心里的警惕也渐渐放松了。到了第六天，管营把林冲叫到点视厅上，说道：“你来这里也有一段时间了，看在柴大官人面子上，我一直想提拔你。在这东门外十五里的地方，有一座大军草料场，每个月收纳草料的时候，能有一些额外的常例钱。原本是一个老军在看管。现在我提拔你去接替他，你来守天王堂，他去那边。你在那里还能赚些盘缠。你现在就和差拨去那里交接一下。” 林冲应道：“小人这就去。” 林冲离开营中，直接来到李小二家，对他们夫妻二人说：“今天管营让我去大军草料场管事，你们觉得这事儿怎么样？” 李小二说：“这个差事比看管天王堂好多了。在那里收草料的时候，能得些常例钱。以前要是不送礼，根本得不到这个差使。” 林冲说：“这不是害我，反而是个好差事，真不知道他们是什么用意？” 李小二说：“恩人您别多心，只要没什么事就好。只是我家离得远了，过些时候再找机会去看望您。” 当下就在家里安排了几杯酒，请林冲吃了。
长话短说，两人告别后。林冲回到天王堂，拿了包裹，带上尖刀，拿了条花枪，和差拨一起辞别管营，两人前往草料场。当时正值严冬，天空乌云密布，北风渐渐刮起，很快就纷纷扬扬下起了大雪。那雪下得越来越密。这雪下得怎么样呢？有一首《临江仙》词为证：
作阵成团空里下，这回忒杀堪怜。剡溪冻住子猷船。玉龙鳞甲舞，江海尽平填。宇宙楼台都压倒，长空飘絮飞绵。三千世界玉相连。冰交河北岸，冻了十余年。
（译文：雪花成团成阵从天空飘落，这次的雪下得实在让人惊叹。就像当年王徽之雪夜访戴逵，大雪把他的船都冻在了剡溪上。雪花如同玉龙身上的鳞片在空中飞舞，填平了江河湖海。天地间的楼台仿佛都被雪压倒，天空中如柳絮、飞绵般的雪花纷纷扬扬。整个世界就像被玉连接起来一样。河北岸冰封雪冻，仿佛已经被冻了十几年。 ）
大雪下得正紧，林冲和差拨在路上又找不到买酒的地方。很快他们来到草料场外，只见四周有一圈黄土墙，有两扇大门。推开门进去，里面有七八间草房用作仓库，四下里堆满了马草，中间有两座草厅。他们走进草厅，看见老军正在里面烤火。差拨说：“管营派这个林冲来接替你，回天王堂去看守，你现在就交接一下吧。” 老军拿了钥匙，带着林冲，嘱咐道：“仓库里有官府的封条，这几堆草都有各自的数目。” 老军把草堆的数目都清点给林冲看，又带他到草厅上。老军收拾行李，临走时说：“火盆、锅子、碗碟，都借给你用。” 林冲说：“天王堂里我也有一些，你要是需要就拿走吧。” 老军指着墙上挂着的一个大葫芦说：“你要是想买酒喝，出了草料场，往东走大路，两三里地就有集市。” 说完，老军就和差拨回营里去了。
林冲把包裹和被褥放在床上，坐下来生起了火。屋子旁边有一堆柴炭，他拿了几块放在地炉里烧。他抬头看这草屋，发现四下里都已经破败，又被北风一吹，摇摇晃晃的。林冲说：“这屋子怎么能熬过一冬呢？等雪停了，去城里找个泥水匠来修一修。” 烤了一会儿火，林冲还是觉得身上冷，心想：“刚才老军说五里路外有集市，何不去买点酒来喝？” 于是他从包裹里取出一些碎银子，用花枪挑着酒葫芦，把火炭盖好，戴上毡笠子，拿了钥匙，出来把草厅门拉上。走到大门前，把两扇草场门也反拉上，锁好。带着钥匙，向东走去。林冲在雪地里深一脚浅一脚地走着，迎着北风前行。那雪下得越发紧了。
没走半里多路，林冲看见一座古庙。他对着古庙拜了拜，说：“希望神明保佑，改日我来给您烧纸钱。” 又走了一会儿，看见前面有几户人家。林冲停下脚步，看见篱笆上挑着一个草帚儿，知道这是个卖酒的地方。他径直走进店里，店主人问：“客人从哪儿来？” 林冲说：“你认识这个葫芦吗？” 店主人看了看说：“这是草料场老军的葫芦。” 林冲问：“你怎么会认识？” 店主人说：“既然您是草料场的看守大哥，那就请稍坐。天气这么冷，先喝三杯酒暖暖身子。” 店家切了一盘熟牛肉，烫了一壶热酒，请林冲吃。林冲又自己买了些牛肉，喝了几杯酒。他又买了一葫芦酒，把牛肉包好，留下碎银子，用花枪挑着酒葫芦，把牛肉揣在怀里，说了声打扰了，就走出篱笆门，依旧迎着北风往回走。看那雪，到晚上下得更紧了。古时候有个书生，写了一首词，专门描述穷人对雪的怨恨：
广莫严风刮地，这雪儿下的正好。扯絮挦绵，裁几片大如栲栳。见林间竹屋茅茨，争些儿被他压倒。富室豪家，却言道压瘴犹嫌少。向的是兽炭红炉，穿的是绵衣絮袄。手捻梅花，唱道国家祥瑞，不念贫民些小。高卧有幽人，吟咏多诗草。
（译文：北风猛烈地刮着大地，这场雪下得可真不小。雪花如同扯下的棉絮，大的像笆斗一样。看到林间的竹屋和茅草房，差点就被雪压倒了。那些富贵人家，却还说雪压瘴气压得不够。他们烤着兽炭，围着红炉，穿着棉衣棉袄。手里捻着梅花，还说这是国家的祥瑞，却一点也不体谅贫苦百姓的艰难。还有些隐士高卧家中，吟诗作词。 ）
再说林冲踏着大雪，迎着北风，飞奔回草料场。到了门口，打开锁，进去一看，不由得叫苦。原来天理公道，庇佑着善良正义之人，这场大雪救了林冲的性命。那两间草厅已经被雪压倒了。林冲心想：“这可怎么办？” 他把花枪和酒葫芦放在雪地里，担心火盆里的火炭会引发火灾。他搬开破壁，探进半个身子去摸，发现火盆里的火种已经被雪水浇灭了。林冲又在床上摸了摸，只找到一条棉被。他从破屋里钻出来，见天色已经黑了，心里想：“又没有生火的地方，这可怎么安排？” 突然想起：“离这儿半里路有座古庙，可以在那里安身。我先去那里住一夜，等天亮了再做打算。” 于是他把被子卷起来，用花枪挑着酒葫芦，依旧把草料场的门拉上，锁好，朝古庙走去。进了庙门，他又把门关上，旁边只有一块大石头，他把石头搬过来，顶住门。走进庙里一看，殿上塑着一尊金甲山神，两边有一个判官和一个小鬼，侧边还堆着一堆纸。林冲四处看了看，这里没有邻居，也没有庙主。他把枪和酒葫芦放在纸堆上，把那条棉被铺开，先取下毡笠子，把身上的雪抖掉，又把外面的白布衫脱下来，已经湿了一大半，他把白布衫和毡笠子放在供桌上，扯过被子盖在身上。然后拿起葫芦里的冷酒喝起来，就着怀里的牛肉下酒。正吃着，只听到外面噼里啪啦地响。林冲赶紧跳起身，透过墙壁的缝隙往外看，只见草料场起火了，火势熊熊燃烧。看那火，只见：
一点灵台，五行造化，丙丁在世传流。无明心内，灾祸起沧州。烹铁鼎能成万物，铸金丹还与重楼。思今古，南方离位，荧惑最为头。绿窗归焰烬，隔花深处，掩映钓渔舟。鏖兵赤壁，公瑾喜成谋。李晋王醉存馆驿，田单在即墨驱牛。周褒姒骊山一笑，因此戏诸侯。
（译文：火焰如同从内心的灵台燃起，这是五行中的火在世间蔓延。心中的无明怒火引发了沧州的这场灾祸。就像在铁鼎中烹煮能造就万物，又如同在炼丹炉中炼制金丹。从古至今，南方属火，火星最为突出。绿色的窗棂被火焰化为灰烬，在花丛深处，隐隐约约能看见钓鱼的小船。就如同赤壁之战，周瑜巧用火攻大获成功；李晋王李克用醉酒后在馆驿遭遇大火；田单在即墨城用火牛阵大败敌军；周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯，导致国家大乱。（此处引用多个典故，赤壁之战中周瑜用火攻烧了曹军战船；李晋王李克用曾在馆驿遭朱温派人纵火谋害；田单在即墨用火牛阵击败燕军；周幽王为博褒姒欢心点燃烽火，戏弄诸侯 ）
当时林冲看到草场内火势燃起，四处都烧了起来。他刚拿起枪，准备开门去救火，就听到前面有人说话。林冲伏在庙里听着，传来三个人的脚步声，正朝着庙里走来。他们用手推门，却被林冲顶住的大石头挡住了，怎么也推不开。这三个人站在庙檐下，看着大火。其中一个人说：“这条计策怎么样？” 另一个人回应道：“多亏管营和差拨二位用心。回到京城，向太尉禀报，肯定能保你们二位做大官。这次张教头可没话说了。” 那人又说：“这次林冲可算是被我们收拾了，高衙内的病肯定能好。” 还有一个人说：“张教头那家伙，三番五次托人来说‘他女婿死了’，可就是不肯答应把女儿改嫁。所以衙内的病越来越重，太尉才特地派我们俩来请二位帮忙办这件事，没想到现在事情办成了。” 又一个人说：“我直接翻墙进去，在四下的草堆上点了十几个火把，看他能跑到哪儿去！” 另一个人说：“估计这会儿都烧得差不多了。” 还有人说：“就算他能逃出性命，烧了大军草料场，也是死罪。” 又一个人说：“咱们回城里去吧。” 一个人说：“再看看，要是能捡到他一两块骨头带回去，在太尉和衙内面前也好交代，显得咱们办事得力。”
林冲听出这三个人，一个是差拨，一个是陆虞候，一个是富安。林冲心想：“老天有眼可怜我林冲，要是草厅没被压倒，我肯定被这些家伙烧死了。” 他轻轻挪开石头，挺着花枪，一把拉开庙门，大喝一声：“你们这些坏蛋，往哪儿跑！” 三个人正想逃跑，却被吓得呆若木鸡，根本动弹不得。林冲抬手一枪，“噗察” 一声，先把差拨戳倒在地。陆虞候吓得大喊：“饶命啊！” 慌得手脚都不听使唤，根本跑不动。富安没跑多远，林冲就追了上去，对着他的后心就是一枪，富安也倒在了地上。林冲转身回来，这时陆虞候才跑出去三四步。林冲大喝一声：“奸贼！你还想往哪里逃！” 伸手抓住他的胸口，一把将他扔翻在雪地上。把枪插在地里，用脚踩住他的胸脯，从身边拿出那把刀，放在陆谦脸上，喝道：“你这个坏蛋！我和你往日无冤无仇，你为什么要这样害我！杀人或许还能饶恕，可你做的这些事天理难容！” 陆虞候求饶道：“这不是我干的，是太尉派我来的，我不敢不来啊。” 林冲骂道：“奸贼！我和你从小就相识，你今天却来害我，怎么能和你没关系！先吃我一刀再说！” 说着，林冲把陆谦的上身衣服撕开，用尖刀朝着他的心窝狠狠一剜，陆谦七窍流血，林冲把他的心肝掏出来拿在手里。回头一看，差拨正挣扎着想要爬起来逃跑。林冲一把按住他，喝道：“你这家伙原来也这么狠毒！也吃我一刀！” 手起刀落，又把差拨的头割了下来，挑在枪上。接着，他又回去把富安、陆谦的头都割下来。把尖刀插好，将三个人的头发绑在一起，提进庙里，都摆在山神面前的供桌上。林冲重新穿上白布衫，系好搭膊，戴上毡笠子，把葫芦里剩下的冷酒一饮而尽。然后把被子和葫芦都扔了，不再理会。他提着枪，走出庙门向东走去。没走三五里路，就看见附近村庄的人都拿着水桶、钩子赶来救火。林冲说：“你们快去救火，我去报官！” 说完，提着枪继续往前走。雪越下越大，只见：
凛凛严凝雾气昏，空中祥瑞降纷纷。须臾四野难分路，顷刻千山不见痕。银世界，玉乾坤，望中隐隐接昆仑。若还下到三更后，仿佛填平玉帝门。
（译文：天气寒冷，雾气弥漫，天空中纷纷扬扬地降下大雪。不一会儿，四周的原野就被雪覆盖，分不清道路；转眼间，千万座山峰的痕迹也被雪掩盖。整个世界一片银白，仿佛与昆仑山相连。要是这场雪一直下到三更以后，好像能把玉帝的大门都填平了。 ）
林冲往东走了两个更次，身上只穿着单薄的衣服，实在抵挡不住寒冷。在雪地里看了看，发现已经离草料场很远了。只见前面树林深处，树木交错，有几间草屋被雪压着，从破壁的缝隙里透出火光来。林冲径直朝那草屋走去，推开门，看见中间坐着一个老庄家，周围还坐着四五个年轻的庄家在烤火。地炉里的柴火正烧得旺盛。林冲走上前去，说道：“各位，给你们行礼了。我是牢城营差来办事的，衣裳被雪打湿了，想借你们的火烘一烘，还望行个方便。” 庄客们说：“你自己烤吧，这有什么妨碍的。” 林冲烘着身上的湿衣服，稍微干了一些，这时他闻到火炭边煨着的瓮里飘出酒香。林冲便说：“我身边有些碎银子，麻烦卖点酒给我喝。” 老庄家说：“我们每天夜里轮流看守米囤，现在是四更天，天气正冷，我们几个喝都不够，哪有酒卖给你。别想了。” 林冲又说：“随便卖个三五碗给我暖暖身子就行。” 老庄家不耐烦地说：“你这人别纠缠！” 林冲闻到酒香，更想喝了，说道：“求求你了，卖点给我吧。” 众庄客说：“好心让你烘衣裳烤火，你还来要酒喝。你要是识趣就赶紧走，不然把你吊在这里！” 林冲大怒，说：“你们这些人太不讲道理了！” 他用手中的枪挑着一块烧得正旺的火柴头，朝着老庄家的脸上挑去，又把枪伸到火炉里搅了搅，老庄家的胡须一下子就烧着了。众庄客都跳了起来，林冲拿着枪杆一阵乱打。老庄家先跑了，其他庄客也被打得动弹不得，纷纷逃走了。林冲说：“都跑了，这下老爷我可以痛快喝酒了。” 他看见土炕上有两个椰瓢，就拿了一个下来，舀瓮里的酒喝了起来，喝了一会儿，还剩下一半，他提着枪就出门了。此时他脚步踉跄，高一脚低一脚，走不稳路。没走一里路，一阵北风刮来，他一个踉跄，顺着山涧边就倒了下去，怎么也爬不起来。喝醉的人一倒下，就很难再起身，林冲就这样醉倒在了雪地上。
却说那些庄客带着二十多个人，拖着枪棒，赶到草屋那里，却发现林冲不见了。他们顺着踪迹追过来，看见林冲倒在雪地里。庄客们都说：“你居然倒在这儿了。” 旁边还丢着他的花枪。众庄客一拥而上，把林冲从地上抓起来，用一条绳子绑了，趁着五更天，把林冲押送到一个地方。这个地方可不一般，正是：
蓼儿洼内，前后摆数千只战舰艨艟；水浒寨中，左右列百十个英雄好汉。搅扰得道君皇帝，盘龙椅上魂惊，丹凤楼中胆裂。
（译文：这里是蓼儿洼，日后会排列着数千只战船；也是水浒寨，周围会聚集着百十个英雄好汉。他们的行动搅得宋徽宗在盘龙椅上惊恐万分，在丹凤楼里吓得胆战心惊。 ）
正是：
说时杀气侵人冷，讲处悲风透骨寒。
（译文：说起这件事，让人感觉杀气扑面而来，寒冷彻骨；讲述这段故事，仿佛悲风呼啸，寒意穿透骨髓。 ）
毕竟林冲被庄客押送到什么地方去了，且听下回分解。
天理昭昭不可诬，莫将奸恶作良图。若非风雪沽村酒，定被焚烧化朽枯。
自谓冥中施计毒，谁知暗里有神扶。最怜万死逃生地，真是瑰奇伟丈夫。
（译文：天理清楚明白，不容歪曲，千万不要把奸恶之事当成好计谋。如果不是因为风雪交加，林冲去村里买酒，就一定会被大火烧死，化为一堆枯骨。那些坏人自以为在暗中施展毒计无人知晓，却没想到暗中有神灵护佑好人。最让人感慨的是林冲在九死一生中逃脱，他真是了不起的大丈夫。 ）
话说当日林冲正闲走着，忽然听到背后有人叫他，回头一看，原来是曾经的酒保李小二。以前在东京的时候，林冲没少照顾他。这李小二先前在东京时，偷了店主人的钱财，被抓住了，差点被送到官府治罪。多亏林冲出面说情，还赔了些钱财，才免去了官司，让他得以脱身。后来李小二在东京待不下去了，又是林冲资助他盘缠，让他去外地投奔他人。没想到今天却在这里碰见了。林冲问道：“小二哥，你怎么也在这儿？” 李小二赶忙下拜说：“自从得到恩人的救济和资助，我一路投奔别人，却始终不如意。辗转来到沧州，在一家酒店里做事，店主人姓王，看我做事勤快，留我在店里当伙计。因为我能做出好菜，调的汤汁也美味，来吃饭的人都夸赞，所以店里生意不错。店主人有个女儿，后来还招我做了女婿。如今丈人丈母都去世了，就剩下我们夫妻二人，在这牢城营前开了个茶酒店勉强维持生计。今天我来讨账，没想到遇见了恩人。恩人怎么会在这里呢？” 林冲指着自己脸上的刺字说：“我因为得罪了高太尉，他设计陷害我，我吃了官司，被刺配到这里。现在让我看管天王堂，也不知道以后会怎样。真没想到今天能在这儿碰到你。”
李小二连忙把林冲请到家里，让妻子出来拜见恩人。夫妻二人高兴地说：“我们夫妻一直没有亲人，今天恩人来到，真是如同从天而降。” 林冲说：“我现在是个罪囚，就怕连累你们夫妻。” 李小二说：“谁不知道恩人的大名，可别这么说。以后有衣服尽管拿来，让我妻子帮你浆洗缝补。” 当天，李小二就好酒好菜招待林冲，到晚上还把他送回天王堂。第二天，又来邀请林冲。从那以后，林冲和李小二家往来密切，李小二夫妇时常送汤送水到营里给林冲吃。林冲见他们夫妻二人恭顺勤快，也常给他们一些银两做本钱，这些就不多说了。有诗为证：
才离寂寞神堂路，又守萧条草料场。李二夫妻能爱客，供茶送酒意偏长。
（译文：林冲刚刚离开冷清的天王堂，又要去看守荒凉的草料场。李小二夫妻二人热情好客，给林冲送茶送酒，情意深长。 ）
闲话少叙，言归正传。时光飞逝，冬天很快就到了。林冲的棉衣、裙袄都是李小二的妻子帮忙缝补整理的。有一天，李小二正在店门口准备饭菜，只见一个人鬼鬼祟祟地走进店里坐下，随后又进来一个人。仔细一看，前面那个人穿着军官的衣服，后面那个像是个跟班的，跟着也坐了下来。李小二上前问道：“二位要吃酒吗？” 只见前面那个人拿出一两银子递给李小二，说：“先把这银子放在柜上，拿三四瓶好酒来。等客人来了，果品、酒菜尽管往上端，不用再问。” 李小二问：“官人要请哪位客人？” 那人说：“麻烦你去牢城营把管营、差拨叫过来说话。他们要是问，你就说有个官人请他们，商量些事情，让他们赶紧来。” 李小二答应下来，来到牢城营，先找到差拨，又一起到管营家里把管营请了出来，都带到酒店里。只见那个官人和管营、差拨相互见了礼。管营问道：“我们素不相识，敢问官人高姓大名？” 那人说：“等会儿有书信，看完你就知道了。先拿酒来。” 李小二赶忙打开酒，又摆上了菜蔬果品和酒菜。那人叫拿一副劝盘来，给大家敬了酒，让大家入座。李小二一个人忙前忙后，像穿梭一样伺候着，忙得不可开交。跟来的那个人要了个汤桶，自己烫酒。大概喝了十几杯酒，又要了些下酒菜，摆放在桌上。这时，那人说道：“我自有跟班烫酒，没叫你就别过来。我们有话要说。”
李小二应了一声，来到门口对老婆说：“大姐，这两个人来得有些蹊跷。” 老婆问：“怎么蹊跷了？” 李小二说：“这两个人说话是东京口音，一开始又不认识管营，后来我送下酒菜进去的时候，听到差拨嘴里冒出一句‘高太尉’三个字。这事儿恐怕和林教头有关。我在门口留意着，你去阁子背后听听他们说什么。” 老婆说：“你去营里把林教头找来，让他认一认这两人。” 李小二说：“你不懂，林教头是个急性子，要是没弄清楚就可能杀人放火。要是叫他来看，万一是之前说的那个陆虞候，他能善罢甘休？到时候出事了，肯定会连累我们。你先去听听，再做打算。” 老婆说：“你说得对。” 于是就进去听了一个时辰，出来说道：“他们三四个交头接耳地说话，我根本听不清说什么。只见那个军官模样的人，从跟班怀里拿出一个包裹，递给管营和差拨。包裹里的东西莫不是金银？还听到差拨说：‘都包在我们身上，一定把他的性命结果了。’” 正说着，阁子里叫 “送汤来”。李小二急忙进去换汤，看见管营手里拿着一封信。李小二换了汤，又添了些下饭的菜。他们又吃了半个时辰，付了酒钱，管营、差拨先离开了。随后，那两个人也低着头走了。他们刚走没多久，林冲就走进店里，说道：“小二哥，这几天生意不错吧？” 李小二急忙说：“恩人请坐，我正打算找您呢，有要紧事跟您说。” 有诗为证：
潜为奸计害英雄，一线天教把信通。亏杀有情贤李二，暗中回护有奇功。
（译文：坏人暗中施展奸计陷害英雄，仿佛是上天让李小二给林冲通风报信。多亏了重情重义的李小二，在暗中保护林冲，立下了奇功。 ）
当下林冲问道：“什么要紧事？” 李小二请林冲到里面坐下，说道：“刚才有两个从东京来的可疑之人，在我这儿请管营、差拨吃了半天酒。差拨说话时提到了高太尉。我心里起疑，就让我老婆去听了一个时辰，可他们交头接耳，根本听不清说什么。最后只听到差拨说：‘都包在我们俩身上，肯定把他给结果了。’那两个人还递了一包金银给管营和差拨，又喝了会儿酒才各自离开。也不知道是什么人。我心里担心，就怕对恩人您不利。” 林冲问：“那人长什么样？” 李小二说：“身材矮小，皮肤白净，没什么胡须，大概三十来岁。跟着的那个人身材也不高大，脸色紫棠色。” 林冲听了，大吃一惊，说道：“三十岁左右的那个肯定是陆虞候。那个卑鄙的家伙居然敢来这里害我！要是让我碰到他，一定把他打得粉身碎骨！” 李小二说：“您只要多提防着他就行，俗话说：吃饭要防噎着，走路要防跌倒。” 林冲听后大怒，离开李小二家，先到街上买了一把解腕尖刀带在身上，前街后巷到处寻找陆虞候。李小二夫妻二人，心里十分担心。
当晚没发生什么事，第二天一大早，林冲洗漱完毕，带着刀又在沧州城里城外、大街小巷找了一整天，可牢城营里一点动静都没有。林冲又来对李小二说：“今天还是没发现什么。” 李小二说：“恩人，希望一直这样平安无事。您自己还是要多小心。” 林冲回到天王堂，又过了一夜。他在街上找了三五天，还是没有陆虞候的消息，林冲心里的警惕也渐渐放松了。到了第六天，管营把林冲叫到点视厅上，说道：“你来这里也有一段时间了，看在柴大官人面子上，我一直想提拔你。在这东门外十五里的地方，有一座大军草料场，每个月收纳草料的时候，能有一些额外的常例钱。原本是一个老军在看管。现在我提拔你去接替他，你来守天王堂，他去那边。你在那里还能赚些盘缠。你现在就和差拨去那里交接一下。” 林冲应道：“小人这就去。” 林冲离开营中，直接来到李小二家，对他们夫妻二人说：“今天管营让我去大军草料场管事，你们觉得这事儿怎么样？” 李小二说：“这个差事比看管天王堂好多了。在那里收草料的时候，能得些常例钱。以前要是不送礼，根本得不到这个差使。” 林冲说：“这不是害我，反而是个好差事，真不知道他们是什么用意？” 李小二说：“恩人您别多心，只要没什么事就好。只是我家离得远了，过些时候再找机会去看望您。” 当下就在家里安排了几杯酒，请林冲吃了。
长话短说，两人告别后。林冲回到天王堂，拿了包裹，带上尖刀，拿了条花枪，和差拨一起辞别管营，两人前往草料场。当时正值严冬，天空乌云密布，北风渐渐刮起，很快就纷纷扬扬下起了大雪。那雪下得越来越密。这雪下得怎么样呢？有一首《临江仙》词为证：
作阵成团空里下，这回忒杀堪怜。剡溪冻住子猷船。玉龙鳞甲舞，江海尽平填。宇宙楼台都压倒，长空飘絮飞绵。三千世界玉相连。冰交河北岸，冻了十余年。
（译文：雪花成团成阵从天空飘落，这次的雪下得实在让人惊叹。就像当年王徽之雪夜访戴逵，大雪把他的船都冻在了剡溪上。雪花如同玉龙身上的鳞片在空中飞舞，填平了江河湖海。天地间的楼台仿佛都被雪压倒，天空中如柳絮、飞绵般的雪花纷纷扬扬。整个世界就像被玉连接起来一样。河北岸冰封雪冻，仿佛已经被冻了十几年。 ）
大雪下得正紧，林冲和差拨在路上又找不到买酒的地方。很快他们来到草料场外，只见四周有一圈黄土墙，有两扇大门。推开门进去，里面有七八间草房用作仓库，四下里堆满了马草，中间有两座草厅。他们走进草厅，看见老军正在里面烤火。差拨说：“管营派这个林冲来接替你，回天王堂去看守，你现在就交接一下吧。” 老军拿了钥匙，带着林冲，嘱咐道：“仓库里有官府的封条，这几堆草都有各自的数目。” 老军把草堆的数目都清点给林冲看，又带他到草厅上。老军收拾行李，临走时说：“火盆、锅子、碗碟，都借给你用。” 林冲说：“天王堂里我也有一些，你要是需要就拿走吧。” 老军指着墙上挂着的一个大葫芦说：“你要是想买酒喝，出了草料场，往东走大路，两三里地就有集市。” 说完，老军就和差拨回营里去了。
林冲把包裹和被褥放在床上，坐下来生起了火。屋子旁边有一堆柴炭，他拿了几块放在地炉里烧。他抬头看这草屋，发现四下里都已经破败，又被北风一吹，摇摇晃晃的。林冲说：“这屋子怎么能熬过一冬呢？等雪停了，去城里找个泥水匠来修一修。” 烤了一会儿火，林冲还是觉得身上冷，心想：“刚才老军说五里路外有集市，何不去买点酒来喝？” 于是他从包裹里取出一些碎银子，用花枪挑着酒葫芦，把火炭盖好，戴上毡笠子，拿了钥匙，出来把草厅门拉上。走到大门前，把两扇草场门也反拉上，锁好。带着钥匙，向东走去。林冲在雪地里深一脚浅一脚地走着，迎着北风前行。那雪下得越发紧了。
没走半里多路，林冲看见一座古庙。他对着古庙拜了拜，说：“希望神明保佑，改日我来给您烧纸钱。” 又走了一会儿，看见前面有几户人家。林冲停下脚步，看见篱笆上挑着一个草帚儿，知道这是个卖酒的地方。他径直走进店里，店主人问：“客人从哪儿来？” 林冲说：“你认识这个葫芦吗？” 店主人看了看说：“这是草料场老军的葫芦。” 林冲问：“你怎么会认识？” 店主人说：“既然您是草料场的看守大哥，那就请稍坐。天气这么冷，先喝三杯酒暖暖身子。” 店家切了一盘熟牛肉，烫了一壶热酒，请林冲吃。林冲又自己买了些牛肉，喝了几杯酒。他又买了一葫芦酒，把牛肉包好，留下碎银子，用花枪挑着酒葫芦，把牛肉揣在怀里，说了声打扰了，就走出篱笆门，依旧迎着北风往回走。看那雪，到晚上下得更紧了。古时候有个书生，写了一首词，专门描述穷人对雪的怨恨：
广莫严风刮地，这雪儿下的正好。扯絮挦绵，裁几片大如栲栳。见林间竹屋茅茨，争些儿被他压倒。富室豪家，却言道压瘴犹嫌少。向的是兽炭红炉，穿的是绵衣絮袄。手捻梅花，唱道国家祥瑞，不念贫民些小。高卧有幽人，吟咏多诗草。
（译文：北风猛烈地刮着大地，这场雪下得可真不小。雪花如同扯下的棉絮，大的像笆斗一样。看到林间的竹屋和茅草房，差点就被雪压倒了。那些富贵人家，却还说雪压瘴气压得不够。他们烤着兽炭，围着红炉，穿着棉衣棉袄。手里捻着梅花，还说这是国家的祥瑞，却一点也不体谅贫苦百姓的艰难。还有些隐士高卧家中，吟诗作词。 ）
再说林冲踏着大雪，迎着北风，飞奔回草料场。到了门口，打开锁，进去一看，不由得叫苦。原来天理公道，庇佑着善良正义之人，这场大雪救了林冲的性命。那两间草厅已经被雪压倒了。林冲心想：“这可怎么办？” 他把花枪和酒葫芦放在雪地里，担心火盆里的火炭会引发火灾。他搬开破壁，探进半个身子去摸，发现火盆里的火种已经被雪水浇灭了。林冲又在床上摸了摸，只找到一条棉被。他从破屋里钻出来，见天色已经黑了，心里想：“又没有生火的地方，这可怎么安排？” 突然想起：“离这儿半里路有座古庙，可以在那里安身。我先去那里住一夜，等天亮了再做打算。” 于是他把被子卷起来，用花枪挑着酒葫芦，依旧把草料场的门拉上，锁好，朝古庙走去。进了庙门，他又把门关上，旁边只有一块大石头，他把石头搬过来，顶住门。走进庙里一看，殿上塑着一尊金甲山神，两边有一个判官和一个小鬼，侧边还堆着一堆纸。林冲四处看了看，这里没有邻居，也没有庙主。他把枪和酒葫芦放在纸堆上，把那条棉被铺开，先取下毡笠子，把身上的雪抖掉，又把外面的白布衫脱下来，已经湿了一大半，他把白布衫和毡笠子放在供桌上，扯过被子盖在身上。然后拿起葫芦里的冷酒喝起来，就着怀里的牛肉下酒。正吃着，只听到外面噼里啪啦地响。林冲赶紧跳起身，透过墙壁的缝隙往外看，只见草料场起火了，火势熊熊燃烧。看那火，只见：
一点灵台，五行造化，丙丁在世传流。无明心内，灾祸起沧州。烹铁鼎能成万物，铸金丹还与重楼。思今古，南方离位，荧惑最为头。绿窗归焰烬，隔花深处，掩映钓渔舟。鏖兵赤壁，公瑾喜成谋。李晋王醉存馆驿，田单在即墨驱牛。周褒姒骊山一笑，因此戏诸侯。
（译文：火焰如同从内心的灵台燃起，这是五行中的火在世间蔓延。心中的无明怒火引发了沧州的这场灾祸。就像在铁鼎中烹煮能造就万物，又如同在炼丹炉中炼制金丹。从古至今，南方属火，火星最为突出。绿色的窗棂被火焰化为灰烬，在花丛深处，隐隐约约能看见钓鱼的小船。就如同赤壁之战，周瑜巧用火攻大获成功；李晋王李克用醉酒后在馆驿遭遇大火；田单在即墨城用火牛阵大败敌军；周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯，导致国家大乱。（此处引用多个典故，赤壁之战中周瑜用火攻烧了曹军战船；李晋王李克用曾在馆驿遭朱温派人纵火谋害；田单在即墨用火牛阵击败燕军；周幽王为博褒姒欢心点燃烽火，戏弄诸侯 ）
当时林冲看到草场内火势燃起，四处都烧了起来。他刚拿起枪，准备开门去救火，就听到前面有人说话。林冲伏在庙里听着，传来三个人的脚步声，正朝着庙里走来。他们用手推门，却被林冲顶住的大石头挡住了，怎么也推不开。这三个人站在庙檐下，看着大火。其中一个人说：“这条计策怎么样？” 另一个人回应道：“多亏管营和差拨二位用心。回到京城，向太尉禀报，肯定能保你们二位做大官。这次张教头可没话说了。” 那人又说：“这次林冲可算是被我们收拾了，高衙内的病肯定能好。” 还有一个人说：“张教头那家伙，三番五次托人来说‘他女婿死了’，可就是不肯答应把女儿改嫁。所以衙内的病越来越重，太尉才特地派我们俩来请二位帮忙办这件事，没想到现在事情办成了。” 又一个人说：“我直接翻墙进去，在四下的草堆上点了十几个火把，看他能跑到哪儿去！” 另一个人说：“估计这会儿都烧得差不多了。” 还有人说：“就算他能逃出性命，烧了大军草料场，也是死罪。” 又一个人说：“咱们回城里去吧。” 一个人说：“再看看，要是能捡到他一两块骨头带回去，在太尉和衙内面前也好交代，显得咱们办事得力。”
林冲听出这三个人，一个是差拨，一个是陆虞候，一个是富安。林冲心想：“老天有眼可怜我林冲，要是草厅没被压倒，我肯定被这些家伙烧死了。” 他轻轻挪开石头，挺着花枪，一把拉开庙门，大喝一声：“你们这些坏蛋，往哪儿跑！” 三个人正想逃跑，却被吓得呆若木鸡，根本动弹不得。林冲抬手一枪，“噗察” 一声，先把差拨戳倒在地。陆虞候吓得大喊：“饶命啊！” 慌得手脚都不听使唤，根本跑不动。富安没跑多远，林冲就追了上去，对着他的后心就是一枪，富安也倒在了地上。林冲转身回来，这时陆虞候才跑出去三四步。林冲大喝一声：“奸贼！你还想往哪里逃！” 伸手抓住他的胸口，一把将他扔翻在雪地上。把枪插在地里，用脚踩住他的胸脯，从身边拿出那把刀，放在陆谦脸上，喝道：“你这个坏蛋！我和你往日无冤无仇，你为什么要这样害我！杀人或许还能饶恕，可你做的这些事天理难容！” 陆虞候求饶道：“这不是我干的，是太尉派我来的，我不敢不来啊。” 林冲骂道：“奸贼！我和你从小就相识，你今天却来害我，怎么能和你没关系！先吃我一刀再说！” 说着，林冲把陆谦的上身衣服撕开，用尖刀朝着他的心窝狠狠一剜，陆谦七窍流血，林冲把他的心肝掏出来拿在手里。回头一看，差拨正挣扎着想要爬起来逃跑。林冲一把按住他，喝道：“你这家伙原来也这么狠毒！也吃我一刀！” 手起刀落，又把差拨的头割了下来，挑在枪上。接着，他又回去把富安、陆谦的头都割下来。把尖刀插好，将三个人的头发绑在一起，提进庙里，都摆在山神面前的供桌上。林冲重新穿上白布衫，系好搭膊，戴上毡笠子，把葫芦里剩下的冷酒一饮而尽。然后把被子和葫芦都扔了，不再理会。他提着枪，走出庙门向东走去。没走三五里路，就看见附近村庄的人都拿着水桶、钩子赶来救火。林冲说：“你们快去救火，我去报官！” 说完，提着枪继续往前走。雪越下越大，只见：
凛凛严凝雾气昏，空中祥瑞降纷纷。须臾四野难分路，顷刻千山不见痕。银世界，玉乾坤，望中隐隐接昆仑。若还下到三更后，仿佛填平玉帝门。
（译文：天气寒冷，雾气弥漫，天空中纷纷扬扬地降下大雪。不一会儿，四周的原野就被雪覆盖，分不清道路；转眼间，千万座山峰的痕迹也被雪掩盖。整个世界一片银白，仿佛与昆仑山相连。要是这场雪一直下到三更以后，好像能把玉帝的大门都填平了。 ）
林冲往东走了两个更次，身上只穿着单薄的衣服，实在抵挡不住寒冷。在雪地里看了看，发现已经离草料场很远了。只见前面树林深处，树木交错，有几间草屋被雪压着，从破壁的缝隙里透出火光来。林冲径直朝那草屋走去，推开门，看见中间坐着一个老庄家，周围还坐着四五个年轻的庄家在烤火。地炉里的柴火正烧得旺盛。林冲走上前去，说道：“各位，给你们行礼了。我是牢城营差来办事的，衣裳被雪打湿了，想借你们的火烘一烘，还望行个方便。” 庄客们说：“你自己烤吧，这有什么妨碍的。” 林冲烘着身上的湿衣服，稍微干了一些，这时他闻到火炭边煨着的瓮里飘出酒香。林冲便说：“我身边有些碎银子，麻烦卖点酒给我喝。” 老庄家说：“我们每天夜里轮流看守米囤，现在是四更天，天气正冷，我们几个喝都不够，哪有酒卖给你。别想了。” 林冲又说：“随便卖个三五碗给我暖暖身子就行。” 老庄家不耐烦地说：“你这人别纠缠！” 林冲闻到酒香，更想喝了，说道：“求求你了，卖点给我吧。” 众庄客说：“好心让你烘衣裳烤火，你还来要酒喝。你要是识趣就赶紧走，不然把你吊在这里！” 林冲大怒，说：“你们这些人太不讲道理了！” 他用手中的枪挑着一块烧得正旺的火柴头，朝着老庄家的脸上挑去，又把枪伸到火炉里搅了搅，老庄家的胡须一下子就烧着了。众庄客都跳了起来，林冲拿着枪杆一阵乱打。老庄家先跑了，其他庄客也被打得动弹不得，纷纷逃走了。林冲说：“都跑了，这下老爷我可以痛快喝酒了。” 他看见土炕上有两个椰瓢，就拿了一个下来，舀瓮里的酒喝了起来，喝了一会儿，还剩下一半，他提着枪就出门了。此时他脚步踉跄，高一脚低一脚，走不稳路。没走一里路，一阵北风刮来，他一个踉跄，顺着山涧边就倒了下去，怎么也爬不起来。喝醉的人一倒下，就很难再起身，林冲就这样醉倒在了雪地上。
却说那些庄客带着二十多个人，拖着枪棒，赶到草屋那里，却发现林冲不见了。他们顺着踪迹追过来，看见林冲倒在雪地里。庄客们都说：“你居然倒在这儿了。” 旁边还丢着他的花枪。众庄客一拥而上，把林冲从地上抓起来，用一条绳子绑了，趁着五更天，把林冲押送到一个地方。这个地方可不一般，正是：
蓼儿洼内，前后摆数千只战舰艨艟；水浒寨中，左右列百十个英雄好汉。搅扰得道君皇帝，盘龙椅上魂惊，丹凤楼中胆裂。
（译文：这里是蓼儿洼，日后会排列着数千只战船；也是水浒寨，周围会聚集着百十个英雄好汉。他们的行动搅得宋徽宗在盘龙椅上惊恐万分，在丹凤楼里吓得胆战心惊。 ）
正是：
说时杀气侵人冷，讲处悲风透骨寒。
（译文：说起这件事，让人感觉杀气扑面而来，寒冷彻骨；讲述这段故事，仿佛悲风呼啸，寒意穿透骨髓。 ）
毕竟林冲被庄客押送到什么地方去了，且听下回分解。