诗曰：
幼辞父母去乡邦，铁马金戈入战场。截发为绳穿断甲，扯旗作带裹金疮。
腹饥惯把人心食，口渴曾将虏血尝。四海太平无事业，青铜愁见鬓如霜。
话说这八句诗，专道武将不容易得做。自古道：一将功成万骨枯！诚有此言也。且说高太尉问呼延灼道：“将军所保何人，可为先锋？”呼延灼禀道：“小人举保陈州团练使，姓韩名滔，原是东京人氏，曾应过武举出身，使一条枣木槊，人呼为百胜将军。此人可为正先锋，又有一人，乃是颍州团练使，姓彭名玘，亦是东京人氏，乃累代将门之子，使一口三尖两刃刀，武艺出众，人呼为天目将军。此人可为副先锋。”高太尉听了，大喜道：“若是韩、彭二将为先锋，何愁狂寇哉！”当日高太尉就殿帅府押了两道牒文，着枢密院差人星夜往陈、颍二州调取韩滔、彭玘，火速赴京。不旬日之间，二将已到京师，径来殿帅府参见了太尉并呼延灼。
次日，高太尉带领众人，都往御教场中，敷演武艺。看军了当，却来殿帅府，会同枢密院官，计议军机重事。高太尉问道：“你等三路，总有多少人马？”呼延灼答道：“三路军马计有五千，连步军数及一万。”高太尉道：“你三人亲自回州，拣选精锐马军三千，步军五千，约会起程，收剿梁山泊。”呼延灼禀道：“此三路马步军兵，都是训练精熟之士，人强马壮，不必殿帅忧虑。但恐衣甲未全，只怕误了日期，取罪不便，乞恩相宽限。”高太尉道：“既是如此说时，你三人可就京师甲仗库内，不拘数目，任意选拣衣甲盔刀，关领前去，务要军马整齐，好与对敌。出师之日，我自差官来点视。”呼延灼领了钧旨，带人往甲仗库关支。呼延灼选讫铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔三千顶，长枪二千根，衮刀一千把，弓箭不计其数，火炮、铁炮五百余架，都装载上车。临辞之日，高太尉又拨与战马三千匹。三个将军各赏了金银段匹，三军尽关了粮赏。呼延灼与韩滔、彭玘都与了必胜军状，辞别了高太尉并枢密院等官。三人上马，都投汝宁州来。
于路无话。到得本州，呼延灼便道：“韩滔、彭玘各往陈、颍二州，起军前来汝宁会合。”不勾半月之上，三路兵马都已完足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀，旗枪鞍马，并打造连环铁铠军器等物，分俵三军已了，伺候出军。高太尉差到殿帅府两员军官，前来点视。犒赏三军已罢，呼延灼摆布三路兵马出城。端的是：
鞍上人披铁铠，坐下马带铜铃。旌旗红展一天霞，刀剑白铺千里雪。弓弯鹊画，飞鱼袋半露龙梢；箭插雕翎，狮子壶紧拴豹尾。人顶深盔垂护项，微漏双睛；马披重甲带朱缨，单悬四足。开路人兵，齐担大斧；合后军将，尽拈长枪。惯战儿郎，个个英雄如子路；能征士卒，人人斗胆似姜维。数千甲马离州城，三个将军来水泊。
当下起军，摆布兵马出城。前军开路韩滔，中军主将呼延灼，后军催督彭玘，马步三军人等，浩浩杀奔梁山泊来。
却说梁山泊远探报马径到大寨，报知此事。聚义厅上，当中晁盖、宋江，上首军师吴用，下首法师公孙胜，并众头领，各与柴进贺喜，终日筵宴。听知报道汝宁州双鞭呼延灼引着军马到来征进，众皆商议迎敌之策。吴用便道：“我闻此人祖乃开国功臣河东名将呼延赞之后，嫡派子孙。此人武艺精熟，使两条铜鞭，人不可近。必用能征敢战之将，先以力敌，后用智擒。”说言未了，黑旋风李逵便道：“我与你去捉这厮！”宋江道：“你如何去得？我自有调度。可请霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵。将前面五阵一队队战罢，如纺车般转作后军。我亲自带引十个弟兄，引大队人马押后。左军五将：朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军五将：杨雄、石秀、欧鹏、马麟、郭盛。水路中，可请李俊、张横、张顺、阮家三弟兄驾船接应。却叫李逵与杨林引步军分作两路，埋伏救应。”宋江调拨已定，前军秦明早引人马下山，向平川旷野之处，列成阵势。此时虽是冬天，却喜和暖。等候了一日，早望见官军到来。先锋队里百胜将韩滔领兵扎下寨栅，当晚不战。
次日天晓，两军对阵。三通画角鸣处，聒天般擂起战鼓来。宋江队里，门旗下捧出霹雳火秦明，出到阵前，马上横着狼牙棍。望对阵门旗开处，先锋韩滔出马。怎生模样？有八句诗为证。但见：
韬略传家远，胸襟志气高。解横枣木槊，爱着锦征袍。
平地能擒虎，遥空惯射雕。陈州团练使，百胜将韩滔。
先锋将韩滔横槊勒马，大骂秦明道：“天兵到此，不思早早投降，还自敢抗拒，不是讨死！我直把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你这伙反贼，解京碎尸万段，吾之愿也！”秦明又是性急的人，那里听了，也不打话，便拍马舞起狼牙棍，直取韩滔。韩滔挺槊跃马，来战秦明。怎见得这对厮杀？但见：
纵两匹龙媒驰骤，使二般兵器逢迎。往来不让毫厘，上下岂饶分寸。狼牙棍起，望中只向顶门敲；铁杆槊来，错里不离心坎刺。正是：好手中间施好手，红心里面夺红心。
当下秦明、韩滔两个斗到二十余合，韩滔力怯，只待要走。背后中军主将呼延灼已到，见韩滔战秦明不下，便从中军舞起双鞭，纵坐下那匹御赐踢雪乌骓，咆哮嘶喊，来到阵前。秦明见了，欲待来战呼延灼，第二拨豹子头林冲已到阵前，便叫：“秦统制少歇，看我战三百合却理会！”林冲挺起蛇矛，直奔呼延灼。秦明自把军马从左边踅向山坡后去。这里呼延灼自战林冲。两个正是对手，枪来鞭去花一团，鞭去枪来锦一簇。两个斗到五十合之上，不分胜败。第三拨小李广花荣军到，阵门下大叫道：“林将军少歇，看我擒捉这厮！”林冲拨转马便走。呼延灼因见林冲武艺高强，也回本阵。林冲自把本部军马一转，转过山坡后去，让花荣挺枪出马。呼延灼后军也到，天目将彭玘便来出马。怎见得彭玘英雄？有八句诗为证：
两眼露光芒，声雄性气刚。刀横三尺雪，甲耀九秋霜。
舍命临边塞，争先出战场。人称天目将，彭玘最高强。
当下合后将彭玘横着那三尖两刃四窍八环刀，骤着五明千里黄花马，出阵大骂花荣道：“反国逆贼，何足为道！与吾并个输赢！”花荣大怒，也不答话，便与彭玘交马。两个战二十余合，呼延灼见彭玘力怯，纵马舞鞭，直奔花荣。斗不到三合，第四拨一丈青扈三娘人马已到，大叫：“花将军少歇，看我捉这厮！”花荣也引军望右边踅转山坡下去了。彭玘玘来战一丈青未定，第五拨病尉迟孙立军马早到，勒马于阵前摆着，看这扈三娘去战彭玘。两个正在征尘影里，杀气阴中，一个使大杆刀，一个使双刀。两个斗到二十余合，一丈青把双刀分开，回马便走。彭玘要逞功劳，纵马赶来。一丈青便把双刀挂在马鞍鞒上，袍底下取出红绵套索，上有二十四个金钩，等彭玘马来得近，扭过身躯，把套索望空一撒，看得亲切，彭玘措手不及，早拖下马来。孙立喝教众军一发向前，把彭玘捉了。
呼延灼看见大怒，忿力向前来救，一丈青便拍马来迎敌。呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。两个斗到十合之上，急切赢不得一丈青，呼延灼心中想道：“这个泼妇人在我手里斗了许多合，倒恁地了得！”心忙意急，卖个破绽，放他入来，却把双鞭只一盖，盖将下来，那双刀却在怀里。提起右手铜鞭，望一丈青顶门上打下来。却被一丈青眼明手快，早把刀只一隔，右手那口刀望上直飞起来，却好那一鞭打将下来，正在刀口上，铮地一声响，火光迸散，一丈青回马望本阵便走。呼延灼纵马赶来。病尉迟孙立见了，便挺枪纵马，向前迎住厮杀。背后宋江却好引十对良将都到，列成阵势。一丈青自引了人马，也投山坡下去了。
宋江见活捉拿得天目将彭玘，心中甚喜。且来阵前，看孙立与呼延灼交战。孙立也把枪带住，手腕上绰起那条竹节钢鞭，来迎呼延灼。两个都使钢鞭，却更一般打扮。病尉迟孙立是交角铁幞头，大红罗抹额，百花点翠皂罗袍，乌油戗金甲，骑一匹乌骓马，使一条竹节虎眼鞭，赛过尉迟恭。这呼延灼却是冲天角铁幞头，销金黄罗抹额，七星打钉皂罗袍，乌油对嵌铠甲，骑一匹御赐踢雪乌骓，使两条水磨八棱铜鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤。两个在阵前左盘右旋，斗到三十余合，不分胜败。宋江看了，喝采不已。
官军阵里，韩滔见说折了彭玘，便去后军队里尽起军马，一发向前厮杀。宋江只怕冲将过来，便把鞭梢一指，十个头领引了大小军士，掩杀过去；背后四路军兵，分作两路夹攻拢来。呼延灼见了，急收转本部军马，各敌个住。为何不能全胜？却被呼延灼阵里都是连环马，官军马带马甲，人披铁铠，马带甲只露得四蹄悬地，人挂甲只露着一双眼睛。宋江阵上虽有甲马，只是红缨面具，铜铃雉尾而已。这里射将箭去，那里甲都护住了。那三千马军各有弓箭，对面射来，因此不敢近前。宋江急叫鸣金收军。呼延灼也退二十余里下寨。
宋江收军，退到山西下寨，屯住军马，且叫左右群刀手簇拥彭玘过来。宋江望见，便起身喝退军士，亲解其缚，扶入帐中，分宾而坐。宋江便拜。彭玘连忙答礼拜道：“小子被擒之人，理合就死，何故将军以宾礼待之？”宋江道：“某等众人无处容身，暂占水泊，权时避难，造恶甚多。今者朝廷差遣将军前来收捕。本合延颈就缚。但恐不能存命，因此负罪交锋，误犯虎威。敢乞恕罪！”彭玘答道：“素知将军仗义行仁，扶危济困，不想果然如此义气。倘蒙存留微命，当以捐躯保奏。”宋江道：“某等众弟兄也只待圣主宽恩，赦宥重罪，忘生保国，万死不辞！”宋江当日就将天目将彭玘使人送上大寨，交与晁天王相见，留在寨里。这里自一面犒赏三军并众头领，计议军情。有诗为证：
英风凛凛扈三娘，套索双刀不可当。活捉先锋彭玘至，梁山水泊愈增光。
再说呼延灼收军下寨，自和韩滔商议如何取胜梁山水泊。韩滔道：“今日这厮们见俺催军近前，他便慌忙掩击过来。明日尽数驱马军向前，必获大胜。”呼延灼道：“我已如此安排下了，只要和你商量相通。”随即传下将令，教三千匹马军做一排摆着，每三十匹一连，却把铁环连锁；但遇敌军，远用箭射，近则使枪直冲入去；三千连环马军分作一百队锁定。五千步军在后策应。“明日休得挑战，我和你押后掠阵。但若交锋，分将三面冲将过去。”计策商量已定，次日天晓出战。
却说宋江次日把军马分作五队在前，后军十将簇拥，两路伏兵分于左右。秦明当先，搦呼延灼出马交战。只见对阵但知呐喊，并不交锋。为头五军，都一字儿摆在阵前，中是秦明，左是林冲、一丈青，右是花荣与孙立。在后随即宋江引十将也到，重重叠叠，摆着人马。看对阵时，约有一千步军，只是擂鼓发喊，并无一人出马交锋。宋江看了，心中疑惑，暗传号令，教后军且退。却纵马直到花荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响，一千步军忽然分作两下，放出三队连环马军，直冲将来；两边把弓箭乱射，中间尽是长枪。宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放，那里抵敌得住。每一队三十匹马一齐跑发，不容你不向前走。那连环马军漫山遍野，横冲直撞将来。前面五队军马望见，便乱撺了，策立不定。后面大队人马拦当不住，各自逃生。
宋江飞马慌忙便走，十将拥护而行。背后早有一队连环马军追将来，却得伏兵李逵、杨林引人从芦苇中杀出来，救得宋江。逃至水边，却有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领摆下战船接应。宋江急急上船，便传将令，教分头去救应众头领下船。那连环马直赶到水边，乱箭射来。船上却有傍牌遮护，不能损伤。慌忙把船棹到鸭嘴滩头，尽行上岸。就水寨里整点人马，折其大半。却喜众头领都全，虽然折了些马匹，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，却说：“步军冲杀前来，把店屋平拆了去。我等若无号船接应，尽被擒捉。”宋江一一亲自抚慰。计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信。小喽啰中伤带箭者，不计其数。
晁盖闻知，与同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉头不展，面带忧容。吴用劝道：“哥哥休忧。胜败乃兵家常事，何必挂心。别生良策，可破连环军马。”晁盖便传号令，分付水军牢固寨栅船只，保守滩头，晓夜提备。请宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鸭嘴滩寨内驻扎，只教带伤头领上山养病。
却说呼延灼大获全胜，回到本寨，开放连环马，都次第前来请功。杀死者不计其数，生擒的五百余人，夺得战马三百余匹。随即差人前去京师报捷，一面犒赏三军。
却说高太尉正在殿帅府坐衙，门人报道：“呼延灼收捕梁山泊得胜，差人报捷。”心中大喜。次日早朝，越班奏闻天子。徽宗甚喜，敕赏黄封御酒十瓶，锦袍一领，差官一员，赍钱十万贯前去行营赏军。高太尉领了圣旨，回到殿帅府，随即差官赍捧前去。
却说呼延灼闻知有天使至，与韩滔出二十里外迎接。接到寨中，谢恩受赏已毕，置酒管待天使；一面令韩先锋俵钱赏军。且将捉到五百余人囚在寨中，待拿得贼首，一并解赴京师，示众施行。天使问道：“彭团练如何失陷？”呼延灼道：“为因贪捉宋江，深入重地，致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打，务要肃清山寨，扫尽水洼，擒获众贼，拆毁巢穴。但恨四面是水，无路可进。遥观寨栅，只除非得火炮飞打，以碎贼巢。随军纵有能战者，奈缘无路可施展也。久闻东京有个炮手凌振，名号轰天雷，此人善造火炮，能去十四五里远近，石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打贼巢。更兼他深通武艺，弓马熟闲。若得天使回京，于太尉前言知此事，可以急急差遣到来，克日可取贼巢。”使命应允，次日起程，于路无话。回到京师，来见高太尉，备说呼延灼求索炮手凌振，要建大功。高太尉听罢，传下钧旨，教唤甲仗库副使炮手凌振那人来。原来凌振祖贯燕陵人也，是宋朝盛世第一个炮手，人都呼他是轰天雷。更兼武艺精熟。曾有四句诗赞凌振的好处：
火炮落时城郭碎，烟云散处鬼神愁。轰天雷起驰风炮，凌振名闻四百州。
当下凌振来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身。
且说凌振把应有用的烟火药料，就将做下的诸色火炮，并一应的炮石、炮架，装载上车，带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。到得行营，先来参见主将呼延灼，次见先锋韩滔，备问水寨远近路程，山寨险峻去处，安排三等炮石攻打。第一是风火炮，第二是金轮炮，第三是子母炮。先令军健振起炮架，直去水边竖起，准备放炮。
却说宋江正在鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，无计可施。有探细人来报道：“东京新差一个炮手，唤做轰天雷凌振，即目在于水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。”吴学究道：“这个不妨。我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城离水又远，纵有飞天火炮，如何能勾打得到城边？且弃了鸭嘴滩小寨，看他怎地设法施放，却做商议。”
当日宋江弃了小寨，便都起身且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问道：“似此如何破敌？”动问未绝，早听得山下炮响，一连放了三个火炮，两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说，心中展转忧闷。众头领尽皆失色。吴学究道：“若得一人诱引凌振到水边，先捉了此人，方可商议破敌之法。”晁盖道：“可着李俊、张横、张顺、三阮六人棹船，如此行事；岸上朱仝、雷横，如此接应。”
且说六个水军头领得了将令，分作两队：李俊和张横先带了四十五个会水的火家，棹两只快船，从芦苇深处探路过去；背后张顺、三阮棹四十余只小船接应。再说李俊、张横上到对岸，便去炮架子边呐声喊，把炮架推翻。军士慌忙报与凌振知道。凌振便带了风火二炮，上马拿枪，引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。凌振追至芦苇滩边，看见一字儿摆着四十余只小船，船上共有百十余个水军。李俊、张横早跳在船上，故意不把船开。凌振人马赶到泊边，看见李俊、张横并众水军呐声喊，都跳下水里去了。凌振人马已到，便来抢船。朱仝、雷横却在对岸呐喊擂鼓。
凌振夺得许多船只，叫军健尽数上船，便杀过去。船行才到波心之中，只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来，水底下早钻起三四百水军，尽把船尾楔子拔了，水都滚入船里来。外边就势扳翻船，军健都撞在水里。凌振急待回船，船尾舵橹已自被拽下水底去了。两边却钻上两个头领来，把船只一扳，仰合转来，凌振却被合下水里去。水底下却是阮小二，一把抱住，直拖到对岸来。岸上早有头领接着，便把索子绑了，先解上出来。水中生擒二百余人，一半水中淹死，些少逃得性命回去。呼延灼得知，急领马军赶将来时，船都已过鸭嘴滩去了。箭又射不着，人都不见了，只忍得气。呼延灼恨了半晌，只得引了人马回去。有诗为证：
凌振素称神炮手，金轮子母一窝风。如何失却惊天手，反被生擒水泊中。
且说众头领捉得轰天雷凌振，解上山寨，先使人报知。宋江便同满寨头领下第二关迎接。见了凌振，连忙亲解其缚，便埋怨众人道：“我教你们礼请统领上山，如何恁的无礼！”凌振拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏已了，自执其手，相请上山。到大寨，见了彭玘已做了头领，凌振闭口无言。彭玘劝道：“晁、宋二头领替天行道，招纳豪杰，专等招安，与国家出力。既然我等到此，只得从命。”宋江却又陪话，再三枚举。凌振答道：“小可在此趋侍不妨，争奈老母妻子都在京师，倘或有人知觉，必遭诛戮，如之奈何？”宋江道：“但请放心，限日取还统领。”凌振谢道：“若得头领如此周全，死而瞑目。”晁盖道：“且教做筵席庆贺。”
次日，厅上大聚会。众头领饮酒之间，宋江与众又商议破连环马之策。正无良法，只见金钱豹子汤隆起身道：“小子不材，愿献一计。除是得这般军器，和我一个哥哥，可以破得连环甲马。”吴学究便问道：“贤弟，你且说用何等军器？你那个令亲哥哥是谁？”汤隆不慌不忙，叉手向前，说出这般军器和那个人来。有分教：
四五个头领直往京师，三千余马军尽遭毒手。
正是：
计就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。
毕竟汤隆对众说出那般军器，甚么人来，且听下回分解。
译文
诗曰：
幼辞父母去乡邦，铁马金戈入战场。截发为绳穿断甲，扯旗作带裹金疮。
腹饥惯把人心食，口渴曾将虏血尝。四海太平无事业，青铜愁见鬓如霜。
（译文：年轻时就离开家乡和父母，投身于金戈铁马的战场。战斗激烈时，甚至用剪下的头发当作绳子来穿起破碎的铠甲，扯下军旗当作带子包扎伤口。在饥饿时习惯以敌人的肉充饥，口渴了就喝敌人的鲜血。等到四海太平，却没了建功立业的机会，只能对着铜镜发愁，看着自己两鬓斑白。 ）
话说这八句诗，专门描述武将的不容易。自古以来就有句话：“一将功成万骨枯！” 确实如此啊。且说高太尉问呼延灼道：“将军你保举的人，谁可以担任先锋呢？” 呼延灼禀报道：“我保举陈州团练使，姓韩名滔，他原本是东京人，曾参加武举并考中，使一条枣木槊，大家都称他为百胜将军。此人可以担任正先锋。还有一人，是颍州团练使，姓彭名玘，也是东京人，他家世代都是将门出身，使一口三尖两刃刀，武艺十分出众，人们称他为天目将军。这个人可以担任副先锋。” 高太尉听了，十分高兴，说道：“要是韩、彭二将做先锋，还怕那些贼寇不被剿灭！” 当天，高太尉就在殿帅府签发了两道牒文，让枢密院派人连夜前往陈、颍二州调遣韩滔、彭玘，让他们火速赶到京城。没过十天，两位将军就到了京城，直接来到殿帅府拜见太尉和呼延灼。
第二天，高太尉带着众人来到御教场，演练武艺。看完军队演练后，又回到殿帅府，和枢密院的官员们一起商议军机大事。高太尉问道：“你们三路军队，一共有多少人马？” 呼延灼回答道：“三路军马加起来有五千，再加上步军，总数达到一万。” 高太尉道：“你们三人亲自回各自的州府，挑选三千精锐马军，五千步军，约定好时间启程，去围剿梁山泊。” 呼延灼禀报道：“这三路的马步军兵，都是训练有素的精锐，人强马壮，这点请殿帅不用担心。只是担心衣甲不够齐全，怕耽误了出征日期，到时候获罪就不好了，还请恩相宽限些时日。” 高太尉道：“既然是这样，你们三人可以到京师的甲仗库里，不管数量多少，随意挑选衣甲、头盔、刀剑，领取之后前去，一定要让军马装备整齐，以便更好地与敌人作战。出征那天，我会亲自派官员去检查。” 呼延灼领了命令，带人前往甲仗库领取物资。呼延灼挑选了三千副铁甲，五千副熟皮马甲，三千顶铜铁头盔，两千根长枪，一千把衮刀，还有不计其数的弓箭，五百多架火炮、铁炮，都装上了车。临行那天，高太尉又拨给他三千匹战马。三位将军各自得到了金银绸缎的赏赐，三军也都领了粮饷。呼延灼和韩滔、彭玘都立下了必胜的军令状，辞别了高太尉和枢密院等官员。三人骑上马，一起前往汝宁州。
一路上没什么波折。到了汝宁州，呼延灼对韩滔、彭玘说：“你们各自回陈、颍二州，起兵之后到汝宁会合。” 不到半个月，三路兵马就都集齐了。呼延灼把从京城领取的衣甲、头盔、刀剑、旗枪、鞍马，以及打造的连环铁铠等军事物资，都分发给了三军，然后等待出征。高太尉派来殿帅府的两名军官，前来清点检查。犒赏完三军后，呼延灼部署三路兵马出城。那场面真是威风：
鞍上人披铁铠，坐下马带铜铃。旌旗红展一天霞，刀剑白铺千里雪。弓弯鹊画，飞鱼袋半露龙梢；箭插雕翎，狮子壶紧拴豹尾。人顶深盔垂护项，微漏双睛；马披重甲带朱缨，单悬四足。开路人兵，齐担大斧；合后军将，尽拈长枪。惯战儿郎，个个英雄如子路；能征士卒，人人斗胆似姜维。数千甲马离州城，三个将军来水泊。
（译文：马鞍上的士兵身披铁铠，坐下的战马带着铜铃。红色的旌旗展开，就像天边的云霞，白色的刀剑排列，好似铺了千里白雪。士兵们的弓如鹊画般精美，飞鱼袋里半露着龙梢箭；箭囊里插着雕翎箭，狮子壶紧紧拴着豹尾。士兵们头戴深盔，垂着护项，只露出一双眼睛；战马披着重甲，带着朱红色的缨饰，四蹄腾空。开路的士兵，都扛着大斧；后卫的将领，都手持长枪。这些久经沙场的士兵，个个都像子路一样英勇；能征善战的士卒，人人都像姜维一样大胆。数千匹披甲的战马离开了州城，三位将军率领着军队奔赴梁山泊。 ）
当下军队出征，呼延灼安排好兵马出城。前军由韩滔开路，中军主将是呼延灼自己，后军由彭玘督阵，马步三军浩浩荡荡地朝着梁山泊杀去。
却说梁山泊负责侦察的探马，快马加鞭赶到大寨，把这个消息报告给众人。在聚义厅上，中间坐着晁盖、宋江，上首是军师吴用，下首是法师公孙胜，还有众多头领，大家原本正为柴进的事庆祝，整天摆着筵席。听到汝宁州双鞭呼延灼带着军队前来征讨的消息后，众人一起商量迎敌的办法。吴用说道：“我听说这个人是开国功臣、河东名将呼延赞的后代，是嫡派子孙。他武艺精湛，使两条铜鞭，一般人根本近不了他的身。我们必须派出能征善战的将领，先用武力与他对抗，然后再用智谋将他擒获。” 话还没说完，黑旋风李逵就说道：“我去把这家伙抓来！” 宋江道：“你去怎么行？我自有安排。可以让霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵。前面这五阵依次出战完毕后，就像纺车一样，依次转为后军。我亲自带领十个弟兄，率领大队人马压阵。左军安排五将：朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军安排五将：杨雄、石秀、欧鹏、马麟、郭盛。水路方面，让李俊、张横、张顺和阮家三兄弟驾船接应。再叫李逵和杨林带领步军分成两路，埋伏起来随时救援。” 宋江安排妥当后，前军的秦明就带着人马下山，在平川旷野之处，摆开阵势。此时虽是冬天，但天气还算暖和。等了一天，就远远望见官军来了。先锋队里，百胜将韩滔领兵扎下了寨栅，当晚并没有开战。
第二天清晨，两军摆开阵势对峙。三通画角声响起，紧接着战鼓擂得震天响。宋江这边的队伍里，门旗下推出霹雳火秦明，他来到阵前，骑在马上，横着狼牙棍。对面阵中，门旗打开，先锋韩滔骑马而出。韩滔长得什么模样呢？有八句诗为证：
韬略传家远，胸襟志气高。解横枣木槊，爱着锦征袍。
平地能擒虎，遥空惯射雕。陈州团练使，百胜将韩滔。
（译文：他家中世代传授韬略，胸襟开阔，志气高昂。擅长使用枣木槊，喜欢穿着锦绣的征袍。在平地上能擒住猛虎，在遥远的空中也能射中飞雕。他就是陈州团练使，被称为百胜将军的韩滔。 ）
先锋韩滔横握着枣木槊，勒住马，大骂秦明道：“朝廷的大军到了，你们不想着早早投降，还敢抵抗，这不是找死吗！我一定要把你们的水泊填平，把梁山踏碎，活捉你们这些反贼，押到京城碎尸万段，这才称我心意！” 秦明本就是个急性子，哪里听得这些话，也不搭话，拍马就舞动起狼牙棍，直取韩滔。韩滔挺起枣木槊，催马迎战秦明。这两人的厮杀场面如何呢？但见：
纵两匹龙媒驰骤，使二般兵器逢迎。往来不让毫厘，上下岂饶分寸。狼牙棍起，望中只向顶门敲；铁杆槊来，错里不离心坎刺。正是：好手中间施好手，红心里面夺红心。
（译文：两匹骏马奔腾驰骋，两人挥舞着不同的兵器相互拼杀。你来我往，分毫不让，一招一式都互不相让。秦明的狼牙棍举起，朝着韩滔的头顶砸去；韩滔的铁杆槊刺来，直逼秦明的心口。这正是高手之间的激烈较量，都想在争斗中取胜。 ）
当下秦明和韩滔两人斗了二十多个回合，韩滔渐渐体力不支，想要逃走。这时，背后中军主将呼延灼赶到，他见韩滔战不过秦明，便从军中舞动双鞭，骑着御赐的踢雪乌骓马，咆哮着冲到阵前。秦明见状，正准备迎战呼延灼，第二拨的豹子头林冲已经赶到阵前，他喊道：“秦统制稍作休息，看我和他大战三百回合再说！” 林冲挺起蛇矛，直逼呼延灼。秦明便带着自己的军马从左边绕到山坡后面去了。这边呼延灼和林冲战在一处。这两人棋逢对手，林冲的枪刺来，呼延灼的鞭挡去，枪鞭交错，就像一团花、一簇锦。两人斗了五十多个回合，还是不分胜负。第三拨小李广花荣的军队赶到，他在阵门下大喊道：“林将军歇一歇，看我来捉这家伙！” 林冲拨转马头退下。呼延灼见林冲武艺高强，也退回本阵。林冲带着本部军马绕到山坡后面，让花荣挺枪出马。这时，呼延灼的后军也到了，天目将彭玘便出马来战。彭玘看起来有多英雄呢？有八句诗为证：
两眼露光芒，声雄性气刚。刀横三尺雪，甲耀九秋霜。
舍命临边塞，争先出战场。人称天目将，彭玘最高强。
（译文：他双眼闪烁着光芒，声音洪亮，性情刚烈。手中的刀寒光闪闪，像横着的三尺白雪，身上的铠甲闪耀着如深秋寒霜般的光芒。他敢于舍生忘死奔赴边塞，总是争先冲向战场。人们都称他为天目将，彭玘武艺十分高强。 ）
当下，后军将领彭玘横着三尖两刃四窍八环刀，骑着五明千里黄花马，出阵大骂花荣道：“你们这些叛国的逆贼，不值一提！来和我决一胜负！” 花荣大怒，也不答话，便和彭玘交起手来。两人战了二十多个回合，呼延灼见彭玘渐渐体力不支，便催马舞动双鞭，直奔花荣。两人还没斗到三个回合，第四拨一丈青扈三娘的人马赶到，她大喊道：“花将军歇一歇，看我来捉这家伙！” 花荣便带着军队向右边绕到山坡下去了。彭玘正要迎战一丈青，第五拨病尉迟孙立的军马也到了，孙立勒住马，在阵前摆开架势，看着扈三娘与彭玘交战。这两人在飞扬的尘土和腾腾的杀气中，一个使大杆刀，一个使双刀。斗了二十多个回合后，一丈青突然把双刀分开，拨转马头就走。彭玘想趁机立功，催马紧追。一丈青把双刀挂在马鞍上，从袍底取出红绵套索，套索上有二十四个金钩。等彭玘的马靠近，她扭过身子，把套索朝空中一撒，看准时机，彭玘措手不及，一下子就被拖下了马。孙立大喊一声，让众军一起向前，把彭玘给活捉了。
呼延灼见此情景，大怒，奋力向前来救彭玘，一丈青拍马迎战。呼延灼恨不得一口把一丈青吞了。两人斗了十几个回合，呼延灼一时之间竟然赢不了一丈青，心中想道：“这个泼辣的妇人，和我打了这么多回合，竟然这么厉害！” 他心里一急，故意卖了个破绽，等一丈青攻进来，他把双鞭往下一盖，一丈青的双刀被挡在怀里。呼延灼提起右手的铜鞭，朝着一丈青的头顶打去。好在一丈青眼疾手快，用刀一挡，右手的那口刀被磕得飞了起来，呼延灼的鞭正好打在刀口上，“铮” 的一声，火光四溅，一丈青拨转马头朝本阵跑去。呼延灼催马紧追。病尉迟孙立见了，挺枪催马，迎上去与呼延灼厮杀。这时，宋江带着十对良将赶到，摆开了阵势。一丈青带着自己的人马，也朝山坡下去了。
宋江见活捉了天目将彭玘，心中十分高兴。他来到阵前，看孙立与呼延灼交战。孙立也把枪带住，手腕上拿起那条竹节钢鞭，迎战呼延灼。两人都使钢鞭，而且打扮也有些相似。病尉迟孙立头戴交角铁幞头，系着大红罗抹额，身穿百花点翠皂罗袍，外披乌油戗金甲，骑着一匹乌骓马，使一条竹节虎眼鞭，就像当年的尉迟恭一样威风。呼延灼则头戴冲天角铁幞头，系着销金黄罗抹额，身穿七星打钉皂罗袍，外披乌油对嵌铠甲，骑着御赐的踢雪乌骓马，使两条水磨八棱铜鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤。两人在阵前左冲右突，斗了三十多个回合，还是不分胜负。宋江看了，不停地叫好。
官军阵中，韩滔见彭玘被抓，便把后军的军马全部调上前，一起向前冲杀。宋江担心对方冲过来，便把鞭梢一指，十个头领带着大小军士，一起掩杀过去；背后四路军兵，分成两路夹击过来。呼延灼见势，急忙收回本部军马，各自抵挡。为什么不能大获全胜呢？原来是因为呼延灼的阵中有连环马，官军的马都披着马甲，人也穿着铁铠，马披甲后只露出四个蹄子，人穿甲后只露出一双眼睛。宋江这边虽然也有甲马，但只是戴着红缨面具，挂着铜铃、插着雉尾而已。这边射过去的箭，都被对方的铠甲挡住了。而对方那三千马军都带着弓箭，朝着这边乱射，所以宋江的军队不敢靠前。宋江急忙下令鸣金收兵。呼延灼也退到二十多里外扎下营寨。
宋江收军后，退到山西安营扎寨，屯住军马，让身边的刀斧手把彭玘带过来。宋江看到彭玘，起身喝退军士，亲自为他解开绳索，扶他进帐，分宾主坐下。接着，宋江向彭玘下拜。彭玘连忙回礼，说道：“我是被你们抓住的人，按道理应该被处死，将军为什么还以宾客之礼相待呢？” 宋江道：“我们这些人无处安身，暂时占据水泊，只是为了避难，期间也做了不少错事。如今朝廷派将军来围剿我们，我们本应该乖乖受缚。但又担心性命不保，所以才不得已与将军交战，冒犯了将军的威严。还请将军恕罪！” 彭玘回答道：“我早就听说将军仗义行仁，扶危济困，没想到果然如此重义气。倘若能留下我这条命，我愿意为将军效力。” 宋江道：“我们众兄弟也只是希望圣主能宽宏大量，赦免我们的重罪，到时候我们一定舍生忘死，保家卫国！” 当天，宋江就派人把天目将彭玘送到大寨，让他与晁天王见面，并把他留在了寨里。这边则犒赏三军和众头领，同时商量接下来的军情。有诗为证：
英风凛凛扈三娘，套索双刀不可当。活捉先锋彭玘至，梁山水泊愈增光。
（译文：一丈青扈三娘威风凛凛，她的套索和双刀无人能敌。活捉了先锋彭玘，让梁山水泊更加声名远扬。 ）
再说呼延灼收军回营，和韩滔商量如何打败梁山泊。韩滔道：“今天我们催军前进时，他们就急忙冲杀过来。明天我们把所有马军都派上去，肯定能大获全胜。” 呼延灼道：“我已经有了安排，正要和你商量。” 随即，他传下将令，让三千马军排成一排，每三十匹马用铁环连在一起；遇到敌军时，远的就用箭射，近的就持枪直接冲进去；这三千连环马军分成一百队固定好。五千步军在后面接应。“明天不要主动挑战，我和你在后面压阵。一旦交战，就从三面冲杀过去。” 计策商量好后，第二天一早，他们就出兵了。
却说宋江第二天把军马分成五队排在前面，后面由十将簇拥着，两路伏兵分别埋伏在左右两边。秦明一马当先，向呼延灼挑战。只见对面只是呐喊，却不出来交战。为首的五军，一字排开摆在阵前，中间是秦明，左边是林冲、一丈青，右边是花荣和孙立。随后，宋江带着十将也赶到了，人马层层叠叠地列好阵势。宋江看对面，大约有一千步军，只是擂鼓呐喊，却没有一人出来交锋。宋江心中感到疑惑，便暗中传令，让后军先往后退。他自己则纵马来到花荣的队伍里观察。突然，对面响起连珠炮声，那一千步军一下子分成两边，放出三队连环马军，朝着这边直冲过来；两边还不停地用弓箭乱射，中间全是长枪。宋江见状大惊，急忙命令众军放箭抵挡，可哪里抵挡得住。每一队三十匹马一起奔跑起来，根本容不得人不向前冲。那些连环马军漫山遍野，横冲直撞地杀了过来。前面的五队军马见状，顿时乱了阵脚，站都站不稳。后面的大队人马也拦挡不住，只能各自逃命。
宋江赶忙飞马逃跑，十将紧紧护着他。背后很快就有一队连环马军追了上来，好在伏兵李逵、杨林带着人从芦苇丛中杀了出来，这才救下了宋江。他们逃到水边，李俊、张横、张顺和阮家三兄弟这六个水军头领已经摆好战船接应。宋江急忙上船，随即传令，让他们分头去救其他头领上船。那些连环马军一直追到水边，还朝着船上乱箭齐发。好在船上有盾牌遮挡，众人并没有受伤。他们赶紧把船划到鸭嘴滩头，全部上了岸。在水寨里清点人马时，发现折损了大半。不过幸运的是，众头领都还在，虽然损失了一些马匹，但大家都保住了性命。过了一会儿，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂等人都逃上了山，他们说道：“那些步军冲杀过来，把我们的店屋都拆平了。要不是有接应的船只，我们都得被他们抓住。” 宋江一一亲自安抚他们。清点众头领时，发现中箭的有六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信。受伤带箭的小喽啰更是不计其数。
晁盖得知消息后，和吴用、公孙胜一起下山慰问。宋江眉头紧皱，满脸忧愁。吴用劝慰道：“哥哥别太忧心。胜败是兵家常事，何必一直放在心上。我们再想别的好办法，一定能破了这连环马。” 晁盖于是传下号令，吩咐水军加固寨栅和船只，守住滩头，日夜防备。他请宋公明上山休息。宋江却不肯上山，只在鸭嘴滩的寨内驻扎，只让受伤的头领上山养伤。
却说呼延灼大获全胜，回到本寨。他解散连环马，将士们纷纷前来请功。这场战斗中，被杀死的敌人不计其数，还生擒了五百多人，夺得战马三百多匹。呼延灼随即派人前往京城报捷，同时犒赏三军。
却说高太尉正在殿帅府办公，门人前来报告：“呼延灼收捕梁山泊得胜，派人来报捷了。” 高太尉心中大喜。第二天早朝时，他越级向天子奏报了此事。徽宗皇帝听了也很高兴，下令赏赐黄封御酒十瓶，锦袍一件，还派了一名官员，带着十万贯钱前往军营犒赏军队。高太尉领了圣旨，回到殿帅府，立刻派人带着赏赐的物品前往军营。
却说呼延灼得知有天使到来，便和韩滔到二十里外迎接。把天使接到寨中后，他们谢恩并接受了赏赐，还摆下酒席款待天使；同时让韩先锋分发钱财犒赏三军。他们把捉到的五百多人囚禁在寨中，打算等抓住贼首后，一起押送到京城，公开处决示众。天使问道：“彭团练是怎么被抓的？” 呼延灼道：“因为他一心想抓住宋江，深入敌境，所以才被擒获。这次那些贼寇肯定不敢再来。我打算分兵攻打，一定要扫平山寨，踏平水泊，抓住所有贼寇，拆掉他们的巢穴。只是这地方四面都是水，没有路可以进去。远远看去，除非用火炮攻打，才能摧毁贼巢。我军中虽然有不少能征善战的人，但因为没有施展的地方，也无可奈何。我早就听说东京有个炮手叫凌振，绰号轰天雷，此人擅长制造火炮，能打到十四五里远的地方，石炮落下，就像天崩地陷，山倒石裂一样。要是能把他请来，就能攻打贼巢。而且他武艺精通，骑马射箭也很娴熟。希望天使回京后，能在太尉面前提及此事，赶紧把他派来，这样很快就能拿下贼巢。” 使者答应了，第二天便启程回京，一路上倒也平安无事。回到京城后，使者见到高太尉，详细说了呼延灼请求派炮手凌振，想要建立大功的事。高太尉听后，下达命令，让人把甲仗库副使、炮手凌振找来。原来凌振祖籍燕陵，是宋朝盛世时最厉害的炮手，大家都叫他轰天雷。他武艺也十分精湛。曾有四句诗称赞凌振的厉害：
火炮落时城郭碎，烟云散处鬼神愁。轰天雷起驰风炮，凌振名闻四百州。
（译文：他的火炮落下，能把城郭炸碎；炮火的烟云消散后，连鬼神都发愁。他发射的火炮威力巨大，凌振的名声传遍四方。 ）
当下凌振前来拜见高太尉，领了行军统领官的委任状，便回去收拾鞍马、军器，准备出发。
且说凌振把所需的烟火药料，还有做好的各种火炮，以及炮石、炮架等，都装上了车，带上自己的衣甲、头盔、刀剑、行李等物品，还带着三四十个军汉，离开东京，前往梁山泊。到了军营后，他先拜见主将呼延灼，又见过先锋韩滔，详细询问了水寨的远近路程和山寨险峻的地方，准备用三种炮石攻打。第一种是风火炮，第二种是金轮炮，第三种是子母炮。他先让士兵们架起炮架，在水边把炮架好，准备放炮。
却说宋江正在鸭嘴滩的小寨内，和军师吴学究商量破阵的办法，却毫无头绪。这时，有负责侦察的人来报告：“东京新派了一个炮手，叫轰天雷凌振，现在正在水边架起架子，准备施放火炮，攻打我们的寨栅。” 吴学究道：“这没什么可怕的。我们山寨四面都是水泊，港汊很多，宛子城离水边又远，就算他有威力巨大的火炮，也打不到城边。我们先放弃鸭嘴滩的小寨，看看他怎么放炮，再想应对的办法。”
当天，宋江就放弃了小寨，众人一起往关上撤。晁盖、公孙胜在聚义厅迎接他们，问道：“现在这种情况，怎么破敌呢？” 话还没问完，就听到山下传来炮声，一连放了三个火炮，其中两个打在了水里，一个直接打到了鸭嘴滩边的小寨上。宋江听了，心里更加忧虑烦闷。众头领也都大惊失色。吴学究道：“要是能找个人把凌振引到水边，先抓住他，才能商量破敌的办法。” 晁盖道：“可以让李俊、张横、张顺和三阮六个人驾船，按这样行事；岸上让朱仝、雷横接应。”
且说这六个水军头领领了将令，分成两队：李俊和张横先带着四十五个会水的士兵，驾着两只快船，从芦苇深处探路过去；后面张顺、三阮则驾着四十多只小船接应。再说李俊、张横到了对岸，朝着炮架子大喊一声，把炮架推翻了。军士们急忙跑去报告凌振。凌振得知后，带着风火二炮，上马拿枪，率领一千多人追了过来。李俊、张横带着人转身就跑。凌振追到芦苇滩边，看见一字排开四十多只小船，船上共有一百多个水军。李俊、张横早跳到船上，却故意不把船开走。凌振的人马追到湖边，看见李俊、张横和众水军大喊一声，都跳进水里去了。凌振的人马赶到后，便去抢船。这时，对岸的朱仝、雷横大声呐喊，擂起鼓来。
凌振夺得许多船只，让军健们全部上船，朝着对岸杀去。船才行驶到湖中心，只见岸上朱仝、雷横敲响了锣，水底下突然钻出三四百水军，把船尾的楔子全部拔掉，水一下子涌进船里。外面的人顺势把船扳翻，军健们都掉进了水里。凌振急忙想把船掉头，可船尾的舵橹已经被拽到水底去了。这时，两边又钻出两个头领，把船一扳，船就翻了过来，凌振也掉进了水里。水底下的阮小二一把抱住他，直接拖到了对岸。岸上早有头领接应，用绳子把凌振绑了起来，先押解上岸。这一战，在水中活捉了二百多人，一半人淹死在水里，只有少数人侥幸逃了回去。呼延灼得知消息后，急忙带着马军赶来，可船都已经过了鸭嘴滩。他射箭又射不到，人也不见了，只能干生气。呼延灼气了半天，只好带着人马回去了。有诗为证：
凌振素称神炮手，金轮子母一窝风。如何失却惊天手，反被生擒水泊中。
（译文：凌振向来被称为神炮手，他的金轮炮、子母炮威力巨大。可没想到这次却失手了，反而被活捉到了水泊之中。 ）
且说众头领抓住轰天雷凌振后，押解着上了山寨，先派人通报给宋江。宋江便带着满寨头领来到第二关迎接。见到凌振后，宋江急忙亲自为他解开绳索，还埋怨众人道：“我让你们以礼请统领上山，怎么能这么无礼！” 凌振拜谢宋江不杀之恩。宋江给他敬了酒，还亲自拉着他的手，请他上山。到了大寨，凌振看到彭玘已经成了梁山的头领，一时说不出话来。彭玘劝道：“晁、宋二位头领替天行道，招纳天下豪杰，就等着朝廷招安，为国家效力。既然我们来到这里，就只能听从他们的安排。” 宋江又陪着凌振说了许多好话。凌振回答道：“我在这里听候差遣倒没什么，只是我的老母亲和妻子儿女都在京城，要是有人知道我在这里，他们肯定会被朝廷处死，这可怎么办呢？” 宋江道：“请统领放心，我们一定会在限期内把您的家人平安接来。” 凌振感激地说：“要是头领能如此周全，我就算死也能瞑目了。” 晁盖道：“那就摆下筵席庆祝吧。”
第二天，大厅上众人聚在一起。大家喝酒的时候，宋江和众人又商量起破连环马的办法。正愁没有好计策时，只见金钱豹子汤隆站起身来说道：“我虽然没什么大本事，但愿意献上一计。要想破这连环甲马，除非得到一种军器，再加上我一位哥哥帮忙。” 吴学究便问道：“贤弟，你说说要用什么军器？你说的那位哥哥是谁？” 汤隆不慌不忙，双手抱拳向前，说出了那种军器和那个人。这一说可就引出了下面的事：
四五个头领直往京师，三千余马军尽遭毒手。
（译文：四五个头领径直前往京城，然而三千多骑兵却全都惨遭杀害。）
正是：
计就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。
（译文：计谋成功实施，在朝廷重地抓住了如同獬豸、狻猊般的坏人。 ）
汤隆对着众人说出了什么样的兵器，会有什么人来，且听下回分解。
幼辞父母去乡邦，铁马金戈入战场。截发为绳穿断甲，扯旗作带裹金疮。
腹饥惯把人心食，口渴曾将虏血尝。四海太平无事业，青铜愁见鬓如霜。
（译文：年轻时就离开家乡和父母，投身于金戈铁马的战场。战斗激烈时，甚至用剪下的头发当作绳子来穿起破碎的铠甲，扯下军旗当作带子包扎伤口。在饥饿时习惯以敌人的肉充饥，口渴了就喝敌人的鲜血。等到四海太平，却没了建功立业的机会，只能对着铜镜发愁，看着自己两鬓斑白。 ）
话说这八句诗，专门描述武将的不容易。自古以来就有句话：“一将功成万骨枯！” 确实如此啊。且说高太尉问呼延灼道：“将军你保举的人，谁可以担任先锋呢？” 呼延灼禀报道：“我保举陈州团练使，姓韩名滔，他原本是东京人，曾参加武举并考中，使一条枣木槊，大家都称他为百胜将军。此人可以担任正先锋。还有一人，是颍州团练使，姓彭名玘，也是东京人，他家世代都是将门出身，使一口三尖两刃刀，武艺十分出众，人们称他为天目将军。这个人可以担任副先锋。” 高太尉听了，十分高兴，说道：“要是韩、彭二将做先锋，还怕那些贼寇不被剿灭！” 当天，高太尉就在殿帅府签发了两道牒文，让枢密院派人连夜前往陈、颍二州调遣韩滔、彭玘，让他们火速赶到京城。没过十天，两位将军就到了京城，直接来到殿帅府拜见太尉和呼延灼。
第二天，高太尉带着众人来到御教场，演练武艺。看完军队演练后，又回到殿帅府，和枢密院的官员们一起商议军机大事。高太尉问道：“你们三路军队，一共有多少人马？” 呼延灼回答道：“三路军马加起来有五千，再加上步军，总数达到一万。” 高太尉道：“你们三人亲自回各自的州府，挑选三千精锐马军，五千步军，约定好时间启程，去围剿梁山泊。” 呼延灼禀报道：“这三路的马步军兵，都是训练有素的精锐，人强马壮，这点请殿帅不用担心。只是担心衣甲不够齐全，怕耽误了出征日期，到时候获罪就不好了，还请恩相宽限些时日。” 高太尉道：“既然是这样，你们三人可以到京师的甲仗库里，不管数量多少，随意挑选衣甲、头盔、刀剑，领取之后前去，一定要让军马装备整齐，以便更好地与敌人作战。出征那天，我会亲自派官员去检查。” 呼延灼领了命令，带人前往甲仗库领取物资。呼延灼挑选了三千副铁甲，五千副熟皮马甲，三千顶铜铁头盔，两千根长枪，一千把衮刀，还有不计其数的弓箭，五百多架火炮、铁炮，都装上了车。临行那天，高太尉又拨给他三千匹战马。三位将军各自得到了金银绸缎的赏赐，三军也都领了粮饷。呼延灼和韩滔、彭玘都立下了必胜的军令状，辞别了高太尉和枢密院等官员。三人骑上马，一起前往汝宁州。
一路上没什么波折。到了汝宁州，呼延灼对韩滔、彭玘说：“你们各自回陈、颍二州，起兵之后到汝宁会合。” 不到半个月，三路兵马就都集齐了。呼延灼把从京城领取的衣甲、头盔、刀剑、旗枪、鞍马，以及打造的连环铁铠等军事物资，都分发给了三军，然后等待出征。高太尉派来殿帅府的两名军官，前来清点检查。犒赏完三军后，呼延灼部署三路兵马出城。那场面真是威风：
鞍上人披铁铠，坐下马带铜铃。旌旗红展一天霞，刀剑白铺千里雪。弓弯鹊画，飞鱼袋半露龙梢；箭插雕翎，狮子壶紧拴豹尾。人顶深盔垂护项，微漏双睛；马披重甲带朱缨，单悬四足。开路人兵，齐担大斧；合后军将，尽拈长枪。惯战儿郎，个个英雄如子路；能征士卒，人人斗胆似姜维。数千甲马离州城，三个将军来水泊。
（译文：马鞍上的士兵身披铁铠，坐下的战马带着铜铃。红色的旌旗展开，就像天边的云霞，白色的刀剑排列，好似铺了千里白雪。士兵们的弓如鹊画般精美，飞鱼袋里半露着龙梢箭；箭囊里插着雕翎箭，狮子壶紧紧拴着豹尾。士兵们头戴深盔，垂着护项，只露出一双眼睛；战马披着重甲，带着朱红色的缨饰，四蹄腾空。开路的士兵，都扛着大斧；后卫的将领，都手持长枪。这些久经沙场的士兵，个个都像子路一样英勇；能征善战的士卒，人人都像姜维一样大胆。数千匹披甲的战马离开了州城，三位将军率领着军队奔赴梁山泊。 ）
当下军队出征，呼延灼安排好兵马出城。前军由韩滔开路，中军主将是呼延灼自己，后军由彭玘督阵，马步三军浩浩荡荡地朝着梁山泊杀去。
却说梁山泊负责侦察的探马，快马加鞭赶到大寨，把这个消息报告给众人。在聚义厅上，中间坐着晁盖、宋江，上首是军师吴用，下首是法师公孙胜，还有众多头领，大家原本正为柴进的事庆祝，整天摆着筵席。听到汝宁州双鞭呼延灼带着军队前来征讨的消息后，众人一起商量迎敌的办法。吴用说道：“我听说这个人是开国功臣、河东名将呼延赞的后代，是嫡派子孙。他武艺精湛，使两条铜鞭，一般人根本近不了他的身。我们必须派出能征善战的将领，先用武力与他对抗，然后再用智谋将他擒获。” 话还没说完，黑旋风李逵就说道：“我去把这家伙抓来！” 宋江道：“你去怎么行？我自有安排。可以让霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵。前面这五阵依次出战完毕后，就像纺车一样，依次转为后军。我亲自带领十个弟兄，率领大队人马压阵。左军安排五将：朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军安排五将：杨雄、石秀、欧鹏、马麟、郭盛。水路方面，让李俊、张横、张顺和阮家三兄弟驾船接应。再叫李逵和杨林带领步军分成两路，埋伏起来随时救援。” 宋江安排妥当后，前军的秦明就带着人马下山，在平川旷野之处，摆开阵势。此时虽是冬天，但天气还算暖和。等了一天，就远远望见官军来了。先锋队里，百胜将韩滔领兵扎下了寨栅，当晚并没有开战。
第二天清晨，两军摆开阵势对峙。三通画角声响起，紧接着战鼓擂得震天响。宋江这边的队伍里，门旗下推出霹雳火秦明，他来到阵前，骑在马上，横着狼牙棍。对面阵中，门旗打开，先锋韩滔骑马而出。韩滔长得什么模样呢？有八句诗为证：
韬略传家远，胸襟志气高。解横枣木槊，爱着锦征袍。
平地能擒虎，遥空惯射雕。陈州团练使，百胜将韩滔。
（译文：他家中世代传授韬略，胸襟开阔，志气高昂。擅长使用枣木槊，喜欢穿着锦绣的征袍。在平地上能擒住猛虎，在遥远的空中也能射中飞雕。他就是陈州团练使，被称为百胜将军的韩滔。 ）
先锋韩滔横握着枣木槊，勒住马，大骂秦明道：“朝廷的大军到了，你们不想着早早投降，还敢抵抗，这不是找死吗！我一定要把你们的水泊填平，把梁山踏碎，活捉你们这些反贼，押到京城碎尸万段，这才称我心意！” 秦明本就是个急性子，哪里听得这些话，也不搭话，拍马就舞动起狼牙棍，直取韩滔。韩滔挺起枣木槊，催马迎战秦明。这两人的厮杀场面如何呢？但见：
纵两匹龙媒驰骤，使二般兵器逢迎。往来不让毫厘，上下岂饶分寸。狼牙棍起，望中只向顶门敲；铁杆槊来，错里不离心坎刺。正是：好手中间施好手，红心里面夺红心。
（译文：两匹骏马奔腾驰骋，两人挥舞着不同的兵器相互拼杀。你来我往，分毫不让，一招一式都互不相让。秦明的狼牙棍举起，朝着韩滔的头顶砸去；韩滔的铁杆槊刺来，直逼秦明的心口。这正是高手之间的激烈较量，都想在争斗中取胜。 ）
当下秦明和韩滔两人斗了二十多个回合，韩滔渐渐体力不支，想要逃走。这时，背后中军主将呼延灼赶到，他见韩滔战不过秦明，便从军中舞动双鞭，骑着御赐的踢雪乌骓马，咆哮着冲到阵前。秦明见状，正准备迎战呼延灼，第二拨的豹子头林冲已经赶到阵前，他喊道：“秦统制稍作休息，看我和他大战三百回合再说！” 林冲挺起蛇矛，直逼呼延灼。秦明便带着自己的军马从左边绕到山坡后面去了。这边呼延灼和林冲战在一处。这两人棋逢对手，林冲的枪刺来，呼延灼的鞭挡去，枪鞭交错，就像一团花、一簇锦。两人斗了五十多个回合，还是不分胜负。第三拨小李广花荣的军队赶到，他在阵门下大喊道：“林将军歇一歇，看我来捉这家伙！” 林冲拨转马头退下。呼延灼见林冲武艺高强，也退回本阵。林冲带着本部军马绕到山坡后面，让花荣挺枪出马。这时，呼延灼的后军也到了，天目将彭玘便出马来战。彭玘看起来有多英雄呢？有八句诗为证：
两眼露光芒，声雄性气刚。刀横三尺雪，甲耀九秋霜。
舍命临边塞，争先出战场。人称天目将，彭玘最高强。
（译文：他双眼闪烁着光芒，声音洪亮，性情刚烈。手中的刀寒光闪闪，像横着的三尺白雪，身上的铠甲闪耀着如深秋寒霜般的光芒。他敢于舍生忘死奔赴边塞，总是争先冲向战场。人们都称他为天目将，彭玘武艺十分高强。 ）
当下，后军将领彭玘横着三尖两刃四窍八环刀，骑着五明千里黄花马，出阵大骂花荣道：“你们这些叛国的逆贼，不值一提！来和我决一胜负！” 花荣大怒，也不答话，便和彭玘交起手来。两人战了二十多个回合，呼延灼见彭玘渐渐体力不支，便催马舞动双鞭，直奔花荣。两人还没斗到三个回合，第四拨一丈青扈三娘的人马赶到，她大喊道：“花将军歇一歇，看我来捉这家伙！” 花荣便带着军队向右边绕到山坡下去了。彭玘正要迎战一丈青，第五拨病尉迟孙立的军马也到了，孙立勒住马，在阵前摆开架势，看着扈三娘与彭玘交战。这两人在飞扬的尘土和腾腾的杀气中，一个使大杆刀，一个使双刀。斗了二十多个回合后，一丈青突然把双刀分开，拨转马头就走。彭玘想趁机立功，催马紧追。一丈青把双刀挂在马鞍上，从袍底取出红绵套索，套索上有二十四个金钩。等彭玘的马靠近，她扭过身子，把套索朝空中一撒，看准时机，彭玘措手不及，一下子就被拖下了马。孙立大喊一声，让众军一起向前，把彭玘给活捉了。
呼延灼见此情景，大怒，奋力向前来救彭玘，一丈青拍马迎战。呼延灼恨不得一口把一丈青吞了。两人斗了十几个回合，呼延灼一时之间竟然赢不了一丈青，心中想道：“这个泼辣的妇人，和我打了这么多回合，竟然这么厉害！” 他心里一急，故意卖了个破绽，等一丈青攻进来，他把双鞭往下一盖，一丈青的双刀被挡在怀里。呼延灼提起右手的铜鞭，朝着一丈青的头顶打去。好在一丈青眼疾手快，用刀一挡，右手的那口刀被磕得飞了起来，呼延灼的鞭正好打在刀口上，“铮” 的一声，火光四溅，一丈青拨转马头朝本阵跑去。呼延灼催马紧追。病尉迟孙立见了，挺枪催马，迎上去与呼延灼厮杀。这时，宋江带着十对良将赶到，摆开了阵势。一丈青带着自己的人马，也朝山坡下去了。
宋江见活捉了天目将彭玘，心中十分高兴。他来到阵前，看孙立与呼延灼交战。孙立也把枪带住，手腕上拿起那条竹节钢鞭，迎战呼延灼。两人都使钢鞭，而且打扮也有些相似。病尉迟孙立头戴交角铁幞头，系着大红罗抹额，身穿百花点翠皂罗袍，外披乌油戗金甲，骑着一匹乌骓马，使一条竹节虎眼鞭，就像当年的尉迟恭一样威风。呼延灼则头戴冲天角铁幞头，系着销金黄罗抹额，身穿七星打钉皂罗袍，外披乌油对嵌铠甲，骑着御赐的踢雪乌骓马，使两条水磨八棱铜鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤。两人在阵前左冲右突，斗了三十多个回合，还是不分胜负。宋江看了，不停地叫好。
官军阵中，韩滔见彭玘被抓，便把后军的军马全部调上前，一起向前冲杀。宋江担心对方冲过来，便把鞭梢一指，十个头领带着大小军士，一起掩杀过去；背后四路军兵，分成两路夹击过来。呼延灼见势，急忙收回本部军马，各自抵挡。为什么不能大获全胜呢？原来是因为呼延灼的阵中有连环马，官军的马都披着马甲，人也穿着铁铠，马披甲后只露出四个蹄子，人穿甲后只露出一双眼睛。宋江这边虽然也有甲马，但只是戴着红缨面具，挂着铜铃、插着雉尾而已。这边射过去的箭，都被对方的铠甲挡住了。而对方那三千马军都带着弓箭，朝着这边乱射，所以宋江的军队不敢靠前。宋江急忙下令鸣金收兵。呼延灼也退到二十多里外扎下营寨。
宋江收军后，退到山西安营扎寨，屯住军马，让身边的刀斧手把彭玘带过来。宋江看到彭玘，起身喝退军士，亲自为他解开绳索，扶他进帐，分宾主坐下。接着，宋江向彭玘下拜。彭玘连忙回礼，说道：“我是被你们抓住的人，按道理应该被处死，将军为什么还以宾客之礼相待呢？” 宋江道：“我们这些人无处安身，暂时占据水泊，只是为了避难，期间也做了不少错事。如今朝廷派将军来围剿我们，我们本应该乖乖受缚。但又担心性命不保，所以才不得已与将军交战，冒犯了将军的威严。还请将军恕罪！” 彭玘回答道：“我早就听说将军仗义行仁，扶危济困，没想到果然如此重义气。倘若能留下我这条命，我愿意为将军效力。” 宋江道：“我们众兄弟也只是希望圣主能宽宏大量，赦免我们的重罪，到时候我们一定舍生忘死，保家卫国！” 当天，宋江就派人把天目将彭玘送到大寨，让他与晁天王见面，并把他留在了寨里。这边则犒赏三军和众头领，同时商量接下来的军情。有诗为证：
英风凛凛扈三娘，套索双刀不可当。活捉先锋彭玘至，梁山水泊愈增光。
（译文：一丈青扈三娘威风凛凛，她的套索和双刀无人能敌。活捉了先锋彭玘，让梁山水泊更加声名远扬。 ）
再说呼延灼收军回营，和韩滔商量如何打败梁山泊。韩滔道：“今天我们催军前进时，他们就急忙冲杀过来。明天我们把所有马军都派上去，肯定能大获全胜。” 呼延灼道：“我已经有了安排，正要和你商量。” 随即，他传下将令，让三千马军排成一排，每三十匹马用铁环连在一起；遇到敌军时，远的就用箭射，近的就持枪直接冲进去；这三千连环马军分成一百队固定好。五千步军在后面接应。“明天不要主动挑战，我和你在后面压阵。一旦交战，就从三面冲杀过去。” 计策商量好后，第二天一早，他们就出兵了。
却说宋江第二天把军马分成五队排在前面，后面由十将簇拥着，两路伏兵分别埋伏在左右两边。秦明一马当先，向呼延灼挑战。只见对面只是呐喊，却不出来交战。为首的五军，一字排开摆在阵前，中间是秦明，左边是林冲、一丈青，右边是花荣和孙立。随后，宋江带着十将也赶到了，人马层层叠叠地列好阵势。宋江看对面，大约有一千步军，只是擂鼓呐喊，却没有一人出来交锋。宋江心中感到疑惑，便暗中传令，让后军先往后退。他自己则纵马来到花荣的队伍里观察。突然，对面响起连珠炮声，那一千步军一下子分成两边，放出三队连环马军，朝着这边直冲过来；两边还不停地用弓箭乱射，中间全是长枪。宋江见状大惊，急忙命令众军放箭抵挡，可哪里抵挡得住。每一队三十匹马一起奔跑起来，根本容不得人不向前冲。那些连环马军漫山遍野，横冲直撞地杀了过来。前面的五队军马见状，顿时乱了阵脚，站都站不稳。后面的大队人马也拦挡不住，只能各自逃命。
宋江赶忙飞马逃跑，十将紧紧护着他。背后很快就有一队连环马军追了上来，好在伏兵李逵、杨林带着人从芦苇丛中杀了出来，这才救下了宋江。他们逃到水边，李俊、张横、张顺和阮家三兄弟这六个水军头领已经摆好战船接应。宋江急忙上船，随即传令，让他们分头去救其他头领上船。那些连环马军一直追到水边，还朝着船上乱箭齐发。好在船上有盾牌遮挡，众人并没有受伤。他们赶紧把船划到鸭嘴滩头，全部上了岸。在水寨里清点人马时，发现折损了大半。不过幸运的是，众头领都还在，虽然损失了一些马匹，但大家都保住了性命。过了一会儿，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂等人都逃上了山，他们说道：“那些步军冲杀过来，把我们的店屋都拆平了。要不是有接应的船只，我们都得被他们抓住。” 宋江一一亲自安抚他们。清点众头领时，发现中箭的有六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信。受伤带箭的小喽啰更是不计其数。
晁盖得知消息后，和吴用、公孙胜一起下山慰问。宋江眉头紧皱，满脸忧愁。吴用劝慰道：“哥哥别太忧心。胜败是兵家常事，何必一直放在心上。我们再想别的好办法，一定能破了这连环马。” 晁盖于是传下号令，吩咐水军加固寨栅和船只，守住滩头，日夜防备。他请宋公明上山休息。宋江却不肯上山，只在鸭嘴滩的寨内驻扎，只让受伤的头领上山养伤。
却说呼延灼大获全胜，回到本寨。他解散连环马，将士们纷纷前来请功。这场战斗中，被杀死的敌人不计其数，还生擒了五百多人，夺得战马三百多匹。呼延灼随即派人前往京城报捷，同时犒赏三军。
却说高太尉正在殿帅府办公，门人前来报告：“呼延灼收捕梁山泊得胜，派人来报捷了。” 高太尉心中大喜。第二天早朝时，他越级向天子奏报了此事。徽宗皇帝听了也很高兴，下令赏赐黄封御酒十瓶，锦袍一件，还派了一名官员，带着十万贯钱前往军营犒赏军队。高太尉领了圣旨，回到殿帅府，立刻派人带着赏赐的物品前往军营。
却说呼延灼得知有天使到来，便和韩滔到二十里外迎接。把天使接到寨中后，他们谢恩并接受了赏赐，还摆下酒席款待天使；同时让韩先锋分发钱财犒赏三军。他们把捉到的五百多人囚禁在寨中，打算等抓住贼首后，一起押送到京城，公开处决示众。天使问道：“彭团练是怎么被抓的？” 呼延灼道：“因为他一心想抓住宋江，深入敌境，所以才被擒获。这次那些贼寇肯定不敢再来。我打算分兵攻打，一定要扫平山寨，踏平水泊，抓住所有贼寇，拆掉他们的巢穴。只是这地方四面都是水，没有路可以进去。远远看去，除非用火炮攻打，才能摧毁贼巢。我军中虽然有不少能征善战的人，但因为没有施展的地方，也无可奈何。我早就听说东京有个炮手叫凌振，绰号轰天雷，此人擅长制造火炮，能打到十四五里远的地方，石炮落下，就像天崩地陷，山倒石裂一样。要是能把他请来，就能攻打贼巢。而且他武艺精通，骑马射箭也很娴熟。希望天使回京后，能在太尉面前提及此事，赶紧把他派来，这样很快就能拿下贼巢。” 使者答应了，第二天便启程回京，一路上倒也平安无事。回到京城后，使者见到高太尉，详细说了呼延灼请求派炮手凌振，想要建立大功的事。高太尉听后，下达命令，让人把甲仗库副使、炮手凌振找来。原来凌振祖籍燕陵，是宋朝盛世时最厉害的炮手，大家都叫他轰天雷。他武艺也十分精湛。曾有四句诗称赞凌振的厉害：
火炮落时城郭碎，烟云散处鬼神愁。轰天雷起驰风炮，凌振名闻四百州。
（译文：他的火炮落下，能把城郭炸碎；炮火的烟云消散后，连鬼神都发愁。他发射的火炮威力巨大，凌振的名声传遍四方。 ）
当下凌振前来拜见高太尉，领了行军统领官的委任状，便回去收拾鞍马、军器，准备出发。
且说凌振把所需的烟火药料，还有做好的各种火炮，以及炮石、炮架等，都装上了车，带上自己的衣甲、头盔、刀剑、行李等物品，还带着三四十个军汉，离开东京，前往梁山泊。到了军营后，他先拜见主将呼延灼，又见过先锋韩滔，详细询问了水寨的远近路程和山寨险峻的地方，准备用三种炮石攻打。第一种是风火炮，第二种是金轮炮，第三种是子母炮。他先让士兵们架起炮架，在水边把炮架好，准备放炮。
却说宋江正在鸭嘴滩的小寨内，和军师吴学究商量破阵的办法，却毫无头绪。这时，有负责侦察的人来报告：“东京新派了一个炮手，叫轰天雷凌振，现在正在水边架起架子，准备施放火炮，攻打我们的寨栅。” 吴学究道：“这没什么可怕的。我们山寨四面都是水泊，港汊很多，宛子城离水边又远，就算他有威力巨大的火炮，也打不到城边。我们先放弃鸭嘴滩的小寨，看看他怎么放炮，再想应对的办法。”
当天，宋江就放弃了小寨，众人一起往关上撤。晁盖、公孙胜在聚义厅迎接他们，问道：“现在这种情况，怎么破敌呢？” 话还没问完，就听到山下传来炮声，一连放了三个火炮，其中两个打在了水里，一个直接打到了鸭嘴滩边的小寨上。宋江听了，心里更加忧虑烦闷。众头领也都大惊失色。吴学究道：“要是能找个人把凌振引到水边，先抓住他，才能商量破敌的办法。” 晁盖道：“可以让李俊、张横、张顺和三阮六个人驾船，按这样行事；岸上让朱仝、雷横接应。”
且说这六个水军头领领了将令，分成两队：李俊和张横先带着四十五个会水的士兵，驾着两只快船，从芦苇深处探路过去；后面张顺、三阮则驾着四十多只小船接应。再说李俊、张横到了对岸，朝着炮架子大喊一声，把炮架推翻了。军士们急忙跑去报告凌振。凌振得知后，带着风火二炮，上马拿枪，率领一千多人追了过来。李俊、张横带着人转身就跑。凌振追到芦苇滩边，看见一字排开四十多只小船，船上共有一百多个水军。李俊、张横早跳到船上，却故意不把船开走。凌振的人马追到湖边，看见李俊、张横和众水军大喊一声，都跳进水里去了。凌振的人马赶到后，便去抢船。这时，对岸的朱仝、雷横大声呐喊，擂起鼓来。
凌振夺得许多船只，让军健们全部上船，朝着对岸杀去。船才行驶到湖中心，只见岸上朱仝、雷横敲响了锣，水底下突然钻出三四百水军，把船尾的楔子全部拔掉，水一下子涌进船里。外面的人顺势把船扳翻，军健们都掉进了水里。凌振急忙想把船掉头，可船尾的舵橹已经被拽到水底去了。这时，两边又钻出两个头领，把船一扳，船就翻了过来，凌振也掉进了水里。水底下的阮小二一把抱住他，直接拖到了对岸。岸上早有头领接应，用绳子把凌振绑了起来，先押解上岸。这一战，在水中活捉了二百多人，一半人淹死在水里，只有少数人侥幸逃了回去。呼延灼得知消息后，急忙带着马军赶来，可船都已经过了鸭嘴滩。他射箭又射不到，人也不见了，只能干生气。呼延灼气了半天，只好带着人马回去了。有诗为证：
凌振素称神炮手，金轮子母一窝风。如何失却惊天手，反被生擒水泊中。
（译文：凌振向来被称为神炮手，他的金轮炮、子母炮威力巨大。可没想到这次却失手了，反而被活捉到了水泊之中。 ）
且说众头领抓住轰天雷凌振后，押解着上了山寨，先派人通报给宋江。宋江便带着满寨头领来到第二关迎接。见到凌振后，宋江急忙亲自为他解开绳索，还埋怨众人道：“我让你们以礼请统领上山，怎么能这么无礼！” 凌振拜谢宋江不杀之恩。宋江给他敬了酒，还亲自拉着他的手，请他上山。到了大寨，凌振看到彭玘已经成了梁山的头领，一时说不出话来。彭玘劝道：“晁、宋二位头领替天行道，招纳天下豪杰，就等着朝廷招安，为国家效力。既然我们来到这里，就只能听从他们的安排。” 宋江又陪着凌振说了许多好话。凌振回答道：“我在这里听候差遣倒没什么，只是我的老母亲和妻子儿女都在京城，要是有人知道我在这里，他们肯定会被朝廷处死，这可怎么办呢？” 宋江道：“请统领放心，我们一定会在限期内把您的家人平安接来。” 凌振感激地说：“要是头领能如此周全，我就算死也能瞑目了。” 晁盖道：“那就摆下筵席庆祝吧。”
第二天，大厅上众人聚在一起。大家喝酒的时候，宋江和众人又商量起破连环马的办法。正愁没有好计策时，只见金钱豹子汤隆站起身来说道：“我虽然没什么大本事，但愿意献上一计。要想破这连环甲马，除非得到一种军器，再加上我一位哥哥帮忙。” 吴学究便问道：“贤弟，你说说要用什么军器？你说的那位哥哥是谁？” 汤隆不慌不忙，双手抱拳向前，说出了那种军器和那个人。这一说可就引出了下面的事：
四五个头领直往京师，三千余马军尽遭毒手。
（译文：四五个头领径直前往京城，然而三千多骑兵却全都惨遭杀害。）
正是：
计就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。
（译文：计谋成功实施，在朝廷重地抓住了如同獬豸、狻猊般的坏人。 ）
汤隆对着众人说出了什么样的兵器，会有什么人来，且听下回分解。