话说当下众将救起宋江，半晌方才苏醒，对吴用等说道："我们今番必然收伏不得方腊了！自从渡江以来，如此不利，连连损折了我八个弟兄！"吴用劝道："主帅休说此言，恐懈军心。当初破大辽之时，大小完全回京，皆是天数。今番折了兄弟们，此是各人寿数。眼见得渡江以来，连得了三个大郡，润州、常州、宣州。此乃皆是天子洪福齐天，主将之虎威，如何不利！先锋何故自丧志气？"宋江道："虽然天数将尽，我想一百八人，上应列宿，又合天文所载，兄弟们如手足之亲。今日听了这般凶信，不由我不伤心！"吴用再劝道："主将请休烦恼，勿伤贵体。且请理会调兵接应，攻打无锡县。"宋江道："留下柴大官人与我做伴。别写军帖，使戴院长与我送去，回覆卢先锋，着令进兵攻打湖州，早至杭州聚会。"吴用教裴宣写了军帖回覆，使戴宗往宣州去了，不在话下。
却说吕师囊引着许定，逃回至无锡县，正迎着苏州三大王发来救应军兵，为头是六军指挥使卫忠，带十数个牙将，引兵一万，来救常州，合兵一处，守住无锡县。吕枢密诉说金节献城一事，卫忠道："枢密宽心，小将必然再要恢复常州。"只见探马报道："宋军至近，早作准备。"卫忠便引兵上马，出北门外迎敌，早见宋兵军马势大，为头是黑旋风李逵，引着鲍旭、项充、李衮当先，直杀过来。卫忠力怯，军马不曾摆成行列，大败而走，急退入无锡县时，四个早随马后，赶入县治。吕枢密便奔南门而走。关胜引着兵马，已夺了无锡县。卫忠、许定亦望南门走了，都回苏州去了。关胜等得了县治，便差人飞报宋先锋。宋江与众头领都到无锡县，便出榜安抚了本处百姓，复为良民，引大队军马，都屯住在本县，却使人申请张、刘二总兵镇守常州。
且说吕枢密会同卫忠、许定三个，引了败残军马，奔苏州城来告三大王求救，诉说宋军势大，迎敌不住，兵马席卷而来，以致失陷城池。三大王大怒，喝令武士，推转吕枢密，斩讫报来。卫忠等告说："宋江部下军将，皆是惯战兵马，多有勇烈好汉了得的人，更兼步卒，都是梁山泊小喽罗，多曾惯斗，因此难敌。"方貌道："权且寄下你项上一刀，与你五千军马，首先出哨。我自分拨大将，随后便来策应。"吕师囊拜谢了，全身披挂，手执丈八蛇矛，上马引军，首先出城。却说三大王聚集手下八员战将，名为八骠骑，一个个都是身长力壮，武艺精熟的人。那八员：
飞龙大将军刘赞 飞虎大将军张威 飞熊大将军徐方 飞豹大将军郭世广 飞天大将军邬福 飞云大将军苟正 飞山大将军甄诚 飞水大将军昌盛
当下三大王方貌，亲自披挂，手持方天画戟，上马出阵，监督中军人马，前来交战。马前摆列着那八员大将，背后整整齐齐有三、二十个副将，引五万南兵人马，出阊阖门来，迎敌宋军。前部吕师囊引着卫忠、许定，已过寒山寺了，望无锡县而来。宋江已使人探知，尽引许多正偏将佐，把军马调出无锡县，前进十里余路。两军相遇，旗鼓相望，各列成阵势。吕师囊忿那口气，跃坐下马，横手中矛，亲自出阵，要与宋江交战。宋江在门旗下见了，回头问道："谁人敢拿此贼？"说犹未了，金枪手徐宁挺起手中金枪，骤坐下马，出到阵前，便和吕枢密交战。二将交锋，左右助喊，约战了二十余合，吕师囊露出破绽来，被徐宁肋下刺着一枪，搠下马去。两军一齐呐喊。黑旋风李逵手挥双斧，丧门神鲍旭挺仗飞刀，项充、李衮各舞枪牌，杀过阵来，南兵大乱。宋江驱兵赶杀，正迎着方貌大队人马，两边各把弓箭射住阵脚，各列成阵势。南军阵上，一字摆开八将。方貌在中军听得说杀了吕枢密，心中大怒，便横戟出马来，大骂宋江道："量你等只是梁山泊一伙打家劫舍的草贼！宋朝合败，封你为先锋，领兵侵入吾地，我今直把你诛尽杀绝，方才罢兵！"宋江在马上指道："你这只是睦州一伙村夫，量你有甚福禄，妄要图王霸业，不如及早投降，免汝一死！天兵到此，尚自巧言抗拒！我若不把你杀尽，誓不回军！"方貌喝道："且休与你论口，我手下有八员猛将在此，你敢拨八个出来杀么？"宋江笑道："若是我两个并你一个，也不算好汉。你使八个出来，我使八员首将，和你比试本事，便见输赢。但见杀下马的，各自秦明战张威，花荣战徐方，徐宁战邬福，朱仝战苟正，黄信战郭世广，孙立战甄诚，郝思文战昌盛。真乃是难描难画，但见：
征尘乱起，杀气横生。人人欲作那吒，个个争为敬德。三十二条臂膊，如织锦穿梭；六十四只马碲，似追风走雹。队旗错杂，难分赤白青黄；兵器交加，莫辨枪刀剑戟。试看旋转烽烟里，真似元宵走马灯。这十六员猛将，都是英雄，用心相敌，斗到三十合之上，数中一将，翻身落马，赢得的是谁？美髯公朱仝，一枪把苟正刺下马来。两阵上各自鸣金收军，七对将军分开。两下各回本阵。三大王方貌，见折了一员大将，寻思不利，引兵退回苏州城内。宋江当日催趱军马，直近寒山寺下寨，升赏朱仝。裴宣写了军状，申覆张招讨，不在话下。
且说三大王方貌退兵入城，坚守不出，分调诸将，守把各门，深栽鹿角，城上列着踏弩、硬弓、擂木、炮石，窝铺内熔煎金汁，女边堆垛灰瓶，准备牢守城池。次日，宋江见南兵不出，引了花荣、徐宁、黄信、孙立，带领三千余骑马军，前来看城。见苏州城郭，一周遭都是水港环绕，垣坚固，想道："急不能够打得城破。"回到寨中，和吴用计议攻城之策。有人报道："水军头领正将李俊，从江阴来见主将。"宋江教请入帐中。见了李俊，宋江便问沿海消息。李俊答道："自从拨领水军，一同石秀等杀至江阴、太仓沿海等处，守将严勇、副将李玉部领水军船只，出战交锋。严勇在船上被阮小二一枪搠下水去，李玉已被乱箭射死，因此得了江阴、太仓。即目石秀、张横、张顺去取嘉定，三阮去取常熟，小弟特来报捷。"宋江见说大喜，赏赐了李俊，着令自往常州，去见张、刘二招讨，投下申状。且说这李俊迳投常州来，见了张招讨、刘都督，备说收复了江阴、太仓海岛去处，杀了贼将严勇、李玉。张招讨给与了赏赐，令回宋先锋处听调。李俊回到寒山寺寨中，来见宋先锋。宋江因见苏州城外，水面空阔，必用水军船只杀，因此就留下李俊，教整点船只，准备行事。李俊说道："容俊去看水面阔狭，如何用兵，却作道理。"宋江道："是。"李俊去了两日，回来说道："此城正南上相近太湖，兄弟欲得备舟一只，投宜兴小港，私入太湖里去，出吴江，探听南边消息，然后可以进兵，四面夹攻，方可得破。"宋江道："贤弟此言极当！只是没有副手与你同去。"随即便拨李大官人带同孔明、孔亮、施恩、杜兴四个，去江阴、太仓、昆山、常熟、嘉定等处，协助水军，收复沿海县治，便可替回童威、童猛，来帮助李俊行事。李应领了军帖，辞别宋江，引四员偏将，投江阴去了。不过两日，童威、童猛回来，参见宋先锋。宋江抚慰了，就叫随从李俊，乘驾小船，前去探听南边消息。
且说李俊带了童威、童猛，驾起一叶扁舟，两个水手摇橹，五个人迳奔宜兴小港里去，盘旋直入太湖中来。看那太湖时，果然水天空阔，万顷一碧。但见：
天连远水，水接遥天。高低水影无尘，上下天光一色。双双野鹭飞来，点破碧琉璃，两两轻鸥鹭起，冲开青翡翠。春光淡荡，溶溶波皱鱼麟；夏雨滂沱，滚滚浪翻银屋。秋蟾皎洁，金蛇游走波澜；冬雪纷飞，玉蝶弥漫天地。混沌凿开元气窟，冯夷独占水晶宫。有诗为证：
溶溶漾漾白鸥飞，绿净春深好染衣。
南去北来人自老，夕阳常送钓船归。当下李俊和童威、李猛并两个水手，驾着一叶小船，迳奔太湖，渐近吴江，远远望见一派渔船，约有四、五十只。李俊道："我等只做买鱼，去那里打听一遭。"五个人一迳摇到那打鱼船边，李俊问道："渔翁，有大鲤鱼吗？"渔人道："你们要大鲤鱼，随我家里去卖与你。"李俊摇着船，跟那几只鱼船去。没多时，渐渐到一个处所。看时，团团一遭，都是驼腰柳树，篱落中有二十余家。那渔人先把船来缆了，随即引李俊、童威、童猛三人上岸，到一个庄院里。一脚入得庄门，那人嗽了一声，两边钻出七、八条大汉，都拿着挠，把李俊三人一齐搭住，迳捉入庄里去，不问事情，便把三人都绑在桩木上。李俊把眼看时，只见草厅上坐着四个好汉。为头那个赤须黄发，穿着领青绸衲袄；第二个瘦长短髯，穿着一领黑绿盘领木绵衫；第三个黑面长须；第四个骨脸阔腮扇圈胡须。两个都一般穿着领青衲袄子，头上各带黑蚢笠儿，身边都倚着军器。为头那个喝问李俊道："你等这们，都是那里人氏？来我这湖泊里做甚么？"李俊应道："俺是扬州人，来这里做客，特来买鱼。"那第四个骨脸的道："哥哥休问他，眼见得是细作了。只顾与我取他心肝来吃酒。"李俊听得这话，寻思道："我在浔阳江上，做了许多年私商，梁山泊内又妆了几年的好汉，却不想今日结果性命在这里！罢，罢，罢！。"叹了口气，看着童威、童猛道："今日是我连累了兄弟两个，做鬼也只是一处去！"童威、童猛道："哥哥休说这话，我们便死也够了。只是死在这里，埋没了兄长大名。"三面觑着，腆起胸脯受死。那四个好汉，却看了他们三个说了一回，互相觑道："这个为头的人，必不是以下之人。"那为头的好汉又问道："你三个正是何等样人？可通个姓名，教我们知道。"李俊又应道："你们要杀便杀。我等姓名，至死也不说与你，枉惹的好汉们耻笑！"那为头的见说了这话，便跳起来，把刀都割断了绳索，放起这三个人来。四个渔人，都扶他至屋内请坐。为头那个纳头便拜，说道："我等做了一世强人，不曾见你这般好义气人物！好汉，三位老兄正是何处人氏？愿闻大名姓字。"李俊道："眼见得你四位大哥，必是个好汉了。便说与你，随你们拿我三个那里去。我三个是梁山泊宋公明手下副将。我是混江龙李俊。这两个兄弟，一个是出洞蛟童威，一个是翻江蜃童猛。今来受了朝廷招安，新破辽国，班师回京，又奉敕命，来收方腊。你若是方腊手下人员，便解我三人去请赏。休想我们挣扎！"那四个听罢，纳头便拜，齐齐跪道："有眼不识泰山，却才甚是冒渎，休怪！休怪！俺四个兄弟，非是方腊手下，原旧都在绿林丛中讨衣吃饭。今来寻得这个去处，地名唤做榆柳庄，四下里都是深港，非船莫能进。俺四个只着打鱼的做眼，太湖里面寻些衣食。近来一冬，都学得些水势，因此无人敢来侵傍。俺们也久闻你梁山泊宋公明招集天下好汉，并兄长大名，亦闻有个浪里白跳张顺，不想今日得遇哥哥！"李俊道："张顺是我弟兄，亦做同班水军头领，现在江阴地面，收捕贼人。改日同他来，却和你们相会。愿求你等四位大名。"为头那一个道："小弟们因在绿林丛中走，都有异名，哥哥勿笑！小弟是赤须龙费保，一个是卷毛虎倪云，一个是太湖蛟卜青，一个是瘦脸熊狄成。"李俊听说了四个姓名，大喜道："列位从此不必相疑，喜得是一家人！俺哥哥宋公明现做收方腊正先锋，即目要取苏州，不得次弟，特差我三个人来探路。今既得遇你四位好汉，可随我去见俺先锋，都保你们做官，待收了方腊，朝廷升用。"费保道："容覆：若是我四个要做官时，方腊手下，也得个统制做了多时。所以不愿为官，只求快活。若是哥哥要我四人帮助时，水里水里去，火里火里去；若说保我做官时，其实不要。"李俊道："既是恁地，我等只就这里结义为兄弟如何？"四个好汉见说大喜，便叫宰了一口猪、一□羊，致酒设席，结拜李俊为兄。李俊叫童威、童猛都结义了。
七个人在榆柳庄上商议，说宋公明要取苏州一事。："方貌又不肯出战，城池四面是水，无路可攻，舟船港狭，难以准敌，似此怎得城子破？"费保道："哥哥且宽心住两日。杭州不时间有方腊手下人来苏州公干，可以乘势智取城郭。小弟使几个打鱼的去缉听，若还有人来时，便定计策。"李俊道："此言极妙！"费保便唤几个渔人，先行去了，自同李俊每日在庄上饮酒。在那里住了两、三日，只见打鱼的回来报道："平望镇上，有十数只递运船只，船尾上都插着黄旗，旗上写着：“承造王府衣甲”，眼见的是杭州解来的。每只船上，只有五、七人。"李俊道："既有这个机会，万望兄弟们助力。"费保道："只今便往。"李俊道："但若是那船上走了一个，其计不谐了。"费保道："哥哥放心，都在兄弟身上。"随即聚集六、七十只打鱼小船。七筹好汉，各坐一只，其余都是渔人，各藏了暗器，尽从小港透入大江，四散接将去。当夜星月满天，那十只官船，都湾在江东龙王庙前。费保船先到，忽起一声号哨，六、七十只鱼船，一齐拢来，各自帮住大船。那官船里人急钻出来，早被挠搭住，三个、五个，做一串儿缚了。及至跳得下水的，都被挠搭上船来。尽把小船带住官船，都移入太湖深处，直到榆柳庄时，已是四更天气。闲杂之人，都缚做一串，把大石头坠定，抛在太湖里淹死。捉得两个为头的来问时，原来是守把杭州方腊大太子南安王方天定手下库官，特奉令旨，押送新造完铁甲三千副，解赴苏州三大王方貌处交割。李俊问了姓名，要了一应关防文书，也把两个库官杀了。李俊道："须是我亲自去和哥哥商议，方可行此一件事。"费保道："我着人把船渡哥哥，从小港里到军前觉近便。"就叫两个渔人，摇一只快船送出去。李俊分付童威、童猛，并费保等，且教把衣甲船只，悄悄藏在庄后港内，休得吃人知觉了。费保道："无事。"自来打并船只。
却说李俊和两个渔人，驾起一叶快船，迳取小港，掉到军前寒山寺上岸。至来寨中，见了宋先锋，备说前事。吴用听了大喜道："若是如此，苏州唾手可得！便请主将传令，就差李逵、鲍旭、项充、李衮，带领冲阵牌手二百人，跟随李俊回太湖庄上，与费保等四位好汉，如此行计，约在第二日进发。"李俊领了军令，带同一行人，直到太湖边来。三个先过湖去，却把船只接取李逵等一干人，都到榆柳庄上。李俊引着李逵、鲍旭、项充、李衮四个，和费保等相见了。费保看见李逵这般相貌，都皆骇然。邀取二百余人，在庄上置备酒食相待。到第三日，众人商议定了。费保扮做解衣甲正库官，倪云扮做副使，都穿了南官的号衣，将带了一应关防文书，众渔人都装做官船上艄公水手，却藏黑旋风等二百余人将校在船舱里；卜青、狄成押着后船，都带了放火的器械。却欲要行动，只见渔人又来报道："湖面上有一只船，在那里摇来摇去。"李俊道："又来作怪！"急急自去看时，船头上立着两个人，看来却是神行太保戴宗和轰天雷凌振。李俊□了一声号哨，那只船飞也似奔来庄上，到得岸边，上岸来，都相见了。李俊问："二位何来？甚事见报？"戴宗道："哥哥急使李逵来了，正忘却一件大事，特地差我与凌振一百号炮在船里，湖面上寻赶不上，这里又不敢拢来傍岸，教兄弟明早卯时进城，到得里面，便放这一百个火炮为号。"李俊道："最好！"便就船里，搬过炮笼炮架来，都藏埋衣甲船内。费保等闻知是戴宗，又置酒设席管待。凌振带来十个炮手，都埋伏摆在第三只船内。当夜四更，离庄望苏州来，五更已后，到得城下。守门军士，在城上望见南国旗号，慌忙报知管门大将，却是飞豹大将军郭世广，亲自上城来问了小校备细，接取关防文书，吊上城来看了。郭世广使人至三大王府里，辩看了来文，又差人来监视，却才教放入城门。郭世广直在水门边坐地，再叫人下船看时，满满地堆着铁甲号衣，因此一只只都放入城去。放过十只船了，便关水门。三大王差来的监视官员，引着五百军，在岸上跟定，便着湾住了船。李逵、鲍旭、项充、李衮，从船舱里钻出来。监视官见了四个人，形容粗丑，急待问是甚人时，项充、李衮早舞起团牌，飞出一把刀来，把监视官剁下马去。那五百军欲待上船，被李逵掣起双斧，早跳在岸上，一连砍翻十数个，那五百军人走了。船里众好汉，并牌手二百余人，一齐上岸，便放起火来。凌振就岸边撒开炮架，搬出号炮，连放了十数个。那炮震得城楼也动，四下里打将入去。三大王方貌正在府中计议，听的火炮接连响，惊得魂不附体。各门守将，听得城中炮响不绝，各引兵奔城中来。各门飞报，南军都被冷箭射死，宋军已上城了。苏州城内鼎沸起来，正不知多少宋军入城。黑旋风李逵和鲍旭引着两个牌手，在城里横冲直撞，追杀南兵。李俊、戴宗引着费保四人，护持凌振，只顾放炮。宋江已调三路军将取城。宋兵杀入城来，南军漫散，各自逃生。
且说三大王方貌急急披挂上马，引了五、七百铁甲军，夺路待要杀出南门，不想正撞见黑旋风李逵这一伙，杀得铁甲军东西乱窜，四散奔走。小巷里又撞出鲁智深，抡起铁禅杖打将来。方貌抵当不住，独自跃马，再回府来。乌鹊桥下转出武松，赶上一刀，掠断了马脚，方貌倒□将下来，被武松再复一刀砍了，提首级迳来中军，参见先锋请功。此时宋江已进城中王府坐下，令诸将各自去城里搜杀南军，尽皆捉获。单只走了刘一个，领了些败残军兵，投秀州去了。有诗为证：
神器从来不可干，僭王称号讵能安？
武松立马诛方貌，留与凶顽做样看。
宋江到王府坐下，便传下号令，休教杀害良民百姓，一面教救灭了四下里火，便出安民文榜，晓谕军民。次后聚集诸将，到府请功。已知武松杀了方貌，朱仝生擒徐方，史进生擒了甄诚，孙立鞭打死张威、李俊枪刺死昌盛，樊瑞杀死邬福，宣赞和郭世广鏖战，你我相伤，都死于饮马桥下，其余都擒得牙将，解来请功。宋江见折了丑郡马宣赞，伤悼不已，便使人安排花棺彩譎，迎去虎丘山下殡葬。把方貌首级，并徐方、甄诚，解赴常州张招讨军前施行。张招讨就将徐方、甄诚碎剐于市，方貌首级，解赴京师。回将许多赏赐，来苏州给散众将。张招讨移文申状，请刘光世镇守苏州，却令宋先锋沿便进兵，收捕贼寇。只见探马报道："刘都督、耿参谋来守苏州。"当日众将都跟着宋先锋迎接刘光世等官入城王府安下。参贺已了，宋江众将，自来州治议事，使人去探沿海水军头领消息如何。却早报说，沿海诸处县治，听得苏州已破，群贼各自逃散，海僻县道，尽皆平静了。宋江大喜，申达文书到中军报捷，请张招讨晓谕旧官复职，另拨中军统制，前去各处守御安民，退回水军头领正偏将佐，来苏州调用。数日之间，统制等官，各自分投去了。水军头领都回苏州，诉说三阮打常熟，折了施恩；又去攻取昆山，折了孔亮；石秀、李应等尽皆回了；施恩、孔亮不识水性，一时落水，俱被淹死。宋江见又折了二将，心中大忧，嗟叹不已。武松念起旧日恩义，也大哭了一场。
且说费保等四人来辞宋先锋，要回去。宋江坚意相留，不肯，重赏了四人，再令李俊送保等同榆柳庄去。李俊当时又和童威、童猛送费保等四人到榆柳庄上，费保等又治酒设席相款。饮酒中间，费保起身与李俊把盏，说出几句言语来，有分教：李俊离却中原之境，别立化外之基。正是：了身达命蟾离壳，立业成名鱼化龙。毕竟费保与李俊说出甚言语来？且听下回分解。
译文
话说当时众将救起宋江，过了好一会儿他才苏醒过来。宋江对吴用等人说道：“咱们这次恐怕没法收伏方腊了！自从渡江以来，战事如此不顺，接连折损了我八个弟兄！” 吴用劝慰道：“主帅可别这么说，这话恐怕会动摇军心。当初征讨大辽的时候，大家都能平安回京，这都是天数注定。如今折损了兄弟们，也是他们各自的命数。您看，渡江之后，咱们接连拿下了润州、常州、宣州这三个大郡，这可都是托天子洪福，仰仗主将您的虎威，怎么能说是不利呢！先锋您可不能自己丧失了志气啊。” 宋江说：“虽说生死有命，但我想到我们一百零八人，对应着天上的星宿，又符合天文记载，兄弟们就像我的手足一样亲近。今天听到这样的噩耗，我怎么能不伤心呢！” 吴用又劝道：“主将先别烦恼，保重身体要紧。现在还是先想想怎么调兵接应，攻打无锡县吧。” 宋江说：“留下柴大官人陪我。另外写一封军帖，让戴院长给我送去，回复卢先锋，让他进兵攻打湖州，然后尽快到杭州会合。” 吴用让裴宣写好军帖，派戴宗前往宣州，暂且不提。
却说吕师囊带着许定，逃回到无锡县，正好遇上苏州三大王派来的救兵。为首的是六军指挥使卫忠，他带着十几个牙将，率领一万兵马，前来救援常州。两支军队会合后，便一起据守无锡县。吕枢密向卫忠讲述了金节献城的事情，卫忠说：“枢密您别担心，小将我一定再把常州夺回来。” 这时，探马来报：“宋军快到了，得赶紧做好准备。” 卫忠立刻带兵上马，出北门外迎敌。他刚一出去，就看到宋军来势汹汹，打头阵的是 “黑旋风” 李逵，带着鲍旭、项充、李衮冲在最前面，径直杀了过来。卫忠心里害怕，军队还没来得及摆好阵势，就被打得大败而逃。他们急忙退回无锡县时，李逵四人已经跟着马后追进了县城。吕枢密见状，连忙朝着南门逃窜。关胜率领兵马赶到，顺利夺取了无锡县。卫忠、许定也朝着南门逃跑，一路退回苏州去了。关胜等人占领县城后，立刻派人飞速向宋先锋报捷。宋江和众头领来到无锡县，张贴告示安抚当地百姓，让他们重新过上安稳日子，随后率领大队军马驻扎在本县，同时派人请求张、刘二总兵镇守常州。
且说吕枢密和卫忠、许定三人，带着残兵败将，逃到苏州城向三大王求救。他们诉说宋军实力强大，根本抵挡不住，一路势如破竹，导致城池失陷。三大王勃然大怒，喝令武士把吕枢密推出去斩首，然后回来复命。卫忠等人连忙求情说：“宋江部下的军将，都是身经百战的，有很多勇猛厉害的好汉，而且那些步兵，大多是梁山泊的小喽啰，经常打仗，所以很难对付。” 方貌说：“暂且饶你不死，给你五千兵马，你先出去打探消息。我随后会分派大将，前去接应你。” 吕师囊谢过三大王，全身披挂，手持丈八蛇矛，上马率军，率先出城。再说三大王召集手下八员战将，号称八骠骑，这八个人个个身材高大强壮，武艺精湛娴熟。这八员战将分别是：
飞龙大将军刘赞、飞虎大将军张威、飞熊大将军徐方、飞豹大将军郭世广、飞天大将军邬福、飞云大将军苟正、飞山大将军甄诚、飞水大将军昌盛。
当下，三大王方貌亲自披挂整齐，手持方天画戟，上马出阵，监督中军的兵马，前来与宋军交战。他的马前排列着那八员大将，背后整齐地跟着二三十个副将，率领五万南方士兵，从阊阖门出城，迎战宋军。前部的吕师囊带着卫忠、许定，已经过了寒山寺，朝着无锡县赶来。宋江得知消息后，带领众多正偏将佐，把军马调出无锡县，向前行进了十多里路。两军相遇，战旗飘扬，鼓声相闻，各自摆开阵势。吕师囊憋着一股气，催马向前，横着手中的长矛，亲自出阵，要和宋江交战。宋江在门旗下看到后，回头问道：“谁去把这个贼子拿下？” 话还没说完，“金枪手” 徐宁挺起手中的金枪，催动坐下的战马，来到阵前，与吕枢密交战。两人你来我往，周围的士兵大声呐喊助威。大约战了二十多个回合，吕师囊露出破绽，被徐宁一枪刺中肋下，从马上跌落。两军同时呐喊起来。“黑旋风” 李逵挥舞着双斧，“丧门神” 鲍旭挺着飞刀，项充、李衮各自舞动着枪牌，一起杀过阵去，南军顿时大乱。宋江指挥大军乘胜追击，正好遇上方貌的大队人马，双方各自用弓箭稳住阵脚，再次摆开阵势。南军阵前，一字排开八员大将。方貌在中军听说吕枢密被杀，心中大怒，手持画戟，催马出阵，大骂宋江道：“就凭你们这伙梁山泊打家劫舍的草贼！宋朝气数已尽，才封你做先锋，还敢带兵侵犯我的地盘。今天我定要把你们杀得一干二净，才肯罢休！” 宋江在马上指着方貌说道：“你不过是睦州的一帮草寇，能有什么福气，还妄想成就帝王霸业。你不如趁早投降，还能饶你一命！朝廷大军到了，你还敢巧言抵抗！今天要是不把你消灭干净，我誓不回军！” 方貌喝道：“少跟我废话，我手下有八员猛将，你敢派八个人出来和他们比试吗？” 宋江笑道：“要是我们两个打你一个，那不算好汉。你派八个出来，我也派八员首将，和你比试武艺，看看谁输谁赢。谁要是被打下马，就算输。” 于是，秦明对战张威，花荣对战徐方，徐宁对战邬福，朱仝对战苟正，黄信对战郭世广，孙立对战甄诚，郝思文对战昌盛。这场战斗的场面实在是难以描绘：
征尘乱起，杀气横生。人人欲作那吒，个个争为敬德。三十二条臂膊，如织锦穿梭；六十四只马蹄，似追风走雹。队旗错杂，难分赤白青黄；兵器交加，莫辨枪刀剑戟。试看旋转烽烟里，真似元宵走马灯。
(译文：战场上尘土飞扬，杀气弥漫。每个人都像哪吒、尉迟敬德一样勇猛。十六个人的三十二条胳膊，挥舞兵器如同织锦穿梭般快速；六十四只马蹄奔跑起来，就像狂风裹挟着冰雹。双方的战旗交错在一起，很难分辨出颜色；兵器相互碰撞，也分不清是枪是刀是剑是戟。看看那战火纷飞的战场，就像元宵夜的走马灯一样令人眼花缭乱 。)
这十六员猛将都英勇非凡，全力拼杀。战到三十多个回合的时候，其中一员将领翻身落马。赢得这场较量的是谁呢？原来是 “美髯公” 朱仝，他一枪把苟正刺下了马。两边军队各自鸣金收兵，七对将军分开，各自回到本阵。三大王方貌见折损了一员大将，觉得形势对自己不利，便带着军队退回苏州城内。当天，宋江催促军马前进，在离寒山寺很近的地方扎下营寨，并奖赏了朱仝。裴宣写好这次战斗的军状，上报给张招讨，暂且不提。
且说三大王方貌退兵进城后，坚守不出，分派众将把守各个城门。他们在城外深深埋下鹿角，城墙上排列着踏弩、硬弓、擂木、炮石，城楼上的窝铺里熬着滚烫的金汁，城垛边堆满了灰瓶，做好了严密的守城准备。第二天，宋江见南军不出战，便带着花荣、徐宁、黄信、孙立，率领三千多骑兵，前去查看城池。他们看到苏州城四周都是水港环绕，城墙高大坚固，宋江心想：“这么坚固的城池，恐怕一时半会儿打不下来。” 回到营寨后，宋江和吴用商量攻城的计策。这时，有人来报告：“水军头领正将李俊，从江阴赶来求见主将。” 宋江让人把李俊请进营帐。见到李俊后，宋江便询问沿海的战况。李俊回答说：“自从带领水军，和石秀等人一起杀到江阴、太仓沿海等地，那里的守将严勇、副将李玉率领水军战船出战。严勇在船上被阮小二一枪刺下水去，李玉被乱箭射死，我们因此拿下了江阴、太仓。现在石秀、张横、张顺去攻打嘉定，阮氏三雄去攻打常熟，我特地来向您报捷。” 宋江听了非常高兴，赏赐了李俊，让他前往常州，去见张、刘二招讨，呈上战报。且说李俊直接前往常州，见到张招讨、刘都督后，详细汇报了收复江阴、太仓以及消灭贼将严勇、李玉的事情。张招讨赏赐了李俊，让他回到宋先锋那里听候调遣。李俊回到寒山寺的营寨，来见宋先锋。宋江见苏州城外水面宽阔，攻打此城必定要借助水军船只，便留下李俊，让他整顿船只，做好作战准备。李俊说：“容我去查看一下水面的宽窄情况，研究怎么用兵，再做打算。” 宋江说：“好。” 李俊去了两天，回来后说：“这座城正南方向靠近太湖，我想准备一艘小船，从宜兴小港偷偷进入太湖，再从吴江出去，打探南边的消息。这样我们就可以从四面夹攻，才有可能攻破城池。” 宋江说：“贤弟你说得很对！只是没有副手和你一起去。” 随即，宋江便派李应带着孔明、孔亮、施恩、杜兴四人，前往江阴、太仓、昆山、常熟、嘉定等地，协助水军收复沿海县治，等完成任务后，让童威、童猛回来帮助李俊行动。李应领了军令，辞别宋江，带着四位偏将前往江阴。没过两天，童威、童猛回来了，前来拜见宋先锋。宋江安抚了他们一番，就让他们跟随李俊，乘坐小船，前去打探南边的消息。
且说李俊带着童威、童猛，驾着一艘小船，由两个水手摇橹，五个人朝着宜兴小港驶去，一路蜿蜒进入太湖。这太湖果然水天相接，广阔无边，碧波万顷。但见：
天连远水，水接遥天。高低水影无尘，上下天光一色。双双野鹭飞来，点破碧琉璃；两两轻鸥惊起，冲开青翡翠。春光淡荡，溶溶波皱鱼鳞；夏雨滂沱，滚滚浪翻银屋。秋蟾皎洁，金蛇游走波澜；冬雪纷飞，玉蝶弥漫天地。混沌凿开元气窟，冯夷独占水晶宫。
（译文：天空与远处的湖水相连，湖水又与天边相接。水面清澈，没有一丝尘埃，天空和湖水的颜色融为一体。一对对野鹭飞来，仿佛在碧绿的琉璃上点出了痕迹；一只只轻鸥受惊飞起，好似冲开了青色的翡翠。春天阳光柔和，湖水泛起层层鱼鳞般的波纹；夏天暴雨倾盆，湖面上掀起滚滚白浪，如同银色的房屋。秋天明月皎洁，月光在湖面上闪烁，宛如金蛇在波浪中游走；冬天雪花纷飞，湖面上好似玉蝶漫天飞舞。这太湖就像是开天辟地时形成的神奇之地，水神冯夷在这里主宰着水晶般的宫殿 。）
有诗为证：
溶溶漾漾白鸥飞，绿净春深好染衣。
南去北来人自老，夕阳常送钓船归。
(译文：湖水波光荡漾，白鸥在水面上飞翔，春天湖水碧绿澄澈，仿佛能把衣服染绿。南来北往的人在岁月中渐渐老去，夕阳常常伴着钓鱼的小船一起归来。）
当下，李俊和童威、童猛以及两个水手，驾着小船，直奔太湖，渐渐靠近吴江。远远望去，只见有一片渔船，大约有四五十只。李俊说：“我们就装作买鱼的，去那里打听一下消息。” 五个人划船来到那些渔船旁边，李俊问道：“渔翁，有大鲤鱼吗？” 渔翁回答：“你们要是想买大鲤鱼，跟我回家里去，我卖给你们。” 李俊摇着船，跟着几只渔船前行。没过多久，他们来到一个地方。只见这里四周环绕着弯弯的柳树，篱笆围成的院子里有二十多户人家。渔翁先把船系好，然后带着李俊、童威、童猛三人上岸，走进一个庄院。他们刚一走进庄门，那人咳嗽了一声，两边突然钻出七八个大汉，手里都拿着挠钩，一下子就把李俊三人抓住，直接拖进庄里，也不问缘由，就把他们绑在了木桩上。李俊抬眼望去，只见草厅上坐着四个好汉。为首的那个长着红胡须、黄头发，穿着一件青绸衲袄；第二个身材瘦长，留着短胡须，穿着一件黑绿盘领木棉衫；第三个面色黝黑，胡须很长；第四个脸瘦骨嶙峋，腮帮宽阔，留着扇圈胡须。后面这两个都穿着青色衲袄，头上戴着黑毡笠儿，身边都靠着兵器。为首的那个大声喝问李俊：“你们这些人是从哪里来的？到我们这片湖泊来干什么？” 李俊回答说：“我们是扬州人，来这里做客，特地来买鱼的。” 第四个瘦脸的人说：“哥哥别问他了，一看就知道是奸细。把他的心肝挖出来下酒！” 李俊听了这话，心里想：“我在浔阳江上做了多年私商，在梁山泊又当了几年好汉，没想到今天却要死在这里！罢了，罢了，罢了！” 他叹了口气，看着童威、童猛说：“今天是我连累了你们两个兄弟，做鬼咱们也死在一起！” 童威、童猛说：“哥哥别这么说，能死在一起我们也够了。只是死在这里，哥哥的大名可就被埋没了。” 三个人对视着，挺起胸膛，准备赴死。那四个好汉看了他们三人一会儿，相互对视了一下，说：“这个带头的，肯定不是一般人。” 为首的那个好汉又问道：“你们三个到底是什么人？报上姓名，让我们知道。” 李俊又回答说：“你们要杀就杀。我们的姓名，死也不会告诉你们，不然只会让好汉们笑话！” 为首的那个听了这话，一下子跳起来，用刀割断了绳索，把他们三人放了。四个渔人把他们扶进屋里，请他们坐下。为首的那个好汉倒头便拜，说道：“我们做了一辈子强盗，从来没见过像你这么讲义气的人！好汉，请问你们三位是哪里人？愿闻大名。” 李俊说：“看你们四位大哥的样子，肯定也是好汉。告诉你们也无妨，随便你们把我们带到哪里去。我们三个是梁山泊宋公明手下的副将。我是‘混江龙’李俊，这两个兄弟，一个是‘出洞蛟’童威，一个是‘翻江蜃’童猛。如今我们接受了朝廷招安，刚刚打败辽国，班师回朝，又奉皇帝命令，来征讨方腊。你们要是方腊的手下，就把我们三个押去请赏吧。别指望我们会反抗！” 那四人听了，连忙倒头下拜，一齐跪着说：“我们有眼不识泰山，刚才多有冒犯，还请别见怪！我们四个兄弟，不是方腊的手下，以前一直在绿林里讨生活。后来找到了这个地方，叫榆柳庄，四周都是深水港，没有船根本进不来。我们就靠打鱼的人做眼线，在太湖里找点生计。最近这一冬，我们对这里的水势都摸熟了，所以没人敢来侵犯。我们也早就听说梁山泊宋公明召集了天下好汉，也知道哥哥你的大名，还听说有个‘浪里白跳’张顺，没想到今天能遇到你！” 李俊说：“张顺是我的兄弟，也是水军头领，现在正在江阴一带抓捕贼人。改日我带他来，和你们见见面。还想请教你们四位的大名。” 为首的那个人说：“我们在绿林里闯荡，都有外号，哥哥可别笑话！我是‘赤须龙’费保，一个是‘卷毛虎’倪云，一个是‘太湖蛟’卜青，一个是‘瘦脸熊’狄成。” 李俊听了他们四人的名字，非常高兴，说：“各位从此不用再怀疑我们了，真高兴咱们是一家人！我哥哥宋公明现在是征讨方腊的正先锋，眼下正要攻打苏州，却遇到了困难，所以特地派我们三个来探路。如今遇到你们四位好汉，要是能跟我去见我家先锋，他肯定能保你们做官，等平定了方腊，朝廷也会重用你们。” 费保说：“容我回禀一下：要是我们四个想做官，在方腊手下早就当上统制了。我们不想做官，只图个自由自在。要是哥哥需要我们帮忙，水里水里去，火里火里去，我们绝不含糊；但要是说保我们做官，那就算了。” 李俊说：“既然这样，我们就在这里结拜为兄弟怎么样？” 四个好汉听了，非常高兴，立刻让人宰了一口猪、一只羊，摆上酒席，拜李俊为兄长。李俊让童威、童猛也和他们结拜了。
七个人在榆柳庄上商量宋公明攻打苏州的事情。有人说：“方貌又不肯出战，这城池四面环水，没有路可以进攻，而且港口狭窄，战船施展不开，这样下去怎么能攻破城池呢？” 费保说：“哥哥先别着急，在这里住上两天。杭州时不时就会有人来苏州办事，我们可以趁机想个智取城郭的办法。我派几个打鱼的去探听消息，如果有人来，就定下计策。” 李俊说：“这主意太棒了！” 费保便叫了几个渔人先行出发，自己则和李俊每天在庄上饮酒。就这样过了两三天，去打探消息的渔人回来报告说：“平望镇上有十几只递运船只，船尾都插着黄旗，旗上写着‘承造王府衣甲’，看样子是从杭州运来的。每只船上只有五六个人。” 李俊说：“既然有这个机会，那就全靠兄弟们帮忙了。” 费保说：“现在就行动。” 李俊又说：“但要是让船上跑了一个人，这计划可就泡汤了。” 费保说：“哥哥放心，这事包在我身上。”随即，费保召集了六七十只打鱼小船。七位好汉，每人各坐一只，其余的都是渔人，大家各自藏好暗器，从小港进入大江，分散开来接近那些船只。当晚，星月满天，那十只官船都停靠在江东龙王庙前。费保的船最先赶到，他突然发出一声号哨，六七十只鱼船立刻围拢过去，各自靠上大船。官船里的人急忙钻出来，却早被挠钩搭住，三个一群、五个一伙地被绑了起来。那些跳水逃生的，也被挠钩搭住拉上了船。众人把小船和官船连在一起，全部拖到太湖深处。等到达榆柳庄时，已经是四更天了。他们把抓来的无关紧要的人都绑成一串，用大石头坠着，扔到太湖里淹死了。抓到两个为首的人一审问，原来是杭州方腊大太子南安王方天定手下的库官，他们奉了命令，押送新造好的三千副铁甲，到苏州交给三大王方貌。李俊问清他们的姓名，拿走了所有的关防文书，也把这两个库官杀了。李俊说：“我得亲自去和哥哥商量，这件事才能进行。” 费保说：“我派人用船送哥哥从小港到军营前，这样比较近便。” 于是，他叫了两个渔人，摇着一艘快船送李俊出去。李俊叮嘱童威、童猛和费保等人，先把那些衣甲和船只悄悄藏在庄后的港汊里，千万不要让人发觉。费保说：“放心，不会有事的。” 随后便去安排船只。
却说李俊和两个渔人驾着快船，从小港来到军营前，在寒山寺上岸。他进入营寨，见到宋先锋，把之前的事情详细说了一遍。吴用听了，十分高兴地说：“要是这样的话，苏州城轻而易举就能拿下！请主将下令，派李逵、鲍旭、项充、李衮带领二百名冲阵牌手，跟随李俊回到太湖庄上，和费保等四位好汉按计划行事，大概在第二天出发。” 李俊领了军令，带着一行人来到太湖边。他们三人先乘船过湖，然后再用船把李逵等人接到榆柳庄上。李俊带着李逵、鲍旭、项充、李衮四人，和费保等人见了面。费保看到李逵这副模样，不禁吃了一惊。他把这二百多人请到庄上，摆下酒食款待。到了第三天，众人商量好了行动计划。费保扮成押送衣甲的正库官，倪云扮成副使，都穿上南军的号衣，带着一应关防文书。那些渔人都扮作官船上的艄公水手，而把 “黑旋风” 李逵等二百多名将校藏在船舱里；卜青、狄成押着后船，船上都带着放火的器械。正要出发时，渔人又来报告说：“湖面上有一只船，在那里来回晃荡。” 李俊说：“又出什么事了！” 他急忙亲自去查看，只见船头上站着两个人，仔细一看，原来是 “神行太保” 戴宗和 “轰天雷” 凌振。李俊吹了一声号哨，那只船飞速朝庄上驶来。船靠岸后，众人上岸相见。李俊问道：“二位怎么来了？有什么事要通报？” 戴宗说：“哥哥派李逵来的时候，忘了一件大事，特地让我和凌振带着一百个号炮乘船赶来。在湖面上一直追不上你们，又不敢靠岸，所以让我告诉你们，明天卯时进城，到了城里就放这一百个火炮作为信号。” 李俊说：“太好了！” 于是，众人把船上的炮笼、炮架搬到藏着衣甲的船里。费保等人听说来的是戴宗，又摆下酒席招待。凌振带来的十个炮手，都埋伏在第三只船里。当夜四更时分，众人离开榆柳庄，朝着苏州城进发。五更过后，他们到达苏州城下。城上的守门军士看到南军的旗号，急忙报告给管门大将。这位大将正是 “飞豹大将军” 郭世广，他亲自上城询问详细情况，接过关防文书，用绳子吊上城去查看。郭世广派人到三大王府里核实文书，又派人来监督，确认无误后，才下令打开城门。郭世广一直守在水门边，又派人下船查看，只见船上满满地堆着铁甲和号衣，于是便让一只只船都进了城。等放进十只船后，就关闭了水门。三大王派来的监视官员，带着五百士兵，在岸上紧紧跟着，指挥船只停靠。
这时，李逵、鲍旭、项充、李衮从船舱里钻了出来。监视官看到这四个人长相粗野，正想问他们是什么人，项充、李衮立刻舞动团牌，飞出飞刀，把监视官砍下马去。那五百士兵想要上船阻拦，李逵挥舞双斧，一下子跳到岸上，一连砍翻了十几个人，吓得那五百士兵四散而逃。船里的众好汉和二百多名牌手一起上岸，立刻放起火来。凌振在岸边摆开炮架，搬出号炮，一连放了十几个。炮声震得城楼都晃动起来，众人趁势向城里发起攻击。三大王方貌正在府中商议事情，听到火炮接连响起，吓得魂飞魄散。各门的守将听到城中炮声不断，纷纷带兵向城里赶来。各门传来快报，说南军被宋军的冷箭射死很多，宋军已经攻上城墙了。苏州城内顿时一片混乱，人们都不知道到底有多少宋军进了城。“黑旋风” 李逵和鲍旭带着两个牌手，在城里横冲直撞，追杀南军。李俊、戴宗带着费保四人，保护着凌振，不停地放炮助威。宋江已经调遣三路军将攻城。宋军杀进城后，南军四处逃散，各自寻找活路。
且说三大王方貌匆忙披挂上马，带着五六百铁甲军，想要杀出南门逃走。没想到正好撞上 “黑旋风” 李逵这一伙人，铁甲军被打得东奔西窜，四处逃命。方貌独自骑马，又想从一条小巷绕回府中，却没料到鲁智深从巷子里冲出来，抡起铁禅杖就打。方貌抵挡不住，只好再次跃马回逃。当他逃到乌鹊桥下时，武松赶了上来，一刀砍断了马腿，方貌从马上摔倒在地，武松紧接着又补上一刀，把他杀了。武松提着方貌的首级，直奔中军，向宋先锋报功请赏。这时候宋江已经进入城中的王府，坐下之后，便命令各位将领分别到城里去搜捕追杀南方的军队，把他们全部都抓获了。只有刘赟一个人逃脱了，他带领着一些战败后残余的士兵，逃向秀州去了。有一首诗可以作为证明：
神器从来不可干，僭王称号讵能安？
武松立马诛方貌，留与凶顽做样看。
(译文：帝王的权力和地位从来都不是可以随意冒犯、篡夺的，那些擅自僭越称王、给自己加上帝王称号的人，又怎么能够安稳呢？武松骑在马上将方貌诛杀，这是留给那些凶恶顽劣之徒作为警示和榜样的。）
宋江到王府坐下便传令下去，不许杀害百姓，一面派人扑灭四处的大火，一面张贴安民告示，告知军民。之后，宋江召集众将到王府请功。得知武松杀了方貌，朱仝生擒了徐方，史进生擒了甄诚，孙立鞭打至死张威，李俊枪刺死昌盛，樊瑞杀死邬福。而宣赞和郭世广在激战中两败俱伤，都死在饮马桥下。其余的将领也都擒获了不少牙将，纷纷前来请功。宋江得知折损了 “丑郡马” 宣赞，心中悲痛不已，派人准备了精美的棺材，把宣赞的遗体送到虎丘山下安葬。又把方貌的首级，以及徐方、甄诚，押送到常州张招讨的军前处置。张招讨将徐方、甄诚在集市上碎尸万段，方貌的首级则送往京城。之后，张招讨送来许多赏赐，在苏州分发给众将。他还发文申奏，请求刘光世镇守苏州，让宋先锋继续进兵，收捕贼寇。这时，探马来报：“刘都督、耿参谋前来镇守苏州。” 当天，众将跟着宋先锋迎接刘光世等人进城，安排他们在王府住下。众人参拜完毕后，宋江和众将来到州府商议事情，同时派人去打探沿海水军头领的消息。很快就有消息传来，说沿海各个县治，听说苏州已经被攻破，贼寇们纷纷逃窜，沿海偏僻的县城都恢复了平静。宋江十分高兴，向中军发送捷报文书，并请张招讨通知原来的官员恢复职位，另外调拨中军统制，前往各处防守，安抚百姓，同时让水军头领正偏将佐返回苏州听候调用。没过几天，统制等官员各自前往任职地点。水军头领们也都回到苏州，他们诉说在攻打常熟时，施恩不幸牺牲；去攻打昆山时，孔亮也溺水身亡。施恩和孔亮不熟悉水性，落水后都被淹死了。宋江得知又折损了两员将领，心中十分忧虑，不停地叹息。武松想起往日和他们的情谊，也大哭了一场。
且说费保等四人前来向宋先锋告辞，想要回去。宋江坚决挽留，但他们执意不肯。宋江重重地赏赐了四人，又让李俊送费保等人回榆柳庄。李俊带着童威、童猛，把费保四人送回榆柳庄上。费保等人又摆下酒席款待他们。饮酒期间，费保起身给李俊敬酒，说了一番话。这一番话，让李俊离开中原，在海外建立起新的基业。正所谓：
了身达命蟾离壳，立业成名鱼化龙。
（译文：超脱尘世、通晓人生真谛就如同蟾蜍脱离躯壳，建立功业、成就声名就好像鲤鱼跳过龙门化为了蛟龙。）
到底费保对李俊说了什么话呢？且听下回分解。
却说吕师囊带着许定，逃回到无锡县，正好遇上苏州三大王派来的救兵。为首的是六军指挥使卫忠，他带着十几个牙将，率领一万兵马，前来救援常州。两支军队会合后，便一起据守无锡县。吕枢密向卫忠讲述了金节献城的事情，卫忠说：“枢密您别担心，小将我一定再把常州夺回来。” 这时，探马来报：“宋军快到了，得赶紧做好准备。” 卫忠立刻带兵上马，出北门外迎敌。他刚一出去，就看到宋军来势汹汹，打头阵的是 “黑旋风” 李逵，带着鲍旭、项充、李衮冲在最前面，径直杀了过来。卫忠心里害怕，军队还没来得及摆好阵势，就被打得大败而逃。他们急忙退回无锡县时，李逵四人已经跟着马后追进了县城。吕枢密见状，连忙朝着南门逃窜。关胜率领兵马赶到，顺利夺取了无锡县。卫忠、许定也朝着南门逃跑，一路退回苏州去了。关胜等人占领县城后，立刻派人飞速向宋先锋报捷。宋江和众头领来到无锡县，张贴告示安抚当地百姓，让他们重新过上安稳日子，随后率领大队军马驻扎在本县，同时派人请求张、刘二总兵镇守常州。
且说吕枢密和卫忠、许定三人，带着残兵败将，逃到苏州城向三大王求救。他们诉说宋军实力强大，根本抵挡不住，一路势如破竹，导致城池失陷。三大王勃然大怒，喝令武士把吕枢密推出去斩首，然后回来复命。卫忠等人连忙求情说：“宋江部下的军将，都是身经百战的，有很多勇猛厉害的好汉，而且那些步兵，大多是梁山泊的小喽啰，经常打仗，所以很难对付。” 方貌说：“暂且饶你不死，给你五千兵马，你先出去打探消息。我随后会分派大将，前去接应你。” 吕师囊谢过三大王，全身披挂，手持丈八蛇矛，上马率军，率先出城。再说三大王召集手下八员战将，号称八骠骑，这八个人个个身材高大强壮，武艺精湛娴熟。这八员战将分别是：
飞龙大将军刘赞、飞虎大将军张威、飞熊大将军徐方、飞豹大将军郭世广、飞天大将军邬福、飞云大将军苟正、飞山大将军甄诚、飞水大将军昌盛。
当下，三大王方貌亲自披挂整齐，手持方天画戟，上马出阵，监督中军的兵马，前来与宋军交战。他的马前排列着那八员大将，背后整齐地跟着二三十个副将，率领五万南方士兵，从阊阖门出城，迎战宋军。前部的吕师囊带着卫忠、许定，已经过了寒山寺，朝着无锡县赶来。宋江得知消息后，带领众多正偏将佐，把军马调出无锡县，向前行进了十多里路。两军相遇，战旗飘扬，鼓声相闻，各自摆开阵势。吕师囊憋着一股气，催马向前，横着手中的长矛，亲自出阵，要和宋江交战。宋江在门旗下看到后，回头问道：“谁去把这个贼子拿下？” 话还没说完，“金枪手” 徐宁挺起手中的金枪，催动坐下的战马，来到阵前，与吕枢密交战。两人你来我往，周围的士兵大声呐喊助威。大约战了二十多个回合，吕师囊露出破绽，被徐宁一枪刺中肋下，从马上跌落。两军同时呐喊起来。“黑旋风” 李逵挥舞着双斧，“丧门神” 鲍旭挺着飞刀，项充、李衮各自舞动着枪牌，一起杀过阵去，南军顿时大乱。宋江指挥大军乘胜追击，正好遇上方貌的大队人马，双方各自用弓箭稳住阵脚，再次摆开阵势。南军阵前，一字排开八员大将。方貌在中军听说吕枢密被杀，心中大怒，手持画戟，催马出阵，大骂宋江道：“就凭你们这伙梁山泊打家劫舍的草贼！宋朝气数已尽，才封你做先锋，还敢带兵侵犯我的地盘。今天我定要把你们杀得一干二净，才肯罢休！” 宋江在马上指着方貌说道：“你不过是睦州的一帮草寇，能有什么福气，还妄想成就帝王霸业。你不如趁早投降，还能饶你一命！朝廷大军到了，你还敢巧言抵抗！今天要是不把你消灭干净，我誓不回军！” 方貌喝道：“少跟我废话，我手下有八员猛将，你敢派八个人出来和他们比试吗？” 宋江笑道：“要是我们两个打你一个，那不算好汉。你派八个出来，我也派八员首将，和你比试武艺，看看谁输谁赢。谁要是被打下马，就算输。” 于是，秦明对战张威，花荣对战徐方，徐宁对战邬福，朱仝对战苟正，黄信对战郭世广，孙立对战甄诚，郝思文对战昌盛。这场战斗的场面实在是难以描绘：
征尘乱起，杀气横生。人人欲作那吒，个个争为敬德。三十二条臂膊，如织锦穿梭；六十四只马蹄，似追风走雹。队旗错杂，难分赤白青黄；兵器交加，莫辨枪刀剑戟。试看旋转烽烟里，真似元宵走马灯。
(译文：战场上尘土飞扬，杀气弥漫。每个人都像哪吒、尉迟敬德一样勇猛。十六个人的三十二条胳膊，挥舞兵器如同织锦穿梭般快速；六十四只马蹄奔跑起来，就像狂风裹挟着冰雹。双方的战旗交错在一起，很难分辨出颜色；兵器相互碰撞，也分不清是枪是刀是剑是戟。看看那战火纷飞的战场，就像元宵夜的走马灯一样令人眼花缭乱 。)
这十六员猛将都英勇非凡，全力拼杀。战到三十多个回合的时候，其中一员将领翻身落马。赢得这场较量的是谁呢？原来是 “美髯公” 朱仝，他一枪把苟正刺下了马。两边军队各自鸣金收兵，七对将军分开，各自回到本阵。三大王方貌见折损了一员大将，觉得形势对自己不利，便带着军队退回苏州城内。当天，宋江催促军马前进，在离寒山寺很近的地方扎下营寨，并奖赏了朱仝。裴宣写好这次战斗的军状，上报给张招讨，暂且不提。
且说三大王方貌退兵进城后，坚守不出，分派众将把守各个城门。他们在城外深深埋下鹿角，城墙上排列着踏弩、硬弓、擂木、炮石，城楼上的窝铺里熬着滚烫的金汁，城垛边堆满了灰瓶，做好了严密的守城准备。第二天，宋江见南军不出战，便带着花荣、徐宁、黄信、孙立，率领三千多骑兵，前去查看城池。他们看到苏州城四周都是水港环绕，城墙高大坚固，宋江心想：“这么坚固的城池，恐怕一时半会儿打不下来。” 回到营寨后，宋江和吴用商量攻城的计策。这时，有人来报告：“水军头领正将李俊，从江阴赶来求见主将。” 宋江让人把李俊请进营帐。见到李俊后，宋江便询问沿海的战况。李俊回答说：“自从带领水军，和石秀等人一起杀到江阴、太仓沿海等地，那里的守将严勇、副将李玉率领水军战船出战。严勇在船上被阮小二一枪刺下水去，李玉被乱箭射死，我们因此拿下了江阴、太仓。现在石秀、张横、张顺去攻打嘉定，阮氏三雄去攻打常熟，我特地来向您报捷。” 宋江听了非常高兴，赏赐了李俊，让他前往常州，去见张、刘二招讨，呈上战报。且说李俊直接前往常州，见到张招讨、刘都督后，详细汇报了收复江阴、太仓以及消灭贼将严勇、李玉的事情。张招讨赏赐了李俊，让他回到宋先锋那里听候调遣。李俊回到寒山寺的营寨，来见宋先锋。宋江见苏州城外水面宽阔，攻打此城必定要借助水军船只，便留下李俊，让他整顿船只，做好作战准备。李俊说：“容我去查看一下水面的宽窄情况，研究怎么用兵，再做打算。” 宋江说：“好。” 李俊去了两天，回来后说：“这座城正南方向靠近太湖，我想准备一艘小船，从宜兴小港偷偷进入太湖，再从吴江出去，打探南边的消息。这样我们就可以从四面夹攻，才有可能攻破城池。” 宋江说：“贤弟你说得很对！只是没有副手和你一起去。” 随即，宋江便派李应带着孔明、孔亮、施恩、杜兴四人，前往江阴、太仓、昆山、常熟、嘉定等地，协助水军收复沿海县治，等完成任务后，让童威、童猛回来帮助李俊行动。李应领了军令，辞别宋江，带着四位偏将前往江阴。没过两天，童威、童猛回来了，前来拜见宋先锋。宋江安抚了他们一番，就让他们跟随李俊，乘坐小船，前去打探南边的消息。
且说李俊带着童威、童猛，驾着一艘小船，由两个水手摇橹，五个人朝着宜兴小港驶去，一路蜿蜒进入太湖。这太湖果然水天相接，广阔无边，碧波万顷。但见：
天连远水，水接遥天。高低水影无尘，上下天光一色。双双野鹭飞来，点破碧琉璃；两两轻鸥惊起，冲开青翡翠。春光淡荡，溶溶波皱鱼鳞；夏雨滂沱，滚滚浪翻银屋。秋蟾皎洁，金蛇游走波澜；冬雪纷飞，玉蝶弥漫天地。混沌凿开元气窟，冯夷独占水晶宫。
（译文：天空与远处的湖水相连，湖水又与天边相接。水面清澈，没有一丝尘埃，天空和湖水的颜色融为一体。一对对野鹭飞来，仿佛在碧绿的琉璃上点出了痕迹；一只只轻鸥受惊飞起，好似冲开了青色的翡翠。春天阳光柔和，湖水泛起层层鱼鳞般的波纹；夏天暴雨倾盆，湖面上掀起滚滚白浪，如同银色的房屋。秋天明月皎洁，月光在湖面上闪烁，宛如金蛇在波浪中游走；冬天雪花纷飞，湖面上好似玉蝶漫天飞舞。这太湖就像是开天辟地时形成的神奇之地，水神冯夷在这里主宰着水晶般的宫殿 。）
有诗为证：
溶溶漾漾白鸥飞，绿净春深好染衣。
南去北来人自老，夕阳常送钓船归。
(译文：湖水波光荡漾，白鸥在水面上飞翔，春天湖水碧绿澄澈，仿佛能把衣服染绿。南来北往的人在岁月中渐渐老去，夕阳常常伴着钓鱼的小船一起归来。）
当下，李俊和童威、童猛以及两个水手，驾着小船，直奔太湖，渐渐靠近吴江。远远望去，只见有一片渔船，大约有四五十只。李俊说：“我们就装作买鱼的，去那里打听一下消息。” 五个人划船来到那些渔船旁边，李俊问道：“渔翁，有大鲤鱼吗？” 渔翁回答：“你们要是想买大鲤鱼，跟我回家里去，我卖给你们。” 李俊摇着船，跟着几只渔船前行。没过多久，他们来到一个地方。只见这里四周环绕着弯弯的柳树，篱笆围成的院子里有二十多户人家。渔翁先把船系好，然后带着李俊、童威、童猛三人上岸，走进一个庄院。他们刚一走进庄门，那人咳嗽了一声，两边突然钻出七八个大汉，手里都拿着挠钩，一下子就把李俊三人抓住，直接拖进庄里，也不问缘由，就把他们绑在了木桩上。李俊抬眼望去，只见草厅上坐着四个好汉。为首的那个长着红胡须、黄头发，穿着一件青绸衲袄；第二个身材瘦长，留着短胡须，穿着一件黑绿盘领木棉衫；第三个面色黝黑，胡须很长；第四个脸瘦骨嶙峋，腮帮宽阔，留着扇圈胡须。后面这两个都穿着青色衲袄，头上戴着黑毡笠儿，身边都靠着兵器。为首的那个大声喝问李俊：“你们这些人是从哪里来的？到我们这片湖泊来干什么？” 李俊回答说：“我们是扬州人，来这里做客，特地来买鱼的。” 第四个瘦脸的人说：“哥哥别问他了，一看就知道是奸细。把他的心肝挖出来下酒！” 李俊听了这话，心里想：“我在浔阳江上做了多年私商，在梁山泊又当了几年好汉，没想到今天却要死在这里！罢了，罢了，罢了！” 他叹了口气，看着童威、童猛说：“今天是我连累了你们两个兄弟，做鬼咱们也死在一起！” 童威、童猛说：“哥哥别这么说，能死在一起我们也够了。只是死在这里，哥哥的大名可就被埋没了。” 三个人对视着，挺起胸膛，准备赴死。那四个好汉看了他们三人一会儿，相互对视了一下，说：“这个带头的，肯定不是一般人。” 为首的那个好汉又问道：“你们三个到底是什么人？报上姓名，让我们知道。” 李俊又回答说：“你们要杀就杀。我们的姓名，死也不会告诉你们，不然只会让好汉们笑话！” 为首的那个听了这话，一下子跳起来，用刀割断了绳索，把他们三人放了。四个渔人把他们扶进屋里，请他们坐下。为首的那个好汉倒头便拜，说道：“我们做了一辈子强盗，从来没见过像你这么讲义气的人！好汉，请问你们三位是哪里人？愿闻大名。” 李俊说：“看你们四位大哥的样子，肯定也是好汉。告诉你们也无妨，随便你们把我们带到哪里去。我们三个是梁山泊宋公明手下的副将。我是‘混江龙’李俊，这两个兄弟，一个是‘出洞蛟’童威，一个是‘翻江蜃’童猛。如今我们接受了朝廷招安，刚刚打败辽国，班师回朝，又奉皇帝命令，来征讨方腊。你们要是方腊的手下，就把我们三个押去请赏吧。别指望我们会反抗！” 那四人听了，连忙倒头下拜，一齐跪着说：“我们有眼不识泰山，刚才多有冒犯，还请别见怪！我们四个兄弟，不是方腊的手下，以前一直在绿林里讨生活。后来找到了这个地方，叫榆柳庄，四周都是深水港，没有船根本进不来。我们就靠打鱼的人做眼线，在太湖里找点生计。最近这一冬，我们对这里的水势都摸熟了，所以没人敢来侵犯。我们也早就听说梁山泊宋公明召集了天下好汉，也知道哥哥你的大名，还听说有个‘浪里白跳’张顺，没想到今天能遇到你！” 李俊说：“张顺是我的兄弟，也是水军头领，现在正在江阴一带抓捕贼人。改日我带他来，和你们见见面。还想请教你们四位的大名。” 为首的那个人说：“我们在绿林里闯荡，都有外号，哥哥可别笑话！我是‘赤须龙’费保，一个是‘卷毛虎’倪云，一个是‘太湖蛟’卜青，一个是‘瘦脸熊’狄成。” 李俊听了他们四人的名字，非常高兴，说：“各位从此不用再怀疑我们了，真高兴咱们是一家人！我哥哥宋公明现在是征讨方腊的正先锋，眼下正要攻打苏州，却遇到了困难，所以特地派我们三个来探路。如今遇到你们四位好汉，要是能跟我去见我家先锋，他肯定能保你们做官，等平定了方腊，朝廷也会重用你们。” 费保说：“容我回禀一下：要是我们四个想做官，在方腊手下早就当上统制了。我们不想做官，只图个自由自在。要是哥哥需要我们帮忙，水里水里去，火里火里去，我们绝不含糊；但要是说保我们做官，那就算了。” 李俊说：“既然这样，我们就在这里结拜为兄弟怎么样？” 四个好汉听了，非常高兴，立刻让人宰了一口猪、一只羊，摆上酒席，拜李俊为兄长。李俊让童威、童猛也和他们结拜了。
七个人在榆柳庄上商量宋公明攻打苏州的事情。有人说：“方貌又不肯出战，这城池四面环水，没有路可以进攻，而且港口狭窄，战船施展不开，这样下去怎么能攻破城池呢？” 费保说：“哥哥先别着急，在这里住上两天。杭州时不时就会有人来苏州办事，我们可以趁机想个智取城郭的办法。我派几个打鱼的去探听消息，如果有人来，就定下计策。” 李俊说：“这主意太棒了！” 费保便叫了几个渔人先行出发，自己则和李俊每天在庄上饮酒。就这样过了两三天，去打探消息的渔人回来报告说：“平望镇上有十几只递运船只，船尾都插着黄旗，旗上写着‘承造王府衣甲’，看样子是从杭州运来的。每只船上只有五六个人。” 李俊说：“既然有这个机会，那就全靠兄弟们帮忙了。” 费保说：“现在就行动。” 李俊又说：“但要是让船上跑了一个人，这计划可就泡汤了。” 费保说：“哥哥放心，这事包在我身上。”随即，费保召集了六七十只打鱼小船。七位好汉，每人各坐一只，其余的都是渔人，大家各自藏好暗器，从小港进入大江，分散开来接近那些船只。当晚，星月满天，那十只官船都停靠在江东龙王庙前。费保的船最先赶到，他突然发出一声号哨，六七十只鱼船立刻围拢过去，各自靠上大船。官船里的人急忙钻出来，却早被挠钩搭住，三个一群、五个一伙地被绑了起来。那些跳水逃生的，也被挠钩搭住拉上了船。众人把小船和官船连在一起，全部拖到太湖深处。等到达榆柳庄时，已经是四更天了。他们把抓来的无关紧要的人都绑成一串，用大石头坠着，扔到太湖里淹死了。抓到两个为首的人一审问，原来是杭州方腊大太子南安王方天定手下的库官，他们奉了命令，押送新造好的三千副铁甲，到苏州交给三大王方貌。李俊问清他们的姓名，拿走了所有的关防文书，也把这两个库官杀了。李俊说：“我得亲自去和哥哥商量，这件事才能进行。” 费保说：“我派人用船送哥哥从小港到军营前，这样比较近便。” 于是，他叫了两个渔人，摇着一艘快船送李俊出去。李俊叮嘱童威、童猛和费保等人，先把那些衣甲和船只悄悄藏在庄后的港汊里，千万不要让人发觉。费保说：“放心，不会有事的。” 随后便去安排船只。
却说李俊和两个渔人驾着快船，从小港来到军营前，在寒山寺上岸。他进入营寨，见到宋先锋，把之前的事情详细说了一遍。吴用听了，十分高兴地说：“要是这样的话，苏州城轻而易举就能拿下！请主将下令，派李逵、鲍旭、项充、李衮带领二百名冲阵牌手，跟随李俊回到太湖庄上，和费保等四位好汉按计划行事，大概在第二天出发。” 李俊领了军令，带着一行人来到太湖边。他们三人先乘船过湖，然后再用船把李逵等人接到榆柳庄上。李俊带着李逵、鲍旭、项充、李衮四人，和费保等人见了面。费保看到李逵这副模样，不禁吃了一惊。他把这二百多人请到庄上，摆下酒食款待。到了第三天，众人商量好了行动计划。费保扮成押送衣甲的正库官，倪云扮成副使，都穿上南军的号衣，带着一应关防文书。那些渔人都扮作官船上的艄公水手，而把 “黑旋风” 李逵等二百多名将校藏在船舱里；卜青、狄成押着后船，船上都带着放火的器械。正要出发时，渔人又来报告说：“湖面上有一只船，在那里来回晃荡。” 李俊说：“又出什么事了！” 他急忙亲自去查看，只见船头上站着两个人，仔细一看，原来是 “神行太保” 戴宗和 “轰天雷” 凌振。李俊吹了一声号哨，那只船飞速朝庄上驶来。船靠岸后，众人上岸相见。李俊问道：“二位怎么来了？有什么事要通报？” 戴宗说：“哥哥派李逵来的时候，忘了一件大事，特地让我和凌振带着一百个号炮乘船赶来。在湖面上一直追不上你们，又不敢靠岸，所以让我告诉你们，明天卯时进城，到了城里就放这一百个火炮作为信号。” 李俊说：“太好了！” 于是，众人把船上的炮笼、炮架搬到藏着衣甲的船里。费保等人听说来的是戴宗，又摆下酒席招待。凌振带来的十个炮手，都埋伏在第三只船里。当夜四更时分，众人离开榆柳庄，朝着苏州城进发。五更过后，他们到达苏州城下。城上的守门军士看到南军的旗号，急忙报告给管门大将。这位大将正是 “飞豹大将军” 郭世广，他亲自上城询问详细情况，接过关防文书，用绳子吊上城去查看。郭世广派人到三大王府里核实文书，又派人来监督，确认无误后，才下令打开城门。郭世广一直守在水门边，又派人下船查看，只见船上满满地堆着铁甲和号衣，于是便让一只只船都进了城。等放进十只船后，就关闭了水门。三大王派来的监视官员，带着五百士兵，在岸上紧紧跟着，指挥船只停靠。
这时，李逵、鲍旭、项充、李衮从船舱里钻了出来。监视官看到这四个人长相粗野，正想问他们是什么人，项充、李衮立刻舞动团牌，飞出飞刀，把监视官砍下马去。那五百士兵想要上船阻拦，李逵挥舞双斧，一下子跳到岸上，一连砍翻了十几个人，吓得那五百士兵四散而逃。船里的众好汉和二百多名牌手一起上岸，立刻放起火来。凌振在岸边摆开炮架，搬出号炮，一连放了十几个。炮声震得城楼都晃动起来，众人趁势向城里发起攻击。三大王方貌正在府中商议事情，听到火炮接连响起，吓得魂飞魄散。各门的守将听到城中炮声不断，纷纷带兵向城里赶来。各门传来快报，说南军被宋军的冷箭射死很多，宋军已经攻上城墙了。苏州城内顿时一片混乱，人们都不知道到底有多少宋军进了城。“黑旋风” 李逵和鲍旭带着两个牌手，在城里横冲直撞，追杀南军。李俊、戴宗带着费保四人，保护着凌振，不停地放炮助威。宋江已经调遣三路军将攻城。宋军杀进城后，南军四处逃散，各自寻找活路。
且说三大王方貌匆忙披挂上马，带着五六百铁甲军，想要杀出南门逃走。没想到正好撞上 “黑旋风” 李逵这一伙人，铁甲军被打得东奔西窜，四处逃命。方貌独自骑马，又想从一条小巷绕回府中，却没料到鲁智深从巷子里冲出来，抡起铁禅杖就打。方貌抵挡不住，只好再次跃马回逃。当他逃到乌鹊桥下时，武松赶了上来，一刀砍断了马腿，方貌从马上摔倒在地，武松紧接着又补上一刀，把他杀了。武松提着方貌的首级，直奔中军，向宋先锋报功请赏。这时候宋江已经进入城中的王府，坐下之后，便命令各位将领分别到城里去搜捕追杀南方的军队，把他们全部都抓获了。只有刘赟一个人逃脱了，他带领着一些战败后残余的士兵，逃向秀州去了。有一首诗可以作为证明：
神器从来不可干，僭王称号讵能安？
武松立马诛方貌，留与凶顽做样看。
(译文：帝王的权力和地位从来都不是可以随意冒犯、篡夺的，那些擅自僭越称王、给自己加上帝王称号的人，又怎么能够安稳呢？武松骑在马上将方貌诛杀，这是留给那些凶恶顽劣之徒作为警示和榜样的。）
宋江到王府坐下便传令下去，不许杀害百姓，一面派人扑灭四处的大火，一面张贴安民告示，告知军民。之后，宋江召集众将到王府请功。得知武松杀了方貌，朱仝生擒了徐方，史进生擒了甄诚，孙立鞭打至死张威，李俊枪刺死昌盛，樊瑞杀死邬福。而宣赞和郭世广在激战中两败俱伤，都死在饮马桥下。其余的将领也都擒获了不少牙将，纷纷前来请功。宋江得知折损了 “丑郡马” 宣赞，心中悲痛不已，派人准备了精美的棺材，把宣赞的遗体送到虎丘山下安葬。又把方貌的首级，以及徐方、甄诚，押送到常州张招讨的军前处置。张招讨将徐方、甄诚在集市上碎尸万段，方貌的首级则送往京城。之后，张招讨送来许多赏赐，在苏州分发给众将。他还发文申奏，请求刘光世镇守苏州，让宋先锋继续进兵，收捕贼寇。这时，探马来报：“刘都督、耿参谋前来镇守苏州。” 当天，众将跟着宋先锋迎接刘光世等人进城，安排他们在王府住下。众人参拜完毕后，宋江和众将来到州府商议事情，同时派人去打探沿海水军头领的消息。很快就有消息传来，说沿海各个县治，听说苏州已经被攻破，贼寇们纷纷逃窜，沿海偏僻的县城都恢复了平静。宋江十分高兴，向中军发送捷报文书，并请张招讨通知原来的官员恢复职位，另外调拨中军统制，前往各处防守，安抚百姓，同时让水军头领正偏将佐返回苏州听候调用。没过几天，统制等官员各自前往任职地点。水军头领们也都回到苏州，他们诉说在攻打常熟时，施恩不幸牺牲；去攻打昆山时，孔亮也溺水身亡。施恩和孔亮不熟悉水性，落水后都被淹死了。宋江得知又折损了两员将领，心中十分忧虑，不停地叹息。武松想起往日和他们的情谊，也大哭了一场。
且说费保等四人前来向宋先锋告辞，想要回去。宋江坚决挽留，但他们执意不肯。宋江重重地赏赐了四人，又让李俊送费保等人回榆柳庄。李俊带着童威、童猛，把费保四人送回榆柳庄上。费保等人又摆下酒席款待他们。饮酒期间，费保起身给李俊敬酒，说了一番话。这一番话，让李俊离开中原，在海外建立起新的基业。正所谓：
了身达命蟾离壳，立业成名鱼化龙。
（译文：超脱尘世、通晓人生真谛就如同蟾蜍脱离躯壳，建立功业、成就声名就好像鲤鱼跳过龙门化为了蛟龙。）
到底费保对李俊说了什么话呢？且听下回分解。