诗曰：
堪叹梁山智术优，舍身捐命报冤仇。神机运处良平惧，妙算行时鬼魅愁。
平地已疏英士狱，青山先斩佞臣头。可怜天使真尸位，坐阅危亡自不羞。
话说贺太守把鲁智深赚在后堂内，喝声：“拿下！”众多做公的把鲁智深捉住，却似皂雕追紫燕，犹如猛虎啖羊羔。众做公的把鲁智深簇拥到厅阶下，贺太守喝道：“你这秃驴从那里来？”鲁智深应道：“洒家有甚罪犯？”太守道：“你只实说，谁教你来刺我？”鲁智深道：“俺是出家人，你却如何问俺这话？”太守喝道：“恰才见你这秃驴意欲要把禅杖打我轿子，却又思量不敢下手。你这秃驴好好招了！”鲁智深道：“洒家又不曾杀你，你如何拿住洒家，妄指平人？”太守喝骂：“几曾见出家人自称‘洒家’？这秃驴必是个关西五路打家劫舍的强贼，来与史进那厮报仇。不打如何肯招。左右，好生加力打那秃驴！”鲁智深大叫道：“不要打伤老爷！我说与你：俺是梁山泊好汉花和尚鲁智深。我死倒不打紧，洒家的哥哥宋公明得知，下山来时，你这颗驴头趁早儿都砍了送去。”贺太守听了大怒，把鲁智深拷打了一回，教取面大枷来钉了，押下死囚牢里去。一面申闻都省，乞请明降如何。禅杖、戒刀，封入府堂里去了。
此时哄动了华州一府。小喽啰得了这个消息，飞报上山来。武松大惊道：“我两个来华州干事，折了一个，怎地回去见众头领？”正没理会处，只见山下小喽啰报道：“有个梁山泊差来的头领，唤作神行太保戴宗，见在山下。”武松慌忙下来，迎接上山，和朱武等三人都相见了，诉说鲁智深不听谏劝失陷一事。戴宗听了大惊，道：“我不可久停久住了，就便回梁山泊报与哥哥知道，早遣兵将前来救取。”武松道：“小弟在这里专等，万望兄长早去，急来救应则可。”
戴宗吃了些素食，作起神行法去了，再回梁山泊来。三日之间，已到山寨。见了晁、宋二头领，具说鲁智深因救史进，要刺贺太守被陷一事。宋江听罢，失惊道：“既然两个兄弟有难，如何不救！我等不可担阁，便须点起人马，作三队而行。”前军点五员先锋：花荣、秦明、林冲、杨志、呼延灼，引领一千甲马，二千步军先行，逢山开路，遇水叠桥。中军领兵主将宋公明，军师吴用，朱仝、徐宁、解珍、解宝，共是六个头领，马步军兵二千。后军主掌粮草，李应、杨雄、石秀、李俊、张顺，共是五个头领押后，马步军兵二千。共计七千人马，离了梁山泊。端的是：枪刀流水急，人马撮风行。直取华州来。在路趱行，不止一日，早过了半路，先使戴宗去报少华山上。朱武等三人安排下猪羊牛马，酝造下好酒等候。有诗为证：
智深雄猛不淹留，便向州中去报仇。计拙不能成大事，反遭枷锁入幽囚。
再说宋江军马三队都到少华山下。武松引了朱武、陈达、杨春三人，又下山拜请宋江、吴用并众头领，都到山寨里坐下。宋江备问城中之事。朱武道：“两个头领已被贺太守监在牢里，只等朝廷明降发落。”宋江与吴用说道：“怎地定计去救史进、鲁智深？”朱武说道：“华州城郭广阔，濠沟深远，急切难打。只除非得里应外合，方可取得。”吴学究道：“明日且去城边看那城池，如何用计，却再商量。”宋江饮酒到晚，巴不得天明，要去看城。吴用谏道：“城中监着两只大虫在牢里，如何不做提备？白日未可去看。今夜月色必然明朗，申牌前后下山，一更时分可到那里窥望。”当日捱到午后，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，共是五骑马下山，迤逦前行。初更时分，已到华州城外。在山坡高处，立马望华州城里时，正是二月中旬天气，月华如昼，天上无一片云彩。看见华州周围有数座城门，城高地壮，堑濠深阔。看了半晌，远远地望见那西岳华山时，端的是好座名镇高山！怎见得？但见：
峰名仙掌，观隐云台。上连玉女洗头盆，下接天河分派水。乾坤皆秀，尖峰仿佛接云根；山岳惟尊，怪石巍峨侵斗柄。青如泼黛，碧若浮蓝。张僧繇妙笔画难成，李龙眠天机描不就。深沉洞府，月光飞万道金霞；崒嵂岩崖，日影动千条紫焰。傍人遥指，云池深内藕如船；故老传闻，玉井水中花十丈。巨灵神忿怒，劈开山顶逞神通；陈处士清高，结就茅庵来盹睡。千古传名推华岳，万年香火祀金天。
宋江等看了西岳华山，见城池厚壮，形势坚牢，无计可施。吴用道：“且回寨里去，再作商议。”五骑马连夜回到少华山上。宋江眉头不展，面带忧容。吴学究道：“且差十数个精细小喽啰下山，去远近探听消息。”三日之间，忽有一人上山来报道：“如今朝廷差个殿司太尉，将领御赐金铃吊挂来西岳降香，从黄河入渭河而来。”吴用听了便道：“哥哥休忧，计在这里了。”便叫李俊、张顺：“你两个与我如此如此而行。”李俊道：“只是无人，不识地境，得一个引领路道最好。”白花蛇杨春便道：“小弟相帮同去如何？”宋江大喜。三个下山去了。次日，吴学究请宋江、李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁，共八个人，悄悄止带五百余人下山，径到渭河渡口，李俊、张顺、杨春已夺下十余只大船在彼。吴用便教花荣、秦明、徐宁、呼延灼四个埋伏在岸上；宋江、吴用、朱仝、李应下在船里；李俊、张顺、杨春把船都去滩头藏了。众人等候了一夜。
次日天明，听得远远地锣鸣鼓响，三只官船到来。船上插着一面黄旗，上写“钦奉圣旨西岳降香太尉宿元景”。宋江看了，心中暗喜道：“昔日玄女有言：‘遇宿重重喜。’今日既见此人，必有主意。”太尉官船将近河口，朱仝、李应各执长枪，立在宋江、吴用背后。太尉船到，当港截住。船里走出紫衫银带虞候二十余人，喝道：“你等甚么船只？敢当港拦截住大臣！”宋江执着骨朵，躬身声喏。吴学究立在船头上，说道：“梁山泊义士宋江，谨参祗候。”船上客帐司出来答道：“此是朝廷太尉，奉圣旨去西岳降香。汝等是梁山泊义士，何故拦截？”吴用道：“俺们义士，只要求见太尉尊颜，有告复的事。”客帐司道：“你等是甚么人，造次要见太尉！”两边虞候喝道：“低声！”宋江说道：“暂请太尉到岸上，自有商量的事。”客帐司道：“休胡说！太尉是朝廷命臣，如何与你商量！”宋江道：“太尉不肯相见，只怕孩儿们惊了太尉。”朱仝把枪上小号旗只一招动，岸上花荣、秦明、徐宁、呼延灼引出马军来，一齐搭上弓箭，都到河口，摆列在岸上。那船上梢公都惊得钻入梢里去了。
客帐司人慌了，只得入去禀复。宿太尉只得出到船头上坐定。宋江躬身唱喏道：“宋江等不敢造次。”宿太尉道：“义士何故如此邀截船只？”宋江道：“某等怎敢邀截太尉，只欲求请太尉上岸，别有禀复。”宿太尉道：“我今特奉圣旨，自去西岳降香，与义士有何商议？朝廷大臣如何轻易登岸！”宋江道：“太尉不肯时，只恐下面伴当亦不相容。”李应把号带枪一招，李俊、张顺、杨春一齐撑出船来。宿太尉看见大惊。李俊、张顺明晃晃掣出尖刀在手，早跳过船来，手起，先把两个虞候攧下水里去。宋江连忙喝道：“休得胡做，惊了贵人！”李俊、张顺扑地也跳下水去，早把两个虞候又送上船来。张顺、李俊在水面上如登平地，托地又跳上船来，吓得宿太尉魂不着体。宋江喝道：“孩儿们且退去，休得惊着太尉贵人。俺自慢慢地请太尉登岸。”宿太尉道：“义士有甚事，就此说不妨。”宋江道：“这里不是说话处，谨请太尉到山寨告禀，并无损害之心。若怀此念，西岳神灵诛灭。”到此时候，不容太尉不上岸。宿太尉只得离船上了岸。众人牵过一匹马来，扶策太尉上了马，不得已随众同行。有诗为证：
玉节龙旗出帝乡，云台观里去烧香。却怜水寨神谋捷，暂假威名救困亡。
宋江先叫花荣、秦小朋友陪奉太尉上山。宋江随后也上了马，分川教把船上一应人等并御香、祭物、金铃吊挂，齐齐收拾上山，只留下李俊、张顺带领一百余人看船。一行众头领都到山上。宋江下马入寨，把宿太尉扶在聚义厅上当中坐定，众头领两边侍立着。宋江下了四拜，跪在面前，告复道：“宋江原是郓城县小吏，为被官司所逼，不得已哨聚山林，权借梁山水泊避难，专等朝廷招安，与国家出力。今有两个兄弟，无事被贺太守生事陷害，下在牢里。欲借太尉御香仪从，并金铃吊挂去赚华州，事毕拜还。于太尉身上并无侵犯。乞太尉钧鉴。”宿太尉道：“不争你将了御香等物去，明日事露，须连累下官。”宋江道：“太尉回京，都推在宋江身上便了。”
宿太尉看了那一班人模样，怎生推托得，只得应允了。宋江执盏擎杯，设筵拜谢。就把太尉带来的人穿的衣服都借穿了。于小喽啰数内，选拣一个俊俏的，剃了髭须，穿了太尉的衣服，扮做宿元景；宋江、吴用扮做客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀扮做虞候；小喽啰都是紫衫银带，执着旌节、旗幡、仪仗、法物，擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应扮做四个衙兵。朱武、陈达、杨春款住太尉并跟随一应人等，置酒管待。却教秦明、呼延灼引一队人马，林冲、杨志引一队人马，分作两路取城。教武松预先去西岳门下伺候，只听号起行事。戴宗先去报知。
话休絮繁。且说一行人等离了山寨，径到河口下船而行。不去报与华州太守，一径奔西岳庙来。戴宗报知云台观观主并庙里职事人等，直至船边，迎接上岸。香花灯烛，幢幡宝盖，摆列在前。先请御香上了香亭，庙里人夫扛抬了，导引金铃吊挂前行。观主见太尉，吴学究道：“太尉一路染病不快，且把轿子来。”左右人等扶策太尉上轿，径到岳庙里官厅内歇下。客帐司吴学究对观主道：“这是特奉圣旨，赍捧御香、金铃吊挂来与圣帝供养。缘何本州官员轻慢，不来迎接？”观主答道：“已使人去报了，敢是便到。”
说犹未了，本州先使一员推官，带领做公的五七十八大将着酒果，来见太尉。原来那扮太尉的小喽啰，虽然模样相似，却言语发放不得。因此只教装做染病，把靠褥围定在床上坐。推官看了，见来的旌节、门旗、牙仗等物，都是东京来的，内府制造出的，如何不信。客帐司假意出入禀复了两遭，却引推官入去，远远地阶下参拜了。那假太尉只把手指，并不听得说甚么。吴用引到面前，埋怨推官道：“太尉是天子前近幸大臣，不辞千里之遥，特奉圣旨到此降香，不想于路染病未痊。本州众官如何不来远接？”
推官答道：“前路官司虽有文书到州，不见近报，因此有失迎迓，不期太尉先到庙里。本是太守便来，奈缘少华山贼人纠合梁山泊草寇要打城池，每日在彼提防，以此不敢擅离。特差小官先来贡献酒礼。太守随后便来参见大臣。”吴学究道：“太尉涓滴不饮，只叫太守来商议行礼。”推官随即教取酒来，与客帐司亲随人把盏了。吴学究又入去禀一遭，将了钥匙出来，引着推官去看金铃吊挂。开了锁，就香帛袋中取出那御赐金铃吊挂来，叫推官看。便把条竹竿叉起看时，果然是制造得无比。但见：
浑金打就，五彩装成。双悬缨络金铃，上挂珠玑宝盖。黄罗密布，中间八爪玉龙盘；紫带低垂，外壁双飞金凤绕。对嵌珊瑚玛瑙，重围琥珀珍珠。碧琉璃掩映绛纱灯，红菡萏参差青翠叶。堪宜金屋琼楼挂，雅称瑶台宝殿悬。
这一对金铃吊挂，乃是东京内府作分高手匠人做成的，浑是七宝珍珠嵌造，中间点着碗红纱灯笼。乃是圣帝殿上正中挂的，不是内府降来，民间如何做得。吴用叫推官看了，再收入柜匣内锁了。又将出中书省许多公文，付与推官。便叫太守来商议拣日祭祀。推官和众多做公的都见了许多物件文凭，便辞了客帐司，径回到华州府里来报贺太守。却说宋江暗暗地喝采道：“这厮虽然奸猾，也骗得他眼花心乱了。”此时武松已在庙门下了；吴学究又使石秀藏了尖刀，也来庙门下相帮武松行事；却又叫戴宗扮虞候。云台观主进献素斋，一面教执事人等安排铺陈岳庙。宋江闲步看那西岳庙时，果然是盖造的好。殿宇非凡，真乃人间天上。怎见得？
金门玉殿，碧瓦朱甍。山河扶绣户，日月近雕梁。悬虾须织锦栊帘，列龟背硃红亮槅。廊庑下磨砖花间缝，殿台边墙壁捣椒泥。帐设黄罗，供案畔列九卿四相；扇开丹凤，御榻边摆玉女金童。堂堂庙貌肃威仪，赫赫神灵常祭享。
宋江来到正殿上拈香再拜，暗暗祈祷已罢，回至官厅前。门人报道：“贺太守来也。”宋江便叫花荣、徐宁、朱仝、李应四个衙兵，各执着器械，分列在两边；解珍、解宝、杨雄、戴宗各带暗器，侍立在左右。却说贺太守将带三百余人，来到庙前下马，簇拥入来。假客帐司吴学究、宋江见贺太守带着三百余人，都是带刀公吏人等入来。吴学究喝道：“朝廷太尉在此，闲杂人不许近前！”众人立住了脚，贺太守亲自进前来拜见太尉。客帐司道：“太尉教请太守入来厮见。”贺太守入到官厅前，望着假太尉便拜。吴学究道：“太守，你知罪么？”太守道：“贺某不知太尉到来，伏乞恕罪。”吴学究道：“太尉奉敕到此西岳降香，如何不来远接？”太守答道：“不曾有近报到州，有失迎迓。”吴学究喝声：“拿下！”解珍、解宝弟兄两个身边早掣出短刀来，一脚把贺太守踢翻，便割了头。宋江喝道：“兄弟们动手！”早把那跟来的人三百余个，惊得呆了，正走不动。花荣等一发向前，把那一干人算子般都倒在地下。有一半抢出，庙门下武松、石秀舞刀杀将入来，小喽啰四下赶杀，三百余人不剩一个回去。续后到庙里的，都被张顺、李俊杀了。
宋江急叫收了御香、吊挂下船。都赶到华州时，早见城中两路火起。一齐杀将入来。先去牢中救了史进、鲁智深。就打开库藏，取了财帛，装载上车。一行人离了华州，上船回到少华山上，都来拜见宿太尉，纳还了御香、金铃吊挂、旌节、门旗、仪仗等物，拜谢了太尉恩相。宋江教取一盘金银，相送太尉。随从人等，不分高低，都与了金银。就山寨里做了个送路筵席，谢承太尉。众头领直送下山，到河口交割了一应什物船只，一些不肯少了，还了来的人等。宋江谢了宿太尉，回到少华山上，便与四筹好汉商议收拾山寨钱粮，放火烧了寨栅。一行人等，军马粮草，都望梁山泊来。有诗为证：
蚓结蛇蟠合计偕，便驱人马下山来。虽然救得花和尚，太守何辜独被灾。
且说宿太尉下船，来到华州城中，已知被梁山泊贼人杀死军兵人马，劫了府库钱粮，城中杀死军校一百余人，马匹尽皆虏去，西岳庙中又杀了许多人性命。便叫本州推官动文书申达中书省起奏，都做“宋江先在途中劫了御香、吊挂，因此赚知府到庙，杀害性命”。宿太尉到庙内焚了御香，把这金铃吊挂分付与了云台观主，星夜急急自回京师，奏知此事。不在话下。
再说宋江救了史进、鲁智深，带了少华山四个好汉，仍旧作三队分俵人马，回梁山泊来。所过州县，秋毫无犯。先使戴宗前来上山报知。晁盖并众头领下山迎接宋江等，一同到山寨里聚义厅上，都相见已罢，一面做庆喜筵席。次日，史进、朱武、陈达、杨春各以己财做筵宴，拜谢晁、宋二公并众头领。过了数日。
话休絮烦。忽一日，有旱地忽律朱贵上山报说：“徐州沛县芒砀山中，新有一伙强人，聚集着三千人马。为头一个先生，姓樊名瑞，绰号混世魔王，能呼风唤雨，用兵如神。手下两个副将：一个姓项，名充，绰号八臂那吒，能使一面团牌，牌上插飞刀二十四把，手中仗一条铁标枪；又有一个姓李名衮，绰号飞天大圣，也使一面团牌，牌上插标枪二十四根，手中仗一口宝剑。这三个结为兄弟，占住芒砀山，打家劫舍。三个商量了，要来吞并俺梁山泊大寨。小弟听得说，不得不报。”宋江听了大怒道：“这贼怎敢如此无礼！我便再下山走一遭。”只见九纹龙史进便起身道：“小弟等四个初到大寨，无半米之功，情愿引本部人马前去收捕这伙强人。”宋江大喜。
当下史进点起本部人马，与同朱武、陈达、杨春都披挂了，来辞宋江下山。把船渡过金沙滩，上路径奔芒砀山来。三日之内，早望见那座山，乃是昔日汉高祖斩蛇起义之处。三军人马，来到山下，早有伏路小喽啰上山报知。且说史进把少华山带来的人马摆开，史进全身披挂，骑一匹火炭赤马，当先出阵。怎见得史进的英雄？但见：
久在华州城外住，旧时原是庄农。学成武艺惯心胸。三尖刀似雪，浑赤马如龙。体挂连环铁铠，战袍风飐猩红。雕青镌玉更玲珑。江湖称史进，绰号九纹龙。
当时史进首先出马，手中横着三尖两刃刀。背后三个头领，中间的便是神机军师朱武。那人原是定远县人氏，平生足智多谋，亦能使两口双刀，出到阵前。亦有八句诗，单道朱武好处：
道服裁棕叶，云冠剪鹿皮。脸红双眼俊，面白细髯垂。
智可张良比，才将范蠡欺。军中人尽伏，朱武号神机。
上首马上坐着一筹好汉，手中横着一条出白点钢枪，绰号跳涧虎陈达，原是邺城人氏。当时提枪跃马，出到阵前。也有一首诗，单道着陈达好处：
生居邺郡上华胥，惯使长枪伏众威。跳涧虎称多膂力，却将陈达比姜维。
下首马上坐着一筹好汉，手中使一口大杆刀，绰号白花蛇杨春，原是解良县蒲城人氏。当下挺刀立马，守住阵门。也有一首诗，单题杨春的好处：
蒲州生长最奢遮，会使钢刀赛左车。瘦臂长腰真勇汉，杨春绰号白花蛇。
四个好汉勒马在阵前。望不多时，只见芒砀山上飞下一彪人马来。当先两个好汉。为头那一个便是徐州沛县人氏，姓项名充，绰号八臂那吒。使一面团牌，背插飞刀二十四把，百步取人，无有不中。右手仗一条标枪。后面打着一面认军旗，上书“八臂那吒”。步行下山。有八句诗，单题项充：
铁帽深遮顶，铜环半掩腮。傍牌悬兽面，飞刃插龙胎。
脚到如风火，身先降祸灾。那吒号八臂，此是项充来。
次后那个好汉，便是邳县人氏，姓李名衮，绰号飞天大圣。会使一面团牌，背插二十四把标枪，亦能百步取人。左手挽牌，右手仗剑。后面打着一面认军旗，上书“飞天大圣”。出到阵前。有八句诗，单道李衮：
缨盖盔兜项，袍遮铁掩襟。胸藏拖地胆，毛盖杀人心。
飞刃齐攒玉，蛮牌满画金。飞天号大圣，李衮众人钦。
当下项充、李衮见了对阵史进、朱武、陈达、杨春四骑马在阵前，并不打话。小喽啰筛起锣来，两个好汉舞动团牌齐上，直滚入阵来。史进等拦当不住，后军先走。史进前军抵敌，朱武等中军呐喊，各自逃生。宋军被他杀的人亡马倒，败退六七十里。史进险些儿中了飞刀。杨春转身得迟，被一飞刀，战马着伤，弃了马，逃命走了。
史进点军，折了一半。和朱武等商议，欲要差人往梁山泊求救。正忧疑之间，只见军士来报：“北边大路上，尘头起处，约有二千军马到来。”史进等直迎来时，却是梁山泊旗号。当先马上两员上将，一个是小李广花荣，一个是金枪手徐宁。史进接着，备说项充、李衮蛮牌滚动，军马遮拦不住。花荣道：“宋公明哥哥见兄长来了，放心不下，好生懊悔。特差我两个到来帮助。”史进等大喜，合兵一处下寨。次日天晓，正欲起兵对敌，军士报道：“北边大路上又有军马到来。”
花荣、徐宁、史进一齐上马接时，却是宋公明亲自和军师吴学究、公孙胜、柴进、朱仝、呼延灼、穆弘、孙立、黄信、吕方、郭盛，带领三千人马来到。史进备说项充、李衮飞刀标枪滚牌难近，折了人马一事。宋江失惊。吴用道：“且把军马扎下寨栅，别作商议。”宋江性急，便要起兵剿捕。直到山下。此时天色已晚，望见芒砀山上都是青色灯笼。公孙胜看了便道：“这一伙人必有妖法。此寨中青色灯笼，必是个会行妖法之人在内。我等且把军马退去。来日贫道献一个阵法，要捉此二人。”宋江大喜。传令教军马且退二十里，扎住营寨。次日清晨，公孙胜献出这个阵法，有分教：
飞天大圣，拱手来上梁山；八臂那吒，延颈便归水泊。
正是：
计就魔王须下拜，阵圆神将怎施为？
毕竟公孙胜对宋江献出甚么阵法来，且听下回分解。
译文
诗曰：
堪叹梁山智术优，舍身捐命报冤仇。神机运处良平惧，妙算行时鬼魅愁。
平地已疏英士狱，青山先斩佞臣头。可怜天使真尸位，坐阅危亡自不羞。
（译文：真让人感叹梁山众人智谋高超，他们不惜舍生忘死为兄弟报仇。吴用的神机妙算，连张良、陈平见了都要忌惮，那些奸邪小人更是发愁。梁山好汉成功救出被关押的英雄，还斩杀了奸佞的贺太守。只可惜朝廷派来的官员尸位素餐，面对这样的事却毫无作为，也不感到羞愧。 ）
话说贺太守把鲁智深骗到后堂，大喝一声：“拿下！” 众多公差一拥而上，抓住了鲁智深，这情景就像黑色的大雕追捕紫色的燕子，又如同猛虎捕食羊羔一样。众人把鲁智深簇拥到厅阶下，贺太守喝道：“你这个秃驴从哪里来的？” 鲁智深回应道：“洒家犯了什么罪？” 太守道：“你老实交代，是谁指使你来刺杀我的？” 鲁智深道：“俺是个出家人，你怎么问我这种话？” 太守骂道：“刚才就看见你这秃驴想拿禅杖打我的轿子，后来又犹豫不敢动手。你赶紧从实招来！” 鲁智深道：“洒家又没杀你，你凭什么抓我，还随意诬陷好人？” 太守怒喝道：“哪有出家人自称‘洒家’的？你这秃驴肯定是关西五路的强盗，来给史进那家伙报仇的。不打你，你是不会招的。左右，给我狠狠地打！” 鲁智深大声喊道：“别打伤老爷！告诉你，俺是梁山泊好汉花和尚鲁智深。我死了倒没什么，可要是我哥哥宋公明知道了，下山来的时候，你的脑袋就别想要了！” 贺太守听了，更加恼怒，把鲁智深拷打了一顿，还让人拿来一面大枷，把他锁了，押进死囚牢里。然后他向上级部门报告，请求指示如何处置。鲁智深的禅杖和戒刀，也被封存在府堂里。
这件事很快在华州传开了。少华山的小喽啰得知消息，赶忙跑上山报告。武松大惊失色，说道：“我们俩来华州办事，折了一个，这怎么回去见各位头领？” 正没主意的时候，山下的小喽啰来报：“有个梁山泊派来的头领，叫神行太保戴宗，现在山下。” 武松急忙下山迎接，和朱武等三人一起与戴宗见了面，把鲁智深不听劝告、不幸被抓的事情说了一遍。戴宗听后，也十分震惊，说：“我不能在这里久留，得马上回梁山泊，向哥哥报告，让他赶紧派兵来救。” 武松道：“小弟在这里等着，希望兄长尽快去，早点带救兵来。”
戴宗吃了些素食，施展神行法离开，回到了梁山泊。只用了三天，他就赶到了山寨。见到晁盖、宋江两位头领，戴宗把鲁智深为救史进，想刺杀贺太守却被抓的事详细说了一遍。宋江听后，大吃一惊道：“既然两位兄弟有难，我们怎能不救！不能再耽搁了，马上点齐人马，分三队出发。” 前军点了五员先锋：花荣、秦明、林冲、杨志、呼延灼，带领一千甲马、二千步军先行，负责逢山开路、遇水搭桥。中军由主将宋公明、军师吴用，加上朱仝、徐宁、解珍、解宝，共六个头领，率领马步军兵二千。后军负责掌管粮草，由李应、杨雄、石秀、李俊、张顺五个头领押后，带领马步军兵二千。总共七千人马，离开了梁山泊。那场面真是：枪刀如流水般整齐，人马行进如疾风。大军直奔华州而去。一路上马不停蹄，没过多久，就过了一半路程。宋江先派戴宗去少华山报信。朱武等三人准备了猪羊牛马，酿好了好酒，等待大军的到来。有诗为证：
智深雄猛不淹留，便向州中去报仇。计拙不能成大事，反遭枷锁入幽囚。
（译文：鲁智深勇猛果敢，立刻就去州里报仇。可惜他的计策不够周全，没能成功，反而被抓，戴上枷锁关进了牢房。 ）
再说宋江的三队军马都到了少华山下。武松带着朱武、陈达、杨春三人，又下山拜请宋江、吴用以及众头领，到山寨里坐下。宋江详细询问了城中的情况。朱武道：“史进和鲁智深两位头领都被贺太守关在牢里，就等朝廷的指示再做处置。” 宋江和吴用商量道：“怎样才能定下计策，救出史进和鲁智深呢？” 朱武道：“华州城又大又坚固，护城河又深又宽，很难攻打。除非能里应外合，才有机会拿下。” 吴学究道：“明天先去城边看看城池的情况，再根据实际情况商量用什么计策。” 宋江喝酒一直喝到晚上，迫不及待地想天亮去看城。吴用劝说道：“城里牢里关着史进和鲁智深这两个厉害角色，他们肯定有防备。白天去看太危险，不能去。今晚月色肯定很明亮，申时过后下山，一更时分就能到那里查看。” 当天一直等到午后，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，五人骑马下山，缓缓前行。初更时分，他们来到华州城外。在山坡高处，众人骑在马上眺望华州城。此时正是二月中旬，月光皎洁，如同白昼，天上没有一丝云彩。只见华州城周围有好几座城门，城墙又高又坚固，护城河又深又宽。看了好一会儿，远远望见西岳华山，那真是一座著名的高山！到底是什么样呢？但见：
峰名仙掌，观隐云台。上连玉女洗头盆，下接天河分派水。乾坤皆秀，尖峰仿佛接云根；山岳惟尊，怪石巍峨侵斗柄。青如泼黛，碧若浮蓝。张僧繇妙笔画难成，李龙眠天机描不就。深沉洞府，月光飞万道金霞；崒嵂岩崖，日影动千条紫焰。傍人遥指，云池深内藕如船；故老传闻，玉井水中花十丈。巨灵神忿怒，劈开山顶逞神通；陈处士清高，结就茅庵来盹睡。千古传名推华岳，万年香火祀金天。
（译文：山峰名叫仙掌峰，云台观隐匿其中。华山向上连接着玉女洗头盆，向下接着天河分出来的水流。天地间尽显秀丽，那尖尖的山峰仿佛与云彩相接；华山无比尊贵，巍峨的怪石好像要碰到北斗星的斗柄。山色青得像泼洒的黛墨，绿得像漂浮的蓝颜料。就算是张僧繇、李公麟这样的绘画高手，也难以画出它的美妙。山洞深邃，月光照进去，仿佛万道金霞飞舞；险峻的山崖，在日光下闪耀着千条紫焰。旁人远远指着说，云池里的莲藕像船一样大；老人们传说，玉井中的花有十丈高。传说巨灵神发怒，劈开山顶展现神通；陈抟处士品性清高，在这里结庵静修。华山千古闻名，万年以来都有人来祭祀金天大帝。 ）
宋江等人看了西岳华山，见城池坚固，实在想不出什么办法。吴用道：“先回山寨吧，再商量商量。” 五人骑马连夜回到少华山上。宋江眉头紧皱，满脸忧虑。吴学究道：“先派十几个机灵的小喽啰下山，到附近四处打探消息。” 过了三天，忽然有一个人上山来报告：“现在朝廷派了一个殿司太尉，带着御赐的金铃吊挂，到西岳华山降香，正从黄河进入渭河。” 吴用听了，说道：“哥哥别担心，我有办法了。” 他叫来李俊、张顺，说：“你俩按我说的去做……” 李俊道：“只是我们不熟悉那里的地形，要是能有个人带路就好了。” 白花蛇杨春便道：“我陪你们一起去怎么样？” 宋江听了很高兴。于是，三个人下山去了。第二天，吴学究请宋江、李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁，一共八个人，悄悄带着五百多人下山，直奔渭河渡口。李俊、张顺、杨春已经在那里夺下了十多只大船。吴用让花荣、秦明、徐宁、呼延灼四个人在岸上埋伏；宋江、吴用、朱仝、李应则上了船；李俊、张顺、杨春把船都藏在滩头。众人在那里等了一夜。
第二天清晨，远远听到锣声和鼓声响起，三只官船缓缓驶来。船上插着一面黄旗，上面写着 “钦奉圣旨西岳降香太尉宿元景”。宋江看了，心中暗自高兴，想道：“以前玄女说过：‘遇宿重重喜。’今天见到这个人，肯定能想出办法。” 太尉的官船快到河口时，朱仝、李应各拿长枪，站在宋江、吴用背后。官船一到，他们就把船拦住。官船里走出二十多个穿着紫衫、系着银带的虞候，大声喝道：“你们是什么船？竟敢拦住大臣的去路！” 宋江拿着骨朵，躬身行礼。吴学究站在船头上说道：“我们是梁山泊义士，宋江在此恭敬地参见太尉。” 船上的客帐司出来回应道：“这是朝廷的太尉，奉圣旨去西岳华山降香。你们这些梁山泊义士，为什么要阻拦？” 吴用道：“我们这些义士，只想见太尉一面，有事情要向他禀告。” 客帐司道：“你们是什么人，竟敢贸然求见太尉！” 两边的虞候也喝道：“小声点！” 宋江说道：“请太尉暂且到岸上，我们有事情商量。” 客帐司道：“别胡说！太尉是朝廷命官，怎么能和你们商量事情！” 宋江道：“太尉要是不肯相见，只怕我们这些人会惊扰到太尉。” 朱仝把枪上的小号旗轻轻一招，岸上的花荣、秦明、徐宁、呼延灼带领马军冲了出来，一齐搭上弓箭，来到河口，在岸上列好阵势。船上的船夫们都吓得躲进了船尾。
客帐司慌了神，只好进去禀报。宿太尉没办法，只好来到船头上坐下。宋江躬身行礼道：“宋江等人不敢冒犯。” 宿太尉道：“义士为什么要拦截我的船只？” 宋江道：“我们怎敢拦截太尉，只是想请太尉上岸，另有要事禀告。” 宿太尉道：“我现在是奉圣旨去西岳华山降香，和你们这些义士有什么可商量的？朝廷大臣怎么能轻易上岸！” 宋江道：“太尉要是不肯，只怕下面的人也不会答应。” 李应把号带枪一招，李俊、张顺、杨春一起把船撑了出来。宿太尉见了，大惊失色。李俊、张顺手里拿着明晃晃的尖刀，一下子跳过船来，抬手就把两个虞候打下了水。宋江连忙喝道：“别乱来，别惊到贵人！” 李俊、张顺又扑通一声跳下水，很快就把两个虞候又弄上了船。张顺、李俊在水面上就像在平地上行走一样，又一下子跳上船，把宿太尉吓得魂飞魄散。宋江喝道：“孩儿们先退下，别惊到太尉。我们慢慢请太尉上岸。” 宿太尉道：“义士有什么事，就在这里说吧。” 宋江道：“这里不是说话的地方，请太尉到山寨里，我们绝无伤害您的意思。要是有这个念头，就让西岳的神灵惩罚我们。” 事到如今，宿太尉不得不上岸。他只好下船，众人牵来一匹马，扶着他上了马，无奈之下只能跟着众人一起走。有诗为证：
玉节龙旗出帝乡，云台观里去烧香。却怜水寨神谋捷，暂假威名救困亡。
（译文：宿太尉带着皇帝的仪仗去云台观烧香。可惜水泊梁山众人智谋过人，借助他的威名去解救被困的兄弟。 ）
宋江先让花荣、秦明陪着宿太尉上山。自己随后也上了马，还吩咐把船上的所有人以及御香、祭物、金铃吊挂都带上山，只留下李俊、张顺带着一百多人看守船只。一行众头领都到了山上。宋江下马进入山寨，把宿太尉扶到聚义厅的正中间坐下，众头领在两边站着。宋江向宿太尉拜了四拜，跪在地上说道：“宋江原本是郓城县的小吏，被官司逼迫，不得已才在山林中聚集，暂时在梁山水泊避难，只等朝廷招安，为国家效力。现在我的两个兄弟，无缘无故被贺太守陷害，关在牢里。我们想借太尉的御香、仪仗和金铃吊挂，去骗开华州城，事情办完后马上归还。我们绝不敢对太尉有任何冒犯。还请太尉明鉴。” 宿太尉道：“要是你们拿了御香等物去，万一事情败露，会连累我。” 宋江道：“太尉回京后，把责任都推到我宋江身上就行。”
宿太尉看了看众人，实在推脱不掉，只好答应了。宋江端起酒杯，设筵席拜谢。还把太尉带来的人的衣服都借了过来。从众多小喽啰里，挑选了一个模样俊俏的，剃掉胡须，穿上太尉的衣服，假扮成宿元景；宋江、吴用扮成客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀扮成虞候；小喽啰们都穿上紫衫、系上银带，拿着旌节、旗幡、仪仗、法物，抬着御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应扮成四个衙兵。朱武、陈达、杨春陪着宿太尉以及跟随的人，摆酒招待。与此同时，宋江派秦明、呼延灼带领一队人马，林冲、杨志带领一队人马，分两路去攻打华州城。还让武松提前到西岳庙门下等候，只等信号一响就行动。戴宗先去报信。
长话短说。且说这一行人离开山寨，直接到河口上船出发。他们没有去通知华州太守，而是直奔西岳庙。戴宗提前通知了云台观的观主和庙里的执事人员，他们一直来到船边，迎接众人上岸。一时间，香花灯烛、幢幡宝盖在前面排列开来。先把御香请上香亭，庙里的人抬着，引导着金铃吊挂往前走。观主见了太尉，吴学究道：“太尉一路上染了病，身体不舒服，快把轿子抬来。” 左右的人扶着太尉上了轿，直接抬到岳庙里的官厅休息。客帐司吴学究对观主说：“这是奉了圣旨，带着御香、金铃吊挂来供奉圣帝的。为什么本州的官员这么不重视，不来迎接？” 观主回答道：“已经派人去通报了，估计马上就到。”
话还没说完，本州先派了一名推官，带着五七十名公差，抬着酒果来见太尉。原来那个假扮太尉的小喽啰，虽然模样像，但说话不像，没办法应对。所以就让他假装生病，用靠褥围着，坐在床上。推官看了看，见到来的旌节、门旗、牙仗等物品，都是东京内府制造的，就没有怀疑。客帐司假装进去禀报了两次，然后带着推官进去，让他远远地在台阶下参拜。那假太尉只是用手指了指，也听不清他说什么。吴用把推官领到面前，埋怨道：“太尉是天子身边的近臣，不辞辛劳，千里迢迢奉圣旨来这里降香，没想到在路上染病还没好。本州的官员怎么不来远迎？”
推官回答道：“前面的官府虽然有文书传到州里，但没有最近的消息，所以没能及时迎接，没想到太尉先到庙里了。太守本来马上就来，只是因为少华山的贼人和梁山泊的草寇要攻打城池，每天都要防备，所以不敢离开。特地派我先来献上酒礼。太守随后就来拜见大臣。” 吴学究道：“太尉现在什么都喝不下，只等太守来商量祭祀的事情。” 推官马上让人拿酒来，给客帐司和随行的人敬酒。吴学究又进去禀报了一次，拿了钥匙出来，带着推官去看金铃吊挂。打开锁，从香帛袋里取出御赐的金铃吊挂，让推官看。用竹竿把金铃吊挂挑起来，只见这金铃吊挂果然制作得无比精美。但见：
浑金打就，五彩装成。双悬缨络金铃，上挂珠玑宝盖。黄罗密布，中间八爪玉龙盘；紫带低垂，外壁双飞金凤绕。对嵌珊瑚玛瑙，重围琥珀珍珠。碧琉璃掩映绛纱灯，红菡萏参差青翠叶。堪宜金屋琼楼挂，雅称瑶台宝殿悬。
（译文：这金铃吊挂是用纯金打造而成，再用五彩装饰。两边悬挂着缨络金铃，上面挂着珠宝装饰的宝盖。黄色的罗绸密密麻麻，中间有一条八爪玉龙盘绕；紫色的带子低垂着，外壁有双飞金凤环绕。上面镶嵌着成对的珊瑚、玛瑙，周围还围着琥珀和珍珠。碧绿色的琉璃映衬着绛红色的纱灯，就像红色的荷花与翠绿的荷叶相互交错。这金铃吊挂适合挂在华丽的宫殿里，非常高雅。 ）
这一对金铃吊挂，是东京内府手艺高超的匠人制作的，完全是用七宝珍珠镶嵌而成，中间点着碗口大的红纱灯笼。这是圣帝殿上正中间挂的，要是没有内府赏赐，民间根本做不出来。吴用叫推官看了，再收入柜匣内锁了。又将出中书省许多公文，付与推官。便叫太守来商议拣日祭祀。推官和众多做公的都见了许多物件文凭，便辞了客帐司，径回到华州府里来报贺太守。却说宋江暗暗地喝采道：“这厮虽然奸猾，也骗得他眼花心乱了。” 此时武松已在庙门下了；吴学究又使石秀藏了尖刀，也来庙门下相帮武松行事；却又叫戴宗扮虞候。云台观主进献素斋，一面教执事人等安排铺陈岳庙。宋江闲步看那西岳庙时，果然是盖造的好。殿宇非凡，真乃人间天上。怎见得？
金门玉殿，碧瓦朱甍。山河扶绣户，日月近雕梁。悬虾须织锦栊帘，列龟背硃红亮槅。廊庑下磨砖花间缝，殿台边墙壁捣椒泥。帐设黄罗，供案畔列九卿四相；扇开丹凤，御榻边摆玉女金童。堂堂庙貌肃威仪，赫赫神灵常祭享。
（译文：金门玉殿，碧色的瓦片，朱红的屋脊。山河仿佛在扶持着华美的门窗，日月好像靠近那雕刻精美的屋梁。挂着如虾须般的织锦窗帘，排列着龟背形状的朱红窗格。走廊下的砖石镶嵌得严丝合缝，殿台边的墙壁用椒泥涂抹。黄色罗帐高高挂起，供案旁仿佛罗列着九卿四相；丹凤图案的扇子打开，御榻边好似摆着玉女金童。庙宇庄严，尽显威严，这里的赫赫神灵常常享受祭祀。 ）
宋江来到正殿，拿起香拜了又拜，暗暗祈祷一番后，回到官厅前。这时，门人来报告说：“贺太守来了。” 宋江立刻吩咐花荣、徐宁、朱仝、李应四个假扮衙兵的人，各自拿着兵器，分别站在两边；解珍、解宝、杨雄、戴宗则各自藏好暗器，在旁边侍立。再说贺太守带着三百多人，来到庙前下马，簇拥着走进来。假扮客帐司的吴学究和宋江看到贺太守带着这么多带刀的公吏进来。吴学究大声喝道：“朝廷太尉在这里，闲杂人等不许靠近！” 众人都停住了脚步，贺太守亲自走上前去拜见太尉。客帐司说：“太尉请太守进来见面。” 贺太守走到官厅前，对着假太尉就拜。吴学究问道：“太守，你知道自己的罪过吗？” 太守说：“贺某不知道太尉到来，还请饶恕我的罪过。” 吴学究说：“太尉奉皇上诏令到西岳降香，你为什么不来远迎？” 太守回答：“没有接到最近的消息，所以没能及时迎接。” 吴学究大喝一声：“把他拿下！” 解珍、解宝两兄弟立刻从身边抽出短刀，一脚把贺太守踢倒，顺势割下了他的脑袋。宋江喊道：“兄弟们动手！” 这一下，把贺太守带来的三百多人都惊住了，吓得动弹不得。花荣等人一起冲上前去，把这些人就像打翻的算子一样，全都打倒在地。有一半人想往外逃，庙门口的武松、石秀挥舞着刀杀了进来，小喽啰们也从四面八方赶来追杀，这三百多人一个都没能回去。后面陆续赶到庙里的人，也都被张顺、李俊杀掉了。
宋江急忙让人收起御香和吊挂，然后下船。众人都赶到华州的时候，就已经看到城中有两处燃起了大火。于是大家一起杀进城中。先是到牢狱中救出了史进和鲁智深。接着打开府库，取了里面的财物，装到车上。这一行人离开了华州，上船回到少华山上，都来拜见宿太尉，归还了御香、金铃吊挂、旌节、门旗、仪仗等物品，并且拜谢了宿太尉的恩情。宋江让人取来一盘金银，送给宿太尉。宿太尉的随从们，不管地位高低，都给了金银。还在山寨里摆了一场送别的筵席，感谢宿太尉。众头领一直把宿太尉送到山下，到河口交割好了所有的物品和船只，一样东西都没有少，还给了来的那些人。宋江谢过宿太尉后，回到少华山上，就和四位好汉商量着收拾山寨里的钱粮，然后放火烧了山寨。这一行人，包括军马和粮草，都朝着梁山泊进发。有一首诗为证：
蚓结蛇蟠合计偕，便驱人马下山来。虽然救得花和尚，太守何辜独被灾。
（译文：（梁山众人）像蚯蚓和蛇那样相互勾结、谋划合作，一起带领着人马下山来。虽然成功救出了鲁智深，但贺太守又有什么罪过，却偏偏遭受这样的灾祸。）
再说宿太尉下船后，来到华州城中，已经知道被梁山泊的贼人杀死了许多军兵人马，劫走了府库中的钱粮，城中还被杀死了一百多名军校，马匹也都被掳走了，西岳庙中又有很多人被杀。于是就叫本州的推官写文书上报给中书省并上奏，把事情都写成 “宋江先在途中劫了御香、吊挂，因此骗知府到庙里，杀害了知府的性命”。宿太尉到庙里焚烧了御香，把金铃吊挂交给了云台观的观主，然后连夜急匆匆地赶回京师，向朝廷奏明这件事。这里就不多说了。
再说宋江救了史进、鲁智深，带着少华山的四个好汉，仍旧把人马分成三队，返回梁山泊。一路上经过的州县，都没有侵扰百姓。先派戴宗到山上去报信。晁盖和众头领下山迎接宋江等人，一起到山寨里的聚义厅上，大家都互相见过面后，就摆了一场庆功的筵席。第二天，史进、朱武、陈达、杨春各自拿出自己的钱财摆筵席，拜谢晁盖、宋江二位寨主和众头领。过了几天。
闲话不多说。忽然有一天，旱地忽律朱贵上山报告说：“徐州沛县的芒砀山中，新来了一伙强人，聚集了三千人马。为首的是一个道士，姓樊名瑞，绰号混世魔王，能呼风唤雨，用兵如神。他手下有两个副将：一个姓项，名充，绰号八臂那吒，能使用一面团牌，牌上插着二十四把飞刀，手中拿着一条铁标枪；还有一个姓李名衮，绰号飞天大圣，也使用一面团牌，牌上插着二十四根标枪，手中拿着一口宝剑。这三个人结为兄弟，占据了芒砀山，打家劫舍。他们三个商量着，要来吞并我们梁山泊大寨。小弟听说了，不得不来报告。” 宋江听了非常生气地说：“这些贼怎么敢这么无礼！我就再下山走一趟。” 只见九纹龙史进站起来说：“小弟等四个人刚到大寨，没有一点功劳，情愿带领本部人马前去收捕这伙强人。” 宋江非常高兴。
当时史进点起本部人马，和朱武、陈达、杨春都披上盔甲，来向宋江辞行下山。他们乘船渡过金沙滩，沿着山路直奔芒砀山而来。三天之内，就远远望见了那座山，那是以前汉高祖斩蛇起义的地方。三军人马来到山下，早有在路边埋伏的小喽啰上山报信。且说史进把从少华山带来的人马摆开阵势，史进全身披挂，骑着一匹火炭般赤红的马，一马当先出了阵。史进的英雄气概是怎样的呢？只见：
久在华州城外住，旧时原是庄农。学成武艺惯心胸。三尖刀似雪，浑赤马如龙。体挂连环铁铠，战袍风飐猩红。雕青镌玉更玲珑。江湖称史进，绰号九纹龙。
（译文：（史进）长久以来居住在华州城外，从前原本是个务农的庄稼人。后来学成了一身武艺，心胸中也习惯了武艺带来的胆气。他手中的三尖两刃刀寒光闪闪，犹如白雪一般；胯下那匹浑身赤红的战马，奔跑起来好似游龙。身上穿着连环铁铠，猩红色的战袍在风中猎猎作响。身上刺着的花绣如同雕琢过的美玉一般，更加精致好看。在江湖上人们都称他为史进，他的绰号是 “九纹龙” 。）
当时史进首先骑马出阵，手中横着三尖两刃刀。他背后有三个头领，中间的就是神机军师朱武。朱武原来是定远县人，平生足智多谋，也能使用两口双刀，他出到阵前。也有八句诗，专门说朱武的好处：
道服裁棕叶，云冠剪鹿皮。脸红双眼俊，面白细髯垂。
智可张良比，才将范蠡欺。军中人尽伏，朱武号神机。
（译文：（朱武）身上的道袍是用棕叶裁制而成，头上的云冠是用鹿皮裁剪制作的。他脸庞红润，双眼俊美，面色白皙，长长的细胡须自然垂下。他的智谋能够与张良相比，才华连范蠡也比不上他。在军队之中，众人都对他的才能深深叹服，他朱武有着 “神机军师” 的称号。）
左边马上坐着一位好汉，手中横着一条出白点钢枪，绰号跳涧虎陈达，原来是邺城人。当时他提枪跃马，出到阵前。也有一首诗，专门说陈达的好处：
生居邺郡上华胥，惯使长枪伏众威。跳涧虎称多膂力，却将陈达比姜维。
（译文：（陈达）出生在邺郡那繁华安乐的地方，向来擅长使用长枪，凭借这一手长枪之术威慑众人。他有着 “跳涧虎” 的绰号，可见他力气很大，人们还常把他比作三国时期的姜维（夸赞他勇猛且有才能）。）
右边马上坐着一位好汉，手中使用一口大杆刀，绰号白花蛇杨春，原来是解良县蒲城人。当时他挺刀立马，守住阵门。也有一首诗，专门说杨春的好处：
蒲州生长最奢遮，会使钢刀赛左车。瘦臂长腰真勇汉，杨春绰号白花蛇。
（译文：（杨春）在蒲州长大，他的本事非常出众。他擅长使用钢刀，武艺高强，比古代善于用兵的左车还要厉害。他手臂精瘦，腰身修长，是个真正的勇猛壮汉，江湖上给他起的绰号叫 “白花蛇”。）
四个好汉勒住马站在阵前。没过多久，只见芒砀山上飞奔下来一队人马。最前面的两个好汉。为首的那一个就是徐州沛县人，姓项名充，绰号八臂那吒。他使用一面团牌，背后插着二十四把飞刀，在百步之外取人，没有射不中的。右手拿着一条标枪。后面打着一面认军旗，上面写着 “八臂那吒”。他步行下山。有八句诗，专门说项充：
铁帽深遮顶，铜环半掩腮。傍牌悬兽面，飞刃插龙胎。
脚到如风火，身先降祸灾。那吒号八臂，此是项充来。
（译文：一顶铁帽子深深地遮住头顶，铜制的环饰半掩着脸颊。身旁的盾牌上悬挂着兽面的图案，锋利的飞刀插在上面好似扎进龙的身躯。他的脚步移动起来如同疾风烈火般迅速，一旦他现身，就如同灾祸降临。这人有着 “八臂那吒” 的称号，此刻走来的正是项充。）
后面那个好汉，就是邳县人，姓李名衮，绰号飞天大圣。他会使用一面团牌，背后插着二十四把标枪，也能在百步之外取人。左手挽着牌，右手拿着剑。后面打着一面认军旗，上面写着 “飞天大圣”。出到阵前。有八句诗，专门说李衮：
缨盖盔兜项，袍遮铁掩襟。胸藏拖地胆，毛盖杀人心。
飞刃齐攒玉，蛮牌满画金。飞天号大圣，李衮众人钦。
（译文：头盔上的缨饰覆盖着盔顶，兜住脖颈，身上的战袍遮盖住了胸前的铁制掩襟。他胸中藏着的胆量仿佛能垂到地上那么大，浑身的英勇气概透露出强烈的杀伐之心。背后插着的飞刀如同洁白的玉石般整齐排列，手中的蛮牌上满满绘制着金色的图案。他有着 “飞天大圣” 的绰号，李衮的本事和威名让众人都钦佩不已。）
当时项充、李衮看到对面史进、朱武、陈达、杨春四匹马站在阵前，也不说话。小喽啰们敲起锣来，两个好汉舞动着团牌一起冲上来，直接滚进了阵中。史进等人阻拦不住，后军先往后退。史进带领前军抵抗，朱武等人在中军呐喊，大家各自逃命。宋军被他们杀得人仰马翻，败退了六七十里。史进差一点中了飞刀。杨春转身慢了，被一把飞刀射中战马，马受了伤，他只好弃马，逃命去了。
史进清点军队，损失了一半人马。他和朱武等人商量，想要派人到梁山泊去求救。正在忧心疑惑的时候，只见军士来报告说：“北边大路上，扬起尘土的地方，大约有二千军马过来了。” 史进等人迎上去一看，原来是梁山泊的旗号。最前面马上的两位上将，一个是小李广花荣，一个是金枪手徐宁。史进迎上去，详细地说了项充、李衮舞动蛮牌滚进阵中，军马无法阻拦的情况。花荣说：“宋公明哥哥见兄长去了，放心不下，非常懊悔。特地派我们两个来帮忙。” 史进等人非常高兴，把人马合在一起安营扎寨。第二天天亮，正准备起兵对敌，军士报告说：“北边大路上又有军马过来了。”
花荣、徐宁、史进一起上马去迎接，原来是宋公明亲自和军师吴学究、公孙胜、柴进、朱仝、呼延灼、穆弘、孙立、黄信、吕方、郭盛，带领三千人马到了。史进详细地说了项充、李衮的飞刀、标枪和滚牌很难靠近，还损失了人马的事情。宋江大吃一惊。吴用说：“先把军马扎下营寨，再另作商量。” 宋江性子急，马上就要起兵去剿灭敌人。一直到了山下。这时天色已晚，远远望见芒砀山上都是青色的灯笼。公孙胜看了后说：“这一伙人肯定会妖法。这寨中的青色灯笼，说明里面一定有个会施行妖法的人。我们先把军马退回去。明天贫道献出一个阵法，一定要捉住这两个人。” 宋江非常高兴。传令让军马后退二十里，扎下营寨。第二天清晨，公孙胜献出这个阵法，这就会有这样的结果：
飞天大圣，拱手来上梁山；八臂那吒，延颈便归水泊。
（译文：“飞天大圣” 李衮，恭恭敬敬地拱手归附，来到了梁山；“八臂那吒” 项充，伸长了脖子（表示愿意顺从），就此归入了水泊梁山。）
正是：
计就魔王须下拜，阵圆神将怎施为？
（译文：计谋筹划好了，即便是那号称 “混世魔王” 的樊瑞也必须低头臣服；阵法布置圆满了，对方那些所谓的勇猛神将又能施展什么手段呢？？）
究竟公孙胜对宋江献出了什么阵法，且听下回分解。
堪叹梁山智术优，舍身捐命报冤仇。神机运处良平惧，妙算行时鬼魅愁。
平地已疏英士狱，青山先斩佞臣头。可怜天使真尸位，坐阅危亡自不羞。
（译文：真让人感叹梁山众人智谋高超，他们不惜舍生忘死为兄弟报仇。吴用的神机妙算，连张良、陈平见了都要忌惮，那些奸邪小人更是发愁。梁山好汉成功救出被关押的英雄，还斩杀了奸佞的贺太守。只可惜朝廷派来的官员尸位素餐，面对这样的事却毫无作为，也不感到羞愧。 ）
话说贺太守把鲁智深骗到后堂，大喝一声：“拿下！” 众多公差一拥而上，抓住了鲁智深，这情景就像黑色的大雕追捕紫色的燕子，又如同猛虎捕食羊羔一样。众人把鲁智深簇拥到厅阶下，贺太守喝道：“你这个秃驴从哪里来的？” 鲁智深回应道：“洒家犯了什么罪？” 太守道：“你老实交代，是谁指使你来刺杀我的？” 鲁智深道：“俺是个出家人，你怎么问我这种话？” 太守骂道：“刚才就看见你这秃驴想拿禅杖打我的轿子，后来又犹豫不敢动手。你赶紧从实招来！” 鲁智深道：“洒家又没杀你，你凭什么抓我，还随意诬陷好人？” 太守怒喝道：“哪有出家人自称‘洒家’的？你这秃驴肯定是关西五路的强盗，来给史进那家伙报仇的。不打你，你是不会招的。左右，给我狠狠地打！” 鲁智深大声喊道：“别打伤老爷！告诉你，俺是梁山泊好汉花和尚鲁智深。我死了倒没什么，可要是我哥哥宋公明知道了，下山来的时候，你的脑袋就别想要了！” 贺太守听了，更加恼怒，把鲁智深拷打了一顿，还让人拿来一面大枷，把他锁了，押进死囚牢里。然后他向上级部门报告，请求指示如何处置。鲁智深的禅杖和戒刀，也被封存在府堂里。
这件事很快在华州传开了。少华山的小喽啰得知消息，赶忙跑上山报告。武松大惊失色，说道：“我们俩来华州办事，折了一个，这怎么回去见各位头领？” 正没主意的时候，山下的小喽啰来报：“有个梁山泊派来的头领，叫神行太保戴宗，现在山下。” 武松急忙下山迎接，和朱武等三人一起与戴宗见了面，把鲁智深不听劝告、不幸被抓的事情说了一遍。戴宗听后，也十分震惊，说：“我不能在这里久留，得马上回梁山泊，向哥哥报告，让他赶紧派兵来救。” 武松道：“小弟在这里等着，希望兄长尽快去，早点带救兵来。”
戴宗吃了些素食，施展神行法离开，回到了梁山泊。只用了三天，他就赶到了山寨。见到晁盖、宋江两位头领，戴宗把鲁智深为救史进，想刺杀贺太守却被抓的事详细说了一遍。宋江听后，大吃一惊道：“既然两位兄弟有难，我们怎能不救！不能再耽搁了，马上点齐人马，分三队出发。” 前军点了五员先锋：花荣、秦明、林冲、杨志、呼延灼，带领一千甲马、二千步军先行，负责逢山开路、遇水搭桥。中军由主将宋公明、军师吴用，加上朱仝、徐宁、解珍、解宝，共六个头领，率领马步军兵二千。后军负责掌管粮草，由李应、杨雄、石秀、李俊、张顺五个头领押后，带领马步军兵二千。总共七千人马，离开了梁山泊。那场面真是：枪刀如流水般整齐，人马行进如疾风。大军直奔华州而去。一路上马不停蹄，没过多久，就过了一半路程。宋江先派戴宗去少华山报信。朱武等三人准备了猪羊牛马，酿好了好酒，等待大军的到来。有诗为证：
智深雄猛不淹留，便向州中去报仇。计拙不能成大事，反遭枷锁入幽囚。
（译文：鲁智深勇猛果敢，立刻就去州里报仇。可惜他的计策不够周全，没能成功，反而被抓，戴上枷锁关进了牢房。 ）
再说宋江的三队军马都到了少华山下。武松带着朱武、陈达、杨春三人，又下山拜请宋江、吴用以及众头领，到山寨里坐下。宋江详细询问了城中的情况。朱武道：“史进和鲁智深两位头领都被贺太守关在牢里，就等朝廷的指示再做处置。” 宋江和吴用商量道：“怎样才能定下计策，救出史进和鲁智深呢？” 朱武道：“华州城又大又坚固，护城河又深又宽，很难攻打。除非能里应外合，才有机会拿下。” 吴学究道：“明天先去城边看看城池的情况，再根据实际情况商量用什么计策。” 宋江喝酒一直喝到晚上，迫不及待地想天亮去看城。吴用劝说道：“城里牢里关着史进和鲁智深这两个厉害角色，他们肯定有防备。白天去看太危险，不能去。今晚月色肯定很明亮，申时过后下山，一更时分就能到那里查看。” 当天一直等到午后，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，五人骑马下山，缓缓前行。初更时分，他们来到华州城外。在山坡高处，众人骑在马上眺望华州城。此时正是二月中旬，月光皎洁，如同白昼，天上没有一丝云彩。只见华州城周围有好几座城门，城墙又高又坚固，护城河又深又宽。看了好一会儿，远远望见西岳华山，那真是一座著名的高山！到底是什么样呢？但见：
峰名仙掌，观隐云台。上连玉女洗头盆，下接天河分派水。乾坤皆秀，尖峰仿佛接云根；山岳惟尊，怪石巍峨侵斗柄。青如泼黛，碧若浮蓝。张僧繇妙笔画难成，李龙眠天机描不就。深沉洞府，月光飞万道金霞；崒嵂岩崖，日影动千条紫焰。傍人遥指，云池深内藕如船；故老传闻，玉井水中花十丈。巨灵神忿怒，劈开山顶逞神通；陈处士清高，结就茅庵来盹睡。千古传名推华岳，万年香火祀金天。
（译文：山峰名叫仙掌峰，云台观隐匿其中。华山向上连接着玉女洗头盆，向下接着天河分出来的水流。天地间尽显秀丽，那尖尖的山峰仿佛与云彩相接；华山无比尊贵，巍峨的怪石好像要碰到北斗星的斗柄。山色青得像泼洒的黛墨，绿得像漂浮的蓝颜料。就算是张僧繇、李公麟这样的绘画高手，也难以画出它的美妙。山洞深邃，月光照进去，仿佛万道金霞飞舞；险峻的山崖，在日光下闪耀着千条紫焰。旁人远远指着说，云池里的莲藕像船一样大；老人们传说，玉井中的花有十丈高。传说巨灵神发怒，劈开山顶展现神通；陈抟处士品性清高，在这里结庵静修。华山千古闻名，万年以来都有人来祭祀金天大帝。 ）
宋江等人看了西岳华山，见城池坚固，实在想不出什么办法。吴用道：“先回山寨吧，再商量商量。” 五人骑马连夜回到少华山上。宋江眉头紧皱，满脸忧虑。吴学究道：“先派十几个机灵的小喽啰下山，到附近四处打探消息。” 过了三天，忽然有一个人上山来报告：“现在朝廷派了一个殿司太尉，带着御赐的金铃吊挂，到西岳华山降香，正从黄河进入渭河。” 吴用听了，说道：“哥哥别担心，我有办法了。” 他叫来李俊、张顺，说：“你俩按我说的去做……” 李俊道：“只是我们不熟悉那里的地形，要是能有个人带路就好了。” 白花蛇杨春便道：“我陪你们一起去怎么样？” 宋江听了很高兴。于是，三个人下山去了。第二天，吴学究请宋江、李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁，一共八个人，悄悄带着五百多人下山，直奔渭河渡口。李俊、张顺、杨春已经在那里夺下了十多只大船。吴用让花荣、秦明、徐宁、呼延灼四个人在岸上埋伏；宋江、吴用、朱仝、李应则上了船；李俊、张顺、杨春把船都藏在滩头。众人在那里等了一夜。
第二天清晨，远远听到锣声和鼓声响起，三只官船缓缓驶来。船上插着一面黄旗，上面写着 “钦奉圣旨西岳降香太尉宿元景”。宋江看了，心中暗自高兴，想道：“以前玄女说过：‘遇宿重重喜。’今天见到这个人，肯定能想出办法。” 太尉的官船快到河口时，朱仝、李应各拿长枪，站在宋江、吴用背后。官船一到，他们就把船拦住。官船里走出二十多个穿着紫衫、系着银带的虞候，大声喝道：“你们是什么船？竟敢拦住大臣的去路！” 宋江拿着骨朵，躬身行礼。吴学究站在船头上说道：“我们是梁山泊义士，宋江在此恭敬地参见太尉。” 船上的客帐司出来回应道：“这是朝廷的太尉，奉圣旨去西岳华山降香。你们这些梁山泊义士，为什么要阻拦？” 吴用道：“我们这些义士，只想见太尉一面，有事情要向他禀告。” 客帐司道：“你们是什么人，竟敢贸然求见太尉！” 两边的虞候也喝道：“小声点！” 宋江说道：“请太尉暂且到岸上，我们有事情商量。” 客帐司道：“别胡说！太尉是朝廷命官，怎么能和你们商量事情！” 宋江道：“太尉要是不肯相见，只怕我们这些人会惊扰到太尉。” 朱仝把枪上的小号旗轻轻一招，岸上的花荣、秦明、徐宁、呼延灼带领马军冲了出来，一齐搭上弓箭，来到河口，在岸上列好阵势。船上的船夫们都吓得躲进了船尾。
客帐司慌了神，只好进去禀报。宿太尉没办法，只好来到船头上坐下。宋江躬身行礼道：“宋江等人不敢冒犯。” 宿太尉道：“义士为什么要拦截我的船只？” 宋江道：“我们怎敢拦截太尉，只是想请太尉上岸，另有要事禀告。” 宿太尉道：“我现在是奉圣旨去西岳华山降香，和你们这些义士有什么可商量的？朝廷大臣怎么能轻易上岸！” 宋江道：“太尉要是不肯，只怕下面的人也不会答应。” 李应把号带枪一招，李俊、张顺、杨春一起把船撑了出来。宿太尉见了，大惊失色。李俊、张顺手里拿着明晃晃的尖刀，一下子跳过船来，抬手就把两个虞候打下了水。宋江连忙喝道：“别乱来，别惊到贵人！” 李俊、张顺又扑通一声跳下水，很快就把两个虞候又弄上了船。张顺、李俊在水面上就像在平地上行走一样，又一下子跳上船，把宿太尉吓得魂飞魄散。宋江喝道：“孩儿们先退下，别惊到太尉。我们慢慢请太尉上岸。” 宿太尉道：“义士有什么事，就在这里说吧。” 宋江道：“这里不是说话的地方，请太尉到山寨里，我们绝无伤害您的意思。要是有这个念头，就让西岳的神灵惩罚我们。” 事到如今，宿太尉不得不上岸。他只好下船，众人牵来一匹马，扶着他上了马，无奈之下只能跟着众人一起走。有诗为证：
玉节龙旗出帝乡，云台观里去烧香。却怜水寨神谋捷，暂假威名救困亡。
（译文：宿太尉带着皇帝的仪仗去云台观烧香。可惜水泊梁山众人智谋过人，借助他的威名去解救被困的兄弟。 ）
宋江先让花荣、秦明陪着宿太尉上山。自己随后也上了马，还吩咐把船上的所有人以及御香、祭物、金铃吊挂都带上山，只留下李俊、张顺带着一百多人看守船只。一行众头领都到了山上。宋江下马进入山寨，把宿太尉扶到聚义厅的正中间坐下，众头领在两边站着。宋江向宿太尉拜了四拜，跪在地上说道：“宋江原本是郓城县的小吏，被官司逼迫，不得已才在山林中聚集，暂时在梁山水泊避难，只等朝廷招安，为国家效力。现在我的两个兄弟，无缘无故被贺太守陷害，关在牢里。我们想借太尉的御香、仪仗和金铃吊挂，去骗开华州城，事情办完后马上归还。我们绝不敢对太尉有任何冒犯。还请太尉明鉴。” 宿太尉道：“要是你们拿了御香等物去，万一事情败露，会连累我。” 宋江道：“太尉回京后，把责任都推到我宋江身上就行。”
宿太尉看了看众人，实在推脱不掉，只好答应了。宋江端起酒杯，设筵席拜谢。还把太尉带来的人的衣服都借了过来。从众多小喽啰里，挑选了一个模样俊俏的，剃掉胡须，穿上太尉的衣服，假扮成宿元景；宋江、吴用扮成客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀扮成虞候；小喽啰们都穿上紫衫、系上银带，拿着旌节、旗幡、仪仗、法物，抬着御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应扮成四个衙兵。朱武、陈达、杨春陪着宿太尉以及跟随的人，摆酒招待。与此同时，宋江派秦明、呼延灼带领一队人马，林冲、杨志带领一队人马，分两路去攻打华州城。还让武松提前到西岳庙门下等候，只等信号一响就行动。戴宗先去报信。
长话短说。且说这一行人离开山寨，直接到河口上船出发。他们没有去通知华州太守，而是直奔西岳庙。戴宗提前通知了云台观的观主和庙里的执事人员，他们一直来到船边，迎接众人上岸。一时间，香花灯烛、幢幡宝盖在前面排列开来。先把御香请上香亭，庙里的人抬着，引导着金铃吊挂往前走。观主见了太尉，吴学究道：“太尉一路上染了病，身体不舒服，快把轿子抬来。” 左右的人扶着太尉上了轿，直接抬到岳庙里的官厅休息。客帐司吴学究对观主说：“这是奉了圣旨，带着御香、金铃吊挂来供奉圣帝的。为什么本州的官员这么不重视，不来迎接？” 观主回答道：“已经派人去通报了，估计马上就到。”
话还没说完，本州先派了一名推官，带着五七十名公差，抬着酒果来见太尉。原来那个假扮太尉的小喽啰，虽然模样像，但说话不像，没办法应对。所以就让他假装生病，用靠褥围着，坐在床上。推官看了看，见到来的旌节、门旗、牙仗等物品，都是东京内府制造的，就没有怀疑。客帐司假装进去禀报了两次，然后带着推官进去，让他远远地在台阶下参拜。那假太尉只是用手指了指，也听不清他说什么。吴用把推官领到面前，埋怨道：“太尉是天子身边的近臣，不辞辛劳，千里迢迢奉圣旨来这里降香，没想到在路上染病还没好。本州的官员怎么不来远迎？”
推官回答道：“前面的官府虽然有文书传到州里，但没有最近的消息，所以没能及时迎接，没想到太尉先到庙里了。太守本来马上就来，只是因为少华山的贼人和梁山泊的草寇要攻打城池，每天都要防备，所以不敢离开。特地派我先来献上酒礼。太守随后就来拜见大臣。” 吴学究道：“太尉现在什么都喝不下，只等太守来商量祭祀的事情。” 推官马上让人拿酒来，给客帐司和随行的人敬酒。吴学究又进去禀报了一次，拿了钥匙出来，带着推官去看金铃吊挂。打开锁，从香帛袋里取出御赐的金铃吊挂，让推官看。用竹竿把金铃吊挂挑起来，只见这金铃吊挂果然制作得无比精美。但见：
浑金打就，五彩装成。双悬缨络金铃，上挂珠玑宝盖。黄罗密布，中间八爪玉龙盘；紫带低垂，外壁双飞金凤绕。对嵌珊瑚玛瑙，重围琥珀珍珠。碧琉璃掩映绛纱灯，红菡萏参差青翠叶。堪宜金屋琼楼挂，雅称瑶台宝殿悬。
（译文：这金铃吊挂是用纯金打造而成，再用五彩装饰。两边悬挂着缨络金铃，上面挂着珠宝装饰的宝盖。黄色的罗绸密密麻麻，中间有一条八爪玉龙盘绕；紫色的带子低垂着，外壁有双飞金凤环绕。上面镶嵌着成对的珊瑚、玛瑙，周围还围着琥珀和珍珠。碧绿色的琉璃映衬着绛红色的纱灯，就像红色的荷花与翠绿的荷叶相互交错。这金铃吊挂适合挂在华丽的宫殿里，非常高雅。 ）
这一对金铃吊挂，是东京内府手艺高超的匠人制作的，完全是用七宝珍珠镶嵌而成，中间点着碗口大的红纱灯笼。这是圣帝殿上正中间挂的，要是没有内府赏赐，民间根本做不出来。吴用叫推官看了，再收入柜匣内锁了。又将出中书省许多公文，付与推官。便叫太守来商议拣日祭祀。推官和众多做公的都见了许多物件文凭，便辞了客帐司，径回到华州府里来报贺太守。却说宋江暗暗地喝采道：“这厮虽然奸猾，也骗得他眼花心乱了。” 此时武松已在庙门下了；吴学究又使石秀藏了尖刀，也来庙门下相帮武松行事；却又叫戴宗扮虞候。云台观主进献素斋，一面教执事人等安排铺陈岳庙。宋江闲步看那西岳庙时，果然是盖造的好。殿宇非凡，真乃人间天上。怎见得？
金门玉殿，碧瓦朱甍。山河扶绣户，日月近雕梁。悬虾须织锦栊帘，列龟背硃红亮槅。廊庑下磨砖花间缝，殿台边墙壁捣椒泥。帐设黄罗，供案畔列九卿四相；扇开丹凤，御榻边摆玉女金童。堂堂庙貌肃威仪，赫赫神灵常祭享。
（译文：金门玉殿，碧色的瓦片，朱红的屋脊。山河仿佛在扶持着华美的门窗，日月好像靠近那雕刻精美的屋梁。挂着如虾须般的织锦窗帘，排列着龟背形状的朱红窗格。走廊下的砖石镶嵌得严丝合缝，殿台边的墙壁用椒泥涂抹。黄色罗帐高高挂起，供案旁仿佛罗列着九卿四相；丹凤图案的扇子打开，御榻边好似摆着玉女金童。庙宇庄严，尽显威严，这里的赫赫神灵常常享受祭祀。 ）
宋江来到正殿，拿起香拜了又拜，暗暗祈祷一番后，回到官厅前。这时，门人来报告说：“贺太守来了。” 宋江立刻吩咐花荣、徐宁、朱仝、李应四个假扮衙兵的人，各自拿着兵器，分别站在两边；解珍、解宝、杨雄、戴宗则各自藏好暗器，在旁边侍立。再说贺太守带着三百多人，来到庙前下马，簇拥着走进来。假扮客帐司的吴学究和宋江看到贺太守带着这么多带刀的公吏进来。吴学究大声喝道：“朝廷太尉在这里，闲杂人等不许靠近！” 众人都停住了脚步，贺太守亲自走上前去拜见太尉。客帐司说：“太尉请太守进来见面。” 贺太守走到官厅前，对着假太尉就拜。吴学究问道：“太守，你知道自己的罪过吗？” 太守说：“贺某不知道太尉到来，还请饶恕我的罪过。” 吴学究说：“太尉奉皇上诏令到西岳降香，你为什么不来远迎？” 太守回答：“没有接到最近的消息，所以没能及时迎接。” 吴学究大喝一声：“把他拿下！” 解珍、解宝两兄弟立刻从身边抽出短刀，一脚把贺太守踢倒，顺势割下了他的脑袋。宋江喊道：“兄弟们动手！” 这一下，把贺太守带来的三百多人都惊住了，吓得动弹不得。花荣等人一起冲上前去，把这些人就像打翻的算子一样，全都打倒在地。有一半人想往外逃，庙门口的武松、石秀挥舞着刀杀了进来，小喽啰们也从四面八方赶来追杀，这三百多人一个都没能回去。后面陆续赶到庙里的人，也都被张顺、李俊杀掉了。
宋江急忙让人收起御香和吊挂，然后下船。众人都赶到华州的时候，就已经看到城中有两处燃起了大火。于是大家一起杀进城中。先是到牢狱中救出了史进和鲁智深。接着打开府库，取了里面的财物，装到车上。这一行人离开了华州，上船回到少华山上，都来拜见宿太尉，归还了御香、金铃吊挂、旌节、门旗、仪仗等物品，并且拜谢了宿太尉的恩情。宋江让人取来一盘金银，送给宿太尉。宿太尉的随从们，不管地位高低，都给了金银。还在山寨里摆了一场送别的筵席，感谢宿太尉。众头领一直把宿太尉送到山下，到河口交割好了所有的物品和船只，一样东西都没有少，还给了来的那些人。宋江谢过宿太尉后，回到少华山上，就和四位好汉商量着收拾山寨里的钱粮，然后放火烧了山寨。这一行人，包括军马和粮草，都朝着梁山泊进发。有一首诗为证：
蚓结蛇蟠合计偕，便驱人马下山来。虽然救得花和尚，太守何辜独被灾。
（译文：（梁山众人）像蚯蚓和蛇那样相互勾结、谋划合作，一起带领着人马下山来。虽然成功救出了鲁智深，但贺太守又有什么罪过，却偏偏遭受这样的灾祸。）
再说宿太尉下船后，来到华州城中，已经知道被梁山泊的贼人杀死了许多军兵人马，劫走了府库中的钱粮，城中还被杀死了一百多名军校，马匹也都被掳走了，西岳庙中又有很多人被杀。于是就叫本州的推官写文书上报给中书省并上奏，把事情都写成 “宋江先在途中劫了御香、吊挂，因此骗知府到庙里，杀害了知府的性命”。宿太尉到庙里焚烧了御香，把金铃吊挂交给了云台观的观主，然后连夜急匆匆地赶回京师，向朝廷奏明这件事。这里就不多说了。
再说宋江救了史进、鲁智深，带着少华山的四个好汉，仍旧把人马分成三队，返回梁山泊。一路上经过的州县，都没有侵扰百姓。先派戴宗到山上去报信。晁盖和众头领下山迎接宋江等人，一起到山寨里的聚义厅上，大家都互相见过面后，就摆了一场庆功的筵席。第二天，史进、朱武、陈达、杨春各自拿出自己的钱财摆筵席，拜谢晁盖、宋江二位寨主和众头领。过了几天。
闲话不多说。忽然有一天，旱地忽律朱贵上山报告说：“徐州沛县的芒砀山中，新来了一伙强人，聚集了三千人马。为首的是一个道士，姓樊名瑞，绰号混世魔王，能呼风唤雨，用兵如神。他手下有两个副将：一个姓项，名充，绰号八臂那吒，能使用一面团牌，牌上插着二十四把飞刀，手中拿着一条铁标枪；还有一个姓李名衮，绰号飞天大圣，也使用一面团牌，牌上插着二十四根标枪，手中拿着一口宝剑。这三个人结为兄弟，占据了芒砀山，打家劫舍。他们三个商量着，要来吞并我们梁山泊大寨。小弟听说了，不得不来报告。” 宋江听了非常生气地说：“这些贼怎么敢这么无礼！我就再下山走一趟。” 只见九纹龙史进站起来说：“小弟等四个人刚到大寨，没有一点功劳，情愿带领本部人马前去收捕这伙强人。” 宋江非常高兴。
当时史进点起本部人马，和朱武、陈达、杨春都披上盔甲，来向宋江辞行下山。他们乘船渡过金沙滩，沿着山路直奔芒砀山而来。三天之内，就远远望见了那座山，那是以前汉高祖斩蛇起义的地方。三军人马来到山下，早有在路边埋伏的小喽啰上山报信。且说史进把从少华山带来的人马摆开阵势，史进全身披挂，骑着一匹火炭般赤红的马，一马当先出了阵。史进的英雄气概是怎样的呢？只见：
久在华州城外住，旧时原是庄农。学成武艺惯心胸。三尖刀似雪，浑赤马如龙。体挂连环铁铠，战袍风飐猩红。雕青镌玉更玲珑。江湖称史进，绰号九纹龙。
（译文：（史进）长久以来居住在华州城外，从前原本是个务农的庄稼人。后来学成了一身武艺，心胸中也习惯了武艺带来的胆气。他手中的三尖两刃刀寒光闪闪，犹如白雪一般；胯下那匹浑身赤红的战马，奔跑起来好似游龙。身上穿着连环铁铠，猩红色的战袍在风中猎猎作响。身上刺着的花绣如同雕琢过的美玉一般，更加精致好看。在江湖上人们都称他为史进，他的绰号是 “九纹龙” 。）
当时史进首先骑马出阵，手中横着三尖两刃刀。他背后有三个头领，中间的就是神机军师朱武。朱武原来是定远县人，平生足智多谋，也能使用两口双刀，他出到阵前。也有八句诗，专门说朱武的好处：
道服裁棕叶，云冠剪鹿皮。脸红双眼俊，面白细髯垂。
智可张良比，才将范蠡欺。军中人尽伏，朱武号神机。
（译文：（朱武）身上的道袍是用棕叶裁制而成，头上的云冠是用鹿皮裁剪制作的。他脸庞红润，双眼俊美，面色白皙，长长的细胡须自然垂下。他的智谋能够与张良相比，才华连范蠡也比不上他。在军队之中，众人都对他的才能深深叹服，他朱武有着 “神机军师” 的称号。）
左边马上坐着一位好汉，手中横着一条出白点钢枪，绰号跳涧虎陈达，原来是邺城人。当时他提枪跃马，出到阵前。也有一首诗，专门说陈达的好处：
生居邺郡上华胥，惯使长枪伏众威。跳涧虎称多膂力，却将陈达比姜维。
（译文：（陈达）出生在邺郡那繁华安乐的地方，向来擅长使用长枪，凭借这一手长枪之术威慑众人。他有着 “跳涧虎” 的绰号，可见他力气很大，人们还常把他比作三国时期的姜维（夸赞他勇猛且有才能）。）
右边马上坐着一位好汉，手中使用一口大杆刀，绰号白花蛇杨春，原来是解良县蒲城人。当时他挺刀立马，守住阵门。也有一首诗，专门说杨春的好处：
蒲州生长最奢遮，会使钢刀赛左车。瘦臂长腰真勇汉，杨春绰号白花蛇。
（译文：（杨春）在蒲州长大，他的本事非常出众。他擅长使用钢刀，武艺高强，比古代善于用兵的左车还要厉害。他手臂精瘦，腰身修长，是个真正的勇猛壮汉，江湖上给他起的绰号叫 “白花蛇”。）
四个好汉勒住马站在阵前。没过多久，只见芒砀山上飞奔下来一队人马。最前面的两个好汉。为首的那一个就是徐州沛县人，姓项名充，绰号八臂那吒。他使用一面团牌，背后插着二十四把飞刀，在百步之外取人，没有射不中的。右手拿着一条标枪。后面打着一面认军旗，上面写着 “八臂那吒”。他步行下山。有八句诗，专门说项充：
铁帽深遮顶，铜环半掩腮。傍牌悬兽面，飞刃插龙胎。
脚到如风火，身先降祸灾。那吒号八臂，此是项充来。
（译文：一顶铁帽子深深地遮住头顶，铜制的环饰半掩着脸颊。身旁的盾牌上悬挂着兽面的图案，锋利的飞刀插在上面好似扎进龙的身躯。他的脚步移动起来如同疾风烈火般迅速，一旦他现身，就如同灾祸降临。这人有着 “八臂那吒” 的称号，此刻走来的正是项充。）
后面那个好汉，就是邳县人，姓李名衮，绰号飞天大圣。他会使用一面团牌，背后插着二十四把标枪，也能在百步之外取人。左手挽着牌，右手拿着剑。后面打着一面认军旗，上面写着 “飞天大圣”。出到阵前。有八句诗，专门说李衮：
缨盖盔兜项，袍遮铁掩襟。胸藏拖地胆，毛盖杀人心。
飞刃齐攒玉，蛮牌满画金。飞天号大圣，李衮众人钦。
（译文：头盔上的缨饰覆盖着盔顶，兜住脖颈，身上的战袍遮盖住了胸前的铁制掩襟。他胸中藏着的胆量仿佛能垂到地上那么大，浑身的英勇气概透露出强烈的杀伐之心。背后插着的飞刀如同洁白的玉石般整齐排列，手中的蛮牌上满满绘制着金色的图案。他有着 “飞天大圣” 的绰号，李衮的本事和威名让众人都钦佩不已。）
当时项充、李衮看到对面史进、朱武、陈达、杨春四匹马站在阵前，也不说话。小喽啰们敲起锣来，两个好汉舞动着团牌一起冲上来，直接滚进了阵中。史进等人阻拦不住，后军先往后退。史进带领前军抵抗，朱武等人在中军呐喊，大家各自逃命。宋军被他们杀得人仰马翻，败退了六七十里。史进差一点中了飞刀。杨春转身慢了，被一把飞刀射中战马，马受了伤，他只好弃马，逃命去了。
史进清点军队，损失了一半人马。他和朱武等人商量，想要派人到梁山泊去求救。正在忧心疑惑的时候，只见军士来报告说：“北边大路上，扬起尘土的地方，大约有二千军马过来了。” 史进等人迎上去一看，原来是梁山泊的旗号。最前面马上的两位上将，一个是小李广花荣，一个是金枪手徐宁。史进迎上去，详细地说了项充、李衮舞动蛮牌滚进阵中，军马无法阻拦的情况。花荣说：“宋公明哥哥见兄长去了，放心不下，非常懊悔。特地派我们两个来帮忙。” 史进等人非常高兴，把人马合在一起安营扎寨。第二天天亮，正准备起兵对敌，军士报告说：“北边大路上又有军马过来了。”
花荣、徐宁、史进一起上马去迎接，原来是宋公明亲自和军师吴学究、公孙胜、柴进、朱仝、呼延灼、穆弘、孙立、黄信、吕方、郭盛，带领三千人马到了。史进详细地说了项充、李衮的飞刀、标枪和滚牌很难靠近，还损失了人马的事情。宋江大吃一惊。吴用说：“先把军马扎下营寨，再另作商量。” 宋江性子急，马上就要起兵去剿灭敌人。一直到了山下。这时天色已晚，远远望见芒砀山上都是青色的灯笼。公孙胜看了后说：“这一伙人肯定会妖法。这寨中的青色灯笼，说明里面一定有个会施行妖法的人。我们先把军马退回去。明天贫道献出一个阵法，一定要捉住这两个人。” 宋江非常高兴。传令让军马后退二十里，扎下营寨。第二天清晨，公孙胜献出这个阵法，这就会有这样的结果：
飞天大圣，拱手来上梁山；八臂那吒，延颈便归水泊。
（译文：“飞天大圣” 李衮，恭恭敬敬地拱手归附，来到了梁山；“八臂那吒” 项充，伸长了脖子（表示愿意顺从），就此归入了水泊梁山。）
正是：
计就魔王须下拜，阵圆神将怎施为？
（译文：计谋筹划好了，即便是那号称 “混世魔王” 的樊瑞也必须低头臣服；阵法布置圆满了，对方那些所谓的勇猛神将又能施展什么手段呢？？）
究竟公孙胜对宋江献出了什么阵法，且听下回分解。