话说当下方腊殿前启奏，愿领兵出洞征战的，正是东床驸马主爵都尉柯引。方腊见奏，不胜之喜。柯驸马当下同领南兵，带了云璧奉尉，披挂上马出师。方腊将自己金甲锦袍，赐与驸马，又选一骑好马，叫他出战。那柯驸马与同皇侄方杰，引领洞中护御军兵一万人马，驾前上将二十余员，出到帮源洞口，列成阵势。
却说宋江军马困住洞口，已教将佐分调守护。宋江在阵中，因见手下弟兄，三停内折了二停，方腊又未曾拿得，南兵又不出战，眉头不展，面带忧容。只听得前军报来说：“洞中有军马出来交战。”宋江、卢俊义见报，急令诸将上马，引军出战，摆开阵势，看南军阵里，当先是柯驸马出战。宋江军中，谁不认得是柴进？宋江便令花荣出马迎敌。花荣得令，便横枪跃马，出到阵前，高声喝问：“你那是甚人，敢助反贼，与吾大兵敌对？我若拿住你时，碎尸万段，骨肉为泥！好好下马受降，免汝一命！”柯驸马答道：“我乃山东柯引，谁不闻我大名？量你这厮们，强不过是梁山泊一伙强徒草寇，何足道哉！偏俺不如你们手段？我直把你们杀尽，克复城池，是吾之愿！”宋江与卢俊义在马上听了，寻思柴进口里说的话，知他心里的事。他把“柴”字改作“柯”字，“柴”即是“柯”也。“进”字改作“引”字，“引”即是“进”也。吴用道：“且看花荣与他迎敌。”当下花荣挺枪跃马，来战柯引。两马相交，二般军器并举。两将斗到间深里，绞做一团，扭做一块。柴进低低道：“兄长可且诈败，来日议事。”花荣听了，略战三合，拨回 马便走。柯引喝道：“败将，吾不赶你！别有了得的，叫他出来，和俺交战！”花荣跑马回 阵，对宋江、卢俊义说知就里。吴用道：“再叫关胜出战交锋。”当时关胜舞起青龙偃月刀，飞马出战，大喝道：“山东小将，敢与吾敌？”那柯驸马挺枪，便来迎敌。两个交锋，全无惧怯。二将斗不到五合，关胜也诈败佯输，走回 本阵。柯驸马不赶，只在阵前大喝：“宋兵敢有强将出来，与吾对敌？”宋江再叫朱仝出阵，与柴进交锋。往来杀，只瞒众军。两个斗不过五、七合，朱仝诈败而走。柴进赶来虚搠一枪，朱仝弃马跑归本阵，南军先抢得这匹好马。柯驸马招动南军，抢杀过来，宋江急令诸将引军退去十里下寨。柯驸马引军追赶了一程，收兵退回 洞中。
已自有人先去报知方腊，说道：“柯驸马如此英雄，战退宋兵，连胜三将。宋江等又折一阵，杀退十里。”方腊大喜，叫排下御宴，等待驸马卸了戎装披挂，请入后宫赐坐。亲捧金杯，满劝柯驸马道：“不想驸马有此文武双全！寡人只道贤婿只是文才秀士，若早知有此等英雄豪杰，不致折许多州郡。烦望驸马大展奇才，立诛贼将，重兴基业，与寡人共享太平无穷之富贵。”柯引奏道：“主上放心！为臣子当以尽心报效，同兴国祚。明日谨请圣上登山，看柯引厮杀，立斩宋江等辈。”方腊见奏，心中大喜，当夜宴至更深，各还宫中去了。次早，方腊设朝，叫洞中敲牛宰马，令三军都饱食已了，各自披挂上马，出到帮源洞口，摇旗发喊，擂鼓搦战。方腊却领引内侍近臣，登帮源洞山顶，看柯驸马厮杀。
且说宋江当日传令，分付诸将：“今日厮杀，非比他时，正在要紧之际。汝等军将，各各用心，擒获贼首方腊，休得杀害。你众军士，只看南军阵上柴进回 马引领，就便杀入洞中，并力追捉方腊，不可违误！”三军诸将得令，各自摩拳擦掌，掣剑拔枪，都要掳掠洞中金帛，尽要活捉方腊，建功请赏。当时宋江诸将，都到洞前，把军马摆开，列成阵势。只见南兵阵上，柯驸马立在门旗之下，正待要出战，只见皇侄方杰立马横戟道：“都尉且押手停骑，看方某先斩宋兵一将，然后都尉出马，用兵对敌。”宋兵望见燕青跟在柴进后头，众将皆喜道：“今日计必成矣！”各人自行准备。且说皇侄方杰，争先纵马搦战。宋江阵上，关胜出马，舞起青龙刀，来与方杰对敌。两将交马，一往一来。一翻一覆，战不过十数合，宋江又遣花荣出阵，共战方杰。方杰见二将来夹攻，全无惧怯，力敌二将。又战数合，虽然难见输赢，也只办得遮拦躲避。宋江队里，再差李应、朱仝骤马出阵，并力追杀。方杰见四将来夹攻，方才拨回 马头，望本阵中便走。柯驸马却在门旗下截住，把手一招，宋将关胜、花荣、朱仝、李应四将赶过来。柯驸马便挺起手中铁枪奔来，直取方杰。方杰见头势不好，急下马逃命时，措手不及，早被柴进一枪戳着。背后云奉尉燕青赶上一刀，杀了方杰。南军众将惊得呆了，各自逃生，柯驸马大叫：“吾乃柴进，宋先锋部下正将小旋风的便是！随行云奉尉，即是浪子燕青。今者已知得洞中内外备细。若有人活捉得方腊的，高官任做，俊马拣骑。三军投降者，俱免血刃，抗拒者全家斩首！”回 身引领四将，招起大军，杀入洞中。方腊领着内侍近臣，在帮源洞顶上，看见杀了方杰，三军溃乱，情知事急，一脚踢翻了金交椅，便望深山中奔走。宋江领起大队军马，分开五路，杀入洞来，争捉方腊，不想已被方腊逃去，止拿得侍从人员。燕青抢入洞中，叫了数个心腹伴当，去那库里，掳了两担金珠细软出来，就内宫禁苑，放起火来。柴进杀入东宫时，那金芝公主自缢身死。柴进见了，就连宫苑烧化，以下细人，放其各自逃生。众军将都入正宫，杀尽嫔妃彩女、亲军侍御、皇亲国戚，都掳掠了方腊内宫金帛。宋江大纵军将，入宫搜寻方腊。
却说阮小七杀入内苑深宫里面，搜出一箱，却是方腊伪造的太平冠、衮龙袍、碧玉带、白玉、无忧履。阮小七看见上面都是珍珠异宝，龙凤锦文，心里想道：“这是方腊穿的，我便着一着，也不打紧。”便把衮龙袍穿了，系上碧玉带，着了无忧履，戴起平天冠，却把白玉插放怀里，跳上马，手执鞭，跑出宫前。三军众将，只道是方腊，一齐闹动，抢将拢来看时，却是阮小七，众皆大笑。这阮小七也只把做好嬉，骑着马东走西走，看那众将多军抢掳。正在那里闹动，早有童枢密带来的大将王禀、赵谭入洞助战。听得三军闹嚷，只说拿得方腊，迳来争功。却见是阮小七穿了御衣服，戴着天平冠，在那里嬉笑。王禀、赵谭骂道：“你这莫非要学方腊，做这等样子！”阮小七大怒，指着王禀、赵谭道：“你这两个，直得甚鸟！若不是俺哥哥宋公明时，你这两个驴马头，早被方腊已都砍下了！今日我等众将弟兄成了功劳，你们颠倒来欺负！朝廷不知备细，只道是两员大将来协助成功。”王禀、赵谭大怒，便要和阮小七火并。当时阮小七夺了小校枪，便奔上来戳王禀。呼延灼看见，急飞马来隔开，已自有军校报知宋江。飞马到来，见阮小七穿着御衣服，宋江、吴用喝下马来，剥下违禁衣服，丢去一边。宋江陪话解劝。王禀、赵谭二人虽被宋江并众将劝和了，只是记恨于心。
当日帮源洞中，杀的横遍野，流血成渠，按宋鉴所载，斩杀方腊蛮兵二万余级。当下宋江传令，教四下举火，监临烧毁宫殿。龙楼凤阁，内苑深宫，珠轩翠屋，尽皆焚化。
当时宋江等众将监看烧毁已了，引军都来洞口屯驻，下了寨栅，计点生擒人数，只有贼首方腊未曾获得。传下将令，教军将沿山搜捉。告示乡民，但有人拿得方腊者，奏闻朝廷，高官任做。知而首者，随即给赏。却说方腊从帮源洞山顶落路而走，便望深山旷野，透岭穿林，脱了赭黄袍，丢去金花啐头，脱下朝靴，穿上草履麻鞋，爬山奔走，要逃性命。连夜退过五座山头，走到一处山凹边，见一个草庵，嵌在山凹里。方腊肚中饥饿，却待正要去茅庵内寻讨些饭吃，只见松树背后转出一个胖大和尚来，一禅杖打翻，便取条绳索绑了。那和尚不是别人，是花和尚鲁智深。拿了方腊，带到草庵中，取了些饭吃，正解出山来，却好迎着搜山的军健，一同绑住捉来见宋先锋。宋江见拿得方腊，大喜，便问道：“吾师，你却如何正等得这贼首着？”鲁智深道：“洒家自从在乌龙岭上万松林里厮杀，追赶夏侯成入深山里去，被洒家杀了贪战贼兵，直赶入乱山深处。
却迷了路，遇着个老僧，引领洒家到这茅庵中，嘱咐道：“柴米菜蔬都有，只在此间等候。但见个长大汉从松林深处来，你便捉住。‘夜来望见山前山后火起，洒家看了知道是在厮杀，却不知道此间路径。今早正见这贼爬过上来。被洒家一禅杖打翻，就捉住绑了，不想这厮正是方腊！”宋江又问道：“那一个老僧，今在何处？”鲁智深道：“吩咐了洒家柴米出来，竟不知投哪里去了。”（以下缺文。待补）
迷衣锦还乡，谁不称羡！闲事不须挂意，只顾收拾回 军。“宋江拜谢了总兵等官，自来号令诸将。张招讨已传下军令，教把生擒到贼徒伪官等众，除留方腊另行解赴东京，其余从贼，都就睦州市曹，斩首施行。所有未收复去处——衢、婺等县贼役赃官，得知方腊已被擒获，一半逃散，一半自行投首。张招讨尽皆准首，复为良民。就行出榜，去各处招抚，以安百姓。其余随从贼徒，不伤人者，亦准其自首投降，复为乡民，拨还产业田园。克复州县已了，各调守御官军，护境安民，不在话下。再说张招讨众官，都在睦州设太平宴，庆贺众将官僚，赏劳三军将校，传令教先锋头目，收拾朝京。军令传下，各各准备行装，陆续登程。
且说先锋使宋江思念亡过众将，潸然泪下。不想患病在杭州的张横、穆弘等六人，朱富、穆春看视，共是八人在彼。后亦各患病身死，止留得杨林、穆春到来，随军征进。想起诸将劳苦，今日太平，当以超度，便就睦州宫观净处，修设超度九幽拔罪好事，做三百六十分罗天大醮，追荐前亡后化列位偏正将佐已了。次日，椎牛宰马，致备牲醴，与同军师吴用等众将，俱到乌龙神庙里，焚帛享祭乌龙大王，谢祈龙君护佑之恩。回 至寨中，所有部下正偏将佐阵亡之人，收得骸者，俱令各自安葬已了。宋江与卢俊义收拾军马将校人员，随张招讨回 杭州，听候圣旨，班师回 京。众多将佐功劳，俱各造册，上了文簿，进呈御前。先写表章，申奏天子。三军齐备，陆续起程。宋江看了部下正偏将佐，止剩得三十六员回 军。那三十六人是：呼保义宋江玉麒麟卢俊义智多星吴用大刀关胜豹子头林銶双鞭呼延灼小李广花荣小旋风柴进扑天雕李应美髯公朱仝花和尚鲁智深行者武松神行太保戴宗黑旋风李逵病关索杨雄混江龙李俊活阎罗阮小七浪子燕青神机军师朱武镇三山黄信病尉迟孙立混世魔王樊瑞轰天雷凌振铁面孔目裴宣神算子蒋敬鬼脸儿杜兴铁扇子宋清独角龙邹润一枝花蔡庆锦豹子杨林小遮拦穆春出洞蛟童威翻江蜃童猛鼓上蚤时迁小尉迟孙新母大虫顾大嫂
当下宋江与同诸将，引兵马离了睦州，前往杭州进发。正是收军锣响千山震，得胜旗开十里红。于路无话，已回 到杭州。因张招讨军马在城，宋先锋且屯兵在六和塔驻扎，诸将都在六和寺安歇。先锋使宋江、卢俊义早晚入城听令。
且说鲁智深自与武松在寺中一处歇马听候，看见城外江山秀丽，景物非常，心中欢喜。是夜月白风清，水天共碧，二人正在僧房里，睡至半夜，忽听得江上潮声雷响。鲁智深是关西汉子，不曾省得浙江潮信，只道是战鼓响，贼人生发，跳将起来，摸了禅杖，大喝着，便抢出来。众僧吃了一惊，都来问道：“师父何为如此？赶出何处去？”鲁智深道：“洒家听得战鼓响，待要出去厮杀。”众僧都笑将起来道：“师父错听了！不是战鼓响，乃是钱塘江潮信响。”鲁智深见说，吃了一惊，问道：“师父，怎地唤做潮信响？”寺内众僧，推开窗，指着那潮头，叫鲁智深看，说道：“这潮信日夜两番来，并不违时刻。今朝是八月十五日，合当三更子时潮来。因不失信，谓之潮信。”鲁智深看了，从此心中忽然大悟，拍掌笑道：“俺师父智真长老，曾嘱付与洒家四句偈言，道是‘逢夏而擒’，俺在万松林里杀，活捉了个夏侯成；‘遇腊而执’，俺生擒方腊；今日正应了‘听潮而圆，见信而寂’，俺想既逢潮信，合当圆寂。众和尚，洒家问你，如何唤做圆寂？”寺内众僧答道：“你是出家人，还不省得佛门中圆寂便是死？”鲁智深笑道：“既然死乃唤做圆寂，洒家今已必当圆寂。烦与俺烧桶汤来，洒家沐浴。”寺内众僧，都只道他说耍，又见他这般性格，不敢不依他，只得唤火工烧汤来，与鲁智深洗浴。换了一身御赐的僧衣，便叫部下军校：“去报宋公明先锋哥哥，来看洒家。”又问寺内众僧处讨纸笔，写了一篇颂子，去法堂上捉把禅椅，当中坐了。焚起一炉好香，放了那张纸在禅床上，自叠起两只脚，左脚搭在右脚，自然天性腾空。比及宋公明见报，急引众头领来看时，鲁智深已自坐在禅椅上不动了。颂曰：平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
宋江与卢俊义看了偈语，嗟叹不已。众多头领都来看视鲁智深，焚香拜礼。城内张招讨并童枢密等众官，亦来拈香拜礼。宋江自取出金帛，俵散众僧，做个三昼夜功果，合个朱红龛子盛了，直去请径山住持大惠禅师，来与鲁智深下火。五山十刹禅师，都来诵经。迎出龛子，去六和塔后烧化。那径山大惠禅师手执火把，直来龛子前，指着鲁智深，道几句法语，是：鲁智深，鲁智深！起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄！解使满空飞白玉，能令大地作黄金。
大惠禅师下了火已了，众僧诵经忏悔，焚化龛子，在六和塔山后，收取骨殖，葬入塔院。所有鲁智深随身多余衣盗，及朝廷赏赐金银，并各官布施，尽都纳入六和寺里，常住公用。浑铁禅杖，并皂布直裰，亦留于寺中供养。当下宋江看视武松，虽然不死，已成废人。武松对宋江说道：“小弟今已残疾，不愿赴京朝觐。尽将身边金银赏赐，都纳此六和寺中，陪堂公用，已作清闲道人，十分好了。哥哥造册，休写小弟进京。”宋江见说：“任从你心！”武松自此，只在六和寺中出家，后至八十善终，这是后话。再说先锋宋江，每日去城中听令，待张招讨中军人马前进，已将军兵入城屯扎。
半月中间，朝廷天使到来，奉圣旨令先锋宋江等班师回 京。张招讨，童枢密，都督刘光世，从、耿二参谋，大将王禀、赵谭，中军人马，陆续先回 京师去了。宋江等随即收拾军马回 京。比及起程，不想林冲染患风病瘫了，杨雄发背疮而死，时迁又感搅肠痧而死。宋江见了感伤不已。丹徒县又申将文书来，报说杨志已死，葬于本县山园。林冲风瘫，又不能痊，就留在六和寺中，教武松看视，后半载而亡。
再说宋江与同诸将，离了杭州，望京师进发，只见浪子燕青，私自来劝主人卢俊义道：“小乙自幼随侍主人，蒙恩感德，一言难尽。今既大事已毕，欲同主人纳还原受官诰，私去隐迹埋名，寻个僻净去处，以终天年。未知主人意下若何？”卢俊义道：“自从梁山泊归顺宋朝已来，俺弟兄们身经百战，勤劳不易，边塞苦楚，弟兄损折，幸存我一家二人性命。正要衣锦还乡，图个封妻荫子，你如何却寻这等没结果？”燕青笑道：“主人差矣！小乙此去，正有结果，只恐主人此去无结果耳。”卢俊义道：“燕青，我不曾存半点异心，朝廷如何负我？”燕青道：“主人岂不闻韩信立下十大功劳，只落得未央宫里斩首，彭越醢为肉酱，英布弓弦药酒？主公，你可寻思，祸到临头难走！”卢俊义道：“我闻韩信三齐擅自称王，教陈造反；彭越杀身亡家，大梁不朝高祖；英布九江受任，要谋汉帝江山。以此汉高帝诈游云梦，令吕后斩之。我虽不曾受这般重爵，亦不曾有此等罪过。”燕青道：“既然主公不听小乙之言，只怕悔之晚矣！小乙本待去辞宋先锋，他是个义重的人，必不肯放，只此辞别主公。”卢俊义道：“你辞我，待要那里去？”燕青道：“也只在主公前后。”卢俊义笑道：“原来也只恁地。看你到那里？”燕青纳头拜了八拜，当夜收拾了一担金珠宝贝挑着，竟不知投何处去了。次日早晨，军人收拾字纸一张，来报覆宋先锋。宋江看那一张字纸时，上面写道是：
辱弟燕青百拜恳告先锋主将麾下：自蒙收录，多感厚恩。效死干功，补报难尽。今自思命薄身微，不堪国家任用，情愿退居山野，为一闲人。本待拜辞，恐主将义气深重，不肯轻放，连夜潜去。今留口号四句拜辞，望乞主帅恕罪：雁序分飞自可惊，纳还官诰不求荣。
身边自有君王赦，脱却风尘过此生。
宋江看了燕青书札，并四句口号，心中郁悒不乐。当时尽收拾损折将佐的官诰牌面，送回 京师，缴纳还官。
宋兵人马，迤逦前进，比及行至苏州城外，只见混江龙李俊诈中风疾，倒在床上。手下军人来报宋先锋。宋江见报，亲自领医人来看治，李俊道：“哥哥休误了回 军的程限，朝廷见责，亦恐张招讨先回 日久。哥哥怜悯李俊时，可以丢下童威、童猛，看视兄弟。待病体痊可，随后赶来朝觐。哥哥军马，请自赴京。”宋江见说，心虽不然，倒不疑虑，只得引军前进。又被张招讨行文催趱，宋江只得留下李俊、童威、童猛三人，自同诸将上马赴京去了。
且说李俊三人竟来寻见费保四个，不负前约，七人都在榆柳庄上商议定了，尽将家私打造船只，从太仓港乘驾出海，自投化外国去了，后来为暹罗国之主。童威、费保等都做了化外官职，自取其乐，另霸海滨，这是李俊的后话。
想这宋江等初受招安时，却奉圣旨，都穿御赐的红录锦袄子，悬挂金银牌面，入城朝见。破辽兵之后，回 京师时，天子宣命，都是披袍挂甲戎装入朝朝见。今番太平回 朝，天子特命文扮，却是啐头公服，入城朝觐。东京百姓看了，只剩得这几个回 来，众皆嗟叹不已。宋江等二十七人，来到正阳门下，齐齐下马入朝。侍御史引至丹墀玉阶之下，宋江、卢俊义为首，上前八拜，退后八拜，进中八拜，三八二十四拜，扬尘舞蹈，山呼万岁。君臣礼足，徽宗天子看见宋江等只剩得这些人员，心中嗟念。上皇命都宣上殿，宋江、卢俊义引领众将，都上金阶，齐跪在珠玑之下。上皇命赐众将平身，左右近臣，早把珠卷卷起。天子乃曰：“朕知卿等众将，收剿江南，多负劳苦。卿等弟兄，损折大半，朕闻不胜伤悼。”宋江垂泪不止，仍自再拜奏曰：“以臣卤纯薄才，肝脑涂地，亦不能报国家大恩。昔日念臣共聚义一百八人，登五台发愿，谁想今日十损其八。谨录人数，未敢擅便具奏，伏望天慈，俯赐圣鉴。”上皇曰：“卿等部下，殁于王事者，朕命各坟加封，不没其功。”宋江再拜，进上表文一通。表曰：
平南都总管正先锋使臣宋江等谨上表：伏念臣江等愚拙庸才，孤陋俗吏，往犯无涯之罪，幸蒙莫大之恩。高天厚地岂能酬，粉骨碎身何足报！股肱竭力，离水泊以除邪；兄弟同心，登五台而发愿。全忠秉义，护国保民。幽州城鏖战辽兵，清溪洞力擒方腊。虽则微功上达，奈缘良将下沈。臣江日夕忧怀，旦暮悲怆。伏望天恩，俯赐圣鉴，使已殁者皆蒙恩泽，在生者得庇洪休。臣江乞归田野，愿作良民，实陛下仁育之赐。臣江等不胜战悚之至！谨录存殁人数，随表上以闻。
阵亡正偏将佐五十九员：正将十四员：秦明徐宁董平张清刘唐史进索超张顺阮小二阮小五雷横石秀解珍解宝偏将四十五员：宋万焦挺陶宗旺韩滔彭玘郑天寿曹正王定六宣赞孔亮施恩郝思文邓飞周通龚旺鲍旭段景住侯健孟康王英扈三娘项充李衮燕顺马麟单廷珪魏定国吕方郭盛欧鹏陈达杨春郁保四李忠薛永李云石勇杜迁丁得孙邹渊李立汤隆蔡福张青孙二娘于路病故正偏将佐一十员：正将五员：林冲杨志张横穆弘杨雄偏将五员：孔明朱贵朱富白胜时迁杭州六和寺坐化正将一员：鲁智深折臂不愿恩赐，六和寺出家正将一员：武松旧在京回 还蓟州出家正将一员：公孙胜不愿恩赐，于路上去正偏将四员：正将二员：燕青李俊偏将二员：童威童猛旧留在京师，并取回 医士，现在京偏将五员：安道全皇甫端金大坚萧让乐和现在朝觐正偏将佐二十七员：正将一十二员：宋江卢俊义吴用关胜呼廷灼花荣柴进李应朱仝戴宗李逵阮小七偏将一十五员：朱武黄信孙立樊瑞凌振裴宣蒋敬杜兴宋清邹润蔡庆杨林穆春孙新顾大嫂
宣和五年九月日，先锋使臣宋江、副先锋臣卢俊义等谨上表。
上皇览表，嗟叹不已。乃曰：“卿等一百八人，上应星曜，今止有二十七人见存，又辞去了四个，真乃十去其八矣！”随降圣旨，将这已殁于王事者，正将偏将，各授名爵。正将封为忠武郎，偏将封为义节郎。如有子孙者，就令赴京，照名承袭官爵；如无子孙者，敕赐立庙，所在享祭。惟有张顺显灵有功，敕封金华将军。僧人鲁智深擒获贼寇有功，善终坐化于大刹，加赠义烈照暨禅师。武松对敌有功，伤残折臂，现于六和寺出家，封清忠祖师，赐钱十万贯，以终天年。已故女将二人：扈三娘加赠花阳郡夫人，孙二娘加赠旌德郡君。现在朝觐，除先锋使另封外，正将十员，各授武节将军，诸州统制；偏将十五员，各授武奕郎，诸路都统领；管军管民，省院听调。女将一员顾大嫂，封授东源县君。
先锋使宋江加授武德大夫、楚州安抚使，兼兵马都总管。
副先锋卢俊义加授武功大夫、庐州安抚使，兼兵马副总管。
军师吴用授武胜军承宣使。
关胜授大名府正兵马总管。
呼延豹授御营兵马指挥使。
花荣授应天府兵马都统制。
柴进授横海军沧州都统制。
李应授中山府郓州都统制。
朱仝授保定府都统制。
戴宗授衮州府都统制。
李逵授镇江润州都统制。
阮小七授盖天军都统制。
上皇敕命，各各正偏将佐，封官授职，谢恩听命，给付赏赐。偏将一十五员，各赐金银三百两、彩缎五表里。正将一十员，各赐金银五百两、彩缎八表里。先锋使宋江、卢俊义，各赐金银一千两、锦缎十表里、御花袍一套、名马一匹。宋江等谢恩毕，又奏睦州乌龙大王，二次显灵，护国保民，救护军将，以致全胜。上皇准奏，圣敕加封忠靖灵德普佑孚惠龙王。御笔改睦州为严州，歙州为徽州，因是方腊造反之地，各带反文字体。清溪县改为淳安县，帮源洞凿开为山岛。敕委本州官库内支钱，起建乌龙大王庙，御赐牌额，至今古迹尚存。江南但是方腊残破去处，被害人民，普免差徭三年。当日宋江等各各谢恩已了，天子命设太平宴，庆贺功臣。文武百官、九卿四相，同登御宴。是日，贺宴已毕，众将谢恩。宋江又奏：“臣部下自梁山泊受招安，军卒亡过大半，尚有愿还家者，乞陛下圣恩优恤。”天子准奏，降敕：“如愿为军者，赐钱一百贯、绢十匹，于龙猛、虎威二营收操，月支俸粮养赡。如不愿者，赐钱二百贯、绢十匹，各令回 乡，为民当差。”宋江又奏：“臣生居郓城县，获罪以来，自不敢还乡，乞圣上宽恩给假，回 乡拜扫，省视亲族，却还楚州之任。未敢擅便，乞请圣旨。”上皇闻奏大喜，再赐钱十万贯，作还乡之资。宋江谢恩已罢，辞驾出朝。次日，中书省作太平宴，管待众将。第三日，枢密院又设宴庆贺太平。其张招讨、刘都督、童枢密，从、耿二参谋，王、赵二大将，朝廷自升重爵，不在此本话内。太乙院题本，奏请圣旨，将方腊于东京市曹上凌迟处死，剐了三日示众。
再说宋江奏请了圣旨，给假回 乡省亲。部下军将，愿为军者报名，送发龙猛、虎威二营收操，关给赏赐马军守备；愿为民者，关请银两，各各还乡，为民当差。部下偏将，亦各请受恩赐，听除管军管民，护境为官，关领诰命，各人赴任，与国安民。
宋江分派已了，与众暂别自引兄弟宋清，带领随行军健一、二百人，挑担御物、行李、衣装、赏赐，离了东京，望山东进发。宋江、宋清在马上，衣锦还乡，离了京师，回 归故里。于路无话，自来到山东郓城县宋家村。乡中故旧、父老、亲戚，都来迎接宋江，回 到庄上。不期宋太公已死，灵柩尚存。宋江、宋清痛哭伤感，不胜哀戚。家眷、庄客，都来拜见宋江。庄院田产、家私什物，宋太公存日，整置得齐备，亦如旧时。宋江在庄上修设好事，请僧命道，修建功果，荐拔亡过父母宗亲。州县官僚，探望不绝。择日选时，亲扶太公灵柩，高原安葬。是日，本州官员、亲邻父老、宾朋眷属，尽来送葬已了，不在话下。宋江思念玄女娘娘愿心未酬，将钱五万贯，命工匠人等，重建九天玄女娘娘庙宇，两廊山门，装饰圣像，彩画两郎，俱已完备。不觉在乡日久，诚恐上皇见责，选日除了孝服，又做了几日道场，次后设一大会，请当村乡尊父老，饮宴酌杯，以叙阔别之情。次日，亲戚亦皆置筵庆贺，不在话下。宋江将庄院交割与次弟宋清，虽受官爵，只在乡中务农，奉祀宗亲香火。将多余钱帛，散惠下民。
宋江在乡中住了数月，辞别乡老故旧，再回 东京，与众弟兄相见。众人有搬取老小家眷回 京住的，有往任所去的，亦有夫主兄弟殁于王事的，朝廷已自颁降恩赐金帛，令归乡里，优恤其家。宋江自到东京，发遣回 乡，都已完足。朝前听命，辞别省院诸官，收拾赴任。只见神行太保戴宗来探宋江，坐间说出一席话来，有分教：宋公明生为郓城县英雄，死作蓼儿洼土地。正是：凛凛清风生庙宇，堂堂遗像在凌烟。毕竟戴宗对宋江说出甚话来？且听下回 分解。
译文
诗曰：
铁石禅机已点开，钱塘江上早心灰。
六和寺内月明夜，三竺山中归去来。
衲子心空圆寂去，将军功遂锦衣回。
两人俱是男儿汉，不忝英雄济世才。
（译文：鲁智深参透了禅机，在钱塘江畔心无牵挂。在六和寺的明月夜，他像从三竺山中归来般离去。他作为出家人内心空明地圆寂，宋江则功成名就身着锦衣还乡。他们二人都是真正的男子汉，不愧是有济世之才的英雄 。）
话说当时，在方腊殿前启奏，愿意领兵出洞作战的，正是东床驸马、主爵都尉柯引。方腊听到这个奏请，十分高兴，说道：“今日真是幸运，能有驸马你冒着危险，出战那些草寇。希望你大展奇才，复兴我们的国家。” 柯驸马当下带领着南兵，带着云璧奉尉，披挂整齐，上马出征。方腊把自己的金甲锦袍赐给驸马，还挑选了一匹好马，让他骑着出战。这位驸马打扮得怎么样呢？
他头戴凤翅金盔，身披连环铁甲，上身穿着团龙锦袍，腰间系着狮蛮束带，脚蹬抹绿皂靴，胯边挂着雕弓铁箭。手持一条穿心透骨点钢枪，骑着一匹能征惯战的青骢马。
柯驸马和皇侄方杰，率领着洞中一万护御军兵，还有二十多员驾前上将，来到帮源洞口，摆开了阵势。
再说宋江的军队把帮源洞围困住，已经安排好将佐分别守护各处。宋江在阵中，看着手下弟兄死伤大半，方腊还没抓到，南兵又坚守不出，不禁眉头紧皱，满脸忧愁。这时，前军来报告：“洞中有敌军出来交战。” 宋江、卢俊义得知后，立刻命令众将上马，率军出战，摆开阵势。只见南军阵前，柯驸马一马当先。宋江军中，谁不认识这是柴进呢？宋江便让花荣出马迎敌。花荣领命后，横枪跃马，来到阵前，大声喝问：“你这家伙是什么人，竟敢帮助反贼，与我们朝廷大军对抗？要是被我抓住，定把你碎尸万段，让你粉身碎骨！识相的就赶紧下马投降，饶你一条性命！” 柯驸马回答道：“我是山东的柯引，我的大名谁人不知？就凭你们这伙人，不过是梁山泊的一帮草寇，有什么了不起的！难道我还不如你们？我今天定要把你们杀个精光，收复城池，这才称我心意！” 宋江和卢俊义在马上听了，心里明白柴进话里有话。他把 “柴” 字改成 “柯” 字，“柴” 和 “柯” 意思相近；把 “进” 字改成 “引” 字，“引” 和 “进” 也差不多。吴用说：“我想柴大官人没落草之前，就常常藏匿犯罪的人和做私商的人，他向来重情重义，今天怎么会忘本呢？” 卢俊义说：“且看花荣和他交战的情况。”
当下，花荣挺枪跃马，与柯引战在一起。两匹马交错，兵器碰撞，两人越打越激烈，缠作一团。柴进压低声音说：“兄长可先假装战败，明天再商议大事。” 花荣听了，又勉强战了三个回合，便拨转马头往回跑。柯引大声喊道：“败将，我今天不追你！叫你们军中厉害的人出来，与我一战！” 花荣跑回阵中，把柴进的话告诉了宋江和卢俊义。吴用说：“再让关胜出战。” 关胜得令后，挥舞着青龙偃月刀，飞马出战，大喝道：“山东小将，敢与我一战吗？” 柯驸马挺枪迎战，二人毫无惧色。两人没打五个回合，关胜也假装战败，退回本阵。柯驸马并不追赶，只是在阵前大喊：“宋兵还有厉害的将领吗？尽管出来与我对抗！” 宋江又派朱仝出阵，与柴进交战。二人你来我往，只是做做样子给众人看。没打五七回合，朱仝假装战败逃走。柴进追上来，虚晃一枪，朱仝弃马跑回本阵，南军抢先牵走了这匹好马。柯驸马指挥南军，乘势冲杀过来，宋江急忙命令众将率军后退十里扎营。柯驸马追了一段路后，收兵退回洞中。
很快就有人向方腊报告：“柯驸马英勇非凡，打退了宋兵，连胜三阵。宋江他们又吃了败仗，被赶到十里之外。” 方腊大喜，吩咐摆下御宴，等驸马卸了盔甲，便请他到后宫就座。方腊亲自捧起金杯，斟满酒，敬给柯驸马，说道：“没想到驸马如此文武双全！我原本以为贤婿只是个文才出众的书生，要是早知道你有这般英雄气概，也不至于丢了这么多州郡。还望驸马大展奇才，斩杀贼将，复兴我朝基业，与我共享太平富贵，一同让国家兴盛，家族荣耀！” 柯引上奏道：“主上放心！身为臣子，自当尽心报效，与您一同振兴国家。明天请圣上登上山顶，看我柯引如何厮杀，定要将宋江等人斩于马下。” 方腊听了，心中十分欢喜，当夜宴会一直持续到深夜，众人这才各自回宫。第二天一早，方腊上朝，下令在洞中杀牛宰马，让三军饱餐一顿，然后各自披挂整齐，上马出到帮源洞口，摇旗呐喊，擂鼓挑战。方腊带着内侍和近臣，登上帮源洞山顶，观看柯驸马作战。有诗为证：
驸马提兵战六师，佯输诈败信为之。
勾连方腊亲临阵，一鼓功成计更奇。
（译文：驸马带领军队与宋军作战，故意假装战败。他设计让方腊亲临战阵，这样一来，成功的计策就更加奇妙，为之后的行动创造了有利条件 。）
且说宋江当天传令给众将：“今日之战，与往日不同，这是至关重要的时刻。你们各位军将，务必全力以赴，生擒贼首方腊，切不可将他杀害。众军士们，只要看到南军阵上柴进掉转马头引领，就立刻杀入洞中，全力追捕方腊，不得有误！” 三军众将得令后，个个摩拳擦掌，拔剑拔枪，都想抢夺洞中的金银财宝，更希望能活捉方腊，立下大功，获得奖赏。当时，宋江带领众将来到洞前，摆开军马，列好阵势。只见南兵阵上，柯驸马站在门旗之下，正要出战，皇侄方杰却立马横戟说道：“都尉暂且稍等，看我先斩杀宋兵一员将领，然后都尉再出马迎敌。” 宋兵看到燕青跟在柴进身后，众将都暗自高兴，心想：“今日的计划肯定能成功！” 各自做好准备。
且说皇侄方杰，纵马向前挑战。宋江阵中，关胜出马，挥舞着青龙刀，与方杰对战。两匹马交错，你来我往，大战了十几回合。宋江又派花荣出阵，与关胜一起围攻方杰。方杰面对二人夹攻，毫无畏惧，奋力抵抗。又战了几个回合，虽然难分胜负，但他也只能勉强招架。宋江这边，又派李应、朱仝催马出阵，四人合力追杀方杰。方杰见势不妙，拨转马头，往本阵逃去。柯驸马在门旗下拦住他，伸手一招，关胜、花荣、朱仝、李应四将立刻追了过来。柯驸马挺起手中铁枪，直刺方杰。方杰见情况危急，急忙下马逃命，却来不及了，被柴进一枪刺中。背后燕青赶上，补上一刀，结果了方杰的性命。南军众将见状，惊得呆若木鸡，纷纷四散逃命。柯驸马大声喊道：“我不是柯引，我是柴进，是宋先锋部下的‘小旋风’！随行的云奉尉就是‘浪子’燕青。如今我们已对洞中情况了如指掌。谁要是能活捉方腊，高官任他做，好马随他挑！三军将士，投降的可以免死，抗拒的全家斩首！” 说完，他转身带领四将，招呼大军，杀进洞中。方腊带着内侍和近臣，在帮源洞山顶上，看到方杰被杀，三军溃败，知道大势已去，一脚踢翻金交椅，朝着深山逃去。宋江率领大队军马，兵分五路，杀进洞中，全力搜捕方腊，可惜方腊已经逃走，只抓到了一些侍从人员。燕青冲进洞中，叫上几个心腹随从，到库里抢了两担金珠细软，然后在宫内禁苑放起火来。柴进杀进东宫时，发现金芝公主已经上吊自杀。柴进见状，将宫苑一把火烧了，里面的下人则任由他们自行逃生。众军将涌入正宫，把嫔妃彩女、亲军侍御、皇亲国戚全部杀光，还抢夺了方腊内宫的金银财宝。宋江指挥大军，在宫中四处搜寻方腊。
却说阮小七杀进内苑深宫，搜出一箱物品，里面有方腊伪造的太平天冠、衮龙袍、碧玉带、白玉圭、无忧履。阮小七看到这些上面都是珍珠异宝，绣着龙凤花纹，心里想：“这是方腊穿的，我穿一下也没什么大不了的。” 于是他穿上衮龙袍，系上碧玉带，穿上无忧履，戴上平天冠，还把白玉圭塞进怀里，然后跳上马，手拿马鞭，跑出宫前。三军众将以为是方腊，顿时喧闹起来，纷纷围拢过来，一看原来是阮小七，众人都哄堂大笑。阮小七只当是好玩，骑着马东跑西窜，看着众将抢夺财物。正热闹的时候，童枢密带来的大将王禀、赵谭进洞助战。他们听到三军喧闹，说抓到了方腊，便赶来争功。却看到阮小七穿着皇帝的衣服，戴着天平冠，在那里嬉笑。王禀、赵谭骂道：“你这家伙莫非要学方腊，摆出这副模样！” 阮小七大怒，指着他们骂道：“你们两个算什么东西！要不是我哥哥宋公明，你们这两颗驴脑袋，早就被方腊砍下来了！今天我们众将弟兄立下大功，你们反倒来欺负人！朝廷不清楚情况，还以为是你们两个大将协助才取得胜利。” 王禀、赵谭听了，也大怒，要和阮小七动手。阮小七夺过一个小校的长枪，就要去刺王禀。呼延灼见状，急忙飞马赶来隔开两人，这时已经有军校跑去报告宋江。宋江飞马赶到，看到阮小七穿着皇帝的衣服，和吴用喝令他下马，剥下违禁的衣服，扔到一边。宋江赶忙陪笑着劝解。王禀、赵谭虽然被宋江和众将劝住，但心里却记下了这仇。
当天，帮源洞中尸横遍野，血流成河。按照《宋鉴》记载，斩杀方腊的蛮兵有两万多人。宋江传令，让士兵们四处放火，烧毁宫殿。龙楼凤阁、内苑深宫、珠轩翠屋，全都被付之一炬。但见：
黑烟罩地，红焰遮天。金钉朱户灰飞，碧瓦雕檐影倒。三十六宫煨烬火，七十二苑坐飞灰。金殿平空，不见嵯峨气象；玉阶迸裂，全无锦绣花纹。金水河不见丹墀御道，午门前已无臣宰官僚。龙楼移上九重天，凤阁尽归南极院。
（译文：黑烟笼罩大地，红色的火焰遮蔽天空。金色钉子装饰的朱红大门化为灰烬，碧绿的瓦片和雕花的屋檐倒下。众多宫殿被大火烧毁，金殿不再有巍峨的气势，玉阶也破碎不堪，失去了原本的锦绣花纹。金水河旁看不到丹墀御道，午门前也没有了大臣和官僚。曾经的龙楼凤阁仿佛消失在九霄云外，一切都毁于一旦 。）
当时，宋江等众将监督着烧毁了帮源洞中的宫殿、器皿、屋宇、楼阁，然后率军回到洞口屯驻，扎下营寨，清点生擒的人数，发现只有贼首方腊没有抓到。于是传下将令，让军将们沿着山林搜捕。还出告示告诉乡民，谁要是抓到方腊，奏明朝廷后，高官任他做；要是知道方腊的下落而举报的，马上给予赏赐。
再说方腊从帮源洞山顶逃跑，慌慌张张的，就像丧家之犬、漏网之鱼，一路朝着深山旷野奔去，翻山越岭，穿过树林。他脱掉赭黄袍，扔掉金花啐幞头，脱下朝靴，换上草鞋，拼命爬山，只想保住性命。连夜翻过五座山头后，他来到一处山凹，看到那里有一座草庵。方腊肚子饿得咕咕叫，正想去庵里找点吃的，突然从松树背后转出一个胖大和尚，一禅杖就把他打翻在地，然后用绳索绑了起来。这个和尚不是别人，正是 “花和尚” 鲁智深。鲁智深抓住方腊后，带到草庵里，自己吃了些饭，正要押着方腊出山，正好遇到搜山的士兵，便一起把方腊押来见宋先锋。
宋江看到抓到了方腊，十分高兴，问道：“大师，你怎么就正好等到了这个贼首呢？” 鲁智深说：“洒家自从在乌龙岭的万松林里厮杀，追赶夏侯成进入深山，杀了那些贪战的贼兵后，一直追到乱山深处，结果迷了路。我在山里乱走，最后走到旷野琳琅山内，遇到一个老僧，他把我领到这个茅庵，还嘱咐我说：‘这里柴米菜蔬都有，你就在这里等着。要是看到有个身材高大的人从松林深处过来，你就把他抓住。’昨晚我看到山前山后火光冲天，知道在打仗，但不清楚这里的路径。今天早上，我就看到这个贼爬了上来，我就一禅杖打翻他，然后绑了起来，没想到他就是方腊！” 宋江又问：“那个老和尚现在在哪里？” 鲁智深说：“他给我安排好柴米后，就不知道去哪里了。”
宋江说：“那和尚一看就是圣僧罗汉，如此显灵。如今师父立下这么大的功劳，回京奏明朝廷后，可以还俗做官，在京师谋个荫子封妻的前程，光宗耀祖，报答父母的养育之恩。” 鲁智深回答道：“洒家的心已经像死灰一样，不想再做官了，只希望找个清净的地方，安身立命就行了。” 宋江说：“师父要是不肯还俗，那就到京师去住持一个有名的大寺庙，做个僧首，也能光大佛门，同样可以报答父母。” 鲁智深听了，摇摇头大声说：“这些都不要，要了也没用。我只图能留个全尸，那就够了。” 宋江听了，心里默默思量，两人都有些不快。宋江点齐本部的将佐，人数都已到齐。他让人把方腊装进囚车，押解到东京，面见天子。然后催促三军，带领众将，离开帮源洞、清溪县，回到睦州。
却说张招讨会同都督刘光世、童枢密，以及从、耿二参谋，都在睦州会合，各路军马合兵一处，屯驻在此。听说宋江立下大功，抓住了方腊，还押解到了睦州，众官都来庆贺。宋江等众将参拜了张招讨、童枢密等众官，张招讨说：“我知道将军们在边塞征战劳苦，还折损了不少弟兄。如今大功告成，实在是万幸。” 宋江再次叩拜，流着泪说：“当初我们一百零八人去征讨大辽，回到京都时一个兄弟都没损失。谁能想到后来，公孙胜先走了，又有几人留在京师。打下扬州，渡过长江后，没想到十成中折损了七成。如今虽然我还活着，但我有什么脸面去见山东的父老乡亲、故乡的亲戚啊！” 张招讨说：“先锋别这么说。自古道：贫富贵贱，都是前世注定的；寿命长短，也是人生的定数。常言说：有福的人送别无福的人。何必因为折损了将佐就觉得羞愧呢！如今你功成名就，朝廷知道了，肯定会重用你，封官赐爵，让你光宗耀祖，衣锦还乡，这是多么让人羡慕的事！这些琐事就别放在心上了，赶紧收拾军队，准备回京朝见天子吧。” 宋江拜谢了总兵等官员，亲自来指挥众将。张招讨已经传下军令，把生擒的贼寇、伪官等人，除了方腊要另行押送到东京，其余的从贼，都在睦州的闹市中斩首示众。那些还没收复的地方，比如衢、婺等县的贼役赃官，得知方腊被擒获后，一半逃散，一半主动投案自首。这些人都到睦州来向张招讨和众官投案，张招讨全部接受他们的自首，让他们重新做良民。还张贴榜文，到各处招抚百姓，让大家安心生活。其余追随贼寇但没有伤人的，也准许他们自首投降，恢复乡民身份，归还他们的产业田园。收复州县的事情处理完毕后，张招讨分别调派守御官军，守护地方，安抚百姓，这些暂且不提。有诗为证：
柴进勾连用计深，帮源军马乱駸駸。
奇功更有花和尚，一杖生擒僭号人。
（译文：柴进巧用计谋，里应外合，使得帮源洞的敌军大乱。更有花和尚鲁智深立下奇功，一禅杖就生擒了自称皇帝的方腊 。）
所有新收复的睦州、歙州，以及清溪、帮源二处的城郭、镇市，都逐渐恢复了安宁，百姓生活安稳，物产丰富。乡村、溪岛、山林等地的百姓也都安居乐业，恢复了往日的生计。
再说张招讨等众官，在睦州举办太平宴，庆贺众将和官员，犒劳三军将士。还传令让先锋头目们收拾行装，准备回朝。军令下达后，众人各自准备行装，陆续启程。
且说先锋使宋江，想起那些阵亡的众将，忍不住潸然泪下。之前在杭州患病的张横、穆弘等六人，加上朱富、穆春负责照顾他们，一共八人留在那里。后来他们也都因病去世，只有杨林、穆春赶到军中，随军出征。宋江想到众将征战劳苦，如今大局已定，应该超度他们的亡魂，于是在睦州的道观净地，扬起长幡，举办超度九幽拔罪的法事，设了三百六十分罗天大醮，祭奠追荐之前阵亡和病故的各位正偏将佐。第二天，杀牛宰马，准备好祭祀用的牲畜和美酒，和军师吴用等众将一起，到乌龙神庙里，焚烧帛纸，祭祀乌龙大王，感谢龙君的护佑之恩。回到寨中，把部下正偏将佐中阵亡之人的骸骨，都安排各自安葬妥当。
宋江和卢俊义整顿好军马和将校人员，跟随张招讨回到杭州，听候圣旨，准备班师回朝。众多将佐的功劳，都已经造册登记，写成文簿，呈交给皇帝。还先写好表章，向天子奏明情况。三军准备就绪后，陆续出发。宋江看了看部下的正偏将佐，只剩下三十六人随军回京。这三十六人是：
呼保义宋江、玉麒麟卢俊义、智多星吴用、大刀关胜、豹子头林冲、双鞭呼延灼、小李广花荣、小旋风柴进、扑天雕李应、美髯公朱仝、花和尚鲁智深、行者武松、神行太保戴宗、黑旋风李逵、病关索杨雄、混江龙李俊、活阎罗阮小七、浪子燕青、神机军师朱武、镇三山黄信、病尉迟孙立、混世魔王樊瑞、轰天雷凌振、铁面孔目裴宣、神算子蒋敬、鬼脸儿杜兴、铁扇子宋清、独角龙邹润、一枝花蔡庆、锦豹子杨林、小遮拦穆春、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、鼓上蚤时迁、小尉迟孙新、母大虫顾大嫂。
当下，宋江因为征剿方腊，自渡江以来，折损了许多将佐，如今只剩下正偏将三十六员回京。他催促着人马，都要到杭州会合，与张招讨约定好，听候进京朝见的命令。宋江和众将率领兵马离开睦州，前往杭州进发。此时，收军的锣声震动千山，得胜的军旗十里飘扬，一片红火景象。有诗写道：
宋江三十六，回来十八双。
内中有四个，谈笑又还乡。
（译文：宋江带领着三十六员将领回京，正好是十八对。其中有四个人，能够轻松愉快地回归家乡 。）
真是收军锣响千山震，得胜旗开十里红。马上将敲金镫响，三军齐唱凯歌回。宋先锋的军马一路顺利，回到了杭州。因为张招讨的军马还在城中，宋先锋便把军队屯扎在六和塔，众将都在六和寺安歇。先锋使宋江和卢俊义每天早晚进城听令。
且说鲁智深和武松在寺中一同歇马，等候命令。他们看到城外江山秀丽，景色迷人，心中十分欢喜。这天夜里，月色皎洁，清风徐徐，水天相接，一片碧绿。二人在僧房里睡到半夜，忽然听到江上潮声如雷。鲁智深是关西大汉，没听过钱塘江的潮信，还以为是战鼓敲响，贼兵来袭，他一下子跳起来，拿起禅杖，大喊着就往外冲。众和尚吃了一惊，纷纷过来询问：“师父，你这是怎么了？要冲到哪里去？” 鲁智深说：“洒家听到战鼓响，要出去厮杀！” 众和尚都笑了起来，说：“师父听错啦！那不是战鼓响，是钱塘江的潮信声。” 鲁智深听了，十分惊讶，问道：“师父，什么是潮信响？” 寺里的和尚推开窗户，指着潮头让鲁智深看，说道：“这潮信每天早晚各来一次，从不误时。今天是八月十五，按照时间，三更子时潮水就该来了。因为它从不失信，所以叫潮信。” 鲁智深看了后，心中突然有所领悟，拍着手笑道：“俺师父智真长老，曾经给洒家留下四句偈言，说‘逢夏而擒’，俺在万松林里厮杀，活捉了夏侯成；‘遇腊而执’，俺又生擒了方腊；今天正好应了‘听潮而圆，见信而寂’，俺想既然遇到潮信，就该圆寂了。众和尚，洒家问你们，什么叫圆寂？” 寺里的和尚回答：“你是出家人，怎么还不明白，佛门里的圆寂就是死的意思。” 鲁智深笑道：“既然死就叫圆寂，那洒家今天肯定要死了。麻烦给俺烧一桶热水，洒家要沐浴。” 寺里的和尚以为他在开玩笑，但看他一脸认真，又不敢不依，只好叫火工道人烧热水，给鲁智深洗浴。鲁智深换上一身御赐的僧衣，然后对部下军校说：“去报告宋公明先锋哥哥，让他来看洒家。” 又向寺里的和尚要了纸笔，写了一篇颂子，来到法堂，搬来一把禅椅，坐在中间。他焚起一炉好香，把写好的纸放在禅床上，自己盘起双腿，左脚搭在右脚上面，就这样安然离世。等到宋公明得到消息，急忙带着众头领赶来时，鲁智深已经静静地坐在禅椅上，没了气息。他写的颂子是这样的：
平生不修善果，只爱杀人放火。
忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。
咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
（译文：鲁智深回顾自己一生，觉得自己没做过什么修善积德的事，只喜欢在战场上厮杀。但就在这一刻，他突然领悟，好像挣脱了束缚自己的绳索和枷锁。钱塘江的潮信来了，他才真正认清了自己，达到了一种超脱的心境 。）
宋江与卢俊义看了偈语，不停地嗟叹。众多头领都前来瞻仰鲁智深，焚香行礼。城内张招讨和童枢密等众官员，也来拈香拜祭。宋江亲自拿出金银绸缎，把鲁智深的衣钵以及朝廷的赏赐都拿出来，分发给众僧，为鲁智深做了一场为期三昼夜的佛事，又打造了一个朱红龛子盛放遗体，还特意去请径山住持大惠禅师，来为鲁智深主持火化仪式。五山十刹的禅师们都来诵经。众人将龛子抬出，在六和塔后进行火化。径山大惠禅师手持火把，来到龛子前，对着鲁智深说了几句法语：
鲁智深，鲁智深！起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄！解使满空飞白玉，能令大地作黄金。
（译文：鲁智深出身绿林，曾经充满杀心。如今他随着潮信离去，踪迹难寻。这一去就像能让天空飘满白玉（暗示超凡脱俗），能让大地化作黄金（寓意其行为的价值和影响） 。）
大惠禅师完成火化仪式后，众僧诵经忏悔，将龛子焚化。在六和塔山后，众人收取了鲁智深的骨殖，安葬在塔院之中。鲁智深随身多余的衣物，以及朝廷赏赐的金银，还有各官员的布施，全部都纳入六和寺，作为寺里的日常公用。他那根浑铁禅杖和皂布直裰，也留在寺中供奉。
当下，宋江去看望武松，武松虽然保住了性命，却已成了残疾人。武松对宋江说道：“小弟如今已经残疾，不想再进京朝见天子。我把身边的金银赏赐都捐给这六和寺，用作寺里的公用，在这里做个清闲道人，就十分满足了。哥哥造册的时候，别把我写进进京的名单里。” 宋江说：“就按你心里想的办吧！” 从此，武松便在六和寺出家。后来，武松活到八十岁善终，这都是后话了。
再说先锋宋江，每天都进城听令，等张招讨的中军人马出发后，他便将军兵带入城中屯扎。半个月后，朝廷的天使来到杭州，宣读圣旨，命令先锋宋江等人班师回朝。张招讨、童枢密、都督刘光世，以及从、耿二参谋，大将王禀、赵谭，他们率领的中军人马，陆续先行返回京师。宋江等人随后也收拾军马，准备回京。就在即将启程的时候，没想到林冲染上了风病，瘫痪在床；杨雄背上生了毒疮，不治身亡；时迁又感染了搅肠痧，也去世了。宋江看到这种情景，心中感伤不已。丹徒县又传来文书，报告说杨志已经去世，葬在了本县的山园里。林冲风瘫后无法治愈，就留在六和寺中，由武松照顾，半年后也离世了。
再说宋江和众将离开杭州，向京师进发。途中，“浪子” 燕青私下找到主人卢俊义，劝说道：“小乙我从小就跟随主人，承蒙您的大恩大德，这恩情一言难尽。如今大事已经完成，我想和主人一起归还朝廷赐予的官诰，隐姓埋名，找个偏僻清净的地方，安度余生。不知主人意下如何？” 卢俊义说：“自从梁山泊归顺宋朝以来，咱们弟兄们历经百战，吃了无数的苦，在边塞受尽折磨，好多弟兄都牺牲了，好不容易才保住我们一家二人性命。现在正要衣锦还乡，博个封妻荫子的好前程，你为什么却想着这种没结果的事呢？” 燕青笑着说：“主人您错了！小乙我这样做，才是有好结果，我只怕主人您此去没有好结局啊。” 燕青这样的做法，真可谓是懂得进退存亡的道理。有诗为证：
略地攻城志已酬，陈辞欲伴赤松游。
时人苦把功名恋，只怕功名不到头。
（译文：燕青觉得攻城略地的志向已经实现，现在他想要像张良追随赤松子那样，远离尘世去过隐居生活。而世上的人却苦苦贪恋功名，却不知道追逐功名可能会没有好下场 。）
卢俊义说：“燕青，我对朝廷从未有过半点异心，朝廷怎么会辜负我呢？” 燕青说：“主人难道没听说过，韩信立下十大功劳，最后却在未央宫被斩首；彭越被剁成肉酱；英布也因谋反，落得被弓弦药酒赐死的下场。主公，您好好想想，这些大祸临头的时候，想逃都来不及啊！” 卢俊义说：“我听说韩信在三齐擅自称王，还教唆陈豨造反；彭越因不朝见汉高祖，落得杀身亡家；英布在九江受封后，妄图谋取汉帝江山。所以汉高帝才用计巡游云梦泽，让吕后杀了他们。我虽然没被封这么高的爵位，也没犯过这些罪过。” 燕青说：“既然主公您不听小乙的劝告，只怕将来后悔都来不及！小乙本想去辞别宋先锋，可他是个重情重义的人，肯定不会放我走，所以我就直接向主公您辞别了。” 卢俊义问：“你辞别我，打算去哪里呢？” 燕青说：“就在主公您身边不远处。” 卢俊义笑着说：“原来如此。我倒要看看你能去哪里？” 燕青对着卢俊义拜了八拜，当夜便收拾了一担金珠宝贝挑着，没人知道他究竟去了哪里。
第二天早晨，有士兵收拾东西时发现一张字纸，前来报告宋先锋。宋江看那张字纸上写道：
辱弟燕青百拜恳告先锋主将麾下：自蒙收录，多感厚恩。效死干功，补报难尽。今自思命薄身微，不堪国家任用，情愿退居山野，为一闲人。本待拜辞，恐主将义气深重，不肯轻放，连夜潜去。今留口号四句拜辞，望乞主帅恕罪：
情愿自将官诰纳，不求富贵不求荣。
身边自有君王赦，淡饭黄齑过此生。
（译文：燕青以谦卑的口吻感谢宋江的收留之恩，说自己觉得命薄身微，不堪国家重用，所以想退隐山林。他本想当面辞行，但怕宋江重情重义不让他走，所以连夜偷偷离开。留下这四句诗，表达自己归还官诰、不求荣华富贵，只希望在君王的赦宥下，过着平淡日子的愿望 。）
宋江看了燕青的书信和这四句诗，心中闷闷不乐。他把那些折损将佐的官诰牌面全部收拾起来，送回京师，交还给朝廷。
宋兵继续前进，等走到苏州城外时，“混江龙” 李俊假装中风，倒在床上。手下士兵向宋先锋报告此事。宋江得知后，亲自带着医生去看望。李俊说：“哥哥可别因为我耽误了回军的期限，要是朝廷责怪，又怕张招讨回去的时间太久。哥哥要是可怜我，就留下童威、童猛照顾我。等我病好了，随后就赶来朝见天子。哥哥您就带着军马先回京师吧。” 宋江听了，心里虽然不太乐意，但也没有怀疑，只能率军继续前进。又因为张招讨发文催促，宋江只好留下李俊、童威、童猛三人，自己和其他将领一起上马赶赴京城。
且说李俊三人找到费保等四人，他们没有违背之前的约定。七个人在榆柳庄上商量好后，把全部家产变卖，打造船只，从太仓港出海，前往海外异国。后来，李俊成为暹罗国的国王，童威、费保等人也在海外做了官，他们在那里自得其乐，称霸一方，这是李俊的后话。
再说宋江等诸将一行军马，在路上平安无事。他们再次经过常州、润州这些曾经交战的地方，宋江心中感慨万千，满是伤感。大军渡江时，人员已经十不存三。经过扬州，进入淮安，眼看就要到京师了。宋江传令，让众将各自准备好进京朝见。三军将士在九月二十日后回到东京。张招讨的中军人马先进城去了。宋江等人的军马，就在城外屯驻，在旧时的陈桥驿扎营，听候圣旨。宋江让裴宣记录下现在进京的大小正偏将佐的数目，一共有二十七员。
正将一十二员：宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、戴宗、李逵、阮小七。
偏将一十五员：朱武、黄信、孙立、樊瑞、凌振、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、杨林、穆春、孙新、顾大嫂。
当天，宋江把大小诸将中还在世的、以及在征战中牺牲的，都记录下他们的名字，写成谢恩表章。还让正偏将佐都准备好幞头公服，等候朝见天子。三天之后，皇上设朝，近臣向皇上奏明此事。天子下令宣宋江等人进宫面君朝见。正是：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。
金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。
花迎剑珮星初落，柳拂旌旗露未干。
宣召边庭征战士，九重深处见天颜。
（译文：鸡鸣时分，京城的道路上曙光寒冷，黄莺在皇都婉转啼叫，春色将尽。金殿的晓钟敲响，开启了无数宫门，玉阶前仪仗簇拥着众多官员。鲜花迎着官员们的剑珮，此时星星刚刚落下，柳枝轻拂着旌旗，露水还未干。皇上宣召边疆征战的战士，他们在皇宫深处得以拜见天子 。）
当下早朝，宋徽宗皇帝升座，命令侍御带领宋江等人进宫。宋江等人都穿着公服，进入宫中朝见。这天东方渐渐明亮，宋江、卢俊义等二十七员将佐接到旨意，立刻上马入城。东京的百姓看到，这已经是他们第三次朝见了。想当初宋江等人刚受招安的时候，奉圣旨都穿着御赐的红录绿锦袄子，佩戴着金银牌面，进城朝见天子。打败辽兵回京师时，天子宣命，他们都穿着披袍挂甲的戎装入朝。这次太平回朝，天子特意让他们穿着文官服饰，头戴啐头，身着公服入城朝觐。东京的百姓看到只剩下这么几个人回来，都不停地叹息。
宋江等二十七人，来到正阳门下，一起下马，准备入朝。侍御史引领他们来到丹墀玉阶之下，宋江、卢俊义带头，上前拜了八拜，退后又拜八拜，再进中拜八拜，总共行了三八二十四拜，众人跪地扬尘舞蹈，高呼万岁。君臣之礼结束后，徽宗皇帝看到宋江等人只剩下这么点人，心中十分感慨。皇上命令他们全部上殿，宋江、卢俊义带领众将，走上金阶，整齐地跪在珠帘之下。皇上让众将平身，左右近臣立刻把珠帘卷起。天子说道：“朕知道你们众将，在江南剿匪十分辛苦。你们的弟兄大半都折损了，朕听了十分痛心。” 宋江听了，忍不住泪流满面，再次叩拜奏道：“以微臣的浅薄才能，就算肝脑涂地，也无法报答国家的大恩。以前我们一百零八人在五台山上发愿，谁能想到如今十成中折损了八成。我已详细记录了人数，不敢擅自奏明，恳请陛下明察。” 皇上说：“你们部下为国家牺牲的，朕会下令给他们的坟墓加封，不埋没他们的功劳。” 宋江再次叩拜，呈上一篇表文。表文如下：
“平南都总管正先锋使臣宋江等谨上表：我们这些人愚笨平庸，原本是见识浅陋的小吏，曾经犯下不可饶恕的罪过，幸亏承蒙陛下的大恩。这恩情深如高天厚地，就算粉身碎骨也难以报答！我们尽心尽力，离开梁山泊去铲除奸邪；兄弟们齐心，在五台山发愿为朝廷效力。我们一心忠诚，秉持正义，护国保民。在幽州城与辽兵激战，在清溪洞活捉方腊。虽然立下了一些微薄的功劳，但可惜许多优秀的将领都牺牲了。我日夜忧心，悲痛万分。希望陛下开恩，明察此事，让那些已经牺牲的将领都能蒙受恩泽，活着的人也能得到庇护。我恳请陛下允许我回乡做个普通百姓，这实在是陛下仁爱施恩，成全了我的心愿。我惶恐不安，叩头再叩头。我等实在是万分敬畏！现谨将存活和牺牲的人员名单记录下来，随表呈上，请陛下知晓。
阵亡正偏将佐五十九员：
正将一十四员：
秦明、徐宁、董平、张清、刘唐、史进、索超、张顺、阮小二、阮小五、雷横、石秀、解珍、解宝；
偏将四十五员：
宋万、焦挺、陶宗旺、韩滔、彭玘、郑天寿、曹正、王定六、宣赞、孔亮、施恩、郝思文、邓飞、周通、龚旺、鲍旭、段景住、侯健、孟康、王英、扈三娘、项充、李衮、燕顺、马麟、单廷珪、魏定国、吕方、郭盛、欧鹏、郁保四、陈达、杨春、李忠、薛永、李云、石勇、杜迁、丁得孙、邹渊、李立、汤隆、蔡福、张青、孙二娘；
于路病故正偏将佐一十员：
正将五员：林冲、杨志、张横、穆弘、杨雄；
偏将五员：孔明、朱贵、朱富、白胜、时迁；
杭州六和寺坐化正将一员：鲁智深；
折臂不愿恩赐，六和寺出家正将一员：武松；
旧在京，回还蓟州出家正将一员：公孙胜；
不愿恩赐，于路上辞去正偏将四员：
正将二员：燕青、李俊；
偏将二员：童威、童猛；
旧留在京师，并取回医士，现在京偏将五员：安道全、皇甫端、金大坚、萧让、乐和；
现在朝觐正偏将佐二十七员：
正将一十二员：
宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、戴宗、李逵、阮小七；
偏将一十五员：
朱武、黄信、孙立、樊瑞、凌振、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、杨林、穆春、孙新、顾大嫂。
宣和五年九月 日，先锋使臣宋江、副先锋臣卢俊义等谨上表。”
皇上看完表文，不停地叹息。说道：“你们一百零八人，对应天上星宿，如今只剩下二十七人还在世，又走了四个，真是十成中去了八成啊！” 随即降下圣旨，对那些为国家牺牲的正偏将佐，分别授予名爵。正将追封为忠武郎，偏将追封为义节郎。如果他们有子孙，就让子孙进京，按照名字承袭官爵；如果没有子孙，就下令为他们立庙，在当地享受祭祀。只有张顺显灵立功，被敕封金华将军。僧人鲁智深擒获贼寇有功，最后在大寺庙中善终坐化，加赠义烈照暨禅师。武松杀敌有功，却受伤断臂，如今在六和寺出家，封清忠祖师，赏赐十万贯钱，让他安享晚年。已故的女将两人：扈三娘加赠花阳郡夫人，孙二娘加赠旌德郡君。现在朝觐的人员，除了先锋使另行封赏外，正将十员，各授予武节将军，担任各州统制；偏将十五员，各授予武奕郎，担任各路都统领；负责管理军队和百姓，听从省院调遣。女将顾大嫂，封授东源县君。
先锋使宋江加授武德大夫、楚州安抚使，兼兵马都总管。
副先锋卢俊义加授武功大夫、庐州安抚使，兼兵马副总管。
军师吴用授武胜军承宣使。
关胜授大名府正兵马总管。
呼延灼授御营兵马指挥使。
花荣授应天府兵马都统制。
柴进授横海军沧州都统制。
李应授中山府郓州都统制。
朱仝授保定府都统制。
戴宗授衮州府都统制。
李逵授镇江润州都统制。
阮小七授盖天军都统制。
皇上敕命，给各位正偏将佐封官授职，众人谢恩听命，领取赏赐。偏将十五员，每人赏赐金银三百两、彩缎五表里。正将十员，每人赏赐金银五百两、彩缎八表里。先锋使宋江、卢俊义，每人赏赐金银一千两、锦缎十表里、御花袍一套、名马一匹。
宋江等人谢恩完毕后，又上奏说睦州乌龙大王两次显灵，护佑国家和百姓，帮助军队取得胜利。皇上准奏，下旨加封乌龙大王为忠靖灵德普佑孚惠龙王。还御笔将睦州改为严州，歙州改为徽州，因为这是方腊造反的地方，原来的名字带有不好的意思。清溪县改为淳安县，帮源洞被凿开山岛。还下令从本州官库支取钱财，修建乌龙大王庙，御赐牌额，这个古迹一直留存至今。江南凡是被方腊破坏的地方，当地受灾的百姓，一律免除三年的差役和赋税。
当天，宋江等人各自谢恩完毕，天子下令设太平宴，庆贺功臣。文武百官、九卿四相，一同参加御宴。这一天，宴会现场十分热闹：
孔雀屏风展开，芙蓉绣褥铺陈。在黄金殿上开设筵席，白玉阶前摆下盛宴。朱红的高台上，摆满了各种美味佳肴；龙凤图案的桌围旁，放着金银制成的器皿。玻璃碗里，供奉着熊掌和驼蹄；琥珀酒杯中，斟满了如同瑶池玉液般的美酒。珊瑚碟里装着四季的珍奇水果，玛瑙盘中盛着凤髓龙肝这样的稀罕食物。教坊司表演着新编排的杂剧，承应院安排了舞女歌姬献艺。光禄寺进呈御酒，皇上开怀；鸿胪寺负责报名安排赏宴，大臣们满心欢喜。大官署宰杀牛马，准备筵席赐饭；珍羞署精心摆放果品，都是美味新鲜的。来来往往敬酒的，都是身着紫衣的陪臣；上下传递酒杯的，全是穿着锦衣的内侍。举办这太平宴，彰显了皇上没有辜负功臣；众将得胜回朝，也表明武将们赤胆忠心报效国家。画鼓敲响，宴会欢乐美好，教坊齐唱太平歌。
皇上设宴庆贺太平，御宴结束后，众将谢恩。宋江又上奏说：“我的部下自从在梁山泊受招安以来，军卒死亡大半，现在还有想回家的人，恳请陛下施恩抚恤。” 天子准奏，下旨：“愿意继续当兵的，赏赐一百贯钱、十匹绢，到龙猛、虎威二营操练，每月支取俸禄粮饷；不愿意当兵的，赏赐二百贯钱、十匹绢，让他们各自回乡，作为百姓服劳役。” 宋江又上奏说：“我出生在郓城县，获罪之后，一直不敢回乡。恳请陛下恩准给假，让我回乡扫墓，看望亲族，之后再前往楚州赴任。我不敢擅自做主，恳请陛下下旨。” 皇上听了，十分高兴，又赏赐十万贯钱，作为他回乡的费用。
宋江当日参加宴会结束，谢恩后辞别皇上，离开朝堂。第二天，中书省设太平宴，款待众将。第三天，枢密院也设宴庆贺太平。那张招讨、刘都督、童枢密，以及从、耿二参谋，王、赵二大将，朝廷已经给他们加官进爵，这里就不详细说了。太乙院上奏题本，请求圣旨，将方腊在东京闹市中凌迟处死，并且剐了三天示众。有诗为证：
宋江重赏升官日，方腊当刑受剐时。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
（译文：宋江因立功受到重赏得以升官，而方腊作恶多端最终受到被剐的刑罚。意思是善有善报、恶有恶报，只是时间早晚的问题 。）
再说宋江得到圣旨，被批准回乡探亲。他部下的军将，愿意继续当兵的报名，被送到龙猛、虎威二营操练，领取赏赐，担任马军守备；愿意回乡为民的，领取银两，各自回乡服劳役。部下的偏将，也各自接受恩赐，有的被任命为管理军队或百姓的官员，守护地方，领取任命书后，各自赴任，为国家和百姓效力。
宋江安排好这些事情后，和众人暂时告别，带着兄弟宋清，率领随行的一、二百名军卒，挑着御赐的物品、行李、衣物和赏赐，离开东京，向山东进发。宋江和宋清骑着马，衣锦还乡，离开京师，回到故乡。一路上平安无事，他们回到了山东郓城县宋家村。村里的老相识、父老乡亲、亲戚们都来迎接宋江。回到庄上后，没想到宋太公已经去世，灵柩还停放在家里。宋江和宋清悲痛万分，放声大哭。家里的眷属和庄客都来拜见宋江。庄院里的田产、家具杂物等，宋太公在世时就置办得很齐全，还和以前一样。
宋江在庄上举办佛事，请和尚道士做法，为去世的父母和宗亲超度亡灵。州县的官员也不断前来探望。宋江选了个好日子，亲自扶着太公的灵柩，在高地上安葬。当天，本州的官员、亲邻父老、宾朋眷属都来送葬，这些就不多说了。
宋江想起曾对玄女娘娘许愿还未兑现，就拿出五万贯钱，让工匠们重建九天玄女娘娘的庙宇，修缮两廊山门，装饰圣像，彩绘两廊，全部完工后十分壮观。在故乡住了一段时间后，宋江担心皇上责怪，就选了个日子脱下孝服，又做了几天道场。之后，他设了一场盛大的宴会，请村里的长辈们喝酒，叙叙离别之情。第二天，亲戚们也都设宴庆贺，这些都暂且不提。
宋江把庄院交给弟弟宋清管理，宋清虽然也接受了官爵，但只愿在乡中务农，负责祭祀宗亲的香火。宋江把多余的钱财布帛，都散发给了乡亲们。
再说宋江在乡中住了几个月后，便辞别了乡中父老和故交旧友，再次回到东京，与各位弟兄相见。众人中有的把老小家眷接到东京居住，有的前往任职的地方赴任，也有一些人的丈夫或兄弟在为国征战中牺牲，朝廷已经颁发恩赐的金帛，让他们回到家乡，对其家人进行优厚抚恤。
宋江回到东京后，把该打发回乡的都安排妥当，然后前往朝堂听命，辞别了中书省、枢密院等各位官员，准备前往楚州赴任。这时，“神行太保” 戴宗前来探望宋江。两人交谈间，戴宗说出一番话，这一番话，引出了后面的故事：宋公明生前是郓城县的英雄豪杰，死后成为蓼儿洼的土地神。他的名字会被记载在史书中流传几千年，他的事迹会被铭刻在史册上流传万代。正是：凛凛清风生庙宇，堂堂遗像在凌烟。
（译文：形容宋江去世后，他的庙宇中充满令人敬畏的清风，他的英雄形象如同被画在凌烟阁上一样，流芳百世，被后人铭记 。）
毕竟戴宗对宋江说了什么话呢？且听下回分解。
铁石禅机已点开，钱塘江上早心灰。
六和寺内月明夜，三竺山中归去来。
衲子心空圆寂去，将军功遂锦衣回。
两人俱是男儿汉，不忝英雄济世才。
（译文：鲁智深参透了禅机，在钱塘江畔心无牵挂。在六和寺的明月夜，他像从三竺山中归来般离去。他作为出家人内心空明地圆寂，宋江则功成名就身着锦衣还乡。他们二人都是真正的男子汉，不愧是有济世之才的英雄 。）
话说当时，在方腊殿前启奏，愿意领兵出洞作战的，正是东床驸马、主爵都尉柯引。方腊听到这个奏请，十分高兴，说道：“今日真是幸运，能有驸马你冒着危险，出战那些草寇。希望你大展奇才，复兴我们的国家。” 柯驸马当下带领着南兵，带着云璧奉尉，披挂整齐，上马出征。方腊把自己的金甲锦袍赐给驸马，还挑选了一匹好马，让他骑着出战。这位驸马打扮得怎么样呢？
他头戴凤翅金盔，身披连环铁甲，上身穿着团龙锦袍，腰间系着狮蛮束带，脚蹬抹绿皂靴，胯边挂着雕弓铁箭。手持一条穿心透骨点钢枪，骑着一匹能征惯战的青骢马。
柯驸马和皇侄方杰，率领着洞中一万护御军兵，还有二十多员驾前上将，来到帮源洞口，摆开了阵势。
再说宋江的军队把帮源洞围困住，已经安排好将佐分别守护各处。宋江在阵中，看着手下弟兄死伤大半，方腊还没抓到，南兵又坚守不出，不禁眉头紧皱，满脸忧愁。这时，前军来报告：“洞中有敌军出来交战。” 宋江、卢俊义得知后，立刻命令众将上马，率军出战，摆开阵势。只见南军阵前，柯驸马一马当先。宋江军中，谁不认识这是柴进呢？宋江便让花荣出马迎敌。花荣领命后，横枪跃马，来到阵前，大声喝问：“你这家伙是什么人，竟敢帮助反贼，与我们朝廷大军对抗？要是被我抓住，定把你碎尸万段，让你粉身碎骨！识相的就赶紧下马投降，饶你一条性命！” 柯驸马回答道：“我是山东的柯引，我的大名谁人不知？就凭你们这伙人，不过是梁山泊的一帮草寇，有什么了不起的！难道我还不如你们？我今天定要把你们杀个精光，收复城池，这才称我心意！” 宋江和卢俊义在马上听了，心里明白柴进话里有话。他把 “柴” 字改成 “柯” 字，“柴” 和 “柯” 意思相近；把 “进” 字改成 “引” 字，“引” 和 “进” 也差不多。吴用说：“我想柴大官人没落草之前，就常常藏匿犯罪的人和做私商的人，他向来重情重义，今天怎么会忘本呢？” 卢俊义说：“且看花荣和他交战的情况。”
当下，花荣挺枪跃马，与柯引战在一起。两匹马交错，兵器碰撞，两人越打越激烈，缠作一团。柴进压低声音说：“兄长可先假装战败，明天再商议大事。” 花荣听了，又勉强战了三个回合，便拨转马头往回跑。柯引大声喊道：“败将，我今天不追你！叫你们军中厉害的人出来，与我一战！” 花荣跑回阵中，把柴进的话告诉了宋江和卢俊义。吴用说：“再让关胜出战。” 关胜得令后，挥舞着青龙偃月刀，飞马出战，大喝道：“山东小将，敢与我一战吗？” 柯驸马挺枪迎战，二人毫无惧色。两人没打五个回合，关胜也假装战败，退回本阵。柯驸马并不追赶，只是在阵前大喊：“宋兵还有厉害的将领吗？尽管出来与我对抗！” 宋江又派朱仝出阵，与柴进交战。二人你来我往，只是做做样子给众人看。没打五七回合，朱仝假装战败逃走。柴进追上来，虚晃一枪，朱仝弃马跑回本阵，南军抢先牵走了这匹好马。柯驸马指挥南军，乘势冲杀过来，宋江急忙命令众将率军后退十里扎营。柯驸马追了一段路后，收兵退回洞中。
很快就有人向方腊报告：“柯驸马英勇非凡，打退了宋兵，连胜三阵。宋江他们又吃了败仗，被赶到十里之外。” 方腊大喜，吩咐摆下御宴，等驸马卸了盔甲，便请他到后宫就座。方腊亲自捧起金杯，斟满酒，敬给柯驸马，说道：“没想到驸马如此文武双全！我原本以为贤婿只是个文才出众的书生，要是早知道你有这般英雄气概，也不至于丢了这么多州郡。还望驸马大展奇才，斩杀贼将，复兴我朝基业，与我共享太平富贵，一同让国家兴盛，家族荣耀！” 柯引上奏道：“主上放心！身为臣子，自当尽心报效，与您一同振兴国家。明天请圣上登上山顶，看我柯引如何厮杀，定要将宋江等人斩于马下。” 方腊听了，心中十分欢喜，当夜宴会一直持续到深夜，众人这才各自回宫。第二天一早，方腊上朝，下令在洞中杀牛宰马，让三军饱餐一顿，然后各自披挂整齐，上马出到帮源洞口，摇旗呐喊，擂鼓挑战。方腊带着内侍和近臣，登上帮源洞山顶，观看柯驸马作战。有诗为证：
驸马提兵战六师，佯输诈败信为之。
勾连方腊亲临阵，一鼓功成计更奇。
（译文：驸马带领军队与宋军作战，故意假装战败。他设计让方腊亲临战阵，这样一来，成功的计策就更加奇妙，为之后的行动创造了有利条件 。）
且说宋江当天传令给众将：“今日之战，与往日不同，这是至关重要的时刻。你们各位军将，务必全力以赴，生擒贼首方腊，切不可将他杀害。众军士们，只要看到南军阵上柴进掉转马头引领，就立刻杀入洞中，全力追捕方腊，不得有误！” 三军众将得令后，个个摩拳擦掌，拔剑拔枪，都想抢夺洞中的金银财宝，更希望能活捉方腊，立下大功，获得奖赏。当时，宋江带领众将来到洞前，摆开军马，列好阵势。只见南兵阵上，柯驸马站在门旗之下，正要出战，皇侄方杰却立马横戟说道：“都尉暂且稍等，看我先斩杀宋兵一员将领，然后都尉再出马迎敌。” 宋兵看到燕青跟在柴进身后，众将都暗自高兴，心想：“今日的计划肯定能成功！” 各自做好准备。
且说皇侄方杰，纵马向前挑战。宋江阵中，关胜出马，挥舞着青龙刀，与方杰对战。两匹马交错，你来我往，大战了十几回合。宋江又派花荣出阵，与关胜一起围攻方杰。方杰面对二人夹攻，毫无畏惧，奋力抵抗。又战了几个回合，虽然难分胜负，但他也只能勉强招架。宋江这边，又派李应、朱仝催马出阵，四人合力追杀方杰。方杰见势不妙，拨转马头，往本阵逃去。柯驸马在门旗下拦住他，伸手一招，关胜、花荣、朱仝、李应四将立刻追了过来。柯驸马挺起手中铁枪，直刺方杰。方杰见情况危急，急忙下马逃命，却来不及了，被柴进一枪刺中。背后燕青赶上，补上一刀，结果了方杰的性命。南军众将见状，惊得呆若木鸡，纷纷四散逃命。柯驸马大声喊道：“我不是柯引，我是柴进，是宋先锋部下的‘小旋风’！随行的云奉尉就是‘浪子’燕青。如今我们已对洞中情况了如指掌。谁要是能活捉方腊，高官任他做，好马随他挑！三军将士，投降的可以免死，抗拒的全家斩首！” 说完，他转身带领四将，招呼大军，杀进洞中。方腊带着内侍和近臣，在帮源洞山顶上，看到方杰被杀，三军溃败，知道大势已去，一脚踢翻金交椅，朝着深山逃去。宋江率领大队军马，兵分五路，杀进洞中，全力搜捕方腊，可惜方腊已经逃走，只抓到了一些侍从人员。燕青冲进洞中，叫上几个心腹随从，到库里抢了两担金珠细软，然后在宫内禁苑放起火来。柴进杀进东宫时，发现金芝公主已经上吊自杀。柴进见状，将宫苑一把火烧了，里面的下人则任由他们自行逃生。众军将涌入正宫，把嫔妃彩女、亲军侍御、皇亲国戚全部杀光，还抢夺了方腊内宫的金银财宝。宋江指挥大军，在宫中四处搜寻方腊。
却说阮小七杀进内苑深宫，搜出一箱物品，里面有方腊伪造的太平天冠、衮龙袍、碧玉带、白玉圭、无忧履。阮小七看到这些上面都是珍珠异宝，绣着龙凤花纹，心里想：“这是方腊穿的，我穿一下也没什么大不了的。” 于是他穿上衮龙袍，系上碧玉带，穿上无忧履，戴上平天冠，还把白玉圭塞进怀里，然后跳上马，手拿马鞭，跑出宫前。三军众将以为是方腊，顿时喧闹起来，纷纷围拢过来，一看原来是阮小七，众人都哄堂大笑。阮小七只当是好玩，骑着马东跑西窜，看着众将抢夺财物。正热闹的时候，童枢密带来的大将王禀、赵谭进洞助战。他们听到三军喧闹，说抓到了方腊，便赶来争功。却看到阮小七穿着皇帝的衣服，戴着天平冠，在那里嬉笑。王禀、赵谭骂道：“你这家伙莫非要学方腊，摆出这副模样！” 阮小七大怒，指着他们骂道：“你们两个算什么东西！要不是我哥哥宋公明，你们这两颗驴脑袋，早就被方腊砍下来了！今天我们众将弟兄立下大功，你们反倒来欺负人！朝廷不清楚情况，还以为是你们两个大将协助才取得胜利。” 王禀、赵谭听了，也大怒，要和阮小七动手。阮小七夺过一个小校的长枪，就要去刺王禀。呼延灼见状，急忙飞马赶来隔开两人，这时已经有军校跑去报告宋江。宋江飞马赶到，看到阮小七穿着皇帝的衣服，和吴用喝令他下马，剥下违禁的衣服，扔到一边。宋江赶忙陪笑着劝解。王禀、赵谭虽然被宋江和众将劝住，但心里却记下了这仇。
当天，帮源洞中尸横遍野，血流成河。按照《宋鉴》记载，斩杀方腊的蛮兵有两万多人。宋江传令，让士兵们四处放火，烧毁宫殿。龙楼凤阁、内苑深宫、珠轩翠屋，全都被付之一炬。但见：
黑烟罩地，红焰遮天。金钉朱户灰飞，碧瓦雕檐影倒。三十六宫煨烬火，七十二苑坐飞灰。金殿平空，不见嵯峨气象；玉阶迸裂，全无锦绣花纹。金水河不见丹墀御道，午门前已无臣宰官僚。龙楼移上九重天，凤阁尽归南极院。
（译文：黑烟笼罩大地，红色的火焰遮蔽天空。金色钉子装饰的朱红大门化为灰烬，碧绿的瓦片和雕花的屋檐倒下。众多宫殿被大火烧毁，金殿不再有巍峨的气势，玉阶也破碎不堪，失去了原本的锦绣花纹。金水河旁看不到丹墀御道，午门前也没有了大臣和官僚。曾经的龙楼凤阁仿佛消失在九霄云外，一切都毁于一旦 。）
当时，宋江等众将监督着烧毁了帮源洞中的宫殿、器皿、屋宇、楼阁，然后率军回到洞口屯驻，扎下营寨，清点生擒的人数，发现只有贼首方腊没有抓到。于是传下将令，让军将们沿着山林搜捕。还出告示告诉乡民，谁要是抓到方腊，奏明朝廷后，高官任他做；要是知道方腊的下落而举报的，马上给予赏赐。
再说方腊从帮源洞山顶逃跑，慌慌张张的，就像丧家之犬、漏网之鱼，一路朝着深山旷野奔去，翻山越岭，穿过树林。他脱掉赭黄袍，扔掉金花啐幞头，脱下朝靴，换上草鞋，拼命爬山，只想保住性命。连夜翻过五座山头后，他来到一处山凹，看到那里有一座草庵。方腊肚子饿得咕咕叫，正想去庵里找点吃的，突然从松树背后转出一个胖大和尚，一禅杖就把他打翻在地，然后用绳索绑了起来。这个和尚不是别人，正是 “花和尚” 鲁智深。鲁智深抓住方腊后，带到草庵里，自己吃了些饭，正要押着方腊出山，正好遇到搜山的士兵，便一起把方腊押来见宋先锋。
宋江看到抓到了方腊，十分高兴，问道：“大师，你怎么就正好等到了这个贼首呢？” 鲁智深说：“洒家自从在乌龙岭的万松林里厮杀，追赶夏侯成进入深山，杀了那些贪战的贼兵后，一直追到乱山深处，结果迷了路。我在山里乱走，最后走到旷野琳琅山内，遇到一个老僧，他把我领到这个茅庵，还嘱咐我说：‘这里柴米菜蔬都有，你就在这里等着。要是看到有个身材高大的人从松林深处过来，你就把他抓住。’昨晚我看到山前山后火光冲天，知道在打仗，但不清楚这里的路径。今天早上，我就看到这个贼爬了上来，我就一禅杖打翻他，然后绑了起来，没想到他就是方腊！” 宋江又问：“那个老和尚现在在哪里？” 鲁智深说：“他给我安排好柴米后，就不知道去哪里了。”
宋江说：“那和尚一看就是圣僧罗汉，如此显灵。如今师父立下这么大的功劳，回京奏明朝廷后，可以还俗做官，在京师谋个荫子封妻的前程，光宗耀祖，报答父母的养育之恩。” 鲁智深回答道：“洒家的心已经像死灰一样，不想再做官了，只希望找个清净的地方，安身立命就行了。” 宋江说：“师父要是不肯还俗，那就到京师去住持一个有名的大寺庙，做个僧首，也能光大佛门，同样可以报答父母。” 鲁智深听了，摇摇头大声说：“这些都不要，要了也没用。我只图能留个全尸，那就够了。” 宋江听了，心里默默思量，两人都有些不快。宋江点齐本部的将佐，人数都已到齐。他让人把方腊装进囚车，押解到东京，面见天子。然后催促三军，带领众将，离开帮源洞、清溪县，回到睦州。
却说张招讨会同都督刘光世、童枢密，以及从、耿二参谋，都在睦州会合，各路军马合兵一处，屯驻在此。听说宋江立下大功，抓住了方腊，还押解到了睦州，众官都来庆贺。宋江等众将参拜了张招讨、童枢密等众官，张招讨说：“我知道将军们在边塞征战劳苦，还折损了不少弟兄。如今大功告成，实在是万幸。” 宋江再次叩拜，流着泪说：“当初我们一百零八人去征讨大辽，回到京都时一个兄弟都没损失。谁能想到后来，公孙胜先走了，又有几人留在京师。打下扬州，渡过长江后，没想到十成中折损了七成。如今虽然我还活着，但我有什么脸面去见山东的父老乡亲、故乡的亲戚啊！” 张招讨说：“先锋别这么说。自古道：贫富贵贱，都是前世注定的；寿命长短，也是人生的定数。常言说：有福的人送别无福的人。何必因为折损了将佐就觉得羞愧呢！如今你功成名就，朝廷知道了，肯定会重用你，封官赐爵，让你光宗耀祖，衣锦还乡，这是多么让人羡慕的事！这些琐事就别放在心上了，赶紧收拾军队，准备回京朝见天子吧。” 宋江拜谢了总兵等官员，亲自来指挥众将。张招讨已经传下军令，把生擒的贼寇、伪官等人，除了方腊要另行押送到东京，其余的从贼，都在睦州的闹市中斩首示众。那些还没收复的地方，比如衢、婺等县的贼役赃官，得知方腊被擒获后，一半逃散，一半主动投案自首。这些人都到睦州来向张招讨和众官投案，张招讨全部接受他们的自首，让他们重新做良民。还张贴榜文，到各处招抚百姓，让大家安心生活。其余追随贼寇但没有伤人的，也准许他们自首投降，恢复乡民身份，归还他们的产业田园。收复州县的事情处理完毕后，张招讨分别调派守御官军，守护地方，安抚百姓，这些暂且不提。有诗为证：
柴进勾连用计深，帮源军马乱駸駸。
奇功更有花和尚，一杖生擒僭号人。
（译文：柴进巧用计谋，里应外合，使得帮源洞的敌军大乱。更有花和尚鲁智深立下奇功，一禅杖就生擒了自称皇帝的方腊 。）
所有新收复的睦州、歙州，以及清溪、帮源二处的城郭、镇市，都逐渐恢复了安宁，百姓生活安稳，物产丰富。乡村、溪岛、山林等地的百姓也都安居乐业，恢复了往日的生计。
再说张招讨等众官，在睦州举办太平宴，庆贺众将和官员，犒劳三军将士。还传令让先锋头目们收拾行装，准备回朝。军令下达后，众人各自准备行装，陆续启程。
且说先锋使宋江，想起那些阵亡的众将，忍不住潸然泪下。之前在杭州患病的张横、穆弘等六人，加上朱富、穆春负责照顾他们，一共八人留在那里。后来他们也都因病去世，只有杨林、穆春赶到军中，随军出征。宋江想到众将征战劳苦，如今大局已定，应该超度他们的亡魂，于是在睦州的道观净地，扬起长幡，举办超度九幽拔罪的法事，设了三百六十分罗天大醮，祭奠追荐之前阵亡和病故的各位正偏将佐。第二天，杀牛宰马，准备好祭祀用的牲畜和美酒，和军师吴用等众将一起，到乌龙神庙里，焚烧帛纸，祭祀乌龙大王，感谢龙君的护佑之恩。回到寨中，把部下正偏将佐中阵亡之人的骸骨，都安排各自安葬妥当。
宋江和卢俊义整顿好军马和将校人员，跟随张招讨回到杭州，听候圣旨，准备班师回朝。众多将佐的功劳，都已经造册登记，写成文簿，呈交给皇帝。还先写好表章，向天子奏明情况。三军准备就绪后，陆续出发。宋江看了看部下的正偏将佐，只剩下三十六人随军回京。这三十六人是：
呼保义宋江、玉麒麟卢俊义、智多星吴用、大刀关胜、豹子头林冲、双鞭呼延灼、小李广花荣、小旋风柴进、扑天雕李应、美髯公朱仝、花和尚鲁智深、行者武松、神行太保戴宗、黑旋风李逵、病关索杨雄、混江龙李俊、活阎罗阮小七、浪子燕青、神机军师朱武、镇三山黄信、病尉迟孙立、混世魔王樊瑞、轰天雷凌振、铁面孔目裴宣、神算子蒋敬、鬼脸儿杜兴、铁扇子宋清、独角龙邹润、一枝花蔡庆、锦豹子杨林、小遮拦穆春、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、鼓上蚤时迁、小尉迟孙新、母大虫顾大嫂。
当下，宋江因为征剿方腊，自渡江以来，折损了许多将佐，如今只剩下正偏将三十六员回京。他催促着人马，都要到杭州会合，与张招讨约定好，听候进京朝见的命令。宋江和众将率领兵马离开睦州，前往杭州进发。此时，收军的锣声震动千山，得胜的军旗十里飘扬，一片红火景象。有诗写道：
宋江三十六，回来十八双。
内中有四个，谈笑又还乡。
（译文：宋江带领着三十六员将领回京，正好是十八对。其中有四个人，能够轻松愉快地回归家乡 。）
真是收军锣响千山震，得胜旗开十里红。马上将敲金镫响，三军齐唱凯歌回。宋先锋的军马一路顺利，回到了杭州。因为张招讨的军马还在城中，宋先锋便把军队屯扎在六和塔，众将都在六和寺安歇。先锋使宋江和卢俊义每天早晚进城听令。
且说鲁智深和武松在寺中一同歇马，等候命令。他们看到城外江山秀丽，景色迷人，心中十分欢喜。这天夜里，月色皎洁，清风徐徐，水天相接，一片碧绿。二人在僧房里睡到半夜，忽然听到江上潮声如雷。鲁智深是关西大汉，没听过钱塘江的潮信，还以为是战鼓敲响，贼兵来袭，他一下子跳起来，拿起禅杖，大喊着就往外冲。众和尚吃了一惊，纷纷过来询问：“师父，你这是怎么了？要冲到哪里去？” 鲁智深说：“洒家听到战鼓响，要出去厮杀！” 众和尚都笑了起来，说：“师父听错啦！那不是战鼓响，是钱塘江的潮信声。” 鲁智深听了，十分惊讶，问道：“师父，什么是潮信响？” 寺里的和尚推开窗户，指着潮头让鲁智深看，说道：“这潮信每天早晚各来一次，从不误时。今天是八月十五，按照时间，三更子时潮水就该来了。因为它从不失信，所以叫潮信。” 鲁智深看了后，心中突然有所领悟，拍着手笑道：“俺师父智真长老，曾经给洒家留下四句偈言，说‘逢夏而擒’，俺在万松林里厮杀，活捉了夏侯成；‘遇腊而执’，俺又生擒了方腊；今天正好应了‘听潮而圆，见信而寂’，俺想既然遇到潮信，就该圆寂了。众和尚，洒家问你们，什么叫圆寂？” 寺里的和尚回答：“你是出家人，怎么还不明白，佛门里的圆寂就是死的意思。” 鲁智深笑道：“既然死就叫圆寂，那洒家今天肯定要死了。麻烦给俺烧一桶热水，洒家要沐浴。” 寺里的和尚以为他在开玩笑，但看他一脸认真，又不敢不依，只好叫火工道人烧热水，给鲁智深洗浴。鲁智深换上一身御赐的僧衣，然后对部下军校说：“去报告宋公明先锋哥哥，让他来看洒家。” 又向寺里的和尚要了纸笔，写了一篇颂子，来到法堂，搬来一把禅椅，坐在中间。他焚起一炉好香，把写好的纸放在禅床上，自己盘起双腿，左脚搭在右脚上面，就这样安然离世。等到宋公明得到消息，急忙带着众头领赶来时，鲁智深已经静静地坐在禅椅上，没了气息。他写的颂子是这样的：
平生不修善果，只爱杀人放火。
忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。
咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
（译文：鲁智深回顾自己一生，觉得自己没做过什么修善积德的事，只喜欢在战场上厮杀。但就在这一刻，他突然领悟，好像挣脱了束缚自己的绳索和枷锁。钱塘江的潮信来了，他才真正认清了自己，达到了一种超脱的心境 。）
宋江与卢俊义看了偈语，不停地嗟叹。众多头领都前来瞻仰鲁智深，焚香行礼。城内张招讨和童枢密等众官员，也来拈香拜祭。宋江亲自拿出金银绸缎，把鲁智深的衣钵以及朝廷的赏赐都拿出来，分发给众僧，为鲁智深做了一场为期三昼夜的佛事，又打造了一个朱红龛子盛放遗体，还特意去请径山住持大惠禅师，来为鲁智深主持火化仪式。五山十刹的禅师们都来诵经。众人将龛子抬出，在六和塔后进行火化。径山大惠禅师手持火把，来到龛子前，对着鲁智深说了几句法语：
鲁智深，鲁智深！起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄！解使满空飞白玉，能令大地作黄金。
（译文：鲁智深出身绿林，曾经充满杀心。如今他随着潮信离去，踪迹难寻。这一去就像能让天空飘满白玉（暗示超凡脱俗），能让大地化作黄金（寓意其行为的价值和影响） 。）
大惠禅师完成火化仪式后，众僧诵经忏悔，将龛子焚化。在六和塔山后，众人收取了鲁智深的骨殖，安葬在塔院之中。鲁智深随身多余的衣物，以及朝廷赏赐的金银，还有各官员的布施，全部都纳入六和寺，作为寺里的日常公用。他那根浑铁禅杖和皂布直裰，也留在寺中供奉。
当下，宋江去看望武松，武松虽然保住了性命，却已成了残疾人。武松对宋江说道：“小弟如今已经残疾，不想再进京朝见天子。我把身边的金银赏赐都捐给这六和寺，用作寺里的公用，在这里做个清闲道人，就十分满足了。哥哥造册的时候，别把我写进进京的名单里。” 宋江说：“就按你心里想的办吧！” 从此，武松便在六和寺出家。后来，武松活到八十岁善终，这都是后话了。
再说先锋宋江，每天都进城听令，等张招讨的中军人马出发后，他便将军兵带入城中屯扎。半个月后，朝廷的天使来到杭州，宣读圣旨，命令先锋宋江等人班师回朝。张招讨、童枢密、都督刘光世，以及从、耿二参谋，大将王禀、赵谭，他们率领的中军人马，陆续先行返回京师。宋江等人随后也收拾军马，准备回京。就在即将启程的时候，没想到林冲染上了风病，瘫痪在床；杨雄背上生了毒疮，不治身亡；时迁又感染了搅肠痧，也去世了。宋江看到这种情景，心中感伤不已。丹徒县又传来文书，报告说杨志已经去世，葬在了本县的山园里。林冲风瘫后无法治愈，就留在六和寺中，由武松照顾，半年后也离世了。
再说宋江和众将离开杭州，向京师进发。途中，“浪子” 燕青私下找到主人卢俊义，劝说道：“小乙我从小就跟随主人，承蒙您的大恩大德，这恩情一言难尽。如今大事已经完成，我想和主人一起归还朝廷赐予的官诰，隐姓埋名，找个偏僻清净的地方，安度余生。不知主人意下如何？” 卢俊义说：“自从梁山泊归顺宋朝以来，咱们弟兄们历经百战，吃了无数的苦，在边塞受尽折磨，好多弟兄都牺牲了，好不容易才保住我们一家二人性命。现在正要衣锦还乡，博个封妻荫子的好前程，你为什么却想着这种没结果的事呢？” 燕青笑着说：“主人您错了！小乙我这样做，才是有好结果，我只怕主人您此去没有好结局啊。” 燕青这样的做法，真可谓是懂得进退存亡的道理。有诗为证：
略地攻城志已酬，陈辞欲伴赤松游。
时人苦把功名恋，只怕功名不到头。
（译文：燕青觉得攻城略地的志向已经实现，现在他想要像张良追随赤松子那样，远离尘世去过隐居生活。而世上的人却苦苦贪恋功名，却不知道追逐功名可能会没有好下场 。）
卢俊义说：“燕青，我对朝廷从未有过半点异心，朝廷怎么会辜负我呢？” 燕青说：“主人难道没听说过，韩信立下十大功劳，最后却在未央宫被斩首；彭越被剁成肉酱；英布也因谋反，落得被弓弦药酒赐死的下场。主公，您好好想想，这些大祸临头的时候，想逃都来不及啊！” 卢俊义说：“我听说韩信在三齐擅自称王，还教唆陈豨造反；彭越因不朝见汉高祖，落得杀身亡家；英布在九江受封后，妄图谋取汉帝江山。所以汉高帝才用计巡游云梦泽，让吕后杀了他们。我虽然没被封这么高的爵位，也没犯过这些罪过。” 燕青说：“既然主公您不听小乙的劝告，只怕将来后悔都来不及！小乙本想去辞别宋先锋，可他是个重情重义的人，肯定不会放我走，所以我就直接向主公您辞别了。” 卢俊义问：“你辞别我，打算去哪里呢？” 燕青说：“就在主公您身边不远处。” 卢俊义笑着说：“原来如此。我倒要看看你能去哪里？” 燕青对着卢俊义拜了八拜，当夜便收拾了一担金珠宝贝挑着，没人知道他究竟去了哪里。
第二天早晨，有士兵收拾东西时发现一张字纸，前来报告宋先锋。宋江看那张字纸上写道：
辱弟燕青百拜恳告先锋主将麾下：自蒙收录，多感厚恩。效死干功，补报难尽。今自思命薄身微，不堪国家任用，情愿退居山野，为一闲人。本待拜辞，恐主将义气深重，不肯轻放，连夜潜去。今留口号四句拜辞，望乞主帅恕罪：
情愿自将官诰纳，不求富贵不求荣。
身边自有君王赦，淡饭黄齑过此生。
（译文：燕青以谦卑的口吻感谢宋江的收留之恩，说自己觉得命薄身微，不堪国家重用，所以想退隐山林。他本想当面辞行，但怕宋江重情重义不让他走，所以连夜偷偷离开。留下这四句诗，表达自己归还官诰、不求荣华富贵，只希望在君王的赦宥下，过着平淡日子的愿望 。）
宋江看了燕青的书信和这四句诗，心中闷闷不乐。他把那些折损将佐的官诰牌面全部收拾起来，送回京师，交还给朝廷。
宋兵继续前进，等走到苏州城外时，“混江龙” 李俊假装中风，倒在床上。手下士兵向宋先锋报告此事。宋江得知后，亲自带着医生去看望。李俊说：“哥哥可别因为我耽误了回军的期限，要是朝廷责怪，又怕张招讨回去的时间太久。哥哥要是可怜我，就留下童威、童猛照顾我。等我病好了，随后就赶来朝见天子。哥哥您就带着军马先回京师吧。” 宋江听了，心里虽然不太乐意，但也没有怀疑，只能率军继续前进。又因为张招讨发文催促，宋江只好留下李俊、童威、童猛三人，自己和其他将领一起上马赶赴京城。
且说李俊三人找到费保等四人，他们没有违背之前的约定。七个人在榆柳庄上商量好后，把全部家产变卖，打造船只，从太仓港出海，前往海外异国。后来，李俊成为暹罗国的国王，童威、费保等人也在海外做了官，他们在那里自得其乐，称霸一方，这是李俊的后话。
再说宋江等诸将一行军马，在路上平安无事。他们再次经过常州、润州这些曾经交战的地方，宋江心中感慨万千，满是伤感。大军渡江时，人员已经十不存三。经过扬州，进入淮安，眼看就要到京师了。宋江传令，让众将各自准备好进京朝见。三军将士在九月二十日后回到东京。张招讨的中军人马先进城去了。宋江等人的军马，就在城外屯驻，在旧时的陈桥驿扎营，听候圣旨。宋江让裴宣记录下现在进京的大小正偏将佐的数目，一共有二十七员。
正将一十二员：宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、戴宗、李逵、阮小七。
偏将一十五员：朱武、黄信、孙立、樊瑞、凌振、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、杨林、穆春、孙新、顾大嫂。
当天，宋江把大小诸将中还在世的、以及在征战中牺牲的，都记录下他们的名字，写成谢恩表章。还让正偏将佐都准备好幞头公服，等候朝见天子。三天之后，皇上设朝，近臣向皇上奏明此事。天子下令宣宋江等人进宫面君朝见。正是：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。
金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。
花迎剑珮星初落，柳拂旌旗露未干。
宣召边庭征战士，九重深处见天颜。
（译文：鸡鸣时分，京城的道路上曙光寒冷，黄莺在皇都婉转啼叫，春色将尽。金殿的晓钟敲响，开启了无数宫门，玉阶前仪仗簇拥着众多官员。鲜花迎着官员们的剑珮，此时星星刚刚落下，柳枝轻拂着旌旗，露水还未干。皇上宣召边疆征战的战士，他们在皇宫深处得以拜见天子 。）
当下早朝，宋徽宗皇帝升座，命令侍御带领宋江等人进宫。宋江等人都穿着公服，进入宫中朝见。这天东方渐渐明亮，宋江、卢俊义等二十七员将佐接到旨意，立刻上马入城。东京的百姓看到，这已经是他们第三次朝见了。想当初宋江等人刚受招安的时候，奉圣旨都穿着御赐的红录绿锦袄子，佩戴着金银牌面，进城朝见天子。打败辽兵回京师时，天子宣命，他们都穿着披袍挂甲的戎装入朝。这次太平回朝，天子特意让他们穿着文官服饰，头戴啐头，身着公服入城朝觐。东京的百姓看到只剩下这么几个人回来，都不停地叹息。
宋江等二十七人，来到正阳门下，一起下马，准备入朝。侍御史引领他们来到丹墀玉阶之下，宋江、卢俊义带头，上前拜了八拜，退后又拜八拜，再进中拜八拜，总共行了三八二十四拜，众人跪地扬尘舞蹈，高呼万岁。君臣之礼结束后，徽宗皇帝看到宋江等人只剩下这么点人，心中十分感慨。皇上命令他们全部上殿，宋江、卢俊义带领众将，走上金阶，整齐地跪在珠帘之下。皇上让众将平身，左右近臣立刻把珠帘卷起。天子说道：“朕知道你们众将，在江南剿匪十分辛苦。你们的弟兄大半都折损了，朕听了十分痛心。” 宋江听了，忍不住泪流满面，再次叩拜奏道：“以微臣的浅薄才能，就算肝脑涂地，也无法报答国家的大恩。以前我们一百零八人在五台山上发愿，谁能想到如今十成中折损了八成。我已详细记录了人数，不敢擅自奏明，恳请陛下明察。” 皇上说：“你们部下为国家牺牲的，朕会下令给他们的坟墓加封，不埋没他们的功劳。” 宋江再次叩拜，呈上一篇表文。表文如下：
“平南都总管正先锋使臣宋江等谨上表：我们这些人愚笨平庸，原本是见识浅陋的小吏，曾经犯下不可饶恕的罪过，幸亏承蒙陛下的大恩。这恩情深如高天厚地，就算粉身碎骨也难以报答！我们尽心尽力，离开梁山泊去铲除奸邪；兄弟们齐心，在五台山发愿为朝廷效力。我们一心忠诚，秉持正义，护国保民。在幽州城与辽兵激战，在清溪洞活捉方腊。虽然立下了一些微薄的功劳，但可惜许多优秀的将领都牺牲了。我日夜忧心，悲痛万分。希望陛下开恩，明察此事，让那些已经牺牲的将领都能蒙受恩泽，活着的人也能得到庇护。我恳请陛下允许我回乡做个普通百姓，这实在是陛下仁爱施恩，成全了我的心愿。我惶恐不安，叩头再叩头。我等实在是万分敬畏！现谨将存活和牺牲的人员名单记录下来，随表呈上，请陛下知晓。
阵亡正偏将佐五十九员：
正将一十四员：
秦明、徐宁、董平、张清、刘唐、史进、索超、张顺、阮小二、阮小五、雷横、石秀、解珍、解宝；
偏将四十五员：
宋万、焦挺、陶宗旺、韩滔、彭玘、郑天寿、曹正、王定六、宣赞、孔亮、施恩、郝思文、邓飞、周通、龚旺、鲍旭、段景住、侯健、孟康、王英、扈三娘、项充、李衮、燕顺、马麟、单廷珪、魏定国、吕方、郭盛、欧鹏、郁保四、陈达、杨春、李忠、薛永、李云、石勇、杜迁、丁得孙、邹渊、李立、汤隆、蔡福、张青、孙二娘；
于路病故正偏将佐一十员：
正将五员：林冲、杨志、张横、穆弘、杨雄；
偏将五员：孔明、朱贵、朱富、白胜、时迁；
杭州六和寺坐化正将一员：鲁智深；
折臂不愿恩赐，六和寺出家正将一员：武松；
旧在京，回还蓟州出家正将一员：公孙胜；
不愿恩赐，于路上辞去正偏将四员：
正将二员：燕青、李俊；
偏将二员：童威、童猛；
旧留在京师，并取回医士，现在京偏将五员：安道全、皇甫端、金大坚、萧让、乐和；
现在朝觐正偏将佐二十七员：
正将一十二员：
宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、戴宗、李逵、阮小七；
偏将一十五员：
朱武、黄信、孙立、樊瑞、凌振、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、杨林、穆春、孙新、顾大嫂。
宣和五年九月 日，先锋使臣宋江、副先锋臣卢俊义等谨上表。”
皇上看完表文，不停地叹息。说道：“你们一百零八人，对应天上星宿，如今只剩下二十七人还在世，又走了四个，真是十成中去了八成啊！” 随即降下圣旨，对那些为国家牺牲的正偏将佐，分别授予名爵。正将追封为忠武郎，偏将追封为义节郎。如果他们有子孙，就让子孙进京，按照名字承袭官爵；如果没有子孙，就下令为他们立庙，在当地享受祭祀。只有张顺显灵立功，被敕封金华将军。僧人鲁智深擒获贼寇有功，最后在大寺庙中善终坐化，加赠义烈照暨禅师。武松杀敌有功，却受伤断臂，如今在六和寺出家，封清忠祖师，赏赐十万贯钱，让他安享晚年。已故的女将两人：扈三娘加赠花阳郡夫人，孙二娘加赠旌德郡君。现在朝觐的人员，除了先锋使另行封赏外，正将十员，各授予武节将军，担任各州统制；偏将十五员，各授予武奕郎，担任各路都统领；负责管理军队和百姓，听从省院调遣。女将顾大嫂，封授东源县君。
先锋使宋江加授武德大夫、楚州安抚使，兼兵马都总管。
副先锋卢俊义加授武功大夫、庐州安抚使，兼兵马副总管。
军师吴用授武胜军承宣使。
关胜授大名府正兵马总管。
呼延灼授御营兵马指挥使。
花荣授应天府兵马都统制。
柴进授横海军沧州都统制。
李应授中山府郓州都统制。
朱仝授保定府都统制。
戴宗授衮州府都统制。
李逵授镇江润州都统制。
阮小七授盖天军都统制。
皇上敕命，给各位正偏将佐封官授职，众人谢恩听命，领取赏赐。偏将十五员，每人赏赐金银三百两、彩缎五表里。正将十员，每人赏赐金银五百两、彩缎八表里。先锋使宋江、卢俊义，每人赏赐金银一千两、锦缎十表里、御花袍一套、名马一匹。
宋江等人谢恩完毕后，又上奏说睦州乌龙大王两次显灵，护佑国家和百姓，帮助军队取得胜利。皇上准奏，下旨加封乌龙大王为忠靖灵德普佑孚惠龙王。还御笔将睦州改为严州，歙州改为徽州，因为这是方腊造反的地方，原来的名字带有不好的意思。清溪县改为淳安县，帮源洞被凿开山岛。还下令从本州官库支取钱财，修建乌龙大王庙，御赐牌额，这个古迹一直留存至今。江南凡是被方腊破坏的地方，当地受灾的百姓，一律免除三年的差役和赋税。
当天，宋江等人各自谢恩完毕，天子下令设太平宴，庆贺功臣。文武百官、九卿四相，一同参加御宴。这一天，宴会现场十分热闹：
孔雀屏风展开，芙蓉绣褥铺陈。在黄金殿上开设筵席，白玉阶前摆下盛宴。朱红的高台上，摆满了各种美味佳肴；龙凤图案的桌围旁，放着金银制成的器皿。玻璃碗里，供奉着熊掌和驼蹄；琥珀酒杯中，斟满了如同瑶池玉液般的美酒。珊瑚碟里装着四季的珍奇水果，玛瑙盘中盛着凤髓龙肝这样的稀罕食物。教坊司表演着新编排的杂剧，承应院安排了舞女歌姬献艺。光禄寺进呈御酒，皇上开怀；鸿胪寺负责报名安排赏宴，大臣们满心欢喜。大官署宰杀牛马，准备筵席赐饭；珍羞署精心摆放果品，都是美味新鲜的。来来往往敬酒的，都是身着紫衣的陪臣；上下传递酒杯的，全是穿着锦衣的内侍。举办这太平宴，彰显了皇上没有辜负功臣；众将得胜回朝，也表明武将们赤胆忠心报效国家。画鼓敲响，宴会欢乐美好，教坊齐唱太平歌。
皇上设宴庆贺太平，御宴结束后，众将谢恩。宋江又上奏说：“我的部下自从在梁山泊受招安以来，军卒死亡大半，现在还有想回家的人，恳请陛下施恩抚恤。” 天子准奏，下旨：“愿意继续当兵的，赏赐一百贯钱、十匹绢，到龙猛、虎威二营操练，每月支取俸禄粮饷；不愿意当兵的，赏赐二百贯钱、十匹绢，让他们各自回乡，作为百姓服劳役。” 宋江又上奏说：“我出生在郓城县，获罪之后，一直不敢回乡。恳请陛下恩准给假，让我回乡扫墓，看望亲族，之后再前往楚州赴任。我不敢擅自做主，恳请陛下下旨。” 皇上听了，十分高兴，又赏赐十万贯钱，作为他回乡的费用。
宋江当日参加宴会结束，谢恩后辞别皇上，离开朝堂。第二天，中书省设太平宴，款待众将。第三天，枢密院也设宴庆贺太平。那张招讨、刘都督、童枢密，以及从、耿二参谋，王、赵二大将，朝廷已经给他们加官进爵，这里就不详细说了。太乙院上奏题本，请求圣旨，将方腊在东京闹市中凌迟处死，并且剐了三天示众。有诗为证：
宋江重赏升官日，方腊当刑受剐时。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
（译文：宋江因立功受到重赏得以升官，而方腊作恶多端最终受到被剐的刑罚。意思是善有善报、恶有恶报，只是时间早晚的问题 。）
再说宋江得到圣旨，被批准回乡探亲。他部下的军将，愿意继续当兵的报名，被送到龙猛、虎威二营操练，领取赏赐，担任马军守备；愿意回乡为民的，领取银两，各自回乡服劳役。部下的偏将，也各自接受恩赐，有的被任命为管理军队或百姓的官员，守护地方，领取任命书后，各自赴任，为国家和百姓效力。
宋江安排好这些事情后，和众人暂时告别，带着兄弟宋清，率领随行的一、二百名军卒，挑着御赐的物品、行李、衣物和赏赐，离开东京，向山东进发。宋江和宋清骑着马，衣锦还乡，离开京师，回到故乡。一路上平安无事，他们回到了山东郓城县宋家村。村里的老相识、父老乡亲、亲戚们都来迎接宋江。回到庄上后，没想到宋太公已经去世，灵柩还停放在家里。宋江和宋清悲痛万分，放声大哭。家里的眷属和庄客都来拜见宋江。庄院里的田产、家具杂物等，宋太公在世时就置办得很齐全，还和以前一样。
宋江在庄上举办佛事，请和尚道士做法，为去世的父母和宗亲超度亡灵。州县的官员也不断前来探望。宋江选了个好日子，亲自扶着太公的灵柩，在高地上安葬。当天，本州的官员、亲邻父老、宾朋眷属都来送葬，这些就不多说了。
宋江想起曾对玄女娘娘许愿还未兑现，就拿出五万贯钱，让工匠们重建九天玄女娘娘的庙宇，修缮两廊山门，装饰圣像，彩绘两廊，全部完工后十分壮观。在故乡住了一段时间后，宋江担心皇上责怪，就选了个日子脱下孝服，又做了几天道场。之后，他设了一场盛大的宴会，请村里的长辈们喝酒，叙叙离别之情。第二天，亲戚们也都设宴庆贺，这些都暂且不提。
宋江把庄院交给弟弟宋清管理，宋清虽然也接受了官爵，但只愿在乡中务农，负责祭祀宗亲的香火。宋江把多余的钱财布帛，都散发给了乡亲们。
再说宋江在乡中住了几个月后，便辞别了乡中父老和故交旧友，再次回到东京，与各位弟兄相见。众人中有的把老小家眷接到东京居住，有的前往任职的地方赴任，也有一些人的丈夫或兄弟在为国征战中牺牲，朝廷已经颁发恩赐的金帛，让他们回到家乡，对其家人进行优厚抚恤。
宋江回到东京后，把该打发回乡的都安排妥当，然后前往朝堂听命，辞别了中书省、枢密院等各位官员，准备前往楚州赴任。这时，“神行太保” 戴宗前来探望宋江。两人交谈间，戴宗说出一番话，这一番话，引出了后面的故事：宋公明生前是郓城县的英雄豪杰，死后成为蓼儿洼的土地神。他的名字会被记载在史书中流传几千年，他的事迹会被铭刻在史册上流传万代。正是：凛凛清风生庙宇，堂堂遗像在凌烟。
（译文：形容宋江去世后，他的庙宇中充满令人敬畏的清风，他的英雄形象如同被画在凌烟阁上一样，流芳百世，被后人铭记 。）
毕竟戴宗对宋江说了什么话呢？且听下回分解。