诗曰：
有忠有信天颜助，行德行仁后必昌。九死中间还得活，六阴之下必生阳。
若非吴用施奇计，焉得公明离法场。古庙英雄欢会处，彩旗金鼓势鹰扬。
话说当时晁盖并众人听了，请问军师道：“这封书如何有脱卯处？”吴用说道：“早间戴院长将去的回书，是我一时不仔细，见不到处。才使的那个图书，不是玉箸篆文‘翰林蔡京’四字？只是这个图书，便是教戴宗吃官司。”金大坚便道：“小弟每每见蔡太师书缄，并他的文章，都是这样图书。今次雕得无纤毫差错，如何有破绽？”吴学究道：“你众位不知。如今江州蔡九知府，是蔡太师儿子，如何父写书与儿子却使个讳字图书？因此差了。是我见不到处。此人到江州，必被盘诘。问出实情，却是利害。”晁盖道：“快使人去赶唤他回来，别写如何？”吴学究道：“如何赶得上。他作起神行法来，这早晚已走过五百里了。只是事不宜迟，我们只得恁地，可救他两个。”晁盖道：“怎生去救？用何良策？”吴学究便向前与晁盖耳边说道：“这般这般，如此如此。主将便可暗传下号令与众人知道，只是如此动身，休要误了日期。”众多好汉得了将令，各各拴束行头，连夜下山，望江州来，不在话下。说话的，如何不说计策出？管教下回便见。
且说戴宗扣着日期，回到江州，当厅下了回书。蔡九知府见了戴宗如期回来，好生欢喜，先取酒来赏了三锺，亲自接了回书，便道：“你曾见我太师么？”戴宗禀道：“小人只住得一夜便回了，不曾得见恩相。”知府拆开封皮，看见前面说：“信笼内许多物件都收了。”背后说：“妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷车盛载，密切差的当人员，连夜解上京师。沿途休教走失。”书尾说：“黄文炳早晚奏过天子，必然自有除授。”蔡九知府看了，喜不自胜，教取一锭二十五两花银，赏了戴宗。一面分付教合陷车，商量差人解发起身。戴宗谢了，自回下处，买了些酒肉来牢里看觑宋江，不在话下。
且说蔡九知府催并合成陷车。过得一二日，正要起程，只见门子来报道：“无为军黄通判特来相探。”蔡九知府叫请至后堂相见。又送些礼物时新酒果。知府谢道：“累承厚意，何以克当！”黄文炳道：“村野微物，何足挂齿，不以为礼，何劳称谢。”知府道：“恭喜早晚必有荣除之庆。”黄文炳道：“相公何以知之？”知府道：“昨日下书人已回。妖人宋江教解京师。通判荣任，只在早晚奏过今上，升擢高任。家尊回书，备说此事。”黄文炳道：“既是恁地，深感恩相主荐。那个人下书，真乃神行人也。”知府道：“通判如不信时，就教观看家书，显得下官不谬。”黄文炳道：“小生只恐家书不敢擅看。如若相托，求借一观。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令从人取过家书递与黄文炳看。黄文炳接书在手，从头至尾，读了一遍，卷过来看了封皮，又见图书新鲜。
黄文炳摇着头道：“这封书不是真的。”知府道：“通判错矣！此是家尊亲手笔迹，真正字体，如何不是真的？”黄文炳道：“相公容复，往常家书来时，曾有这个图书么？”知府道：“往常来的家书，却不曾有这个图书来，只是随手写的。今番以定是图书匣在手边，就便印了这个图书在封皮上。”黄文炳道：“相公，休怪小生多言，这封书被人瞒过了相公。方今天下盛行苏、黄、米、蔡四家字体，谁不习学得。况兼这个图书，是令尊府恩相做翰林大学士时使出来，法帖文字上，多有人曾见。如令升转太师丞相，如何肯把翰林图书使出来？更兼亦是父寄书与子，须不当用讳字图书。令尊府太师恩相，是个识穷天下学，览遍世间书，高明远见的人，安肯造次错用。相公不信小生轻薄之言，可细细盘问下书人，曾见府里谁来。若说不对，便是假书。休怪小生多言，只是错爱至厚，方敢僭言。”蔡九知府听了，说道：“这事不难。此人自来不曾到东京，一盘问便显虚实。”知府留住黄文炳在屏风背后坐地，随即升厅，公吏两边排立。知府叫唤戴宗有委用的事。当下做公的领了钧旨，四散去寻。有诗为证：
远贡鱼书达上台，机深文炳独疑猜。神谋鬼计无人会，又被奸邪诱出来。
且说戴宗自回到江州，先去牢里见了宋江，附耳低言，将前事说了。宋江心中暗喜。次日，又有人请去酌杯。戴宗正在酒肆中吃酒，只见做公的四下来寻。当时把戴宗唤到厅上，蔡九知府问道：“前日有劳你走了一遭，真个办事，未曾重重赏你。”戴宗答道：“小人是承奉恩相差使的人，如何敢怠慢。”知府道：“我正连日事忙，未曾问得你个仔细。你前日与我去京师，那座门入去？”戴宗道：“小人到东京时，那日天色晚了，不知唤做甚么门。”知府又道：“我家府里门前谁接着你？留你在那里歇？”戴宗道：“小人到府前，寻见一个门子，接了书入去。少顷，门子出来，交收了信笼，着小人自去寻客店里歇了。次日早五更，去府门前伺候时，只见那门子回书出来。小人怕误了日期，那里敢再问备细。慌忙一径来了。”知府再问道：“你见我府里那个门子，却是多少年纪？或是黑瘦也白净肥胖？长大也是矮小？有须的也是无须的？”戴宗道：“小人到府里时，天色黑了。次早回时，又是五更时候，天色昏暗，不十分看得仔细。只觉不甚么长，中等知材，敢是有些髭须。”知府大怒，喝一声：“拿下厅去！”傍边走过十数个狱卒牢子，将戴宗拖翻在当面。
戴宗告道：“小人无罪。”知府喝道：“你这厮该死！我府里老门子王公，已死了数年，如今只是个小王看门。如何却道他年纪大，有髭髯。况兼门子小王，不能勾入府堂里去。但有各处来的书信缄帖，必须经由府堂里张干办，方才去见李都管，然后达知里面，才收礼物。便要回书，也须得伺侯三日。我这信笼东西，如何没个心腹的人出来，问你个常便备细，就胡乱收了？我昨日一时间仓卒，被你这厮瞒过了。你如今只好好招说，这封书那里得来？”戴宗道：“人一时心慌，要赶程途，因此不曾看得分晓。”蔡九知府喝道：“胡说！这贼骨头不打如何肯招！左右，与我加力打这厮！”狱卒牢子情知不好，觑不得面皮，把戴宗捆翻，打得皮开肉绽，鲜血迸流。戴宗捱不过拷打，只得招道：“端的这封书是假的。”知府道：“你这厮怎地得这封假书来？”戴宗告道：“小人路经梁山泊过，走出那一伙强人来，把小人劫了，绑缚上山，要割腹剖心。去小人身上，搜出书信看了，把信笼都夺了，却饶了小人。情知回乡不得，只要山中乞死。他那里却写这封书与小人，回来脱身。一时怕见罪责，小人瞒了恩相。”知府道：“是便是了，中间还有些胡说。眼见得你和梁山泊贼人通同造意，谋了我信笼物件，却如何说这话。再打那厮！”
戴宗由他拷讯，只不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷讯了一回，语言前后相同，说道：“不必问了。取具大枷枷了，下在牢里。”却退厅来，称谢黄文炳道：“若非通判高见，下官险些儿误了大事！”黄文炳又道：“眼见得这人也结连梁山泊，通同造意，谋叛为党。若不祛除，必为后患。”知府道：“便把这两个问成了招状，立了文案，押去市曹斩首，然后写表申朝。”黄文炳道：“相公高见极明。似此，一者朝廷见喜，知道相公干这件大功；二乃却是免得梁山泊草寇来劫牢。”知府道：“通判高见甚远。下官自当动文书，亲自保举通判。”当日管待了黄文炳，送出府门，自回无为军去了。
次日，蔡九知府升厅，便唤当案孔目来分付道：“快教叠了文案，把这宋江、戴宗的供状招款粘连了，一面写下犯由牌，教来日押赴市曹斩首施行。自古谋逆之人，决不待时。斩了宋江、戴宗，免致后患。”当案却是黄孔目，本人与戴宗颇好，却无缘便救他，只替他叫得苦。当日禀道：“明日是个国家忌日，后日又是七月十五日中元之节，皆不可行刑。大后日亦是国家景命。直待五日后，方可施行。”一者天幸救济宋江，二乃梁山泊好汉未至。蔡九知府听罢，依准黄孔目之言，直待第六日早晨，先差人去十字路口打扫了法场。饭后，点起土兵和刀仗刽子，约有五百余人，都在大牢门前伺候。巳牌已后，狱官禀了，知府亲自来做监斩官。黄孔目只得把犯由牌呈堂，当厅判了两个斩字，便将片芦席贴起来。江州府众多节级牢子，虽是和戴宗、宋江过得好，却没做道理救得他。众人只替他两个叫苦。当时打扮已了，就大牢里把宋江、戴宗两个匾扎起，又将胶水刷了头发，绾个鹅梨角儿，各插上一朵红绫子纸花。驱至青面圣者神案前，各与了一碗长休饭，永别酒。吃罢，辞了神案，漏转身来，搭上利子。六七十个狱卒，早把宋江在前，戴宗在后，推拥出牢门前来。宋江和戴宗两个，面面厮觑，各做声不得。宋江只把脚来跌。戴宗低了头，只叹气。江州府看的人，真乃压肩叠背，何止一二千人。但见：
愁云荏苒，怨气氛氲。头上日色无光，四下悲风乱吼。缨枪对对，数声鼓响丧三魂；棍棒森森，几下锣鸣催七魄。犯由牌高贴，人言此去几时回？白纸花双摇，都道这番难再活。长休饭颡内难吞，永别酒口中怎咽。狰狞刽子仗钢刀，丑恶押牢持法器。皂纛旗下，几多魍魉跟随；十字街头，无限强魂等候。监斩官忙施号令，仵作子准备扛尸。英雄气概霎时休，便是铁人须落泪。
刽子叫起恶杀都来，将宋江和戴宗前推后拥押到市曹十字路口，团团枪棒围住。把宋江面南背北，将戴宗面北背南。两个纳坐下，只等午时三刻监斩官到来开刀。那众人仰面看那犯由牌，上写道：
江州府犯人一名宋江，故吟反诗，妄造妖言，结连梁山泊强寇，通同造反，律斩。犯人一名戴宗，与宋江暗递私书，结勾梁山泊强寇，通同谋叛，律斩。监斩官江州府知府蔡某。
那知府勒住马，只等报来。只见法场东边一伙弄蛇的丐者，强要挨入法场里看，众土兵赶打不退。正相闹间，只见法场西边一伙使枪棒卖药的，也强挨将入来。土兵喝道：“你那伙人好不晓事！这是那里，强挨入来要看？”那伙使枪棒的说道：“你倒鸟村！我们冲州撞府，那里不曾去！到处看出人。便是京师天子杀人，也放人看。你这小去处，砍得两个人，闹动了世界。我们便挨入来看一看，打甚么鸟紧！”正和土兵闹将起来。监斩官喝道：“且赶退去，休放过来！”闹犹未了，只见法场南边一伙挑担的脚夫，又要挨将入来。土兵喝道：“这里出人，你担那里去？”那伙人说道：“我们是挑东西送知府相公去的，你们如何敢阻当我？”土兵道：“便是相公衙里人，也只得去别处过一过。”那伙人就歇了担子，都掣了扁担，立在人丛里看。只见法场北边一伙客商，推两辆车子过来，定要挨入法场上来。土兵喝道：“你那伙人那里去？”客人应道：“我们要赶路程，可放我等过去。”土兵道：“这里出人，如何肯放你？你要赶路程，从别路过去。”那伙客人笑道：“你倒说得好。俺们便是京师来的人，不认得你这里鸟路，那里过去？我们只是从这大路走。”士兵那里肯放。那伙客人齐齐的挨定了不动。四下里吵闹不住。这蔡九知府也禁治不得，又见那伙客人都盘在车子上，立定了看。
没多时，法场中间，人分开处，一个报，报道一声：“午时三刻。”监斩官便道：“斩讫报来！”两势下刀棒刽子便去开枷。行刑之人执定法刀在手。说时迟，一个个要见分明；那时快，看人人一齐发作。只见那伙客人在车子上听得斩讫，数内一个客人，便向怀中取出一面小锣儿，立在车子上，当当地敲得两三声。四下里一齐动手。有诗为证：
两首诗成便被囚，梁山豪杰定谋猷。赝书舛印生疑惑，致使浔阳血漫流。
又见十字路口茶坊楼上，一个虎形黑大汉，脱得赤条条的，两只手握两把板斧，大吼一声，却似半天起个霹雳，从半空中跳将下来。手起斧落，早砍翻了两个行刑的刽子，便望监斩官马前砍将来。众土兵急待把枪去搠时，那里拦当得住。众人且簇拥蔡九知府，逃命去了。
只见东边那伙弄蛇的丐者，身边都掣出尖刀，看着士兵便杀。西边那伙使枪棒的，大发喊声，只顾乱杀将来，一派杀倒土兵狱卒。南边那伙挑担的脚夫，轮起扁担，横七竖八，都打翻了土兵和那看的人。北边那伙客人，都跳下车来，推过车子，拦住了人，两个客商钻将入来，一个背了宋江，一个背了戴宗。其余的人，也有取出弓弩来射的，也有取出石子来打的，也有取出标枪来标的。原来扮客商的这伙，便是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛。那伙扮使枪棒的，便是燕顺、刘唐、杜迁、宋万。扮挑担的，便是朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇。那伙扮丐者的，便是阮小二、阮小五、阮小七、白胜。这一行，梁山泊共是十七个头领到来，带领小喽啰一百余人，四下里杀将起来。只见那人丛里那个黑大汉，轮两把板斧，一昧地砍将来。晁盖等却不认得，只见他第一个出力，杀人最多。
晁盖猛省起来：“戴宗曾说，一个黑旋风李逵，和宋三郎最好，是个莽撞之人。”晁盖便叫道：“前面那好汉，莫不是黑旋风？”那汉那里肯应，火杂杂地轮着大斧，只顾砍人。晁盖便教背宋江、戴宗的两个小喽啰，只顾跟着那黑大汉走。当下去十字街口，不问军官百姓，杀得尸横遍野，血流成渠。推倒攧翻的，不计其数。众头领撇了车辆担仗，一行人尽跟了黑大汉，直杀出城来。背后花荣、黄信、吕方、郭盛，四张弓箭，飞蝗般望后射来。那江州军民百姓，谁敢近前。这黑大汉直杀到江边来，身上血溅满身，兀自在江边杀人。百姓撞着的，都被他翻筋斗都砍下江里去。晁盖便挺朴刀叫道：“不干百姓事，休只管伤人！”那汉那里来听叫唤，一斧一个，排头儿砍将去。
约莫离城沿江上也走了五七里路，前面望见尽是滔滔一派大江，却无了旱路。晁盖看见，只叫得苦。那黑大汉方才叫道：“不要慌！且把哥哥背来庙里。”众人都到来看时，靠江一所大庙，两扇门紧紧地闭着。黑大汉两斧砍开，便抢入来。晁盖众人看时，两边都是老桧苍松，林木遮映，前面牌额上，四个金书大字，写道“白龙神庙”。小喽啰把宋江、戴宗背到庙里歇下，宋江方才敢开眼。见了晁盖等众人，哭道：“哥哥！莫不是梦中相会？”晁盖便劝道：“恩兄不肯在山，致有今日之苦。这个出力杀人的黑大汉是谁？”宋江道：“这个便是叫做黑旋风李逵。他几番就要大牢里放了我，却是我怕走不脱，不肯依他。”晁盖道：“却是难得这个人！出力最多，又不怕刀斧箭矢！”花荣便叫：“且将衣服与俺二位兄长穿了。”
正相聚间，只见李逵提着双斧，从廊下走出来。宋江便叫住道：“兄弟那里去？”李逵应道：“寻那庙祝，一发杀了！叵耐那厮不来接我们，倒把鸟庙门关上了！我指望拿他来祭门，却寻那厮不见。”宋江道：“你且来，先和我哥哥头领相见。”李逵听了，丢下双斧，望着晁盖跪了一跪，说道：“大哥，休怪铁牛粗卤。”与众人都相见了，却认得朱贵是同乡人，两个大家欢喜。花荣便道；“哥哥，你教众人只顾跟着李大哥走，如今来到这里，前面又是大江拦截住，断头路了，却又没一只船接应。倘或城中官军赶杀出来，却怎生迎敌，将何接济？”李逵便道：“也不消得叫怎地好。我与你们再杀入城去，和那个鸟蔡九知府一发都砍了便走。”戴宗此时方才苏醒，便叫道：“兄弟，使不得莽性！城里有五七千军马，若杀入去，必然有失。”阮小七便道：“远望隔江那里有数只船在岸边，我弟兄三个赴水过去，夺那几只船过来载众人，如何？”晁盖道：“此计是最上着。”
当时阮家三弟兄都脱剥了衣服，各人插把尖刀，便钻入水里去。约莫赴开得半里之际，只见江面上溜头流下三只棹船，吹风胡哨飞也似摇将来。众人看时，见那船上各有十数个人，都手里拿着军器。众人却慌将起来。宋江听得说了，便道：“我命里这般合苦也！”奔出庙前看时，只见当头那只船上，坐着一条大汉，倒提一把明晃晃五股叉，头上挽个穿心红一点儿，下面拽起条白绢水裩，口里吹着唿哨。宋江看时，不是别人，正是：
万里长江东到海，内中一个雄夫。面如傅粉体如酥。上山剜虎目，入水拔龙须。七昼波心能暗伏，水晶宫偷得明珠。翻江搅海勇身躯。人将张顺比，浪里白跳鱼。
当时张顺在头船上看见，喝道：“你那伙是什么人？敢在白龙庙里聚众？”宋江挺身出庙前，叫道：“兄弟救我！”张顺等见是宋江众人，大叫道：“好了！”那三只棹船，飞也似摇拢到岸边。三阮看见，也赴来。一行众人都上岸来到庙前。
宋江看时，张顺自引十数个壮汉在那只头船上。张横引着穆弘、穆春、薛永，带十数个庄客在一只船上。第三只船上，李俊引着李立、童威、童猛，也带十数个卖盐火家，都各执枪棒上岸来。张顺见了宋江，喜从天降。众人便拜道：“自从哥哥吃官司，兄弟坐立不安，又无路可救。近日又听得拿了戴院长，李大哥又不见面，我只得去寻了我哥哥，引到穆弘太公庄上，叫了许多相识。今日我们正要杀入江州，要劫牢救哥哥。不想仁兄已有好汉们救出，来到这里。不敢拜问，这伙豪杰莫非是梁山泊义士晁天王么？”宋江指着上首立的道：“这个便是晁盖哥哥。你等众位，都来庙里叙礼则个。”张顺等九人，晁盖等十七人，宋江、戴宗、李逵，共是二十九人，都入白龙庙聚会。这个唤做“白龙庙小聚会”。
当下二十九筹好汉，两两讲礼已罢。只见小喽啰入庙来报道：“江州城里，鸣锣擂鼓，整顿军马，出城来追赶。远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面尽是擎枪兵将，大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。”李逵听了，大叫一声：“杀将去！”提了双斧，便出庙门。晁盖叫道：“一不做，二不休！众好汉相助着晁某，直杀尽江州军马，方才回梁山泊去。”众英雄齐声应道：“愿依尊命。”一百四五十人，一齐呐喊，杀奔江州岸上来。有分教：
浔阳岸上，果然血染波红；湘浦江边，真乃尸如山积。直教跳浪苍龙喷毒火，巴山猛虎吼天风。
毕竟晁盖等众好汉怎地脱身，且听下回分解。
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译文
诗曰：
有忠有信天颜助，行德行仁后必昌。九死中间还得活，六阴之下必生阳。
若非吴用施奇计，焉得公明离法场。古庙英雄欢会处，彩旗金鼓势鹰扬。
（译文：为人忠诚守信，上天也会相助；施行德政、心怀仁义，日后必定昌盛。在九死一生的绝境中也能存活，就像在极阴的环境下也会迎来阳气。若不是吴用施展奇谋妙计，宋江又怎能从法场脱身。在古庙中英雄们欢聚一堂，彩旗飘扬，战鼓喧天，气势如同雄鹰飞扬。 ）
话说当时晁盖和众人听完，就问军师吴用：“这封信到底哪里出问题了？” 吴用说道：“早上戴院长送去的那封回书，是我一时疏忽，没考虑周全。用的那个图书印章，不是玉箸篆文的‘翰林蔡京’四个字吗？就因为这个印章，会让戴宗惹上官司。” 金大坚说：“我经常看到蔡太师的书信和文章，用的都是这样的印章。这次我刻得一点差错都没有，怎么会有破绽呢？” 吴学究说：“你们不明白。如今江州的蔡九知府是蔡太师的儿子，哪有父亲给儿子写信，却用带有自己名讳的印章的道理？所以这里出问题了。这是我考虑不周到。戴宗到了江州，肯定会被盘问。要是问出实情，可就麻烦大了。” 晁盖说：“赶紧派人把他追回来，重新写一封怎么样？” 吴学究说：“怎么追得上。他施展神行法，这会儿恐怕都已经走出五百里远了。事不宜迟，我们只能这么办，或许还能救他和宋江两个人。” 晁盖问：“怎么救？用什么好办法？” 吴学究就凑到晁盖耳边，低声说道：“如此这般，这般如此。您现在就暗中给大家传下号令，就照这个计划行动，千万别误了日期。” 众多好汉领了命令，各自收拾好行装，连夜下山，朝着江州进发，暂且不提。有人可能会问，为什么不把计策说出来呢？别着急，下一回自然就会知晓。
且说戴宗按照计划的时间，回到了江州。他在大堂上呈上回书。蔡九知府见戴宗按时回来，十分高兴，先让人拿酒来，赏了戴宗三杯，然后亲自接过回书，问道：“你见到我家太师了吗？” 戴宗回答说：“小人只在那里住了一夜就回来了，没能见到恩相。” 知府拆开信封，看到信前面写着：“信笼里的许多物件都已收到。” 后面又写道：“妖人宋江，皇上想要亲自审问，可命人用牢固的囚车将他严密押送，选派可靠的人员，连夜送往京师。沿途务必小心，不能让他逃脱。” 信的末尾还说：“黄文炳早晚向天子奏明此事，肯定会得到提拔任用。” 蔡九知府看完，喜不自禁，让人取来一锭二十五两重的花银，赏给戴宗。一面又吩咐准备囚车，商量选派人员押送宋江启程。戴宗谢过知府，回到住处，买了些酒肉，前往牢里看望宋江，暂且不提。
且说蔡九知府催促赶紧把囚车准备好。过了一两天，正要出发的时候，门子来报告说：“无为军的黄通判特地前来探望。” 蔡九知府让人把黄文炳请到后堂相见。黄文炳还带来了一些礼物和时新的酒果。知府感谢道：“屡次承蒙您的厚意，我实在是担当不起！” 黄文炳说：“都是些乡下的微薄之物，不值一提，也算不上什么礼物，您不必这么客气。” 知府说：“恭喜您，早晚肯定会有升职的喜讯。” 黄文炳问：“相公怎么知道的？” 知府说：“昨天送信的人回来了。信上说妖人宋江要被押解到京师。您得到提拔，也就是早晚等皇上批复，就能高升了。我父亲的回书里，详细说了这件事。” 黄文炳说：“既然如此，真是太感谢相公的举荐了。那个送信的人，可真是脚程快啊。” 知府说：“通判要是不信，就看看这封家书，就知道我没说错。” 黄文炳说：“我只是担心这是家书，不敢随便看。要是相公您不介意，借给我看看。” 知府说：“通判和我是心腹之交，看看无妨。” 于是让随从把家书取来递给黄文炳。黄文炳接过信，从头到尾仔细读了一遍，看完又把信卷起来，看了看信封，发现印章很新。
黄文炳摇着头说：“这封信是假的。” 知府说：“通判您错了！这是我父亲的亲笔字迹，千真万确，怎么会是假的呢？” 黄文炳说：“相公请听我解释，往常您收到的家书，有这个印章吗？” 知府说：“往常的家书，确实没有这个印章，都是随手写的。这次想必是图书匣就在手边，所以就顺便盖上了这个印章。” 黄文炳说：“相公，您别怪我多嘴，这封信您被人糊弄了。当今天下，苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡太师这四家的字体盛行，很多人都在模仿学习。而且这个印章，是您父亲做翰林大学士时用的，在法帖文字上，很多人都见过。如今您父亲已经升为太师丞相，怎么会再用翰林的印章呢？再说了，这是父亲给儿子写信，也不该用带有名讳的印章。您父亲是学识渊博、见识高远的人，怎么会这么粗心用错印章呢？相公要是不信我这些浅薄的话，可以仔细盘问一下送信的人，问他在府上都见到了谁。要是他说的有问题，那这封信就是假的。您别怪我多嘴，我是因为和您交情深厚，才敢直言。” 蔡九知府听了，说道：“这事儿不难。这个人从来没去过东京，一盘问就能知道真假。” 知府让黄文炳坐在屏风后面，随后升堂，公吏们在两边站好。知府传戴宗来，说有事情要问他。当下，公差领了命令，四处去找戴宗。有诗为证：
远贡鱼书达上台，机深文炳独疑猜。神谋鬼计无人会，又被奸邪诱出来。
（译文：戴宗千里迢迢送书信给蔡太师，心思缜密的黄文炳却独自起了疑心。吴用的巧妙计谋没人识破，却被这个奸邪之人给破坏了。 ）
且说戴宗回到江州后，先去牢里见了宋江，在他耳边悄悄把之前的事情说了一遍。宋江心里暗暗高兴。第二天，又有人请戴宗去喝酒。戴宗正在酒肆里喝酒的时候，公差们找来了。他们把戴宗带到大堂上，蔡九知府说：“前几天辛苦你跑了一趟，你办事真的很得力，我还没好好赏你呢。” 戴宗回答说：“小人是听您差遣的，怎么敢懈怠呢。” 知府说：“我这几天事情太忙，还没仔细问你。你前几天去京师，是从哪座城门进去的？” 戴宗说：“小人到东京的时候，天色已经晚了，也没注意那叫什么门。” 知府又问：“我家府门前是谁接待你的？留你在哪里歇宿？” 戴宗说：“小人到了府前，找到一个门子，把书信交给他带进去了。过了一会儿，门子出来，收了信笼，让我自己去找客店歇着。第二天早上五更天，我去府门前等候，只见那个门子拿着回书出来了。我担心误了时间，也没敢多问，就急忙赶回来了。” 知府又问：“你见到的那个门子，年纪多大？是黑瘦还是白净肥胖？身材高大还是矮小？有没有胡须？” 戴宗说：“小人到府里的时候，天已经黑了。第二天早上回去的时候，又是五更天，天色昏暗，没怎么看清楚。只觉得他身材不高，中等个头，好像有点胡须。” 知府大怒，大喝一声：“把他给我拿下！” 旁边立刻冲过来十几个狱卒和牢子，把戴宗按倒在地上。
戴宗连忙辩解：“小人无罪啊。” 知府喝道：“你这家伙死到临头了！我府里的老门子王公，已经去世好几年了，现在是小王在看门。你怎么说他年纪大，还有胡须？而且小王根本进不了府堂。但凡有各处送来的书信，都必须先经过府堂里的张干办，再交给李都管，然后才能呈给里面的人，最后才收礼物。要是有回书，也得等上三天。我这信笼里的东西，怎么可能没有心腹之人出来，仔细问你情况，就这么随便收下了？我昨天一时疏忽，被你给骗了。你现在老实交代，这封书信是从哪里来的？” 戴宗说：“小人当时心里着急，赶着赶路，所以没看清楚。” 蔡九知府喝道：“胡说！你这贼骨头，不打你是不会招的！左右，给我狠狠地打！” 狱卒和牢子知道事情不妙，也顾不上情面，把戴宗捆起来，打得他皮开肉绽，鲜血直流。戴宗实在受不了拷打，只好招认：“这封信确实是假的。” 知府问：“你这封信是怎么来的？” 戴宗交代说：“小人路过梁山泊的时候，遇到一伙强人，把我劫了，绑到山上，还要剖腹挖心。他们搜出我身上的书信看了，把信笼也抢走了，不过饶了我一命。我知道自己回不去家乡了，只求死在山里。他们就写了这封信，让我拿回来好脱身。我当时害怕被您怪罪，就瞒着您没说。” 知府说：“话是这么说，但里面还有很多疑点。很明显你和梁山泊的贼人串通一气，谋划了这件事，怎么能这么敷衍？再给我打！”
戴宗任凭他们拷打，就是不承认和梁山泊有勾结。蔡九知府又拷问了戴宗一番，戴宗的供词还是和之前一样，知府说：“不用再问了。拿大枷来把他枷起来，关进牢里。” 知府退堂后，向黄文炳道谢说：“要不是通判您眼光独到，我差点就误了大事！” 黄文炳又说：“很明显，这个人也和梁山泊勾结，共同谋划叛乱。要是不除掉他们，肯定会成为后患。” 知府说：“那就把这两个人的供词整理好，立下文案，押到刑场斩首，然后写奏章向朝廷汇报。” 黄文炳说：“相公您想得很周全。这样一来，朝廷肯定会高兴，知道您立下了大功；二来也能防止梁山泊的草寇来劫牢。” 知府说：“通判您见识深远。我自会写公文，亲自向朝廷举荐您。” 当天，知府设宴款待了黄文炳，把他送出府门，黄文炳便回无为军去了。
第二天，蔡九知府升堂，叫来负责文案的孔目，吩咐道：“赶紧把文案整理好，把宋江、戴宗的供状和招供内容粘在一起，再写好犯由牌，明天把他们押到刑场斩首。自古以来，谋反的人都不能留，斩了宋江和戴宗，以免留下后患。” 负责文案的是黄孔目，他和戴宗关系不错，却没办法救他，只能暗自为他叫苦。当天，黄孔目禀报道：“明天是国家的忌日，后天又是七月十五中元节，都不适合行刑。大后天也是国家的重要日子。只能等到五天之后，才能行刑。” 这一来是上天保佑宋江，二来是梁山泊的好汉还没赶到。蔡九知府听了，就按照黄孔目的建议，一直等到第六天早上，先派人去十字路口打扫法场。饭后，点齐五百多名土兵和刀斧手，都在大牢门前等候。巳时过后，狱官向知府禀报，知府亲自来做监斩官。黄孔目没办法，只好把犯由牌呈给知府，知府在上面判了两个 “斩” 字，然后用片芦席贴住。江州府的很多节级和牢子，虽然和戴宗、宋江关系很好，但也想不出办法救他们。大家只能为他们俩感到惋惜。当时，众人给宋江和戴宗收拾好，在大牢里把他们紧紧捆绑起来，又用胶水把头发刷好，绾成鹅梨角的样式，每人头上插了一朵红绫子纸花。把他们带到青面圣者的神案前，给每人一碗长休饭、一碗永别酒。吃完后，他们向神案告别，转过身，被狱卒们押着。六七十名狱卒，前面押着宋江，后面押着戴宗，把他们推出了牢门。宋江和戴宗两人对视着，都说不出话来。宋江急得直跺脚，戴宗则低着头，只是叹气。江州府来看热闹的人，里三层外三层，何止一两千人。但见：
愁云荏苒，怨气氛氲。头上日色无光，四下悲风乱吼。缨枪对对，数声鼓响丧三魂；棍棒森森，几下锣鸣催七魄。犯由牌高贴，人言此去几时回？白纸花双摇，都道这番难再活。长休饭颡内难吞，永别酒口中怎咽。狰狞刽子仗钢刀，丑恶押牢持法器。皂纛旗下，几多魍魉跟随；十字街头，无限强魂等候。监斩官忙施号令，仵作子准备扛尸。英雄气概霎时休，便是铁人须落泪。
（译文：阴沉沉的愁云缓缓飘动，怨恨的气息弥漫在空中。头上的太阳失去了光芒，四周悲风呼啸。成对的缨枪林立，几声战鼓敲响，让人胆战心惊；密密麻麻的棍棒，几下锣声轰鸣，仿佛要催散人的魂魄。高高的犯由牌挂着，人们都在说这一去不知何时能回；白色的纸花摇晃着，大家都觉得这次是必死无疑了。长休饭难以下咽，永别酒也无法咽下。面目狰狞的刽子手手持钢刀，凶恶的押牢人员拿着行刑的器具。黑色的大旗之下，好像有许多鬼怪跟随；十字街头，无数冤魂在等待。监斩官忙着发号施令，仵作也准备好去扛尸体。英雄的气概瞬间消散，就算是铁人见了也会落泪。 ）
刽子手们大声吆喝着，把宋江和戴宗前推后拥地押到了刑场十字路口，四周用枪棒团团围住。让宋江面朝南背朝北，戴宗面朝北背朝南，两人跪在地上，只等午时三刻监斩官下令开刀。众人都仰着头看犯由牌，上面写着：
江州府犯人一名宋江，故吟反诗，妄造妖言，结连梁山泊强寇，通同造反，律斩。犯人一名戴宗，与宋江暗递私书，结勾梁山泊强寇，通同谋叛，律斩。监斩官江州府知府蔡某。
（译文：江州府的犯人宋江，故意写反诗，胡乱编造妖言，勾结梁山泊的强盗，一起造反，依照法律判处斩首。犯人戴宗，与宋江私下传递书信，勾结梁山泊的强盗，共同谋划叛乱，依照法律判处斩首。监斩官是江州府知府蔡某。 ）
那知府勒住马，只等行刑的报告。这时，只见法场东边一伙耍蛇的乞丐，非要挤进法场里看，士兵们怎么赶都赶不走。正闹着的时候，法场西边一伙耍枪棒卖药的人，也硬要挤进来。士兵们喝道：“你们这群人怎么这么不懂事！这是什么地方，你们还硬要挤进来！” 那伙耍枪棒的说：“你们才傻呢！我们走南闯北，什么地方没去过！到处都能看人行刑。就算是京师里天子杀人，也让人看。你们这小地方，砍两个人就这么大惊小怪。我们就进去看一眼，有什么大不了的！” 他们和士兵们吵了起来。监斩官喝道：“把他们赶出去，别让他们过来！” 还没等闹完，只见法场南边一伙挑担的脚夫，也要挤进来。士兵们喝道：“这里在行刑，你们挑着担子要去哪儿？” 那伙人说：“我们是给知府相公送东西的，你们凭什么阻拦我们？” 士兵说：“就算是给相公衙门送东西的，也得从别处绕过去。” 那伙人就把担子放下，都拿起扁担，站在人群里看着。这时，法场北边一伙客商，推着两辆车子过来，也要往法场里挤。士兵们喝道：“你们这伙人要去哪儿？” 客商回答说：“我们要赶路，让我们过去。” 士兵说：“这里在行刑，怎么能让你们过去？你们要赶路，就走别的路。” 那伙客商笑着说：“你说得倒轻巧。我们是从京师来的，不认识你们这儿的路，从哪儿绕？我们就走这条大路。” 士兵们坚决不让他们过去。那伙客商就挤在一起，不肯离开。四下里吵吵闹闹，乱成一团。蔡九知府也管不住，又见那伙客商都站在车子上，一动不动地看着。
没过多久，法场中间人群分开，一个人高声报道：“午时三刻已到！” 监斩官下令：“斩完立刻报告！” 两边的刀斧手就去给宋江和戴宗开枷。行刑的人拿着法刀，准备动手。说时迟那时快，只见那伙客商里，一个人从怀里掏出一面小锣，站在车子上，“当当当” 地敲了两三声。刹那间，四下里的人一起行动起来。有诗为证：
两首诗成便被囚，梁山豪杰定谋猷。赝书舛印生疑惑，致使浔阳血漫流。
（译文：宋江因为写了两首诗就被囚禁，梁山的豪杰们定下计谋营救他。伪造的书信和错误的印章引发了怀疑，最终导致浔阳江上血流成河。）
又看到十字路口的茶坊楼上，一个长得像老虎般的黑大汉，脱得赤条条的，两只手各握着一把板斧，大吼一声，那声音就好像半天里响起个霹雳，从半空中跳了下来。他手起斧落，很快就砍倒了两个行刑的刽子，接着就朝着监斩官的马前砍过去。那些士兵急忙想用枪去刺他，可哪里能阻拦得住。众人赶忙簇拥着蔡九知府，逃命去了。
只见东边那伙耍蛇的乞丐，身上都抽出尖刀，对着士兵就杀。西边那伙耍枪棒的，大声呼喊，只顾乱杀过来，一下子就杀倒了士兵和狱卒。南边那伙挑担子的脚夫，抡起扁担，横七竖八地，把士兵和围观的人都打翻了。北边那伙客人，都从车上跳下来，推过车子，拦住了人，两个客商钻了进来，一个背起宋江，一个背起戴宗。其余的人，有的拿出弓弩来射箭，有的拿出石子来打人，有的拿出标枪来投掷。原来扮作客商的这一伙，就是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛。那伙扮作耍枪棒的，就是燕顺、刘唐、杜迁、宋万。扮作挑担子的，就是朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇。那伙扮作乞丐的，就是阮小二、阮小五、阮小七、白胜。这一行，梁山泊总共是十七个头领来了，还带着小喽啰一百多人，在四下里杀了起来。只见那人堆里的那个黑大汉，挥舞着两把板斧，一个劲儿地砍人。晁盖等人却不认识他，只见他第一个冲在前面出力，杀人最多。
晁盖突然想起来：“戴宗曾经说过，有个黑旋风李逵，和宋三郎关系最好，是个鲁莽的人。” 晁盖就大声喊道：“前面那个好汉，莫不是黑旋风？” 那黑大汉哪里肯答应，怒气冲冲地抡着大斧，只顾砍人。晁盖就叫背着宋江、戴宗的两个小喽啰，只管跟着那黑大汉走。当下在十字街口，不管是军官还是百姓，被杀死的横七竖八地倒在地上，血流成了一条河。被推倒、打翻的人，多得数都数不清。众头领扔下车辆和担子，一行人都跟着黑大汉，一直杀到了城外。后面花荣、黄信、吕方、郭盛，四张弓箭，像飞蝗一样朝着后面射去。那些江州的军民百姓，谁敢靠近。这个黑大汉一直杀到了江边，身上溅满了鲜血，还在江边杀人。百姓只要撞到他，都被他像翻筋斗一样砍到江里去。晁盖就挺着朴刀喊道：“别伤害百姓，别只顾着杀人！” 那黑大汉哪里会听他叫唤，一斧头一个，挨个砍过去。
大约沿着江边走了有五七里路，前面看到的全是滔滔的大江，却没有了陆路。晁盖一看，只叫苦。那黑大汉这才喊道：“别慌！先把哥哥背到庙里去。” 众人都过去一看，靠江有一座大庙，两扇门紧紧地关着。黑大汉两斧头就把庙门砍开，冲了进去。晁盖众人进去一看，两边都是老桧树和苍松，林木郁郁葱葱，前面的牌额上，写着四个金书大字 “白龙神庙”。小喽啰把宋江、戴宗背到庙里歇下，宋江这才敢睁开眼睛。看到晁盖等众人，哭着说：“哥哥！莫不是在梦里相见？” 晁盖就劝道：“恩兄不肯留在山上，才有了今天的苦头。这个出力杀人的黑大汉是谁？” 宋江说：“这个就是黑旋风李逵。他好几次都想从大牢里把我救出来，只是我怕跑不掉，没听他的。” 晁盖说：“可真是难得有这个人！出力最多，还不怕刀斧箭矢！” 花荣就喊道：“快拿衣服给我们二位兄长穿上。”
大家正聚在一起，只见李逵提着双斧，从走廊下走出来。宋江就叫住他说：“兄弟，你要去哪里？” 李逵回答说：“去找那个庙祝，一起杀了！那家伙真可恶，不来迎接我们，还把这鸟庙门关上了！我本来想拿他来祭门，却找不到那家伙。” 宋江说：“你先过来，先和我哥哥还有各位头领见见面。” 李逵听了，丢下双斧，朝着晁盖跪了一跪，说：“大哥，别怪铁牛我粗鲁莽撞。” 然后和众人都见了面，才认出朱贵是同乡，两人都很高兴。花荣就说：“哥哥，你让大家只顾跟着李大哥走，现在到了这里，前面又被大江拦住，是条断头路了，却又没有一只船来接应。要是城里的官军追出来，我们怎么迎敌，又拿什么来接济？” 李逵就说：“也不用想那么多办法。我再和你们杀回城里去，把那个鸟蔡九知府一起都砍了，然后就走。” 戴宗这时才刚刚苏醒过来，就喊道：“兄弟，可不能使这莽撞性子！城里有五七千人的军马，要是杀进去，肯定会有闪失。” 阮小七就说：“远远地看到江对面有几只船停在岸边，我们弟兄三个游水过去，把那几只船夺过来载大家，怎么样？” 晁盖说：“这个计策是最好的。”
当时阮家三兄弟都脱光了衣服，每个人身上插着一把尖刀，就钻进水里去了。大约游出去半里地的时候，只见江面上顺流漂下三只划船，呼呼地吹着口哨，像飞一样摇了过来。众人一看，见那船上各有十几个人，手里都拿着兵器。众人一下子慌了起来。宋江听说了，就说：“我这命怎么这么苦啊！” 跑到庙前一看，只见最前面那只船上，坐着一个大汉，倒提着一把明晃晃的五股叉，头上扎着一个穿心红的发髻，下面穿着一条白绢做的水裤，嘴里吹着口哨。宋江一看，不是别人，正是：
万里长江东到海，内中一个雄夫。面如傅粉体如酥。上山剜虎目，入水拔龙须。七昼波心能暗伏，水晶宫偷得明珠。翻江搅海勇身躯。人将张顺比，浪里白跳鱼。
（译文：他在万里长江之中，是个英雄豪杰。面容白皙，身体健壮。上山能挖猛虎的眼睛，入水能拔蛟龙的胡须。能在水底潜伏七天七夜，就像从水晶宫里偷取明珠一样厉害。他有着能翻江搅海的勇猛身躯。人们常把他比作在浪里跳跃的鱼，他就是浪里白跳张顺。）
当时张顺在头船上看到了，大声喝道：“你们那伙是什么人？敢在白龙庙里聚众？” 宋江挺身而出，站到庙前，喊道：“兄弟，救我！” 张顺等人一看是宋江众人，大声喊道：“太好了！” 那三只划船，像飞一样摇到了岸边。三阮看到了，也游了过来。一行众人都上了岸，来到庙前。
宋江一看，张顺自己带着十几个壮汉在那只头船上。张横带着穆弘、穆春、薛永，带着十几个庄客在一只船上。第三只船上，李俊带着李立、童威、童猛，也带着十几个卖盐的伙计，都各自拿着枪棒上了岸。张顺看到宋江，真是喜从天降。众人就下拜说：“自从哥哥吃了官司，兄弟我坐立不安，又没有办法去救。最近又听说抓了戴院长，李大哥又不见踪影，我只好去找我哥哥，把他带到穆弘太公庄上，叫了很多相识的人。今天我们正打算杀进江州，去劫牢救哥哥。没想到仁兄已经被好汉们救出来，到了这里。冒昧问一下，这伙豪杰莫非是梁山泊义士晁天王吗？” 宋江指着站在上首的人说：“这个就是晁盖哥哥。你们众位，都到庙里来行个礼吧。” 张顺等九人，晁盖等十七人，加上宋江、戴宗、李逵，总共是二十九人，都在白龙庙里聚齐了。这就叫做 “白龙庙小聚会”。
当下二十九位好汉，相互行完了礼。只见小喽啰进庙来报告说：“江州城里，敲锣打鼓，整顿军马，出城来追赶了。远远地就看到旗幡遮天蔽日，刀剑多得像麻一样，前面都是穿着铠甲的骑兵，后面全是拿着长枪的兵将，大刀阔斧地朝着白龙庙这边杀过来了。” 李逵听了，大喊一声：“杀过去！” 提着双斧，就走出了庙门。晁盖喊道：“一不做，二不休！众好汉帮着我晁某，把江州的军马杀个精光，再回梁山泊去。” 众英雄齐声应道：“愿意听从您的命令。” 一百四五十人，一起呐喊着，朝着江州岸边杀了过去。这就使得：
浔阳岸上，果然血染波红；湘浦江边，真乃尸如山积。直教跳浪苍龙喷毒火，巴山猛虎吼天风。
（译文：在浔阳岸上，鲜血将江水都染红了；在湘浦江边，尸体堆积如山。这场战斗就像跳跃的苍龙喷出毒火，巴山的猛虎怒吼着冲向天空。 ）
到底晁盖等众好汉怎么脱身，且听下回分解。
有忠有信天颜助，行德行仁后必昌。九死中间还得活，六阴之下必生阳。
若非吴用施奇计，焉得公明离法场。古庙英雄欢会处，彩旗金鼓势鹰扬。
（译文：为人忠诚守信，上天也会相助；施行德政、心怀仁义，日后必定昌盛。在九死一生的绝境中也能存活，就像在极阴的环境下也会迎来阳气。若不是吴用施展奇谋妙计，宋江又怎能从法场脱身。在古庙中英雄们欢聚一堂，彩旗飘扬，战鼓喧天，气势如同雄鹰飞扬。 ）
话说当时晁盖和众人听完，就问军师吴用：“这封信到底哪里出问题了？” 吴用说道：“早上戴院长送去的那封回书，是我一时疏忽，没考虑周全。用的那个图书印章，不是玉箸篆文的‘翰林蔡京’四个字吗？就因为这个印章，会让戴宗惹上官司。” 金大坚说：“我经常看到蔡太师的书信和文章，用的都是这样的印章。这次我刻得一点差错都没有，怎么会有破绽呢？” 吴学究说：“你们不明白。如今江州的蔡九知府是蔡太师的儿子，哪有父亲给儿子写信，却用带有自己名讳的印章的道理？所以这里出问题了。这是我考虑不周到。戴宗到了江州，肯定会被盘问。要是问出实情，可就麻烦大了。” 晁盖说：“赶紧派人把他追回来，重新写一封怎么样？” 吴学究说：“怎么追得上。他施展神行法，这会儿恐怕都已经走出五百里远了。事不宜迟，我们只能这么办，或许还能救他和宋江两个人。” 晁盖问：“怎么救？用什么好办法？” 吴学究就凑到晁盖耳边，低声说道：“如此这般，这般如此。您现在就暗中给大家传下号令，就照这个计划行动，千万别误了日期。” 众多好汉领了命令，各自收拾好行装，连夜下山，朝着江州进发，暂且不提。有人可能会问，为什么不把计策说出来呢？别着急，下一回自然就会知晓。
且说戴宗按照计划的时间，回到了江州。他在大堂上呈上回书。蔡九知府见戴宗按时回来，十分高兴，先让人拿酒来，赏了戴宗三杯，然后亲自接过回书，问道：“你见到我家太师了吗？” 戴宗回答说：“小人只在那里住了一夜就回来了，没能见到恩相。” 知府拆开信封，看到信前面写着：“信笼里的许多物件都已收到。” 后面又写道：“妖人宋江，皇上想要亲自审问，可命人用牢固的囚车将他严密押送，选派可靠的人员，连夜送往京师。沿途务必小心，不能让他逃脱。” 信的末尾还说：“黄文炳早晚向天子奏明此事，肯定会得到提拔任用。” 蔡九知府看完，喜不自禁，让人取来一锭二十五两重的花银，赏给戴宗。一面又吩咐准备囚车，商量选派人员押送宋江启程。戴宗谢过知府，回到住处，买了些酒肉，前往牢里看望宋江，暂且不提。
且说蔡九知府催促赶紧把囚车准备好。过了一两天，正要出发的时候，门子来报告说：“无为军的黄通判特地前来探望。” 蔡九知府让人把黄文炳请到后堂相见。黄文炳还带来了一些礼物和时新的酒果。知府感谢道：“屡次承蒙您的厚意，我实在是担当不起！” 黄文炳说：“都是些乡下的微薄之物，不值一提，也算不上什么礼物，您不必这么客气。” 知府说：“恭喜您，早晚肯定会有升职的喜讯。” 黄文炳问：“相公怎么知道的？” 知府说：“昨天送信的人回来了。信上说妖人宋江要被押解到京师。您得到提拔，也就是早晚等皇上批复，就能高升了。我父亲的回书里，详细说了这件事。” 黄文炳说：“既然如此，真是太感谢相公的举荐了。那个送信的人，可真是脚程快啊。” 知府说：“通判要是不信，就看看这封家书，就知道我没说错。” 黄文炳说：“我只是担心这是家书，不敢随便看。要是相公您不介意，借给我看看。” 知府说：“通判和我是心腹之交，看看无妨。” 于是让随从把家书取来递给黄文炳。黄文炳接过信，从头到尾仔细读了一遍，看完又把信卷起来，看了看信封，发现印章很新。
黄文炳摇着头说：“这封信是假的。” 知府说：“通判您错了！这是我父亲的亲笔字迹，千真万确，怎么会是假的呢？” 黄文炳说：“相公请听我解释，往常您收到的家书，有这个印章吗？” 知府说：“往常的家书，确实没有这个印章，都是随手写的。这次想必是图书匣就在手边，所以就顺便盖上了这个印章。” 黄文炳说：“相公，您别怪我多嘴，这封信您被人糊弄了。当今天下，苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡太师这四家的字体盛行，很多人都在模仿学习。而且这个印章，是您父亲做翰林大学士时用的，在法帖文字上，很多人都见过。如今您父亲已经升为太师丞相，怎么会再用翰林的印章呢？再说了，这是父亲给儿子写信，也不该用带有名讳的印章。您父亲是学识渊博、见识高远的人，怎么会这么粗心用错印章呢？相公要是不信我这些浅薄的话，可以仔细盘问一下送信的人，问他在府上都见到了谁。要是他说的有问题，那这封信就是假的。您别怪我多嘴，我是因为和您交情深厚，才敢直言。” 蔡九知府听了，说道：“这事儿不难。这个人从来没去过东京，一盘问就能知道真假。” 知府让黄文炳坐在屏风后面，随后升堂，公吏们在两边站好。知府传戴宗来，说有事情要问他。当下，公差领了命令，四处去找戴宗。有诗为证：
远贡鱼书达上台，机深文炳独疑猜。神谋鬼计无人会，又被奸邪诱出来。
（译文：戴宗千里迢迢送书信给蔡太师，心思缜密的黄文炳却独自起了疑心。吴用的巧妙计谋没人识破，却被这个奸邪之人给破坏了。 ）
且说戴宗回到江州后，先去牢里见了宋江，在他耳边悄悄把之前的事情说了一遍。宋江心里暗暗高兴。第二天，又有人请戴宗去喝酒。戴宗正在酒肆里喝酒的时候，公差们找来了。他们把戴宗带到大堂上，蔡九知府说：“前几天辛苦你跑了一趟，你办事真的很得力，我还没好好赏你呢。” 戴宗回答说：“小人是听您差遣的，怎么敢懈怠呢。” 知府说：“我这几天事情太忙，还没仔细问你。你前几天去京师，是从哪座城门进去的？” 戴宗说：“小人到东京的时候，天色已经晚了，也没注意那叫什么门。” 知府又问：“我家府门前是谁接待你的？留你在哪里歇宿？” 戴宗说：“小人到了府前，找到一个门子，把书信交给他带进去了。过了一会儿，门子出来，收了信笼，让我自己去找客店歇着。第二天早上五更天，我去府门前等候，只见那个门子拿着回书出来了。我担心误了时间，也没敢多问，就急忙赶回来了。” 知府又问：“你见到的那个门子，年纪多大？是黑瘦还是白净肥胖？身材高大还是矮小？有没有胡须？” 戴宗说：“小人到府里的时候，天已经黑了。第二天早上回去的时候，又是五更天，天色昏暗，没怎么看清楚。只觉得他身材不高，中等个头，好像有点胡须。” 知府大怒，大喝一声：“把他给我拿下！” 旁边立刻冲过来十几个狱卒和牢子，把戴宗按倒在地上。
戴宗连忙辩解：“小人无罪啊。” 知府喝道：“你这家伙死到临头了！我府里的老门子王公，已经去世好几年了，现在是小王在看门。你怎么说他年纪大，还有胡须？而且小王根本进不了府堂。但凡有各处送来的书信，都必须先经过府堂里的张干办，再交给李都管，然后才能呈给里面的人，最后才收礼物。要是有回书，也得等上三天。我这信笼里的东西，怎么可能没有心腹之人出来，仔细问你情况，就这么随便收下了？我昨天一时疏忽，被你给骗了。你现在老实交代，这封书信是从哪里来的？” 戴宗说：“小人当时心里着急，赶着赶路，所以没看清楚。” 蔡九知府喝道：“胡说！你这贼骨头，不打你是不会招的！左右，给我狠狠地打！” 狱卒和牢子知道事情不妙，也顾不上情面，把戴宗捆起来，打得他皮开肉绽，鲜血直流。戴宗实在受不了拷打，只好招认：“这封信确实是假的。” 知府问：“你这封信是怎么来的？” 戴宗交代说：“小人路过梁山泊的时候，遇到一伙强人，把我劫了，绑到山上，还要剖腹挖心。他们搜出我身上的书信看了，把信笼也抢走了，不过饶了我一命。我知道自己回不去家乡了，只求死在山里。他们就写了这封信，让我拿回来好脱身。我当时害怕被您怪罪，就瞒着您没说。” 知府说：“话是这么说，但里面还有很多疑点。很明显你和梁山泊的贼人串通一气，谋划了这件事，怎么能这么敷衍？再给我打！”
戴宗任凭他们拷打，就是不承认和梁山泊有勾结。蔡九知府又拷问了戴宗一番，戴宗的供词还是和之前一样，知府说：“不用再问了。拿大枷来把他枷起来，关进牢里。” 知府退堂后，向黄文炳道谢说：“要不是通判您眼光独到，我差点就误了大事！” 黄文炳又说：“很明显，这个人也和梁山泊勾结，共同谋划叛乱。要是不除掉他们，肯定会成为后患。” 知府说：“那就把这两个人的供词整理好，立下文案，押到刑场斩首，然后写奏章向朝廷汇报。” 黄文炳说：“相公您想得很周全。这样一来，朝廷肯定会高兴，知道您立下了大功；二来也能防止梁山泊的草寇来劫牢。” 知府说：“通判您见识深远。我自会写公文，亲自向朝廷举荐您。” 当天，知府设宴款待了黄文炳，把他送出府门，黄文炳便回无为军去了。
第二天，蔡九知府升堂，叫来负责文案的孔目，吩咐道：“赶紧把文案整理好，把宋江、戴宗的供状和招供内容粘在一起，再写好犯由牌，明天把他们押到刑场斩首。自古以来，谋反的人都不能留，斩了宋江和戴宗，以免留下后患。” 负责文案的是黄孔目，他和戴宗关系不错，却没办法救他，只能暗自为他叫苦。当天，黄孔目禀报道：“明天是国家的忌日，后天又是七月十五中元节，都不适合行刑。大后天也是国家的重要日子。只能等到五天之后，才能行刑。” 这一来是上天保佑宋江，二来是梁山泊的好汉还没赶到。蔡九知府听了，就按照黄孔目的建议，一直等到第六天早上，先派人去十字路口打扫法场。饭后，点齐五百多名土兵和刀斧手，都在大牢门前等候。巳时过后，狱官向知府禀报，知府亲自来做监斩官。黄孔目没办法，只好把犯由牌呈给知府，知府在上面判了两个 “斩” 字，然后用片芦席贴住。江州府的很多节级和牢子，虽然和戴宗、宋江关系很好，但也想不出办法救他们。大家只能为他们俩感到惋惜。当时，众人给宋江和戴宗收拾好，在大牢里把他们紧紧捆绑起来，又用胶水把头发刷好，绾成鹅梨角的样式，每人头上插了一朵红绫子纸花。把他们带到青面圣者的神案前，给每人一碗长休饭、一碗永别酒。吃完后，他们向神案告别，转过身，被狱卒们押着。六七十名狱卒，前面押着宋江，后面押着戴宗，把他们推出了牢门。宋江和戴宗两人对视着，都说不出话来。宋江急得直跺脚，戴宗则低着头，只是叹气。江州府来看热闹的人，里三层外三层，何止一两千人。但见：
愁云荏苒，怨气氛氲。头上日色无光，四下悲风乱吼。缨枪对对，数声鼓响丧三魂；棍棒森森，几下锣鸣催七魄。犯由牌高贴，人言此去几时回？白纸花双摇，都道这番难再活。长休饭颡内难吞，永别酒口中怎咽。狰狞刽子仗钢刀，丑恶押牢持法器。皂纛旗下，几多魍魉跟随；十字街头，无限强魂等候。监斩官忙施号令，仵作子准备扛尸。英雄气概霎时休，便是铁人须落泪。
（译文：阴沉沉的愁云缓缓飘动，怨恨的气息弥漫在空中。头上的太阳失去了光芒，四周悲风呼啸。成对的缨枪林立，几声战鼓敲响，让人胆战心惊；密密麻麻的棍棒，几下锣声轰鸣，仿佛要催散人的魂魄。高高的犯由牌挂着，人们都在说这一去不知何时能回；白色的纸花摇晃着，大家都觉得这次是必死无疑了。长休饭难以下咽，永别酒也无法咽下。面目狰狞的刽子手手持钢刀，凶恶的押牢人员拿着行刑的器具。黑色的大旗之下，好像有许多鬼怪跟随；十字街头，无数冤魂在等待。监斩官忙着发号施令，仵作也准备好去扛尸体。英雄的气概瞬间消散，就算是铁人见了也会落泪。 ）
刽子手们大声吆喝着，把宋江和戴宗前推后拥地押到了刑场十字路口，四周用枪棒团团围住。让宋江面朝南背朝北，戴宗面朝北背朝南，两人跪在地上，只等午时三刻监斩官下令开刀。众人都仰着头看犯由牌，上面写着：
江州府犯人一名宋江，故吟反诗，妄造妖言，结连梁山泊强寇，通同造反，律斩。犯人一名戴宗，与宋江暗递私书，结勾梁山泊强寇，通同谋叛，律斩。监斩官江州府知府蔡某。
（译文：江州府的犯人宋江，故意写反诗，胡乱编造妖言，勾结梁山泊的强盗，一起造反，依照法律判处斩首。犯人戴宗，与宋江私下传递书信，勾结梁山泊的强盗，共同谋划叛乱，依照法律判处斩首。监斩官是江州府知府蔡某。 ）
那知府勒住马，只等行刑的报告。这时，只见法场东边一伙耍蛇的乞丐，非要挤进法场里看，士兵们怎么赶都赶不走。正闹着的时候，法场西边一伙耍枪棒卖药的人，也硬要挤进来。士兵们喝道：“你们这群人怎么这么不懂事！这是什么地方，你们还硬要挤进来！” 那伙耍枪棒的说：“你们才傻呢！我们走南闯北，什么地方没去过！到处都能看人行刑。就算是京师里天子杀人，也让人看。你们这小地方，砍两个人就这么大惊小怪。我们就进去看一眼，有什么大不了的！” 他们和士兵们吵了起来。监斩官喝道：“把他们赶出去，别让他们过来！” 还没等闹完，只见法场南边一伙挑担的脚夫，也要挤进来。士兵们喝道：“这里在行刑，你们挑着担子要去哪儿？” 那伙人说：“我们是给知府相公送东西的，你们凭什么阻拦我们？” 士兵说：“就算是给相公衙门送东西的，也得从别处绕过去。” 那伙人就把担子放下，都拿起扁担，站在人群里看着。这时，法场北边一伙客商，推着两辆车子过来，也要往法场里挤。士兵们喝道：“你们这伙人要去哪儿？” 客商回答说：“我们要赶路，让我们过去。” 士兵说：“这里在行刑，怎么能让你们过去？你们要赶路，就走别的路。” 那伙客商笑着说：“你说得倒轻巧。我们是从京师来的，不认识你们这儿的路，从哪儿绕？我们就走这条大路。” 士兵们坚决不让他们过去。那伙客商就挤在一起，不肯离开。四下里吵吵闹闹，乱成一团。蔡九知府也管不住，又见那伙客商都站在车子上，一动不动地看着。
没过多久，法场中间人群分开，一个人高声报道：“午时三刻已到！” 监斩官下令：“斩完立刻报告！” 两边的刀斧手就去给宋江和戴宗开枷。行刑的人拿着法刀，准备动手。说时迟那时快，只见那伙客商里，一个人从怀里掏出一面小锣，站在车子上，“当当当” 地敲了两三声。刹那间，四下里的人一起行动起来。有诗为证：
两首诗成便被囚，梁山豪杰定谋猷。赝书舛印生疑惑，致使浔阳血漫流。
（译文：宋江因为写了两首诗就被囚禁，梁山的豪杰们定下计谋营救他。伪造的书信和错误的印章引发了怀疑，最终导致浔阳江上血流成河。）
又看到十字路口的茶坊楼上，一个长得像老虎般的黑大汉，脱得赤条条的，两只手各握着一把板斧，大吼一声，那声音就好像半天里响起个霹雳，从半空中跳了下来。他手起斧落，很快就砍倒了两个行刑的刽子，接着就朝着监斩官的马前砍过去。那些士兵急忙想用枪去刺他，可哪里能阻拦得住。众人赶忙簇拥着蔡九知府，逃命去了。
只见东边那伙耍蛇的乞丐，身上都抽出尖刀，对着士兵就杀。西边那伙耍枪棒的，大声呼喊，只顾乱杀过来，一下子就杀倒了士兵和狱卒。南边那伙挑担子的脚夫，抡起扁担，横七竖八地，把士兵和围观的人都打翻了。北边那伙客人，都从车上跳下来，推过车子，拦住了人，两个客商钻了进来，一个背起宋江，一个背起戴宗。其余的人，有的拿出弓弩来射箭，有的拿出石子来打人，有的拿出标枪来投掷。原来扮作客商的这一伙，就是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛。那伙扮作耍枪棒的，就是燕顺、刘唐、杜迁、宋万。扮作挑担子的，就是朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇。那伙扮作乞丐的，就是阮小二、阮小五、阮小七、白胜。这一行，梁山泊总共是十七个头领来了，还带着小喽啰一百多人，在四下里杀了起来。只见那人堆里的那个黑大汉，挥舞着两把板斧，一个劲儿地砍人。晁盖等人却不认识他，只见他第一个冲在前面出力，杀人最多。
晁盖突然想起来：“戴宗曾经说过，有个黑旋风李逵，和宋三郎关系最好，是个鲁莽的人。” 晁盖就大声喊道：“前面那个好汉，莫不是黑旋风？” 那黑大汉哪里肯答应，怒气冲冲地抡着大斧，只顾砍人。晁盖就叫背着宋江、戴宗的两个小喽啰，只管跟着那黑大汉走。当下在十字街口，不管是军官还是百姓，被杀死的横七竖八地倒在地上，血流成了一条河。被推倒、打翻的人，多得数都数不清。众头领扔下车辆和担子，一行人都跟着黑大汉，一直杀到了城外。后面花荣、黄信、吕方、郭盛，四张弓箭，像飞蝗一样朝着后面射去。那些江州的军民百姓，谁敢靠近。这个黑大汉一直杀到了江边，身上溅满了鲜血，还在江边杀人。百姓只要撞到他，都被他像翻筋斗一样砍到江里去。晁盖就挺着朴刀喊道：“别伤害百姓，别只顾着杀人！” 那黑大汉哪里会听他叫唤，一斧头一个，挨个砍过去。
大约沿着江边走了有五七里路，前面看到的全是滔滔的大江，却没有了陆路。晁盖一看，只叫苦。那黑大汉这才喊道：“别慌！先把哥哥背到庙里去。” 众人都过去一看，靠江有一座大庙，两扇门紧紧地关着。黑大汉两斧头就把庙门砍开，冲了进去。晁盖众人进去一看，两边都是老桧树和苍松，林木郁郁葱葱，前面的牌额上，写着四个金书大字 “白龙神庙”。小喽啰把宋江、戴宗背到庙里歇下，宋江这才敢睁开眼睛。看到晁盖等众人，哭着说：“哥哥！莫不是在梦里相见？” 晁盖就劝道：“恩兄不肯留在山上，才有了今天的苦头。这个出力杀人的黑大汉是谁？” 宋江说：“这个就是黑旋风李逵。他好几次都想从大牢里把我救出来，只是我怕跑不掉，没听他的。” 晁盖说：“可真是难得有这个人！出力最多，还不怕刀斧箭矢！” 花荣就喊道：“快拿衣服给我们二位兄长穿上。”
大家正聚在一起，只见李逵提着双斧，从走廊下走出来。宋江就叫住他说：“兄弟，你要去哪里？” 李逵回答说：“去找那个庙祝，一起杀了！那家伙真可恶，不来迎接我们，还把这鸟庙门关上了！我本来想拿他来祭门，却找不到那家伙。” 宋江说：“你先过来，先和我哥哥还有各位头领见见面。” 李逵听了，丢下双斧，朝着晁盖跪了一跪，说：“大哥，别怪铁牛我粗鲁莽撞。” 然后和众人都见了面，才认出朱贵是同乡，两人都很高兴。花荣就说：“哥哥，你让大家只顾跟着李大哥走，现在到了这里，前面又被大江拦住，是条断头路了，却又没有一只船来接应。要是城里的官军追出来，我们怎么迎敌，又拿什么来接济？” 李逵就说：“也不用想那么多办法。我再和你们杀回城里去，把那个鸟蔡九知府一起都砍了，然后就走。” 戴宗这时才刚刚苏醒过来，就喊道：“兄弟，可不能使这莽撞性子！城里有五七千人的军马，要是杀进去，肯定会有闪失。” 阮小七就说：“远远地看到江对面有几只船停在岸边，我们弟兄三个游水过去，把那几只船夺过来载大家，怎么样？” 晁盖说：“这个计策是最好的。”
当时阮家三兄弟都脱光了衣服，每个人身上插着一把尖刀，就钻进水里去了。大约游出去半里地的时候，只见江面上顺流漂下三只划船，呼呼地吹着口哨，像飞一样摇了过来。众人一看，见那船上各有十几个人，手里都拿着兵器。众人一下子慌了起来。宋江听说了，就说：“我这命怎么这么苦啊！” 跑到庙前一看，只见最前面那只船上，坐着一个大汉，倒提着一把明晃晃的五股叉，头上扎着一个穿心红的发髻，下面穿着一条白绢做的水裤，嘴里吹着口哨。宋江一看，不是别人，正是：
万里长江东到海，内中一个雄夫。面如傅粉体如酥。上山剜虎目，入水拔龙须。七昼波心能暗伏，水晶宫偷得明珠。翻江搅海勇身躯。人将张顺比，浪里白跳鱼。
（译文：他在万里长江之中，是个英雄豪杰。面容白皙，身体健壮。上山能挖猛虎的眼睛，入水能拔蛟龙的胡须。能在水底潜伏七天七夜，就像从水晶宫里偷取明珠一样厉害。他有着能翻江搅海的勇猛身躯。人们常把他比作在浪里跳跃的鱼，他就是浪里白跳张顺。）
当时张顺在头船上看到了，大声喝道：“你们那伙是什么人？敢在白龙庙里聚众？” 宋江挺身而出，站到庙前，喊道：“兄弟，救我！” 张顺等人一看是宋江众人，大声喊道：“太好了！” 那三只划船，像飞一样摇到了岸边。三阮看到了，也游了过来。一行众人都上了岸，来到庙前。
宋江一看，张顺自己带着十几个壮汉在那只头船上。张横带着穆弘、穆春、薛永，带着十几个庄客在一只船上。第三只船上，李俊带着李立、童威、童猛，也带着十几个卖盐的伙计，都各自拿着枪棒上了岸。张顺看到宋江，真是喜从天降。众人就下拜说：“自从哥哥吃了官司，兄弟我坐立不安，又没有办法去救。最近又听说抓了戴院长，李大哥又不见踪影，我只好去找我哥哥，把他带到穆弘太公庄上，叫了很多相识的人。今天我们正打算杀进江州，去劫牢救哥哥。没想到仁兄已经被好汉们救出来，到了这里。冒昧问一下，这伙豪杰莫非是梁山泊义士晁天王吗？” 宋江指着站在上首的人说：“这个就是晁盖哥哥。你们众位，都到庙里来行个礼吧。” 张顺等九人，晁盖等十七人，加上宋江、戴宗、李逵，总共是二十九人，都在白龙庙里聚齐了。这就叫做 “白龙庙小聚会”。
当下二十九位好汉，相互行完了礼。只见小喽啰进庙来报告说：“江州城里，敲锣打鼓，整顿军马，出城来追赶了。远远地就看到旗幡遮天蔽日，刀剑多得像麻一样，前面都是穿着铠甲的骑兵，后面全是拿着长枪的兵将，大刀阔斧地朝着白龙庙这边杀过来了。” 李逵听了，大喊一声：“杀过去！” 提着双斧，就走出了庙门。晁盖喊道：“一不做，二不休！众好汉帮着我晁某，把江州的军马杀个精光，再回梁山泊去。” 众英雄齐声应道：“愿意听从您的命令。” 一百四五十人，一起呐喊着，朝着江州岸边杀了过去。这就使得：
浔阳岸上，果然血染波红；湘浦江边，真乃尸如山积。直教跳浪苍龙喷毒火，巴山猛虎吼天风。
（译文：在浔阳岸上，鲜血将江水都染红了；在湘浦江边，尸体堆积如山。这场战斗就像跳跃的苍龙喷出毒火，巴山的猛虎怒吼着冲向天空。 ）
到底晁盖等众好汉怎么脱身，且听下回分解。