诗曰：
行短亏心只是贫，休生奸计害他人。天公自有安排处，失却便宜损自身。
十分惺惺使五分，留取五分与儿孙。若是十分都使尽，后代儿孙不如人。
当下秦明、黄信两个到栅门外看时，望见两路来的军马，却好都到。一路是宋江、花荣，一路是燕顺、王矮虎，各带一百五十余人。黄信便叫寨兵放下吊桥，大开栅门，迎接两路人马都到镇上。宋江早传下号令：休要害一个百姓，休伤一个寨兵。叫先打入南寨，把刘高一家老小尽都杀了。王矮虎自先夺了那个妇人。小喽啰尽把应有家私，金银财物宝货之资，都装上车子，再有马匹牛羊，尽数牵了。花荣自到家中，将应有的财物等项，装载上车，搬取妻小妹子。内有清风镇上人数，都发还了。众多好汉收拾已了，一行人马离了清风镇，都回到山寨里来。
车辆人马都到山寨，向聚义厅上相会。黄信与众好汉讲礼罢，坐于花荣肩下。宋江叫把花荣老小安顿一所歇处，将刘高财物分赏与众小喽啰。王矮虎拿得那妇人，将去藏在自己房内。燕顺便问道：“刘高的妻今在何处？”王矮虎答道：“今番须与小弟做个押寨夫人。”燕顺道：“与却与你。且唤他出来，我有一句话说。”宋江便道：“我正要问他。”王矮虎便唤到厅前。那婆娘哭着告饶。宋江喝道：“你这泼妇！我好意救你下山，念你是个命官的恭人，你如何反将冤报？今日擒来，有何理说？”燕顺跳起身来便道：“这等淫妇，问他则甚！”拔出腰刀，一刀挥为两段。王矮虎见砍了这妇人，心中大怒，夺过一把朴刀，便要和燕顺交并。宋江等起身来劝住。宋江便道：“燕顺杀了这妇人也是。兄弟，你看我这等一力救了他下山，教他夫妻团圆完聚，尚兀自转过脸来叫丈夫害我。贤弟你留在身边，久后有损无益。宋江日后别娶一个好的，教贤弟满意。”燕顺道：“兄弟便是这等寻思，不杀了要他何用？久后必被他害了。”王矮虎被众人劝了，默默无言。燕顺喝叫小喽啰打扫过尸首血迹，且排筵席庆贺。
次日，宋江和黄信主婚，燕顺、王矮虎、郑天寿做媒说合，要花荣把妹子嫁与秦明。一应礼物，都是宋江和燕顺出备。吃了三五日筵席。自成亲之后，又过了五七日，小喽啰探得事情，上山来报道：“打听得青州慕容知府申将文书去中书省，奏说反了花荣、秦明、黄信，要起大军来征剿扫荡清风山。”众好汉听罢，商量道：“此间小寨，不是久恋之地。倘或大军到来，四面围住，又无退步，如何迎敌？若再无粮草，必是难逃。可以计较个常便。”宋江道：“小可有一计，不知中得诸位心否？”当下众好汉都道：“愿闻良策。望兄长指教。”宋江道：“自这南方有个去处，地名唤做梁山泊，方圆八百余里，中间宛子城、蓼儿洼。晁天王聚集着三五千军马，把住着水泊，官兵捕盗，不敢正眼觑他。我等何不收拾起人马，去那里入伙？”秦明道：“既然有这个去处，却是十分好。只是没人引进，他如何肯便纳我们？”宋江大笑，却把这打劫生辰纲金银一事，直说到刘唐寄书，将金子谢我，因此上杀了阎婆惜，逃走在江湖上。
秦明听了，大喜道：“恁地，兄长正是他那里大恩人。事不宜迟，可以收拾起快去。”只就当日商量定了，便打并起十数辆车子，把老小并金银财物衣服行李等件，都装载车子上。共有三二百匹好马。小喽啰们有不愿去的，赍发他些银两，任从他下山去投别主；有愿去的编入队里，就和秦明带来的军汉，通有三五百人。宋江教分作三起下山，只做去收捕梁山泊的官军。山上都收拾的停当，装上车子，放起火来，把山寨烧做光地。分为三队下山。宋江便与花荣先引着四五十人，三五十骑马，簇拥着五七辆车子老小队仗先行。秦明、黄信引领八九十匹马和这应用车子作第二起。后面便是燕顺、王矮虎、郑天寿三个引着四五十匹马，一二百人。离了清风山，取路投梁山泊来。于路中见了这许多军民，旗号上又明明写着“收捕草寇官军”，因此无人敢来阻当。在路行五七日，离得青州远了。
且说宋江、花荣两个骑马在前头，背后车辆载着老小，与后面人马只隔着二十来里远近。前面到一个去处，地名唤对影山，两边两座高山，一般形势，中间却是一条大阔驿路。两个在马上正行之间，只听得前山里锣鸣鼓响。花荣便道：“前面必有强人。”把枪带住，取弓箭来整顿得端正，再插放飞鱼袋内。一面叫骑马的军士，催趱后面两起军马上来，且把车辆人马扎住了。宋江和花荣两个引了二十余骑军马，向前探路。至前面半里多路，早见一簇人马，约有一百余人，前面簇拥着一个骑马的年少壮士。怎生打扮？但见：
头上三叉冠，金圈玉钿；身上百花袍，锦织团花。甲披千道火龙鳞，带束一条红玛瑙。骑一匹胭脂抹就如龙马，使一条朱红画杆方天戟。背后小校，尽是红衣红甲。
那个壮士穿一身红，骑一匹赤马，立在山坡前，大叫道：“今日我和你比试，分个胜败，见个输赢。”只见对过山冈子背后，早拥出一队人马来，也有百十余人，前面也捧着一个年少骑马的壮士。怎生模样？但见：
头上三叉冠，顶一团瑞雪；身上镔铁甲，披千点寒霜。素罗袍光射太阳，银花带色欺明月。坐下骑一匹征玉兽，手中轮一枝寒戟银蛟。背后小校，都是白衣白甲。
这个壮士穿一身白，骑一匹白马，手中也使一枝方天画戟。这一边都是素白旗号，那壁都是绛红旗号。只见两边红白旗摇，震地花腔鼓擂。那两个壮士更不打话，各挺手中画戟，纵坐下马，两个就中间大阔路上交锋，比试胜败。花荣和宋江见了，勒住马看时，果然是一对好厮杀。正是：
棋逢敌手，将遇良才。但见绛霞影里，卷一道冻地冰霜；白雪光中，起几缕冲天火焰。故园冬暮，山茶和梅蕊争辉；上苑春浓，李粉共桃脂斗彩。这个按南方丙丁火，似焰摩天上走丹炉；那个按西方庚辛金，如泰华峰头翻玉井。宋无忌忿怒，骑火骡子飞走到人间；冯夷神生嗔，跨玉狻猊纵横临世上。左右红云侵白气，往来白雾间红霞。
当时两个壮士，各使方天画戟，斗到三十余合，不分胜败。花荣和宋江两个在马上看了喝采。花荣一步步趱马向前看时，只见那两个壮士斗到间深里，这两枝戟上，一枝是金钱豹子尾，一枝是金钱五色幡，却搅做一团，上面绒绦结住了，那里分拆得开。花荣在马上看见了，便把马带住，左手去飞鱼袋内取弓，右手向走兽壶中拔箭，搭上箭，拽满弓，觑着豹尾绒绦较亲处，飕的一箭，恰好正把绒绦射断。只见两枝画戟分开做两下，那二百余人一齐喝声采。
那两个壮士便不斗，都纵马跑来，直到宋江、花荣马前，就马上欠身声喏，都道：“愿求神箭将军大名。”花荣在马上答道：“我这个义兄，乃是郓城县押司山东及时雨宋公明。我便是清风镇知寨小李广花荣。”那两个壮士听罢，扎住了戟，便下马，推金山，倒玉柱，都拜道：“闻名久矣。”宋江、花荣慌忙下马，扶起那两位壮士道：“介胄在身，未可讲礼。且请问二位壮士高姓大名。”那个穿红的说道：“小人姓吕名方，祖贯潭州人氏。平昔爱学吕布为人，因此习学这枝方天画戟，人都唤小人做小温侯吕方。因贩生药到山东，消折了本钱，不能勾还乡，权且占住这对影山，打家劫舍。近日走这个壮士来，要夺吕方的山寨。和他各分一山，他又不肯。因此每日下山厮杀。不想原来缘法注定，今日得遇及时雨尊颜，又遇得花将军，名不虚传。专听二公指教。”
宋江又问这穿白的壮士高姓。那人答道：“小人姓郭名盛，祖贯西川嘉陵人氏，因贩水银货卖，黄河里遭风翻了船，回乡不得。原在嘉陵学得本处兵马张提辖的方天戟，向后使得精熟，人都称小人做赛仁贵郭盛。江湖上听得说对影山有个使戟的占住了山头，打家劫舍。因此一径来比并戟法夺山。连连战了十数日，不分胜败。不期今日得遇二公，天与之幸。”宋江把上件事都告诉了，“就与二位劝和如何？”二位壮士大喜，都依允了。后队人马已都到了，一个个都引着相见了。吕方先请上山，杀牛宰马筵会。次日却是郭盛置酒设席筵宴。宋江就说他两个撞筹入伙，凑队上梁山泊去，投奔晁盖聚义。那两个欢天喜地，都依允了。便将两山人马点起，收拾了财物，待要起身。宋江便道：“且住，非是如此去。假如我这里有三五百人马投梁山泊去，他那里亦有探细的人在四十里探听。倘或只道我们来收捕他，不是耍处。等我和燕顺先去报知了，你们随后却来，还作三起而行。”花荣、秦明道：“兄长高见。正是如此计较，陆续进程。兄长先行半日，我等催督人马，随后起身来。”
且不说对影山人马陆续登程。只说宋江和燕顺各骑了马，带领随行十数人，先投梁山泊来。在路上行了两日，当日行到晌午时分，正走之间，只见官道傍边一个大酒店。宋江看了道：“孩儿们走得困乏，都叫买些酒吃了过去。”当时宋江和燕顺下了马，入酒店里来，叫孩儿们松了马肚带，都入酒店里坐。宋江和燕顺先入店里来看时，只有三副大座头，小座头不多几副。只见一副大座头上，先有一个在那里占了。宋江看那人时，怎生打扮？但见：
裹一顶猪嘴头巾，脑后两个太原府金不换纽丝铜环。上穿一领皂绸衫，腰系一条白搭膊，下面腿絣护膝，八搭麻鞋。桌子边倚着根短棒，横头上放着个衣包。
那人生得八尺来长，淡黄骨查脸，一双鲜眼，没根髭髯。宋江便叫酒保过来，说道：“我的伴当人多，我两个借你里面坐一坐。你叫那个客人移换那副大座头与我伴当们坐地吃些酒。”酒保应道：“小人理会得。”宋江与燕顺里面坐了，先叫酒保打酒来：“大碗先叫伴当一人三碗，有肉便买些来与他人吃，却来我这里斟酒。”酒保又见伴当们都立满在垆边。酒保却去看着那个公人模样的客人道：“有劳上下，那借这副大座头与里面两个官人的伴当坐一坐。”那汉嗔怪呼他做“上下”，便焦躁道：“也有个先来后到！甚么官人的伴当要换座头！老爷不换！”燕顺听了，对宋江道：“你看他无礼么？”宋江道：“由他便了，你也和他一般见识。”却把燕顺按住了。只见那汉转头看了宋江、燕顺冷笑。酒保又陪小心道：“上下，周全小人的买卖，换一换有何妨？”那汉大怒，拍着桌子道：“你这鸟男女好不识人！欺负老爷独自一个，要换座头。便是赵官家，老爷也鳖鸟不换！高则声，大脖子拳不认得你！”酒保道：“小人又不曾说甚么。”那汉喝道：“量你这厮敢说甚么！”燕顺听了，那里忍耐得住，便说道：“兀那汉子，你也鸟强！不换便罢，没可得鸟吓他。”那汉便跳起来，绰了短棒在手里，便应道：“我自骂他，要你多管！老爷天下只让得两个人，其余的都把来做脚底下的泥！”
燕顺焦躁，便提起板凳，却待要打将去。宋江因见那人出语不俗，横身在里面劝解：“且都不要闹。我且请问你，你天下只让的那两个人？”那汉道：“我说与你，惊得你呆了！”宋江道：“愿闻那两个好汉大名。”那汉道：“一个是沧州横海郡柴世宗的孙子唤做小旋风柴进柴大官人。”宋江暗暗的点头。又问道：“那一个是谁？”那汉道：“这一个又奢遮，是郓城县押司山东及时雨呼保义宋公明。”宋江看了燕顺暗笑。燕顺早把板凳放下了。那汉又道：“老爷只除了这两个，便是大宋皇帝，也不怕他！”宋江道：“你且住，我问你。你既说起这两个人，我却都认得。柴大官人、宋江，你在那里与他两个厮会？”那汉道：“你既认得，我不说谎。三年前在柴大官人庄上住了四个月有余，只不曾见得宋公明。”宋江道：“你曾认得黑三郎么？”那汉道：“你既说起，我如今正要去寻他。”宋江问道：“谁教你寻他？”那汉道：“他的亲兄弟铁扇子宋清，教我寄家书去寻他。”
宋江听了大喜，向前拖住道：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢！只我便是黑三郎宋江。”那汉相了一面，便拜道：“天幸使令小弟得遇哥哥，争些儿错过，空去孔太公那里走一遭。”宋江便把那汉拖入里面，问道：“家中近日没甚事？”那汉道：“哥哥听禀：小人姓石名勇，原是大名府人氏。日常只靠放赌为生，本乡起小人一个异名，唤做石将军。为因赌博上一拳打死了个人，逃走在柴大官人庄上。多听得往来江湖上人说哥哥大名，因此特去郓城县投奔哥哥。却又听得说道为事在逃。因见四郎，听得小人说起柴大官人来，却说哥哥在白虎山孔太公庄上。因此又令小弟要拜识哥哥。四郎特写这封家书与小人寄来孔太公庄上，如寻见哥哥时，‘可叫兄长作急回来’。”宋江见说，心中疑忌，便问道：“你到我庄上住了几日，曾见我父亲么？”石勇道：“小人在彼只住的一夜便来了，不曾得见太公。”宋江把上梁山泊一节都对石勇说了。石勇道：“小人自离了柴大官人庄上，江湖中也只闻得哥哥大名，疏财仗义，济困扶危。如今哥哥既去那里入伙，是必携带。”宋江道：“这个不必你说，何争你一个人。且来和燕顺厮见。”叫：“酒保，一面这里斟酒，莫要别处去。”三杯酒罢，石勇便去包裹内取出家书，慌忙递与宋江。宋江接来看时，封皮逆封着，又没平安二字。宋江心内越是疑惑，连忙扯开封皮，从头读至一半，后面写道：
父亲于今年正月初头，因病身故，见今停丧在家，专等哥哥来家迁葬。千万，千万！切不可误！宋清泣血奉书。
宋江读罢，叫声苦，不知高低，自把胸脯捶将起来，自骂道：“不孝逆子，做下非为，老父身亡，不能尽人子之道，畜生何异！”自把头去壁上磕撞，大哭起来。燕顺、石勇抱住。宋江哭得昏迷，半晌方才苏醒。燕顺、石勇两个劝道：“哥哥且省烦恼。”宋江便分付燕顺道：“不是我寡情薄意，其实只有这个老父记挂。今已殁了，只得星夜赶归去奔丧。教兄弟们自上山则个。”燕顺劝道：“哥哥，太公既已殁了，便到家时，也不得见了。世上人无有不死的父母。且请宽心，引我们弟兄去了，那时小弟却陪侍哥哥归去奔丧，未为晚矣。自古道：蛇无头而不行。若无仁兄去时，他那里如何肯收留我们？”宋江道：“若等我送你们上山去时，误了我多少日期，却是使不得。我只写一封备细书札，都说在内，就带了石勇一发入伙，等他们一处上山。我如今不知便罢，既是天教我知了，正是度日如年，烧眉之急。我马也不要，从人也不带，一个连夜自赶回家。”燕顺、石勇那里留得住。
宋江问酒保借笔砚，讨了一幅纸，一头哭着，一面写书，再三叮咛在上面。写了，封皮不粘，交与燕顺收了。讨石勇的八搭麻鞋穿上，取了些银两藏放在身边，跨了一口腰刀，就拿了石勇的短棒，酒食都不肯沾唇，便出门要走。燕顺道：“哥哥也等秦总管、花知寨都来相见一面了，去也未迟。”宋江道：“我不等了。我的书去，并无阻滞。石家贤弟自说备细缘故，可为我上复众兄弟们，可怜见宋江奔丧之急，休怪则个。”宋江恨不得一步跨到家中，飞也似独自一个去了。
且说燕顺同石勇，只就那店里吃了些酒食点心，还了酒钱。却教石勇骑了宋江的马，带了从人，只离酒店三五里路，寻个大客店，歇了等候。次日辰牌时分，全伙都到。燕顺、石勇接着，备细说宋江哥哥奔丧去了。众人都埋怨燕顺道：“你如何不留他一留？”石勇分说道：“他闻得父亲殁了，恨不得自也寻死，如何肯停脚，巴不得飞到家里。写了一封备细书札在此，教我们只顾去，他那里看了书，并无阻滞。”花荣与秦明看了书，与众人商议道：“事在途中，进退两难，回又不得，散了又不成，只顾且去。还把书来封了，都到山上看，那里不容，却别作道理。”九个好汉并作一伙，带了三五百人马，渐近梁山泊来，寻大路上山。一行人马正在芦苇中过，只见水面上锣鼓振响。众人看时，漫山遍野，都是杂彩旗幡。水泊中棹出两只快船来。当先一只船上，摆着三五十个小喽啰，船头上中间坐着一个头领，乃是豹子头林冲。背后那只哨船上，也是三五十个小喽啰，船头上也坐着一个头领，乃是赤发鬼刘唐。前面林冲在船上喝问道：“汝等是甚么人？那里的官军？敢来收捕我们！教你人人皆死，个个不留，你也须知俺梁山泊的大名！”花荣、秦明等都下马立在岸边，答应道：“我等众人非是官军。有山东及时雨宋公明哥哥书札在此，特来相投大寨入伙。”林冲听了道：“既有宋公明兄长的书札，且请过前面，到朱贵酒店里，先请书来看了，却来相请厮会。”船上把青旗只一招，芦苇里棹出一只小船，上有三个渔人，一个看船，两个上岸来说道：“你们众位将军都跟我来。”水面上见两只哨船，一只船上把白旗招动，铜锣响处，两只哨船一齐去了。一行众人看了，都惊呆了，说道：“端的此处，官军谁敢侵傍！我等山寨如何及得！”
众人跟着两个渔人，从大宽转直到旱地忽律朱贵酒店里。朱贵见说了，迎接众人都相见了，便叫放翻两头黄牛，散了分例酒食。讨书札看了。先向水亭上放一枝响箭，射过对岸。芦苇中早摇过一只快船来。朱贵便唤小喽啰分付罢，叫把书先赍上山去报知。一面店里杀宰猪羊，管待九个好汉。把军马屯住，在四散歇了。第二日辰牌时分，只见军师吴学究自来朱贵酒店里迎接众人。一个个都相见了。叙礼罢，动问备细。早有二三十只大白棹船来接。吴用、朱贵邀请九位好汉下船，老小车辆人马行李亦各自都搬在各船上，前望金沙滩来。上得岸，松树径里，众多好汉随着晁头领，全副鼓乐来接。晁盖为头，与九个好汉相见了，迎上关来，各自乘马坐轿，直到聚义厅上。一对对讲礼罢。左边一带交椅上，却是晁盖、吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜。那时白日鼠白胜，数月之前，已从济州大牢里越狱，逃得到了山上入伙。皆是吴学究使人去用度，救得白胜脱身。右边一带交椅上，却是花荣、秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭盛、石勇。列两行坐下，共是二十一位好汉。中间焚起一炉香来，各设了誓。当日大吹大擂，杀牛宰马筵席。一面叫新到火伴，厅下参拜了，自和小头目管待筵席。收拾了后山房舍，教搬老小家眷都安顿了。秦明、花荣在席上称赞宋公明许多好处，清风山报冤相杀一事，众头领听了大喜。后说吕方、郭盛两个比试戟法，花荣一箭射断绒绦，分开画戟。晁盖听罢，意思不信，口里含糊应道：“直如此射得亲切，改日却看比箭。”当日酒至半酣，食供数品，众头领都道：“且去山前闲玩一回，再来赴席。”
当下二十一位头领相谦相让，下阶闲步乐情，观看山景。行至寨前第三关上，只听得空中数行宾鸿嘹喨。花荣寻思道：“晁盖却才意思，不信我射断绒绦。何不今日就此施逞些手段，教他们众人看，日后敬伏我？”把眼一观，随行人伴数内却有带弓箭的。花荣便问他讨过一张弓来，在手看时，却是一张泥金鹊画细弓，正中花荣意。急取过一枝好箭，便对晁盖道：“恰才兄长见说花荣射断绒绦，众头领似有不信之意。远远的有一行雁来，花荣未敢夸口，小弟这枝箭，要射雁行内第三只雁的头上。射不中时，众头领休笑。”花荣搭上箭，拽满弓，觑得亲切，望空中只一箭射去。看时，但见：
鹊画弓弯开秋月，雕翎箭发迸寒星。塞雁排空，八字纵横不乱；将军拈箭，一发端的不差。孤影向云中倒坠，数声在草内哀鸣。血模糊半涴绿梢翎，大寨下众人齐喝采。
当下花荣一箭，果然正中雁行内第三只，直坠落山坡下。急叫军士取来看时，那枝箭正穿在雁头上。晁盖和众头领看了，尽皆骇然，都称花荣做“神臂将军”。吴学究称赞道：“休言将军比小李广，便是养由基也不及神手。真乃是山寨有幸。”自此梁山泊无一个不钦敬花荣。众头领再回厅上筵会，到晚各自歇息。
次日，山寨中再备筵席，议定坐次。本是秦明才及花荣，因为花荣是秦明大舅，众人推让花荣在林冲肩下坐了第五位，秦明第六位，刘唐坐了第七位，黄信坐第八位，三阮之下，便是燕顺、王矮虎、吕方、郭盛、郑天寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜，一行共是二十一个头领坐定。庆贺筵宴已毕，义聚梁山泊。山寨里添造大船屋宇，车辆什物，打造枪刀军器，铠甲头盔，整顿旌旗袍袄，弓弩箭矢，准备抵捕官军，不在话下。
却说宋江自离了村店，连夜赶归。当日申牌时侯，奔到本乡村口张社长酒店里暂歇一歇。那张社长却和宋江家来往得好。张社长见了宋江容颜不乐，眼泪暗流。张社长动问道：“押司有年半来不到家中，今日且喜归来，如何尊颜有些烦恼，心中为甚不乐？且喜官事已遇赦了，必是减罪了。”宋江答道：“老叔自说得是。家中官事且靠后，只有一个生身老父殁了，如何不烦恼！”张社长大笑道：“押司真个也是作耍？令尊太公却才在我这里吃酒了回去，只有半个时辰来去，如何却说这话？”宋江道：“老叔休要取笑小侄。”便取出家书，教张社长看了，“兄弟宋清明明写道：父亲于今年正月初头殁了，专等我归来奔丧。”张社长看罢，说道：“呸，那得这般事！只午时前后和东村王太公在我这里吃酒了去，我如何肯说谎？”
宋江听了，心中疑影没做道理处，寻思了半晌，只等天晚，别了社长，便奔归家。入得庄门看时，没些动静。庄客见了宋江，都来参拜。宋江便问道：“我父亲和四郎有么？”庄客道：“太公每日望得押司眼穿，今得归来，却是欢喜。方才和东村里王社长，在村口张社长店里吃酒了回来，睡在里面房内。”宋江听了大惊，撇了短棒，径入草堂上来。只见宋清迎着哥哥便拜。宋江见了兄弟不戴孝，心中十分大怒，便指着宋清骂道：“你这忤逆畜生，是何道理！父亲见今在堂，如何却写书来戏弄我？教我两三遍自寻死处，一哭一个昏迷，你做这等不孝之子！”宋清恰待分说，只见屏风背后转出宋太公来，叫道：“我儿不要焦躁。这个不干你兄弟之事，是我每日思量要见你一面，因此教宋清只写道我殁了，你便归来得快。我又听得人说，白虎山地面多有强人，又怕你一时被人撺掇落草去了，做个不忠不孝的人，为此急急寄书去唤你归家。又得柴大官人那里来的石勇寄书去与你。这件事尽都是我主意，不干四郎之事，你休埋怨他。我恰才在张社长店里回来，睡在房里，听得是你归来了。”宋江听罢，纳头便拜太公，忧喜相伴。
宋江又问父亲道：“不知近日官司如何？已经赦宥，必然减罪，适间张社长也这般说了。”宋太公道：“你兄弟宋清未回之时，多得朱仝、雷横的气力。向后只动了一个海捕文书，再也不曾来勾扰。我如今为何唤你归来？近闻朝廷册立皇太子，已降下一道赦书，应有民间犯了大罪，尽减一等科断，俱已行开各处施行。便是发露到官，也只该个徒流之罪，不道得害了性命。且由他，却又别作道理。”宋江又问道：“朱、雷二都头曾来庄上么？”宋清说道：“我前日听得说来，这两个都差出去了。朱仝差往东京去，雷横不知差到那里去了。如今县里却是新添两个姓赵的勾摄公事。”宋太公道：“我儿远路风尘，且去房里将息几时。”合家欢喜，不在话下。
天色看看将晚，玉兔东生。约有一更时分，庄上人都睡了，只听得前后门发喊起来。看时，四下里都是火把，团团围住宋家庄，一片声叫道：“不要走了宋江！”太公听了，连声叫苦。不因此起，有分教：
大江岸上，聚集好汉英雄；闹市丛中，来显忠肝义胆。天罡有分皆相会，地煞同心尽协从。
毕竟宋公明在庄上怎地脱身，且听下回分解。
译文
诗曰：
行短亏心只是贫，休生奸计害他人。天公自有安排处，失却便宜损自身。
十分惺惺使五分，留取五分与儿孙。若是十分都使尽，后代儿孙不如人。
（译文：行为不端、心存亏欠的人只会受穷，不要心生奸计去害别人。上天自有安排，占小便宜最终会损害自己。做人不要太精明，要留几分给子孙。要是把聪明才智都用尽了，后代儿孙可能就没那么出息了。 ）
当下秦明、黄信二人来到栅门外查看，只见两路军马正朝着这边赶来。一路是宋江、花荣带领的，另一路是燕顺、王矮虎带领的，各自带着一百五十多人。黄信便吩咐寨兵放下吊桥，大开栅门，迎接两路军马进入镇上。宋江提前传下命令：不许伤害一个百姓，也不许伤到一个寨兵。众人先攻入南寨，将刘高一家老小全部杀光。王矮虎抢先抓住了刘高的老婆。小喽啰们把刘高家里所有的财物，包括金银财宝，都装上了车子，还有马匹、牛羊，也全都牵走了。花荣则回到自己家中，把家中的财物等物品装上车子，接走了妻子、儿女和妹妹。清风镇上原本属于百姓的东西，也都归还给了他们。众多好汉收拾妥当后，这一行人马便离开了清风镇，回到了山寨。
车辆和人马都回到山寨后，众人在聚义厅上会合。黄信与各位好汉相互见礼之后，坐在花荣旁边。宋江吩咐把花荣的家小安置在一处休息，又把刘高的财物分赏给众小喽啰。王矮虎把抓到的刘高老婆藏在了自己房里。燕顺便问道：“刘高的老婆现在在哪儿？” 王矮虎回答：“这次她可得给我做押寨夫人了。” 燕顺说：“给你可以。但先把她叫出来，我有话要说。” 宋江也说道：“我正想问她呢。” 王矮虎便把那妇人叫到厅前。那婆娘哭着求饶。宋江大声呵斥道：“你这个泼妇！我好心救你下山，念你是个官太太，你怎么反倒恩将仇报？今天被抓了，你还有什么可说的？” 燕顺跳起身来，说道：“这种淫妇，还问她干什么！” 说着拔出腰刀，一刀就把那妇人砍成了两段。王矮虎见自己的 “押寨夫人” 被砍死，心中大怒，夺过一把朴刀，就要和燕顺拼命。宋江等人赶忙起身劝阻。宋江说道：“燕顺杀了这妇人也是应该的。兄弟，你想想，我费了这么大劲救她下山，想让他们夫妻团聚，可她却反过来让丈夫害我。贤弟你把她留在身边，日后只有坏处没有好处。我以后给你找个更好的，保准让你满意。” 燕顺说：“我也是这么想的，不杀了她留着有什么用？早晚得被她害了。” 王矮虎被众人这么一劝，也只好默默不语了。燕顺喝令小喽啰打扫清理尸首和血迹，接着安排筵席庆贺。
第二天，由宋江和黄信做主婚人，燕顺、王矮虎、郑天寿做媒，促成花荣把妹妹嫁给秦明。所有的成亲礼物，都是宋江和燕顺准备的。众人一连吃了三五天筵席。成亲之后，又过了五七天，小喽啰探听到消息，上山报告说：“打听到青州慕容知府向中书省呈送文书，奏明花荣、秦明、黄信造反，要调集大军来征剿清风山。” 众好汉听了，一起商量对策：“咱们这个小山寨，不是久留之地。要是大军来了，把我们四面围住，我们又没有退路，怎么抵挡？要是再没了粮草，那就肯定逃不掉了。得想个长远的办法才行。” 宋江说：“我有个主意，不知道大家觉得怎么样？” 当下众好汉都说：“愿听兄长的良策，还请多多指教。” 宋江说：“在南方有个地方叫梁山泊，方圆八百多里，中间有宛子城、蓼儿洼。晁天王在那里聚集了三五千军马，占据着水泊，官兵都不敢正眼瞧他们。我们为什么不收拾人马，去那里入伙呢？” 秦明说：“既然有这么个好去处，那自然是再好不过了。只是没人引荐的话，他们怎么会轻易接纳我们呢？” 宋江大笑，接着把打劫生辰纲金银，一直到刘唐寄书、送金子感谢自己，因此杀了阎婆惜后逃亡江湖的事情，详细地说了一遍。
秦明听了，十分高兴，说道：“这么说来，兄长您可是他们的大恩人啊。事不宜迟，我们赶紧收拾出发吧。” 当天众人就商量妥当，准备了十几辆车子，把家眷、金银财物、衣服行李等都装上车。他们共有二三百匹好马。小喽啰中，有不愿意去的，就发给他们一些银两，任由他们下山去投奔别的主人；愿意去的，就编入队伍里。再加上秦明带来的军汉，总共有三五百人。宋江安排大家分三批下山，装作是去收捕梁山泊草寇的官军。山上的东西都收拾好了，装上车子后，放了一把火，把山寨烧成了一片空地。众人分成三队下山。宋江和花荣先带着四五十人、三五十匹马，簇拥着五七辆载着老小的车子，作为前队先行出发。秦明、黄信带领八九十匹马和相应的车辆，作为第二队跟进。后面则是燕顺、王矮虎、郑天寿带着四五十匹马和一二百人。他们离开了清风山，朝着梁山泊进发。一路上，看到他们这么多军民，而且旗号上又明明白白写着 “收捕草寇官军”，所以没人敢来阻拦。就这样走了五七天，已经离青州很远了。
且说宋江、花荣二人骑马走在队伍前面，后面的车辆载着家眷，和后面的人马只相隔二十来里路。他们走到一个叫对影山的地方，这里两边是两座高山，山势差不多，中间是一条宽阔的驿道。两人正在马上前行，突然听到前面山里锣声、鼓声响起。花荣说：“前面肯定有强人。” 他把枪挂好，拿出弓箭整理好，插回飞鱼袋里。同时吩咐骑马的军士，催促后面两队人马加快速度，并且让车辆和人马先停下来。宋江和花荣带着二十多骑军马，向前探路。走了半里多路，就看到前面有一群人，大约一百来个，前面簇拥着一个骑马的年轻壮士。这壮士打扮如何呢？但见：
头上三叉冠，金圈玉钿；身上百花袍，锦织团花。甲披千道火龙鳞，带束一条红玛瑙。骑一匹胭脂抹就如龙马，使一条朱红画杆方天戟。背后小校，尽是红衣红甲。
（译文：他头上戴着三叉冠，上面镶着金圈和玉饰；身上穿着百花袍，锦缎上绣着团花图案。披着的铠甲好似千道火龙的鳞片，腰带上束着一块红玛瑙。骑着一匹像胭脂涂抹般的骏马，手中挥舞着一条朱红画杆的方天戟。他身后的小校们，全都穿着红色的衣服和铠甲。 ）
那个壮士一身红衣，骑着一匹红马，站在山坡前大声喊道：“今天我要和你比试比试，分个高下，看看谁更厉害！” 只见对面山冈背后，很快涌出一队人马，也有百十来人，前面同样簇拥着一个年轻的骑马壮士。这壮士又是什么模样呢？但见：
头上三叉冠，顶一团瑞雪；身上镔铁甲，披千点寒霜。素罗袍光射太阳，银花带色欺明月。坐下骑一匹征宛玉兽，手中轮一枝寒戟银蛟。背后小校，都是白衣白甲。
（译文：他头上戴着三叉冠，冠顶好似一团瑞雪；身上穿着镔铁铠甲，仿佛披着千点寒霜。白色的罗袍在阳光下闪耀，银色的花带比月光还要耀眼。骑着一匹宛如玉兽般的战马，手中舞动着一枝寒光闪闪的银蛟戟。他身后的小校们，全是白色的衣服和铠甲。 ）
这个壮士一身白衣，骑着一匹白马，手中也拿着一枝方天画戟。这边的队伍打着白色的旗号，那边则是红色的旗号。只见两边红白旗帜挥舞，震耳欲聋的花腔鼓擂响。那两个壮士也不搭话，各自挺起手中的画戟，催动坐下的马，在中间宽阔的道路上展开交锋，比试谁输谁赢。花荣和宋江见状，勒住马观看，只见两人打得难解难分，果然是一场精彩的厮杀。正是：
棋逢敌手，将遇良才。但见绛霞影里，卷一道冻地冰霜；白雪光中，起几缕冲天火焰。故园冬暮，山茶和梅蕊争辉；上苑春浓，李粉共桃脂斗彩。这个按南方丙丁火，似焰摩天上走丹炉；那个按西方庚辛金，如泰华峰头翻玉井。宋无忌忿怒，骑火骡子飞走到人间；冯夷神生嗔，跨玉狻猊纵横临世上。左右红云侵白气，往来白雾间红霞。
（译文：这两人就像下棋遇到了对手，打仗碰上了良才。只见在红色的霞光中，卷起一道如冰霜般的寒气；在白色的光芒里，燃起几缕冲向天空的火焰。就如同在冬日的家园，山茶花和梅花相互争艳；在春天的皇家园林，李花的粉白和桃花的艳红相互媲美。一个好比按南方丙丁火的方位，如同在焰摩天的丹炉中奔腾；另一个如同按西方庚辛金的方位，好像在泰华峰头的玉井中翻腾。又像宋无忌发怒，骑着火骡子飞奔到人间；冯夷生气，骑着玉狻猊在世上纵横驰骋。左右两边，红云侵入白气，白雾在红霞间穿梭。（宋无忌：传说中的火神；冯夷：传说中的水神 ） ）
当时，这两个壮士各使方天画戟，斗了三十多个回合，还是不分胜负。花荣和宋江在马上看得不住叫好。花荣慢慢驱马向前，只见两人越斗越激烈，两枝戟上，一枝系着金钱豹子尾，一枝系着金钱五色幡，竟然搅在了一起，上面的绒绦也缠结在一起，怎么也分不开。花荣在马上看到这情景，便拉住马，左手从飞鱼袋里取出弓，右手从走兽壶中抽出箭，搭箭拉满弓，瞄准豹尾绒绦较密集的地方，“飕” 的一箭射去，正好把绒绦射断。只见两枝画戟分开，那二百多人齐声喝彩。
那两个壮士见状，便不再打斗，都催马跑到宋江、花荣的马前，在马上欠身行礼，说道：“恳请神箭将军告知大名！” 花荣在马上回答：“这位是我的义兄，郓城县押司、山东及时雨宋公明。我是清风镇知寨小李广花荣。” 那两个壮士听了，收起画戟，连忙下马，像推倒金山、玉柱一般，拜倒在地，说道：“久仰大名！” 宋江、花荣急忙下马，扶起两位壮士，说道：“你们身上穿着盔甲，不必多礼。请问二位壮士高姓大名？” 那个穿红衣服的说道：“小人姓吕名方，祖籍潭州。平日里我喜爱效仿吕布为人，所以学习使用这枝方天画戟，大家都叫我小温侯吕方。我因贩卖生药来到山东，结果赔光了本钱，回不了家乡，便暂且占据这对影山，靠打家劫舍为生。最近这位壮士来到这里，要夺取我的山寨。我想和他各占一山，他却不肯。因此我们每天都下山争斗。没想到缘分天定，今日能见到及时雨和花将军，花将军果然名不虚传。还请二位多多指教。”
宋江又询问穿白衣服的壮士姓名。那人回答：“小人姓郭名盛，祖籍西川嘉陵。我因贩卖水银货物，在黄河里遭遇风浪，船翻了，回不去家乡。我原本在嘉陵跟当地的兵马张提辖学习方天戟，后来练得十分精通，大家都叫我赛仁贵郭盛。我在江湖上听说对影山有个使戟的人占了山头，打家劫舍，所以特地赶来，和他比试戟法，争夺这座山。我们连战了十几天，都不分胜负。没想到今日能遇到二位，真是万幸。” 宋江把自己等人的事情都告诉了他们，还说道：“我来为二位调解，如何？” 二位壮士听了，十分高兴，都答应了。这时，后面的人马也都到了，众人相互引见认识。吕方先邀请大家上山，杀牛宰马，摆下筵席。第二天，郭盛又置办酒席宴请众人。宋江趁机劝说他们二人一起入伙，组队前往梁山泊，投奔晁盖聚义。那两人听了，欢天喜地，都同意了。于是，他们把两山的人马都召集起来，收拾好财物，准备出发。宋江说：“先别急着走，不能就这么去。假如我们这三五百人马直接前往梁山泊，他们那里肯定有负责侦察的人在四十里外打探消息。要是他们以为我们是去收捕他们的，那就麻烦了。我和燕顺先去通报一声，你们随后再出发，还是分成三批走。” 花荣、秦明说：“兄长说得对。就该这么安排，分批前进。兄长您先出发半天，我们督促人马，随后就来。”
暂且不说对影山的人马陆续启程。只说宋江和燕顺各自骑上马，带着十几个随行人员，先行前往梁山泊。在路上走了两天，这天中午时分，他们正走着，看见官道旁边有一家大酒店。宋江说：“大家都走得又累又乏了，都去买点酒喝，再继续赶路。” 于是，宋江和燕顺下了马，走进酒店，让随行的人松开马肚带，都进酒店里坐下。宋江和燕顺先进店里查看，发现店里只有三副大座头，小座头也没几副。其中一副大座头上，已经有人占了。宋江打量这个人，只见他：
裹一顶猪嘴头巾，脑后两个太原府金不换纽丝铜环。上穿一领皂绸衫，腰系一条白搭膊，下面腿絣护膝，八搭麻鞋。桌子边倚着根短棒，横头上放着个衣包。
（他头上裹着一顶猪嘴样式的头巾，脑后戴着两个太原府出产的、极为珍贵的纽丝铜环。上身穿着一件黑色绸衫，腰间系着一条白色搭膊，腿上绑着腿絣护膝，脚上蹬着八搭麻鞋。桌子旁边靠着一根短棒，旁边放着一个衣包。 ）
这人身高八尺左右，脸色淡黄，一双眼睛很有神，嘴上没什么胡须。宋江便叫酒保过来，说道：“我的随行人员很多，我们俩借你里面的座位坐一坐。你去让那位客人把那副大座头让出来，给我的随行人员坐，让他们吃点酒。” 酒保答应道：“好的，我明白。” 宋江和燕顺走进里面坐下，先让酒保打酒来，说：“先给我的随行人员每人打三大碗酒，要是有肉，也买点来给他们吃，然后再到我们这儿斟酒。” 酒保看到随行人员都站满了酒炉边，便走到那个看似公人的客人身边，说道：“麻烦您，把这副大座头让给里面两位官人的随行人员坐一坐吧。” 那汉子听到酒保称呼他 “上下”，心里很不高兴，烦躁地说：“凡事都得有个先来后到吧！什么官人的随行人员，就想换座头！老爷我不换！” 燕顺听了，对宋江说：“你看他多无礼！” 宋江说：“随他去吧，你别跟他一般见识。” 说着便按住了燕顺。只见那汉子转过头，对着宋江、燕顺冷笑。酒保又陪着小心说：“您就行行好，照顾一下我的生意，换个座头又有何妨？” 那汉子大怒，拍着桌子说：“你这小杂种，真没眼力见儿！看我一个人好欺负，就想换座头。就算是当今皇上，老爷我也不换！你再敢多说一句，看我不揍你！” 酒保说：“我也没说什么过分的话呀。” 那汉子喝道：“量你也不敢说什么！” 燕顺听了，哪里还忍得住，说道：“你这家伙，太蛮横了！不换就算了，别在这儿吓唬人！” 那汉子一下子跳起来，拿起短棒，回应道：“我骂他，关你什么事！这天下我就服两个人，其他人在我眼里都跟脚下的泥一样！”
燕顺气得拿起板凳，就要动手打过去。宋江见这人说话不凡，便站到中间劝解：“大家都别闹了。我倒想问问，你说这天下你只服的两个人是谁？” 那汉子说：“说出来能吓你一跳！” 宋江说：“愿闻其详，是哪两位好汉？” 那汉子说：“一个是沧州横海郡柴世宗的孙子，人称小旋风柴进柴大官人。” 宋江听了，暗暗点头。又问：“另一个是谁？” 那汉子说：“这一个更厉害，是郓城县押司、山东及时雨、呼保义宋公明。” 宋江听了，看了燕顺一眼，暗自好笑。燕顺也放下了板凳。那汉子接着说：“除了这两个人，就算是大宋皇帝，我也不怕！” 宋江说：“你先别急，我问问你。你既然认识这两个人，那你是在哪里和他们见面的呢？” 那汉子说：“你既然认识他们，我也不骗你。三年前我在柴大官人庄上住了四个多月，可惜没见到宋公明。” 宋江问：“你认识黑三郎吗？” 那汉子说：“你既然提到他，我现在正打算去找他呢。” 宋江问：“谁让你找他的？” 那汉子说：“他的亲兄弟铁扇子宋清，让我带封家书去找他。”
宋江听了，十分惊喜，上前拉住他说：“真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢！我就是黑三郎宋江。” 那汉子仔细打量了一下，立刻下拜道：“真是老天保佑，让我遇到哥哥，差点就错过了，还白跑一趟孔太公那里。” 宋江把那汉子拉到里面，问道：“家里最近没什么事吧？” 那汉子说：“哥哥您听我说：我姓石名勇，原本是大名府人。平日里靠赌博为生，在家乡大家都叫我石将军。因为赌博时一拳打死了人，我就逃到了柴大官人庄上。在江湖上常听人说起哥哥您的大名，所以特地去郓城县投奔您。可又听说您因为犯了事在逃亡。后来见到宋清兄弟，我说起在柴大官人庄上的事，他说您在白虎山孔太公庄上。所以他让我来拜会您，还写了这封家书让我带到孔太公庄上，说要是见到您，就告诉您‘让兄长赶紧回来’。” 宋江听了，心里有些疑虑，便问道：“你到我家的庄子上住了几天，见到我父亲了吗？” 石勇说：“我在那儿只住了一夜就离开了，没见到太公。” 宋江把要去梁山泊入伙的事情跟石勇说了。石勇说：“我自从离开柴大官人庄上，在江湖上就只听闻哥哥您疏财仗义、济困扶危的大名。如今哥哥要去那里入伙，一定要带上我啊。” 宋江说：“这你不用担心，多你一个人算什么。来，我给你介绍一下，这位是燕顺。” 又对酒保说：“在这儿给我们斟酒，别去招呼别人了。” 喝过三杯酒，石勇便从包裹里取出家书，急忙递给宋江。宋江接过信一看，发现信的封皮是倒着封的，上面也没写 “平安” 二字。宋江心里越发疑惑，急忙撕开信封，从头开始读，读到一半，后面写道：
父亲于今年正月初头，因病身故，见今停丧在家，专等哥哥来家迁葬。千万，千万！切不可误！宋清泣血奉书。
（父亲在今年正月初的时候，因病去世了，现在灵柩还停在家里，专门等哥哥您回来安葬。千万，千万！一定不要耽误！宋清悲痛万分写下这封信。 ）
宋江读完，大叫一声 “苦”，整个人都懵了，捶打着自己的胸脯，自责道：“我真是个不孝的逆子，做了错事，如今老父去世，我却不能尽孝，简直和畜生没什么两样！” 说完，用头去撞墙，大哭起来。燕顺、石勇赶忙抱住他。宋江哭得昏了过去，过了好一会儿才苏醒过来。燕顺、石勇劝道：“哥哥，您别太伤心了。” 宋江便对燕顺说：“不是我薄情，实在是心里只有老父亲让我牵挂。如今他去世了，我必须连夜赶回去奔丧。你们就先上山吧。” 燕顺劝道：“哥哥，太公既然已经去世，就算您现在赶回去，也见不到他了。人总有一死，您还是宽宽心。先带我们上山，之后我再陪您回去奔丧，也不算晚。自古道：‘蛇无头不行’。要是没有您带着我们，他们梁山泊怎么会收留我们呢？” 宋江说：“要是等我送你们上山，不知道要耽误多少时间，这可不行。我写一封详细的书信，把事情都交代清楚，让石勇也一起入伙，跟着大家上山。我现在既然知道了父亲去世的消息，真是心急如焚，一刻都等不了。我马也不要了，随从也不带，一个人连夜赶回家去。” 燕顺和石勇怎么也留不住他。
宋江向酒保借了笔砚，要了一张纸，一边哭一边写信，再三叮嘱信中的内容。写完后，信封也没粘，交给燕顺收好。他换上石勇的八搭麻鞋，带了些银两在身边，挎上一口腰刀，拿起石勇的短棒，酒食都没吃一口，便准备出门。燕顺说：“哥哥，等秦总管、花知寨他们都来了，见上一面再走也不迟啊。” 宋江说：“我不等了。我这封信送去，不会有什么阻碍。石勇兄弟会把详细情况告诉大家，你帮我向兄弟们说一声，就说我奔丧心急，希望大家别见怪。” 宋江恨不得立刻飞到家，独自一人急匆匆地离开了。
且说燕顺和石勇在店里吃了些酒食点心，付了酒钱。然后让石勇骑上宋江的马，带着随从，在离酒店三五里路的地方，找了一家大客店住下，等待众人。第二天辰时，大部队全部到达。燕顺、石勇迎接众人，并把宋江奔丧的事情详细说了一遍。众人都埋怨燕顺：“你怎么不把他留住？” 石勇解释道：“他听说父亲去世，都恨不得自己去死，怎么可能停下来，一心只想快点到家。他写了一封详细的书信，让我们只管去，他说梁山泊看了信，不会为难我们。” 花荣和秦明看了信，和众人商量道：“我们现在在半路上，进退两难，回去不行，散伙也不行，只能先往前走。把信封好，到了山上再说，如果他们不收留，我们再想别的办法。” 于是，九位好汉带着三五百人马，继续朝着梁山泊前进，寻找上山的大路。这一行人正从芦苇丛中经过，忽然听到水面上锣鼓喧天。众人看去，只见漫山遍野都是各种彩旗。水泊中划出两只快船，前面一只船上，坐着三五十个小喽啰，船头中间坐着一位头领，正是豹子头林冲。后面那只哨船上，同样有三五十个小喽啰，船头坐着的头领是赤发鬼刘唐。林冲在船上大声喝问：“你们是什么人？哪里来的官军？竟敢来收捕我们！让你们有来无回，也不打听打听我们梁山泊的威名！” 花荣、秦明等人都下了马，站在岸边回答：“我们不是官军。这里有山东及时雨宋公明哥哥的书信，我们特地来投奔大寨入伙。” 林冲听了，说道：“既然有宋公明兄长的书信，那就先到前面朱贵的酒店里，把书信给我看看，然后再请诸位相见。” 船上的人把青旗一挥，芦苇丛中划出一只小船，上面有三个渔人，一个负责看船，两个上岸说道：“请各位将军跟我们来。” 这时，水面上的两只哨船，其中一只船上白旗摆动，铜锣响起，两只哨船一起离开了。众人看到这一幕，都惊呆了，说道：“这地方，官军谁敢来招惹！我们的山寨可比不上这里！”
众人跟着两个渔人，绕了一大圈，来到旱地忽律朱贵的酒店。朱贵听了他们的来意，迎接众人见面，然后吩咐杀了两头黄牛，摆上按例供应的酒食。朱贵看过书信后，先在水亭上放了一枝响箭，射向对岸。芦苇丛中很快摇过来一只快船。朱贵吩咐了小喽啰几句，让他们先把书信送到山上报信。一面在店里杀猪宰羊，招待这九位好汉。把军马安顿好，让大家分散休息。第二天辰时，只见军师吴学究亲自来到朱贵的酒店迎接众人。众人相互见面，见过礼后，吴学究详细询问了情况。很快，二三十只大白棹船前来接应。吴用、朱贵邀请九位好汉上船，家眷、车辆、人马、行李也都分别搬到各条船上，朝着金沙滩进发。上岸后，众人沿着松树间的小路前行，众多好汉簇拥着晁头领，带着全套鼓乐前来迎接。晁盖作为领头的，和九位好汉见过面后，把大家迎上关去。众人有的骑马，有的坐轿，一直来到聚义厅。大家一一相互见礼后，左边一排交椅上，坐着晁盖、吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜。那时，白日鼠白胜在几个月前，已经从济州大牢越狱，逃到山上入伙了。这都是吴学究派人花钱运作，才把白胜救出来的。右边一排交椅上，坐着花荣、秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭盛、石勇。众人分两行坐下，一共二十一位好汉。中间燃起一炉香，大家各自立下誓言。当天，山寨中大摆筵席，杀牛宰马，热闹非凡。还让新入伙的兄弟在厅下参拜，和小头目们一起参加筵席。山寨又收拾了后山的房舍，安排家眷们住下。秦明、花荣在筵席上夸赞宋江的诸多义举，还讲述了在清风山报仇雪恨的事情，众头领听了都十分高兴。后来又说到吕方、郭盛比试戟法，花荣一箭射断绒绦分开画戟的事，晁盖听了，心中有些怀疑，只是含糊地回应道：“真能射得这么准？改天可得见识见识这比箭的本事。” 当天酒喝到一半，上了好几道菜，众头领都说：“先到山前逛逛，回来再接着喝酒。”
当下，二十一位头领相互谦让着走下台阶，悠闲地散步赏景，观看山寨的风光。走到寨前第三关的时候，只听到空中传来几行大雁响亮的叫声。花荣心想：“晁盖刚才的意思，好像不太相信我能射断绒绦。不如今天就露一手，让他们见识见识，以后也好对我心服口服。” 他看了看，发现随行人员中有带着弓箭的，便向那人要来一张弓。拿在手里一看，是一张泥金鹊画细弓，正合花荣心意。他赶忙取来一枝好箭，对晁盖说：“刚才兄长听说我射断绒绦，众头领似乎有些不信。现在远处有一行大雁飞来，我也不敢说大话，我这一箭，要射雁行内第三只雁的头上。要是射不中，还请众头领别笑话。” 花荣搭上箭，拉满弓，仔细瞄准，朝着空中一箭射去。看那情景：
鹊画弓弯开秋月，雕翎箭发迸寒星。塞雁排空，八字纵横不乱；将军拈箭，一发端的不差。孤影向云中倒坠，数声在草内哀鸣。血模糊半涴绿梢翎，大寨下众人齐喝采。
（译文：花荣手中的鹊画弓拉开，就像弯弯的秋月，射出的雕翎箭如同寒星般飞迸。排成队列的大雁整齐地飞翔，将军搭箭射出，果然一箭命中。只见一只大雁的身影从云中坠落，草丛里传来几声哀鸣。大雁头上鲜血模糊，染红了绿色的羽毛，大寨下众人齐声喝彩。 ）
当下花荣这一箭，果然正中雁行内第三只大雁，大雁直直地坠落在山坡下。花荣急忙叫军士去把大雁取来查看，那枝箭正好射穿了大雁的头部。晁盖和众头领看到这一幕，都惊讶不已，纷纷称花荣为 “神臂将军”。吴学究称赞道：“别说将军可比李广，就算是养由基也比不上您这神箭手。真是山寨的福气啊！” 从此，梁山泊上没有一个人不钦佩花荣。众头领回到厅上继续筵席，一直到晚上才各自回去休息。
第二天，山寨中又准备了筵席，商议众人的座次。论本事原本秦明和花荣相当，但因为花荣是秦明的大舅哥，众人便谦让花荣坐在林冲下首，排第五位，秦明排第六位，刘唐坐第七位，黄信坐第八位，三阮之后，依次是燕顺、王矮虎、吕方、郭盛、郑天寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜，一行共二十一位头领依次坐定。庆贺筵席结束后，众人正式在梁山泊义聚。山寨里开始添造大船、房屋，准备车辆杂物，打造枪刀军器、铠甲头盔，整理旌旗、袍袄、弓弩箭矢，做好抵御官军的准备，这些暂且不提。
却说宋江自从离开村店后，连夜往家赶。当天申时，他赶到了本乡村口的张社长酒店，打算在这里稍作歇息。张社长和宋江家往来密切。张社长见宋江神色不佳，暗自流泪，便关切地问道：“押司你都一年半没回家了，今天好不容易回来，怎么脸色这么难看，一副愁眉不展的样子？是有什么烦心事吗？还好你的官司遇到赦免，肯定能减罪了吧。” 宋江回答：“老叔您说得没错。家里官司的事暂且不说，只是我父亲去世了，我怎么能不难过！” 张社长大笑起来，说道：“押司，你可别开玩笑了！你父亲太公刚刚还在我这儿喝酒，才回去半个时辰左右，怎么能说去世了呢？” 宋江说：“老叔，您可别拿我打趣。” 说着便拿出家书，递给张社长看，“我兄弟宋清在信里明明写着：父亲在今年正月初就去世了，一直等着我回去奔丧。” 张社长看完信，说道：“呸，哪有这种事！就在午时前后，他还和东村的王太公在我这儿喝酒，之后才离开的，我怎么会说谎呢？”
宋江听了，心中疑惑不解，不知道该怎么想才好。他沉思了好一会儿，一直等到天黑，才告别张社长，往家赶去。走进庄门，却发现家里没什么异常动静。庄客们看到宋江回来，都纷纷前来参拜。宋江连忙问道：“我父亲和四郎在吗？” 庄客回答：“太公每天都盼着押司您回来，眼睛都快望穿了。今天您终于回来了，他肯定特别高兴。他刚刚和东村里的王社长在村口张社长店里喝完酒回来，正在里面房里休息呢。” 宋江听了，大吃一惊，扔下手中的短棒，径直往草堂走去。只见宋清迎上来向他下拜。宋江见宋清没戴孝，心中顿时大怒，指着宋清骂道：“你这个忤逆不孝的东西，这是干什么！父亲明明还健在，你为什么写信骗我？害得我好几次都想寻死，哭得昏死过去，你怎么能做这种不孝的事！” 宋清正想解释，这时屏风背后转出宋太公，说道：“我儿，你别着急。这事儿不怪你兄弟，是我每天都想见你一面，所以才让宋清在信里说我去世了，这样你就能快点回来了。我又听说白虎山一带强盗很多，担心你一时被人撺掇去落草为寇，做个不忠不孝的人，所以才急忙寄信叫你回家。正好柴大官人那里的石勇也帮着寄信给你。这一切都是我的主意，和四郎没关系，你别怪他。我刚从张社长店里回来，正在房里休息，就听到你回来了。” 宋江听完，赶忙向太公磕头下拜，心中又是担忧又是欣喜。
宋江又问父亲：“不知道最近官司的情况怎么样了？既然已经遇到赦免，肯定能减罪吧，刚才张社长也是这么说的。” 宋太公道：“在你兄弟宋清没回来之前，多亏了朱仝、雷横帮忙。之后只发了一道海捕文书，再也没有官府的人来骚扰。我为什么叫你回来呢？最近听说朝廷册立了皇太子，还颁布了一道赦书，只要是民间犯了大罪的，全都减一等治罪，各地都已经开始施行。就算你的事被官府知道了，也不过判个流放的罪，不会有性命之忧。先不管它了，以后再做打算。” 宋江又问：“朱、雷二都头来过咱们庄子吗？” 宋清说：“我前几天听说，他们两个都被派出去了。朱仝被派到东京去了，雷横不知道被派到哪里去了。现在县里新来了两个姓赵的负责抓捕公事。” 宋太公道：“我儿一路奔波，肯定很疲惫，先回房里休息几天吧。” 一家人欢欢喜喜，暂且不提这些事。
天色渐渐暗下来，月亮慢慢升起来。大约一更时分，庄里的人都睡了，突然听到前后门传来阵阵喊叫声。众人一看，四下里都是火把，把宋家庄围得水泄不通，只听见一片喊叫声：“别让宋江跑了！” 太公听到这话，连连叫苦。如果不是这事儿，就会引出下面的故事：
大江岸上，聚集好汉英雄；闹市丛中，来显忠肝义胆。天罡有分皆相会，地煞同心尽协从。
（译文：在大江岸上，将会聚集众多英雄好汉；在热闹的市井中，他们将展现出忠肝义胆。命中注定的天罡星、地煞星们都会相聚在一起，齐心协力。 ）
到底宋公明在庄子上是怎么逃脱困境，摆脱当前不利局面，顺利离开的呢？且听下回分解。
行短亏心只是贫，休生奸计害他人。天公自有安排处，失却便宜损自身。
十分惺惺使五分，留取五分与儿孙。若是十分都使尽，后代儿孙不如人。
（译文：行为不端、心存亏欠的人只会受穷，不要心生奸计去害别人。上天自有安排，占小便宜最终会损害自己。做人不要太精明，要留几分给子孙。要是把聪明才智都用尽了，后代儿孙可能就没那么出息了。 ）
当下秦明、黄信二人来到栅门外查看，只见两路军马正朝着这边赶来。一路是宋江、花荣带领的，另一路是燕顺、王矮虎带领的，各自带着一百五十多人。黄信便吩咐寨兵放下吊桥，大开栅门，迎接两路军马进入镇上。宋江提前传下命令：不许伤害一个百姓，也不许伤到一个寨兵。众人先攻入南寨，将刘高一家老小全部杀光。王矮虎抢先抓住了刘高的老婆。小喽啰们把刘高家里所有的财物，包括金银财宝，都装上了车子，还有马匹、牛羊，也全都牵走了。花荣则回到自己家中，把家中的财物等物品装上车子，接走了妻子、儿女和妹妹。清风镇上原本属于百姓的东西，也都归还给了他们。众多好汉收拾妥当后，这一行人马便离开了清风镇，回到了山寨。
车辆和人马都回到山寨后，众人在聚义厅上会合。黄信与各位好汉相互见礼之后，坐在花荣旁边。宋江吩咐把花荣的家小安置在一处休息，又把刘高的财物分赏给众小喽啰。王矮虎把抓到的刘高老婆藏在了自己房里。燕顺便问道：“刘高的老婆现在在哪儿？” 王矮虎回答：“这次她可得给我做押寨夫人了。” 燕顺说：“给你可以。但先把她叫出来，我有话要说。” 宋江也说道：“我正想问她呢。” 王矮虎便把那妇人叫到厅前。那婆娘哭着求饶。宋江大声呵斥道：“你这个泼妇！我好心救你下山，念你是个官太太，你怎么反倒恩将仇报？今天被抓了，你还有什么可说的？” 燕顺跳起身来，说道：“这种淫妇，还问她干什么！” 说着拔出腰刀，一刀就把那妇人砍成了两段。王矮虎见自己的 “押寨夫人” 被砍死，心中大怒，夺过一把朴刀，就要和燕顺拼命。宋江等人赶忙起身劝阻。宋江说道：“燕顺杀了这妇人也是应该的。兄弟，你想想，我费了这么大劲救她下山，想让他们夫妻团聚，可她却反过来让丈夫害我。贤弟你把她留在身边，日后只有坏处没有好处。我以后给你找个更好的，保准让你满意。” 燕顺说：“我也是这么想的，不杀了她留着有什么用？早晚得被她害了。” 王矮虎被众人这么一劝，也只好默默不语了。燕顺喝令小喽啰打扫清理尸首和血迹，接着安排筵席庆贺。
第二天，由宋江和黄信做主婚人，燕顺、王矮虎、郑天寿做媒，促成花荣把妹妹嫁给秦明。所有的成亲礼物，都是宋江和燕顺准备的。众人一连吃了三五天筵席。成亲之后，又过了五七天，小喽啰探听到消息，上山报告说：“打听到青州慕容知府向中书省呈送文书，奏明花荣、秦明、黄信造反，要调集大军来征剿清风山。” 众好汉听了，一起商量对策：“咱们这个小山寨，不是久留之地。要是大军来了，把我们四面围住，我们又没有退路，怎么抵挡？要是再没了粮草，那就肯定逃不掉了。得想个长远的办法才行。” 宋江说：“我有个主意，不知道大家觉得怎么样？” 当下众好汉都说：“愿听兄长的良策，还请多多指教。” 宋江说：“在南方有个地方叫梁山泊，方圆八百多里，中间有宛子城、蓼儿洼。晁天王在那里聚集了三五千军马，占据着水泊，官兵都不敢正眼瞧他们。我们为什么不收拾人马，去那里入伙呢？” 秦明说：“既然有这么个好去处，那自然是再好不过了。只是没人引荐的话，他们怎么会轻易接纳我们呢？” 宋江大笑，接着把打劫生辰纲金银，一直到刘唐寄书、送金子感谢自己，因此杀了阎婆惜后逃亡江湖的事情，详细地说了一遍。
秦明听了，十分高兴，说道：“这么说来，兄长您可是他们的大恩人啊。事不宜迟，我们赶紧收拾出发吧。” 当天众人就商量妥当，准备了十几辆车子，把家眷、金银财物、衣服行李等都装上车。他们共有二三百匹好马。小喽啰中，有不愿意去的，就发给他们一些银两，任由他们下山去投奔别的主人；愿意去的，就编入队伍里。再加上秦明带来的军汉，总共有三五百人。宋江安排大家分三批下山，装作是去收捕梁山泊草寇的官军。山上的东西都收拾好了，装上车子后，放了一把火，把山寨烧成了一片空地。众人分成三队下山。宋江和花荣先带着四五十人、三五十匹马，簇拥着五七辆载着老小的车子，作为前队先行出发。秦明、黄信带领八九十匹马和相应的车辆，作为第二队跟进。后面则是燕顺、王矮虎、郑天寿带着四五十匹马和一二百人。他们离开了清风山，朝着梁山泊进发。一路上，看到他们这么多军民，而且旗号上又明明白白写着 “收捕草寇官军”，所以没人敢来阻拦。就这样走了五七天，已经离青州很远了。
且说宋江、花荣二人骑马走在队伍前面，后面的车辆载着家眷，和后面的人马只相隔二十来里路。他们走到一个叫对影山的地方，这里两边是两座高山，山势差不多，中间是一条宽阔的驿道。两人正在马上前行，突然听到前面山里锣声、鼓声响起。花荣说：“前面肯定有强人。” 他把枪挂好，拿出弓箭整理好，插回飞鱼袋里。同时吩咐骑马的军士，催促后面两队人马加快速度，并且让车辆和人马先停下来。宋江和花荣带着二十多骑军马，向前探路。走了半里多路，就看到前面有一群人，大约一百来个，前面簇拥着一个骑马的年轻壮士。这壮士打扮如何呢？但见：
头上三叉冠，金圈玉钿；身上百花袍，锦织团花。甲披千道火龙鳞，带束一条红玛瑙。骑一匹胭脂抹就如龙马，使一条朱红画杆方天戟。背后小校，尽是红衣红甲。
（译文：他头上戴着三叉冠，上面镶着金圈和玉饰；身上穿着百花袍，锦缎上绣着团花图案。披着的铠甲好似千道火龙的鳞片，腰带上束着一块红玛瑙。骑着一匹像胭脂涂抹般的骏马，手中挥舞着一条朱红画杆的方天戟。他身后的小校们，全都穿着红色的衣服和铠甲。 ）
那个壮士一身红衣，骑着一匹红马，站在山坡前大声喊道：“今天我要和你比试比试，分个高下，看看谁更厉害！” 只见对面山冈背后，很快涌出一队人马，也有百十来人，前面同样簇拥着一个年轻的骑马壮士。这壮士又是什么模样呢？但见：
头上三叉冠，顶一团瑞雪；身上镔铁甲，披千点寒霜。素罗袍光射太阳，银花带色欺明月。坐下骑一匹征宛玉兽，手中轮一枝寒戟银蛟。背后小校，都是白衣白甲。
（译文：他头上戴着三叉冠，冠顶好似一团瑞雪；身上穿着镔铁铠甲，仿佛披着千点寒霜。白色的罗袍在阳光下闪耀，银色的花带比月光还要耀眼。骑着一匹宛如玉兽般的战马，手中舞动着一枝寒光闪闪的银蛟戟。他身后的小校们，全是白色的衣服和铠甲。 ）
这个壮士一身白衣，骑着一匹白马，手中也拿着一枝方天画戟。这边的队伍打着白色的旗号，那边则是红色的旗号。只见两边红白旗帜挥舞，震耳欲聋的花腔鼓擂响。那两个壮士也不搭话，各自挺起手中的画戟，催动坐下的马，在中间宽阔的道路上展开交锋，比试谁输谁赢。花荣和宋江见状，勒住马观看，只见两人打得难解难分，果然是一场精彩的厮杀。正是：
棋逢敌手，将遇良才。但见绛霞影里，卷一道冻地冰霜；白雪光中，起几缕冲天火焰。故园冬暮，山茶和梅蕊争辉；上苑春浓，李粉共桃脂斗彩。这个按南方丙丁火，似焰摩天上走丹炉；那个按西方庚辛金，如泰华峰头翻玉井。宋无忌忿怒，骑火骡子飞走到人间；冯夷神生嗔，跨玉狻猊纵横临世上。左右红云侵白气，往来白雾间红霞。
（译文：这两人就像下棋遇到了对手，打仗碰上了良才。只见在红色的霞光中，卷起一道如冰霜般的寒气；在白色的光芒里，燃起几缕冲向天空的火焰。就如同在冬日的家园，山茶花和梅花相互争艳；在春天的皇家园林，李花的粉白和桃花的艳红相互媲美。一个好比按南方丙丁火的方位，如同在焰摩天的丹炉中奔腾；另一个如同按西方庚辛金的方位，好像在泰华峰头的玉井中翻腾。又像宋无忌发怒，骑着火骡子飞奔到人间；冯夷生气，骑着玉狻猊在世上纵横驰骋。左右两边，红云侵入白气，白雾在红霞间穿梭。（宋无忌：传说中的火神；冯夷：传说中的水神 ） ）
当时，这两个壮士各使方天画戟，斗了三十多个回合，还是不分胜负。花荣和宋江在马上看得不住叫好。花荣慢慢驱马向前，只见两人越斗越激烈，两枝戟上，一枝系着金钱豹子尾，一枝系着金钱五色幡，竟然搅在了一起，上面的绒绦也缠结在一起，怎么也分不开。花荣在马上看到这情景，便拉住马，左手从飞鱼袋里取出弓，右手从走兽壶中抽出箭，搭箭拉满弓，瞄准豹尾绒绦较密集的地方，“飕” 的一箭射去，正好把绒绦射断。只见两枝画戟分开，那二百多人齐声喝彩。
那两个壮士见状，便不再打斗，都催马跑到宋江、花荣的马前，在马上欠身行礼，说道：“恳请神箭将军告知大名！” 花荣在马上回答：“这位是我的义兄，郓城县押司、山东及时雨宋公明。我是清风镇知寨小李广花荣。” 那两个壮士听了，收起画戟，连忙下马，像推倒金山、玉柱一般，拜倒在地，说道：“久仰大名！” 宋江、花荣急忙下马，扶起两位壮士，说道：“你们身上穿着盔甲，不必多礼。请问二位壮士高姓大名？” 那个穿红衣服的说道：“小人姓吕名方，祖籍潭州。平日里我喜爱效仿吕布为人，所以学习使用这枝方天画戟，大家都叫我小温侯吕方。我因贩卖生药来到山东，结果赔光了本钱，回不了家乡，便暂且占据这对影山，靠打家劫舍为生。最近这位壮士来到这里，要夺取我的山寨。我想和他各占一山，他却不肯。因此我们每天都下山争斗。没想到缘分天定，今日能见到及时雨和花将军，花将军果然名不虚传。还请二位多多指教。”
宋江又询问穿白衣服的壮士姓名。那人回答：“小人姓郭名盛，祖籍西川嘉陵。我因贩卖水银货物，在黄河里遭遇风浪，船翻了，回不去家乡。我原本在嘉陵跟当地的兵马张提辖学习方天戟，后来练得十分精通，大家都叫我赛仁贵郭盛。我在江湖上听说对影山有个使戟的人占了山头，打家劫舍，所以特地赶来，和他比试戟法，争夺这座山。我们连战了十几天，都不分胜负。没想到今日能遇到二位，真是万幸。” 宋江把自己等人的事情都告诉了他们，还说道：“我来为二位调解，如何？” 二位壮士听了，十分高兴，都答应了。这时，后面的人马也都到了，众人相互引见认识。吕方先邀请大家上山，杀牛宰马，摆下筵席。第二天，郭盛又置办酒席宴请众人。宋江趁机劝说他们二人一起入伙，组队前往梁山泊，投奔晁盖聚义。那两人听了，欢天喜地，都同意了。于是，他们把两山的人马都召集起来，收拾好财物，准备出发。宋江说：“先别急着走，不能就这么去。假如我们这三五百人马直接前往梁山泊，他们那里肯定有负责侦察的人在四十里外打探消息。要是他们以为我们是去收捕他们的，那就麻烦了。我和燕顺先去通报一声，你们随后再出发，还是分成三批走。” 花荣、秦明说：“兄长说得对。就该这么安排，分批前进。兄长您先出发半天，我们督促人马，随后就来。”
暂且不说对影山的人马陆续启程。只说宋江和燕顺各自骑上马，带着十几个随行人员，先行前往梁山泊。在路上走了两天，这天中午时分，他们正走着，看见官道旁边有一家大酒店。宋江说：“大家都走得又累又乏了，都去买点酒喝，再继续赶路。” 于是，宋江和燕顺下了马，走进酒店，让随行的人松开马肚带，都进酒店里坐下。宋江和燕顺先进店里查看，发现店里只有三副大座头，小座头也没几副。其中一副大座头上，已经有人占了。宋江打量这个人，只见他：
裹一顶猪嘴头巾，脑后两个太原府金不换纽丝铜环。上穿一领皂绸衫，腰系一条白搭膊，下面腿絣护膝，八搭麻鞋。桌子边倚着根短棒，横头上放着个衣包。
（他头上裹着一顶猪嘴样式的头巾，脑后戴着两个太原府出产的、极为珍贵的纽丝铜环。上身穿着一件黑色绸衫，腰间系着一条白色搭膊，腿上绑着腿絣护膝，脚上蹬着八搭麻鞋。桌子旁边靠着一根短棒，旁边放着一个衣包。 ）
这人身高八尺左右，脸色淡黄，一双眼睛很有神，嘴上没什么胡须。宋江便叫酒保过来，说道：“我的随行人员很多，我们俩借你里面的座位坐一坐。你去让那位客人把那副大座头让出来，给我的随行人员坐，让他们吃点酒。” 酒保答应道：“好的，我明白。” 宋江和燕顺走进里面坐下，先让酒保打酒来，说：“先给我的随行人员每人打三大碗酒，要是有肉，也买点来给他们吃，然后再到我们这儿斟酒。” 酒保看到随行人员都站满了酒炉边，便走到那个看似公人的客人身边，说道：“麻烦您，把这副大座头让给里面两位官人的随行人员坐一坐吧。” 那汉子听到酒保称呼他 “上下”，心里很不高兴，烦躁地说：“凡事都得有个先来后到吧！什么官人的随行人员，就想换座头！老爷我不换！” 燕顺听了，对宋江说：“你看他多无礼！” 宋江说：“随他去吧，你别跟他一般见识。” 说着便按住了燕顺。只见那汉子转过头，对着宋江、燕顺冷笑。酒保又陪着小心说：“您就行行好，照顾一下我的生意，换个座头又有何妨？” 那汉子大怒，拍着桌子说：“你这小杂种，真没眼力见儿！看我一个人好欺负，就想换座头。就算是当今皇上，老爷我也不换！你再敢多说一句，看我不揍你！” 酒保说：“我也没说什么过分的话呀。” 那汉子喝道：“量你也不敢说什么！” 燕顺听了，哪里还忍得住，说道：“你这家伙，太蛮横了！不换就算了，别在这儿吓唬人！” 那汉子一下子跳起来，拿起短棒，回应道：“我骂他，关你什么事！这天下我就服两个人，其他人在我眼里都跟脚下的泥一样！”
燕顺气得拿起板凳，就要动手打过去。宋江见这人说话不凡，便站到中间劝解：“大家都别闹了。我倒想问问，你说这天下你只服的两个人是谁？” 那汉子说：“说出来能吓你一跳！” 宋江说：“愿闻其详，是哪两位好汉？” 那汉子说：“一个是沧州横海郡柴世宗的孙子，人称小旋风柴进柴大官人。” 宋江听了，暗暗点头。又问：“另一个是谁？” 那汉子说：“这一个更厉害，是郓城县押司、山东及时雨、呼保义宋公明。” 宋江听了，看了燕顺一眼，暗自好笑。燕顺也放下了板凳。那汉子接着说：“除了这两个人，就算是大宋皇帝，我也不怕！” 宋江说：“你先别急，我问问你。你既然认识这两个人，那你是在哪里和他们见面的呢？” 那汉子说：“你既然认识他们，我也不骗你。三年前我在柴大官人庄上住了四个多月，可惜没见到宋公明。” 宋江问：“你认识黑三郎吗？” 那汉子说：“你既然提到他，我现在正打算去找他呢。” 宋江问：“谁让你找他的？” 那汉子说：“他的亲兄弟铁扇子宋清，让我带封家书去找他。”
宋江听了，十分惊喜，上前拉住他说：“真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢！我就是黑三郎宋江。” 那汉子仔细打量了一下，立刻下拜道：“真是老天保佑，让我遇到哥哥，差点就错过了，还白跑一趟孔太公那里。” 宋江把那汉子拉到里面，问道：“家里最近没什么事吧？” 那汉子说：“哥哥您听我说：我姓石名勇，原本是大名府人。平日里靠赌博为生，在家乡大家都叫我石将军。因为赌博时一拳打死了人，我就逃到了柴大官人庄上。在江湖上常听人说起哥哥您的大名，所以特地去郓城县投奔您。可又听说您因为犯了事在逃亡。后来见到宋清兄弟，我说起在柴大官人庄上的事，他说您在白虎山孔太公庄上。所以他让我来拜会您，还写了这封家书让我带到孔太公庄上，说要是见到您，就告诉您‘让兄长赶紧回来’。” 宋江听了，心里有些疑虑，便问道：“你到我家的庄子上住了几天，见到我父亲了吗？” 石勇说：“我在那儿只住了一夜就离开了，没见到太公。” 宋江把要去梁山泊入伙的事情跟石勇说了。石勇说：“我自从离开柴大官人庄上，在江湖上就只听闻哥哥您疏财仗义、济困扶危的大名。如今哥哥要去那里入伙，一定要带上我啊。” 宋江说：“这你不用担心，多你一个人算什么。来，我给你介绍一下，这位是燕顺。” 又对酒保说：“在这儿给我们斟酒，别去招呼别人了。” 喝过三杯酒，石勇便从包裹里取出家书，急忙递给宋江。宋江接过信一看，发现信的封皮是倒着封的，上面也没写 “平安” 二字。宋江心里越发疑惑，急忙撕开信封，从头开始读，读到一半，后面写道：
父亲于今年正月初头，因病身故，见今停丧在家，专等哥哥来家迁葬。千万，千万！切不可误！宋清泣血奉书。
（父亲在今年正月初的时候，因病去世了，现在灵柩还停在家里，专门等哥哥您回来安葬。千万，千万！一定不要耽误！宋清悲痛万分写下这封信。 ）
宋江读完，大叫一声 “苦”，整个人都懵了，捶打着自己的胸脯，自责道：“我真是个不孝的逆子，做了错事，如今老父去世，我却不能尽孝，简直和畜生没什么两样！” 说完，用头去撞墙，大哭起来。燕顺、石勇赶忙抱住他。宋江哭得昏了过去，过了好一会儿才苏醒过来。燕顺、石勇劝道：“哥哥，您别太伤心了。” 宋江便对燕顺说：“不是我薄情，实在是心里只有老父亲让我牵挂。如今他去世了，我必须连夜赶回去奔丧。你们就先上山吧。” 燕顺劝道：“哥哥，太公既然已经去世，就算您现在赶回去，也见不到他了。人总有一死，您还是宽宽心。先带我们上山，之后我再陪您回去奔丧，也不算晚。自古道：‘蛇无头不行’。要是没有您带着我们，他们梁山泊怎么会收留我们呢？” 宋江说：“要是等我送你们上山，不知道要耽误多少时间，这可不行。我写一封详细的书信，把事情都交代清楚，让石勇也一起入伙，跟着大家上山。我现在既然知道了父亲去世的消息，真是心急如焚，一刻都等不了。我马也不要了，随从也不带，一个人连夜赶回家去。” 燕顺和石勇怎么也留不住他。
宋江向酒保借了笔砚，要了一张纸，一边哭一边写信，再三叮嘱信中的内容。写完后，信封也没粘，交给燕顺收好。他换上石勇的八搭麻鞋，带了些银两在身边，挎上一口腰刀，拿起石勇的短棒，酒食都没吃一口，便准备出门。燕顺说：“哥哥，等秦总管、花知寨他们都来了，见上一面再走也不迟啊。” 宋江说：“我不等了。我这封信送去，不会有什么阻碍。石勇兄弟会把详细情况告诉大家，你帮我向兄弟们说一声，就说我奔丧心急，希望大家别见怪。” 宋江恨不得立刻飞到家，独自一人急匆匆地离开了。
且说燕顺和石勇在店里吃了些酒食点心，付了酒钱。然后让石勇骑上宋江的马，带着随从，在离酒店三五里路的地方，找了一家大客店住下，等待众人。第二天辰时，大部队全部到达。燕顺、石勇迎接众人，并把宋江奔丧的事情详细说了一遍。众人都埋怨燕顺：“你怎么不把他留住？” 石勇解释道：“他听说父亲去世，都恨不得自己去死，怎么可能停下来，一心只想快点到家。他写了一封详细的书信，让我们只管去，他说梁山泊看了信，不会为难我们。” 花荣和秦明看了信，和众人商量道：“我们现在在半路上，进退两难，回去不行，散伙也不行，只能先往前走。把信封好，到了山上再说，如果他们不收留，我们再想别的办法。” 于是，九位好汉带着三五百人马，继续朝着梁山泊前进，寻找上山的大路。这一行人正从芦苇丛中经过，忽然听到水面上锣鼓喧天。众人看去，只见漫山遍野都是各种彩旗。水泊中划出两只快船，前面一只船上，坐着三五十个小喽啰，船头中间坐着一位头领，正是豹子头林冲。后面那只哨船上，同样有三五十个小喽啰，船头坐着的头领是赤发鬼刘唐。林冲在船上大声喝问：“你们是什么人？哪里来的官军？竟敢来收捕我们！让你们有来无回，也不打听打听我们梁山泊的威名！” 花荣、秦明等人都下了马，站在岸边回答：“我们不是官军。这里有山东及时雨宋公明哥哥的书信，我们特地来投奔大寨入伙。” 林冲听了，说道：“既然有宋公明兄长的书信，那就先到前面朱贵的酒店里，把书信给我看看，然后再请诸位相见。” 船上的人把青旗一挥，芦苇丛中划出一只小船，上面有三个渔人，一个负责看船，两个上岸说道：“请各位将军跟我们来。” 这时，水面上的两只哨船，其中一只船上白旗摆动，铜锣响起，两只哨船一起离开了。众人看到这一幕，都惊呆了，说道：“这地方，官军谁敢来招惹！我们的山寨可比不上这里！”
众人跟着两个渔人，绕了一大圈，来到旱地忽律朱贵的酒店。朱贵听了他们的来意，迎接众人见面，然后吩咐杀了两头黄牛，摆上按例供应的酒食。朱贵看过书信后，先在水亭上放了一枝响箭，射向对岸。芦苇丛中很快摇过来一只快船。朱贵吩咐了小喽啰几句，让他们先把书信送到山上报信。一面在店里杀猪宰羊，招待这九位好汉。把军马安顿好，让大家分散休息。第二天辰时，只见军师吴学究亲自来到朱贵的酒店迎接众人。众人相互见面，见过礼后，吴学究详细询问了情况。很快，二三十只大白棹船前来接应。吴用、朱贵邀请九位好汉上船，家眷、车辆、人马、行李也都分别搬到各条船上，朝着金沙滩进发。上岸后，众人沿着松树间的小路前行，众多好汉簇拥着晁头领，带着全套鼓乐前来迎接。晁盖作为领头的，和九位好汉见过面后，把大家迎上关去。众人有的骑马，有的坐轿，一直来到聚义厅。大家一一相互见礼后，左边一排交椅上，坐着晁盖、吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜。那时，白日鼠白胜在几个月前，已经从济州大牢越狱，逃到山上入伙了。这都是吴学究派人花钱运作，才把白胜救出来的。右边一排交椅上，坐着花荣、秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭盛、石勇。众人分两行坐下，一共二十一位好汉。中间燃起一炉香，大家各自立下誓言。当天，山寨中大摆筵席，杀牛宰马，热闹非凡。还让新入伙的兄弟在厅下参拜，和小头目们一起参加筵席。山寨又收拾了后山的房舍，安排家眷们住下。秦明、花荣在筵席上夸赞宋江的诸多义举，还讲述了在清风山报仇雪恨的事情，众头领听了都十分高兴。后来又说到吕方、郭盛比试戟法，花荣一箭射断绒绦分开画戟的事，晁盖听了，心中有些怀疑，只是含糊地回应道：“真能射得这么准？改天可得见识见识这比箭的本事。” 当天酒喝到一半，上了好几道菜，众头领都说：“先到山前逛逛，回来再接着喝酒。”
当下，二十一位头领相互谦让着走下台阶，悠闲地散步赏景，观看山寨的风光。走到寨前第三关的时候，只听到空中传来几行大雁响亮的叫声。花荣心想：“晁盖刚才的意思，好像不太相信我能射断绒绦。不如今天就露一手，让他们见识见识，以后也好对我心服口服。” 他看了看，发现随行人员中有带着弓箭的，便向那人要来一张弓。拿在手里一看，是一张泥金鹊画细弓，正合花荣心意。他赶忙取来一枝好箭，对晁盖说：“刚才兄长听说我射断绒绦，众头领似乎有些不信。现在远处有一行大雁飞来，我也不敢说大话，我这一箭，要射雁行内第三只雁的头上。要是射不中，还请众头领别笑话。” 花荣搭上箭，拉满弓，仔细瞄准，朝着空中一箭射去。看那情景：
鹊画弓弯开秋月，雕翎箭发迸寒星。塞雁排空，八字纵横不乱；将军拈箭，一发端的不差。孤影向云中倒坠，数声在草内哀鸣。血模糊半涴绿梢翎，大寨下众人齐喝采。
（译文：花荣手中的鹊画弓拉开，就像弯弯的秋月，射出的雕翎箭如同寒星般飞迸。排成队列的大雁整齐地飞翔，将军搭箭射出，果然一箭命中。只见一只大雁的身影从云中坠落，草丛里传来几声哀鸣。大雁头上鲜血模糊，染红了绿色的羽毛，大寨下众人齐声喝彩。 ）
当下花荣这一箭，果然正中雁行内第三只大雁，大雁直直地坠落在山坡下。花荣急忙叫军士去把大雁取来查看，那枝箭正好射穿了大雁的头部。晁盖和众头领看到这一幕，都惊讶不已，纷纷称花荣为 “神臂将军”。吴学究称赞道：“别说将军可比李广，就算是养由基也比不上您这神箭手。真是山寨的福气啊！” 从此，梁山泊上没有一个人不钦佩花荣。众头领回到厅上继续筵席，一直到晚上才各自回去休息。
第二天，山寨中又准备了筵席，商议众人的座次。论本事原本秦明和花荣相当，但因为花荣是秦明的大舅哥，众人便谦让花荣坐在林冲下首，排第五位，秦明排第六位，刘唐坐第七位，黄信坐第八位，三阮之后，依次是燕顺、王矮虎、吕方、郭盛、郑天寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜，一行共二十一位头领依次坐定。庆贺筵席结束后，众人正式在梁山泊义聚。山寨里开始添造大船、房屋，准备车辆杂物，打造枪刀军器、铠甲头盔，整理旌旗、袍袄、弓弩箭矢，做好抵御官军的准备，这些暂且不提。
却说宋江自从离开村店后，连夜往家赶。当天申时，他赶到了本乡村口的张社长酒店，打算在这里稍作歇息。张社长和宋江家往来密切。张社长见宋江神色不佳，暗自流泪，便关切地问道：“押司你都一年半没回家了，今天好不容易回来，怎么脸色这么难看，一副愁眉不展的样子？是有什么烦心事吗？还好你的官司遇到赦免，肯定能减罪了吧。” 宋江回答：“老叔您说得没错。家里官司的事暂且不说，只是我父亲去世了，我怎么能不难过！” 张社长大笑起来，说道：“押司，你可别开玩笑了！你父亲太公刚刚还在我这儿喝酒，才回去半个时辰左右，怎么能说去世了呢？” 宋江说：“老叔，您可别拿我打趣。” 说着便拿出家书，递给张社长看，“我兄弟宋清在信里明明写着：父亲在今年正月初就去世了，一直等着我回去奔丧。” 张社长看完信，说道：“呸，哪有这种事！就在午时前后，他还和东村的王太公在我这儿喝酒，之后才离开的，我怎么会说谎呢？”
宋江听了，心中疑惑不解，不知道该怎么想才好。他沉思了好一会儿，一直等到天黑，才告别张社长，往家赶去。走进庄门，却发现家里没什么异常动静。庄客们看到宋江回来，都纷纷前来参拜。宋江连忙问道：“我父亲和四郎在吗？” 庄客回答：“太公每天都盼着押司您回来，眼睛都快望穿了。今天您终于回来了，他肯定特别高兴。他刚刚和东村里的王社长在村口张社长店里喝完酒回来，正在里面房里休息呢。” 宋江听了，大吃一惊，扔下手中的短棒，径直往草堂走去。只见宋清迎上来向他下拜。宋江见宋清没戴孝，心中顿时大怒，指着宋清骂道：“你这个忤逆不孝的东西，这是干什么！父亲明明还健在，你为什么写信骗我？害得我好几次都想寻死，哭得昏死过去，你怎么能做这种不孝的事！” 宋清正想解释，这时屏风背后转出宋太公，说道：“我儿，你别着急。这事儿不怪你兄弟，是我每天都想见你一面，所以才让宋清在信里说我去世了，这样你就能快点回来了。我又听说白虎山一带强盗很多，担心你一时被人撺掇去落草为寇，做个不忠不孝的人，所以才急忙寄信叫你回家。正好柴大官人那里的石勇也帮着寄信给你。这一切都是我的主意，和四郎没关系，你别怪他。我刚从张社长店里回来，正在房里休息，就听到你回来了。” 宋江听完，赶忙向太公磕头下拜，心中又是担忧又是欣喜。
宋江又问父亲：“不知道最近官司的情况怎么样了？既然已经遇到赦免，肯定能减罪吧，刚才张社长也是这么说的。” 宋太公道：“在你兄弟宋清没回来之前，多亏了朱仝、雷横帮忙。之后只发了一道海捕文书，再也没有官府的人来骚扰。我为什么叫你回来呢？最近听说朝廷册立了皇太子，还颁布了一道赦书，只要是民间犯了大罪的，全都减一等治罪，各地都已经开始施行。就算你的事被官府知道了，也不过判个流放的罪，不会有性命之忧。先不管它了，以后再做打算。” 宋江又问：“朱、雷二都头来过咱们庄子吗？” 宋清说：“我前几天听说，他们两个都被派出去了。朱仝被派到东京去了，雷横不知道被派到哪里去了。现在县里新来了两个姓赵的负责抓捕公事。” 宋太公道：“我儿一路奔波，肯定很疲惫，先回房里休息几天吧。” 一家人欢欢喜喜，暂且不提这些事。
天色渐渐暗下来，月亮慢慢升起来。大约一更时分，庄里的人都睡了，突然听到前后门传来阵阵喊叫声。众人一看，四下里都是火把，把宋家庄围得水泄不通，只听见一片喊叫声：“别让宋江跑了！” 太公听到这话，连连叫苦。如果不是这事儿，就会引出下面的故事：
大江岸上，聚集好汉英雄；闹市丛中，来显忠肝义胆。天罡有分皆相会，地煞同心尽协从。
（译文：在大江岸上，将会聚集众多英雄好汉；在热闹的市井中，他们将展现出忠肝义胆。命中注定的天罡星、地煞星们都会相聚在一起，齐心协力。 ）
到底宋公明在庄子上是怎么逃脱困境，摆脱当前不利局面，顺利离开的呢？且听下回分解。