诗曰：
乾坤日月如梭急，万死千生如瞬息。只因政化多乖违，奋剑挥刀动白日。
梁山义士真英豪，矢心忠义凌云霄。朝廷遣将非仁义，致令壮士心劳忉。
高俅不奉朝廷意，狡狯萦心竟妖魅。诏书违戾害心萌，济州黎庶肝涂地。
仁存方寸不在多，机关万种将如何？九重天远岂知得，纷纷寰海兴干戈。
话说高太尉在济州城中，帅府坐地，唤过王焕等众节度商议，传令将各路军马，拔寨收入城中；教见在节度使，俱各全副披挂，伏于城内；各寨军士，尽数准备，摆列于城中；城上俱各不竖旌旗，只于北门上立黄旗一面，上书“天诏”二字。高俅与天使众官，都在城上，只等宋江到来。
当日梁山泊中，先差没羽箭张清，将带五百哨马，到济州城边，周回转了一遭，望北去了。须臾，神行太保戴宗，步行来探了一遭。人报与高太尉，亲自临月城上，女墙边。左右从者百余人，大张麾盖，前设香案。遥望北边，宋江军马到来。前面金鼓五方旌旗，众头领簸箕掌，栲栳圈，雁翅一般摆列将来。当先为首宋江、卢俊义、吴用、公孙胜，在马上欠身，与高太尉声喏。高太尉见了，使人在城上叫道：“如今朝廷赦你们罪犯，特来招安，如何披甲前来？”宋江使戴宗至城下回复道：“我等大小人员，未蒙恩泽，不知诏意若何，未敢去其介胄。望太尉周全，可尽唤在城百姓耆老，一同听诏，那时承恩卸甲。”高太尉出令，教唤在城耆老百姓，尽都上城听诏。无移时纷纷滚滚，尽皆到了。宋江等在城下，看见城上百姓老幼摆满，方才勒马向前。鸣鼓一通，众将下马。鸣鼓二通，众将步行到城边。背后小校牵着战马，离城一箭之地，齐齐地伺候着。鸣鼓三通，众将在城下拱手，共听城上开读诏书。那天使读道：
制曰：人之本心，本无二端；国之恒道，俱是一理。作善则为良民，造恶则为逆党。为恶党者，此非正命，深可悯焉。朕闻梁山泊聚众已久，不蒙善化，未复良心。今差天使颁降诏书，除宋江，卢俊义等大小人众所犯过恶，并与赦免。其为首者，诣京谢恩；协随助者，各归乡闾。毋违朕意，以负汝怀。呜呼，速沾雨露，以就去邪归正之心；毋犯雷霆，当效革故鼎新之意。故兹诏示，想宜悉知。
宣和 年 月 日
当时军师吴用正听读到“除宋江”三字，便目视花荣道：“将军听得么？”却才读罢诏书，花荣大叫：“既不赦我哥哥，我等投降则甚！”搭上箭，拽满弓，望着那个开诏使臣道：“看花荣神箭！”一箭射中面门，众人急救。城下众好汉一齐叫声：“反！”乱箭望城上射来。高太尉回避不迭。四门突出军马来。宋江军中，一声鼓响，一齐上马便走。城中官军追赶，约有五六里回来。只听得后军炮响，东有李逵引步军杀来，西有扈三娘引马军杀来，两路军兵，一齐合到。城内官军只怕有埋伏，都急退时，宋江全伙却回身卷杀将来，三面夹攻。城中军马大乱，急急奔回，杀死者多。宋江收军，不教追赶，自回梁山泊去了。
却说高太尉在济州写表，申奏朝廷，称说宋江贼寇射死天使，不伏招安。外写密书，送与蔡太师、童枢密、杨太尉，烦为商议，教太师奏过天子，沿途接应粮草，星夜发兵前来，并力剿捕群贼。
却说蔡太师收得高太尉密书，径自入朝奏知天子。天子闻奏，龙颜不悦，云：“此寇数辱朝廷，累犯大逆！”随次降敕，教诸路各助军马，并听高太尉调遣。杨太尉已知节次失利，再于御营司选拨二将，就于龙猛、虎翼、捧日、忠义四营内，各选精兵五百，共计二千，跟随两个上将，去助高太尉杀贼。这两员将军是谁？一个是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘岳。一个是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂。这两个将军，累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师。又是高太尉心腹之人。当时杨太尉点定二将，限目下起身。来辞蔡太师。蔡京分付道：“小心在意，早建大功，必当重用。”二将辞谢了，去四营内一个个选拣长身体健，腰细膀阔，山东、河北，能登山，惯赴水，那一等精锐军汉，拨与二将。这丘岳、周昂辞了众省院官，去辞杨太尉，禀说明日出城。杨太尉各赐与二将五匹好马，以为战阵之用。就教披挂，列布出城，教东京百姓看这队军马。二人谢了太尉，各自回营，收拾起身。
次日，军兵拴束了行程，都在御营司前伺候。丘岳、周昂二将，分做四队。龙猛、虎翼二营一千军，有二千余骑军马，丘岳总领。捧日、忠义二营一千军，也有二千余骑军马，周昂总领。又有一千步军，分与二将随从。丘岳、周昂到辰牌时分，摆列出城。杨太尉亲自在城门上看军。且休说小校威雄，亲随勇猛，去那两面绣旗下，一丛战马之中，簇拥着护驾将军丘岳，怎生打扮？但见：
戴一顶缨撒火，锦兜鍪，双凤翅照天盔；披一副绿绒穿，红锦套，嵌连环锁子甲；穿一领翠沿边，珠络缝，荔枝红，圈金绣戏狮袍；系一条衬金叶，玉玲珑，双獭尾，红鞓钉盘螭带；着一双簇金线，海驴皮，胡桃纹，抹绿色云根靴；弯一张紫檀靶，泥金梢，龙角面，虎筋弦宝雕弓；悬一壶紫竹杆，朱红扣，凤尾翎，狼牙金点钢箭；挂一口七星装，沙鱼鞘，赛龙泉，欺巨阙霜锋剑；横一把撒朱缨，水磨杆，龙吞头，偃月样三停刀；骑一匹快登山，能跳涧，背金鞍，摇玉勒胭脂马。
那丘岳坐在马上，昂昂奇伟，领着左队人马。东京百姓看了，无不喝采。随后便是右队捧日、忠义两营军马，端的整齐。去那两面绣旗下，一丛战马之中，簇拥着车骑将军周昂。怎生打扮？但见：
戴一顶吞龙头，撒青缨，珠闪烁烂银盔；披一副损枪尖，坏箭头，衬香绵熟钢甲；穿一领绣牡丹，飞双凤，圈金线绛红袍；系一条称狼腰，宜虎体，嵌七宝麒麟带；着一双起三尖，海兽皮，倒云根虎尾靴；弯一张雀画面，龙角靶，紫综绣六钧弓；攒一壶皂雕翎，铁梨杆，透唐猊凿子箭；使一柄欺袁达，赛石丙，劈开山金蘸斧；骑一匹负千斤，高八尺，能冲阵火龙驹；悬一条简银杆，四方棱，赛金光劈楞简；好似南天六丁将，浑如西岳巨灵神。
这周昂坐在马上，亭亭威猛，领着右队人马，来到城边。与丘岳下马来，拜辞杨太尉，作别众官，离了东京，取路望济州进发。
且说高太尉在济州和闻参谋商议，比及添拨得军马到来，先使人去近处山上，砍伐木植大树，附近州县，拘刷造船匠人，就济州城外搭起船场，打造战船。一面出榜招募敢勇水手军士。济州城中客店内，歇着一个客人，姓叶名春，原是泗州人氏，善会造船。因来山东，路经梁山泊过，被他那里小伙头目劫了本钱，流落在济州，不能勾回乡。知得高太尉要伐木造船，征进梁山泊，以图取胜，将纸画成船样，来见高太尉。拜罢，禀道：“前者恩相以船征进，为何不能取胜？盖因船只皆是各处拘刷将来的，使风摇橹，俱不得法。更兼船小底尖，难以用武。叶春今献一计，若要收伏此寇，必须先造大船数百只。最大者名为大海鳅船，两边置二十四部水车，船中可容数百人。每车用十二个人踏动，外用竹笆遮护，可避箭矢。船面上竖立弩楼，另造划车，摆布放于上。如要进发，垛楼上一声梆子响，二十四部水车，一齐用力踏动，其船如飞，他将何等船只可以拦当？若是遇着敌军，船面上伏弩齐发，他将何物可以遮护？其第二等船，名为小海鳅船，两边只用十二部水车，船中可容百十人。前面后尾，都钉长钉。两边亦立弩楼，仍设遮洋笆片。这船却行梁山泊小港，当住这厮私路伏兵。若依此计，梁山之寇，指日唾手可平。”高太尉听说，看了图样，心中大喜。便叫取酒食衣服，赏了叶春，就着他监造战船都作头。连日晓夜催并，砍伐木植，限日定时，要到济州交纳。各路府州县，均派合用造船物料。如若违限二日，笞四十。每三日加一等。若违限五日外者，定依军令处斩。各处逼迫，守令催督。百姓亡者数多，万民嗟怨。有诗为证：
井蛙小见岂知天，可慨高俅听谲言。毕竟鳅船难取胜，伤财劳众更徒然。
且不说叶春监造海鳅等船。却说各处添拨水军人等，陆续都到济州。高太尉俱各分拨各寨节度使下听调，不在话下。只见门吏报道：“朝廷差遣丘岳、周昂二将到来。”高太尉令众节度使出城迎接。二将到帅府参见了太尉，亲赐酒食，抚慰已毕。一面差人赏军，一面管待二将。二将便请太尉将令，引军出城搦战。高太尉道：“二公且消停数日。待海鳅船完备，那时水陆并进，船骑双行，一鼓可平贼寇。”丘岳、周昂禀道：“某等觑梁山泊草寇如同儿戏！太尉放心，必然奏凯还京。”高俅道：“二将若果应口，吾当奏知天子前，必当重用。”是日宴散，就帅府前上马，回归本寨。且把军马屯驻听调。
不说高太尉催促造船征进。却说宋江与众头领自从济州城下叫反杀人，奔上梁山泊来，却与吴用等商议道：“两次招安，都伤犯了天使，越增的罪恶重了，如何是好？朝廷必然又差军马来讨罪。”便差小喽啰山，去探事情如何，火急回报。不数日，只见小喽啰探知备细，报上山来。忠义堂上宋江与军师吴用等相论：高俅近日招募一水军，叫叶春为作头，打造大小海鳅船数百只。东京又新遣差两个御前指挥使到来助战，一个姓丘名岳，一个姓周名昂。二将英勇。各路又添拨到许多人马，前来助战。宋江便与吴用计议道：“似此大船，飞游水面，如何破得？”吴用笑道：“有何惧哉！只消得几个水军头领便了。旱路上交锋，自有猛将应敌。然虽如此，料这等大船，要造必在数旬间方得成就，目今尚有四五十日光景。先教一两个弟兄，去那造船厂里，先薅恼他一遭，后却和他慢慢地放对。”宋江道：“此言最好。可教鼓上蚤时迁，金毛犬段景住这两个走一遭。”吴用道：“再叫张青、孙新扮作拽树民夫，杂在人丛里，入船厂去。却叫顾大嫂、孙二娘，扮做送饭妇人，和一般的妇人杂将入去。却教时迁、段景住接应前后。”唤到堂上，听令已了。这两个欢喜无限，分投下山，自去行事。
却说高太尉晓夜催促，督造船只，朝暮捉拿民夫供役。那济州东路上一带，都是船厂，攒造大海鳅船百只，何止匠人数千，纷纷攘攘。那等蛮军，都拔出刀来，唬吓民夫，无分星夜，要攒完备。
是日，时迁、段景住先到了厂内。两个商量道：“眼见的孙、张二夫妻，只是去船厂里放火。我和你也去那里，不显我和你高强。我们只伏在这里左右。等他船厂里火发，我便却去城门边伺候。必然有救军出来，乘势闪将入去，就城楼上放起火来。你便却去城西草料场里，也放起把火来，教他两下里救应不迭。教他这场惊吓不小。”两个自暗暗地相约了，身边都藏了引火的药头，各自去寻个安身之处。
却说张青、孙新两个，来到济州城下，看见三五百人拽木头入船厂里去。张、孙二人，杂在人丛里，也去拽木头投厂里去。厂门口约有二百来军汉，各带腰刀，手拿棍棒，打着民夫，尽力拖拽入厂里面交纳。团团一遭，都是排栅，前后搭盖茅草厂屋，有三二百间。张青、孙新入到里面看时，匠人数千，解板的在一处，钉船的在一处，艌船的在一处。匠人民夫，乱滚滚往来，不记其数。这两个径投做饭的笆棚下去躲避。孙二娘、顾大嫂两个，穿了些腌腌舎舎衣服，各提着个饭罐，随着一般送饭的妇人，打哄入去。看看天色渐晚，月色光明。众匠人大半尚兀自在那里挣攒未办的工程。有诗为证：
战船打造役生灵，枉费工夫用不成。内外不知谁放火，可怜烧得太无情。
当晚约有二更时分，孙新、张青在左边船厂里放火，孙二娘、顾大嫂在右边船厂里放火。两势下火起，草屋焰腾腾地价烧起来。船厂内民夫工匠，一齐发喊，拔翻排栅，各自逃生。高太尉正睡间，忽听得人报道：“船场里火起！”急忙起来，差拨官军出城救应。丘岳、周昂二将，各引本部军兵，出城救火。去不多时，城楼上一把火起。高太尉听了，亲自上马引军上城救火时，又见报道：“西草场内，又一把火起，照耀浑如白日。”丘、周二将引军去西草场中救护时，只听得鼓声振地，喊杀连天。原来没羽箭张清，引着五百骠骑马军在那里埋伏，看见丘岳、周昂引军来救应，张清便直杀将来，正迎着丘岳、周昂军马。张清大喝道：“梁山泊好汉全伙在此！”丘岳大怒，拍马舞刀，直取张清。张清手搦长枪来迎。不过三合，拍马便走。丘岳要逞功劳，随后赶来，大喝：“反贼休走！”张清按住长枪，轻轻去锦袋内偷取个石子在手，扭回身躯，看丘岳来得较近，手起喝声道：“着！”一石子正中丘岳面门，翻身落马。周昂见了，便和数个牙将，死命来救丘岳。周昂战住张清，众将救得丘岳上马去了。张清与周昂战不到数合，回马便走。周昂不赶，张清又回来。却见王焕、徐京、杨温、李从吉四路军到。张清手招引了五百骠骑军，竟回旧路去了。这里官军恐有伏兵，不敢去赶，自收军兵回来，且只顾救火。三处火灭，天色已晓。高太尉教看丘岳中伤如何。原来那一石子正打着面门，唇口里打落了四个牙齿，鼻子嘴唇都打破了。高太尉着令医人治疗，见丘岳重伤，恨梁山泊深入骨髓。一面使人唤叶春分付，教在意造船征进。船厂四围，都教节度使下了寨栅，早晚提备，不在话下。
却说张青、孙新夫妻四人，俱各欢喜。时迁、段景住两个，都回旧路。六人已自都有部从人马，迎接回梁山泊去了。都到忠义堂上，说放火一事。宋江大喜，设宴特赏六人。自此之后，不时间使人探视。
造船将完，看看冬到。其年天气甚暖，高太尉心中大喜，以为天助。叶春造船已都完办，高太尉催趱水军，都要上船演习本事。大小海鳅等船，陆续下水。城中帅府，招募到四山五岳水手人等，约有一万余人。先教一半去各船上学踏车，着一半学放弩箭。不过二十余日，战船演习，已都完足了。叶春请太尉看船。有诗为证：
自古兵机在速攻，锋摧师老岂成功。高俅卤莽无通变，经岁劳民造战艟。
是日，高俅引领众多节度使军官头目，都来看船。把海鳅船三百余只，分布水面。选十数船只，遍插旌旗，筛锣击鼓。梆子响处，两边水车一齐踏动，端的是风飞电走。高太尉看了，心中大喜。“似此如飞船只，此寇将何拦截！此战必胜！”随取金银段匹，赏赐叶春。其余人匠，各给盘缠，疏放归家。次日，高俅令有司宰乌牛白马，果品猪羊，摆列金银钱纸，致祭水神。排列已了，众将请太尉行香。丘岳疮口已完，恨入心髓，只要活捉张清报仇。当同周昂与众节度使，一齐都上马，跟随高太尉到船边下马，随侍高俅致祭水神。焚香赞礼已毕，烧化楮帛。众将称贺已了。高俅叫取京师原带来的歌儿舞女，都令上船作乐侍宴。一面教军健车船演习，飞走水面。船上旌箫谩品，歌舞悠扬，游玩终夕不散。当夜就船中宿歇。次日，又设席面饮酌。一连三日筵宴，不肯开船。忽有人报道：“梁山泊贼人，写一首诗，贴在济州城里土地庙前。有人揭得在此。”写道：
生擒杨戬与高俅，扫荡中原四百州。便有海鳅船万只，俱来泊内一齐休！
高太尉看了诗，大怒，便要起军征剿，“若不杀尽贼寇，暂不回军！”闻参谋谏道：“太尉暂息雷霆之怒。想此狂寇惧怕，特写恶言唬吓，不为大事。消停数日之间，拨定了水陆军马，那时征进未迟。目今深冬，天气和暖，此是天子洪福，元帅虎威也。”高俅听罢甚喜，遂入城中，商议拨军遣将。旱路上便调周昂、王焕同领大军，随行策应。却调项元镇、张开，总领军马一万，直至梁山泊山前那条大路上守住厮杀。原来梁山泊自古四面八方，茫茫荡荡，都是芦苇野水。近来只有山前这条大路，却是宋公明方才新筑的，旧不曾有。高太尉教调马军先进，截住这条路口。其余闻参谋、丘岳、徐京、梅展、王文德、杨温、李从吉，长史王瑾，造船人叶春，随行牙将，大小军校，随从人等，都跟高太尉上船征进。闻参谋谏道：“主帅只可监督马军，陆路进发，不可自登水路，亲临险地。”高太尉道：“无伤！前番二次，皆不得其人，以致失陷了人马，折了许多船只。今番造得若干好船，我若不亲临监督，如何擒捉此寇！今次正要与贼人决一死战。汝不必多言。”闻参谋再不敢开口，只得跟随高太尉上船。高俅拨三十只大海鳅船与先锋丘岳、徐京、梅展管领，拨五十只小海鳅船开路，令杨温同长史王瑾、船匠叶春管领。头船上立两面大红绣旗，上书十四个金字道：“搅海翻江冲白浪，安邦定国灭洪妖。”中军船上，却是高太尉、闻参谋，引着歌儿舞女，自守中军队伍。向那三五十只大海鳅船上，摆开碧油幢、帅字旗、黄钺白旄、朱幢皂盖、中军器械。后面船上，便令王文德、李从吉压阵。此是十一月中时。马军得令先行。水军先锋丘岳、徐京、梅展三个，在头船上，首先进发。飞云卷雾，望梁山泊来。但见海鳅船：
前排箭洞，上列弩楼。冲波如蛟蜃之形，走水似鲲鲸之势。龙鳞密布，左右排二十四部绞车；雁翅齐分，前后列一十八般军器。青布织成皂盖，紫竹制作遮洋。往来冲击似飞梭，展转交锋欺快马。五方旗帜翻风，遍插垛楼；两下甲兵挺剑，皆潜复道。搅起掀天骇浪，掀翻滚雪洪涛。来时金鼓喧阗，到处波澜汹涌。荷叶池中风雨响，蒹葭丛里海鳅来。
当下三个先锋，催动船只，把小海鳅分在两边，当住小港，大海鳅船望中进发。众军诸将，正如蟹眼鹤顶，只望前面奔窜，迤逦来到梁山泊深处。宋江、吴用，已知备细，预先布置已定，单等官军船只到来。只见远远地早有一簇船来。每只船上，只有十四五人，身上都有衣甲。当中坐着一个头领。前面三只船上，插着三把白旗，旗上写道：“梁山泊阮氏三雄”。中间阮小二，左边阮小五，右边软小七。远远地望见明晃晃都是戎装衣甲，却原来尽把金银箔纸糊成的。三个先锋见了，便叫前船上将火炮、火枪、火箭一齐打放。那三阮全然不惧。料着船近，枪箭射得着时，发声喊，都跳下水里去了。丘岳等夺得三只空船。又行不过三里来水面，见三只快船，抢风摇来。头只船上，只有十数个人，都把青黛、黄丹、土硃、泥粉抹在身上，头上披着发，口中打着唿哨，飞也似来。两边两只船上，都只五七个人，搽红画绿不等。中央是玉幡竿孟康，左边是出洞蛟童威，右边是翻江蜃童猛。这里先锋丘岳，又叫打放火器。只见对面发声喊，都弃了船，一齐跳下水里去了。又捉得三只空船。再行不得三里多路，又见水面上三只中等船来，每船上四把橹，八个人摇动，十余个小喽啰打着一面红旗，簇拥着一个头领，坐在船头上，旗上写：“水军头领混江龙李俊”。左边这只船上，坐着这个头领，手搦铁枪，打着一面绿旗，上写道：“水军头领船火儿张横”。右边那只船上，立着那个好汉，上面不穿衣服，下腿赤着双脚，腰间插着几个铁凿，手中挽个铜锤，打着一面皂旗，银字，上书：“头领浪里白跳张顺”。乘着船，高声说道：“承谢送船到泊！”三个先锋听了，喝教放箭。弓弩响时，对面三只船上众好汉，都翻筋斗跳下水里去了。
此是暮冬天气，官军船上招来的水手军士，那里敢下水去。正犹豫间，只听得梁山泊顶上，号炮连珠价响。只见四分五落，芦苇丛中钻出千百只小船来，水面如飞蝗一般。每只船上，只三五个人，船舱中竟不知有何物。大海鳅船要撞时，又撞不得。水车正要踏动时，前面水底下都填塞定了车辐板，竟踏不动。弩楼上放箭时，小船上人一个个自顶片板遮护。看看逼将拢来，一个把挠钩搭住了舵，一个把板刀便砍那踏车的军士，早有五六十个扒上先锋船来。官军急要退时，后面又塞定了，急切退不得。前船正混战间，后船又大叫起来。高太尉和闻参谋在中军船长，听得大乱，急要上岸。只听得芦苇中金鼓大振，舱内军士一齐喊道：“船底漏了！”滚滚走入水来。前船后船，尽皆都漏，看看沉下去。四下小船，如蚂蚁相似，望大船边来。高太尉新船，缘何得漏？却原来是张顺引领一班儿高手水军，都把锤凿在水底下凿透船底，四下里滚入水来。高太尉扒去舵楼上，叫后船救应。只见一个人从水底下钻将起来，便跳上舵楼来，口里说道：“太尉，我救你性命！”高俅看时，却不认得。那人近前，便一手揪住高太尉巾帻，一手提住腰间束带，喝一声：“下去！”把高太尉扑同地丢下水里去。堪嗟架海擎天手，翻作生擒败阵人。有诗为证：
攻战鳅船事已空，高俅人马竟无功。堂堂奉命勤王将，却被生擒落水中。
只见傍边两只小船，飞来救应，拖起太尉上船去。那个人便是浪里白跳张顺，水里拿人，浑如瓮中捉鳖，手到拈来。前船丘岳见阵势大乱，急寻脱身之计。只见傍边水手丛中，走出一个水军来。丘岳不曾提防，被他赶上，只一刀，把丘岳砍下船去。那个便是梁山泊锦豹子杨林。徐京、梅展见杀了先锋丘岳，两个奔来杀杨林。水军丛中，连抢出四个小头领来：一个是白面郎君郑天寿，一个是病大虫薛永，一个是打虎将李忠，一个是操刀鬼曹正，一发从后面杀来。徐京见不是头，便跳下水去逃命。不想水底下已有人在彼，又吃拿了。薛永将梅展一枪搠着腿股，跌下舱里去。原来八个头领来投充水军，尚兀自有三个在前船上：一个是青眼虎李云，一个是金钱豹子汤隆，一个是鬼脸儿杜兴。众节度使便有三头六臂，到此也施展不得。梁山泊宋江、卢俊义，已自各分水陆进攻。宋江掌水路，卢俊义掌旱路。
休说水路全胜，且说卢俊义引领诸将军马，从山前大路杀将出来，正与先锋周昂、王焕马头相迎。周昂见了，当先出马，高声大骂：“反贼认得俺么？”卢俊义大喝：“无名小将，死在目前，尚且不知！”便挺枪跃马，直奔周昂。周昂也轮动大斧，纵马来敌。两将就山前大路上交锋，斗不到二十余合，未见胜败。只听得后队马军发起喊来。原来梁山泊大队军马，都埋伏在山前两下大林丛中，一声喊起，四面杀将出来。东南关胜、秦明，西北林冲、呼延灼，众多英雄，四路齐到。项元镇、张开那里拦当得住。杀开条路，先逃性命走了。周昂、王焕不敢恋战，拖了枪斧，拨回马，也随从项元镇、张开夺路而走，逃入济州城中。扎住军马，打听消息。
再说宋江掌水路，捉了高太尉，急教戴宗传令，不许杀害军士。中军大海鳅船上，闻参谋等，并歌儿舞女，一应部从，尽掳过船。鸣金收军，解投大寨。宋江、吴用、公孙胜等，都在忠义堂上，见张顺水渌渌地解到高俅。宋江见了，慌忙下堂扶住，便取过罗段新鲜衣服，与高太尉从新换了，扶上堂来，请在正面而坐。宋江纳头便拜，口称死罪。高俅慌忙答礼。宋江叫吴用、公孙胜扶住。拜罢，就请上坐。再叫燕青传令下去：“如若今后杀人者，定依军令处以重刑。”号令下去不多时，只见纷纷解上人来。童威、童猛解上徐京；李俊、张横解上王文德；杨雄、石秀解上杨温；三阮解上李从吉；郑天寿、薛永、李忠、曹正解上梅展；杨林解献丘岳首级；李云、汤隆、杜兴解献叶春、王瑾首级；解珍、解宝掳捉闻参谋并歌儿舞女，一应部从，解将到来。单单只走了四人：周昂、王焕、项元镇、张开。宋江都教换了衣服，从新整顿。尽皆请到忠义堂上，列坐相待。但是活捉军士，尽数放回济州。另教安排一只好船，安顿歌儿舞女，一应部从。令他自行看守。有诗为证：
奉命高俅欠取裁，被人活捉上山来。不知忠义为何物，翻宴梁山啸聚台。
当时宋江便教杀牛宰马，大设筵宴。一面分投赏军，一面大吹大擂，会集大小头领，都来与高太尉相见。各施礼罢，宋江执盏擎杯，吴用、公孙胜执瓶捧案，卢俊义等侍立相待。宋江乃言道：“文面小吏，安敢反逆圣朝！奈缘积累罪犯，逼得如此。二次虽奉天恩，中间委曲奸弊，难以屡陈。万望太尉慈悯，救拔深陷之人，得瞻天日。刻骨铭心，暂图死报。”高俅见了众多好汉，一个个英雄勇烈，智勇威严，尽是锦衣绣袄，不似上阵之时，先有五分惧怯，便道：“宋公明，你等放心！高某回朝，必当重奏，请降宽恩大赦，前来招安，重赏加官，大小义士，尽食天禄，以为良臣。”宋江听了大喜，拜谢太尉。当日筵会，虽无炮凤烹龙，端的有肉山酒海。大小头领，轮番把盏，殷勤相劝。
高太尉大醉，酒后不觉失言，疏狂放荡，便道：“我自小学得一身相扑，天下无对。”卢俊义却也醉了，怪高太尉自夸天下无对，便指着燕青道：“我这个小兄弟，也会相扑。三番上岱岳争跤，天下无对。”高俅便起身来，脱了衣裳，要与燕青厮扑。众头领见宋江敬他是个天朝太尉，没奈何处，只得随顺听他说；不想要勒燕青相扑，正要灭高俅的嘴，都起身来道：“好，好！且看相扑！”众人都哄下堂去。宋江亦醉，主张不定。两个脱了衣裳，就厅阶上，宋江叫把软褥铺下。两个在剪绒毯上，吐个门户。高俅抢将入来，燕青手到，把高俅扭捽得定，只一跤，攧翻在地褥上做一块，半晌挣不起。这一扑，唤做守命扑。宋江、卢俊义慌忙扶起高俅，再穿了衣服。都笑道：“太尉醉了，如何相扑得成功！切乞恕罪！”高俅惶恐无限，却再入席，饮至夜深，扶入后堂歇了。有诗为证：
禽争兽攘共喧哗，醉后高俅尽自夸。堪笑将军不持重，被人跌得眼睛花。
次日，又排筵会与高太尉压惊。高俅遂要辞回，与宋江等作别。宋江道：“某等淹留大贵人在此，并无异心。若有瞒昧，天地诛戮。”高俅道：“若是义士肯放高某回京，便将全家于天子前保奏义士，定来招安，国家重用。若更翻变，天所不盖，地所不载，死于枪箭之下！”宋江听罢，叩首拜谢。高俅又道：“义士，恐不信高某之言，可留下众将为当。”宋江道：“太尉乃大贵人之言，焉肯失信，何必拘留众将。容日各备鞍马，俱送回营。”高太尉谢了：“既承如此相款，深感厚意。只此告回。”宋江等众苦留。当日再排大宴，序旧论新，筵席直至更深方散。第三日，高太尉定要下山。宋江等相留不住，再设筵宴送行。高俅道：“义士可叫一个精细之人，跟随某去。我直引他面见天子，奏知你梁山泊衷曲之事，随即好降诏敕。”宋江一心只要招安，便与吴用计议，教圣手书生萧让跟随太尉前去。吴用便道：“再教铁叫子乐和作伴，两个同去。”高太尉道：“既然义士相托，便留闻参谋在此为信。”宋江大喜。至第四日，宋江与吴用带二十余骑，送高太尉等并众节度使下山，过金沙滩二十里外饯别。拜辞了高太尉，自回山寨。正是：眼观旌节至，耳听好消息。
却说高太尉等一行人马，望济州回来，先有人报知。济州先锋周昂、王焕、项元镇、张开，太守张叔夜等，出城迎接。高太尉进城，略住了数日。传下号令，收拾军马，教众节度使各自领兵回程暂歇，听候调用。高太尉自带了周昂并大小牙将头目，领了三军，同萧让、乐和一行部从，离了济州，迤逦望东京进发。太守张叔夜自回济州，紧守城池。
不因高太尉带领梁山泊两个人来，有分教：
风流浪子，花阶柳陌遇君王；神圣公人，相府侯门寻俊杰。直教龙凤宴中知猛勇，虎狼丛里显英雄。
毕竟高太尉回京怎地保奏招安宋江等众，且听下回分解。
译文
诗曰：
乾坤日月如梭急，万死千生如瞬息。只因政化多乖违，奋剑挥刀动白日。
梁山义士真英豪，矢心忠义凌云霄。朝廷遣将非仁义，致令壮士心劳忉。
高俅不奉朝廷意，狡狯萦心竟妖魅。诏书违戾害心萌，济州黎庶肝涂地。
仁存方寸不在多，机关万种将如何？九重天远岂知得，纷纷寰海兴干戈。
（译文：天地间日月变换如同穿梭般迅速，人们经历生死也不过在瞬息之间。只因为朝廷的政令教化多有违背常理之处，才使得人们奋起反抗。梁山的英雄们真是豪杰，他们一心忠义，志向高远直达云霄。然而朝廷派遣的将领行事不仁不义，让这些壮士们忧心烦恼。高俅不遵从朝廷的本意，心中充满狡诈，就像妖魅一般。诏书不合理，心怀不良企图，使得济州的百姓受苦遭殃。心存一点仁爱并不难，就算机关算尽又能怎样？皇帝高高在上，难以知晓实情，使得天下到处兴起战乱。 ）
话说高太尉在济州城中的帅府里坐着，把王焕等众节度使召集来商议，传令将各路军马从营寨撤回城中；让现有的节度使们都全副武装，埋伏在城内；各寨的军士们也全都做好准备，在城中列阵；城墙上都不竖旌旗，只在北门上立起一面黄旗，上面写着 “天诏” 两个字。高俅和天使以及众官员，都在城墙上，只等宋江到来。
当天，梁山泊先派没羽箭张清，带领五百哨探的骑兵，来到济州城边，绕着城转了一圈后，向北而去。没过多久，神行太保戴宗步行前来探察了一番。有人把这些情况报告给高太尉，高太尉亲自来到城墙上的月城，站在女墙边。他身边跟着一百多个随从，撑着大大的麾盖，前面还摆好了香案。远远望去，宋江的军马正朝这边赶来。前面是代表五方的金鼓和旌旗，众头领像簸箕掌、栲栳圈一样，如雁翅般整齐地排列着前进。最前面为首的是宋江、卢俊义、吴用、公孙胜，他们骑在马上，欠身向高太尉行礼打招呼。高太尉看到后，派人在城上喊道：“如今朝廷赦免你们的罪行，特地来招安，为什么还穿着铠甲前来？” 宋江派戴宗到城下回复道：“我们大小众人，还没有受到朝廷的恩泽，也不知道诏书的具体意思，所以不敢脱下盔甲。希望太尉您能通融一下，把城里的百姓和老人都召集来，一起听诏，到那时我们再接受皇恩，脱下盔甲。” 高太尉下令，把城里的百姓和老人全都叫到城墙上听诏。不一会儿，人们纷纷赶来，城墙上站满了人。宋江等人在城下看到城上老老少少的百姓都到齐了，这才勒马向前。一通鼓响，众将下马；二通鼓响，众将步行到城边，背后的小校牵着战马，在离城一箭之地的地方整齐地等候着；三通鼓响，众将在城下拱手，一起聆听城上宣读诏书。那天使宣读道：
制曰：人之本心，本无二端；国之恒道，俱是一理。作善则为良民，造恶则为逆党。为恶党者，此非正命，深可悯焉。朕闻梁山泊聚众已久，不蒙善化，未复良心。今差天使颁降诏书，除宋江，卢俊义等大小人众所犯过恶，并与赦免。其为首者，诣京谢恩；协随助者，各归乡闾。毋违朕意，以负汝怀。呜呼，速沾雨露，以就去邪归正之心；毋犯雷霆，当效革故鼎新之意。故兹诏示，想宜悉知。
宣和 年 月 日
（译文：皇帝下令说：人的本心，原本没有善恶之分；国家的治理之道，也都遵循同一个道理。做好事的就是良民，做坏事的就是逆党。成为逆党的人，这不是顺应天命，实在令人怜悯。朕听说梁山泊聚众已经很久了，没有受到教化，还没有恢复善良的本心。现在派遣天使颁布诏书，除了宋江、卢俊义等大小众人所犯的罪行，全都赦免。为首的人，要到京城去谢恩；协助他们的人，各自回到家乡。不要违背朕的旨意，不要辜负朕对你们的期望。唉，你们要赶快接受朝廷的恩泽，怀着弃恶从善的心意；不要触犯朝廷的威严，应当有革除旧弊、建立新秩序的决心。特此下诏告知，希望你们都能知晓。 宣和某年某月某日 ）
当时，军师吴用刚听到读到 “除宋江” 这三个字，便用眼色示意花荣道：“将军听到了吗？” 诏书刚读完，花荣就大喊道：“既然不赦免我哥哥，我们投降还有什么意义！” 说着，他搭上箭，拉满弓，朝着那个宣读诏书的使臣说道：“看我花荣的神箭！” 一箭射出去，正中使臣的面门，众人急忙抢救。城下的众好汉也齐声大喊：“反了！” 一时间，乱箭朝着城上射去。高太尉躲避不及。城的四门突然杀出军队来。宋江军中一声鼓响，众人立刻上马撤离。城中的官军追赶了大约五六里路后便返回了。这时，只听到后军炮声响起，东边李逵带着步军杀来，西边扈三娘带着马军杀来，两路军兵会合在一起。城内的官军担心有埋伏，急忙往回退，这时宋江的全部人马又转身杀了回来，三面夹攻。城中的军马顿时大乱，急忙往回奔逃，被杀死的人很多。宋江收兵，没有下令追赶，自己率军回梁山泊去了。
却说高太尉在济州写好奏章，向朝廷申奏，说宋江等贼寇射死天使，不肯接受招安。另外，他还写了密信，送给蔡太师、童枢密、杨太尉，恳请他们帮忙商议，让太师奏请天子，沿途接应粮草，连夜发兵前来，合力围剿这群贼寇。
却说蔡太师收到高太尉的密信后，直接进宫向天子奏明此事。天子听了之后，龙颜大怒，说道：“这些贼寇多次羞辱朝廷，犯下大逆不道的罪行！” 随后降下敕令，让各路军马都去支援，并听从高太尉的调遣。杨太尉已经知道高太尉接连失利，便又从御营司挑选了两员将领，在龙猛、虎翼、捧日、忠义四营内，各挑选五百精兵，共计两千人，跟随这两位上将，去协助高太尉攻打贼寇。这两员将军是谁呢？一个是八十万禁军都教头，官任左义卫亲军指挥使、护驾将军丘岳；另一个是八十万禁军副教头，官任右义卫亲军指挥使、车骑将军周昂。这两位将军屡建奇功，声名远扬海外，他们武艺高强，在京师威名远震，还是高太尉的心腹之人。当时杨太尉点好这两位将军，限他们马上出发。二人前来向蔡太师辞行。蔡京嘱咐道：“你们要小心行事，早日建立大功，必定会得到重用。” 二将谢过蔡京，去四营里挑选那些身材高大健壮、腰细膀阔，来自山东、河北，擅长登山、惯于泅水的精锐士兵，调拨给他们。丘岳、周昂辞别了众多省院官员，又去辞别杨太尉，禀告说第二天出城。杨太尉分别赐给二将五匹好马，作为他们作战时使用。还让他们披挂整齐，列队出城，好让东京的百姓看看这支军队。二人谢过太尉，各自回到军营，收拾行装准备出发。
第二天，军兵们整理好行装，都在御营司前等候。丘岳、周昂二将，把军队分成四队。龙猛、虎翼二营的一千军兵，还有两千多骑兵，由丘岳统领；捧日、忠义二营的一千军兵，也有两千多骑兵，由周昂统领。另外还有一千步军，分配给二将作为随从。丘岳、周昂在辰牌时分，率军出城。杨太尉亲自在城门上观看军队出征。且不说那些小校威风凛凛，亲随勇猛无比，在那两面绣旗下，一群战马之中，簇拥着护驾将军丘岳，他是怎么打扮的呢？但见：
戴一顶缨撒火，锦兜鍪，双凤翅照天盔；披一副绿绒穿，红锦套，嵌连环锁子甲；穿一领翠沿边，珠络缝，荔枝红，圈金绣戏狮袍；系一条衬金叶，玉玲珑，双獭尾，红鞓钉盘螭带；着一双簇金线，海驴皮，胡桃纹，抹绿色云根靴；弯一张紫檀靶，泥金梢，龙角面，虎筋弦宝雕弓；悬一壶紫竹杆，朱红扣，凤尾翎，狼牙金点钢箭；挂一口七星装，沙鱼鞘，赛龙泉，欺巨阙霜锋剑；横一把撒朱缨，水磨杆，龙吞头，偃月样三停刀；骑一匹快登山，能跳涧，背金鞍，摇玉勒胭脂马。
（译文：他头戴一顶缨饰如火焰般飞扬、用锦缎做衬里、带有双凤翅装饰的照天盔；身披一副用绿绒穿制、红锦做套、镶嵌着连环锁子甲的铠甲；穿着一件翠色镶边、用珠子连缀缝成、荔枝红颜色、绣着戏狮图案并镶金的袍子；系着一条衬有金叶、镶嵌着玉玲珑、带有双獭尾装饰、红皮带上钉着盘螭图案的腰带；脚蹬一双绣有金线、用海驴皮制成、有着胡桃纹、抹绿色鞋底的云根靴；拉着一张紫檀木做弓把、泥金做弓梢、龙角做弓面、虎筋做弓弦的宝雕弓；箭壶里插着一壶紫竹杆、朱红扣、凤尾翎、狼牙金点钢箭；挂着一口七星装饰、沙鱼皮做鞘、比龙泉剑还锋利、能比得上巨阙宝剑的霜锋剑；横着一把缨饰鲜红、水磨杆、龙吞头样式、偃月形状的三停刀；骑着一匹能快速登山、轻松跳涧、背着金鞍、摇着玉勒的胭脂马。 ）
那丘岳坐在马上，气宇轩昂，威风凛凛，率领着左队人马。东京的百姓看了，无不高声喝彩。随后便是右队捧日、忠义两营的军马，队伍十分整齐。在那两面绣旗下，一群战马之中，簇拥着车骑将军周昂。他又是怎么打扮的呢？但见：
戴一顶吞龙头，撒青缨，珠闪烁烂银盔；披一副损枪尖，坏箭头，衬香绵熟钢甲；穿一领绣牡丹，飞双凤，圈金线绛红袍；系一条称狼腰，宜虎体，嵌七宝麒麟带；着一双起三尖，海兽皮，倒云根虎尾靴；弯一张雀画面，龙角靶，紫综绣六钧弓；攒一壶皂雕翎，铁梨杆，透唐猊凿子箭；使一柄欺袁达，赛石丙，劈开山金蘸斧；骑一匹负千斤，高八尺，能冲阵火龙驹；悬一条简银杆，四方棱，赛金光劈楞简；好似南天六丁将，浑如西岳巨灵神。
（译文：他头戴一顶装饰着吞龙头、青缨飘扬、珠子闪烁的烂银盔；身披一副能抵挡枪尖箭头、内衬香绵的熟钢甲；穿着一件绣着牡丹、飞舞着双凤、镶着金线的绛红色袍子；系着一条适合狼腰虎体、镶嵌着七宝的麒麟带；脚蹬一双前端有三尖、用海兽皮制成、鞋底有倒云根图案的虎尾靴；拉着一张画有雀鸟图案、龙角做弓靶、用紫综绣装饰的六钧弓；箭壶里插着一壶皂雕翎、铁梨杆、能穿透唐猊铠甲的凿子箭；手持一把比袁达、石丙的兵器还厉害、能劈开大山的金蘸斧；骑着一匹能负重千斤、高八尺、能冲击敌阵的火龙驹；腰间悬挂着一条银杆、四方棱、闪闪发光的劈楞简；看起来就像南天门的六丁神将，又如同西岳的巨灵神一般威猛。 ）
这周昂坐在马上，英姿挺拔，威武不凡，率领着右队人马，来到城边。他和丘岳下马，向杨太尉拜别，与众人作别后，离开了东京，朝着济州进发。
且说高太尉在济州和闻参谋商议，趁着添拨的军马还没到，先派人到附近的山上砍伐大树，又在附近的州县征用造船匠人，在济州城外搭建船场，打造战船。同时还张贴榜文，招募勇敢的水手军士。济州城中的客店里，住着一个客人，名叫叶春，原本是泗州人，擅长造船。他来山东的路上经过梁山泊，被那里的小头目劫走了本钱，流落济州，回不了家乡。他得知高太尉要伐木造船，征讨梁山泊以图取胜，就用纸画了船的图样，来求见高太尉。行过礼后，他禀报道：“之前恩相用水军征讨，为什么不能取胜呢？因为那些船只都是从各处征用的，操作起来，无论是使风还是摇橹，都不得要领。而且船身小，船底尖，不利于作战。叶春我现在献上一计，如果想要收服这些贼寇，必须先打造几百只大船。最大的叫做大海鳅船，船的两边设置二十四部水车，船里能容纳几百人。每部水车需要十二个人踩踏驱动，水车外面用竹笆遮挡保护，可以躲避箭矢。船面上建造弩楼，另外制造划车，放置在上面。要是出发，垛楼上只要一声梆子响，二十四部水车就一起用力踩踏，船就像飞一样，他们的那些船只怎么能阻拦得住呢？要是遇到敌军，船面上的伏弩一起发射，他们又能用什么来遮挡防护呢？第二种船叫小海鳅船，两边只用十二部水车，船里能容纳一百多人。船头船尾都钉上长钉，两边也建造弩楼，仍然设置遮洋笆片。这种船可以行驶在梁山泊的小港里，拦住贼寇在小路上的伏兵。如果按照这个计策去做，梁山的贼寇很快就能平定。” 高太尉听了，看了看图样，心中十分高兴。于是叫人拿来酒食和衣服，赏赐给叶春，还让他担任监造战船的总负责人。此后，高太尉连日日夜夜催促，让人砍伐木材，规定日期，要求按时送到济州。各路府州县，都被分配了合用的造船物料。如果延误两天，就鞭打四十下；每延误三天，惩罚加重一等；要是延误五天以上，就按照军法处斩。各处都被逼迫得很紧，地方官催督得厉害，为此死去的百姓很多，百姓们都哀怨纷纷。有诗为证：
井蛙小见岂知天，可慨高俅听谲言。毕竟鳅船难取胜，伤财劳众更徒然。
（译文：就像井底之蛙见识短浅，哪里知道外面的广阔天地，高俅听信了这种诡诈的言论实在让人感慨。最终这些海鳅船也未必能取胜，白白耗费钱财、劳烦民众，真是徒劳无功。 ）
且不说叶春监造海鳅等船的事。却说各处增派的水军等人，陆续都到了济州。高太尉把他们分别调拨到各寨节度使手下听候调遣，这里暂且不提。这时，门吏来报道：“朝廷派遣丘岳、周昂二将到了。” 高太尉命令众节度使出城迎接。二将到帅府见过太尉后，高太尉亲自赐给他们酒食，好言抚慰。一面派人犒赏军兵，一面款待二将。二将便向太尉请令，要率军出城挑战。高太尉说：“二位先稍等几天。等海鳅船造好后，那时水陆一起进攻，船骑协同作战，一下子就能平定贼寇。” 丘岳、周昂禀报道：“我们看梁山泊的草寇就像儿戏一般！太尉放心，我们一定能凯旋回朝。” 高俅说：“二位如果真能说到做到，我会在天子面前奏明，你们必定会得到重用。” 当天宴会结束后，二将在帅府前上马，回到自己的营寨。暂且把军马屯驻下来，听候调遣。
不说高太尉催促造船准备进攻的事。却说宋江和众头领自从在济州城下与官军反目厮杀后，回到梁山泊，便和吴用等人商议道：“两次招安，都得罪了天使，我们的罪名更重了，这可如何是好？朝廷肯定又会派兵来问罪。” 于是派小喽啰下山，去打探情况，让他们尽快回来报告。没过几天，小喽啰就把详细情况打探清楚，回山报告。在忠义堂上，宋江和军师吴用等人商议：高俅最近招募了一批水军，让叶春当监工，打造了几百只大小海鳅船。东京又新派遣了两个御前指挥使来助战，一个叫丘岳，一个叫周昂，这二人十分英勇。各路还增派了很多人马前来助阵。宋江和吴用商量道：“像这样的大船，在水面上行驶如飞，我们怎么才能攻破呢？” 吴用笑着说：“这有什么可怕的！只需要几个水军头领就能解决。陆地上交战，自有猛将去迎敌。不过，就算这样，估计打造这些大船，怎么也得几十天才能完成，现在还有四五十天的时间。我们先派一两个兄弟，去那造船厂里捣乱一番，之后再和他们慢慢较量。” 宋江说：“这个主意好。可以派鼓上蚤时迁、金毛犬段景住这两人去走一趟。” 吴用说：“再让张青、孙新扮作拽树民夫，混在人群里，进入船厂。再叫顾大嫂、孙二娘扮成送饭妇人，跟其他妇人混进去。让时迁、段景住负责前后接应。” 众人被唤到堂上，听完命令后，时迁和段景住满心欢喜，各自下山，按计划行事。
再说高太尉日夜催促打造船只，还日夜抓捕民夫来服劳役。济州东路上一带都是船厂，要造一百只大海鳅船，工匠就有好几千，现场一片嘈杂混乱。那些蛮横的军汉都拔出刀来吓唬民夫，不分白天黑夜，要求赶紧把船造好。
当天，时迁、段景住先到了船厂。两人商量道：“看这样子，张青和孙新夫妻肯定是去船厂里放火。我们要是也去，就显不出咱们的本事了。我们就在这儿附近埋伏着。等船厂里起火，我就去城门边等着。到时候肯定有救兵出来，我趁机混进城去，在城楼上放火。你就去城西草料场也放把火，让他们两边顾不过来，好好吓他们一跳。” 两人暗自约定好，身上都藏了引火的药头，各自找地方藏了起来。
再说张青、孙新两人来到济州城下，看到有三五百人正拉着木头往船厂里走。张青和孙新混在人群里，也跟着拉木头进了船厂。厂门口大约有二百来个军汉，都带着腰刀，拿着棍棒，打骂着民夫，催促他们把木头使劲拖进厂里去交差。船厂四周都是栅栏，前后搭盖了二三百间茅草房。张青和孙新进去一看，里面有好几千工匠，解木板的在一处，钉船的在一处，修船缝的又在一处。工匠和民夫来来往往，多得数都数不清。两人径直走到做饭的草棚下躲了起来。与此同时，孙二娘和顾大嫂穿着破旧脏污的衣服，各自提着一个饭罐，跟着一群送饭的妇人，混进了船厂。天色渐渐暗下来，月色明亮。大多数工匠还在那里忙着赶工。有诗为证：
战船打造役生灵，枉费工夫用不成。内外不知谁放火，可怜烧得太无情。
（译文：为了打造战船役使百姓，可这些战船最后也不一定能派上用场。也不知道是谁在船厂内外放了火，无情的大火将一切都烧毁，实在是可怜。 ）
当晚大约二更时分，孙新、张青在左边船厂里放起火来，孙二娘、顾大嫂在右边船厂里也放了火。两边火势一起，草房瞬间燃起熊熊大火。船厂内的民夫和工匠们一起大喊起来，推倒栅栏，各自逃命。高太尉正在睡觉，突然有人来报告：“船场里着火了！” 他急忙起身，调派官军出城救火。丘岳、周昂二将各自率领本部军兵，出城救火。他们刚走不久，城楼上又燃起一把火。高太尉听到消息，亲自上马，率军上城救火。这时又有人来报：“城西草场内也起火了，火光把黑夜照得如同白昼。” 丘岳、周昂二将又率军去西草场救火。刚到那里，就听见鼓声震天，喊杀声一片。原来是没羽箭张清，带着五百骠骑马军在这里埋伏。看到丘岳、周昂率军来救火，张清直接杀了过来，正好迎着丘岳、周昂的军马。张清大声喝道：“梁山泊好汉全都在此！” 丘岳大怒，拍马舞刀，直取张清。张清手持长枪迎敌。两人没打三个回合，张清拍马便走。丘岳想立功，在后面紧追不舍，大喊道：“反贼别跑！” 张清收起长枪，悄悄从锦袋里拿出一个石子握在手中，扭转身躯，等丘岳离得近了，手一扬，大喝一声：“着！” 石子正中丘岳的面门，丘岳翻身落马。周昂见状，和几个牙将拼命去救丘岳。周昂缠住张清，众将趁机把丘岳救上马。张清和周昂没打几个回合，又拨马就走。周昂没有追赶，张清却又回来了。这时，王焕、徐京、杨温、李从吉四路军马赶到。张清一招手，带着五百骠骑军，沿着原路回去了。这边官军担心有伏兵，不敢去追，只好收兵回去，只顾着救火。三处的火都扑灭时，天已经亮了。高太尉派人查看丘岳的伤势。原来那石子正好打在他的面门，打掉了他四颗牙齿，鼻子和嘴唇也都被打破了。高太尉让医生给丘岳治疗，看到丘岳伤得这么重，他对梁山泊恨之入骨。一面派人叫来叶春，叮嘱他用心造船，准备进攻。还让节度使们在船厂四周扎下营寨，日夜防备，这里暂且不表。
再说张青、孙新夫妻四人都很高兴。时迁、段景住也顺利回到原来的路上。六人都有各自的部从人马迎接，一起回到了梁山泊。他们来到忠义堂上，讲述了放火的经过。宋江十分高兴，设宴专门奖赏这六人。从那以后，宋江不时派人去打探消息。
造船工程即将完成，冬天也快到了。这一年天气很暖和，高太尉心中大喜，觉得这是上天相助。叶春打造的船都完工了，高太尉催促水军上船练习作战技能。大小海鳅等船陆续下水。城中帅府招募到来自五湖四海的水手一万多人。高太尉先让一半人到各船上学习踩踏水车，另一半人学习放弩箭。不过二十多天，战船演练就全部完成了。叶春请太尉去查看船只。有诗为证：
自古兵机在速攻，锋摧师老岂成功。高俅卤莽无通变，经岁劳民造战艟。
（译文：自古以来，用兵的关键在于速战速决，军队疲惫、进攻迟缓是很难成功的。高俅行事鲁莽，不知变通，耗费一年时间，劳民伤财打造战船。 ）
这天，高俅带着众多节度使、军官头目，一起来查看船只。三百多只海鳅船分布在水面上。高俅挑选了十几只船，到处插满旌旗，敲锣打鼓。梆子声一响，两边的水车一起转动，船行驶得果然像风驰电掣一般。高太尉看了，心中大喜，说：“有了这么快的船，那些贼寇拿什么拦截！这场仗肯定能赢！” 随即拿出金银绸缎，赏赐给叶春。其他工匠也都发了盘缠，遣散回家。第二天，高俅命令有关部门宰杀乌牛白马，准备好果品、猪羊，摆上金银钱纸，祭祀水神。一切准备就绪，众将请太尉去上香。丘岳的伤口已经愈合，但他心中对梁山泊的仇恨更深了，一心只想活捉张清报仇。他和周昂以及众节度使一起上马，跟着高太尉来到船边下马，陪着高俅祭祀水神。焚香行礼完毕，烧化了纸钱。众将纷纷祝贺。高俅又把从京城带来的歌儿舞女叫上船，让她们表演节目，设宴享乐。同时让军健们演练车船，在水面上飞驰。船上音乐声、歌舞声不断，众人游玩到深夜都没有散去。当晚，高俅就在船上住下了。第二天，又摆了宴席饮酒作乐。就这样一连设宴三天，却一直没有开船出发。突然有人来报告：“梁山泊的贼人写了一首诗，贴在济州城里土地庙前。有人揭下来送到这里了。” 诗是这样写的：
生擒杨戬与高俅，扫荡中原四百州。便有海鳅船万只，俱来泊内一齐休！
（译文：要活捉杨戬和高俅，还要荡平中原各地。就算你们有一万只海鳅船，来到这梁山泊也都得完蛋！ ）
高太尉看了这首诗，大怒，立刻就要起兵征讨，说：“如果不把这些贼寇杀得一干二净，我绝不回军！” 闻参谋劝谏道：“太尉先消消气。想来这些狂妄的贼寇是害怕了，才故意写这些恶语来吓唬我们，这不算什么大事。再等几天，安排好水陆军马，到时候再出征也不迟。现在正值深冬，天气却如此暖和，这是天子的洪福，也是元帅您的虎威啊。” 高俅听了这话，很高兴，就回到城中，商量调兵遣将的事。在旱路上，他调派周昂、王焕一同率领大军，负责策应。又调派项元镇、张开，统领一万军马，到梁山泊山前的大路上守住，准备厮杀。原来，梁山泊自古以来四面八方都是茫茫的芦苇荡和野水。近来只有山前这条大路，是宋江刚刚新修的，以前并没有。高太尉命令马军先出发，截断这条路口。其余的闻参谋、丘岳、徐京、梅展、王文德、杨温、李从吉，还有长史王瑾、造船的叶春，以及随行的牙将、大小军校、随从等人，都跟着高太尉上船出征。闻参谋劝谏道：“主帅只适合监督马军，从陆路进发，不应该亲自登上水路战船，前往险地。” 高太尉说：“没关系！前两次征讨，都因为用人不当，才导致人马损失惨重，还折损了许多船只。这次造了这么多好船，我要是不亲自监督，怎么能擒住这些贼寇！这次我就是要和贼寇决一死战。你不必再多说了。” 闻参谋不敢再劝，只好跟着高太尉上船。高俅调拨三十只大海鳅船给先锋丘岳、徐京、梅展统领，又拨了五十只小海鳅船在前面开路，让杨温同长史王瑾、船匠叶春负责带领。头船上立着两面大红绣旗，上面写着十四个金字：“搅海翻江冲白浪，安邦定国灭洪妖。” 中军船上，是高太尉、闻参谋，还带着歌儿舞女，他们坐镇中军。在那三五十只大海鳅船上，摆开了碧油幢、帅字旗、黄钺白旄、朱幢皂盖等中军器械。后面的船上，让王文德、李从吉压阵。此时是十一月中旬。马军领命先行。水军先锋丘岳、徐京、梅展三人在头船上，率先出发。他们的船队如飞云卷雾一般，朝着梁山泊进发。只见这些海鳅船：
前排箭洞，上列弩楼。冲波如蛟蜃之形，走水似鲲鲸之势。龙鳞密布，左右排二十四部绞车；雁翅齐分，前后列一十八般军器。青布织成皂盖，紫竹制作遮洋。往来冲击似飞梭，展转交锋欺快马。五方旗帜翻风，遍插垛楼；两下甲兵挺剑，皆潜复道。搅起掀天骇浪，掀翻滚雪洪涛。来时金鼓喧阗，到处波澜汹涌。荷叶池中风雨响，蒹葭丛里海鳅来。
（译文：海鳅船前面排列着箭洞，上面建有弩楼。在波涛中行进时就像蛟龙和大蛤蜊一样，在水面行驶有着鲸鱼般的气势。船身像龙鳞一样紧密排列着，左右两边各有二十四部绞车；像大雁翅膀一样整齐分布，前后排列着十八般兵器。用青布织成船篷，紫竹做成遮挡箭石的屏障。船只往来冲击如同飞梭一般迅速，辗转交锋时比快马还快。代表五方的旗帜在风中翻动，插满了船上的垛楼；两边的士兵手持宝剑，隐藏在通道中。船行之处掀起惊天骇浪，翻起如雪般的波涛。船队来时金鼓齐鸣，所到之处波澜壮阔。就像荷叶池中的风雨声响起，海鳅船从芦苇丛中驶来。 ）
当下，三个先锋催动船只，把小海鳅船分在两边，堵住小港，大海鳅船朝着梁山泊中心前进。众多军将就像螃蟹的眼睛和鹤的头顶一样，只盯着前面，一路前行，渐渐来到梁山泊深处。宋江、吴用早已得知一切，提前做好了布置，就等官军船只到来。只见远远地有一队船驶来。每只船上只有十四五个人，身上都穿着铠甲。中间坐着一个头领。前面三只船上，插着三把白旗，旗上写着：“梁山泊阮氏三雄”。中间是阮小二，左边是阮小五，右边是阮小七。远远望去，他们身上的戎装铠甲明晃晃的，原来都是用金银箔纸糊成的。三个先锋看到后，下令让前船上的火炮、火枪、火箭一起发射。阮氏三雄却一点都不害怕。等船靠近，他们估计枪箭能射到时，大喊一声，全都跳进水里去了。丘岳等人缴获了三只空船。又前行了不到三里水路，只见三只快船迎着风快速驶来。头只船上只有十多个人，他们都用青黛、黄丹、土硃、泥粉涂抹在身上，头发披散着，嘴里吹着口哨，像飞一样冲过来。两边的两只船上，各有五七个人，脸上涂得红一块绿一块的。中间是玉幡竿孟康，左边是出洞蛟童威，右边是翻江蜃童猛。这里先锋丘岳又下令发射火器。只见对面众人喊了一声，都弃船跳进水里去了。官军又缴获了三只空船。再往前走了不到三里多路，水面上又出现三只中等大小的船，每只船上有四把橹，八个人摇着，十多个小喽啰打着一面红旗，簇拥着一个头领坐在船头上，旗上写着：“水军头领混江龙李俊”。左边那只船上，坐着这个头领，手里握着铁枪，打着一面绿旗，上面写着：“水军头领船火儿张横”。右边那只船上，站着一个好汉，上身没穿衣服，光着两条腿，腰间插着几个铁凿，手里拿着一个铜锤，打着一面黑旗，上面用银字写着：“头领浪里白跳张顺”。他们乘着船，高声喊道：“多谢你们送船到这儿！” 三个先锋听了，下令放箭。弓弩声响起，对面三只船上的众好汉，全都翻着筋斗跳进水里去了。
此时正值寒冬，官军船上招来的水手军士，哪里敢下水。他们正在犹豫，只听见梁山泊顶上号炮接连响起。只见四面八方，芦苇丛中钻出千百只小船，像飞蝗一样密密麻麻地出现在水面上。每只船上只有三五个人，船舱里也不知道装着什么。大海鳅船想要冲撞，却根本撞不到。水车正要踏动时，前面水底下的车辐板都被塞满了，根本踏不动。弩楼上放箭时，小船上的人一个个用头顶着木板遮挡。小船渐渐靠近，有的用挠钩搭住大船的舵，有的用板刀砍那些踏车的军士，转眼间就有五六十个人爬上了先锋船。官军想要后退，后面却又被堵住了，根本退不了。前船正在混战的时候，后船又传来大喊声。高太尉和闻参谋在中军船上，听到一片大乱，急忙想要上岸。这时只听见芦苇丛中金鼓齐鸣，船舱里的军士们一起喊道：“船底漏了！” 水不断涌进船里。前船后船都开始漏水，眼看着就要沉下去。四下里的小船像蚂蚁一样，朝着大船围拢过来。高太尉的新船怎么会漏水呢？原来是张顺带着一群水性好的水军，拿着锤子和凿子，在水底下把船底凿穿了，水从四面八方涌进船里。高太尉跑到舵楼上，喊后船来救他。这时，一个人从水底下钻了出来，跳上舵楼，嘴里说道：“太尉，我来救你性命！” 高俅一看，不认识这个人。那人走近后，一只手揪住高太尉的头巾，另一只手抓住他腰间的束带，大喝一声：“下去！” 就把高太尉 “扑通” 一声丢进了水里。真是令人感叹，曾经威风凛凛的将领，如今却成了被生擒的败军之将。有诗为证：
攻战鳅船事已空，高俅人马竟无功。堂堂奉命勤王将，却被生擒落水中。
（译文：用海鳅船进攻的计划落了空，高俅的军队毫无战功。他本是堂堂奉命出征的将领，却被生擒，还掉进了水里。 ）
只见旁边两只小船飞速赶来救援，把太尉拉上了船。这个人正是浪里白跳张顺，他在水里抓人，就像在瓮里捉鳖一样，手到擒来。前船的丘岳见阵势大乱，急忙寻找脱身的办法。这时，旁边的水手丛中，突然走出一个水军。丘岳没来得及防备，被这人赶上，只一刀，就把丘岳砍到了船下。这个人就是梁山泊的锦豹子杨林。徐京、梅展看到先锋丘岳被杀，两人冲过来要杀杨林。水军丛中又一下子冲出四个小头领：一个是白面郎君郑天寿，一个是病大虫薛永，一个是打虎将李忠，一个是操刀鬼曹正，他们从后面杀了过来。徐京见形势不妙，就跳下水去逃命。没想到水底下早有人埋伏，他也被抓住了。薛永一枪刺中梅展的大腿，梅展跌进了船舱里。原来还有八个头领前来投奔水军，此时还有三个在前船上：一个是青眼虎李云，一个是金钱豹子汤隆，一个是鬼脸儿杜兴。众节度使就算有三头六臂，到了这时也施展不出本领了。此时，梁山泊的宋江、卢俊义已经分别从水陆两路展开进攻。宋江负责水路，卢俊义负责旱路。
暂且不说水路这边大获全胜，且说卢俊义率领各路军马，从山前大路杀了出来，正好与先锋周昂、王焕的队伍迎面相遇。周昂看到后，一马当先，高声大骂：“反贼，可认得我？” 卢俊义大喝一声：“无名小将，死到临头还不知道！” 说着，挺枪跃马，直冲向周昂。周昂也挥动大斧，纵马来迎战。两人在山前大路上交锋，打了不到二十多个回合，还没分出胜负。这时，只听见后队马军大喊起来。原来梁山泊大队军马，都埋伏在山前两下大林丛中，一声喊起，四面杀将出来。东南关胜、秦明，西北林冲、呼延灼，众多英雄，四路齐到。项元镇、张开那里拦当得住。杀开条路，先逃性命走了。周昂、王焕不敢恋战，拖了枪斧，拨回马，也随从项元镇、张开夺路而走，逃入济州城中。扎住军马，打听消息。
再来说宋江掌管着水路，活捉了高太尉后，急忙让戴宗传达命令，不许杀害敌方的军士。在中军的大海鳅船上，闻参谋等人，以及那些唱歌跳舞的女子，还有所有的随从，都被掳到了宋江这边的船上。然后敲响铜锣收兵，押解着俘虏回到大寨。宋江、吴用、公孙胜等人都在忠义堂上，这时看到张顺浑身湿漉漉地把高俅押解了过来。宋江见了，急忙走下堂去扶住高俅，随即取来崭新的绫罗绸缎做的衣服，给高太尉重新换上，然后扶着他走上堂来，请他坐在正中间的位置。宋江磕头便拜，口中连称自己有罪。高俅也慌忙回礼，宋江让吴用、公孙胜上前扶住高俅。拜完之后，又请高俅坐到上座。接着宋江让燕青传令下去：“今后如果有人再随意杀人，一定按照军令处以重刑。” 号令传达下去没多久，就看到众人纷纷押着俘虏上来了。童威、童猛押着徐京；李俊、张横押着王文德；杨雄、石秀押着杨温；阮氏三雄押着李从吉；郑天寿、薛永、李忠、曹正押着梅展；杨林献上丘岳的首级；李云、汤隆、杜兴献上叶春、王瑾的首级；解珍、解宝掳获了闻参谋以及那些唱歌跳舞的女子和所有随从，也都押解过来了。单单只逃走了四个人：周昂、王焕、项元镇、张开。宋江让人给这些俘虏都换了衣服，重新安顿好，然后把他们都请到忠义堂上，依次坐下，以礼相待。凡是活捉来的军士，全部放回济州。另外安排了一艘好船，安顿那些唱歌跳舞的女子和随从，让他们自行看守。有一首诗为证：
奉命高俅欠取裁，被人活捉上山来。不知忠义为何物，翻宴梁山啸聚台。
（译文：高俅奉了皇帝的命令行事，却缺乏应有的斟酌和判断（一意孤行与梁山为敌），结果被人活生生地擒获抓到了梁山之上。他根本不懂得什么是忠义之道，反而在梁山好汉们聚集的忠义堂（这里指梁山举行宴会的地方）上参加起了宴会。）
当时宋江就下令杀牛宰马，大摆筵席。一方面分别犒赏自己的军队，一方面吹吹打打，召集大小头领都来与高太尉见面。各自施过礼后，宋江端着酒杯，吴用、公孙胜拿着酒壶和托盘，卢俊义等人在旁边站立伺候。宋江说道：“我本是脸上刺字的小吏，怎敢反叛圣明的朝廷！只是因为积累了很多罪名，被逼无奈才到了这步田地。两次虽然承蒙皇上的恩典，但中间有很多曲折和奸人作梗的弊端，难以一一诉说。希望太尉您慈悲怜悯，救救我们这些深陷困境的人，让我们能重见天日。我们一定刻骨铭心，暂且打算以死相报。” 高俅看到众多好汉，一个个英雄勇猛、智慧威严，都穿着华丽的锦衣绣袄，和上阵的时候不一样，心里先有了五分惧怕，便说道：“宋公明，你们放心！我回朝之后，一定向皇上重重上奏，请皇上降下宽大的恩典，大赦天下，前来招安你们，重重赏赐，加官进爵，你们这些大小义士，都能享受朝廷的俸禄，成为良臣。” 宋江听了非常高兴，拜谢了高俅。当天的筵席，虽然没有山珍海味，但也确实是肉堆成山、酒如海洋。大小头领轮番敬酒，热情相劝。
高太尉喝得大醉，酒后不知不觉口出狂言，狂放不羁地说道：“我从小就学了一身相扑的本领，天下没有对手。” 卢俊义也喝醉了，对高太尉自夸天下无敌有些不满，就指着燕青说：“我这个小兄弟，也会相扑。曾经三次上泰山去比赛摔跤，天下无敌。” 高俅便站起身来，脱掉衣服，要和燕青摔跤。众头领看到宋江敬重高俅是朝廷的太尉，也无可奈何，只能顺着他说；没想到高俅要和燕青摔跤，大家正想让高俅闭嘴，都起身说道：“好，好！且看看相扑比赛！” 众人都起哄着下了堂。宋江也喝醉了，拿不定主意。燕青和高俅两人脱掉衣服，在厅阶上，宋江让人把软褥铺好。两人在剪绒毯上摆开架势。高俅抢先扑过来，燕青一伸手，就把高俅扭住控制住了，只一跤，就把高俅摔倒在地褥上，高俅半天都爬不起来。这一跤，叫做守命扑。宋江、卢俊义慌忙扶起高俅，让他再穿上衣服。大家都笑着说：“太尉喝醉了，怎么能摔跤成功呢！还请您千万恕罪！” 高俅非常羞愧，又回到席上，一直喝到深夜，才被扶到后堂休息。有一首诗为证：
禽争兽攘共喧哗，醉后高俅尽自夸。堪笑将军不持重，被人跌得眼睛花。
（译文：众人像飞禽走兽般吵吵嚷嚷、热闹非凡，喝醉酒后的高俅便开始尽情地自我吹嘘。可笑身为将军的他如此不稳重自持，结果被人摔倒在地，摔得头晕眼花。）
第二天，又摆下筵席给高太尉压惊。高俅于是想要告辞回去，和宋江等人告别。宋江说：“我们把大贵人您留在这里，绝没有别的心思。如果有隐瞒欺骗的地方，让天地惩罚我们。” 高俅说：“如果各位义士肯放我回京城，我就会在天子面前保奏你们这些义士，一定来招安你们，国家会重用你们。如果我再反悔，天不庇佑，地不容纳，我就死在枪箭之下！” 宋江听了，磕头拜谢。高俅又说：“义士们，恐怕你们不相信我的话，可以留下你们的将领作为人质。” 宋江说：“太尉您是大贵人，说的话怎么会失信呢，何必扣留我们的将领。日后我们会各自准备好鞍马，把他们都送回营地。” 高太尉谢道：“既然承蒙你们这样款待，我非常感激你们的厚意。那我这就告辞了。” 宋江等人苦苦挽留。当天又摆下盛大的宴席，回顾过去，谈论现在，筵席一直到深夜才散。
第三天，高太尉坚决要下山。宋江等人留不住他，又设下筵席为他送行。高俅说：“义士们可以派一个精细的人，跟随我一起去。我直接带他面见天子，奏明你们梁山泊的真实情况，这样很快就能降下诏书来招安你们。” 宋江一心想要招安，就和吴用商量，决定让圣手书生萧让跟随太尉前去。吴用说：“再让铁叫子乐和作伴，两个人一起去。” 高太尉说：“既然义士们托付，那我就把闻参谋留在这里作为信物。” 宋江非常高兴。
到了第四天，宋江和吴用带着二十多骑人马，送高太尉等人以及各位节度使下山，到金沙滩二十里外为他们饯别。拜别了高太尉之后，宋江等人就回到了山寨。正是：眼观旌节至，耳听好消息。
再说高太尉等人这一行人，往济州方向回来，早就有人报信。济州的先锋周昂、王焕、项元镇、张开，太守张叔夜等人，出城迎接。高太尉进城后，稍微住了几天。传下命令，整顿军马，让各位节度使各自领兵回去暂时休息，听候调遣。高太尉自己带着周昂以及大小牙将头目，率领着三军，和萧让、乐和以及他们的随从，离开了济州，一路往东京进发。太守张叔夜自己回到济州，紧紧守住城池。
因为高太尉带着梁山泊的两个人回去，接下来将会有：
风流浪子，花阶柳陌遇君王；神圣公人，相府侯门寻俊杰。直教龙凤宴中知猛勇，虎狼丛里显英雄。
（译文：那个举止放浪、风流潇洒的人，在花街柳巷这样的风月场所中遇见了皇帝；而那庄重严肃、身为公职的人，在将相王侯的府邸里找寻有才能、出众的人。这直接使得在如同龙凤呈祥般奢华尊贵的宴会上，众人见识到了勇猛无畏的气概，也让英雄们在充满危险、如同虎狼聚集的环境中展现出了自己的英雄本色。）
到底高太尉回到京城后怎样保奏招安宋江等人，且听下回分解。
乾坤日月如梭急，万死千生如瞬息。只因政化多乖违，奋剑挥刀动白日。
梁山义士真英豪，矢心忠义凌云霄。朝廷遣将非仁义，致令壮士心劳忉。
高俅不奉朝廷意，狡狯萦心竟妖魅。诏书违戾害心萌，济州黎庶肝涂地。
仁存方寸不在多，机关万种将如何？九重天远岂知得，纷纷寰海兴干戈。
（译文：天地间日月变换如同穿梭般迅速，人们经历生死也不过在瞬息之间。只因为朝廷的政令教化多有违背常理之处，才使得人们奋起反抗。梁山的英雄们真是豪杰，他们一心忠义，志向高远直达云霄。然而朝廷派遣的将领行事不仁不义，让这些壮士们忧心烦恼。高俅不遵从朝廷的本意，心中充满狡诈，就像妖魅一般。诏书不合理，心怀不良企图，使得济州的百姓受苦遭殃。心存一点仁爱并不难，就算机关算尽又能怎样？皇帝高高在上，难以知晓实情，使得天下到处兴起战乱。 ）
话说高太尉在济州城中的帅府里坐着，把王焕等众节度使召集来商议，传令将各路军马从营寨撤回城中；让现有的节度使们都全副武装，埋伏在城内；各寨的军士们也全都做好准备，在城中列阵；城墙上都不竖旌旗，只在北门上立起一面黄旗，上面写着 “天诏” 两个字。高俅和天使以及众官员，都在城墙上，只等宋江到来。
当天，梁山泊先派没羽箭张清，带领五百哨探的骑兵，来到济州城边，绕着城转了一圈后，向北而去。没过多久，神行太保戴宗步行前来探察了一番。有人把这些情况报告给高太尉，高太尉亲自来到城墙上的月城，站在女墙边。他身边跟着一百多个随从，撑着大大的麾盖，前面还摆好了香案。远远望去，宋江的军马正朝这边赶来。前面是代表五方的金鼓和旌旗，众头领像簸箕掌、栲栳圈一样，如雁翅般整齐地排列着前进。最前面为首的是宋江、卢俊义、吴用、公孙胜，他们骑在马上，欠身向高太尉行礼打招呼。高太尉看到后，派人在城上喊道：“如今朝廷赦免你们的罪行，特地来招安，为什么还穿着铠甲前来？” 宋江派戴宗到城下回复道：“我们大小众人，还没有受到朝廷的恩泽，也不知道诏书的具体意思，所以不敢脱下盔甲。希望太尉您能通融一下，把城里的百姓和老人都召集来，一起听诏，到那时我们再接受皇恩，脱下盔甲。” 高太尉下令，把城里的百姓和老人全都叫到城墙上听诏。不一会儿，人们纷纷赶来，城墙上站满了人。宋江等人在城下看到城上老老少少的百姓都到齐了，这才勒马向前。一通鼓响，众将下马；二通鼓响，众将步行到城边，背后的小校牵着战马，在离城一箭之地的地方整齐地等候着；三通鼓响，众将在城下拱手，一起聆听城上宣读诏书。那天使宣读道：
制曰：人之本心，本无二端；国之恒道，俱是一理。作善则为良民，造恶则为逆党。为恶党者，此非正命，深可悯焉。朕闻梁山泊聚众已久，不蒙善化，未复良心。今差天使颁降诏书，除宋江，卢俊义等大小人众所犯过恶，并与赦免。其为首者，诣京谢恩；协随助者，各归乡闾。毋违朕意，以负汝怀。呜呼，速沾雨露，以就去邪归正之心；毋犯雷霆，当效革故鼎新之意。故兹诏示，想宜悉知。
宣和 年 月 日
（译文：皇帝下令说：人的本心，原本没有善恶之分；国家的治理之道，也都遵循同一个道理。做好事的就是良民，做坏事的就是逆党。成为逆党的人，这不是顺应天命，实在令人怜悯。朕听说梁山泊聚众已经很久了，没有受到教化，还没有恢复善良的本心。现在派遣天使颁布诏书，除了宋江、卢俊义等大小众人所犯的罪行，全都赦免。为首的人，要到京城去谢恩；协助他们的人，各自回到家乡。不要违背朕的旨意，不要辜负朕对你们的期望。唉，你们要赶快接受朝廷的恩泽，怀着弃恶从善的心意；不要触犯朝廷的威严，应当有革除旧弊、建立新秩序的决心。特此下诏告知，希望你们都能知晓。 宣和某年某月某日 ）
当时，军师吴用刚听到读到 “除宋江” 这三个字，便用眼色示意花荣道：“将军听到了吗？” 诏书刚读完，花荣就大喊道：“既然不赦免我哥哥，我们投降还有什么意义！” 说着，他搭上箭，拉满弓，朝着那个宣读诏书的使臣说道：“看我花荣的神箭！” 一箭射出去，正中使臣的面门，众人急忙抢救。城下的众好汉也齐声大喊：“反了！” 一时间，乱箭朝着城上射去。高太尉躲避不及。城的四门突然杀出军队来。宋江军中一声鼓响，众人立刻上马撤离。城中的官军追赶了大约五六里路后便返回了。这时，只听到后军炮声响起，东边李逵带着步军杀来，西边扈三娘带着马军杀来，两路军兵会合在一起。城内的官军担心有埋伏，急忙往回退，这时宋江的全部人马又转身杀了回来，三面夹攻。城中的军马顿时大乱，急忙往回奔逃，被杀死的人很多。宋江收兵，没有下令追赶，自己率军回梁山泊去了。
却说高太尉在济州写好奏章，向朝廷申奏，说宋江等贼寇射死天使，不肯接受招安。另外，他还写了密信，送给蔡太师、童枢密、杨太尉，恳请他们帮忙商议，让太师奏请天子，沿途接应粮草，连夜发兵前来，合力围剿这群贼寇。
却说蔡太师收到高太尉的密信后，直接进宫向天子奏明此事。天子听了之后，龙颜大怒，说道：“这些贼寇多次羞辱朝廷，犯下大逆不道的罪行！” 随后降下敕令，让各路军马都去支援，并听从高太尉的调遣。杨太尉已经知道高太尉接连失利，便又从御营司挑选了两员将领，在龙猛、虎翼、捧日、忠义四营内，各挑选五百精兵，共计两千人，跟随这两位上将，去协助高太尉攻打贼寇。这两员将军是谁呢？一个是八十万禁军都教头，官任左义卫亲军指挥使、护驾将军丘岳；另一个是八十万禁军副教头，官任右义卫亲军指挥使、车骑将军周昂。这两位将军屡建奇功，声名远扬海外，他们武艺高强，在京师威名远震，还是高太尉的心腹之人。当时杨太尉点好这两位将军，限他们马上出发。二人前来向蔡太师辞行。蔡京嘱咐道：“你们要小心行事，早日建立大功，必定会得到重用。” 二将谢过蔡京，去四营里挑选那些身材高大健壮、腰细膀阔，来自山东、河北，擅长登山、惯于泅水的精锐士兵，调拨给他们。丘岳、周昂辞别了众多省院官员，又去辞别杨太尉，禀告说第二天出城。杨太尉分别赐给二将五匹好马，作为他们作战时使用。还让他们披挂整齐，列队出城，好让东京的百姓看看这支军队。二人谢过太尉，各自回到军营，收拾行装准备出发。
第二天，军兵们整理好行装，都在御营司前等候。丘岳、周昂二将，把军队分成四队。龙猛、虎翼二营的一千军兵，还有两千多骑兵，由丘岳统领；捧日、忠义二营的一千军兵，也有两千多骑兵，由周昂统领。另外还有一千步军，分配给二将作为随从。丘岳、周昂在辰牌时分，率军出城。杨太尉亲自在城门上观看军队出征。且不说那些小校威风凛凛，亲随勇猛无比，在那两面绣旗下，一群战马之中，簇拥着护驾将军丘岳，他是怎么打扮的呢？但见：
戴一顶缨撒火，锦兜鍪，双凤翅照天盔；披一副绿绒穿，红锦套，嵌连环锁子甲；穿一领翠沿边，珠络缝，荔枝红，圈金绣戏狮袍；系一条衬金叶，玉玲珑，双獭尾，红鞓钉盘螭带；着一双簇金线，海驴皮，胡桃纹，抹绿色云根靴；弯一张紫檀靶，泥金梢，龙角面，虎筋弦宝雕弓；悬一壶紫竹杆，朱红扣，凤尾翎，狼牙金点钢箭；挂一口七星装，沙鱼鞘，赛龙泉，欺巨阙霜锋剑；横一把撒朱缨，水磨杆，龙吞头，偃月样三停刀；骑一匹快登山，能跳涧，背金鞍，摇玉勒胭脂马。
（译文：他头戴一顶缨饰如火焰般飞扬、用锦缎做衬里、带有双凤翅装饰的照天盔；身披一副用绿绒穿制、红锦做套、镶嵌着连环锁子甲的铠甲；穿着一件翠色镶边、用珠子连缀缝成、荔枝红颜色、绣着戏狮图案并镶金的袍子；系着一条衬有金叶、镶嵌着玉玲珑、带有双獭尾装饰、红皮带上钉着盘螭图案的腰带；脚蹬一双绣有金线、用海驴皮制成、有着胡桃纹、抹绿色鞋底的云根靴；拉着一张紫檀木做弓把、泥金做弓梢、龙角做弓面、虎筋做弓弦的宝雕弓；箭壶里插着一壶紫竹杆、朱红扣、凤尾翎、狼牙金点钢箭；挂着一口七星装饰、沙鱼皮做鞘、比龙泉剑还锋利、能比得上巨阙宝剑的霜锋剑；横着一把缨饰鲜红、水磨杆、龙吞头样式、偃月形状的三停刀；骑着一匹能快速登山、轻松跳涧、背着金鞍、摇着玉勒的胭脂马。 ）
那丘岳坐在马上，气宇轩昂，威风凛凛，率领着左队人马。东京的百姓看了，无不高声喝彩。随后便是右队捧日、忠义两营的军马，队伍十分整齐。在那两面绣旗下，一群战马之中，簇拥着车骑将军周昂。他又是怎么打扮的呢？但见：
戴一顶吞龙头，撒青缨，珠闪烁烂银盔；披一副损枪尖，坏箭头，衬香绵熟钢甲；穿一领绣牡丹，飞双凤，圈金线绛红袍；系一条称狼腰，宜虎体，嵌七宝麒麟带；着一双起三尖，海兽皮，倒云根虎尾靴；弯一张雀画面，龙角靶，紫综绣六钧弓；攒一壶皂雕翎，铁梨杆，透唐猊凿子箭；使一柄欺袁达，赛石丙，劈开山金蘸斧；骑一匹负千斤，高八尺，能冲阵火龙驹；悬一条简银杆，四方棱，赛金光劈楞简；好似南天六丁将，浑如西岳巨灵神。
（译文：他头戴一顶装饰着吞龙头、青缨飘扬、珠子闪烁的烂银盔；身披一副能抵挡枪尖箭头、内衬香绵的熟钢甲；穿着一件绣着牡丹、飞舞着双凤、镶着金线的绛红色袍子；系着一条适合狼腰虎体、镶嵌着七宝的麒麟带；脚蹬一双前端有三尖、用海兽皮制成、鞋底有倒云根图案的虎尾靴；拉着一张画有雀鸟图案、龙角做弓靶、用紫综绣装饰的六钧弓；箭壶里插着一壶皂雕翎、铁梨杆、能穿透唐猊铠甲的凿子箭；手持一把比袁达、石丙的兵器还厉害、能劈开大山的金蘸斧；骑着一匹能负重千斤、高八尺、能冲击敌阵的火龙驹；腰间悬挂着一条银杆、四方棱、闪闪发光的劈楞简；看起来就像南天门的六丁神将，又如同西岳的巨灵神一般威猛。 ）
这周昂坐在马上，英姿挺拔，威武不凡，率领着右队人马，来到城边。他和丘岳下马，向杨太尉拜别，与众人作别后，离开了东京，朝着济州进发。
且说高太尉在济州和闻参谋商议，趁着添拨的军马还没到，先派人到附近的山上砍伐大树，又在附近的州县征用造船匠人，在济州城外搭建船场，打造战船。同时还张贴榜文，招募勇敢的水手军士。济州城中的客店里，住着一个客人，名叫叶春，原本是泗州人，擅长造船。他来山东的路上经过梁山泊，被那里的小头目劫走了本钱，流落济州，回不了家乡。他得知高太尉要伐木造船，征讨梁山泊以图取胜，就用纸画了船的图样，来求见高太尉。行过礼后，他禀报道：“之前恩相用水军征讨，为什么不能取胜呢？因为那些船只都是从各处征用的，操作起来，无论是使风还是摇橹，都不得要领。而且船身小，船底尖，不利于作战。叶春我现在献上一计，如果想要收服这些贼寇，必须先打造几百只大船。最大的叫做大海鳅船，船的两边设置二十四部水车，船里能容纳几百人。每部水车需要十二个人踩踏驱动，水车外面用竹笆遮挡保护，可以躲避箭矢。船面上建造弩楼，另外制造划车，放置在上面。要是出发，垛楼上只要一声梆子响，二十四部水车就一起用力踩踏，船就像飞一样，他们的那些船只怎么能阻拦得住呢？要是遇到敌军，船面上的伏弩一起发射，他们又能用什么来遮挡防护呢？第二种船叫小海鳅船，两边只用十二部水车，船里能容纳一百多人。船头船尾都钉上长钉，两边也建造弩楼，仍然设置遮洋笆片。这种船可以行驶在梁山泊的小港里，拦住贼寇在小路上的伏兵。如果按照这个计策去做，梁山的贼寇很快就能平定。” 高太尉听了，看了看图样，心中十分高兴。于是叫人拿来酒食和衣服，赏赐给叶春，还让他担任监造战船的总负责人。此后，高太尉连日日夜夜催促，让人砍伐木材，规定日期，要求按时送到济州。各路府州县，都被分配了合用的造船物料。如果延误两天，就鞭打四十下；每延误三天，惩罚加重一等；要是延误五天以上，就按照军法处斩。各处都被逼迫得很紧，地方官催督得厉害，为此死去的百姓很多，百姓们都哀怨纷纷。有诗为证：
井蛙小见岂知天，可慨高俅听谲言。毕竟鳅船难取胜，伤财劳众更徒然。
（译文：就像井底之蛙见识短浅，哪里知道外面的广阔天地，高俅听信了这种诡诈的言论实在让人感慨。最终这些海鳅船也未必能取胜，白白耗费钱财、劳烦民众，真是徒劳无功。 ）
且不说叶春监造海鳅等船的事。却说各处增派的水军等人，陆续都到了济州。高太尉把他们分别调拨到各寨节度使手下听候调遣，这里暂且不提。这时，门吏来报道：“朝廷派遣丘岳、周昂二将到了。” 高太尉命令众节度使出城迎接。二将到帅府见过太尉后，高太尉亲自赐给他们酒食，好言抚慰。一面派人犒赏军兵，一面款待二将。二将便向太尉请令，要率军出城挑战。高太尉说：“二位先稍等几天。等海鳅船造好后，那时水陆一起进攻，船骑协同作战，一下子就能平定贼寇。” 丘岳、周昂禀报道：“我们看梁山泊的草寇就像儿戏一般！太尉放心，我们一定能凯旋回朝。” 高俅说：“二位如果真能说到做到，我会在天子面前奏明，你们必定会得到重用。” 当天宴会结束后，二将在帅府前上马，回到自己的营寨。暂且把军马屯驻下来，听候调遣。
不说高太尉催促造船准备进攻的事。却说宋江和众头领自从在济州城下与官军反目厮杀后，回到梁山泊，便和吴用等人商议道：“两次招安，都得罪了天使，我们的罪名更重了，这可如何是好？朝廷肯定又会派兵来问罪。” 于是派小喽啰下山，去打探情况，让他们尽快回来报告。没过几天，小喽啰就把详细情况打探清楚，回山报告。在忠义堂上，宋江和军师吴用等人商议：高俅最近招募了一批水军，让叶春当监工，打造了几百只大小海鳅船。东京又新派遣了两个御前指挥使来助战，一个叫丘岳，一个叫周昂，这二人十分英勇。各路还增派了很多人马前来助阵。宋江和吴用商量道：“像这样的大船，在水面上行驶如飞，我们怎么才能攻破呢？” 吴用笑着说：“这有什么可怕的！只需要几个水军头领就能解决。陆地上交战，自有猛将去迎敌。不过，就算这样，估计打造这些大船，怎么也得几十天才能完成，现在还有四五十天的时间。我们先派一两个兄弟，去那造船厂里捣乱一番，之后再和他们慢慢较量。” 宋江说：“这个主意好。可以派鼓上蚤时迁、金毛犬段景住这两人去走一趟。” 吴用说：“再让张青、孙新扮作拽树民夫，混在人群里，进入船厂。再叫顾大嫂、孙二娘扮成送饭妇人，跟其他妇人混进去。让时迁、段景住负责前后接应。” 众人被唤到堂上，听完命令后，时迁和段景住满心欢喜，各自下山，按计划行事。
再说高太尉日夜催促打造船只，还日夜抓捕民夫来服劳役。济州东路上一带都是船厂，要造一百只大海鳅船，工匠就有好几千，现场一片嘈杂混乱。那些蛮横的军汉都拔出刀来吓唬民夫，不分白天黑夜，要求赶紧把船造好。
当天，时迁、段景住先到了船厂。两人商量道：“看这样子，张青和孙新夫妻肯定是去船厂里放火。我们要是也去，就显不出咱们的本事了。我们就在这儿附近埋伏着。等船厂里起火，我就去城门边等着。到时候肯定有救兵出来，我趁机混进城去，在城楼上放火。你就去城西草料场也放把火，让他们两边顾不过来，好好吓他们一跳。” 两人暗自约定好，身上都藏了引火的药头，各自找地方藏了起来。
再说张青、孙新两人来到济州城下，看到有三五百人正拉着木头往船厂里走。张青和孙新混在人群里，也跟着拉木头进了船厂。厂门口大约有二百来个军汉，都带着腰刀，拿着棍棒，打骂着民夫，催促他们把木头使劲拖进厂里去交差。船厂四周都是栅栏，前后搭盖了二三百间茅草房。张青和孙新进去一看，里面有好几千工匠，解木板的在一处，钉船的在一处，修船缝的又在一处。工匠和民夫来来往往，多得数都数不清。两人径直走到做饭的草棚下躲了起来。与此同时，孙二娘和顾大嫂穿着破旧脏污的衣服，各自提着一个饭罐，跟着一群送饭的妇人，混进了船厂。天色渐渐暗下来，月色明亮。大多数工匠还在那里忙着赶工。有诗为证：
战船打造役生灵，枉费工夫用不成。内外不知谁放火，可怜烧得太无情。
（译文：为了打造战船役使百姓，可这些战船最后也不一定能派上用场。也不知道是谁在船厂内外放了火，无情的大火将一切都烧毁，实在是可怜。 ）
当晚大约二更时分，孙新、张青在左边船厂里放起火来，孙二娘、顾大嫂在右边船厂里也放了火。两边火势一起，草房瞬间燃起熊熊大火。船厂内的民夫和工匠们一起大喊起来，推倒栅栏，各自逃命。高太尉正在睡觉，突然有人来报告：“船场里着火了！” 他急忙起身，调派官军出城救火。丘岳、周昂二将各自率领本部军兵，出城救火。他们刚走不久，城楼上又燃起一把火。高太尉听到消息，亲自上马，率军上城救火。这时又有人来报：“城西草场内也起火了，火光把黑夜照得如同白昼。” 丘岳、周昂二将又率军去西草场救火。刚到那里，就听见鼓声震天，喊杀声一片。原来是没羽箭张清，带着五百骠骑马军在这里埋伏。看到丘岳、周昂率军来救火，张清直接杀了过来，正好迎着丘岳、周昂的军马。张清大声喝道：“梁山泊好汉全都在此！” 丘岳大怒，拍马舞刀，直取张清。张清手持长枪迎敌。两人没打三个回合，张清拍马便走。丘岳想立功，在后面紧追不舍，大喊道：“反贼别跑！” 张清收起长枪，悄悄从锦袋里拿出一个石子握在手中，扭转身躯，等丘岳离得近了，手一扬，大喝一声：“着！” 石子正中丘岳的面门，丘岳翻身落马。周昂见状，和几个牙将拼命去救丘岳。周昂缠住张清，众将趁机把丘岳救上马。张清和周昂没打几个回合，又拨马就走。周昂没有追赶，张清却又回来了。这时，王焕、徐京、杨温、李从吉四路军马赶到。张清一招手，带着五百骠骑军，沿着原路回去了。这边官军担心有伏兵，不敢去追，只好收兵回去，只顾着救火。三处的火都扑灭时，天已经亮了。高太尉派人查看丘岳的伤势。原来那石子正好打在他的面门，打掉了他四颗牙齿，鼻子和嘴唇也都被打破了。高太尉让医生给丘岳治疗，看到丘岳伤得这么重，他对梁山泊恨之入骨。一面派人叫来叶春，叮嘱他用心造船，准备进攻。还让节度使们在船厂四周扎下营寨，日夜防备，这里暂且不表。
再说张青、孙新夫妻四人都很高兴。时迁、段景住也顺利回到原来的路上。六人都有各自的部从人马迎接，一起回到了梁山泊。他们来到忠义堂上，讲述了放火的经过。宋江十分高兴，设宴专门奖赏这六人。从那以后，宋江不时派人去打探消息。
造船工程即将完成，冬天也快到了。这一年天气很暖和，高太尉心中大喜，觉得这是上天相助。叶春打造的船都完工了，高太尉催促水军上船练习作战技能。大小海鳅等船陆续下水。城中帅府招募到来自五湖四海的水手一万多人。高太尉先让一半人到各船上学习踩踏水车，另一半人学习放弩箭。不过二十多天，战船演练就全部完成了。叶春请太尉去查看船只。有诗为证：
自古兵机在速攻，锋摧师老岂成功。高俅卤莽无通变，经岁劳民造战艟。
（译文：自古以来，用兵的关键在于速战速决，军队疲惫、进攻迟缓是很难成功的。高俅行事鲁莽，不知变通，耗费一年时间，劳民伤财打造战船。 ）
这天，高俅带着众多节度使、军官头目，一起来查看船只。三百多只海鳅船分布在水面上。高俅挑选了十几只船，到处插满旌旗，敲锣打鼓。梆子声一响，两边的水车一起转动，船行驶得果然像风驰电掣一般。高太尉看了，心中大喜，说：“有了这么快的船，那些贼寇拿什么拦截！这场仗肯定能赢！” 随即拿出金银绸缎，赏赐给叶春。其他工匠也都发了盘缠，遣散回家。第二天，高俅命令有关部门宰杀乌牛白马，准备好果品、猪羊，摆上金银钱纸，祭祀水神。一切准备就绪，众将请太尉去上香。丘岳的伤口已经愈合，但他心中对梁山泊的仇恨更深了，一心只想活捉张清报仇。他和周昂以及众节度使一起上马，跟着高太尉来到船边下马，陪着高俅祭祀水神。焚香行礼完毕，烧化了纸钱。众将纷纷祝贺。高俅又把从京城带来的歌儿舞女叫上船，让她们表演节目，设宴享乐。同时让军健们演练车船，在水面上飞驰。船上音乐声、歌舞声不断，众人游玩到深夜都没有散去。当晚，高俅就在船上住下了。第二天，又摆了宴席饮酒作乐。就这样一连设宴三天，却一直没有开船出发。突然有人来报告：“梁山泊的贼人写了一首诗，贴在济州城里土地庙前。有人揭下来送到这里了。” 诗是这样写的：
生擒杨戬与高俅，扫荡中原四百州。便有海鳅船万只，俱来泊内一齐休！
（译文：要活捉杨戬和高俅，还要荡平中原各地。就算你们有一万只海鳅船，来到这梁山泊也都得完蛋！ ）
高太尉看了这首诗，大怒，立刻就要起兵征讨，说：“如果不把这些贼寇杀得一干二净，我绝不回军！” 闻参谋劝谏道：“太尉先消消气。想来这些狂妄的贼寇是害怕了，才故意写这些恶语来吓唬我们，这不算什么大事。再等几天，安排好水陆军马，到时候再出征也不迟。现在正值深冬，天气却如此暖和，这是天子的洪福，也是元帅您的虎威啊。” 高俅听了这话，很高兴，就回到城中，商量调兵遣将的事。在旱路上，他调派周昂、王焕一同率领大军，负责策应。又调派项元镇、张开，统领一万军马，到梁山泊山前的大路上守住，准备厮杀。原来，梁山泊自古以来四面八方都是茫茫的芦苇荡和野水。近来只有山前这条大路，是宋江刚刚新修的，以前并没有。高太尉命令马军先出发，截断这条路口。其余的闻参谋、丘岳、徐京、梅展、王文德、杨温、李从吉，还有长史王瑾、造船的叶春，以及随行的牙将、大小军校、随从等人，都跟着高太尉上船出征。闻参谋劝谏道：“主帅只适合监督马军，从陆路进发，不应该亲自登上水路战船，前往险地。” 高太尉说：“没关系！前两次征讨，都因为用人不当，才导致人马损失惨重，还折损了许多船只。这次造了这么多好船，我要是不亲自监督，怎么能擒住这些贼寇！这次我就是要和贼寇决一死战。你不必再多说了。” 闻参谋不敢再劝，只好跟着高太尉上船。高俅调拨三十只大海鳅船给先锋丘岳、徐京、梅展统领，又拨了五十只小海鳅船在前面开路，让杨温同长史王瑾、船匠叶春负责带领。头船上立着两面大红绣旗，上面写着十四个金字：“搅海翻江冲白浪，安邦定国灭洪妖。” 中军船上，是高太尉、闻参谋，还带着歌儿舞女，他们坐镇中军。在那三五十只大海鳅船上，摆开了碧油幢、帅字旗、黄钺白旄、朱幢皂盖等中军器械。后面的船上，让王文德、李从吉压阵。此时是十一月中旬。马军领命先行。水军先锋丘岳、徐京、梅展三人在头船上，率先出发。他们的船队如飞云卷雾一般，朝着梁山泊进发。只见这些海鳅船：
前排箭洞，上列弩楼。冲波如蛟蜃之形，走水似鲲鲸之势。龙鳞密布，左右排二十四部绞车；雁翅齐分，前后列一十八般军器。青布织成皂盖，紫竹制作遮洋。往来冲击似飞梭，展转交锋欺快马。五方旗帜翻风，遍插垛楼；两下甲兵挺剑，皆潜复道。搅起掀天骇浪，掀翻滚雪洪涛。来时金鼓喧阗，到处波澜汹涌。荷叶池中风雨响，蒹葭丛里海鳅来。
（译文：海鳅船前面排列着箭洞，上面建有弩楼。在波涛中行进时就像蛟龙和大蛤蜊一样，在水面行驶有着鲸鱼般的气势。船身像龙鳞一样紧密排列着，左右两边各有二十四部绞车；像大雁翅膀一样整齐分布，前后排列着十八般兵器。用青布织成船篷，紫竹做成遮挡箭石的屏障。船只往来冲击如同飞梭一般迅速，辗转交锋时比快马还快。代表五方的旗帜在风中翻动，插满了船上的垛楼；两边的士兵手持宝剑，隐藏在通道中。船行之处掀起惊天骇浪，翻起如雪般的波涛。船队来时金鼓齐鸣，所到之处波澜壮阔。就像荷叶池中的风雨声响起，海鳅船从芦苇丛中驶来。 ）
当下，三个先锋催动船只，把小海鳅船分在两边，堵住小港，大海鳅船朝着梁山泊中心前进。众多军将就像螃蟹的眼睛和鹤的头顶一样，只盯着前面，一路前行，渐渐来到梁山泊深处。宋江、吴用早已得知一切，提前做好了布置，就等官军船只到来。只见远远地有一队船驶来。每只船上只有十四五个人，身上都穿着铠甲。中间坐着一个头领。前面三只船上，插着三把白旗，旗上写着：“梁山泊阮氏三雄”。中间是阮小二，左边是阮小五，右边是阮小七。远远望去，他们身上的戎装铠甲明晃晃的，原来都是用金银箔纸糊成的。三个先锋看到后，下令让前船上的火炮、火枪、火箭一起发射。阮氏三雄却一点都不害怕。等船靠近，他们估计枪箭能射到时，大喊一声，全都跳进水里去了。丘岳等人缴获了三只空船。又前行了不到三里水路，只见三只快船迎着风快速驶来。头只船上只有十多个人，他们都用青黛、黄丹、土硃、泥粉涂抹在身上，头发披散着，嘴里吹着口哨，像飞一样冲过来。两边的两只船上，各有五七个人，脸上涂得红一块绿一块的。中间是玉幡竿孟康，左边是出洞蛟童威，右边是翻江蜃童猛。这里先锋丘岳又下令发射火器。只见对面众人喊了一声，都弃船跳进水里去了。官军又缴获了三只空船。再往前走了不到三里多路，水面上又出现三只中等大小的船，每只船上有四把橹，八个人摇着，十多个小喽啰打着一面红旗，簇拥着一个头领坐在船头上，旗上写着：“水军头领混江龙李俊”。左边那只船上，坐着这个头领，手里握着铁枪，打着一面绿旗，上面写着：“水军头领船火儿张横”。右边那只船上，站着一个好汉，上身没穿衣服，光着两条腿，腰间插着几个铁凿，手里拿着一个铜锤，打着一面黑旗，上面用银字写着：“头领浪里白跳张顺”。他们乘着船，高声喊道：“多谢你们送船到这儿！” 三个先锋听了，下令放箭。弓弩声响起，对面三只船上的众好汉，全都翻着筋斗跳进水里去了。
此时正值寒冬，官军船上招来的水手军士，哪里敢下水。他们正在犹豫，只听见梁山泊顶上号炮接连响起。只见四面八方，芦苇丛中钻出千百只小船，像飞蝗一样密密麻麻地出现在水面上。每只船上只有三五个人，船舱里也不知道装着什么。大海鳅船想要冲撞，却根本撞不到。水车正要踏动时，前面水底下的车辐板都被塞满了，根本踏不动。弩楼上放箭时，小船上的人一个个用头顶着木板遮挡。小船渐渐靠近，有的用挠钩搭住大船的舵，有的用板刀砍那些踏车的军士，转眼间就有五六十个人爬上了先锋船。官军想要后退，后面却又被堵住了，根本退不了。前船正在混战的时候，后船又传来大喊声。高太尉和闻参谋在中军船上，听到一片大乱，急忙想要上岸。这时只听见芦苇丛中金鼓齐鸣，船舱里的军士们一起喊道：“船底漏了！” 水不断涌进船里。前船后船都开始漏水，眼看着就要沉下去。四下里的小船像蚂蚁一样，朝着大船围拢过来。高太尉的新船怎么会漏水呢？原来是张顺带着一群水性好的水军，拿着锤子和凿子，在水底下把船底凿穿了，水从四面八方涌进船里。高太尉跑到舵楼上，喊后船来救他。这时，一个人从水底下钻了出来，跳上舵楼，嘴里说道：“太尉，我来救你性命！” 高俅一看，不认识这个人。那人走近后，一只手揪住高太尉的头巾，另一只手抓住他腰间的束带，大喝一声：“下去！” 就把高太尉 “扑通” 一声丢进了水里。真是令人感叹，曾经威风凛凛的将领，如今却成了被生擒的败军之将。有诗为证：
攻战鳅船事已空，高俅人马竟无功。堂堂奉命勤王将，却被生擒落水中。
（译文：用海鳅船进攻的计划落了空，高俅的军队毫无战功。他本是堂堂奉命出征的将领，却被生擒，还掉进了水里。 ）
只见旁边两只小船飞速赶来救援，把太尉拉上了船。这个人正是浪里白跳张顺，他在水里抓人，就像在瓮里捉鳖一样，手到擒来。前船的丘岳见阵势大乱，急忙寻找脱身的办法。这时，旁边的水手丛中，突然走出一个水军。丘岳没来得及防备，被这人赶上，只一刀，就把丘岳砍到了船下。这个人就是梁山泊的锦豹子杨林。徐京、梅展看到先锋丘岳被杀，两人冲过来要杀杨林。水军丛中又一下子冲出四个小头领：一个是白面郎君郑天寿，一个是病大虫薛永，一个是打虎将李忠，一个是操刀鬼曹正，他们从后面杀了过来。徐京见形势不妙，就跳下水去逃命。没想到水底下早有人埋伏，他也被抓住了。薛永一枪刺中梅展的大腿，梅展跌进了船舱里。原来还有八个头领前来投奔水军，此时还有三个在前船上：一个是青眼虎李云，一个是金钱豹子汤隆，一个是鬼脸儿杜兴。众节度使就算有三头六臂，到了这时也施展不出本领了。此时，梁山泊的宋江、卢俊义已经分别从水陆两路展开进攻。宋江负责水路，卢俊义负责旱路。
暂且不说水路这边大获全胜，且说卢俊义率领各路军马，从山前大路杀了出来，正好与先锋周昂、王焕的队伍迎面相遇。周昂看到后，一马当先，高声大骂：“反贼，可认得我？” 卢俊义大喝一声：“无名小将，死到临头还不知道！” 说着，挺枪跃马，直冲向周昂。周昂也挥动大斧，纵马来迎战。两人在山前大路上交锋，打了不到二十多个回合，还没分出胜负。这时，只听见后队马军大喊起来。原来梁山泊大队军马，都埋伏在山前两下大林丛中，一声喊起，四面杀将出来。东南关胜、秦明，西北林冲、呼延灼，众多英雄，四路齐到。项元镇、张开那里拦当得住。杀开条路，先逃性命走了。周昂、王焕不敢恋战，拖了枪斧，拨回马，也随从项元镇、张开夺路而走，逃入济州城中。扎住军马，打听消息。
再来说宋江掌管着水路，活捉了高太尉后，急忙让戴宗传达命令，不许杀害敌方的军士。在中军的大海鳅船上，闻参谋等人，以及那些唱歌跳舞的女子，还有所有的随从，都被掳到了宋江这边的船上。然后敲响铜锣收兵，押解着俘虏回到大寨。宋江、吴用、公孙胜等人都在忠义堂上，这时看到张顺浑身湿漉漉地把高俅押解了过来。宋江见了，急忙走下堂去扶住高俅，随即取来崭新的绫罗绸缎做的衣服，给高太尉重新换上，然后扶着他走上堂来，请他坐在正中间的位置。宋江磕头便拜，口中连称自己有罪。高俅也慌忙回礼，宋江让吴用、公孙胜上前扶住高俅。拜完之后，又请高俅坐到上座。接着宋江让燕青传令下去：“今后如果有人再随意杀人，一定按照军令处以重刑。” 号令传达下去没多久，就看到众人纷纷押着俘虏上来了。童威、童猛押着徐京；李俊、张横押着王文德；杨雄、石秀押着杨温；阮氏三雄押着李从吉；郑天寿、薛永、李忠、曹正押着梅展；杨林献上丘岳的首级；李云、汤隆、杜兴献上叶春、王瑾的首级；解珍、解宝掳获了闻参谋以及那些唱歌跳舞的女子和所有随从，也都押解过来了。单单只逃走了四个人：周昂、王焕、项元镇、张开。宋江让人给这些俘虏都换了衣服，重新安顿好，然后把他们都请到忠义堂上，依次坐下，以礼相待。凡是活捉来的军士，全部放回济州。另外安排了一艘好船，安顿那些唱歌跳舞的女子和随从，让他们自行看守。有一首诗为证：
奉命高俅欠取裁，被人活捉上山来。不知忠义为何物，翻宴梁山啸聚台。
（译文：高俅奉了皇帝的命令行事，却缺乏应有的斟酌和判断（一意孤行与梁山为敌），结果被人活生生地擒获抓到了梁山之上。他根本不懂得什么是忠义之道，反而在梁山好汉们聚集的忠义堂（这里指梁山举行宴会的地方）上参加起了宴会。）
当时宋江就下令杀牛宰马，大摆筵席。一方面分别犒赏自己的军队，一方面吹吹打打，召集大小头领都来与高太尉见面。各自施过礼后，宋江端着酒杯，吴用、公孙胜拿着酒壶和托盘，卢俊义等人在旁边站立伺候。宋江说道：“我本是脸上刺字的小吏，怎敢反叛圣明的朝廷！只是因为积累了很多罪名，被逼无奈才到了这步田地。两次虽然承蒙皇上的恩典，但中间有很多曲折和奸人作梗的弊端，难以一一诉说。希望太尉您慈悲怜悯，救救我们这些深陷困境的人，让我们能重见天日。我们一定刻骨铭心，暂且打算以死相报。” 高俅看到众多好汉，一个个英雄勇猛、智慧威严，都穿着华丽的锦衣绣袄，和上阵的时候不一样，心里先有了五分惧怕，便说道：“宋公明，你们放心！我回朝之后，一定向皇上重重上奏，请皇上降下宽大的恩典，大赦天下，前来招安你们，重重赏赐，加官进爵，你们这些大小义士，都能享受朝廷的俸禄，成为良臣。” 宋江听了非常高兴，拜谢了高俅。当天的筵席，虽然没有山珍海味，但也确实是肉堆成山、酒如海洋。大小头领轮番敬酒，热情相劝。
高太尉喝得大醉，酒后不知不觉口出狂言，狂放不羁地说道：“我从小就学了一身相扑的本领，天下没有对手。” 卢俊义也喝醉了，对高太尉自夸天下无敌有些不满，就指着燕青说：“我这个小兄弟，也会相扑。曾经三次上泰山去比赛摔跤，天下无敌。” 高俅便站起身来，脱掉衣服，要和燕青摔跤。众头领看到宋江敬重高俅是朝廷的太尉，也无可奈何，只能顺着他说；没想到高俅要和燕青摔跤，大家正想让高俅闭嘴，都起身说道：“好，好！且看看相扑比赛！” 众人都起哄着下了堂。宋江也喝醉了，拿不定主意。燕青和高俅两人脱掉衣服，在厅阶上，宋江让人把软褥铺好。两人在剪绒毯上摆开架势。高俅抢先扑过来，燕青一伸手，就把高俅扭住控制住了，只一跤，就把高俅摔倒在地褥上，高俅半天都爬不起来。这一跤，叫做守命扑。宋江、卢俊义慌忙扶起高俅，让他再穿上衣服。大家都笑着说：“太尉喝醉了，怎么能摔跤成功呢！还请您千万恕罪！” 高俅非常羞愧，又回到席上，一直喝到深夜，才被扶到后堂休息。有一首诗为证：
禽争兽攘共喧哗，醉后高俅尽自夸。堪笑将军不持重，被人跌得眼睛花。
（译文：众人像飞禽走兽般吵吵嚷嚷、热闹非凡，喝醉酒后的高俅便开始尽情地自我吹嘘。可笑身为将军的他如此不稳重自持，结果被人摔倒在地，摔得头晕眼花。）
第二天，又摆下筵席给高太尉压惊。高俅于是想要告辞回去，和宋江等人告别。宋江说：“我们把大贵人您留在这里，绝没有别的心思。如果有隐瞒欺骗的地方，让天地惩罚我们。” 高俅说：“如果各位义士肯放我回京城，我就会在天子面前保奏你们这些义士，一定来招安你们，国家会重用你们。如果我再反悔，天不庇佑，地不容纳，我就死在枪箭之下！” 宋江听了，磕头拜谢。高俅又说：“义士们，恐怕你们不相信我的话，可以留下你们的将领作为人质。” 宋江说：“太尉您是大贵人，说的话怎么会失信呢，何必扣留我们的将领。日后我们会各自准备好鞍马，把他们都送回营地。” 高太尉谢道：“既然承蒙你们这样款待，我非常感激你们的厚意。那我这就告辞了。” 宋江等人苦苦挽留。当天又摆下盛大的宴席，回顾过去，谈论现在，筵席一直到深夜才散。
第三天，高太尉坚决要下山。宋江等人留不住他，又设下筵席为他送行。高俅说：“义士们可以派一个精细的人，跟随我一起去。我直接带他面见天子，奏明你们梁山泊的真实情况，这样很快就能降下诏书来招安你们。” 宋江一心想要招安，就和吴用商量，决定让圣手书生萧让跟随太尉前去。吴用说：“再让铁叫子乐和作伴，两个人一起去。” 高太尉说：“既然义士们托付，那我就把闻参谋留在这里作为信物。” 宋江非常高兴。
到了第四天，宋江和吴用带着二十多骑人马，送高太尉等人以及各位节度使下山，到金沙滩二十里外为他们饯别。拜别了高太尉之后，宋江等人就回到了山寨。正是：眼观旌节至，耳听好消息。
再说高太尉等人这一行人，往济州方向回来，早就有人报信。济州的先锋周昂、王焕、项元镇、张开，太守张叔夜等人，出城迎接。高太尉进城后，稍微住了几天。传下命令，整顿军马，让各位节度使各自领兵回去暂时休息，听候调遣。高太尉自己带着周昂以及大小牙将头目，率领着三军，和萧让、乐和以及他们的随从，离开了济州，一路往东京进发。太守张叔夜自己回到济州，紧紧守住城池。
因为高太尉带着梁山泊的两个人回去，接下来将会有：
风流浪子，花阶柳陌遇君王；神圣公人，相府侯门寻俊杰。直教龙凤宴中知猛勇，虎狼丛里显英雄。
（译文：那个举止放浪、风流潇洒的人，在花街柳巷这样的风月场所中遇见了皇帝；而那庄重严肃、身为公职的人，在将相王侯的府邸里找寻有才能、出众的人。这直接使得在如同龙凤呈祥般奢华尊贵的宴会上，众人见识到了勇猛无畏的气概，也让英雄们在充满危险、如同虎狼聚集的环境中展现出了自己的英雄本色。）
到底高太尉回到京城后怎样保奏招安宋江等人，且听下回分解。