诗曰：
勇悍刘唐命运乖，灵官殿里夜徘徊。偶逢巡逻遭羁缚，遂使英雄困草莱。
卤莽雷横应堕计，仁慈晁盖独怜才。生辰纲贡诸珍贝，总被斯人送将来。
话说当时雷横来到灵官殿上，见了这条大汉睡在供桌上，众土兵向前，把条索子绑了，捉离灵官殿来。天色却早是五更时分。雷横道：“我们且押这厮去晁保正庄上，讨些点心吃了，却解去县里取问。”一行众人却都奔这保正庄上来。
原来那东溪村保正，姓晁名盖，祖是本县本乡富户，平生仗义疏财，专爱结识天下好汉。但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住。若要去时，又将银两赍助他起身。最爱刺枪使棒，亦自身强力壮，不娶妻室，终日只是打熬筋骨。郓城县管下东门外有两个村坊，一个东溪村，一个西溪村，只隔着一条大溪。当初这西溪村常常有鬼，白日迷下下水在溪里，无可奈何。忽一日，有个僧人经过，村中人备细说知此事。僧人指个去处，教用青石凿个宝塔，放于所在，镇住溪边。其时西溪村的鬼，都赶过东溪村来。那时晁盖得知了大怒，从溪里走将过去，把青石宝塔独自夺了过来东溪边放下。因此人皆称他做托塔天王。晁盖独霸在那村坊，江湖上都闻他名字。
却早雷横并土兵押着那汉，来到庄前敲门。庄里庄客闻知，报与保正。此时晁盖未起，听得报是雷都头到来，慌忙叫开门。庄客开得庄门，众土兵先把那汉子吊在门房里。雷横自引了十数个为头的人，到草堂上坐下。晁盖起来接待，动问道：“都头有甚公干到这里？”雷横答道：“奉知县相公钧旨，着我与朱仝两个引了部下土兵，分投下乡村各处巡捕贼盗。因走得力乏，欲得少歇，径投贵庄暂息。有惊保正安寝。”晁盖道：“这个何碍。”一面教庄客安排酒食管待，先把汤来吃。晁盖动问道：“敝村曾拿得个把小小贼么？”雷横道：“却才前面灵官殿上，有个大汉睡着在那里。我看那厮不是良善君子，以定是醉了，就便睡着。我们把索子缚绑了。本待便解去县里见官，一者忒早些，二者也要教保正知道，恐日后父母官问时，保正也好答应。见今吊在贵庄门房里。”晁盖听了，记在心，称谢道：“多亏都头见报。”少刻庄客捧出盘馔酒食。晁盖喝道：“此间不好说话，不如去后厅轩下少坐。”便叫庄客里面点起灯烛，请都头到里面酌杯。晁盖坐了主位，雷横坐了客席。两个坐定，庄客铺下果品案酒，菜蔬盘馔。庄客一面筛酒，晁盖又叫置酒与土兵众人吃。庄客请众人，都引去廊下客位里管待。大盘酒肉，只管教众人吃。
黑甜一枕古祠中，被捉高悬草舍东。却是刘唐未应死，解围晁盖有奇功。
且说晁盖提了灯笼，自出房来，仍旧把门拽上，急入后厅来见雷横，说道：“甚是慢客。”雷横道：“且是多多相扰，理甚不当。”两个又吃了数杯酒，只见窗子外射入天光来。雷横道：“东方动了，小人告退，好去县画卯。”晁盖道：“都头官身，不敢久留。若再到敝村公干，千万来走一遭。”雷横道：“却得再来拜望，不须保正分付。请保正免送。”晁盖道：“却罢，也送到庄门口。”两个同走出来，那伙土兵众人，都得了酒食，吃得饱了，各自拿了枪棒，便去门房里解了那汉，背剪缚着带出门外。晁盖见了，说道：“好条大汉！”雷横道：“这厮便是灵官庙里捉的贼。”说犹未了，只见那汉叫一声：“阿舅，救我则个！”晁盖假意看他一看，喝问道：“兀的这厮不是王小三么？”那汉道：“我便是，阿舅救我。”众人吃了一惊。雷横便问晁盖道：“这人是谁？如何却认得保正？”晁盖道：“原来是我外甥王小三。这厮如何却在庙里歇？乃是家姐的孩儿，从小在这里过活，四五岁时随家姐夫和家姐上南京去住，一去了十数年。这厮十四五岁又来走了一遭，跟个本京客人来这里贩枣子，向后再不曾见面。多听得人说，这厮不成器。如何却在这里？小可本也认他不得，为他鬓边有这一搭朱砂记，因此影影认得。”
晁盖喝道：“小三！你如何不径来见我，却去村中做贼？”那汉叫道：“阿舅！我不曾做贼！”晁盖喝道：“你既不做贼，如何拿你在这里？”夺过土兵手里棍棒，劈头劈脸便打。雷横并众人劝道：“且不要打，听他说。”那汉道：“阿舅息怒，且听我说。自从十四五岁时来走了这遭，如今不是十年了？昨夜路上多吃了一杯酒，不敢来见阿舅。权去庙里睡得醒了，却来寻阿舅。不想被他们不问事由，将我拿了。却不曾做贼。”晁盖拿起棍来又要打，口里骂道：“畜生！你却不径来见我，且在路上贪噇这口黄汤。我家中没得与你吃，辱没杀人！”雷横劝道：“保正息怒，你令甥本不曾做贼。我们见他偌大一条大汉，在庙里睡得跷蹊，亦且面生，又不认得，因此设疑，捉了他来这里。若早知是保正的令甥，定不拿他。”唤土兵：“快解了绑缚的索子，放还保正。”众土兵登时解了那汉。雷横道：“保正休怪！早知是令甥，不致如此。甚是得罪！小人们回去。”晁盖道：“都头且住，请入小庄，再有话说。”
雷横放了那汉，一齐再入草堂里来。晁盖取出十两花银，送与雷横道：“都头休嫌轻微，望赐笑留。”雷横道：“不当如此。”晁盖道：“若是不肯收受时，便是怪小人。”雷横道：“既是保正厚意，权且收受。改日却得报答。”晁盖叫那汉拜谢了雷横。晁盖又取些银两赏了众土兵，再送出庄门外。雷横相别了，引着土兵自去。
晁盖却同那汉到后轩下，取几件衣裳与他换了，取顶头巾与他带了，便问那汉姓甚名谁，何处人氏。那汉道：“小人姓刘名唐，祖贯东潞州人氏。因这鬓边有这搭朱砂记，人都唤小人做赤发鬼。特地送一套富贵来与保正哥哥。昨夜晚了，因醉倒在庙里，不想被这厮们捉住，绑缚了来。正是：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。今日幸得到此，哥哥坐定，受刘唐四拜。”拜罢，晁盖道：“你且说送一套富贵与我，见在何处？”刘唐道：“小人自幼飘荡江湖，多走途路，专好结识好汉。往往多闻哥哥大名，不期有缘得遇。曾见山东、河北做私商的，多曾来投奔哥哥，因此刘唐敢说这话。这里别无外人，方可倾心吐胆对哥哥说。”晁盖道：“这里都是我心腹人，但说不妨。”刘唐道：“小弟打听得北京大名府梁中书，收买十万贯金珠宝贝玩器等物，送上东京与他丈人蔡太师庆生辰。去年也曾送十万贯金珠宝贝，来到半路里，不知被谁人打劫了，至今也无捉处。今年又收买十万贯金珠宝贝，早晚安排起程，要赶这六月十五日生辰。小弟想此是一套不义之财，取而何碍。便可商议个道理，去半路上取了。天理知之，也不为罪。闻知哥哥大名，是个真男子，武艺过人。小弟不才，颇也学得本事。休道三五个汉子，便是一二千军马队中，拿条枪也不惧他。倘蒙哥哥不弃时，献此一套富贵。不知哥哥心内如何？”晁盖道：“壮哉！且再计较。你既来这里，想你吃了些艰辛，且去客房里将息少歇。暂且待我从长商议，来日说话。”晁盖叫庄客引刘唐廊下客房里歇息。庄客引到房中，也自去干事了。
且说刘唐在房里寻思道：“我着甚来由苦恼这遭，多亏晁盖完成，解脱了这件事。只叵奈雷横那厮，平白骗了晁保正十两银子，又吊我一夜。想那厮去未远，我不如拿了条棒赶上去，齐打翻了那厮们，却夺回那银子，送还晁盖，他必然敬我。此计大妙。”刘唐便出房门，去枪架上拿了一条朴刀，便出庄门，大踏步投南赶来。此时天色已明。但见：
北斗初横，东方渐白。天涯曙色才分，海角残星暂落。金鸡三唱，唤佳人傅粉施朱；宝马频嘶，催行客争名竞利。牧童樵子离庄，牝牡牛羊出圈。几缕晓霞横碧汉，一轮红日上扶桑。
这赤发鬼刘唐挺着朴刀，赶了五六里路，却早望见雷横引着土兵，慢慢地行将去。刘唐赶上来，大喝一声：“兀那都头不要走！”雷横吃了一惊，回过头来，见是刘唐拈着朴刀赶来。雷横慌忙去土兵手里，夺条朴刀拿着，喝道：“你那厮赶将来做甚么？”刘唐道：“你晓事的，留下那十两银子还了我，我便饶了你。”雷横道：“是你阿舅送我的，干你甚事！我若不看你阿舅面上，直结果了你这厮性命。刬地问我取银子！”刘唐道：“我须不是贼，你却把我吊了一夜，又骗我阿舅十两银子。是会的将来还我，佛眼相看。你若不还，我叫你目前流血。”雷横大怒，指着刘唐大骂道：“辱门败户的谎贼，怎敢无礼！”刘唐道：“你那诈害百姓的腌舎泼才，怎敢骂我！”雷横又骂道：“贼头贼脸贼骨头，必然要连累晁盖。你这等贼心贼肝，我行须使不得！”刘唐大怒道：“我来和你见个输赢。”拈着朴刀，直奔雷横。雷横见刘唐赶上来，呵呵大笑，挺手中朴刀来迎。两个就大路上厮并。但见：
云山显翠，露草凝珠。天色初明林下，晓烟才起村边。一来一往，似凤翻身；一撞一冲，如鹰展翅。一个照搠尽依良法，一个遮拦自有悟头。这个丁字脚，抢将入来；那个四换头，奔将进去。两句道：虽然不上凌烟阁，只此堪描入画图。
当时雷横和刘唐就路上斗了五十余合，不分胜败。众土兵见雷横赢不得刘唐，却待都要一齐上并他，只见侧首篱门开处，一个人掣两条铜链，叫道：“你们两个好汉且不要斗！我看了多时，权且歇一歇，我有话说。”便把铜链就中一隔。两个都收住了朴刀，跳出圈子外来，立住了脚。看那人时，似秀才打扮：戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜；生得眉清目秀，面白须长。这秀才乃是智多星吴用，表字学究，道号叫亮先生，祖贯本乡人氏。曾有一首《临江仙》，赞吴用的好处：
万卷经书曾读过，平生机巧心灵。六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。名称吴学究，人号智多星。
当时吴用手提铜链，指着刘唐叫道：“那汉且住！你因甚和都头争执？”刘唐光着眼看吴用道：“不干你秀才事。”雷横便道：“教授不知，这厮夜来赤条条地睡在灵官殿里，被我们拿了这厮带到晁保正庄上，原来却是保正的外甥。看他母舅面上，放了他。晁天王请我们吃酒了，送些礼物与我。这厮瞒了他阿舅，直赶到这里问我取。你道这厮大胆么？”
吴用寻思道：“晁盖我都是自幼结交，但也些事，便和我相议计较。他的亲眷相识，我都知道，不曾见有这个外甥。亦且年甲也不相登，必有些跷蹊。我且劝开了这场闹，却再问他。”吴用便道：“大汉休执迷。你的母舅与我至交，又和这都头亦过得好。他便送些人情与这都头，你却来讨了，也须坏了你母舅面皮。且看小生面，我自与你母舅说。”刘唐道：“秀才，你不省得这个。不是我阿舅甘心与他，他诈取了我阿舅的银两。若是不还我，誓不回去。”雷横道：“只除是保正自来取，便还他。却不还你。”刘唐道：“你屈冤人做贼，诈了银子，怎地不还？”雷横道：“不是你的银子，不还，不还！”刘唐道：“你不还，只除问得我手里朴刀肯便罢。”吴用又劝：“你两个斗了半日，又没输赢，只管斗到几时是了。”刘唐道：“他不还我银子，直和他拚个你死我活便罢。”雷横大怒道：“我若怕你，添个土兵来并你，也不算好汉。我自好歹搠翻你便罢。”刘唐大怒，拍着胸前叫道：“不怕，不怕！”便赶上来。这边雷横便指手划脚，也赶拢来。两个又要厮并。这吴用横身在里面劝，那里劝得住。
刘唐拈着朴刀，只待钻将过来。雷横口里千贼万贼骂，挺起朴刀，正待要斗。只见众土兵指道：“保正来了。”刘唐回身看时，只见晁盖披着衣裳，前襟摊开，从大路上赶来，大喝道：“畜生不得无礼！”那吴用大笑道：“须是保正自来，方才劝得这场闹。”晁盖赶得气喘，问道：“怎的赶来这里斗朴刀？”雷横道：“你的令甥拿着朴刀赶来，问我取银子。小人道不还你，我自送还保正，非干你事。他和小人斗了五十合。教授解劝在此。”晁盖道：“这畜生！小人并不知道，都头看小人之面请回，自当改日登门陪话。”雷横道：“小人也知那厮胡为，不与他一般见识。又劳保正远出。”作别自去，不在话下。
且说吴用对晁盖说道：“不是保正自来，几乎做出一场大事。这个令甥端的非凡，是好武艺。小生在篱笆里看了，这个有名惯使朴刀的雷都头，也敌不过，只办得架隔遮拦。若再斗几合，雷横必然有失性命。因此小生慌忙出来间隔了。这个令甥从何而来？往常时，庄上不曾见有。”晁盖道：“却待正要来请先生到敝庄商议句话，正欲使人来，只见不见了他，枪架上朴刀又没寻处。只见牧童报说：‘一个大汉，拿条朴刀，望南一直赶去。’我慌忙随后追得来，早是得教授谏劝住了。请尊步同到敝庄，有句话计较计较。”
那吴用还至书斋，挂了铜链在书房里，分付主人家道：“学生来时，说道先生今日有干，权放一日假。”拽上书斋门，将锁锁了，一同晁盖、刘唐，直到晁家庄上。晁盖竟邀入后堂深处，分宾而坐。吴用问道：“保正，此人是谁？”晁盖道：“江湖上好汉，此人姓刘名唐，是东潞州人氏。因有一套富贵，特来投奔我。夜来他醉卧在灵官庙里，却被雷横捉了，拿到我庄上。我因认他做外甥，方得脱身。他说有北京大名府梁中书，收买十万贯金珠宝贝，送上东京与他丈人蔡太师庆生辰，早晚从这里经过。此等不义之财，取之何碍！他来的意，正应我一梦。我昨夜梦见北斗七星，直坠在我屋脊上。斗柄上另有一颗小星，化道白光去了。我想星照本家，安得不利？今早正要求请教授商议，不想又是这一套。此一件事若何？”
吴用笑道：“小生见刘兄赶得来跷蹊，也猜个七八分了。此一事却好。只是一件，人多做不得，人少又做不得。宅上空有许多庄客，一个也用不得。如今只有保正、刘兄、小生三人，这件事如何团弄？便是保正与兄十分了得，也担负不下这段事。须得七八个好汉方可，多也无用。”晁盖道：“莫非要应梦之星数？”吴用便道：“兄长这一梦不凡，也非同小可。莫非北地上再有扶助的人来？”吴用寻思了半晌，眉头一纵，计上心来。说道：“有了，有了！”晁盖道：“先生既有心腹好汉，可以便去请来，成就这件事。”吴用不慌不忙，叠两个指头，言无数句，话不一席，有分教：
芦花丛里泊战船，却似打鱼船；荷叶乡中聚义汉，翻为真好汉。
正是：
指麾说地谈天口，来诱拿云捉雾人。
毕竟智多星吴用说出甚么人来，且听下回分解。
译文
诗曰：
勇悍刘唐命运乖，灵官殿里夜徘徊。偶逢巡逻遭羁缚，遂使英雄困草莱。
卤莽雷横应堕计，仁慈晁盖独怜才。生辰纲贡诸珍贝，总被斯人送将来。
（译文：勇猛剽悍的刘唐命运不好，夜晚在灵官殿里徘徊。偶然遇到巡逻的人，被捆绑起来，让英雄陷入困境。鲁莽的雷横中了圈套，而仁慈的晁盖却爱惜人才。梁中书为给蔡太师送生辰礼准备的诸多珍宝，最终都被这些人给弄来了。 ）
话说当时雷横来到灵官殿上，看到有个大汉睡在供桌上，众土兵上前，用绳索把他绑了，然后押着他离开了灵官殿。这时，天刚到五更时分。雷横说：“我们先把这家伙押到晁保正庄上，吃点东西，然后再押到县里去审问。” 于是，这一行人都朝着晁保正的庄上走去。
原来，这东溪村的保正姓晁名盖，他家祖祖辈辈都是本县本乡的富户。晁盖平生仗义疏财，特别喜欢结交天下的好汉。只要有人来投奔他，不管对方身份如何，他都会留在庄上招待。要是有人要离开，他还会送些银两资助对方上路。晁盖最喜欢舞枪弄棒，而且他自己身强体壮，还没有娶妻成家，整天就热衷于锻炼筋骨。郓城县东门外有两个村庄，一个是东溪村，一个是西溪村，两村只隔着一条大溪。以前，西溪村经常闹鬼，大白天就有人被鬼迷了心智，掉到溪里，村民们对此毫无办法。有一天，一个僧人路过这里，村民们就把这事详细告诉了他。僧人指了个地方，让村民们用青石凿成一座宝塔，放在那里，说是能镇住溪边的邪气。从那以后，西溪村的鬼都跑到东溪村来了。晁盖得知此事后，非常生气，他从溪里走过去，独自一人把青石宝塔搬到了东溪边放下。因此，人们都称他为 “托塔天王”。晁盖在这一带村庄很有威望，江湖上的人也都听说过他的名字。
很快，雷横带着土兵押着那汉子来到了庄前，开始敲门。庄里的庄客听到敲门声，就去禀报保正。此时晁盖还没起床，听说雷都头来了，赶忙让人开门。庄客打开庄门，众土兵先把那汉子吊在门房里。雷横自己带着十几个领头的人，来到草堂上坐下。晁盖起身出来迎接，问道：“都头有什么公事到这儿来了？” 雷横回答说：“奉知县相公的命令，我和朱仝带着部下的土兵，分头到乡村各处巡察抓捕盗贼。因为走得累了，想找个地方休息一下，就直接到您庄上来了。打扰您休息了，真是不好意思。” 晁盖说：“这有什么关系。” 他一边吩咐庄客准备酒食招待众人，先给大家端上汤。晁盖又问道：“我们村有没有抓到什么小毛贼啊？” 雷横说：“刚才在前面的灵官殿上，有个大汉睡在那儿。我看他不像好人，估计是喝醉了，就在那儿睡着了。我们就用绳子把他绑了。本来打算直接押到县里去见官，一来现在太早了，二来也得让您知道这件事，免得以后父母官问起来，您不好回答。现在他正被吊在您庄上的门房里呢。” 晁盖听了，把这事记在心里，道谢说：“多亏都头来通报。” 不一会儿，庄客就端出了酒菜。晁盖说：“在这里说话不方便，不如到后厅的轩下坐吧。” 于是叫庄客在里面点上灯烛，请雷都头到里面喝酒。晁盖坐在主位，雷横坐在客席。两人坐定后，庄客摆上果品、酒菜和各种菜肴。庄客开始筛酒，晁盖又叫人准备酒给土兵们喝。庄客把众人都带到廊下的客位去招待，摆上大盘的酒肉，让大家尽情吃喝。
黑甜一枕古祠中，被捉高悬草舍东。却是刘唐未应死，解围晁盖有奇功。
（译文：刘唐在古老的祠庙中酣睡，却被抓住，高高地吊在草舍东边。好在刘唐命不该绝，晁盖巧妙地帮他解了围，立下奇功。 ）
且说晁盖提了灯笼，独自走出房间，照旧把门带上，急忙来到后厅见雷横，说道：“招呼不周，还请多多包涵。” 雷横说：“已经打扰您很久了，实在不好意思。” 两人又喝了几杯酒，这时，窗外透进了天光。雷横说：“天快亮了，我得告辞了，还要赶回县里去签到。” 晁盖说：“都头有公务在身，我也不敢多留。要是以后再到我们村来办公事，一定要再来坐坐。” 雷横说：“肯定会再来拜访您的，不用保正您交代。您就别送了。” 晁盖说：“那好吧，我还是送你到庄门口。” 两人一起走出来，那些土兵们吃了酒食，都吃得饱饱的，各自拿起枪棒，到门房里解开那汉子，反绑着他带出了门外。晁盖看到那汉子，说道：“真是条大汉！” 雷横说：“这家伙就是在灵官庙里抓到的贼。” 话还没说完，就听那汉子大喊一声：“阿舅，救救我！” 晁盖假装看了他一眼，喝问道：“你这家伙难道不是王小三吗？” 那汉子说：“我就是啊，阿舅快救我。” 众人都吃了一惊。雷横连忙问晁盖：“这人是谁？怎么会认识您呢？” 晁盖说：“原来是我外甥王小三。他怎么会在庙里睡觉呢？他是我姐姐的孩子，从小在这儿生活，四五岁的时候跟着我姐夫和姐姐去南京住了，一去就是十几年。这孩子十四五岁的时候又回来过一次，跟着一个京城的客人来这儿贩枣子，之后就再也没见过面。我常听人说这孩子不成器。他怎么会在这儿呢？我本来也不太敢认他，因为他鬓角有这一块朱砂记，所以才有点印象。”
晁盖喝道：“小三！你怎么不直接来找我，却在村里干这种事，是不是做贼了？” 那汉子喊道：“阿舅！我没做贼！” 晁盖喝道：“你要是没做贼，怎么会被抓呢？” 说着，他夺过土兵手里的棍棒，劈头盖脸地就打。雷横和众人连忙劝道：“先别打，听他说说。” 那汉子说：“阿舅别生气，听我解释。自从十四五岁那次来过之后，到现在都过去十年了。昨晚我在路上多喝了几杯酒，不好意思来见您。就先到庙里睡一觉，等酒醒了再去找您。没想到他们不问青红皂白，就把我抓了。我真的没做贼啊。” 晁盖又拿起棍子要打，嘴里骂道：“你这畜生！不直接来找我，还在路上贪杯。我家里难道没酒给你喝吗？真是丢人！” 雷横劝道：“保正别生气，您外甥本来就没做贼。我们看他这么大一条汉子，在庙里睡得奇怪，而且又面生，不认识他，所以才起了疑心，把他抓了过来。要是早知道他是您外甥，肯定不会抓他。” 说完，他招呼土兵：“快把绑着的绳子解开，把人还给保正。” 众土兵立刻解开了那汉子。雷横说：“保正您别见怪！早知道是您外甥，就不会这样了。实在是对不住！我们这就回去。” 晁盖说：“都头先别走，请进庄里，我还有话要说。”
雷横放走了那汉子，和众人一起又回到草堂里。晁盖拿出十两花银，送给雷横，说：“都头别嫌这点银子少，还望您收下。” 雷横说：“这可不行。” 晁盖说：“您要是不收，就是嫌弃我了。” 雷横说：“既然保正您这么客气，那我就暂且收下。改日一定报答您。” 晁盖让那汉子拜谢雷横。之后，晁盖又拿了些银两赏给众土兵，然后把他们送出庄门外。雷横和众人告别后，带着土兵离开了。
晁盖带着那汉子来到后轩下，拿了几件衣服让他换上，又找了顶头巾给他戴上，然后问他姓甚名谁，是哪里人。那汉子说：“小人姓刘名唐，祖籍是东潞州人。因为我鬓角有这块朱砂记，大家都叫我赤发鬼。我这次特地来给保正哥哥送一份富贵。昨晚因为喝醉了，在庙里睡着了，没想到被他们抓住，绑到了这里。真是应了那句话，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。今天能到这儿，真是幸运，哥哥您请坐，受我刘唐四拜。” 拜完之后，晁盖问：“你说送我一份富贵，这富贵在哪儿呢？” 刘唐说：“我从小在江湖上闯荡，走了很多地方，专门喜欢结交好汉。我经常听到哥哥您的大名，没想到今天有缘能见到您。我听说山东、河北那些做私商的，很多都来投奔过您，所以我才敢跟您说这话。这里没有外人，我就跟您说实话吧。我打听到北京大名府的梁中书，买了十万贯的金珠宝贝、玩器等物，要送到东京给他的丈人蔡太师庆祝生辰。去年他也送了十万贯的金珠宝贝，结果半路上不知道被谁打劫了，到现在都没抓到劫匪。今年他又买了十万贯的金珠宝贝，很快就要启程，要赶在六月十五生辰那天送到。我觉得这是不义之财，咱们把它弄来也没什么不妥。可以商量个办法，在半路上把这批财物劫了。这是顺应天理的事，不算犯罪。我知道哥哥您是真正的男子汉，武艺高强。我虽然没什么大本事，但也学了些功夫。别说三五个汉子，就是在一二千军马的队伍里，我拿着枪也不会害怕。要是哥哥您不嫌弃，我就把这个计划献给您。不知道哥哥您意下如何？” 晁盖说：“好！不过我们再商量商量。你一路赶来肯定很辛苦，先到客房休息一下。等我好好想想，咱们明天再谈。” 晁盖叫庄客把刘唐带到廊下的客房休息。庄客把他领到房间后，就去忙自己的事了。
且说刘唐在房间里琢磨着：“我真是倒霉，好不容易才被晁盖救了。可雷横那家伙，平白无故骗了晁保正十两银子，还把我吊了一夜。我看他应该还没走远，我不如拿条棒子追上去，把他们都打翻，夺回那银子，再还给晁盖，他肯定会更敬重我。这主意太棒了。” 于是，刘唐走出房门，从枪架上拿了一条朴刀，出了庄门，大步朝南追去。这时，天已经亮了。但见：
北斗初横，东方渐白。天涯曙色才分，海角残星暂落。金鸡三唱，唤佳人傅粉施朱；宝马频嘶，催行客争名竞利。牧童樵子离庄，牝牡牛羊出圈。几缕晓霞横碧汉，一轮红日上扶桑。
（译文：北斗星横在天空，东方渐渐泛起鱼肚白。天边刚刚露出曙光，海角的残星慢慢落下。金鸡啼叫了三遍，好像在催促美丽的女子梳妆打扮；宝马不停地嘶鸣，似乎在催促赶路的人去争名逐利。牧童和樵夫离开村庄，母牛、公牛和羊群从圈里出来。几缕朝霞横在天空，一轮红日缓缓升起。 ）
这赤发鬼刘唐挺着朴刀，追了五六里路，就远远望见雷横带着土兵，正慢悠悠地走着。刘唐追上去，大喝一声：“那个都头别跑！” 雷横吃了一惊，回过头来，看到是刘唐拿着朴刀追来。雷横急忙从土兵手里夺过一条朴刀，拿着喝道：“你这家伙追过来干什么？” 刘唐说：“你要是识相的，就把那十两银子还给我，我就饶了你。” 雷横说：“这是你阿舅送给我的，跟你有什么关系！要不是看在你阿舅的面子上，我早就结果了你的性命。还敢跟我要银子！” 刘唐说：“我又不是贼，你却把我吊了一夜，还骗了我阿舅十两银子。识相的就把银子还我，大家都好过。你要是不还，我让你马上见红！” 雷横大怒，指着刘唐大骂道：“你这个败坏家门的骗子，竟敢这么无礼！” 刘唐说：“你这个欺压百姓的坏蛋，还敢骂我！” 雷横又骂道：“你这贼头贼脑的家伙，肯定会连累晁盖。你这么坏的心肠，我可不会怕你！” 刘唐大怒道：“今天我就跟你分个高下！” 说着，拿着朴刀就朝雷横冲过去。雷横见刘唐冲上来，呵呵大笑，挺起手中的朴刀迎战。两人就在大路上打了起来。但见：
云山显翠，露草凝珠。天色初明林下，晓烟才起村边。一来一往，似凤翻身；一撞一冲，如鹰展翅。一个照搠尽依良法，一个遮拦自有悟头。这个丁字脚，抢将入来；那个四换头，奔将进去。两句道：虽然不上凌烟阁，只此堪描入画图。
（译文：山峦云雾缭绕，显得格外翠绿，草上凝结着露珠。天刚亮，树林里晨雾弥漫，村庄边也升起了袅袅炊烟。两人你来我往，就像凤凰翻身；一撞一冲，如同雄鹰展翅。一个出刀刺击完全符合招式，一个防守格挡也自有窍门。这个用丁字步向前突袭，那个用四换头的步法猛冲。可以说，虽然他们的事迹不会被刻在凌烟阁上，但这场打斗的场景却值得画下来。 ）
当时雷横和刘唐在路上大战了五十多个回合，不分胜负。众土兵见雷横赢不了刘唐，正打算一起上去围攻他，这时，只见旁边的篱笆门打开，一个人拿着两条铜链，喊道：“你们两个好汉先别打了！我看了半天了，先歇一歇，我有话要说。” 说着，他用铜链在两人中间一隔。两人都收起朴刀，跳出圈子，站定了脚。众人看这个人，穿着打扮像个秀才：戴着一顶桶子样的抹眉梁头巾，穿着一件黑色镶边的麻布宽衫，腰里系着一条茶褐色的銮带，下面穿着丝鞋和干净的袜子；长得眉清目秀，面色白皙，胡须很长。这个秀才就是智多星吴用，表字学究，道号叫亮先生，是本地人。曾有一首《临江仙》称赞吴用的才能：
万卷经书曾读过，平生机巧心灵。六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。名称吴学究，人号智多星。
（译文：吴用读过万卷经书，一生机灵聪慧，心思巧妙。对《六韬》《三略》等兵书研究得十分精通。他胸中藏着善于作战的将领，腹内好似藏着雄兵。他的谋略连诸葛亮都比不上，陈平的才能也无法和他相比。稍微施展一点小计谋，就能让鬼神都惊叹。人们称他为吴学究，还送他外号智多星。 ）
当时吴用手提铜链，指着刘唐喊道：“那大汉先停手！你为什么和都头争执？” 刘唐瞪着眼睛看着吴用说：“不关你这秀才的事。” 雷横便说：“教授您不知道，这家伙昨晚赤身裸体地睡在灵官殿里，被我们抓住，带到了晁保正庄上。原来他是保正的外甥。看在他母舅的面子上，我们就放了他。晁天王请我们吃了酒，还送了些礼物给我。这家伙瞒着他阿舅，追到这儿来问我要银子。您说他胆子大不大？”
吴用心里想：“我和晁盖从小就认识，他有什么事都会和我商量。他的亲戚朋友我都了解，可从来没听说过有这么个外甥。而且看这两人的年纪也对不上，其中肯定有蹊跷。我先把这场架劝开，再慢慢问清楚。” 于是吴用说：“大汉你别糊涂。你的母舅和我是至交好友，他和这位都头关系也不错。他送些人情给都头，你却跑来要回去，这不是让你母舅难堪吗？看在我的面子上，我去跟你母舅说。” 刘唐说：“秀才，你不懂。不是我阿舅心甘情愿给他的，是他骗了我阿舅的银子。他要是不还我，我绝不回去。” 雷横说：“除非保正亲自来拿，否则我不会还你。” 刘唐说：“你冤枉我是贼，骗了银子，怎么能不还？” 雷横说：“这不是你的银子，就不还，不还！” 刘唐说：“你要是不还，除非我手里的朴刀答应！” 吴用又劝道：“你们俩都打了半天了，也没分出胜负，还要打到什么时候？” 刘唐说：“他不还我银子，我跟他拼个你死我活！” 雷横大怒道：“我要是怕你，叫个土兵来一起对付你，我还算什么好汉！今天我非把你打倒不可！” 刘唐也火冒三丈，拍着胸脯喊道：“我才不怕你！有什么本事尽管使出来！” 说着又要冲上去。这边雷横也一边指手画脚，一边朝着刘唐逼近，两人又要打起来。吴用赶忙横身挡在中间劝阻，可哪里劝得住。
刘唐紧握着朴刀，一心要冲过来。雷横嘴里不停地骂着 “贼”，也挺起朴刀，准备继续打斗。就在这时，众土兵指着前方喊道：“保正来了！” 刘唐回头一看，只见晁盖披着衣裳，前襟敞开着，从大路上急匆匆地赶来，大声喝道：“你这畜生，不许无礼！” 吴用见状，大笑着说：“还得是保正亲自来，才能劝住这场架。” 晁盖跑得气喘吁吁，问道：“怎么在这儿打起来了，还动起朴刀了？” 雷横说：“您这外甥拿着朴刀追来问我要银子。我跟他说这银子我会还给您，跟他没关系。他就和我打了五十回合。多亏教授出来劝解。” 晁盖说：“这混小子！我都不知道这事儿。都头看在我的面子上，先回去吧，改日我一定登门赔罪。” 雷横说：“我也知道这家伙胡搅蛮缠，我不会跟他一般见识的。还劳烦保正您跑这么远。” 说完，雷横和众人告别后就离开了，这里暂且不提。
且说吴用对晁盖说道：“要不是保正您亲自赶来，差点就出大事了。您这位外甥身手确实不凡，武艺高强。我在篱笆那边看了半天，像雷都头这样有名、又惯使朴刀的人，都敌不过他，只能勉强招架。要是再打几个回合，雷横恐怕性命难保。所以我赶紧出来把他们隔开了。您这个外甥是从哪儿来的？往常您庄上可没见过他呀。” 晁盖说：“我正打算请先生到我庄上商量件大事呢，正准备派人去请您，就发现他不见了，枪架上的朴刀也没了踪影。后来牧童来报信，说有个大汉拿着朴刀朝南边追去了。我就赶紧追了过来，还好有教授您出面劝阻。麻烦您移步到我庄上，咱们好好商量商量。”
吴用回到书斋，把铜链挂在书房里，嘱咐主人家说：“我来的时候就说过，先生今天有事，放一天假。” 说完，拉上书斋门，锁好，便和晁盖、刘唐一起，来到了晁家庄上。晁盖直接把他们请到后堂深处，宾主分坐。吴用问道：“保正，这位到底是谁呀？” 晁盖说：“他是江湖上的好汉，姓刘名唐，是东潞州人。他说有一笔富贵要送给我，所以特地来投奔我。昨晚他醉倒在灵官庙里，被雷横抓住送到了我庄上。我假装认他做外甥，才把他救了出来。他说北京大名府的梁中书，买了十万贯的金珠宝贝，要送到东京给他丈人蔡太师庆祝生辰，而且很快就会从咱们这儿经过。这些都是不义之财，咱们把它弄来有什么不可以的！他说的这事，正好和我做的一个梦对上了。我昨晚梦见北斗七星，直直地坠落在我家屋脊上。斗柄上还有一颗小星，化作一道白光飞走了。我想这星光照耀我家，肯定是好事啊！今天早上我正想找教授您商量这件事呢，没想到刘唐就来了。您看这件事怎么样？”
吴用笑着说：“我看刘兄追过来的样子就觉得奇怪，大概也猜到七八分了。这件事确实不错。不过有个问题，人多了不好办，人少了也不行。您府上虽然有很多庄客，但一个都派不上用场。现在就咱们仨，保正、刘兄和我，这事儿可不好办。得找七八个好汉才行，人再多了也没用。” 晁盖说：“难道是应了我梦里星星的数量？” 吴用说：“兄长您这个梦可不一般，肯定有深意。说不定在北方还有能帮助咱们的人呢？” 吴用沉思了好一会儿，突然眉头一皱，计上心来，说道：“有了，有了！” 晁盖说：“先生要是有信得过的心腹好汉，就赶紧请他们来，把这件事办成。” 吴用不慌不忙，伸出两根手指，说了一番话。这一番话，引出了后面的故事：
芦花丛里泊战船，却似打鱼船；荷叶乡中聚义汉，翻为真好汉。
（译文：在芦花丛中停泊着战船，远远看去就像普通的打鱼船；在荷叶丛里聚集的这些好汉，日后都成了真正的英雄豪杰。）
正是：
指麾说地谈天口，来诱拿云捉雾人。
（译文：吴用凭借着能说会道的口才，吸引来本领高强的英雄。 ）
毕竟智多星吴用说出什么人来，且听下回分解。
勇悍刘唐命运乖，灵官殿里夜徘徊。偶逢巡逻遭羁缚，遂使英雄困草莱。
卤莽雷横应堕计，仁慈晁盖独怜才。生辰纲贡诸珍贝，总被斯人送将来。
（译文：勇猛剽悍的刘唐命运不好，夜晚在灵官殿里徘徊。偶然遇到巡逻的人，被捆绑起来，让英雄陷入困境。鲁莽的雷横中了圈套，而仁慈的晁盖却爱惜人才。梁中书为给蔡太师送生辰礼准备的诸多珍宝，最终都被这些人给弄来了。 ）
话说当时雷横来到灵官殿上，看到有个大汉睡在供桌上，众土兵上前，用绳索把他绑了，然后押着他离开了灵官殿。这时，天刚到五更时分。雷横说：“我们先把这家伙押到晁保正庄上，吃点东西，然后再押到县里去审问。” 于是，这一行人都朝着晁保正的庄上走去。
原来，这东溪村的保正姓晁名盖，他家祖祖辈辈都是本县本乡的富户。晁盖平生仗义疏财，特别喜欢结交天下的好汉。只要有人来投奔他，不管对方身份如何，他都会留在庄上招待。要是有人要离开，他还会送些银两资助对方上路。晁盖最喜欢舞枪弄棒，而且他自己身强体壮，还没有娶妻成家，整天就热衷于锻炼筋骨。郓城县东门外有两个村庄，一个是东溪村，一个是西溪村，两村只隔着一条大溪。以前，西溪村经常闹鬼，大白天就有人被鬼迷了心智，掉到溪里，村民们对此毫无办法。有一天，一个僧人路过这里，村民们就把这事详细告诉了他。僧人指了个地方，让村民们用青石凿成一座宝塔，放在那里，说是能镇住溪边的邪气。从那以后，西溪村的鬼都跑到东溪村来了。晁盖得知此事后，非常生气，他从溪里走过去，独自一人把青石宝塔搬到了东溪边放下。因此，人们都称他为 “托塔天王”。晁盖在这一带村庄很有威望，江湖上的人也都听说过他的名字。
很快，雷横带着土兵押着那汉子来到了庄前，开始敲门。庄里的庄客听到敲门声，就去禀报保正。此时晁盖还没起床，听说雷都头来了，赶忙让人开门。庄客打开庄门，众土兵先把那汉子吊在门房里。雷横自己带着十几个领头的人，来到草堂上坐下。晁盖起身出来迎接，问道：“都头有什么公事到这儿来了？” 雷横回答说：“奉知县相公的命令，我和朱仝带着部下的土兵，分头到乡村各处巡察抓捕盗贼。因为走得累了，想找个地方休息一下，就直接到您庄上来了。打扰您休息了，真是不好意思。” 晁盖说：“这有什么关系。” 他一边吩咐庄客准备酒食招待众人，先给大家端上汤。晁盖又问道：“我们村有没有抓到什么小毛贼啊？” 雷横说：“刚才在前面的灵官殿上，有个大汉睡在那儿。我看他不像好人，估计是喝醉了，就在那儿睡着了。我们就用绳子把他绑了。本来打算直接押到县里去见官，一来现在太早了，二来也得让您知道这件事，免得以后父母官问起来，您不好回答。现在他正被吊在您庄上的门房里呢。” 晁盖听了，把这事记在心里，道谢说：“多亏都头来通报。” 不一会儿，庄客就端出了酒菜。晁盖说：“在这里说话不方便，不如到后厅的轩下坐吧。” 于是叫庄客在里面点上灯烛，请雷都头到里面喝酒。晁盖坐在主位，雷横坐在客席。两人坐定后，庄客摆上果品、酒菜和各种菜肴。庄客开始筛酒，晁盖又叫人准备酒给土兵们喝。庄客把众人都带到廊下的客位去招待，摆上大盘的酒肉，让大家尽情吃喝。
黑甜一枕古祠中，被捉高悬草舍东。却是刘唐未应死，解围晁盖有奇功。
（译文：刘唐在古老的祠庙中酣睡，却被抓住，高高地吊在草舍东边。好在刘唐命不该绝，晁盖巧妙地帮他解了围，立下奇功。 ）
且说晁盖提了灯笼，独自走出房间，照旧把门带上，急忙来到后厅见雷横，说道：“招呼不周，还请多多包涵。” 雷横说：“已经打扰您很久了，实在不好意思。” 两人又喝了几杯酒，这时，窗外透进了天光。雷横说：“天快亮了，我得告辞了，还要赶回县里去签到。” 晁盖说：“都头有公务在身，我也不敢多留。要是以后再到我们村来办公事，一定要再来坐坐。” 雷横说：“肯定会再来拜访您的，不用保正您交代。您就别送了。” 晁盖说：“那好吧，我还是送你到庄门口。” 两人一起走出来，那些土兵们吃了酒食，都吃得饱饱的，各自拿起枪棒，到门房里解开那汉子，反绑着他带出了门外。晁盖看到那汉子，说道：“真是条大汉！” 雷横说：“这家伙就是在灵官庙里抓到的贼。” 话还没说完，就听那汉子大喊一声：“阿舅，救救我！” 晁盖假装看了他一眼，喝问道：“你这家伙难道不是王小三吗？” 那汉子说：“我就是啊，阿舅快救我。” 众人都吃了一惊。雷横连忙问晁盖：“这人是谁？怎么会认识您呢？” 晁盖说：“原来是我外甥王小三。他怎么会在庙里睡觉呢？他是我姐姐的孩子，从小在这儿生活，四五岁的时候跟着我姐夫和姐姐去南京住了，一去就是十几年。这孩子十四五岁的时候又回来过一次，跟着一个京城的客人来这儿贩枣子，之后就再也没见过面。我常听人说这孩子不成器。他怎么会在这儿呢？我本来也不太敢认他，因为他鬓角有这一块朱砂记，所以才有点印象。”
晁盖喝道：“小三！你怎么不直接来找我，却在村里干这种事，是不是做贼了？” 那汉子喊道：“阿舅！我没做贼！” 晁盖喝道：“你要是没做贼，怎么会被抓呢？” 说着，他夺过土兵手里的棍棒，劈头盖脸地就打。雷横和众人连忙劝道：“先别打，听他说说。” 那汉子说：“阿舅别生气，听我解释。自从十四五岁那次来过之后，到现在都过去十年了。昨晚我在路上多喝了几杯酒，不好意思来见您。就先到庙里睡一觉，等酒醒了再去找您。没想到他们不问青红皂白，就把我抓了。我真的没做贼啊。” 晁盖又拿起棍子要打，嘴里骂道：“你这畜生！不直接来找我，还在路上贪杯。我家里难道没酒给你喝吗？真是丢人！” 雷横劝道：“保正别生气，您外甥本来就没做贼。我们看他这么大一条汉子，在庙里睡得奇怪，而且又面生，不认识他，所以才起了疑心，把他抓了过来。要是早知道他是您外甥，肯定不会抓他。” 说完，他招呼土兵：“快把绑着的绳子解开，把人还给保正。” 众土兵立刻解开了那汉子。雷横说：“保正您别见怪！早知道是您外甥，就不会这样了。实在是对不住！我们这就回去。” 晁盖说：“都头先别走，请进庄里，我还有话要说。”
雷横放走了那汉子，和众人一起又回到草堂里。晁盖拿出十两花银，送给雷横，说：“都头别嫌这点银子少，还望您收下。” 雷横说：“这可不行。” 晁盖说：“您要是不收，就是嫌弃我了。” 雷横说：“既然保正您这么客气，那我就暂且收下。改日一定报答您。” 晁盖让那汉子拜谢雷横。之后，晁盖又拿了些银两赏给众土兵，然后把他们送出庄门外。雷横和众人告别后，带着土兵离开了。
晁盖带着那汉子来到后轩下，拿了几件衣服让他换上，又找了顶头巾给他戴上，然后问他姓甚名谁，是哪里人。那汉子说：“小人姓刘名唐，祖籍是东潞州人。因为我鬓角有这块朱砂记，大家都叫我赤发鬼。我这次特地来给保正哥哥送一份富贵。昨晚因为喝醉了，在庙里睡着了，没想到被他们抓住，绑到了这里。真是应了那句话，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。今天能到这儿，真是幸运，哥哥您请坐，受我刘唐四拜。” 拜完之后，晁盖问：“你说送我一份富贵，这富贵在哪儿呢？” 刘唐说：“我从小在江湖上闯荡，走了很多地方，专门喜欢结交好汉。我经常听到哥哥您的大名，没想到今天有缘能见到您。我听说山东、河北那些做私商的，很多都来投奔过您，所以我才敢跟您说这话。这里没有外人，我就跟您说实话吧。我打听到北京大名府的梁中书，买了十万贯的金珠宝贝、玩器等物，要送到东京给他的丈人蔡太师庆祝生辰。去年他也送了十万贯的金珠宝贝，结果半路上不知道被谁打劫了，到现在都没抓到劫匪。今年他又买了十万贯的金珠宝贝，很快就要启程，要赶在六月十五生辰那天送到。我觉得这是不义之财，咱们把它弄来也没什么不妥。可以商量个办法，在半路上把这批财物劫了。这是顺应天理的事，不算犯罪。我知道哥哥您是真正的男子汉，武艺高强。我虽然没什么大本事，但也学了些功夫。别说三五个汉子，就是在一二千军马的队伍里，我拿着枪也不会害怕。要是哥哥您不嫌弃，我就把这个计划献给您。不知道哥哥您意下如何？” 晁盖说：“好！不过我们再商量商量。你一路赶来肯定很辛苦，先到客房休息一下。等我好好想想，咱们明天再谈。” 晁盖叫庄客把刘唐带到廊下的客房休息。庄客把他领到房间后，就去忙自己的事了。
且说刘唐在房间里琢磨着：“我真是倒霉，好不容易才被晁盖救了。可雷横那家伙，平白无故骗了晁保正十两银子，还把我吊了一夜。我看他应该还没走远，我不如拿条棒子追上去，把他们都打翻，夺回那银子，再还给晁盖，他肯定会更敬重我。这主意太棒了。” 于是，刘唐走出房门，从枪架上拿了一条朴刀，出了庄门，大步朝南追去。这时，天已经亮了。但见：
北斗初横，东方渐白。天涯曙色才分，海角残星暂落。金鸡三唱，唤佳人傅粉施朱；宝马频嘶，催行客争名竞利。牧童樵子离庄，牝牡牛羊出圈。几缕晓霞横碧汉，一轮红日上扶桑。
（译文：北斗星横在天空，东方渐渐泛起鱼肚白。天边刚刚露出曙光，海角的残星慢慢落下。金鸡啼叫了三遍，好像在催促美丽的女子梳妆打扮；宝马不停地嘶鸣，似乎在催促赶路的人去争名逐利。牧童和樵夫离开村庄，母牛、公牛和羊群从圈里出来。几缕朝霞横在天空，一轮红日缓缓升起。 ）
这赤发鬼刘唐挺着朴刀，追了五六里路，就远远望见雷横带着土兵，正慢悠悠地走着。刘唐追上去，大喝一声：“那个都头别跑！” 雷横吃了一惊，回过头来，看到是刘唐拿着朴刀追来。雷横急忙从土兵手里夺过一条朴刀，拿着喝道：“你这家伙追过来干什么？” 刘唐说：“你要是识相的，就把那十两银子还给我，我就饶了你。” 雷横说：“这是你阿舅送给我的，跟你有什么关系！要不是看在你阿舅的面子上，我早就结果了你的性命。还敢跟我要银子！” 刘唐说：“我又不是贼，你却把我吊了一夜，还骗了我阿舅十两银子。识相的就把银子还我，大家都好过。你要是不还，我让你马上见红！” 雷横大怒，指着刘唐大骂道：“你这个败坏家门的骗子，竟敢这么无礼！” 刘唐说：“你这个欺压百姓的坏蛋，还敢骂我！” 雷横又骂道：“你这贼头贼脑的家伙，肯定会连累晁盖。你这么坏的心肠，我可不会怕你！” 刘唐大怒道：“今天我就跟你分个高下！” 说着，拿着朴刀就朝雷横冲过去。雷横见刘唐冲上来，呵呵大笑，挺起手中的朴刀迎战。两人就在大路上打了起来。但见：
云山显翠，露草凝珠。天色初明林下，晓烟才起村边。一来一往，似凤翻身；一撞一冲，如鹰展翅。一个照搠尽依良法，一个遮拦自有悟头。这个丁字脚，抢将入来；那个四换头，奔将进去。两句道：虽然不上凌烟阁，只此堪描入画图。
（译文：山峦云雾缭绕，显得格外翠绿，草上凝结着露珠。天刚亮，树林里晨雾弥漫，村庄边也升起了袅袅炊烟。两人你来我往，就像凤凰翻身；一撞一冲，如同雄鹰展翅。一个出刀刺击完全符合招式，一个防守格挡也自有窍门。这个用丁字步向前突袭，那个用四换头的步法猛冲。可以说，虽然他们的事迹不会被刻在凌烟阁上，但这场打斗的场景却值得画下来。 ）
当时雷横和刘唐在路上大战了五十多个回合，不分胜负。众土兵见雷横赢不了刘唐，正打算一起上去围攻他，这时，只见旁边的篱笆门打开，一个人拿着两条铜链，喊道：“你们两个好汉先别打了！我看了半天了，先歇一歇，我有话要说。” 说着，他用铜链在两人中间一隔。两人都收起朴刀，跳出圈子，站定了脚。众人看这个人，穿着打扮像个秀才：戴着一顶桶子样的抹眉梁头巾，穿着一件黑色镶边的麻布宽衫，腰里系着一条茶褐色的銮带，下面穿着丝鞋和干净的袜子；长得眉清目秀，面色白皙，胡须很长。这个秀才就是智多星吴用，表字学究，道号叫亮先生，是本地人。曾有一首《临江仙》称赞吴用的才能：
万卷经书曾读过，平生机巧心灵。六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。名称吴学究，人号智多星。
（译文：吴用读过万卷经书，一生机灵聪慧，心思巧妙。对《六韬》《三略》等兵书研究得十分精通。他胸中藏着善于作战的将领，腹内好似藏着雄兵。他的谋略连诸葛亮都比不上，陈平的才能也无法和他相比。稍微施展一点小计谋，就能让鬼神都惊叹。人们称他为吴学究，还送他外号智多星。 ）
当时吴用手提铜链，指着刘唐喊道：“那大汉先停手！你为什么和都头争执？” 刘唐瞪着眼睛看着吴用说：“不关你这秀才的事。” 雷横便说：“教授您不知道，这家伙昨晚赤身裸体地睡在灵官殿里，被我们抓住，带到了晁保正庄上。原来他是保正的外甥。看在他母舅的面子上，我们就放了他。晁天王请我们吃了酒，还送了些礼物给我。这家伙瞒着他阿舅，追到这儿来问我要银子。您说他胆子大不大？”
吴用心里想：“我和晁盖从小就认识，他有什么事都会和我商量。他的亲戚朋友我都了解，可从来没听说过有这么个外甥。而且看这两人的年纪也对不上，其中肯定有蹊跷。我先把这场架劝开，再慢慢问清楚。” 于是吴用说：“大汉你别糊涂。你的母舅和我是至交好友，他和这位都头关系也不错。他送些人情给都头，你却跑来要回去，这不是让你母舅难堪吗？看在我的面子上，我去跟你母舅说。” 刘唐说：“秀才，你不懂。不是我阿舅心甘情愿给他的，是他骗了我阿舅的银子。他要是不还我，我绝不回去。” 雷横说：“除非保正亲自来拿，否则我不会还你。” 刘唐说：“你冤枉我是贼，骗了银子，怎么能不还？” 雷横说：“这不是你的银子，就不还，不还！” 刘唐说：“你要是不还，除非我手里的朴刀答应！” 吴用又劝道：“你们俩都打了半天了，也没分出胜负，还要打到什么时候？” 刘唐说：“他不还我银子，我跟他拼个你死我活！” 雷横大怒道：“我要是怕你，叫个土兵来一起对付你，我还算什么好汉！今天我非把你打倒不可！” 刘唐也火冒三丈，拍着胸脯喊道：“我才不怕你！有什么本事尽管使出来！” 说着又要冲上去。这边雷横也一边指手画脚，一边朝着刘唐逼近，两人又要打起来。吴用赶忙横身挡在中间劝阻，可哪里劝得住。
刘唐紧握着朴刀，一心要冲过来。雷横嘴里不停地骂着 “贼”，也挺起朴刀，准备继续打斗。就在这时，众土兵指着前方喊道：“保正来了！” 刘唐回头一看，只见晁盖披着衣裳，前襟敞开着，从大路上急匆匆地赶来，大声喝道：“你这畜生，不许无礼！” 吴用见状，大笑着说：“还得是保正亲自来，才能劝住这场架。” 晁盖跑得气喘吁吁，问道：“怎么在这儿打起来了，还动起朴刀了？” 雷横说：“您这外甥拿着朴刀追来问我要银子。我跟他说这银子我会还给您，跟他没关系。他就和我打了五十回合。多亏教授出来劝解。” 晁盖说：“这混小子！我都不知道这事儿。都头看在我的面子上，先回去吧，改日我一定登门赔罪。” 雷横说：“我也知道这家伙胡搅蛮缠，我不会跟他一般见识的。还劳烦保正您跑这么远。” 说完，雷横和众人告别后就离开了，这里暂且不提。
且说吴用对晁盖说道：“要不是保正您亲自赶来，差点就出大事了。您这位外甥身手确实不凡，武艺高强。我在篱笆那边看了半天，像雷都头这样有名、又惯使朴刀的人，都敌不过他，只能勉强招架。要是再打几个回合，雷横恐怕性命难保。所以我赶紧出来把他们隔开了。您这个外甥是从哪儿来的？往常您庄上可没见过他呀。” 晁盖说：“我正打算请先生到我庄上商量件大事呢，正准备派人去请您，就发现他不见了，枪架上的朴刀也没了踪影。后来牧童来报信，说有个大汉拿着朴刀朝南边追去了。我就赶紧追了过来，还好有教授您出面劝阻。麻烦您移步到我庄上，咱们好好商量商量。”
吴用回到书斋，把铜链挂在书房里，嘱咐主人家说：“我来的时候就说过，先生今天有事，放一天假。” 说完，拉上书斋门，锁好，便和晁盖、刘唐一起，来到了晁家庄上。晁盖直接把他们请到后堂深处，宾主分坐。吴用问道：“保正，这位到底是谁呀？” 晁盖说：“他是江湖上的好汉，姓刘名唐，是东潞州人。他说有一笔富贵要送给我，所以特地来投奔我。昨晚他醉倒在灵官庙里，被雷横抓住送到了我庄上。我假装认他做外甥，才把他救了出来。他说北京大名府的梁中书，买了十万贯的金珠宝贝，要送到东京给他丈人蔡太师庆祝生辰，而且很快就会从咱们这儿经过。这些都是不义之财，咱们把它弄来有什么不可以的！他说的这事，正好和我做的一个梦对上了。我昨晚梦见北斗七星，直直地坠落在我家屋脊上。斗柄上还有一颗小星，化作一道白光飞走了。我想这星光照耀我家，肯定是好事啊！今天早上我正想找教授您商量这件事呢，没想到刘唐就来了。您看这件事怎么样？”
吴用笑着说：“我看刘兄追过来的样子就觉得奇怪，大概也猜到七八分了。这件事确实不错。不过有个问题，人多了不好办，人少了也不行。您府上虽然有很多庄客，但一个都派不上用场。现在就咱们仨，保正、刘兄和我，这事儿可不好办。得找七八个好汉才行，人再多了也没用。” 晁盖说：“难道是应了我梦里星星的数量？” 吴用说：“兄长您这个梦可不一般，肯定有深意。说不定在北方还有能帮助咱们的人呢？” 吴用沉思了好一会儿，突然眉头一皱，计上心来，说道：“有了，有了！” 晁盖说：“先生要是有信得过的心腹好汉，就赶紧请他们来，把这件事办成。” 吴用不慌不忙，伸出两根手指，说了一番话。这一番话，引出了后面的故事：
芦花丛里泊战船，却似打鱼船；荷叶乡中聚义汉，翻为真好汉。
（译文：在芦花丛中停泊着战船，远远看去就像普通的打鱼船；在荷叶丛里聚集的这些好汉，日后都成了真正的英雄豪杰。）
正是：
指麾说地谈天口，来诱拿云捉雾人。
（译文：吴用凭借着能说会道的口才，吸引来本领高强的英雄。 ）
毕竟智多星吴用说出什么人来，且听下回分解。