诗曰：
野战攻城事不通，神谋鬼计运奇功。星桥铁锁悠悠展，火树银花处处同。
大府忽为金璧碎，高楼翻作祝融红。龙群虎队真难制，可愧中书智力穷。
话说吴用对宋江道：“今日幸喜得兄长无事，又得安太医在寨中看视贵疾，此是梁山泊万千之幸。比及兄长卧病之时，小生累累使人去北京探听消息，梁中书昼夜忧惊，只恐俺军马临城。又使人直往北京城里城外市井去处，遍贴无头告示，晓谕居民，勿得疑虑。冤各有头，债各有主；大军到郡，自有对头。因此梁中书越怀鬼胎。东京蔡太师见说降了关胜，天子之前，更不敢题；只是主张招安，大家无事。因此累累寄书与梁中书，教道且留卢俊义、石秀二人性命，好做脚手。”宋江见说，便要催趱军马下山，去打北京。
吴用道：“即今冬尽春初，早晚元宵节近，北京年例大张灯火。我欲乘此机会，先令城中埋伏，外面驱兵大进，里应外合，可以救难破城。”宋江道：“若要如此调兵，便请军师发落。”吴用道：“为头最要紧的是城中放火为号。你众弟兄中谁敢与我先去城中放火？”只见阶下走过一人道：“小弟愿往！”众人看时，却是鼓上蚤时迁。时迁道：“小弟幼年间曾到北京。城内有座楼，唤做翠云楼，楼上楼下大小有百十个阁子。眼见得元宵之夜，必然喧哄。乘空潜地入城。正月十五日夜，盘去翠云楼上，放起火来为号，军师可自调人马劫牢，此为上计。”吴用道：“我心正待如此。你明日天晓，先下山去。只在元宵夜一更时候，楼上放起火来，便是你的功劳。”时迁应允，听令去了。
吴用次日却调解珍、解宝扮做猎户，去北京城内官员府里献纳野味。正月十五日夜间，只看火起为号，便去留守司前截住报事官兵。两个听令去了。再调杜迁、宋万扮做粜米客人，推辆车子去城中宿歇。元宵夜只看号火起时，却来先夺东门。“此是你两个功劳。”两个听令去了。再调孔明、孔亮扮做仆者，去北京城内闹市里房檐下宿歇。只看楼前火起，便去往来接应。两个听令去了。再调李应、史进扮做客人，去北京东门外安歇。只看城中号火起时，先斩把门军士，夺下东门，好做出路。两个听令去了。再调鲁智深、武松扮做行脚僧行，去北京城外庵院挂搭。只看城中号火起时，便去南门外截住大军，冲击去路。两个听令去了。再调邹渊、邹润扮做卖灯客人，直往北京城中寻客店安歇。只看楼中火起，便去司狱司前策应。两个听令去了。再调刘唐、杨雄扮作公人，直去北京州衙前宿歇。只看号火起时，便去截住一应报事人员，令他首尾不能救应。两个听令去了。再调公孙胜先生扮做云游道士，却教凌振扮做道童跟着，将带风火轰天等炮数百个，直去北京城内净处守待。只看号火起时施放。两个听令去了。再调张顺跟随燕青从水门里入城，径奔卢员外家，单捉淫妇奸夫。再调王矮虎、孙新、张青、扈三娘、顾大嫂、孙二娘扮作三对村里夫妻入城看灯，寻至卢俊义家中放火。再调柴进带同乐和扮做军官，直去蔡节级家中，要保救二人性命。调拨已定，众头领俱各听令去了。各各遵依军令，不可有误。此是正月初头。不说梁山泊好汉依次各各下山进发。有诗为证：
卢生石秀久幽囚，豪杰分头去复仇。只待上元灯火夜，一时焚却翠云楼。
且说北京梁中书唤过李成、闻达、王太守等一干官员商议放灯一事。梁中书道：“年例北京大张灯火，庆赏元宵，与民同乐，全似东京体例。如今被梁山泊贼人两次侵境，只恐放灯因而惹祸。下官意欲住歇放灯，你众官心下如何计议？”闻达便道：“想此贼人潜地退去，没头告示乱贴，此计是穷，必无主意。相公何必多虑。若还今年不放灯时，这厮们细作探知，必然被他耻笑。可以传下钧旨，晓示居民：比上年多设花灯，添扮社火，市心中添搭两座鳌山，照依东京体例，通宵不禁，十三至十七放灯五夜。教府尹点视居民，勿令缺少。相公亲自行春，务要与民同乐。闻某亲领一彪军马出城去飞虎峪驻扎，以防贼人奸计。再着李都监亲引铁骑马军，绕城巡逻，勿令居民惊忧。”梁中书见说大喜。众官商议已定，随即出榜晓谕居民。
这北京大名府是河北头一个大郡，冲要去处。却有诸路买卖，云屯雾集，只听放灯，都来赶趁。在城坊隅巷陌，该管厢官每日点视，只得装扮社火。豪富之家，各自去赛花灯，远者三二百里去买，近者也过百十里之外。便有客商，年年将灯到城货卖。家家门前扎起灯棚，都要赛挂好灯，巧样烟火。户内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，四边都挂名人画片并奇异古董玩器之物。在城大街小巷，家家都要点灯。大名府留守司州桥边搭起一座鳌山，上面盘红黄纸龙两条，每片鳞甲上点灯一盏，口喷净水。去州桥河内周围上下，点灯不计其数。铜佛寺前扎起一座鳌山，上面盘青龙一条，周回也有千百盏花灯。翠云楼前也扎起一座鳌山，上面盘着一条白龙，四面灯火不计其数。原来这座酒楼，名贯河北，号为第一。上有三檐滴水，雕梁绣柱，极是造得好。楼上楼下，有百十处阁子。终朝鼓乐喧天，每日笙歌聒耳。城中各处宫观寺院佛殿法堂中，各设灯火，庆赏丰年。三瓦两舍，更不必说。
那梁山泊探细人得了这个消息，报上山来。吴用得知大喜，去对宋江说知备细。宋江便要亲自领兵去打北京。安道全谏道：“将军疮口未完，切不可轻动。稍若怒气相侵，实难痊可。”吴用道：“小生替哥哥走一遭。”随即与铁面孔目裴宣点拨八路军马：第一队，双鞭呼延灼引领韩滔、彭玘为前部，镇三山黄信在后策应，都是马军。前者呼延灼阵上打了的是假的，故意要赚关胜，故设此计。第二队，豹子头林冲引领马麟、邓飞为前部，小李广花荣在后策应，都是马军。第三队，大刀关胜引领宣赞、郝思文为前部，病尉迟孙立在后策应，都是马军。第四队，霹雳火秦明引领欧鹏、燕顺为前部，青面兽杨志在后策应，都是马军。第五队，却调步军头领没遮拦穆弘，将引杜兴、郑天寿。第六队，步军头领黑旋风李逵将引李立、曹正。第七队，步军头领插翅虎雷横将引施恩、穆春。第八队，步军头领混世魔王樊瑞将引项充、李衮。这八路马步军兵，各自取路，即今便要起行，毋得时刻有误。正月十五日二更为期，都要到北京城下。马军、步军一齐进发。那八路人马依令下山。其余头领尽跟宋江保守山寨。有诗为证：
八路军兵似虎狼，横天杀气更鹰扬。安排盖地遮天技，要使鳌山变杀场。
且说时迁是个飞檐走壁的人，不从正路入城，夜间越墙而过。城中客店内却不着单身客人，他自白日在街上闲走，到晚来东岳庙内神座底下安身。正月十三日，却在城中往来观看居民百姓搭缚灯棚，悬挂灯火。正看之间，只见解珍、解宝挑着野味在城中往来观看。又撞见杜迁、宋万两个从瓦子里走将出来。时迁当日先去翠云楼上打一个踅。只见孔明披着头发，身穿羊裘破衣，右手拄一条杖子，左手拿个碗，腌腌舎舎在那里求乞。见了时迁，打抹他去背后说话。时迁道：“哥哥，你这般一个汉子，红红白白面皮，不象叫化的。北京做公的多，倘或被他看破，须误了大事。哥哥可以躲闪回避。”说不了，又见个丐者从墙边来。看时，却是孔亮。
时迁道：“哥哥，你又露出雪也似白面来，亦不象忍饥受饿的人。这般模样，必然决撒。”却才道罢，背后两个劈角儿揪住喝道：“你三个做得好事！”回头看时，却是杨雄、刘唐。时迁道：“你惊杀我也！”杨雄道：“都跟我来。”带去僻静处埋冤道：“你三个好没分晓！却怎地在那里说话？倒是我两个看见。倘或被他眼明手快的公人看破，却不误了哥哥大事！我两个都已见了弟兄们，不必再上街去。”孔明道：“邹渊、邹润自在街上卖灯。鲁智深、武松已在城外庵里。再不必多说，只顾临期各自行事。”五个说了，都出到一个寺前，正撞见一个先生从寺里出来，喝道：“你五个在此做甚事？”众人抬头看时，却是入云龙公孙胜，背后凌振扮做道童跟着。七个人都颐指气使，点头会意，各自去了。
看看相近上元，梁中书先令闻大刀闻达将引军马出城，去飞虎峪驻扎，以防贼寇。十四日，却令李天王李成亲引铁骑马军五百，全副披挂，绕城巡视。次日，正是正月十五日上元佳节，好生晴明。黄昏月上，六街三市，各处坊隅巷陌，点放花灯。大街小巷，都有社火。值此元宵，有诗为证：
北京三五风光好，膏雨初晴春意早。银花火树不夜城，陆地拥出蓬莱岛。烛龙衔照夜光寒，人民歌舞欣时安。五凤羽扶双贝阙，六鳌背驾三神山。红妆女立朱帘下，白面郎骑紫骝马。笙箫嘹亮入青云，月光清射鸳鸯瓦。翠云楼高侵碧天，嬉游来往多婵娟。灯球灿烂若锦绣，王孙公子真神仙。游人辀輵尚未绝，高楼顷刻生云烟。
是夜，节级蔡福分付教兄弟蔡庆看守着大牢：“我自回家看看便来。”方才进得家门，只见两个人闪将入来，前面那个军官打扮，后面仆者模样。灯光之下看时，蔡福认得是小旋风柴进，后面的已自是铁叫子乐和。蔡节级只认得柴进，便请入里面去，见成杯盘，随即管待。柴进道：“不必赐酒，在下到此有件紧事相央。卢员外、石秀全得足下相觑，称谢难尽。今晚小子欲就大牢里，趁此元宵热闹，看望一遭。望你相烦引进，休得推却。”蔡福是个公人，早猜了八分。欲待不依，诚恐打破城池，都不见了好处，又陷了老小一家人口性命。只得担着血海的干系，便取些旧衣裳教他两个换了，也扮做公人，换了巾帻，带柴进、乐和径奔牢中去了。
初更左右，王矮虎、一丈青、孙新、顾大嫂、张青、孙二娘三对儿村里夫妻，乔乔画画，装扮做乡村人，挨入在人丛里，便入东门去了。公孙胜带同凌振，挑着荆篓去城隍庙里廊下坐地。这城隍庙只在州衙侧边。邹渊、邹润挑着灯，在城中闲走。杜迁、宋万各推一辆车子，径到梁中书衙前，闪在人闹处。原来梁中书衙，只在东门里大街住。刘唐、杨雄各提着水火棍，身边都自有暗器，来州桥上两边坐定。燕青领了张顺，自从水门里入城，静处埋伏。都不在话下。
不移时，楼上鼓打二更。却说时迁挟着一个篮儿，里面都是硫黄、焰硝，放火的药头，篮儿上插几朵闹鹅儿，踅入翠云楼后，走上楼去。只见阁子内吹笙箫，动鼓板，掀云闹社，子弟们闹闹穰穰，都在楼上打哄赏灯。时迁上到楼上，只做卖闹鹅儿的，各处阁子里去看。撞见解珍、解宝拖着钢叉，叉上挂着兔儿，在阁子前踅。时迁便道：“更次到了，怎生不见外面动掸？”解珍道：“我两个方才在楼前，见探马过去，多管兵马到了。你只顾去行事。”
言犹未了，只见楼前都发起喊来，说道：“梁山泊军马到了西门外。”解珍分付时迁：“你自快去，我自去留守司前接应。”奔到留守司前，只见败残军马，一齐奔入城来，说道：“闻大刀吃劫了寨也。梁山泊贼寇引军都赶到城下。”李成正在城上巡逻，听见说了，飞马来到留守司前，教点军兵，分付闭上城门，守护本州。
却说王太守亲引随从百余人，长枷铁锁，在街镇压。听得报说这话，慌忙回留守司前。却说梁中书正在衙前闲坐，初听报说，尚自不甚慌。次后没半个更次，流星探马接连报来，吓得魂不附体，慌忙快叫备马。
说言未了，时迁就在翠云楼上点着硫黄焰硝，放一把火来。那火烈焰冲天，火光夺月，十分浩大。梁中书见了，急上得马。却待要去看时，只见两条大汉，推两辆车子，放在当路，便去取碗挂的灯来，望车子上点着，随即火起。梁中书要出东门时，两条大汉口称：“李应、史进在此！”手拈扑刀，大踏步杀来。把门官军吓得走了，手边的伤了十数个。杜迁、宋万却好接着出来，四个合做一处，把住东门。梁中书见不是头势，带领随行伴当，飞奔南门。南门传说道：“一个胖大和尚轮动铁禅杖，一个虎面行者掣出双戒刀，发喊杀入城来。”
梁中书回马，再到留守司前，只见解珍、解宝手拈钢叉，在那里东撞西撞。急待回州衙，不敢近前。王太守却好过来，刘唐、杨雄两条水火棍齐下，打得脑浆迸流，眼珠突出，死于街前。虞候、押番各逃残生去了。梁中书急急回马奔西门，只听得城隍庙里火炮齐响，轰天震地。邹渊、邹润手拿竹竿，只顾就房檐下放起火来。南瓦子前，王矮虎、一丈青杀将来。孙新、顾大嫂身边掣出暗器，就那里协助。铜佛寺前，张青、孙二娘入去，扒上鳌山，放起火来。此时北京城内，百姓黎民，一个个鼠窜狼奔，一家家神号鬼哭。四下里十数处火光亘天，四方不辨。有诗为证：
回禄施威特降灾，熏天烈焰涨红埃。黄童白叟皆惊惧，又被雄兵混杀来。
却说梁中书奔到西门，接着李成军马，急到南门城上，勒住马在鼓楼上看时，只见城下兵马摆满，旗号上写着“大将呼延灼”，火焰光中，抖擞精神，施逞骁勇，左有韩滔，右有彭玘，黄信在后，催动人马，雁翅一般横杀将来，随到门下。梁中书出不得城去，和李成躲在北门城下，望见火光明亮，军马不知其数，却是豹子头林冲，跃马横枪，左有马麟，右有邓飞，花荣在后催动人马，飞奔将来。再转东门，一连火把丛中，只见没遮拦穆弘，左有杜兴，右有郑天寿，三筹步军好汉当先，手拈扑刀，引领一千余人，杀入城来。梁中书径奔南门，舍命夺路而走。吊桥边火把齐明，只见黑旋风李逵，左有李立，右有曹正，李逵浑身脱剥，睁圆怪眼，咬定牙根，手搦双斧，从城濠里飞杀过来。李立、曹正，一齐俱到。
李成当先，杀开条血路，奔出城来，护着梁中书便走。只见左手下杀声震响，火把丛中军马无数，却是大刀关胜，拍动赤兔马，手舞青龙刀，径抢梁中书。李成手举双刀，前来迎敌。那时李成无心恋战，拨马便走。左有宣赞，右有郝思文，两肋里撞来，孙立在后催动人马，并力杀来。正斗间，背后赶上小李广花荣，拈弓搭箭，射中李成副将，翻身落马。李成见了，飞马奔走。未及半箭之地，只见右手下锣鼓乱鸣，火光夺目，却是霹雳火秦明，跃马舞棍，引着燕顺、欧鹏，背后杨志，又杀将来。李成且战且走，折军大半，护着梁中书，冲路走脱。
话分两头，却说城中之事。杜迁、宋万去杀梁中书老小一门良贱。刘唐、杨雄去杀王太守一家老小。孔明、孔亮已从司狱司后墙爬将入去。邹渊、邹润却在司狱司前接住往来之人。大牢里柴进、乐和看见号火起了，便对蔡福、蔡庆道：“你弟兄两个见也不见？更待几时？”蔡庆在门边守时，邹渊、邹润早撞开牢门，大叫道：“梁山泊好汉全伙在此！好好送出卢员外、石秀哥哥来！”蔡庆慌忙报蔡福时，孔明、孔亮早从牢屋上跳将下来，不由他弟兄两个肯与不肯，柴进身边取出器械，便去开枷，放了卢俊义、石秀。柴进说与蔡福：“你快跟我去家中保护老小。”一齐都出牢门来。邹渊、邹润接着，合做一处。蔡福、蔡庆跟随柴进，来家中保全老小。卢俊义将引石秀、孔明、孔亮、邹渊、邹润五个弟兄，径奔家中来捉李固、贾氏。
却说李固听得梁山泊好汉引军马入城，又见四下里火起，正在家中有些眼跳，便和贾氏商量，收拾了一包金珠细软背了，便出门奔走。只听得排门一带都倒，正不知多少人抢将入来。李固和贾氏慌忙回身，便望里面开了后门，踅过墙边，径投河下来寻自家躲避处。只见岸上张顺大叫：“那婆娘走那里去！”李固心慌，便跳下船中去躲。却待攒入舱里，只见一个人伸出手来，劈角儿揪住，喝道：“李固，你认得我么？”李固听得是燕青的声音，慌忙叫道：“小乙哥！我不曾和你有甚冤仇，你休得揪我上岸！”岸上张顺早把那婆娘挟在肋下，拖到船边。燕青拿了李固，都望东门来了。
再说卢俊义奔到家中，不见了李固和那婆娘，且叫众人把应有家私金银财宝，都搬来装在车子上，往梁山泊给散。
却说柴进和蔡福到家中收拾家资老小，同上山寨。蔡福道：“大官人可救一城百姓，休教残害。”柴进见说，便去寻军师吴用。比及柴进寻着吴用，急传下号令去，休教杀害良民时，城中将及伤损一半。但见：
烟迷城市，火燎楼台。千门万户受灾危，三市六街遭患难。鳌山倒塌，红光影里碎琉璃；屋宇崩摧，烈焰火中烧翡翠。前街傀儡，顾不得面是背非；后巷清音，尽丢坏龙笙凤管。班毛老子，猖狂燎尽白髭须；绿发儿郎，奔走不收华盖伞。耍和尚烧得头焦额烂，麻婆子赶得屁滚尿流。踏竹马的暗中刀枪，舞鲍老的难免刃槊。如花仕女，人丛中金坠玉崩；玩景佳人，片时间星飞云散。瓦砾藏埋金万斛，楼台变作祝融墟。可惜千年歌舞地，翻成一片战争场。
当时天色大明，吴用、柴进在城内鸣金收军。众头领却接着卢员外并在秀，都到留守司相见。备说牢中多亏了蔡福、蔡庆弟兄两个看管，已逃得残生。燕青、张顺早把这李固、贾氏解来。卢俊义见了，且教燕青监下，自行看管，听候发落。不在话下。
再说李成保护梁中书出城逃难，又撞着闻达领着败残军马回来，合兵一处，投南便走。正走之间，前军发起喊来。却是混世魔王樊瑞，左有项充，右有李衮，三筹步军好汉，舞动飞刀飞枪，直杀将来。背后又是插翅虎雷横，将引施恩、穆春，各引一千步军，前来截住退路。却似虾儿逢巨浪，兔子遇豺狼。正是：
狱囚遇赦重回禁，病客逢医又上床。
毕竟梁中书一行人马怎地计结，且听下回分解。
译文
诗曰：
野战攻城事不通，神谋鬼计运奇功。星桥铁锁悠悠展，火树银花处处同。
大府忽为金璧碎，高楼翻作祝融红。龙群虎队真难制，可愧中书智力穷。
（译文：常规的野战和攻城方法行不通时，神奇的计谋发挥了巨大作用。元宵夜的星桥铁锁缓缓打开，到处都是火树银花般的热闹景象。大名府忽然间陷入战火，珍贵的府衙建筑被破坏，翠云楼也燃起大火。梁山好汉们勇猛无比，难以抵挡，梁中书智谋用尽，实在令人羞愧。 ）
话说吴用对宋江道：“今日幸好兄长身体无大碍，又有安太医在寨中为您诊治，这是梁山泊的万幸。在兄长卧病期间，我多次派人去北京打探消息，梁中书日夜忧心惊恐，就怕咱们的军马兵临城下。我还派人在北京市井各处张贴无头告示，告知居民不要担忧。冤有头债有主，大军到了，自有对头。因此梁中书心里更加惶恐不安。东京的蔡太师得知关胜投降后，在天子面前也不敢再提此事，只是主张招安，以求息事宁人。所以他多次给梁中书写信，让他暂且留下卢俊义、石秀二人的性命，以便日后行事。” 宋江听后，就要催促军马下山，去攻打北京。
吴用道：“如今冬去春来，元宵节马上就到了。按北京的惯例，元宵节会大张灯火。我想趁这个机会，先派人在城中埋伏，外面再派大军进攻，里应外合，这样就能解救卢俊义和石秀，还能攻破北京城。” 宋江道：“要是这样调兵，就请军师安排吧。” 吴用道：“最关键的是要在城中放火作为信号。众兄弟中谁愿意先去城中放火呢？” 这时，只见台阶下走出一人说道：“小弟愿意前往！” 众人一看，原来是鼓上蚤时迁。时迁道：“我小时候去过北京。城里有座楼叫翠云楼，楼上楼下大小有上百个阁子。元宵之夜，那里肯定热闹非凡。我可以趁人不注意潜入城中。正月十五夜里，我爬上翠云楼，放起火来作为信号，军师您就可以调派人马去劫牢，这是上策。” 吴用道：“我正有此意。你明天一早就下山。只等元宵夜一更时分，在楼上放起火来，这就是你的大功一件。” 时迁答应下来，领命而去。
第二天，吴用安排解珍、解宝扮成猎户，带着野味去北京城内的官员府里进献。并吩咐他们，正月十五夜里，看到火起就以之为信号，去留守司前阻拦报信的官兵。两人领命而去。又调杜迁、宋万扮成卖米的客人，推着车子进城找地方住下。告诉他们元宵夜看到号火燃起，就去夺取东门，“这可是你们俩的功劳”。两人领命而去。再调孔明、孔亮扮成仆人，到北京城内热闹的街市房檐下过夜。只等看到楼前火起，就去接应。两人领命而去。接着调李应、史进扮成普通客人，在北京东门外住下。看到城中号火起时，就先斩杀把门的军士，夺下东门，为大军打开出路。两人领命而去。又调鲁智深、武松扮成云游的行脚僧，前往北京城外的庵院投宿挂单。看到城中号火起时，就去南门外阻拦城中的大军，截断他们的去路。两人领命而去。再调邹渊、邹润扮成卖灯的小贩，直接去北京城中找客店住下。看到翠云楼中火起，就去司狱司前策应。两人领命而去。还调刘唐、杨雄扮成公差，直接到北京州衙前住下。看到号火起时，就去拦截所有报信的人员，让他们首尾不能相互救援。两人领命而去。然后调公孙胜扮成云游道士，让凌振扮成道童跟着，带着几百个风火轰天等火炮，前往北京城内找个安静的地方守候。看到号火起时就施放火炮。两人领命而去。又安排张顺跟着燕青从水门潜入城中，直接前往卢员外家，专门捉拿奸夫淫妇。还调王矮虎、孙新、张青、扈三娘、顾大嫂、孙二娘扮成三对乡下夫妻进城看灯，找到卢俊义家中后放火。最后调柴进带着乐和扮成军官，直接去蔡节级家中，设法保住卢俊义和石秀的性命。人员调拨安排完毕，众头领都领命而去。大家都严格遵守军令，不敢有丝毫差错。此时正值正月初，暂且不说梁山泊好汉们依次下山出发的事。有诗为证：
卢生石秀久幽囚，豪杰分头去复仇。只待上元灯火夜，一时焚却翠云楼。
（译文：卢俊义、石秀被囚禁许久，梁山的豪杰们分头行动去报仇。只等着元宵节的夜晚，一把火烧了翠云楼。 ）
且说北京的梁中书把李成、闻达、王太守等一众官员召集起来，商议元宵节放灯的事。梁中书道：“按惯例，北京在元宵节要大张灯火，和百姓一起欢庆，和东京的做法一样。如今梁山泊的贼人两次侵犯咱们这里，我担心放灯可能会惹出祸端。我想今年就不放灯了，你们众官怎么看？” 闻达说道：“我看这些贼人偷偷退走，还到处乱贴无头告示，这说明他们已经无计可施了，不必过多忧虑。要是今年不放灯，被他们的探子知道了，肯定会被耻笑。可以传下您的命令，告知百姓：今年比去年多设花灯，增添社火表演，在市中心再搭两座鳌山，按照东京的惯例，通宵不禁，从十三到十七连续放灯五夜。让府尹去检查督促居民，保证一切安排妥当。相公您亲自出行与民同乐。我亲自率领一支军马出城，到飞虎峪驻扎，防备贼人的奸计。再让李都监带领铁甲骑兵，绕城巡逻，让百姓不要惊慌。” 梁中书听后十分高兴。众人商议已定，随即出榜告知居民。
这北京大名府是河北的第一大郡，也是重要的交通要道。各地的买卖人都云集于此，听到要放灯，都赶来凑热闹。城中的大街小巷，负责管理的厢官每天都去查看，督促大家装扮社火。有钱的富贵人家，都各自去比拼花灯，远的跑到三二百里外去购买，近的也到百十里外挑选。还有客商，年年都带着花灯到城里来卖。家家户户门前都扎起灯棚，都想挂上漂亮新奇的花灯，燃放巧妙的烟火。屋里还扎起山棚，摆放着五色屏风炮灯，四周挂着名人字画和奇异的古董玩器。城中的大街小巷，每家都要点灯。大名府留守司州桥边搭起一座鳌山，上面盘着两条红黄纸扎的龙，每片龙鳞上都点着一盏灯，龙口还能喷出净水。州桥河内周围上下，点灯不计其数。铜佛寺前也扎起一座鳌山，上面盘着一条青龙，周围也有千百盏花灯。翠云楼前同样扎起一座鳌山，上面盘着一条白龙，四面的灯火多得数不清。这座酒楼，在河北非常有名，号称第一。它有三层飞檐，雕梁画栋，建造得极为精美。楼上楼下有百十处阁子，整天鼓乐喧天，歌声不断。城中各处的宫观寺院、佛殿法堂，也都张灯结彩，庆祝丰年。那些娱乐场所就更不用说了。
梁山泊的探子得知这个消息后，赶忙回山报告。吴用得知后十分高兴，去把详细情况告诉宋江。宋江便要亲自领兵去攻打北京。安道全劝阻道：“将军您的疮口还没好，千万不能轻易行动。要是情绪激动，对伤势恢复极为不利。” 吴用道：“我替哥哥走这一趟。” 随即和铁面孔目裴宣调遣八路兵马：第一队，由双鞭呼延灼带领韩滔、彭玘作为前部，镇三山黄信在后面策应，全是马军。之前呼延灼在阵上被打败是假的，那是故意设的计策，为的是赚关胜上山。第二队，豹子头林冲带领马麟、邓飞作为前部，小李广花荣在后面策应，都是马军。第三队，大刀关胜带领宣赞、郝思文作为前部，病尉迟孙立在后面策应，都是马军。第四队，霹雳火秦明带领欧鹏、燕顺作为前部，青面兽杨志在后面策应，都是马军。第五队，调步军头领没遮拦穆弘，带领杜兴、郑天寿。第六队，步军头领黑旋风李逵带领李立、曹正。第七队，步军头领插翅虎雷横带领施恩、穆春。第八队，步军头领混世魔王樊瑞带领项充、李衮。这八路马步军兵，各自按照安排的路线出发，必须马上行动，不得有误。约定正月十五日夜二更时分，都要赶到北京城下，马军、步军一起发动进攻。这八路人马领命下山，其余头领则跟随宋江留守山寨。有诗为证：
八路军兵似虎狼，横天杀气更鹰扬。安排盖地遮天技，要使鳌山变杀场。
（译文：八路兵马如同虎狼一般勇猛，杀气冲天，气势如同雄鹰飞扬。他们施展周密的计划，要把原本欢乐的鳌山变成战场。 ）
且说时迁是个擅长飞檐走壁的人，他没有从城门正道入城，而是趁夜翻墙进入。城中的客店不接纳单身客人，他白天就在街上闲逛，晚上就躲在东岳庙的神座底下睡觉。正月十三日，他在城中四处走动，观看居民百姓搭建灯棚、悬挂灯火。正看着，只见解珍、解宝挑着野味在城中穿梭。又碰到杜迁、宋万从瓦子里走出来。当天，时迁先去翠云楼转了一圈。只见孔明披头散发，穿着一件破旧的羊皮袄，右手拄着一根棍子，左手拿着一个碗，一副脏兮兮的样子在那里乞讨。他看到时迁，示意时迁到背后说话。时迁道：“哥哥，你长得这么精神，面皮白白净净的，根本不像个叫花子。北京的公差很多，要是被他们看穿，可就误了大事。哥哥你得小心躲避。” 话还没说完，又看见一个乞丐从墙边走来。仔细一看，原来是孔亮。
时迁道：“哥哥，你这雪白的面皮也露出来了，也不像是能忍饥挨饿的人。你俩这样，肯定会露馅的。” 刚说完，背后就有两个人一下子揪住他们，喝道：“你们三个在这儿干什么好事！” 回头一看，原来是杨雄、刘唐。时迁道：“你们差点吓死我！” 杨雄道：“都跟我来。” 把他们带到一个僻静的地方埋怨道：“你们三个怎么这么糊涂！怎么能在这儿说话呢？幸好是我们俩看见了。要是被那些眼尖手快的公差发现，岂不是误了哥哥们的大事！我们俩已经和其他弟兄见过面了，不用再上街了。” 孔明道：“邹渊、邹润在街上去卖灯了。鲁智深、武松也已经在城外的庵里了。别的就不多说了，到时候大家各自按计划行事。” 五个人说完，一起走到一座寺前，正好碰到一个先生从寺里出来，喝道：“你们五个在这儿干什么？” 众人抬头一看，原来是入云龙公孙胜，背后还跟着扮成道童的凌振。七个人相互使了个眼色，心领神会，便各自离开了。
眼看元宵节越来越近，梁中书先派闻达带领军马出城，到飞虎峪驻扎，以防贼寇来袭。十四日，又命令李成亲自带领五百铁甲骑兵，全副武装，绕城巡逻。第二天，正是正月十五元宵节，天气格外晴朗。黄昏时分，月亮升起，大街小巷、各个坊区角落，都点起了花灯。到处都有社火表演。正值元宵佳节，有诗为证：
北京三五风光好，膏雨初晴春意早。银花火树不夜城，陆地拥出蓬莱岛。烛龙衔照夜光寒，人民歌舞欣时安。五凤羽扶双贝阙，六鳌背驾三神山。红妆女立朱帘下，白面郎骑紫骝马。笙箫嘹亮入青云，月光清射鸳鸯瓦。翠云楼高侵碧天，嬉游来往多婵娟。灯球灿烂若锦绣，王孙公子真神仙。游人辀輵尚未绝，高楼顷刻生云烟。
（译文：北京正月十五的风光十分美好，雨后初晴，春意早早来临。到处灯火辉煌，如同不夜城，陆地仿佛涌出了蓬莱仙岛。就像烛龙衔着灯火照亮寒冷的夜空，百姓们载歌载舞，欢庆太平。五凤用羽翼扶持着华丽的宫殿，六鳌驮着三座神山。美丽的女子站在朱帘下，英俊的男子骑着紫骝马。笙箫声嘹亮，直入云霄，月光洒在鸳鸯瓦上。翠云楼高耸入云，游玩的人来来往往，美女众多。灯球璀璨如同锦绣，那些王孙公子好似神仙一般。游人络绎不绝，转眼间高楼却燃起了烟火。 ）
这天夜里，节级蔡福吩咐弟弟蔡庆看守好大牢：“我回家看看就回来。” 刚进家门，就看见两个人闪了进来，前面的人穿着军官服饰，后面的像是仆人。在灯光下一看，蔡福认出前面的是小旋风柴进，后面的是铁叫子乐和。蔡福只认识柴进，便把他们请进屋里，现成的酒菜，立刻招待他们。柴进道：“不用客气，我来这儿有件要紧事相求。卢员外和石秀多亏您照顾，我们感激不尽。今晚我想趁着元宵热闹，去大牢里看望他们一下。希望您能帮忙带我进去，可别推辞。” 蔡福是个老公差，心里立刻猜到了七八分。他本想拒绝，但又担心城破之后，自己没了好处，还会连累一家老小的性命。只好冒着极大的风险，拿了些旧衣服让他们换上，也扮成公差，换了头巾，带着柴进、乐和直奔大牢。
初更左右，王矮虎、一丈青、孙新、顾大嫂、张青、孙二娘三对扮成乡下夫妻的人，打扮得花花绿绿，混在人群里，从东门进了城。公孙胜带着凌振，挑着荆篓来到城隍庙里的廊下坐下。这城隍庙就在州衙旁边。邹渊、邹润挑着灯，在城中闲逛。杜迁、宋万各自推着一辆车子，径直来到梁中书衙前，躲在人群热闹的地方。原来梁中书的衙门就在东门里的大街上。刘唐、杨雄各提着水火棍，身上都藏着暗器，来到州桥两边坐下。燕青带着张顺，从水门潜入城中，找了个安静的地方埋伏起来。这些暂且不提。
没过多久，楼上敲响二更鼓。却说时迁夹着一个篮子，里面装的都是硫黄、焰硝等放火用的药头，篮子上插着几朵闹鹅儿，他悄悄来到翠云楼后面，上了楼。只见阁子里有人吹笙箫、敲鼓板，热闹非凡，一群年轻人在楼上嬉笑玩闹、观赏花灯。时迁上楼后，装作卖闹鹅儿的，到各个阁子里查看。他碰见解珍、解宝拖着钢叉，叉上挂着兔子，在阁子前晃悠。时迁便道：“约定的时间到了，怎么外面还没动静？” 解珍道：“我俩刚在楼前看到探马过去，估计大军已经到了。你赶紧去动手吧。”
话还没说完，就听见楼前一片喊叫声：“梁山泊的军马到西门外了！” 解珍对时迁说：“你赶紧去放火，我去留守司前接应。” 说完，他奔向留守司前，只见一群败残的军马拼命往城里跑，边跑边喊：“闻大刀的营寨被劫了！梁山泊的贼寇大军已经赶到城下了！” 李成正在城上巡逻，听到这话，立刻骑马赶到留守司前，下令点齐军兵，关闭城门，守护好本州。
却说王太守亲自带着一百多个随从，拿着长枷铁锁，在街上维持秩序。听到这个消息，他慌忙赶回留守司前。再说梁中书正在衙前闲坐，刚开始听到报告时，还不太慌张。但没过半个更次，流星探马接连来报，把他吓得魂不附体，急忙让人备马。
话还没说完，时迁就在翠云楼上点燃了硫黄焰硝，放了一把大火。火势凶猛，烈焰冲天，火光比月光还亮，十分吓人。梁中书看到大火，急忙上马。正要去查看时，只见两条大汉推着两辆车子，放在路中间，然后拿过挂着的灯笼，点燃后扔到车子上，火一下子就烧了起来。梁中书想要从东门出城，两条大汉喊道：“李应、史进在此！” 他们手持朴刀，大步杀了过来。把门的官军吓得四散而逃，有十几个人还受了伤。杜迁、宋万这时也赶了过来，四个人会合在一起，守住了东门。梁中书见形势不妙，带着随行的人，赶紧奔向南门。南门传来消息说：“一个胖大和尚挥舞着铁禅杖，一个虎面行者拿着双戒刀，大喊着杀进城来了。”
梁中书掉转马头，再次回到留守司前，就看见解珍、解宝手拿着钢叉，在那里横冲直撞。梁中书急切地想回到州衙，却不敢靠近。正好王太守从这里经过，刘唐、杨雄挥动两条水火棍一起打下去，把王太守打得脑浆迸裂，眼珠都凸了出来，死在了街前。那些虞候、押番各自逃命去了。梁中书急忙掉转马头往西门跑，只听到城隍庙里火炮声齐响，响声震天动地。邹渊、邹润手拿竹竿，只顾在房檐下放火。南瓦子前，王矮虎和一丈青冲杀过来。孙新、顾大嫂从身边拿出暗器，在那里帮忙。铜佛寺前，张青、孙二娘进去后，爬上了鳌山，放起了火。这时北京城内，老百姓一个个像老鼠和狼一样惊慌逃窜，每家每户都在惊恐地呼喊啼哭。四下里有十几处火光冲天，分不清东西南北。有诗为证：
回禄施威特降灾，熏天烈焰涨红埃。黄童白叟皆惊惧，又被雄兵混杀来。
（译文：火神回禄特意降下灾祸，冲天的熊熊烈火使红色的尘埃弥漫天际。无论是小孩子还是白发的老人都满心惊恐畏惧，又有勇猛的军队杂乱地冲杀过来。）
再说梁中书逃到西门，遇到了李成的军马，急忙赶到南门城上，勒住马在鼓楼上一看，只见城下兵马排得满满当当，旗号上写着 “大将呼延灼”，在火焰的光中，呼延灼精神抖擞，施展着他的勇猛，左边有韩滔，右边有彭玘，黄信在后面催促着人马，像大雁翅膀一样横着冲杀过来，一直到城门下。梁中书出不了城，就和李成躲在北门城下，远远看见火光通明，军马多得数不清，原来是豹子头林冲，骑着马横着枪，左边有马麟，右边有邓飞，花荣在后面催动人马，飞快地冲了过来。再转到东门，在一片火把丛中，只见没遮拦穆弘，左边有杜兴，右边有郑天寿，这三位步军好汉冲在前面，手拿着扑刀，带领着一千多人，杀进城里来。梁中书径直往南门跑，拼命夺路而逃。吊桥边火把照得通明，只见黑旋风李逵，左边有李立，右边有曹正，李逵浑身脱得光溜溜的，睁着怪异的大眼睛，咬着牙根，手拿着双斧，从城濠里飞快地杀了过来。李立、曹正也一起赶到了。
李成冲在最前面，杀开一条血路，奔出城外，保护着梁中书就跑。只见左手边杀声震天，火把丛中数不清的军马杀了过来，原来是大刀关胜，骑着赤兔马，挥舞着青龙刀，直接冲向梁中书。李成手举双刀，前来迎战。这时李成无心恋战，拨转马头就跑。左边有宣赞，右边有郝思文，从两边冲杀过来，孙立在后面催动人马，一起用力杀了过来。正打得难解难分的时候，背后小李广花荣赶了上来，拈弓搭箭，射中了李成的副将，副将翻身落马。李成见状，骑着马飞奔而逃。还没跑出半箭远的距离，只见右手边锣鼓声乱响，火光明亮耀眼，原来是霹雳火秦明，骑着马舞动着棍棒，带着燕顺、欧鹏，背后杨志也杀了过来。李成一边战斗一边逃跑，折损了大半的军士，保护着梁中书，冲开一条路逃走了。
话说两头，再说说城里的事情。杜迁、宋万去杀梁中书家老小以及所有的人。刘唐、杨雄去杀王太守一家老小。孔明、孔亮已经从司狱司的后墙爬了进去。邹渊、邹润就在司狱司前拦住来来往往的人。大牢里的柴进、乐和看到号火点起来了，就对蔡福、蔡庆说：“你们兄弟两个看到了吧？还等什么呢？” 蔡庆在门边守着的时候，邹渊、邹润早已经撞开了牢门，大声喊道：“梁山泊好汉全都在这里！快把卢员外、石秀哥哥好好地交出来！” 蔡庆慌忙去告诉蔡福的时候，孔明、孔亮早已经从牢屋上跳了下来，不管他们兄弟两个愿不愿意，柴进从身边拿出器械，就去打开枷锁，放出了卢俊义、石秀。柴进对蔡福说：“你快跟我去家里保护老小。” 大家一起都出了牢门。邹渊、邹润接着他们，合在一起。蔡福、蔡庆跟着柴进，去家里保护老小。卢俊义带着石秀、孔明、孔亮、邹渊、邹润五个弟兄，直接往家里去捉李固、贾氏。
再说李固听说梁山泊好汉带领军马进城了，又看到四下里都着了火，正在家里心里直犯嘀咕，就和贾氏商量，收拾了一包金银珠宝和细软背在身上，就出门逃跑。只听到一排的门都被撞倒了，也不知道有多少人冲了进来。李固和贾氏慌忙转身，就往里面打开了后门，翻过墙边，直接往河边跑去，想找个地方自己躲起来。只见岸上张顺大声喊道：“那婆娘往哪里跑！” 李固心里一慌，就跳下船中去躲。刚要钻进船舱里，就看见一个人伸出手来，一下子揪住他的头发，喝道：“李固，你认得我吗？” 李固听出是燕青的声音，慌忙叫道：“小乙哥！我和你可没有什么冤仇，你可别把我揪上岸去！” 岸上张顺早已经把那婆娘夹在腋下，拖到了船边。燕青抓住了李固，都往东门走去。
再说卢俊义跑到家里，不见了李固和那婆娘，就叫大家把家里所有的家私、金银财宝，都搬来装在车子上，运往梁山泊去分给大家。
再说柴进和蔡福到家里收拾家资和老小，一起往山寨去。蔡福说：“大官人救救这一城的百姓吧，别让他们被残害。” 柴进听了，就去找军师吴用。等柴进找到吴用，急忙传下号令，不让杀害良民的时候，城里已经差不多死伤了一半的人。只见：
烟迷城市，火燎楼台。千门万户受灾危，三市六街遭患难。鳌山倒塌，红光影里碎琉璃；屋宇崩摧，烈焰火中烧翡翠。前街傀儡，顾不得面是背非；后巷清音，尽丢坏龙笙凤管。班毛老子，猖狂燎尽白髭须；绿发儿郎，奔走不收华盖伞。耍和尚烧得头焦额烂，麻婆子赶得屁滚尿流。踏竹马的暗中刀枪，舞鲍老的难免刃槊。如花仕女，人丛中金坠玉崩；玩景佳人，片时间星飞云散。瓦砾藏埋金万斛，楼台变作祝融墟。可惜千年歌舞地，翻成一片战争场。
（译文：浓烟笼罩城市，大火焚烧楼台。家家户户都面临灾祸，各条街道都陷入患难。鳌山崩塌，红色火光中琉璃破碎；房屋损毁，烈焰里翡翠被烧。
前街的傀儡戏顾不上管道具正反，后巷的悦耳音乐不再，龙笙凤管全被丢弃损坏。头发斑白的老头，胡须被张狂的大火烧光；年轻小伙逃命时连华盖伞都不要了。变戏法的和尚被烧得头脸焦烂，麻子婆子吓得惊慌逃窜。表演踏竹马的遭刀枪袭击，舞鲍老的也难避利刃长矛。美丽的女子在人群中首饰掉落，赏景的佳人瞬间四下逃散。无数财宝被埋在瓦砾下，楼台成了一片废墟。可惜这曾经长久繁华欢乐之地，变成了残酷的战争场所。）
当时天色大亮，吴用、柴进在城里敲锣收军。众头领接着了卢员外和石秀，都到留守司相见。大家详细地说了在牢里多亏了蔡福、蔡庆兄弟两个看管，才逃得性命。燕青、张顺早已经把李固、贾氏押解过来。卢俊义见了，就叫燕青把他们监押起来，自己看管着，等候发落。这里暂且不说。
再说李成保护着梁中书出城逃难，又碰到闻达带着败残的军马回来，合兵一处，往南逃跑。正跑着的时候，前面的军队叫了起来。原来是混世魔王樊瑞，左边有项充，右边有李衮，这三位步军好汉，舞动着飞刀飞枪，直接冲杀过来。背后又是插翅虎雷横，带着施恩、穆春，各自领着一千步军，前来截断他们的退路。就好像虾遇到了巨浪，兔子遇到了豺狼。正是：
狱囚遇赦重回禁，病客逢医又上床。
（译文：本来已经遇到赦免的囚犯，却又重新回到了监狱之中；生了病的人好不容易遇到了医生（以为能治好病），却又重新卧病在床。）
到底梁中书这一行人马会有怎样的结局，且听下回分解。
野战攻城事不通，神谋鬼计运奇功。星桥铁锁悠悠展，火树银花处处同。
大府忽为金璧碎，高楼翻作祝融红。龙群虎队真难制，可愧中书智力穷。
（译文：常规的野战和攻城方法行不通时，神奇的计谋发挥了巨大作用。元宵夜的星桥铁锁缓缓打开，到处都是火树银花般的热闹景象。大名府忽然间陷入战火，珍贵的府衙建筑被破坏，翠云楼也燃起大火。梁山好汉们勇猛无比，难以抵挡，梁中书智谋用尽，实在令人羞愧。 ）
话说吴用对宋江道：“今日幸好兄长身体无大碍，又有安太医在寨中为您诊治，这是梁山泊的万幸。在兄长卧病期间，我多次派人去北京打探消息，梁中书日夜忧心惊恐，就怕咱们的军马兵临城下。我还派人在北京市井各处张贴无头告示，告知居民不要担忧。冤有头债有主，大军到了，自有对头。因此梁中书心里更加惶恐不安。东京的蔡太师得知关胜投降后，在天子面前也不敢再提此事，只是主张招安，以求息事宁人。所以他多次给梁中书写信，让他暂且留下卢俊义、石秀二人的性命，以便日后行事。” 宋江听后，就要催促军马下山，去攻打北京。
吴用道：“如今冬去春来，元宵节马上就到了。按北京的惯例，元宵节会大张灯火。我想趁这个机会，先派人在城中埋伏，外面再派大军进攻，里应外合，这样就能解救卢俊义和石秀，还能攻破北京城。” 宋江道：“要是这样调兵，就请军师安排吧。” 吴用道：“最关键的是要在城中放火作为信号。众兄弟中谁愿意先去城中放火呢？” 这时，只见台阶下走出一人说道：“小弟愿意前往！” 众人一看，原来是鼓上蚤时迁。时迁道：“我小时候去过北京。城里有座楼叫翠云楼，楼上楼下大小有上百个阁子。元宵之夜，那里肯定热闹非凡。我可以趁人不注意潜入城中。正月十五夜里，我爬上翠云楼，放起火来作为信号，军师您就可以调派人马去劫牢，这是上策。” 吴用道：“我正有此意。你明天一早就下山。只等元宵夜一更时分，在楼上放起火来，这就是你的大功一件。” 时迁答应下来，领命而去。
第二天，吴用安排解珍、解宝扮成猎户，带着野味去北京城内的官员府里进献。并吩咐他们，正月十五夜里，看到火起就以之为信号，去留守司前阻拦报信的官兵。两人领命而去。又调杜迁、宋万扮成卖米的客人，推着车子进城找地方住下。告诉他们元宵夜看到号火燃起，就去夺取东门，“这可是你们俩的功劳”。两人领命而去。再调孔明、孔亮扮成仆人，到北京城内热闹的街市房檐下过夜。只等看到楼前火起，就去接应。两人领命而去。接着调李应、史进扮成普通客人，在北京东门外住下。看到城中号火起时，就先斩杀把门的军士，夺下东门，为大军打开出路。两人领命而去。又调鲁智深、武松扮成云游的行脚僧，前往北京城外的庵院投宿挂单。看到城中号火起时，就去南门外阻拦城中的大军，截断他们的去路。两人领命而去。再调邹渊、邹润扮成卖灯的小贩，直接去北京城中找客店住下。看到翠云楼中火起，就去司狱司前策应。两人领命而去。还调刘唐、杨雄扮成公差，直接到北京州衙前住下。看到号火起时，就去拦截所有报信的人员，让他们首尾不能相互救援。两人领命而去。然后调公孙胜扮成云游道士，让凌振扮成道童跟着，带着几百个风火轰天等火炮，前往北京城内找个安静的地方守候。看到号火起时就施放火炮。两人领命而去。又安排张顺跟着燕青从水门潜入城中，直接前往卢员外家，专门捉拿奸夫淫妇。还调王矮虎、孙新、张青、扈三娘、顾大嫂、孙二娘扮成三对乡下夫妻进城看灯，找到卢俊义家中后放火。最后调柴进带着乐和扮成军官，直接去蔡节级家中，设法保住卢俊义和石秀的性命。人员调拨安排完毕，众头领都领命而去。大家都严格遵守军令，不敢有丝毫差错。此时正值正月初，暂且不说梁山泊好汉们依次下山出发的事。有诗为证：
卢生石秀久幽囚，豪杰分头去复仇。只待上元灯火夜，一时焚却翠云楼。
（译文：卢俊义、石秀被囚禁许久，梁山的豪杰们分头行动去报仇。只等着元宵节的夜晚，一把火烧了翠云楼。 ）
且说北京的梁中书把李成、闻达、王太守等一众官员召集起来，商议元宵节放灯的事。梁中书道：“按惯例，北京在元宵节要大张灯火，和百姓一起欢庆，和东京的做法一样。如今梁山泊的贼人两次侵犯咱们这里，我担心放灯可能会惹出祸端。我想今年就不放灯了，你们众官怎么看？” 闻达说道：“我看这些贼人偷偷退走，还到处乱贴无头告示，这说明他们已经无计可施了，不必过多忧虑。要是今年不放灯，被他们的探子知道了，肯定会被耻笑。可以传下您的命令，告知百姓：今年比去年多设花灯，增添社火表演，在市中心再搭两座鳌山，按照东京的惯例，通宵不禁，从十三到十七连续放灯五夜。让府尹去检查督促居民，保证一切安排妥当。相公您亲自出行与民同乐。我亲自率领一支军马出城，到飞虎峪驻扎，防备贼人的奸计。再让李都监带领铁甲骑兵，绕城巡逻，让百姓不要惊慌。” 梁中书听后十分高兴。众人商议已定，随即出榜告知居民。
这北京大名府是河北的第一大郡，也是重要的交通要道。各地的买卖人都云集于此，听到要放灯，都赶来凑热闹。城中的大街小巷，负责管理的厢官每天都去查看，督促大家装扮社火。有钱的富贵人家，都各自去比拼花灯，远的跑到三二百里外去购买，近的也到百十里外挑选。还有客商，年年都带着花灯到城里来卖。家家户户门前都扎起灯棚，都想挂上漂亮新奇的花灯，燃放巧妙的烟火。屋里还扎起山棚，摆放着五色屏风炮灯，四周挂着名人字画和奇异的古董玩器。城中的大街小巷，每家都要点灯。大名府留守司州桥边搭起一座鳌山，上面盘着两条红黄纸扎的龙，每片龙鳞上都点着一盏灯，龙口还能喷出净水。州桥河内周围上下，点灯不计其数。铜佛寺前也扎起一座鳌山，上面盘着一条青龙，周围也有千百盏花灯。翠云楼前同样扎起一座鳌山，上面盘着一条白龙，四面的灯火多得数不清。这座酒楼，在河北非常有名，号称第一。它有三层飞檐，雕梁画栋，建造得极为精美。楼上楼下有百十处阁子，整天鼓乐喧天，歌声不断。城中各处的宫观寺院、佛殿法堂，也都张灯结彩，庆祝丰年。那些娱乐场所就更不用说了。
梁山泊的探子得知这个消息后，赶忙回山报告。吴用得知后十分高兴，去把详细情况告诉宋江。宋江便要亲自领兵去攻打北京。安道全劝阻道：“将军您的疮口还没好，千万不能轻易行动。要是情绪激动，对伤势恢复极为不利。” 吴用道：“我替哥哥走这一趟。” 随即和铁面孔目裴宣调遣八路兵马：第一队，由双鞭呼延灼带领韩滔、彭玘作为前部，镇三山黄信在后面策应，全是马军。之前呼延灼在阵上被打败是假的，那是故意设的计策，为的是赚关胜上山。第二队，豹子头林冲带领马麟、邓飞作为前部，小李广花荣在后面策应，都是马军。第三队，大刀关胜带领宣赞、郝思文作为前部，病尉迟孙立在后面策应，都是马军。第四队，霹雳火秦明带领欧鹏、燕顺作为前部，青面兽杨志在后面策应，都是马军。第五队，调步军头领没遮拦穆弘，带领杜兴、郑天寿。第六队，步军头领黑旋风李逵带领李立、曹正。第七队，步军头领插翅虎雷横带领施恩、穆春。第八队，步军头领混世魔王樊瑞带领项充、李衮。这八路马步军兵，各自按照安排的路线出发，必须马上行动，不得有误。约定正月十五日夜二更时分，都要赶到北京城下，马军、步军一起发动进攻。这八路人马领命下山，其余头领则跟随宋江留守山寨。有诗为证：
八路军兵似虎狼，横天杀气更鹰扬。安排盖地遮天技，要使鳌山变杀场。
（译文：八路兵马如同虎狼一般勇猛，杀气冲天，气势如同雄鹰飞扬。他们施展周密的计划，要把原本欢乐的鳌山变成战场。 ）
且说时迁是个擅长飞檐走壁的人，他没有从城门正道入城，而是趁夜翻墙进入。城中的客店不接纳单身客人，他白天就在街上闲逛，晚上就躲在东岳庙的神座底下睡觉。正月十三日，他在城中四处走动，观看居民百姓搭建灯棚、悬挂灯火。正看着，只见解珍、解宝挑着野味在城中穿梭。又碰到杜迁、宋万从瓦子里走出来。当天，时迁先去翠云楼转了一圈。只见孔明披头散发，穿着一件破旧的羊皮袄，右手拄着一根棍子，左手拿着一个碗，一副脏兮兮的样子在那里乞讨。他看到时迁，示意时迁到背后说话。时迁道：“哥哥，你长得这么精神，面皮白白净净的，根本不像个叫花子。北京的公差很多，要是被他们看穿，可就误了大事。哥哥你得小心躲避。” 话还没说完，又看见一个乞丐从墙边走来。仔细一看，原来是孔亮。
时迁道：“哥哥，你这雪白的面皮也露出来了，也不像是能忍饥挨饿的人。你俩这样，肯定会露馅的。” 刚说完，背后就有两个人一下子揪住他们，喝道：“你们三个在这儿干什么好事！” 回头一看，原来是杨雄、刘唐。时迁道：“你们差点吓死我！” 杨雄道：“都跟我来。” 把他们带到一个僻静的地方埋怨道：“你们三个怎么这么糊涂！怎么能在这儿说话呢？幸好是我们俩看见了。要是被那些眼尖手快的公差发现，岂不是误了哥哥们的大事！我们俩已经和其他弟兄见过面了，不用再上街了。” 孔明道：“邹渊、邹润在街上去卖灯了。鲁智深、武松也已经在城外的庵里了。别的就不多说了，到时候大家各自按计划行事。” 五个人说完，一起走到一座寺前，正好碰到一个先生从寺里出来，喝道：“你们五个在这儿干什么？” 众人抬头一看，原来是入云龙公孙胜，背后还跟着扮成道童的凌振。七个人相互使了个眼色，心领神会，便各自离开了。
眼看元宵节越来越近，梁中书先派闻达带领军马出城，到飞虎峪驻扎，以防贼寇来袭。十四日，又命令李成亲自带领五百铁甲骑兵，全副武装，绕城巡逻。第二天，正是正月十五元宵节，天气格外晴朗。黄昏时分，月亮升起，大街小巷、各个坊区角落，都点起了花灯。到处都有社火表演。正值元宵佳节，有诗为证：
北京三五风光好，膏雨初晴春意早。银花火树不夜城，陆地拥出蓬莱岛。烛龙衔照夜光寒，人民歌舞欣时安。五凤羽扶双贝阙，六鳌背驾三神山。红妆女立朱帘下，白面郎骑紫骝马。笙箫嘹亮入青云，月光清射鸳鸯瓦。翠云楼高侵碧天，嬉游来往多婵娟。灯球灿烂若锦绣，王孙公子真神仙。游人辀輵尚未绝，高楼顷刻生云烟。
（译文：北京正月十五的风光十分美好，雨后初晴，春意早早来临。到处灯火辉煌，如同不夜城，陆地仿佛涌出了蓬莱仙岛。就像烛龙衔着灯火照亮寒冷的夜空，百姓们载歌载舞，欢庆太平。五凤用羽翼扶持着华丽的宫殿，六鳌驮着三座神山。美丽的女子站在朱帘下，英俊的男子骑着紫骝马。笙箫声嘹亮，直入云霄，月光洒在鸳鸯瓦上。翠云楼高耸入云，游玩的人来来往往，美女众多。灯球璀璨如同锦绣，那些王孙公子好似神仙一般。游人络绎不绝，转眼间高楼却燃起了烟火。 ）
这天夜里，节级蔡福吩咐弟弟蔡庆看守好大牢：“我回家看看就回来。” 刚进家门，就看见两个人闪了进来，前面的人穿着军官服饰，后面的像是仆人。在灯光下一看，蔡福认出前面的是小旋风柴进，后面的是铁叫子乐和。蔡福只认识柴进，便把他们请进屋里，现成的酒菜，立刻招待他们。柴进道：“不用客气，我来这儿有件要紧事相求。卢员外和石秀多亏您照顾，我们感激不尽。今晚我想趁着元宵热闹，去大牢里看望他们一下。希望您能帮忙带我进去，可别推辞。” 蔡福是个老公差，心里立刻猜到了七八分。他本想拒绝，但又担心城破之后，自己没了好处，还会连累一家老小的性命。只好冒着极大的风险，拿了些旧衣服让他们换上，也扮成公差，换了头巾，带着柴进、乐和直奔大牢。
初更左右，王矮虎、一丈青、孙新、顾大嫂、张青、孙二娘三对扮成乡下夫妻的人，打扮得花花绿绿，混在人群里，从东门进了城。公孙胜带着凌振，挑着荆篓来到城隍庙里的廊下坐下。这城隍庙就在州衙旁边。邹渊、邹润挑着灯，在城中闲逛。杜迁、宋万各自推着一辆车子，径直来到梁中书衙前，躲在人群热闹的地方。原来梁中书的衙门就在东门里的大街上。刘唐、杨雄各提着水火棍，身上都藏着暗器，来到州桥两边坐下。燕青带着张顺，从水门潜入城中，找了个安静的地方埋伏起来。这些暂且不提。
没过多久，楼上敲响二更鼓。却说时迁夹着一个篮子，里面装的都是硫黄、焰硝等放火用的药头，篮子上插着几朵闹鹅儿，他悄悄来到翠云楼后面，上了楼。只见阁子里有人吹笙箫、敲鼓板，热闹非凡，一群年轻人在楼上嬉笑玩闹、观赏花灯。时迁上楼后，装作卖闹鹅儿的，到各个阁子里查看。他碰见解珍、解宝拖着钢叉，叉上挂着兔子，在阁子前晃悠。时迁便道：“约定的时间到了，怎么外面还没动静？” 解珍道：“我俩刚在楼前看到探马过去，估计大军已经到了。你赶紧去动手吧。”
话还没说完，就听见楼前一片喊叫声：“梁山泊的军马到西门外了！” 解珍对时迁说：“你赶紧去放火，我去留守司前接应。” 说完，他奔向留守司前，只见一群败残的军马拼命往城里跑，边跑边喊：“闻大刀的营寨被劫了！梁山泊的贼寇大军已经赶到城下了！” 李成正在城上巡逻，听到这话，立刻骑马赶到留守司前，下令点齐军兵，关闭城门，守护好本州。
却说王太守亲自带着一百多个随从，拿着长枷铁锁，在街上维持秩序。听到这个消息，他慌忙赶回留守司前。再说梁中书正在衙前闲坐，刚开始听到报告时，还不太慌张。但没过半个更次，流星探马接连来报，把他吓得魂不附体，急忙让人备马。
话还没说完，时迁就在翠云楼上点燃了硫黄焰硝，放了一把大火。火势凶猛，烈焰冲天，火光比月光还亮，十分吓人。梁中书看到大火，急忙上马。正要去查看时，只见两条大汉推着两辆车子，放在路中间，然后拿过挂着的灯笼，点燃后扔到车子上，火一下子就烧了起来。梁中书想要从东门出城，两条大汉喊道：“李应、史进在此！” 他们手持朴刀，大步杀了过来。把门的官军吓得四散而逃，有十几个人还受了伤。杜迁、宋万这时也赶了过来，四个人会合在一起，守住了东门。梁中书见形势不妙，带着随行的人，赶紧奔向南门。南门传来消息说：“一个胖大和尚挥舞着铁禅杖，一个虎面行者拿着双戒刀，大喊着杀进城来了。”
梁中书掉转马头，再次回到留守司前，就看见解珍、解宝手拿着钢叉，在那里横冲直撞。梁中书急切地想回到州衙，却不敢靠近。正好王太守从这里经过，刘唐、杨雄挥动两条水火棍一起打下去，把王太守打得脑浆迸裂，眼珠都凸了出来，死在了街前。那些虞候、押番各自逃命去了。梁中书急忙掉转马头往西门跑，只听到城隍庙里火炮声齐响，响声震天动地。邹渊、邹润手拿竹竿，只顾在房檐下放火。南瓦子前，王矮虎和一丈青冲杀过来。孙新、顾大嫂从身边拿出暗器，在那里帮忙。铜佛寺前，张青、孙二娘进去后，爬上了鳌山，放起了火。这时北京城内，老百姓一个个像老鼠和狼一样惊慌逃窜，每家每户都在惊恐地呼喊啼哭。四下里有十几处火光冲天，分不清东西南北。有诗为证：
回禄施威特降灾，熏天烈焰涨红埃。黄童白叟皆惊惧，又被雄兵混杀来。
（译文：火神回禄特意降下灾祸，冲天的熊熊烈火使红色的尘埃弥漫天际。无论是小孩子还是白发的老人都满心惊恐畏惧，又有勇猛的军队杂乱地冲杀过来。）
再说梁中书逃到西门，遇到了李成的军马，急忙赶到南门城上，勒住马在鼓楼上一看，只见城下兵马排得满满当当，旗号上写着 “大将呼延灼”，在火焰的光中，呼延灼精神抖擞，施展着他的勇猛，左边有韩滔，右边有彭玘，黄信在后面催促着人马，像大雁翅膀一样横着冲杀过来，一直到城门下。梁中书出不了城，就和李成躲在北门城下，远远看见火光通明，军马多得数不清，原来是豹子头林冲，骑着马横着枪，左边有马麟，右边有邓飞，花荣在后面催动人马，飞快地冲了过来。再转到东门，在一片火把丛中，只见没遮拦穆弘，左边有杜兴，右边有郑天寿，这三位步军好汉冲在前面，手拿着扑刀，带领着一千多人，杀进城里来。梁中书径直往南门跑，拼命夺路而逃。吊桥边火把照得通明，只见黑旋风李逵，左边有李立，右边有曹正，李逵浑身脱得光溜溜的，睁着怪异的大眼睛，咬着牙根，手拿着双斧，从城濠里飞快地杀了过来。李立、曹正也一起赶到了。
李成冲在最前面，杀开一条血路，奔出城外，保护着梁中书就跑。只见左手边杀声震天，火把丛中数不清的军马杀了过来，原来是大刀关胜，骑着赤兔马，挥舞着青龙刀，直接冲向梁中书。李成手举双刀，前来迎战。这时李成无心恋战，拨转马头就跑。左边有宣赞，右边有郝思文，从两边冲杀过来，孙立在后面催动人马，一起用力杀了过来。正打得难解难分的时候，背后小李广花荣赶了上来，拈弓搭箭，射中了李成的副将，副将翻身落马。李成见状，骑着马飞奔而逃。还没跑出半箭远的距离，只见右手边锣鼓声乱响，火光明亮耀眼，原来是霹雳火秦明，骑着马舞动着棍棒，带着燕顺、欧鹏，背后杨志也杀了过来。李成一边战斗一边逃跑，折损了大半的军士，保护着梁中书，冲开一条路逃走了。
话说两头，再说说城里的事情。杜迁、宋万去杀梁中书家老小以及所有的人。刘唐、杨雄去杀王太守一家老小。孔明、孔亮已经从司狱司的后墙爬了进去。邹渊、邹润就在司狱司前拦住来来往往的人。大牢里的柴进、乐和看到号火点起来了，就对蔡福、蔡庆说：“你们兄弟两个看到了吧？还等什么呢？” 蔡庆在门边守着的时候，邹渊、邹润早已经撞开了牢门，大声喊道：“梁山泊好汉全都在这里！快把卢员外、石秀哥哥好好地交出来！” 蔡庆慌忙去告诉蔡福的时候，孔明、孔亮早已经从牢屋上跳了下来，不管他们兄弟两个愿不愿意，柴进从身边拿出器械，就去打开枷锁，放出了卢俊义、石秀。柴进对蔡福说：“你快跟我去家里保护老小。” 大家一起都出了牢门。邹渊、邹润接着他们，合在一起。蔡福、蔡庆跟着柴进，去家里保护老小。卢俊义带着石秀、孔明、孔亮、邹渊、邹润五个弟兄，直接往家里去捉李固、贾氏。
再说李固听说梁山泊好汉带领军马进城了，又看到四下里都着了火，正在家里心里直犯嘀咕，就和贾氏商量，收拾了一包金银珠宝和细软背在身上，就出门逃跑。只听到一排的门都被撞倒了，也不知道有多少人冲了进来。李固和贾氏慌忙转身，就往里面打开了后门，翻过墙边，直接往河边跑去，想找个地方自己躲起来。只见岸上张顺大声喊道：“那婆娘往哪里跑！” 李固心里一慌，就跳下船中去躲。刚要钻进船舱里，就看见一个人伸出手来，一下子揪住他的头发，喝道：“李固，你认得我吗？” 李固听出是燕青的声音，慌忙叫道：“小乙哥！我和你可没有什么冤仇，你可别把我揪上岸去！” 岸上张顺早已经把那婆娘夹在腋下，拖到了船边。燕青抓住了李固，都往东门走去。
再说卢俊义跑到家里，不见了李固和那婆娘，就叫大家把家里所有的家私、金银财宝，都搬来装在车子上，运往梁山泊去分给大家。
再说柴进和蔡福到家里收拾家资和老小，一起往山寨去。蔡福说：“大官人救救这一城的百姓吧，别让他们被残害。” 柴进听了，就去找军师吴用。等柴进找到吴用，急忙传下号令，不让杀害良民的时候，城里已经差不多死伤了一半的人。只见：
烟迷城市，火燎楼台。千门万户受灾危，三市六街遭患难。鳌山倒塌，红光影里碎琉璃；屋宇崩摧，烈焰火中烧翡翠。前街傀儡，顾不得面是背非；后巷清音，尽丢坏龙笙凤管。班毛老子，猖狂燎尽白髭须；绿发儿郎，奔走不收华盖伞。耍和尚烧得头焦额烂，麻婆子赶得屁滚尿流。踏竹马的暗中刀枪，舞鲍老的难免刃槊。如花仕女，人丛中金坠玉崩；玩景佳人，片时间星飞云散。瓦砾藏埋金万斛，楼台变作祝融墟。可惜千年歌舞地，翻成一片战争场。
（译文：浓烟笼罩城市，大火焚烧楼台。家家户户都面临灾祸，各条街道都陷入患难。鳌山崩塌，红色火光中琉璃破碎；房屋损毁，烈焰里翡翠被烧。
前街的傀儡戏顾不上管道具正反，后巷的悦耳音乐不再，龙笙凤管全被丢弃损坏。头发斑白的老头，胡须被张狂的大火烧光；年轻小伙逃命时连华盖伞都不要了。变戏法的和尚被烧得头脸焦烂，麻子婆子吓得惊慌逃窜。表演踏竹马的遭刀枪袭击，舞鲍老的也难避利刃长矛。美丽的女子在人群中首饰掉落，赏景的佳人瞬间四下逃散。无数财宝被埋在瓦砾下，楼台成了一片废墟。可惜这曾经长久繁华欢乐之地，变成了残酷的战争场所。）
当时天色大亮，吴用、柴进在城里敲锣收军。众头领接着了卢员外和石秀，都到留守司相见。大家详细地说了在牢里多亏了蔡福、蔡庆兄弟两个看管，才逃得性命。燕青、张顺早已经把李固、贾氏押解过来。卢俊义见了，就叫燕青把他们监押起来，自己看管着，等候发落。这里暂且不说。
再说李成保护着梁中书出城逃难，又碰到闻达带着败残的军马回来，合兵一处，往南逃跑。正跑着的时候，前面的军队叫了起来。原来是混世魔王樊瑞，左边有项充，右边有李衮，这三位步军好汉，舞动着飞刀飞枪，直接冲杀过来。背后又是插翅虎雷横，带着施恩、穆春，各自领着一千步军，前来截断他们的退路。就好像虾遇到了巨浪，兔子遇到了豺狼。正是：
狱囚遇赦重回禁，病客逢医又上床。
（译文：本来已经遇到赦免的囚犯，却又重新回到了监狱之中；生了病的人好不容易遇到了医生（以为能治好病），却又重新卧病在床。）
到底梁中书这一行人马会有怎样的结局，且听下回分解。