诗曰：
妙药难医冤业病，横财不富命穷人。亏心折尽平生福，行短天教一世贫。
生事事生君莫怨，害人人害汝休嗔。得便宜处休欢喜，远在儿孙近在身。
话说那黄信上马，手中横着这口丧门剑。刘知寨也骑着马，身上披挂些戎衣，手中拿一把叉。那一百四五十军汉、寨兵，各执着缨枪棍棒，腰下都带短刀利剑。两下鼓，一声锣，解宋江和花荣望青州来。众人都离了清风寨，行不过三四十里路头，前面见一座大林子。正来到那山嘴边，前头寨兵指道：“林子里有人窥望。”都立住了脚。黄信在马上问道：“为甚不行？”军汉答道：“前面林子里有人窥看。”黄信喝道：“休采他，只顾走！”看看渐近林子前，只听得当当的二三十面大锣一齐响起来，那寨兵人等都慌了手脚，只待要走。黄信喝道：“且住！都与我摆开！”叫道：“刘知寨，你压着囚车。”刘高在马上答应不得，只口里念道：“救苦救难天尊！便许下十万关卷经，三百座寺，救一救！”惊的脸如成精的东瓜，青一回，黄一回。
这黄信是个武官，终有些胆量，便拍马向前看时，只见林子西边，齐齐的分过三五百个小喽啰来，一个个身长力壮，都是面恶眼凶，头裹红巾，身穿衲袄，腰悬利剑，手执长枪，早把一行人围住。林子中跳出三个好汉来，一个穿青，一个穿绿，一个穿红，都戴着一顶销金万字头巾，各跨一口腰刀，又使一把朴刀，当住去路。中间是锦毛虎燕顺，上首是矮脚虎王英，下首是白面郎君郑天寿。三个好汉大喝道：“来往的到此当住脚！留下三千两买路黄金，任从过去。”黄信在马上大喝道：“你那厮们不得无礼，镇三山在此！”三个好汉睁着眼大喝道：“你便是镇万山，也要三千两买路黄金！没时，不放你过去。”黄信说道：“我是上司取公事的都监，有甚么买路钱与你？”那三个好汉笑道：“莫说你是上司一个都监，便是赵官家驾过，也要三千贯买路钱。若是没有，且把公事人当在这里，待你取钱来赎。”黄信大怒，骂道：“强贼怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。黄信拍马舞剑直奔燕顺。三个好汉一齐挺起朴刀，来战黄信。黄信见三个好汉都来并他，奋力在马上斗了十合，怎地当得他三个住。亦且刘高是个文官，又向前不得，见了这般头势，只待要走。黄信怕吃他三个拿了，坏了名声，只得一骑马扑剌剌跑回旧路。三个头领挺着朴刀赶将来。黄信那里顾的众人，独自飞马奔回清风镇去了。
众军见黄信回马时，已自发声喊，撇了囚车，都四散走了。只剩得刘高，见头势不好，慌忙勒转马头，连打三鞭。那马正待跑时，被那小喽啰拽起绊马索，早把刘高的马掀翻，倒撞下来。众小喽啰一发向前，拿了刘高，抢了囚车，打开车辆。花荣已把自己的囚车掀开了，便跳出来，将这缚索都挣断了。却打碎那个囚车，救出宋江来。自有那几个小喽啰已自绑了刘高，又向前去抢得他骑的马，亦有三匹驾车的马。却剥了刘高的衣服，与宋江穿了，把马先送上山去。这三个好汉一同花荣并小喽，把刘高赤条条的绑了，押回山寨来。原来这三位好汉，为因不见宋江回来，差几个能干的小喽啰下山，直来清风镇上探听，闻人说道：“都监黄信掷盏为号，拿了花知寨并宋江，陷车囚了，解投青州来。”因此报与三个好汉得知，带了人马，大宽转兜出大路来，预先截住去路。小路里亦差人伺候。因此救了两个，拿得刘高，都回山寨里来。
当晚上的山时，已是二更时分，都到聚义厅上相会。请宋江、花荣当中坐定，三个好汉对席相陪，一面且备酒食管待。燕顺分付：“叫孩儿们各自都去吃酒。”花荣在厅上称谢三个好汉，说道：“花荣与哥哥皆得三位壮士救了性命，报了冤仇，此恩难报。只是花荣还有妻小妹子在清风寨中，必然被黄信擒捉，却是怎生救得？”燕顺道：“知寨放心，料应黄信不敢便拿恭人。若拿时也须从这条路里经过。我明日弟兄三个下山去取恭人和令妹还知寨。”便差小喽啰下山，先去探听。花荣谢道：“深感壮士大恩！”宋江便道：“且与我拿过刘高那厮来。”燕顺便道：“把他绑在将军柱上割腹取心，与哥哥庆喜。”花荣道：“我亲自下手割这厮！”宋江骂道：“你这厮！我与你往日无冤，近日无仇，你如何听信那不贤的妇人害我？今日擒来，有何理说？”花荣道：“哥哥问他则甚！”把刀去刘高心窝里只一剜，那颗心献在宋江面前。小喽啰自把尸首拖于一边。宋江道：“今日虽杀了这厮滥污匹夫，只有那个淫妇不曾杀得，出那口怨气！”王矮虎便道：“哥哥放心，我明曰自下山去拿那妇人，今番还我受用。”众皆大笑。当夜饮酒罢，各自歇息。次日起来，商议打清风寨一事。燕顺道：“昨日孩儿们走得辛苦了，今日歇他一日，明日早下山去也未迟。”宋江道：“也见得是。正要将息人强马壮，用兵正是如此，不在促忙。”
不说山寨整点兵马起程。且说都监黄信一骑马奔回清风镇上大寨内，便点寨兵人马，紧守四边栅门。黄信写了申状，叫两个教军头目飞马报与慕容知府。知府听得飞报军情紧急公务，连夜升厅，看了黄信申状：“反了花荣，结连清风山强盗，时刻清风寨不保。事在告急，早遣良将，保守地方。”知府看了大惊，便差人去请青州指挥司总管本州兵马秦统制，急来商议军情重事。那人原是山后开州人氏，姓秦，讳个明字。因他性格急躁，声若雷霆，以此人都呼他做霹雳火秦明。祖是军官出身。使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。那人听得知府请唤，径到府里来见知府。各施礼罢。那慕容知府将出那黄信的飞报申状来，教秦统制看了。秦明大怒道：“红头子敢如此无礼！不须公祖忧心，不才便起军马，不拿了这贼，誓不再见公祖！”慕容知府道：“将军若是迟慢，恐这厮们去打清风寨。”秦明答道：“此事如何敢迟误，只今连夜便去点起人马，来日早行。”知府大喜，忙叫安排酒肉干粮，先去城外等候赏军。秦明见说反了花荣，便怒从心上起，恶向胆边生，气忿忿地上马，奔到指挥司里，便点起一百马军、四百步军，先教出城去取齐，摆布了起身。
却说慕容知府先在城外寺院里蒸下馒头，摆了大碗，荡下酒。每一个人三碗酒，两个馒头，一斤熟肉。方才备办得了，却望见军马出城。看那军马时，摆得整齐。但见：
列列旌旗似火，森森戈戟如麻。阵分八卦摆长蛇，委实神惊鬼怕。枪晃绿沉紫焰，旗飘绣带红霞，马蹄来往乱交加。乾坤生杀气，成败属谁家。
当日清早，秦明摆布军马，出城取齐，引军红旗上大书“兵马总管秦统制”，领兵起行。慕容知府看见秦明全副披挂了出城来，果是英雄无比。但见：
盔上红缨飘烈焰，锦袍血染猩猩。狮蛮宝带束金鞓。云根靴抹绿，龟背铠堆银。坐下马如同獬豸，狼牙棒密嵌铜钉。怒时两目便圆睁。性如霹雳火，虎将是秦明。
当下霹雳火秦明在马上出城来，见慕容知府在城外赏军，慌忙叫军汉接了军器，下马来和知府相见。施礼罢，知府把了盏，将些言语嘱付总管道：“善觑方便，早奏凯歌。”赏军已罢，放起信炮。秦明辞了知府，飞身上马，摆开队伍，催趱军兵，大刀阔斧，径奔清风寨来。原来这清风镇却在青州东南上，从正南取清风山较近，可早到山北小路。
却说清风山寨里这小喽啰们探知备细，报上山来。山寨里众好汉正待要打清风寨去，只听的报道：“秦明引兵马到来！”都面面厮觑，俱各骇然。花荣便道：“你众位且不要慌。自古兵临告急，必须死敌。教小喽啰饱吃了酒饭，只依着我行。先须力敌，后用智取，如此如此，好么？”宋江道：“好计！正是如此行。”当时宋江、花荣先定了计策，便叫小喽各自去准备。花荣自选了一骑好马，一副衣甲，弓箭铁枪都收拾了等候。
再说秦明领兵来到清风山下，离山十里下了寨栅。次日五更造饭了，军士吃罢，放起一个信炮，直奔清风山来，拣空阔去处，摆开人马，发起擂鼓。只听见山上锣声震天响，飞下一彪人马出来。秦明勒住马，横着狼牙棒，睁着眼看时，却见众小喽啰簇拥着小李广花荣下山来。到得山坡前，一声锣响，列成阵势。花荣在马上擎着铁枪，朝秦明声个喏。秦明大喝道：“花荣，你祖代是将门之子，朝廷命官，教你做个知寨，掌握一境地方，食禄于国，有何亏你处，却去结连贼寇，背反朝廷？我今特来捉你。会事的下马受缚，免得腥手污脚。量你何足道哉！”花荣陪着笑道：“总管容复听禀：量花荣如何肯背反朝廷？实被刘高这厮无中生有，官报私仇，逼迫得花荣有家难奔，有国难投，权且躲避在此。望总管详察救解。”秦明道：“你兀自不下马受缚，更待何时？刬地巧言令色，煽惑军心。”喝叫左右两边擂鼓。秦明轮动狼牙棒，直奔花荣。花荣大笑，喝道：“秦明，你这厮原来不识好人饶让。我念你是个上司官，你道俺真个怕你！”便纵马挺枪，来战秦明。两个就清风山下厮杀，真乃是棋逢敌手难藏幸，将遇良才好用功。这两个将军比试，但见：
一对南山猛虎，两条北海苍龙。龙怒时头角峥嵘，虎斗处爪牙狞恶。爪牙狞恶，似银钩不离锦毛团；头角峥嵘，如铜叶振摇金色树。翻翻复复，点钢枪没半米放闲；往往来来，狼牙棒有千般解数。狼牙棒当头劈下，离顶门只隔分毫；点钢枪用力刺来，望心坎微争半指。使点钢枪的壮士，威风上逼斗牛寒；舞狼牙棒的将军，怒气起如雷电发。一个是扶持社稷天蓬将，一个是整顿江山黑煞神。
当下秦明和花荣两个交手，斗到四五十合，不分胜败。花荣连斗了许多合，卖个破绽，拨回马望山下小路便走。秦明大怒，赶将来。花荣把枪去了事环上带住，把马勒个定，左手拈起弓，右手去拔箭，拽满弓，扭过身躯，望秦明盔顶上只一箭，正中盔上，射落斗来大那颗红缨，却似报个信与他。秦明吃了一惊，不敢向前追赶，霍地拨回马，恰待赶杀，众小喽啰一哄地都上山去了。花荣自从别路也转上山寨去了。
秦明见他都走散了，心中越怒道：“叵耐这草寇无礼！”喝叫鸣锣擂鼓，取路上山。众军齐声呐喊，步军先上山来。转过三两个山头，只见上面擂木、炮石、灰瓶、金汁，从险峻处打将下来。向前的退步不迭，早打倒三五十个，只得再退下山来。秦明是个性急的人，心头火起，那里按纳得住，带领军马，绕山下来寻路上山。寻到午牌时分，只见西北边锣响，树林丛中闪出一队红旗军来。秦明引了人马赶将去时，锣也不响，红旗都不见了。秦明看那路时，又没正路，都只是几条砍柴的小路，却把乱树折木交叉当了路口，又不能上去得。正待差军汉开路，只见军汉来报道：“东山边锣响，一队红旗军出来。”秦明引了人马，飞也似奔过东山边来看时，锣也不鸣，红旗也不见了。秦明纵马去四下里寻路时，都是乱树折木塞断了砍柴的路径。只见探事的又来报道：“西边山上锣又响，红旗军又出来了。”秦明拍马再奔来西山边看时，又不见一个人，红旗也没了。秦明是个急性的人，恨不得把牙齿都咬碎了。正在西山边气忿忿的，又听得东山边锣声震地价响，急带了人马又赶过来东山边看时，又不见有一个贼汉，红旗都不见了。秦明气满胸脯，又要赶军汉上山寻路，只听得西山边又发起喊来。秦明怒气冲天，大驱兵马投西山边来，山上山下看时，并不见一个人。秦明喝叫军汉两边寻路上山。数内有一个军人禀说道：“这里都不是正路，只除非东南上有一条大路，可以上去。若是只在这里寻路上去时，惟恐有失。”秦明听了，便道：“既有那条大路时，连夜赶将去。”便驱一行军马奔东南角上来。
看看天色晚了，又走得人困马乏，巴得到那山下时，正欲下寨造饭，只见山上火把乱起，锣鼓乱鸣。秦明转怒，引领四五十马军，跑上山来。只见山上树林内，乱箭射将下来，又射伤了些军士。秦明只得回马下山，且教军士只顾造饭。却才举得火着，只见山上有八九十把火光，呼风唿哨下来。秦明急待引军赶时，火把一齐都灭了。当夜虽有月光，亦被阴云笼罩，不甚明朗。秦明怒不可当，便叫军士点起火把，烧那树木。只听得山嘴上鼓笛之声吹响。秦明纵马上来看时，见山顶上点着十余个火把，照见花荣陪侍着宋江，在上面饮酒。秦明看了，心中没出气处，勒着马在山下大骂。花荣回言道：“秦统制，你不必焦躁，且回去将息着。我明日和你并个你死我活的输赢便罢。”秦明大叫道：“反贼，你便下来！我如今和你并个三百合，却再做理会！”花荣笑道：“秦总管，你今日劳困了，我便赢得你，也不为强。你且回去，明日却来。”秦明越怒，只管在山下骂。本待寻路上山，却又怕花荣的弓箭，因此只在山坡下骂。正叫骂之间，只听得本部下军马发起喊来。秦明急回到山下看时，只见这边山上，火炮、火箭一发烧将下来。背后二三十个小喽啰做一群，把弓弩在黑影里射人。众军马发喊一声，都拥过那边山侧深坑里去躲。此时已有三更时分。众军马正躲得弩箭时，只叫得苦，上溜头滚下水来，一行人马却都在溪里，各自挣扎性命。扒得上岸的，尽被小喽啰挠钩搭住，活捉上山去了；扒不上岸的，尽淹死在溪里。
且说秦明此时怒气冲天，脑门粉碎。却见一条小路在侧边，秦明把马一拨，抢上山来。走不到三五十步，和人连马攧下陷坑里去。两边埋伏下五十个挠钩手，把秦明搭将起来，剥了浑身战袄衣甲，头盔军器，拿条绳索绑了，把马也救起来，都解上清风山来。原来这般圈套，都是花荣和宋江的计策。先使小喽啰，或在东，或在西，引诱的秦明人困马乏，策立不定。预先又把这土布袋填住两溪的水，等候夜深，却把人马逼赶溪里去，上面却放下水来，那急流的水都结果了军马。你道秦明带出的五百人马如何？一大半淹死在水中，都送了性命；生擒活捉得一百五七十人，夺了七八十匹好马，不曾逃得一个回去。次后陷马坑里，活捉了秦明。
当下一行小喽啰捉秦明到山寨里，早是天明时候。五位好汉坐在聚义厅上。小喽啰缚绑秦明，解在厅前。花荣见了，连忙跳离交椅，接下厅来，亲自解了绳索，扶上厅来，纳头拜在地下。秦明慌忙答礼，便道：“我是被擒之人，由你们碎尸而死，何故却来拜我？”花荣跪下道：“小喽啰不识尊卑，误有冒渎，切乞恕罪！”随即便取衣服与秦明穿了。秦明问花荣道：“这位为头的好汉却是甚人？这清风山不曾见有。”花荣道：“这位是花荣的哥哥，郓城县宋押司宋江的便是。这三位是山寨之主，燕顺、王英、郑天寿。”秦明道：“这三位我自认得。这宋押司莫不是唤做山东及时雨宋公明么？”宋江答道：“小人便是。”秦明连忙下拜道：“闻名久矣，不想今日得会义士！”宋江慌忙答礼不迭。秦明见宋江腿脚不便，问道：“兄长如何贵足不便？”宋江却把自离郓城县起头，直至刘知寨拷打的事故，从头对秦明说了一遍。秦明只把头来摇道：“若听一面之词，误了多少缘故！容秦明回州去对慕容知府说知此事。”燕顺相留且住数日，随即便叫杀牛宰马，安排筵席饮宴。拿上山的军汉，都藏在山后房里，也与他酒食管待。秦明吃了数杯，起身道：“众位壮士，既是你们的好情分，不杀秦明，还了我盔甲、马匹、军器回州去。”
燕顺道：“总管差矣。你既是引了青州五百兵马都没了，如何回得州去？慕容知府如何不见你罪责？不如权在荒山草寨住几时。本不堪歇马，权就此间落草，论秤分金银，整套穿衣服，不强似受那大头巾的气？”秦明听罢，便下厅道：“秦明生是大宋人，死为大宋鬼。朝廷教我做到兵马总管，兼受统制使官职，又不曾亏了秦明，我如何肯做强人，背反朝廷？你们众位要杀时便杀了我，休想我随顺你们。”花荣赶下厅来拖住道：“秦兄长息怒，听小弟一言。我也是朝廷命官之子，无可奈何，被逼迫的如此。总管既是不肯落草，如何相逼得你随顺？只且请少坐，席终了时，小弟讨衣甲、头盔、鞍马、军器还兄长去。”秦明那里肯坐。花荣又劝道：“总管夜来劳神费力了一日一夜，人也尚自当不得，那匹马如何不喂得他饱了去？”秦明听了，肚内寻思：“他说得是。”再上厅来，坐了饮酒。那五位好汉轮番把盏，陪话劝酒。秦明一则软困，二乃吃众好汉劝不过，开怀吃得醉了，扶入帐房睡了。这里众人自去行事，不在话下。
且说秦明一觉直睡到次日辰牌方醒。跳将起来，洗漱罢，便欲下山。众好汉都来相留道：“总管，且吃早饭动身，送下山去。”秦明性急的人，便要下山。众人慌忙安排些酒食管待了，取出头盔、衣甲与秦明披挂了，牵过那匹马来，并狼牙棒，先叫人在山下伺候。五位好汉都送秦明下山来，相别了，交还马匹、军器。秦明上了马，拿着狼牙棒，趁天色大明，离了清风山，取路飞奔青州来。到得十里路头，恰好巳牌前后。远远地望见烟尘乱起，并无一个人来往。秦明见了，心中自有八分疑忌。到得城外看时，原来旧有数百人家，却都被火烧做白地，一片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不记其数。秦明看了大惊。打那匹马在瓦砾场上跑到城边，大叫开门时，只见门边吊桥高拽起了，都摆列着军士旌旗，擂木炮石。秦明勒着马，大叫：“城上放下吊桥，度我入城。”城上早有人看见是秦明，便擂起鼓来，呐着喊。
秦明叫道：“我是秦总管，如何不放我入城？”只见慕容知府立在城上女墙边，大喝道：“反贼！你如何不识羞耻！昨夜引人马来打城子，把许多好百姓杀了，又把许多房屋烧了。今日兀自又来赚哄城门。朝廷须不曾亏负了你，你这厮倒如何行此不仁！已自差人奏闻朝廷去了，早晚拿住你时，把你这厮碎尸万段！”秦明大叫道：“公祖差矣。秦明因折了人马，又被这厮们捉了上山去，方才得脱，昨夜何曾来打城子？”知府喝道：“我如何不认的你这厮的马匹、衣甲、军器、头盔！城上众人明明地见你指拨红头子杀人放火，你如何赖得过！便做你输了被擒，如何五百军人没一个逃得回来报信？你如今指望赚开城门取老小，你的妻子今早已都杀了。你若不信，与你头看。”军士把枪将秦明妻子首级挑起在枪上，教秦明看。秦明是个性急的人，看了浑家首级，气破胸脯，分说不得，只叫得苦屈。城上弩箭如雨点般射将下来，秦明只得回避。看见遍野处火焰尚兀自未灭。
秦明回马在瓦砾场上，恨不得寻个死处。肚里寻思了半晌，纵马再回旧路。行不得十来里，只见林子里转出一伙人马来。当先五匹马上，五个好汉，不是别人，宋江、花荣、燕顺、王英、郑天寿。随从一二百小喽啰。宋江在马上欠身道：“总管何不回青州，独自一骑投何处去？”秦明见问，怒气道：“不知是那个天不盖、地不载、该剐的贼，装做我去打了城子，坏了百姓人家房屋，杀害良民，倒结果了我一家老小。闪得我如今有家难奔，有国难投，着我上天无路，入地无门！我若寻见那人时，直打碎这条狼牙棒便罢！”宋江便道：“总管息怒。既然没了夫人，不妨，小人自当与总管做媒。我有个好见识，请总管回去，这里难说，且请到山寨里告禀。一同便往。”秦明只得随顺，再回清风山来。
于路无话，早到山亭前下马。众人一齐都进山寨内。小喽啰已安排酒果肴馔在聚义厅上。五个好汉邀请秦明上厅，都让他中间坐定。五个好汉齐齐跪下。秦明连忙答礼，也跪在地。宋江开话道：“总管休怪。昨日因留总管在山，坚意不肯。却是宋江定出这条计来，叫小卒似总管模样的，却穿了足下的衣甲、头盔，骑着那马，横着狼牙棒，直奔青州城下，点拨红头子杀人。燕顺、王矮虎带领五十余人助战。只做总管去家中取老小。因此杀人放火，先绝了总管归路的念头。今日众人特地请罪！”秦明见说了，怒气于心。欲待要和宋江等厮并，却又自肚里寻思。一则是上界星辰契合；二乃被他们软困，以礼待之；三则又怕斗他们不过，因此只得纳了这口气。便说道：“你们弟兄虽是好意要留秦明，只是害得我忒毒些个，断送了我妻小一家人口！”宋江答道：“不恁地时，兄长如何肯死心塌地。虽然没了嫂嫂夫人，宋江恰知得花知寨有一妹，甚是贤慧。宋江情愿主婚，陪备财礼，与总管为室，若何？”
秦明见众人如此相敬相爱，方才放心归顺。众人都让宋江在居中坐了，秦明上首，花荣肩下，三个好汉依次而坐，大吹大擂饮酒，商议打清风寨一事。秦明道：“这事容易，不须众弟兄费心。黄信那人亦是治下，二者是秦明教他的武艺，三乃和我过的最好。明日我便先去叫开栅门，一席话说他入伙投降，就取了花知寨宝眷，拿了刘高的泼妇，与仁兄报仇雪恨，作进见之礼，如何？”宋江大喜道：“若得总管如此慨然相许，却是多幸多幸！”当日筵席散了，各自歇息。次日早起来，吃了早膳，都各各披挂了。秦明上马，先下山来，拿了狼牙棒，飞奔清风镇来。
却说黄信自到清风镇上，发放镇上军民，点起寨兵，晓夜提防，牢守栅门，又不敢出战，累累使人探听，不见青州调兵策应。当日只听得报道：“栅外有秦统制独自一骑马到来，叫开栅门。”黄信听了，便上马飞奔门边看时，果是一人一骑，又无伴当。黄信便叫开栅门，放下吊桥，迎接秦总管入来，直到大寨公厅前下马。请上厅来叙礼罢，黄信便问道：“总管缘何单骑到此？”秦明当下先说了损折军马，后说：“山东及时雨宋公明疏财仗义，结识天下好汉，谁不钦敬。他如今见在清风山上，我今次也在山寨入了伙。你又无老小，何不听我言语，也去山寨入伙，免受那文官的气？”黄信答道：“既然恩官在彼，黄信安敢不从。只是不曾听得说有宋公明在山上，今次却说及时雨宋公明，自何而来在山寨？”秦明笑道：“便是你前回解去的郓城虎张三便是。他怕说出真名姓，惹起自己的官司，以此只认说是张三。”黄信听了跌脚道：“若是小弟得知是宋公明时，路上也是放了他！一时见不到处，只听了刘高一面之词，险些坏了他性命。”秦明、黄信两个正在公廨内商量起身，只见寨兵报道：“有两路军马鸣锣擂鼓，杀奔镇上来。”秦明、黄信听得，都上了马，前来迎敌军马。到得栅门边望时，只见尘土蔽日，杀气遮天。正是：
两路军兵投镇上，一行人马下山来。
毕竟秦明、黄信怎地迎敌来军，且听下回分解。
译文
诗曰：
妙药难医冤业病，横财不富命穷人。亏心折尽平生福，行短天教一世贫。
生事事生君莫怨，害人人害汝休嗔。得便宜处休欢喜，远在儿孙近在身。
（译文：再好的药也难以医治因冤孽而得的病症，意外之财也富不了命中注定贫穷的人。做人亏心会折损一生的福气，行为不端老天会让他一辈子受穷。自己招惹事端就不要抱怨，陷害别人最终也会害了自己，就别再生气。得了便宜也别太高兴，报应可能远在儿孙辈，近的话就在自己身上。 ）
话说那黄信骑上马，手中横着丧门剑。刘知寨也骑着马，身上披挂了些战甲，手里拿着一把叉。那一百四五十个军汉和寨兵，各自拿着缨枪棍棒，腰里还别着短刀利剑。两边鼓声响起，一声锣响后，他们押着宋江和花荣往青州而去。众人离开了清风寨，走了不过三四十里路，前面出现一座大林子。刚走到山嘴边，前头的寨兵指着林子说：“林子里有人在偷看。” 众人都停住了脚步。黄信在马上问道：“为什么不走了？” 军汉回答：“前面林子里有人在窥探。” 黄信喝道：“别管他，继续走！” 等快到林子跟前时，只听到当当的二三十面大锣一起响起来，那些寨兵们顿时慌了手脚，只想赶紧逃走。黄信大声喊道：“停下！都给我摆好阵势！” 又喊道：“刘知寨，你看好囚车。” 刘高在马上吓得连话都说不利索，嘴里不停地念着：“救苦救难的天尊啊！我要是能平安无事，就许下十万卷经文，修建三百座寺庙，求您救救我！” 他吓得脸色一会儿青一会儿黄，就像成精的冬瓜一样。
黄信毕竟是个武官，多少有些胆量，他拍马向前查看，只见林子西边整齐地走出三五百个小喽啰。这些小喽啰个个身强体壮，面目凶恶，眼神凶狠，头上裹着红巾，身上穿着衲袄，腰间挂着利剑，手里拿着长枪，很快就把这一行人围了起来。接着，林子里又跳出三个好汉，一个穿青色衣服，一个穿绿色衣服，一个穿红色衣服，都戴着一顶镶金的万字头巾，各自挎着一口腰刀，还拿着一把朴刀，挡住了去路。中间的是锦毛虎燕顺，上首是矮脚虎王英，下首是白面郎君郑天寿。这三个好汉大声喝道：“过往的人都给我站住！留下三千两买路黄金，就让你们过去。” 黄信在马上大声喝道：“你们这些家伙别放肆，镇三山在此！” 三个好汉瞪大了眼睛喝道：“就算你是镇万山，也得留下三千两买路黄金！没有的话，就别想过去。” 黄信说：“我是去上司那里办公事的都监，哪有什么买路钱给你们？” 那三个好汉笑着说：“别说是你一个上司的都监，就算是当今皇上的车驾经过，也得留下三千贯买路钱。要是没有，就把这些办差的人留下，等你拿了钱来赎。” 黄信大怒，骂道：“你们这些强贼，竟敢如此无礼！” 喝令左右擂鼓鸣锣。黄信拍马舞剑，直朝燕顺冲过去。三个好汉一起举起朴刀，迎战黄信。黄信见三个好汉一起围攻他，便在马上奋力抵挡，斗了十几个回合，但怎么能敌得过他们三个。而且刘高是个文官，根本不敢向前，看到这情形，只想逃走。黄信怕被他们三个抓住，坏了自己的名声，只好骑着马拼命往回跑。三个头领挺着朴刀在后面追赶。黄信哪还顾得上众人，独自飞马奔回清风镇去了。
那些军汉们见黄信往回跑，顿时大喊起来，纷纷扔掉囚车，四散逃窜。只剩下刘高，他见情况不妙，慌忙勒转马头，连抽三鞭。那匹马刚要跑起来，却被小喽啰拉起的绊马索绊倒，刘高也跟着从马上摔了下来。众小喽啰一拥而上，抓住了刘高，抢走了囚车，打开了车门。花荣早就掀开了自己的囚车，跳了出来，挣断了身上的绳索。他又打碎了另一辆囚车，救出了宋江。早有几个小喽啰把刘高绑了起来，还抢了他骑的马，另外还有三匹拉车的马也被牵走了。他们扒下刘高的衣服，给宋江穿上，先把马送上山去。这三个好汉和花荣带着小喽啰，把赤身裸体的刘高绑着，押回了山寨。原来，这三位好汉因为不见宋江回来，就派了几个能干的小喽啰下山，到清风镇上探听消息。他们听说：“都监黄信以扔酒杯为信号，抓住了花知寨和宋江，用囚车押着，送往青州去了。” 于是，他们得知消息后，带着人马，绕了个大圈子，抄到大路上，预先截断了去路。小路上也派人埋伏好了。就这样，他们成功救了宋江和花荣，还抓住了刘高，一起回到了山寨。
当天晚上上山的时候，已经是二更时分，众人都在聚义厅上会合。他们请宋江、花荣在中间坐好，三个好汉在对面陪着，一边安排酒食招待。燕顺吩咐道：“让孩儿们都去喝酒吧。” 花荣在厅上向三个好汉道谢，说道：“我和哥哥能保住性命，还报了仇，全靠三位壮士搭救，这份恩情我花荣无以为报。只是我还有妻子、妹妹在清风寨中，她们肯定被黄信抓住了，这可怎么救她们呢？” 燕顺说：“知寨放心，估计黄信不敢轻易抓你的家眷。就算要抓，也肯定得从这条路经过。我们兄弟三个明天就下山，把你的夫人和妹妹救回来交给你。” 说完，就派小喽啰下山先去探听消息。花荣谢道：“真是太感谢壮士们的大恩了！” 宋江这时说道：“先把刘高那家伙给我带过来。” 燕顺说：“把他绑在将军柱上，剖腹挖心，给哥哥您解解气。” 花荣说：“我要亲手宰了这小子！” 宋江骂道：“你这家伙！我跟你往日无冤近日无仇，你为什么听信那个恶妇的话来害我？今天被抓了，你还有什么可说的？” 花荣说：“哥哥跟他费什么话！” 说着，拿刀朝着刘高的心窝一剜，把那颗心献到宋江面前。小喽啰们把刘高的尸首拖到了一边。宋江说：“今天虽然杀了这个卑鄙的家伙，但那个淫妇还没杀，这口气还没出够！” 王矮虎连忙说：“哥哥放心，我明天就下山去把那妇人抓来，这次可该让我好好整治整治她了。” 众人听了，都大笑起来。当晚喝完酒，各自回去休息了。第二天起来，众人商议攻打清风寨的事。燕顺说：“昨天孩儿们跑得太累了，今天让他们歇一天，明天一早再下山也不迟。” 宋江说：“你说得有道理。打仗就得让人和马都养精蓄锐，本来就不该太匆忙。”
暂且不说山寨这边准备兵马出发的事。且说都监黄信独自骑马奔回清风镇上的大寨内，立刻点齐寨兵，严守四边的栅门。黄信写了一份报告，派两个教军头目骑马飞速报给慕容知府。知府得知军情紧急，连夜升厅，看了黄信的报告，上面写着：“花荣造反了，他勾结清风山的强盗，如今清风寨危在旦夕。情况十分危急，请尽快派遣良将，保卫地方。” 知府看完大惊失色，赶紧派人去请青州指挥司总管、本州兵马秦统制，来商议这紧急的军情大事。这位秦统制原本是山后开州人，姓秦名明。因为他性格急躁，说话声音像雷霆一样响亮，所以大家都叫他霹雳火秦明。他出身军官世家，使用一条狼牙棒，有万夫不当之勇。秦明接到知府的传唤，直接来到府里拜见知府。两人互相施过礼后，慕容知府拿出黄信的紧急报告，递给秦统制看。秦明看后大怒道：“这些强盗竟敢如此无礼！知府大人不必担忧，我这就起兵，要是不把这些贼寇抓住，我誓不再见您！” 慕容知府说：“将军要是行动迟缓，恐怕这些贼寇会去攻打清风寨。” 秦明回答道：“这事儿我哪敢耽搁，今晚就点齐人马，明天一早就出发。” 知府听了非常高兴，连忙让人准备酒肉干粮，先送到城外等着犒赏军队。秦明听说花荣造反了，顿时怒火中烧，气呼呼地骑上马，奔到指挥司，点起一百名马军、四百名步军，先让他们出城集合，安排好后就准备出发。
却说慕容知府先在城外的寺院里蒸好了馒头，摆好大碗，倒好了酒。每个士兵发三碗酒、两个馒头、一斤熟肉。刚准备好，就看到军队出城了。看那军队，排列得整整齐齐。但见：
列列旌旗似火，森森戈戟如麻。阵分八卦摆长蛇，委实神惊鬼怕。枪晃绿沉紫焰，旗飘绣带红霞，马蹄来往乱交加。乾坤生杀气，成败属谁家。
（译文：一列列旌旗红得像火，密密麻麻的戈戟如麻林一般。军队按照八卦阵和长蛇阵排列，实在让人胆战心惊。长枪晃动，泛着绿沉枪特有的紫焰，旗帜飘动，绣带好似红霞，马蹄声杂乱交错。战场上弥漫着肃杀之气，谁胜谁负还难以预料。 ）
当天清早，秦明整理好军队，出城集合完毕，率领着军队出发了。他的红旗上写着大大的 “兵马总管秦统制” 几个字。慕容知府看到秦明全身披挂出城，果然是英雄非凡。但见：
盔上红缨飘烈焰，锦袍血染猩猩。狮蛮宝带束金鞓。云根靴抹绿，龟背铠堆银。坐下马如同獬豸，狼牙棒密嵌铜钉。怒时两目便圆睁。性如霹雳火，虎将是秦明。
（译文：秦明头盔上的红缨像燃烧的火焰般飘动，身上的锦袍红得像鲜血染就的猩猩之色。腰间系着饰有狮蛮图案的宝带，束在金色的腰带之上。脚上穿着云根绿靴，身上的龟背铠好似堆积的白银。坐下的马如同獬豸般神骏，手中的狼牙棒密密麻麻地嵌着铜钉。他发怒的时候，双眼圆睁。性格就像霹雳火一样暴躁，真是一员虎将。 ）
当下，霹雳火秦明骑在马上出了城，看到慕容知府在城外犒赏军队，赶忙让军汉接过武器，下马和知府相见。施过礼后，知府敬了一杯酒，又叮嘱秦总管说：“一切都拜托将军了，希望你早日凯旋。” 犒赏完军队，放了信炮。秦明告别知府，飞身上马，摆开队伍，催促军兵，浩浩荡荡地直奔清风寨而去。原来，清风镇在青州的东南方向，从正南方向去清风山比较近，很快就能到达山北的小路。
却说清风山寨里的小喽啰们把情况打探得清清楚楚，赶紧回山报告。山寨里的众好汉正准备去攻打清风寨，就听到报告说：“秦明率领兵马过来了！” 众人听了，面面相觑，都很惊慌。花荣说道：“大家先别慌。自古兵临城下，我们必须拼死抵抗。让小喽啰们吃饱喝足，都听我指挥。咱们先跟他们正面交锋，然后再用计取胜，就这么办，怎么样？” 宋江说：“好计策！就这么干。” 当时，宋江和花荣定下计策后，就叫小喽啰们各自去准备。花荣挑选了一匹好马，备好一副衣甲，把弓箭和铁枪都收拾妥当，等候迎战。
再说秦明率领军队来到清风山下，在离山十里的地方扎下营寨。第二天五更天，军队做好饭，士兵们吃完后，放了一个信炮，就直奔清风山而来。他们选了一块空旷的地方，摆开阵势，擂起战鼓。只听见山上锣声震天，一彪人马冲了下来。秦明勒住马，横着狼牙棒，瞪大眼睛看去，只见众小喽啰簇拥着小李广花荣下山而来。花荣到了山坡前，一声锣响，队伍列成阵势。花荣骑在马上，手持铁枪，向秦明行了个礼。秦明大声喝道：“花荣，你家世代都是将门之后，你又是朝廷命官，朝廷让你做知寨，掌管一方之地，给你俸禄，哪点亏待你了？你却去勾结贼寇，背叛朝廷？我今天特地来抓你。识相的就赶紧下马受缚，免得我动手弄脏了手。你也不掂量掂量自己！” 花荣陪着笑说：“总管请听我解释：我花荣怎么会背叛朝廷呢？实在是刘高这家伙无中生有，公报私仇，把我逼得有家不能回，有国不能投，只能暂时躲在这里。还望总管明察，帮我摆脱困境。” 秦明说：“你还不赶紧下马受缚，还等什么？还在这儿花言巧语，蛊惑军心。” 喝令左右两边擂鼓。秦明挥动狼牙棒，直朝花荣冲过去。花荣大笑，喝道：“秦明，你这家伙真是不识好歹。我看你是上司，才让着你几分，你还真以为我怕你！” 说着，便纵马挺枪，迎战秦明。这两人一交手，真是棋逢对手，将遇良才。这两个将军比试，只见：
一对南山猛虎，两条北海苍龙。龙怒时头角峥嵘，虎斗处爪牙狞恶。爪牙狞恶，似银钩不离锦毛团；头角峥嵘，如铜叶振摇金色树。翻翻复复，点钢枪没半米放闲；往往来来，狼牙棒有千般解数。狼牙棒当头劈下，离顶门只隔分毫；点钢枪用力刺来，望心坎微争半指。使点钢枪的壮士，威风上逼斗牛寒；舞狼牙棒的将军，怒气起如雷电发。一个是扶持社稷天蓬将，一个是整顿江山黑煞神。
（译文：他们就像一对来自南山的猛虎，两条北海的苍龙。龙发怒时，头角高高耸起，气势非凡；虎争斗时，爪牙锋利，十分凶狠。那锋利的爪牙，就像银钩紧紧勾住锦毛团；高耸的头角，如同铜叶在金色的树上晃动。两人你来我往，花荣的点钢枪一刻也不停歇；秦明的狼牙棒变化多端，招数层出不穷。狼牙棒当头劈下，差一点就砸到花荣头顶；点钢枪用力刺来，离秦明的心口也只差半指的距离。使点钢枪的花荣，威风凛凛，能震慑星辰；舞狼牙棒的秦明，怒气爆发，就像雷电轰鸣。一个好似扶持社稷的天蓬元帅，一个仿佛整顿江山的黑煞神。 ）
当下，秦明和花荣两人大战四五十回合，不分胜负。花荣和秦明连斗了这么多回合后，故意卖了个破绽，拨转马头，朝山下的小路跑去。秦明大怒，紧紧追赶。花荣把枪挂在了事环上，勒住马，左手拿起弓，右手抽出箭，拉满弓，扭过身子，朝着秦明头盔顶上射了一箭，正好射中头盔，射落了斗大的那颗红缨，就好像是给秦明报个信一样。秦明吃了一惊，不敢再向前追赶，猛地拨回马头，刚要转身去追赶其他喽啰，却发现众小喽啰一哄而上，都跑上山去了。花荣也从另一条路回到山寨去了。
秦明见他们都跑散了，心里更加愤怒，骂道：“这些草寇太无礼了！” 喝令鸣锣擂鼓，指挥军队上山。士兵们齐声呐喊，步军先往山上冲。转过两三个山头，只见山上的擂木、炮石、灰瓶、金汁，从险峻的地方纷纷打下来。走在前面的士兵来不及后退，一下子就被打倒了三五十个，只好又退下山来。秦明是个急性子，顿时火冒三丈，哪里还忍得住，带着军队绕着山寻找上山的路。一直寻到中午时分，只见西北边锣声响起，树林中闪出一队红旗军。秦明带着人马追过去时，锣声却停了，红旗军也不见了。秦明看看眼前的路，根本没有正路，只有几条砍柴的小路，还被砍倒的树木交叉挡住了路口，根本上不去。正准备派军汉去开路，这时军汉来报告说：“东山边锣响，又有一队红旗军出来了。” 秦明带着人马，飞快地奔向东山边，可到了那里，锣声又没了，红旗军也消失得无影无踪。秦明骑着马四处寻找道路，却发现到处都是被乱树折木堵住的砍柴小路。这时，探事的又来报告：“西边山上锣又响了，红旗军又出来了。” 秦明拍马又赶到西山边，还是一个人也没看见，红旗也没了。秦明是个急性子，气得恨不得把牙齿咬碎。正在西山边气得不行的时候，又听到东山边锣声震耳欲聋，他急忙带着人马又赶到东山边，可还是不见一个贼汉，红旗也都消失了。秦明气得胸脯都要炸开了，又想驱使军汉上山寻路，就在这时，只听得西山边又传来阵阵喊杀声。秦明怒不可遏，带着大队兵马又朝西山边奔去，可山上山下找了个遍，依旧不见半个人影。秦明喝令军汉从两边寻找上山的路。其中一个军人禀报道：“这里都不是正路，只有东南方向有一条大路能上山。要是在这里找路上去，恐怕会有危险。” 秦明听了，说道：“既然有那条大路，那就连夜赶过去。” 于是，他带着这一行人马朝着东南角奔去。
眼看天色渐渐晚了，士兵们又累又饿，马匹也疲惫不堪。好不容易赶到山下，正准备安营扎寨做饭时，只见山上突然火把通明，锣鼓声乱响。秦明更是怒火中烧，带着四五十名马军就往山上冲。可刚到山上，树林里就乱箭齐发，又有一些军士被射伤。秦明没办法，只好又带着人马退回山下，先让军士们做饭。刚把火点着，就看见山上有八九十把火光呼啸着冲了下来。秦明赶忙带着军队去追赶，可火把一下子全灭了。当晚虽然有月光，但被阴云遮挡，光线很暗。秦明愤怒到了极点，就命令军士们点起火把，去烧那些树木。这时，只听到山嘴上鼓笛之声响起。秦明骑马冲上山去查看，只见山顶上点着十多个火把，火光中看到花荣陪着宋江在上面喝酒。秦明见状，心中的怒火无处发泄，勒住马在山下大骂。花荣回应道：“秦统制，你别着急，先回去歇着。明天我跟你一决高下，分个输赢！” 秦明大喊道：“反贼，你有种就下来！我今天就跟你大战三百回合，看看到底谁厉害！” 花荣笑着说：“秦总管，你今天累了一天，就算我赢了你，也不光彩。你先回去，咱们明天再战。” 秦明听了更加生气，一直在山下叫骂。他本想找路上山，可又忌惮花荣的箭术，所以只能在山坡下叫骂。就在他叫骂的时候，只听到自己的军队中传来阵阵喊叫声。秦明急忙回到山下查看，只见这边山上火炮、火箭一起发射下来。背后还有二三十个小喽啰，趁着夜色用弓弩射箭。士兵们大喊一声，全都拥到山侧的深坑里躲避。此时已经是三更时分。士兵们正在躲避弩箭，叫苦不迭，上游突然滚下大量的水，这一行人马都被困在了溪水里，只能各自挣扎求生。好不容易爬上了岸的，又被小喽啰用挠钩搭住，活捉上了山；那些没能上岸的，全都淹死在了溪水里。
且说秦明此时气得七窍生烟，脑袋都快气炸了。他看到侧边有一条小路，便拨转马头，朝山上冲去。可没走三五十步，人和马就一起掉进了陷坑里。两边预先埋伏好的五十个挠钩手一拥而上，把秦明拉了上来，扒掉了他身上的战袄、衣甲、头盔，拿走了他的武器，用绳索把他绑了起来，还把他的马也救了上来，一起押解到清风山去了。原来，这一系列的圈套都是花荣和宋江的计策。他们先派小喽啰在东边或者西边引诱秦明，把他的军队拖得人困马乏，阵型大乱。又提前用土布袋堵住了两条溪水的水流，等到夜深人静的时候，把秦明的军队赶到溪里，再放开堵住的水，湍急的水流就把那些军马都给冲散了。你说秦明带出来的这五百人马怎么样了？一大半都淹死在了水里，送了性命；被生擒活捉的有一百五七十人，还被抢走了七八十匹好马，没有一个人能逃回去报信。后来，秦明也在陷马坑里被活捉了。
当下，一群小喽啰把秦明押到山寨时，天已经亮了。五位好汉正坐在聚义厅上。小喽啰把绑着的秦明押到厅前。花荣见了，连忙从交椅上跳下来，走到厅下，亲自为秦明解开绳索，还把他扶到厅上，然后跪地磕头。秦明赶忙回礼，说道：“我是被你们抓住的人，任由你们处置，哪怕碎尸万段我也无话可说，可为什么还要拜我呢？” 花荣跪着说道：“小喽啰们不懂事，冒犯了您，还请您多多恕罪！” 说完，立刻拿衣服给秦明穿上。秦明问花荣：“这位领头的好汉是谁？我在清风山可没见过。” 花荣说：“这位是我的哥哥，郓城县的宋押司宋江。这三位是我们山寨的寨主，燕顺、王英、郑天寿。” 秦明说：“这三位我倒是认识。这位宋押司，莫不是人称山东及时雨的宋公明？” 宋江回答道：“正是在下。” 秦明连忙下拜说：“久仰大名，没想到今天能和义士相见！” 宋江也赶忙回礼。秦明看到宋江腿脚不方便，便问道：“兄长的腿脚怎么不方便了？” 宋江就把从离开郓城县开始，一直到被刘知寨拷打的事情，从头到尾给秦明讲了一遍。秦明听了，直摇头说：“要是只听一面之词，真的会误了大事！容我回州里，把这件事向慕容知府说清楚。” 燕顺挽留秦明多住几天，随后就叫人杀牛宰马，安排筵席。那些被抓上山的军汉，都被安置在山后的房间里，也给他们提供酒食。秦明喝了几杯酒，站起身来说：“众位壮士，承蒙你们不杀之恩，现在请把我的盔甲、马匹、武器还给我，我要回州里去。”
燕顺说：“总管，您这话说得就不对了。您带领的青州五百兵马都没了，您就这样回去，慕容知府怎么可能不怪罪您呢？您不如就在这荒山草寨先住些日子。虽说这里条件简陋，但也能论秤分金银，有整套的衣服穿，不比在官场受那些文官的气强多了？” 秦明听了，走下厅说道：“我秦明生是大宋的人，死是大宋的鬼。朝廷让我做到兵马总管，还兼任统制使的官职，对我不薄，我怎么能做强人，背叛朝廷呢？你们要是想杀我，就动手吧，别想让我顺从你们。” 花荣赶忙追下厅来，拉住秦明说：“秦兄长，您别生气，听我一言。我也是朝廷命官之后，实在是被逼迫得走投无路，才落到这般田地。总管您既然不愿意落草为寇，我们也不会勉强您。您先稍坐片刻，等宴席结束，我就把您的衣甲、头盔、鞍马、军器都还给您。” 秦明哪肯坐下。花荣又劝道：“总管您昨晚劳累了一天一夜，人都吃不消，您那匹马也得喂饱了再走吧。” 秦明听了，心里想：“他说得也有道理。” 于是又回到厅上，坐下继续喝酒。这五位好汉轮番敬酒，陪着秦明说话。秦明一来身体疲惫，二来实在拗不过众人的热情，便开怀畅饮，最后喝得大醉，被扶到帐房里休息了。众人见他睡了，便各自去忙自己的事，暂且不提。
且说秦明一觉睡到第二天辰时才醒。他一骨碌爬起来，洗漱完毕，就准备下山。众好汉都来挽留他：“总管，吃了早饭再动身，我们送您下山。” 秦明是个急性子，执意要下山。众人赶忙安排了酒食，让他吃了，又取出头盔、衣甲给他穿上，把马牵过来，还把狼牙棒也递给他，先让人在山下等候。五位好汉一起送秦明下山，告别之后，把马匹和武器都交还给他。秦明上了马，拿着狼牙棒，趁着天大亮，离开清风山，朝着青州奔去。当他走到离青州还有十里路的时候，正好是巳时左右。远远望去，只见烟尘滚滚，却不见一个行人。秦明心中顿时起了八分疑心。等他来到城外，只见原本几百户人家的地方，如今都被烧成了一片白地，到处都是残垣断壁，横七竖八地躺着许多男女的尸体，多得数都数不清。秦明见状，大吃一惊。他骑着马在瓦砾场上跑到城边，大声叫着开门，却发现城门边的吊桥高高拉起，城上站满了军士，插着旌旗，还摆放着擂木炮石。秦明勒住马，大喊道：“城上的人快放下吊桥，让我进城！” 城上的人早就看到是秦明，立刻擂起鼓来，大声呼喊。
秦明喊道：“我是秦总管，为什么不让我进城？” 只见慕容知府站在城上的女墙边，大声骂道：“反贼！你还有脸来！昨晚你带着人马来攻打城池，杀了好多百姓，还烧了那么多房屋。今天居然还敢来骗开城门。朝廷哪点对不起你，你竟然做出这种不仁不义的事！我已经派人向朝廷奏报了，早晚把你抓住，将你碎尸万段！” 秦明大喊道：“大人，您误会了。我因为折损了兵马，还被那些贼寇抓上了山，刚刚才逃出来，昨晚根本没来攻打城池啊！” 知府喝道：“我还能认错你？你的马匹、衣甲、军器、头盔我还能不认识！城上的众人都清清楚楚地看见你指挥那些强盗杀人放火，你还想抵赖！就算你战败被抓，那五百个军人怎么一个都没逃回来报信？你现在还想骗开城门，接你的家小，告诉你，你的妻子今早已经被处死了。你要是不信，就看看这个！” 说完，军士用枪挑起秦明妻子的首级，让秦明看。秦明是个急性子，看到妻子的首级，气得胸膛都要炸开了，却又无从辩解，只能叫苦连天。城上的弩箭像雨点一样射下来，秦明只好躲避。他看着遍野的火焰还在燃烧，久久没有熄灭。
秦明掉转马头，在瓦砾场上心如死灰，恨不得找个地方一死了之。他在心里寻思了半天，还是纵马沿着原路返回。没走十几里路，只见林子里转出一队人马。为首的五匹马上，坐着五个好汉，不是别人，正是宋江、花荣、燕顺、王英、郑天寿，后面还跟着一二百个小喽啰。宋江在马上欠身问道：“总管，您怎么不回青州，一个人要去哪里呢？” 秦明见问，愤怒地说：“也不知道是哪个天杀的混蛋，扮成我的样子去攻打青州城，烧了百姓的房屋，杀了那么多无辜的人，还害死了我一家老小。现在我是有家不能回，有国不能投，真是上天无路，入地无门！要是让我找到这个人，我非得把这条狼牙棒打断不可！” 宋江赶忙说道：“总管，您先消消气。夫人既然已经不在了，也别太难过，我日后一定给总管做媒。我有个主意，您先跟我们回山寨，这里不方便细说，到了山寨我再跟您详细说。” 秦明无奈，只好跟着他们，再次回到清风山。
一路上无话，很快就到了山寨前，众人下马进了山寨。小喽啰已经在聚义厅上准备好了酒果菜肴。五个好汉邀请秦明上厅，让他坐在中间。接着，五个好汉一起跪地。秦明赶忙回礼，也跪了下来。宋江开口说道：“总管，您别见怪。昨天留您在山上，您坚决不肯。这都是我出的主意，让小卒打扮成您的模样，穿上您的衣甲、头盔，骑着您的马，拿着狼牙棒，直奔青州城下，指挥那些强盗杀人。燕顺、王矮虎还带了五十多人帮忙。就装作是您回家里接家小。所以才会有杀人放火的事，就是想断了您回青州的念头。今天我们特地向您请罪！” 秦明听了，心中怒火中烧。他本想和宋江等人拼命，但又暗自思量。一来觉得和他们这些人就像上界星辰般相互契合，有缘分；二来自己被他们软磨硬泡，还受到他们以礼相待；三来也怕真打起来自己不是对手，因此只好咽下这口气，说道：“你们兄弟几个虽然是好意留我，但这手段也太狠了，害我家破人亡！” 宋江回答道：“不这样做，兄长您怎么会心甘情愿地留下来呢。虽然嫂嫂不在了，但我知道花知寨有个妹妹，非常贤惠。我愿意做媒，再准备丰厚的财礼，让她给总管做夫人，您看怎么样？”
秦明见众人如此敬重自己，这才安心归顺。众人让宋江坐在中间主位，秦明坐在上首，花荣坐在下首，其他三个好汉依次坐下，大家开始大摆筵席，喝酒吃肉，商议攻打清风寨的事。秦明说：“这事儿不难，不用大家费心。黄信是我的部下，我还教过他武艺，我俩关系也最好。明天我先去叫开栅门，劝他入伙投降，顺便把花知寨的家眷救出来，再抓住刘高的那个恶婆娘，给仁兄报仇雪恨，当作我入伙的见面礼，你们看如何？” 宋江听了，非常高兴，说道：“要是总管您能这么爽快地答应，那可真是太好了！” 当天筵席结束后，众人各自回房休息。第二天一大早，众人吃过早饭，都披挂整齐。秦明骑上马，拿着狼牙棒，率先下山，朝着清风镇奔去。
却说黄信自从回到清风镇后，安排好镇上的军民，点齐寨兵，日夜提防，紧紧守住栅门，却又不敢主动出战，还多次派人去打探消息，可一直没等到青州派兵来支援。这天，只听到有人来报告：“栅门外有秦统制独自一人骑马过来，叫我们开栅门。” 黄信听了，立刻上马赶到栅门边查看，果然看到只有一人一马，没有随从。黄信便让人打开栅门，放下吊桥，把秦总管迎了进来，一直来到大寨的公厅前下马。两人见过礼后，黄信问道：“总管怎么一个人来了？” 秦明先把自己折损军马的事情说了，然后说道：“山东的及时雨宋公明仗义疏财，结交了天下众多好汉，谁不钦佩他。他现在就在清风山上，我也已经在山寨入伙了。你又没有家眷拖累，为什么不听我的，也去山寨入伙，省得受那些文官的气？” 黄信回答道：“既然恩官您都在那里，我黄信哪敢不听从。只是之前没听说宋公明在山上，现在您突然说及时雨宋公明在山寨，他是怎么到那儿的呢？” 秦明笑着说：“就是你之前押解的那个郓城虎张三啊。他是怕说出真名惹上官司，所以才谎称是张三。” 黄信听了，跺着脚说：“早知道是宋公明，我在路上就把他放了！都怪我当时考虑不周，只听了刘高的一面之词，差点害了他的性命。” 秦明和黄信正在公廨里商量着接下来的行动，这时寨兵来报告：“有两路军马敲锣打鼓，朝着镇上杀过来了。” 秦明和黄信听了，立刻上马，前去迎战。他们来到栅门边一看，只见尘土飞扬，遮天蔽日，杀气腾腾。正是：
两路军兵投镇上，一行人马下山来。
（译文：两路军队朝着清风镇杀来，另一行人马从山上冲下来。 ）
到底秦明和黄信会怎样去迎战来犯的敌军呢？且听下回分解。
妙药难医冤业病，横财不富命穷人。亏心折尽平生福，行短天教一世贫。
生事事生君莫怨，害人人害汝休嗔。得便宜处休欢喜，远在儿孙近在身。
（译文：再好的药也难以医治因冤孽而得的病症，意外之财也富不了命中注定贫穷的人。做人亏心会折损一生的福气，行为不端老天会让他一辈子受穷。自己招惹事端就不要抱怨，陷害别人最终也会害了自己，就别再生气。得了便宜也别太高兴，报应可能远在儿孙辈，近的话就在自己身上。 ）
话说那黄信骑上马，手中横着丧门剑。刘知寨也骑着马，身上披挂了些战甲，手里拿着一把叉。那一百四五十个军汉和寨兵，各自拿着缨枪棍棒，腰里还别着短刀利剑。两边鼓声响起，一声锣响后，他们押着宋江和花荣往青州而去。众人离开了清风寨，走了不过三四十里路，前面出现一座大林子。刚走到山嘴边，前头的寨兵指着林子说：“林子里有人在偷看。” 众人都停住了脚步。黄信在马上问道：“为什么不走了？” 军汉回答：“前面林子里有人在窥探。” 黄信喝道：“别管他，继续走！” 等快到林子跟前时，只听到当当的二三十面大锣一起响起来，那些寨兵们顿时慌了手脚，只想赶紧逃走。黄信大声喊道：“停下！都给我摆好阵势！” 又喊道：“刘知寨，你看好囚车。” 刘高在马上吓得连话都说不利索，嘴里不停地念着：“救苦救难的天尊啊！我要是能平安无事，就许下十万卷经文，修建三百座寺庙，求您救救我！” 他吓得脸色一会儿青一会儿黄，就像成精的冬瓜一样。
黄信毕竟是个武官，多少有些胆量，他拍马向前查看，只见林子西边整齐地走出三五百个小喽啰。这些小喽啰个个身强体壮，面目凶恶，眼神凶狠，头上裹着红巾，身上穿着衲袄，腰间挂着利剑，手里拿着长枪，很快就把这一行人围了起来。接着，林子里又跳出三个好汉，一个穿青色衣服，一个穿绿色衣服，一个穿红色衣服，都戴着一顶镶金的万字头巾，各自挎着一口腰刀，还拿着一把朴刀，挡住了去路。中间的是锦毛虎燕顺，上首是矮脚虎王英，下首是白面郎君郑天寿。这三个好汉大声喝道：“过往的人都给我站住！留下三千两买路黄金，就让你们过去。” 黄信在马上大声喝道：“你们这些家伙别放肆，镇三山在此！” 三个好汉瞪大了眼睛喝道：“就算你是镇万山，也得留下三千两买路黄金！没有的话，就别想过去。” 黄信说：“我是去上司那里办公事的都监，哪有什么买路钱给你们？” 那三个好汉笑着说：“别说是你一个上司的都监，就算是当今皇上的车驾经过，也得留下三千贯买路钱。要是没有，就把这些办差的人留下，等你拿了钱来赎。” 黄信大怒，骂道：“你们这些强贼，竟敢如此无礼！” 喝令左右擂鼓鸣锣。黄信拍马舞剑，直朝燕顺冲过去。三个好汉一起举起朴刀，迎战黄信。黄信见三个好汉一起围攻他，便在马上奋力抵挡，斗了十几个回合，但怎么能敌得过他们三个。而且刘高是个文官，根本不敢向前，看到这情形，只想逃走。黄信怕被他们三个抓住，坏了自己的名声，只好骑着马拼命往回跑。三个头领挺着朴刀在后面追赶。黄信哪还顾得上众人，独自飞马奔回清风镇去了。
那些军汉们见黄信往回跑，顿时大喊起来，纷纷扔掉囚车，四散逃窜。只剩下刘高，他见情况不妙，慌忙勒转马头，连抽三鞭。那匹马刚要跑起来，却被小喽啰拉起的绊马索绊倒，刘高也跟着从马上摔了下来。众小喽啰一拥而上，抓住了刘高，抢走了囚车，打开了车门。花荣早就掀开了自己的囚车，跳了出来，挣断了身上的绳索。他又打碎了另一辆囚车，救出了宋江。早有几个小喽啰把刘高绑了起来，还抢了他骑的马，另外还有三匹拉车的马也被牵走了。他们扒下刘高的衣服，给宋江穿上，先把马送上山去。这三个好汉和花荣带着小喽啰，把赤身裸体的刘高绑着，押回了山寨。原来，这三位好汉因为不见宋江回来，就派了几个能干的小喽啰下山，到清风镇上探听消息。他们听说：“都监黄信以扔酒杯为信号，抓住了花知寨和宋江，用囚车押着，送往青州去了。” 于是，他们得知消息后，带着人马，绕了个大圈子，抄到大路上，预先截断了去路。小路上也派人埋伏好了。就这样，他们成功救了宋江和花荣，还抓住了刘高，一起回到了山寨。
当天晚上上山的时候，已经是二更时分，众人都在聚义厅上会合。他们请宋江、花荣在中间坐好，三个好汉在对面陪着，一边安排酒食招待。燕顺吩咐道：“让孩儿们都去喝酒吧。” 花荣在厅上向三个好汉道谢，说道：“我和哥哥能保住性命，还报了仇，全靠三位壮士搭救，这份恩情我花荣无以为报。只是我还有妻子、妹妹在清风寨中，她们肯定被黄信抓住了，这可怎么救她们呢？” 燕顺说：“知寨放心，估计黄信不敢轻易抓你的家眷。就算要抓，也肯定得从这条路经过。我们兄弟三个明天就下山，把你的夫人和妹妹救回来交给你。” 说完，就派小喽啰下山先去探听消息。花荣谢道：“真是太感谢壮士们的大恩了！” 宋江这时说道：“先把刘高那家伙给我带过来。” 燕顺说：“把他绑在将军柱上，剖腹挖心，给哥哥您解解气。” 花荣说：“我要亲手宰了这小子！” 宋江骂道：“你这家伙！我跟你往日无冤近日无仇，你为什么听信那个恶妇的话来害我？今天被抓了，你还有什么可说的？” 花荣说：“哥哥跟他费什么话！” 说着，拿刀朝着刘高的心窝一剜，把那颗心献到宋江面前。小喽啰们把刘高的尸首拖到了一边。宋江说：“今天虽然杀了这个卑鄙的家伙，但那个淫妇还没杀，这口气还没出够！” 王矮虎连忙说：“哥哥放心，我明天就下山去把那妇人抓来，这次可该让我好好整治整治她了。” 众人听了，都大笑起来。当晚喝完酒，各自回去休息了。第二天起来，众人商议攻打清风寨的事。燕顺说：“昨天孩儿们跑得太累了，今天让他们歇一天，明天一早再下山也不迟。” 宋江说：“你说得有道理。打仗就得让人和马都养精蓄锐，本来就不该太匆忙。”
暂且不说山寨这边准备兵马出发的事。且说都监黄信独自骑马奔回清风镇上的大寨内，立刻点齐寨兵，严守四边的栅门。黄信写了一份报告，派两个教军头目骑马飞速报给慕容知府。知府得知军情紧急，连夜升厅，看了黄信的报告，上面写着：“花荣造反了，他勾结清风山的强盗，如今清风寨危在旦夕。情况十分危急，请尽快派遣良将，保卫地方。” 知府看完大惊失色，赶紧派人去请青州指挥司总管、本州兵马秦统制，来商议这紧急的军情大事。这位秦统制原本是山后开州人，姓秦名明。因为他性格急躁，说话声音像雷霆一样响亮，所以大家都叫他霹雳火秦明。他出身军官世家，使用一条狼牙棒，有万夫不当之勇。秦明接到知府的传唤，直接来到府里拜见知府。两人互相施过礼后，慕容知府拿出黄信的紧急报告，递给秦统制看。秦明看后大怒道：“这些强盗竟敢如此无礼！知府大人不必担忧，我这就起兵，要是不把这些贼寇抓住，我誓不再见您！” 慕容知府说：“将军要是行动迟缓，恐怕这些贼寇会去攻打清风寨。” 秦明回答道：“这事儿我哪敢耽搁，今晚就点齐人马，明天一早就出发。” 知府听了非常高兴，连忙让人准备酒肉干粮，先送到城外等着犒赏军队。秦明听说花荣造反了，顿时怒火中烧，气呼呼地骑上马，奔到指挥司，点起一百名马军、四百名步军，先让他们出城集合，安排好后就准备出发。
却说慕容知府先在城外的寺院里蒸好了馒头，摆好大碗，倒好了酒。每个士兵发三碗酒、两个馒头、一斤熟肉。刚准备好，就看到军队出城了。看那军队，排列得整整齐齐。但见：
列列旌旗似火，森森戈戟如麻。阵分八卦摆长蛇，委实神惊鬼怕。枪晃绿沉紫焰，旗飘绣带红霞，马蹄来往乱交加。乾坤生杀气，成败属谁家。
（译文：一列列旌旗红得像火，密密麻麻的戈戟如麻林一般。军队按照八卦阵和长蛇阵排列，实在让人胆战心惊。长枪晃动，泛着绿沉枪特有的紫焰，旗帜飘动，绣带好似红霞，马蹄声杂乱交错。战场上弥漫着肃杀之气，谁胜谁负还难以预料。 ）
当天清早，秦明整理好军队，出城集合完毕，率领着军队出发了。他的红旗上写着大大的 “兵马总管秦统制” 几个字。慕容知府看到秦明全身披挂出城，果然是英雄非凡。但见：
盔上红缨飘烈焰，锦袍血染猩猩。狮蛮宝带束金鞓。云根靴抹绿，龟背铠堆银。坐下马如同獬豸，狼牙棒密嵌铜钉。怒时两目便圆睁。性如霹雳火，虎将是秦明。
（译文：秦明头盔上的红缨像燃烧的火焰般飘动，身上的锦袍红得像鲜血染就的猩猩之色。腰间系着饰有狮蛮图案的宝带，束在金色的腰带之上。脚上穿着云根绿靴，身上的龟背铠好似堆积的白银。坐下的马如同獬豸般神骏，手中的狼牙棒密密麻麻地嵌着铜钉。他发怒的时候，双眼圆睁。性格就像霹雳火一样暴躁，真是一员虎将。 ）
当下，霹雳火秦明骑在马上出了城，看到慕容知府在城外犒赏军队，赶忙让军汉接过武器，下马和知府相见。施过礼后，知府敬了一杯酒，又叮嘱秦总管说：“一切都拜托将军了，希望你早日凯旋。” 犒赏完军队，放了信炮。秦明告别知府，飞身上马，摆开队伍，催促军兵，浩浩荡荡地直奔清风寨而去。原来，清风镇在青州的东南方向，从正南方向去清风山比较近，很快就能到达山北的小路。
却说清风山寨里的小喽啰们把情况打探得清清楚楚，赶紧回山报告。山寨里的众好汉正准备去攻打清风寨，就听到报告说：“秦明率领兵马过来了！” 众人听了，面面相觑，都很惊慌。花荣说道：“大家先别慌。自古兵临城下，我们必须拼死抵抗。让小喽啰们吃饱喝足，都听我指挥。咱们先跟他们正面交锋，然后再用计取胜，就这么办，怎么样？” 宋江说：“好计策！就这么干。” 当时，宋江和花荣定下计策后，就叫小喽啰们各自去准备。花荣挑选了一匹好马，备好一副衣甲，把弓箭和铁枪都收拾妥当，等候迎战。
再说秦明率领军队来到清风山下，在离山十里的地方扎下营寨。第二天五更天，军队做好饭，士兵们吃完后，放了一个信炮，就直奔清风山而来。他们选了一块空旷的地方，摆开阵势，擂起战鼓。只听见山上锣声震天，一彪人马冲了下来。秦明勒住马，横着狼牙棒，瞪大眼睛看去，只见众小喽啰簇拥着小李广花荣下山而来。花荣到了山坡前，一声锣响，队伍列成阵势。花荣骑在马上，手持铁枪，向秦明行了个礼。秦明大声喝道：“花荣，你家世代都是将门之后，你又是朝廷命官，朝廷让你做知寨，掌管一方之地，给你俸禄，哪点亏待你了？你却去勾结贼寇，背叛朝廷？我今天特地来抓你。识相的就赶紧下马受缚，免得我动手弄脏了手。你也不掂量掂量自己！” 花荣陪着笑说：“总管请听我解释：我花荣怎么会背叛朝廷呢？实在是刘高这家伙无中生有，公报私仇，把我逼得有家不能回，有国不能投，只能暂时躲在这里。还望总管明察，帮我摆脱困境。” 秦明说：“你还不赶紧下马受缚，还等什么？还在这儿花言巧语，蛊惑军心。” 喝令左右两边擂鼓。秦明挥动狼牙棒，直朝花荣冲过去。花荣大笑，喝道：“秦明，你这家伙真是不识好歹。我看你是上司，才让着你几分，你还真以为我怕你！” 说着，便纵马挺枪，迎战秦明。这两人一交手，真是棋逢对手，将遇良才。这两个将军比试，只见：
一对南山猛虎，两条北海苍龙。龙怒时头角峥嵘，虎斗处爪牙狞恶。爪牙狞恶，似银钩不离锦毛团；头角峥嵘，如铜叶振摇金色树。翻翻复复，点钢枪没半米放闲；往往来来，狼牙棒有千般解数。狼牙棒当头劈下，离顶门只隔分毫；点钢枪用力刺来，望心坎微争半指。使点钢枪的壮士，威风上逼斗牛寒；舞狼牙棒的将军，怒气起如雷电发。一个是扶持社稷天蓬将，一个是整顿江山黑煞神。
（译文：他们就像一对来自南山的猛虎，两条北海的苍龙。龙发怒时，头角高高耸起，气势非凡；虎争斗时，爪牙锋利，十分凶狠。那锋利的爪牙，就像银钩紧紧勾住锦毛团；高耸的头角，如同铜叶在金色的树上晃动。两人你来我往，花荣的点钢枪一刻也不停歇；秦明的狼牙棒变化多端，招数层出不穷。狼牙棒当头劈下，差一点就砸到花荣头顶；点钢枪用力刺来，离秦明的心口也只差半指的距离。使点钢枪的花荣，威风凛凛，能震慑星辰；舞狼牙棒的秦明，怒气爆发，就像雷电轰鸣。一个好似扶持社稷的天蓬元帅，一个仿佛整顿江山的黑煞神。 ）
当下，秦明和花荣两人大战四五十回合，不分胜负。花荣和秦明连斗了这么多回合后，故意卖了个破绽，拨转马头，朝山下的小路跑去。秦明大怒，紧紧追赶。花荣把枪挂在了事环上，勒住马，左手拿起弓，右手抽出箭，拉满弓，扭过身子，朝着秦明头盔顶上射了一箭，正好射中头盔，射落了斗大的那颗红缨，就好像是给秦明报个信一样。秦明吃了一惊，不敢再向前追赶，猛地拨回马头，刚要转身去追赶其他喽啰，却发现众小喽啰一哄而上，都跑上山去了。花荣也从另一条路回到山寨去了。
秦明见他们都跑散了，心里更加愤怒，骂道：“这些草寇太无礼了！” 喝令鸣锣擂鼓，指挥军队上山。士兵们齐声呐喊，步军先往山上冲。转过两三个山头，只见山上的擂木、炮石、灰瓶、金汁，从险峻的地方纷纷打下来。走在前面的士兵来不及后退，一下子就被打倒了三五十个，只好又退下山来。秦明是个急性子，顿时火冒三丈，哪里还忍得住，带着军队绕着山寻找上山的路。一直寻到中午时分，只见西北边锣声响起，树林中闪出一队红旗军。秦明带着人马追过去时，锣声却停了，红旗军也不见了。秦明看看眼前的路，根本没有正路，只有几条砍柴的小路，还被砍倒的树木交叉挡住了路口，根本上不去。正准备派军汉去开路，这时军汉来报告说：“东山边锣响，又有一队红旗军出来了。” 秦明带着人马，飞快地奔向东山边，可到了那里，锣声又没了，红旗军也消失得无影无踪。秦明骑着马四处寻找道路，却发现到处都是被乱树折木堵住的砍柴小路。这时，探事的又来报告：“西边山上锣又响了，红旗军又出来了。” 秦明拍马又赶到西山边，还是一个人也没看见，红旗也没了。秦明是个急性子，气得恨不得把牙齿咬碎。正在西山边气得不行的时候，又听到东山边锣声震耳欲聋，他急忙带着人马又赶到东山边，可还是不见一个贼汉，红旗也都消失了。秦明气得胸脯都要炸开了，又想驱使军汉上山寻路，就在这时，只听得西山边又传来阵阵喊杀声。秦明怒不可遏，带着大队兵马又朝西山边奔去，可山上山下找了个遍，依旧不见半个人影。秦明喝令军汉从两边寻找上山的路。其中一个军人禀报道：“这里都不是正路，只有东南方向有一条大路能上山。要是在这里找路上去，恐怕会有危险。” 秦明听了，说道：“既然有那条大路，那就连夜赶过去。” 于是，他带着这一行人马朝着东南角奔去。
眼看天色渐渐晚了，士兵们又累又饿，马匹也疲惫不堪。好不容易赶到山下，正准备安营扎寨做饭时，只见山上突然火把通明，锣鼓声乱响。秦明更是怒火中烧，带着四五十名马军就往山上冲。可刚到山上，树林里就乱箭齐发，又有一些军士被射伤。秦明没办法，只好又带着人马退回山下，先让军士们做饭。刚把火点着，就看见山上有八九十把火光呼啸着冲了下来。秦明赶忙带着军队去追赶，可火把一下子全灭了。当晚虽然有月光，但被阴云遮挡，光线很暗。秦明愤怒到了极点，就命令军士们点起火把，去烧那些树木。这时，只听到山嘴上鼓笛之声响起。秦明骑马冲上山去查看，只见山顶上点着十多个火把，火光中看到花荣陪着宋江在上面喝酒。秦明见状，心中的怒火无处发泄，勒住马在山下大骂。花荣回应道：“秦统制，你别着急，先回去歇着。明天我跟你一决高下，分个输赢！” 秦明大喊道：“反贼，你有种就下来！我今天就跟你大战三百回合，看看到底谁厉害！” 花荣笑着说：“秦总管，你今天累了一天，就算我赢了你，也不光彩。你先回去，咱们明天再战。” 秦明听了更加生气，一直在山下叫骂。他本想找路上山，可又忌惮花荣的箭术，所以只能在山坡下叫骂。就在他叫骂的时候，只听到自己的军队中传来阵阵喊叫声。秦明急忙回到山下查看，只见这边山上火炮、火箭一起发射下来。背后还有二三十个小喽啰，趁着夜色用弓弩射箭。士兵们大喊一声，全都拥到山侧的深坑里躲避。此时已经是三更时分。士兵们正在躲避弩箭，叫苦不迭，上游突然滚下大量的水，这一行人马都被困在了溪水里，只能各自挣扎求生。好不容易爬上了岸的，又被小喽啰用挠钩搭住，活捉上了山；那些没能上岸的，全都淹死在了溪水里。
且说秦明此时气得七窍生烟，脑袋都快气炸了。他看到侧边有一条小路，便拨转马头，朝山上冲去。可没走三五十步，人和马就一起掉进了陷坑里。两边预先埋伏好的五十个挠钩手一拥而上，把秦明拉了上来，扒掉了他身上的战袄、衣甲、头盔，拿走了他的武器，用绳索把他绑了起来，还把他的马也救了上来，一起押解到清风山去了。原来，这一系列的圈套都是花荣和宋江的计策。他们先派小喽啰在东边或者西边引诱秦明，把他的军队拖得人困马乏，阵型大乱。又提前用土布袋堵住了两条溪水的水流，等到夜深人静的时候，把秦明的军队赶到溪里，再放开堵住的水，湍急的水流就把那些军马都给冲散了。你说秦明带出来的这五百人马怎么样了？一大半都淹死在了水里，送了性命；被生擒活捉的有一百五七十人，还被抢走了七八十匹好马，没有一个人能逃回去报信。后来，秦明也在陷马坑里被活捉了。
当下，一群小喽啰把秦明押到山寨时，天已经亮了。五位好汉正坐在聚义厅上。小喽啰把绑着的秦明押到厅前。花荣见了，连忙从交椅上跳下来，走到厅下，亲自为秦明解开绳索，还把他扶到厅上，然后跪地磕头。秦明赶忙回礼，说道：“我是被你们抓住的人，任由你们处置，哪怕碎尸万段我也无话可说，可为什么还要拜我呢？” 花荣跪着说道：“小喽啰们不懂事，冒犯了您，还请您多多恕罪！” 说完，立刻拿衣服给秦明穿上。秦明问花荣：“这位领头的好汉是谁？我在清风山可没见过。” 花荣说：“这位是我的哥哥，郓城县的宋押司宋江。这三位是我们山寨的寨主，燕顺、王英、郑天寿。” 秦明说：“这三位我倒是认识。这位宋押司，莫不是人称山东及时雨的宋公明？” 宋江回答道：“正是在下。” 秦明连忙下拜说：“久仰大名，没想到今天能和义士相见！” 宋江也赶忙回礼。秦明看到宋江腿脚不方便，便问道：“兄长的腿脚怎么不方便了？” 宋江就把从离开郓城县开始，一直到被刘知寨拷打的事情，从头到尾给秦明讲了一遍。秦明听了，直摇头说：“要是只听一面之词，真的会误了大事！容我回州里，把这件事向慕容知府说清楚。” 燕顺挽留秦明多住几天，随后就叫人杀牛宰马，安排筵席。那些被抓上山的军汉，都被安置在山后的房间里，也给他们提供酒食。秦明喝了几杯酒，站起身来说：“众位壮士，承蒙你们不杀之恩，现在请把我的盔甲、马匹、武器还给我，我要回州里去。”
燕顺说：“总管，您这话说得就不对了。您带领的青州五百兵马都没了，您就这样回去，慕容知府怎么可能不怪罪您呢？您不如就在这荒山草寨先住些日子。虽说这里条件简陋，但也能论秤分金银，有整套的衣服穿，不比在官场受那些文官的气强多了？” 秦明听了，走下厅说道：“我秦明生是大宋的人，死是大宋的鬼。朝廷让我做到兵马总管，还兼任统制使的官职，对我不薄，我怎么能做强人，背叛朝廷呢？你们要是想杀我，就动手吧，别想让我顺从你们。” 花荣赶忙追下厅来，拉住秦明说：“秦兄长，您别生气，听我一言。我也是朝廷命官之后，实在是被逼迫得走投无路，才落到这般田地。总管您既然不愿意落草为寇，我们也不会勉强您。您先稍坐片刻，等宴席结束，我就把您的衣甲、头盔、鞍马、军器都还给您。” 秦明哪肯坐下。花荣又劝道：“总管您昨晚劳累了一天一夜，人都吃不消，您那匹马也得喂饱了再走吧。” 秦明听了，心里想：“他说得也有道理。” 于是又回到厅上，坐下继续喝酒。这五位好汉轮番敬酒，陪着秦明说话。秦明一来身体疲惫，二来实在拗不过众人的热情，便开怀畅饮，最后喝得大醉，被扶到帐房里休息了。众人见他睡了，便各自去忙自己的事，暂且不提。
且说秦明一觉睡到第二天辰时才醒。他一骨碌爬起来，洗漱完毕，就准备下山。众好汉都来挽留他：“总管，吃了早饭再动身，我们送您下山。” 秦明是个急性子，执意要下山。众人赶忙安排了酒食，让他吃了，又取出头盔、衣甲给他穿上，把马牵过来，还把狼牙棒也递给他，先让人在山下等候。五位好汉一起送秦明下山，告别之后，把马匹和武器都交还给他。秦明上了马，拿着狼牙棒，趁着天大亮，离开清风山，朝着青州奔去。当他走到离青州还有十里路的时候，正好是巳时左右。远远望去，只见烟尘滚滚，却不见一个行人。秦明心中顿时起了八分疑心。等他来到城外，只见原本几百户人家的地方，如今都被烧成了一片白地，到处都是残垣断壁，横七竖八地躺着许多男女的尸体，多得数都数不清。秦明见状，大吃一惊。他骑着马在瓦砾场上跑到城边，大声叫着开门，却发现城门边的吊桥高高拉起，城上站满了军士，插着旌旗，还摆放着擂木炮石。秦明勒住马，大喊道：“城上的人快放下吊桥，让我进城！” 城上的人早就看到是秦明，立刻擂起鼓来，大声呼喊。
秦明喊道：“我是秦总管，为什么不让我进城？” 只见慕容知府站在城上的女墙边，大声骂道：“反贼！你还有脸来！昨晚你带着人马来攻打城池，杀了好多百姓，还烧了那么多房屋。今天居然还敢来骗开城门。朝廷哪点对不起你，你竟然做出这种不仁不义的事！我已经派人向朝廷奏报了，早晚把你抓住，将你碎尸万段！” 秦明大喊道：“大人，您误会了。我因为折损了兵马，还被那些贼寇抓上了山，刚刚才逃出来，昨晚根本没来攻打城池啊！” 知府喝道：“我还能认错你？你的马匹、衣甲、军器、头盔我还能不认识！城上的众人都清清楚楚地看见你指挥那些强盗杀人放火，你还想抵赖！就算你战败被抓，那五百个军人怎么一个都没逃回来报信？你现在还想骗开城门，接你的家小，告诉你，你的妻子今早已经被处死了。你要是不信，就看看这个！” 说完，军士用枪挑起秦明妻子的首级，让秦明看。秦明是个急性子，看到妻子的首级，气得胸膛都要炸开了，却又无从辩解，只能叫苦连天。城上的弩箭像雨点一样射下来，秦明只好躲避。他看着遍野的火焰还在燃烧，久久没有熄灭。
秦明掉转马头，在瓦砾场上心如死灰，恨不得找个地方一死了之。他在心里寻思了半天，还是纵马沿着原路返回。没走十几里路，只见林子里转出一队人马。为首的五匹马上，坐着五个好汉，不是别人，正是宋江、花荣、燕顺、王英、郑天寿，后面还跟着一二百个小喽啰。宋江在马上欠身问道：“总管，您怎么不回青州，一个人要去哪里呢？” 秦明见问，愤怒地说：“也不知道是哪个天杀的混蛋，扮成我的样子去攻打青州城，烧了百姓的房屋，杀了那么多无辜的人，还害死了我一家老小。现在我是有家不能回，有国不能投，真是上天无路，入地无门！要是让我找到这个人，我非得把这条狼牙棒打断不可！” 宋江赶忙说道：“总管，您先消消气。夫人既然已经不在了，也别太难过，我日后一定给总管做媒。我有个主意，您先跟我们回山寨，这里不方便细说，到了山寨我再跟您详细说。” 秦明无奈，只好跟着他们，再次回到清风山。
一路上无话，很快就到了山寨前，众人下马进了山寨。小喽啰已经在聚义厅上准备好了酒果菜肴。五个好汉邀请秦明上厅，让他坐在中间。接着，五个好汉一起跪地。秦明赶忙回礼，也跪了下来。宋江开口说道：“总管，您别见怪。昨天留您在山上，您坚决不肯。这都是我出的主意，让小卒打扮成您的模样，穿上您的衣甲、头盔，骑着您的马，拿着狼牙棒，直奔青州城下，指挥那些强盗杀人。燕顺、王矮虎还带了五十多人帮忙。就装作是您回家里接家小。所以才会有杀人放火的事，就是想断了您回青州的念头。今天我们特地向您请罪！” 秦明听了，心中怒火中烧。他本想和宋江等人拼命，但又暗自思量。一来觉得和他们这些人就像上界星辰般相互契合，有缘分；二来自己被他们软磨硬泡，还受到他们以礼相待；三来也怕真打起来自己不是对手，因此只好咽下这口气，说道：“你们兄弟几个虽然是好意留我，但这手段也太狠了，害我家破人亡！” 宋江回答道：“不这样做，兄长您怎么会心甘情愿地留下来呢。虽然嫂嫂不在了，但我知道花知寨有个妹妹，非常贤惠。我愿意做媒，再准备丰厚的财礼，让她给总管做夫人，您看怎么样？”
秦明见众人如此敬重自己，这才安心归顺。众人让宋江坐在中间主位，秦明坐在上首，花荣坐在下首，其他三个好汉依次坐下，大家开始大摆筵席，喝酒吃肉，商议攻打清风寨的事。秦明说：“这事儿不难，不用大家费心。黄信是我的部下，我还教过他武艺，我俩关系也最好。明天我先去叫开栅门，劝他入伙投降，顺便把花知寨的家眷救出来，再抓住刘高的那个恶婆娘，给仁兄报仇雪恨，当作我入伙的见面礼，你们看如何？” 宋江听了，非常高兴，说道：“要是总管您能这么爽快地答应，那可真是太好了！” 当天筵席结束后，众人各自回房休息。第二天一大早，众人吃过早饭，都披挂整齐。秦明骑上马，拿着狼牙棒，率先下山，朝着清风镇奔去。
却说黄信自从回到清风镇后，安排好镇上的军民，点齐寨兵，日夜提防，紧紧守住栅门，却又不敢主动出战，还多次派人去打探消息，可一直没等到青州派兵来支援。这天，只听到有人来报告：“栅门外有秦统制独自一人骑马过来，叫我们开栅门。” 黄信听了，立刻上马赶到栅门边查看，果然看到只有一人一马，没有随从。黄信便让人打开栅门，放下吊桥，把秦总管迎了进来，一直来到大寨的公厅前下马。两人见过礼后，黄信问道：“总管怎么一个人来了？” 秦明先把自己折损军马的事情说了，然后说道：“山东的及时雨宋公明仗义疏财，结交了天下众多好汉，谁不钦佩他。他现在就在清风山上，我也已经在山寨入伙了。你又没有家眷拖累，为什么不听我的，也去山寨入伙，省得受那些文官的气？” 黄信回答道：“既然恩官您都在那里，我黄信哪敢不听从。只是之前没听说宋公明在山上，现在您突然说及时雨宋公明在山寨，他是怎么到那儿的呢？” 秦明笑着说：“就是你之前押解的那个郓城虎张三啊。他是怕说出真名惹上官司，所以才谎称是张三。” 黄信听了，跺着脚说：“早知道是宋公明，我在路上就把他放了！都怪我当时考虑不周，只听了刘高的一面之词，差点害了他的性命。” 秦明和黄信正在公廨里商量着接下来的行动，这时寨兵来报告：“有两路军马敲锣打鼓，朝着镇上杀过来了。” 秦明和黄信听了，立刻上马，前去迎战。他们来到栅门边一看，只见尘土飞扬，遮天蔽日，杀气腾腾。正是：
两路军兵投镇上，一行人马下山来。
（译文：两路军队朝着清风镇杀来，另一行人马从山上冲下来。 ）
到底秦明和黄信会怎样去迎战来犯的敌军呢？且听下回分解。