话说当下吴用对宋江说：“城里的兵马力量薄弱，之前他们依仗乔道清的妖术，如今知道乔道清战败被困，又没有外援，心里肯定十分惊恐。今天早上我登上云梯观察，看到守城的军士脸上都带着害怕的神色。现在我们应该趁着他们害怕的时候，给他们指明一条改过自新的路，让他们明白其中的利害关系，这样城里的人肯定会绑了守将出来投降，我们不用动刀动枪，这座城就能轻易到手。” 宋江听了十分高兴，说：“军师的计谋太好了！” 当下他们商量之后，写了几十道劝降的檄文。檄文的内容是这样的：
大宋征北先锋宋江告知昭德州守城的将士、军民们：田虎叛逆造反，按法律必须要诛杀，其他被他胁迫的人，从情理上是可以原谅的。守城的将士们，如果能弃暗投明，改过自新，带领军民打开城门投降，我一定会向朝廷保奏，赦免你们的罪行并录用你们。要是将士们坚持作恶，不知悔改，而你们这些普通军民，都是宋朝的子民，就应该赶紧伸张正义，抓住这些将士，归顺朝廷。带头这样做的人，一定会得到重赏，我还会奏请朝廷给予优待。要是你们执迷不悟，犹豫不决，等城被攻破的那天，不管好坏都得遭殃，一个都别想活命。特此告知。
宋江让军士们把这些檄文绑在箭上，朝着城的四面射进去；又传令各门暂时放缓攻击，看看城里有什么动静。第二天清晨，只听见城里喊杀声震天，四座城门都竖起了降旗，守城的偏将金鼎、黄钺，召集军民，杀死了副将叶声、牛庚、冷宁，把这三个人的首级挂在竹竿上，挑起来给宋军看。他们还从牢里放出了李逵、鲁智深、武松、刘唐、鲍旭、项充、李衮、唐斌，用轿子抬着他们，然后带着其余的将领和两万兵马，朝着汾阳进军。戴宗说：“我昨天从晋宁出发，还用法术带着孙安赶路。今天在路上，就听说兄长您兵围昭德，乔道清被困住了。等我到了城外，又知道兄长已经进城，所以特地来拜见哥哥。孙安现在就在府门外等着呢。”
宋江听了非常高兴，让戴宗带孙安进来见面。戴宗领命，带着孙安进了府，孙安上前拜见宋江。宋江看孙安气宇轩昂，身材魁梧，仪表不凡，赶忙下堂迎接。孙安跪地就拜，说道：“孙某之前抵抗大军，罪该万死！” 宋江连忙回礼，说道：“将军弃暗投明，和我一起消灭田虎，等回朝后向朝廷奏报，肯定会得到录用的。” 孙安拜谢后站起身来。宋先锋请他坐下，还摆酒款待他。孙安说：“乔道清的妖术很厉害，幸好公孙先生破解了他的法术。” 宋江说：“公孙一清想劝他投降，传授他正道法术。现在已经围困他三四天了，可他还没有投降的意思。” 孙安说：“我和这个人交情最深，我去劝他投降。” 当下宋先锋让戴宗和孙安一起出北门，前往公孙胜的营寨。他们见面之后，戴宗和孙安把来意详细地告诉了公孙胜。公孙胜听了很高兴，立刻让孙安进岭去寻找乔道清。孙安领命后，独自一人骑马进了岭。
却说乔道清和费珍、薛灿，还有十五六个军士，藏在神农庙里，向庙里的道士借了些粗粮勉强充饥。这庙里只有三个道士，他们积攒了好几个月化缘得来的粮食，都被乔道清等人吃光了，又看到他们人多势众，只能忍气吞声。这天，乔道清听到城里传来喊杀声，就走出庙，登上高崖眺望，看到城外的包围已经解除，城门里有人马进出，知道宋兵已经进城了。他正在叹气，忽然看见崖边树林里走出一个樵夫，樵夫腰间插着斧头，把扁担当作拐杖，一步一步小心翼翼地走上崖来。樵夫嘴里还念着一首歌：
上山如挽舟，下山如顺流。挽舟当自戒，顺流常自繇。我今上山者，预为下山谋。
（译文：上山就像拉着船逆水而行，下山就像顺着水流行船。拉船的时候要小心谨慎，顺流的时候往往能自由自在。我现在上山，就要提前为下山做好打算。这里用上山下山的情景，暗喻为人处世的道理，也可能是在暗示乔道清应该顺势而为。 ）
乔道清听了这六句樵歌，心里若有所思，便问道：“你知道城里的消息吗？” 樵夫说：“金鼎、黄钺杀了副将叶声，已经把城池归顺宋朝了。宋江没费一兵一卒，就拿下了昭德城。” 乔道清说：“原来是这样！” 樵夫说完，绕过石崖，朝着山坡后面走去了。乔道清又看见一人一马沿着山路往岭上走来，渐渐靠近庙前。乔道清下了崖去查看，吃了一惊，原来是殿帅孙安。他心想孙安怎么会到这里呢？孙安下了马，上前和乔道清行礼，礼毕后，乔道清急忙问道：“殿帅你领兵去晋宁，怎么一个人跑到这儿来了？岭下有那么多宋军，你怎么没被拦住？” 孙安说：“兄长，我跟您说……” 乔道清听孙安没像以前那样称呼自己为国师，心里便有了三分怀疑。孙安接着说：“我们到庙里去，我再详细跟您说。” 两人进了庙，费珍、薛灿都过来和孙安见礼，之后孙安才把自己在晋宁被宋军抓获后投降的事情，说了一遍。乔道清听了，沉默不语。
孙安说：“兄长别再犹豫了。宋先锋等人非常讲义气，我们投奔到他的麾下，归顺朝廷，以后也能有个好结局。我这次来，就是专门为了兄长您。兄长以前去拜访过罗真人吧？” 乔道清赶忙问：“你怎么知道？” 孙安说：“罗真人不见兄长，让童子传话说您以后会‘遇德魔降’，有这回事吧？” 乔道清连忙回答：“有，有这回事。” 孙安又问：“破了兄长法术的那个人，你认识吗？” 乔道清说：“他是我的对头，我只知道他是宋军里的人，却不清楚他的来历。” 孙安说：“他就是罗真人的徒弟，叫公孙胜，是宋先锋的副军师。这句话也是他跟我说的。这座城叫昭德，兄长你的法术被破，这不正应了‘遇德魔降’这句话嘛！公孙胜是按照罗真人的法旨，想要点化你，让你走上正道，所以才把兵马围困在这里，却不上山来抓你。他的法术既然能胜过你，要是想害你，那还不容易？兄长可别再执迷不悟了。” 乔道清听了这番话，恍然大悟，于是和孙安带着费珍、薛灿下了岭，来到公孙胜的军营前。
孙安先走进营寨通报，公孙胜走出营寨迎接。乔道清进了营寨，拜倒在地请罪说：“承蒙法师仁爱，因为我一个人，让大军如此劳顿，我乔某的罪过更深重了！” 公孙胜非常高兴，连忙回礼，还以宾客之礼相待。乔道清见公孙胜这么讲义气，便说：“我乔某有眼无珠，没认出您是好人，今天能在法师身边，真是我这辈子的荣幸。” 公孙胜传令解除包围，樊瑞等众将接到命令，从四面拔营而起。公孙胜带着乔道清、费珍、薛灿进了城，去拜见宋先锋。宋江以礼相待，还说了很多宽慰的话。乔道清见宋江如此谦和，心里更加钦佩。不一会儿，樊瑞、单廷珪、魏定国、林冲、张清都来了。宋江传令，把所有军马都安排进城屯驻。
当下宋江摆酒庆祝。酒席间公孙胜对乔道清说：“您的这些法术，往大了说，比不上那些诸佛菩萨，人家是历经无数劫难修行，才证得虚空三昧，获得自在神通；往小了说，也比不上蓬莱三十六洞的真仙，人家要花几十年修炼，调和体内的水火，换髓移筋，才能超脱凡俗，掌控造化。你不过是凭借符咒，窃取天地间的灵气，借助鬼神的力量，在佛家这叫‘金刚禅邪法’，在仙家这叫‘幻术’。要是以为靠这些法术就能超凡入圣，那可就大错特错了！” 乔道清听了，就像刚从梦中醒来一样。当下他就拜公孙胜为师。宋江等人听公孙胜说得明白又玄妙，都称赞公孙胜法术高超、道德高尚。当天酒席散去，一夜无话。
第二天，宋江让萧让写好表章，向朝廷奏报，说已经拿下晋宁、昭德两座府城；又写了书信呈给宿太尉报捷，还提到卫州、晋宁、昭德、盖州、陵川、高平这六府州县缺少官员，恳请太尉挑选有才能、能胜任的人，奏请朝廷尽快补上，好让这些官员来替换出征的将领。当下萧让写好文书，宋江让戴宗带着这些表章和书信，当天就出发了。
戴宗领命，收拾好行囊包裹，捧着表章和文书，选了一个身手敏捷的军士跟着，辞别宋先锋后，施展神行法，第二天就到了东京。他先到宿太尉府里呈递书信，正好宿太尉在府中。戴宗在府前找到一个府里的杨虞候，先送了些钱财，然后请他帮忙把书信转交给太尉。杨虞候接了书信进府。过了一会儿，杨虞候出来喊道：“太尉有令，叫头领进去。” 戴宗跟着虞候进了府，只见太尉正坐在厅上看信。戴宗上前拜见。
太尉说：“你来得可真巧，正是要紧的时候！前几天蔡京、童贯、高俅在天子面前弹劾你哥哥，说他损兵折将，让国家蒙羞，对他大肆诽谤，想让皇上治他的罪。天子犹豫不决，幸好右正言陈瓘上疏，弹劾蔡京、童贯、高俅诬陷忠良，排挤好人，还说你们的兵马已经攻克壶关险隘，请求治蔡京等人欺君之罪。这可得罪了蔡太师，他就找陈瓘的茬儿。昨天蔡太师奏明天子，说陈瓘写了本《尊尧录》，他把神宗尊为尧，这就是在讽刺陛下，请求治陈瓘讽刺皇上的罪。幸好天子没有立刻治他的罪。今天收到你的捷报，不但让陈瓘有了颜面，连我也放下了好多心事。明天早朝，我就把你带来的捷报呈给皇上。” 戴宗再次拜谢，出了府找了个住处，安顿下来等候消息，暂且不表。
且说宿太尉第二天早朝进宫，道君皇帝在文德殿接受文武百官朝拜。宿太尉行完大礼后，把宋江的捷报呈给皇帝，说宋江等人征讨田虎，前后一共收复了六府州县，现在派人送来捷报。天子听了龙颜大悦。宿元景又上奏说：“正言陈瓘写的《尊尧录》，把先帝神宗比作尧，把陛下比作舜，尊尧怎么能算有罪呢？陈瓘向来刚正不阿，遇事敢于直言，很有胆略，恳请陛下加封陈瓘官爵，让他到河北监督兵马，肯定能立下大功。” 天子批准了这个奏请，随即下旨：“陈瓘在原官职的基础上升任枢密院同知，让他担任安抚使，统领两万御营军马，前往宋江军中督战；并且赏赐银两，犒劳将士们。” 早朝结束后，宿太尉回到自己府上，叫来戴宗，把回书交给他。戴宗已经知道有了圣旨，便拜别宿太尉，离开东京，施展神行法，第二天就回到了昭德城。这次往返东京，仅仅用了四天时间。
宋江正在整顿兵马，商量着继续进兵的事，看到戴宗回来，急忙询问奏报的消息。戴宗把宿太尉的回书呈上。宋江拆开看完，把里面的详细内容，一一说给众头领听。众人都说：“难得陈安抚这么仗义，我们在这里出力也不算白费。” 宋江传令，等接到皇帝的敕旨后，再继续进兵，众将领命，在城里屯驻，暂且不提。
却说昭德城北的潞城县，是昭德府的属县。城里的守将池方，得知乔道清被围困后，就连夜派人到威胜向田虎报告紧急情况。田虎手下的伪省院官接到潞城池方的告急文书，正准备向田虎奏报，突然又有人来报，说晋宁已经失守，田虎的弟弟三大王田彪只带着一条命逃到了这里。话还没说完，田彪就到了。田彪和省院官一起进宫，拜见田虎。田彪放声大哭，说：“宋兵太厉害了，他们攻破了晋宁城池，还杀了我的儿子田实，我只逃了条命回来。我丢了城池，损了军队，罪该万死！” 说完又哭了起来。这时，省院官又启奏说：“我们刚接到潞城守将池方的文书，说乔国师已经被宋兵围困，昭德危在旦夕。”
田虎听了大惊失色，召集文武百官，右丞相太师卞祥、枢密官范权、统军大将马灵等人，当场商议对策：“如今宋江侵犯我们的边界，占了我们两座大郡，还杀了不少兵将，乔道清也被他围困住了，你们说该怎么办？” 这时国舅邬梨上奏说：“主上别担心！我深受国恩，愿意带领军马，立刻起兵，前往昭德，一定要抓住宋江等人，收复被夺走的城池。” 这邬梨国舅，原本是威胜的富户。他非常喜欢使棒，两臂有千斤之力，能拉开很硬的弓，惯用一把五十斤重的泼风大刀。田虎知道他的小妹长得很漂亮，就娶了她为妻，还封邬梨为枢密，称他为国舅。当下邬梨国舅又上奏说：“我的小女儿琼英，最近梦到神人传授武艺，醒来后力气变得很大。她不仅武艺精湛，还有一项神奇的本领，能用手扔出石子，打飞鸟百发百中，最近大家都叫她‘琼矢镞’。我保举小女儿做先锋，这次出征肯定能成功。” 田虎听了，马上降旨，封琼英为郡主。邬梨谢恩刚结束，统军大将马灵又上奏说：“我愿意带领军马，前往汾阳退敌。” 田虎非常高兴，给他们都赐了金印虎牌，还赏赐了明珠珍宝，给邬梨、马灵各拨了三万兵马，让他们赶紧起兵出发。
不说马灵统领着偏将、牙将和军马，朝着汾阳进发。且说邬梨国舅领了王命和兵符，来到教场挑选了三万兵马，整顿好刀枪弓箭等各种器械。回到家里，他带着女将琼英作为前部先锋，进宫辞别田虎后，就安排军队出发了。琼英领了父亲的命令，统领着军马，直接朝着昭德城赶来。就因为这位女将出征，引出了后面的故事：
贞烈女复不共戴天之仇，英雄将成琴瑟伉俪之好。
（译文：这位坚贞刚烈的女子将会报那不共戴天之仇，而英雄将领也会收获美好的爱情。）
毕竟不知道这位女将军会如何作战，且听下回分解。