话说五台山这个智真长老，原来是故宋时一个当世的活佛，知得过去未来之事。数载之前，已知鲁智深是个了身达命之人，只是俗缘未尽，要还杀生之债，因此教他来尘世中走这一遭。本人宿根，还有道心，今日起这个念头，要来参禅投礼本师。宋公明亦是素有善心，因此要同鲁智深来参智真长老。
当下宋江与众将，只带随行人马，同鲁智深来到五台山下，就将人马屯扎下营，先使人上山报知。宋江等众兄弟，都脱去戎装惯带，各穿随身衣服，步行上山。转到山门外，只听寺内撞钟击鼓，众僧出来迎接，向前与宋江，鲁智深等施了礼。数内有认得鲁智深的多，又见齐齐整整这许多头领跟著宋江，尽皆惊讶。堂头首座来禀宋江道：“长老坐禅入定，不能相接将军，切勿见罪。”遂请宋江等先去知客寮内少坐。供茶罢，侍者出来请道：“长老禅定方回，已在方丈专候。启请将军进内。”有宋江等一行百余人，直到方丈，来参智真长老。那长老将众人邀至上堂。各施礼罢，宋江看那和尚时，六旬之上，眉发尽白，骨格清奇，俨然有天台方广出山之相。众人入进方丈之内，宋江便请智真长老上座，焚香礼拜，一行众将，都已拜罢，鲁智深向前插香礼拜。智真长老道：“徒弟一去经年，杀人放火不易。”鲁智深默然无言。宋江向前道：“久闻长老清德，争奈俗缘浅薄，无路拜见尊颜。今因奉诏破辽到此，得以拜见堂头大和尚，平生万幸。智深兄弟，虽是杀人放火，忠心不害良善，今引宋江等众兄弟来参大师。”智真长老道：“常有高僧到此，亦曾间论世事。久闻将军替天行道，忠义根心。吾弟子智深跟著将军，岂有差错？”宋江称谢不已。
鲁智深将出一包金银彩缎来，供献本师。智真长老道：“吾弟子，此物何处得来？无义钱财，决不敢受。”智深禀道：“弟子累经功赏积聚之物，弟子无用，特地将来献纳本师，以充公用。”长老道：“众亦难消。与汝置经一藏，消灭罪恶，早登善果。”鲁智深拜谢已了，宋江亦取金银彩缎，上献智真长老，长老坚执不受。宋江禀说，我师不纳，可令库司办斋，供献本寺僧众。当日就五台山寺中宿歇一宵，长老设素斋相待，不在话下。
且说次日库司办斋完备，五台山寺中法堂上，鸣钟击鼓，智真长老会集众僧於法堂上，讲法参禅。须臾，合寺众僧，都披袈裟坐具，到於法堂中坐下。宋江、鲁智深并众头领，立於两边。引磬响处，两碗红纱灯笼，引长老上升法座。智真长老到法座上，先拈信香祝赞道：“此一炷香，伏愿皇上圣寿齐天，万民乐业。再拈信香一炷，愿今斋主，身心安乐，寿算延长。再拈信香一炷，愿今国安民泰，岁稔年和，三教兴隆，四方宁静。”祝赞已罢，就法座而座；两下众僧，打罢问讯，复皆侍立。宋江向前拈香礼拜毕，合掌近前参禅道：“某有一语，敢问吾师：浮世光阴有限，苦海无边，人身至微，生死最大。”智真长老便答偈曰：
六根束缚多年，四大牵缠已久。堪嗟石火光中，翻了几个筋斗。咦！阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。
长老说偈已毕，宋江礼拜侍立。众将都向前拈香礼拜，设誓道：“只愿弟兄同生同死，世世相逢！”焚香已罢，众僧皆退，就请去云堂内赴斋。
众人斋罢，宋江与鲁智深跟随长老来到方丈内。至晚闲话间，宋江求问长老道：“弟子与鲁智深本欲从师数日，指示愚迷，但以统领大军，不敢久恋。我师语录，实不省悟。今者拜辞还京，某等众弟兄此去前程如何，万望吾师明彰点化。”智真长老命取纸笔，写出四句偈语：
当风雁影翩，东阙不团圆。只眼功劳足，双林福寿全。
写毕，递与宋江道：“此是将军一生之事，可以秘藏，久而必应。”宋江看了，不晓其意，又对长老道：“弟子愚蒙，不悟法语，乞吾师明白开解，以释忧疑。”智真长老道：“此乃禅机隐语，汝宜自参，不可明说。”长老说罢，唤过智深近前道：“吾弟子此去，与汝前程永别，正果将临也！与汝四句偈，去收取终身受用。”偈曰：
逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。
鲁智深拜受偈语，读了数遍，藏在身边，拜谢本师。又歇了一宵。次日，宋江，鲁智深，并吴用等众头领辞别长老下山，众人便出寺来，智真长老并众僧都送出山门外作别。
不说长老众僧回寺，且说宋江等众将下到五台山下，引起军马，星火赶来。众将回到军前，卢俊义，公孙胜等接著宋江众将，都相见了。宋江便对卢俊义等说五台山众人参禅设誓一事，将出禅语，与卢俊义，公孙胜看了，皆不晓其意。萧让道：“禅机法语，等闲如何省得？”众皆惊讶不已。
宋江传令，催趱军马起程，众将得令，催起三军人马，望东京进发。凡经过地方，军士秋毫无犯，百姓扶老携幼，来看王师；见宋江等众将英雄，人人称奖，个个钦服。宋江等在路行了数日，到一个去处，地名双林镇。当有镇上居民，及近村几个农夫，都走拢来观看。宋江等众兄弟，雁行般排著，一对对并辔而行。正行之间，只见前队里一个头领，滚鞍下马，向左边看的人丛里，扯著一个人叫道：“兄长如何在这里？”两个叙了礼，说著话。宋江的马，渐渐近前，看时，却是“浪子”燕青，和一个人说话。燕青拱手道：“许兄，此位便是宋先锋。”宋江见那人相貌古怪，风神爽雅，忙下马来，躬身施礼道：“敢问高士大名？”那人望宋江便拜道：“闻名久矣！今日得以拜见。”慌的宋江答拜不迭，连忙扶起道：“小可宋江，何劳如此。”那人道：“小子姓许，名贯忠，祖贯大名府人氏，今移居山野。昔日与燕将军交契，不想一别有十数个年头，不得相聚。后来小子在江湖上，闻得小乙哥在将军麾下，小子欣羡不已。今闻将军破辽凯还，小子特来此处瞻望，得见各位英雄，平生有幸。欲邀燕兄到敝庐略叙，不知将军肯放否？”燕青亦禀道：“小弟与许兄久别，不意在此相遇。既蒙许兄雅意，小弟只得去一遭。哥哥同众将先行，小弟随后赶来。”宋江猛省道：“兄弟燕青，常道先生英雄肝胆；只恨宋某命薄，无缘得遇。今承垂爱，敢邀同往请教。”许贯忠辞谢道：“将军慷慨忠义，许某久欲相侍左右，因老母年过七旬，不敢远离。”宋江道：“恁地时，却不敢相强。”又对燕青说道：“兄弟就回，免得我这里放心不下；况且到京，倘早晚便要朝见。”燕青道：“小弟决不敢违哥哥将令。”又去禀知了卢俊义，两下辞别。宋江上得马来，前行的众头领，已去了一箭之地，见宋江和贯忠说话，都勒马伺候。当下宋江策马上前，同众将进发。
话分两头：且说燕青唤一个亲随军汉，拴缚了行囊。另备了一匹马，却把自己的骏马，让与许贯忠乘坐。到前面酒店里，脱下戎装冠带，穿了随身便服。两人各上了马，军汉背著包裹，跟随在后，离了双林镇，望西北小路而行。过了些村舍林岗，前面却是山僻曲折的路。两个说些旧日交情，胸中肝胆。出了山僻小路，转过一条大溪，约行了三十余里，许贯忠用手指道：“兀那高峻的山中，方是小弟的敝庐在内。”又行了十数里，才到山中。那山峰峦秀拔，溪涧澄清。燕青正看山景，不觉天色已晚。
原来这座山叫做大山，上古大禹圣人导河，曾到此处。《书经》上说道：“至於大”，这便是个证见。今属大名府浚县地方。话休繁絮。且说许贯忠引了燕青转过几个山嘴，来到一个山凹里，却有三四里方圆平旷的所在。树木丛中，闪著两三处草舍。内中有几间向南傍溪的茅舍。门外竹篱围绕，柴扉半掩，修竹苍松，丹枫翠柏，森密前后。许贯忠指著说道：“这个便是蜗居。”燕青看那竹篱内，一个黄发村童，穿一领布衲袄，向地上收拾些晒乾的松枝，堆积於茅檐之下。听得马啼响，立起身往外看了，叫声奇怪：“这里那得有马经过！”仔细看时，后面马上，却是主人。慌忙跑出门外，叉手立著，呆呆地看。原来临行备马时，许贯忠说不用銮铃，以此至近方觉。
二人下了马，走进竹篱。军人把马拴了。二人入得草堂，分宾主坐下。茶罢，贯忠教随来的军人卸下鞍辔，把这两匹马牵到后面草房中，唤童子寻些草料喂养，仍教军人前面耳房内歇息。燕青又去拜见了贯忠的老母。贯忠携著燕青，同到靠东向西的草庐内。推开后窗，却临著一溪清水，两人就倚著窗槛坐地。
贯忠道：“敝庐窄陋，兄长休要笑话！”燕青答道：“山明水秀，令小弟应接不暇，实是难得。”贯忠又问些征辽的事。多样时，童子点上灯来，闭了窗格，掇张桌子，铺下五六碟菜蔬，又搬出一盘，一盘鱼，乃家中藏下的两样山果，旋了一壶热酒。贯忠筛了一杯，与燕青道：“特地邀兄到此，村醪野菜，岂堪待客？”燕青称谢道：“相扰却是不当。”数杯酒后，窗外月光如昼。燕青推窗看时，又是一般清致：云轻风静，月白溪清，水影山光，相映一室。燕青夸奖不已道：“昔日在大名府，与兄长最为莫逆。自从兄长应武举后，便不得相见。却寻这个好去处，何等幽雅！像劣弟恁地东征西逐，怎得一日清闲？”贯忠笑道：“宋公明及各位将军，英雄盖世，上应罡星，今又威服强虏。像许某蜗伏荒山，那里有分毫及得兄等。俺又有几分儿不合时宜处，每每见奸党专权，蒙蔽朝廷，因此无志进取，游荡江河，到几个去处，俺也颇留心。”说罢大笑，洗盏更酌。燕青取白金二十两，送与贯忠道：“些须薄礼，少尽鄙忱。”贯忠坚辞不受。燕青又劝贯忠道：“兄长恁般才略，同小弟到京师觑方便，讨个出身。”贯忠叹口气说道：“今奸邪当道，妒贤嫉能，如鬼如蜮的，都是峨冠博带；忠良正直的，尽被牢笼陷害。小弟的念头久灰。兄长到功成名就之日，也宜寻个退步。自古道：飞鸟尽，良弓藏。”燕青点头嗟叹。两个说至半夜，方才歇息。
次早，洗漱罢，又早摆上饭来，请燕青吃了，便邀燕青去山前山后游玩，燕青登高眺望，只见重峦叠嶂，四面皆山，惟有禽声上下，却无人迹往来。山中居住的人家，颠倒数过，只有二十余家。燕青道：“这里赛过桃源。”燕青贪看山景，当日天晚，又歇了一宵。
次日，燕青辞别贯忠道：“恐宋先锋悬念，就此拜别。”贯忠相送出门。贯忠相送出门。贯忠道：“兄长少待！”无移时，村童托一轴手卷儿出来，贯忠将来递与燕青道：“这是小弟近来的几笔拙画。兄长到京师，细细的看，日后或者亦有用得著处。”燕青谢了，教军人拴缚在行囊内。两个不忍分手，又同行了一二里。燕青道：“送君千里，终须一别，不必远劳，后图再会。”两人各悒怏分手。燕青望许贯忠回去得远了，方才上马。便教军人也上了马，一齐上路。不则一日，来到东京，恰好宋先锋屯驻军马於陈桥驿，听候圣旨，燕青入营参见不提。
且说先是宿太尉并赵枢密中军人马入城，已将宋江等功劳奏闻天子。报说宋先锋等诸将兵马，班师回军，已到关外。赵枢密前来启奏，说宋江等诸将边庭劳苦之事。天子闻奏，大加称赞，就传圣旨，命皇门侍郎宣宋江等面君朝见，都教披挂入城。宋江等众将，遵奉圣旨，本身披挂，戎装革带，顶盔挂甲，身穿锦袄，悬带金银牌面，从东华门而入，都至文德殿朝见天子，拜舞起居，山呼万岁。皇上看了宋江等众将英雄，尽是锦袍金带，惟有吴用、公孙胜、鲁智深、武松，身著本身服色。天子圣意大喜，乃曰：“寡人多知卿等征进劳苦，边塞用心，中伤者多，寡人甚为忧戚。”宋江再拜奏道：“托圣上洪福齐天，臣等众将，虽有中伤，俱各无事。今逆虏投降，边庭宁息，实陛下威德所致，臣等何劳之有？”再拜称谢。天子特命省院官计议封爵。太师蔡京，枢密童贯商议奏道：“宋江等官爵，容臣等酌议奏闻。”天子准奏，仍敕光禄寺大设御宴；钦赏宋江锦袍一领，金甲一副，名马一匹，卢俊义以下给赏金帛，尽於内府关支。宋江与众将谢恩已罢，尽出宫禁，都到西华门外，上马回营安歇，听候圣旨。不觉的过了数日，那蔡京，童贯等那里去议甚麽封爵，只顾延挨。
且说宋江正在营中闲坐，与军师吴用议论些古今兴亡得失的事，只见戴宗、石秀，各穿便服来禀道：“小弟辈在营中，兀坐无聊，今日和石秀兄弟，闲走一回，特来禀知兄长。”宋江道：“早些回营，候你每同饮几杯。”戴宗和石秀离了陈桥驿，望北缓步行来。过了几个街坊市井，忽见路傍一个大石碑，碑上有“造字台”三字，上面又有几行小字，因风雨剥落，不甚分明。戴宗仔细看了道：“却是苍颉造字之处。”石秀笑道：“俺每用不著他。”两个笑著望前又行。到一个去处，偌大一块空地，地上都是瓦砾。正北上有个石牌坊，横著一片石板，上镌“博浪城”三字。戴宗沉吟了一回，说道：“原来此处是汉留侯击始皇的所在。”戴宗啧啧称赞道：“好个留侯！”石秀道：“只可惜这一椎不中！”两个嗟叹了一回，说著话，只顾望北走去，离营却有二十余里。
石秀道：“俺两个耍这半日，寻那里吃碗酒回营去。”戴宗道：“兀那前面不是个酒店？”两个进了酒店，拣个近窗明亮的座头坐地。戴宗敲著桌子叫道：“将酒来！”酒保搬了五六碟菜蔬，摆在桌上，问道；“官人打多少酒？”石秀道：“先打两角酒，下饭但是下得口的，只顾卖来。”无移时，酒保旋了两角酒，一盘牛肉，一盘羊肉，一盘嫩鸡。两个正在那里吃酒闲话，只见一个汉子，托著雨伞杆棒，背个包裹，拽扎起皂衫，腰系著缠袋，腿绑护膝，八搭麻鞋，走得气急喘促，进了店门，放下伞棒包裹，便向一个座头坐下，叫道：“快将些酒肉来！”过卖旋了一角酒，摆下两三碟菜蔬。那汉道：“不必文诌了，有肉快切一盘来，俺吃了，要赶路进城公干。”拿起酒，大口价吃。戴宗把眼著，肚里寻思道：“这鸟是个公人，不知甚麽鸟事？”便向那汉拱手问道：“大哥，甚麽事恁般要紧？”那汉一头吃酒吃肉，一头夹七夹八的说出几句话来。有分教：
宋公明再建奇功，汾沁地重归大宋。
毕竟那汉说出甚麽话来，且听下回分解。
译文
话说五台山的智真长老，在过去宋朝的时候，那可是当世的活佛，能知晓过去和未来的事情。好几年前，他就知道鲁智深是个能看透生死、了却尘世的人，只是鲁智深世俗的缘分还没尽，得去偿还杀生的债，所以才让他到这尘世走一趟。鲁智深本就有佛缘，还有向道之心，如今起了来参禅拜会师父的念头。宋江向来也有善心，所以就和鲁智深一起来参拜智真长老。
当下，宋江带着众将领，只带着随行的人马，和鲁智深一起到了五台山下，就把人马驻扎下来安营。先派人上山通报消息。宋江等一众兄弟，都脱下平时穿的军装，换上日常的衣服，步行上山。转到山门外，就听到寺里钟声鼓声响起，一群和尚出来迎接，走上前向宋江、鲁智深等人行礼。其中很多和尚都认识鲁智深，又看到这么多整齐的头领跟着宋江，都惊讶不已。堂头首座来向宋江禀报说：“长老正在坐禅入定，没办法出来迎接将军，还请不要见怪。” 于是请宋江等人先到知客寮里稍作休息。喝过茶后，侍者出来邀请说：“长老禅定刚结束，已经在方丈专门等候。请将军进去。” 宋江这一行人有一百多人，一直来到方丈，参拜智真长老。那长老把众人请到上堂。大家都行过礼后，宋江看那和尚，六十多岁，眉毛头发全白了，骨骼清奇，就好像从天台方广寺出来的高僧一样。众人走进方丈里面，宋江就请智真长老坐到上座，焚香礼拜，一众将领也都拜完了，鲁智深上前插香行礼。智真长老说：“徒弟你这一去就是一年多，杀人放火也不容易啊。” 鲁智深沉默着没说话。宋江上前说道：“早就听说长老品德高尚，只可惜我尘缘浅薄，一直没机会拜见您。如今因为奉了诏令去征讨辽国，来到这里，才得以拜见大和尚，真是我这辈子的万幸。智深兄弟虽然杀人放火，但他忠心耿耿，从不伤害好人，今天我就带着众兄弟来参拜大师。” 智真长老说：“常有高僧到我这里，也曾经一起谈论世事。我早就听说将军替天行道，忠义之心扎根心底。我的徒弟智深跟着将军，怎么会出错呢？” 宋江不停地称谢。
鲁智深拿出一包金银彩缎，献给自己的师父。智真长老说：“我的徒弟，这些东西是从哪里得来的？不义之财，我绝对不敢接受。” 鲁智深禀告说：“这是弟子多次立功受赏积攒下来的，弟子也没什么用，特地拿来献给师父，充作寺里的公用。” 长老说：“大家也消受不起。我用这些给你置办一部佛经，帮你消除罪恶，早日修成正果。” 鲁智深拜谢完，宋江也拿出金银彩缎，献给智真长老，长老坚决不接受。宋江说，师父要是不收，那就让库司准备斋饭，供养寺里的僧众。当天就在五台山寺里住了一晚，长老准备了素斋招待，这些就不多说了。
再说第二天，库司把斋饭准备好，五台山寺的法堂上，钟声鼓声响起，智真长老召集寺里的和尚在法堂上，讲解佛法、参禅论道。不一会儿，全寺的和尚都披上袈裟、铺好坐具，在法堂里坐下。宋江、鲁智深和一众头领，站在两边。引磬声响起来，两碗红纱灯笼引路，长老走上法座。智真长老到了法座上，先拿起信香祝祷说：“这一炷香，希望皇上圣寿无疆，百姓安居乐业。再拈一炷信香，愿今天的斋主，身心安乐，长寿延年。再拈一炷信香，愿国家安宁、百姓太平，年年丰收，儒释道三教兴盛，四方平静。” 祝祷完，就在法座上坐下；两边的和尚，打完问讯，又都站在一旁。宋江上前拈香礼拜完，双手合十，走上前参禅说：“我有句话，想请问师父：这人世间光阴有限，苦难就像大海一样无边无际，人的生命非常渺小，生死却是最大的事。” 智真长老就用偈语回答说：
六根束缚多年，四大牵缠已久。堪嗟石火光中，翻了几个筋斗。咦！阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。
【解释：“六根” 指眼、耳、鼻、舌、身、意，在佛教里，人们认为六根会产生各种欲望，束缚人的心灵；“四大” 指地、水、火、风，佛教认为人的身体是由这四种元素组成的，会给人带来各种烦恼。“石火光” 形容时间短暂，就像石头撞击出的火光一闪即逝。“阎浮世界” 是佛教对我们生活的这个世界的称呼。整段话的意思是，人们被各种欲望和烦恼束缚了很久，在这短暂的人生里，不过是翻了几个跟头罢了。唉！生活在这个世界的众生，就像在泥沙堆里一样，不停地挣扎呼喊。】
长老说完偈语，宋江行礼后站在一旁。众将领都上前拈香礼拜，发誓说：“只希望兄弟们能同生同死，世世代代都能相逢！” 焚香结束后，和尚们都退下了，众人就被邀请到云堂里吃斋饭。
众人吃完斋饭，宋江和鲁智深跟着长老来到方丈里。晚上闲聊的时候，宋江向长老请教说：“我和鲁智深本想跟着师父学几天，让您指点一下我们这些愚笨的人，但是因为要统领大军，不敢在这里久留。师父的那些话，我实在是理解不了。现在我们要告辞回京城了，我们这些兄弟以后的前程怎么样，还希望师父能清楚地指点一下。” 智真长老让人拿来纸笔，写下四句偈语：
当风雁影翩，东阙不团圆。只眼功劳足，双林福寿全。
写完后，递给宋江说：“这是关乎将军一生的事情，可以秘密收藏起来，时间久了一定会应验。” 宋江看了，不明白是什么意思，又对长老说：“我太愚笨了，不理解这些话的意思，请师父明白地解释一下，好让我消除心中的疑惑。” 智真长老说：“这是禅机隐语，你应该自己去领悟，不能明说。” 长老说完，把鲁智深叫到跟前说：“我的徒弟，你这一去，和你的前程就要永别了，修成正果的时刻就要到了！我给你四句偈语，你好好收着，以后会受用终身。” 偈语是：
逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。
鲁智深拜谢后接过偈语，读了好几遍，藏在身边，感谢师父。又住了一晚。第二天，宋江、鲁智深，还有吴用等一众头领向长老告辞，下山去了。众人出了寺庙，智真长老和一众和尚都送到山门外告别。
不说长老和众和尚回寺的事，且说宋江等众将领下到五台山下，带领着军马，火速赶路。众将领回到军营前，卢俊义、公孙胜等人迎接宋江他们，大家都见了面。宋江就把在五台山众人参禅发誓的事情，告诉了卢俊义等人，还把禅语拿出来给卢俊义、公孙胜看，他们都不明白是什么意思。萧让说：“这些禅机法语，平常人怎么能懂呢？” 众人都惊讶不已。
宋江传令，催促军马启程，众将领接到命令，催促三军的人马，朝着东京进发。一路上，军士们对百姓秋毫无犯，百姓们扶老携幼，都来看朝廷的军队；看到宋江等众将领如此英雄，人人都称赞，个个都钦佩。宋江他们在路上走了几天，来到一个地方，名叫双林镇。镇上的居民，还有附近村子的几个农夫，都围过来观看。宋江等一众兄弟，像大雁飞行一样排着队，一对对并马前行。正走着，只见前队里一个头领，从马上跳下来，朝着左边看的人群里，拉着一个人喊道：“兄长怎么在这儿？” 两人互相行礼，说起话来。宋江的马慢慢走近，一看，原来是 “浪子” 燕青在和一个人说话。燕青拱手说：“许兄，这位就是宋先锋。” 宋江见那人相貌奇特，气质潇洒文雅，连忙下马，躬身行礼说：“敢问您贵姓大名？” 那人朝着宋江就拜下去说：“早就听说您的大名了！今天终于能见到您。” 宋江慌得不停地回礼，连忙扶起那人说：“我是宋江，哪敢劳您这样。” 那人说：“我姓许，名贯忠，祖籍大名府，现在搬到山里住了。以前和燕将军交情很好，没想到这一分别就有十几年，一直没能相聚。后来我在江湖上听说小乙哥在将军您的手下，我特别羡慕。现在听说将军征讨辽国胜利归来，我特地来这里看看，能见到各位英雄，真是我这辈子的荣幸。我想邀请燕兄到我家去叙叙旧，不知道将军肯不肯放行？” 燕青也向宋江禀告说：“我和许兄很久没见了，没想到在这儿相遇。既然许兄这么热情，我只能去一趟了。哥哥您和众将领先走吧，我随后就赶来。” 宋江突然想到：“兄弟燕青，常说这位先生英雄仗义；只可惜我命不好，一直没机会见到。现在承蒙他厚爱，我能不能邀请他一起走，向他请教请教？” 许贯忠推辞说：“将军您慷慨忠义，我早就想在您身边侍奉，但是我老母亲已经年过七旬，我不敢离开她太远。” 宋江说：“既然这样，那我也不敢勉强。” 又对燕青说：“兄弟快去快回，省得我放心不下；而且到了京城，说不定很快就要去朝见皇上。” 燕青说：“我一定不会违抗哥哥的命令。” 燕青又去禀告了卢俊义，然后两边就告别了。宋江上了马，前面的众头领已经走出去一箭之地了，看到宋江和许贯忠说话，都勒住马等着。当下宋江策马向前，和众将领一起出发了。
话分两头：且说燕青叫了一个亲随军汉，捆好行囊。另外准备了一匹马，却把自己的骏马让给许贯忠骑。到了前面的酒店里，燕青脱下军装和帽子，换上日常的便服。两人各自上了马，军汉背着包裹，跟在后面，离开双林镇，朝着西北方向的小路走去。经过一些村庄和山岗，前面是一条偏僻又曲折的山路。两人聊起以前的交情，无话不谈。走出偏僻的小路，转过一条大溪，大约走了三十多里，许贯忠用手指着说：“那座高峻的山里，就是我家了。” 又走了十几里，才到山里。只见那山峰秀丽挺拔，溪涧清澈见底。燕青正欣赏着山景，不知不觉天色就晚了。
原来这座山叫大山，上古时期大禹治水，曾经到过这里。《书经》里说：“至於大”，这就是证明。现在这里属于大名府浚县管辖。闲话不多说。且说许贯忠带着燕青转过几个山嘴，来到一个山凹里，这里有三四里见方的一片平坦开阔的地方。树林里，隐隐约约有两三处草房。其中有几间向南挨着小溪的茅草屋。门外有竹篱笆围着，柴门半掩着，房前屋后，翠竹、苍松、红枫、翠柏长得郁郁葱葱。许贯忠指着说：“这就是我家。” 燕青看到竹篱笆里，一个头发金黄的村童，穿着一件布衲袄，正在地上收拾晒干的松枝，堆在茅屋檐下。村童听到马蹄声，站起来往外面看，惊讶地叫起来：“这里怎么会有马经过！” 仔细一看，后面马上的人，原来是自己的主人。村童慌忙跑出门外，拱手站着，呆呆地看着。原来出发准备马的时候，许贯忠说不用挂銮铃，所以到了近处才被发现。
两人下了马，走进竹篱笆。军汉把马拴好。两人走进草堂，分宾主坐下。喝过茶后，许贯忠让随行的军汉卸下马鞍和缰绳，把这两匹马牵到后面的草房里，让童子找些草料喂马，又让军汉到前面的耳房里休息。燕青又去拜见了许贯忠的老母亲。许贯忠拉着燕青，一起到靠东朝西的草庐里。推开后窗，正好对着一条清澈的小溪，两人就靠着窗槛坐下。
许贯忠说：“我家又小又简陋，兄长可别笑话！” 燕青回答说：“这里山清水秀，我都看不过来了，真是难得的好地方。” 许贯忠又问了些征讨辽国的事情。过了一会儿，童子点上灯，关上窗户，摆上一张桌子，放上五六碟菜，又端出一盘肉、一盘鱼，还有家里藏的两种山果，烫了一壶热酒。许贯忠倒了一杯酒，递给燕青说：“特意把兄长请到这里，只有乡下的薄酒和野菜，实在是不好意思用来招待您！” 燕青连忙道谢说：“打扰您了，真是过意不去。” 喝了几杯酒之后，窗外的月光像白天一样明亮。燕青推开窗户一看，又是一番清幽的景致：云彩轻轻飘动，风也静悄悄的，月亮洒下洁白的光，溪水清澈，水的影子和山的景色，映照在房间里。燕青不停地夸赞说：“以前在大名府的时候，我和兄长最是亲密无间。自从兄长参加武举考试之后，就再也没见过面。没想到你找了这么一个好地方，多么幽静雅致！像我这样东征西讨的，哪有一天清闲日子？” 许贯忠笑着说：“宋公明和各位将军，都是盖世英雄，对应着天上的天罡星，现在又威震并收服了强敌。像我这样躲在荒山里的人，哪能和你们相比。而且我这人还有些不合时宜，每次看到奸臣专权，蒙蔽朝廷，所以也没了进取的心思，就在江河湖海间游荡，到过不少地方，我也留了些心眼。” 说完哈哈大笑，又洗了酒杯，重新倒酒。燕青拿出二十两白银，送给许贯忠说：“一点小礼物，略表我的心意。” 许贯忠坚决不肯接受。燕青又劝许贯忠说：“兄长这么有才华谋略，跟我一起到京城，找个机会，谋个一官半职。” 许贯忠叹了口气说：“现在奸邪小人掌权，嫉妒贤能的人，那些像鬼一样阴险的人，都穿着官服；而忠良正直的人，全都被他们陷害。我早就心灰意冷了。兄长你以后功成名就了，也得给自己找条退路。老话说：飞鸟打完了，良弓就会被收起来。” 燕青听了，点头叹息。两人一直聊到半夜，才去休息。
第二天早上，洗漱完，早饭已经摆好了，许贯忠请燕青吃了饭，就邀请燕青去山前山后游玩。燕青登上高处眺望，只见山峦重重叠叠，四面都是山，只有鸟儿的叫声，却看不到有人来往。山里住的人家，数来数去，只有二十多户。燕青说：“这里比桃花源还美。” 燕青贪恋这山景，当天晚上，又住了一晚。
第三天，燕青向许贯忠告辞说：“我怕宋先锋担心，就先告辞了。” 许贯忠把他送到门外。许贯忠说：“兄长稍等！” 不一会儿，村童托着一幅手卷出来，许贯忠接过来递给燕青说：“这是我最近画的几幅拙作。兄长到了京城，仔细看看，以后说不定能派上用场。” 燕青谢过之后，让军汉把它捆在行囊里。两人舍不得分开，又一起走了一两里路。燕青说：“送君千里，终有一别，您就别再远送了，以后再找机会见面吧。” 两人都有些惆怅地分开了。燕青看着许贯忠走远了，才上马。又让军汉也上了马，一起上路。没过多久，就到了东京，正好宋先锋把军马驻扎在陈桥驿，等候圣旨，燕青进营参见的事就不多说了。
且说之前宿太尉和赵枢密的军队先进入京城，已经把宋江等人的功劳向天子奏明。报告说宋先锋等各位将领的兵马，班师回朝，已经到了关外。赵枢密前来启奏，讲述宋江等各位将领在边疆辛苦作战的事情。天子听了之后，大加称赞，马上传下圣旨，命令皇门侍郎宣召宋江等人面见天子，还让他们穿着盔甲进城。宋江等众将领，遵照圣旨，身着盔甲，系着皮带，头戴头盔，身披铠甲，里面穿着锦袄，挂着金银牌，从东华门进入，来到文德殿朝见天子。他们行叩拜大礼，高呼万岁。皇上看着宋江等众将领如此英雄，一个个都穿着锦袍、戴着金带，只有吴用、公孙胜、鲁智深、武松穿着自己平常的衣服。天子心里非常高兴，说：“我知道你们征战辛苦，在边塞尽心尽力，受伤的人也很多，我很是担忧。” 宋江再次叩拜启奏说：“托皇上洪福，我们这些将领虽然有人受伤，但都没什么大碍。现在敌人投降，边疆安宁，这都是陛下的威德所致，我们哪有什么功劳可言？” 再次叩拜称谢。天子特地命令省院的官员商议给他们封爵的事情。太师蔡京、枢密童贯商议之后上奏说：“宋江等人的官爵，容我们仔细商议之后再向您奏明。” 天子批准了他们的奏请，还命令光禄寺大摆御宴；赏赐给宋江一件锦袍、一副金甲、一匹名马，卢俊义以下的将领都赏赐了金银绸缎，这些都从内府支取。宋江与众将谢恩完毕，全部走出宫廷，来到西华门外，上马回营休息，等待圣旨。不知不觉过了几天，可蔡京、童贯他们根本没去商议什么封爵之事，只是一味拖延。
且说宋江正在营中闲坐，和军师吴用谈论着古今兴亡得失的事情，这时只见戴宗、石秀各自穿着便服前来禀报：“我们在营中闲坐无聊，今天就和石秀兄弟出去溜达了一圈，特来向兄长禀报一声。” 宋江说：“早点回营，等你们回来一起喝几杯。” 戴宗和石秀离开陈桥驿，向北慢慢走去。经过几个街坊集市，忽然看见路旁有一块大石碑，碑上刻着 “造字台” 三个字，上面还有几行小字，因为被风雨侵蚀，不太清楚了。戴宗仔细看了看说：“这里原来是仓颉造字的地方。” 石秀笑着说：“咱也用不上这些。” 两人笑着继续往前走。走到一个地方，有好大一片空地，地上全是碎砖瓦砾。正北方有一座石牌坊，上面横着一块石板，刻着 “博浪城” 三个字。戴宗沉思了一会儿，说道：“原来这里是汉留侯张良刺杀秦始皇的地方。” 戴宗不停地称赞：“张良真是厉害！” 石秀说：“只可惜那一锤子没砸中！” 两人感叹了一番，一边说着话，一边继续向北走，离军营已经有二十多里地了。
石秀说：“咱俩玩了这么半天，找个地方吃碗酒再回营吧。” 戴宗说：“看，前面不就是个酒店吗？” 两人走进酒店，挑了个靠窗明亮的位置坐下。戴宗敲着桌子喊道：“拿酒来！” 酒保端来五六碟菜，放在桌上，问道：“官人要打多少酒？” 石秀说：“先打两角酒，下酒菜只要能下饭的，尽管拿上来。” 不一会儿，酒保烫了两角酒，又端来一盘牛肉、一盘羊肉和一盘嫩鸡。两人正吃着酒闲聊，只见一个汉子，扛着雨伞、拿着棍棒，背着包裹，把黑色的衣衫扎起来，腰间系着缠袋，腿上绑着护膝，穿着八搭麻鞋，跑得气喘吁吁，走进店门，放下伞棒和包裹，在一个座位上坐下，喊道：“快拿些酒肉来！” 酒保赶忙烫了一角酒，摆上两三碟菜。那汉子说：“别啰嗦了，有肉赶紧切一盘来，我吃了还得进城办事呢。” 说完拿起酒，大口喝了起来。戴宗盯着他，心里寻思：“这家伙像是个当差的，不知道有什么要紧事？” 于是就向那汉子拱手问道：“大哥，什么事这么着急啊？” 那汉子一边吃酒吃肉，一边七嘴八舌地说出几句话来。这一番话，引出了后面的故事：
宋公明将再次立下奇功，汾沁之地又重新归属大宋。
究竟那汉子说了什么话，且听下回分解。
当下，宋江带着众将领，只带着随行的人马，和鲁智深一起到了五台山下，就把人马驻扎下来安营。先派人上山通报消息。宋江等一众兄弟，都脱下平时穿的军装，换上日常的衣服，步行上山。转到山门外，就听到寺里钟声鼓声响起，一群和尚出来迎接，走上前向宋江、鲁智深等人行礼。其中很多和尚都认识鲁智深，又看到这么多整齐的头领跟着宋江，都惊讶不已。堂头首座来向宋江禀报说：“长老正在坐禅入定，没办法出来迎接将军，还请不要见怪。” 于是请宋江等人先到知客寮里稍作休息。喝过茶后，侍者出来邀请说：“长老禅定刚结束，已经在方丈专门等候。请将军进去。” 宋江这一行人有一百多人，一直来到方丈，参拜智真长老。那长老把众人请到上堂。大家都行过礼后，宋江看那和尚，六十多岁，眉毛头发全白了，骨骼清奇，就好像从天台方广寺出来的高僧一样。众人走进方丈里面，宋江就请智真长老坐到上座，焚香礼拜，一众将领也都拜完了，鲁智深上前插香行礼。智真长老说：“徒弟你这一去就是一年多，杀人放火也不容易啊。” 鲁智深沉默着没说话。宋江上前说道：“早就听说长老品德高尚，只可惜我尘缘浅薄，一直没机会拜见您。如今因为奉了诏令去征讨辽国，来到这里，才得以拜见大和尚，真是我这辈子的万幸。智深兄弟虽然杀人放火，但他忠心耿耿，从不伤害好人，今天我就带着众兄弟来参拜大师。” 智真长老说：“常有高僧到我这里，也曾经一起谈论世事。我早就听说将军替天行道，忠义之心扎根心底。我的徒弟智深跟着将军，怎么会出错呢？” 宋江不停地称谢。
鲁智深拿出一包金银彩缎，献给自己的师父。智真长老说：“我的徒弟，这些东西是从哪里得来的？不义之财，我绝对不敢接受。” 鲁智深禀告说：“这是弟子多次立功受赏积攒下来的，弟子也没什么用，特地拿来献给师父，充作寺里的公用。” 长老说：“大家也消受不起。我用这些给你置办一部佛经，帮你消除罪恶，早日修成正果。” 鲁智深拜谢完，宋江也拿出金银彩缎，献给智真长老，长老坚决不接受。宋江说，师父要是不收，那就让库司准备斋饭，供养寺里的僧众。当天就在五台山寺里住了一晚，长老准备了素斋招待，这些就不多说了。
再说第二天，库司把斋饭准备好，五台山寺的法堂上，钟声鼓声响起，智真长老召集寺里的和尚在法堂上，讲解佛法、参禅论道。不一会儿，全寺的和尚都披上袈裟、铺好坐具，在法堂里坐下。宋江、鲁智深和一众头领，站在两边。引磬声响起来，两碗红纱灯笼引路，长老走上法座。智真长老到了法座上，先拿起信香祝祷说：“这一炷香，希望皇上圣寿无疆，百姓安居乐业。再拈一炷信香，愿今天的斋主，身心安乐，长寿延年。再拈一炷信香，愿国家安宁、百姓太平，年年丰收，儒释道三教兴盛，四方平静。” 祝祷完，就在法座上坐下；两边的和尚，打完问讯，又都站在一旁。宋江上前拈香礼拜完，双手合十，走上前参禅说：“我有句话，想请问师父：这人世间光阴有限，苦难就像大海一样无边无际，人的生命非常渺小，生死却是最大的事。” 智真长老就用偈语回答说：
六根束缚多年，四大牵缠已久。堪嗟石火光中，翻了几个筋斗。咦！阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。
【解释：“六根” 指眼、耳、鼻、舌、身、意，在佛教里，人们认为六根会产生各种欲望，束缚人的心灵；“四大” 指地、水、火、风，佛教认为人的身体是由这四种元素组成的，会给人带来各种烦恼。“石火光” 形容时间短暂，就像石头撞击出的火光一闪即逝。“阎浮世界” 是佛教对我们生活的这个世界的称呼。整段话的意思是，人们被各种欲望和烦恼束缚了很久，在这短暂的人生里，不过是翻了几个跟头罢了。唉！生活在这个世界的众生，就像在泥沙堆里一样，不停地挣扎呼喊。】
长老说完偈语，宋江行礼后站在一旁。众将领都上前拈香礼拜，发誓说：“只希望兄弟们能同生同死，世世代代都能相逢！” 焚香结束后，和尚们都退下了，众人就被邀请到云堂里吃斋饭。
众人吃完斋饭，宋江和鲁智深跟着长老来到方丈里。晚上闲聊的时候，宋江向长老请教说：“我和鲁智深本想跟着师父学几天，让您指点一下我们这些愚笨的人，但是因为要统领大军，不敢在这里久留。师父的那些话，我实在是理解不了。现在我们要告辞回京城了，我们这些兄弟以后的前程怎么样，还希望师父能清楚地指点一下。” 智真长老让人拿来纸笔，写下四句偈语：
当风雁影翩，东阙不团圆。只眼功劳足，双林福寿全。
写完后，递给宋江说：“这是关乎将军一生的事情，可以秘密收藏起来，时间久了一定会应验。” 宋江看了，不明白是什么意思，又对长老说：“我太愚笨了，不理解这些话的意思，请师父明白地解释一下，好让我消除心中的疑惑。” 智真长老说：“这是禅机隐语，你应该自己去领悟，不能明说。” 长老说完，把鲁智深叫到跟前说：“我的徒弟，你这一去，和你的前程就要永别了，修成正果的时刻就要到了！我给你四句偈语，你好好收着，以后会受用终身。” 偈语是：
逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。
鲁智深拜谢后接过偈语，读了好几遍，藏在身边，感谢师父。又住了一晚。第二天，宋江、鲁智深，还有吴用等一众头领向长老告辞，下山去了。众人出了寺庙，智真长老和一众和尚都送到山门外告别。
不说长老和众和尚回寺的事，且说宋江等众将领下到五台山下，带领着军马，火速赶路。众将领回到军营前，卢俊义、公孙胜等人迎接宋江他们，大家都见了面。宋江就把在五台山众人参禅发誓的事情，告诉了卢俊义等人，还把禅语拿出来给卢俊义、公孙胜看，他们都不明白是什么意思。萧让说：“这些禅机法语，平常人怎么能懂呢？” 众人都惊讶不已。
宋江传令，催促军马启程，众将领接到命令，催促三军的人马，朝着东京进发。一路上，军士们对百姓秋毫无犯，百姓们扶老携幼，都来看朝廷的军队；看到宋江等众将领如此英雄，人人都称赞，个个都钦佩。宋江他们在路上走了几天，来到一个地方，名叫双林镇。镇上的居民，还有附近村子的几个农夫，都围过来观看。宋江等一众兄弟，像大雁飞行一样排着队，一对对并马前行。正走着，只见前队里一个头领，从马上跳下来，朝着左边看的人群里，拉着一个人喊道：“兄长怎么在这儿？” 两人互相行礼，说起话来。宋江的马慢慢走近，一看，原来是 “浪子” 燕青在和一个人说话。燕青拱手说：“许兄，这位就是宋先锋。” 宋江见那人相貌奇特，气质潇洒文雅，连忙下马，躬身行礼说：“敢问您贵姓大名？” 那人朝着宋江就拜下去说：“早就听说您的大名了！今天终于能见到您。” 宋江慌得不停地回礼，连忙扶起那人说：“我是宋江，哪敢劳您这样。” 那人说：“我姓许，名贯忠，祖籍大名府，现在搬到山里住了。以前和燕将军交情很好，没想到这一分别就有十几年，一直没能相聚。后来我在江湖上听说小乙哥在将军您的手下，我特别羡慕。现在听说将军征讨辽国胜利归来，我特地来这里看看，能见到各位英雄，真是我这辈子的荣幸。我想邀请燕兄到我家去叙叙旧，不知道将军肯不肯放行？” 燕青也向宋江禀告说：“我和许兄很久没见了，没想到在这儿相遇。既然许兄这么热情，我只能去一趟了。哥哥您和众将领先走吧，我随后就赶来。” 宋江突然想到：“兄弟燕青，常说这位先生英雄仗义；只可惜我命不好，一直没机会见到。现在承蒙他厚爱，我能不能邀请他一起走，向他请教请教？” 许贯忠推辞说：“将军您慷慨忠义，我早就想在您身边侍奉，但是我老母亲已经年过七旬，我不敢离开她太远。” 宋江说：“既然这样，那我也不敢勉强。” 又对燕青说：“兄弟快去快回，省得我放心不下；而且到了京城，说不定很快就要去朝见皇上。” 燕青说：“我一定不会违抗哥哥的命令。” 燕青又去禀告了卢俊义，然后两边就告别了。宋江上了马，前面的众头领已经走出去一箭之地了，看到宋江和许贯忠说话，都勒住马等着。当下宋江策马向前，和众将领一起出发了。
话分两头：且说燕青叫了一个亲随军汉，捆好行囊。另外准备了一匹马，却把自己的骏马让给许贯忠骑。到了前面的酒店里，燕青脱下军装和帽子，换上日常的便服。两人各自上了马，军汉背着包裹，跟在后面，离开双林镇，朝着西北方向的小路走去。经过一些村庄和山岗，前面是一条偏僻又曲折的山路。两人聊起以前的交情，无话不谈。走出偏僻的小路，转过一条大溪，大约走了三十多里，许贯忠用手指着说：“那座高峻的山里，就是我家了。” 又走了十几里，才到山里。只见那山峰秀丽挺拔，溪涧清澈见底。燕青正欣赏着山景，不知不觉天色就晚了。
原来这座山叫大山，上古时期大禹治水，曾经到过这里。《书经》里说：“至於大”，这就是证明。现在这里属于大名府浚县管辖。闲话不多说。且说许贯忠带着燕青转过几个山嘴，来到一个山凹里，这里有三四里见方的一片平坦开阔的地方。树林里，隐隐约约有两三处草房。其中有几间向南挨着小溪的茅草屋。门外有竹篱笆围着，柴门半掩着，房前屋后，翠竹、苍松、红枫、翠柏长得郁郁葱葱。许贯忠指着说：“这就是我家。” 燕青看到竹篱笆里，一个头发金黄的村童，穿着一件布衲袄，正在地上收拾晒干的松枝，堆在茅屋檐下。村童听到马蹄声，站起来往外面看，惊讶地叫起来：“这里怎么会有马经过！” 仔细一看，后面马上的人，原来是自己的主人。村童慌忙跑出门外，拱手站着，呆呆地看着。原来出发准备马的时候，许贯忠说不用挂銮铃，所以到了近处才被发现。
两人下了马，走进竹篱笆。军汉把马拴好。两人走进草堂，分宾主坐下。喝过茶后，许贯忠让随行的军汉卸下马鞍和缰绳，把这两匹马牵到后面的草房里，让童子找些草料喂马，又让军汉到前面的耳房里休息。燕青又去拜见了许贯忠的老母亲。许贯忠拉着燕青，一起到靠东朝西的草庐里。推开后窗，正好对着一条清澈的小溪，两人就靠着窗槛坐下。
许贯忠说：“我家又小又简陋，兄长可别笑话！” 燕青回答说：“这里山清水秀，我都看不过来了，真是难得的好地方。” 许贯忠又问了些征讨辽国的事情。过了一会儿，童子点上灯，关上窗户，摆上一张桌子，放上五六碟菜，又端出一盘肉、一盘鱼，还有家里藏的两种山果，烫了一壶热酒。许贯忠倒了一杯酒，递给燕青说：“特意把兄长请到这里，只有乡下的薄酒和野菜，实在是不好意思用来招待您！” 燕青连忙道谢说：“打扰您了，真是过意不去。” 喝了几杯酒之后，窗外的月光像白天一样明亮。燕青推开窗户一看，又是一番清幽的景致：云彩轻轻飘动，风也静悄悄的，月亮洒下洁白的光，溪水清澈，水的影子和山的景色，映照在房间里。燕青不停地夸赞说：“以前在大名府的时候，我和兄长最是亲密无间。自从兄长参加武举考试之后，就再也没见过面。没想到你找了这么一个好地方，多么幽静雅致！像我这样东征西讨的，哪有一天清闲日子？” 许贯忠笑着说：“宋公明和各位将军，都是盖世英雄，对应着天上的天罡星，现在又威震并收服了强敌。像我这样躲在荒山里的人，哪能和你们相比。而且我这人还有些不合时宜，每次看到奸臣专权，蒙蔽朝廷，所以也没了进取的心思，就在江河湖海间游荡，到过不少地方，我也留了些心眼。” 说完哈哈大笑，又洗了酒杯，重新倒酒。燕青拿出二十两白银，送给许贯忠说：“一点小礼物，略表我的心意。” 许贯忠坚决不肯接受。燕青又劝许贯忠说：“兄长这么有才华谋略，跟我一起到京城，找个机会，谋个一官半职。” 许贯忠叹了口气说：“现在奸邪小人掌权，嫉妒贤能的人，那些像鬼一样阴险的人，都穿着官服；而忠良正直的人，全都被他们陷害。我早就心灰意冷了。兄长你以后功成名就了，也得给自己找条退路。老话说：飞鸟打完了，良弓就会被收起来。” 燕青听了，点头叹息。两人一直聊到半夜，才去休息。
第二天早上，洗漱完，早饭已经摆好了，许贯忠请燕青吃了饭，就邀请燕青去山前山后游玩。燕青登上高处眺望，只见山峦重重叠叠，四面都是山，只有鸟儿的叫声，却看不到有人来往。山里住的人家，数来数去，只有二十多户。燕青说：“这里比桃花源还美。” 燕青贪恋这山景，当天晚上，又住了一晚。
第三天，燕青向许贯忠告辞说：“我怕宋先锋担心，就先告辞了。” 许贯忠把他送到门外。许贯忠说：“兄长稍等！” 不一会儿，村童托着一幅手卷出来，许贯忠接过来递给燕青说：“这是我最近画的几幅拙作。兄长到了京城，仔细看看，以后说不定能派上用场。” 燕青谢过之后，让军汉把它捆在行囊里。两人舍不得分开，又一起走了一两里路。燕青说：“送君千里，终有一别，您就别再远送了，以后再找机会见面吧。” 两人都有些惆怅地分开了。燕青看着许贯忠走远了，才上马。又让军汉也上了马，一起上路。没过多久，就到了东京，正好宋先锋把军马驻扎在陈桥驿，等候圣旨，燕青进营参见的事就不多说了。
且说之前宿太尉和赵枢密的军队先进入京城，已经把宋江等人的功劳向天子奏明。报告说宋先锋等各位将领的兵马，班师回朝，已经到了关外。赵枢密前来启奏，讲述宋江等各位将领在边疆辛苦作战的事情。天子听了之后，大加称赞，马上传下圣旨，命令皇门侍郎宣召宋江等人面见天子，还让他们穿着盔甲进城。宋江等众将领，遵照圣旨，身着盔甲，系着皮带，头戴头盔，身披铠甲，里面穿着锦袄，挂着金银牌，从东华门进入，来到文德殿朝见天子。他们行叩拜大礼，高呼万岁。皇上看着宋江等众将领如此英雄，一个个都穿着锦袍、戴着金带，只有吴用、公孙胜、鲁智深、武松穿着自己平常的衣服。天子心里非常高兴，说：“我知道你们征战辛苦，在边塞尽心尽力，受伤的人也很多，我很是担忧。” 宋江再次叩拜启奏说：“托皇上洪福，我们这些将领虽然有人受伤，但都没什么大碍。现在敌人投降，边疆安宁，这都是陛下的威德所致，我们哪有什么功劳可言？” 再次叩拜称谢。天子特地命令省院的官员商议给他们封爵的事情。太师蔡京、枢密童贯商议之后上奏说：“宋江等人的官爵，容我们仔细商议之后再向您奏明。” 天子批准了他们的奏请，还命令光禄寺大摆御宴；赏赐给宋江一件锦袍、一副金甲、一匹名马，卢俊义以下的将领都赏赐了金银绸缎，这些都从内府支取。宋江与众将谢恩完毕，全部走出宫廷，来到西华门外，上马回营休息，等待圣旨。不知不觉过了几天，可蔡京、童贯他们根本没去商议什么封爵之事，只是一味拖延。
且说宋江正在营中闲坐，和军师吴用谈论着古今兴亡得失的事情，这时只见戴宗、石秀各自穿着便服前来禀报：“我们在营中闲坐无聊，今天就和石秀兄弟出去溜达了一圈，特来向兄长禀报一声。” 宋江说：“早点回营，等你们回来一起喝几杯。” 戴宗和石秀离开陈桥驿，向北慢慢走去。经过几个街坊集市，忽然看见路旁有一块大石碑，碑上刻着 “造字台” 三个字，上面还有几行小字，因为被风雨侵蚀，不太清楚了。戴宗仔细看了看说：“这里原来是仓颉造字的地方。” 石秀笑着说：“咱也用不上这些。” 两人笑着继续往前走。走到一个地方，有好大一片空地，地上全是碎砖瓦砾。正北方有一座石牌坊，上面横着一块石板，刻着 “博浪城” 三个字。戴宗沉思了一会儿，说道：“原来这里是汉留侯张良刺杀秦始皇的地方。” 戴宗不停地称赞：“张良真是厉害！” 石秀说：“只可惜那一锤子没砸中！” 两人感叹了一番，一边说着话，一边继续向北走，离军营已经有二十多里地了。
石秀说：“咱俩玩了这么半天，找个地方吃碗酒再回营吧。” 戴宗说：“看，前面不就是个酒店吗？” 两人走进酒店，挑了个靠窗明亮的位置坐下。戴宗敲着桌子喊道：“拿酒来！” 酒保端来五六碟菜，放在桌上，问道：“官人要打多少酒？” 石秀说：“先打两角酒，下酒菜只要能下饭的，尽管拿上来。” 不一会儿，酒保烫了两角酒，又端来一盘牛肉、一盘羊肉和一盘嫩鸡。两人正吃着酒闲聊，只见一个汉子，扛着雨伞、拿着棍棒，背着包裹，把黑色的衣衫扎起来，腰间系着缠袋，腿上绑着护膝，穿着八搭麻鞋，跑得气喘吁吁，走进店门，放下伞棒和包裹，在一个座位上坐下，喊道：“快拿些酒肉来！” 酒保赶忙烫了一角酒，摆上两三碟菜。那汉子说：“别啰嗦了，有肉赶紧切一盘来，我吃了还得进城办事呢。” 说完拿起酒，大口喝了起来。戴宗盯着他，心里寻思：“这家伙像是个当差的，不知道有什么要紧事？” 于是就向那汉子拱手问道：“大哥，什么事这么着急啊？” 那汉子一边吃酒吃肉，一边七嘴八舌地说出几句话来。这一番话，引出了后面的故事：
宋公明将再次立下奇功，汾沁之地又重新归属大宋。
究竟那汉子说了什么话，且听下回分解。