却说张飞因关公放了上流水，遂引军从下流杀将来，截住曹仁混杀。忽遇许褚，便与交锋；许褚不敢恋战，夺路走脱。张飞赶来，接着玄德、孔明，一同沿河到上流。刘封、糜芳已安排船只等候，遂一齐渡河，尽望樊城而去，孔明教将船筏放火烧毁。却说曹仁收拾残军，就新野屯住，使曹洪去见曹操，具言失利之事。操大怒曰：“诸葛村夫，安敢如此；”
催动三军，漫山塞野，尽至新野下寨。传令军士一面搜山，一面填塞白河。令大军分作八路，一齐去取樊城。刘晔曰：“丞相初至襄阳，必须先买民心，今刘备尽迁新野百姓入樊城，若我兵径进，二县为齑粉矣；不如先使人招降刘备。备即不降，亦可见我爱民之心；若其来降，则荆州之地，可不战而定也。”操从其言，便问：“谁可为使？”刘晔曰：“徐庶与刘备至厚，今现在军中，何不命他一往？”操曰：“他去恐不复来。”晔曰：“他若不来，贻笑于人矣。丞相勿疑。”操乃召徐庶至，谓曰：“我本欲踏平樊城，奈怜众百姓之命。公可往说刘备：如肯来降，免罪赐爵；若更执迷，军民共戮，玉石俱焚。吾知公忠义，故特使公往。愿勿相负。”
徐庶受命而行。至樊城，玄德、孔明接见，共诉旧日之情。庶曰：“曹操使庶来招降使君，乃假买民心也，今彼分兵八路，填白河而进。樊城恐不可守，宜速作行计。”玄德欲留徐庶。庶谢曰：“某若不还，恐惹人笑。今老母已丧，抱恨终天。身虽在彼，誓不为设一谋，公有卧龙辅佐，何愁大业不成。庶请辞。“玄德不敢强留。
徐庶辞回，见了曹操，言玄德并无降意。操大怒，即日进兵。玄德问计于孔明。孔明曰：“可速弃樊城，取襄阳暂歇。”玄德曰：“奈百姓相随许久，安忍弃之？”孔明曰：“可令人遍告百姓：有愿随者同去，不愿者留下。”先使云长往江岸整顿船只，令孙乾、简雍在城中声扬曰：“今曹兵将至，孤城不可久守，百姓愿随者，便同过江。”两县之民，齐声大呼曰：“我等虽死，亦愿随使君！”即日号泣而行。扶老携幼，将男带女，滚滚渡河，两岸哭声不绝。玄德于船上望见，大恸曰：“为吾一人而使百姓遭此大难，吾何生哉！”欲投江而死，左右急救止。闻者莫不痛哭。船到南岸，回顾百姓，有未渡者，望南而哭。玄德急令云长催船渡之，方才上马。
行至襄阳东门，只见城上遍插旌旗，壕边密布鹿角，玄德勒马大叫曰：“刘琮贤侄，吾但欲救百姓，并无他念。可快开门。”刘琮闻玄德至，惧而不出。蔡瑁、张允径来敌楼上，叱军士乱箭射下。城外百姓，皆望敌楼而哭。城中忽有一将，引数百人径上城楼，大喝：“蔡瑁、张允卖国之贼！刘使君乃仁德之人，今为救民而来投，何得相拒！”众视其人，身长八尺，面如重枣；乃义阳人也，姓魏，名延，字文长。当下魏延轮刀砍死守门将士，开了城门，放下吊桥，大叫：“刘皇叔快领兵入城，共杀卖国之贼！”张飞便跃马欲入，玄德急止之曰：“休惊百姓！”魏延只管招呼玄德军马入城。只见城内一将飞马引军而出，大喝：“魏延无名小卒，安敢造乱！认得我大将文聘么！”魏延大怒，挺枪跃马，便来交战。两下军兵在城边混杀，喊声大震。玄德曰：“本欲保民，反害民也！吾不愿入襄阳！”孔明曰：“江陵乃荆州要地，不如先取江陵为家。”玄德曰：“正合吾心。”于是引着百姓，尽离襄阳大路，望江陵而走。襄阳城中百姓，多有乘乱逃出城来，跟玄德而去。魏延与文聘交战，从已至未，手下兵卒皆已折尽。延乃拨马而逃，却寻不见玄德，自投长沙太守韩玄去了。
却说玄德同行军民十余万，大小车数千辆，挑担背包者不计其数，路过刘表之墓，玄德率众将拜于墓前，哭告曰：“辱弟备无德无才，负兄寄托之重，罪在备一身，与百姓无干。
望兄英灵，垂救荆襄之民！“言甚悲切，军民无不下泪。忽哨马报曰：”曹操大军已屯樊城，使人收拾船筏，即日渡江赶来也。“众将皆曰：”江陵要地，足可拒守。今拥民众数万，日行十余里，似此几时得至江陵？倘曹兵到，如何迎敌？不如暂弃百姓，先行为上。“
玄德泣曰：“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？”百姓闻玄德此言，莫不伤感。
后人有诗赞之曰：“临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。”却说玄德拥着百姓，缓缓而行。孔明曰：“追兵不久即至。可遣云长往江夏求救于公子刘琦。教他速起兵乘船会于江陵。”玄德从之，即修书令云长同孙乾领五百军往江夏求救；令张飞断后；赵云保护老小；其余俱管顾百姓而行。每日只走十余里便歇。却说曹操在樊城，使人渡江至襄阳，召刘琮相见。琮惧怕不敢往见。蔡瑁、张允请行。王威密告琮曰：“将军既降，玄德又走，曹操必懈弛无备。愿将军奋整奇兵，设于险处击之，操可获矣。获操则威震天下，中原虽广，可传檄而定。此难遇之机，不可失也。”琮以其言告蔡瑁。瑁叱王威曰：“汝不知天命，安敢妄言！”威怒骂曰：“卖国之徒，吾恨不生啖汝肉！”瑁欲杀之，蒯越劝止。
瑁遂与张允同至樊城，拜见曹操。瑁等辞色甚是谄佞。操问：“荆州军马钱粮，今有多少？”瑁曰：“马军五万，步军十五万，水军八万：共二十八万。钱粮大半在江陵；其余各处，亦足供给一载。”操曰：“战船多少？原是何人管领？”瑁曰：“大小战船，共七千余只，原是瑁等二人掌管。”操遂加瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。
二人大喜拜谢。操又曰：“刘景升既死，其子降顺，吾当表奏天子，使永为荆州之主。”二人大喜而退。荀攸曰：“蔡瑁，张允乃谄佞之徒，主公何遂加以如此显爵，更教都督水军乎？”操笑曰：“吾岂不识人！止因吾所领北地之众，不习水战，故且权用此二人；待成事之后，别有理会。”
却说蔡瑁、张允归见刘琮，具言：“曹操许保奏将军永镇荆襄。”琮大喜！次日，与母蔡夫人赍捧印缓兵符，亲自渡江拜迎曹操。操抚慰毕，即引随征军将，进屯襄阳城外。蔡瑁、张允令襄阳百姓焚香拜接。曹操俱用好言抚谕。入城至府中坐定，即召蒯越近前，抚慰曰：“吾不喜得荆州，喜得异度也。”遂封蒯越为江陵太守樊城侯；傅巽、王粲等皆为关内侯；而以刘琮为青州刺史，便教起程。琮闻命大惊，辞曰：“琮不愿为官，愿守父母乡土。”操曰：“青州近帝都，教你随朝为官，免在荆襄被人图害。”琮再三推辞，曹操不准。琮只得与母蔡夫人同赴青州。只有故将王威相随，其余官员俱送至江口而回。操唤于禁嘱咐曰：“你可引轻骑追刘琮母子杀子，以绝后患。”于禁得令，领众赶上，大喝曰：“我奉丞相令，教来杀汝母子！可早纳下首级！”蔡夫人抱刘琮而大哭。于禁喝令军士下手。王威忿怒，奋力相斗，竟被众军所杀。军士杀死刘琮及蔡夫人，于禁回报曹操，操重赏于禁。
便使人往隆中搜寻孔明妻小，却不知去向。原来孔明先已令人搬送至三江内隐避矣。操深恨之。襄阳既定，荀攸进言曰：“江陵乃荆襄重地，钱粮极广。刘备若据此地，急难动摇。”
操曰：“孤岂忘之！”随命于襄阳诸将中，选一员引军开道。诸将中却独不见文聘。操使人寻问，方才来见。操曰：“汝来何迟？”对曰：“为人臣而不能使其主保全境土，心实悲惭，无颜早见耳。”言讫，欷歔流涕。操曰：“真忠臣也！”除江夏太守，赐爵关内侯，便教引军开道。探马报说：“刘备带领百姓，日行止十数里，计程只有三百余里。”操教各部下精选五千铁骑，星夜前进，限一日一夜，赶上刘备。大军陆续随后而进。
却说玄德引十数万百姓、三千余军马，一程程挨着往江陵进发。赵云保护老小，张飞断后。孔明曰：“云长往江夏去了，绝无回音，不知若何。”玄德曰：“敢烦军师亲自走一遭。刘琦感公昔日之教，今若见公亲至，事必谐矣。“孔明允诺，便同刘封引五百军先往江夏求救去了。
当日玄德自与简雍、糜竺、糜芳同行。正行间，忽然一阵狂风就马前刮起，尘土冲天，平遮红日。玄德惊曰：“此何兆也？”简雍颇明阴阳，袖占一课，失惊曰：“此大凶之兆也。应在今夜。主公可速弃百姓而走。”玄德曰：“百姓从新野相随至此，吾安忍弃之？”
雍曰：“主公若恋而不弃，祸不远矣。”玄德问：“前面是何处？”左右答曰：“前面是当阳县。有座山名为景山。”玄德便教就此山扎住。
时秋末冬初，凉风透骨；黄昏将近，哭声遍野。至四更时分，只听得西北喊声震地而来。玄德大惊，急上马引本部精兵二千余人迎敌。曹兵掩至，势不可当。玄德死战。正在危迫之际，幸得张飞引军至，杀开一条血路，救玄德望东而走。文聘当先拦住，玄德骂曰：“背主之贼，尚有何面目见人！”文聘羞惭满面，引兵自投东北去了。张飞保着玄德，且战且走。奔至天明，闻喊声渐渐远去，玄德方才歇马。看手下随行人，止有百余骑；百姓、老小并糜竺、糜芳、简雍、赵云等一干人，皆不知下落。玄德大哭曰：“十数万生灵，皆因恋我，遭此大难；诸将及老小，皆不知存亡：虽土木之人，宁不悲乎！”正凄惶时，忽见糜芳面带数箭，踉跄而来，口言：“赵子龙反投曹操去了也！”玄德叱曰：“子龙是我故交，安肯反乎？”张飞曰：“他今见我等势穷力尽，或者反投曹操，以图富贵耳！”玄德曰：“子龙从我于患难，心如铁石，非富贵所能动摇也。“糜芳曰：”我亲见他投西北去了。“张飞曰：”待我亲自寻他去。若撞见时，一枪刺死！“玄德曰：”休错疑了。岂不见你二兄诛颜良、文丑之事乎？子龙此去，必有事故。吾料子龙必不弃我也。“张飞那里肯听，引二十余骑，至长坂桥。见桥东有一带树木，飞生一计：教所从二十余骑，都砍下树枝，拴在马尾上，在树林内往来驰骋，冲起尘土，以为疑兵。飞却亲自横矛立马于桥上，向西而望。
却说赵云自四更时分，与曹军厮杀，往来冲突，杀至天明，寻不见玄德，又失了玄德老小，云自思曰：“主公将甘、糜二夫人与小主人阿斗，托付在我身上；今日军中失散，有何面目去见主人？不如去决一死战，好歹要寻主母与小主人下落！”回顾左右，只有三四十骑相随。云拍马在乱军中寻觅，二县百姓号哭之声震天动地；中箭着枪抛男弃女而走者不计其数。赵云正走之间，见一人卧在草中，视之，乃简雍也。云急问曰：“曾见两位主母否？”
雍曰：“二主母弃了车仗，抱阿斗而走。我飞马赶去，转过山坡，被一将刺了一枪，跌下马来，马被夺了去。我争斗不得，故卧在此。”云乃将从骑所骑之马，借一匹与简雍骑坐；又着二卒扶护简雍先去报与主人：“我上天入地，好歹寻主母与小主人来。如寻不见，死在沙场上也！”
说罢，拍马望长坂坡而去。忽一人大叫：“赵将军那里去？”云勒马问曰：“你是何人？”答曰：“我乃刘使君帐下护送车仗的军士，被箭射倒在此。”赵云便问二夫人消息。
军士曰：“恰才见甘夫人披头跣足，相随一伙百姓妇女，投南而走。”云见说，也不顾军士，急纵马望南赶去。只见一伙百姓，男女数百人，相携而走。“云大叫曰：”内中有甘夫人否？“夫人在后面望见赵云，放声大哭。云下马插枪而泣曰：”使主母失散，云之罪也！
糜夫人与小主人安在？“甘夫人曰：”我与糜夫人被逐，弃了车仗，杂于百姓内步行，又撞见一枝军马冲散。糜夫人与阿斗不知何往。我独自逃生至此。“
正言间，百姓发喊，又撞出一枝军来。赵云拔枪上马看时，面前马上绑着一人，乃糜竺也。背后一将，手提大刀，引着千余军。乃曹仁部将淳于导，拿住糜竺，正要解去献功。赵云大喝一声，挺枪纵马，直取淳于导。导抵敌不住，被云一枪刺落马下，向前救了糜竺，夺得马二匹。云请甘夫人上马，杀开条大路，直送至长坂城。只见张飞横矛立马于桥上，大叫：“子龙！你如何反我哥哥？”云曰：“我寻不见主母与小主人，因此落后，何言反耶？”飞曰：“若非简雍先来报信，我今见你，怎肯干休也！”云曰：“主公在何处？”飞曰：“只在前面不远。”云谓糜竺曰：“糜子仲保甘夫人先行，待我仍往寻糜夫人与小主人去。”言罢，引数骑再回旧路。
正走之间，见一将手提铁枪，背着一口剑，引十数骑跃马而来。赵云更不打话，直取那将。交马只一合，把那将一枪刺倒，从骑皆走。原来那将乃曹操随身背剑之将夏侯恩也。曹操有宝剑二口：一名“倚天”，一名“青釭”；倚天剑自佩之，青釭剑令夏侯恩佩之。那青釭剑砍铁如泥，锋利无比。当时夏侯恩自恃勇力，背着曹操，只顾引人抢夺掳掠。不想撞着赵云，被他一枪刺死，夺了那口剑，看靶上有金嵌“青釭”二字，方知是宝剑也。云插剑提枪，复杀入重围，回顾手下从骑，已没一人，只剩得孤身。云并无半点退心，只顾往来寻觅；但逢百姓，便问糜夫人消息。忽一人指曰：“夫人抱着孩儿，左腿上着了枪，行走不得，只在前面墙缺内坐地。”
赵云听了，连忙追寻。只见一个人家，被火烧坏土墙，糜夫人抱着阿斗，坐于墙下枯井之傍啼哭。云急下马伏地而拜。夫人曰：“妾得见将军，阿斗有命矣。望将军可怜他父亲飘荡半世，只有这点骨血。将军可护持此子，教他得见父面，妾死无恨！”云曰：“夫人受难，云之罪也。不必多言，请夫人上马。云自步行死战，保夫人透出重围。”糜夫人曰：“不可！将军岂可无马！此子全赖将军保护。妾已重伤，死何足惜！望将军速抱此子前去，勿以妾为累也。”云曰：“喊声将近，追兵已至，请夫人速速上马。”糜夫人曰：“妾身委实难去。休得两误。”乃将阿斗递与赵云曰：“此子性命全在将军身上！”赵云三回五次请夫人上马，夫人只不肯上马。四边喊声又起。云厉声曰：“夫人不听吾言，追军若至，为之奈何？”糜夫人乃弃阿斗于地，翻身投入枯井中而死。后人有诗赞之曰：“战将全凭马力多，步行怎把幼君扶？拚将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫。”赵云见夫人已死，恐曹军盗尸，便将土墙推倒，掩盖枯井。掩讫，解开勒甲绦，放下掩心镜，将阿斗抱护在怀，绰枪上马。早有一将，引一队步军至，乃曹洪部将晏明也，持三尖两刃刀来战赵云。不三合，被赵云一枪刺倒，杀散众军，冲开一条路。正走间，前面又一枝军马拦路。当先一员大将，旗号分明，大书河间张郃.云更不答话，挺枪便战。约十余合，云不敢恋战，夺路而走。背后张郃赶来，云加鞭而行，不想趷跶一声，连马和人，颠入土坑之内。张郃挺枪来刺，忽然一道红光，从土坑中滚起，那匹马平空一跃，跳出坑外。后人有诗曰：“红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围。四十二年真命主，将军因得显神威。”张郃见了，大惊而退。赵云纵马正走，背后忽有二将大叫：“赵云休走！”前面又有二将，使两般军器，截住去路：后面赶的是马延、张顗，前面阻的是焦触、张南，都是袁绍手下降将。赵云力战四将，曹军一齐拥至。云乃拔青釭剑乱砍，手起处，衣甲平过，血如涌泉。杀退众军将，直透重围。却说曹操在景山顶上，望见一将，所到之处，威不可当，急问左右是谁。曹洪飞马下山大叫曰：“军中战将可留姓名！”云应声曰：“吾乃常山赵子龙也！”曹洪回报曹操。操曰：“真虎将也！吾当生致之。”遂令飞马传报各处：“如赵云到，不许放冷箭，只要捉活的。”因此赵云得脱此难；此亦阿斗之福所致也。这一场杀：赵云怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条；前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员。后人有诗曰：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。”
赵云当下杀透重围，已离大阵，血满征袍。正行间，山坡下又撞出两枝军，乃夏侯惇部将钟缙、钟绅兄弟二人，一个使大斧，一个使画戟，大喝：“赵云快下马受缚！”正是：“才离虎窟愈生去，又遇龙潭鼓浪来。毕竟子龙怎地脱身，且听下回分解。
译文
却说张飞因为关公在上游放了水，就率领军队从下游杀过来，截住曹仁混战。突然遇到许褚，张飞便和他交起手来。许褚不敢久战，赶紧夺路逃走。张飞追过来后，接上玄德、孔明，一起沿着河往上游走。刘封、糜芳已经安排好船只在那里等候，于是大家一起渡河，朝着樊城而去。孔明下令把船筏都放火烧掉。
再说曹仁收拾残兵败将，在新野驻扎下来，派曹洪去见曹操，详细报告作战失利的情况。曹操大怒，骂道：“诸葛村夫，竟敢如此！”
曹操催动大军，漫山遍野地开到新野扎营。他传令让军士一边搜山，一边填塞白河。又命令大军分成八路，一起去攻打樊城。刘晔劝说道：“丞相刚到襄阳，必须先收买民心。现在刘备把新野的百姓都迁到了樊城，如果我们的军队直接进攻，那新野和樊城的百姓可就遭殃了。不如先派人去招降刘备。要是刘备不投降，也能显示出我们爱护百姓的心意；要是他投降了，那荆州之地不费一兵一卒就能拿下。” 曹操听从了他的建议，问道：“谁可以去当使者呢？” 刘晔说：“徐庶和刘备交情深厚，现在他就在军中，为什么不派他去一趟呢？” 曹操说：“他去了恐怕就不回来了。” 刘晔说：“他要是不回来，肯定会被人笑话的。丞相不用担心。” 曹操于是把徐庶叫来，对他说：“我本来打算踏平樊城，可又可怜百姓的性命。你去劝说刘备，如果他肯投降，我就免他的罪，还封他爵位；要是他还执迷不悟，那我就把他的军民全部杀掉，一个不留。我知道你为人忠义，所以才派你去，希望你不要辜负我。”
徐庶接受命令后就出发了。到了樊城，玄德和孔明接见了他，大家一起诉说往日的情谊。徐庶说：“曹操派我来劝使君投降，这是他假惺惺收买民心的手段。现在他分兵八路，填塞白河向我们进攻。樊城恐怕守不住了，您得赶紧想办法。” 玄德想把徐庶留下来。徐庶推辞说：“我要是不回去，会被人笑话的。现在我母亲已经去世，我这辈子都遗憾。我虽然身在曹营，但发誓不会为曹操出谋划策。您有卧龙先生辅佐，还愁大业不能成功吗？我就此告辞。” 玄德不敢强行挽留。
徐庶告辞回去，见到曹操后，说刘备根本没有投降的意思。曹操听后大怒，当天就下令进军。玄德向孔明询问对策。孔明说：“我们得赶紧放弃樊城，去襄阳暂时落脚。” 玄德说：“可是百姓跟着我们这么久了，我怎么忍心抛弃他们呢？” 孔明说：“可以派人去告诉百姓，愿意跟着我们走的就一起走，不愿意的就留下。” 于是先派云长去江边整顿船只，又让孙乾、简雍在城里宣传：“现在曹兵就要来了，这孤城守不住。百姓们要是愿意跟着走，就一起过江。” 新野和樊城的百姓听了，齐声大喊：“我们就算死，也愿意跟着使君！” 当天，百姓们就哭着上路了。他们扶老携幼，带着全家老小，成群结队地渡河，两岸哭声不断。玄德在船上看到这一幕，悲痛万分，大哭道：“就因为我一个人，让百姓遭受这么大的灾难，我活着还有什么意义！” 说着就要投江自尽，身边的人赶紧把他拉住。听到这话的人，没有不伤心哭泣的。船到南岸后，玄德回头看，发现还有没渡过来的百姓望着南岸哭泣。玄德急忙让云长催促船只回去把他们接过来，这才上马离开。
他们走到襄阳东门时，只见城墙上插满了旌旗，城壕边密密麻麻地布满了鹿角。玄德拉住马大声喊道：“刘琮贤侄，我只是想救百姓，没有别的意思，快打开城门！” 刘琮听说玄德来了，心里害怕，不敢出来。蔡瑁、张允直接来到城楼上，大声呵斥军士朝城外射箭。城外的百姓都望着城楼哭泣。这时，城里突然有一员将领，带着几百人直接冲上城楼，大声喝道：“蔡瑁、张允这两个卖国贼！刘使君是仁德之人，现在为了救百姓来投奔，你们怎么能阻拦！” 大家一看，这人身高八尺，脸像熟透的红枣一样红。他是义阳人，姓魏，名延，字文长。魏延当下挥舞着刀，砍死了守门的将士，打开城门，放下吊桥，大喊道：“刘皇叔快带兵进城，一起杀了这些卖国贼！” 张飞一听，立刻跃马就要进城，玄德急忙拦住他说：“别惊吓到百姓！” 魏延还在不停地招呼玄德的军队进城。就在这时，城里又有一员将领飞马带着军队冲了出来，大喊道：“魏延你这个无名小卒，竟敢造反！认识我大将文聘吗！” 魏延一听就火了，拿着枪，骑着马，就要和文聘交战。两边的军队在城边混战起来，喊杀声震天。玄德说：“我本来是想保护百姓，没想到反而害了他们！我不想进襄阳了！” 孔明说：“江陵是荆州的重要地方，我们不如先去江陵安身。” 玄德说：“正合我意。” 于是，玄德带着百姓，离开了襄阳的大路，朝着江陵走去。襄阳城里的很多百姓，趁着混乱逃出城来，跟着玄德一起走了。魏延和文聘从上午巳时一直打到下午未时，魏延手下的士兵都死光了。他只好骑马逃走，却找不到玄德，最后自己投奔长沙太守韩玄去了。
再说玄德带着十多万军民，还有几千辆大小车辆，挑担背包的人更是数都数不清。路过刘表的坟墓时，玄德带着众将领在墓前祭拜，哭着说：“我这个没用的弟弟刘备，没有德行和才能，辜负了兄长的重托。这都是我的罪过，和百姓没有关系。希望兄长的英灵能保佑荆襄的百姓！” 他说得非常悲痛，军民们听了都忍不住落泪。突然，侦察的骑兵来报告：“曹操的大军已经驻扎在樊城，还派人准备船只，今天就要渡江追过来了。” 将领们都说：“江陵是个险要的地方，足以据守。可现在我们带着好几万百姓，每天才走十几里路，照这样什么时候才能到江陵呢？要是曹兵追上来，我们怎么抵挡？不如暂时抛弃百姓，先赶路要紧。”
玄德哭着说：“成就大事的人必须以百姓为本。现在百姓来归附我，我怎么能抛弃他们呢？” 百姓们听到玄德这话，没有不感动的。
后人写诗称赞玄德：“临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。” 意思是刘备在危难时刻心里还想着百姓，在船上哭泣的场景感动了军队。直到现在，在襄江口凭吊时，当地的老人还会想起刘备。
玄德带着百姓，缓慢地前进。孔明说：“追兵很快就会到了。可以派云长去江夏向公子刘琦求救，让他赶紧起兵乘船到江陵和我们会合。” 玄德听从了这个建议，马上写了封信，让云长和孙乾带着五百士兵去江夏求救。又让张飞在后面断后，赵云保护老小，其他人照顾百姓继续前进。他们每天只走十几里路就停下来休息。
曹操在樊城，派人渡江到襄阳，召刘琮来见面。刘琮害怕，不敢去。蔡瑁、张允请求代替刘琮去。王威偷偷地对刘琮说：“将军您已经投降了，刘备又逃走了，曹操肯定放松警惕没有防备。希望将军您整顿一支奇兵，在险要的地方设伏攻击他，一定能抓住曹操。抓住曹操后，您就能威震天下，中原虽然广阔，只要发布一道檄文就能平定。这是难得的机会，千万不能错过啊！” 刘琮把王威的话告诉了蔡瑁。蔡瑁大骂王威：“你不懂天命，竟敢胡言乱语！” 王威愤怒地骂道：“你们这些卖国的家伙，我恨不得生吃了你们的肉！” 蔡瑁气得要杀王威，蒯越赶紧劝住了他。
蔡瑁和张允一起到樊城拜见曹操。他们说话和表情都非常谄媚。曹操问：“荆州现在有多少军马和钱粮？” 蔡瑁说：“马军五万，步军十五万，水军八万，总共二十八万。钱粮大部分都在江陵，其他地方的也足够供应一年。” 曹操又问：“战船有多少？原来由谁掌管？” 蔡瑁说：“大小战船一共有七千多只，原来由我和张允掌管。” 曹操于是封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，封张允为助顺侯、水军副都督。
两人高兴地连忙拜谢。曹操又说：“刘景升已经去世，他的儿子归降了我，我会向天子上奏，让他永远做荆州之主。” 两人听了，欢欢喜喜地退下了。荀攸对曹操说：“蔡瑁、张允是谄媚奸佞的人，主公您为什么给他们这么高的爵位，还让他们统领水军呢？” 曹操笑着说：“我难道不了解人吗？只是因为我带来的北方士兵不熟悉水战，所以暂时利用他们。等事情成功之后，再做打算。”
蔡瑁、张允回去见到刘琮，把曹操的话告诉了他：“曹操答应向天子保奏将军您永远镇守荆襄。” 刘琮听了非常高兴！第二天，他和母亲蔡夫人带着印绶和兵符，亲自渡江去迎接曹操。曹操安抚了他们一番后，就带着随征的将领，进驻襄阳城外。蔡瑁、张允让襄阳的百姓焚香迎接曹操。曹操对百姓们说了很多好话安抚他们。进城到府中坐下后，曹操把蒯越叫到跟前，安慰他说：“我得到荆州并不高兴，高兴的是得到了你蒯异度。” 于是封蒯越为江陵太守、樊城侯，傅巽、王粲等人都封为关内侯，却任命刘琮为青州刺史，还让他马上启程。刘琮听到这个命令，大吃一惊，推辞说：“我不想当官，只想守着父母的故土。” 曹操说：“青州离京城近，让你在朝廷做官，能避免在荆襄被人谋害。” 刘琮再三推辞，曹操就是不答应。刘琮没办法，只好和母亲蔡夫人一起前往青州。只有原来的将领王威跟着他们，其他官员都送到江边就回去了。曹操把于禁叫来，吩咐他：“你带轻骑兵去追上刘琮母子，把他们杀掉，以免留下后患。” 于禁领命后，带着士兵追了上去，大声喊道：“我奉丞相的命令，来取你们母子的性命！赶紧把脑袋交出来！” 蔡夫人抱着刘琮大哭起来。于禁命令士兵动手。王威非常愤怒，奋力抵抗，最后被士兵们杀死了。士兵们也杀死了刘琮和蔡夫人，于禁回去向曹操报告，曹操重重地奖赏了他。
曹操又派人去隆中寻找孔明的妻子儿女，却发现他们不见了。原来孔明早就派人把他们送到三江隐蔽起来了。曹操对此非常痛恨。襄阳平定后，荀攸向曹操进言说：“江陵是荆襄的重要地方，钱粮充足。刘备要是占据了那里，就很难对付了。”
曹操说：“我怎么会忘记！” 随即在襄阳的将领中挑选一人，让他带兵开路。将领们都到了，唯独不见文聘。曹操派人去问，文聘才来见他。曹操问：“你为什么来这么晚？” 文聘回答说：“我作为臣子，却不能保护主公的领土，心里实在惭愧，没脸早早来见您。” 说完，他就抽泣起来。曹操说：“真是忠臣啊！” 于是封文聘为江夏太守，赐爵关内侯，还让他带兵开路。这时，侦察兵来报告：“刘备带着百姓，每天只走十几里路，算起来路程只有三百多里。” 曹操命令各部下挑选五千精锐骑兵，连夜出发，限他们一天一夜之内追上刘备。大军则陆续跟在后面前进。
再说玄德带着十多万百姓和三千多军马，一步步朝着江陵前进。赵云负责保护老小，张飞在后面断后。孔明说：“云长去江夏后，一直没有消息，也不知道情况怎么样了。” 玄德说：“麻烦军师您亲自走一趟吧。刘琦一直感激您以前的教导，现在要是看到您亲自去，事情肯定能办成。” 孔明答应了，就和刘封带着五百士兵先去江夏求救。
当天，玄德和简雍、糜竺、糜芳一起赶路。正走着，突然一阵狂风在马前刮起，尘土飞扬，把太阳都遮住了。玄德吃了一惊，问道：“这是什么征兆？” 简雍对阴阳八卦比较了解，他暗中算了一卦，惊慌地说：“这是大凶的征兆，今晚就会应验。主公您赶紧抛弃百姓逃走吧。” 玄德说：“百姓从新野就一直跟着我，我怎么忍心抛弃他们呢？”
简雍说：“主公要是舍不得抛弃百姓，大祸很快就要来了。” 玄德问：“前面是什么地方？” 身边的人回答：“前面是当阳县，那里有座山叫景山。” 玄德就下令在景山扎营。
当时正是秋末冬初，凉风刺骨。黄昏快到的时候，到处都是哭声。到了四更天，只听到西北方向传来震天的喊杀声。玄德大惊失色，急忙上马，带着本部两千多精兵迎敌。曹兵像潮水一样涌来，势不可挡。玄德拼死抵抗。就在危急时刻，幸好张飞带着军队赶到了，他杀开一条血路，保护着玄德向东逃走。文聘冲在前面拦住去路，玄德大骂：“你这个背叛主公的贼子，还有什么脸见人！” 文聘羞愧得满脸通红，带着士兵向东北方向逃走了。张飞保护着玄德，一边战斗一边撤退。一直跑到天亮，听到喊杀声渐渐远去，玄德才停下来休息。他看看身边的随行人员，只剩下一百多骑兵了，百姓、老小，还有糜竺、糜芳、简雍、赵云等人都不知去向。玄德大哭起来：“十多万百姓，都因为跟着我才遭遇这场大难；各位将领和家小也生死未卜。就算是铁石心肠的人，能不伤心吗！” 正在他悲痛万分的时候，突然看见糜芳脸上带着几支箭，一瘸一拐地跑过来，说：“赵子龙投降曹操去了！” 玄德大声呵斥：“子龙是我的老朋友，他怎么会背叛我！” 张飞说：“他现在看到我们势单力薄，说不定就去投靠曹操，想贪图富贵呢！” 玄德说：“子龙和我一起经历了这么多患难，他的心就像铁石一样坚定，不是富贵能打动的。” 糜芳说：“我亲眼看见他朝西北方向去了。” 张飞说：“我亲自去找他，要是碰到他，一枪刺死他！” 玄德说：“别错怪他了。你难道忘了你二位兄长斩杀颜良、文丑的事吗？子龙这次去，肯定有别的原因。我相信他不会抛弃我的。” 张飞根本不听，带着二十多个骑兵，来到长坂桥。他看到桥东有一片树林，马上想出一个计策：让跟来的二十多个骑兵都砍下树枝，绑在马尾上，在树林里来回奔跑，扬起尘土，制造有很多伏兵的假象。张飞自己则横拿着长矛，骑在马上，站在桥上，向西张望。
再说赵云从四更天就开始和曹军厮杀，在敌阵中来回冲突，一直杀到天亮。他找不到玄德，还和玄德的家小失散了。赵云心里想：“主公把甘、糜二位夫人和小主人阿斗都托付给我，现在在军中走散了，我有什么脸去见主公？不如和他们拼了，一定要找到主母和小主人！” 他回头看看，身边只有三四十个骑兵跟着。赵云骑着马在乱军中寻找，两县百姓的哭喊声震天动地，中箭受伤、丢儿弃女四处逃窜的人不计其数。赵云正走着，看见一个人躺在草丛里，一看，原来是简雍。赵云急忙问：“你看见两位主母了吗？”
简雍说：“二位主母丢了马车，抱着阿斗逃跑了。我骑马追过去，刚转过山坡，就被一个将领刺了一枪，从马上摔下来，马也被抢走了。我没办法反抗，就躺在这里了。” 赵云把自己随行骑兵的一匹马借给简雍骑，又让两个士兵护送简雍先去给主公报信：“我就是上天入地，也要找到主母和小主人。要是找不到，我就死在战场上！”
说完，赵云拍马朝着长坂坡奔去。突然有人大喊：“赵将军，你要去哪里？” 赵云拉住马问道：“你是谁？” 对方回答：“我是刘使君帐下护送车仗的士兵，被箭射中倒在这里。” 赵云连忙打听二位夫人的消息。
士兵说：“我刚才看见甘夫人披头散发、光着脚，跟着一群百姓妇女朝南边走了。” 赵云听了，也顾不上这个士兵，急忙催马朝南追去。他看见一群百姓，男女好几百人，正一起赶路。赵云大喊：“这里面有甘夫人吗？” 甘夫人在后面看见赵云，放声大哭起来。赵云下马，把枪插在地上，哭着说：“让主母您走散了，这都是我的罪过！糜夫人和小主人在哪里呢？”甘夫人说：“我和糜夫人被敌人追赶，只好丢了车仗，混在百姓里步行，又遇到一队敌军冲散了人群。糜夫人和阿斗也不知去向，我好不容易才逃到这里。”
话还没说完，百姓们突然一阵惊呼，又有一队敌军冲了过来。赵云急忙拔枪上马查看，只见前面的马上绑着一个人，正是糜竺。后面有一员将领，手提大刀，带着一千多士兵，原来是曹仁的部将淳于导，他抓住糜竺正准备押回去请功。赵云大喝一声，挺枪纵马，直取淳于导。淳于导抵挡不住，被赵云一枪刺落马下。赵云上前救了糜竺，还夺得两匹马。他请甘夫人上马，一路杀开血路，直接把甘夫人送到了长坂城。
到了长坂城，只见张飞横握着长矛，骑在马上站在桥上，大声喊道：“子龙！你为什么背叛我哥哥？” 赵云说：“我找不到主母和小主人，所以才落在后面，怎么能说我背叛呢？” 张飞说：“要不是简雍先来报信，我今天见到你，绝对不会轻易放过你！” 赵云问：“主公在哪里？” 张飞回答：“就在前面不远处。” 赵云对糜竺说：“糜子仲，你先护送甘夫人往前走，我还要回去寻找糜夫人和小主人。” 说完，带着几个骑兵又返回原路。
没走多远，就看见一员将领手提铁枪，背着一口剑，带着十几名骑兵骑马冲了过来。赵云二话不说，直接挺枪刺向那员将领。两人刚一交手，赵云就把对方一枪刺倒，对方的随从骑兵吓得纷纷逃走。原来这个将领是曹操身边背剑的夏侯恩。曹操有两口宝剑，一口叫 “倚天”，他自己佩戴；另一口叫 “青釭”，让夏侯恩佩戴。这青釭剑锋利无比，削铁如泥。当时夏侯恩仗着自己有点勇力，背着曹操，只顾带着人抢夺财物。没想到撞上了赵云，被赵云一枪刺死。赵云夺过宝剑，看到剑柄上用金子镶嵌着 “青釭” 两个字，才知道这是宝剑。他把剑插好，提着枪，又杀回重围。回头一看，自己带来的骑兵已经一个都不剩，只剩下他孤身一人。但赵云没有丝毫退缩，继续在乱军中四处寻找。每遇到百姓，就打听糜夫人的消息。
突然，有个人指着前方说：“夫人抱着孩子，左腿中了枪，走不动了，就在前面那堵破墙里坐着呢。” 赵云听了，急忙赶过去寻找。只见一处被火烧坏土墙的人家，糜夫人正抱着阿斗，坐在墙下枯井旁边哭泣。赵云急忙下马，跪在地上行礼。糜夫人说：“我能见到将军，阿斗就有救了。希望将军可怜他父亲半生漂泊，就留下这点骨血。将军一定要护着这孩子，让他能见到父亲，我死也没有遗憾了！” 赵云说：“夫人受苦，都是我的罪过。您别多说了，快上马。我步行死战，也一定能保护您杀出重围。” 糜夫人说：“不行！将军没有马怎么行！这孩子全靠将军保护。我已经受了重伤，死不足惜！将军您快抱着孩子走吧，别因为我耽误了大事。” 赵云说：“敌军的喊声越来越近，追兵马上就到了，请夫人赶快上马！” 糜夫人说：“我实在走不了了，别再互相耽误了。” 说完，把阿斗递给赵云，说：“这孩子的性命就全靠将军了！” 赵云再三请糜夫人上马，可糜夫人就是不肯。这时，四周的喊杀声又响了起来。赵云着急地大声说：“夫人要是不听我的话，等追兵到了，可怎么办啊？” 糜夫人把阿斗放在地上，转身跳进了枯井里。后人写诗称赞她：“战将全凭马力多，步行怎把幼君扶？拚将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫。” 意思是说战场上的将领大多依靠马力作战，步行很难保护年幼的君主。糜夫人拼着一死，只为留下刘备的后代，她的勇敢果决真是巾帼英雄。
赵云见糜夫人已死，担心曹军来盗尸，就把土墙推倒，盖住了枯井。然后解开铠甲上的带子，放下护心镜，把阿斗紧紧抱在怀里，拿起枪，上马继续前行。没走多远，就有一员将领带着一队步兵冲了过来，原来是曹洪的部将晏明，他手持三尖两刃刀来和赵云交战。没打三个回合，就被赵云一枪刺倒。赵云杀散敌军，冲开一条路。可刚往前走，又有一队军马拦住了去路。为首的一员大将，旗帜上写得很清楚，是河间张郃。赵云二话不说，挺枪就和张郃交战。两人打了十几个回合，赵云不敢恋战，想夺路而逃。张郃在后面紧追不舍，赵云催马快跑，没想到 “咔嚓” 一声，连人带马掉进了土坑。张郃见状，挺枪就刺。就在这时，突然一道红光从土坑中冒出来，赵云的马凭空一跃，跳出了土坑。后人有诗写道：“红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围。四十二年真命主，将军因得显神威。” 意思是红光笼罩着被困的赵云，就像困龙飞起，他的战马冲开了长坂坡的包围。刘备是有四十二年帝王命数的君主，赵云也因此展现出非凡的神威。张郃见此情景，大吃一惊，连忙退了回去。
赵云纵马继续向前跑，突然背后有两员将领大喊：“赵云，别跑！” 前面又有两员将领，拿着不同的兵器，拦住了去路。后面追来的是马延、张顗，前面阻拦的是焦触、张南，他们都是袁绍手下的降将。赵云奋力和这四员将领战斗，曹军也一起围了上来。赵云拔出青釭剑一阵乱砍，剑过之处，敌人的衣甲就被劈开，鲜血直流。他杀退了众多敌军将领，成功杀出重围。
曹操在景山顶上，远远看见一员将领，所到之处无人能挡，威风凛凛，急忙问身边的人这是谁。曹洪骑着马飞奔下山，大声喊道：“军中的战将，请留下姓名！” 赵云大声回应：“我乃常山赵子龙也！” 曹洪回去向曹操报告。曹操赞叹道：“真是一员虎将啊！我一定要活捉他。” 于是传令下去：“如果赵云来了，不许放冷箭，一定要抓活的。” 也正因如此，赵云才得以逃脱这场劫难，这也可以说是阿斗的福气。
在这场战斗中，赵云怀抱后主刘禅，直接杀出重围，砍倒了两面大旗，夺取了三条长槊；前后用枪刺、用剑砍，杀死了曹营名将五十多人。后人写诗称赞他：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。” 意思是赵云的战袍被鲜血染红，在当阳长坂坡谁能和他相比？自古以来，能冲入敌阵保护危难君主的，只有常山赵子龙。
赵云杀出重围后，已经远离了曹军大阵，他的战袍上沾满了鲜血。正走着，山坡下又杀出两队敌军，是夏侯惇的部将钟缙、钟绅兄弟二人。一个拿着大斧，一个拿着画戟，大声喝道：“赵云，快下马受缚！” 这可真是：“才离虎窟愈生去，又遇龙潭鼓浪来。” 意思是刚刚脱离危险的境地，却又陷入了另一个危险之中。赵云究竟要怎样脱身呢？请听下回分解。
再说曹仁收拾残兵败将，在新野驻扎下来，派曹洪去见曹操，详细报告作战失利的情况。曹操大怒，骂道：“诸葛村夫，竟敢如此！”
曹操催动大军，漫山遍野地开到新野扎营。他传令让军士一边搜山，一边填塞白河。又命令大军分成八路，一起去攻打樊城。刘晔劝说道：“丞相刚到襄阳，必须先收买民心。现在刘备把新野的百姓都迁到了樊城，如果我们的军队直接进攻，那新野和樊城的百姓可就遭殃了。不如先派人去招降刘备。要是刘备不投降，也能显示出我们爱护百姓的心意；要是他投降了，那荆州之地不费一兵一卒就能拿下。” 曹操听从了他的建议，问道：“谁可以去当使者呢？” 刘晔说：“徐庶和刘备交情深厚，现在他就在军中，为什么不派他去一趟呢？” 曹操说：“他去了恐怕就不回来了。” 刘晔说：“他要是不回来，肯定会被人笑话的。丞相不用担心。” 曹操于是把徐庶叫来，对他说：“我本来打算踏平樊城，可又可怜百姓的性命。你去劝说刘备，如果他肯投降，我就免他的罪，还封他爵位；要是他还执迷不悟，那我就把他的军民全部杀掉，一个不留。我知道你为人忠义，所以才派你去，希望你不要辜负我。”
徐庶接受命令后就出发了。到了樊城，玄德和孔明接见了他，大家一起诉说往日的情谊。徐庶说：“曹操派我来劝使君投降，这是他假惺惺收买民心的手段。现在他分兵八路，填塞白河向我们进攻。樊城恐怕守不住了，您得赶紧想办法。” 玄德想把徐庶留下来。徐庶推辞说：“我要是不回去，会被人笑话的。现在我母亲已经去世，我这辈子都遗憾。我虽然身在曹营，但发誓不会为曹操出谋划策。您有卧龙先生辅佐，还愁大业不能成功吗？我就此告辞。” 玄德不敢强行挽留。
徐庶告辞回去，见到曹操后，说刘备根本没有投降的意思。曹操听后大怒，当天就下令进军。玄德向孔明询问对策。孔明说：“我们得赶紧放弃樊城，去襄阳暂时落脚。” 玄德说：“可是百姓跟着我们这么久了，我怎么忍心抛弃他们呢？” 孔明说：“可以派人去告诉百姓，愿意跟着我们走的就一起走，不愿意的就留下。” 于是先派云长去江边整顿船只，又让孙乾、简雍在城里宣传：“现在曹兵就要来了，这孤城守不住。百姓们要是愿意跟着走，就一起过江。” 新野和樊城的百姓听了，齐声大喊：“我们就算死，也愿意跟着使君！” 当天，百姓们就哭着上路了。他们扶老携幼，带着全家老小，成群结队地渡河，两岸哭声不断。玄德在船上看到这一幕，悲痛万分，大哭道：“就因为我一个人，让百姓遭受这么大的灾难，我活着还有什么意义！” 说着就要投江自尽，身边的人赶紧把他拉住。听到这话的人，没有不伤心哭泣的。船到南岸后，玄德回头看，发现还有没渡过来的百姓望着南岸哭泣。玄德急忙让云长催促船只回去把他们接过来，这才上马离开。
他们走到襄阳东门时，只见城墙上插满了旌旗，城壕边密密麻麻地布满了鹿角。玄德拉住马大声喊道：“刘琮贤侄，我只是想救百姓，没有别的意思，快打开城门！” 刘琮听说玄德来了，心里害怕，不敢出来。蔡瑁、张允直接来到城楼上，大声呵斥军士朝城外射箭。城外的百姓都望着城楼哭泣。这时，城里突然有一员将领，带着几百人直接冲上城楼，大声喝道：“蔡瑁、张允这两个卖国贼！刘使君是仁德之人，现在为了救百姓来投奔，你们怎么能阻拦！” 大家一看，这人身高八尺，脸像熟透的红枣一样红。他是义阳人，姓魏，名延，字文长。魏延当下挥舞着刀，砍死了守门的将士，打开城门，放下吊桥，大喊道：“刘皇叔快带兵进城，一起杀了这些卖国贼！” 张飞一听，立刻跃马就要进城，玄德急忙拦住他说：“别惊吓到百姓！” 魏延还在不停地招呼玄德的军队进城。就在这时，城里又有一员将领飞马带着军队冲了出来，大喊道：“魏延你这个无名小卒，竟敢造反！认识我大将文聘吗！” 魏延一听就火了，拿着枪，骑着马，就要和文聘交战。两边的军队在城边混战起来，喊杀声震天。玄德说：“我本来是想保护百姓，没想到反而害了他们！我不想进襄阳了！” 孔明说：“江陵是荆州的重要地方，我们不如先去江陵安身。” 玄德说：“正合我意。” 于是，玄德带着百姓，离开了襄阳的大路，朝着江陵走去。襄阳城里的很多百姓，趁着混乱逃出城来，跟着玄德一起走了。魏延和文聘从上午巳时一直打到下午未时，魏延手下的士兵都死光了。他只好骑马逃走，却找不到玄德，最后自己投奔长沙太守韩玄去了。
再说玄德带着十多万军民，还有几千辆大小车辆，挑担背包的人更是数都数不清。路过刘表的坟墓时，玄德带着众将领在墓前祭拜，哭着说：“我这个没用的弟弟刘备，没有德行和才能，辜负了兄长的重托。这都是我的罪过，和百姓没有关系。希望兄长的英灵能保佑荆襄的百姓！” 他说得非常悲痛，军民们听了都忍不住落泪。突然，侦察的骑兵来报告：“曹操的大军已经驻扎在樊城，还派人准备船只，今天就要渡江追过来了。” 将领们都说：“江陵是个险要的地方，足以据守。可现在我们带着好几万百姓，每天才走十几里路，照这样什么时候才能到江陵呢？要是曹兵追上来，我们怎么抵挡？不如暂时抛弃百姓，先赶路要紧。”
玄德哭着说：“成就大事的人必须以百姓为本。现在百姓来归附我，我怎么能抛弃他们呢？” 百姓们听到玄德这话，没有不感动的。
后人写诗称赞玄德：“临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。” 意思是刘备在危难时刻心里还想着百姓，在船上哭泣的场景感动了军队。直到现在，在襄江口凭吊时，当地的老人还会想起刘备。
玄德带着百姓，缓慢地前进。孔明说：“追兵很快就会到了。可以派云长去江夏向公子刘琦求救，让他赶紧起兵乘船到江陵和我们会合。” 玄德听从了这个建议，马上写了封信，让云长和孙乾带着五百士兵去江夏求救。又让张飞在后面断后，赵云保护老小，其他人照顾百姓继续前进。他们每天只走十几里路就停下来休息。
曹操在樊城，派人渡江到襄阳，召刘琮来见面。刘琮害怕，不敢去。蔡瑁、张允请求代替刘琮去。王威偷偷地对刘琮说：“将军您已经投降了，刘备又逃走了，曹操肯定放松警惕没有防备。希望将军您整顿一支奇兵，在险要的地方设伏攻击他，一定能抓住曹操。抓住曹操后，您就能威震天下，中原虽然广阔，只要发布一道檄文就能平定。这是难得的机会，千万不能错过啊！” 刘琮把王威的话告诉了蔡瑁。蔡瑁大骂王威：“你不懂天命，竟敢胡言乱语！” 王威愤怒地骂道：“你们这些卖国的家伙，我恨不得生吃了你们的肉！” 蔡瑁气得要杀王威，蒯越赶紧劝住了他。
蔡瑁和张允一起到樊城拜见曹操。他们说话和表情都非常谄媚。曹操问：“荆州现在有多少军马和钱粮？” 蔡瑁说：“马军五万，步军十五万，水军八万，总共二十八万。钱粮大部分都在江陵，其他地方的也足够供应一年。” 曹操又问：“战船有多少？原来由谁掌管？” 蔡瑁说：“大小战船一共有七千多只，原来由我和张允掌管。” 曹操于是封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，封张允为助顺侯、水军副都督。
两人高兴地连忙拜谢。曹操又说：“刘景升已经去世，他的儿子归降了我，我会向天子上奏，让他永远做荆州之主。” 两人听了，欢欢喜喜地退下了。荀攸对曹操说：“蔡瑁、张允是谄媚奸佞的人，主公您为什么给他们这么高的爵位，还让他们统领水军呢？” 曹操笑着说：“我难道不了解人吗？只是因为我带来的北方士兵不熟悉水战，所以暂时利用他们。等事情成功之后，再做打算。”
蔡瑁、张允回去见到刘琮，把曹操的话告诉了他：“曹操答应向天子保奏将军您永远镇守荆襄。” 刘琮听了非常高兴！第二天，他和母亲蔡夫人带着印绶和兵符，亲自渡江去迎接曹操。曹操安抚了他们一番后，就带着随征的将领，进驻襄阳城外。蔡瑁、张允让襄阳的百姓焚香迎接曹操。曹操对百姓们说了很多好话安抚他们。进城到府中坐下后，曹操把蒯越叫到跟前，安慰他说：“我得到荆州并不高兴，高兴的是得到了你蒯异度。” 于是封蒯越为江陵太守、樊城侯，傅巽、王粲等人都封为关内侯，却任命刘琮为青州刺史，还让他马上启程。刘琮听到这个命令，大吃一惊，推辞说：“我不想当官，只想守着父母的故土。” 曹操说：“青州离京城近，让你在朝廷做官，能避免在荆襄被人谋害。” 刘琮再三推辞，曹操就是不答应。刘琮没办法，只好和母亲蔡夫人一起前往青州。只有原来的将领王威跟着他们，其他官员都送到江边就回去了。曹操把于禁叫来，吩咐他：“你带轻骑兵去追上刘琮母子，把他们杀掉，以免留下后患。” 于禁领命后，带着士兵追了上去，大声喊道：“我奉丞相的命令，来取你们母子的性命！赶紧把脑袋交出来！” 蔡夫人抱着刘琮大哭起来。于禁命令士兵动手。王威非常愤怒，奋力抵抗，最后被士兵们杀死了。士兵们也杀死了刘琮和蔡夫人，于禁回去向曹操报告，曹操重重地奖赏了他。
曹操又派人去隆中寻找孔明的妻子儿女，却发现他们不见了。原来孔明早就派人把他们送到三江隐蔽起来了。曹操对此非常痛恨。襄阳平定后，荀攸向曹操进言说：“江陵是荆襄的重要地方，钱粮充足。刘备要是占据了那里，就很难对付了。”
曹操说：“我怎么会忘记！” 随即在襄阳的将领中挑选一人，让他带兵开路。将领们都到了，唯独不见文聘。曹操派人去问，文聘才来见他。曹操问：“你为什么来这么晚？” 文聘回答说：“我作为臣子，却不能保护主公的领土，心里实在惭愧，没脸早早来见您。” 说完，他就抽泣起来。曹操说：“真是忠臣啊！” 于是封文聘为江夏太守，赐爵关内侯，还让他带兵开路。这时，侦察兵来报告：“刘备带着百姓，每天只走十几里路，算起来路程只有三百多里。” 曹操命令各部下挑选五千精锐骑兵，连夜出发，限他们一天一夜之内追上刘备。大军则陆续跟在后面前进。
再说玄德带着十多万百姓和三千多军马，一步步朝着江陵前进。赵云负责保护老小，张飞在后面断后。孔明说：“云长去江夏后，一直没有消息，也不知道情况怎么样了。” 玄德说：“麻烦军师您亲自走一趟吧。刘琦一直感激您以前的教导，现在要是看到您亲自去，事情肯定能办成。” 孔明答应了，就和刘封带着五百士兵先去江夏求救。
当天，玄德和简雍、糜竺、糜芳一起赶路。正走着，突然一阵狂风在马前刮起，尘土飞扬，把太阳都遮住了。玄德吃了一惊，问道：“这是什么征兆？” 简雍对阴阳八卦比较了解，他暗中算了一卦，惊慌地说：“这是大凶的征兆，今晚就会应验。主公您赶紧抛弃百姓逃走吧。” 玄德说：“百姓从新野就一直跟着我，我怎么忍心抛弃他们呢？”
简雍说：“主公要是舍不得抛弃百姓，大祸很快就要来了。” 玄德问：“前面是什么地方？” 身边的人回答：“前面是当阳县，那里有座山叫景山。” 玄德就下令在景山扎营。
当时正是秋末冬初，凉风刺骨。黄昏快到的时候，到处都是哭声。到了四更天，只听到西北方向传来震天的喊杀声。玄德大惊失色，急忙上马，带着本部两千多精兵迎敌。曹兵像潮水一样涌来，势不可挡。玄德拼死抵抗。就在危急时刻，幸好张飞带着军队赶到了，他杀开一条血路，保护着玄德向东逃走。文聘冲在前面拦住去路，玄德大骂：“你这个背叛主公的贼子，还有什么脸见人！” 文聘羞愧得满脸通红，带着士兵向东北方向逃走了。张飞保护着玄德，一边战斗一边撤退。一直跑到天亮，听到喊杀声渐渐远去，玄德才停下来休息。他看看身边的随行人员，只剩下一百多骑兵了，百姓、老小，还有糜竺、糜芳、简雍、赵云等人都不知去向。玄德大哭起来：“十多万百姓，都因为跟着我才遭遇这场大难；各位将领和家小也生死未卜。就算是铁石心肠的人，能不伤心吗！” 正在他悲痛万分的时候，突然看见糜芳脸上带着几支箭，一瘸一拐地跑过来，说：“赵子龙投降曹操去了！” 玄德大声呵斥：“子龙是我的老朋友，他怎么会背叛我！” 张飞说：“他现在看到我们势单力薄，说不定就去投靠曹操，想贪图富贵呢！” 玄德说：“子龙和我一起经历了这么多患难，他的心就像铁石一样坚定，不是富贵能打动的。” 糜芳说：“我亲眼看见他朝西北方向去了。” 张飞说：“我亲自去找他，要是碰到他，一枪刺死他！” 玄德说：“别错怪他了。你难道忘了你二位兄长斩杀颜良、文丑的事吗？子龙这次去，肯定有别的原因。我相信他不会抛弃我的。” 张飞根本不听，带着二十多个骑兵，来到长坂桥。他看到桥东有一片树林，马上想出一个计策：让跟来的二十多个骑兵都砍下树枝，绑在马尾上，在树林里来回奔跑，扬起尘土，制造有很多伏兵的假象。张飞自己则横拿着长矛，骑在马上，站在桥上，向西张望。
再说赵云从四更天就开始和曹军厮杀，在敌阵中来回冲突，一直杀到天亮。他找不到玄德，还和玄德的家小失散了。赵云心里想：“主公把甘、糜二位夫人和小主人阿斗都托付给我，现在在军中走散了，我有什么脸去见主公？不如和他们拼了，一定要找到主母和小主人！” 他回头看看，身边只有三四十个骑兵跟着。赵云骑着马在乱军中寻找，两县百姓的哭喊声震天动地，中箭受伤、丢儿弃女四处逃窜的人不计其数。赵云正走着，看见一个人躺在草丛里，一看，原来是简雍。赵云急忙问：“你看见两位主母了吗？”
简雍说：“二位主母丢了马车，抱着阿斗逃跑了。我骑马追过去，刚转过山坡，就被一个将领刺了一枪，从马上摔下来，马也被抢走了。我没办法反抗，就躺在这里了。” 赵云把自己随行骑兵的一匹马借给简雍骑，又让两个士兵护送简雍先去给主公报信：“我就是上天入地，也要找到主母和小主人。要是找不到，我就死在战场上！”
说完，赵云拍马朝着长坂坡奔去。突然有人大喊：“赵将军，你要去哪里？” 赵云拉住马问道：“你是谁？” 对方回答：“我是刘使君帐下护送车仗的士兵，被箭射中倒在这里。” 赵云连忙打听二位夫人的消息。
士兵说：“我刚才看见甘夫人披头散发、光着脚，跟着一群百姓妇女朝南边走了。” 赵云听了，也顾不上这个士兵，急忙催马朝南追去。他看见一群百姓，男女好几百人，正一起赶路。赵云大喊：“这里面有甘夫人吗？” 甘夫人在后面看见赵云，放声大哭起来。赵云下马，把枪插在地上，哭着说：“让主母您走散了，这都是我的罪过！糜夫人和小主人在哪里呢？”甘夫人说：“我和糜夫人被敌人追赶，只好丢了车仗，混在百姓里步行，又遇到一队敌军冲散了人群。糜夫人和阿斗也不知去向，我好不容易才逃到这里。”
话还没说完，百姓们突然一阵惊呼，又有一队敌军冲了过来。赵云急忙拔枪上马查看，只见前面的马上绑着一个人，正是糜竺。后面有一员将领，手提大刀，带着一千多士兵，原来是曹仁的部将淳于导，他抓住糜竺正准备押回去请功。赵云大喝一声，挺枪纵马，直取淳于导。淳于导抵挡不住，被赵云一枪刺落马下。赵云上前救了糜竺，还夺得两匹马。他请甘夫人上马，一路杀开血路，直接把甘夫人送到了长坂城。
到了长坂城，只见张飞横握着长矛，骑在马上站在桥上，大声喊道：“子龙！你为什么背叛我哥哥？” 赵云说：“我找不到主母和小主人，所以才落在后面，怎么能说我背叛呢？” 张飞说：“要不是简雍先来报信，我今天见到你，绝对不会轻易放过你！” 赵云问：“主公在哪里？” 张飞回答：“就在前面不远处。” 赵云对糜竺说：“糜子仲，你先护送甘夫人往前走，我还要回去寻找糜夫人和小主人。” 说完，带着几个骑兵又返回原路。
没走多远，就看见一员将领手提铁枪，背着一口剑，带着十几名骑兵骑马冲了过来。赵云二话不说，直接挺枪刺向那员将领。两人刚一交手，赵云就把对方一枪刺倒，对方的随从骑兵吓得纷纷逃走。原来这个将领是曹操身边背剑的夏侯恩。曹操有两口宝剑，一口叫 “倚天”，他自己佩戴；另一口叫 “青釭”，让夏侯恩佩戴。这青釭剑锋利无比，削铁如泥。当时夏侯恩仗着自己有点勇力，背着曹操，只顾带着人抢夺财物。没想到撞上了赵云，被赵云一枪刺死。赵云夺过宝剑，看到剑柄上用金子镶嵌着 “青釭” 两个字，才知道这是宝剑。他把剑插好，提着枪，又杀回重围。回头一看，自己带来的骑兵已经一个都不剩，只剩下他孤身一人。但赵云没有丝毫退缩，继续在乱军中四处寻找。每遇到百姓，就打听糜夫人的消息。
突然，有个人指着前方说：“夫人抱着孩子，左腿中了枪，走不动了，就在前面那堵破墙里坐着呢。” 赵云听了，急忙赶过去寻找。只见一处被火烧坏土墙的人家，糜夫人正抱着阿斗，坐在墙下枯井旁边哭泣。赵云急忙下马，跪在地上行礼。糜夫人说：“我能见到将军，阿斗就有救了。希望将军可怜他父亲半生漂泊，就留下这点骨血。将军一定要护着这孩子，让他能见到父亲，我死也没有遗憾了！” 赵云说：“夫人受苦，都是我的罪过。您别多说了，快上马。我步行死战，也一定能保护您杀出重围。” 糜夫人说：“不行！将军没有马怎么行！这孩子全靠将军保护。我已经受了重伤，死不足惜！将军您快抱着孩子走吧，别因为我耽误了大事。” 赵云说：“敌军的喊声越来越近，追兵马上就到了，请夫人赶快上马！” 糜夫人说：“我实在走不了了，别再互相耽误了。” 说完，把阿斗递给赵云，说：“这孩子的性命就全靠将军了！” 赵云再三请糜夫人上马，可糜夫人就是不肯。这时，四周的喊杀声又响了起来。赵云着急地大声说：“夫人要是不听我的话，等追兵到了，可怎么办啊？” 糜夫人把阿斗放在地上，转身跳进了枯井里。后人写诗称赞她：“战将全凭马力多，步行怎把幼君扶？拚将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫。” 意思是说战场上的将领大多依靠马力作战，步行很难保护年幼的君主。糜夫人拼着一死，只为留下刘备的后代，她的勇敢果决真是巾帼英雄。
赵云见糜夫人已死，担心曹军来盗尸，就把土墙推倒，盖住了枯井。然后解开铠甲上的带子，放下护心镜，把阿斗紧紧抱在怀里，拿起枪，上马继续前行。没走多远，就有一员将领带着一队步兵冲了过来，原来是曹洪的部将晏明，他手持三尖两刃刀来和赵云交战。没打三个回合，就被赵云一枪刺倒。赵云杀散敌军，冲开一条路。可刚往前走，又有一队军马拦住了去路。为首的一员大将，旗帜上写得很清楚，是河间张郃。赵云二话不说，挺枪就和张郃交战。两人打了十几个回合，赵云不敢恋战，想夺路而逃。张郃在后面紧追不舍，赵云催马快跑，没想到 “咔嚓” 一声，连人带马掉进了土坑。张郃见状，挺枪就刺。就在这时，突然一道红光从土坑中冒出来，赵云的马凭空一跃，跳出了土坑。后人有诗写道：“红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围。四十二年真命主，将军因得显神威。” 意思是红光笼罩着被困的赵云，就像困龙飞起，他的战马冲开了长坂坡的包围。刘备是有四十二年帝王命数的君主，赵云也因此展现出非凡的神威。张郃见此情景，大吃一惊，连忙退了回去。
赵云纵马继续向前跑，突然背后有两员将领大喊：“赵云，别跑！” 前面又有两员将领，拿着不同的兵器，拦住了去路。后面追来的是马延、张顗，前面阻拦的是焦触、张南，他们都是袁绍手下的降将。赵云奋力和这四员将领战斗，曹军也一起围了上来。赵云拔出青釭剑一阵乱砍，剑过之处，敌人的衣甲就被劈开，鲜血直流。他杀退了众多敌军将领，成功杀出重围。
曹操在景山顶上，远远看见一员将领，所到之处无人能挡，威风凛凛，急忙问身边的人这是谁。曹洪骑着马飞奔下山，大声喊道：“军中的战将，请留下姓名！” 赵云大声回应：“我乃常山赵子龙也！” 曹洪回去向曹操报告。曹操赞叹道：“真是一员虎将啊！我一定要活捉他。” 于是传令下去：“如果赵云来了，不许放冷箭，一定要抓活的。” 也正因如此，赵云才得以逃脱这场劫难，这也可以说是阿斗的福气。
在这场战斗中，赵云怀抱后主刘禅，直接杀出重围，砍倒了两面大旗，夺取了三条长槊；前后用枪刺、用剑砍，杀死了曹营名将五十多人。后人写诗称赞他：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。” 意思是赵云的战袍被鲜血染红，在当阳长坂坡谁能和他相比？自古以来，能冲入敌阵保护危难君主的，只有常山赵子龙。
赵云杀出重围后，已经远离了曹军大阵，他的战袍上沾满了鲜血。正走着，山坡下又杀出两队敌军，是夏侯惇的部将钟缙、钟绅兄弟二人。一个拿着大斧，一个拿着画戟，大声喝道：“赵云，快下马受缚！” 这可真是：“才离虎窟愈生去，又遇龙潭鼓浪来。” 意思是刚刚脱离危险的境地，却又陷入了另一个危险之中。赵云究竟要怎样脱身呢？请听下回分解。