却说周瑜立于山顶观望良久，忽然望后而倒，口吐鲜血，不省人事。左右救回帐中。诸将皆来动问，众皆愕然相顾曰：“江北百万之众，虎踞鲸吞，不争都督如此。倘曹兵一至，如之奈何？”慌忙差人申报吴侯，一面求医调治。却说鲁肃见周瑜卧病，心中忧闷，来见孔明，言周瑜卒病之事。孔明曰：“公以为何如？”肃曰：“此乃曹操之福，江东之祸也。”孔明笑曰：“公瑾之病，亮亦能医。”肃曰：“诚如此，则国家万幸。”即请孔明同去看病。肃先入见周瑜，瑜以被蒙头而卧。肃曰：“都督病势若何？”周瑜曰：“心腹搅痛，时复昏迷。”肃曰：“曾服何药饵？”瑜曰：“心中呕逆，药不能下。”肃曰：“适来去望孔明，言能医都督之病。现在帐外，烦来医治，何如？”瑜命请入，教左右扶起，坐于床上。
孔明曰：“连日不晤尊颜，何期贵体不安。”瑜曰：“人有旦夕祸福’，岂能自保？”孔明笑曰：“天有不测风云’，人又岂能料乎？”瑜闻失色，乃作呻吟之声。孔明曰：“都督心中似觉烦积否？”瑜曰：“然，”孔明曰：“必须用凉药以解之。”瑜曰：“已服凉药，全然无效。”孔明曰：“须先理其气，气若顺，则呼吸之间，自然痊可。”瑜料孔明必知其意，乃以言挑之曰：“欲得顺气，当服何药？”孔明笑曰：“亮有一方，便教都督气顺。”瑜曰：“望先生赐教。”孔明索纸笔，屏退左右，密书十六字曰：
欲破曹公，宜用火攻。
万事俱备，只欠东风。
写毕，递与周瑜曰：“此都督病源也。”瑜见了大惊，暗思：“孔明真神人也，早已知我心事。只索以实情告之。”乃笑曰：“先生已知我病源，将用何药治之？事在危急，望即赐教。”孔明曰：“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可于南屏山建一台，名曰‘七星坛’：高九尺，作三层，用一百二十人，手执旗幡围绕。亮于台上作法，借三日三夜东南大风，助都督用兵，何如？”瑜曰：“休道三日三夜，只一夜大风，大事可成矣。只是事在目前，不可迟缓。”孔明曰：“十一月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅风息，如何？”瑜闻言大喜，矍然而起。便传令差五百精壮军士，往南屏山筑坛；拨一百二十人，执旗守坛，听候使令。
孔明辞别出帐，与鲁肃上马，来南屏山相度地势，令军士取东南方赤土筑坛：方圆二十四丈；每一层高三尺，共是九尺。下一层插二十八宿旗：东方七面青旗，按角、亢、氐、房、心、尾、箕，布苍龙之形；北方七面皂旗，按斗、牛、女、虚、危、室、壁，作玄武之势；西方七面白旗，按奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，踞白虎之威；南方七面红旗，按井、鬼、柳、星、张、翼、轸，成朱雀之状。第二层周围黄旗六十四面，按六十四卦，分八位而立。上一层用四人，各人戴束发冠，穿皂罗袍，凤衣博带，朱履方裾。前左立一人，手执长竿，竿尖上用鸡羽为葆。以招风信；前右立一人，手执长竿，竿上系七星号带，以表风色；后左立一人，捧宝剑；后右立一人，捧香炉。坛下二十四人，各持旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、皂纛，环绕四面。
孔明于十一月二十日甲子吉辰，沐浴斋戒，身披道衣，跣足散发，来到坛前。分付鲁肃曰：“子敬自往军中相助公瑾调兵。倘亮所祈无应，不可有怪。”鲁肃别去。孔明嘱付守坛将士：“不许擅离方位，不许交头接耳，不许失口乱言，不许失惊打怪，如违令者斩！”众皆领命。孔明缓步登坛，观瞻方位已定，焚香于炉，注水于盂，仰天暗祝。下坛入帐中少歇，令军士更替吃饭。孔明一日上坛三次，下坛三次，却并不见有东南风。
且说周瑜请程普、鲁肃一班军官在帐中伺候，只等东南风起，便调兵出；一面关报孙权接应。黄盖已自准备火船二十只，船头密布大钉；船内装载芦苇干柴，灌以鱼油，上铺硫黄、焰硝引火之物，各用青布油单遮盖；船头上插青龙牙旗，船尾各系走舸：在帐下听候，只等周瑜号令。甘宁、阚泽窝盘蔡和、蔡中在水寨中，每日饮酒，不放一卒登岸。周围尽是东吴军马，把得水泄不通，只等帐上号令下来。周瑜正在帐中坐议，探子来报：“吴侯船只离寨八十五里停泊，只等都督好音。”瑜即差鲁肃遍告各部下官兵将士：“俱各收拾船只、军器、帆橹等物，号令一出，时刻休违；倘有违误，即按军法。”众兵将得令，一个个磨拳擦掌，准备厮杀。
是日，看看近夜，天色清明，微风不动。瑜谓鲁肃曰：“孔明之言谬矣，隆冬之时，怎得东南风乎？”肃曰：“吾料孔明必不谬谈。”将近三更时分，忽听风响处，旗幡转动。瑜出帐看时，旗脚竟飘西北，霎时间东南风大起。瑜骇然曰：“此人有夺天地造化之法、鬼神不测之术。若留此人，乃东吴祸根也。及早杀却，免生他日之忧。”急唤帐前护军校尉丁奉、徐盛二将：“各带一百人，徐盛从江内去，丁奉从旱路去，都到南屏山七星坛前，休问长短，拿住诸葛亮，便行斩首，将首级来请功。”二将领命。
徐盛下船，一百刀斧手荡开棹桨；丁奉上马，一百弓弩手各跨征驹：往南屏山来。于路正迎着东南风起。后人有诗曰：
七星坛上卧龙登，一夜东风江水腾。
不是孔明施妙计，周郎安得逞才能？
丁奉马军先到，见坛上执旗将士当风而立。丁奉下马，提剑上坛，不见孔明，慌问守坛将士。答曰：“恰才下坛去了。”丁奉忙下坛寻时，徐盛船已到。二人聚于江边。小卒报曰：“昨晚一只快船停在前面滩口，适间却见孔明披发下船，那船望上水去了。”丁奉、徐盛便分水陆两路追袭。
徐盛教拽起满帆，满风而使。遥望前船不远，徐盛在船头上高声大叫：“军师休去，都督有请。”只见孔明立于船尾，大笑曰：“上复都督，好好用兵。诸葛亮暂回夏口，异日再容相见。”徐盛曰：“请暂少住，有紧话说。”孔明曰：“吾已料定都督不能容我，必来加害，预先教赵子龙来相接。将军不必追赶。”徐盛见前船无篷，只顾赶去，看看至近，赵云拈弓搭箭，立于船尾，大叫曰：“吾乃常山赵子龙也，奉令特来接军师。你如何来追赶？本待一箭射死你来，显得两家失了和气。教你知我手段。”言讫，箭到处，射断徐盛船上篷索。那篷堕落下水，其船便横。赵云却教自己船上拽起满帆，乘顺风而去，其船如飞，追之不及。岸上丁奉唤徐盛船近岸，言曰：“诸葛亮神机妙算，人不可及；更兼赵云有万夫不当之勇，汝知他当阳长坂时否？吾等只索回报便了。”于是二人回见周瑜，言孔明预先约赵云迎接去了。周瑜大惊曰：“此人如此多谋，使我晓夜不安矣。”鲁肃曰：“且待破曹之后，却再图之。”
瑜从其言，唤集诸将听令。先教甘宁：“带了蔡中并降卒，沿南岸而走，只打北军旗号，直取乌林地面，正当曹操屯粮之所，深入军中，举火为号。只留下蔡和一人在帐下，我有用处。”第二唤太史慈分付：“你可领三千兵，直奔黄州地界，断曹操合淝接应之兵，就逼曹兵，放火为号，只看红旗，便是吴侯接应兵到。”这两队兵最远，先发。第三唤吕蒙：“领三千兵，去乌林接应甘宁，焚烧曹操寨栅。”第四唤凌统：“领三千兵，直截彝陵界首，只看乌林火起，以兵应之。”第五唤董袭：“领三千兵，直取汉阳，从汉川杀奔曹操寨中，看白旗接应。”第六唤潘璋：“领三千兵，尽打白旗，往汉阳接应董袭。”六队船只，各自分路去了。却令黄盖安排火船，使小卒驰书，约曹操今夜来降。一面拨战船四只，随于黄盖船后接应。第一队领兵军官韩当，第二队领兵军官周泰，第三队领兵军官蒋钦，第四队领兵军官陈武：四队各引战船三百只，前面各摆列火船二十只。周瑜自与程普在大艨艟上督战，徐盛、丁奉为左右护卫，只留鲁肃共阚泽及众谋士守寨。程普见周瑜调军有法，甚相敬服。
却说孙权差使命持兵符至，说已差陆逊为先锋，直抵蕲、黄地面进兵，吴侯自为后应。瑜又差人西山放火炮，南屏山举号旗。各各准备停当，只等黄昏举动。
话分两头。且说刘玄德在夏口专候孔明回来，忽见一队船到，乃是公子刘琦自来探听消息。玄德请上敌楼坐定，说：“东南风起多时，子龙去接孔明，至今不见到，吾心甚忧。”小校遥指樊口港上：“一帆风送扁舟来到，必军师也。”玄德与刘琦下楼迎接。须臾船到，孔明、子龙登岸，玄德大喜。问候毕，孔明曰：“且无暇告诉别事。前者所约军马战船，皆已办否？”玄德曰：“收拾久矣，只候军师调用。”孔明便与玄德、刘琦升帐坐定，谓赵云曰：“子龙可带三千军马，渡江径取乌林小路，拣树木、芦苇密处埋伏。今夜四更以后，曹操必然从那条路奔走。等他军马过，就半中间放起火来，虽然不杀他尽绝，也杀一半。”云曰：“乌林有两条路：一条通南郡，一条取荆州，不知向那条路来？”孔明曰：“南郡势迫，曹操不敢往；必来荆州，然后大军投许昌而去。”云领计去了。又唤张飞曰：“翼德可领三千兵渡江，截断彝陵这条路，去葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必望北彝陵去。来日雨过，必然来埋锅造饭。只看烟起，便就山边放起火来，虽然不捉得曹操，翼德这场功料也不小。”飞领计去了。又唤糜竺、糜芳、刘封三人，各驾船只，绕江剿擒败军，夺取器械。三人领计去了。孔明起身，谓公子刘琦曰：“武昌一望之地，最为紧要。公子便请回，率领所部之兵，陈于岸口。操一败，必有逃来者，就而擒之，却不可轻离城郭。”刘琦便辞玄德、孔明去了。孔明谓玄德曰：“主公可于樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成大功也。”
时云长在侧，孔明全然不睬。云长忍耐不住，乃高声曰：“关某自随兄长征战许多年来，未尝落后。今日逢大敌，军师却不委用，此是何意？”孔明笑曰：“云长勿怪。某本欲烦足下把一个最紧要的隘口，怎奈有些违碍，不敢教去。”云长曰：“有何违碍？愿即见谕。”孔明曰：“昔日曹操待足下甚厚，足下当有以报之。今日操兵败，必走华容道。若令足下去时，必然放他过去，因此不敢教去。”云长曰：“军师好心多。当日曹操果是重待某，某已斩颜良，诛文丑，解白马之围，报过他了。今日撞见，岂肯放过？”孔明曰：“倘若放了时，却如何？”云长曰：“愿依军法。”孔明曰：“如此，立下文书。”云长便与了军令状。云长曰：“若曹操不从那条路上来，如何？”孔明曰：“我亦与你军令状。”云长大喜。孔明曰：“云长可于华容小路高山之处堆积柴草，放起一把火烟，引曹操来。”云长曰：“曹操望见烟，知有埋伏，如何肯来？”孔明笑曰：“岂不知兵法虚虚实实之论？操虽能用兵，只此可以瞒过他也。他见烟起，将谓虚张声势，必然投这条路来。将军休得容情。”云长领了将令，引关平、周仓并五百校刀手，投华容道埋伏去了。玄德曰：“吾弟义气深重，若曹操果然投华容道去时，只恐端的放了。”孔明曰：“亮夜观乾象，操贼未合身亡。留这人情，教云长做了，亦是美事。”玄德曰：“先生神算，世所罕及。”孔明遂与玄德往樊口看周瑜用兵，留孙乾、简雍守城。
却说曹操在大寨中与众将商议，只等黄盖消息。当日东南风起甚紧，程昱入告曹操曰：“今日东南风起，宜预提防。”操笑曰：“冬至一阳生，来复之时，安得无东南风，何足为怪？”军士忽报：“江东一只小船来到，说有黄盖密书。”操急唤入，其人呈上书。书中诉说：
周瑜关防得紧，因此无计脱身。今有鄱阳湖新运到粮，周瑜差盖巡哨，已有方便，好歹杀江东名将，献首来降。只在今晚二更，船上插青龙牙旗者，即粮船也。
操大喜，遂与众将来水寨中大船上，观望黄盖船到。
且说江东天色向晚，周瑜唤出蔡和，令军士缚倒。和叫：“无罪。”瑜曰：“汝是何等人，敢来诈降？吾今缺少福物祭旗，愿借你首级。”和抵赖不过，大叫曰：“汝家阚泽、甘宁亦曾与谋。”瑜曰：“此乃吾之所使也。”蔡和悔之不及。瑜令捉至江边皂纛旗下，奠酒烧纸，一刀斩了蔡和，用血祭旗毕，便令开船。黄盖在第三只火船上，独披掩心，手提利刃，旗上大书“先锋黄盖”。盖乘一天顺风，望赤壁进发。
是时东风大作，波浪汹涌。操在中军遥望隔江，看看月上，照耀江水，如万道金蛇翻波戏浪。操迎风大笑，自以为得志。忽一军指说：“江南隐隐一簇帆幔，使风而来。”操凭高望之。报称：“皆插青龙牙旗。内中有大旗，上书‘先锋黄盖’名字。”操笑曰：“公覆来降，此天助我也。”来船渐近，程昱观望良久，谓操曰：“来船必诈！且休教近寨。”操曰：“何以知之？”程昱曰：“粮在船中，船必稳重。今观来船，轻而且浮。更兼今夜东南风甚紧，倘有诈谋，何以当之？”操省悟，便问：“谁去止之？”文聘曰：“某就水上颇熟，愿请一往。”
言毕，跳下小船，用手一指，十数只巡船随文聘船出。聘立于船头，大叫：“丞相钧旨：南船且休近寨，就江心抛住。”众军齐喝：“快下了篷。”言未绝，弓弦响处，文聘被箭射中左臂，倒在船中。船上大乱，各自奔回。南船距操寨止隔二里水面，黄盖用刀一招，前船一齐发火。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰障天。二十只火船撞入水寨，曹寨中船只一时尽着。又被铁环锁住，无处逃避。隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。
曹操回观岸上营寨，几处烟火。黄盖跳在小船上，背后数人驾舟，冒烟突火，来寻曹操。操见势急，方欲跳上岸，忽张辽驾一小脚船，扶操下得船时，那只大船已自着了。张辽与十数人保护曹操，飞奔岸口。黄盖望见穿绛红袍者下船，料是曹操，乃催船速进，手提利刃，高声大叫：“曹贼休走，黄盖在此！”操叫苦连声。张辽拈弓搭箭，觑着黄盖较近，一箭射去。此时风声正大，黄盖在火光中，哪里听得弓弦响，正中肩窝，翻身落水。正是：
火厄盛时遭水厄，棒疮愈后患金疮。
未知黄盖性命如何，且听下文分解。
译文
话说周瑜站在山顶上观望了很久，突然向后倒下，口吐鲜血，昏迷不醒。身边的人赶忙把他抬回营帐。将领们都来询问情况，大家面面相觑，十分惊愕，有人说道：“江北有百万曹军，就像猛虎、鲸鱼一样，正想吞并我们，偏偏都督又病倒了。要是曹兵打过来，这可怎么办才好？” 于是，他们急忙派人向吴侯孙权报告，同时四处寻找医生为周瑜治病。
鲁肃见周瑜卧病在床，心里十分烦闷，便去见诸葛亮，说起周瑜突然生病的事。诸葛亮问道：“您觉得这事儿怎么样？” 鲁肃说：“这对曹操来说是好事，对江东来说可就是大祸了。” 诸葛亮笑着说：“公瑾（周瑜字公瑾）的病，我能治好。” 鲁肃说：“要是真能这样，那可是国家的万幸啊。” 说完，就请诸葛亮一起去给周瑜看病。鲁肃先进营帐去见周瑜，周瑜用被子蒙着头躺在床上。鲁肃问道：“都督，您的病情怎么样了？” 周瑜回答：“心腹那里搅着疼，还时不时昏迷过去。” 鲁肃又问：“您吃了什么药吗？” 周瑜说：“心里老是犯恶心，药根本吃不下。” 鲁肃说：“我刚才去见了诸葛亮，他说能治好都督的病。他现在就在营帐外面，要不请他进来给您看看？” 周瑜让人把诸葛亮请进来，还让身边的人扶自己坐起来，靠在床上。
诸葛亮说：“好些天没见到您了，没想到您身体不舒服。” 周瑜说：“‘人有旦夕祸福’，谁能保证自己一直平安呢？” 诸葛亮笑着说：“‘天有不测风云’，人又怎么能预料到呢？” 周瑜听了，脸色一下子变了，接着就呻吟起来。诸葛亮问：“都督，您是不是觉得心里烦闷憋得慌？” 周瑜回答：“是啊。” 诸葛亮说：“得用凉药来缓解一下。” 周瑜说：“我吃了凉药，可一点效果都没有。” 诸葛亮说：“得先理顺您的气，气顺了，呼吸之间，病自然就会好。” 周瑜猜测诸葛亮肯定知道自己的心思，就用话试探他说：“想要气顺，该吃什么药呢？” 诸葛亮笑着说：“我有个药方，能让都督气顺。” 周瑜说：“还请先生赐教。” 诸葛亮要了纸笔，让身边的人都退下，然后秘密写下十六个字：
欲破曹公，宜用火攻。
万事俱备，只欠东风。
写完后，诸葛亮把纸条递给周瑜，说：“这就是都督您生病的根源。” 周瑜看了大吃一惊，心里暗暗想：“诸葛亮真是神人啊，竟然早就知道我的心事。看来我只能把实情告诉他了。” 于是，他笑着说：“先生既然已经知道我生病的原因，那要用什么药来治呢？现在情况危急，还请您赶紧赐教。” 诸葛亮说：“我虽然没什么大本事，但曾经遇到过奇人，他传授给我奇门遁甲天书，我能呼风唤雨。都督要是想要东南风，可以在南屏山建一座坛，叫‘七星坛’：这坛要高九尺，分三层，派一百二十个人，拿着旗幡围在四周。我在坛上做法，借来三天三夜的东南大风，帮助都督用兵，您看怎么样？” 周瑜说：“别说三天三夜，只要有一夜的大风，大事就能成了。只是现在时间紧迫，不能再耽搁了。” 诸葛亮说：“十一月二十日甲子那天开始祭风，到二十二日丙寅风就停了，您觉得如何？” 周瑜听了，非常高兴，一下子就精神起来。他立刻传令，派五百名精壮的士兵，前往南屏山筑坛；又拨了一百二十人，拿着旗守在坛边，听候命令。
诸葛亮辞别周瑜，和鲁肃一起上马，来到南屏山查看地势。他让士兵们取来东南方的红土筑坛：这坛方圆二十四丈；每层高三尺，一共九层。最下面一层插着二十八宿旗：东方插七面青旗，对应角、亢、氐、房、心、尾、箕这七个星宿，摆成苍龙的形状；北方插七面黑旗，对应斗、牛、女、虚、危、室、壁这七个星宿，摆成玄武的样子；西方插七面白旗，对应奎、娄、胃、昴、毕、觜、参这七个星宿，显出白虎的威风；南方插七面红旗，对应井、鬼、柳、星、张、翼、轸这七个星宿，组成朱雀的形状。第二层周围插着六十四面黄旗，按照六十四卦，分布在八个方位。最上面一层安排四个人，每个人都戴着束发冠，穿着黑罗袍，衣服宽大，系着腰带，脚蹬红鞋，衣服下摆方正。前左边站着一个人，手里拿着长竿，竿尖上用鸡毛做成装饰，用来观测风的动向；前右边站着一个人，手里也拿着长竿，竿上系着七星号带，用来显示风的大小；后左边站着一个人，捧着宝剑；后右边站着一个人，捧着香炉。坛下有二十四个人，分别拿着旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、黑纛，围在坛的四周。
十一月二十日甲子这一天，是个吉利的时辰，诸葛亮沐浴斋戒，身披道袍，光着脚，披散着头发，来到七星坛前。他嘱咐鲁肃说：“子敬（鲁肃字子敬）你去军中帮着公瑾调兵吧。要是我求来的风没应验，你可别见怪。” 鲁肃告辞离开。诸葛亮又叮嘱守坛的将士们：“不许擅自离开自己的位置，不许交头接耳，不许随便乱说话，不许大惊小怪，谁要是违抗命令，就斩首！” 众人都领命而去。诸葛亮缓缓登上七星坛，观察好方位后，在香炉里焚香，往盂里注水，然后对着天空暗暗祈祷。之后他下坛回到营帐里休息了一会儿，还让士兵们轮流去吃饭。这一天，诸葛亮上坛三次，下坛三次，可还是没见到东南风。
再说周瑜请程普、鲁肃等一众军官在营帐里等候，只等东南风一起，就调兵出击；同时派人通知孙权前来接应。黄盖已经准备好了二十只火船，船头密密麻麻地钉着大钉子；船里装满了芦苇和干柴，浇上鱼油，上面还铺着硫黄、焰硝等引火的东西，每艘船都用青布油单盖着；船头插着青龙牙旗，船尾各自系着轻快的小船：黄盖带着这些船在营帐下等候，只等周瑜一声令下。甘宁、阚泽把蔡和、蔡中留在水寨里，每天和他们一起喝酒，不让一个士兵上岸。水寨周围全是东吴的军队，防守得严严实实，就等着营帐里下达命令。周瑜正在营帐里和众人商议事情，探子来报告说：“吴侯的船只在离咱们营寨八十五里的地方停泊着，就等都督的好消息。” 周瑜立刻派鲁肃去通知各个部下的官兵将士：“都把船只、兵器、帆橹等物品准备好，命令一下，一刻都不许耽误；要是有人违抗命令，就按军法处置。” 士兵和将领们接到命令后，一个个摩拳擦掌，准备拼杀一场。
这一天，眼看天就要黑了，天气晴朗，一丝风都没有。周瑜对鲁肃说：“诸葛亮说的话不靠谱啊，隆冬时节，怎么可能有东南风呢？” 鲁肃说：“我觉得诸葛亮肯定不会乱说。” 快到三更的时候，忽然听到有风声响动，旗幡也开始转动。周瑜走出营帐一看，旗角竟然朝着西北方向飘动，转眼间，东南风就刮起来了，而且越刮越大。周瑜大惊失色，说：“这个人有改天换地的本事、鬼神都难以揣测的法术。要是留下他，肯定是东吴的祸根。得趁早把他杀了，免得以后留下祸患。” 他急忙叫来营帐前的护军校尉丁奉、徐盛二位将领，说：“你们各带一百人，徐盛从江里走，丁奉从旱路走，都到南屏山七星坛前，别管那么多，抓住诸葛亮就立刻斩首，把他的首级带回来请功。” 二人领命而去。
徐盛带着一百名刀斧手乘船出发，他们用力划动船桨；丁奉则率领一百名弓弩手骑马前往，朝着南屏山奔去。一路上，正赶上东南风刮得猛烈。后人有诗写道：
七星坛上卧龙登，一夜东风江水腾。
不是孔明施妙计，周郎安得逞才能？
丁奉带领的骑兵先到达七星坛，他看到坛上拿着旗的将士们迎着风站着。丁奉下了马，提着剑走上坛，却没看到诸葛亮，他急忙询问守坛的将士。守坛将士回答说：“他刚刚下坛走了。” 丁奉赶忙下坛去寻找，这时徐盛的船也到了。两人在江边会合。有小兵报告说：“昨晚有一只快船停在前面的滩口，刚才看到诸葛亮披散着头发上了船，那船朝着上游开走了。” 丁奉和徐盛便分水陆两路去追赶。
徐盛让士兵们把帆全部升起来，借着大风使劲划船。远远地看到前面的船就在不远处，徐盛站在船头大声喊道：“军师别走，都督有请！” 只见诸葛亮站在船尾，大笑着说：“你回去告诉都督，让他好好用兵。我诸葛亮先回夏口了，以后有机会再见面。” 徐盛说：“请您稍微停留一下，有要紧的话要说。” 诸葛亮说：“我早就料到都督容不下我，肯定会来加害我，所以提前让赵子龙来接应我。将军就别追了。” 徐盛看到前面诸葛亮的船没有船篷，还是一个劲儿地追。眼看就要追上了，赵云拈弓搭箭，站在船尾，大声喊道：“我是常山赵子龙，奉了命令来接军师。你为什么追过来？本来我可以一箭射死你，但这样做就伤了两家的和气。今天就让你见识一下我的本事。” 说完，一箭射出去，正好射断了徐盛船上的帆索。那船帆一下子掉进水里，船也横在了江面上。赵云却让自己船上的士兵升起满帆，借着顺风快速离去，船像飞一样，徐盛根本追不上。岸上的丁奉招呼徐盛把船靠岸，说：“诸葛亮神机妙算，一般人比不上；再加上赵云有万夫不当之勇，你还记得他在当阳长坂坡的英勇表现吗？咱们还是回去复命吧。” 于是，两人回去向周瑜报告，说诸葛亮预先和赵云约好了，被接应走了。周瑜大吃一惊，说：“这个人这么足智多谋，让我日夜都不得安宁啊。” 鲁肃说：“先等打败曹操之后，再想办法对付他吧。”
周瑜听从了鲁肃的建议，召集各位将领听令。他先对甘宁说：“你带着蔡中还有那些投降的士兵，沿着南岸走，打着北军的旗号，直接去乌林，那里是曹操屯放粮草的地方，你深入敌军后，放火烧粮草作为信号。把蔡和留在营帐里，我还有用处。” 接着，他又对太史慈说：“你带领三千士兵，直奔黄州地界，截断曹操从合淝来接应的军队，同时逼退曹兵，放火为号，只要看到红旗，就说明吴侯的接应部队到了。” 这两队士兵要去的地方最远，所以先出发。然后，周瑜对吕蒙说：“你带三千士兵，去乌林接应甘宁，把曹操的营寨和栅栏都烧掉。” 又对凌统说：“你带三千士兵，直接截断彝陵的路口，只要看到乌林起火，就出兵接应。” 接着对董袭说：“你带三千士兵，直接攻打汉阳，从汉川杀进曹操的营寨，看到白旗就知道有人来接应你了。” 最后对潘璋说：“你带三千士兵，都打着白旗，去汉阳接应董袭。” 这六队船只，各自按照安排的路线出发了。之后，周瑜让黄盖准备好火船，还派了小兵给曹操送信，约他今晚来受降。同时，调拨了四只战船，跟在黄盖的船后面接应。第一队领兵的军官是韩当，第二队是周泰，第三队是蒋钦，第四队是陈武：这四队各带领三百只战船，前面还各自摆列着二十只火船。周瑜和程普在大船上督战，徐盛、丁奉在左右护卫，只留下鲁肃、阚泽还有一众谋士守营寨。程普看到周瑜调兵遣将很有章法，心里十分佩服。
这时，孙权派来的使者拿着兵符赶到，说已经派陆逊做先锋，直接到蕲、黄一带进兵，吴侯孙权亲自在后面接应。周瑜又派人在西山放火炮，在南屏山举号旗。一切都准备妥当，就等黄昏时分行动。
话分两头。刘备在夏口一直等着诸葛亮回来，突然看到有一队船过来，原来是公子刘琦亲自来探听消息。刘备把刘琦请到敌楼上坐下，说：“东南风已经刮了好一会儿了，赵子龙去接诸葛亮，到现在还没回来，我心里很是担心。” 这时，有个小士兵指着樊口港说：“有一艘小船顺着风过来了，肯定是军师回来了。” 刘备和刘琦赶紧下楼去迎接。不一会儿，船到了，诸葛亮、赵云登上岸，刘备十分高兴。相互问候之后，诸葛亮说：“先没时间说别的事。之前说好了的军队和战船，都准备好了吗？” 刘备说：“早就准备好了，就等军师您来调遣。” 诸葛亮便和刘备、刘琦一起到营帐里坐下，他对赵云说：“子龙，你带三千军马，渡江后直接去乌林的小路，找树木、芦苇茂密的地方埋伏起来。今晚四更之后，曹操肯定会从那条路逃跑。等他的军队过去一半的时候，你就放火烧起来，就算不能把他们全杀光，也能消灭一半。” 赵云问：“乌林有两条路：一条通往南郡，一条通往荆州，不知道曹操会走哪条路？” 诸葛亮说：“南郡现在形势危急，曹操不敢去；他肯定会往荆州走，然后带着大军撤回许昌。” 赵云领命而去。诸葛亮又对张飞说：“翼德，你带三千士兵渡江，截断彝陵这条路，在葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，肯定会往北彝陵去。明天雨停之后，他的军队肯定会在那里埋锅做饭。你只要看到冒烟，就立刻在山边放火，就算抓不到曹操，翼德你这场功劳也不小。” 张飞领命而去。诸葛亮又叫来糜竺、糜芳、刘封三人，让他们各自驾着船，沿着江剿杀、擒获战败的曹军，夺取他们的兵器。三人领命而去。诸葛亮站起身来，对公子刘琦说：“武昌这个地方非常重要。公子你现在就回去，率领你手下的军队，在岸边列阵。曹操一旦战败，肯定会有人逃过来，你就趁机把他们抓住，但千万不能轻易离开城池。” 刘琦于是向刘备、诸葛亮告辞离去。诸葛亮对刘备说：“主公您可以在樊口屯兵，找个高处瞭望，等着看今晚周瑜立下大功吧。”
当时关羽就在旁边，诸葛亮却完全没理会他。关羽忍不住了，大声说：“我关羽自从跟着兄长征战这么多年，从来没落后过。今天遇到这么大的敌人，军师却不派我去作战，这是为什么？” 诸葛亮笑着说：“云长你别见怪。我本来想让你去守一个最重要的关口，但是有些顾虑，所以不敢派你去。” 关羽问：“有什么顾虑？请您直说。” 诸葛亮说：“以前曹操对您很不错，您一直想报答他。今天曹操战败，肯定会走华容道。要是让你去守华容道，你肯定会放他走，所以我不敢派你去。” 关羽说：“军师您想得太多了。当初曹操确实对我很好，但是我已经斩了颜良、诛了文丑，解了白马之围，早就报答过他了。今天要是碰到他，我怎么会放过他？” 诸葛亮问：“要是你真放了他，那怎么办？” 关羽说：“我愿意接受军法处置。” 诸葛亮说：“既然这样，你就立下军令状吧。” 关羽就立下了军令状。他又问：“要是曹操不从那条路上来，怎么办？” 诸葛亮说：“我也跟你立军令状。” 关羽很高兴。诸葛亮说：“云长，你在华容小路的高山上堆积些柴草，点起一把火，冒些烟，把曹操引过来。” 关羽说：“曹操看到烟，知道有埋伏，怎么会过来呢？” 诸葛亮笑着说：“你难道不知道兵法里虚虚实实的道理吗？曹操虽然会用兵，但这一招就能骗过他。他看到冒烟，会以为我们是虚张声势，肯定会往这条路来。将军你可千万别心软啊。” 关羽领了命令，带着关平、周仓还有五百名拿着校刀的士兵，前往华容道埋伏去了。刘备说：“我这个弟弟重情重义，要是曹操真走华容道，我只怕他真会把曹操放走。” 诸葛亮说：“我夜里观察天象，曹操现在还不该死。就把这个人情留给云长去做吧，这也是件好事。” 刘备说：“先生您的神机妙算，世上很少有人能比得上。” 诸葛亮于是和刘备前往樊口，去看周瑜如何用兵，留下孙乾、简雍守城。
再说曹操在大寨里和众将领商量事情，就等着黄盖的消息。当天东南风刮得很猛烈，程昱进来告诉曹操说：“今天东南风刮得这么大，咱们得提前防备着点儿。” 曹操笑着说：“冬至之后阳气开始生发，这个时候刮东南风，没什么可奇怪的。” 正说着，士兵突然来报告：“江东有一艘小船过来了，说带着黄盖的密信。” 曹操赶忙让人把送信的带进来，那人呈上密信。信里说：
周瑜防守得太严了，我没办法脱身。现在鄱阳湖新运来了一批粮草，周瑜派我去巡查，这是个好机会。不管怎么样，我都会杀了江东的名将，带着他的首级来投降。就在今晚二更，船上插着青龙牙旗的，就是运粮船。
曹操看了非常高兴，就带着众将来到水寨的大船上，等着黄盖的船过来。
江东这边，天色渐渐晚了，周瑜把蔡和叫出来，让士兵把他绑了起来。蔡和大喊：“我没罪！” 周瑜说：“你是什么人，竟敢来假投降？我现在正缺祭旗的东西，就借你的脑袋一用。” 蔡和抵赖不过，大声喊道：“你们家的阚泽、甘宁也参与了这个计划！” 周瑜说：“那是我故意安排他们这么做的。” 蔡和后悔得不行。周瑜让人把蔡和押到江边的黑色大旗下面，把酒洒在地上，烧了纸钱，然后一刀砍下蔡和的脑袋，用血祭完旗后，就下令开船。
黄盖坐在第三艘火船上，只披了一件掩心甲，手里握着利刃，旗帜上大大地写着 “先锋黄盖” 四个字。趁着这一整天的顺风，黄盖的船朝着赤壁驶去。
这时东风刮得更猛了，江面上波涛汹涌。曹操在中军远远地望着江对面，眼看着月亮升起来，月光洒在江面上，就像无数条金色的蛇在波浪里翻滚嬉戏。曹操迎着风大笑，觉得自己马上就要成功了。突然，有个士兵指着说：“江南那边隐隐约约有一群帆船，正顺着风过来了。” 曹操站在高处望去，有人报告说：“那些船上都插着青龙牙旗。其中有一面大旗，上面写着‘先锋黄盖’的名字。” 曹操笑着说：“公覆（黄盖字公覆）来投降，这真是老天在帮我啊。”
来船越来越近，程昱观望了很久，对曹操说：“这些来船肯定有诈！先别让它们靠近咱们的营寨。” 曹操问：“你怎么知道？” 程昱说：“粮草装在船里，船肯定会很稳重。可现在看这些来船，又轻又飘。而且今晚东南风这么大，要是他们有什么阴谋，咱们可就危险了。” 曹操这才醒悟过来，问道：“谁去拦住他们？” 文聘说：“我对水上的情况比较熟悉，我去。”
说完，文聘跳下小船，用手一挥，十几艘巡逻船跟着他的船一起出发了。文聘站在船头，大声喊道：“丞相有令：南边的船先别靠近营寨，就在江心停下！” 士兵们一起大喊：“快把船帆降下来！” 话还没说完，只听到弓弦响，文聘左臂中箭，倒在了船里。船上顿时乱成一团，大家各自往回跑。
此时，南船距离曹操的营寨只有二里水面，黄盖用刀一挥，前面的船立刻都点起了火。火势借着风势，风又助长了火势，船像箭一样冲了出去，浓烟和火焰遮天蔽日。二十艘火船冲进了曹军的水寨，曹营中的船只一下子全都着了火。又因为船被铁环锁住了，根本没办法躲避。隔江炮声响起，四下里的火船一起涌了过来，只见三江江面上，大火随着风势飞舞，一片通红，把天空和大地都照亮了。
曹操回头一看岸上的营寨，好几处都燃起了烟火。黄盖跳到一艘小船上，后面有几个人划船，冒着浓烟和大火，来寻找曹操。曹操见形势危急，正想跳上岸，这时张辽驾着一艘小船赶来，扶着曹操上了船，等他们刚一上船，那艘大船就烧起来了。张辽带着十几个人保护着曹操，拼命向岸边跑去。
黄盖看到有个穿绛红袍的人下了船，料想那就是曹操，就催促着船快速追上去，手里拿着利刃，大声喊道：“曹贼别跑，黄盖在这儿呢！” 曹操吓得叫苦不迭。张辽拈弓搭箭，等黄盖的船离得近了些，一箭射了过去。当时风声很大，黄盖在火光中根本没听到弓弦响，这一箭正好射中他的肩窝，黄盖翻身掉进了水里。这真是：
火厄盛时遭水厄，棒疮愈后患金疮。
不知道黄盖的性命怎么样了，且听下文分解。
鲁肃见周瑜卧病在床，心里十分烦闷，便去见诸葛亮，说起周瑜突然生病的事。诸葛亮问道：“您觉得这事儿怎么样？” 鲁肃说：“这对曹操来说是好事，对江东来说可就是大祸了。” 诸葛亮笑着说：“公瑾（周瑜字公瑾）的病，我能治好。” 鲁肃说：“要是真能这样，那可是国家的万幸啊。” 说完，就请诸葛亮一起去给周瑜看病。鲁肃先进营帐去见周瑜，周瑜用被子蒙着头躺在床上。鲁肃问道：“都督，您的病情怎么样了？” 周瑜回答：“心腹那里搅着疼，还时不时昏迷过去。” 鲁肃又问：“您吃了什么药吗？” 周瑜说：“心里老是犯恶心，药根本吃不下。” 鲁肃说：“我刚才去见了诸葛亮，他说能治好都督的病。他现在就在营帐外面，要不请他进来给您看看？” 周瑜让人把诸葛亮请进来，还让身边的人扶自己坐起来，靠在床上。
诸葛亮说：“好些天没见到您了，没想到您身体不舒服。” 周瑜说：“‘人有旦夕祸福’，谁能保证自己一直平安呢？” 诸葛亮笑着说：“‘天有不测风云’，人又怎么能预料到呢？” 周瑜听了，脸色一下子变了，接着就呻吟起来。诸葛亮问：“都督，您是不是觉得心里烦闷憋得慌？” 周瑜回答：“是啊。” 诸葛亮说：“得用凉药来缓解一下。” 周瑜说：“我吃了凉药，可一点效果都没有。” 诸葛亮说：“得先理顺您的气，气顺了，呼吸之间，病自然就会好。” 周瑜猜测诸葛亮肯定知道自己的心思，就用话试探他说：“想要气顺，该吃什么药呢？” 诸葛亮笑着说：“我有个药方，能让都督气顺。” 周瑜说：“还请先生赐教。” 诸葛亮要了纸笔，让身边的人都退下，然后秘密写下十六个字：
欲破曹公，宜用火攻。
万事俱备，只欠东风。
写完后，诸葛亮把纸条递给周瑜，说：“这就是都督您生病的根源。” 周瑜看了大吃一惊，心里暗暗想：“诸葛亮真是神人啊，竟然早就知道我的心事。看来我只能把实情告诉他了。” 于是，他笑着说：“先生既然已经知道我生病的原因，那要用什么药来治呢？现在情况危急，还请您赶紧赐教。” 诸葛亮说：“我虽然没什么大本事，但曾经遇到过奇人，他传授给我奇门遁甲天书，我能呼风唤雨。都督要是想要东南风，可以在南屏山建一座坛，叫‘七星坛’：这坛要高九尺，分三层，派一百二十个人，拿着旗幡围在四周。我在坛上做法，借来三天三夜的东南大风，帮助都督用兵，您看怎么样？” 周瑜说：“别说三天三夜，只要有一夜的大风，大事就能成了。只是现在时间紧迫，不能再耽搁了。” 诸葛亮说：“十一月二十日甲子那天开始祭风，到二十二日丙寅风就停了，您觉得如何？” 周瑜听了，非常高兴，一下子就精神起来。他立刻传令，派五百名精壮的士兵，前往南屏山筑坛；又拨了一百二十人，拿着旗守在坛边，听候命令。
诸葛亮辞别周瑜，和鲁肃一起上马，来到南屏山查看地势。他让士兵们取来东南方的红土筑坛：这坛方圆二十四丈；每层高三尺，一共九层。最下面一层插着二十八宿旗：东方插七面青旗，对应角、亢、氐、房、心、尾、箕这七个星宿，摆成苍龙的形状；北方插七面黑旗，对应斗、牛、女、虚、危、室、壁这七个星宿，摆成玄武的样子；西方插七面白旗，对应奎、娄、胃、昴、毕、觜、参这七个星宿，显出白虎的威风；南方插七面红旗，对应井、鬼、柳、星、张、翼、轸这七个星宿，组成朱雀的形状。第二层周围插着六十四面黄旗，按照六十四卦，分布在八个方位。最上面一层安排四个人，每个人都戴着束发冠，穿着黑罗袍，衣服宽大，系着腰带，脚蹬红鞋，衣服下摆方正。前左边站着一个人，手里拿着长竿，竿尖上用鸡毛做成装饰，用来观测风的动向；前右边站着一个人，手里也拿着长竿，竿上系着七星号带，用来显示风的大小；后左边站着一个人，捧着宝剑；后右边站着一个人，捧着香炉。坛下有二十四个人，分别拿着旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、黑纛，围在坛的四周。
十一月二十日甲子这一天，是个吉利的时辰，诸葛亮沐浴斋戒，身披道袍，光着脚，披散着头发，来到七星坛前。他嘱咐鲁肃说：“子敬（鲁肃字子敬）你去军中帮着公瑾调兵吧。要是我求来的风没应验，你可别见怪。” 鲁肃告辞离开。诸葛亮又叮嘱守坛的将士们：“不许擅自离开自己的位置，不许交头接耳，不许随便乱说话，不许大惊小怪，谁要是违抗命令，就斩首！” 众人都领命而去。诸葛亮缓缓登上七星坛，观察好方位后，在香炉里焚香，往盂里注水，然后对着天空暗暗祈祷。之后他下坛回到营帐里休息了一会儿，还让士兵们轮流去吃饭。这一天，诸葛亮上坛三次，下坛三次，可还是没见到东南风。
再说周瑜请程普、鲁肃等一众军官在营帐里等候，只等东南风一起，就调兵出击；同时派人通知孙权前来接应。黄盖已经准备好了二十只火船，船头密密麻麻地钉着大钉子；船里装满了芦苇和干柴，浇上鱼油，上面还铺着硫黄、焰硝等引火的东西，每艘船都用青布油单盖着；船头插着青龙牙旗，船尾各自系着轻快的小船：黄盖带着这些船在营帐下等候，只等周瑜一声令下。甘宁、阚泽把蔡和、蔡中留在水寨里，每天和他们一起喝酒，不让一个士兵上岸。水寨周围全是东吴的军队，防守得严严实实，就等着营帐里下达命令。周瑜正在营帐里和众人商议事情，探子来报告说：“吴侯的船只在离咱们营寨八十五里的地方停泊着，就等都督的好消息。” 周瑜立刻派鲁肃去通知各个部下的官兵将士：“都把船只、兵器、帆橹等物品准备好，命令一下，一刻都不许耽误；要是有人违抗命令，就按军法处置。” 士兵和将领们接到命令后，一个个摩拳擦掌，准备拼杀一场。
这一天，眼看天就要黑了，天气晴朗，一丝风都没有。周瑜对鲁肃说：“诸葛亮说的话不靠谱啊，隆冬时节，怎么可能有东南风呢？” 鲁肃说：“我觉得诸葛亮肯定不会乱说。” 快到三更的时候，忽然听到有风声响动，旗幡也开始转动。周瑜走出营帐一看，旗角竟然朝着西北方向飘动，转眼间，东南风就刮起来了，而且越刮越大。周瑜大惊失色，说：“这个人有改天换地的本事、鬼神都难以揣测的法术。要是留下他，肯定是东吴的祸根。得趁早把他杀了，免得以后留下祸患。” 他急忙叫来营帐前的护军校尉丁奉、徐盛二位将领，说：“你们各带一百人，徐盛从江里走，丁奉从旱路走，都到南屏山七星坛前，别管那么多，抓住诸葛亮就立刻斩首，把他的首级带回来请功。” 二人领命而去。
徐盛带着一百名刀斧手乘船出发，他们用力划动船桨；丁奉则率领一百名弓弩手骑马前往，朝着南屏山奔去。一路上，正赶上东南风刮得猛烈。后人有诗写道：
七星坛上卧龙登，一夜东风江水腾。
不是孔明施妙计，周郎安得逞才能？
丁奉带领的骑兵先到达七星坛，他看到坛上拿着旗的将士们迎着风站着。丁奉下了马，提着剑走上坛，却没看到诸葛亮，他急忙询问守坛的将士。守坛将士回答说：“他刚刚下坛走了。” 丁奉赶忙下坛去寻找，这时徐盛的船也到了。两人在江边会合。有小兵报告说：“昨晚有一只快船停在前面的滩口，刚才看到诸葛亮披散着头发上了船，那船朝着上游开走了。” 丁奉和徐盛便分水陆两路去追赶。
徐盛让士兵们把帆全部升起来，借着大风使劲划船。远远地看到前面的船就在不远处，徐盛站在船头大声喊道：“军师别走，都督有请！” 只见诸葛亮站在船尾，大笑着说：“你回去告诉都督，让他好好用兵。我诸葛亮先回夏口了，以后有机会再见面。” 徐盛说：“请您稍微停留一下，有要紧的话要说。” 诸葛亮说：“我早就料到都督容不下我，肯定会来加害我，所以提前让赵子龙来接应我。将军就别追了。” 徐盛看到前面诸葛亮的船没有船篷，还是一个劲儿地追。眼看就要追上了，赵云拈弓搭箭，站在船尾，大声喊道：“我是常山赵子龙，奉了命令来接军师。你为什么追过来？本来我可以一箭射死你，但这样做就伤了两家的和气。今天就让你见识一下我的本事。” 说完，一箭射出去，正好射断了徐盛船上的帆索。那船帆一下子掉进水里，船也横在了江面上。赵云却让自己船上的士兵升起满帆，借着顺风快速离去，船像飞一样，徐盛根本追不上。岸上的丁奉招呼徐盛把船靠岸，说：“诸葛亮神机妙算，一般人比不上；再加上赵云有万夫不当之勇，你还记得他在当阳长坂坡的英勇表现吗？咱们还是回去复命吧。” 于是，两人回去向周瑜报告，说诸葛亮预先和赵云约好了，被接应走了。周瑜大吃一惊，说：“这个人这么足智多谋，让我日夜都不得安宁啊。” 鲁肃说：“先等打败曹操之后，再想办法对付他吧。”
周瑜听从了鲁肃的建议，召集各位将领听令。他先对甘宁说：“你带着蔡中还有那些投降的士兵，沿着南岸走，打着北军的旗号，直接去乌林，那里是曹操屯放粮草的地方，你深入敌军后，放火烧粮草作为信号。把蔡和留在营帐里，我还有用处。” 接着，他又对太史慈说：“你带领三千士兵，直奔黄州地界，截断曹操从合淝来接应的军队，同时逼退曹兵，放火为号，只要看到红旗，就说明吴侯的接应部队到了。” 这两队士兵要去的地方最远，所以先出发。然后，周瑜对吕蒙说：“你带三千士兵，去乌林接应甘宁，把曹操的营寨和栅栏都烧掉。” 又对凌统说：“你带三千士兵，直接截断彝陵的路口，只要看到乌林起火，就出兵接应。” 接着对董袭说：“你带三千士兵，直接攻打汉阳，从汉川杀进曹操的营寨，看到白旗就知道有人来接应你了。” 最后对潘璋说：“你带三千士兵，都打着白旗，去汉阳接应董袭。” 这六队船只，各自按照安排的路线出发了。之后，周瑜让黄盖准备好火船，还派了小兵给曹操送信，约他今晚来受降。同时，调拨了四只战船，跟在黄盖的船后面接应。第一队领兵的军官是韩当，第二队是周泰，第三队是蒋钦，第四队是陈武：这四队各带领三百只战船，前面还各自摆列着二十只火船。周瑜和程普在大船上督战，徐盛、丁奉在左右护卫，只留下鲁肃、阚泽还有一众谋士守营寨。程普看到周瑜调兵遣将很有章法，心里十分佩服。
这时，孙权派来的使者拿着兵符赶到，说已经派陆逊做先锋，直接到蕲、黄一带进兵，吴侯孙权亲自在后面接应。周瑜又派人在西山放火炮，在南屏山举号旗。一切都准备妥当，就等黄昏时分行动。
话分两头。刘备在夏口一直等着诸葛亮回来，突然看到有一队船过来，原来是公子刘琦亲自来探听消息。刘备把刘琦请到敌楼上坐下，说：“东南风已经刮了好一会儿了，赵子龙去接诸葛亮，到现在还没回来，我心里很是担心。” 这时，有个小士兵指着樊口港说：“有一艘小船顺着风过来了，肯定是军师回来了。” 刘备和刘琦赶紧下楼去迎接。不一会儿，船到了，诸葛亮、赵云登上岸，刘备十分高兴。相互问候之后，诸葛亮说：“先没时间说别的事。之前说好了的军队和战船，都准备好了吗？” 刘备说：“早就准备好了，就等军师您来调遣。” 诸葛亮便和刘备、刘琦一起到营帐里坐下，他对赵云说：“子龙，你带三千军马，渡江后直接去乌林的小路，找树木、芦苇茂密的地方埋伏起来。今晚四更之后，曹操肯定会从那条路逃跑。等他的军队过去一半的时候，你就放火烧起来，就算不能把他们全杀光，也能消灭一半。” 赵云问：“乌林有两条路：一条通往南郡，一条通往荆州，不知道曹操会走哪条路？” 诸葛亮说：“南郡现在形势危急，曹操不敢去；他肯定会往荆州走，然后带着大军撤回许昌。” 赵云领命而去。诸葛亮又对张飞说：“翼德，你带三千士兵渡江，截断彝陵这条路，在葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，肯定会往北彝陵去。明天雨停之后，他的军队肯定会在那里埋锅做饭。你只要看到冒烟，就立刻在山边放火，就算抓不到曹操，翼德你这场功劳也不小。” 张飞领命而去。诸葛亮又叫来糜竺、糜芳、刘封三人，让他们各自驾着船，沿着江剿杀、擒获战败的曹军，夺取他们的兵器。三人领命而去。诸葛亮站起身来，对公子刘琦说：“武昌这个地方非常重要。公子你现在就回去，率领你手下的军队，在岸边列阵。曹操一旦战败，肯定会有人逃过来，你就趁机把他们抓住，但千万不能轻易离开城池。” 刘琦于是向刘备、诸葛亮告辞离去。诸葛亮对刘备说：“主公您可以在樊口屯兵，找个高处瞭望，等着看今晚周瑜立下大功吧。”
当时关羽就在旁边，诸葛亮却完全没理会他。关羽忍不住了，大声说：“我关羽自从跟着兄长征战这么多年，从来没落后过。今天遇到这么大的敌人，军师却不派我去作战，这是为什么？” 诸葛亮笑着说：“云长你别见怪。我本来想让你去守一个最重要的关口，但是有些顾虑，所以不敢派你去。” 关羽问：“有什么顾虑？请您直说。” 诸葛亮说：“以前曹操对您很不错，您一直想报答他。今天曹操战败，肯定会走华容道。要是让你去守华容道，你肯定会放他走，所以我不敢派你去。” 关羽说：“军师您想得太多了。当初曹操确实对我很好，但是我已经斩了颜良、诛了文丑，解了白马之围，早就报答过他了。今天要是碰到他，我怎么会放过他？” 诸葛亮问：“要是你真放了他，那怎么办？” 关羽说：“我愿意接受军法处置。” 诸葛亮说：“既然这样，你就立下军令状吧。” 关羽就立下了军令状。他又问：“要是曹操不从那条路上来，怎么办？” 诸葛亮说：“我也跟你立军令状。” 关羽很高兴。诸葛亮说：“云长，你在华容小路的高山上堆积些柴草，点起一把火，冒些烟，把曹操引过来。” 关羽说：“曹操看到烟，知道有埋伏，怎么会过来呢？” 诸葛亮笑着说：“你难道不知道兵法里虚虚实实的道理吗？曹操虽然会用兵，但这一招就能骗过他。他看到冒烟，会以为我们是虚张声势，肯定会往这条路来。将军你可千万别心软啊。” 关羽领了命令，带着关平、周仓还有五百名拿着校刀的士兵，前往华容道埋伏去了。刘备说：“我这个弟弟重情重义，要是曹操真走华容道，我只怕他真会把曹操放走。” 诸葛亮说：“我夜里观察天象，曹操现在还不该死。就把这个人情留给云长去做吧，这也是件好事。” 刘备说：“先生您的神机妙算，世上很少有人能比得上。” 诸葛亮于是和刘备前往樊口，去看周瑜如何用兵，留下孙乾、简雍守城。
再说曹操在大寨里和众将领商量事情，就等着黄盖的消息。当天东南风刮得很猛烈，程昱进来告诉曹操说：“今天东南风刮得这么大，咱们得提前防备着点儿。” 曹操笑着说：“冬至之后阳气开始生发，这个时候刮东南风，没什么可奇怪的。” 正说着，士兵突然来报告：“江东有一艘小船过来了，说带着黄盖的密信。” 曹操赶忙让人把送信的带进来，那人呈上密信。信里说：
周瑜防守得太严了，我没办法脱身。现在鄱阳湖新运来了一批粮草，周瑜派我去巡查，这是个好机会。不管怎么样，我都会杀了江东的名将，带着他的首级来投降。就在今晚二更，船上插着青龙牙旗的，就是运粮船。
曹操看了非常高兴，就带着众将来到水寨的大船上，等着黄盖的船过来。
江东这边，天色渐渐晚了，周瑜把蔡和叫出来，让士兵把他绑了起来。蔡和大喊：“我没罪！” 周瑜说：“你是什么人，竟敢来假投降？我现在正缺祭旗的东西，就借你的脑袋一用。” 蔡和抵赖不过，大声喊道：“你们家的阚泽、甘宁也参与了这个计划！” 周瑜说：“那是我故意安排他们这么做的。” 蔡和后悔得不行。周瑜让人把蔡和押到江边的黑色大旗下面，把酒洒在地上，烧了纸钱，然后一刀砍下蔡和的脑袋，用血祭完旗后，就下令开船。
黄盖坐在第三艘火船上，只披了一件掩心甲，手里握着利刃，旗帜上大大地写着 “先锋黄盖” 四个字。趁着这一整天的顺风，黄盖的船朝着赤壁驶去。
这时东风刮得更猛了，江面上波涛汹涌。曹操在中军远远地望着江对面，眼看着月亮升起来，月光洒在江面上，就像无数条金色的蛇在波浪里翻滚嬉戏。曹操迎着风大笑，觉得自己马上就要成功了。突然，有个士兵指着说：“江南那边隐隐约约有一群帆船，正顺着风过来了。” 曹操站在高处望去，有人报告说：“那些船上都插着青龙牙旗。其中有一面大旗，上面写着‘先锋黄盖’的名字。” 曹操笑着说：“公覆（黄盖字公覆）来投降，这真是老天在帮我啊。”
来船越来越近，程昱观望了很久，对曹操说：“这些来船肯定有诈！先别让它们靠近咱们的营寨。” 曹操问：“你怎么知道？” 程昱说：“粮草装在船里，船肯定会很稳重。可现在看这些来船，又轻又飘。而且今晚东南风这么大，要是他们有什么阴谋，咱们可就危险了。” 曹操这才醒悟过来，问道：“谁去拦住他们？” 文聘说：“我对水上的情况比较熟悉，我去。”
说完，文聘跳下小船，用手一挥，十几艘巡逻船跟着他的船一起出发了。文聘站在船头，大声喊道：“丞相有令：南边的船先别靠近营寨，就在江心停下！” 士兵们一起大喊：“快把船帆降下来！” 话还没说完，只听到弓弦响，文聘左臂中箭，倒在了船里。船上顿时乱成一团，大家各自往回跑。
此时，南船距离曹操的营寨只有二里水面，黄盖用刀一挥，前面的船立刻都点起了火。火势借着风势，风又助长了火势，船像箭一样冲了出去，浓烟和火焰遮天蔽日。二十艘火船冲进了曹军的水寨，曹营中的船只一下子全都着了火。又因为船被铁环锁住了，根本没办法躲避。隔江炮声响起，四下里的火船一起涌了过来，只见三江江面上，大火随着风势飞舞，一片通红，把天空和大地都照亮了。
曹操回头一看岸上的营寨，好几处都燃起了烟火。黄盖跳到一艘小船上，后面有几个人划船，冒着浓烟和大火，来寻找曹操。曹操见形势危急，正想跳上岸，这时张辽驾着一艘小船赶来，扶着曹操上了船，等他们刚一上船，那艘大船就烧起来了。张辽带着十几个人保护着曹操，拼命向岸边跑去。
黄盖看到有个穿绛红袍的人下了船，料想那就是曹操，就催促着船快速追上去，手里拿着利刃，大声喊道：“曹贼别跑，黄盖在这儿呢！” 曹操吓得叫苦不迭。张辽拈弓搭箭，等黄盖的船离得近了些，一箭射了过去。当时风声很大，黄盖在火光中根本没听到弓弦响，这一箭正好射中他的肩窝，黄盖翻身掉进了水里。这真是：
火厄盛时遭水厄，棒疮愈后患金疮。
不知道黄盖的性命怎么样了，且听下文分解。