却说汉中王闻关公父子遇害，哭倒于地。众文武急救，半晌方醒，扶入内殿。孔明劝曰：“王上少忧。自古道：‘死生有命。’关公平日刚而自矜，故今日有此祸。王上且宜保养尊体，徐图报仇。”玄德曰：“孤与关、张二弟桃园结义时，誓同生死。今云长已亡，孤岂能独享富贵乎？”言未已，只见关兴号恸而来。玄德见了，大叫一声，又哭绝于地。众官救醒。一日哭绝三五次，三日水浆不进，只是痛哭，泪湿衣襟，斑斑成血。孔明与众官再三劝解。玄德曰：“孤与东吴，誓不同日月也！”孔明曰：“闻东吴将关公首级献与曹操，操以王侯礼祭葬之。”玄德曰：“此何意也？”孔明曰：“此是东吴欲移祸于曹操，操知其谋，故以厚礼葬关公，令王上归怨于吴也。”玄德曰：“吾今即提兵问罪于吴，以雪吾恨！”孔明谏曰：“不可。方今吴欲令我伐魏，魏亦欲令我伐吴，各怀谲计，伺隙而乘。王上只宜按兵不动，且与关公发丧。待吴、魏不和，乘时而伐之，可也。”众官又再三劝谏，玄德方才进膳，传旨川中大小将士，尽皆挂孝。汉中王亲出南门招魂祭奠，号哭终日。
却说曹操在洛阳，自葬关公后，每夜合眼，便见关公。操甚惊惧，问于众官。众官曰：“洛阳行宫旧殿多妖，可造新殿居之。”操曰：“吾欲起一殿，名建始殿。恨无良工。”贾诩曰：“洛阳良工有苏越者，最有巧思。”操召入，令画图像。苏越画成九间大殿，前后廊庑楼阁，呈与操。操视之曰：“汝画甚合孤意，但恐无栋梁之材。”苏越曰：“此去离城三十里，有一潭，名跃龙潭。前有一祠，名跃龙祠。祠旁有一株大梨树，高十馀丈，堪作建始殿之梁。”操大喜，即令人工到彼砍伐。
次日，回报：“此树锯解不开，斧砍不入，不能斩伐。”操不信，自领数百骑，直至跃龙祠前下马。仰观那树，亭亭如华盖，直侵云汉，并无曲节。操命砍之。乡老数人前来谏曰：“此树已数百年矣，常有神人居其上，恐未可伐。”操大怒曰：“吾平生游历普天之下，四十馀年，上至天子，下及庶人，无不惧孤。是何妖神，敢违孤意？”言讫，拔所佩剑，亲自砍之，铮然有声，血溅满身。操愕然大惊，掷剑上马，回至宫内。
是夜二更，操睡卧不安，坐于殿中，隐几而寐。忽见一人披发仗剑，身穿皂衣，直至面前，指操喝曰：“吾乃梨树之神也。汝盖建始殿，意欲篡逆，却来伐吾神木。吾知汝数尽，特来杀汝！”操大惊，急呼：“武士安在？”皂衣人仗剑砍操。操大叫一声，忽然惊觉，头脑疼痛不可忍。急传旨遍求良医治疗，不能痊可。众官皆忧。
华歆入奏曰：“大王知有神医华佗否？”操曰：“即江东医周泰者乎？”歆曰：“是也。”操曰：“虽闻其名，未知其术。”歆曰：“华佗字元化，沛国谯郡人也。其医术之妙，世所罕有。但有患者，或用药，或用针，或用灸，随手而愈。若患五脏六腑之疾，药不能效者，以麻肺汤饮之，令病者如醉死。却用尖刀剖开其腹，以药汤洗其脏腑，病人略无疼痛。洗毕，然后以药线缝口，用药敷之。或一月，或二十日，即平复矣。其神妙如此。一日，佗行于道上，闻一人呻吟之声。佗曰：‘此饮食不下之病。’问之果然。佗令取蒜齑汁三升饮之，吐蛇一条，长二三尺，饮食即下。广陵太守陈登心中烦闷，面赤，不能饮食，求佗医治。佗以药饮之，吐虫三升，皆赤头，首尾动摇。登问其故，佗曰：‘此因多食鱼腥，故有此毒。今日虽可，三年之后，必将复发，不可救也。’后陈登果三年而死。又有一人眉间生一瘤，痒不可当，令佗视之。佗曰：‘内有飞物。’人皆笑之。佗以刀割开，一黄雀飞去，病者即愈。有一人被犬咬足指，随长肉二块：一痛一痒，俱不可忍。佗曰：‘痛者内有针十个，痒者内有黑白棋子二枚。’人皆不信。佗以刀割开，果应其言。此人真扁鹊、仓公之流也。现居金城，离此不远，大王何不召之？”
操即差人星夜请华佗入内，令诊脉视疾。佗曰：“大王头脑疼痛，因患风而起。病根在脑袋中，风涎不能出，枉服汤药，不可治疗。某有一法：先饮麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，方可除根。”操大怒曰：“汝要杀孤耶？”佗曰：“大王曾闻关公中毒箭，伤其右臂，某刮骨疗毒，关公略无惧色？今大王小可之疾，何多疑焉？”操曰：“臂痛可刮，脑袋安可砍开？汝必与关公情熟，乘此机会，欲报仇耳。”呼左右：“拿下狱中，拷问其情。”贾诩谏曰：“似此良医，世罕其匹，未可废也。”操叱曰：“此人欲乘机害我，正与吉平无异。”急令追拷。
华佗在狱，有一狱卒姓吴，人皆称为“吴押狱”。此人每日以酒食供奉华佗。佗感其恩，乃告曰：“我今将死，恨有《青囊书》未传于世。感公厚意，无可为报。我修一书，公可遣人送与我家，取《青囊书》来赠公，以继吾术。”吴押狱大喜曰：“我若得此书，弃了此役，医治天下病人，以传先生之德。”佗即修书，付吴押狱。吴押狱直至金城，问佗之妻取了《青囊书》。回至狱中，付与华佗检看毕，佗即将书赠与吴押狱。吴押狱持回家中藏之。旬日之后，华佗竟死于狱中。吴押狱买棺殡殓讫，脱了差役回家，欲取《青囊书》看习，只见其妻正将书在那里焚烧。吴押狱大惊，连忙抢夺，全书已被烧毁，只剩得一两叶。吴押狱怒骂其妻。妻曰：“纵然学得与华佗一般神妙，只落得死于牢中，要他何用？”吴押狱嗟叹而止。因此《青囊书》不曾传于世，所传者止阉鸡、猪等小法，乃烧剩一两叶中所载也。后人有诗叹曰：
华佗仙术比长桑，神识如窥垣一方。
惆怅人亡书亦绝，后人无复见青囊。
却说曹操自杀华佗之后，病势愈重，又忧吴、蜀之事。正虑间，近臣忽奏东吴遣使上书。操取书拆视之，略曰：
臣孙权久知天命已归王上，伏望早正大位，遣将剿灭刘备，扫平两川，臣即率群下纳土归降矣。
操观毕，大笑，出示群臣曰：“是儿欲使吾居炉火上耶！”侍中陈群等奏曰：“汉室久已衰微，殿下功德巍巍，生灵仰望。今孙权称臣归命，此天人之应，异气齐声。殿下宜应天顺人，早正大位。”操笑曰：“吾事汉多年，虽有功德及民，然位至于王，名爵已极，何敢更有他望？苟天命在孤，孤为周文王矣。”司马懿曰：“今孙权既称臣归附，王上可封官赐爵，令拒刘备。”操从之，表封孙权为骠骑将军、南昌侯，领荆州牧。即日遣使赍诰敕赴东吴去讫。
操病势转加，忽一夜梦三马同槽而食。及晓，问贾诩曰：“孤向日曾梦三马同槽，疑是马腾父子为祸。今腾已死，昨宵复梦三马同槽，主何吉凶？”诩曰：“禄马，吉兆也。禄马归于曹，王上何必疑乎。”操因此不疑。后人有诗曰：
三马同槽事可疑，不知已植晋根基。
曹瞒空有奸雄略，岂识朝中司马师。
是夜，操卧寝室，至三更，觉头目昏眩，乃起，伏几而坐。忽闻殿中声如裂帛。操惊视之，忽见伏皇后、董贵人、二皇子，并伏完、董承等二十馀人，浑身血污，立于愁云之内，隐隐闻索命之声。操急拔剑望空砍去，忽然一声响亮，震塌殿宇西南一角。操惊倒于地。近侍救出，迁于别宫养病。次夜，又闻殿外男女哭声不绝。至晓，操召群臣入曰：“孤在戎马之中三十馀年，未尝信怪异之事。今日为何如此？”群臣奏曰：“大王当命道士设醮修禳。”操叹曰：“圣人云：‘获罪于天，无可祷也。’孤天命已尽，安可救乎？”遂不允设醮。
次日，觉气冲上焦，目不见物，急召夏侯惇商议。惇至殿门前，忽见伏皇后、董贵人、二皇子、伏完、董承等立在阴云之中。惇大惊昏倒，左右扶出，自此得病。操召曹洪、陈群、贾诩、司马懿等同至卧榻前，嘱以后事。曹洪等顿首曰：“大王善保玉体，不日定当霍然。”操曰：“孤纵横天下三十馀年，群雄皆灭，止有江东孙权、西蜀刘备未曾剿除。孤今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托。孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年殁于宛城。今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子植，为人虚华，少诚实，嗜酒放纵，因此不立。次子曹彰，勇而无谋。四子曹熊，多病难保。惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。卿等宜辅佐之。”曹洪等涕泣领命而出。
操令近侍取平日所藏名香，分赐诸侍妾，且嘱曰：“吾死之后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。”又命诸妾多居于铜雀台中，每日设祭，必令女伎奏乐上食。又遗命：“于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二，勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。”嘱毕，长叹一声，泪如雨下。须臾，气绝而死，寿六十六岁。时建安二十五年春正月也。后人有《邺中歌》一篇，叹曹操云：
邺则邺城水漳水，定有异人从此起。
雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子。
英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底。
功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身。
文章有神霸有气，岂能苟尔化为群。
横流筑台距太行，气与理势相低昂。
安有斯人不作逆，小不为霸大不王。
霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平。
向帐明知非有益，分香未可谓无情。
呜呼！古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意。
书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气。
却说曹操身亡，文武百官尽皆举哀，一面遣人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧。众官用金棺银椁将操入殓，星夜举灵榇赴邺郡来。曹丕闻知父丧，放声痛哭，率大小官员出城十里，伏道迎榇入城，停于偏殿。官僚挂孝，聚哭于殿上。
忽一人挺身而出曰：“请世子息哀，且议大事。”众视之，乃中庶子司马孚也。孚曰：“魏王既薨，天下震动；当早立嗣王，以安众心，何但哭泣耶？”群臣曰：“世子宜嗣位，但未得天子诏命，岂可造次而行？”兵部尚书陈矫曰：“王薨于外，爱子私立，彼此生变，则社稷危矣。”遂拔剑割下袍袖，厉声曰：“即今日便请世子嗣位。众官有异议者，以此袍为例。”百官悚惧。忽报华歆自许昌飞马而至，众皆大惊。须臾，华歆入。众问其来意，歆曰：“今魏王薨逝，天下震动，何不早请世子嗣位？”众官曰：“正因不及候诏命，方议欲以王后卞氏慈旨立世子为王。”歆曰：“吾已于汉帝处索得诏命在此。”众皆踊跃称贺。歆于怀中取出诏命开读。原来华歆谄事魏，故草此诏，威逼献帝降之，帝只得听从，故下诏即封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。丕即日登位，受大小官僚拜舞起居。
正宴会庆贺间，忽报鄢陵侯曹彰自长安领十万大军来到。丕大惊，遂问群臣曰：“黄须小弟平日性刚，深通武艺。今提兵远来，必与孤争王位也。如之奈何？”忽阶下一人应声出曰：“臣请往见鄢陵侯，以片言折之。”众皆曰：“非大夫莫能解此祸也。”正是：
试看曹氏丕彰事，几作袁家谭尚争。
未知此人是谁，且看下文分解。
译文
话说汉中王刘备听说关羽父子遇害，直接哭倒在地。众文武大臣急忙上前救护，过了好一会儿刘备才苏醒过来，众人将他扶入内殿。诸葛亮劝解道：“王上您别太伤心了。自古以来就说‘生死有命’。关羽平日过于刚强，还骄傲自负，所以才会遭遇这场大祸。王上您还是先保重身体，再慢慢谋划报仇的事。” 刘备说：“我和关羽、张飞二弟在桃园结义的时候，发誓同生共死。如今云长已经去世，我怎么能独自享受荣华富贵呢？” 话还没说完，就看见关兴号啕大哭着跑了进来。刘备一看到他，大叫一声，又哭昏过去了。众官员赶紧施救，刘备才又醒过来。这一天，刘备哭昏过去三五次，三天都没喝一口水、吃一点东西，只是不停地痛哭，泪水湿透了衣襟，都染成了斑斑血迹。诸葛亮和众官员再三劝解。刘备说：“我和东吴势不两立，绝不和他们共存于天地之间！” 诸葛亮说：“听说东吴把关羽的首级献给了曹操，曹操用王侯的礼节将他安葬了。” 刘备问：“这是什么意思？” 诸葛亮回答：“这是东吴想把祸水引到曹操身上，曹操识破了他们的计谋，所以用厚礼安葬关羽，想让王上您把怨恨都发泄到东吴身上。” 刘备说：“我现在就起兵去讨伐东吴，为关羽报仇雪恨！” 诸葛亮赶忙劝阻：“不行啊。现在东吴想让我们去攻打魏国，魏国也想让我们去攻打东吴，他们都心怀鬼胎，就等着我们犯错好趁机行事。王上您现在只适合按兵不动，先为关羽发丧。等东吴和魏国之间出现矛盾，我们再趁机出兵讨伐，这样才行。” 众官员也纷纷劝谏，刘备这才吃了点东西，然后传下旨意，让川中所有将士都为关羽戴孝。刘备还亲自来到南门外，为关羽招魂祭奠，一整天都在痛哭流涕。
再说曹操在洛阳，自从安葬了关羽之后，每天晚上一闭上眼睛，就会看到关羽的身影。曹操非常害怕，就向众官员询问该怎么办。众官员说：“洛阳行宫的旧宫殿里经常闹妖邪，大王您可以建造新宫殿居住。” 曹操说：“我打算建造一座宫殿，名叫建始殿。只是可惜没有优秀的工匠。” 贾诩说：“洛阳有个叫苏越的工匠，他心思巧妙，手艺精湛。” 曹操把苏越召进宫，让他画出宫殿的图纸。苏越画好了一座九间大殿的图纸，还有前后的走廊、楼阁等，呈给曹操看。曹操看后说：“你画的很符合我的心意，只是担心找不到合适的栋梁之材。” 苏越说：“离城三十里的地方，有个水潭叫跃龙潭。潭前有一座祠庙，叫跃龙祠。祠庙旁边有一棵大梨树，高十多丈，用来做建始殿的大梁再合适不过了。” 曹操听了很高兴，马上派工匠去砍伐。
第二天，有人回来报告说：“这棵树用锯子锯不断，用斧头也砍不动，根本没法砍伐。” 曹操不信，亲自带领几百名骑兵，来到跃龙祠前下马。他抬头看着那棵树，只见它枝叶繁茂，就像一把巨大的华盖，高耸入云，树干笔直没有弯曲的地方。曹操下令砍树。当地的几位老人前来劝阻：“这棵树已经生长了好几百年，经常有神人在树上栖息，恐怕不能砍伐啊。” 曹操大怒道：“我这一生走遍天下，四十多年来，上至天子，下到百姓，没有不怕我的。什么妖神，竟敢违抗我的命令？” 说完，他拔出佩剑，亲自去砍树。只听砍树的时候发出铮铮的声音，还溅了曹操一身血。曹操惊愕万分，吓得把剑一扔，上马返回宫中。
当天夜里二更时分，曹操躺在床上辗转反侧，难以入眠，就坐在殿中，靠着桌子打盹。突然，他看见一个披头散发、手持宝剑、身穿黑衣的人来到面前，指着他大声喝道：“我是梨树之神。你建造建始殿，意图篡夺皇位，还来砍伐我的神木。我知道你的气数已尽，特地来取你性命！” 曹操大惊失色，急忙呼喊：“武士在哪里？” 那个黑衣人挥剑向曹操砍来。曹操大叫一声，猛地惊醒，只觉得头疼得难以忍受。他急忙传旨，到处寻找良医来治疗，可病情却不见好转。众官员都很担忧。
华歆进宫启奏说：“大王您知道有神医华佗这个人吗？” 曹操问：“就是给江东周泰治病的那位吗？” 华歆回答：“正是。” 曹操说：“虽然听说过他的名字，但不知道他医术到底怎么样。” 华歆说：“华佗字元化，是沛国谯郡人。他医术高超，世间罕见。不管什么病人，他要么用药，要么用针，要么用艾灸，手到病除。要是有人得了五脏六腑的重病，药物治不好的，他就给病人喝下麻沸散，让病人像喝醉了一样昏死过去。然后他用尖刀剖开病人的腹部，用药汤清洗病人的脏腑，病人几乎感觉不到疼痛。清洗完后，再用丝线缝合伤口，敷上药物。要不了一个月，或者二十天，病人就康复了。他的医术就是这么神奇。有一天，华佗在路上行走，听到有人呻吟。他说：‘这人是患了饮食不消化的病。’一询问，果然如此。华佗让人取来三升蒜泥汁给病人喝下，病人吐出一条两三尺长的蛇，之后就能正常饮食了。广陵太守陈登心里烦闷，脸色发红，吃不下东西，请华佗医治。华佗给他喝了药，陈登吐出三升虫子，都是红头的，还在不停地蠕动。陈登问这是怎么回事，华佗说：‘这是因为你吃了太多的鱼虾，所以体内有毒。这次虽然能治好，但三年之后，肯定会复发，到时候就没救了。’后来陈登果然在三年后去世了。还有一个人眉间长了个瘤子，痒得难受，让华佗诊治。华佗说：‘瘤子里有活物。’大家都笑话他。华佗用刀割开瘤子，一只黄雀飞了出来，病人的病就好了。有个人脚趾被狗咬伤，伤口处长出两块肉，一块疼一块痒，都让人难以忍受。华佗说：‘疼的那块里面有十根针，痒的那块里面有黑白棋子各两枚。’大家都不相信。华佗用刀割开，果然和他说的一样。华佗真是和扁鹊、仓公一样的神医啊。他现在住在金城，离这里不远，大王您为什么不把他召来呢？”
曹操马上派人连夜把华佗请进宫，让他为自己诊断病情。华佗说：“大王您头疼是因为得了风疾。病根在脑袋里，风涎排不出来，光吃汤药是治不好的。我有个办法：先让您喝下麻沸散，然后用锋利的斧头劈开脑袋，取出风涎，这样才能彻底根除。” 曹操一听，大怒道：“你这是想杀我吧？” 华佗说：“大王您应该听说过关公中了毒箭，右臂受伤，我为他刮骨疗毒，关公连一点害怕的神色都没有。您这只是小毛病，何必这么多疑呢？” 曹操说：“胳膊疼可以刮骨，脑袋怎么能劈开呢？你肯定和关羽交情很好，想趁机为他报仇！” 说完，曹操大喊左右：“把他抓起来关进大牢，好好拷问！” 贾诩赶忙劝谏：“像华佗这样的良医，世间少有，不能轻易处置啊。” 曹操呵斥道：“这家伙想趁机害我，和当年的吉平没什么两样！” 说完，立刻让人严刑拷打华佗。
华佗被关在狱中，有个狱卒姓吴，大家都叫他 “吴押狱”。这个狱卒每天都拿酒食供奉华佗。华佗很感激他，就对他说：“我现在快要死了，只可惜我的《青囊书》还没流传于世。我很感激你的厚意，却没什么可以报答的。我写封信，你派人送到我家，把《青囊书》取来送给你，希望你能继承我的医术。” 吴押狱高兴地说：“要是我能得到这本书，就辞去这份差事，去医治天下的病人，把先生的医术传承下去。” 华佗当即写了封信，交给吴押狱。吴押狱赶到金城，向华佗的妻子取来《青囊书》。回到狱中后，他把书交给华佗检查。华佗看完后，就把书送给了吴押狱。吴押狱把书拿回家藏好。过了十多天，华佗竟然死在了狱中。吴押狱买了棺材将华佗安葬后，辞去差役回到家中，打算拿出《青囊书》学习。可他却看见妻子正在烧书。吴押狱大吃一惊，连忙去抢，可整本书已经被烧毁了，只剩下一两页。吴押狱愤怒地责骂妻子。妻子说：“就算你学得和华佗一样医术高明，最后也不过落得死在牢里的下场，学了又有什么用？” 吴押狱只好叹息着作罢。就这样，《青囊书》没能流传于世，流传下来的只有阉鸡、阉猪之类的小技法，都是那烧剩的一两页里记载的。后人写诗感叹道：
华佗仙术比长桑，神识如窥垣一方。（华佗的医术堪比长桑君，他能洞察病情，就像能看穿墙壁看到另一边一样。）
惆怅人亡书亦绝，后人无复见青囊。（令人惆怅的是华佗去世了，他的《青囊书》也失传了，后人再也看不到这本书了。）
再说曹操自从杀了华佗之后，病情越来越严重，又担心东吴和西蜀的局势。正在忧虑的时候，近臣突然来奏报说东吴派使者送来书信。曹操接过信拆开一看，大致内容是：
臣孙权早就知道天命已经归属于大王您，希望您早日称帝，派遣将领剿灭刘备，扫平两川。到时候，我会率领手下人献上土地，归降于您。
曹操看完信后，大笑起来，把信拿给群臣看，说：“孙权这家伙，是想把我架在火上烤啊！” 侍中陈群等人上奏说：“汉室早就衰败了，殿下您功德无量，百姓们都对您寄予厚望。现在孙权称臣归附，这是顺应天命和民心啊。殿下您应该顺应天意，早日称帝。” 曹操笑着说：“我侍奉汉朝多年，虽然对百姓有一些功劳，但已经封王，名爵都达到顶点了，哪还敢有其他非分之想？如果天命真的在我，我就做个周文王吧。” 司马懿说：“现在孙权既然称臣归附，大王您可以封他官职、赏赐爵位，让他去抵御刘备。” 曹操听从了这个建议，上表奏请封孙权为骠骑将军、南昌侯，兼任荆州牧。当天就派使者带着诏书前往东吴。
曹操的病情越发严重，一天夜里，他梦到三匹马在同一个槽里吃草。天亮后，曹操问贾诩：“我之前也梦到过三马同槽，当时怀疑是马腾父子会带来灾祸。现在马腾已经死了，昨晚又梦到这个场景，这预示着什么吉凶呢？” 贾诩说：“禄马是吉祥的征兆。禄马都和曹家有关，大王您不必多疑。” 曹操听了，就不再怀疑。后人写诗道：
三马同槽事可疑，不知已植晋根基。（三马同槽这件事很可疑，曹操却不知道这已经为晋朝的建立埋下了根基。）
曹瞒空有奸雄略，岂识朝中司马师。（曹操虽然有奸雄的谋略，可他哪能料到朝中的司马氏会崛起呢。）
当天夜里，曹操躺在寝室，到了三更时分，他觉得头晕目眩，就起身趴在桌子上坐着。忽然，他听到殿中传来一声像布帛撕裂一样的巨响。曹操惊恐地看去，只见伏皇后、董贵人、两位皇子，还有伏完、董承等二十多人，浑身是血，站在愁云之中，隐隐约约还能听到他们索命的声音。曹操急忙拔剑向空中砍去，突然一声巨响，震塌了殿宇的西南角。曹操吓得摔倒在地。近侍们赶紧把他救出来，转移到别的宫殿养病。第二天夜里，又听到殿外传来男女的哭声，一直没停。天亮后，曹操把群臣召进宫，说：“我在战场上征战了三十多年，从来都不相信那些怪异的事情。可今天这是怎么了？” 群臣上奏说：“大王您应该让道士设坛做法，消灾祈福。” 曹操叹息道：“圣人说过：‘如果得罪了上天，祈祷也没有用。’看来我的天命已经到头了，还能有什么办法呢？” 于是没有答应设坛做法。
第二天，曹操感觉一口气冲到胸口，眼睛也看不见东西了，他急忙召夏侯惇进宫商议。夏侯惇走到殿门前，突然看见伏皇后、董贵人、两位皇子、伏完、董承等人站在阴云之中。夏侯惇大惊失色，直接昏倒在地，左右侍从赶紧把他扶了出去，从此他也病倒了。曹操把曹洪、陈群、贾诩、司马懿等人召到卧榻前，嘱托后事。曹洪等人磕头说：“大王您一定要保重身体，过不了多久肯定能康复。” 曹操说：“我纵横天下三十多年，灭掉了众多英雄豪杰，只剩下江东的孙权、西蜀的刘备还没铲除。我现在病重，以后不能再和你们一起商讨大事了，所以把家事托付给你们。我的长子曹昂，是刘氏所生，可惜早年在宛城战死。现在卞氏生了四个儿子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。我平生最喜爱的是三子曹植，可他为人虚浮，不够诚实，还喜欢喝酒，行为放纵，所以我不立他为继承人。次子曹彰，虽然勇猛但缺少谋略。四子曹熊，体弱多病，难以担当大任。只有长子曹丕，为人忠厚老实，恭敬谨慎，可以继承我的大业。你们一定要好好辅佐他。” 曹洪等人流着泪领命退下。
曹操让近侍把平日里收藏的名贵香料取来，分别赏赐给各位侍妾，还叮嘱她们：“我死后，你们要勤快点学习女工，多做些丝鞋，卖鞋换钱养活自己。” 他又让侍妾们大多住在铜雀台，每天都要设祭，祭祀的时候一定要让歌女奏乐、进献食物。曹操还留下遗命：“在彰德府讲武城外，建造七十二座疑冢，不要让后人知道我的葬处，就怕被人盗墓。” 交代完这些，曹操长叹一声，泪如雨下。没过多久，他就气绝身亡了，终年六十六岁，这一年是建安二十五年（公元 220 年）春正月。后人写了一篇《邺中歌》来感叹曹操：
邺则邺城水漳水，定有异人从此起。（邺城挨着漳水，这里一定会出现非凡的人物。）
雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子。（曹操既有雄才大略、风流韵事，又有文学才华，他在君臣、兄弟、父子这些关系上也有着复杂的故事。）
英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底。（英雄的胸怀和见识不同于常人，他们的行为怎么会被一般人轻易看透呢。）
功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身。（曹操既是建立大功的人，也是犯下大罪的人，他的恶名和美名都集于一身。）
文章有神霸有气，岂能苟尔化为群。（他的文章富有神韵和霸气，怎么能和普通人一样呢。）
横流筑台距太行，气与理势相低昂。（他在乱世中筑起铜雀台，和太行山对峙，他的气势和当时的局势相互交织。）
安有斯人不作逆，小不为霸大不王。（像他这样的人，怎么可能不做出叛逆之事，要么成为一方霸主，要么成就帝王之业。）
霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平。（这位霸主也会像普通人一样发出儿女般的叹息，在无可奈何之中透着不甘。）
向帐明知非有益，分香未可谓无情。（他临终前对着帐中的侍妾交代后事，虽然知道这样做未必有用，但也能看出他并非无情之人。）
呜呼！古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意。（唉！古人做事不管大小，不管是平淡还是辉煌，都有着他们的深意。）
书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气。（那些书生轻易地评价死去的人，恐怕死去的人在坟墓里都会嘲笑他们的书呆子气。）
话说曹操去世后，文武百官都为他举哀，一面派人到世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊那里报丧。众官员用金棺银椁将曹操入殓，连夜把灵柩运往邺郡。曹丕得知父亲去世的消息，放声痛哭，率领大小官员出城十里，趴在道路两旁迎接灵柩进城，把灵柩停放在偏殿。官员们都身着丧服，在殿上聚哭。
突然，有一个人挺身而出，说：“请世子节哀，现在应该先商议大事。” 众人一看，原来是中庶子司马孚。司马孚说：“魏王已经去世，天下为之震动。应该尽快确立新的魏王，来安抚人心，怎么能只是一味地哭泣呢？” 群臣说：“世子确实应该继承王位，可现在还没有得到天子的诏命，怎么能贸然行事呢？” 兵部尚书陈矫说：“魏王在外面去世，如果几位爱子各自为了争夺王位而自立，就会引发变故，国家可就危险了。” 说完，他拔剑割下自己的袍袖，厉声说道：“今天就请世子继承王位。众官员要是有异议，就像这件袍袖一样！” 百官听了都很害怕。这时，突然有人报告：“华歆从许昌飞马赶来了！” 众人都大吃一惊。不一会儿，华歆进来了。众人问他来做什么，华歆说：“如今魏王去世，天下动荡，为什么不早点请世子继承王位呢？” 众官员说：“正因为来不及等诏命，我们才商议着按照王后卞氏的懿旨，立世子为魏王。” 华歆说：“我已经从汉帝那里拿到诏命了。” 众人听了都欢呼称贺。华歆从怀里拿出诏命宣读。原来华歆一直讨好魏国，所以事先草拟了这份诏命，威逼汉献帝颁布，汉献帝没办法，只能听从，于是下诏封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。曹丕当天就登上王位，接受大小官员的朝拜。
就在众人设宴庆贺的时候，突然有人来报：“鄢陵侯曹彰从长安率领十万大军赶来了。” 曹丕大惊失色，赶忙问群臣：“我那个黄须弟弟向来性格刚烈，又精通武艺。现在他带着大军远道而来，肯定是来和我争夺王位的。这可怎么办才好？” 这时，台阶下有一个人应声而出，说：“我请求去会见鄢陵侯，只用几句话就能让他折服。” 众人都说：“除了您，没人能化解这场危机。” 这真是：试看曹氏丕彰事，几作袁家谭尚争。也不知道这个人是谁，欲知后事如何，且听下回分解。
再说曹操在洛阳，自从安葬了关羽之后，每天晚上一闭上眼睛，就会看到关羽的身影。曹操非常害怕，就向众官员询问该怎么办。众官员说：“洛阳行宫的旧宫殿里经常闹妖邪，大王您可以建造新宫殿居住。” 曹操说：“我打算建造一座宫殿，名叫建始殿。只是可惜没有优秀的工匠。” 贾诩说：“洛阳有个叫苏越的工匠，他心思巧妙，手艺精湛。” 曹操把苏越召进宫，让他画出宫殿的图纸。苏越画好了一座九间大殿的图纸，还有前后的走廊、楼阁等，呈给曹操看。曹操看后说：“你画的很符合我的心意，只是担心找不到合适的栋梁之材。” 苏越说：“离城三十里的地方，有个水潭叫跃龙潭。潭前有一座祠庙，叫跃龙祠。祠庙旁边有一棵大梨树，高十多丈，用来做建始殿的大梁再合适不过了。” 曹操听了很高兴，马上派工匠去砍伐。
第二天，有人回来报告说：“这棵树用锯子锯不断，用斧头也砍不动，根本没法砍伐。” 曹操不信，亲自带领几百名骑兵，来到跃龙祠前下马。他抬头看着那棵树，只见它枝叶繁茂，就像一把巨大的华盖，高耸入云，树干笔直没有弯曲的地方。曹操下令砍树。当地的几位老人前来劝阻：“这棵树已经生长了好几百年，经常有神人在树上栖息，恐怕不能砍伐啊。” 曹操大怒道：“我这一生走遍天下，四十多年来，上至天子，下到百姓，没有不怕我的。什么妖神，竟敢违抗我的命令？” 说完，他拔出佩剑，亲自去砍树。只听砍树的时候发出铮铮的声音，还溅了曹操一身血。曹操惊愕万分，吓得把剑一扔，上马返回宫中。
当天夜里二更时分，曹操躺在床上辗转反侧，难以入眠，就坐在殿中，靠着桌子打盹。突然，他看见一个披头散发、手持宝剑、身穿黑衣的人来到面前，指着他大声喝道：“我是梨树之神。你建造建始殿，意图篡夺皇位，还来砍伐我的神木。我知道你的气数已尽，特地来取你性命！” 曹操大惊失色，急忙呼喊：“武士在哪里？” 那个黑衣人挥剑向曹操砍来。曹操大叫一声，猛地惊醒，只觉得头疼得难以忍受。他急忙传旨，到处寻找良医来治疗，可病情却不见好转。众官员都很担忧。
华歆进宫启奏说：“大王您知道有神医华佗这个人吗？” 曹操问：“就是给江东周泰治病的那位吗？” 华歆回答：“正是。” 曹操说：“虽然听说过他的名字，但不知道他医术到底怎么样。” 华歆说：“华佗字元化，是沛国谯郡人。他医术高超，世间罕见。不管什么病人，他要么用药，要么用针，要么用艾灸，手到病除。要是有人得了五脏六腑的重病，药物治不好的，他就给病人喝下麻沸散，让病人像喝醉了一样昏死过去。然后他用尖刀剖开病人的腹部，用药汤清洗病人的脏腑，病人几乎感觉不到疼痛。清洗完后，再用丝线缝合伤口，敷上药物。要不了一个月，或者二十天，病人就康复了。他的医术就是这么神奇。有一天，华佗在路上行走，听到有人呻吟。他说：‘这人是患了饮食不消化的病。’一询问，果然如此。华佗让人取来三升蒜泥汁给病人喝下，病人吐出一条两三尺长的蛇，之后就能正常饮食了。广陵太守陈登心里烦闷，脸色发红，吃不下东西，请华佗医治。华佗给他喝了药，陈登吐出三升虫子，都是红头的，还在不停地蠕动。陈登问这是怎么回事，华佗说：‘这是因为你吃了太多的鱼虾，所以体内有毒。这次虽然能治好，但三年之后，肯定会复发，到时候就没救了。’后来陈登果然在三年后去世了。还有一个人眉间长了个瘤子，痒得难受，让华佗诊治。华佗说：‘瘤子里有活物。’大家都笑话他。华佗用刀割开瘤子，一只黄雀飞了出来，病人的病就好了。有个人脚趾被狗咬伤，伤口处长出两块肉，一块疼一块痒，都让人难以忍受。华佗说：‘疼的那块里面有十根针，痒的那块里面有黑白棋子各两枚。’大家都不相信。华佗用刀割开，果然和他说的一样。华佗真是和扁鹊、仓公一样的神医啊。他现在住在金城，离这里不远，大王您为什么不把他召来呢？”
曹操马上派人连夜把华佗请进宫，让他为自己诊断病情。华佗说：“大王您头疼是因为得了风疾。病根在脑袋里，风涎排不出来，光吃汤药是治不好的。我有个办法：先让您喝下麻沸散，然后用锋利的斧头劈开脑袋，取出风涎，这样才能彻底根除。” 曹操一听，大怒道：“你这是想杀我吧？” 华佗说：“大王您应该听说过关公中了毒箭，右臂受伤，我为他刮骨疗毒，关公连一点害怕的神色都没有。您这只是小毛病，何必这么多疑呢？” 曹操说：“胳膊疼可以刮骨，脑袋怎么能劈开呢？你肯定和关羽交情很好，想趁机为他报仇！” 说完，曹操大喊左右：“把他抓起来关进大牢，好好拷问！” 贾诩赶忙劝谏：“像华佗这样的良医，世间少有，不能轻易处置啊。” 曹操呵斥道：“这家伙想趁机害我，和当年的吉平没什么两样！” 说完，立刻让人严刑拷打华佗。
华佗被关在狱中，有个狱卒姓吴，大家都叫他 “吴押狱”。这个狱卒每天都拿酒食供奉华佗。华佗很感激他，就对他说：“我现在快要死了，只可惜我的《青囊书》还没流传于世。我很感激你的厚意，却没什么可以报答的。我写封信，你派人送到我家，把《青囊书》取来送给你，希望你能继承我的医术。” 吴押狱高兴地说：“要是我能得到这本书，就辞去这份差事，去医治天下的病人，把先生的医术传承下去。” 华佗当即写了封信，交给吴押狱。吴押狱赶到金城，向华佗的妻子取来《青囊书》。回到狱中后，他把书交给华佗检查。华佗看完后，就把书送给了吴押狱。吴押狱把书拿回家藏好。过了十多天，华佗竟然死在了狱中。吴押狱买了棺材将华佗安葬后，辞去差役回到家中，打算拿出《青囊书》学习。可他却看见妻子正在烧书。吴押狱大吃一惊，连忙去抢，可整本书已经被烧毁了，只剩下一两页。吴押狱愤怒地责骂妻子。妻子说：“就算你学得和华佗一样医术高明，最后也不过落得死在牢里的下场，学了又有什么用？” 吴押狱只好叹息着作罢。就这样，《青囊书》没能流传于世，流传下来的只有阉鸡、阉猪之类的小技法，都是那烧剩的一两页里记载的。后人写诗感叹道：
华佗仙术比长桑，神识如窥垣一方。（华佗的医术堪比长桑君，他能洞察病情，就像能看穿墙壁看到另一边一样。）
惆怅人亡书亦绝，后人无复见青囊。（令人惆怅的是华佗去世了，他的《青囊书》也失传了，后人再也看不到这本书了。）
再说曹操自从杀了华佗之后，病情越来越严重，又担心东吴和西蜀的局势。正在忧虑的时候，近臣突然来奏报说东吴派使者送来书信。曹操接过信拆开一看，大致内容是：
臣孙权早就知道天命已经归属于大王您，希望您早日称帝，派遣将领剿灭刘备，扫平两川。到时候，我会率领手下人献上土地，归降于您。
曹操看完信后，大笑起来，把信拿给群臣看，说：“孙权这家伙，是想把我架在火上烤啊！” 侍中陈群等人上奏说：“汉室早就衰败了，殿下您功德无量，百姓们都对您寄予厚望。现在孙权称臣归附，这是顺应天命和民心啊。殿下您应该顺应天意，早日称帝。” 曹操笑着说：“我侍奉汉朝多年，虽然对百姓有一些功劳，但已经封王，名爵都达到顶点了，哪还敢有其他非分之想？如果天命真的在我，我就做个周文王吧。” 司马懿说：“现在孙权既然称臣归附，大王您可以封他官职、赏赐爵位，让他去抵御刘备。” 曹操听从了这个建议，上表奏请封孙权为骠骑将军、南昌侯，兼任荆州牧。当天就派使者带着诏书前往东吴。
曹操的病情越发严重，一天夜里，他梦到三匹马在同一个槽里吃草。天亮后，曹操问贾诩：“我之前也梦到过三马同槽，当时怀疑是马腾父子会带来灾祸。现在马腾已经死了，昨晚又梦到这个场景，这预示着什么吉凶呢？” 贾诩说：“禄马是吉祥的征兆。禄马都和曹家有关，大王您不必多疑。” 曹操听了，就不再怀疑。后人写诗道：
三马同槽事可疑，不知已植晋根基。（三马同槽这件事很可疑，曹操却不知道这已经为晋朝的建立埋下了根基。）
曹瞒空有奸雄略，岂识朝中司马师。（曹操虽然有奸雄的谋略，可他哪能料到朝中的司马氏会崛起呢。）
当天夜里，曹操躺在寝室，到了三更时分，他觉得头晕目眩，就起身趴在桌子上坐着。忽然，他听到殿中传来一声像布帛撕裂一样的巨响。曹操惊恐地看去，只见伏皇后、董贵人、两位皇子，还有伏完、董承等二十多人，浑身是血，站在愁云之中，隐隐约约还能听到他们索命的声音。曹操急忙拔剑向空中砍去，突然一声巨响，震塌了殿宇的西南角。曹操吓得摔倒在地。近侍们赶紧把他救出来，转移到别的宫殿养病。第二天夜里，又听到殿外传来男女的哭声，一直没停。天亮后，曹操把群臣召进宫，说：“我在战场上征战了三十多年，从来都不相信那些怪异的事情。可今天这是怎么了？” 群臣上奏说：“大王您应该让道士设坛做法，消灾祈福。” 曹操叹息道：“圣人说过：‘如果得罪了上天，祈祷也没有用。’看来我的天命已经到头了，还能有什么办法呢？” 于是没有答应设坛做法。
第二天，曹操感觉一口气冲到胸口，眼睛也看不见东西了，他急忙召夏侯惇进宫商议。夏侯惇走到殿门前，突然看见伏皇后、董贵人、两位皇子、伏完、董承等人站在阴云之中。夏侯惇大惊失色，直接昏倒在地，左右侍从赶紧把他扶了出去，从此他也病倒了。曹操把曹洪、陈群、贾诩、司马懿等人召到卧榻前，嘱托后事。曹洪等人磕头说：“大王您一定要保重身体，过不了多久肯定能康复。” 曹操说：“我纵横天下三十多年，灭掉了众多英雄豪杰，只剩下江东的孙权、西蜀的刘备还没铲除。我现在病重，以后不能再和你们一起商讨大事了，所以把家事托付给你们。我的长子曹昂，是刘氏所生，可惜早年在宛城战死。现在卞氏生了四个儿子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。我平生最喜爱的是三子曹植，可他为人虚浮，不够诚实，还喜欢喝酒，行为放纵，所以我不立他为继承人。次子曹彰，虽然勇猛但缺少谋略。四子曹熊，体弱多病，难以担当大任。只有长子曹丕，为人忠厚老实，恭敬谨慎，可以继承我的大业。你们一定要好好辅佐他。” 曹洪等人流着泪领命退下。
曹操让近侍把平日里收藏的名贵香料取来，分别赏赐给各位侍妾，还叮嘱她们：“我死后，你们要勤快点学习女工，多做些丝鞋，卖鞋换钱养活自己。” 他又让侍妾们大多住在铜雀台，每天都要设祭，祭祀的时候一定要让歌女奏乐、进献食物。曹操还留下遗命：“在彰德府讲武城外，建造七十二座疑冢，不要让后人知道我的葬处，就怕被人盗墓。” 交代完这些，曹操长叹一声，泪如雨下。没过多久，他就气绝身亡了，终年六十六岁，这一年是建安二十五年（公元 220 年）春正月。后人写了一篇《邺中歌》来感叹曹操：
邺则邺城水漳水，定有异人从此起。（邺城挨着漳水，这里一定会出现非凡的人物。）
雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子。（曹操既有雄才大略、风流韵事，又有文学才华，他在君臣、兄弟、父子这些关系上也有着复杂的故事。）
英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底。（英雄的胸怀和见识不同于常人，他们的行为怎么会被一般人轻易看透呢。）
功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身。（曹操既是建立大功的人，也是犯下大罪的人，他的恶名和美名都集于一身。）
文章有神霸有气，岂能苟尔化为群。（他的文章富有神韵和霸气，怎么能和普通人一样呢。）
横流筑台距太行，气与理势相低昂。（他在乱世中筑起铜雀台，和太行山对峙，他的气势和当时的局势相互交织。）
安有斯人不作逆，小不为霸大不王。（像他这样的人，怎么可能不做出叛逆之事，要么成为一方霸主，要么成就帝王之业。）
霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平。（这位霸主也会像普通人一样发出儿女般的叹息，在无可奈何之中透着不甘。）
向帐明知非有益，分香未可谓无情。（他临终前对着帐中的侍妾交代后事，虽然知道这样做未必有用，但也能看出他并非无情之人。）
呜呼！古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意。（唉！古人做事不管大小，不管是平淡还是辉煌，都有着他们的深意。）
书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气。（那些书生轻易地评价死去的人，恐怕死去的人在坟墓里都会嘲笑他们的书呆子气。）
话说曹操去世后，文武百官都为他举哀，一面派人到世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊那里报丧。众官员用金棺银椁将曹操入殓，连夜把灵柩运往邺郡。曹丕得知父亲去世的消息，放声痛哭，率领大小官员出城十里，趴在道路两旁迎接灵柩进城，把灵柩停放在偏殿。官员们都身着丧服，在殿上聚哭。
突然，有一个人挺身而出，说：“请世子节哀，现在应该先商议大事。” 众人一看，原来是中庶子司马孚。司马孚说：“魏王已经去世，天下为之震动。应该尽快确立新的魏王，来安抚人心，怎么能只是一味地哭泣呢？” 群臣说：“世子确实应该继承王位，可现在还没有得到天子的诏命，怎么能贸然行事呢？” 兵部尚书陈矫说：“魏王在外面去世，如果几位爱子各自为了争夺王位而自立，就会引发变故，国家可就危险了。” 说完，他拔剑割下自己的袍袖，厉声说道：“今天就请世子继承王位。众官员要是有异议，就像这件袍袖一样！” 百官听了都很害怕。这时，突然有人报告：“华歆从许昌飞马赶来了！” 众人都大吃一惊。不一会儿，华歆进来了。众人问他来做什么，华歆说：“如今魏王去世，天下动荡，为什么不早点请世子继承王位呢？” 众官员说：“正因为来不及等诏命，我们才商议着按照王后卞氏的懿旨，立世子为魏王。” 华歆说：“我已经从汉帝那里拿到诏命了。” 众人听了都欢呼称贺。华歆从怀里拿出诏命宣读。原来华歆一直讨好魏国，所以事先草拟了这份诏命，威逼汉献帝颁布，汉献帝没办法，只能听从，于是下诏封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。曹丕当天就登上王位，接受大小官员的朝拜。
就在众人设宴庆贺的时候，突然有人来报：“鄢陵侯曹彰从长安率领十万大军赶来了。” 曹丕大惊失色，赶忙问群臣：“我那个黄须弟弟向来性格刚烈，又精通武艺。现在他带着大军远道而来，肯定是来和我争夺王位的。这可怎么办才好？” 这时，台阶下有一个人应声而出，说：“我请求去会见鄢陵侯，只用几句话就能让他折服。” 众人都说：“除了您，没人能化解这场危机。” 这真是：试看曹氏丕彰事，几作袁家谭尚争。也不知道这个人是谁，欲知后事如何，且听下回分解。