却说曹仁忿怒，遂大起本部之兵，星夜渡河，意欲踏平新野。
且说单福得胜回县，谓玄德曰：“曹仁屯兵樊城，今知二将被诛，必起大军来战。”玄德曰：“当何以迎之？”福曰：“彼若尽提兵而来，樊城空虚，可乘间夺之。”玄德问计，福附耳低言如此如此。玄德大喜，预先准备已定。忽报马报说：“曹仁引大军渡河来了。”单福曰：“果不出吾之料。”遂请玄德出军迎敌。两阵对圆，赵云出马唤彼将答话。曹仁命李典出阵，与赵云交锋。约战十数合，李典料敌不过，拨马回阵。云纵马追赶，两翼军射住，遂各罢兵归寨。
李典回见曹仁，言：“彼军精锐，不可轻敌，不如回樊城。”曹仁大怒曰：“汝未出军时已慢吾军心，今又卖阵，罪当斩首！”便喝刀斧手推出李典要斩，众将苦告方免。乃调李典领后军，仁自引兵为前部。
次日，鸣鼓进军，布成一个阵势，使人问玄德曰：“识吾阵否？”单福便上高处观看毕，谓玄德曰：“此‘八门金锁阵’也。八门者，休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入则吉，从伤门、惊门、休门而入则伤，从杜门、死门而入则亡。今八门虽布得整齐，只是中间通欠主持。如从东南角上生门击入，往正西景门而出，其阵必乱。”玄德传令，教军士把住阵角，命赵云引五百军从东南而入，径往西出。云得令，挺枪跃马，引兵径投东南角上，呐喊杀入中军。曹仁便投北走。云不追赶，却突出西门，又从西杀转东南角上来。曹仁军大乱。玄德麾军冲击，曹兵大败而退。单福命休追赶，收军自回。
却说曹仁输了一阵，方信李典之言，因复请典商议，言：“刘备军中必有能者，吾阵竟为所破。”李典曰：“吾虽在此，甚忧樊城。”曹仁曰：“今晚去劫寨：如得胜，再作计议；如不胜，便退军回樊城。”李典曰：“不可。刘备必有准备。”仁曰：“若如此多疑，何以用兵？”遂不听李典之言，自引军为前队，使李典为后应，当夜二更劫寨。
却说单福正与玄德在寨中议事，忽信风骤起。福曰：“今夜曹仁必来劫寨。”玄德曰：“何以敌之？”福笑曰：“吾已预算定了。”遂密密分拨已毕。至二更，曹仁兵将近寨，只见寨中四围火起，烧着寨栅。曹仁知有准备，急令退军。赵云掩杀将来。仁不及收兵回寨，急望北河而走。将到河边，才欲寻船渡河，岸上一彪军杀到，为首大将乃张飞也。曹仁死战，李典保护曹仁下船渡河。曹军大半淹死水中。曹仁渡过河面，上岸奔至樊城，令人叫门。只见城上一声鼓响，一将引军而出，大喝曰：“吾已取樊城多时矣。”众惊视之，乃关云长也。仁大惊，拨马便走。云长追杀过来。曹仁又折了好些军马，星夜投许昌。于路打听，方知有单福为军师，设谋定计。
不说曹仁败回许昌。且说玄德大获全胜，引军入樊城，县令刘泌出迎。玄德安民已定。那刘泌乃长沙人，亦汉室宗亲，遂请玄德到家，设宴相待。只见一人侍立于侧。玄德视其人器宇轩昂，因问泌曰：“此何人？”泌曰：“此吾之甥寇封，本罗侯寇氏之子也，因父母双亡，故依于此。”玄德爱之，欲嗣为义子。刘泌欣然从之，遂使寇封拜玄德为父，改名刘封。玄德带回，令拜云长、翼德为叔。云长曰：“兄长既有子，何必用螟蛉？后必生乱。”玄德曰：“吾待之如子，彼必事吾如父，何乱之有？”云长不悦。玄德与单福计议，令赵云引一千军守樊城。玄德领众自回新野。
却说曹仁与李典回许都，见曹操，泣拜于地请罪，具言损将折兵之事。操曰：“胜负乃军家之常。但不知谁为刘备画策？”曹仁言是单福之计。操曰：“单福何人也？”程昱笑曰：“此非单福也。此人幼好学击剑。中平末年，尝为人报仇杀人，披发涂面而走，为吏所获，问其姓名，不答。吏乃缚于车上，击鼓行于市，令市人识之，虽有识者，不敢言。而同伴窃解救之。乃更姓名而逃，折节向学，遍访名师，尝与司马徽谈论。此人乃颍川徐庶，字元直，单福乃其托名耳。”操曰：“徐庶之才，比君何如？”昱曰：“十倍于昱。”操曰：“惜乎！贤士归于刘备，羽翼成矣，奈何？”昱曰：“徐庶虽在彼，丞相要用，召来不难。”操曰：“安得彼来归？”昱曰：“徐庶为人至孝，幼丧其父，止有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣。”操大喜，使人星夜前去取徐庶母。
不一日，取至。操厚待之，因谓之曰：“闻令嗣徐元直乃天下奇才也，今在新野助逆臣刘备，背叛朝廷，正犹美玉落于污泥之中，诚为可惜。今烦老母作书，唤回许都，吾于天子之前保奏，必有重赏。”遂命左右捧过文房四宝，令徐母作书。徐母曰：“刘备何如人也？”操曰：“沛郡小辈，妄称‘皇叔’，全无信义，所谓外君子而内小人者也。”徐母厉声曰：“汝何虚诳之甚也！吾久闻玄德乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，屈身下士，恭己待人，仁声素著，世之黄童白叟、牧子樵夫皆知其名，真当世之英雄也。吾儿辅之，得其主矣。汝虽托名汉相，实为汉贼，乃反以玄德为逆臣，欲使吾儿背明投暗，岂不自耻乎？”言讫，取石砚便打曹操。
操大怒，叱武士执徐母出，将斩之。程昱急止之，入谏操曰：“徐母触忤丞相者，欲求死也。丞相若杀之，则招不义之名，而成徐母之德。徐母既死，徐庶必死心助刘备以报仇矣。不如留之，使徐庶身心两处，纵使助刘备，亦不尽力也。且留得徐母在，昱自有计赚徐庶至此，以辅丞相。”操然其言，遂不杀徐母，送于别室养之。
程昱日往问候，诈言曾与徐庶结为兄弟，待徐母如亲母，时常馈送物件，必具手启。徐母因亦作手启答之。程昱赚得徐母笔迹，乃仿其字体，诈修家书一封，差一心腹人，持书径奔新野县，寻问单福行幕。军士引见徐庶。庶知母有家书至，急唤入问之。来人曰：“某乃馆下走卒，奉老夫人言语，有书附达。”庶拆封视之。书曰：
近汝弟康丧，举目无亲。正悲凄间，不期曹丞相使人赚至许昌，言汝背反，下我于缧绁，赖程昱等救免。若得汝降，能免我死。如书到日，可念劬劳之恩，星夜前来，以全孝道。然后徐图归耕故园，免遭大祸。吾今命若悬丝，专望救援，更不多嘱。
徐庶览毕，泪如泉涌。持书来见玄德曰：“某本颍川徐庶，字元直，为因逃难，更名单福。前闻刘景升招贤纳士，特往见之。及与论事，方知是无用之人，故作书别之。夤夜至司马水镜庄上，诉说其事。水镜深责庶不识主，因说：‘刘豫州在此，何不事之？’庶故作狂歌于市，以动使君，幸蒙不弃，即赐重用。争奈老母今被曹操奸计赚至许昌囚禁，将欲加害。老母手书来唤，庶不容不去。非不欲效犬马之劳，以报使君，奈慈亲被执，不得尽力。今当告归，容图后会。”玄德闻言，大哭曰：“子母乃天性之亲，元直无以备为念。待与老夫人相见之后，或者再得奉教。”徐庶便拜谢欲行，玄德曰：“乞再聚一宵，来日饯行。”孙乾密谓玄德曰：“元直天下奇才，久在新野，尽知我军中虚实。今若使归曹操，必然重用，我其危矣。主公宜苦留之，切勿放去。操见元直不去，必斩其母。元直知母死，必为母报仇，力攻曹操也。”玄德曰：“不可。使人杀其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以绝其子母之道，不义也。吾宁死，不为不仁不义之事。”众皆感叹。
玄德请徐庶饮酒，庶曰：“今闻老母被囚，虽金波玉液不能下咽矣。”玄德曰：“备闻公将去，如失左右手，虽龙肝凤髓，亦不甘味。”二人相对而泣，坐以待旦。诸将已于郭外安排筵席饯行。
玄德与徐庶并马出城，至长亭，下马相辞。玄德举杯谓徐庶曰：“备分浅缘薄，不能与先生相聚。望先生善事新主，以成功名。”庶泣曰：“某才微智浅，深荷使君重用。今不幸半途而别，实为老母故也。纵使曹操相逼，庶亦终身不设一谋。”玄德曰：“先生既去，刘备亦将远遁山林矣。”庶曰：“某所以与使君共图王霸之业者，恃此方寸耳。今以老母之故，方寸乱矣，纵使在此，无益于事。使君宜别求高贤辅佐，共图大业，何便灰心如此？”玄德曰：“天下高贤，无有出先生右者。”庶曰：“某樗栎庸材，何敢当此重誉。”临别，又顾谓诸将曰：“愿诸公善事使君，以图名垂竹帛，功标青史，切勿效庶之无始终也。”诸将无不伤感。
玄德不忍相离，送了一程，又送一程。庶辞曰：“不劳使君远送，庶就此告别。”玄德就马上执庶之手曰：“先生此去，天各一方，未知相会却在何日！”说罢，泪如雨下。庶亦涕泣而别。玄德立马于林畔，看徐庶乘马与从者匆匆而去。玄德哭曰：“元直去矣，吾将奈何？”凝泪而望，却被一树林隔断。玄德以鞭指曰：“吾欲尽伐此处树木。”众问何故。玄德曰：“因阻吾望徐元直之目也。”
正望间，忽见徐庶拍马而回。玄德曰：“元直复回，莫非无去意乎？”遂欣然拍马向前迎问曰：“先生此回，必有主意。”庶勒马谓玄德曰：“某因心绪如麻，忘却一语。此间有一奇士，只在襄阳城外二十里隆中，使君何不求之？”玄德曰：“敢烦元直为备请来相见。”庶曰：“此人不可屈致，使君可亲往求之。若得此人，无异周得吕望、汉得张良也。”玄德曰：“此人比先生才德何如？”庶曰：“以某比之，譬犹驽马并麒麟、寒鸦配鸾凤耳。此人每尝自比管仲，乐毅，以吾观之，管、乐殆不及此人。此人有经天纬地之才，盖天下一人也。”
玄德喜曰：“愿闻此人姓名。”庶曰：“此人乃琅琊阳都人，复姓诸葛，名亮，字孔明，乃汉司隶校尉诸葛丰之后。其父名珪，字子贡，为泰山郡丞，早卒。亮从其叔玄。玄与荆州刘景升有旧，因往依之，遂家于襄阳。后玄卒，亮与弟诸葛均躬耕于南阳。尝好为《梁父吟》。所居之地有一冈，名卧龙冈，因自号为‘卧龙先生’。此人乃绝代奇才，使君急宜枉驾见之。若此人肯相辅佐，何愁天下不定乎？”玄德曰：“昔水镜先生曾为备言：‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。’今所云莫非即伏龙、凤雏乎？”庶曰：“凤雏乃襄阳庞统也。伏龙正是诸葛孔明。”玄德踊跃曰：“今日方知‘伏龙、凤雏’之语。何期大贤只在目前！非先生言，备有眼如盲也。”后人有赞徐庶走马荐诸葛诗曰：
痛恨高贤不再逢，临岐泣别两情浓。
片言却似春雷震，能使南阳起卧龙。
徐庶荐了孔明，再别玄德，策马而去。
玄德闻徐庶之语，方悟司马德操之言，似醉方醒，如梦初觉。引众将回至新野，便具厚币，同关、张前去南阳请孔明。
且说徐庶既别玄德，感其留恋之情，恐孔明不肯出山辅之，遂乘马直至卧龙冈下，入草庐见孔明。孔明问其来意，庶曰：“庶本欲事刘豫州，奈老母为曹操所囚，驰书来召，只得舍之而往。临行时，将公荐与玄德。玄德即日将来奉谒，望公勿推阻，即展平生之大才以辅之，幸甚。”孔明闻言，作色曰：“君以我为享祭之牺牲乎？”说罢，拂袖而入。庶羞惭而退，上马趱程，赴许昌见母。正是：
嘱友一言因爱主，赴家千里为思亲。
未知后事若何，下文便见。
译文
却说曹仁心里十分愤怒，于是大规模地调动自己本部的兵马，连夜渡过河，一心想着要踏平新野。
且说单福打了胜仗回到县城，对刘备说：“曹仁把军队驻扎在樊城，现在他知道自己的两员大将被我们杀了，肯定会率领大军前来攻打。” 刘备问：“那我们该怎么迎战呢？” 单福说：“要是他把所有的兵都带来，樊城就会变得空虚，我们可以趁机夺取樊城。” 刘备询问具体的计策，单福就凑到刘备耳边低声说了这样这样的办法。刘备非常高兴，提前就把一切都准备好了。忽然有探马跑来报告说：“曹仁带领着大军渡过河来了。” 单福说：“果然不出我所料。” 于是就请刘备出兵迎战。双方军队摆开阵势对峙，赵云骑马出阵叫对方的将领答话。曹仁命令李典出阵，和赵云交战。大约打了十几个回合，李典觉得自己打不过赵云，就拨转马头跑回了自己的阵营。赵云催马追赶，对方两翼的军队用箭射住，双方就各自收兵回营了。
李典回去见到曹仁，说：“对方的军队很精锐，我们不能轻视他们，不如退回樊城。” 曹仁大怒说：“你还没出兵的时候就已经动摇了我的军心，现在又临阵退缩，按罪应该斩首！” 于是就喝令刀斧手把李典推出去斩首，众将领苦苦求情才免了李典的死罪。于是就调李典带领后军，曹仁自己率领前军。
第二天，曹仁擂响战鼓进军，布成了一个阵势，派人问刘备说：“你认识我这个阵势吗？” 单福就登上高处观察完之后，对刘备说：“这是‘八门金锁阵’。八门就是休、生、伤、杜、景、死、惊、开这八门。要是从生门、景门、开门进入这个阵势就吉利，从伤门、惊门、休门进入就会受伤，从杜门、死门进入就会死亡。现在这个八门虽然布置得很整齐，但是中间缺少主持的力量。如果从东南角上的生门攻击进去，往正西的景门杀出来，这个阵势一定会乱。” 刘备传令，让军士守住阵角，命令赵云带领五百士兵从东南角进入，直接往西边杀出去。赵云接到命令，挺着长枪，骑着马，带领士兵直接冲向东南角，大喊着杀进了对方的中军。曹仁就往北边逃跑。赵云没有追赶，却从西门冲了出来，又从西边杀回到东南角。曹仁的军队大乱。刘备指挥军队冲击，曹兵大败而逃。单福命令不要追赶，收兵回营。
却说曹仁打输了一阵，才相信了李典的话，于是又请李典来商议，说：“刘备的军队里一定有很厉害的人，我的阵势竟然被他破了。” 李典说：“我虽然在这里，但是很担心樊城。” 曹仁说：“今晚我们去劫营，如果能打胜，再做打算；如果打不胜，就退军回樊城。” 李典说：“不行。刘备一定有准备。” 曹仁说：“要是这么多疑，还怎么用兵呢？” 于是不听李典的话，自己率领军队作为前队，让李典作为后援，在当夜二更的时候去劫营。
却说单福正和刘备在营寨中商量事情，忽然一阵狂风刮起。单福说：“今晚曹仁一定会来劫营。” 刘备问：“那我们怎么对付他呢？” 单福笑着说：“我已经预先计划好了。” 于是就秘密地把军队分配安排好了。到了二更的时候，曹仁的军队快到营寨了，只见营寨四周燃起了大火，烧着了营寨的栅栏。曹仁知道对方有准备，急忙下令退兵。赵云从后面掩杀过来。曹仁来不及收兵回营，急忙朝着北边的河边跑去。快到河边的时候，正想找船渡河，岸上一支部队杀了过来，为首的大将是张飞。曹仁拼死作战，李典保护着曹仁上了船渡过河。曹军大部分都淹死在水里了。曹仁渡过河上了岸，跑到樊城，让人叫门。只见城上一声鼓响，一员将领带领军队出来，大声喝道：“我已经夺取樊城很久了。” 众人惊讶地一看，原来是关羽。曹仁大吃一惊，拨转马头就跑。关羽追杀过来。曹仁又损失了很多兵马，连夜逃往许昌。在路上打听，才知道是有单福做军师，出谋划策。
不说曹仁失败逃回许昌。且说刘备大获全胜，带领军队进入樊城，县令刘泌出来迎接。刘备安抚好百姓。那刘泌是长沙人，也是汉室的宗亲，于是就请刘备到家里，摆宴席招待他。只见有一个人在旁边侍奉站立着。刘备看这个人气质不凡，就问刘泌说：“这是什么人？” 刘泌说：“这是我的外甥寇封，本来是罗侯寇氏的儿子，因为父母都去世了，所以就投靠在我这里。” 刘备很喜欢他，想把他收为义子。刘泌很高兴地答应了，于是就让寇封拜刘备为父亲，改名叫刘封。刘备把他带回去，让他拜关羽、张飞为叔叔。关羽说：“兄长已经有儿子了，何必收养义子呢？以后一定会生出祸乱的。” 刘备说：“我把他当作儿子一样对待，他也一定会像对待父亲一样侍奉我，怎么会有祸乱呢？” 关羽心里不高兴。刘备和单福商量，让赵云带领一千士兵守卫樊城。刘备自己带领众人回到新野。
却说曹仁与李典回到许都，见到曹操，哭着跪在地上请罪，详细地说了自己损兵折将的事情。曹操说：“胜败是打仗常有的事。但是不知道是谁给刘备出的计策？” 曹仁说是单福的计谋。曹操说：“单福是什么人呢？” 程昱笑着说：“这不是单福。这个人小时候喜欢学习击剑。中平末年，曾经为别人报仇杀了人，披散着头发，把脸涂花了逃跑，被官吏抓住了，问他叫什么名字，他不回答。官吏就把他绑在车子上，敲着鼓在集市上走，让集市上的人辨认他，虽然有认识他的人，但是不敢说。后来他的同伴偷偷地把他救走了。于是他就改了姓名逃跑，改变以前的行为开始专心学习，到处拜访名师，曾经和司马徽谈论过。这个人就是颍川的徐庶，字元直，单福是他的化名罢了。” 曹操说：“徐庶的才能，和你相比怎么样？” 程昱说：“比我强十倍。” 曹操说：“可惜啊！贤能的人归到了刘备那里，刘备就像有了翅膀一样了，这可怎么办呢？” 程昱说：“徐庶虽然在刘备那里，丞相您要是想用他，把他召来也不难。” 曹操说：“怎么能让他来投靠我呢？” 程昱说：“徐庶是个非常孝顺的人，小时候父亲就去世了，只有老母亲在家。现在他的弟弟徐康也死了，老母亲没有人侍奉赡养。丞相您可以派人把他的母亲骗到许昌，让他母亲写信召唤他的儿子，这样徐庶就一定会来了。” 曹操非常高兴，派人连夜前去接徐庶的母亲。
没过几天，徐庶的母亲就被接来了。曹操优厚地对待她，于是对她说：“听说你的儿子徐元直是天下少有的奇才，现在在新野帮助叛逆的臣子刘备，背叛朝廷，就好像是美玉落在了污泥里一样，实在是可惜啊。现在麻烦老母亲写封信，把他唤回许都，我在天子面前保奏他，一定会有丰厚的赏赐。” 于是就命令左右的人捧来文房四宝，让徐母写信。徐母说：“刘备是什么样的人呢？” 曹操说：“沛郡的一个小辈，胡乱地称自己是‘皇叔’，一点信义都没有，就是那种表面上是君子，实际上是小人的人。” 徐母严厉地说：“你怎么这么会说谎啊！我早就听说刘备是中山靖王的后代，是孝景皇帝的玄孙，他能够降低身份对待有才能的人，对人谦恭有礼，仁义的名声向来很显著，世上的小孩子和老人、牧童和樵夫都知道他的名字，他才是当今真正的英雄啊。我的儿子辅佐他，是遇到了明主了。你虽然名义上是汉朝的丞相，实际上是汉朝的叛贼，却反而把刘备说成是叛逆的臣子，想让我的儿子背离明主投靠坏人，你难道不觉得羞耻吗？” 说完，拿起石砚就砸向曹操。
曹操大怒，呵斥武士把徐母拉出去，要斩首。程昱急忙阻止，进去劝谏曹操说：“徐母冒犯丞相，是想求死啊。丞相要是杀了她，就会招来不仁义的名声，反而成就了徐母的品德。徐母要是死了，徐庶一定会死心塌地地帮助刘备来报仇的。不如留下她，让徐庶心里牵挂着母亲，就算他帮助刘备，也不会尽全力。而且留下徐母在这里，我自然有办法把徐庶骗到这里来，让他辅佐丞相。” 曹操觉得他说得有道理，就没有杀徐母，把她送到别的屋子里供养起来。
程昱每天都去问候，撒谎说自己曾经和徐庶结为兄弟，对待徐母就像对待自己的亲生母亲一样，时常送东西给她，每次送东西一定都写亲笔信。徐母因此也写亲笔信回复他。程昱骗到了徐母的笔迹，就模仿她的字体，假造了一封家书，派一个心腹之人，拿着信直接前往新野县，寻找单福的营帐。军士把这个人引见给徐庶。徐庶知道母亲有家书来了，急忙把人叫进来询问。来人说：“我是府上的仆人，奉老夫人的话，有信送给您。” 徐庶拆开信看。信中说：
最近你的弟弟徐康去世了，我举目无亲。正在悲伤的时候，没想到曹丞相派人把我骗到许昌，说你背叛了他，把我关进了监狱，幸亏程昱等人救了我。要是你能投降，就能免我一死。你看到这封信的时候，希望你能念着我养育你的恩情，连夜前来，来成全你的孝道。然后再慢慢地想办法回到家乡耕种，避免遭受大祸。我现在的性命就像悬挂着的丝线一样危险，专门盼着你来救援，就不再多说了。
徐庶看完信，眼泪像泉水一样涌出来。拿着信来见刘备说：“我本来是颍川的徐庶，字元直，因为逃难，改名叫单福。之前听说刘表招贤纳士，特地去见他。等到和他谈论事情，才知道他是个没有什么才能的人，所以就写了信和他告别。在夜里到了司马水镜先生的庄子上，和他说了这件事。水镜先生狠狠地责备我不会识别明主，还说：‘刘豫州在这里，你为什么不侍奉他呢？’我就故意在集市上唱狂歌，来引起您的注意，幸亏您不嫌弃我，马上就重用我。无奈现在老母亲被曹操用奸计骗到许昌囚禁起来了，还想要加害她。老母亲亲自写信来召唤我，我不能不去。不是我不想为您效力，来报答您的知遇之恩，无奈母亲被抓了，我不能不尽力去救她。现在我应当告辞回去，希望以后还有机会再相聚。” 刘备听了，大哭着说：“母子之间是天性的亲情，元直你就不要把我放在心上了。等你和老夫人相见之后，或许还有机会再得到你的教诲。” 徐庶就拜谢刘备准备离开，刘备说：“请再相聚一个晚上，明天我为你饯行。” 孙乾悄悄地对刘备说：“元直是天下少有的奇才，在新野待了这么久，对我们军队的虚实都很了解。现在要是让他回到曹操那里，曹操一定会重用他，我们就危险了。主公您应该苦苦地挽留他，一定不要放他走。曹操看到元直不回去，一定会杀了他的母亲。元直知道母亲死了，一定会为母亲报仇，全力攻打曹操的。” 刘备说：“不行。让人杀了他的母亲，而我却用他的儿子，这是不仁义的；把他留下来不让他走，断绝了他们母子之间的亲情，这是不道义的。我宁愿死，也不做不仁不义的事情。” 众人听了都很感叹。
刘备请徐庶喝酒，徐庶说：“现在听说老母亲被囚禁了，就算是美酒我也咽不下去啊。” 刘备说：“我听说您要走了，就好像失去了左右手一样，就算是龙肝凤髓，我也觉得没有味道。” 两个人相对哭泣，坐着一直等到天亮。各位将领已经在城外安排好了筵席为徐庶饯行。
刘备和徐庶一起骑马出城，到了长亭，下马相互告别。刘备举起酒杯对徐庶说：“我和先生您的缘分太浅了，不能和您长久相聚。希望先生您好好地侍奉新的主人，来成就功名。” 徐庶哭着说：“我才能微薄，智慧浅薄，深深地承蒙您的重用。现在不幸要半途分别了，实在是因为老母亲的缘故。就算曹操逼迫我，我也终身不会为他出一个计谋。” 刘备说：“先生您要是走了，我也打算到山林里隐居了。” 徐庶说：“我之所以和您一起谋划成就王霸的大业，是依靠着这颗心啊。现在因为老母亲的缘故，我的心已经乱了，就算我留在这里，对事情也没有什么帮助。您应该另外寻找有才能的人来辅佐您，一起成就大业，怎么能这么灰心丧气呢？” 刘备说：“天下有才能的人，没有能超过先生您的。” 徐庶说：“我是没有才能的人，怎么敢当这么高的赞誉呢。” 临别时，又回头对各位将领说：“希望各位好好地侍奉主公，来让自己的名声流传后世，功劳标在青史上，不要像我一样有始无终。” 各位将领没有不伤感的。
刘备不忍心和徐庶分开，送了一程又一程。徐庶推辞说：“不用劳烦您再远送了，我就此告别。” 刘备在马上拉着徐庶的手说：“先生您这一去，我们天各一方，不知道什么时候才能再相见啊！” 说完，眼泪像雨一样流下来。徐庶也流着泪告别。刘备骑着马站在树林边，看着徐庶骑着马和随从匆匆地离去。刘备哭着说：“元直走了，我该怎么办呢？” 含着眼泪望着，却被一片树林挡住了视线。刘备用马鞭指着说：“我要把这里的树木都砍光。” 众人问他为什么。刘备说：“因为这些树挡住了我看徐元直的视线。”
正望着的时候，忽然看见徐庶拍马回来了。刘备说：“元直又回来了，难道是不想走了吗？” 于是高兴地拍马向前迎接问道：“先生您这次回来，一定有别的想法吧。” 徐庶勒住马对刘备说：“我因为心里乱得像麻一样，忘了说一句话。这里有一个有才能的人，就在襄阳城外二十里的隆中，您为什么不去请他呢？” 刘备说：“麻烦元直您为我把他请来相见。” 徐庶说：“这个人不能用权势使他屈服，您应该亲自去请他。要是能得到这个人的辅佐，就像周朝得到了吕望，汉朝得到了张良一样。” 刘备说：“这个人的才能和先生您相比怎么样呢？” 徐庶说：“拿我和他相比，就好像是劣马和麒麟相比，寒鸦和鸾凤相比罢了。这个人常常把自己比作管仲、乐毅，在我看来，管仲、乐毅恐怕都比不上他。这个人有治理天下的才能，大概是天下独一无二的人啊。”
刘备高兴地说：“我希望能听听这个人的姓名。” 徐庶说：“这个人是琅琊阳都人，复姓诸葛，名亮，字孔明，是汉朝司隶校尉诸葛丰的后代。他的父亲名叫诸葛珪，字子贡，曾经担任泰山郡丞，很早就去世了。诸葛亮跟着他的叔叔诸葛玄。诸葛玄和荆州的刘表有交情，于是就去投靠他，就把家安在了襄阳。后来诸葛玄去世了，诸葛亮和他的弟弟诸葛均亲自在南阳耕种。他常常喜欢吟诵《梁父吟》。他居住的地方有一个山冈，名叫卧龙冈，因此他自己给自己取了个号叫‘卧龙先生’。这个人是绝代的奇才，您应该赶快亲自去拜访他。要是这个人肯辅佐您，还愁天下不能平定吗？” 刘备说：“以前水镜先生曾经对我说：‘伏龙、凤雏，得到其中一个人，就可以安定天下。’现在您说的莫非就是伏龙、凤雏吗？” 徐庶说：“凤雏是襄阳的庞统。伏龙就是诸葛亮。” 刘备非常高兴地说：“今天才知道‘伏龙、凤雏’的说法。没想到大贤之人就在眼前！要不是先生您说，我就像有眼睛却看不见一样啊。” 后人有一首称赞徐庶走马推荐诸葛亮的诗说：
痛恨高贤不再逢，临岐泣别两情浓。
（痛恨不能再遇到像徐庶这样的高贤之人，在岔路口分别的时候两人感情深厚。）
片言却似春雷震，能使南阳起卧龙。
（徐庶的几句话就好像春雷震动一样，能够让南阳的卧龙诸葛亮出山。）
徐庶推荐了诸葛亮，再次和刘备告别，骑马离去。
刘备听了徐庶的话，才明白司马德操所说的话，就像喝醉了刚醒过来，又像从梦中刚刚觉醒。他带领众将回到新野，马上准备了丰厚的礼物，打算和关羽、张飞一起前往南阳去请孔明。
且说徐庶告别刘备之后，心里感激刘备对他的留恋之情，又担心孔明不肯出山辅佐刘备，于是就骑着马直接来到卧龙冈下，走进草庐去见孔明。孔明问他来的目的，徐庶说：“我本来想侍奉刘豫州，无奈老母亲被曹操囚禁，她写信来召唤我，我只能舍弃刘豫州前往许昌。临走的时候，我把您推荐给了玄德。玄德马上就会来拜访您，希望您不要推辞拒绝，马上施展您一生的大才来辅佐他，那就太好了。” 孔明听了，变了脸色说：“你把我当成祭祀用的牺牲品了吗？” 说完，一甩袖子就走进屋里去了。徐庶感到羞愧，只好退了出来，上马赶紧赶路，前往许昌去见母亲。正是：
嘱友一言因爱主，赴家千里为思亲。
（嘱咐朋友一句话是因为爱护自己的主公，奔赴千里回家是为了思念母亲。）
不知道后面的事情会怎么样，下面的文章就可以看到。
且说单福打了胜仗回到县城，对刘备说：“曹仁把军队驻扎在樊城，现在他知道自己的两员大将被我们杀了，肯定会率领大军前来攻打。” 刘备问：“那我们该怎么迎战呢？” 单福说：“要是他把所有的兵都带来，樊城就会变得空虚，我们可以趁机夺取樊城。” 刘备询问具体的计策，单福就凑到刘备耳边低声说了这样这样的办法。刘备非常高兴，提前就把一切都准备好了。忽然有探马跑来报告说：“曹仁带领着大军渡过河来了。” 单福说：“果然不出我所料。” 于是就请刘备出兵迎战。双方军队摆开阵势对峙，赵云骑马出阵叫对方的将领答话。曹仁命令李典出阵，和赵云交战。大约打了十几个回合，李典觉得自己打不过赵云，就拨转马头跑回了自己的阵营。赵云催马追赶，对方两翼的军队用箭射住，双方就各自收兵回营了。
李典回去见到曹仁，说：“对方的军队很精锐，我们不能轻视他们，不如退回樊城。” 曹仁大怒说：“你还没出兵的时候就已经动摇了我的军心，现在又临阵退缩，按罪应该斩首！” 于是就喝令刀斧手把李典推出去斩首，众将领苦苦求情才免了李典的死罪。于是就调李典带领后军，曹仁自己率领前军。
第二天，曹仁擂响战鼓进军，布成了一个阵势，派人问刘备说：“你认识我这个阵势吗？” 单福就登上高处观察完之后，对刘备说：“这是‘八门金锁阵’。八门就是休、生、伤、杜、景、死、惊、开这八门。要是从生门、景门、开门进入这个阵势就吉利，从伤门、惊门、休门进入就会受伤，从杜门、死门进入就会死亡。现在这个八门虽然布置得很整齐，但是中间缺少主持的力量。如果从东南角上的生门攻击进去，往正西的景门杀出来，这个阵势一定会乱。” 刘备传令，让军士守住阵角，命令赵云带领五百士兵从东南角进入，直接往西边杀出去。赵云接到命令，挺着长枪，骑着马，带领士兵直接冲向东南角，大喊着杀进了对方的中军。曹仁就往北边逃跑。赵云没有追赶，却从西门冲了出来，又从西边杀回到东南角。曹仁的军队大乱。刘备指挥军队冲击，曹兵大败而逃。单福命令不要追赶，收兵回营。
却说曹仁打输了一阵，才相信了李典的话，于是又请李典来商议，说：“刘备的军队里一定有很厉害的人，我的阵势竟然被他破了。” 李典说：“我虽然在这里，但是很担心樊城。” 曹仁说：“今晚我们去劫营，如果能打胜，再做打算；如果打不胜，就退军回樊城。” 李典说：“不行。刘备一定有准备。” 曹仁说：“要是这么多疑，还怎么用兵呢？” 于是不听李典的话，自己率领军队作为前队，让李典作为后援，在当夜二更的时候去劫营。
却说单福正和刘备在营寨中商量事情，忽然一阵狂风刮起。单福说：“今晚曹仁一定会来劫营。” 刘备问：“那我们怎么对付他呢？” 单福笑着说：“我已经预先计划好了。” 于是就秘密地把军队分配安排好了。到了二更的时候，曹仁的军队快到营寨了，只见营寨四周燃起了大火，烧着了营寨的栅栏。曹仁知道对方有准备，急忙下令退兵。赵云从后面掩杀过来。曹仁来不及收兵回营，急忙朝着北边的河边跑去。快到河边的时候，正想找船渡河，岸上一支部队杀了过来，为首的大将是张飞。曹仁拼死作战，李典保护着曹仁上了船渡过河。曹军大部分都淹死在水里了。曹仁渡过河上了岸，跑到樊城，让人叫门。只见城上一声鼓响，一员将领带领军队出来，大声喝道：“我已经夺取樊城很久了。” 众人惊讶地一看，原来是关羽。曹仁大吃一惊，拨转马头就跑。关羽追杀过来。曹仁又损失了很多兵马，连夜逃往许昌。在路上打听，才知道是有单福做军师，出谋划策。
不说曹仁失败逃回许昌。且说刘备大获全胜，带领军队进入樊城，县令刘泌出来迎接。刘备安抚好百姓。那刘泌是长沙人，也是汉室的宗亲，于是就请刘备到家里，摆宴席招待他。只见有一个人在旁边侍奉站立着。刘备看这个人气质不凡，就问刘泌说：“这是什么人？” 刘泌说：“这是我的外甥寇封，本来是罗侯寇氏的儿子，因为父母都去世了，所以就投靠在我这里。” 刘备很喜欢他，想把他收为义子。刘泌很高兴地答应了，于是就让寇封拜刘备为父亲，改名叫刘封。刘备把他带回去，让他拜关羽、张飞为叔叔。关羽说：“兄长已经有儿子了，何必收养义子呢？以后一定会生出祸乱的。” 刘备说：“我把他当作儿子一样对待，他也一定会像对待父亲一样侍奉我，怎么会有祸乱呢？” 关羽心里不高兴。刘备和单福商量，让赵云带领一千士兵守卫樊城。刘备自己带领众人回到新野。
却说曹仁与李典回到许都，见到曹操，哭着跪在地上请罪，详细地说了自己损兵折将的事情。曹操说：“胜败是打仗常有的事。但是不知道是谁给刘备出的计策？” 曹仁说是单福的计谋。曹操说：“单福是什么人呢？” 程昱笑着说：“这不是单福。这个人小时候喜欢学习击剑。中平末年，曾经为别人报仇杀了人，披散着头发，把脸涂花了逃跑，被官吏抓住了，问他叫什么名字，他不回答。官吏就把他绑在车子上，敲着鼓在集市上走，让集市上的人辨认他，虽然有认识他的人，但是不敢说。后来他的同伴偷偷地把他救走了。于是他就改了姓名逃跑，改变以前的行为开始专心学习，到处拜访名师，曾经和司马徽谈论过。这个人就是颍川的徐庶，字元直，单福是他的化名罢了。” 曹操说：“徐庶的才能，和你相比怎么样？” 程昱说：“比我强十倍。” 曹操说：“可惜啊！贤能的人归到了刘备那里，刘备就像有了翅膀一样了，这可怎么办呢？” 程昱说：“徐庶虽然在刘备那里，丞相您要是想用他，把他召来也不难。” 曹操说：“怎么能让他来投靠我呢？” 程昱说：“徐庶是个非常孝顺的人，小时候父亲就去世了，只有老母亲在家。现在他的弟弟徐康也死了，老母亲没有人侍奉赡养。丞相您可以派人把他的母亲骗到许昌，让他母亲写信召唤他的儿子，这样徐庶就一定会来了。” 曹操非常高兴，派人连夜前去接徐庶的母亲。
没过几天，徐庶的母亲就被接来了。曹操优厚地对待她，于是对她说：“听说你的儿子徐元直是天下少有的奇才，现在在新野帮助叛逆的臣子刘备，背叛朝廷，就好像是美玉落在了污泥里一样，实在是可惜啊。现在麻烦老母亲写封信，把他唤回许都，我在天子面前保奏他，一定会有丰厚的赏赐。” 于是就命令左右的人捧来文房四宝，让徐母写信。徐母说：“刘备是什么样的人呢？” 曹操说：“沛郡的一个小辈，胡乱地称自己是‘皇叔’，一点信义都没有，就是那种表面上是君子，实际上是小人的人。” 徐母严厉地说：“你怎么这么会说谎啊！我早就听说刘备是中山靖王的后代，是孝景皇帝的玄孙，他能够降低身份对待有才能的人，对人谦恭有礼，仁义的名声向来很显著，世上的小孩子和老人、牧童和樵夫都知道他的名字，他才是当今真正的英雄啊。我的儿子辅佐他，是遇到了明主了。你虽然名义上是汉朝的丞相，实际上是汉朝的叛贼，却反而把刘备说成是叛逆的臣子，想让我的儿子背离明主投靠坏人，你难道不觉得羞耻吗？” 说完，拿起石砚就砸向曹操。
曹操大怒，呵斥武士把徐母拉出去，要斩首。程昱急忙阻止，进去劝谏曹操说：“徐母冒犯丞相，是想求死啊。丞相要是杀了她，就会招来不仁义的名声，反而成就了徐母的品德。徐母要是死了，徐庶一定会死心塌地地帮助刘备来报仇的。不如留下她，让徐庶心里牵挂着母亲，就算他帮助刘备，也不会尽全力。而且留下徐母在这里，我自然有办法把徐庶骗到这里来，让他辅佐丞相。” 曹操觉得他说得有道理，就没有杀徐母，把她送到别的屋子里供养起来。
程昱每天都去问候，撒谎说自己曾经和徐庶结为兄弟，对待徐母就像对待自己的亲生母亲一样，时常送东西给她，每次送东西一定都写亲笔信。徐母因此也写亲笔信回复他。程昱骗到了徐母的笔迹，就模仿她的字体，假造了一封家书，派一个心腹之人，拿着信直接前往新野县，寻找单福的营帐。军士把这个人引见给徐庶。徐庶知道母亲有家书来了，急忙把人叫进来询问。来人说：“我是府上的仆人，奉老夫人的话，有信送给您。” 徐庶拆开信看。信中说：
最近你的弟弟徐康去世了，我举目无亲。正在悲伤的时候，没想到曹丞相派人把我骗到许昌，说你背叛了他，把我关进了监狱，幸亏程昱等人救了我。要是你能投降，就能免我一死。你看到这封信的时候，希望你能念着我养育你的恩情，连夜前来，来成全你的孝道。然后再慢慢地想办法回到家乡耕种，避免遭受大祸。我现在的性命就像悬挂着的丝线一样危险，专门盼着你来救援，就不再多说了。
徐庶看完信，眼泪像泉水一样涌出来。拿着信来见刘备说：“我本来是颍川的徐庶，字元直，因为逃难，改名叫单福。之前听说刘表招贤纳士，特地去见他。等到和他谈论事情，才知道他是个没有什么才能的人，所以就写了信和他告别。在夜里到了司马水镜先生的庄子上，和他说了这件事。水镜先生狠狠地责备我不会识别明主，还说：‘刘豫州在这里，你为什么不侍奉他呢？’我就故意在集市上唱狂歌，来引起您的注意，幸亏您不嫌弃我，马上就重用我。无奈现在老母亲被曹操用奸计骗到许昌囚禁起来了，还想要加害她。老母亲亲自写信来召唤我，我不能不去。不是我不想为您效力，来报答您的知遇之恩，无奈母亲被抓了，我不能不尽力去救她。现在我应当告辞回去，希望以后还有机会再相聚。” 刘备听了，大哭着说：“母子之间是天性的亲情，元直你就不要把我放在心上了。等你和老夫人相见之后，或许还有机会再得到你的教诲。” 徐庶就拜谢刘备准备离开，刘备说：“请再相聚一个晚上，明天我为你饯行。” 孙乾悄悄地对刘备说：“元直是天下少有的奇才，在新野待了这么久，对我们军队的虚实都很了解。现在要是让他回到曹操那里，曹操一定会重用他，我们就危险了。主公您应该苦苦地挽留他，一定不要放他走。曹操看到元直不回去，一定会杀了他的母亲。元直知道母亲死了，一定会为母亲报仇，全力攻打曹操的。” 刘备说：“不行。让人杀了他的母亲，而我却用他的儿子，这是不仁义的；把他留下来不让他走，断绝了他们母子之间的亲情，这是不道义的。我宁愿死，也不做不仁不义的事情。” 众人听了都很感叹。
刘备请徐庶喝酒，徐庶说：“现在听说老母亲被囚禁了，就算是美酒我也咽不下去啊。” 刘备说：“我听说您要走了，就好像失去了左右手一样，就算是龙肝凤髓，我也觉得没有味道。” 两个人相对哭泣，坐着一直等到天亮。各位将领已经在城外安排好了筵席为徐庶饯行。
刘备和徐庶一起骑马出城，到了长亭，下马相互告别。刘备举起酒杯对徐庶说：“我和先生您的缘分太浅了，不能和您长久相聚。希望先生您好好地侍奉新的主人，来成就功名。” 徐庶哭着说：“我才能微薄，智慧浅薄，深深地承蒙您的重用。现在不幸要半途分别了，实在是因为老母亲的缘故。就算曹操逼迫我，我也终身不会为他出一个计谋。” 刘备说：“先生您要是走了，我也打算到山林里隐居了。” 徐庶说：“我之所以和您一起谋划成就王霸的大业，是依靠着这颗心啊。现在因为老母亲的缘故，我的心已经乱了，就算我留在这里，对事情也没有什么帮助。您应该另外寻找有才能的人来辅佐您，一起成就大业，怎么能这么灰心丧气呢？” 刘备说：“天下有才能的人，没有能超过先生您的。” 徐庶说：“我是没有才能的人，怎么敢当这么高的赞誉呢。” 临别时，又回头对各位将领说：“希望各位好好地侍奉主公，来让自己的名声流传后世，功劳标在青史上，不要像我一样有始无终。” 各位将领没有不伤感的。
刘备不忍心和徐庶分开，送了一程又一程。徐庶推辞说：“不用劳烦您再远送了，我就此告别。” 刘备在马上拉着徐庶的手说：“先生您这一去，我们天各一方，不知道什么时候才能再相见啊！” 说完，眼泪像雨一样流下来。徐庶也流着泪告别。刘备骑着马站在树林边，看着徐庶骑着马和随从匆匆地离去。刘备哭着说：“元直走了，我该怎么办呢？” 含着眼泪望着，却被一片树林挡住了视线。刘备用马鞭指着说：“我要把这里的树木都砍光。” 众人问他为什么。刘备说：“因为这些树挡住了我看徐元直的视线。”
正望着的时候，忽然看见徐庶拍马回来了。刘备说：“元直又回来了，难道是不想走了吗？” 于是高兴地拍马向前迎接问道：“先生您这次回来，一定有别的想法吧。” 徐庶勒住马对刘备说：“我因为心里乱得像麻一样，忘了说一句话。这里有一个有才能的人，就在襄阳城外二十里的隆中，您为什么不去请他呢？” 刘备说：“麻烦元直您为我把他请来相见。” 徐庶说：“这个人不能用权势使他屈服，您应该亲自去请他。要是能得到这个人的辅佐，就像周朝得到了吕望，汉朝得到了张良一样。” 刘备说：“这个人的才能和先生您相比怎么样呢？” 徐庶说：“拿我和他相比，就好像是劣马和麒麟相比，寒鸦和鸾凤相比罢了。这个人常常把自己比作管仲、乐毅，在我看来，管仲、乐毅恐怕都比不上他。这个人有治理天下的才能，大概是天下独一无二的人啊。”
刘备高兴地说：“我希望能听听这个人的姓名。” 徐庶说：“这个人是琅琊阳都人，复姓诸葛，名亮，字孔明，是汉朝司隶校尉诸葛丰的后代。他的父亲名叫诸葛珪，字子贡，曾经担任泰山郡丞，很早就去世了。诸葛亮跟着他的叔叔诸葛玄。诸葛玄和荆州的刘表有交情，于是就去投靠他，就把家安在了襄阳。后来诸葛玄去世了，诸葛亮和他的弟弟诸葛均亲自在南阳耕种。他常常喜欢吟诵《梁父吟》。他居住的地方有一个山冈，名叫卧龙冈，因此他自己给自己取了个号叫‘卧龙先生’。这个人是绝代的奇才，您应该赶快亲自去拜访他。要是这个人肯辅佐您，还愁天下不能平定吗？” 刘备说：“以前水镜先生曾经对我说：‘伏龙、凤雏，得到其中一个人，就可以安定天下。’现在您说的莫非就是伏龙、凤雏吗？” 徐庶说：“凤雏是襄阳的庞统。伏龙就是诸葛亮。” 刘备非常高兴地说：“今天才知道‘伏龙、凤雏’的说法。没想到大贤之人就在眼前！要不是先生您说，我就像有眼睛却看不见一样啊。” 后人有一首称赞徐庶走马推荐诸葛亮的诗说：
痛恨高贤不再逢，临岐泣别两情浓。
（痛恨不能再遇到像徐庶这样的高贤之人，在岔路口分别的时候两人感情深厚。）
片言却似春雷震，能使南阳起卧龙。
（徐庶的几句话就好像春雷震动一样，能够让南阳的卧龙诸葛亮出山。）
徐庶推荐了诸葛亮，再次和刘备告别，骑马离去。
刘备听了徐庶的话，才明白司马德操所说的话，就像喝醉了刚醒过来，又像从梦中刚刚觉醒。他带领众将回到新野，马上准备了丰厚的礼物，打算和关羽、张飞一起前往南阳去请孔明。
且说徐庶告别刘备之后，心里感激刘备对他的留恋之情，又担心孔明不肯出山辅佐刘备，于是就骑着马直接来到卧龙冈下，走进草庐去见孔明。孔明问他来的目的，徐庶说：“我本来想侍奉刘豫州，无奈老母亲被曹操囚禁，她写信来召唤我，我只能舍弃刘豫州前往许昌。临走的时候，我把您推荐给了玄德。玄德马上就会来拜访您，希望您不要推辞拒绝，马上施展您一生的大才来辅佐他，那就太好了。” 孔明听了，变了脸色说：“你把我当成祭祀用的牺牲品了吗？” 说完，一甩袖子就走进屋里去了。徐庶感到羞愧，只好退了出来，上马赶紧赶路，前往许昌去见母亲。正是：
嘱友一言因爱主，赴家千里为思亲。
（嘱咐朋友一句话是因为爱护自己的主公，奔赴千里回家是为了思念母亲。）
不知道后面的事情会怎么样，下面的文章就可以看到。