却说鲁肃领了周瑜言语，径来舟中相探孔明。孔明接入小舟对坐。肃曰：“连日措办军务，有失听教。”孔明曰：“便是亮亦未与都督贺喜。”肃曰：“何喜？”孔明曰：“公瑾使先生来探亮知也不知，便是这件事可贺喜耳。”諕得鲁肃失色，问曰：“先生何由知之？”孔明曰：“这条计只好弄蒋干。曹操虽被一时瞒过，必然便省悟，只是不肯认错耳。今蔡、张两人既死，江东无患矣，如何不贺喜？吾闻曹操换毛玠、于禁为水军都督，则这两个手里，好歹送了水军性命。”鲁肃听了，开口不得，把些言语支吾了半晌，别孔明而回。孔明嘱曰：“望子敬在公瑾面前勿言亮先知此事，恐公瑾心怀妒忌，又要寻事害亮。”鲁肃应诺而去，回见周瑜，把上项事只得实说了。瑜大惊曰：“此人决不可留，吾决意斩之。”肃劝曰：“若杀孔明，却被曹操笑也。”瑜曰：“吾自有公道斩之，教他死而无怨。”肃曰：“何以公道斩之？”瑜曰：“子敬休问，来日便见。”
次日，聚众将于帐下，教请孔明议事。孔明欣然而至。坐定，瑜问孔明曰：“即日将与曹军交战，水路交兵，当以何兵器为先？”孔明曰：“大江之上，以弓箭为先。”瑜曰：“先生之言，甚合愚意。但今军中正缺箭用，敢烦先生监造十万枝箭，以为应敌之具。此系公事，先生幸勿推却。”孔明曰：“都督见委，自当效劳。敢问十万枝箭，何时要用？”瑜曰：“十日之内，可完办否？”孔明曰：“操军即日将至，若候十日，必误大事。”瑜曰：“先生料几日可完办？”孔明曰：“只消三日，便可拜纳十万枝箭。”瑜曰：“军中无戏言。”孔明曰：“怎敢戏都督？愿纳军令状：三日不办，甘当重罚。”瑜大喜，唤军政司当面取了文书，置酒相待曰：“待军事毕后，自有酬劳。”孔明曰：“今日已不及，来日造起。至第三日，可差五百小军到江边搬箭。”饮了数杯，辞去。鲁肃曰：“此人莫非诈乎？”瑜曰：“他自送死，非我逼他。今明白对众要了文书，他便两胁生翅，也飞不去。我只分付军匠人等，教他故意迟延，凡应用物件，都不与齐备。如此，必然误了日期。那时定罪，有何理说？公今可去探他虚实，却来回报。”
肃领命来见孔明，孔明曰：“吾曾告子敬，休对公瑾说，他必要害我。不想子敬不肯为我隐讳，今日果然又弄出事来。三日内如何造得十万箭？子敬只得救我。”肃曰：“公自取其祸，我如何救得你？”孔明曰：“望子敬借我二十只船，每船要军士三十人，船上皆用青布为幔，各束草千馀个，分布两边，吾别有妙用。第三日，包管有十万枝箭。只不可又教公瑾得知，若彼知之，吾计败矣。”肃允诺，却不解其意，回报周瑜，果然不提起借船之事，只言：“孔明并不用箭竹、翎毛、胶漆等物，自有道理。”瑜大疑曰：“且看他三日后如何回复我。”
却说鲁肃私自拨轻快船二十只，各船三十馀人，并布幔束草等物，尽皆齐备，候孔明调用。第一日，却不见孔明动静；第二日，亦只不动。至第三日四更时分，孔明密请鲁肃到船中。肃问曰：“公召我来何意？”孔明曰：“特请子敬同往取箭。”肃曰：“何处去取？”孔明曰：“子敬休问，前去便见。”遂命将二十只船，用长索相连，径望北岸进发。
是夜大雾漫天，长江之中，雾气更甚，对面不相见。孔明促舟前进，果然是好大雾。前人有篇《大雾垂江赋》曰：
大哉长江！西接岷峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波。至若龙伯、海若，江妃、水母，水鲸千丈，天蜈九首，鬼怪异类，咸集而有。盖夫鬼神之所凭依，英雄之所战守也。
时而阴阳既乱，昧爽不分。讶长空之一色，忽大雾之四屯。虽舆薪而莫睹，惟金鼓之可闻。初若溟濛，才隐南山之豹；渐而充塞，欲迷北海之鲲。然后上接高天，下垂厚地，渺乎苍茫，浩乎无际。鲸鲵出水而腾波，蛟龙潜渊而吐气。又如梅霖收溽，春阴酿寒，溟溟漠漠，浩浩漫漫。东失柴桑之岸，南无夏口之山。战船千艘，俱沉沦于岩壑；渔舟一叶，惊出没于波澜。甚则穹昊无光，朝阳失色。返白昼为昏黄，变丹山为水碧。虽大禹之智，不能测其浅深；离娄之明，焉能辨乎咫尺。
于是冯夷息浪，屏翳收功，鱼鳖遁迹，鸟兽潜踪。隔断蓬莱之岛，暗围阊阖之宫。恍惚奔腾，如骤雨之将至；纷纭杂沓，若寒云之欲同。乃能中隐毒蛇，因之而为瘴疠；内藏妖魅，凭之而为祸害。降疾厄于人间，起风尘于塞外。小民遇之夭伤，大人观之感慨。盖将返元气于洪荒，混天地为大块。
当夜五更时候，船已近曹操水寨。孔明教把船只头西尾东，一带摆开，就船上擂鼓呐喊。鲁肃惊曰：“倘曹兵齐出，如之奈何？”孔明笑曰：“吾料曹操于重雾中必不敢出。吾等只顾酌酒取乐，待雾散便回。”
却说曹寨中听得擂鼓呐喊，毛玠、于禁二人慌忙飞报曹操。操传令曰：“重雾迷江，彼军忽至，必有埋伏，切不可轻动。可拨水军弓弩手乱箭射之。”又差人往旱寨内唤张辽、徐晃各带弓弩军三千，火速到江边助射。 毛玠、于禁怕南军抢入水寨，已差弓弩手在寨前放箭。少顷，旱寨内弓弩手亦到，约一万馀人，尽皆向江中放箭，箭如雨发。孔明教把船吊回，头东尾西，逼近水寨受箭，一面擂鼓呐喊。待至日高雾散，孔明令收船急回。二十只船两边束草上排满箭枝。孔明令各船上军士齐声叫曰：“谢丞相箭。”比及曹军寨内报知曹操时，这里船轻水急，已放回二十馀里，追之不及。曹操懊悔不已。
却说孔明回船，谓鲁肃曰：“每船上箭约五六千矣，不费江东半分之力，已得十万馀箭。明日即将来射曹军，岂不甚便？”肃曰：“先生真神人也，何以知今日如此大雾？”孔明曰：“为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，是庸才也。亮于三日前已算定今日有大雾，因此敢任三日之限。公瑾教我十日完办，工匠料物都不应手，将这一件风流罪过，明白要杀我。我命系于天，公瑾焉能害我哉？”鲁肃拜服。
船到岸时，周瑜已差五百军在江边等候搬箭。孔明教于船上取之，可得十馀万枝，都搬入中军帐交纳。鲁肃入见周瑜，备说孔明取箭之事。瑜大惊，慨然叹曰：“孔明神机妙算，吾不如也！”后人有诗赞曰：
一天浓雾满长江，远近难分水渺茫。
骤雨飞蝗来战舰，孔明今日伏周郎。
少顷，孔明入寨见周瑜。瑜下帐迎之，称羡曰：“先生神算，使人敬服。”孔明曰：“诡谲小计，何足为奇。”瑜邀孔明入帐共饮。瑜曰：“昨吾主遣使来催督进军，瑜未有奇计，愿先生教我。”孔明曰：“亮乃碌碌庸才，安有妙计？”瑜曰：“某昨观曹操水寨，极是严整有法，非等闲可攻。思得一计，不知可否，先生幸为我一决之。”孔明曰：“都督且休言，各自写于手内，看同也不同。”瑜大喜，教取笔砚来，先自暗写了，却送与孔明；孔明亦暗写了。两个移近坐榻，各出掌中之字，互相观看，皆大笑。原来周瑜掌中字乃一“火”字，孔明掌中亦一“火”字。瑜曰：“既我两人所见相同，更无疑矣。幸勿漏泄。”孔明曰：“两家公事，岂有漏泄之理？吾料曹操虽两番经我这条计，然必不为备，今都督尽行之可也。”饮罢分散，诸将皆不知其事。
却说曹操平白折了十五六万箭，心中气闷。荀攸进计曰：“江东有周瑜、诸葛亮二人用计，急切难破。可差人去东吴诈降，为奸细内应，以通消息，方可图也。”操曰：“此言正合吾意。汝料军中谁可行此计？”攸曰：“蔡瑁被诛，蔡氏宗族皆在军中。瑁之族弟蔡中、蔡和现为副将，丞相可以恩结之，差往诈降东吴，必不见疑。”操从之，当夜密唤二人入帐，嘱付曰：“汝二人可引些少军士，去东吴诈降，但有动静，使人密报。事成之后，重加封赏。休怀二心。”二人曰：“吾等妻子俱在荆州，安敢怀二心？丞相勿疑。某二人必取周瑜、诸葛亮之首，献于麾下。”操厚赏之。次日，二人带五百军士，驾船数只，顺风望着南岸来。
且说周瑜正理会进兵之事，忽报江北有船来到江口，称是蔡瑁之弟蔡和、蔡中，特来投降。瑜唤入，二人哭拜曰：“吾兄无罪，被操贼所杀。吾二人欲报兄仇，特来投降，望赐收录，愿为前部。”瑜大喜，重赏二人，即命与甘宁引军为前部。二人拜谢，以为中计。瑜密唤甘宁，分付曰：“此二人不带家小，非真投降，乃曹操使来为奸细者。吾今欲将计就计，教他通报消息。汝可殷勤相待，就里提防。至出兵之日，先要杀他两个祭旗。汝切须小心，不可有误。”甘宁领命而去。
鲁肃入见周瑜曰：“蔡中、蔡和之降，多应是诈，不可收用。”瑜叱曰：“彼因曹操杀其兄，欲报仇而来降，何诈之有？你若如此多疑，安能容天下之士乎？”肃默然而退，乃往告孔明。孔明笑而不言。肃曰：“孔明何故哂笑？”孔明曰：“吾笑子敬不识公瑾用计耳。大江隔远，细作极难往来。操使蔡中、蔡和诈降，刺探我军中事，公瑾将计就计，正要他通报消息。兵不厌诈，公瑾之谋是也。”肃方才省悟。
却说周瑜夜坐帐中，忽见黄盖潜入中军，来见周瑜。瑜问曰：“公覆夜至，必有良谋见教。”盖曰：“彼众我寡，不宜久持，何不用火攻之？”瑜曰：“谁教公献此计？”盖曰：“某出自己意，非他人之所教也。”瑜曰：“吾正欲如此，故留蔡中、蔡和诈降之人，以通消息。但恨无一人为我行诈降计耳。”盖曰：“某愿行此计。”瑜曰：“不受些苦，彼如何肯信？”盖曰：“某受孙氏厚恩，虽肝脑涂地，亦无怨悔。”瑜拜而谢之曰：“君若肯行此苦肉计，则江东之万幸也。”盖曰：“某死亦无怨。”遂谢而出。
次日，周瑜鸣鼓大会诸将于帐下。孔明亦在座。周瑜曰：“操引百万之众，连络三百馀里，非一日可破。今令诸将各领三个月粮草，准备御敌。”言未讫，黄盖进曰：“莫说三个月，便支三十个月粮草也不济事。若是这个月破的便破，若是这个月破不的，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降之耳。”周瑜勃然变色，大怒曰：“吾奉主公之命，督兵破曹，敢有再言降者必斩！今两军相敌之际，汝敢出此言，慢我军心，不斩汝首，难以服众。”喝左右：“将黄盖斩讫报来。”黄盖亦怒曰：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，那有你来？”瑜大怒，喝令速斩。甘宁进前告曰：“公覆乃东吴旧臣，望宽恕之。”瑜喝曰：“汝何敢多言，乱吾法度？”先叱左右：“将甘宁乱棒打出。”众官皆跪告曰：“黄盖罪固当诛，但于军不利，望都督宽恕，权且记罪，破曹之后，斩亦未迟。”瑜怒未息。众官苦苦告求。瑜曰：“若不看众官面皮，决须斩首，今且免死。”命左右：“拖翻打一百脊杖，以正其罪。”众官又告免。瑜推翻案桌，叱退众官，喝教行杖。将黄盖剥了衣服，拖翻在地，打了五十脊杖。众官又复苦苦求免。瑜跃起，指盖曰：“汝敢小觑我耶？且寄下五十棍，再有怠慢，二罪俱罚。”恨声不绝而入帐中。
众官扶起黄盖，打得皮开肉绽，鲜血迸流，扶归本寨，昏绝几次。动问之人，无不下泪。鲁肃也往看问了，来至孔明船中，谓孔明曰：“今日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏。先生是客，何故袖手旁观，不发一语？”孔明笑曰：“子敬欺我。”肃曰：“肃与先生渡江以来，未尝一事相欺，今何出此言？”孔明曰：“子敬岂不知公瑾今日毒打黄公覆乃其计耶？如何要我劝他？”肃方悟。孔明曰：“不用苦肉计，何能瞒过曹操？今必令黄公覆去诈降，却教蔡中、蔡和报知其事矣。子敬见公瑾时，切勿言亮先知其事，只说亮也埋怨都督便了。”
肃辞去，入帐见周瑜。瑜邀入帐后，肃曰：“今日何故痛责黄公覆？”瑜曰：“诸将怨否？”肃曰：“多有心中不安者。”瑜曰：“孔明之意若何？”肃曰：“他也埋怨都督忒情薄。”瑜笑曰：“今番须瞒过他也。”肃曰：“何谓也？”瑜曰：“今日痛打黄盖，乃计也。吾欲令他诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，就中用火攻之，可以取胜。”肃乃暗思孔明之高见，却不敢明言。
且说黄盖卧于帐中，诸将皆来动问。盖不言语，但长吁而已。忽报参谋阚泽来问。盖令请入卧内，叱退左右。阚泽曰：“将军莫非与都督有仇？”盖曰：“非也。”泽曰：“然则公之受责，莫非苦肉计乎？”盖曰：“何以知之？”泽曰：“某观公瑾举动，已料着八九分。”盖曰：“某受吴侯三世厚恩，无以为报，故献此计，以破曹操。吾虽受苦，亦无所恨。吾遍观军中，无一人可为心腹者。惟公素有忠义之心，敢以心腹相告。”泽曰：“公之告我，无非要我献诈降书耳。”盖曰：“实有此意，未知肯否？”阚泽欣然领诺。正是：
勇将轻身思报主，谋臣为国有同心。
未知阚泽所言若何，且听下文分解。
译文
却说鲁肃领了周瑜的命令，直接来到船上探望孔明。孔明把他请进小船，两人相对而坐。鲁肃说：“这几天忙着筹备军务，没能向您请教。” 孔明说：“我也还没向都督道喜呢。” 鲁肃问：“喜从何来？” 孔明说：“公瑾派先生来试探我知不知道那件事，这就是值得道喜的事啊。” 鲁肃吓得脸色都变了，问道：“先生怎么知道的？” 孔明说：“这条计也就只能糊弄蒋干。曹操虽然一时被瞒住了，但肯定很快就会醒悟，只是他不肯承认自己犯错罢了。现在蔡瑁、张允两人死了，江东没有大患了，这难道不值得高兴吗？我听说曹操换毛玠、于禁做水军都督，在这两人手里，水军迟早要遭殃。” 鲁肃听了，一时说不出话来，支支吾吾了好一会儿，才告别孔明回去。孔明叮嘱他说：“希望子敬在公瑾面前别提起我早就知道这件事，就怕公瑾心里嫉妒，又要找事害我。” 鲁肃答应着离开了，回去见到周瑜，只好把刚才的事如实说了。周瑜大吃一惊，说：“这个人绝对不能留，我下定决心要杀了他。” 鲁肃劝道：“要是杀了孔明，会被曹操笑话的。” 周瑜说：“我有正当理由杀他，让他死也无话可说。” 鲁肃问：“什么正当理由？” 周瑜说：“子敬你别问，明天你就知道了。”
第二天，周瑜把众将召集到营帐下，派人请孔明来商议事情。孔明高高兴兴地来了。大家坐定后，周瑜问孔明：“马上就要和曹军交战了，在水上作战，什么兵器最重要？” 孔明说：“在大江上作战，弓箭是最重要的。” 周瑜说：“先生说得很对，正合我意。但现在军中正好缺箭，麻烦先生监督制造十万支箭，作为应敌的武器。这是公事，希望先生不要推辞。” 孔明说：“既然都督委托我，我自然会尽力。请问这十万支箭，什么时候要用？” 周瑜说：“十天之内，能完成吗？” 孔明说：“曹军马上就要到了，如果等十天，肯定会耽误大事。” 周瑜说：“那先生估计几天能完成？” 孔明说：“只需要三天，我就能交上十万支箭。” 周瑜说：“军中可不能开玩笑。” 孔明说：“我怎么敢跟都督开玩笑呢？我愿意立下军令状：如果三天造不出来，我甘愿受重罚。” 周瑜非常高兴，叫来军政司，当着众人的面取了军令状，还摆酒款待孔明，说：“等军事结束后，一定重重酬谢你。” 孔明说：“今天已经来不及了，明天开始制造。到第三天，你派五百个士兵到江边来搬箭就行。” 喝了几杯酒，孔明就告辞离开了。鲁肃说：“这个人该不会是在骗人吧？” 周瑜说：“是他自己找死，又不是我逼他的。现在当着大家的面要了他的军令状，就算他长了翅膀，也飞不掉。我只要吩咐工匠们，让他们故意拖延，凡是制造箭需要用的东西，都不给他准备齐全。这样一来，他肯定会误了期限。到时候治他的罪，他还有什么可说的？你现在去探探他的虚实，回来向我报告。”
鲁肃领命来见孔明，孔明说：“我之前就告诉过你，别跟公瑾说，他肯定要害我。没想到你不肯帮我隐瞒，今天果然又出了事。三天之内怎么能造出十万支箭呢？子敬你可得救救我。” 鲁肃说：“这是你自己惹的祸，我怎么救得了你？” 孔明说：“希望子敬你借给我二十条船，每条船上安排三十个士兵，船上都用青布做幔子，两边再各扎一千多个草把子，我自有妙用。到第三天，保证能有十万支箭。但千万不能让公瑾知道这件事，要是他知道了，我的计划就完了。” 鲁肃答应了，可心里不明白这是怎么回事，回去向周瑜报告时，果然没提借船的事，只是说：“孔明造箭不用箭竹、翎毛、胶漆这些东西，他自有办法。” 周瑜十分怀疑，说：“且看他三天后怎么回复我。”
却说鲁肃私下调拨了二十条轻快的小船，每条船上安排三十多人，还准备了布幔、扎草把子等物，都准备齐全了，等候孔明调用。第一天，没见孔明有什么动静；第二天，还是一点动静都没有。到了第三天四更天的时候，孔明秘密地请鲁肃到船上来。鲁肃问：“您叫我来有什么事？” 孔明说：“特意请子敬你跟我一起去取箭。” 鲁肃问：“到哪里去取？” 孔明说：“子敬你别问，去了就知道。” 于是下令把二十条船用长绳子连起来，直接朝着北岸驶去。
这天夜里，大雾弥漫，长江上的雾气更浓，面对面都看不见人。孔明催促船只前进，果然是好大的雾。前人写过一篇《大雾垂江赋》，是这样描述的：
伟大的长江啊！它西边连接着岷山和峨眉山，南边控制着三吴地区，北边连着众多河流。汇聚了上百条河流后流入大海，历经万古仍奔腾不息、波涛汹涌。至于像龙伯、海若这样的神话人物，江妃、水母这些水中神灵，千丈长的鲸鱼，九头的天蜈，各种鬼怪奇异的生物，都聚集在这里。这里是鬼神依托的地方，也是英雄们征战防守的战场。
有时候阴阳错乱，清晨和黄昏都分不清。惊讶于天空一片白茫茫，忽然间大雾从四处弥漫开来。此时，即使是整车的柴草放在眼前也看不见，只能听到金鼓的声音。刚开始雾气朦胧，就像南山的豹隐藏在其中；渐渐地雾气弥漫，连北海的鲲都要迷失方向。接着雾气上接高天，下连厚地，一片苍茫，广阔无边。鲸鱼露出水面掀起波浪，蛟龙潜伏在深渊中吞吐雾气。又好像梅雨过后湿气消散，春天阴冷的天气孕育着寒意，雾气迷迷蒙蒙，浩浩荡荡。向东看不见柴桑的江岸，向南望不见夏口的山峦。上千艘战船，都好像沉没在山谷之中；一叶渔舟，在波涛中惊险地出没。更严重的时候，天空都失去了光亮，朝阳也变得暗淡无光。白天变成了昏黄的颜色，丹山也仿佛变成了碧绿的江水。即使有大禹那样的智慧，也无法测量这雾的深浅；像离娄那样视力敏锐的人，在这样的大雾中也辨不清咫尺之间的事物。
于是水神冯夷平息了波浪，风神屏翳收起了风力，鱼鳖都隐藏了踪迹，鸟兽也都潜伏起来。大雾隔断了蓬莱仙岛，暗暗围住了天宫。雾气奔腾翻涌，就像骤雨即将来临；纷繁杂乱，又好像寒云聚集在一起。雾气中还隐藏着毒蛇，形成瘴气；里面藏着妖魅，凭借雾气制造祸害。给人间带来疾病灾祸，在塞外引发战争。老百姓遇到这样的雾会夭折受伤，大人物看到也会感慨万千。这大雾仿佛要把天地的元气带回到洪荒时代，把天地混为一体。
当夜五更时分，船已经靠近曹操的水寨。孔明下令把船只船头朝西、船尾朝东，一字排开，然后在船上擂鼓呐喊。鲁肃惊慌地说：“要是曹兵全都出来了，可怎么办？” 孔明笑着说：“我料定曹操在这么大的雾里肯定不敢出兵。我们只管喝酒取乐，等雾散了就回去。”
却说曹营中听到擂鼓呐喊声，毛玠、于禁两人急忙跑去报告曹操。曹操下令说：“大雾弥漫江面，敌军突然来袭，肯定有埋伏，千万不能轻举妄动。可以派水军的弓弩手用乱箭射击他们。” 又派人到旱寨去叫张辽、徐晃各带三千弓弩手，火速赶到江边支援射箭。毛玠、于禁担心南军冲进自己的水寨，已经派弓弩手在寨前放箭。不一会儿，旱寨的弓弩手也到了，大约有一万多人，全都朝着江中放箭，箭像雨点一样射出去。孔明下令把船掉个头，船头朝东、船尾朝西，靠近水寨继续受箭，一边还擂鼓呐喊。等到太阳升高，雾气消散，孔明下令收船，赶紧往回走。二十条船两边的草把子上都密密麻麻地插满了箭。孔明让各船上的士兵齐声大喊：“谢谢丞相的箭！” 等曹军寨内把这件事报告给曹操时，这边船轻水急，已经驶出二十多里远了，根本追不上。曹操懊悔不已。
却说孔明回到船上，对鲁肃说：“每条船上大约有五六千支箭，没费江东一点力气，就得到了十万多支箭。明天就用这些箭去射曹军，不是很方便吗？” 鲁肃说：“先生真是神人啊，怎么知道今天会有这么大的雾？” 孔明说：“作为将领，如果不懂天文，不了解地理，不懂得奇门遁甲，不明白阴阳变化，不会看阵图，不懂得用兵的形势，那就是平庸无能的将领。我在三天前就算定今天会有大雾，所以才敢答应三天造出十万支箭。公瑾让我十天完成，工匠和材料都不配合，他就是想借这个机会杀我。我的命运由天决定，公瑾怎么能害得了我呢？” 鲁肃听了，对孔明佩服得五体投地。
船靠岸的时候，周瑜已经派了五百个士兵在江边等着搬箭。孔明让人从船上取箭，总共得到十多万支，都搬到中军帐交了上去。鲁肃进去见周瑜，详细地说了孔明取箭的经过。周瑜大吃一惊，感慨地叹道：“孔明真是神机妙算，我比不上他啊！” 后人写诗称赞道：
一天浓雾满长江，（长江上弥漫着一整天的浓雾，）
远近难分水渺茫。（远远近近都分不清，江水一片渺茫。）
骤雨飞蝗来战舰，（箭像骤雨、飞蝗一样射向战船，）
孔明今日伏周郎。（今天孔明用计把周瑜都给折服了。）
过了一会儿，孔明来到营寨见周瑜。周瑜走出营帐迎接他，称赞道：“先生神机妙算，真让人佩服。” 孔明说：“这不过是些小计谋，没什么稀奇的。” 周瑜邀请孔明进营帐一起喝酒。周瑜说：“昨天主公派使者来催促进军，我还没有什么好计策，希望先生能教教我。” 孔明说：“我只是个平庸的人，哪有什么妙计？” 周瑜说：“我昨天观察曹操的水寨，布置得非常严密，很有章法，不是轻易能攻破的。我想到了一个计策，不知道行不行，希望先生帮我拿拿主意。” 孔明说：“都督先别说，我们各自写在手上，看看想法是不是一样。” 周瑜很高兴，让人取来笔砚，先自己偷偷写好，然后递给孔明；孔明也偷偷写好。两人把座位移近，各自伸出手掌，互相看对方写的字，看完后都大笑起来。原来周瑜手掌上写的是一个 “火” 字，孔明手掌上写的也是 “火” 字。周瑜说：“既然我们两人想法一样，那就没什么可怀疑的了。可千万别泄露出去。” 孔明说：“这是两家共同抗敌的大事，怎么会泄露呢？我估计曹操虽然两次中了我的计，但肯定不会防备火攻，现在都督就放心大胆地用这条计吧。” 喝完酒，两人就分开了，其他将领都不知道这件事。
却说曹操白白损失了十五六万支箭，心里很郁闷。荀攸献计说：“江东有周瑜、诸葛亮两人出谋划策，一时之间很难攻破。我们可以派人到东吴假装投降，做内应传递消息，这样才有机会打败他们。” 曹操说：“你这话正合我意。你觉得军中谁能去执行这个任务？” 荀攸说：“蔡瑁被杀了，他的宗族都在军中。蔡瑁的族弟蔡中、蔡和现在是副将，丞相可以用恩情拉拢他们，派他们去东吴诈降，肯定不会被怀疑。” 曹操听从了他的建议，当夜秘密把两人叫进营帐，嘱咐他们说：“你们两个带一些士兵，去东吴假装投降，只要有什么动静，就派人秘密向我报告。如果事情办成了，我重重奖赏你们。可别怀有二心。” 两人说：“我们的妻子儿女都在荆州，怎么敢有二心呢？丞相别怀疑。我们一定把周瑜、诸葛亮的首级取来，献给您。” 曹操给了他们丰厚的赏赐。第二天，两人带着五百个士兵，驾着几条船，顺着风朝着南岸驶去。
且说周瑜正在谋划进兵的事情，突然有人报告说江北有船来到江口，说是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中，特地来投降。周瑜把他们叫了进来，两人哭着下拜说：“我们的哥哥没有罪过，却被曹操那贼给杀了。我们想为哥哥报仇，所以特地来投降，希望您能收留我们，让我们做先锋。” 周瑜非常高兴，重重地赏赐了他们，还马上命令他们和甘宁一起带领军队做先锋。两人拜谢后，以为自己的诈降计成功了。周瑜秘密把甘宁叫过来，吩咐他说：“这两个人没带家眷，不是真投降，是曹操派来的奸细。我现在要将计就计，利用他们通报消息。你要热情地招待他们，但心里得提防着。等到出兵那天，先杀了他们祭旗。你一定要小心，别出岔子。” 甘宁领命离开了。
鲁肃进来见周瑜，说：“蔡中、蔡和来投降，多半是假的，不能收留他们。” 周瑜呵斥道：“他们因为曹操杀了他们的哥哥，想报仇才来投降，怎么会是假的呢？你要是这么多疑，怎么能容得下天下的人才？” 鲁肃不再说话，退了出去，然后去告诉孔明。孔明只是笑，不说话。鲁肃问：“孔明你为什么笑啊？” 孔明说：“我笑你不明白公瑾的计策。长江相隔这么远，奸细很难往来。曹操派蔡中、蔡和来诈降，刺探我们军中的情况，公瑾将计就计，正要用他们传递消息呢。用兵打仗讲究奇谋诡计，公瑾的这个计谋很妙啊。” 鲁肃这才明白过来。
却说周瑜夜里坐在营帐中，忽然看见黄盖偷偷来到中军，来见周瑜。周瑜问：“公覆你深夜前来，肯定有好计谋要告诉我吧。” 黄盖说：“敌众我寡，我们不适合长时间相持，为什么不用火攻呢？” 周瑜问：“谁让你献这条计的？” 黄盖说：“这是我自己想出来的，不是别人教我的。” 周瑜说：“我正有这个想法，所以才留下蔡中、蔡和这两个诈降的人，好用来传递消息。只是可惜没有一个人能帮我去执行诈降计。” 黄盖说：“我愿意去。” 周瑜说：“不遭受点苦头，曹操怎么会相信你呢？” 黄盖说：“我深受孙氏三代的厚恩，就算肝脑涂地，也没有怨言。” 周瑜向他下拜道谢，说：“你要是愿意执行这条苦肉计，那可是江东的万幸啊。” 黄盖说：“我死都不后悔。” 说完就告辞离开了。
第二天，周瑜在营帐中击鼓，把众将都召集起来。孔明也在座。周瑜说：“曹操率领百万大军，营地连绵三百多里，不是一天就能攻破的。现在我命令各位将领各自领取三个月的粮草，准备抵御敌人。” 话还没说完，黄盖就站出来说：“别说三个月，就算发三十个月的粮草也没用。要是这个月能打败曹操就能打败，要是这个月打不败，还不如按照张子布说的，放下武器，向北投降算了。” 周瑜听了，脸色一下子变了，大怒道：“我奉主公的命令，督兵攻打曹操，谁敢再说投降的话，我一定杀了他！现在两军对峙的时候，你竟敢说出这种话，扰乱军心，不杀你的头，难以服众。” 他喝令左右：“把黄盖拉出去斩了，然后来报告我！” 黄盖也生气地说：“我自从跟随破虏将军，在东南一带征战，已经历经三代主公，哪有你说话的份儿？” 周瑜更加愤怒，大声喝令赶快行刑。甘宁上前求情说：“公覆是东吴的老臣，希望您能宽恕他。” 周瑜呵斥道：“你怎么敢多嘴，扰乱我的军法？” 先喝令左右：“把甘宁用乱棒打出去！” 众将领都跪下求情说：“黄盖确实有罪，该杀，但是现在杀他对军队不利，希望都督能宽恕他，暂且记下他的罪过，等打败曹操之后再杀也不迟。” 周瑜的怒气还是没消。众将领苦苦哀求。周瑜说：“要不是看在大家的面子上，我今天一定杀了他，现在暂且饶他不死。” 又命令左右：“把他拖下去打一百脊杖，以正军法！” 众将领又请求减免刑罚。周瑜气得推翻了案桌，把众将领都叱退，喝令行刑。士兵们把黄盖的衣服剥掉，拖翻在地，打了五十脊杖。众将领又一次苦苦求情。周瑜跳起来，指着黄盖说：“你竟敢小看我？先记下这五十棍，要是再有懈怠，新账旧账一起算！” 说完，气呼呼地走进营帐里。
众将领把黄盖扶起来，只见他被打得皮开肉绽，鲜血直流，大家把他扶回营帐，他昏过去好几次。前来探望的人，没有一个不落泪的。鲁肃也去看望了黄盖，然后来到孔明的船上，对孔明说：“今天公瑾狠狠地责打黄公覆，我们都是他的部下，不敢冒犯他去苦苦劝谏。先生你是客人，为什么袖手旁观，一句话都不说呢？” 孔明笑着说：“子敬你这是在骗我。” 鲁肃说：“我和先生渡江以来，没有一件事骗过你，今天你为什么这么说呢？” 孔明说：“子敬你难道不知道公瑾今天毒打黄公覆是他的计谋吗？为什么要我去劝他？” 鲁肃这才恍然大悟。孔明又说：“不用苦肉计，怎么能瞒过曹操呢？现在肯定是要让黄公覆去诈降，再让蔡中、蔡和把这件事报告给曹操。子敬你见到公瑾的时候，千万别提我早就知道这件事，就说我也在埋怨都督太狠心就行了。”
鲁肃告辞后，进营帐去见周瑜。周瑜把他请到营帐后面，鲁肃问：“今天为什么要这么狠地责打黄公覆呢？” 周瑜问：“将领们有怨言吗？” 鲁肃说：“很多人心里都很不安。” 周瑜又问：“孔明是什么态度？” 鲁肃说：“他也埋怨都督太无情了。” 周瑜笑着说：“这次一定要把他瞒过去。” 鲁肃问：“这是什么意思？” 周瑜说：“今天痛打黄盖，是我的计策。我想让他去诈降，就得先用苦肉计骗过曹操，然后再用火攻，这样就能取胜。” 鲁肃心里暗自佩服孔明的高见，却不敢说出来。
且说黄盖躺在营帐中，将领们都来探望。黄盖不说话，只是不停地叹气。突然有人报告说参谋阚泽来探望。黄盖让人把他请进卧室，又把左右的人都打发走了。阚泽问：“将军你是不是和都督有仇啊？” 黄盖说：“不是。” 阚泽又问：“那么，您被责打，难道是苦肉计吗？” 黄盖反问：“你怎么知道的？” 阚泽说：“我观察公瑾的举动，已经猜到八九分了。” 黄盖说：“我深受吴侯三代的厚恩，一直没有机会报答，所以才献上这条计策，想要打败曹操。我虽然吃了苦，但也没什么可抱怨的。我看遍了军中的人，没有一个能让我放心把计划告诉他的。只有你向来忠义，所以我才把心里话告诉你。” 阚泽说：“您告诉我这些，无非是想让我去送诈降书吧。” 黄盖说：“确实是这个意思，不知道你肯不肯帮忙？” 阚泽痛快地答应了。正是：勇将轻身思报主，谋臣为国有同心。（勇猛的将领不顾自身安危，一心想着报答主公；出谋划策的臣子为了国家，和将领有着共同的心意。）
不知道阚泽接下来会怎么做，且听下文分解。
第二天，周瑜把众将召集到营帐下，派人请孔明来商议事情。孔明高高兴兴地来了。大家坐定后，周瑜问孔明：“马上就要和曹军交战了，在水上作战，什么兵器最重要？” 孔明说：“在大江上作战，弓箭是最重要的。” 周瑜说：“先生说得很对，正合我意。但现在军中正好缺箭，麻烦先生监督制造十万支箭，作为应敌的武器。这是公事，希望先生不要推辞。” 孔明说：“既然都督委托我，我自然会尽力。请问这十万支箭，什么时候要用？” 周瑜说：“十天之内，能完成吗？” 孔明说：“曹军马上就要到了，如果等十天，肯定会耽误大事。” 周瑜说：“那先生估计几天能完成？” 孔明说：“只需要三天，我就能交上十万支箭。” 周瑜说：“军中可不能开玩笑。” 孔明说：“我怎么敢跟都督开玩笑呢？我愿意立下军令状：如果三天造不出来，我甘愿受重罚。” 周瑜非常高兴，叫来军政司，当着众人的面取了军令状，还摆酒款待孔明，说：“等军事结束后，一定重重酬谢你。” 孔明说：“今天已经来不及了，明天开始制造。到第三天，你派五百个士兵到江边来搬箭就行。” 喝了几杯酒，孔明就告辞离开了。鲁肃说：“这个人该不会是在骗人吧？” 周瑜说：“是他自己找死，又不是我逼他的。现在当着大家的面要了他的军令状，就算他长了翅膀，也飞不掉。我只要吩咐工匠们，让他们故意拖延，凡是制造箭需要用的东西，都不给他准备齐全。这样一来，他肯定会误了期限。到时候治他的罪，他还有什么可说的？你现在去探探他的虚实，回来向我报告。”
鲁肃领命来见孔明，孔明说：“我之前就告诉过你，别跟公瑾说，他肯定要害我。没想到你不肯帮我隐瞒，今天果然又出了事。三天之内怎么能造出十万支箭呢？子敬你可得救救我。” 鲁肃说：“这是你自己惹的祸，我怎么救得了你？” 孔明说：“希望子敬你借给我二十条船，每条船上安排三十个士兵，船上都用青布做幔子，两边再各扎一千多个草把子，我自有妙用。到第三天，保证能有十万支箭。但千万不能让公瑾知道这件事，要是他知道了，我的计划就完了。” 鲁肃答应了，可心里不明白这是怎么回事，回去向周瑜报告时，果然没提借船的事，只是说：“孔明造箭不用箭竹、翎毛、胶漆这些东西，他自有办法。” 周瑜十分怀疑，说：“且看他三天后怎么回复我。”
却说鲁肃私下调拨了二十条轻快的小船，每条船上安排三十多人，还准备了布幔、扎草把子等物，都准备齐全了，等候孔明调用。第一天，没见孔明有什么动静；第二天，还是一点动静都没有。到了第三天四更天的时候，孔明秘密地请鲁肃到船上来。鲁肃问：“您叫我来有什么事？” 孔明说：“特意请子敬你跟我一起去取箭。” 鲁肃问：“到哪里去取？” 孔明说：“子敬你别问，去了就知道。” 于是下令把二十条船用长绳子连起来，直接朝着北岸驶去。
这天夜里，大雾弥漫，长江上的雾气更浓，面对面都看不见人。孔明催促船只前进，果然是好大的雾。前人写过一篇《大雾垂江赋》，是这样描述的：
伟大的长江啊！它西边连接着岷山和峨眉山，南边控制着三吴地区，北边连着众多河流。汇聚了上百条河流后流入大海，历经万古仍奔腾不息、波涛汹涌。至于像龙伯、海若这样的神话人物，江妃、水母这些水中神灵，千丈长的鲸鱼，九头的天蜈，各种鬼怪奇异的生物，都聚集在这里。这里是鬼神依托的地方，也是英雄们征战防守的战场。
有时候阴阳错乱，清晨和黄昏都分不清。惊讶于天空一片白茫茫，忽然间大雾从四处弥漫开来。此时，即使是整车的柴草放在眼前也看不见，只能听到金鼓的声音。刚开始雾气朦胧，就像南山的豹隐藏在其中；渐渐地雾气弥漫，连北海的鲲都要迷失方向。接着雾气上接高天，下连厚地，一片苍茫，广阔无边。鲸鱼露出水面掀起波浪，蛟龙潜伏在深渊中吞吐雾气。又好像梅雨过后湿气消散，春天阴冷的天气孕育着寒意，雾气迷迷蒙蒙，浩浩荡荡。向东看不见柴桑的江岸，向南望不见夏口的山峦。上千艘战船，都好像沉没在山谷之中；一叶渔舟，在波涛中惊险地出没。更严重的时候，天空都失去了光亮，朝阳也变得暗淡无光。白天变成了昏黄的颜色，丹山也仿佛变成了碧绿的江水。即使有大禹那样的智慧，也无法测量这雾的深浅；像离娄那样视力敏锐的人，在这样的大雾中也辨不清咫尺之间的事物。
于是水神冯夷平息了波浪，风神屏翳收起了风力，鱼鳖都隐藏了踪迹，鸟兽也都潜伏起来。大雾隔断了蓬莱仙岛，暗暗围住了天宫。雾气奔腾翻涌，就像骤雨即将来临；纷繁杂乱，又好像寒云聚集在一起。雾气中还隐藏着毒蛇，形成瘴气；里面藏着妖魅，凭借雾气制造祸害。给人间带来疾病灾祸，在塞外引发战争。老百姓遇到这样的雾会夭折受伤，大人物看到也会感慨万千。这大雾仿佛要把天地的元气带回到洪荒时代，把天地混为一体。
当夜五更时分，船已经靠近曹操的水寨。孔明下令把船只船头朝西、船尾朝东，一字排开，然后在船上擂鼓呐喊。鲁肃惊慌地说：“要是曹兵全都出来了，可怎么办？” 孔明笑着说：“我料定曹操在这么大的雾里肯定不敢出兵。我们只管喝酒取乐，等雾散了就回去。”
却说曹营中听到擂鼓呐喊声，毛玠、于禁两人急忙跑去报告曹操。曹操下令说：“大雾弥漫江面，敌军突然来袭，肯定有埋伏，千万不能轻举妄动。可以派水军的弓弩手用乱箭射击他们。” 又派人到旱寨去叫张辽、徐晃各带三千弓弩手，火速赶到江边支援射箭。毛玠、于禁担心南军冲进自己的水寨，已经派弓弩手在寨前放箭。不一会儿，旱寨的弓弩手也到了，大约有一万多人，全都朝着江中放箭，箭像雨点一样射出去。孔明下令把船掉个头，船头朝东、船尾朝西，靠近水寨继续受箭，一边还擂鼓呐喊。等到太阳升高，雾气消散，孔明下令收船，赶紧往回走。二十条船两边的草把子上都密密麻麻地插满了箭。孔明让各船上的士兵齐声大喊：“谢谢丞相的箭！” 等曹军寨内把这件事报告给曹操时，这边船轻水急，已经驶出二十多里远了，根本追不上。曹操懊悔不已。
却说孔明回到船上，对鲁肃说：“每条船上大约有五六千支箭，没费江东一点力气，就得到了十万多支箭。明天就用这些箭去射曹军，不是很方便吗？” 鲁肃说：“先生真是神人啊，怎么知道今天会有这么大的雾？” 孔明说：“作为将领，如果不懂天文，不了解地理，不懂得奇门遁甲，不明白阴阳变化，不会看阵图，不懂得用兵的形势，那就是平庸无能的将领。我在三天前就算定今天会有大雾，所以才敢答应三天造出十万支箭。公瑾让我十天完成，工匠和材料都不配合，他就是想借这个机会杀我。我的命运由天决定，公瑾怎么能害得了我呢？” 鲁肃听了，对孔明佩服得五体投地。
船靠岸的时候，周瑜已经派了五百个士兵在江边等着搬箭。孔明让人从船上取箭，总共得到十多万支，都搬到中军帐交了上去。鲁肃进去见周瑜，详细地说了孔明取箭的经过。周瑜大吃一惊，感慨地叹道：“孔明真是神机妙算，我比不上他啊！” 后人写诗称赞道：
一天浓雾满长江，（长江上弥漫着一整天的浓雾，）
远近难分水渺茫。（远远近近都分不清，江水一片渺茫。）
骤雨飞蝗来战舰，（箭像骤雨、飞蝗一样射向战船，）
孔明今日伏周郎。（今天孔明用计把周瑜都给折服了。）
过了一会儿，孔明来到营寨见周瑜。周瑜走出营帐迎接他，称赞道：“先生神机妙算，真让人佩服。” 孔明说：“这不过是些小计谋，没什么稀奇的。” 周瑜邀请孔明进营帐一起喝酒。周瑜说：“昨天主公派使者来催促进军，我还没有什么好计策，希望先生能教教我。” 孔明说：“我只是个平庸的人，哪有什么妙计？” 周瑜说：“我昨天观察曹操的水寨，布置得非常严密，很有章法，不是轻易能攻破的。我想到了一个计策，不知道行不行，希望先生帮我拿拿主意。” 孔明说：“都督先别说，我们各自写在手上，看看想法是不是一样。” 周瑜很高兴，让人取来笔砚，先自己偷偷写好，然后递给孔明；孔明也偷偷写好。两人把座位移近，各自伸出手掌，互相看对方写的字，看完后都大笑起来。原来周瑜手掌上写的是一个 “火” 字，孔明手掌上写的也是 “火” 字。周瑜说：“既然我们两人想法一样，那就没什么可怀疑的了。可千万别泄露出去。” 孔明说：“这是两家共同抗敌的大事，怎么会泄露呢？我估计曹操虽然两次中了我的计，但肯定不会防备火攻，现在都督就放心大胆地用这条计吧。” 喝完酒，两人就分开了，其他将领都不知道这件事。
却说曹操白白损失了十五六万支箭，心里很郁闷。荀攸献计说：“江东有周瑜、诸葛亮两人出谋划策，一时之间很难攻破。我们可以派人到东吴假装投降，做内应传递消息，这样才有机会打败他们。” 曹操说：“你这话正合我意。你觉得军中谁能去执行这个任务？” 荀攸说：“蔡瑁被杀了，他的宗族都在军中。蔡瑁的族弟蔡中、蔡和现在是副将，丞相可以用恩情拉拢他们，派他们去东吴诈降，肯定不会被怀疑。” 曹操听从了他的建议，当夜秘密把两人叫进营帐，嘱咐他们说：“你们两个带一些士兵，去东吴假装投降，只要有什么动静，就派人秘密向我报告。如果事情办成了，我重重奖赏你们。可别怀有二心。” 两人说：“我们的妻子儿女都在荆州，怎么敢有二心呢？丞相别怀疑。我们一定把周瑜、诸葛亮的首级取来，献给您。” 曹操给了他们丰厚的赏赐。第二天，两人带着五百个士兵，驾着几条船，顺着风朝着南岸驶去。
且说周瑜正在谋划进兵的事情，突然有人报告说江北有船来到江口，说是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中，特地来投降。周瑜把他们叫了进来，两人哭着下拜说：“我们的哥哥没有罪过，却被曹操那贼给杀了。我们想为哥哥报仇，所以特地来投降，希望您能收留我们，让我们做先锋。” 周瑜非常高兴，重重地赏赐了他们，还马上命令他们和甘宁一起带领军队做先锋。两人拜谢后，以为自己的诈降计成功了。周瑜秘密把甘宁叫过来，吩咐他说：“这两个人没带家眷，不是真投降，是曹操派来的奸细。我现在要将计就计，利用他们通报消息。你要热情地招待他们，但心里得提防着。等到出兵那天，先杀了他们祭旗。你一定要小心，别出岔子。” 甘宁领命离开了。
鲁肃进来见周瑜，说：“蔡中、蔡和来投降，多半是假的，不能收留他们。” 周瑜呵斥道：“他们因为曹操杀了他们的哥哥，想报仇才来投降，怎么会是假的呢？你要是这么多疑，怎么能容得下天下的人才？” 鲁肃不再说话，退了出去，然后去告诉孔明。孔明只是笑，不说话。鲁肃问：“孔明你为什么笑啊？” 孔明说：“我笑你不明白公瑾的计策。长江相隔这么远，奸细很难往来。曹操派蔡中、蔡和来诈降，刺探我们军中的情况，公瑾将计就计，正要用他们传递消息呢。用兵打仗讲究奇谋诡计，公瑾的这个计谋很妙啊。” 鲁肃这才明白过来。
却说周瑜夜里坐在营帐中，忽然看见黄盖偷偷来到中军，来见周瑜。周瑜问：“公覆你深夜前来，肯定有好计谋要告诉我吧。” 黄盖说：“敌众我寡，我们不适合长时间相持，为什么不用火攻呢？” 周瑜问：“谁让你献这条计的？” 黄盖说：“这是我自己想出来的，不是别人教我的。” 周瑜说：“我正有这个想法，所以才留下蔡中、蔡和这两个诈降的人，好用来传递消息。只是可惜没有一个人能帮我去执行诈降计。” 黄盖说：“我愿意去。” 周瑜说：“不遭受点苦头，曹操怎么会相信你呢？” 黄盖说：“我深受孙氏三代的厚恩，就算肝脑涂地，也没有怨言。” 周瑜向他下拜道谢，说：“你要是愿意执行这条苦肉计，那可是江东的万幸啊。” 黄盖说：“我死都不后悔。” 说完就告辞离开了。
第二天，周瑜在营帐中击鼓，把众将都召集起来。孔明也在座。周瑜说：“曹操率领百万大军，营地连绵三百多里，不是一天就能攻破的。现在我命令各位将领各自领取三个月的粮草，准备抵御敌人。” 话还没说完，黄盖就站出来说：“别说三个月，就算发三十个月的粮草也没用。要是这个月能打败曹操就能打败，要是这个月打不败，还不如按照张子布说的，放下武器，向北投降算了。” 周瑜听了，脸色一下子变了，大怒道：“我奉主公的命令，督兵攻打曹操，谁敢再说投降的话，我一定杀了他！现在两军对峙的时候，你竟敢说出这种话，扰乱军心，不杀你的头，难以服众。” 他喝令左右：“把黄盖拉出去斩了，然后来报告我！” 黄盖也生气地说：“我自从跟随破虏将军，在东南一带征战，已经历经三代主公，哪有你说话的份儿？” 周瑜更加愤怒，大声喝令赶快行刑。甘宁上前求情说：“公覆是东吴的老臣，希望您能宽恕他。” 周瑜呵斥道：“你怎么敢多嘴，扰乱我的军法？” 先喝令左右：“把甘宁用乱棒打出去！” 众将领都跪下求情说：“黄盖确实有罪，该杀，但是现在杀他对军队不利，希望都督能宽恕他，暂且记下他的罪过，等打败曹操之后再杀也不迟。” 周瑜的怒气还是没消。众将领苦苦哀求。周瑜说：“要不是看在大家的面子上，我今天一定杀了他，现在暂且饶他不死。” 又命令左右：“把他拖下去打一百脊杖，以正军法！” 众将领又请求减免刑罚。周瑜气得推翻了案桌，把众将领都叱退，喝令行刑。士兵们把黄盖的衣服剥掉，拖翻在地，打了五十脊杖。众将领又一次苦苦求情。周瑜跳起来，指着黄盖说：“你竟敢小看我？先记下这五十棍，要是再有懈怠，新账旧账一起算！” 说完，气呼呼地走进营帐里。
众将领把黄盖扶起来，只见他被打得皮开肉绽，鲜血直流，大家把他扶回营帐，他昏过去好几次。前来探望的人，没有一个不落泪的。鲁肃也去看望了黄盖，然后来到孔明的船上，对孔明说：“今天公瑾狠狠地责打黄公覆，我们都是他的部下，不敢冒犯他去苦苦劝谏。先生你是客人，为什么袖手旁观，一句话都不说呢？” 孔明笑着说：“子敬你这是在骗我。” 鲁肃说：“我和先生渡江以来，没有一件事骗过你，今天你为什么这么说呢？” 孔明说：“子敬你难道不知道公瑾今天毒打黄公覆是他的计谋吗？为什么要我去劝他？” 鲁肃这才恍然大悟。孔明又说：“不用苦肉计，怎么能瞒过曹操呢？现在肯定是要让黄公覆去诈降，再让蔡中、蔡和把这件事报告给曹操。子敬你见到公瑾的时候，千万别提我早就知道这件事，就说我也在埋怨都督太狠心就行了。”
鲁肃告辞后，进营帐去见周瑜。周瑜把他请到营帐后面，鲁肃问：“今天为什么要这么狠地责打黄公覆呢？” 周瑜问：“将领们有怨言吗？” 鲁肃说：“很多人心里都很不安。” 周瑜又问：“孔明是什么态度？” 鲁肃说：“他也埋怨都督太无情了。” 周瑜笑着说：“这次一定要把他瞒过去。” 鲁肃问：“这是什么意思？” 周瑜说：“今天痛打黄盖，是我的计策。我想让他去诈降，就得先用苦肉计骗过曹操，然后再用火攻，这样就能取胜。” 鲁肃心里暗自佩服孔明的高见，却不敢说出来。
且说黄盖躺在营帐中，将领们都来探望。黄盖不说话，只是不停地叹气。突然有人报告说参谋阚泽来探望。黄盖让人把他请进卧室，又把左右的人都打发走了。阚泽问：“将军你是不是和都督有仇啊？” 黄盖说：“不是。” 阚泽又问：“那么，您被责打，难道是苦肉计吗？” 黄盖反问：“你怎么知道的？” 阚泽说：“我观察公瑾的举动，已经猜到八九分了。” 黄盖说：“我深受吴侯三代的厚恩，一直没有机会报答，所以才献上这条计策，想要打败曹操。我虽然吃了苦，但也没什么可抱怨的。我看遍了军中的人，没有一个能让我放心把计划告诉他的。只有你向来忠义，所以我才把心里话告诉你。” 阚泽说：“您告诉我这些，无非是想让我去送诈降书吧。” 黄盖说：“确实是这个意思，不知道你肯不肯帮忙？” 阚泽痛快地答应了。正是：勇将轻身思报主，谋臣为国有同心。（勇猛的将领不顾自身安危，一心想着报答主公；出谋划策的臣子为了国家，和将领有着共同的心意。）
不知道阚泽接下来会怎么做，且听下文分解。