却说庞统、法正二人劝玄德就席间杀刘璋，西川唾手可得。玄德曰：“吾初入蜀中，恩信未立，此事决不可行。”二人再三说之，玄德只是不从。
次日，复与刘璋宴于城中，彼此细叙衷曲，情好甚密。酒至半酣，庞统与法正商议曰：“事已至此，由不得主公了。”便教魏延登堂舞剑，乘势杀刘璋。延遂拔剑进曰：“筵间无以为乐，愿舞剑为戏。”庞统便唤众武士入，列于堂下，只待魏延下手。刘璋手下诸将见魏延舞剑筵前，又见阶下武士手按刀靶，直视堂上，从事张任亦掣剑舞曰：“舞剑必须有对，某愿与魏将军同舞。”二人对舞于筵前。魏延目视刘封，封亦拔剑助舞。于是刘璝、泠苞、邓贤各掣剑出曰：“我等当群舞，以助一笑。”玄德大惊，急掣左右所佩之剑，立于席上曰：“吾兄弟相逢痛饮，并无疑忌，又非鸿门会上，何用舞剑？不弃剑者立斩！”刘璋亦叱曰：“兄弟相聚，何必带刀？”命侍卫者尽去佩剑。众皆纷然下堂。玄德唤诸将士上堂，以酒赐之，曰：“吾弟兄同宗骨血，共议大事，并无二心，汝等勿疑。”诸将皆拜谢。刘璋执玄德之手而泣曰：“吾兄之恩，誓不敢忘。”二人欢饮，至晚而散。玄德归寨，责庞统曰：“公等奈何欲陷备于不义耶？今后断勿为此。”统嗟叹而退。
却说刘璋归寨，刘璝等曰：“主公见今日席上光景乎？不如早回，免生后患。”刘璋曰：“吾兄刘玄德非比他人。”众将曰：“虽玄德无此心，他手下人皆欲吞并西川，以图富贵。”璋曰：“汝等无间吾兄弟之情。”遂不听，日与玄德欢叙。忽报张鲁整顿兵马，将犯葭萌关。刘璋便请玄德往拒之。玄德慨然领诺，即日引本部兵望葭萌关去了。众将劝刘璋令大将紧守各处关隘，以防玄德兵变。璋初时不从，后因众人苦劝，乃令白水都督杨怀、高沛二人守把涪水关。刘璋自回成都。玄德到葭萌关，严禁军士，广施恩惠，以收民心。
早有细作报入东吴。吴侯孙权会文武商议。顾雍进曰：“刘备分兵远涉山险而去，未易往还。何不差一军先截川口，断其归路；后尽起东吴之兵，一鼓而下荆襄。此不可失之机会也。”权曰：“此计大妙。”正商议间，忽屏风后一人大喝而出曰：“进此计者可斩之！欲害吾女之命耶？”众惊视之，乃吴国太也。国太怒曰：“吾一生惟有一女，嫁与刘备。今若动兵，吾女性命如何？”因叱孙权曰：“汝掌父兄之业，坐领八十一州，尚自不足，乃顾小利而不念骨肉。”孙权喏喏连声，答曰：“老母之训，岂敢有违。”遂叱退众官。国太恨恨而入。
孙权立于轩下，自思：“此机会一失，荆襄何日可得？”正沉吟间，只见张昭入问曰：“主公有何忧疑？”孙权曰：“正思适间之事。”张昭曰：“此极易也。今差心腹将一人，只带五百军，潜入荆州，下一封密书与郡主，只说国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。玄德平生只有一子，就教带来。那时玄德定把荆州来换阿斗。如其不然，一任动兵，更有何碍？”权曰：“此计大妙。吾有一人，姓周名善，最有胆量。自幼穿房入户，多随吾兄。今可差他去。”昭曰：“切勿漏泄。只此便令起行。”
于是密遣周善将五百人，扮为商人，分作五船；更诈修国书，以备盘诘；船内暗藏兵器。周善领命，取荆州水路而来。船泊江边，善自入荆州，令门吏报孙夫人。夫人命周善入，善呈上密书。夫人见说国太病危，洒泪动问。周善拜诉曰：“国太好生病重，旦夕只是思念夫人。倘去得迟，恐不能相见。就教夫人带阿斗去见一面。”夫人曰：“皇叔引兵远出，我今欲回，须使人知会军师，方可以行。”周善曰：“若军师回言道，须报知皇叔，候了回命，方可下船，如之奈何？”夫人曰：“若不辞而去，恐有阻当。”周善曰：“大江之中，已准备下船只。只今便请夫人上车出城。”孙夫人听知母病危急，如何不慌。便将七岁孩子阿斗载在车中，随行带三十馀人，各跨刀剑，上马离荆州城，便来江边上船。府中人欲报时，孙夫人已到沙头镇，下在船中了。
周善方欲开船，只听得岸上有人大叫：“且休开船，容与夫人饯行。”视之，乃赵云也。原来赵云巡哨方回，听得这个消息，吃了一惊，只带四五骑，旋风般沿江赶来。周善手执长戈，大喝曰：“汝何人，敢当主母？”叱令军士一齐开船，各将军器出来，摆列在船上。风顺水急，船皆随流而去。赵云沿江赶叫：“任从夫人去，只有一句话拜禀。”周善不睬，只催船速进。赵云沿江赶到十馀里，忽见江滩斜缆一只渔船在那里。赵云弃马执枪，跳上渔船，只两人驾船前来，望着夫人所坐大船追赶。周善教军士放箭，赵云以枪拨之，箭皆纷纷落水。离大船悬隔丈馀，吴兵用枪乱刺。赵云弃枪在小船上，掣所佩青釭剑在手，分开枪搠，望吴船涌身一跳，早登大船。吴兵尽皆惊倒。
赵云入舱中，见夫人抱阿斗于怀中，喝赵云曰：“何故无礼？”云插剑，声喏曰：“主母欲何往？何故不令军师知会？”夫人曰：“我母亲病在危笃，无暇报知。”云曰：“主母探病，何故带小主人去？”夫人曰：“阿斗是吾子，留在荆州，无人看觑。”云曰：“主母差矣。主人一生，只有这点骨血，小将在当阳长坂坡百万军中救出，今日夫人却欲抱将去，是何道理？”夫人怒曰：“量汝只是帐下一武夫，安敢管我家事？”云曰：“夫人要去便去，只留下小主人。”夫人喝曰：“汝半路辄入船中，必有反意。”云曰：“若不留下小主人，纵然万死，亦不敢放夫人去。”夫人喝侍婢向前揪捽，被赵云推倒，就怀中夺了阿斗，抱出船头上。欲要傍岸，又无帮手；欲要行凶，又恐碍于道理：进退不得。夫人喝侍婢夺阿斗。赵云一手抱定阿斗，一手仗剑，人不敢近。周善在后梢挟住舵，只顾放船下水，风顺水急，望中流而去。赵云孤掌难鸣，只护得阿斗，安能移舟傍岸。
正在危急，忽见下流头港内一字儿驶出十馀只船来，船上磨旗擂鼓。赵云自思：“今番中了东吴之计。”只见当头船上一员大将，手执长矛，高声大叫：“嫂嫂留下侄儿去。”原来张飞巡哨，听得这个消息，急来油江夹口，正撞着吴船，急忙截住。当下张飞提剑跳上吴船。周善见张飞上船，提刀来迎，被张飞手起一剑砍倒，提头掷于孙夫人前。夫人大惊曰：“叔叔何故无礼？”张飞曰：“嫂嫂不以俺哥哥为重，私自归家，这便无礼。”夫人曰：“吾母病重，甚是危急，若等你哥哥回报，须误了我事。若你不放我回去，我情愿投江而死。”张飞与赵云商议：“若逼死夫人，非为臣下之道，只护着阿斗过船去罢。”乃谓夫人曰：“俺哥哥大汉皇叔，也不辱没嫂嫂。今日相别，若思哥哥恩义，早早回来。”说罢，抱了阿斗，自与赵云回船，放孙夫人五只船去了。后人有诗赞子龙曰：
昔年救主在当阳，今日飞身向大江。
船上吴兵皆胆裂，子龙英勇世无双。
又有诗赞翼德曰：
长坂桥边怒气腾，一声虎啸退曹兵。
今朝江上扶危主，青史应传万载名。
二人欢喜回船。行不数里，孔明引大队船只接来，见阿斗已夺回，大喜。三人并马而归。孔明自申文书往葭萌关，报知玄德。
却说孙夫人回吴，具说张飞、赵云杀了周善，截江夺了阿斗。孙权大怒曰：“今吾妹已归，与彼不亲，杀周善之仇，如何不报？”唤集文武，商议起军攻取荆州。正商议调兵，忽报曹操起军四十万，来报赤壁之仇。孙权大惊，且按下荆州，商议拒敌曹操。
人报：“长史张纮辞疾回家，今已病故，有哀书上呈。”权拆视之，书中劝孙权迁居秣陵，言秣陵山川有帝王之气，可速迁于此，以为万世之业。孙权览书大哭，谓众官曰：“张子纲劝吾迁居秣陵，吾如何不从？”即命迁治建业，筑石头城。吕蒙进曰：“曹操兵来，可于濡须水口筑坞以拒之。”诸将皆曰：“上岸击贼，跣足入船，何用筑城？”蒙曰：“兵有利钝，战无必胜。如猝然遇敌，步骑相促，人尚不暇及水，何能入船乎？”权曰：“人无远虑，必有近忧’。子明之见甚远。”便差军数万筑濡须坞，连夜并工，刻期告竣。
却说曹操在许都，威福日甚。长史董昭进曰：“自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望莫可及也。栉风沐雨，三十馀年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存。岂可与诸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九锡，以彰功德。”你道哪九锡？
一，车马二，衣服三，乐悬四，朱户五，纳陛六，虎贲七，鈇钺八，弓矢九，秬鬯圭瓒侍中荀彧曰：“不可。丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”曹操闻言，勃然变色。董昭曰：“岂可以一人而阻众望？”遂上表请尊操为魏公，加九锡。荀彧叹曰：“吾不想今日见此事！”操闻，深恨之，以为不助己也。
建安十七年冬十月，曹操兴兵下江南，就命荀彧同行。彧已知操有杀己之心，托病止于寿春。忽曹操使人送饮食一盒至，盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物。彧会其意，遂服毒而亡。年五十岁。后人有诗叹曰：
文若才华天下闻，可怜失足在权门。后人休把留侯比，临没无颜见汉君。
其子荀恽发哀书报曹操。操甚懊悔，命厚葬之，谥曰敬侯。
且说曹操大军至濡须，先差曹洪领三万铁甲马军，哨至江边。回报云：“遥望沿江一带，旗幡无数，不知兵聚何处。”操放心不下，自领兵前进，就濡须口排开军阵。操领百馀人上山坡，遥望战船各分队伍，依次摆列，旗分五色，兵器鲜明。当中大船上青罗伞下坐着孙权，左右文武侍立两边。操以鞭指曰：“生子当如孙仲谋！若刘景升儿子，豚犬耳。”
忽一声响动，南船一齐飞奔过来，濡须坞内又一军出，冲动曹兵。曹操军马退后便走，止喝不住。忽有千百骑赶到山边，为首马上一人，碧眼紫髯。众人认得正是孙权。权自引一队马军来击曹操。操大惊，急回马时，东吴大将韩当、周泰，两骑马直冲将上来。操背后许褚纵马舞刀，敌住二将，曹操得脱归寨。许褚与二将战三十合方回。操回寨，重赏许褚，责骂众将：“临敌先退，挫吾锐气！后若如此，尽皆斩首！”
是夜二更时分，忽寨外喊声大震。操急上马，见四下里火起，却被吴兵劫入大寨。杀至天明，曹兵退五十馀里下寨。操心中郁闷，闲看兵书。程昱曰：“丞相既知兵法，岂不知兵贵神速乎？丞相起兵，迁延日久，故孙权得以准备，夹濡须水口为坞，难于攻击。不若且退兵还许都，别作良图。”操不应。程昱出。
操伏几而卧，忽闻潮声汹涌，如万马争奔之状。操急视之，见大江中推出一轮红日，光华射目。仰望天上，又有两轮太阳对照。忽见江心那轮红日直飞起来，坠于寨前山中，其声如雷。猛然惊觉，原来在帐中做了一梦。帐前军报道午时。
曹操教备马，引五十馀骑，径奔山寨，至梦中所见落日山边。正看之间，忽见一簇人马，当先一人，金盔金甲。操视之，乃孙权也。权见操至，也不慌忙，在山上勒住马，以鞭指操曰：“丞相坐镇中原，富贵已极，何故贪心不足，又来侵我江南？”操答曰：“汝为臣下，不尊王室，吾奉天子诏，特来讨汝。”孙权笑曰：“此言岂不羞乎？天下岂不知你挟天子令诸侯？吾非不尊汉朝，正欲讨汝以正国家耳。”操大怒，叱诸将上山捉孙权。忽一声鼓响，山背后两彪军出：右边韩当、周泰，左边陈武、潘璋。四员将带三千弓弩手乱射，矢如雨发。操急引众将回走，背后四将赶来甚急。赶到半路，许褚引众虎卫军敌住，救回曹操。吴兵齐奏凯歌，回濡须去了。操还营，自思：“孙权非等闲人物，红日之应，久后必为帝王。”于是心中有退兵之意，又恐东吴耻笑，进退未决。
两边又相拒了月馀，战了数场，互相胜负。直至来年正月，春雨连绵，水港皆满，军士多在泥水之中，困苦异常。操心甚忧。当日正在寨中与众谋士商议：或劝操收兵；或云目今春暖，正好相持，不可退归。操犹豫未定。忽报东吴有使赍书到。操启视之，书略曰：
孤与丞相，彼此皆汉朝臣宰。丞相不思报国安民，乃妄动干戈，残虐生灵，岂仁人之所为哉？即日春水方生，公当速去；如其不然，复有赤壁之祸矣。公宜自思焉。
书背后又批两行云：“足下不死，孤不得安。”曹操看毕，大笑曰：“孙仲谋不欺我也。”重赏来使，遂下令班师，命庐江太守朱光镇守皖城，自引大军回许昌。
孙权亦收军回秣陵。权与众将商议：“曹操虽然北去，刘备尚在葭萌关未还。何不引拒曹操之兵，以取荆州？”张昭献计曰：“且未可动兵。某有一计，使刘备不能再还荆州。”正是：
孟德雄兵方退北，仲谋壮志又图南。
不知张昭说出甚计来，且看下文分解。
译文
话说庞统和法正二人劝说刘备在宴席上杀掉刘璋，这样就能轻易拿下西川。刘备说：“我刚进入蜀中，还没有树立起恩德和信誉，这种事绝对不能做。” 两人再三劝说，刘备就是不听从。
第二天，刘备又和刘璋在城中设宴相聚，彼此倾诉心里话，关系看起来十分亲密。酒喝到一半，庞统和法正商量说：“事到如今，也由不得主公了。” 于是他们让魏延到堂上来舞剑，趁机杀掉刘璋。魏延立刻拔剑上前说：“在这宴席上没什么可娱乐的，我愿意舞剑为大家助兴。” 庞统随即招呼众多武士进入堂中，站在台阶下面，只等魏延动手。刘璋手下的将领们看到魏延在宴席前舞剑，又看见台阶下武士们手按刀柄，眼睛盯着堂上，从事张任也拔剑说道：“舞剑得有个伴儿，我愿意和魏将军一起舞。” 于是两人在宴席前对舞起来。魏延用眼神示意刘封，刘封也拔剑加入舞剑的行列。这时刘璝、泠苞、邓贤也都纷纷拔剑，说道：“我们也一起来舞剑，给大家添点乐子。” 刘备大吃一惊，急忙抽出左右侍从佩戴的剑，站在席上说：“我们兄弟难得相聚，开怀畅饮，彼此之间没有猜忌，这里又不是鸿门宴，何必舞剑呢？谁不放下剑，我就立刻斩了他！” 刘璋也大声呵斥道：“兄弟相聚，带刀干什么？” 并命令侍卫们都把佩剑取下来。众人这才纷纷走下堂去。刘备把各位将士叫到堂上，赐酒给他们，说：“我们兄弟是同宗骨肉，一起商议大事，绝没有二心，你们不要怀疑。” 众将纷纷下拜谢恩。刘璋拉着刘备的手，哭着说：“兄长的恩情，我发誓永远不会忘记。” 两人继续欢饮，一直到晚上才散去。刘备回到营寨后，责备庞统说：“你们为什么要让我陷入不义的境地呢？以后绝不能再这样了。” 庞统无奈地叹息着退下了。
再说刘璋回到营寨，刘璝等人说：“主公看到今天宴席上的情形了吧？不如早点回去，免得留下后患。” 刘璋说：“我的兄长刘玄德和别人不一样。” 众将说：“就算玄德没有吞并西川的心思，可他手下的人都想占领西川，谋取富贵。” 刘璋说：“你们不要挑拨我们兄弟之间的感情。” 于是没有听从他们的建议，每天还是和刘备愉快地相聚。突然有人来报，说张鲁整顿兵马，准备进犯葭萌关。刘璋便请刘备前去抵御张鲁。刘备痛快地答应了，当天就率领本部兵马前往葭萌关。众将劝刘璋派大将紧紧守住各个关隘，以防备刘备兵变。刘璋一开始不听，后来经众人苦苦相劝，才命令白水都督杨怀、高沛二人把守涪水关。刘璋自己则返回成都。刘备到达葭萌关后，严格约束士兵，广泛施予恩惠，以此收买民心。
很快，就有探子把消息报到东吴。吴侯孙权召集文武大臣商议对策。顾雍进言说：“刘备分兵远涉山川险阻去了西川，往返都不容易。我们为什么不派一支军队先截断川口，断了他的归路；然后出动东吴所有兵马，一举攻下荆襄。这可是个难得的好机会啊。” 孙权说：“这个计策太好了。” 正商量着，突然屏风后面有个人大声喝骂着走了出来，说：“提出这个计策的人该斩！你们是想害死我女儿吗？” 众人惊讶地看去，原来是吴国太。吴国太愤怒地说：“我这辈子就这么一个女儿，嫁给了刘备。现在要是动兵，我女儿的性命怎么办？” 她又斥责孙权说：“你继承了父兄的基业，坐拥八十一州，还不满足，竟然为了一点小利就不顾骨肉亲情。” 孙权连连称是，回答说：“母亲的教诲，我哪敢违背。” 于是把众官都喝退了。吴国太气呼呼地走了进去。
孙权站在走廊下，心里想：“这个机会一旦错过，什么时候才能得到荆襄之地呢？” 正在沉思的时候，只见张昭进来问道：“主公为什么事烦恼呢？” 孙权说：“我正在想刚才的事情。” 张昭说：“这很容易解决。现在派一个心腹将领，只带五百士兵，偷偷潜入荆州，给郡主送一封密信，就说国太病危，想见亲女儿，让郡主连夜回东吴。刘备这辈子只有一个儿子，也让她把孩子带回来。到时候刘备肯定会用荆州来换阿斗。要是他不同意，我们再动兵，又有什么妨碍呢？” 孙权说：“这个计策太棒了。我有个人叫周善，胆量最大。他从小就在府里进进出出，经常跟着我兄长。现在可以派他去。” 张昭说：“千万不能泄露消息。现在就命令他出发。”
于是孙权秘密派遣周善带领五百人，扮成商人，分乘五条船；还伪造了国书，以防被盘查；船里暗藏着兵器。周善领命后，从荆州水路出发。船停泊在江边后，周善独自进入荆州城，让门吏通报孙夫人。孙夫人命周善进来，周善呈上密信。孙夫人看到信上说国太病危，忍不住流下眼泪，焦急地询问情况。周善跪地哭诉说：“国太病得很重，日夜都在思念夫人。要是去晚了，恐怕就见不到面了。她还让夫人带着阿斗去见她一面。” 孙夫人说：“皇叔带兵远出，我现在要回去，得派人通知军师，才能走。” 周善说：“要是军师回复说，必须先报知皇叔，等皇叔回了话，才能上船，那该怎么办？” 孙夫人说：“要是不辞而别，恐怕会有人阻拦。” 周善说：“江面上已经准备好了船只。现在就请夫人上车出城吧。” 孙夫人听说母亲病得危急，心里十分慌乱。她把七岁的孩子阿斗抱上车，带着三十多个人，各自佩带着刀剑，骑马离开荆州城，前往江边登船。府里的人想要通报消息的时候，孙夫人已经到了沙头镇，登上船了。
周善正要开船，只听到岸上有人大喊：“先别开船，容我给夫人饯行！” 一看，原来是赵云。原来赵云巡逻回来，听到这个消息，大吃了一惊，只带了四五名骑兵，像旋风一样沿着江岸赶来。周善手持长戈，大声喝道：“你是什么人，敢阻拦主母？” 他喝令军士们立刻开船，还把兵器都拿出来，在船上摆开架势。当时风顺水急，船顺着水流快速驶去。赵云沿着江岸边追边喊：“任凭夫人走，我只求您听我一句话。” 周善根本不理睬，只是催促船只加速前进。赵云沿着江岸追了十多里，突然看见江滩边斜着系着一只渔船。赵云跳下马，拿起枪，跳上渔船，船上只有两人划船，朝着孙夫人乘坐的大船追去。周善让军士放箭，赵云用枪拨打，箭纷纷落入水中。当距离大船还有一丈多远的时候，吴兵用枪乱刺。赵云把枪扔在小船上，抽出所佩戴的青釭剑，拨开刺来的枪，纵身一跃，登上了大船。吴兵们都被吓得惊慌失措。
赵云进入船舱，看见孙夫人抱着阿斗，孙夫人呵斥赵云说：“你为什么如此无礼？” 赵云把剑插回剑鞘，行礼说道：“主母这是要去哪里？为什么不通知军师呢？” 孙夫人说：“我母亲病得很重，来不及通知。” 赵云说：“主母去探病，为什么要带着小主人？” 孙夫人说：“阿斗是我的儿子，留在荆州没人照顾。” 赵云说：“主母您错了。主公这辈子就这么一点骨血，当年我在当阳长坂坡的百万大军中把他救出来，今天夫人却要把他抱走，这怎么行呢？” 孙夫人生气地说：“就你一个帐下武夫，竟敢管我的家事？” 赵云说：“夫人要走可以，但必须留下小主人。” 孙夫人喝道：“你半路上擅自上船，肯定有谋反的心思。” 赵云说：“如果不留下小主人，就算死一万次，我也不敢放夫人走。” 孙夫人喝令侍婢上前揪住赵云，却被赵云推倒，赵云从孙夫人怀中夺过阿斗，抱到船头。他想靠岸，却没有帮手；想要动手伤人，又怕不合道理：一时间进退两难。孙夫人又喝令侍婢夺回阿斗。赵云一只手紧紧抱住阿斗，另一只手拿着剑，旁人都不敢靠近。周善在船尾掌舵，只顾着让船顺流而下，当时风顺水急，船朝着江心驶去。赵云孤掌难鸣，只能护住阿斗，根本没办法把船靠岸。
正在危急时刻，突然看见下游港口一字儿驶出十多只船，船上有人挥舞着旗帜，擂响战鼓。赵云心想：“这次中了东吴的计了。” 只见为首的船上有一员大将，手持长矛，高声大喊：“嫂嫂，留下侄儿！” 原来是张飞巡逻的时候听到了这个消息，急忙赶到油江夹口，正好遇上吴船，便立刻截住。当下张飞提着剑跳上吴船。周善见张飞上船，提刀迎了上去，却被张飞手起一剑砍倒，张飞把周善的首级扔到孙夫人面前。孙夫人大惊失色，说：“叔叔为什么这么无礼？” 张飞说：“嫂嫂不把我哥哥放在心上，私自回东吴，这才是无礼。” 孙夫人说：“我母亲病重，情况危急，要是等你哥哥回信，就耽误我的事了。你要是不让我回去，我情愿投江自尽。” 张飞和赵云商量说：“要是把夫人逼死，这可不是做臣子该做的事，我们就先护住阿斗，回到自己船上吧。” 于是张飞对孙夫人说：“我哥哥是大汉皇叔，也没有亏待嫂嫂你。今天就此分别，希望嫂嫂念着哥哥的恩情，早点回来。” 说完，张飞抱起阿斗，和赵云一起回到自己的船上，放孙夫人的五只船离开了。后人写诗称赞赵云：
昔年救主在当阳，今日飞身向大江。
船上吴兵皆胆裂，子龙英勇世无双。
又有诗称赞张飞：
长坂桥边怒气腾，一声虎啸退曹兵。
今朝江上扶危主，青史应传万载名。
两人高兴地回到船上。没走几里路，孔明带着大队船只前来接应，看到阿斗被夺回，十分高兴。三人并马回到营地。孔明亲自写文书派人送往葭萌关，向刘备报告这件事。
再说孙夫人回到东吴，详细讲述了张飞、赵云杀了周善，截江夺回阿斗的经过。孙权大怒，说：“现在我妹妹已经回来了，和刘备也没什么关系了，杀周善的仇，怎么能不报？” 他召集文武大臣，商议起兵攻打荆州。正在商议调兵的时候，突然有人报告说曹操率领四十万大军，前来报赤壁之战的仇。孙权大吃一惊，只好先放下攻打荆州的事，商议如何抵御曹操。
这时又有人来报：“长史张纮称病回家，现在已经病故，他有一封遗书呈给主公。” 孙权拆开遗书查看，书中劝说孙权迁都秣陵，说秣陵的山川有帝王之气，应该尽快迁都到那里，作为长久的基业。孙权看完信后大哭，对众官说：“张子纲（张纮字子纲）劝我迁都秣陵，我为什么不听他的呢？” 于是孙权下令迁都建业，还修筑了石头城。吕蒙进言说：“曹操的军队来了，我们可以在濡须水口修筑堡垒来抵御他们。” 众将都说：“我们上岸攻击敌人，光着脚就能上船，为什么要筑城呢？” 吕蒙说：“打仗有胜有败，没有每次都必胜的。如果突然遇到敌人，步兵和骑兵仓促之间相互拥挤，人连跑到水边的时间都没有，怎么能上船呢？” 孙权说：“‘人没有长远的考虑，一定会有眼前的忧患’。子明（吕蒙字子明）的见识很长远。” 于是派几万人去修筑濡须坞，大家连夜施工，按期完工。
再说曹操在许都，权势越来越大，行事也越来越专横。长史董昭进言说：“自古以来，做臣子的功劳都比不上丞相您。就算是周公、吕望也比不上您。您风餐露宿三十多年，扫平众多贼寇，为百姓除害，让汉室得以延续。怎么能和其他大臣平起平坐呢？您应该接受魏公的爵位，加九锡，以此彰显您的功德。” 你知道哪九锡吗？
一，车马（天子赏赐的特制车马，表示受赐者有特权出行）；二，衣服（天子赏赐的特制衣服，显示受赐者的特殊地位）；三，乐悬（可以使用特定规格的乐器，代表身份尊崇）；四，朱户（可以将大门漆成红色，这是尊贵的象征）；五，纳陛（宫殿的台阶，赐给受赐者特殊的台阶，方便其登上宫殿，以示恩宠）；六，虎贲（天子赏赐的卫士，负责保卫受赐者安全）；七，鈇钺（象征着受赐者有生杀大权的刑具）；八，弓矢（特制的弓箭，代表受赐者有征伐的权力）；九，秬鬯圭瓒（祭祀用的香酒和酒器，代表受赐者有主持祭祀的特权 ）。
侍中荀彧说：“不行。丞相本来是兴起义兵，匡扶汉室，应当秉持忠贞的志向，保持谦虚退让的操守。君子应该用道德来爱护他人，不应该这样做。” 曹操听了，脸色立刻变了。董昭说：“怎么能因为一个人就违背众人的意愿呢？” 于是上表请求尊曹操为魏公，加九锡。荀彧叹息道：“我没想到今天会看到这样的事！” 曹操听说后，对荀彧十分痛恨，认为他不支持自己。
建安十七年冬十月，曹操起兵南下江南，命令荀彧一同出征。荀彧知道曹操有杀他的心思，便托病留在寿春。忽然曹操派人送来一盒饮食，盒子上有曹操的亲笔封记。荀彧打开盒子一看，里面什么东西都没有。荀彧明白了曹操的意思，于是服毒自尽，年仅五十岁。后人写诗感叹道：
文若才华天下闻，可怜失足在权门。
后人休把留侯比，临没无颜见汉君。
荀彧的儿子荀恽发了讣告给曹操。曹操十分懊悔，下令厚葬荀彧，谥号为敬侯。
且说曹操的大军到达濡须，先派曹洪率领三万铁甲骑兵，到江边侦察。曹洪回来报告说：“远远望去，沿江一带旗帜无数，不知道敌军驻扎在哪里。” 曹操放心不下，亲自领兵前进，在濡须口摆开阵势。曹操带着一百多人登上山坡，远远望去，只见战船各自排列整齐，依次排开，旗帜分为五种颜色，兵器闪闪发光。当中一艘大船上，青罗伞下坐着孙权，左右两边站满了文武官员。曹操指着孙权，用马鞭说道：“生儿子就应该像孙仲谋这样！像刘景升（刘表字景升）的儿子，简直就是猪狗罢了。”
突然一声响动，南边的战船一起飞速冲了过来，濡须坞内又杀出一支军队，冲击曹兵。曹操的军队向后败退，怎么喝止都没用。忽然有千百名骑兵赶到山边，为首的一人，碧眼紫髯。众人一看，正是孙权。孙权亲自率领一队骑兵来攻打曹操。曹操大惊失色，急忙掉转马头，这时东吴大将韩当、周泰两匹马直冲过来。曹操背后的许褚纵马舞刀，挡住了这两员大将，曹操才得以逃脱，回到营寨。许褚和韩当、周泰大战三十回合后才退回营寨。曹操回到营寨，重赏许褚，责骂众将：“临阵退缩，挫我军威！以后再这样，全部斩首！”
当天夜里二更时分，突然营寨外喊声震天。曹操急忙上马，只见四下里火光四起，原来是吴兵前来劫营。一直厮杀到天亮，曹兵后退了五十多里才扎下营寨。曹操心里很郁闷，闲来翻看兵书。程昱说：“丞相既然精通兵法，难道不知道兵贵神速吗？丞相起兵，拖延了很长时间，所以孙权才有时间准备，在濡须水口修筑了堡垒，现在很难攻打。不如暂且退兵回许都，再另想良策。” 曹操没有回应。程昱便退了出去。
曹操伏在几案上睡着了，忽然听到潮水声汹涌澎湃，就像成千上万匹马奔腾的声音。曹操急忙看去，只见大江中升起一轮红日，光芒耀眼。他抬头望向天空，又看到有两轮太阳相互映照。忽然江心那轮红日直接飞了起来，落到营寨前的山中，发出雷鸣般的响声。曹操猛地惊醒，才发现原来是在营帐中做了一个梦。这时帐前的士兵报告说已经是午时了。
曹操让人备马，带着五十多名骑兵，直奔梦中所见的山寨，来到那座落日山边。正在查看的时候，忽然看见一队人马，为首的一人头戴金盔，身穿金甲。曹操一看，原来是孙权。孙权看到曹操来了，也不慌张，在山上勒住马，用马鞭指着曹操说：“丞相坐镇中原，已经富贵到了极点，为什么还贪心不足，又来侵犯我江南？” 曹操回答说：“你身为臣子，却不尊奉王室，我奉天子的诏令，特地来讨伐你。” 孙权笑着说：“你说这话难道不觉得羞愧吗？天下人谁不知道你是挟天子以令诸侯？我不是不尊奉汉朝，我正是要讨伐你，来匡正国家。” 曹操大怒，喝令众将上山去捉孙权。突然一声战鼓敲响，山背后杀出两支军队：右边是韩当、周泰，左边是陈武、潘璋。这四员将领带着三千弓弩手万箭齐发，箭如雨下。曹操急忙带着众将往回跑，后面四员东吴将领紧追不舍。跑到半路，许褚带着众多虎卫军赶来抵挡，这才救下曹操。东吴军队齐声高奏凯歌，返回濡须去了。曹操回到营寨，心里想：“孙权可不是一般人，梦中红日的预兆，看来他日后必定会成为帝王。” 于是曹操心中有了退兵的想法，但又怕被东吴嘲笑，一时进退两难。
双方又对峙了一个多月，打了好几场仗，各有胜负。一直到了第二年正月，春雨连绵不断，水港都涨满了水，曹军士兵大多都陷在泥水中，困苦不堪。曹操心里十分忧虑。当天，曹操正在营寨中和众谋士商议对策，有人劝曹操收兵，也有人说现在春暖，正是相持的好时机，不应该退兵。曹操犹豫不决。这时，突然有士兵报告说东吴派使者送来了书信。曹操打开信一看，信中大致写道：
我和丞相您，都是汉朝的臣子。丞相不想着报效国家、安抚百姓，却轻易发动战争，残害生灵，这哪里是仁人君子会做的事呢？如今春水刚刚上涨，您应当速速退兵；如果不这样做，恐怕又会有像赤壁之战那样的灾祸。您应该好好考虑一下。
信的背后还批注了两行字：“只要你不死，我就不得安宁。” 曹操看完信后，大笑道：“孙仲谋倒是没骗我。” 他重重赏赐了来使，然后下令班师回朝，命令庐江太守朱光镇守皖城，自己则率领大军返回许昌。
孙权也收兵回到秣陵。他和众将商议说：“曹操虽然向北退兵了，但刘备还在葭萌关没有回来。我们为什么不趁着抵御曹操的军队，去夺取荆州呢？” 张昭献计说：“现在还不能轻易动兵。我有一计，可以让刘备再也回不了荆州。” 正是：
孟德雄兵方退北，仲谋壮志又图南。
不知道张昭说出了什么计策，且看下文分解。
第二天，刘备又和刘璋在城中设宴相聚，彼此倾诉心里话，关系看起来十分亲密。酒喝到一半，庞统和法正商量说：“事到如今，也由不得主公了。” 于是他们让魏延到堂上来舞剑，趁机杀掉刘璋。魏延立刻拔剑上前说：“在这宴席上没什么可娱乐的，我愿意舞剑为大家助兴。” 庞统随即招呼众多武士进入堂中，站在台阶下面，只等魏延动手。刘璋手下的将领们看到魏延在宴席前舞剑，又看见台阶下武士们手按刀柄，眼睛盯着堂上，从事张任也拔剑说道：“舞剑得有个伴儿，我愿意和魏将军一起舞。” 于是两人在宴席前对舞起来。魏延用眼神示意刘封，刘封也拔剑加入舞剑的行列。这时刘璝、泠苞、邓贤也都纷纷拔剑，说道：“我们也一起来舞剑，给大家添点乐子。” 刘备大吃一惊，急忙抽出左右侍从佩戴的剑，站在席上说：“我们兄弟难得相聚，开怀畅饮，彼此之间没有猜忌，这里又不是鸿门宴，何必舞剑呢？谁不放下剑，我就立刻斩了他！” 刘璋也大声呵斥道：“兄弟相聚，带刀干什么？” 并命令侍卫们都把佩剑取下来。众人这才纷纷走下堂去。刘备把各位将士叫到堂上，赐酒给他们，说：“我们兄弟是同宗骨肉，一起商议大事，绝没有二心，你们不要怀疑。” 众将纷纷下拜谢恩。刘璋拉着刘备的手，哭着说：“兄长的恩情，我发誓永远不会忘记。” 两人继续欢饮，一直到晚上才散去。刘备回到营寨后，责备庞统说：“你们为什么要让我陷入不义的境地呢？以后绝不能再这样了。” 庞统无奈地叹息着退下了。
再说刘璋回到营寨，刘璝等人说：“主公看到今天宴席上的情形了吧？不如早点回去，免得留下后患。” 刘璋说：“我的兄长刘玄德和别人不一样。” 众将说：“就算玄德没有吞并西川的心思，可他手下的人都想占领西川，谋取富贵。” 刘璋说：“你们不要挑拨我们兄弟之间的感情。” 于是没有听从他们的建议，每天还是和刘备愉快地相聚。突然有人来报，说张鲁整顿兵马，准备进犯葭萌关。刘璋便请刘备前去抵御张鲁。刘备痛快地答应了，当天就率领本部兵马前往葭萌关。众将劝刘璋派大将紧紧守住各个关隘，以防备刘备兵变。刘璋一开始不听，后来经众人苦苦相劝，才命令白水都督杨怀、高沛二人把守涪水关。刘璋自己则返回成都。刘备到达葭萌关后，严格约束士兵，广泛施予恩惠，以此收买民心。
很快，就有探子把消息报到东吴。吴侯孙权召集文武大臣商议对策。顾雍进言说：“刘备分兵远涉山川险阻去了西川，往返都不容易。我们为什么不派一支军队先截断川口，断了他的归路；然后出动东吴所有兵马，一举攻下荆襄。这可是个难得的好机会啊。” 孙权说：“这个计策太好了。” 正商量着，突然屏风后面有个人大声喝骂着走了出来，说：“提出这个计策的人该斩！你们是想害死我女儿吗？” 众人惊讶地看去，原来是吴国太。吴国太愤怒地说：“我这辈子就这么一个女儿，嫁给了刘备。现在要是动兵，我女儿的性命怎么办？” 她又斥责孙权说：“你继承了父兄的基业，坐拥八十一州，还不满足，竟然为了一点小利就不顾骨肉亲情。” 孙权连连称是，回答说：“母亲的教诲，我哪敢违背。” 于是把众官都喝退了。吴国太气呼呼地走了进去。
孙权站在走廊下，心里想：“这个机会一旦错过，什么时候才能得到荆襄之地呢？” 正在沉思的时候，只见张昭进来问道：“主公为什么事烦恼呢？” 孙权说：“我正在想刚才的事情。” 张昭说：“这很容易解决。现在派一个心腹将领，只带五百士兵，偷偷潜入荆州，给郡主送一封密信，就说国太病危，想见亲女儿，让郡主连夜回东吴。刘备这辈子只有一个儿子，也让她把孩子带回来。到时候刘备肯定会用荆州来换阿斗。要是他不同意，我们再动兵，又有什么妨碍呢？” 孙权说：“这个计策太棒了。我有个人叫周善，胆量最大。他从小就在府里进进出出，经常跟着我兄长。现在可以派他去。” 张昭说：“千万不能泄露消息。现在就命令他出发。”
于是孙权秘密派遣周善带领五百人，扮成商人，分乘五条船；还伪造了国书，以防被盘查；船里暗藏着兵器。周善领命后，从荆州水路出发。船停泊在江边后，周善独自进入荆州城，让门吏通报孙夫人。孙夫人命周善进来，周善呈上密信。孙夫人看到信上说国太病危，忍不住流下眼泪，焦急地询问情况。周善跪地哭诉说：“国太病得很重，日夜都在思念夫人。要是去晚了，恐怕就见不到面了。她还让夫人带着阿斗去见她一面。” 孙夫人说：“皇叔带兵远出，我现在要回去，得派人通知军师，才能走。” 周善说：“要是军师回复说，必须先报知皇叔，等皇叔回了话，才能上船，那该怎么办？” 孙夫人说：“要是不辞而别，恐怕会有人阻拦。” 周善说：“江面上已经准备好了船只。现在就请夫人上车出城吧。” 孙夫人听说母亲病得危急，心里十分慌乱。她把七岁的孩子阿斗抱上车，带着三十多个人，各自佩带着刀剑，骑马离开荆州城，前往江边登船。府里的人想要通报消息的时候，孙夫人已经到了沙头镇，登上船了。
周善正要开船，只听到岸上有人大喊：“先别开船，容我给夫人饯行！” 一看，原来是赵云。原来赵云巡逻回来，听到这个消息，大吃了一惊，只带了四五名骑兵，像旋风一样沿着江岸赶来。周善手持长戈，大声喝道：“你是什么人，敢阻拦主母？” 他喝令军士们立刻开船，还把兵器都拿出来，在船上摆开架势。当时风顺水急，船顺着水流快速驶去。赵云沿着江岸边追边喊：“任凭夫人走，我只求您听我一句话。” 周善根本不理睬，只是催促船只加速前进。赵云沿着江岸追了十多里，突然看见江滩边斜着系着一只渔船。赵云跳下马，拿起枪，跳上渔船，船上只有两人划船，朝着孙夫人乘坐的大船追去。周善让军士放箭，赵云用枪拨打，箭纷纷落入水中。当距离大船还有一丈多远的时候，吴兵用枪乱刺。赵云把枪扔在小船上，抽出所佩戴的青釭剑，拨开刺来的枪，纵身一跃，登上了大船。吴兵们都被吓得惊慌失措。
赵云进入船舱，看见孙夫人抱着阿斗，孙夫人呵斥赵云说：“你为什么如此无礼？” 赵云把剑插回剑鞘，行礼说道：“主母这是要去哪里？为什么不通知军师呢？” 孙夫人说：“我母亲病得很重，来不及通知。” 赵云说：“主母去探病，为什么要带着小主人？” 孙夫人说：“阿斗是我的儿子，留在荆州没人照顾。” 赵云说：“主母您错了。主公这辈子就这么一点骨血，当年我在当阳长坂坡的百万大军中把他救出来，今天夫人却要把他抱走，这怎么行呢？” 孙夫人生气地说：“就你一个帐下武夫，竟敢管我的家事？” 赵云说：“夫人要走可以，但必须留下小主人。” 孙夫人喝道：“你半路上擅自上船，肯定有谋反的心思。” 赵云说：“如果不留下小主人，就算死一万次，我也不敢放夫人走。” 孙夫人喝令侍婢上前揪住赵云，却被赵云推倒，赵云从孙夫人怀中夺过阿斗，抱到船头。他想靠岸，却没有帮手；想要动手伤人，又怕不合道理：一时间进退两难。孙夫人又喝令侍婢夺回阿斗。赵云一只手紧紧抱住阿斗，另一只手拿着剑，旁人都不敢靠近。周善在船尾掌舵，只顾着让船顺流而下，当时风顺水急，船朝着江心驶去。赵云孤掌难鸣，只能护住阿斗，根本没办法把船靠岸。
正在危急时刻，突然看见下游港口一字儿驶出十多只船，船上有人挥舞着旗帜，擂响战鼓。赵云心想：“这次中了东吴的计了。” 只见为首的船上有一员大将，手持长矛，高声大喊：“嫂嫂，留下侄儿！” 原来是张飞巡逻的时候听到了这个消息，急忙赶到油江夹口，正好遇上吴船，便立刻截住。当下张飞提着剑跳上吴船。周善见张飞上船，提刀迎了上去，却被张飞手起一剑砍倒，张飞把周善的首级扔到孙夫人面前。孙夫人大惊失色，说：“叔叔为什么这么无礼？” 张飞说：“嫂嫂不把我哥哥放在心上，私自回东吴，这才是无礼。” 孙夫人说：“我母亲病重，情况危急，要是等你哥哥回信，就耽误我的事了。你要是不让我回去，我情愿投江自尽。” 张飞和赵云商量说：“要是把夫人逼死，这可不是做臣子该做的事，我们就先护住阿斗，回到自己船上吧。” 于是张飞对孙夫人说：“我哥哥是大汉皇叔，也没有亏待嫂嫂你。今天就此分别，希望嫂嫂念着哥哥的恩情，早点回来。” 说完，张飞抱起阿斗，和赵云一起回到自己的船上，放孙夫人的五只船离开了。后人写诗称赞赵云：
昔年救主在当阳，今日飞身向大江。
船上吴兵皆胆裂，子龙英勇世无双。
又有诗称赞张飞：
长坂桥边怒气腾，一声虎啸退曹兵。
今朝江上扶危主，青史应传万载名。
两人高兴地回到船上。没走几里路，孔明带着大队船只前来接应，看到阿斗被夺回，十分高兴。三人并马回到营地。孔明亲自写文书派人送往葭萌关，向刘备报告这件事。
再说孙夫人回到东吴，详细讲述了张飞、赵云杀了周善，截江夺回阿斗的经过。孙权大怒，说：“现在我妹妹已经回来了，和刘备也没什么关系了，杀周善的仇，怎么能不报？” 他召集文武大臣，商议起兵攻打荆州。正在商议调兵的时候，突然有人报告说曹操率领四十万大军，前来报赤壁之战的仇。孙权大吃一惊，只好先放下攻打荆州的事，商议如何抵御曹操。
这时又有人来报：“长史张纮称病回家，现在已经病故，他有一封遗书呈给主公。” 孙权拆开遗书查看，书中劝说孙权迁都秣陵，说秣陵的山川有帝王之气，应该尽快迁都到那里，作为长久的基业。孙权看完信后大哭，对众官说：“张子纲（张纮字子纲）劝我迁都秣陵，我为什么不听他的呢？” 于是孙权下令迁都建业，还修筑了石头城。吕蒙进言说：“曹操的军队来了，我们可以在濡须水口修筑堡垒来抵御他们。” 众将都说：“我们上岸攻击敌人，光着脚就能上船，为什么要筑城呢？” 吕蒙说：“打仗有胜有败，没有每次都必胜的。如果突然遇到敌人，步兵和骑兵仓促之间相互拥挤，人连跑到水边的时间都没有，怎么能上船呢？” 孙权说：“‘人没有长远的考虑，一定会有眼前的忧患’。子明（吕蒙字子明）的见识很长远。” 于是派几万人去修筑濡须坞，大家连夜施工，按期完工。
再说曹操在许都，权势越来越大，行事也越来越专横。长史董昭进言说：“自古以来，做臣子的功劳都比不上丞相您。就算是周公、吕望也比不上您。您风餐露宿三十多年，扫平众多贼寇，为百姓除害，让汉室得以延续。怎么能和其他大臣平起平坐呢？您应该接受魏公的爵位，加九锡，以此彰显您的功德。” 你知道哪九锡吗？
一，车马（天子赏赐的特制车马，表示受赐者有特权出行）；二，衣服（天子赏赐的特制衣服，显示受赐者的特殊地位）；三，乐悬（可以使用特定规格的乐器，代表身份尊崇）；四，朱户（可以将大门漆成红色，这是尊贵的象征）；五，纳陛（宫殿的台阶，赐给受赐者特殊的台阶，方便其登上宫殿，以示恩宠）；六，虎贲（天子赏赐的卫士，负责保卫受赐者安全）；七，鈇钺（象征着受赐者有生杀大权的刑具）；八，弓矢（特制的弓箭，代表受赐者有征伐的权力）；九，秬鬯圭瓒（祭祀用的香酒和酒器，代表受赐者有主持祭祀的特权 ）。
侍中荀彧说：“不行。丞相本来是兴起义兵，匡扶汉室，应当秉持忠贞的志向，保持谦虚退让的操守。君子应该用道德来爱护他人，不应该这样做。” 曹操听了，脸色立刻变了。董昭说：“怎么能因为一个人就违背众人的意愿呢？” 于是上表请求尊曹操为魏公，加九锡。荀彧叹息道：“我没想到今天会看到这样的事！” 曹操听说后，对荀彧十分痛恨，认为他不支持自己。
建安十七年冬十月，曹操起兵南下江南，命令荀彧一同出征。荀彧知道曹操有杀他的心思，便托病留在寿春。忽然曹操派人送来一盒饮食，盒子上有曹操的亲笔封记。荀彧打开盒子一看，里面什么东西都没有。荀彧明白了曹操的意思，于是服毒自尽，年仅五十岁。后人写诗感叹道：
文若才华天下闻，可怜失足在权门。
后人休把留侯比，临没无颜见汉君。
荀彧的儿子荀恽发了讣告给曹操。曹操十分懊悔，下令厚葬荀彧，谥号为敬侯。
且说曹操的大军到达濡须，先派曹洪率领三万铁甲骑兵，到江边侦察。曹洪回来报告说：“远远望去，沿江一带旗帜无数，不知道敌军驻扎在哪里。” 曹操放心不下，亲自领兵前进，在濡须口摆开阵势。曹操带着一百多人登上山坡，远远望去，只见战船各自排列整齐，依次排开，旗帜分为五种颜色，兵器闪闪发光。当中一艘大船上，青罗伞下坐着孙权，左右两边站满了文武官员。曹操指着孙权，用马鞭说道：“生儿子就应该像孙仲谋这样！像刘景升（刘表字景升）的儿子，简直就是猪狗罢了。”
突然一声响动，南边的战船一起飞速冲了过来，濡须坞内又杀出一支军队，冲击曹兵。曹操的军队向后败退，怎么喝止都没用。忽然有千百名骑兵赶到山边，为首的一人，碧眼紫髯。众人一看，正是孙权。孙权亲自率领一队骑兵来攻打曹操。曹操大惊失色，急忙掉转马头，这时东吴大将韩当、周泰两匹马直冲过来。曹操背后的许褚纵马舞刀，挡住了这两员大将，曹操才得以逃脱，回到营寨。许褚和韩当、周泰大战三十回合后才退回营寨。曹操回到营寨，重赏许褚，责骂众将：“临阵退缩，挫我军威！以后再这样，全部斩首！”
当天夜里二更时分，突然营寨外喊声震天。曹操急忙上马，只见四下里火光四起，原来是吴兵前来劫营。一直厮杀到天亮，曹兵后退了五十多里才扎下营寨。曹操心里很郁闷，闲来翻看兵书。程昱说：“丞相既然精通兵法，难道不知道兵贵神速吗？丞相起兵，拖延了很长时间，所以孙权才有时间准备，在濡须水口修筑了堡垒，现在很难攻打。不如暂且退兵回许都，再另想良策。” 曹操没有回应。程昱便退了出去。
曹操伏在几案上睡着了，忽然听到潮水声汹涌澎湃，就像成千上万匹马奔腾的声音。曹操急忙看去，只见大江中升起一轮红日，光芒耀眼。他抬头望向天空，又看到有两轮太阳相互映照。忽然江心那轮红日直接飞了起来，落到营寨前的山中，发出雷鸣般的响声。曹操猛地惊醒，才发现原来是在营帐中做了一个梦。这时帐前的士兵报告说已经是午时了。
曹操让人备马，带着五十多名骑兵，直奔梦中所见的山寨，来到那座落日山边。正在查看的时候，忽然看见一队人马，为首的一人头戴金盔，身穿金甲。曹操一看，原来是孙权。孙权看到曹操来了，也不慌张，在山上勒住马，用马鞭指着曹操说：“丞相坐镇中原，已经富贵到了极点，为什么还贪心不足，又来侵犯我江南？” 曹操回答说：“你身为臣子，却不尊奉王室，我奉天子的诏令，特地来讨伐你。” 孙权笑着说：“你说这话难道不觉得羞愧吗？天下人谁不知道你是挟天子以令诸侯？我不是不尊奉汉朝，我正是要讨伐你，来匡正国家。” 曹操大怒，喝令众将上山去捉孙权。突然一声战鼓敲响，山背后杀出两支军队：右边是韩当、周泰，左边是陈武、潘璋。这四员将领带着三千弓弩手万箭齐发，箭如雨下。曹操急忙带着众将往回跑，后面四员东吴将领紧追不舍。跑到半路，许褚带着众多虎卫军赶来抵挡，这才救下曹操。东吴军队齐声高奏凯歌，返回濡须去了。曹操回到营寨，心里想：“孙权可不是一般人，梦中红日的预兆，看来他日后必定会成为帝王。” 于是曹操心中有了退兵的想法，但又怕被东吴嘲笑，一时进退两难。
双方又对峙了一个多月，打了好几场仗，各有胜负。一直到了第二年正月，春雨连绵不断，水港都涨满了水，曹军士兵大多都陷在泥水中，困苦不堪。曹操心里十分忧虑。当天，曹操正在营寨中和众谋士商议对策，有人劝曹操收兵，也有人说现在春暖，正是相持的好时机，不应该退兵。曹操犹豫不决。这时，突然有士兵报告说东吴派使者送来了书信。曹操打开信一看，信中大致写道：
我和丞相您，都是汉朝的臣子。丞相不想着报效国家、安抚百姓，却轻易发动战争，残害生灵，这哪里是仁人君子会做的事呢？如今春水刚刚上涨，您应当速速退兵；如果不这样做，恐怕又会有像赤壁之战那样的灾祸。您应该好好考虑一下。
信的背后还批注了两行字：“只要你不死，我就不得安宁。” 曹操看完信后，大笑道：“孙仲谋倒是没骗我。” 他重重赏赐了来使，然后下令班师回朝，命令庐江太守朱光镇守皖城，自己则率领大军返回许昌。
孙权也收兵回到秣陵。他和众将商议说：“曹操虽然向北退兵了，但刘备还在葭萌关没有回来。我们为什么不趁着抵御曹操的军队，去夺取荆州呢？” 张昭献计说：“现在还不能轻易动兵。我有一计，可以让刘备再也回不了荆州。” 正是：
孟德雄兵方退北，仲谋壮志又图南。
不知道张昭说出了什么计策，且看下文分解。