却说后主在成都听说邓艾攻占绵竹、诸葛瞻父子殉国，大惊失色，急忙召集文武大臣商议对策。近臣奏报：“城外百姓扶老携幼，哭声震天，都在逃命。” 后主惊慌失措。忽然探马报到：“魏兵已逼近城下！” 众官员议论道：“我军兵少将寡，难以迎敌。不如趁早放弃成都，逃往南中七郡。那里地势险峻，可凭险自守，再借蛮兵之力，将来收复失地也不迟。” 光禄大夫谯周反对道：“不可。南蛮向来反复无常，我们平日对他们并无恩惠，如今投奔他们，必遭大祸。” 众官又奏：“蜀、吴既然是同盟，如今形势危急，可以投奔吴国。” 谯周又劝谏：“自古以来，没有寄身他国仍做天子的道理。我料定魏国能吞并吴国，而吴国不能吞并魏国。如果先向吴国称臣，已是一重耻辱；若吴国被魏国吞并，陛下再向魏国称臣，就是双重耻辱了。不如不投奔吴国而投降魏国，魏国必定分封土地给陛下，这样对上能保全宗庙，对下可安定百姓。希望陛下三思。” 后主犹豫不决，退入宫中。
次日，众人仍议论纷纷。谯周见事情紧急，再次上疏直言劝谏。后主听从了谯周的建议，正准备出城投降，忽然屏风后走出一人，厉声大骂谯周：“贪生怕死的腐儒，怎敢妄议国家大事！从古至今，哪有天子投降的道理？” 后主一看，原来是第五子北地王刘谌。后主共生七子：长子刘璿，次子刘瑶，三子刘琮，四子刘瓒，五子即北地王刘谌，六子刘恂，七子刘璩。七子中只有刘谌自幼聪明，英武敏捷超过常人，其余都性情懦弱。后主对刘谌说：“如今大臣都主张投降，你却空有血气之勇，想让满城百姓流血吗？” 刘谌说：“从前先帝在世时，谯周从未参与国政。如今他妄议大事，扰乱人心，实在不合情理。我估计成都还有数万兵马，姜维的全部军队都在剑阁，若得知魏兵进犯，必定来救援：内外夹击，定能大功告成。怎能听信腐儒的话，轻易放弃先帝的基业呢？” 后主呵斥道：“你这小儿，怎知天命！” 刘谌叩头哭道：“如果真到了势穷力尽、大祸临头的地步，就应当父子君臣背城一战，一同为国家战死，去见先帝也是应当的，怎么能投降呢？” 后主不听。刘谌放声大哭道：“先帝创业何等艰难，如今一旦抛弃，我宁愿死也不愿受此耻辱！” 后主命令近臣将他推出宫门。于是让谯周撰写降书，派私署侍中张绍、驸马都尉邓良同谯周携带玉玺，前往雒城请求投降。
当时邓艾每天派数百名铁骑到成都侦察，当天看到城中竖起了降旗，非常高兴。不一会儿，张绍等人到达，邓艾命人迎入。三人拜伏在台阶下，呈上降书和玉玺。邓艾拆开降书一看，十分高兴，收下玉玺，优厚款待张绍、谯周、邓良等人。邓艾写了回书，让三人带回成都安抚人心。三人辞别邓艾，径直返回成都，入见后主，呈上回书，详细讲述邓艾如何优待他们。后主拆开回书一看，大喜，立即派太仆蒋显携带敕令，命姜维尽早投降。又派尚书郎李虎将户籍簿册送给邓艾：共计二十八万户，男女九十四万人，披甲将士十万二千名，官吏四万人，仓库粮食四十多万斛，金银各二千斤，锦缎彩绢各二十万匹；其余物品在仓库中，来不及一一列举。决定十二月初一日，君臣出城投降。
北地王刘谌得知此事，怒气冲天，佩剑入宫。他的妻子崔夫人问道：“大王今日神色异常，为何？” 刘谌说：“魏兵即将兵临城下，父皇已接受投降条款，明日君臣就要出城投降，国家从此灭亡。我想先死，到地下见先帝，绝不向他人屈膝！” 崔夫人说：“贤德啊！贤德！应当这样去死！我请求先死，大王再死不迟。” 刘谌问：“你为何要死？” 崔夫人说：“大王为父而死，我为夫而死，道义是相同的。夫亡妻死，何必多问？” 说完，撞柱而死。刘谌于是杀死自己的三个儿子，又割下妻子的头颅，提到昭烈庙中，伏地哭道：“臣羞愧见基业沦于他人之手，所以先杀妻子儿女，断绝挂念，然后用生命报答祖宗。祖宗如有灵，应知晓孙儿的心意。” 大哭一场，眼中流血，自刎而死。蜀人听说后，无不悲痛哀伤。后人有诗赞道：
君臣甘屈膝，一子独悲伤。
去矣西川事，雄哉北地王！
捐身酬烈祖，搔首泣穹苍。
凛凛人如在，谁云汉已亡？
（译文：君臣都甘愿屈膝投降，只有一个人独自悲伤。 西川的事业已成过去，北地王真是英勇啊！ 献身来报答开国的先祖，挠着头对着苍天哭泣。
他那威严的形象仿佛还在，谁说汉朝已经灭亡了呢？）
后主听说北地王自刎而死，命人将他安葬。
次日，魏兵大批到达。后主率领太子、诸王及群臣六十多人，双手反绑，车载空棺，出北门十里投降。邓艾扶起后主，亲自为他解开绑绳，焚烧空棺，一同乘车入城。后人有诗感叹道：
魏兵数万入川来，后主偷生失自裁。
黄皓终存欺国意，姜维空负济时才。
全忠义士心何烈，守节王孙志可哀。
昭烈经营良不易，一朝功业顿成灰。
（译文：几万魏兵攻入四川，后主刘禅苟且偷生，不敢自杀。 黄皓始终存着欺瞒国家的心思，姜维白白空有挽救时局的才能。 那些尽忠全义的志士，心肠多么刚烈；坚守气节的王孙，志向实在令人悲哀。 刘备辛苦开创的基业实在不容易，可一朝之间，功业就化作了飞灰。）
于是成都百姓都备办香花迎接魏军。邓艾任命后主为骠骑将军，其余文武官员也按品级授予官职。请后主回宫，出榜安抚百姓，交割仓库。又命令太常张峻、益州别驾张绍招安各郡军民。还派人劝说姜维归降。一面派人赴洛阳报捷。邓艾听说黄皓奸诈阴险，想将他斩首。黄皓用金银珠宝贿赂邓艾的左右亲信，因此得以免死。从此蜀汉灭亡。后人因蜀汉灭亡，追思武侯，有诗叹道：
鱼鸟犹疑畏简书，风云长为护储胥。
徒令上将挥神笔，终见降王走传车。
管乐有才真不忝，关张无命欲何如。
他年锦里经祠庙，梁父吟成恨有馀。
（译文：水中的鱼、天上的鸟，似乎还害怕朝廷的文书；风云常常护佑着军中的壁垒。 白白让大将军挥动神笔筹划军情，最终还是见投降的君主乘着驿车离去。 诸葛亮有管仲、乐毅那样的才能，确实当之无愧；关羽、张飞却没了性命，又能怎么办呢。 将来经过锦里的武侯祠庙，吟诵起《梁父吟》，心中的遗憾还是难以平息。）
且说太仆蒋显到剑阁，入见姜维，传达后主的敕命，说明归降之事。姜维大惊，说不出话来。帐下众将听说后，一齐心生怨恨，咬牙怒目，头发倒竖，拔刀砍石，大呼道：“我们拼死作战，为何先投降？” 号哭之声，数十里外都能听见。姜维见众人一心向汉，便用好言安抚道：“众将不必忧虑，我有一计，可复兴汉室。” 众人都请求告知，姜维与诸将附耳低言，说出了计策。于是在剑阁关遍插降旗，先派人到钟会营中报告，说姜维率领张翼、廖化、董厥等人前来投降。钟会大喜，命人迎接姜维入帐。钟会说：“伯约为何来迟？” 姜维神色严肃，流着泪说：“国家的全军都在我手中，今日到这地步，已经算快了。” 钟会觉得他很不一般，走下座位向他行礼，待他为上宾。姜维劝钟会说：“听说将军自从在淮南作战以来，计策从未失算，司马氏的兴盛，全靠将军之力，我因此甘心俯首称臣。至于邓士载，我应当与他决一死战，怎么肯向他投降呢？” 钟会于是折断箭矢起誓，与姜维结为兄弟，交情十分亲密，仍让姜维照旧领兵。姜维心中暗喜，便让蒋显回成都去了。
却说邓艾封师纂为益州刺史，牵弘、王颀等人分别兼任各州郡长官。又在绵竹修筑高台，以彰显战功，大会蜀中官员饮宴。邓艾酒至半酣，指着众官说：“你们幸亏遇到我，才有今日；若遇到其他将领，必定都被消灭了。” 众官起身拜谢。忽然蒋显到来，说：“姜维已向钟镇西投降了。” 邓艾因此痛恨钟会。于是修书一封，派人送往洛阳，呈给晋公司马昭。
司马昭收到书信，只见书中写道：
臣邓艾认为，用兵有时需要先造声势后动真格，如今可趁平定蜀国的威势攻打吴国，这正是统一天下的好时机。但大规模作战之后，将士疲劳，不可立即用兵。应留下陇右兵两万、蜀兵两万，煮盐冶铁，建造舟船，为顺流东下伐吴做准备。然后派遣使者，向吴国陈述利害，吴国可不战而定。如今应厚待刘禅，以此招降孙休。如果马上将刘禅送往京城，吴人必定怀疑，就无法劝服他们归附。可暂且将他留在蜀国，等到来年冬天再送他进京。现在即可封刘禅为扶风王，赐予财物，供应他的左右随从，封他的儿子为公侯，以彰显对归顺者的恩宠，这样吴人就会畏惧我们的威势，感怀我们的恩德，望风归附了。
司马昭看完，深深怀疑邓艾有独断专行之心，于是先写手书给卫瓘，随后下达封邓艾的诏命：
征西将军邓艾扬威奋勇，深入敌境，使僭越称帝的君主自缚归降；用兵不超时日，交战不需终日，如风云扫荡，席卷巴、蜀。即使白起攻破强楚，韩信击败劲赵，也不足以相比功勋。任命邓艾为太尉，增加食邑两万户；封他的两个儿子为亭侯，各食邑千户。
邓艾接受诏命后，监军卫瓘取出司马昭的手书给邓艾看。手书中说邓艾所提议的事情，须等待奏报，不可擅自行动。邓艾说：“将在外，君命有所不受。我既然奉诏专征，为何要阻拦？” 于是又写了一封信，让使者送往洛阳。
当时朝中大臣都说邓艾必定有反心，司马昭更加疑忌。忽然使者返回，呈上邓艾的书信。司马昭拆开一看，信中写道：
我邓艾奉命西征，首恶已经归服，应当权衡时宜行事，以安抚刚刚归附的百姓。如果等待朝廷命令，往返途中，就会拖延时间。《春秋》的大义是：大夫出国境，如有可以安定社稷、有利国家的事，可以专断独行。如今吴国尚未臣服，与蜀国地势相连，不可墨守成规而错失良机。兵法说：进攻不求名声，后退不避罪责。我虽没有古人的气节，但始终不会为避嫌而损害国家利益。先此申述情况，希望批准施行。
司马昭看完，大惊，急忙与贾充商议说：“邓艾恃功骄横，任意行事，反叛的迹象已经显露，怎么办？” 贾充说：“主公为何不封钟会来制约他？” 司马昭听从建议，派使者下诏封钟会为司徒，命令卫瓘监督两路军马，并写手书给卫瓘，让他与钟会一同监察邓艾，以防生变。钟会接读诏书，诏书中说：
镇西将军钟会所向无敌，锐不可当，指挥各城兵马，网罗逃亡的敌人。蜀国的豪强首领，自缚归降。计谋没有疏漏，行动没有徒劳。任命钟会为司徒，进封县侯，增加食邑一万户；封他的两个儿子为亭侯，各食邑千户。
钟会接受封赏后，立即请姜维商议说：“邓艾的功劳在我之上，又被封为太尉。如今司马公怀疑邓艾有反叛之心，所以让卫瓘担任监军，命我制约他。伯约有什么高见？” 姜维说：“我听说邓艾出身微贱，幼年时为农家放牛。如今侥幸从阴平小路，攀援树木悬崖，成就大功，这并非出自好的谋略，实在是依赖国家的洪福罢了。如果不是将军与我在剑阁对峙，邓艾怎能成就此功？如今他想封蜀主为扶风王，这是大肆结交蜀人之心，其反叛之情不言而喻，晋公怀疑他是对的。” 钟会十分赞同他的话。
姜维又说：“请屏退左右，我有秘事相告。” 钟会让左右随从退下。姜维从袖中取出一幅地图给钟会，说：“从前武侯出茅庐时，把这幅地图献给先帝，并且说：‘益州之地，沃野千里，百姓殷实，国家富有，可以成就霸业。’先帝因此开创了成都基业。如今邓艾来到这里，怎能不狂妄？” 钟会大喜，指着地图询问山川形势。姜维一一作答。钟会又问：“该用什么计策除掉邓艾？” 姜维说：“趁晋公怀疑猜忌之际，应赶快上表，陈述邓艾的反叛情状，晋公必定命令将军讨伐他，一举即可擒获。” 钟会依言，立即派人上表送往洛阳，称邓艾专权放肆，结交蜀人，早晚必反。于是朝中文武大臣都很震惊。钟会又派人在中途截获邓艾的表文，模仿邓艾的笔法，改写成傲慢无礼的言辞，来坐实自己的指控。
司马昭看到邓艾的表章后，大怒，立即派人到钟会军中，命令钟会收捕邓艾；又派贾充率领三万兵马进入斜谷。司马昭于是同魏主曹奂御驾亲征。西曹掾邵悌劝谏说：“钟会的兵力比邓艾多六倍，如今让钟会收捕邓艾就足够了，何必明公亲自出征呢？” 司马昭笑道：“你忘了从前说的话吗？你曾说钟会日后必定反叛。我如今此行，不是为了邓艾，实在是为了钟会啊。” 邵悌笑道：“我担心明公忘了，所以才问。如今既然有此心意，务必保密，不可泄漏。” 司马昭认为他说得对，于是率领大军起程。当时贾充也怀疑钟会有变，秘密告诉司马昭。司马昭说：“如果派遣你去，也会怀疑你吗？我到长安后，自会弄清楚。”
早有细作报告钟会，说司马昭已到长安。钟会慌忙请姜维商议收捕邓艾的计策。正是：
才看西蜀收降将，又见长安动大兵。
不知姜维用什么计策破邓艾，且看下文分解。