蜀汉延熙十六年秋，将军姜维起兵二十万，令廖化、张翼为左右先锋，夏侯霸为参谋，张嶷为运粮使，大兵出阳平关伐魏。维与夏侯霸商议曰：“向取雍州，不克而还。今若再出，必又有准备。公有何高见？”霸曰：“陇上诸郡，只有南安钱粮最广，若先取之，足可为本。向者不克而还，盖因羌兵不至。今可先遣人会羌人于陇右，然后进兵出石营，从董亭直取南安。”维大喜曰：“公言甚妙。”遂遣郤正为使，赍金珠、蜀锦入羌，结好羌王。羌王迷当得了礼物，便起兵五万，令羌将俄何烧戈为大先锋，引兵南安来。
魏左将军郭淮闻报，飞奏洛阳。司马师问诸将曰：“谁敢去敌蜀兵？”辅国将军徐质曰：“某愿往。”师素知徐质英勇过人，心中大喜，即令徐质为先锋，令司马昭为大都督，领兵望陇西进发。军至董亭，正遇姜维，两军列成阵势。徐质使开出大斧，出马挑战；蜀阵中廖化出迎。战不数合，化拖刀败走。张翼纵马挺枪而迎，战不数合，又败下阵。徐质驱兵掩杀，蜀兵大败，退三十馀里。司马昭亦收兵回，各自下寨。
姜维与夏侯霸商议曰：“徐质甚勇，当以何策擒之？”霸曰：“来日诈败，以埋伏之计胜之。”维曰：“司马昭乃仲达之子，岂不知兵法？若见地势掩映，必不肯追。吾见魏兵累次断吾粮道，今却用此计诱之，可斩徐质矣。”遂唤廖化，分付如此如此；又唤张翼，分付如此如此。二人领兵去了。一面令军士于路撒下铁蒺藜，寨外多排鹿角，以示久计。
徐质连日引兵搦战，蜀兵不出。哨马报司马昭说：“蜀兵在铁笼山后，用木牛、流马搬运粮草，以为久计，只待羌兵策应。”昭唤徐质曰：“昔日所以胜蜀者，因断彼粮道也。今蜀兵在铁笼山后运粮，汝今夜引兵五千，断其粮道，蜀兵自退矣。”徐质领令，初更时分，引兵望铁笼山来，果见蜀兵二百馀人，驱百馀头木牛、流马，装载粮草而行。魏兵一声喊起，徐质当先拦住。蜀兵尽弃粮草而走。质分兵一半，押送粮草回寨；自引兵一半追来。追不到十里，前面车仗横截去路。质令军士下马拆开车仗，只见两边忽然火起。质急勒马回走，后面山僻窄狭处亦有车仗截路，火光迸起。质等冒烟突火，纵马而出。一声炮响，两路军杀来：左有廖化，右有张翼，大杀一阵。魏兵大败。徐质奋死只身而走，人困马乏。正奔走间，前面一枝兵杀到，乃姜维也。质大惊无措，被维一枪刺倒坐下马，徐质跌下马来，被众军乱刀砍死。质所分一半押粮兵，亦被夏侯霸所擒，尽降其众。
霸将魏兵衣甲、马匹，令蜀兵穿了，就令骑坐，打着魏军旗号，从小路径奔回魏寨来。魏军见本部兵回，开门放入。蜀兵就寨中杀起。司马昭大惊，慌忙上马走时，前面廖化杀来。昭不能前进，急退时，姜维引兵从小路杀到。昭四下无路，只得勒兵上铁笼山据守。原来此山只有一条路，四下皆险峻难上。其上惟有一泉，止够百人之饮。此时昭手下有六千人，被姜维绝其路口，山上泉水不敷，人马枯渴。昭仰天长叹曰：“吾死于此地矣！”后人有诗曰：
妙算姜维不等闲，魏师受困铁笼间。
庞涓始入马陵道，项羽初围九里山。
主簿王韬曰：“昔日耿恭受困，拜井而得甘泉。将军何不效之？”昭从其言，遂上山顶泉边，再拜而祝曰：“昭奉诏来退蜀兵，若昭合死，令甘泉枯竭，昭自当刎颈，教部军尽降；如寿禄未终，愿苍天早赐甘泉，以活众命。”祝毕，泉水涌出，取之不竭，因此人马不死。
却说姜维在山下困住魏兵，谓众将曰：“昔日丞相在上方谷，不曾捉住司马懿，吾深为恨。今司马昭必被吾擒矣。”
却说郭淮听知司马昭困于铁笼山上，欲提兵来。陈泰曰：“姜维会合羌兵，欲先取南安。今羌兵已到，将军若撤兵去救，羌兵必乘虚袭我后也。可先令人诈降羌人，于中取事。若退了此兵，方可救铁笼之围。”郭淮从之，遂令陈泰引五千兵，径到羌王寨内，解甲而入，泣拜曰：“郭淮妄自尊大，常有杀泰之心，故来投降。郭淮军中虚实，某俱知之。只今夜愿引一军前去劫寨，便可成功。如兵到魏寨，自有内应。”迷当大喜，遂令俄何烧戈同陈泰来劫魏寨。
俄何烧戈教泰降兵在后，令泰引羌兵为前部。是夜二更，竟到魏寨，寨门大开。陈泰一骑马先入。俄何烧戈骤马挺枪入寨之时，只叫得一声苦，连人带马跌在陷坑里。陈泰兵从后面杀来，郭淮从左边杀来，羌兵大乱，自相践踏，死者无数，生者尽降。俄何烧戈自刎而死。郭淮、陈泰引兵直杀到羌人寨中，迷当大王急出帐上马时，被魏兵生擒活捉，来见郭淮。淮慌下马，亲去其缚，用好言抚慰曰：“朝廷素以公为忠义，今何故助蜀人也？”迷当惭愧伏罪。淮乃说迷当曰：“公今为前部，去解铁笼山之围，退了蜀兵，吾奏准天子，自有厚赐。”迷当从之，遂引羌兵在前，魏兵在后，径奔铁笼山。
时值三更，先令人报知姜维。维大喜，教请入相见。魏兵多半杂在羌人部内。行到蜀寨前，维令大兵皆在寨外屯扎。迷当引百馀人到中军帐前，姜维、夏侯霸二人出迎。魏将不等迷当开言，就从背后杀将起来。维大惊，急上马而走。羌、魏之兵一齐杀入。蜀兵四分五落，各自逃生。维手无器械，腰间止有一副弓箭，走得慌忙，箭皆落了，只有空壶。维望山中而走，背后郭淮引兵赶来，见维手无寸铁，乃骤马挺枪追之。看看至近，维虚拽弓弦，连响十馀次。淮连躲数番，不见箭到，知维无箭，乃挂住钢枪，拈弓搭箭射之。维急闪过，顺手接了，就扣在弓弦上，待淮追近，望面门上尽力射去，淮应弦落马。维勒回马来杀郭淮，魏军骤至。维下手不及，只掣得淮枪而去。魏兵不敢追赶，急救淮归寨，拔出箭头，血流不止而死。司马昭下山引兵追赶，半途而回。夏侯霸随后逃至，与姜维一齐奔走。维折了许多人马，一路收扎不住，自回汉中。虽然兵败，却射死郭淮，杀死徐质，挫动魏国之威，将功补罪。
却说司马昭犒劳羌兵，发遣回国去讫，班师还洛阳，与兄司马师专制朝权，群臣莫敢不服。魏主曹芳每见师入朝，战栗不已，如针刺背。一日，芳设朝，见师带剑上殿，慌忙下榻迎之。师笑曰：“岂有君迎臣之礼也？请陛下稳便。”须臾，群臣奏事，司马师俱自剖断，并不启奏魏主。少时朝退，师昂然下殿，乘车出内，前遮后拥，不下数千人马。
芳退入后殿，顾左右止有三人，乃太常夏侯玄、中书令李丰、光禄大夫张缉。缉乃张皇后之父，曹芳之皇丈也。芳叱退近侍，同三人至密室商议。芳执张缉之手而哭曰：“司马师视朕如小儿，觑百官如草芥，社稷早晚必归此人矣！”言讫大哭。李丰奏曰：“陛下勿忧。臣虽不才，愿以陛下之明诏，聚四方之英杰，以剿此贼。”夏侯玄奏曰：“臣叔夏侯霸降蜀，因惧司马兄弟谋害故耳。今若剿除此贼，臣叔必回也。”“臣乃国家旧戚，安敢坐视奸贼乱国，愿同奉诏讨之。”芳曰：“但恐不能耳。”三人哭奏曰：“臣等誓当同心灭贼，以报陛下。”芳脱下龙凤汗衫，咬破指尖，写了血诏，授与张缉，乃嘱曰：“朕祖武皇帝诛董承，盖为机事不密也。卿等须谨细，勿泄于外。”丰曰：“陛下何出此不利之言？臣等非董承之辈，司马师安比武祖也？陛下勿疑。”
三人辞出，至东华门左侧，正见司马师带剑而来，从者数百人，皆持兵器。三人立于道旁。师问曰：“汝三人退朝何迟？”李丰曰：“圣上在内廷观书，我三人侍读故耳。”师曰：“所看何书？”丰曰：“乃夏、商、周三代之书也。”师曰：“上见此书，问何故事？”丰曰：“天子所问伊尹扶商、周公摄政之事，我等皆奏曰：‘今司马大将军，即伊尹、周公也。’”师冷笑曰：“汝等岂将吾比伊尹、周公，其心实指吾为王莽、董卓！”三人皆曰：“我等皆将军门下之人，安敢如此？”师大怒曰：“汝等乃口谀之人，适间与天子在密室中所哭何事？”三人曰：“实无此状。”师叱曰：“汝三人泪眼尚红，如何抵赖？”夏侯玄知事已泄，乃厉声大骂曰：“吾等所哭者，为汝威震其主，将谋篡逆耳！”师大怒，叱武士捉夏侯玄。玄揎拳裸袖，径击司马师，却被武士擒住。师令将各人搜检，于张缉身畔搜出一龙凤汗衫，上有血字。左右呈与司马师。师视之，乃密诏也。诏曰：
司马师弟兄共持大权，将图篡逆。所行诏制，皆非朕意。各部官兵将士，可同仗忠义，讨灭贼臣，匡扶社稷。功成之日，重加爵赏。
司马师看毕，勃然大怒曰：“原来汝等正欲谋害吾兄弟！情理难容！”遂令将三人腰斩于市，灭其三族。三人骂不绝口。比临东市中，牙齿尽被打落，各人含糊数骂而死。
师直入后宫。魏主曹芳正与张皇后商议此事。皇后曰：“内廷耳目甚多，倘事泄露，必累妾矣！”正言间，忽见师入，皇后大惊。师按剑谓芳曰：“臣父立陛下为君，功德不在周公之下；臣事陛下，亦与伊尹何别乎？今反以恩为仇，以功为过，欲与二三小臣谋害臣兄弟，何也？”芳曰：“朕无此心。”师袖中取出汗衫，掷之于地曰：“此谁人所作耶？”芳魂飞天外，魄散九霄，战栗而答曰：“此皆为他人所逼故也，朕岂敢兴此心？”师曰：“妄诬大臣造反，当加何罪？”芳跪告曰：“朕合有罪，望大将军恕之。”师曰：“陛下请起，国法未可废也。”乃指张皇后曰：“此是张缉之女，理当除之。”芳大哭求免，师不从，叱左右将张后捉出，至东华门内，用白练绞死。后人有诗曰：
当年伏后出宫门，跣足哀号别至尊。
司马今朝依此例，天教还报在儿孙。
次日，司马师大会群臣曰：“今主上荒淫无道，亵近娼优，听信谗言，闭塞贤路，其罪甚于汉之昌邑，不能主天下。吾谨按伊尹、霍光之法，别立新君，以保社稷，以安天下，如何？”众皆应曰：“大将军行伊、霍之事，所谓应天顺人，谁敢违命？”师遂同多官入永宁宫，奏闻太后。太后曰：“大将军欲立何人为君？”师曰：“臣观彭城王曹据，聪明仁孝，可以为天下之主。”太后曰：“彭城王乃老身之叔，今立为君，我何以当之？今有高贵乡公曹髦，乃文皇帝之孙，此人温恭克让，可以立之。卿等大臣，从长计议。”一人奏曰：“太后之言是也，便可立之。”众视之，乃司马师宗叔司马孚也。师遂遣使往元城召高贵乡公。请太后升太极殿，召芳责之曰：“汝荒淫无度，亵近娼优，不可承天下。当纳下玺绶，复齐王之爵，目下起程，非宣召不许入朝。”芳泣拜太后，纳了国宝，乘王车大哭而去。只有数员忠义之臣含泪而送。后人有诗曰：
昔日曹瞒相汉时，欺他寡妇与孤儿。
谁知四十馀年后，寡妇孤儿亦被欺。
却说高贵乡公曹髦，字彦士，乃文帝之孙，东海定王霖之子也。当日，司马师以太后命宣至，文武官僚备銮驾于西掖门外拜迎。髦慌忙答礼。太尉王肃曰：“主上不当答礼。”髦曰：“吾亦人臣也，安得不答礼乎？”文武扶髦上辇入宫，髦辞曰：“太后诏命，不知为何，吾安敢乘辇而入？”遂步行至太极东堂。司马师迎着，髦先下拜，师急扶起。问候已毕，引见太后。后曰：“吾见汝年幼时有帝王之相，汝今可为天下之主。务须恭俭节用，布德施仁，勿辱先帝也。”髦再三谦辞。师令文武请髦出太极殿。是日立为新君，改嘉平六年为正元元年，大赦天下；假大将军司马师黄钺，入朝不趋，奏事不名，带剑上殿；文武百官各有封赐。
正元二年春正月，有细作飞报说：“镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦以废主为名，起兵前来。”司马师大惊。正是：
汉臣曾有勤王志，魏将还兴讨贼师。
未知如何迎敌，且看下文分解。
译文
蜀汉延熙十六年秋天，将军姜维率领二十万大军出征。他任命廖化、张翼为左右先锋，夏侯霸做参谋，张嶷负责运送粮草，大军从阳平关出发去攻打魏国。姜维和夏侯霸商量说：“之前去攻打雍州，没能取胜就回来了。现在要是再出兵，魏国肯定又有防备。您有什么好主意吗？” 夏侯霸回答：“陇上的各个郡县里，就属南安的钱粮最为充足。要是先把南安拿下来，完全可以当作我们的根基。之前没打赢回来，就是因为羌兵没到。现在可以先派人到陇右和羌人会合，然后从石营出兵，经过董亭直接去攻打南安。” 姜维听了很高兴，说：“您说得太妙了！” 于是就派郤正作为使者，带着金银珠宝、蜀地的绸缎去和羌王交好。羌王迷当收到礼物后，就起兵五万，任命羌将俄何烧戈为大先锋，带领军队前往南安。
魏国的左将军郭淮得知这个消息后，赶紧向洛阳方面报告。司马师问手下的将领们：“谁愿意去抵挡蜀兵？” 辅国将军徐质说：“我愿意前往！” 司马师向来知道徐质非常勇猛，心里十分高兴，马上任命徐质为先锋，让司马昭担任大都督，率领军队向陇西进发。魏军行军到董亭的时候，正好遇上姜维的部队，两军摆开阵势。徐质手持大斧，骑马出来挑战；蜀阵中廖化迎战。两人没打几个回合，廖化就拖着刀假装战败逃跑了。接着张翼骑马挺枪迎战，同样没打几个回合，也败下阵来。徐质指挥士兵乘胜追击，蜀军大败，后退了三十多里。司马昭也收兵回营，双方各自安营扎寨。
姜维和夏侯霸商量说：“徐质太勇猛了，用什么办法才能抓住他呢？” 夏侯霸说：“明天我们假装战败，用埋伏的计策打败他。” 姜维说：“司马昭是司马懿的儿子，怎么会不懂兵法呢？要是他看到地势有埋伏的迹象，肯定不会追。我发现魏军多次截断我们的粮道，现在就用这个办法引诱他，这样就能斩杀徐质了。” 于是，姜维叫来廖化，如此这般地交代了一番；又把张翼叫来，也交代了一番。两人领命带兵离开了。与此同时，姜维还让士兵在路上撒下铁蒺藜，在营寨外面多布置鹿角，做出要长期作战的样子。
徐质连续几天带兵前来挑战，蜀军就是不出来。侦察骑兵向司马昭报告说：“蜀军在铁笼山后面，用木牛、流马搬运粮草，看样子是要长期作战，就等着羌兵来接应。” 司马昭叫来徐质说：“以前我们能战胜蜀军，就是因为截断了他们的粮道。现在蜀军在铁笼山后运粮，你今晚带五千士兵，去截断他们的粮道，蜀军自然就会退兵。” 徐质领命后，在初更时分，带着士兵前往铁笼山。果然看到二百多个蜀军，赶着一百多头木牛、流马，运送着粮草前进。魏军大喊一声冲上去，徐质一马当先拦住去路。蜀军扔下粮草就跑。徐质分出一半士兵押送粮草回营，自己带着另一半士兵追击。没追出十里地，前面就有车辆拦住了道路。徐质命令士兵下马去拆除车辆，这时两边突然燃起大火。徐质急忙勒马往回跑，后面山路上狭窄偏僻的地方也有车辆堵住，火光冲天。徐质等人冒着烟火，骑马冲了出去。就在这时，一声炮响，两路军队杀了过来：左边是廖化，右边是张翼，对魏军一阵猛杀。魏军大败。徐质拼命独自逃跑，人和马都疲惫不堪。正跑着，前面又有一支军队杀到，正是姜维。徐质惊慌失措，被姜维一枪刺倒了坐下的马，他也从马上摔了下来，被蜀军士兵乱刀砍死。徐质分出去押送粮草的那一半士兵，也被夏侯霸俘虏，全都投降了。
夏侯霸让蜀军穿上魏军的铠甲、骑上魏军的马，打着魏军的旗号，从小路直奔魏军大营。魏军看到自己的部队回来了，就打开营门放他们进去。蜀军进了营寨后立刻发起攻击。司马昭大吃一惊，慌忙上马逃跑，可前面廖化杀了过来。司马昭没办法前进，急忙往后退，这时姜维又带着士兵从小路杀到。司马昭四处都没有退路，只能带领士兵登上铁笼山据守。原来这座山只有一条路，四周都险峻难爬。山上只有一股泉水，只够一百人饮用。这时司马昭手下有六千人，被姜维截断了路口，山上的泉水不够用，人和马都又渴又饿。司马昭仰天长叹：“我要死在这里了！” 后人有诗写道：
妙算姜维不等闲，魏师受困铁笼间。
庞涓始入马陵道，项羽初围九里山。
【解释：姜维智谋过人，不是一般人能比的，他把魏军困在了铁笼山。这就好比庞涓当初进入马陵道中了埋伏，项羽刚被围困在九里山一样。马陵道之战，孙膑在此设伏打败庞涓；九里山之战，韩信在此围困项羽。这两个典故都形容陷入绝境。】
主簿王韬说：“以前耿恭被围困的时候，对着井拜祭，就得到了甘甜的泉水。将军为什么不效仿一下呢？” 司马昭听从了他的建议，来到山顶的泉水边，拜了两拜后祈祷说：“我奉诏前来击退蜀军，如果我命该绝，就让这泉水干涸，我自刎谢罪，让部下都投降；要是我的寿命还没到头，希望苍天早点赐下泉水，救活大家的性命。” 祈祷完，泉水就涌了出来，而且取之不尽，因此人和马都活了下来。
再说姜维在山下困住了魏军，他对手下的将领们说：“以前丞相在上方谷，没能抓住司马懿，我一直觉得很遗憾。现在司马昭肯定要被我抓住了！”
这时，郭淮听说司马昭被困在铁笼山上，想要带兵去救援。陈泰说：“姜维联合了羌兵，打算先攻打南安。现在羌兵已经到了，将军要是撤兵去救司马昭，羌兵肯定会趁机袭击我们的后方。可以先派人假装投降羌人，在他们内部想办法。等击退了羌兵，才能去解铁笼山的围。” 郭淮听从了这个建议，派陈泰带领五千士兵，直接来到羌王的营寨。陈泰脱下铠甲走进营寨，哭着下拜说：“郭淮狂妄自大，一直有杀我的心思，所以我来投降。郭淮军队里的情况，我都清楚。今晚我愿意带一支军队去劫营，肯定能成功。等我们的军队到了魏军大营，里面自然会有人接应。” 迷当听了很高兴，就命令俄何烧戈和陈泰一起去劫魏营。
俄何烧戈让陈泰的降兵走在后面，让陈泰带领羌兵作为前锋。当天夜里二更时分，他们来到魏营，发现营门大开。陈泰骑着马先冲了进去。俄何烧戈催马挺枪刚要进营，只喊了一声 “不好”，就连人带马掉进了陷坑里。陈泰的士兵从后面杀了过来，郭淮从左边也杀了过来，羌兵顿时大乱，自相践踏，死了很多人，活着的都投降了。俄何烧戈自杀而死。郭淮和陈泰带兵一直杀到羌人的营寨，迷当大王急忙出帐上马，却被魏军活捉，带到郭淮面前。郭淮急忙下马，亲自为他解开绑绳，用好话安抚他说：“朝廷一直都觉得您很忠义，现在为什么要帮助蜀人呢？” 迷当感到很羞愧，低头认罪。郭淮又劝迷当说：“您现在作为先锋，去解铁笼山的围，击退蜀军，我向天子奏明，肯定会有丰厚的赏赐。” 迷当听从了他的话，带着羌兵在前面，魏军跟在后面，直奔铁笼山。
当时正是三更天，有人提前向姜维报告了这个消息。姜维很高兴，让人把他们请进来见面。魏军大多混在羌人队伍里。走到蜀营前，姜维让大军都在营外驻扎。迷当带着一百多人来到中军帐前，姜维和夏侯霸出来迎接。魏国将领没等迷当开口，就从背后发起攻击。姜维大吃一惊，急忙上马逃跑。羌兵和魏军一起杀了进来。蜀军顿时乱成一团，各自逃命。姜维手里没有武器，腰间只有一副弓箭，逃跑的时候太匆忙，箭都掉光了，只剩下空箭壶。姜维往山里跑，后面郭淮带兵追了上来，看到姜维手无寸铁，就催马挺枪追上去。眼看就要追上的时候，姜维假装拉弓，连续拉了十多次弓弦。郭淮连续躲了好几次，都没看到箭射过来，知道姜维没箭了，就把钢枪挂在马上，拿起弓搭箭射向姜维。姜维急忙一闪，顺手接住箭，扣在弓弦上，等郭淮追近，对着他的脸用力射过去，郭淮中箭落马。姜维勒转马头要杀郭淮，这时魏军大批赶到。姜维来不及下手，只夺了郭淮的枪就走了。魏军不敢追赶，赶紧把郭淮救回营寨，拔出箭头后，郭淮血流不止，最终死去。司马昭下山带兵追赶，追了一半就回去了。夏侯霸随后逃到，和姜维一起逃走。姜维损失了很多人马，一路上收拢不住，只好退回汉中。虽然这次战败了，但他射死了郭淮，杀死了徐质，打击了魏国的威风，也算是将功补过。
再说司马昭犒劳完羌兵，把他们打发回国后，就班师回洛阳了。他和哥哥司马师掌控了朝廷大权，大臣们没有谁敢不服。魏主曹芳每次看到司马师上朝，都吓得浑身发抖，就像有针在刺后背一样。有一天，曹芳上朝，看到司马师带着剑上殿，急忙走下龙椅迎接。司马师笑着说：“哪有君主迎接臣子的道理呢？陛下请自便。” 过了一会儿，大臣们上奏事情，司马师都自己决断，根本不向魏主曹芳启奏。不久退朝了，司马师昂首挺胸地走下大殿，乘车离开皇宫，前后簇拥着好几千人。
曹芳退到后殿，看看身边只剩下三个人，分别是太常夏侯玄、中书令李丰、光禄大夫张缉。张缉是张皇后的父亲，也就是曹芳的岳父。曹芳把身边的侍从都喝退，和这三个人到密室里商量。曹芳拉着张缉的手哭着说：“司马师把我当成小孩子，把大臣们都当作草芥，国家迟早要被他夺走了！” 说完大哭起来。李丰上奏说：“陛下别担心。我虽然没什么才能，但愿意凭借陛下的诏书，召集天下的英雄豪杰，来铲除这个逆贼。” 夏侯玄上奏说：“我叔叔夏侯霸投降蜀国，就是因为害怕司马兄弟谋害他。现在要是能铲除这个逆贼，我叔叔肯定会回来。” 张缉说：“我是国家的老臣，怎么能眼睁睁地看着奸贼祸乱国家呢？我愿意和大家一起奉诏讨伐他。” 曹芳说：“就怕我们做不到啊。” 三个人哭着上奏：“我们发誓一定齐心协力消灭逆贼，报答陛下。” 曹芳脱下绣有龙凤的汗衫，咬破手指，写了一份血诏，交给张缉，还叮嘱说：“我祖父武皇帝杀董承，就是因为事情泄露了。你们一定要小心，别把消息传出去。”【注：董承曾接受汉献帝的衣带诏，谋划诛杀曹操，因事情败露被曹操所杀。】李丰说：“陛下怎么能说这种不吉利的话呢？我们不是董承那样的人，司马师怎么能和武皇帝相比呢？陛下别怀疑。”
三个人告辞出来，走到东华门左边的时候，正好看见司马师带着剑走来，后面跟着几百人，都拿着兵器。三个人站在路边。司马师问：“你们三个退朝怎么这么晚？” 李丰说：“皇上在宫里看书，我们三个在旁边陪着读书呢。” 司马师问：“看的什么书？” 李丰回答：“是夏、商、周三代的书。” 司马师又问：“皇上看了书，问了什么事？” 李丰说：“皇上问伊尹辅佐商朝、周公摄政的事，我们都说：‘现在的司马大将军，就像伊尹、周公一样。’” 司马师冷笑一声说：“你们怎么可能把我比作伊尹、周公，心里其实是把我当成王莽、董卓吧！” 三个人都说：“我们都是将军您的部下，哪敢这么想呢？” 司马师大怒说：“你们都是只会阿谀奉承的人，刚才和天子在密室里哭什么呢？” 三个人说：“根本没这回事。” 司马师呵斥道：“你们三个人眼睛还红着呢，还想抵赖？” 夏侯玄知道事情已经败露，就大声骂道：“我们哭，是因为你权势太大，威胁到了君主，还想要谋反！” 司马师大怒，命令武士抓住夏侯玄。夏侯玄卷起袖子，挥舞着拳头，直接冲向司马师，却被武士抓住了。司马师让人搜查他们，在张缉身上搜出一件绣有龙凤的汗衫，上面有血字。手下把汗衫呈给司马师。司马师一看，原来是一份密诏。诏书上写着：
司马师弟兄共持大权，将图篡逆。所行诏制，皆非朕意。各部官兵将士，可同仗忠义，讨灭贼臣，匡扶社稷。功成之日，重加爵赏。
司马师看完后，勃然大怒说：“原来你们想要谋害我们兄弟！实在是天理难容！” 于是下令把这三个人押到集市上腰斩，还灭了他们三族。三个人不停地大骂。到了集市上，他们的牙齿都被打掉了，只能含糊不清地骂着死去。
司马师直接闯进后宫。魏主曹芳正和张皇后商量这件事。张皇后说：“宫里到处都是耳目，要是事情泄露了，肯定会连累我！” 正说着，突然看到司马师进来，张皇后大吃一惊。司马师手按宝剑对曹芳说：“我父亲拥立陛下为君，功劳不比周公小；我侍奉陛下，和伊尹又有什么区别呢？现在陛下却恩将仇报，把功劳当成过错，还想和这几个小臣谋害我们兄弟，这是为什么？” 曹芳说：“我没这个意思。” 司马师从袖子里拿出汗衫，扔在地上说：“这是谁写的？” 曹芳吓得魂飞魄散，浑身发抖地回答：“这都是被别人逼的，我哪敢有这种想法？” 司马师说：“诬陷大臣谋反，应该定什么罪？” 曹芳赶紧跪下求饶：“我确实有罪，希望大将军能饶恕我。” 司马师说：“陛下请起来，国法可不能废。” 接着指着张皇后说：“这是张缉的女儿，按道理也应该除掉。” 曹芳大哭着请求饶恕，司马师不听，命令手下把张皇后拉出去，在东华门内用白绫绞死了。后人有诗写道：
当年伏后出宫门，跣足哀号别至尊。
司马今朝依此例，天教还报在儿孙。
【解释：当年汉献帝的伏皇后被曹操从宫里赶出来，光着脚哭着和皇帝告别。现在司马师也这么对待张皇后，报应说不定会落在他的子孙身上。】
第二天，司马师召集大臣们开会说：“现在的皇上荒淫无道，亲近歌女、艺人，听信谗言，堵塞贤能之人的晋升之路，他的罪过比汉朝的昌邑王还大，根本不配统治天下。我按照伊尹、霍光的做法，另立新君，来保住国家，安定天下，大家觉得怎么样？” 大臣们都说：“大将军效仿伊尹、霍光，这是顺应天意民心的事，谁敢违抗呢？” 司马师就和众多大臣一起进宫，向太后奏明此事。太后问：“大将军想立谁为君呢？” 司马师说：“我看彭城王曹据聪明仁孝，可以成为天下之主。” 太后说：“彭城王是我的叔叔，现在立他为君，我该怎么自处呢？现在有高贵乡公曹髦，他是文皇帝的孙子，这个人温和恭敬、谦逊礼让，可以立为君主。你们这些大臣，再仔细商量商量。” 有一个人上奏说：“太后说得对，就立他吧。” 大家一看，原来是司马师的族叔司马孚。司马师就派人去元城迎接高贵乡公曹髦。又请太后登上太极殿，把曹芳召来责备说：“你荒淫无度，亲近歌女、艺人，不配继承皇位。现在把玉玺交出来，恢复你齐王的爵位，马上启程离开，没有宣召不许进宫。” 曹芳哭着向太后下拜，交出玉玺，坐着王车大哭着离开了。只有几个忠义的大臣含泪相送。后人有诗写道：
昔日曹瞒相汉时，欺他寡妇与孤儿。
谁知四十馀年后，寡妇孤儿亦被欺。
【解释：以前曹操辅佐汉朝的时候，欺负汉献帝的皇后和年幼的皇帝。谁能想到四十多年后，魏国的皇后和皇帝也被人欺负了。曹瞒即曹操，他在汉献帝时期掌握大权，对汉室皇室有所欺压。】
再说高贵乡公曹髦，字彦士，是文帝的孙子，东海定王曹霖的儿子。那天，司马师奉太后的命令把他召来，文武官员准备好銮驾在西掖门外迎接。曹髦急忙回礼。太尉王肃说：“皇上不应该回礼。” 曹髦说：“我现在也是臣子，怎么能不回礼呢？” 文武官员扶着曹髦上辇车要进宫，曹髦推辞说：“太后下诏召见我，我不知道是什么事，我怎么敢乘车进宫呢？” 于是就步行到太极东堂。司马师前来迎接，曹髦先向他下拜，司马师急忙将他扶起。相互问候完毕后，曹髦被带去拜见太后。太后说：“我看你年幼的时候就有帝王之相，如今你可为天下之主。你一定要恭谨节俭，广施仁德，不要辱没了先帝。” 曹髦再三谦逊地推辞。司马师让文武官员请曹髦出太极殿。当天，曹髦就被立为新君，将嘉平六年改为正元元年，宣布大赦天下；授予大将军司马师使用黄钺的权力，允许他上朝时不用小步快走，上奏事情时不用自称名字，还可以佩剑上殿；文武百官也都得到了不同的封赏。
正元二年春正月，有探子飞速来报：“镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦以司马师废黜君主为名，起兵前来攻打。” 司马师得知后大为惊恐。正所谓：
汉臣曾有勤王志，魏将还兴讨贼师。
不知道司马师要如何迎敌，且听下文分解。
魏国的左将军郭淮得知这个消息后，赶紧向洛阳方面报告。司马师问手下的将领们：“谁愿意去抵挡蜀兵？” 辅国将军徐质说：“我愿意前往！” 司马师向来知道徐质非常勇猛，心里十分高兴，马上任命徐质为先锋，让司马昭担任大都督，率领军队向陇西进发。魏军行军到董亭的时候，正好遇上姜维的部队，两军摆开阵势。徐质手持大斧，骑马出来挑战；蜀阵中廖化迎战。两人没打几个回合，廖化就拖着刀假装战败逃跑了。接着张翼骑马挺枪迎战，同样没打几个回合，也败下阵来。徐质指挥士兵乘胜追击，蜀军大败，后退了三十多里。司马昭也收兵回营，双方各自安营扎寨。
姜维和夏侯霸商量说：“徐质太勇猛了，用什么办法才能抓住他呢？” 夏侯霸说：“明天我们假装战败，用埋伏的计策打败他。” 姜维说：“司马昭是司马懿的儿子，怎么会不懂兵法呢？要是他看到地势有埋伏的迹象，肯定不会追。我发现魏军多次截断我们的粮道，现在就用这个办法引诱他，这样就能斩杀徐质了。” 于是，姜维叫来廖化，如此这般地交代了一番；又把张翼叫来，也交代了一番。两人领命带兵离开了。与此同时，姜维还让士兵在路上撒下铁蒺藜，在营寨外面多布置鹿角，做出要长期作战的样子。
徐质连续几天带兵前来挑战，蜀军就是不出来。侦察骑兵向司马昭报告说：“蜀军在铁笼山后面，用木牛、流马搬运粮草，看样子是要长期作战，就等着羌兵来接应。” 司马昭叫来徐质说：“以前我们能战胜蜀军，就是因为截断了他们的粮道。现在蜀军在铁笼山后运粮，你今晚带五千士兵，去截断他们的粮道，蜀军自然就会退兵。” 徐质领命后，在初更时分，带着士兵前往铁笼山。果然看到二百多个蜀军，赶着一百多头木牛、流马，运送着粮草前进。魏军大喊一声冲上去，徐质一马当先拦住去路。蜀军扔下粮草就跑。徐质分出一半士兵押送粮草回营，自己带着另一半士兵追击。没追出十里地，前面就有车辆拦住了道路。徐质命令士兵下马去拆除车辆，这时两边突然燃起大火。徐质急忙勒马往回跑，后面山路上狭窄偏僻的地方也有车辆堵住，火光冲天。徐质等人冒着烟火，骑马冲了出去。就在这时，一声炮响，两路军队杀了过来：左边是廖化，右边是张翼，对魏军一阵猛杀。魏军大败。徐质拼命独自逃跑，人和马都疲惫不堪。正跑着，前面又有一支军队杀到，正是姜维。徐质惊慌失措，被姜维一枪刺倒了坐下的马，他也从马上摔了下来，被蜀军士兵乱刀砍死。徐质分出去押送粮草的那一半士兵，也被夏侯霸俘虏，全都投降了。
夏侯霸让蜀军穿上魏军的铠甲、骑上魏军的马，打着魏军的旗号，从小路直奔魏军大营。魏军看到自己的部队回来了，就打开营门放他们进去。蜀军进了营寨后立刻发起攻击。司马昭大吃一惊，慌忙上马逃跑，可前面廖化杀了过来。司马昭没办法前进，急忙往后退，这时姜维又带着士兵从小路杀到。司马昭四处都没有退路，只能带领士兵登上铁笼山据守。原来这座山只有一条路，四周都险峻难爬。山上只有一股泉水，只够一百人饮用。这时司马昭手下有六千人，被姜维截断了路口，山上的泉水不够用，人和马都又渴又饿。司马昭仰天长叹：“我要死在这里了！” 后人有诗写道：
妙算姜维不等闲，魏师受困铁笼间。
庞涓始入马陵道，项羽初围九里山。
【解释：姜维智谋过人，不是一般人能比的，他把魏军困在了铁笼山。这就好比庞涓当初进入马陵道中了埋伏，项羽刚被围困在九里山一样。马陵道之战，孙膑在此设伏打败庞涓；九里山之战，韩信在此围困项羽。这两个典故都形容陷入绝境。】
主簿王韬说：“以前耿恭被围困的时候，对着井拜祭，就得到了甘甜的泉水。将军为什么不效仿一下呢？” 司马昭听从了他的建议，来到山顶的泉水边，拜了两拜后祈祷说：“我奉诏前来击退蜀军，如果我命该绝，就让这泉水干涸，我自刎谢罪，让部下都投降；要是我的寿命还没到头，希望苍天早点赐下泉水，救活大家的性命。” 祈祷完，泉水就涌了出来，而且取之不尽，因此人和马都活了下来。
再说姜维在山下困住了魏军，他对手下的将领们说：“以前丞相在上方谷，没能抓住司马懿，我一直觉得很遗憾。现在司马昭肯定要被我抓住了！”
这时，郭淮听说司马昭被困在铁笼山上，想要带兵去救援。陈泰说：“姜维联合了羌兵，打算先攻打南安。现在羌兵已经到了，将军要是撤兵去救司马昭，羌兵肯定会趁机袭击我们的后方。可以先派人假装投降羌人，在他们内部想办法。等击退了羌兵，才能去解铁笼山的围。” 郭淮听从了这个建议，派陈泰带领五千士兵，直接来到羌王的营寨。陈泰脱下铠甲走进营寨，哭着下拜说：“郭淮狂妄自大，一直有杀我的心思，所以我来投降。郭淮军队里的情况，我都清楚。今晚我愿意带一支军队去劫营，肯定能成功。等我们的军队到了魏军大营，里面自然会有人接应。” 迷当听了很高兴，就命令俄何烧戈和陈泰一起去劫魏营。
俄何烧戈让陈泰的降兵走在后面，让陈泰带领羌兵作为前锋。当天夜里二更时分，他们来到魏营，发现营门大开。陈泰骑着马先冲了进去。俄何烧戈催马挺枪刚要进营，只喊了一声 “不好”，就连人带马掉进了陷坑里。陈泰的士兵从后面杀了过来，郭淮从左边也杀了过来，羌兵顿时大乱，自相践踏，死了很多人，活着的都投降了。俄何烧戈自杀而死。郭淮和陈泰带兵一直杀到羌人的营寨，迷当大王急忙出帐上马，却被魏军活捉，带到郭淮面前。郭淮急忙下马，亲自为他解开绑绳，用好话安抚他说：“朝廷一直都觉得您很忠义，现在为什么要帮助蜀人呢？” 迷当感到很羞愧，低头认罪。郭淮又劝迷当说：“您现在作为先锋，去解铁笼山的围，击退蜀军，我向天子奏明，肯定会有丰厚的赏赐。” 迷当听从了他的话，带着羌兵在前面，魏军跟在后面，直奔铁笼山。
当时正是三更天，有人提前向姜维报告了这个消息。姜维很高兴，让人把他们请进来见面。魏军大多混在羌人队伍里。走到蜀营前，姜维让大军都在营外驻扎。迷当带着一百多人来到中军帐前，姜维和夏侯霸出来迎接。魏国将领没等迷当开口，就从背后发起攻击。姜维大吃一惊，急忙上马逃跑。羌兵和魏军一起杀了进来。蜀军顿时乱成一团，各自逃命。姜维手里没有武器，腰间只有一副弓箭，逃跑的时候太匆忙，箭都掉光了，只剩下空箭壶。姜维往山里跑，后面郭淮带兵追了上来，看到姜维手无寸铁，就催马挺枪追上去。眼看就要追上的时候，姜维假装拉弓，连续拉了十多次弓弦。郭淮连续躲了好几次，都没看到箭射过来，知道姜维没箭了，就把钢枪挂在马上，拿起弓搭箭射向姜维。姜维急忙一闪，顺手接住箭，扣在弓弦上，等郭淮追近，对着他的脸用力射过去，郭淮中箭落马。姜维勒转马头要杀郭淮，这时魏军大批赶到。姜维来不及下手，只夺了郭淮的枪就走了。魏军不敢追赶，赶紧把郭淮救回营寨，拔出箭头后，郭淮血流不止，最终死去。司马昭下山带兵追赶，追了一半就回去了。夏侯霸随后逃到，和姜维一起逃走。姜维损失了很多人马，一路上收拢不住，只好退回汉中。虽然这次战败了，但他射死了郭淮，杀死了徐质，打击了魏国的威风，也算是将功补过。
再说司马昭犒劳完羌兵，把他们打发回国后，就班师回洛阳了。他和哥哥司马师掌控了朝廷大权，大臣们没有谁敢不服。魏主曹芳每次看到司马师上朝，都吓得浑身发抖，就像有针在刺后背一样。有一天，曹芳上朝，看到司马师带着剑上殿，急忙走下龙椅迎接。司马师笑着说：“哪有君主迎接臣子的道理呢？陛下请自便。” 过了一会儿，大臣们上奏事情，司马师都自己决断，根本不向魏主曹芳启奏。不久退朝了，司马师昂首挺胸地走下大殿，乘车离开皇宫，前后簇拥着好几千人。
曹芳退到后殿，看看身边只剩下三个人，分别是太常夏侯玄、中书令李丰、光禄大夫张缉。张缉是张皇后的父亲，也就是曹芳的岳父。曹芳把身边的侍从都喝退，和这三个人到密室里商量。曹芳拉着张缉的手哭着说：“司马师把我当成小孩子，把大臣们都当作草芥，国家迟早要被他夺走了！” 说完大哭起来。李丰上奏说：“陛下别担心。我虽然没什么才能，但愿意凭借陛下的诏书，召集天下的英雄豪杰，来铲除这个逆贼。” 夏侯玄上奏说：“我叔叔夏侯霸投降蜀国，就是因为害怕司马兄弟谋害他。现在要是能铲除这个逆贼，我叔叔肯定会回来。” 张缉说：“我是国家的老臣，怎么能眼睁睁地看着奸贼祸乱国家呢？我愿意和大家一起奉诏讨伐他。” 曹芳说：“就怕我们做不到啊。” 三个人哭着上奏：“我们发誓一定齐心协力消灭逆贼，报答陛下。” 曹芳脱下绣有龙凤的汗衫，咬破手指，写了一份血诏，交给张缉，还叮嘱说：“我祖父武皇帝杀董承，就是因为事情泄露了。你们一定要小心，别把消息传出去。”【注：董承曾接受汉献帝的衣带诏，谋划诛杀曹操，因事情败露被曹操所杀。】李丰说：“陛下怎么能说这种不吉利的话呢？我们不是董承那样的人，司马师怎么能和武皇帝相比呢？陛下别怀疑。”
三个人告辞出来，走到东华门左边的时候，正好看见司马师带着剑走来，后面跟着几百人，都拿着兵器。三个人站在路边。司马师问：“你们三个退朝怎么这么晚？” 李丰说：“皇上在宫里看书，我们三个在旁边陪着读书呢。” 司马师问：“看的什么书？” 李丰回答：“是夏、商、周三代的书。” 司马师又问：“皇上看了书，问了什么事？” 李丰说：“皇上问伊尹辅佐商朝、周公摄政的事，我们都说：‘现在的司马大将军，就像伊尹、周公一样。’” 司马师冷笑一声说：“你们怎么可能把我比作伊尹、周公，心里其实是把我当成王莽、董卓吧！” 三个人都说：“我们都是将军您的部下，哪敢这么想呢？” 司马师大怒说：“你们都是只会阿谀奉承的人，刚才和天子在密室里哭什么呢？” 三个人说：“根本没这回事。” 司马师呵斥道：“你们三个人眼睛还红着呢，还想抵赖？” 夏侯玄知道事情已经败露，就大声骂道：“我们哭，是因为你权势太大，威胁到了君主，还想要谋反！” 司马师大怒，命令武士抓住夏侯玄。夏侯玄卷起袖子，挥舞着拳头，直接冲向司马师，却被武士抓住了。司马师让人搜查他们，在张缉身上搜出一件绣有龙凤的汗衫，上面有血字。手下把汗衫呈给司马师。司马师一看，原来是一份密诏。诏书上写着：
司马师弟兄共持大权，将图篡逆。所行诏制，皆非朕意。各部官兵将士，可同仗忠义，讨灭贼臣，匡扶社稷。功成之日，重加爵赏。
司马师看完后，勃然大怒说：“原来你们想要谋害我们兄弟！实在是天理难容！” 于是下令把这三个人押到集市上腰斩，还灭了他们三族。三个人不停地大骂。到了集市上，他们的牙齿都被打掉了，只能含糊不清地骂着死去。
司马师直接闯进后宫。魏主曹芳正和张皇后商量这件事。张皇后说：“宫里到处都是耳目，要是事情泄露了，肯定会连累我！” 正说着，突然看到司马师进来，张皇后大吃一惊。司马师手按宝剑对曹芳说：“我父亲拥立陛下为君，功劳不比周公小；我侍奉陛下，和伊尹又有什么区别呢？现在陛下却恩将仇报，把功劳当成过错，还想和这几个小臣谋害我们兄弟，这是为什么？” 曹芳说：“我没这个意思。” 司马师从袖子里拿出汗衫，扔在地上说：“这是谁写的？” 曹芳吓得魂飞魄散，浑身发抖地回答：“这都是被别人逼的，我哪敢有这种想法？” 司马师说：“诬陷大臣谋反，应该定什么罪？” 曹芳赶紧跪下求饶：“我确实有罪，希望大将军能饶恕我。” 司马师说：“陛下请起来，国法可不能废。” 接着指着张皇后说：“这是张缉的女儿，按道理也应该除掉。” 曹芳大哭着请求饶恕，司马师不听，命令手下把张皇后拉出去，在东华门内用白绫绞死了。后人有诗写道：
当年伏后出宫门，跣足哀号别至尊。
司马今朝依此例，天教还报在儿孙。
【解释：当年汉献帝的伏皇后被曹操从宫里赶出来，光着脚哭着和皇帝告别。现在司马师也这么对待张皇后，报应说不定会落在他的子孙身上。】
第二天，司马师召集大臣们开会说：“现在的皇上荒淫无道，亲近歌女、艺人，听信谗言，堵塞贤能之人的晋升之路，他的罪过比汉朝的昌邑王还大，根本不配统治天下。我按照伊尹、霍光的做法，另立新君，来保住国家，安定天下，大家觉得怎么样？” 大臣们都说：“大将军效仿伊尹、霍光，这是顺应天意民心的事，谁敢违抗呢？” 司马师就和众多大臣一起进宫，向太后奏明此事。太后问：“大将军想立谁为君呢？” 司马师说：“我看彭城王曹据聪明仁孝，可以成为天下之主。” 太后说：“彭城王是我的叔叔，现在立他为君，我该怎么自处呢？现在有高贵乡公曹髦，他是文皇帝的孙子，这个人温和恭敬、谦逊礼让，可以立为君主。你们这些大臣，再仔细商量商量。” 有一个人上奏说：“太后说得对，就立他吧。” 大家一看，原来是司马师的族叔司马孚。司马师就派人去元城迎接高贵乡公曹髦。又请太后登上太极殿，把曹芳召来责备说：“你荒淫无度，亲近歌女、艺人，不配继承皇位。现在把玉玺交出来，恢复你齐王的爵位，马上启程离开，没有宣召不许进宫。” 曹芳哭着向太后下拜，交出玉玺，坐着王车大哭着离开了。只有几个忠义的大臣含泪相送。后人有诗写道：
昔日曹瞒相汉时，欺他寡妇与孤儿。
谁知四十馀年后，寡妇孤儿亦被欺。
【解释：以前曹操辅佐汉朝的时候，欺负汉献帝的皇后和年幼的皇帝。谁能想到四十多年后，魏国的皇后和皇帝也被人欺负了。曹瞒即曹操，他在汉献帝时期掌握大权，对汉室皇室有所欺压。】
再说高贵乡公曹髦，字彦士，是文帝的孙子，东海定王曹霖的儿子。那天，司马师奉太后的命令把他召来，文武官员准备好銮驾在西掖门外迎接。曹髦急忙回礼。太尉王肃说：“皇上不应该回礼。” 曹髦说：“我现在也是臣子，怎么能不回礼呢？” 文武官员扶着曹髦上辇车要进宫，曹髦推辞说：“太后下诏召见我，我不知道是什么事，我怎么敢乘车进宫呢？” 于是就步行到太极东堂。司马师前来迎接，曹髦先向他下拜，司马师急忙将他扶起。相互问候完毕后，曹髦被带去拜见太后。太后说：“我看你年幼的时候就有帝王之相，如今你可为天下之主。你一定要恭谨节俭，广施仁德，不要辱没了先帝。” 曹髦再三谦逊地推辞。司马师让文武官员请曹髦出太极殿。当天，曹髦就被立为新君，将嘉平六年改为正元元年，宣布大赦天下；授予大将军司马师使用黄钺的权力，允许他上朝时不用小步快走，上奏事情时不用自称名字，还可以佩剑上殿；文武百官也都得到了不同的封赏。
正元二年春正月，有探子飞速来报：“镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦以司马师废黜君主为名，起兵前来攻打。” 司马师得知后大为惊恐。正所谓：
汉臣曾有勤王志，魏将还兴讨贼师。
不知道司马师要如何迎敌，且听下文分解。