却说蜀汉景耀五年冬十月，大将军姜维差人连夜修了栈道，整顿军粮兵器，又于汉中水路调拨船只，俱已完备，上表奏后主曰：“臣累出战，虽未成大功，已挫动魏人心胆。今养兵日久，不战则懒，懒则致病。况今军思效死，将思用命。臣如不胜，当受死罪。”后主览表，犹豫未决。谯周出班奏曰：“臣夜观天文，见西蜀分野将星暗而不明。今大将军又欲出师，此行甚是不利。陛下可降诏止之。”后主曰：“且看此行若何，果然有失，却当阻之。”谯周再三苦谏不从，乃归家叹息不已，遂推病不出。
却说姜维临兴兵，乃问廖化曰：“吾今出师，誓欲恢复中原，当先取何处？”化曰：“连年征伐，军民不宁；兼魏有邓艾，足智多谋，非等闲之辈：将军强欲行难为之事，此化所以未敢专也。”维勃然大怒曰：“昔丞相六出祁山，亦为国也。吾今八次伐魏，岂为一己之私哉？今当先取洮阳，如有逆吾者必斩！”遂留廖化守汉中，自同诸将提兵三十万，径取洮阳而来。
早有川口人报入祁山寨中。时邓艾正与司马望谈兵，闻知此信，遂令人哨探。回报：“蜀兵尽从洮阳而出。”司马望曰：“姜维多计，莫非虚取洮阳而实来取祁山乎？”邓艾曰：“今姜维实出洮阳也。”望曰：“公何以知之？”艾曰：“向者姜维累出吾有粮之地，今洮阳无粮，维必料吾只守祁山，不守洮阳，故径取洮阳。如得此城，屯粮积草，结连羌人，以图久计耳。”望曰：“若此，如之奈何？”艾曰：“可尽撤此处之兵，分为两路，去救洮阳。离洮阳二十五里，有侯河小城，乃洮阳咽喉之地。公引一军伏于洮阳，偃旗息鼓，大开四门，如此如此而行；我却引一军伏侯河：必获大胜也。”筹画已定，各各依计而行。只留偏将师纂守祁山寨。
却说姜维令夏侯霸为前部，先引一军径取洮阳。霸提兵前进，将近洮阳，望见城上并无一杆旌旗，四门大开。霸心下疑惑，未敢入城，回顾诸将曰：“莫非诈乎？”诸将曰：“眼见得是空城，只有些小百姓，听知大将军兵到，尽弃城而走了。”霸未信，自纵马于城南视之，只见城后老小无数，皆望西北而逃。霸大喜曰：“果空城也。”遂当先杀入，馀众随后而进。方到瓮城边，忽然一声炮响，城上鼓角齐鸣，旌旗遍竖，拽起吊桥。霸大惊曰：“误中计矣！”慌欲退时，城上矢石如雨。可怜夏侯霸同五百军皆死于城下。后人有诗叹曰：
大胆姜维妙算长，谁知邓艾暗提防。
可怜投汉夏侯霸，顷刻城边箭下亡。
司马望从城内杀出，蜀兵大败而逃。随后姜维引接应兵到，杀退司马望，就傍城下寨。维闻夏侯霸射死，嗟伤不已。是夜二更，邓艾自侯河城内，暗引一军，潜地杀入蜀寨。蜀兵大乱，姜维禁止不住。城上鼓角喧天，司马望引兵杀出，两下夹攻，蜀兵大败。维左冲右突，死战得脱，退二十里下寨。
蜀兵两番败走之后，心中摇动。维与众将曰：“胜败乃兵家之常，今虽损兵折将，不足为忧。成败之事，在此一举，汝等始终勿改，如有言退者立斩。”张翼进言曰：“魏兵皆在此处，祁山必然空虚。将军整兵与邓艾交锋，攻打洮阳、侯河；某引一军取祁山。取了祁山九寨，便驱兵向长安。此为上计。”维从之，即令张翼引后军径取祁山。
维自引兵到侯河搦邓艾交战，艾引军出迎。两军对圆，二人交锋数十馀合，不分胜负，各收兵回寨。次日，姜维又引兵挑战，邓艾按兵不出。姜维令军辱骂。邓艾寻思曰：“蜀人被吾大杀一阵，全然不退，连日反来搦战，必分兵去袭祁山寨也。守寨将师纂兵少智寡，必然败矣。吾当亲往救之。”乃唤子邓忠分付曰：“汝用心守把此处，任他搦战，却勿轻出。吾今夜引兵去祁山救应。”是夜二更，姜维正在寨中设计，忽听得寨外喊声震地，鼓角喧天，人报：“邓艾引三千精兵夜战。”诸将欲出，维止之曰：“勿得妄动。”原来邓艾引兵至蜀寨前哨探了一遍，乘势去救祁山，邓忠自入城去了。姜维唤诸将曰：“邓艾虚作夜战之势，必然去救祁山寨矣。”乃唤傅佥分付曰：“汝守此寨，勿轻与敌。”嘱毕，维自引三千兵来助张翼。
却说张翼正到祁山攻打，守寨将师纂兵少，支持不住，看看待破，忽然邓艾兵至，冲杀了一阵。蜀兵大败，把张翼隔在山后，绝了归路。正慌忙之间，忽听的喊声大震，鼓角喧天，只见魏兵纷纷倒退。左右报曰：“大将军姜伯约杀到。”翼乘势驱兵相应，两下夹攻。邓艾折了一阵，急退上祁山寨不出。姜维令兵四面攻打。
话分两头。
却说后主在成都，听信宦官黄皓之言，又溺于酒色，不理朝政。时有大臣刘琰妻胡氏极有颜色，因入宫朝见皇后，后留在宫中，一月方出。琰疑其妻与后主私通，乃唤帐下军士五百人列于前，将妻绑缚，令军以履挞其面数十，几死复苏。后主闻之大怒，令有司议刘琰罪。有司议得：“卒非挞妻之人，面非受刑之地，合当弃市。”遂斩刘琰。自此命妇不许入朝。然一时官僚以后主荒淫，多有疑怨者。于是贤人渐退，小人日进。
时右将军阎宇身无寸功，只因阿附黄皓，遂得重爵。闻姜维统兵在祁山，乃说皓奏后主曰：“姜维屡战无功，可命阎宇代之。”后主从其言，遣使赍诏，召回姜维。维正在祁山攻打寨栅，忽一日三道诏至，宣维班师。维只得遵命，先令洮阳兵退，次后与张翼徐徐而退。邓艾在寨中，只听得一夜鼓角喧天，不知何意。至平明，人报：“蜀兵尽退，止留空寨。”艾疑有计，不敢追袭。
姜维径到汉中，歇住人马，自与使命入成都见后主。后主一连十日不朝，维心中疑惑。是日至东华门，遇见秘书郎郤正，维问曰：“天子召维班师，公知其故否？”正笑曰：“大将军何尚不知？黄皓欲使阎宇立功，奏闻朝廷，发诏取回将军。今闻邓艾善能用兵，因此寝其事矣。”维大怒曰：“我必杀此宦竖！”郤正止之曰：“大将军继武侯之事，任大职重，岂可造次？倘若天子不容，反为不美矣。”维谢曰：“先生之言是也。”
次日，后主与黄皓在后园宴饮，维引数人径入。早有人报知黄皓，皓急避于湖山之侧。维至亭下，拜了后主，泣奏曰：“臣困邓艾于祁山，陛下连降三诏，召臣回朝，未审圣意为何？”后主默然无语。维又奏曰：“黄皓奸巧专权，乃灵帝时十常侍也。陛下近则鉴于张让，远则鉴于赵高，早杀此人，朝廷自然清平，中原方可恢复。”后主笑曰：“黄皓乃趋走小臣，纵使专权，亦无能为。昔者董允每切齿恨皓，朕甚怪之。卿何必介意？”维叩头奏曰：“陛下今日不杀黄皓，祸不远也。”后主曰：“爱之欲其生，恶之欲其死。’卿何不容一宦官耶？”令近侍于湖山之侧，唤出黄皓至亭下，命拜姜维伏罪。皓哭拜维曰：“某早晚趋侍圣上而已，并不干与国政。将军休听外人之言，欲杀某也。某命系于将军，惟将军怜之。”言罢，叩头流涕。
维忿忿而出，即往见郤正，备将此事告之。正曰：“将军祸不远矣。将军若危，国家随灭。”维曰：“先生幸教我以保国安身之策。”正曰：“陇西有一去处，名曰沓中，此地极其肥壮。将军何不效武侯屯田之事，奏知天子，前去沓中屯田？一者得麦熟，以助军实；二者可以尽图陇右诸郡；三者魏人不敢正视汉中；四者将军在外掌握兵权，人不能图，可以避祸。此乃保国安身之策也，宜早行之。”维大喜，谢曰：“先生金玉之言也。”
次日，姜维表奏后主，求沓中屯田，效武侯之事。后主从之。维遂还汉中，聚诸将曰：“某累出师，因粮不足，未能成功。今吾提兵八万，往沓中种麦屯田，徐图进取。汝等久战劳苦，今且敛兵聚谷，退守汉中。魏兵千里运粮，经涉山岭，自然疲乏，疲乏必退。那时乘虚追袭，无不胜矣。”遂令胡济守汉寿城，王含守乐城，蒋斌守汉城，蒋舒、傅佥同守关隘。分拨已毕，维自引兵八万，来沓中种麦，以为久计。
却说邓艾闻姜维在沓中屯田，于路下四十馀营，连络不绝，如长蛇之势。艾遂令细作相了地形，画成图本，具表申奏。晋公司马昭见之，大怒曰：“姜维屡犯中原，不能剿除，是吾心腹之患也。”贾充曰：“姜维深得孔明传授，急难退之。须得一智勇之将，往刺杀之，可免动兵之劳。”从事中郎荀勖曰：“不然。今蜀主刘禅溺于酒色，信用黄皓，大臣皆有避祸之心。姜维在沓中屯田，正避祸之计也。若令大将伐之，无有不胜，何必用刺客乎？”昭大笑曰：“此言最善。吾欲伐蜀，谁可为将？”荀勖曰：“邓艾乃世之良材，更得钟会为副将，大事成矣。”
昭大喜曰：“此言正合吾意。”乃召钟会入而问曰：“吾欲令汝为大将，去伐东吴，可乎？”会曰：“主公之意，本不欲伐吴，实欲伐蜀也。”昭大笑曰：“子诚识吾心也。但卿往伐蜀，当用何策？”会曰：“某料主公欲伐蜀，已画图本在此。”昭展开视之，图中细载一路安营下寨、屯粮积草之处，从何而进，从何而退，一一皆有法度。昭看了，大喜曰：“真良将也！卿与邓艾合兵取蜀，何如？”会曰：“蜀川道广，非一路可进，当使邓艾分兵各进可也。”昭遂拜钟会为镇西将军，假节钺，都督关中人马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处；一面差人持节令邓艾为征西将军，都督关外陇上，使约期伐蜀。
次日，司马昭于朝中计议此事。前将军邓敦曰：“姜维屡犯中原，我兵折伤甚多，只今守御，尚自未保，奈何深入山川危险之地，自取祸乱耶？”昭怒曰：“吾欲兴仁义之师，伐无道之主，汝安敢逆吾意？”叱武士推出斩之。须臾，呈邓敦首级于阶下。众皆失色。昭曰：“吾自征东以来，息歇六年，治兵缮甲，皆已完备，欲伐吴、蜀久矣。今先定西蜀，乘顺流之势，水陆并进，并吞东吴，此灭虢取虞之道也。吾料西蜀将士守成都者八九万，守边境者不过四五万，姜维屯田者不过六七万。今吾已令邓艾引关外陇右之兵十馀万，绊住姜维于沓中，使不得东顾；遣钟会引关中精兵二三十万，直抵骆谷，三路以袭汉中。蜀主刘禅昏暗，边城外破，士女内震。其亡可必矣。”众皆拜服。
却说钟会受了镇西将军之印，起兵伐蜀。会恐机谋或泄，却以伐吴为名，令青、兖、豫、荆、扬等五处各造大船；又遣唐咨于登、莱等州傍海之处，拘集海船。司马昭不知其意，遂召钟会问之曰：“子从旱路收川，何用造船耶？”会曰：“蜀若闻我兵大进，必求救于东吴也。故先布声势，作伐吴之状，吴必不敢妄动。一年之内，蜀已破，船已成，而伐吴，岂不顺乎？”昭大喜，选日出师。
时魏景元四年秋七月初三日，钟会出师。司马昭送之于城外十里方回。西曹掾邵悌密谓司马昭曰：“今主公遣钟会领十万兵伐蜀，愚料会志大心高，不可使独掌大权。”昭笑曰：“吾岂不知之？”悌曰：“主公既知，何不使人同领其职？”昭言无数语，使邵悌疑心顿释。正是：
方当士马驱驰日，早识将军跋扈心。
未知其言若何，且看下文分解。
译文
蜀汉景耀五年冬十月，大将军姜维派人连夜修复了栈道，整理好军粮和兵器，又在汉中的水路调配好船只，一切准备就绪后，他上表向后主刘禅奏明：“臣多次出兵作战，虽然没有立下赫赫大功，但已经让魏军胆寒。如今军队休整了这么久，如果不打仗，士兵们就会变得懈怠，懈怠就容易出问题。况且现在士兵们都渴望在战场上拼死效力，将领们也都一心想要建功。如果这次出兵臣不能取胜，愿意接受死罪。” 后主看完奏表，心里犹豫不决。谯周站出来上奏说：“臣昨晚夜观天象，发现西蜀对应的星宿区域，将星昏暗无光。现在大将军又想出兵，这次出征恐怕不吉利。陛下可以下诏阻止他。” 后主说：“先看看这次出兵的情况吧，如果真的出了问题，再阻止他也不迟。” 谯周再三苦苦劝谏，后主就是不听，谯周只好回家，不停地叹气，随后还借口生病，不再上朝。
姜维准备出兵的时候，问廖化：“我这次出兵，发誓要恢复中原，你觉得应该先攻打哪里？” 廖化说：“这些年连年征战，军民都不得安宁。而且魏国的邓艾足智多谋，不是一般人。将军非要去做这么困难的事，我实在不敢随便发表意见。” 姜维听了，非常生气地说：“以前丞相六出祁山，也是为了国家。我现在八次伐魏，难道是为了自己的私利吗？这次我们先去攻打洮阳，谁要是反对，我就斩了谁！” 于是，姜维留下廖化镇守汉中，自己则和其他将领率领三十万大军，直接向洮阳进发。
很快，川口就有人把这个消息报到了祁山的营寨里。当时邓艾正在和司马望谈论军事，听到这个消息后，就派人去侦察。侦察兵回来报告说：“蜀兵全都朝着洮阳去了。” 司马望说：“姜维诡计多端，他该不会表面上攻打洮阳，实际上是想攻打祁山吧？” 邓艾说：“这次姜维是真的要攻打洮阳。” 司马望问：“您怎么知道的？” 邓艾说：“之前姜维多次出兵，都是冲着我们有粮草的地方去的。现在洮阳没有粮草，他肯定料到我们只会防守祁山，不会防守洮阳，所以才直接去攻打洮阳。要是他拿下洮阳，就可以在那里屯积粮草，再联合羌人，图谋长远发展。” 司马望又问：“如果是这样，我们该怎么办？” 邓艾说：“我们可以把这里的军队全部撤出，分成两路去救援洮阳。离洮阳二十五里的地方，有个叫侯河的小城，那是洮阳的咽喉要道。您带一支军队埋伏在洮阳，放倒军旗，停止击鼓，把四门打开，按照这样的计划行事；我带另一支军队埋伏在侯河。这样我们一定能大获全胜。” 两人商量好之后，就各自按照计划行动，只留下偏将师纂镇守祁山的营寨。
姜维命令夏侯霸作为先锋，先带一支军队直取洮阳。夏侯霸领兵前进，快到洮阳的时候，他看到城上连一杆军旗都没有，四门大开。夏侯霸心里犯起了嘀咕，不敢轻易进城，他回头对将领们说：“这会不会有诈？” 将领们说：“明摆着是空城，只有一些老百姓，听说大将军的军队来了，都弃城逃走了。” 夏侯霸不太相信，自己骑马到城南查看，只见城后有很多老人和小孩，都朝着西北方向逃跑。夏侯霸高兴地说：“果然是空城！” 于是带头冲了进去，其他士兵也跟着进城。他们刚走到瓮城边，突然一声炮响，城上战鼓号角齐鸣，到处都竖起了军旗，吊桥也被拉了起来。夏侯霸大惊失色，喊道：“我们中计了！” 他慌忙想要退兵，可城上的箭和石头像雨点一样落下来。可怜夏侯霸和五百名士兵都死在了城下。后人写诗感叹道：
大胆姜维妙算长，谁知邓艾暗提防。
可怜投汉夏侯霸，顷刻城边箭下亡。
【解释：姜维大胆且计谋深远，却没想到邓艾早有防备。可怜投靠蜀汉的夏侯霸，转眼间就在城边被箭射死。】
司马望从城里杀了出来，蜀兵被打得大败而逃。随后姜维带着接应的军队赶到，打退了司马望，就在洮阳城下扎营。姜维听说夏侯霸被射死，不停地叹息哀伤。当天夜里二更时分，邓艾从侯河城内悄悄带领一支军队，偷偷杀进蜀营。蜀兵顿时大乱，姜维根本制止不住。这时，城上又响起了震天的鼓角声，司马望带兵杀了出来，两下夹攻，蜀兵再次大败。姜维左冲右突，拼死奋战才得以脱身，退兵二十里后扎营。
蜀兵两次战败后，军心开始动摇。姜维对手下的将领们说：“胜败是兵家常事，现在虽然损失了一些兵力和将领，但不用太过担忧。这次行动是成功还是失败，在此一举，你们一定要坚定信心，谁要是说退兵，我立刻斩首！” 张翼进言说：“魏军主力都在这里，祁山那边肯定兵力空虚。将军您整顿军队和邓艾交战，攻打洮阳和侯河；我带一支军队去攻打祁山。要是拿下祁山的九个营寨，我们就可以进军长安。这才是上策。” 姜维听从了他的建议，马上命令张翼带领后军直接去攻打祁山。
姜维亲自带兵到侯河向邓艾挑战，邓艾带兵出城迎战。两军摆开阵势，两人交战了几十回合，不分胜负，各自收兵回营。第二天，姜维又带兵挑战，邓艾却按兵不动。姜维就命令士兵们辱骂邓艾。邓艾心里琢磨：“蜀兵被我狠狠打击了一阵，居然完全没有退兵的意思，还连日来挑战，他们肯定是分兵去袭击祁山的营寨了。守寨的将领师纂兵力少，智谋也不足，肯定会战败。我得亲自去救援。” 于是，他叫来儿子邓忠，吩咐说：“你要用心守住这里，不管他们怎么挑战，都不要轻易出兵。我今晚带兵去祁山救援。” 当天夜里二更时分，姜维正在营寨里谋划作战计划，突然听到寨外喊声震天，鼓角齐鸣，有人来报告：“邓艾带了三千精兵来夜袭！” 将领们想要出战，姜维制止说：“都别乱动！” 原来邓艾带兵到蜀营前侦察了一番，就趁机去救祁山了，邓忠则带兵进了城。姜维对手下的将领们说：“邓艾假装夜袭，肯定是去救祁山的营寨了。” 于是，他叫来傅佥，吩咐道：“你守住这个营寨，不要轻易和敌人交战。” 交代完后，姜维亲自带领三千士兵去支援张翼。
再说张翼带兵攻打祁山，守寨的将领师纂因为兵力太少，渐渐支持不住，眼看营寨就要被攻破了。就在这时，邓艾的援兵赶到，一阵冲杀。蜀兵被打得大败，张翼也被挡在了山后，退路被截断。他正慌得不知所措的时候，突然听到喊声大震，鼓角喧天，只见魏兵纷纷后退。手下人报告说：“大将军姜伯约杀过来了！” 张翼趁机带兵接应，两下夹攻。邓艾吃了败仗，急忙退回祁山的营寨，不敢再出来。姜维命令士兵从四面攻打祁山。
话分两头。
后主刘禅在成都，听信宦官黄皓的话，整天沉迷于酒色，不理国家政事。当时有个大臣叫刘琰，他的妻子胡氏长得很漂亮。有一次胡氏进宫朝见皇后，皇后把她留在宫中，一个月后才让她出来。刘琰怀疑妻子和后主有私情，就把帐下的五百名军士叫到面前，把妻子绑起来，还让军士用鞋子抽打她的脸，打了几十下，胡氏几乎被打死，好不容易才苏醒过来。后主听说这件事后，非常生气，命令有关部门商议刘琰的罪行。有关部门商议后认为：“士兵不能随便鞭打妻子，脸也不是受刑的地方，刘琰应当被斩首示众。” 于是刘琰就被斩首了。从那以后，朝廷规定有封号的妇女不许进宫朝见。然而，当时的官员们都因为后主的荒淫，心里多有不满和怨言。就这样，贤能的人逐渐被疏远，小人却越来越受重用。
右将军阎宇没立下过什么功劳，只因为讨好依附黄皓，就得到了很高的爵位。他听说姜维在祁山带兵作战，就劝说黄皓向后主上奏：“姜维多次作战都没有功劳，可以让阎宇代替他。” 后主听从了这个建议，派使者带着诏书，去召回姜维。姜维正在祁山攻打魏军营寨，突然一天之内接连收到三道诏书，宣他回朝。姜维没办法，只能遵命，先命令洮阳的军队撤退，然后和张翼缓缓退兵。邓艾在营寨里，一整夜都听到鼓角声，不知道发生了什么事。天亮的时候，有人报告：“蜀兵全都退走了，只留下空营寨。” 邓艾怀疑有诈，不敢去追击。
姜维直接回到汉中，让军队休整，自己则和使者一起进入成都去见后主。后主一连十天都没有上朝，姜维心里充满疑惑。这天，他走到东华门的时候，遇到了秘书郎郤正，姜维问他：“天子召我回朝，你知道是什么原因吗？” 郤正笑着说：“大将军还不知道吗？黄皓想让阎宇立功，就向朝廷上奏，于是朝廷发诏书把将军您召回来了。现在听说邓艾善于用兵，这件事就暂时搁置了。” 姜维听了，愤怒地说：“我一定要杀了这个宦官！” 郤正赶忙劝阻说：“大将军继承了武侯的事业，责任重大，怎么能冲动行事呢？要是天子不支持您，事情就麻烦了。” 姜维道谢说：“先生说得对。”
第二天，后主和黄皓在后园设宴饮酒，姜维带着几个人直接走了进去。有人提前把消息告诉了黄皓，黄皓急忙躲到湖山旁边。姜维来到亭下，拜见后主，哭着上奏说：“我把邓艾围困在祁山，陛下却接连下了三道诏书召我回朝，不知道陛下是什么意思？” 后主沉默不语。姜维又上奏说：“黄皓奸诈弄权，就像汉灵帝时期的十常侍一样。陛下近的可以看看张让的例子，远的可以看看赵高的下场，早点杀了黄皓，朝廷自然会清平，我们才有机会恢复中原。” 后主笑着说：“黄皓只是一个供我驱使的小臣，就算他专权，也翻不出什么大浪。以前董允总是对黄皓咬牙切齿，我还觉得很奇怪。你何必这么在意他呢？” 姜维磕头上奏说：“陛下今天要是不杀黄皓，大祸很快就要临头了。” 后主说：“喜欢一个人就希望他活着，讨厌一个人就想让他死。你为什么就容不下一个宦官呢？” 说完，后主让身边的侍从到湖山旁边，把黄皓叫到亭下，命令他向姜维磕头请罪。黄皓哭着向姜维跪拜说：“我只是每天伺候圣上罢了，从来没有干涉过国家政事。将军可别听外人乱说，就想杀了我啊。我的性命现在全靠将军您开恩，希望将军可怜可怜我。” 说完，又不停地磕头流泪。
姜维气呼呼地走了出来，马上就去见郤正，把这件事的来龙去脉都告诉了他。郤正说：“将军，您的灾祸恐怕不远了。要是将军有危险，国家也会跟着灭亡。” 姜维说：“先生，希望您能教教我保国安身的办法。” 郤正说：“陇西有个地方叫沓中，那里土地肥沃。将军为什么不效仿武侯屯田的做法，上奏天子，去沓中屯田呢？这样做有几个好处：第一，麦子成熟后可以补充军粮；第二，可以慢慢谋划夺取陇右的各个郡县；第三，魏军不敢轻视汉中；第四，将军在外面掌握兵权，别人就不敢算计您，这样还能躲避灾祸。这可是保国安身的好办法，您应该早点去做。” 姜维听了，非常高兴，道谢说：“先生的话真是金玉良言啊。”
第二天，姜维上表奏明后主，请求去沓中屯田，效仿武侯当年的做法。后主同意了。姜维回到汉中后，召集各位将领说：“我多次出兵，都因为粮草不足而没能成功。现在我带领八万士兵去沓中种麦屯田，慢慢寻找进攻的机会。你们长期征战，都很辛苦，现在先收拢兵力，积聚粮草，退守汉中。魏军要从千里之外运送粮草，还要翻山越岭，肯定会疲惫不堪，等他们疲惫退兵的时候，我们再乘虚追击，肯定能取胜。” 于是，他命令胡济镇守汉寿城，王含镇守乐城，蒋斌镇守汉城，蒋舒和傅佥一起守卫关隘。安排好之后，姜维亲自带领八万士兵前往沓中种麦，做好了长期屯田的打算。
邓艾听说姜维在沓中屯田，还在路上设置了四十多个营寨，连绵不断，就像一条长蛇。邓艾就派探子去查看地形，画成地图，然后上表向司马昭奏明情况。晋公司马昭看了之后，生气地说：“姜维多次侵犯中原，却一直没能把他剿灭，他真是我的心腹大患。” 贾充说：“姜维得到了孔明的真传，很难把他击退。我们得找一个智勇双全的将领，去把他刺杀了，这样就不用大动干戈出兵了。” 从事中郎荀勖说：“不行。现在蜀主刘禅沉迷酒色，还宠信黄皓，大臣们都想着躲避灾祸。姜维在沓中屯田，就是为了避祸。要是派大将去讨伐，肯定能取胜，何必用刺客呢？” 司马昭大笑道：“你说得太对了。我想讨伐蜀国，谁能担任将领呢？” 荀勖说：“邓艾是当世的良将，再让钟会做他的副将，大事就能成了。”
司马昭听了，非常高兴地说：“这正合我意。” 于是，他把钟会召来，问道：“我想让你做大将，去讨伐东吴，你觉得怎么样？” 钟会说：“主公的心思，其实不是想讨伐东吴，而是想讨伐蜀国吧。” 司马昭大笑道：“你真是懂我的心思。那你去讨伐蜀国的话，打算用什么计策？” 钟会说：“我料到主公想伐蜀，早就把计划画成图了。” 司马昭展开图纸一看，图上详细标注了一路上安营扎寨、屯积粮草的地方，从哪里进军，从哪里退兵，都安排得很有条理。司马昭看完后，高兴地说：“你真是良将啊！你和邓艾合兵攻打蜀国，怎么样？” 钟会说：“蜀地道路宽广，不能只从一条路进军，应该让邓艾分兵多路进攻。” 于是，司马昭封钟会为镇西将军，授予他符节和斧钺，让他都督关中人马，还可以调动青州、徐州、兖州、豫州、荆州、扬州等地的军队；同时派人带着符节，任命邓艾为征西将军，都督关外陇上的军队，让他们约定好时间一起讨伐蜀国。
第二天，司马昭在朝堂上商议伐蜀这件事。前将军邓敦说：“姜维多次侵犯中原，我们的士兵伤亡惨重，现在光是防守都还不一定能守住，怎么能深入到山川险要的地方，自找麻烦呢？” 司马昭生气地说：“我要发动正义之师，讨伐无道的君主，你怎么敢违抗我的意思？” 说完，他喝令武士把邓敦推出去斩首。不一会儿，邓敦的首级就被呈到了台阶下。大臣们都吓得脸色大变。司马昭说：“我从征讨东吴回来，已经休整六年了，训练军队、修缮兵器，现在都已经准备齐全，我早就想讨伐吴、蜀两国了。现在先平定西蜀，然后借着顺流而下的优势，水陆并进，吞并东吴，这就像当年晋国灭掉虢国后再夺取虞国一样。我估计西蜀守卫成都的将士有八九万，守卫边境的不过四五万，姜维屯田的军队大概六七万。现在我已经命令邓艾带领关外陇右的十多万士兵，把姜维牵制在沓中，让他无法顾及东边；再派钟会带领关中的二三十万精兵，直接抵达骆谷，分三路袭击汉中。蜀主刘禅昏庸无道，一旦边境被攻破，国内的百姓肯定会惊恐不安。蜀国灭亡是必然的了。” 大臣们听了，都纷纷表示信服。
钟会接受了镇西将军的印信，准备起兵伐蜀。他担心计划泄露，就打着讨伐东吴的旗号，命令青州、兖州、豫州、荆州、扬州等五个地方各自建造大船；又派唐咨到登州、莱州等靠近海边的地方，征集海船。司马昭不明白他的用意，就把钟会召来问：“你从旱路攻打蜀地，造船有什么用？” 钟会说：“蜀国要是听说我们大军进攻，肯定会向东吴求救。所以我先虚张声势，做出要伐吴的样子，东吴就不敢轻举妄动。一年之内，我们攻破蜀国后，船也造好了，到时候再去讨伐东吴，不就顺理成章了吗？” 司马昭听了，非常高兴，选定日子让大军出征。
魏景元四年秋七月初三，钟会率领大军出征。司马昭把他送到城外十里才返回。西曹掾邵悌私下对司马昭说：“现在主公派钟会带领十万大军讨伐蜀国，我觉得钟会志向远大、心气高傲，不能让他独自掌握大权。” 司马昭笑着说：“我怎么会不知道呢？” 邵悌又问：“主公既然知道，为什么不派人跟他一起执掌兵权呢？” 司马昭说了一番请根据上传文件中的要求，对《三国演义》章节进行白话文转换
第[X]回：原著名
蜀汉景耀五年冬十月，大将军姜维派人连夜修复了栈道，整理好军粮和兵器，又在汉中的水路调配好船只，一切准备就绪后，他上表向后主刘禅奏明：“臣多次出兵作战，虽然没有立下赫赫大功，但已经让魏军胆寒。如今军队休整了这么久，如果不打仗，士兵们就会变得懈怠，懈怠就容易出问题。况且现在士兵们都渴望在战场上拼死效力，将领们也都一心想要建功。如果这次出兵臣不能取胜，愿意接受死罪。”后主看完奏表，心里犹豫不决。谯周站出来上奏说：“臣昨晚夜观天象，发现西蜀对应的星宿区域，将星昏暗无光。现在大将军又想出兵，这次出征恐怕不吉利。陛下可以下诏阻止他。”后主说：“先看看这次出兵的情况吧，如果真的出了问题，再阻止他也不迟。”谯周再三苦苦劝谏，后主就是不听，谯周只好回家，不停地叹气，随后还借口生病，不再上朝。
姜维准备出兵的时候，问廖化：“我这次出兵，发誓要恢复中原，你觉得应该先攻打哪里？”廖化说：“这些年连年征战，军民都不得安宁。而且魏国的邓艾足智多谋，不是一般人。将军非要去做这么困难的事，我实在不敢随便发表意见。”姜维听了，非常生气地说：“以前丞相六出祁山，也是为了国家。我现在八次伐魏，难道是为了自己的私利吗？这次我们先去攻打洮阳，谁要是反对，我就斩了谁！”于是，姜维留下廖化镇守汉中，自己则和其他将领率领三十万大军，直接向洮阳进发。
很快，川口就有人把这个消息报到了祁山的营寨里。当时邓艾正在和司马望谈论军事，听到这个消息后，就派人去侦察。侦察兵回来报告说：“蜀兵全都朝着洮阳去了。”司马望说：“姜维诡计多端，他该不会表面上攻打洮阳，实际上是想攻打祁山吧？”邓艾说：“这次姜维是真的要攻打洮阳。”司马望问：“您怎么知道的？”邓艾说：“之前姜维多次出兵，都是冲着我们有粮草的地方去的。现在洮阳没有粮草，他肯定料到我们只会防守祁山，不会防守洮阳，所以才直接去攻打洮阳。要是他拿下洮阳，就可以在那里屯积粮草，再联合羌人，图谋长远发展。”司马望又问：“如果是这样，我们该怎么办？”邓艾说：“我们可以把这里的军队全部撤出，分成两路去救援洮阳。离洮阳二十五里的地方，有个叫侯河的小城，那是洮阳的咽喉要道。您带一支军队埋伏在洮阳，放倒军旗，停止击鼓，把四门打开，按照这样的计划行事；我带另一支军队埋伏在侯河。这样我们一定能大获全胜。”两人商量好之后，就各自按照计划行动，只留下偏将师纂镇守祁山的营寨。
姜维命令夏侯霸作为先锋，先带一支军队直取洮阳。夏侯霸领兵前进，快到洮阳的时候，他看到城上连一杆军旗都没有，四门大开。夏侯霸心里犯起了嘀咕，不敢轻易进城，他回头对将领们说：“这会不会有诈？”将领们说：“明摆着是空城，只有一些老百姓，听说大将军的军队来了，都弃城逃走了。”夏侯霸不太相信，自己骑马到城南查看，只见城后有很多老人和小孩，都朝着西北方向逃跑。夏侯霸高兴地说：“果然是空城！”于是带头冲了进去，其他士兵也跟着进城。他们刚走到瓮城边，突然一声炮响，城上战鼓号角齐鸣，到处都竖起了军旗，吊桥也被拉了起来。夏侯霸大惊失色，喊道：“我们中计了！”他慌忙想要退兵，可城上的箭和石头像雨点一样落下来。可怜夏侯霸和五百名士兵都死在了城下。后人写诗感叹道：
大胆姜维妙算长，谁知邓艾暗提防。
可怜投汉夏侯霸，顷刻城边箭下亡。
【解释：姜维大胆且计谋深远，却没想到邓艾早有防备。可怜投靠蜀汉的夏侯霸，转眼间就在城边被箭射死。】
司马望从城里杀了出来，蜀兵被打得大败而逃。随后姜维带着接应的军队赶到，打退了司马望，就在洮阳城下扎营。姜维听说夏侯霸被射死，不停地叹息哀伤。当天夜里二更时分，邓艾从侯河城内悄悄带领一支军队，偷偷杀进蜀营。蜀兵顿时大乱，姜维根本制止不住。这时，城上又响起了震天的鼓角声，司马望带兵杀了出来，两下夹攻，蜀兵再次大败。姜维左冲右突，拼死奋战才得以脱身，退兵二十里后扎营。
蜀兵两次战败后，军心开始动摇。姜维对手下的将领们说：“胜败是兵家常事，现在虽然损失了一些兵力和将领，但不用太过担忧。这次行动是成功还是失败，在此一举，你们一定要坚定信心，谁要是说退兵，我立刻斩首！”张翼进言说：“魏军主力都在这里，祁山那边肯定兵力空虚。将军您整顿军队和邓艾交战，攻打洮阳和侯河；我带一支军队去攻打祁山。要是拿下祁山的九个营寨，我们就可以进军长安。这才是上策。”姜维听从了他的建议，马上命令张翼带领后军直接去攻打祁山。
姜维亲自带兵到侯河向邓艾挑战，邓艾带兵出城迎战。两军摆开阵势，两人交战了几十回合，不分胜负，各自收兵回营。第二天，姜维又带兵挑战，邓艾却按兵不动。姜维就命令士兵们辱骂邓艾。邓艾心里琢磨：“蜀兵被我狠狠打击了一阵，居然完全没有退兵的意思，还连日来挑战，他们肯定是分兵去袭击祁山的营寨了。守寨的将领师纂兵力少，智谋也不足，肯定会战败。我得亲自去救援。”于是，他叫来儿子邓忠，吩咐说：“你要用心守住这里，不管他们怎么挑战，都不要轻易出兵。我今晚带兵去祁山救援。”当天夜里二更时分，姜维正在营寨里谋划作战计划，突然听到寨外喊声震天，鼓角齐鸣，有人来报告：“邓艾带了三千精兵来夜袭！”将领们想要出战，姜维制止说：“都别乱动！”原来邓艾带兵到蜀营前侦察了一番，就趁机去救祁山了，邓忠则带兵进了城。姜维对手下的将领们说：“邓艾假装夜袭，肯定是去救祁山的营寨了。”于是，他叫来傅佥，吩咐道：“你守住这个营寨，不要轻易和敌人交战。”交代完后，姜维亲自带领三千士兵去支援张翼。
再说张翼带兵攻打祁山，守寨的将领师纂因为兵力太少，渐渐支持不住，眼看营寨就要被攻破了。就在这时，邓艾的援兵赶到，一阵冲杀。蜀兵被打得大败，张翼也被挡在了山后，退路被截断。他正慌得不知所措的时候，突然听到喊声大震，鼓角喧天，只见魏兵纷纷后退。手下人报告说：“大将军姜伯约杀过来了！”张翼趁机带兵接应，两下夹攻。邓艾吃了败仗，急忙退回祁山的营寨，不敢再出来。姜维命令士兵从四面攻打祁山。
话分两头。
后主刘禅在成都，听信宦官黄皓的话，整天沉迷于酒色，不理国家政事。当时有个大臣叫刘琰，他的妻子胡氏长得很漂亮。有一次胡氏进宫朝见皇后，皇后把她留在宫中，一个月后才让她出来。刘琰怀疑妻子和后主有私情，就把帐下的五百名军士叫到面前，把妻子绑起来，还让军士用鞋子抽打她的脸，打了几十下，胡氏几乎被打死，好不容易才苏醒过来。后主听说这件事后，非常生气，命令有关部门商议刘琰的罪行。有关部门商议后认为：“士兵不能随便鞭打妻子，脸也不是受刑的地方，刘琰应当被斩首示众。”于是刘琰就被斩首了。从那以后，朝廷规定有封号的妇女不许进宫朝见。然而，当时的官员们都因为后主的荒淫，心里多有不满和怨言。就这样，贤能的人逐渐被疏远，小人却越来越受重用。
右将军阎宇没立下过什么功劳，只因为讨好依附黄皓，就得到了很高的爵位。他听说姜维在祁山带兵作战，就劝说黄皓向后主上奏：“姜维多次作战都没有功劳，可以让阎宇代替他。”后主听从了这个建议，派使者带着诏书，去召回姜维。姜维正在祁山攻打魏军营寨，突然一天之内接连收到三道诏书，宣他回朝。姜维没办法，只能遵命，先命令洮阳的军队撤退，然后和张翼缓缓退兵。邓艾在营寨里，一整夜都听到鼓角声，不知道发生了什么事。天亮的时候，有人报告：“蜀兵全都退走了，只留下空营寨。”邓艾怀疑有诈，不敢去追击。
姜维直接回到汉中，让军队休整，自己则和使者一起进入成都去见后主。后主一连十天都没有上朝，姜维心里充满疑惑。这天，他走到东华门的时候，遇到了秘书郎郤正，姜维问他：“天子召我回朝，你知道是什么原因吗？”郤正笑着说：“大将军还不知道吗？黄皓想让阎宇立功，就向朝廷上奏，于是朝廷发诏书把将军您召回来了。现在听说邓艾善于用兵，这件事就暂时搁置了。”姜维听了，愤怒地说：“我一定要杀了这个宦官！”郤正赶忙劝阻说：“大将军继承了武侯的事业，责任重大，怎么能冲动行事呢？要是天子不支持您，事情就麻烦了。”姜维道谢说：“先生说得对。”
第二天，后主和黄皓在后园设宴饮酒，姜维带着几个人直接走了进去。有人提前把消息告诉了黄皓，黄皓急忙躲到湖山旁边。姜维来到亭下，拜见后主，哭着上奏说：“我把邓艾围困在祁山，陛下却接连下了三道诏书召我回朝，不知道陛下是什么意思？”后主沉默不语。姜维又上奏说：“黄皓奸诈弄权，就像汉灵帝时期的十常侍一样。陛下近的可以看看张让的例子，远的可以看看赵高的下场，早点杀了黄皓，朝廷自然会清平，我们才有机会恢复中原。”后主笑着说：“黄皓只是一个供我驱使的小臣，就算他专权，也翻不出什么大浪。以前董允总是对黄皓咬牙切齿，我还觉得很奇怪。你何必这么在意他呢？”姜维磕头上奏说：“陛下今天要是不杀黄皓，大祸很快就要临头了。”后主说：“喜欢一个人就希望他活着，讨厌一个人就想让他死。你为什么就容不下一个宦官呢？”说完，后主让身边的侍从到湖山旁边，把黄皓叫到亭下，命令他向姜维磕头请罪。黄皓哭着向姜维跪拜说：“我只是每天伺候圣上罢了，从来没有干涉过国家政事。将军可别听外人乱说，就想杀了我啊。我的性命现在全靠将军您开恩，希望将军可怜可怜我。”说完，又不停地磕头流泪。
姜维气呼呼地走了出来，马上就去见郤正，把这件事的来龙去脉都告诉了他。郤正说：“将军，您的灾祸恐怕不远了。要是将军有危险，国家也会跟着灭亡。”姜维说：“先生，希望您能教教我保国安身的办法。”郤正说：“陇西有个地方叫沓中，那里土地肥沃。将军为什么不效仿武侯屯田的做法，上奏天子，去沓中屯田呢？这样做有几个好处：第一，麦子成熟后可以补充军粮；第二，可以慢慢谋划夺取陇右的各个郡县；第三，魏军不敢轻视汉中；第四，将军在外面掌握兵权，别人就不敢算计您，这样还能躲避灾祸。这可是保国安身的好办法，您应该早点去做。”姜维听了，非常高兴，道谢说：“先生的话真是金玉良言啊。”
第二天，姜维上表奏明后主，请求去沓中屯田，效仿武侯当年的做法。后主同意了。姜维回到汉中后，召集各位将领说：“我多次出兵，都因为粮草不足而没能成功。现在我带领八万士兵去沓中种麦屯田，慢慢寻找进攻的机会。你们长期征战，都很辛苦，现在先收拢兵力，积聚粮草，退守汉中。魏军要从千里之外运送粮草，还要翻山越岭，肯定会疲惫不堪，等他们疲惫退兵的时候，我们再乘虚追击，肯定能取胜。”于是，他命令胡济镇守汉寿城，王含镇守乐城，蒋斌镇守汉城，蒋舒和傅佥一起守卫关隘。安排好之后，姜维亲自带领八万士兵前往沓中种麦，做好了长期屯田的打算。
邓艾听说姜维在沓中屯田，还在路上设置了四十多个营寨，连绵不断，就像一条长蛇。邓艾就派探子去查看地形，画成地图，然后上表向司马昭奏明情况。晋公司马昭看了之后，生气地说：“姜维多次侵犯中原，却一直没能把他剿灭，他真是我的心腹大患。”贾充说：“姜维得到了孔明的真传，很难把他击退。我们得找一个智勇双全的将领，去把他刺杀了，这样就不用大动干戈出兵了。”从事中郎荀勖说：“不行。现在蜀主刘禅沉迷酒色，还宠信黄皓，大臣们都想着躲避灾祸。姜维在沓中屯田，就是为了避祸。要是派大将去讨伐，肯定能取胜，何必用刺客呢？”司马昭大笑道：“你说得太对了。我想讨伐蜀国，谁能担任将领呢？”荀勖说：“邓艾是当世的良将，再让钟会做他的副将，大事就能成了。”
司马昭听了，非常高兴地说：“这正合我意。”于是，他把钟会召来，问道：“我想让你做大将，去讨伐东吴，你觉得怎么样？”钟会说：“主公的心思，其实不是想讨伐东吴，而是想讨伐蜀国吧。”司马昭大笑道：“你真是懂我的心思。那你去讨伐蜀国的话，打算用什么计策？”钟会说：“我料到主公想伐蜀，早就把计划画成图了。”司马昭展开图纸一看，图上详细标注了一路上安营扎寨、屯积粮草的地方，从哪里进军，从哪里退兵，都安排得很有条理。司马昭看完后，高兴地说：“你真是良将啊！你和邓艾合兵攻打蜀国，怎么样？”钟会说：“蜀地道路宽广，不能只从一条路进军，应该让邓艾分兵多路进攻。”于是，司马昭封钟会为镇西将军，授予他符节和斧钺，让他都督关中人马，还可以调动青州、徐州、兖州、豫州、荆州、扬州等地的军队；同时派人带着符节，任命邓艾为征西将军，都督关外陇上的军队，让他们约定好时间一起讨伐蜀国。
第二天，司马昭在朝堂上商议伐蜀这件事。前将军邓敦说：“姜维多次侵犯中原，我们的士兵伤亡惨重，现在光是防守都还不一定能守住，怎么能深入到山川险要的地方，自找麻烦呢？”司马昭生气地说：“我要发动正义之师，讨伐无道的君主，你怎么敢违抗我的意思？”说完，他喝令武士把邓敦推出去斩首。不一会儿，邓敦的首级就被呈到了台阶下。大臣们都吓得脸色大变。司马昭说：“我从征讨东吴回来，已经休整六年了，训练军队、修缮兵器，现在都已经准备齐全，我早就想讨伐吴、蜀两国了。现在先平定西蜀，然后借着顺流而下的优势，水陆并进，吞并东吴，这就像当年晋国灭掉虢国后再夺取虞国一样。我估计西蜀守卫成都的将士有八九万，守卫边境的不过四五万，姜维屯田的军队大概六七万。现在我已经命令邓艾带领关外陇右的十多万士兵，把姜维牵制在沓中，让他无法顾及东边；再派钟会带领关中的二三十万精兵，直接抵达骆谷，分三路袭击汉中。蜀主刘禅昏庸无道，一旦边境被攻破，国内的百姓肯定会惊恐不安。蜀国灭亡是必然的了。”大臣们听了，都纷纷表示信服。
钟会接受了镇西将军的印信，准备起兵伐蜀。他担心计划泄露，就打着讨伐东吴的旗号，命令青州、兖州、豫州、荆州、扬州等五个地方各自建造大船；又派唐咨到登州、莱州等靠近海边的地方，征集海船。司马昭不明白他的用意，就把钟会召来问：“你从旱路攻打蜀地，造船有什么用？”钟会说：“蜀国要是听说我们大军进攻，肯定会向东吴求救。所以我先虚张声势，做出要伐吴的样子，东吴就不敢轻举妄动。一年之内，我们攻破蜀国后，船也造好了，到时候再去讨伐东吴，不就顺理成章了吗？”司马昭听了，非常高兴，选定日子让大军出征。
魏景元四年秋七月初三，钟会率领大军出征。司马昭把他送到城外十里才返回。西曹掾邵悌私下对司马昭说：“现在主公派钟会带领十万大军讨伐蜀国，我觉得钟会志向远大、心气高傲，不能让他独自掌握大权。”司马昭笑着说：“我怎么会不知道呢？”邵悌又问：“主公既然知道，为什么不派人跟他一起执掌兵权呢？”司马昭说了一番话，让邵悌顿时打消了疑虑。正所谓：
方当士马驱驰日，早识将军跋扈心。
【解释：正当大军出征、将士们在战场上拼杀的时候，就已经有人看出了将军可能存在的跋扈野心。这里暗示了钟会虽有才能，但野心也不小，司马昭看似放心让他带兵，实则心里有数。】
不知道司马昭说了什么话，且听下文分解。
姜维准备出兵的时候，问廖化：“我这次出兵，发誓要恢复中原，你觉得应该先攻打哪里？” 廖化说：“这些年连年征战，军民都不得安宁。而且魏国的邓艾足智多谋，不是一般人。将军非要去做这么困难的事，我实在不敢随便发表意见。” 姜维听了，非常生气地说：“以前丞相六出祁山，也是为了国家。我现在八次伐魏，难道是为了自己的私利吗？这次我们先去攻打洮阳，谁要是反对，我就斩了谁！” 于是，姜维留下廖化镇守汉中，自己则和其他将领率领三十万大军，直接向洮阳进发。
很快，川口就有人把这个消息报到了祁山的营寨里。当时邓艾正在和司马望谈论军事，听到这个消息后，就派人去侦察。侦察兵回来报告说：“蜀兵全都朝着洮阳去了。” 司马望说：“姜维诡计多端，他该不会表面上攻打洮阳，实际上是想攻打祁山吧？” 邓艾说：“这次姜维是真的要攻打洮阳。” 司马望问：“您怎么知道的？” 邓艾说：“之前姜维多次出兵，都是冲着我们有粮草的地方去的。现在洮阳没有粮草，他肯定料到我们只会防守祁山，不会防守洮阳，所以才直接去攻打洮阳。要是他拿下洮阳，就可以在那里屯积粮草，再联合羌人，图谋长远发展。” 司马望又问：“如果是这样，我们该怎么办？” 邓艾说：“我们可以把这里的军队全部撤出，分成两路去救援洮阳。离洮阳二十五里的地方，有个叫侯河的小城，那是洮阳的咽喉要道。您带一支军队埋伏在洮阳，放倒军旗，停止击鼓，把四门打开，按照这样的计划行事；我带另一支军队埋伏在侯河。这样我们一定能大获全胜。” 两人商量好之后，就各自按照计划行动，只留下偏将师纂镇守祁山的营寨。
姜维命令夏侯霸作为先锋，先带一支军队直取洮阳。夏侯霸领兵前进，快到洮阳的时候，他看到城上连一杆军旗都没有，四门大开。夏侯霸心里犯起了嘀咕，不敢轻易进城，他回头对将领们说：“这会不会有诈？” 将领们说：“明摆着是空城，只有一些老百姓，听说大将军的军队来了，都弃城逃走了。” 夏侯霸不太相信，自己骑马到城南查看，只见城后有很多老人和小孩，都朝着西北方向逃跑。夏侯霸高兴地说：“果然是空城！” 于是带头冲了进去，其他士兵也跟着进城。他们刚走到瓮城边，突然一声炮响，城上战鼓号角齐鸣，到处都竖起了军旗，吊桥也被拉了起来。夏侯霸大惊失色，喊道：“我们中计了！” 他慌忙想要退兵，可城上的箭和石头像雨点一样落下来。可怜夏侯霸和五百名士兵都死在了城下。后人写诗感叹道：
大胆姜维妙算长，谁知邓艾暗提防。
可怜投汉夏侯霸，顷刻城边箭下亡。
【解释：姜维大胆且计谋深远，却没想到邓艾早有防备。可怜投靠蜀汉的夏侯霸，转眼间就在城边被箭射死。】
司马望从城里杀了出来，蜀兵被打得大败而逃。随后姜维带着接应的军队赶到，打退了司马望，就在洮阳城下扎营。姜维听说夏侯霸被射死，不停地叹息哀伤。当天夜里二更时分，邓艾从侯河城内悄悄带领一支军队，偷偷杀进蜀营。蜀兵顿时大乱，姜维根本制止不住。这时，城上又响起了震天的鼓角声，司马望带兵杀了出来，两下夹攻，蜀兵再次大败。姜维左冲右突，拼死奋战才得以脱身，退兵二十里后扎营。
蜀兵两次战败后，军心开始动摇。姜维对手下的将领们说：“胜败是兵家常事，现在虽然损失了一些兵力和将领，但不用太过担忧。这次行动是成功还是失败，在此一举，你们一定要坚定信心，谁要是说退兵，我立刻斩首！” 张翼进言说：“魏军主力都在这里，祁山那边肯定兵力空虚。将军您整顿军队和邓艾交战，攻打洮阳和侯河；我带一支军队去攻打祁山。要是拿下祁山的九个营寨，我们就可以进军长安。这才是上策。” 姜维听从了他的建议，马上命令张翼带领后军直接去攻打祁山。
姜维亲自带兵到侯河向邓艾挑战，邓艾带兵出城迎战。两军摆开阵势，两人交战了几十回合，不分胜负，各自收兵回营。第二天，姜维又带兵挑战，邓艾却按兵不动。姜维就命令士兵们辱骂邓艾。邓艾心里琢磨：“蜀兵被我狠狠打击了一阵，居然完全没有退兵的意思，还连日来挑战，他们肯定是分兵去袭击祁山的营寨了。守寨的将领师纂兵力少，智谋也不足，肯定会战败。我得亲自去救援。” 于是，他叫来儿子邓忠，吩咐说：“你要用心守住这里，不管他们怎么挑战，都不要轻易出兵。我今晚带兵去祁山救援。” 当天夜里二更时分，姜维正在营寨里谋划作战计划，突然听到寨外喊声震天，鼓角齐鸣，有人来报告：“邓艾带了三千精兵来夜袭！” 将领们想要出战，姜维制止说：“都别乱动！” 原来邓艾带兵到蜀营前侦察了一番，就趁机去救祁山了，邓忠则带兵进了城。姜维对手下的将领们说：“邓艾假装夜袭，肯定是去救祁山的营寨了。” 于是，他叫来傅佥，吩咐道：“你守住这个营寨，不要轻易和敌人交战。” 交代完后，姜维亲自带领三千士兵去支援张翼。
再说张翼带兵攻打祁山，守寨的将领师纂因为兵力太少，渐渐支持不住，眼看营寨就要被攻破了。就在这时，邓艾的援兵赶到，一阵冲杀。蜀兵被打得大败，张翼也被挡在了山后，退路被截断。他正慌得不知所措的时候，突然听到喊声大震，鼓角喧天，只见魏兵纷纷后退。手下人报告说：“大将军姜伯约杀过来了！” 张翼趁机带兵接应，两下夹攻。邓艾吃了败仗，急忙退回祁山的营寨，不敢再出来。姜维命令士兵从四面攻打祁山。
话分两头。
后主刘禅在成都，听信宦官黄皓的话，整天沉迷于酒色，不理国家政事。当时有个大臣叫刘琰，他的妻子胡氏长得很漂亮。有一次胡氏进宫朝见皇后，皇后把她留在宫中，一个月后才让她出来。刘琰怀疑妻子和后主有私情，就把帐下的五百名军士叫到面前，把妻子绑起来，还让军士用鞋子抽打她的脸，打了几十下，胡氏几乎被打死，好不容易才苏醒过来。后主听说这件事后，非常生气，命令有关部门商议刘琰的罪行。有关部门商议后认为：“士兵不能随便鞭打妻子，脸也不是受刑的地方，刘琰应当被斩首示众。” 于是刘琰就被斩首了。从那以后，朝廷规定有封号的妇女不许进宫朝见。然而，当时的官员们都因为后主的荒淫，心里多有不满和怨言。就这样，贤能的人逐渐被疏远，小人却越来越受重用。
右将军阎宇没立下过什么功劳，只因为讨好依附黄皓，就得到了很高的爵位。他听说姜维在祁山带兵作战，就劝说黄皓向后主上奏：“姜维多次作战都没有功劳，可以让阎宇代替他。” 后主听从了这个建议，派使者带着诏书，去召回姜维。姜维正在祁山攻打魏军营寨，突然一天之内接连收到三道诏书，宣他回朝。姜维没办法，只能遵命，先命令洮阳的军队撤退，然后和张翼缓缓退兵。邓艾在营寨里，一整夜都听到鼓角声，不知道发生了什么事。天亮的时候，有人报告：“蜀兵全都退走了，只留下空营寨。” 邓艾怀疑有诈，不敢去追击。
姜维直接回到汉中，让军队休整，自己则和使者一起进入成都去见后主。后主一连十天都没有上朝，姜维心里充满疑惑。这天，他走到东华门的时候，遇到了秘书郎郤正，姜维问他：“天子召我回朝，你知道是什么原因吗？” 郤正笑着说：“大将军还不知道吗？黄皓想让阎宇立功，就向朝廷上奏，于是朝廷发诏书把将军您召回来了。现在听说邓艾善于用兵，这件事就暂时搁置了。” 姜维听了，愤怒地说：“我一定要杀了这个宦官！” 郤正赶忙劝阻说：“大将军继承了武侯的事业，责任重大，怎么能冲动行事呢？要是天子不支持您，事情就麻烦了。” 姜维道谢说：“先生说得对。”
第二天，后主和黄皓在后园设宴饮酒，姜维带着几个人直接走了进去。有人提前把消息告诉了黄皓，黄皓急忙躲到湖山旁边。姜维来到亭下，拜见后主，哭着上奏说：“我把邓艾围困在祁山，陛下却接连下了三道诏书召我回朝，不知道陛下是什么意思？” 后主沉默不语。姜维又上奏说：“黄皓奸诈弄权，就像汉灵帝时期的十常侍一样。陛下近的可以看看张让的例子，远的可以看看赵高的下场，早点杀了黄皓，朝廷自然会清平，我们才有机会恢复中原。” 后主笑着说：“黄皓只是一个供我驱使的小臣，就算他专权，也翻不出什么大浪。以前董允总是对黄皓咬牙切齿，我还觉得很奇怪。你何必这么在意他呢？” 姜维磕头上奏说：“陛下今天要是不杀黄皓，大祸很快就要临头了。” 后主说：“喜欢一个人就希望他活着，讨厌一个人就想让他死。你为什么就容不下一个宦官呢？” 说完，后主让身边的侍从到湖山旁边，把黄皓叫到亭下，命令他向姜维磕头请罪。黄皓哭着向姜维跪拜说：“我只是每天伺候圣上罢了，从来没有干涉过国家政事。将军可别听外人乱说，就想杀了我啊。我的性命现在全靠将军您开恩，希望将军可怜可怜我。” 说完，又不停地磕头流泪。
姜维气呼呼地走了出来，马上就去见郤正，把这件事的来龙去脉都告诉了他。郤正说：“将军，您的灾祸恐怕不远了。要是将军有危险，国家也会跟着灭亡。” 姜维说：“先生，希望您能教教我保国安身的办法。” 郤正说：“陇西有个地方叫沓中，那里土地肥沃。将军为什么不效仿武侯屯田的做法，上奏天子，去沓中屯田呢？这样做有几个好处：第一，麦子成熟后可以补充军粮；第二，可以慢慢谋划夺取陇右的各个郡县；第三，魏军不敢轻视汉中；第四，将军在外面掌握兵权，别人就不敢算计您，这样还能躲避灾祸。这可是保国安身的好办法，您应该早点去做。” 姜维听了，非常高兴，道谢说：“先生的话真是金玉良言啊。”
第二天，姜维上表奏明后主，请求去沓中屯田，效仿武侯当年的做法。后主同意了。姜维回到汉中后，召集各位将领说：“我多次出兵，都因为粮草不足而没能成功。现在我带领八万士兵去沓中种麦屯田，慢慢寻找进攻的机会。你们长期征战，都很辛苦，现在先收拢兵力，积聚粮草，退守汉中。魏军要从千里之外运送粮草，还要翻山越岭，肯定会疲惫不堪，等他们疲惫退兵的时候，我们再乘虚追击，肯定能取胜。” 于是，他命令胡济镇守汉寿城，王含镇守乐城，蒋斌镇守汉城，蒋舒和傅佥一起守卫关隘。安排好之后，姜维亲自带领八万士兵前往沓中种麦，做好了长期屯田的打算。
邓艾听说姜维在沓中屯田，还在路上设置了四十多个营寨，连绵不断，就像一条长蛇。邓艾就派探子去查看地形，画成地图，然后上表向司马昭奏明情况。晋公司马昭看了之后，生气地说：“姜维多次侵犯中原，却一直没能把他剿灭，他真是我的心腹大患。” 贾充说：“姜维得到了孔明的真传，很难把他击退。我们得找一个智勇双全的将领，去把他刺杀了，这样就不用大动干戈出兵了。” 从事中郎荀勖说：“不行。现在蜀主刘禅沉迷酒色，还宠信黄皓，大臣们都想着躲避灾祸。姜维在沓中屯田，就是为了避祸。要是派大将去讨伐，肯定能取胜，何必用刺客呢？” 司马昭大笑道：“你说得太对了。我想讨伐蜀国，谁能担任将领呢？” 荀勖说：“邓艾是当世的良将，再让钟会做他的副将，大事就能成了。”
司马昭听了，非常高兴地说：“这正合我意。” 于是，他把钟会召来，问道：“我想让你做大将，去讨伐东吴，你觉得怎么样？” 钟会说：“主公的心思，其实不是想讨伐东吴，而是想讨伐蜀国吧。” 司马昭大笑道：“你真是懂我的心思。那你去讨伐蜀国的话，打算用什么计策？” 钟会说：“我料到主公想伐蜀，早就把计划画成图了。” 司马昭展开图纸一看，图上详细标注了一路上安营扎寨、屯积粮草的地方，从哪里进军，从哪里退兵，都安排得很有条理。司马昭看完后，高兴地说：“你真是良将啊！你和邓艾合兵攻打蜀国，怎么样？” 钟会说：“蜀地道路宽广，不能只从一条路进军，应该让邓艾分兵多路进攻。” 于是，司马昭封钟会为镇西将军，授予他符节和斧钺，让他都督关中人马，还可以调动青州、徐州、兖州、豫州、荆州、扬州等地的军队；同时派人带着符节，任命邓艾为征西将军，都督关外陇上的军队，让他们约定好时间一起讨伐蜀国。
第二天，司马昭在朝堂上商议伐蜀这件事。前将军邓敦说：“姜维多次侵犯中原，我们的士兵伤亡惨重，现在光是防守都还不一定能守住，怎么能深入到山川险要的地方，自找麻烦呢？” 司马昭生气地说：“我要发动正义之师，讨伐无道的君主，你怎么敢违抗我的意思？” 说完，他喝令武士把邓敦推出去斩首。不一会儿，邓敦的首级就被呈到了台阶下。大臣们都吓得脸色大变。司马昭说：“我从征讨东吴回来，已经休整六年了，训练军队、修缮兵器，现在都已经准备齐全，我早就想讨伐吴、蜀两国了。现在先平定西蜀，然后借着顺流而下的优势，水陆并进，吞并东吴，这就像当年晋国灭掉虢国后再夺取虞国一样。我估计西蜀守卫成都的将士有八九万，守卫边境的不过四五万，姜维屯田的军队大概六七万。现在我已经命令邓艾带领关外陇右的十多万士兵，把姜维牵制在沓中，让他无法顾及东边；再派钟会带领关中的二三十万精兵，直接抵达骆谷，分三路袭击汉中。蜀主刘禅昏庸无道，一旦边境被攻破，国内的百姓肯定会惊恐不安。蜀国灭亡是必然的了。” 大臣们听了，都纷纷表示信服。
钟会接受了镇西将军的印信，准备起兵伐蜀。他担心计划泄露，就打着讨伐东吴的旗号，命令青州、兖州、豫州、荆州、扬州等五个地方各自建造大船；又派唐咨到登州、莱州等靠近海边的地方，征集海船。司马昭不明白他的用意，就把钟会召来问：“你从旱路攻打蜀地，造船有什么用？” 钟会说：“蜀国要是听说我们大军进攻，肯定会向东吴求救。所以我先虚张声势，做出要伐吴的样子，东吴就不敢轻举妄动。一年之内，我们攻破蜀国后，船也造好了，到时候再去讨伐东吴，不就顺理成章了吗？” 司马昭听了，非常高兴，选定日子让大军出征。
魏景元四年秋七月初三，钟会率领大军出征。司马昭把他送到城外十里才返回。西曹掾邵悌私下对司马昭说：“现在主公派钟会带领十万大军讨伐蜀国，我觉得钟会志向远大、心气高傲，不能让他独自掌握大权。” 司马昭笑着说：“我怎么会不知道呢？” 邵悌又问：“主公既然知道，为什么不派人跟他一起执掌兵权呢？” 司马昭说了一番请根据上传文件中的要求，对《三国演义》章节进行白话文转换
第[X]回：原著名
蜀汉景耀五年冬十月，大将军姜维派人连夜修复了栈道，整理好军粮和兵器，又在汉中的水路调配好船只，一切准备就绪后，他上表向后主刘禅奏明：“臣多次出兵作战，虽然没有立下赫赫大功，但已经让魏军胆寒。如今军队休整了这么久，如果不打仗，士兵们就会变得懈怠，懈怠就容易出问题。况且现在士兵们都渴望在战场上拼死效力，将领们也都一心想要建功。如果这次出兵臣不能取胜，愿意接受死罪。”后主看完奏表，心里犹豫不决。谯周站出来上奏说：“臣昨晚夜观天象，发现西蜀对应的星宿区域，将星昏暗无光。现在大将军又想出兵，这次出征恐怕不吉利。陛下可以下诏阻止他。”后主说：“先看看这次出兵的情况吧，如果真的出了问题，再阻止他也不迟。”谯周再三苦苦劝谏，后主就是不听，谯周只好回家，不停地叹气，随后还借口生病，不再上朝。
姜维准备出兵的时候，问廖化：“我这次出兵，发誓要恢复中原，你觉得应该先攻打哪里？”廖化说：“这些年连年征战，军民都不得安宁。而且魏国的邓艾足智多谋，不是一般人。将军非要去做这么困难的事，我实在不敢随便发表意见。”姜维听了，非常生气地说：“以前丞相六出祁山，也是为了国家。我现在八次伐魏，难道是为了自己的私利吗？这次我们先去攻打洮阳，谁要是反对，我就斩了谁！”于是，姜维留下廖化镇守汉中，自己则和其他将领率领三十万大军，直接向洮阳进发。
很快，川口就有人把这个消息报到了祁山的营寨里。当时邓艾正在和司马望谈论军事，听到这个消息后，就派人去侦察。侦察兵回来报告说：“蜀兵全都朝着洮阳去了。”司马望说：“姜维诡计多端，他该不会表面上攻打洮阳，实际上是想攻打祁山吧？”邓艾说：“这次姜维是真的要攻打洮阳。”司马望问：“您怎么知道的？”邓艾说：“之前姜维多次出兵，都是冲着我们有粮草的地方去的。现在洮阳没有粮草，他肯定料到我们只会防守祁山，不会防守洮阳，所以才直接去攻打洮阳。要是他拿下洮阳，就可以在那里屯积粮草，再联合羌人，图谋长远发展。”司马望又问：“如果是这样，我们该怎么办？”邓艾说：“我们可以把这里的军队全部撤出，分成两路去救援洮阳。离洮阳二十五里的地方，有个叫侯河的小城，那是洮阳的咽喉要道。您带一支军队埋伏在洮阳，放倒军旗，停止击鼓，把四门打开，按照这样的计划行事；我带另一支军队埋伏在侯河。这样我们一定能大获全胜。”两人商量好之后，就各自按照计划行动，只留下偏将师纂镇守祁山的营寨。
姜维命令夏侯霸作为先锋，先带一支军队直取洮阳。夏侯霸领兵前进，快到洮阳的时候，他看到城上连一杆军旗都没有，四门大开。夏侯霸心里犯起了嘀咕，不敢轻易进城，他回头对将领们说：“这会不会有诈？”将领们说：“明摆着是空城，只有一些老百姓，听说大将军的军队来了，都弃城逃走了。”夏侯霸不太相信，自己骑马到城南查看，只见城后有很多老人和小孩，都朝着西北方向逃跑。夏侯霸高兴地说：“果然是空城！”于是带头冲了进去，其他士兵也跟着进城。他们刚走到瓮城边，突然一声炮响，城上战鼓号角齐鸣，到处都竖起了军旗，吊桥也被拉了起来。夏侯霸大惊失色，喊道：“我们中计了！”他慌忙想要退兵，可城上的箭和石头像雨点一样落下来。可怜夏侯霸和五百名士兵都死在了城下。后人写诗感叹道：
大胆姜维妙算长，谁知邓艾暗提防。
可怜投汉夏侯霸，顷刻城边箭下亡。
【解释：姜维大胆且计谋深远，却没想到邓艾早有防备。可怜投靠蜀汉的夏侯霸，转眼间就在城边被箭射死。】
司马望从城里杀了出来，蜀兵被打得大败而逃。随后姜维带着接应的军队赶到，打退了司马望，就在洮阳城下扎营。姜维听说夏侯霸被射死，不停地叹息哀伤。当天夜里二更时分，邓艾从侯河城内悄悄带领一支军队，偷偷杀进蜀营。蜀兵顿时大乱，姜维根本制止不住。这时，城上又响起了震天的鼓角声，司马望带兵杀了出来，两下夹攻，蜀兵再次大败。姜维左冲右突，拼死奋战才得以脱身，退兵二十里后扎营。
蜀兵两次战败后，军心开始动摇。姜维对手下的将领们说：“胜败是兵家常事，现在虽然损失了一些兵力和将领，但不用太过担忧。这次行动是成功还是失败，在此一举，你们一定要坚定信心，谁要是说退兵，我立刻斩首！”张翼进言说：“魏军主力都在这里，祁山那边肯定兵力空虚。将军您整顿军队和邓艾交战，攻打洮阳和侯河；我带一支军队去攻打祁山。要是拿下祁山的九个营寨，我们就可以进军长安。这才是上策。”姜维听从了他的建议，马上命令张翼带领后军直接去攻打祁山。
姜维亲自带兵到侯河向邓艾挑战，邓艾带兵出城迎战。两军摆开阵势，两人交战了几十回合，不分胜负，各自收兵回营。第二天，姜维又带兵挑战，邓艾却按兵不动。姜维就命令士兵们辱骂邓艾。邓艾心里琢磨：“蜀兵被我狠狠打击了一阵，居然完全没有退兵的意思，还连日来挑战，他们肯定是分兵去袭击祁山的营寨了。守寨的将领师纂兵力少，智谋也不足，肯定会战败。我得亲自去救援。”于是，他叫来儿子邓忠，吩咐说：“你要用心守住这里，不管他们怎么挑战，都不要轻易出兵。我今晚带兵去祁山救援。”当天夜里二更时分，姜维正在营寨里谋划作战计划，突然听到寨外喊声震天，鼓角齐鸣，有人来报告：“邓艾带了三千精兵来夜袭！”将领们想要出战，姜维制止说：“都别乱动！”原来邓艾带兵到蜀营前侦察了一番，就趁机去救祁山了，邓忠则带兵进了城。姜维对手下的将领们说：“邓艾假装夜袭，肯定是去救祁山的营寨了。”于是，他叫来傅佥，吩咐道：“你守住这个营寨，不要轻易和敌人交战。”交代完后，姜维亲自带领三千士兵去支援张翼。
再说张翼带兵攻打祁山，守寨的将领师纂因为兵力太少，渐渐支持不住，眼看营寨就要被攻破了。就在这时，邓艾的援兵赶到，一阵冲杀。蜀兵被打得大败，张翼也被挡在了山后，退路被截断。他正慌得不知所措的时候，突然听到喊声大震，鼓角喧天，只见魏兵纷纷后退。手下人报告说：“大将军姜伯约杀过来了！”张翼趁机带兵接应，两下夹攻。邓艾吃了败仗，急忙退回祁山的营寨，不敢再出来。姜维命令士兵从四面攻打祁山。
话分两头。
后主刘禅在成都，听信宦官黄皓的话，整天沉迷于酒色，不理国家政事。当时有个大臣叫刘琰，他的妻子胡氏长得很漂亮。有一次胡氏进宫朝见皇后，皇后把她留在宫中，一个月后才让她出来。刘琰怀疑妻子和后主有私情，就把帐下的五百名军士叫到面前，把妻子绑起来，还让军士用鞋子抽打她的脸，打了几十下，胡氏几乎被打死，好不容易才苏醒过来。后主听说这件事后，非常生气，命令有关部门商议刘琰的罪行。有关部门商议后认为：“士兵不能随便鞭打妻子，脸也不是受刑的地方，刘琰应当被斩首示众。”于是刘琰就被斩首了。从那以后，朝廷规定有封号的妇女不许进宫朝见。然而，当时的官员们都因为后主的荒淫，心里多有不满和怨言。就这样，贤能的人逐渐被疏远，小人却越来越受重用。
右将军阎宇没立下过什么功劳，只因为讨好依附黄皓，就得到了很高的爵位。他听说姜维在祁山带兵作战，就劝说黄皓向后主上奏：“姜维多次作战都没有功劳，可以让阎宇代替他。”后主听从了这个建议，派使者带着诏书，去召回姜维。姜维正在祁山攻打魏军营寨，突然一天之内接连收到三道诏书，宣他回朝。姜维没办法，只能遵命，先命令洮阳的军队撤退，然后和张翼缓缓退兵。邓艾在营寨里，一整夜都听到鼓角声，不知道发生了什么事。天亮的时候，有人报告：“蜀兵全都退走了，只留下空营寨。”邓艾怀疑有诈，不敢去追击。
姜维直接回到汉中，让军队休整，自己则和使者一起进入成都去见后主。后主一连十天都没有上朝，姜维心里充满疑惑。这天，他走到东华门的时候，遇到了秘书郎郤正，姜维问他：“天子召我回朝，你知道是什么原因吗？”郤正笑着说：“大将军还不知道吗？黄皓想让阎宇立功，就向朝廷上奏，于是朝廷发诏书把将军您召回来了。现在听说邓艾善于用兵，这件事就暂时搁置了。”姜维听了，愤怒地说：“我一定要杀了这个宦官！”郤正赶忙劝阻说：“大将军继承了武侯的事业，责任重大，怎么能冲动行事呢？要是天子不支持您，事情就麻烦了。”姜维道谢说：“先生说得对。”
第二天，后主和黄皓在后园设宴饮酒，姜维带着几个人直接走了进去。有人提前把消息告诉了黄皓，黄皓急忙躲到湖山旁边。姜维来到亭下，拜见后主，哭着上奏说：“我把邓艾围困在祁山，陛下却接连下了三道诏书召我回朝，不知道陛下是什么意思？”后主沉默不语。姜维又上奏说：“黄皓奸诈弄权，就像汉灵帝时期的十常侍一样。陛下近的可以看看张让的例子，远的可以看看赵高的下场，早点杀了黄皓，朝廷自然会清平，我们才有机会恢复中原。”后主笑着说：“黄皓只是一个供我驱使的小臣，就算他专权，也翻不出什么大浪。以前董允总是对黄皓咬牙切齿，我还觉得很奇怪。你何必这么在意他呢？”姜维磕头上奏说：“陛下今天要是不杀黄皓，大祸很快就要临头了。”后主说：“喜欢一个人就希望他活着，讨厌一个人就想让他死。你为什么就容不下一个宦官呢？”说完，后主让身边的侍从到湖山旁边，把黄皓叫到亭下，命令他向姜维磕头请罪。黄皓哭着向姜维跪拜说：“我只是每天伺候圣上罢了，从来没有干涉过国家政事。将军可别听外人乱说，就想杀了我啊。我的性命现在全靠将军您开恩，希望将军可怜可怜我。”说完，又不停地磕头流泪。
姜维气呼呼地走了出来，马上就去见郤正，把这件事的来龙去脉都告诉了他。郤正说：“将军，您的灾祸恐怕不远了。要是将军有危险，国家也会跟着灭亡。”姜维说：“先生，希望您能教教我保国安身的办法。”郤正说：“陇西有个地方叫沓中，那里土地肥沃。将军为什么不效仿武侯屯田的做法，上奏天子，去沓中屯田呢？这样做有几个好处：第一，麦子成熟后可以补充军粮；第二，可以慢慢谋划夺取陇右的各个郡县；第三，魏军不敢轻视汉中；第四，将军在外面掌握兵权，别人就不敢算计您，这样还能躲避灾祸。这可是保国安身的好办法，您应该早点去做。”姜维听了，非常高兴，道谢说：“先生的话真是金玉良言啊。”
第二天，姜维上表奏明后主，请求去沓中屯田，效仿武侯当年的做法。后主同意了。姜维回到汉中后，召集各位将领说：“我多次出兵，都因为粮草不足而没能成功。现在我带领八万士兵去沓中种麦屯田，慢慢寻找进攻的机会。你们长期征战，都很辛苦，现在先收拢兵力，积聚粮草，退守汉中。魏军要从千里之外运送粮草，还要翻山越岭，肯定会疲惫不堪，等他们疲惫退兵的时候，我们再乘虚追击，肯定能取胜。”于是，他命令胡济镇守汉寿城，王含镇守乐城，蒋斌镇守汉城，蒋舒和傅佥一起守卫关隘。安排好之后，姜维亲自带领八万士兵前往沓中种麦，做好了长期屯田的打算。
邓艾听说姜维在沓中屯田，还在路上设置了四十多个营寨，连绵不断，就像一条长蛇。邓艾就派探子去查看地形，画成地图，然后上表向司马昭奏明情况。晋公司马昭看了之后，生气地说：“姜维多次侵犯中原，却一直没能把他剿灭，他真是我的心腹大患。”贾充说：“姜维得到了孔明的真传，很难把他击退。我们得找一个智勇双全的将领，去把他刺杀了，这样就不用大动干戈出兵了。”从事中郎荀勖说：“不行。现在蜀主刘禅沉迷酒色，还宠信黄皓，大臣们都想着躲避灾祸。姜维在沓中屯田，就是为了避祸。要是派大将去讨伐，肯定能取胜，何必用刺客呢？”司马昭大笑道：“你说得太对了。我想讨伐蜀国，谁能担任将领呢？”荀勖说：“邓艾是当世的良将，再让钟会做他的副将，大事就能成了。”
司马昭听了，非常高兴地说：“这正合我意。”于是，他把钟会召来，问道：“我想让你做大将，去讨伐东吴，你觉得怎么样？”钟会说：“主公的心思，其实不是想讨伐东吴，而是想讨伐蜀国吧。”司马昭大笑道：“你真是懂我的心思。那你去讨伐蜀国的话，打算用什么计策？”钟会说：“我料到主公想伐蜀，早就把计划画成图了。”司马昭展开图纸一看，图上详细标注了一路上安营扎寨、屯积粮草的地方，从哪里进军，从哪里退兵，都安排得很有条理。司马昭看完后，高兴地说：“你真是良将啊！你和邓艾合兵攻打蜀国，怎么样？”钟会说：“蜀地道路宽广，不能只从一条路进军，应该让邓艾分兵多路进攻。”于是，司马昭封钟会为镇西将军，授予他符节和斧钺，让他都督关中人马，还可以调动青州、徐州、兖州、豫州、荆州、扬州等地的军队；同时派人带着符节，任命邓艾为征西将军，都督关外陇上的军队，让他们约定好时间一起讨伐蜀国。
第二天，司马昭在朝堂上商议伐蜀这件事。前将军邓敦说：“姜维多次侵犯中原，我们的士兵伤亡惨重，现在光是防守都还不一定能守住，怎么能深入到山川险要的地方，自找麻烦呢？”司马昭生气地说：“我要发动正义之师，讨伐无道的君主，你怎么敢违抗我的意思？”说完，他喝令武士把邓敦推出去斩首。不一会儿，邓敦的首级就被呈到了台阶下。大臣们都吓得脸色大变。司马昭说：“我从征讨东吴回来，已经休整六年了，训练军队、修缮兵器，现在都已经准备齐全，我早就想讨伐吴、蜀两国了。现在先平定西蜀，然后借着顺流而下的优势，水陆并进，吞并东吴，这就像当年晋国灭掉虢国后再夺取虞国一样。我估计西蜀守卫成都的将士有八九万，守卫边境的不过四五万，姜维屯田的军队大概六七万。现在我已经命令邓艾带领关外陇右的十多万士兵，把姜维牵制在沓中，让他无法顾及东边；再派钟会带领关中的二三十万精兵，直接抵达骆谷，分三路袭击汉中。蜀主刘禅昏庸无道，一旦边境被攻破，国内的百姓肯定会惊恐不安。蜀国灭亡是必然的了。”大臣们听了，都纷纷表示信服。
钟会接受了镇西将军的印信，准备起兵伐蜀。他担心计划泄露，就打着讨伐东吴的旗号，命令青州、兖州、豫州、荆州、扬州等五个地方各自建造大船；又派唐咨到登州、莱州等靠近海边的地方，征集海船。司马昭不明白他的用意，就把钟会召来问：“你从旱路攻打蜀地，造船有什么用？”钟会说：“蜀国要是听说我们大军进攻，肯定会向东吴求救。所以我先虚张声势，做出要伐吴的样子，东吴就不敢轻举妄动。一年之内，我们攻破蜀国后，船也造好了，到时候再去讨伐东吴，不就顺理成章了吗？”司马昭听了，非常高兴，选定日子让大军出征。
魏景元四年秋七月初三，钟会率领大军出征。司马昭把他送到城外十里才返回。西曹掾邵悌私下对司马昭说：“现在主公派钟会带领十万大军讨伐蜀国，我觉得钟会志向远大、心气高傲，不能让他独自掌握大权。”司马昭笑着说：“我怎么会不知道呢？”邵悌又问：“主公既然知道，为什么不派人跟他一起执掌兵权呢？”司马昭说了一番话，让邵悌顿时打消了疑虑。正所谓：
方当士马驱驰日，早识将军跋扈心。
【解释：正当大军出征、将士们在战场上拼杀的时候，就已经有人看出了将军可能存在的跋扈野心。这里暗示了钟会虽有才能，但野心也不小，司马昭看似放心让他带兵，实则心里有数。】
不知道司马昭说了什么话，且听下文分解。