却说当日曹操见黑风中群尸皆起，惊倒于地。须臾风定，群尸皆不见。左右扶操回宫，惊而成疾。后人有诗赞左慈曰：
飞步凌云遍九州，独凭遁甲自遨游。
等闲施设神仙术，点悟曹瞒不转头。
曹操染病，服药无愈。适太史丞许芝自许昌来见操。操令芝卜《易》。芝曰：“大王曾闻神卜管辂否？”操曰：“颇闻其名，未知其术，汝可详言之。”
芝曰：“管辂字公明，平原人也。容貌粗丑，好酒疏狂。其父曾为琅琊即丘长。辂自幼便喜仰视星辰，夜不肯寐，父母不能禁止。常云‘家鸡野鹄，尚自知时，何况为人在世乎？’与邻儿共戏，辄画地为天文，分布日月星辰。及稍长，即深明《周易》，仰观风角，数学通神，兼善相术。琅琊太守单子春闻其名，召辂相见。时有坐客百馀人，皆能言之士。辂谓子春曰：‘辂年少，胆气未坚，先请美酒三升，饮而后言。’子春奇之，遂与酒三升。饮毕，辂问子春：‘今欲与辂为对者，若府君四座之士耶？’子春曰：‘吾自与卿旗鼓相当。’于是与辂讲论《易》理。辂亹亹而谈，言言精奥。子春反覆辩难，辂对答如流。从晓至暮，酒食不行。子春及众宾客无不叹服。于是天下号为‘神童’。
“后有居民郭恩者，兄弟三人，皆得躄疾，请辂卜之。辂曰：‘卦中有君家本墓中女鬼，非君伯母即叔母也。昔饥荒之年，谋数升米之利，推之落井，以大石压破其头，孤魂痛苦，自诉于天，故君兄弟有此报。不可禳也。’郭恩等涕泣伏罪。
“安平太守王基知辂神卜，延辂至家。适信都令妻常患头风，其子又患心痛，因请辂卜之。辂曰：‘此堂之西角有二死尸：一男持矛，一男持弓箭，头在壁内，脚在壁外。持矛者主刺头，故头痛；持弓箭者主刺胸腹，故心痛。’乃掘之，入地八尺，果有二棺：一棺中有矛，一棺中有角弓及箭，木俱已朽烂。辂令徙骸骨，去城外十里埋之，妻与子遂无恙。
“馆陶令诸葛原迁新兴太守，辂往送行。客言辂能覆射，诸葛原不信，暗取燕卵、蜂窠、蜘蛛三物，分置三盒之中，令辂卜之。卦成，各写四句于盒上。其一曰：‘含气须变，依乎宇堂，雌雄以形，羽翼舒张：此燕卵也。’其二曰：‘家室倒悬，门户众多；藏精育毒，得秋乃化：此蜂窠也。’其三曰：‘觳觫长足，吐丝成罗，寻网求食，利在昏夜：此蜘蛛也。’满座惊骇。
“乡中有老妇失牛，求卜之。辂判曰：‘北溪之滨，七人宰烹；急往追寻，皮肉尚存。’老妇果往寻之，见七人于茅舍后煮食，皮肉犹存。妇告本郡太守刘邠，捕七人罪之，因问老妇曰：‘汝何以知之？’妇告以管辂之神卜。刘邠不信，请辂至府，取印囊及山鸡毛藏于盒中，令卜之。辂卜其一曰：‘内方外圆，五色成文，含宝守信，出则有章：此印囊也。’其二曰：‘岩岩有鸟，锦体朱衣，羽翼玄黄，鸣不失晨：此山鸡毛也。’刘邠大惊，遂待为上宾。
一日，出郊闲行，见一少年耕于田中，辂立道旁，观之良久，问曰：“少年高姓、贵庚？”答曰：‘姓赵名颜，年十九岁矣。敢问先生为谁？’辂曰：‘吾管辂也。吾见汝眉间有死气，三日内必死。汝貌美，可惜无寿。’赵颜回家，急告其父。父闻之，赶上管辂，哭拜于地曰：‘请归救吾子。’辂曰：‘此乃天命也，安可禳乎？’父告曰：‘老夫止有此子，望乞垂救。’赵颜亦哭求。辂见其父子情切，乃谓赵颜曰：’汝可备净酒一瓶，鹿脯一块，来日赍往南山之中，大树之下，看盘石上有二人弈棋：一人向南坐，穿白袍，其貌甚恶；一人向北坐，穿红袍，其貌甚美。汝可乘其弈兴浓时，将酒及鹿脯跪进之。待其饮食毕，汝乃哭拜求寿，必得益算矣。但切勿言是吾所教。’老人留辂在家。次日，赵颜携酒脯杯盘入南山之中，约行五六里，果有二人于大松树下盘石上着棋，全然不顾。赵颜跪进酒脯。二人贪着棋，不觉饮酒已尽。赵颜哭拜于地而求寿，二人大惊。穿红袍者曰：‘此必管子之言也。吾二人既受其私，必须怜之。’穿白袍者乃于身边取出簿籍检看，谓赵颜曰：‘汝今年十九岁，当死。吾今于“十”字上添一“九”字，汝寿可至九十九。回见管辂，教再休泄漏天机，不然必致天谴。’穿红者出笔添讫，一阵香风过处，二人化作二白鹤，冲天而去。赵颜归问管辂。辂曰：‘穿红者南斗也，穿白者北斗也。’颜曰：‘吾闻北斗九星，何止一人？’辂曰：‘散而为九，合而为一也。北斗注死，南斗注生。今已添注寿算，子复何忧？’父子拜谢。
“自此管辂恐泄天机，更不轻为人卜。此人现在平原，大王欲知休咎，何不召之？”
操大喜，即差人往平原召辂。辂至，参拜讫，操令卜之。辂答曰：“此幻术耳，何必为忧？”操心安，病乃渐可。操令卜天下之事，辂卜曰：“三八纵横，黄猪遇虎。定军之南，伤折一股。”又令卜传祚修短之数，辂卜曰：“狮子宫中，以安神位。王道鼎新，子孙极贵。”操问其详，辂曰：“茫茫天数，不可预知，待后自验。”操欲封辂为太史，辂曰：“命薄相穷，不称此职，不敢受也。”操问其故，答曰：“辂额无主骨，眼无守睛，鼻无梁柱，脚无天根，背无三甲，腹无三壬，只可泰山治鬼，不能治生人也。”操曰：“汝相吾若何？”辂曰：“位极人臣，又何必相？”再三问之，辂但笑而不答。操令辂遍相文武官僚，辂曰：“皆治世之臣也。”操问休咎，皆不肯尽言。后人有诗赞曰：
平原神卜管公明，能算南辰北斗星。
八卦幽微通鬼窍，六爻玄奥究天庭。
预知相法应无寿，自觉心源极有灵。
可惜当年奇异术，后人无复授遗经。
操令卜东吴、西蜀二处，辂设卦云：“东吴主亡一大将，西蜀有兵犯界。”操不信。忽合淝报来：“东吴陆口守将鲁肃身故。”操大惊，便差人往汉中探听消息。不数日，飞报刘玄德遣张飞、马超兵屯下辨取关。操大怒，便欲自领大兵再入汉中，令管辂卜之。辂曰：“大王未可妄动，来春许都必有火灾。”操见辂言累验，故不敢轻动，留居邺郡；使曹洪领兵五万，往助夏侯渊、张郃同守东川；又差夏侯惇领兵三万，于许都来往巡警，以备不虞；又教长史王必总督御林军马。主簿司马懿曰：“王必嗜酒性宽，恐不堪任此职。”操曰：“王必是孤披荆棘历艰难时相随之人，忠而且勤，心如铁石，最足相当。”遂委王必领御林军马屯于许都东华门外。
时有一人，姓耿名纪，字季行，洛阳人也。旧为丞相府掾，后迁侍中少府，与司直韦晃甚厚。见曹操进封王爵，出入用天子车服，心甚不平。时建安二十三年春正月，耿纪与韦晃密议曰：“操贼奸恶日甚，将来必为篡逆之事。吾等为汉臣，岂可同恶相济？”韦晃曰：“吾有心腹人，姓金名袆，乃汉相金日磾之后，素有讨操之心，更兼与王必甚厚。若得同谋，大事济矣。”耿纪曰：“他既与王必交厚，岂肯与我等同谋乎？”韦晃曰：“且往说之，看是如何。”
于是二人同至金袆宅中，袆接入后堂。坐定，晃曰：“德伟与王长史甚厚，吾二人特来告求。”袆曰：“所求何事？”晃曰：“吾闻魏王早晚受惮，将登大宝，公与王长史必高迁。望不相弃，曲赐提携，感德非浅。”袆拂袖而起。适从者奉茶至，便将茶泼于地上。晃佯惊曰：“德伟故人，何薄情也？”袆曰：“吾与汝交厚，为汝等是汉朝臣宰之后。今不思报本，欲辅造反之人，吾有何面目与汝为友？”耿纪曰：“奈天数如此，不得不为耳。”袆大怒。
耿纪、韦晃见袆果有忠义之心，乃以实情相告曰：“吾等本欲讨贼，来求足下，前言特相试耳。”袆曰：“吾累世汉臣，安能从贼？公等欲扶汉室，有何高见？”晃曰：“虽有报国之心，未有讨贼之计。”袆曰：“吾欲里应外合，杀了王必，夺其兵权，扶助銮舆，更结刘皇叔为外援，操贼可灭矣。”二人闻之，抚掌称善。祎曰：“我有心腹二人，与操贼有杀父之仇，现居城外，可用为羽翼。”耿纪问是何人，祎曰：“太医吉平之子：长名吉邈，字文然；次名吉穆，字思然。操昔日为董承衣带诏事，曾杀其父，二子逃窜远乡，得免于难。今已潜归许都，若使相助讨贼，无有不从。”耿纪、韦晃大喜。
金袆即使人密唤二吉。须臾，二人至。袆具言其事。二人感愤流泪，怨气冲天，誓杀国贼。金袆曰：“正月十五日夜间，城中大张灯火，庆赏元宵。耿少府、韦司直，你二人各领家僮，杀到王必营前，只看营中火起，分两路杀入。杀了王必，径跟我入内，请天子登五凤楼，召百官，面谕讨贼。吉文然兄弟于城外杀入，放火为号，各要扬声，叫百姓诛杀国贼，截住城内救军。待天子降诏，招安已定，便进兵杀投邺郡擒曹操，即发使赍诏召刘皇叔。今日约定，至期二更举事。勿似董承自取其祸。”五人对天说誓，歃血为盟。各自归家，整顿军马器械，临期而行。
且说耿纪、韦晃二人各有家僮三四百，预备器械。吉邈兄弟亦聚三百人口，只推围猎，安排已定。金袆先期来见王必，言：“方今海宇稍安，魏王威震天下，今值元宵令节，不可不放灯火，以示太平气象。”王必然其言，告谕城内居民，尽张灯结彩，庆赏佳节。至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉，六街三市，竞放花灯。真个金吾不禁，玉漏无催。
王必与御林诸将在营中饮宴。二更以后，忽闻营中呐喊，人报营后火起。王必慌忙出帐看时，只见火光乱滚，又闻喊杀连天。知是营中有变，急上马出南门，正遇耿纪，一箭射中肩膊，几乎坠马，遂望西门而走。背后有军赶来，王必着忙，弃马步行。至金袆门首，慌叩其门。原来金袆一面使人于营中放火，一面亲领家僮随后助战，只留妇女在家。时家中闻王必叩门之声，只道金袆归来。袆妻从隔门便问曰：“王必那厮杀了么？”王必大惊，方悟金袆同谋，径投曹休家，报知金袆、耿纪等同谋反。休急披挂上马，引千馀人在城中拒敌。城内四下火起，烧着五凤楼，帝避于深宫。曹氏心腹爪牙死据宫门。城中但闻人叫：“尽杀曹贼，以扶汉室。”
原来夏侯惇奉曹操命，巡警许昌，领三万军，离城五里屯扎。是夜，遥望见城中火起，便领大军前来，围住许都，使一枝军入城接应曹休，直混杀至天明。耿纪、韦晃等无人相助，人报金袆、二吉皆被杀死。耿纪、韦晃夺路杀出城门，正遇夏侯惇大军围住，活捉去了。手下百馀人皆被杀。夏侯惇入城，救灭遗火，尽收五人老小宗族，使人飞报曹操。操传令，教将耿、韦二人及五家宗族老小皆斩于市；并将在朝大小百官尽行拿解邺郡，听候发落。夏侯惇押耿、韦二人至市曹，耿纪厉声大叫曰：“曹阿瞒，吾生不能杀汝，死当作厉鬼以击贼！”刽子以刀搠其口，流血满地，大骂不绝而死。韦晃以面颊顿地曰：“可恨！可恨！”咬牙皆碎而死。后人有诗赞曰：
耿纪精忠韦晃贤，各持空手欲扶天。
谁知汉祚相将尽，恨满心胸丧九泉。
夏侯惇尽杀五家老小宗族，将百官解赴邺郡。曹操于教场立红旗于左，白旗于右，下令曰：“耿纪、韦晃等造反，放火焚许都，汝等亦有出救火者，亦有闭门不出者。如曾救火者，可立于红旗下；如不曾救火者，可立于白旗下。”众官自思：“救火者必无罪。”于是多奔红旗之下，三停内只有一停立于白旗下。操教尽拿立于红旗下者。众官各言无罪，操曰：“汝当时之心，非是救火，实欲助贼耳。”尽命牵出漳河边斩之，死者三百馀员。其立于白旗下者，尽皆赏赐，仍令还许都。
时王必已被箭疮发而死，操命厚葬之。令曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫。遂定侯爵六等十八级，关中侯爵十七级，皆金印紫绶；又置关内外侯十六级，银印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印环纽墨绶。定爵封官，朝廷又换一班人物。曹操方悟管辂火灾之说，遂重赏辂。辂不受。
却说曹洪领兵到汉中，令张郃、夏侯渊各据险要，曹洪亲自进兵拒敌。时张飞自与雷铜守把巴西。马超兵至下辨，令吴兰为先锋，领军哨出，正与曹洪军相遇。吴兰欲退，牙将任夔曰：“贼兵初至，若先不挫其锐气，何颜见孟起乎？”于是骤马挺枪搦曹洪战；洪自提刀跃马而出。交锋三合，斩夔于马下，乘势掩杀。吴兰大败，回见马超。超责之曰：“汝不得吾令，何故轻敌致败？”吴兰曰：“任夔不听吾言，故有此败。”马超曰：“可紧守隘口，勿与交锋。”一面申报成都，听候行止。曹洪见马超连日不出，恐有诈谋，引军退回南郑。
张郃来见曹洪，问曰：“将军既已斩将，如何退兵？”洪曰：“吾见马超不出，恐有别谋。且我在邺都，闻神卜管辂有言：当于此地折一员大将。吾疑此言，故不敢轻进。”张郃大笑曰：“将军行兵半生，今奈何信卜者之言而惑其心哉？郃虽不才，愿以本部兵取巴西；若得巴西，蜀郡易耳。”洪曰：“巴西守将张飞非比等闲，不可轻敌。”张郃曰：“人皆怕张飞，吾视之如小儿耳，此去必擒之。”洪曰：“倘有疏失，若何？”郃曰：“甘当军令。”洪勒了文状，张郃进兵。正是：
自古骄兵多致败，从来轻敌少成功。
未知胜负如何，且看下文分解。
译文
话说当天曹操看到黑风中那些被斩的尸体都站了起来，吓得摔倒在地。过了一会儿，风停了，那些尸体也都消失不见了。左右的人赶紧扶起曹操，把他送回宫中，曹操受了惊吓，就此染病。后人写诗称赞左慈：
飞步凌云遍九州，独凭遁甲自遨游。（左慈能快步如飞、凌云而行，游遍天下九州，只靠着《遁甲天书》自在遨游。）
等闲施设神仙术，点悟曹瞒不转头。（他轻易施展神奇的法术，想要点醒曹操，可曹操却执迷不悟。）
曹操生病后，吃了药也不见好。正好太史丞许芝从许昌来见曹操。曹操让许芝用《易经》为他占卜。许芝说：“大王可曾听说过神卜管辂？” 曹操说：“倒是听说过他的名字，可不知道他的占卜之术到底如何，你详细说说。”
许芝说：“管辂字公明，是平原人。他相貌粗陋，喜欢喝酒，为人疏放狂傲。他的父亲曾担任琅琊即丘长。管辂从小就喜欢仰望星辰，夜里都不肯睡觉，父母也管不住他。他常常说‘家里的鸡和野外的天鹅，都知道时令变化，何况人活在世上呢？’他和邻居家的小孩一起玩耍时，总是在地上画天文图像，标注日月星辰的位置。等他长大一些，就精通了《周易》，不仅擅长观测风向占卜，而且算术如神，还精通相面之术。琅琊太守单子春听说了他的名声，就把他召来见面。当时在座的有一百多人，都是能言善辩的人。管辂对单子春说：‘我年纪小，胆子还不够大，先请给我三升美酒，我喝了之后再说话。’单子春觉得他很奇特，就给了他三升酒。管辂喝完酒，问单子春：‘现在要和我辩论的人，是您在座的这些宾客吗？’单子春说：‘我亲自和你较量。’于是两人就开始谈论《易》理。管辂侃侃而谈，每一句话都精妙深奥。单子春反复提出难题，管辂都对答如流。从早上一直谈到晚上，连酒食都顾不上吃。单子春和众宾客没有不叹服的。从此，管辂就被天下人称为‘神童’。
“后来，有个叫郭恩的居民，他兄弟三人都得了跛脚的疾病，请管辂占卜。管辂说：‘从卦象上看，你家祖坟里有个女鬼，不是你的伯母就是叔母。以前饥荒年间，有人为了几升米的利益，把她推下井，还用大石头砸破了她的头。她的孤魂痛苦不堪，向老天诉说冤屈，所以你们兄弟才会遭到这样的报应。这是没办法消除的灾祸。’郭恩等人听了，流着泪承认了自己的罪过。
“安平太守王基知道管辂占卜很灵，就把他请到家里。正好信都令的妻子经常头疼，他的儿子又经常心口疼，王基就请管辂占卜。管辂说：‘这堂屋的西角有两具尸体：一个男人拿着长矛，一个男人拿着弓箭，他们的头在墙壁里面，脚在墙壁外面。拿长矛的会导致头疼，拿弓箭的会导致心口疼。’于是大家按照管辂说的去挖掘，挖到地下八尺深的地方，果然发现了两口棺材：一口棺材里有长矛，一口棺材里有角弓和箭，不过木头都已经腐朽烂掉了。管辂让人把骸骨移走，埋到城外十里的地方，信都令的妻子和儿子的病就都好了。
“馆陶令诸葛原升任新兴太守，管辂前去送行。有客人说管辂能猜中盒子里藏的东西，诸葛原不相信，就偷偷拿了燕卵、蜂窠、蜘蛛三样东西，分别放在三个盒子里，让管辂占卜。管辂占完卦，在每个盒子上都写了四句诗。第一句是：‘含气须变，依乎宇堂，雌雄以形，羽翼舒张：此燕卵也。’意思是这东西蕴含着生命之气，即将发生变化，依托在房屋之中，能从外形分辨雌雄，将来会长出羽翼展翅飞翔，这就是燕卵。第二句是：‘家室倒悬，门户众多；藏精育毒，得秋乃化：此蜂窠也。’意思是它的家倒挂着，有很多出入口，里面孕育着蜂类，还藏着毒液，到了秋天就会有变化，这就是蜂窠。第三句是：‘觳觫长足，吐丝成罗，寻网求食，利在昏夜：此蜘蛛也。’意思是它身体颤抖，长着很多脚，能吐丝织成网，靠在网上寻找食物，在夜晚最有利，这就是蜘蛛。在座的人都非常惊讶。
“乡里有个老妇人丢了牛，来请管辂占卜。管辂推断说：‘在北溪的岸边，有七个人正在宰杀烹煮这头牛；你赶紧去追寻，牛肉和牛皮应该还在。’老妇人果然按照他说的去寻找，发现有七个人在茅舍后面煮牛肉吃，牛肉和牛皮都还在。老妇人把这件事告诉了本郡太守刘邠，刘邠派人抓住这七个人治了罪，然后问老妇人：‘你是怎么知道的？’老妇人就把管辂神卜的事告诉了他。刘邠不相信，就把管辂请到府中，把印囊和山鸡毛藏在盒子里，让管辂占卜。管辂占卜后说，第一个盒子里的东西：‘内方外圆，五色成文，含宝守信，出则有章：此印囊也。’意思是里面是方形，外面是圆形，有着五彩的花纹，里面藏着宝贝，代表着诚信，拿出来使用的时候有一定的规则，这就是印囊。第二个盒子里的东西：‘岩岩有鸟，锦体朱衣，羽翼玄黄，鸣不失晨：此山鸡毛也。’意思是有一只高高在上的鸟，羽毛色彩华丽，就像穿着朱红色的衣服，它的羽毛有黑色和黄色，能按时鸣叫报晓，这就是山鸡毛。刘邠大为惊讶，于是把管辂当作上宾款待。
“有一天，管辂出城到郊外散步，看见一个少年在田里耕种，他站在路旁，观察了很久，然后问：‘少年，你姓什么？今年多大了？’少年回答说：‘我姓赵，名颜，今年十九岁了。敢问先生您是谁？’管辂说：‘我是管辂。我看你眉间有死气，三天之内就会死去。你长得这么英俊，可惜寿命不长了。’赵颜回到家，急忙把这件事告诉了父亲。父亲听了，赶忙追上管辂，哭着跪在地上说：‘请您救救我的儿子。’管辂说：‘这是天命，怎么能消除呢？’父亲哭诉道：‘我就这么一个儿子，希望您发发慈悲救救他。’赵颜也哭着哀求。管辂见他们父子情深，就对赵颜说：‘你准备一瓶干净的酒，一块鹿肉干，明天带到南山中，在大树下面，你会看到有两个人在磐石上下棋：一个朝南坐，穿着白袍，相貌很凶恶；一个朝北坐，穿着红袍，相貌很和善。你趁着他们下棋兴致正浓的时候，把酒和鹿肉干跪着献给他们。等他们吃喝完，你就哭着下拜，向他们求寿，肯定能增加寿命。但千万不要说是我教你的。’老人把管辂留在家里。第二天，赵颜带着酒、鹿肉干和杯盘进入南山中。大约走了五六里路，果然看到有两个人在大松树下的磐石上下棋，两人专注下棋，根本没注意周围。赵颜跪着把酒和鹿肉干献上。那两个人下棋入了迷，不知不觉把酒都喝完了。赵颜哭着跪在地上求寿，两人大吃一惊。穿红袍的人说：‘这肯定是管辂教他的。我们既然吃了他的东西，就得可怜可怜他。’穿白袍的人就从身边拿出簿籍查看，对赵颜说：‘你今年十九岁，本该死去。我现在在 “十” 字上面加一个 “九” 字，你就能活到九十九岁。回去见到管辂，告诉他别再泄露天机了，不然肯定会遭到上天的惩罚。’穿红袍的人拿出笔添好数字，一阵香风吹过，两人化作两只白鹤，冲向天空飞走了。赵颜回去后问管辂是怎么回事。管辂说：‘穿红袍的是南斗星君，穿白袍的是北斗星君。’赵颜说：‘我听说北斗有九星，怎么只有一个人呢？’管辂说：‘他们分散开来是九个人，合起来就是一个整体。北斗掌管人的死亡，南斗掌管人的生命。现在已经给你增加了寿命，你还有什么可担心的呢？’赵颜父子听了，连忙下拜感谢。
“从那以后，管辂担心泄露天机，就不再轻易给人占卜。这个人现在就在平原，大王您要是想知道吉凶祸福，为什么不把他召来呢？”
曹操听了很高兴，立刻派人前往平原召管辂。管辂到了之后，参拜曹操，曹操让他占卜。管辂回答说：“这不过是幻术罢了，不必为此担忧。” 曹操听了，心里安稳了一些，病情也逐渐好转。曹操又让管辂占卜天下大事，管辂占卜后说：“三八纵横，黄猪遇虎。定军之南，伤折一股。” 曹操又让他占卜魏国国运的长短，管辂占卜后说：“狮子宫中，以安神位。王道鼎新，子孙极贵。” 曹操问他这是什么意思，管辂说：“茫茫的天命，难以提前预知，以后自然会应验。” 曹操想封管辂为太史，管辂说：“我命相不好，担当不了这个职位，不敢接受。” 曹操问他原因，管辂回答说：“我额头没有主骨，眼睛没有守睛，鼻子没有梁柱，脚没有天根，后背没有三甲之相，腹部没有三壬之相，只适合到泰山去管理鬼魂，不适合在人间做官。” 曹操又问：“你看我的面相如何？” 管辂说：“您已经位极人臣了，何必再看面相呢？” 曹操再三追问，管辂只是笑着不回答。曹操又让管辂给文武百官看相，管辂说：“他们都是治理天下的臣子。” 曹操问这些人的吉凶祸福，管辂都不肯详细说。后人写诗称赞管辂：
平原神卜管公明，能算南辰北斗星。（平原的神卜管公明，能够推算南斗星和北斗星的奥秘。）
八卦幽微通鬼窍，六爻玄奥究天庭。（他对八卦的幽深微妙之处了如指掌，连鬼神都能相通；对六爻的玄妙奥秘深入研究，可探究上天的旨意。）
预知相法应无寿，自觉心源极有灵。（他能预先知道自己的相法显示寿命不长，却觉得自己内心极为灵验。）
可惜当年奇异术，后人无复授遗经。（只可惜他当年那些神奇的术法，后人再也没有得到他的传授。）
曹操让管辂占卜东吴和西蜀的情况，管辂占完卦说：“东吴会死去一位大将，西蜀会有军队侵犯边界。” 曹操不相信。这时，合淝传来消息：“东吴陆口守将鲁肃去世了。” 曹操大吃一惊，赶紧派人前往汉中探听消息。没过几天，又有快报传来，说刘玄德派张飞、马超率领军队驻扎在下辨，准备夺取关隘。曹操大怒，就想亲自率领大军再次进入汉中，他让管辂占卜一下。管辂说：“大王不可轻举妄动，明年春天许都必定会发生火灾。” 曹操见管辂的话多次应验，所以不敢轻易行动，就留在邺郡；他派曹洪率领五万大军，前往汉中援助夏侯渊、张郃，共同守卫东川；又派夏侯惇率领三万大军，在许都来回巡逻警戒，以防发生意外；还让长史王必总督御林军马。主簿司马懿说：“王必喜欢喝酒，性情宽厚，恐怕不能胜任这个职位。” 曹操说：“王必是我披荆斩棘、历经艰难时一直追随我的人，忠诚又勤奋，心如铁石，再合适不过了。” 于是，曹操就委任王必率领御林军驻扎在许都东华门外。
当时，有个人叫耿纪，字季行，是洛阳人。他以前是丞相府的属官，后来升任侍中少府，和司直韦晃关系很好。他看到曹操进封王爵，出入使用天子的车服，心里非常不满。建安二十三年春正月，耿纪和韦晃秘密商议说：“曹操这个奸贼越来越凶恶，将来肯定会做出篡位叛逆的事。我们身为汉朝的臣子，怎么能助纣为虐呢？” 韦晃说：“我有个心腹好友，姓金名袆，他是汉朝丞相金日磾的后代，一直有讨伐曹操的心思，而且他和王必的关系很好。要是能和他一起谋划，大事就有希望成功。” 耿纪说：“他和王必关系那么好，怎么会和我们一起谋划呢？” 韦晃说：“先去和他说说，看看他的态度。”
于是，两人一起到了金袆的家中，金袆把他们迎进后堂。大家坐下后，韦晃说：“德伟（金袆字德伟）你和王长史关系很好，我们俩特意来求你一件事。” 金袆问：“你们所求何事？” 韦晃说：“我听说魏王很快就要接受禅让，登上皇位了，你和王长史肯定会得到高升。希望你到时候不要忘记我们，多多提携，我们会非常感激的。” 金袆听了，生气地甩了甩袖子站起来。这时，侍从正好端茶进来，金袆就把茶泼在地上。韦晃假装惊讶地说：“德伟，我们是老朋友了，你怎么这么薄情呢？” 金袆说：“我和你们交往密切，是因为你们是汉朝大臣的后代。现在你们不想着报答汉朝的恩情，却想去辅佐造反的人，我还有什么脸面和你们做朋友？” 耿纪说：“无奈天命如此，我们也是不得已啊。” 金袆听了，更加生气。
耿纪、韦晃见金袆果然有忠义之心，就把实情告诉了他：“其实我们是想讨伐曹操，所以才来求你，刚才那些话只是试探你罢了。” 金袆说：“我家世代都是汉朝的臣子，怎么能追随曹操这个逆贼呢？你们想扶持汉室，有什么好主意吗？” 韦晃说：“我们虽然有报国的心思，但还没有讨伐曹操的具体计策。” 金袆说：“我想里应外合，杀了王必，夺取他的兵权，扶持皇帝，再联合刘皇叔作为外援，这样就能消灭曹操了。” 两人听了，拍手叫好。金袆又说：“我有两个心腹之人，他们和曹操有杀父之仇，现在住在城外，可以作为我们的帮手。” 耿纪问是谁，金袆说：“是太医吉平的儿子：大儿子叫吉邈，字文然；二儿子叫吉穆，字思然。曹操以前因为董承衣带诏的事，杀了他们的父亲，这两个儿子逃到远方，才幸免于难。现在他们已经偷偷回到许都，如果让他们帮忙讨伐曹操，他们肯定不会拒绝。” 耿纪、韦晃听了，非常高兴。
金袆立刻派人秘密传唤吉邈兄弟。不一会儿，两人就到了。金袆把计划详细地告诉了他们。两人听了，悲愤交加，泪流满面，怨气直冲云霄，发誓要杀死曹操这个国贼。金袆说：“正月十五晚上，城里会张灯结彩，庆祝元宵佳节。耿少府、韦司直，你们二人各自带领家僮，杀到王必的军营前，看到营中起火，就分两路杀进去。杀了王必之后，直接跟着我进宫，请天子登上五凤楼，召集百官，当面宣布讨伐曹操。吉文然兄弟从城外杀进来，放火作为信号，大家都要大声呼喊，号召百姓一起诛杀国贼，拦截城内的救兵。等天子降下诏书，招安平定之后，我们就进兵攻打邺郡，活捉曹操，然后立刻派使者带着诏书去召刘皇叔。今天我们约定好，到时候二更就开始行动。可别像董承那样，因为计划泄露而自取灭亡。” 五个人对着天发誓，歃血为盟。之后，各自回家，整顿军马器械，等待行动的日子。
再说耿纪、韦晃二人各自有三四百家僮，他们都准备好了武器。吉邈兄弟也召集了三百多人，对外说是去围猎，一切都安排妥当。金袆提前去见王必，说：“现在天下逐渐安定，魏王威震天下，正值元宵佳节，不妨放开灯火，展示一下太平的景象。” 王必觉得他说得有道理，就通告城内居民，让大家都张灯结彩，庆祝节日。到了正月十五晚上，天气晴朗，星星和月亮交相辉映，六街三市都挂满了花灯。真可谓是京城取消了夜禁，时间仿佛都停止了一般，人们尽情欢乐。
王必和御林诸将在军营中设宴饮酒。二更过后，突然听到军营中传来呐喊声，有人报告说军营后面起火了。王必慌忙走出营帐查看，只见火光四处乱窜，又听到喊杀声震天。他知道军营里出了事，急忙上马从南门出逃，正好遇到耿纪，被一箭射中肩膀，差点从马上摔下来，于是朝着西门奔去。背后有军队追赶，王必慌了神，只好弃马步行。跑到金袆家门口时，他急忙敲门。原来金袆一边派人在军营中放火，一边亲自带着家僮随后助战，只留家中妇女在。当时家里人听到王必敲门的声音，还以为是金袆回来了。金袆的妻子隔着门问道：“王必那家伙被杀了吗？” 王必大吃一惊，这才明白金袆参与了谋反，于是直接跑到曹休家，向他报告金袆、耿纪等人谋反的事。曹休急忙披挂整齐，骑上马，带领一千多人在城中抵御叛军。此时，城内四处起火，大火烧到了五凤楼，汉献帝躲进深宫。曹氏的心腹爪牙们拼死守住宫门。城中只听见有人大喊：“杀光曹贼，扶持汉室！”
原来夏侯惇奉曹操之命，在许昌巡逻，他率领三万大军，在离城五里的地方驻扎。这天夜里，夏侯惇远远望见城中起火，便带领大军赶来，将许都围了起来，并派一支军队入城接应曹休，一直混战到天亮。耿纪、韦晃等人孤立无援，有人来报金袆、吉邈、吉穆都已被杀。耿纪、韦晃奋力杀出城门，却正好遇到夏侯惇的大军将他们团团围住，结果被活捉了。他们手下的一百多人也全部被杀。夏侯惇入城后，扑灭了大火，将耿纪、韦晃、金袆、吉邈、吉穆五家的老小宗族全部抓获，派人快马加鞭向曹操报告。曹操下令，将耿纪、韦晃二人以及五家的宗族老小全部押到街市斩首；还将在朝的大小百官全部押解到邺郡，听候发落。夏侯惇押着耿纪、韦晃来到刑场，耿纪大声喊道：“曹阿瞒，我活着的时候没能杀了你，死后也要变成厉鬼来攻击你这个逆贼！” 刽子手用刀戳他的嘴，鲜血溅了一地，耿纪仍然大骂不止，直至死去。韦晃则用脸撞地，喊道：“可恨！可恨！” 牙齿都咬碎了，也含恨而死。后人写诗称赞他们：
耿纪精忠韦晃贤，各持空手欲扶天。（耿纪忠心耿耿，韦晃贤良正义，他们虽然手中没有强大的力量，却一心想要匡扶汉室。）
谁知汉祚相将尽，恨满心胸丧九泉。（谁能想到汉朝的国运即将终结，他们满心的遗憾只能带着去九泉之下了。）
夏侯惇杀光了五家的老小宗族，把百官押送到邺郡。曹操在教场左边立了一面红旗，右边立了一面白旗，然后下令说：“耿纪、韦晃等人造反，在许都放火。你们当中有人出去救火，也有人闭门不出。曾经参与救火的，站到红旗下；没有救火的，站到白旗下。” 众官员心想：“救火的人肯定没有罪。” 于是大部分人都跑到红旗下，只有三分之一的人站在白旗下。曹操下令把站在红旗下的人全部抓起来。众官员纷纷喊冤，说自己无罪。曹操说：“你们当时的心思，根本不是去救火，而是想帮助逆贼！” 于是下令把这些人全部拉到漳河边斩首，被杀的有三百多人。而站在白旗下的人，曹操全部给予赏赐，还让他们回到许都。
当时王必因箭伤发作已经死去，曹操下令厚葬他。之后，曹操任命曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫。他还制定了侯爵六等十八级，关中侯爵十七级，这些爵位都配有金印紫绶；又设置关内外侯十六级，银印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印环纽墨绶。经过这一番定爵封官，朝廷里又换了一批官员。曹操这时才明白管辂说的火灾之事，于是想重赏管辂，可管辂却不接受。
话说曹洪带领军队来到汉中，命令张郃、夏侯渊各自占据险要之地，他自己则亲自进军抵御敌军。当时张飞和雷铜镇守巴西。马超的军队到达下辨，他派吴兰为先锋，领军外出侦察，正好与曹洪的军队相遇。吴兰见势不妙，想要退兵，牙将任夔说：“敌军刚到，如果不先挫挫他们的锐气，我们有什么脸面去见孟起（马超字孟起）呢？” 于是任夔催马挺枪，向曹洪挑战；曹洪亲自提刀跃马迎战。两人交锋三个回合，曹洪就将任夔斩于马下，然后乘势掩杀过去。吴兰大败而回，去见马超。马超责备他说：“没有我的命令，你为什么轻敌导致战败？” 吴兰说：“是任夔不听我的话，才会这样。” 马超说：“你要紧守关隘，不要再轻易出战。” 同时，马超派人向成都报告情况，等待下一步的指令。曹洪见马超接连几天都不出战，担心有诈，就带领军队退回南郑。
张郃来见曹洪，问道：“将军已经斩杀了敌将，为什么还要退兵呢？” 曹洪说：“我见马超不出战，怕他另有阴谋。而且我在邺都的时候，听说神卜管辂说过：会在这个地方折损一员大将。我心里对这话有所疑虑，所以不敢贸然前进。” 张郃大笑道：“将军征战半生，如今怎么能因为占卜之人的话就犹豫不决呢？我虽然没什么大本事，但愿意带领本部兵马去夺取巴西；要是拿下巴西，蜀郡也就容易攻打了。” 曹洪说：“巴西守将张飞可不是一般人，不能轻敌。” 张郃说：“别人都怕张飞，我却把他当作小孩子看待，这次去一定能抓住他。” 曹洪说：“要是有个闪失，怎么办？” 张郃说：“我甘愿接受军令处罚。” 曹洪让他立下军令状，之后张郃便进兵了。正是：自古骄兵多致败，从来轻敌少成功。不知道这场战斗结果如何，且看下文分解。
飞步凌云遍九州，独凭遁甲自遨游。（左慈能快步如飞、凌云而行，游遍天下九州，只靠着《遁甲天书》自在遨游。）
等闲施设神仙术，点悟曹瞒不转头。（他轻易施展神奇的法术，想要点醒曹操，可曹操却执迷不悟。）
曹操生病后，吃了药也不见好。正好太史丞许芝从许昌来见曹操。曹操让许芝用《易经》为他占卜。许芝说：“大王可曾听说过神卜管辂？” 曹操说：“倒是听说过他的名字，可不知道他的占卜之术到底如何，你详细说说。”
许芝说：“管辂字公明，是平原人。他相貌粗陋，喜欢喝酒，为人疏放狂傲。他的父亲曾担任琅琊即丘长。管辂从小就喜欢仰望星辰，夜里都不肯睡觉，父母也管不住他。他常常说‘家里的鸡和野外的天鹅，都知道时令变化，何况人活在世上呢？’他和邻居家的小孩一起玩耍时，总是在地上画天文图像，标注日月星辰的位置。等他长大一些，就精通了《周易》，不仅擅长观测风向占卜，而且算术如神，还精通相面之术。琅琊太守单子春听说了他的名声，就把他召来见面。当时在座的有一百多人，都是能言善辩的人。管辂对单子春说：‘我年纪小，胆子还不够大，先请给我三升美酒，我喝了之后再说话。’单子春觉得他很奇特，就给了他三升酒。管辂喝完酒，问单子春：‘现在要和我辩论的人，是您在座的这些宾客吗？’单子春说：‘我亲自和你较量。’于是两人就开始谈论《易》理。管辂侃侃而谈，每一句话都精妙深奥。单子春反复提出难题，管辂都对答如流。从早上一直谈到晚上，连酒食都顾不上吃。单子春和众宾客没有不叹服的。从此，管辂就被天下人称为‘神童’。
“后来，有个叫郭恩的居民，他兄弟三人都得了跛脚的疾病，请管辂占卜。管辂说：‘从卦象上看，你家祖坟里有个女鬼，不是你的伯母就是叔母。以前饥荒年间，有人为了几升米的利益，把她推下井，还用大石头砸破了她的头。她的孤魂痛苦不堪，向老天诉说冤屈，所以你们兄弟才会遭到这样的报应。这是没办法消除的灾祸。’郭恩等人听了，流着泪承认了自己的罪过。
“安平太守王基知道管辂占卜很灵，就把他请到家里。正好信都令的妻子经常头疼，他的儿子又经常心口疼，王基就请管辂占卜。管辂说：‘这堂屋的西角有两具尸体：一个男人拿着长矛，一个男人拿着弓箭，他们的头在墙壁里面，脚在墙壁外面。拿长矛的会导致头疼，拿弓箭的会导致心口疼。’于是大家按照管辂说的去挖掘，挖到地下八尺深的地方，果然发现了两口棺材：一口棺材里有长矛，一口棺材里有角弓和箭，不过木头都已经腐朽烂掉了。管辂让人把骸骨移走，埋到城外十里的地方，信都令的妻子和儿子的病就都好了。
“馆陶令诸葛原升任新兴太守，管辂前去送行。有客人说管辂能猜中盒子里藏的东西，诸葛原不相信，就偷偷拿了燕卵、蜂窠、蜘蛛三样东西，分别放在三个盒子里，让管辂占卜。管辂占完卦，在每个盒子上都写了四句诗。第一句是：‘含气须变，依乎宇堂，雌雄以形，羽翼舒张：此燕卵也。’意思是这东西蕴含着生命之气，即将发生变化，依托在房屋之中，能从外形分辨雌雄，将来会长出羽翼展翅飞翔，这就是燕卵。第二句是：‘家室倒悬，门户众多；藏精育毒，得秋乃化：此蜂窠也。’意思是它的家倒挂着，有很多出入口，里面孕育着蜂类，还藏着毒液，到了秋天就会有变化，这就是蜂窠。第三句是：‘觳觫长足，吐丝成罗，寻网求食，利在昏夜：此蜘蛛也。’意思是它身体颤抖，长着很多脚，能吐丝织成网，靠在网上寻找食物，在夜晚最有利，这就是蜘蛛。在座的人都非常惊讶。
“乡里有个老妇人丢了牛，来请管辂占卜。管辂推断说：‘在北溪的岸边，有七个人正在宰杀烹煮这头牛；你赶紧去追寻，牛肉和牛皮应该还在。’老妇人果然按照他说的去寻找，发现有七个人在茅舍后面煮牛肉吃，牛肉和牛皮都还在。老妇人把这件事告诉了本郡太守刘邠，刘邠派人抓住这七个人治了罪，然后问老妇人：‘你是怎么知道的？’老妇人就把管辂神卜的事告诉了他。刘邠不相信，就把管辂请到府中，把印囊和山鸡毛藏在盒子里，让管辂占卜。管辂占卜后说，第一个盒子里的东西：‘内方外圆，五色成文，含宝守信，出则有章：此印囊也。’意思是里面是方形，外面是圆形，有着五彩的花纹，里面藏着宝贝，代表着诚信，拿出来使用的时候有一定的规则，这就是印囊。第二个盒子里的东西：‘岩岩有鸟，锦体朱衣，羽翼玄黄，鸣不失晨：此山鸡毛也。’意思是有一只高高在上的鸟，羽毛色彩华丽，就像穿着朱红色的衣服，它的羽毛有黑色和黄色，能按时鸣叫报晓，这就是山鸡毛。刘邠大为惊讶，于是把管辂当作上宾款待。
“有一天，管辂出城到郊外散步，看见一个少年在田里耕种，他站在路旁，观察了很久，然后问：‘少年，你姓什么？今年多大了？’少年回答说：‘我姓赵，名颜，今年十九岁了。敢问先生您是谁？’管辂说：‘我是管辂。我看你眉间有死气，三天之内就会死去。你长得这么英俊，可惜寿命不长了。’赵颜回到家，急忙把这件事告诉了父亲。父亲听了，赶忙追上管辂，哭着跪在地上说：‘请您救救我的儿子。’管辂说：‘这是天命，怎么能消除呢？’父亲哭诉道：‘我就这么一个儿子，希望您发发慈悲救救他。’赵颜也哭着哀求。管辂见他们父子情深，就对赵颜说：‘你准备一瓶干净的酒，一块鹿肉干，明天带到南山中，在大树下面，你会看到有两个人在磐石上下棋：一个朝南坐，穿着白袍，相貌很凶恶；一个朝北坐，穿着红袍，相貌很和善。你趁着他们下棋兴致正浓的时候，把酒和鹿肉干跪着献给他们。等他们吃喝完，你就哭着下拜，向他们求寿，肯定能增加寿命。但千万不要说是我教你的。’老人把管辂留在家里。第二天，赵颜带着酒、鹿肉干和杯盘进入南山中。大约走了五六里路，果然看到有两个人在大松树下的磐石上下棋，两人专注下棋，根本没注意周围。赵颜跪着把酒和鹿肉干献上。那两个人下棋入了迷，不知不觉把酒都喝完了。赵颜哭着跪在地上求寿，两人大吃一惊。穿红袍的人说：‘这肯定是管辂教他的。我们既然吃了他的东西，就得可怜可怜他。’穿白袍的人就从身边拿出簿籍查看，对赵颜说：‘你今年十九岁，本该死去。我现在在 “十” 字上面加一个 “九” 字，你就能活到九十九岁。回去见到管辂，告诉他别再泄露天机了，不然肯定会遭到上天的惩罚。’穿红袍的人拿出笔添好数字，一阵香风吹过，两人化作两只白鹤，冲向天空飞走了。赵颜回去后问管辂是怎么回事。管辂说：‘穿红袍的是南斗星君，穿白袍的是北斗星君。’赵颜说：‘我听说北斗有九星，怎么只有一个人呢？’管辂说：‘他们分散开来是九个人，合起来就是一个整体。北斗掌管人的死亡，南斗掌管人的生命。现在已经给你增加了寿命，你还有什么可担心的呢？’赵颜父子听了，连忙下拜感谢。
“从那以后，管辂担心泄露天机，就不再轻易给人占卜。这个人现在就在平原，大王您要是想知道吉凶祸福，为什么不把他召来呢？”
曹操听了很高兴，立刻派人前往平原召管辂。管辂到了之后，参拜曹操，曹操让他占卜。管辂回答说：“这不过是幻术罢了，不必为此担忧。” 曹操听了，心里安稳了一些，病情也逐渐好转。曹操又让管辂占卜天下大事，管辂占卜后说：“三八纵横，黄猪遇虎。定军之南，伤折一股。” 曹操又让他占卜魏国国运的长短，管辂占卜后说：“狮子宫中，以安神位。王道鼎新，子孙极贵。” 曹操问他这是什么意思，管辂说：“茫茫的天命，难以提前预知，以后自然会应验。” 曹操想封管辂为太史，管辂说：“我命相不好，担当不了这个职位，不敢接受。” 曹操问他原因，管辂回答说：“我额头没有主骨，眼睛没有守睛，鼻子没有梁柱，脚没有天根，后背没有三甲之相，腹部没有三壬之相，只适合到泰山去管理鬼魂，不适合在人间做官。” 曹操又问：“你看我的面相如何？” 管辂说：“您已经位极人臣了，何必再看面相呢？” 曹操再三追问，管辂只是笑着不回答。曹操又让管辂给文武百官看相，管辂说：“他们都是治理天下的臣子。” 曹操问这些人的吉凶祸福，管辂都不肯详细说。后人写诗称赞管辂：
平原神卜管公明，能算南辰北斗星。（平原的神卜管公明，能够推算南斗星和北斗星的奥秘。）
八卦幽微通鬼窍，六爻玄奥究天庭。（他对八卦的幽深微妙之处了如指掌，连鬼神都能相通；对六爻的玄妙奥秘深入研究，可探究上天的旨意。）
预知相法应无寿，自觉心源极有灵。（他能预先知道自己的相法显示寿命不长，却觉得自己内心极为灵验。）
可惜当年奇异术，后人无复授遗经。（只可惜他当年那些神奇的术法，后人再也没有得到他的传授。）
曹操让管辂占卜东吴和西蜀的情况，管辂占完卦说：“东吴会死去一位大将，西蜀会有军队侵犯边界。” 曹操不相信。这时，合淝传来消息：“东吴陆口守将鲁肃去世了。” 曹操大吃一惊，赶紧派人前往汉中探听消息。没过几天，又有快报传来，说刘玄德派张飞、马超率领军队驻扎在下辨，准备夺取关隘。曹操大怒，就想亲自率领大军再次进入汉中，他让管辂占卜一下。管辂说：“大王不可轻举妄动，明年春天许都必定会发生火灾。” 曹操见管辂的话多次应验，所以不敢轻易行动，就留在邺郡；他派曹洪率领五万大军，前往汉中援助夏侯渊、张郃，共同守卫东川；又派夏侯惇率领三万大军，在许都来回巡逻警戒，以防发生意外；还让长史王必总督御林军马。主簿司马懿说：“王必喜欢喝酒，性情宽厚，恐怕不能胜任这个职位。” 曹操说：“王必是我披荆斩棘、历经艰难时一直追随我的人，忠诚又勤奋，心如铁石，再合适不过了。” 于是，曹操就委任王必率领御林军驻扎在许都东华门外。
当时，有个人叫耿纪，字季行，是洛阳人。他以前是丞相府的属官，后来升任侍中少府，和司直韦晃关系很好。他看到曹操进封王爵，出入使用天子的车服，心里非常不满。建安二十三年春正月，耿纪和韦晃秘密商议说：“曹操这个奸贼越来越凶恶，将来肯定会做出篡位叛逆的事。我们身为汉朝的臣子，怎么能助纣为虐呢？” 韦晃说：“我有个心腹好友，姓金名袆，他是汉朝丞相金日磾的后代，一直有讨伐曹操的心思，而且他和王必的关系很好。要是能和他一起谋划，大事就有希望成功。” 耿纪说：“他和王必关系那么好，怎么会和我们一起谋划呢？” 韦晃说：“先去和他说说，看看他的态度。”
于是，两人一起到了金袆的家中，金袆把他们迎进后堂。大家坐下后，韦晃说：“德伟（金袆字德伟）你和王长史关系很好，我们俩特意来求你一件事。” 金袆问：“你们所求何事？” 韦晃说：“我听说魏王很快就要接受禅让，登上皇位了，你和王长史肯定会得到高升。希望你到时候不要忘记我们，多多提携，我们会非常感激的。” 金袆听了，生气地甩了甩袖子站起来。这时，侍从正好端茶进来，金袆就把茶泼在地上。韦晃假装惊讶地说：“德伟，我们是老朋友了，你怎么这么薄情呢？” 金袆说：“我和你们交往密切，是因为你们是汉朝大臣的后代。现在你们不想着报答汉朝的恩情，却想去辅佐造反的人，我还有什么脸面和你们做朋友？” 耿纪说：“无奈天命如此，我们也是不得已啊。” 金袆听了，更加生气。
耿纪、韦晃见金袆果然有忠义之心，就把实情告诉了他：“其实我们是想讨伐曹操，所以才来求你，刚才那些话只是试探你罢了。” 金袆说：“我家世代都是汉朝的臣子，怎么能追随曹操这个逆贼呢？你们想扶持汉室，有什么好主意吗？” 韦晃说：“我们虽然有报国的心思，但还没有讨伐曹操的具体计策。” 金袆说：“我想里应外合，杀了王必，夺取他的兵权，扶持皇帝，再联合刘皇叔作为外援，这样就能消灭曹操了。” 两人听了，拍手叫好。金袆又说：“我有两个心腹之人，他们和曹操有杀父之仇，现在住在城外，可以作为我们的帮手。” 耿纪问是谁，金袆说：“是太医吉平的儿子：大儿子叫吉邈，字文然；二儿子叫吉穆，字思然。曹操以前因为董承衣带诏的事，杀了他们的父亲，这两个儿子逃到远方，才幸免于难。现在他们已经偷偷回到许都，如果让他们帮忙讨伐曹操，他们肯定不会拒绝。” 耿纪、韦晃听了，非常高兴。
金袆立刻派人秘密传唤吉邈兄弟。不一会儿，两人就到了。金袆把计划详细地告诉了他们。两人听了，悲愤交加，泪流满面，怨气直冲云霄，发誓要杀死曹操这个国贼。金袆说：“正月十五晚上，城里会张灯结彩，庆祝元宵佳节。耿少府、韦司直，你们二人各自带领家僮，杀到王必的军营前，看到营中起火，就分两路杀进去。杀了王必之后，直接跟着我进宫，请天子登上五凤楼，召集百官，当面宣布讨伐曹操。吉文然兄弟从城外杀进来，放火作为信号，大家都要大声呼喊，号召百姓一起诛杀国贼，拦截城内的救兵。等天子降下诏书，招安平定之后，我们就进兵攻打邺郡，活捉曹操，然后立刻派使者带着诏书去召刘皇叔。今天我们约定好，到时候二更就开始行动。可别像董承那样，因为计划泄露而自取灭亡。” 五个人对着天发誓，歃血为盟。之后，各自回家，整顿军马器械，等待行动的日子。
再说耿纪、韦晃二人各自有三四百家僮，他们都准备好了武器。吉邈兄弟也召集了三百多人，对外说是去围猎，一切都安排妥当。金袆提前去见王必，说：“现在天下逐渐安定，魏王威震天下，正值元宵佳节，不妨放开灯火，展示一下太平的景象。” 王必觉得他说得有道理，就通告城内居民，让大家都张灯结彩，庆祝节日。到了正月十五晚上，天气晴朗，星星和月亮交相辉映，六街三市都挂满了花灯。真可谓是京城取消了夜禁，时间仿佛都停止了一般，人们尽情欢乐。
王必和御林诸将在军营中设宴饮酒。二更过后，突然听到军营中传来呐喊声，有人报告说军营后面起火了。王必慌忙走出营帐查看，只见火光四处乱窜，又听到喊杀声震天。他知道军营里出了事，急忙上马从南门出逃，正好遇到耿纪，被一箭射中肩膀，差点从马上摔下来，于是朝着西门奔去。背后有军队追赶，王必慌了神，只好弃马步行。跑到金袆家门口时，他急忙敲门。原来金袆一边派人在军营中放火，一边亲自带着家僮随后助战，只留家中妇女在。当时家里人听到王必敲门的声音，还以为是金袆回来了。金袆的妻子隔着门问道：“王必那家伙被杀了吗？” 王必大吃一惊，这才明白金袆参与了谋反，于是直接跑到曹休家，向他报告金袆、耿纪等人谋反的事。曹休急忙披挂整齐，骑上马，带领一千多人在城中抵御叛军。此时，城内四处起火，大火烧到了五凤楼，汉献帝躲进深宫。曹氏的心腹爪牙们拼死守住宫门。城中只听见有人大喊：“杀光曹贼，扶持汉室！”
原来夏侯惇奉曹操之命，在许昌巡逻，他率领三万大军，在离城五里的地方驻扎。这天夜里，夏侯惇远远望见城中起火，便带领大军赶来，将许都围了起来，并派一支军队入城接应曹休，一直混战到天亮。耿纪、韦晃等人孤立无援，有人来报金袆、吉邈、吉穆都已被杀。耿纪、韦晃奋力杀出城门，却正好遇到夏侯惇的大军将他们团团围住，结果被活捉了。他们手下的一百多人也全部被杀。夏侯惇入城后，扑灭了大火，将耿纪、韦晃、金袆、吉邈、吉穆五家的老小宗族全部抓获，派人快马加鞭向曹操报告。曹操下令，将耿纪、韦晃二人以及五家的宗族老小全部押到街市斩首；还将在朝的大小百官全部押解到邺郡，听候发落。夏侯惇押着耿纪、韦晃来到刑场，耿纪大声喊道：“曹阿瞒，我活着的时候没能杀了你，死后也要变成厉鬼来攻击你这个逆贼！” 刽子手用刀戳他的嘴，鲜血溅了一地，耿纪仍然大骂不止，直至死去。韦晃则用脸撞地，喊道：“可恨！可恨！” 牙齿都咬碎了，也含恨而死。后人写诗称赞他们：
耿纪精忠韦晃贤，各持空手欲扶天。（耿纪忠心耿耿，韦晃贤良正义，他们虽然手中没有强大的力量，却一心想要匡扶汉室。）
谁知汉祚相将尽，恨满心胸丧九泉。（谁能想到汉朝的国运即将终结，他们满心的遗憾只能带着去九泉之下了。）
夏侯惇杀光了五家的老小宗族，把百官押送到邺郡。曹操在教场左边立了一面红旗，右边立了一面白旗，然后下令说：“耿纪、韦晃等人造反，在许都放火。你们当中有人出去救火，也有人闭门不出。曾经参与救火的，站到红旗下；没有救火的，站到白旗下。” 众官员心想：“救火的人肯定没有罪。” 于是大部分人都跑到红旗下，只有三分之一的人站在白旗下。曹操下令把站在红旗下的人全部抓起来。众官员纷纷喊冤，说自己无罪。曹操说：“你们当时的心思，根本不是去救火，而是想帮助逆贼！” 于是下令把这些人全部拉到漳河边斩首，被杀的有三百多人。而站在白旗下的人，曹操全部给予赏赐，还让他们回到许都。
当时王必因箭伤发作已经死去，曹操下令厚葬他。之后，曹操任命曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫。他还制定了侯爵六等十八级，关中侯爵十七级，这些爵位都配有金印紫绶；又设置关内外侯十六级，银印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印环纽墨绶。经过这一番定爵封官，朝廷里又换了一批官员。曹操这时才明白管辂说的火灾之事，于是想重赏管辂，可管辂却不接受。
话说曹洪带领军队来到汉中，命令张郃、夏侯渊各自占据险要之地，他自己则亲自进军抵御敌军。当时张飞和雷铜镇守巴西。马超的军队到达下辨，他派吴兰为先锋，领军外出侦察，正好与曹洪的军队相遇。吴兰见势不妙，想要退兵，牙将任夔说：“敌军刚到，如果不先挫挫他们的锐气，我们有什么脸面去见孟起（马超字孟起）呢？” 于是任夔催马挺枪，向曹洪挑战；曹洪亲自提刀跃马迎战。两人交锋三个回合，曹洪就将任夔斩于马下，然后乘势掩杀过去。吴兰大败而回，去见马超。马超责备他说：“没有我的命令，你为什么轻敌导致战败？” 吴兰说：“是任夔不听我的话，才会这样。” 马超说：“你要紧守关隘，不要再轻易出战。” 同时，马超派人向成都报告情况，等待下一步的指令。曹洪见马超接连几天都不出战，担心有诈，就带领军队退回南郑。
张郃来见曹洪，问道：“将军已经斩杀了敌将，为什么还要退兵呢？” 曹洪说：“我见马超不出战，怕他另有阴谋。而且我在邺都的时候，听说神卜管辂说过：会在这个地方折损一员大将。我心里对这话有所疑虑，所以不敢贸然前进。” 张郃大笑道：“将军征战半生，如今怎么能因为占卜之人的话就犹豫不决呢？我虽然没什么大本事，但愿意带领本部兵马去夺取巴西；要是拿下巴西，蜀郡也就容易攻打了。” 曹洪说：“巴西守将张飞可不是一般人，不能轻敌。” 张郃说：“别人都怕张飞，我却把他当作小孩子看待，这次去一定能抓住他。” 曹洪说：“要是有个闪失，怎么办？” 张郃说：“我甘愿接受军令处罚。” 曹洪让他立下军令状，之后张郃便进兵了。正是：自古骄兵多致败，从来轻敌少成功。不知道这场战斗结果如何，且看下文分解。