却说徐庶趱程赴许昌。曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班谋士往迎之。庶入相府拜见曹操，操曰：“公乃高明之士，何故屈身而事刘备乎？”庶曰：“某幼逃难，流落江湖，偶至新野，遂与玄德交厚。老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感。”操曰：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得听清诲矣。”庶拜谢而出。急往见其母，泣拜于堂下。母大惊曰：“汝何故至此？”庶曰：“近于新野事刘豫州，因得母书，故星夜至此。”徐母勃然大怒，拍案骂曰：“辱子飘荡江湖数年，吾以为汝学业有进，何其反不如初也？汝既读书，须知忠孝不能两全，岂不识曹操欺君罔上之贼？刘玄德仁义布于四海，况又汉室之胄，汝既事之，得其主矣。今凭一纸伪书，更不详察，遂弃明投暗，自取恶名，真愚夫也，吾有何面目与汝相见？汝玷辱祖宗，空生于天地间耳！”骂得徐庶拜伏于地，不敢仰视，母自转入屏风后去了。少顷，家人出报曰：“老夫人自缢于梁间。”徐庶慌入救时，母气已绝。后人有《徐母赞》曰：
贤哉徐母，流芳千古。
守节无亏，于家有补。
教子多方，处身自苦。
气若丘山，义出肺腑。
赞美豫州，毁触魏武。
不畏鼎镬，不惧刀斧。
唯恐后嗣，玷辱先祖。
伏剑同流，断机堪伍。
生得其名，死得其所。
贤哉徐母，流芳千古！
徐庶见母已死，哭绝于地，良久方苏。曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩于许昌之南原，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。
时操欲商议南征，荀彧谏曰：“天寒未可用兵，姑待春暖，方可长驱大进。”操从之，乃引漳河之水作一池，名玄武池，于内教练水军，准备南征。
却说玄德正安排礼物，欲往隆中谒诸葛亮，忽人报：“门外有一先生，峨冠博带，道貌非常，特来相探。”玄德曰：“此莫非即孔明乎？”遂整衣出迎，视之，乃司马徽也。玄德大喜，请入后堂高坐，拜问曰：“备自别仙颜，因军务倥偬，有失拜访。今得光临，大慰仰慕之私。”徽曰：“闻徐元直在此，特来一会。”玄德曰：“近因曹操囚其母，徐母遣人驰书，唤回许昌去矣。”徽曰：“此中曹操之计矣。吾素闻徐母最贤，虽为操所囚，必不肯驰书召其子，此书必诈也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣。”玄德惊问其故，徽曰：“徐母高义，必羞见其子也。”
玄德曰：“元直临行，荐南阳诸葛亮，其人若何？”徽笑曰：“元直欲去，自便去了，何又惹他出来呕心血也？”玄德曰：“先生何出此言？”徽曰：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人曰：‘公等仕进可至刺史、郡守。’众问孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也。”玄德曰：“何颍川之多贤乎？”徽曰：“昔有殷馗善观天文，尝谓‘群星聚于颍分，其地必多贤士’。”时云长在侧曰：“某闻管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇。孔明自比此二人，毋乃太过？”徽笑曰：“以吾观之，不当比此二人，我欲另以二人出之。”云长问：“哪二人？”徽曰：“可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房也。”众皆愕然。徽下阶相辞欲行，玄德留之不住。徽出门，仰天大笑曰：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”言罢，飘然而去。玄德叹曰：“真隐居贤士也！”
次日，玄德同关、张并从人等来隆中。遥望山畔，数人荷锄耕于田间，而作歌曰：
苍天如圆盖，陆地似棋局。
世人黑白分，往来争荣辱。
荣者自安安，辱者定碌碌。
南阳有隐居，高眠卧不足。
玄德闻歌，勒马唤农夫问曰：“此歌何人所作？”答曰：“乃卧龙先生所作也。”玄德曰：“卧龙先生住何处？”农夫曰：“自此山之南，一带高冈，乃卧龙冈也。冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地。”
玄德谢之，策马前行。不数里，遥望卧龙冈，果然清景异常。后人有古风一篇，单道卧龙居处。诗曰：
襄阳城西二十里，一带高冈枕流水。
高冈屈曲压云根，流水潺潺飞石髓。
势若困龙石上蟠，形如单凤松阴里。
柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。
修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨。
床头堆积皆黄卷，座上往来无白丁。
叩户苍猿时献果，守门老鹤夜听经。
囊里名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。
庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼。
专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。
玄德来到庄前，下马亲叩柴门。一童出问，玄德曰：“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生。”童子曰：“我记不得许多名字。”玄德曰：“你只说刘备来访。”童子曰：“先生今早少出。”玄德曰：“何处去了？”童子曰：“踪迹不定，不知何处去了。”玄德曰：“几时归？”童子曰：“归期亦不定，或三五日，或十数日。”玄德惆怅不已。张飞曰：“既不见，自归去罢了。”玄德曰：“且待片时。”云长曰：“不如且归，再使人来探听。”玄德从言，嘱付童子：“如先生回，可言刘备拜访。”遂上马，行数里，勒马回观隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清，地不广而平坦，林不大而茂盛，猿鹤相亲，松篁交翠，观之不已。
忽见一人容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来。玄德曰：“此必卧龙先生也。”急下马向前施礼，问曰：“先生非卧龙否？”其人曰：“将军是谁？”玄德曰：“刘备也。”其人曰：“吾非孔明，乃孔明之友博陵崔州平也。”玄德曰：“久闻大名，幸得相遇。乞即席地权坐，请教一言。”
二人对坐于林间石上，关、张侍立于侧。州平曰：“将军何故欲见孔明？”玄德曰：“方今天下大乱，四方云扰，欲见孔明，求安邦定国之策耳。”州平笑曰：“公以定乱为主，虽是仁心，但自古以来，治乱无常。自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也。至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入乱。光武中兴，重整基业，复由乱而入治。至今二百年，民安已久，故干戈又复四起，此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻‘顺天者逸，逆天者劳’、‘数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之’乎？”玄德曰：“先生所言，诚为高见。但备身为汉胄，合当匡扶汉室，何敢委之数与命？”州平曰：“山野之夫，不足与论天下事，适承明问，故妄言之。”玄德曰：“蒙先生见教。但不知孔明往何处去了？”州平曰：“吾亦欲访之，正不知其何往。”玄德曰：“请先生同至敝县，若何？”州平曰：“愚性颇乐闲散，无意功名久矣。容他日再见。”言讫，长揖而去。玄德与关、张上马而行。张飞曰：“孔明又访不着，要遇此腐儒，闲谈许久。”玄德曰：“此亦隐者之言也。”
三人回至新野，过了数日，玄德使人探听孔明。回报曰：“卧龙先生已回矣。”玄德便教备马。张飞曰：“量一村夫，何必哥哥自去，可使人唤来便了。”玄德叱曰：“汝岂不闻孟子云：‘欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。’孔明当世大贤，岂可召乎？”遂上马再往访孔明。关、张亦乘马相随。时值隆冬，天气严寒，彤云密布。行无数里，忽然朔风凛凛，瑞雪霏霏，山如玉簇，林似银妆。张飞曰：“天寒地冻，尚不用兵，岂宜远见无益之人乎？不如回新野，以避风雪。”玄德曰：“吾欲正使孔明知我殷勤之意。如弟辈怕冷，可先回去。”飞曰：“死且不怕，岂怕冷乎？但恐哥哥空劳神思。”玄德曰：“勿多言，只相随同去。”
将近茅庐，忽闻路旁酒店中有人作歌。玄德立马听之。其歌曰：
壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春。
君不见东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲。
八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津。
牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。
又不见高阳酒徒起草中，长揖芒砀隆準公。
高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风。
东下齐城七十二，天下无人能继踪。
两人非际圣天子，至今谁复识英雄。
歌罢，又有一人击桌而歌。其歌曰：
吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载。
桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。
青蛇飞下御座旁，又见妖虹降玉堂。
群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬。
吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒。
独善其身尽日安，何须千古名不朽！
二人歌罢，抚掌大笑。玄德曰：“卧龙其在此间乎？”遂下马入店。见二人凭桌对饮：上首者白面长须，下首者清奇古貌。玄德揖而问曰：“二公谁是卧龙先生？”长须者曰：“公何人？欲寻卧龙何干？”玄德曰：“某乃刘备也。欲访先生，求济世安民之术。”长须者曰：“我等非卧龙，皆卧龙之友也。吾乃颍川石广元，此位是汝南孟公威。”玄德喜曰：“备久闻二公大名，幸得邂逅。今有随行马匹在此，敢请二公同往卧龙庄上一谈。”广元曰：“吾等皆山野慵懒之徒，不省治国安民之事，不劳下问。明公自请上马，寻访卧龙。”
玄德乃辞二人，上马投卧龙冈来。到庄前下马，扣门问童子曰：“先生今日在庄否？”童子曰：“现在堂上读书。”玄德大喜，遂跟童子而入。至中门，只见门上大书一联云：“淡泊以明志，宁静而致远。”玄德正看间，忽闻吟咏之声，乃立于门侧窥之，见草堂之上，一少年拥炉抱膝，歌曰：
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；
士伏处于一方兮，非主不依。
乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；
聊寄傲于琴书兮，以待天时。
玄德待其歌罢，上草堂施礼曰：“备久慕先生，无缘拜会。昨因徐元直称荐，敬至仙庄，不遇空回。今特冒风雪而来，得瞻道貌，实为万幸。”那少年慌忙答礼曰：“将军莫非刘豫州，欲见家兄否？”玄德惊讶曰：“先生又非卧龙耶？”少年曰：“某乃卧龙之弟诸葛均也。愚兄弟三人。长兄诸葛瑾，现在江东孙仲谋处为幕宾。孔明乃二家兄。”玄德曰：“卧龙今在家否？”均曰：“昨为崔州平相约，出外闲游去矣。”玄德曰：“何处闲游？”均曰：“或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内：往来莫测，不知去所。”玄德曰：“刘备直如此缘分浅薄，两番不遇大贤。”
均曰：“少坐献茶。”张飞曰：“那先生既不在，请哥哥上马。”玄德曰：“我既到此间，如何无一语而回？”因问诸葛均曰：“闻令兄卧龙先生熟谙韬略，日看兵书，可得闻乎？”均曰：“不知。”张飞曰：“问他则甚？风雪甚紧，不如早归。”玄德叱止之。均曰：“家兄不在，不敢久留车骑，容日却来回礼。”玄德曰：“岂敢望先生枉驾。数日之后，备当再至。愿借纸笔作一书，留达令兄，以表刘备殷勤之意。”均遂进文房四宝。玄德呵开冻笔，拂展云笺，写书曰：
备久慕高名，两次晋谒，不遇空回，惆怅何似！窃念备汉朝苗裔，滥叨名爵。伏睹朝廷陵替，纲纪崩摧，群雄乱国，恶党欺君，备心胆俱裂。虽有匡济之诚，实乏经纶之策。仰望先生仁慈忠义，慨然展吕望之大才，施子房之鸿略，天下幸甚，社稷幸甚。先此布达，再容斋戒熏沐，特拜尊颜，面倾鄙悃。统希鉴原。
玄德写罢，递与诸葛均收了，拜辞出门。均送出，玄德再三殷勤致意而别。
方上马欲行，忽见童子招手篱外，叫曰：“老先生来也。”玄德视之，见小桥之西，一人暖帽遮头，狐裘蔽体，骑着一驴，后随一青衣小童，携一葫芦酒，踏雪而来。转过小桥，口吟诗一首。诗曰：
一夜北风寒，万里彤云厚。
长空雪乱飘，改尽江山旧。
仰面观太虚，疑是玉龙斗。
纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙。
骑驴过小桥，独叹梅花瘦。
玄德闻歌曰：“此真卧龙矣。”滚鞍下马，向前施礼曰：“先生冒寒不易。刘备等候久矣。”那人慌忙下驴答礼。诸葛均在后曰：“此非卧龙家兄，乃家兄岳父黄承彦也。”玄德曰：“适间所吟之句，极其高妙。”承彦曰：“老夫在小婿家观《梁父吟》，记得这一篇，适过小桥，偶见篱落间梅花，故感而诵之。不期为尊客所闻。”玄德曰：“曾见令婿否？”承彦曰：“便是老夫也来看他。”玄德闻言，辞别承彦，上马而归。正值风雪又大，回望卧龙冈，悒怏不已。后人有诗单道玄德风雪访孔明。诗曰：
一天风雪访贤良，不遇空回意感伤。
冻合溪桥山石滑，寒侵鞍马路途长。
当头片片梨花落，扑面纷纷柳絮狂。
回首停鞭遥望处，烂银堆满卧龙冈。
玄德回新野之后，光阴荏苒，又早新春。乃令卜者揲蓍，选择吉期，斋戒三日，熏沐更衣，再往卧龙冈谒孔明。关、张闻之不悦，遂一齐入谏玄德。正是：
高贤未服英雄志，屈节偏生杰士疑。
未知其言若何，下文分晓。
译文
却说徐庶赶忙赶路前往许昌。曹操得知徐庶已经到了，就命令荀彧、程昱等一众谋士前去迎接他。徐庶进入相府拜见曹操，曹操说：“您是高明有才能的人，为什么委屈自己去侍奉刘备呢？” 徐庶说：“我小时候逃难，在江湖上漂泊，偶然到了新野，就和玄德交情深厚。老母亲在这里，幸亏承蒙您的关心照顾，我非常惭愧和感激。” 曹操说：“您如今来到这里，正好可以早晚侍奉您的母亲，我也能听到您的教诲了。” 徐庶拜谢后就出去了。他急忙去见自己的母亲，在堂下跪着哭泣拜见。母亲大吃一惊说：“你为什么到这里来了？” 徐庶说：“最近在新野侍奉刘豫州，因为收到了您的信，所以连夜赶到这里。” 徐母非常生气，拍着桌子骂道：“你这个不争气的儿子在江湖上漂泊了几年，我以为你的学问有进步，怎么反而还不如当初了呢？你既然读了书，就应该知道忠孝不能两全，难道你不知道曹操是个欺君罔上的贼人吗？刘玄德的仁义在四海传播，何况他又是汉室的后代，你既然侍奉他，已经遇到了明主。现在就凭着一封假造的书信，也不仔细考察，就放弃明主投靠坏人，自己招来坏名声，真是个愚蠢的人啊，我还有什么脸面和你相见？你玷污侮辱了祖宗，白白地生在天地之间罢了！” 骂得徐庶趴在地上，不敢抬头看，母亲自己转身走到屏风后面去了。过了一会儿，家里人出来报告说：“老夫人在房梁上上吊自杀了。” 徐庶急忙跑进去救的时候，母亲已经断气了。后人有一首《徐母赞》写道：
贤哉徐母，流芳千古。
（贤能的徐母啊，她的美名流传千古。）
守节无亏，于家有补。
（坚守节操没有缺失，对家庭有很大的贡献。）
教子多方，处身自苦。
（教育儿子有很多方法，自己却过得很辛苦。）
气若丘山，义出肺腑。
（她的气节像山丘一样高大，义气出自肺腑。）
赞美豫州，毁触魏武。
（赞美豫州的刘备，责骂冒犯曹操。）
不畏鼎镬，不惧刀斧。
（不害怕鼎镬煮杀，不畏惧刀斧砍杀。）
唯恐后嗣，玷辱先祖。
（只担心后代子孙，玷污侮辱了祖先。）
伏剑同流，断机堪伍。
（她的气节可以和那些伏剑自杀的人相提并论，也可以和断机教子的人相比。【注：“伏剑” 指一些有气节的人自杀；“断机” 是指孟母断机杼教育孟子的典故，比喻教育子女要下狠心。】）
生得其名，死得其所。
（活着的时候得到了好名声，死也死得有价值。）
贤哉徐母，流芳千古！
（贤能的徐母啊，她的美名流传千古！）
徐庶看到母亲已经死了，哭得昏死在地上，过了很久才苏醒过来。曹操派人带着礼物前来慰问吊唁，自己又亲自去祭奠。徐庶把母亲的灵柩埋葬在许昌南边的原野上，守着坟墓为母亲守丧。凡是曹操赏赐的东西，徐庶都不接受。
当时曹操想要商议向南征伐的事情，荀彧劝谏说：“天气寒冷不适合用兵，姑且等到春天暖和了，才可以长驱直入大举进攻。” 曹操听从了他的建议，就引来漳河的水挖了一个池子，名叫玄武池，在里面训练水军，准备向南征伐。
却说玄德正在安排礼物，打算前往隆中去拜访诸葛亮，忽然有人报告说：“门外有一位先生，戴着高高的帽子，穿着宽大的衣带，一副道人的模样很不寻常，特地来拜访您。” 玄德说：“这莫非就是孔明吗？” 于是整理好衣服出去迎接，一看，原来是司马徽。玄德非常高兴，请他到后堂高座上坐下，拜谢问道：“我自从和先生您分别之后，因为军务繁忙，没有时间来拜访您。今天您能光临，让我非常欣慰，满足了我对您的仰慕之情。” 司马徽说：“听说徐元直在这里，我特地来见他一面。” 玄德说：“最近因为曹操囚禁了他的母亲，徐母派人送书信，把他唤回许昌去了。” 司马徽说：“这是曹操的计谋啊。我一向听说徐母是最贤能的，虽然被曹操囚禁了，一定不会写信召唤她的儿子，这封信一定是假的。元直要是不去，他的母亲还能活着；现在如果去了，他的母亲一定会死。” 玄德惊讶地问这是什么缘故，司马徽说：“徐母是个非常有义气的人，一定会因为儿子的行为而感到羞愧，不愿意见他。”
玄德说：“元直临走的时候，推荐了南阳的诸葛亮，这个人怎么样呢？” 司马徽笑着说：“元直想要走，自己走就是了，为什么又要把他拉出来呕心沥血呢？” 玄德说：“先生您为什么这么说呢？” 司马徽说：“孔明和博陵的崔州平、颍川的石广元、汝南的孟公威以及徐元直四个人是亲密的朋友。这四个人追求学问的精深纯粹，只有孔明能够从大的方面看待问题。他曾经抱着膝盖长时间吟唱，指着这四个人说：‘你们要是做官可以做到刺史、郡守。’众人问孔明他的志向是什么，孔明只是笑着不回答。他常常把自己比作管仲、乐毅，他的才能是不可估量的。” 玄德说：“为什么颍川有这么多贤能的人呢？” 司马徽说：“以前有个叫殷馗的人擅长观察天文，曾经说‘群星聚集在颍川的分野，这个地方一定有很多贤能的人’。” 这时关羽在旁边说：“我听说管仲、乐毅是春秋、战国时期的名人，他们的功劳覆盖天下。孔明把自己比作这两个人，是不是太过分了？” 司马徽笑着说：“在我看来，他不应该和这两个人相比，我想用另外两个人来形容他。” 关羽问：“是哪两个人呢？” 司马徽说：“他可以和让周朝兴盛八百年的姜子牙、让汉朝兴旺四百年的张子房相比。” 众人听了都很惊讶。司马徽走下台阶告辞想要离开，玄德挽留不住。司马徽出门后，仰望着天空大笑着说：“卧龙虽然遇到了明主，但是没有遇到合适的时机，可惜啊！” 说完，飘飘然地离开了。玄德感叹道：“真是一位隐居的贤能之士啊！”
第二天，玄德和关羽、张飞以及随从等人来到隆中。远远地望见山边，有几个人扛着锄头在田间耕地，还唱着歌：
苍天如圆盖，陆地似棋局。
（苍天就像一个圆圆的盖子，大地就像一个棋盘。）
世人黑白分，往来争荣辱。
（世上的人分成了好人和坏人，来来往往地争夺荣耀和耻辱。）
荣者自安安，辱者定碌碌。
（得到荣耀的人自己安安稳稳，遭受耻辱的人一定忙忙碌碌。）
南阳有隐居，高眠卧不足。
（南阳有一位隐居的人，他高枕无忧地睡觉都睡不够。）
玄德听到歌声，勒住马叫农夫过来问道：“这首歌是谁作的？” 农夫回答说：“是卧龙先生作的。” 玄德说：“卧龙先生住在哪里？” 农夫说：“从这座山的南边，有一片高冈，就是卧龙冈。冈前面稀疏的树林里的茅庐中，就是诸葛先生高卧的地方。”
玄德向他道谢，策马向前走。没走几里路，远远地望见卧龙冈，果然景色清幽，非常不一般。后人有一首古风诗，专门描写卧龙居住的地方。诗中写道：
襄阳城西二十里，一带高冈枕流水。
（在襄阳城西边二十里的地方，有一片高冈，它靠着流水。）
高冈屈曲压云根，流水潺潺飞石髓。
（高冈弯曲着好像压在云彩的根部，流水潺潺流淌，好像飞溅着石髓。）
势若困龙石上蟠，形如单凤松阴里。
（它的气势就像被困住的龙盘绕在石头上，形状就像一只孤单的凤凰在松树林的阴影里。）
柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。
（柴门半掩着，里面是一座茅庐，里面有一位高人躺着不起来。）
修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨。
（修长的竹子交错着，像排列着的翠绿的屏风，四季的篱笆旁边野花散发着香气。）
床头堆积皆黄卷，座上往来无白丁。
（床头堆积的都是书籍，座位上往来的没有没有学问的人。）
叩户苍猿时献果，守门老鹤夜听经。
（敲门的苍猿时不时地献上果子，守门的老鹤在夜里听人念经。）
囊里名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。
（袋子里用古锦包裹着名贵的琴，墙壁上挂着有七星图案的宝剑。）
庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼。
（茅庐中的先生独自有着幽雅的气质，闲暇的时候亲自辛勤地耕种。）
专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。
（专门等待着春雷把他从梦中惊醒，然后一声长啸就可以安定天下。）
玄德来到庄子前面，下马亲自敲门。一个童子出来询问，玄德说：“我是汉朝左将军、宜城亭侯、兼任豫州牧、皇叔刘备，特地来拜见先生。” 童子说：“我记不得这么多名字。” 玄德说：“你就说刘备来访。” 童子说：“先生今天早上出门了。” 玄德说：“去哪里了？” 童子说：“行踪不定，不知道去哪里了。” 玄德说：“什么时候回来？” 童子说：“回来的日期也不确定，或许三五天，或许十几天。” 玄德心里很惆怅。张飞说：“既然见不到，我们就回去吧。” 玄德说：“再等一会儿。” 关羽说：“不如先回去，再派人来打听消息。” 玄德听从了他的话，嘱咐童子说：“如果先生回来，就说刘备来拜访过。” 于是上马，走了几里路，勒住马回头观看隆中周围的景物，果然山不高但是秀丽雅致，水不深但是清澈透明，地不广阔但是平坦，树林不大但是茂盛，猿猴和仙鹤相互亲近，松树和竹子交相辉映，看个不停。
忽然看见一个人容貌不凡，风度潇洒，头戴逍遥巾，身穿黑色布袍，拄着藜杖从山间偏僻的小路走来。玄德说：“这一定是卧龙先生了。” 急忙下马向前施礼，问道：“先生您是不是卧龙？” 那个人说：“将军你是谁？” 玄德说：“我是刘备。” 那个人说：“我不是孔明，我是孔明的朋友博陵的崔州平。” 玄德说：“早就听说您的大名，幸好能够相遇。请您就在这里坐一会儿，我向您请教一句话。”
两个人在树林里的石头上相对而坐，关羽、张飞在旁边站着侍奉。崔州平说：“将军您为什么想见孔明呢？” 玄德说：“现在天下大乱，四方动荡不安，我想见孔明，是为了寻求安定国家、治理天下的计策。” 崔州平笑着说：“您把平定乱世作为目标，虽然这是一片仁心，但是自古以来，治理乱世和天下太平没有固定的规律。自从汉高祖斩蛇起义，消灭了无道的秦朝，这是从乱世进入了太平盛世。到了汉哀帝、汉平帝的时候，太平了两百年，王莽篡夺皇位，又从太平盛世进入了乱世。光武帝刘秀中兴汉朝，重新整顿基业，又从乱世进入了太平盛世。到现在又有两百年了，百姓安定的时间久了，所以战争又再次爆发，这正是从太平盛世进入乱世的时候，不是一下子就能平定的。将军您想要让孔明扭转乾坤，恐怕不太容易做到，只是白白地耗费心力罢了。难道您没听说过‘顺应天命的人轻松自在，违背天命的人劳累辛苦’、‘命运的定数所在，道理不能改变它；命运的安排所在，人不能强行改变它’吗？” 玄德说：“先生您说的话，确实是高明的见解。但是我身为汉室的后代，应当匡扶汉室，怎么敢把这些事情推给命运和定数呢？” 崔州平说：“我只是一个山野村夫，不值得和您谈论天下大事，刚才承蒙您的询问，所以我才胡乱说几句。” 玄德说：“承蒙先生您的教诲。但是不知道孔明到哪里去了？” 崔州平说：“我也想去拜访他，正不知道他去了哪里。” 玄德说：“请先生和我一起到我的县城去，怎么样？” 崔州平说：“我生性喜欢闲散自在，不想追求功名已经很久了。容我以后再和您相见吧。” 说完，作了一个长揖就离开了。玄德和关羽、张飞上马前行。张飞说：“孔明没拜访到，却遇到了这个迂腐的读书人，和他闲谈了很久。” 玄德说：“这也是隐居之人的言论啊。”
三个人回到新野，过了几天，玄德派人去打听孔明的消息。回来报告说：“卧龙先生已经回来了。” 玄德就吩咐准备马匹。张飞说：“一个乡村的农夫罢了，何必哥哥您亲自去，派人把他叫来就行了。” 玄德斥责他说：“你难道没听说过孟子说：‘想要见贤能的人却不按照合适的方法，就好像想要他进来却把门关上一样。’孔明是当世的大贤能之人，怎么能召唤他呢？” 于是上马再次前往拜访孔明。关羽、张飞也骑马跟随。当时正是隆冬时节，天气非常寒冷，乌云密布。走了没几里路，忽然北风呼啸，雪花纷纷扬扬地飘落，山就像用玉石堆积而成的，树林好像被银色装扮了一样。张飞说：“天寒地冻的，军队都不打仗，怎么适合去见一个没什么用处的人呢？不如回新野，躲避风雪。” 玄德说：“我就是要让孔明知我对他的一片诚意。如果弟弟们怕冷，可以先回去。” 张飞说：“我连死都不怕，难道还怕冷吗？只是担心哥哥您白白地耗费心思。” 玄德说：“不要多说了，就跟着我一起去吧。”
快到茅庐的时候，忽然听到路旁的酒店里有人在唱歌。玄德停住马听着。唱的歌是：
壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春。
（壮士的功名还没有成就，唉，很久都没有遇到好的时机了。）
君不见东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲。
（您难道没看到东海的那个老人姜子牙，他离开隐居的地方，后来就和周文王亲近了。【注：这里说的是姜子牙在渭水之滨垂钓，后被周文王发现并重用的典故。】）
八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津。
（八百诸侯不约而同地相会，白鱼跳进船里，于是周武王渡过孟津去讨伐商纣王。【注：这是说周武王伐纣时，白鱼跳进周武王的船里，被认为是吉兆，后来各路诸侯会盟孟津，一起讨伐商纣王。】）
牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。
（牧野之战中，血流成河，都可以漂起木杵了，姜子牙的英勇伟大超过了所有的武将。【注：牧野之战是周武王伐纣的决胜战，战斗非常激烈。】）
又不见高阳酒徒起草中，长揖芒砀隆準公。
（又难道没看到高阳的那个酒徒郦食其，他从草野中出来，对着刘邦作揖。【注：高阳酒徒指郦食其，他去拜见刘邦时，刘邦正在洗脚，他长揖不拜，后被刘邦重用。刘邦曾隐于芒砀山，隆準公是刘邦的别称。】）
高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风。
（他高谈阔论，谈论称王称霸的道理，让人惊讶，刘邦停止洗脚，把他请进来坐下，钦佩他的风度。）
东下齐城七十二，天下无人能继踪。
（他向东攻下了齐国的七十二座城池，天下没有人能够比得上他的功绩。）
两人非际圣天子，至今谁复识英雄。
（如果这两个人没有遇到圣明的天子，到现在谁还能认识他们是英雄呢？）
唱完歌后，又有一个人拍着桌子唱歌。他唱的歌是：
吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载。
（我们的皇帝提着剑平定了天下，开创基业并流传了四百年。）
桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。
（到了汉桓帝、汉灵帝的时候，汉朝的国运衰落了，奸臣贼子把持朝政。【注：调鼎鼐原指烹调食物，这里比喻处理国家大事，即奸臣把持朝政。】）
青蛇飞下御座旁，又见妖虹降玉堂。
（青蛇飞到了皇帝的御座旁边，又看到妖异的彩虹降落在宫殿里。【注：这里是说汉灵帝时，有青蛇出现等怪异现象，被认为是不祥之兆。】）
群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬。
（四方的盗贼像蚂蚁一样聚集，各种奸雄像鹰一样飞扬跋扈。）
吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒。
（我们这些人只能白白地仰天长啸、拍手，烦闷的时候就在乡村小店里喝着村酒。）
独善其身尽日安，何须千古名不朽！
（只求自己能平安度日，又何必追求千古不朽的名声呢！）
二人歌罢，抚掌大笑。玄德说：“卧龙先生莫非就在这里？” 于是下马走进店里。只见两个人靠着桌子对饮：坐在上首的人面色白净、胡须修长，坐在下首的人容貌清奇古朴。玄德拱手作揖问道：“二位先生，谁是卧龙先生？” 长须的人问：“您是什么人？找卧龙先生有什么事？” 玄德说：“我是刘备。想拜访先生，求取济世安民的办法。” 长须的人说：“我们不是卧龙，都是卧龙的朋友。我是颍川的石广元，这位是汝南的孟公威。” 玄德高兴地说：“我早就听闻二位先生大名，有幸在此相遇。现在我带有随行马匹，恳请二位先生同我前往卧龙先生的庄上，一起谈谈。” 广元说：“我们都是懒散惯了的山野之人，不懂治国安民的事情，不值得您来询问。您还是上马，去寻访卧龙先生吧。”
玄德于是辞别二人，上马前往卧龙冈。到了庄前下马，敲门问童子：“先生今天在庄里吗？” 童子说：“正在堂上读书。” 玄德十分高兴，就跟着童子进去。走到中门，只见门上写着一副大大的对联：“淡泊以明志，宁静而致远。” 玄德正在观看，忽然听到里面有吟诵的声音，就站在门旁偷偷张望，只见草堂之上，有个少年抱着膝盖，靠着火炉唱歌：
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；
（凤凰在千仞的高空翱翔，不是梧桐树它不栖息；）
士伏处于一方兮，非主不依。
（贤能之士在一地隐居，不是明主他不追随。）
乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；
（我乐于在田间耕种，我爱我的茅屋；）
聊寄傲于琴书兮，以待天时。
（在琴棋书画中寄托我的志趣，等待合适的时机。）
玄德等他唱完，走上草堂行礼说：“我长久以来仰慕先生，一直没有机会拜见。昨天因为徐元直的推荐，特意来到仙庄，没有见到先生，只能空着回去。今天冒着风雪而来，能够见到先生的尊容，实在是万分荣幸。” 那少年急忙回礼说：“将军莫非是刘豫州，您是想见我兄长吗？” 玄德惊讶地问：“先生又不是卧龙吗？” 少年说：“我是卧龙的弟弟诸葛均。我们兄弟三人，大哥诸葛瑾，现在在江东孙权那里做幕僚。孔明是二哥。” 玄德问：“卧龙现在在家吗？” 诸葛均说：“昨天被崔州平约去，外出闲游了。” 玄德问：“去哪里闲游了？” 诸葛均说：“他有时驾着小船在江湖中游玩，有时到山岭上去拜访僧道，有时在村落间寻找朋友，有时在洞府里弹琴下棋，行踪不定，不知道去了哪里。” 玄德说：“我刘备的缘分怎么如此浅薄，两次都没能见到大贤之人。”
诸葛均说：“请稍坐，我去献茶。” 张飞说：“那先生既然不在，哥哥我们上马走吧。” 玄德说：“我既然已经到了这里，怎么能一句话不说就回去呢？” 于是问诸葛均：“听说你哥哥卧龙先生精通兵法谋略，每天研读兵书，是真的吗？” 诸葛均说：“我不知道。” 张飞说：“问他做什么？风雪这么大，不如早点回去。” 玄德呵斥制止了他。诸葛均说：“我哥哥不在，不敢长时间留您在此，改日我一定登门回礼。” 玄德说：“哪里敢奢望先生前来。过几天，我还会再来。希望能借纸笔写一封信，留给你哥哥，表达我刘备的一片诚意。” 诸葛均于是拿来文房四宝。玄德呵开冻得僵硬的笔，铺平纸张，写道：
备久慕高名，两次晋谒，不遇空回，惆怅何似！窃念备汉朝苗裔，滥叨名爵。伏睹朝廷陵替，纲纪崩摧，群雄乱国，恶党欺君，备心胆俱裂。虽有匡济之诚，实乏经纶之策。仰望先生仁慈忠义，慨然展吕望之大才，施子房之鸿略，天下幸甚，社稷幸甚。先此布达，再容斋戒熏沐，特拜尊颜，面倾鄙悃。统希鉴原。
（我刘备长久以来仰慕您的大名，两次前来拜访，都没能见到您，只能空着回去，心中的惆怅难以言表！我想我身为汉朝皇室后裔，空享名爵。眼见朝廷衰落，纲纪崩坏，群雄扰乱国家，奸臣贼子欺瞒君主，我心胆俱裂。虽然我有匡扶天下的诚意，却实在缺乏治国的良策。盼望先生您仁慈忠义，能慷慨施展姜子牙那样的大才，发挥张子房那样的谋略，那真是天下的幸运，国家的幸运。先写这封信表达我的心意，之后我会斋戒沐浴，再次前来拜见您，当面倾诉我的诚意。希望您能理解我的一番苦心。）
玄德写完，递给诸葛均收好，拜别出门。诸葛均送他出来，玄德再三诚恳地表达心意后才离去。
刚上马准备走，忽然看见童子在篱笆外招手，喊道：“老先生来了！” 玄德一看，只见小桥西边，有个人戴着暖帽遮住头，穿着狐皮大衣，骑着一头驴，后面跟着一个青衣小童，拿着一个葫芦酒，踏着雪走来。那人转过小桥，口中吟诵了一首诗：
一夜北风寒，万里彤云厚。
（一夜之间北风寒冷，万里天空乌云密布。）
长空雪乱飘，改尽江山旧。
（雪花在天空中肆意飞舞，把旧有的江山景色都改变了。）
仰面观太虚，疑是玉龙斗。
（抬头仰望天空，怀疑是玉龙在争斗。）
纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙。
（那一片片雪花如同龙的鳞甲纷纷飞舞，转眼间遍布整个天地。）
骑驴过小桥，独叹梅花瘦。
（骑着驴走过小桥，独自感叹梅花在雪中显得清瘦。）
玄德听了歌说：“这一定是卧龙先生了。” 急忙滚鞍下马，上前施礼说：“先生冒着严寒前来，真是不容易。刘备已经等候很久了。” 那人慌忙下驴回礼。诸葛均在后面说：“这不是我卧龙哥哥，是我哥哥的岳父黄承彦。” 玄德说：“刚才您吟诵的诗句，极为高妙。” 黄承彦说：“老夫在女婿家看《梁父吟》，记得这一篇，刚才经过小桥，偶然看到篱笆间的梅花，所以有感而发吟诵起来。没想到被您听到了。” 玄德问：“您见过您女婿了吗？” 黄承彦说：“我就是来看他的。” 玄德听了，辞别黄承彦，上马回去。这时风雪更大了，玄德回头遥望卧龙冈，心中郁闷不乐。后人有诗专门写玄德风雪中拜访孔明：
一天风雪访贤良，不遇空回意感伤。
（冒着一天的风雪去拜访贤能之人，没见到只能空着回去，心中满是感伤。）
冻合溪桥山石滑，寒侵鞍马路途长。
（溪水冻结，桥和山石都很滑，寒冷侵袭着马鞍和道路，路途显得格外漫长。）
当头片片梨花落，扑面纷纷柳絮狂。
（一片片雪花像梨花一样落在头上，纷纷扬扬的雪花像柳絮一样迎面扑来。）
回首停鞭遥望处，烂银堆满卧龙冈。
（勒住缰绳回头远望，只见卧龙冈像是堆满了白银。）
玄德回到新野之后，时光匆匆，很快又到了新春。他让占卜的人用蓍草占卜，选了个好日子，斋戒三天，沐浴更衣，再次前往卧龙冈拜访孔明。关羽、张飞听说后很不高兴，于是一起进去劝谏玄德。正是：
高贤未服英雄志，屈节偏生杰士疑。
（高贤之人还未被英雄的诚意打动，而英雄委屈自己的行为却偏偏让杰出之士产生怀疑。）
不知道他们说了什么，下文便见分晓。
贤哉徐母，流芳千古。
（贤能的徐母啊，她的美名流传千古。）
守节无亏，于家有补。
（坚守节操没有缺失，对家庭有很大的贡献。）
教子多方，处身自苦。
（教育儿子有很多方法，自己却过得很辛苦。）
气若丘山，义出肺腑。
（她的气节像山丘一样高大，义气出自肺腑。）
赞美豫州，毁触魏武。
（赞美豫州的刘备，责骂冒犯曹操。）
不畏鼎镬，不惧刀斧。
（不害怕鼎镬煮杀，不畏惧刀斧砍杀。）
唯恐后嗣，玷辱先祖。
（只担心后代子孙，玷污侮辱了祖先。）
伏剑同流，断机堪伍。
（她的气节可以和那些伏剑自杀的人相提并论，也可以和断机教子的人相比。【注：“伏剑” 指一些有气节的人自杀；“断机” 是指孟母断机杼教育孟子的典故，比喻教育子女要下狠心。】）
生得其名，死得其所。
（活着的时候得到了好名声，死也死得有价值。）
贤哉徐母，流芳千古！
（贤能的徐母啊，她的美名流传千古！）
徐庶看到母亲已经死了，哭得昏死在地上，过了很久才苏醒过来。曹操派人带着礼物前来慰问吊唁，自己又亲自去祭奠。徐庶把母亲的灵柩埋葬在许昌南边的原野上，守着坟墓为母亲守丧。凡是曹操赏赐的东西，徐庶都不接受。
当时曹操想要商议向南征伐的事情，荀彧劝谏说：“天气寒冷不适合用兵，姑且等到春天暖和了，才可以长驱直入大举进攻。” 曹操听从了他的建议，就引来漳河的水挖了一个池子，名叫玄武池，在里面训练水军，准备向南征伐。
却说玄德正在安排礼物，打算前往隆中去拜访诸葛亮，忽然有人报告说：“门外有一位先生，戴着高高的帽子，穿着宽大的衣带，一副道人的模样很不寻常，特地来拜访您。” 玄德说：“这莫非就是孔明吗？” 于是整理好衣服出去迎接，一看，原来是司马徽。玄德非常高兴，请他到后堂高座上坐下，拜谢问道：“我自从和先生您分别之后，因为军务繁忙，没有时间来拜访您。今天您能光临，让我非常欣慰，满足了我对您的仰慕之情。” 司马徽说：“听说徐元直在这里，我特地来见他一面。” 玄德说：“最近因为曹操囚禁了他的母亲，徐母派人送书信，把他唤回许昌去了。” 司马徽说：“这是曹操的计谋啊。我一向听说徐母是最贤能的，虽然被曹操囚禁了，一定不会写信召唤她的儿子，这封信一定是假的。元直要是不去，他的母亲还能活着；现在如果去了，他的母亲一定会死。” 玄德惊讶地问这是什么缘故，司马徽说：“徐母是个非常有义气的人，一定会因为儿子的行为而感到羞愧，不愿意见他。”
玄德说：“元直临走的时候，推荐了南阳的诸葛亮，这个人怎么样呢？” 司马徽笑着说：“元直想要走，自己走就是了，为什么又要把他拉出来呕心沥血呢？” 玄德说：“先生您为什么这么说呢？” 司马徽说：“孔明和博陵的崔州平、颍川的石广元、汝南的孟公威以及徐元直四个人是亲密的朋友。这四个人追求学问的精深纯粹，只有孔明能够从大的方面看待问题。他曾经抱着膝盖长时间吟唱，指着这四个人说：‘你们要是做官可以做到刺史、郡守。’众人问孔明他的志向是什么，孔明只是笑着不回答。他常常把自己比作管仲、乐毅，他的才能是不可估量的。” 玄德说：“为什么颍川有这么多贤能的人呢？” 司马徽说：“以前有个叫殷馗的人擅长观察天文，曾经说‘群星聚集在颍川的分野，这个地方一定有很多贤能的人’。” 这时关羽在旁边说：“我听说管仲、乐毅是春秋、战国时期的名人，他们的功劳覆盖天下。孔明把自己比作这两个人，是不是太过分了？” 司马徽笑着说：“在我看来，他不应该和这两个人相比，我想用另外两个人来形容他。” 关羽问：“是哪两个人呢？” 司马徽说：“他可以和让周朝兴盛八百年的姜子牙、让汉朝兴旺四百年的张子房相比。” 众人听了都很惊讶。司马徽走下台阶告辞想要离开，玄德挽留不住。司马徽出门后，仰望着天空大笑着说：“卧龙虽然遇到了明主，但是没有遇到合适的时机，可惜啊！” 说完，飘飘然地离开了。玄德感叹道：“真是一位隐居的贤能之士啊！”
第二天，玄德和关羽、张飞以及随从等人来到隆中。远远地望见山边，有几个人扛着锄头在田间耕地，还唱着歌：
苍天如圆盖，陆地似棋局。
（苍天就像一个圆圆的盖子，大地就像一个棋盘。）
世人黑白分，往来争荣辱。
（世上的人分成了好人和坏人，来来往往地争夺荣耀和耻辱。）
荣者自安安，辱者定碌碌。
（得到荣耀的人自己安安稳稳，遭受耻辱的人一定忙忙碌碌。）
南阳有隐居，高眠卧不足。
（南阳有一位隐居的人，他高枕无忧地睡觉都睡不够。）
玄德听到歌声，勒住马叫农夫过来问道：“这首歌是谁作的？” 农夫回答说：“是卧龙先生作的。” 玄德说：“卧龙先生住在哪里？” 农夫说：“从这座山的南边，有一片高冈，就是卧龙冈。冈前面稀疏的树林里的茅庐中，就是诸葛先生高卧的地方。”
玄德向他道谢，策马向前走。没走几里路，远远地望见卧龙冈，果然景色清幽，非常不一般。后人有一首古风诗，专门描写卧龙居住的地方。诗中写道：
襄阳城西二十里，一带高冈枕流水。
（在襄阳城西边二十里的地方，有一片高冈，它靠着流水。）
高冈屈曲压云根，流水潺潺飞石髓。
（高冈弯曲着好像压在云彩的根部，流水潺潺流淌，好像飞溅着石髓。）
势若困龙石上蟠，形如单凤松阴里。
（它的气势就像被困住的龙盘绕在石头上，形状就像一只孤单的凤凰在松树林的阴影里。）
柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。
（柴门半掩着，里面是一座茅庐，里面有一位高人躺着不起来。）
修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨。
（修长的竹子交错着，像排列着的翠绿的屏风，四季的篱笆旁边野花散发着香气。）
床头堆积皆黄卷，座上往来无白丁。
（床头堆积的都是书籍，座位上往来的没有没有学问的人。）
叩户苍猿时献果，守门老鹤夜听经。
（敲门的苍猿时不时地献上果子，守门的老鹤在夜里听人念经。）
囊里名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。
（袋子里用古锦包裹着名贵的琴，墙壁上挂着有七星图案的宝剑。）
庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼。
（茅庐中的先生独自有着幽雅的气质，闲暇的时候亲自辛勤地耕种。）
专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。
（专门等待着春雷把他从梦中惊醒，然后一声长啸就可以安定天下。）
玄德来到庄子前面，下马亲自敲门。一个童子出来询问，玄德说：“我是汉朝左将军、宜城亭侯、兼任豫州牧、皇叔刘备，特地来拜见先生。” 童子说：“我记不得这么多名字。” 玄德说：“你就说刘备来访。” 童子说：“先生今天早上出门了。” 玄德说：“去哪里了？” 童子说：“行踪不定，不知道去哪里了。” 玄德说：“什么时候回来？” 童子说：“回来的日期也不确定，或许三五天，或许十几天。” 玄德心里很惆怅。张飞说：“既然见不到，我们就回去吧。” 玄德说：“再等一会儿。” 关羽说：“不如先回去，再派人来打听消息。” 玄德听从了他的话，嘱咐童子说：“如果先生回来，就说刘备来拜访过。” 于是上马，走了几里路，勒住马回头观看隆中周围的景物，果然山不高但是秀丽雅致，水不深但是清澈透明，地不广阔但是平坦，树林不大但是茂盛，猿猴和仙鹤相互亲近，松树和竹子交相辉映，看个不停。
忽然看见一个人容貌不凡，风度潇洒，头戴逍遥巾，身穿黑色布袍，拄着藜杖从山间偏僻的小路走来。玄德说：“这一定是卧龙先生了。” 急忙下马向前施礼，问道：“先生您是不是卧龙？” 那个人说：“将军你是谁？” 玄德说：“我是刘备。” 那个人说：“我不是孔明，我是孔明的朋友博陵的崔州平。” 玄德说：“早就听说您的大名，幸好能够相遇。请您就在这里坐一会儿，我向您请教一句话。”
两个人在树林里的石头上相对而坐，关羽、张飞在旁边站着侍奉。崔州平说：“将军您为什么想见孔明呢？” 玄德说：“现在天下大乱，四方动荡不安，我想见孔明，是为了寻求安定国家、治理天下的计策。” 崔州平笑着说：“您把平定乱世作为目标，虽然这是一片仁心，但是自古以来，治理乱世和天下太平没有固定的规律。自从汉高祖斩蛇起义，消灭了无道的秦朝，这是从乱世进入了太平盛世。到了汉哀帝、汉平帝的时候，太平了两百年，王莽篡夺皇位，又从太平盛世进入了乱世。光武帝刘秀中兴汉朝，重新整顿基业，又从乱世进入了太平盛世。到现在又有两百年了，百姓安定的时间久了，所以战争又再次爆发，这正是从太平盛世进入乱世的时候，不是一下子就能平定的。将军您想要让孔明扭转乾坤，恐怕不太容易做到，只是白白地耗费心力罢了。难道您没听说过‘顺应天命的人轻松自在，违背天命的人劳累辛苦’、‘命运的定数所在，道理不能改变它；命运的安排所在，人不能强行改变它’吗？” 玄德说：“先生您说的话，确实是高明的见解。但是我身为汉室的后代，应当匡扶汉室，怎么敢把这些事情推给命运和定数呢？” 崔州平说：“我只是一个山野村夫，不值得和您谈论天下大事，刚才承蒙您的询问，所以我才胡乱说几句。” 玄德说：“承蒙先生您的教诲。但是不知道孔明到哪里去了？” 崔州平说：“我也想去拜访他，正不知道他去了哪里。” 玄德说：“请先生和我一起到我的县城去，怎么样？” 崔州平说：“我生性喜欢闲散自在，不想追求功名已经很久了。容我以后再和您相见吧。” 说完，作了一个长揖就离开了。玄德和关羽、张飞上马前行。张飞说：“孔明没拜访到，却遇到了这个迂腐的读书人，和他闲谈了很久。” 玄德说：“这也是隐居之人的言论啊。”
三个人回到新野，过了几天，玄德派人去打听孔明的消息。回来报告说：“卧龙先生已经回来了。” 玄德就吩咐准备马匹。张飞说：“一个乡村的农夫罢了，何必哥哥您亲自去，派人把他叫来就行了。” 玄德斥责他说：“你难道没听说过孟子说：‘想要见贤能的人却不按照合适的方法，就好像想要他进来却把门关上一样。’孔明是当世的大贤能之人，怎么能召唤他呢？” 于是上马再次前往拜访孔明。关羽、张飞也骑马跟随。当时正是隆冬时节，天气非常寒冷，乌云密布。走了没几里路，忽然北风呼啸，雪花纷纷扬扬地飘落，山就像用玉石堆积而成的，树林好像被银色装扮了一样。张飞说：“天寒地冻的，军队都不打仗，怎么适合去见一个没什么用处的人呢？不如回新野，躲避风雪。” 玄德说：“我就是要让孔明知我对他的一片诚意。如果弟弟们怕冷，可以先回去。” 张飞说：“我连死都不怕，难道还怕冷吗？只是担心哥哥您白白地耗费心思。” 玄德说：“不要多说了，就跟着我一起去吧。”
快到茅庐的时候，忽然听到路旁的酒店里有人在唱歌。玄德停住马听着。唱的歌是：
壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春。
（壮士的功名还没有成就，唉，很久都没有遇到好的时机了。）
君不见东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲。
（您难道没看到东海的那个老人姜子牙，他离开隐居的地方，后来就和周文王亲近了。【注：这里说的是姜子牙在渭水之滨垂钓，后被周文王发现并重用的典故。】）
八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津。
（八百诸侯不约而同地相会，白鱼跳进船里，于是周武王渡过孟津去讨伐商纣王。【注：这是说周武王伐纣时，白鱼跳进周武王的船里，被认为是吉兆，后来各路诸侯会盟孟津，一起讨伐商纣王。】）
牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。
（牧野之战中，血流成河，都可以漂起木杵了，姜子牙的英勇伟大超过了所有的武将。【注：牧野之战是周武王伐纣的决胜战，战斗非常激烈。】）
又不见高阳酒徒起草中，长揖芒砀隆準公。
（又难道没看到高阳的那个酒徒郦食其，他从草野中出来，对着刘邦作揖。【注：高阳酒徒指郦食其，他去拜见刘邦时，刘邦正在洗脚，他长揖不拜，后被刘邦重用。刘邦曾隐于芒砀山，隆準公是刘邦的别称。】）
高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风。
（他高谈阔论，谈论称王称霸的道理，让人惊讶，刘邦停止洗脚，把他请进来坐下，钦佩他的风度。）
东下齐城七十二，天下无人能继踪。
（他向东攻下了齐国的七十二座城池，天下没有人能够比得上他的功绩。）
两人非际圣天子，至今谁复识英雄。
（如果这两个人没有遇到圣明的天子，到现在谁还能认识他们是英雄呢？）
唱完歌后，又有一个人拍着桌子唱歌。他唱的歌是：
吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载。
（我们的皇帝提着剑平定了天下，开创基业并流传了四百年。）
桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。
（到了汉桓帝、汉灵帝的时候，汉朝的国运衰落了，奸臣贼子把持朝政。【注：调鼎鼐原指烹调食物，这里比喻处理国家大事，即奸臣把持朝政。】）
青蛇飞下御座旁，又见妖虹降玉堂。
（青蛇飞到了皇帝的御座旁边，又看到妖异的彩虹降落在宫殿里。【注：这里是说汉灵帝时，有青蛇出现等怪异现象，被认为是不祥之兆。】）
群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬。
（四方的盗贼像蚂蚁一样聚集，各种奸雄像鹰一样飞扬跋扈。）
吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒。
（我们这些人只能白白地仰天长啸、拍手，烦闷的时候就在乡村小店里喝着村酒。）
独善其身尽日安，何须千古名不朽！
（只求自己能平安度日，又何必追求千古不朽的名声呢！）
二人歌罢，抚掌大笑。玄德说：“卧龙先生莫非就在这里？” 于是下马走进店里。只见两个人靠着桌子对饮：坐在上首的人面色白净、胡须修长，坐在下首的人容貌清奇古朴。玄德拱手作揖问道：“二位先生，谁是卧龙先生？” 长须的人问：“您是什么人？找卧龙先生有什么事？” 玄德说：“我是刘备。想拜访先生，求取济世安民的办法。” 长须的人说：“我们不是卧龙，都是卧龙的朋友。我是颍川的石广元，这位是汝南的孟公威。” 玄德高兴地说：“我早就听闻二位先生大名，有幸在此相遇。现在我带有随行马匹，恳请二位先生同我前往卧龙先生的庄上，一起谈谈。” 广元说：“我们都是懒散惯了的山野之人，不懂治国安民的事情，不值得您来询问。您还是上马，去寻访卧龙先生吧。”
玄德于是辞别二人，上马前往卧龙冈。到了庄前下马，敲门问童子：“先生今天在庄里吗？” 童子说：“正在堂上读书。” 玄德十分高兴，就跟着童子进去。走到中门，只见门上写着一副大大的对联：“淡泊以明志，宁静而致远。” 玄德正在观看，忽然听到里面有吟诵的声音，就站在门旁偷偷张望，只见草堂之上，有个少年抱着膝盖，靠着火炉唱歌：
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；
（凤凰在千仞的高空翱翔，不是梧桐树它不栖息；）
士伏处于一方兮，非主不依。
（贤能之士在一地隐居，不是明主他不追随。）
乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；
（我乐于在田间耕种，我爱我的茅屋；）
聊寄傲于琴书兮，以待天时。
（在琴棋书画中寄托我的志趣，等待合适的时机。）
玄德等他唱完，走上草堂行礼说：“我长久以来仰慕先生，一直没有机会拜见。昨天因为徐元直的推荐，特意来到仙庄，没有见到先生，只能空着回去。今天冒着风雪而来，能够见到先生的尊容，实在是万分荣幸。” 那少年急忙回礼说：“将军莫非是刘豫州，您是想见我兄长吗？” 玄德惊讶地问：“先生又不是卧龙吗？” 少年说：“我是卧龙的弟弟诸葛均。我们兄弟三人，大哥诸葛瑾，现在在江东孙权那里做幕僚。孔明是二哥。” 玄德问：“卧龙现在在家吗？” 诸葛均说：“昨天被崔州平约去，外出闲游了。” 玄德问：“去哪里闲游了？” 诸葛均说：“他有时驾着小船在江湖中游玩，有时到山岭上去拜访僧道，有时在村落间寻找朋友，有时在洞府里弹琴下棋，行踪不定，不知道去了哪里。” 玄德说：“我刘备的缘分怎么如此浅薄，两次都没能见到大贤之人。”
诸葛均说：“请稍坐，我去献茶。” 张飞说：“那先生既然不在，哥哥我们上马走吧。” 玄德说：“我既然已经到了这里，怎么能一句话不说就回去呢？” 于是问诸葛均：“听说你哥哥卧龙先生精通兵法谋略，每天研读兵书，是真的吗？” 诸葛均说：“我不知道。” 张飞说：“问他做什么？风雪这么大，不如早点回去。” 玄德呵斥制止了他。诸葛均说：“我哥哥不在，不敢长时间留您在此，改日我一定登门回礼。” 玄德说：“哪里敢奢望先生前来。过几天，我还会再来。希望能借纸笔写一封信，留给你哥哥，表达我刘备的一片诚意。” 诸葛均于是拿来文房四宝。玄德呵开冻得僵硬的笔，铺平纸张，写道：
备久慕高名，两次晋谒，不遇空回，惆怅何似！窃念备汉朝苗裔，滥叨名爵。伏睹朝廷陵替，纲纪崩摧，群雄乱国，恶党欺君，备心胆俱裂。虽有匡济之诚，实乏经纶之策。仰望先生仁慈忠义，慨然展吕望之大才，施子房之鸿略，天下幸甚，社稷幸甚。先此布达，再容斋戒熏沐，特拜尊颜，面倾鄙悃。统希鉴原。
（我刘备长久以来仰慕您的大名，两次前来拜访，都没能见到您，只能空着回去，心中的惆怅难以言表！我想我身为汉朝皇室后裔，空享名爵。眼见朝廷衰落，纲纪崩坏，群雄扰乱国家，奸臣贼子欺瞒君主，我心胆俱裂。虽然我有匡扶天下的诚意，却实在缺乏治国的良策。盼望先生您仁慈忠义，能慷慨施展姜子牙那样的大才，发挥张子房那样的谋略，那真是天下的幸运，国家的幸运。先写这封信表达我的心意，之后我会斋戒沐浴，再次前来拜见您，当面倾诉我的诚意。希望您能理解我的一番苦心。）
玄德写完，递给诸葛均收好，拜别出门。诸葛均送他出来，玄德再三诚恳地表达心意后才离去。
刚上马准备走，忽然看见童子在篱笆外招手，喊道：“老先生来了！” 玄德一看，只见小桥西边，有个人戴着暖帽遮住头，穿着狐皮大衣，骑着一头驴，后面跟着一个青衣小童，拿着一个葫芦酒，踏着雪走来。那人转过小桥，口中吟诵了一首诗：
一夜北风寒，万里彤云厚。
（一夜之间北风寒冷，万里天空乌云密布。）
长空雪乱飘，改尽江山旧。
（雪花在天空中肆意飞舞，把旧有的江山景色都改变了。）
仰面观太虚，疑是玉龙斗。
（抬头仰望天空，怀疑是玉龙在争斗。）
纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙。
（那一片片雪花如同龙的鳞甲纷纷飞舞，转眼间遍布整个天地。）
骑驴过小桥，独叹梅花瘦。
（骑着驴走过小桥，独自感叹梅花在雪中显得清瘦。）
玄德听了歌说：“这一定是卧龙先生了。” 急忙滚鞍下马，上前施礼说：“先生冒着严寒前来，真是不容易。刘备已经等候很久了。” 那人慌忙下驴回礼。诸葛均在后面说：“这不是我卧龙哥哥，是我哥哥的岳父黄承彦。” 玄德说：“刚才您吟诵的诗句，极为高妙。” 黄承彦说：“老夫在女婿家看《梁父吟》，记得这一篇，刚才经过小桥，偶然看到篱笆间的梅花，所以有感而发吟诵起来。没想到被您听到了。” 玄德问：“您见过您女婿了吗？” 黄承彦说：“我就是来看他的。” 玄德听了，辞别黄承彦，上马回去。这时风雪更大了，玄德回头遥望卧龙冈，心中郁闷不乐。后人有诗专门写玄德风雪中拜访孔明：
一天风雪访贤良，不遇空回意感伤。
（冒着一天的风雪去拜访贤能之人，没见到只能空着回去，心中满是感伤。）
冻合溪桥山石滑，寒侵鞍马路途长。
（溪水冻结，桥和山石都很滑，寒冷侵袭着马鞍和道路，路途显得格外漫长。）
当头片片梨花落，扑面纷纷柳絮狂。
（一片片雪花像梨花一样落在头上，纷纷扬扬的雪花像柳絮一样迎面扑来。）
回首停鞭遥望处，烂银堆满卧龙冈。
（勒住缰绳回头远望，只见卧龙冈像是堆满了白银。）
玄德回到新野之后，时光匆匆，很快又到了新春。他让占卜的人用蓍草占卜，选了个好日子，斋戒三天，沐浴更衣，再次前往卧龙冈拜访孔明。关羽、张飞听说后很不高兴，于是一起进去劝谏玄德。正是：
高贤未服英雄志，屈节偏生杰士疑。
（高贤之人还未被英雄的诚意打动，而英雄委屈自己的行为却偏偏让杰出之士产生怀疑。）
不知道他们说了什么，下文便见分晓。