话说史湘云说着笑着跑出来，怕黛玉赶上。宝玉在后忙说：“绊倒了！那里就赶上了？”黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑道：“饶他这一遭儿罢。”黛玉拉着手说道：“我要饶了云儿，再不活着。”湘云见宝玉拦着门，料黛玉不能出来，便立住脚，笑道：“好姐姐，饶我这遭儿罢！”却值宝钗来在湘云身背后，也笑道：“我劝你们两个看宝兄弟面上，都撂开手罢。”黛玉道：“我不依。你们是一气的，都来戏弄我。”宝玉劝道：“罢呦，谁敢戏弄你？你不打趣他，他就敢说你了？”四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。那天已掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎探惜姊妹等，都往贾母这边来。大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。
宝玉送他二人到房，那天已二更多了，袭人来催了几次方回。次早，天方明时，便披衣靸鞋往黛玉房中来了，却不见紫鹃翠缕二人，只有他姊妹两个尚卧在衾内。那黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。湘云却一把青丝，拖于枕畔，一幅桃红绸被只齐胸盖着，衬着那一弯雪白的膀子，撂在被外，上面明显着两个金镯子。宝玉见了叹道：“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩膀疼了。”一面说，一面轻轻的替他盖上。黛玉早已醒了，觉得有人，就猜是宝玉，翻身一看，果然是他。因说道：“这早晚就跑过来作什么？”宝玉说道：“这还早呢！你起来瞧瞧罢。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉出至外间。黛玉起来，叫醒湘云，二人都穿了衣裳。宝玉又复进来坐在镜台旁边，只见紫鹃翠缕进来伏侍梳洗。湘云洗了脸，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着，我就势儿洗了就完了，省了又过去费事。”说着，便走过来，弯着腰洗了两把。紫鹃递过香肥皂去，宝玉道：“不用了，这盆里就不少了。”又洗了两把，便要手巾。翠缕撇嘴笑道：“还是这个毛病儿。”宝玉也不理他，忙忙的要青盐擦了牙，漱了口。完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳梳呢。”湘云道：“这可不能了。”
宝玉笑道：“好妹妹，你先时候儿怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了，不会梳了。”宝玉道：“横竖我不出门，不过打几根辫子就完了。”说着，又千“妹妹”万“妹妹”的央告。湘云只得扶过他的头来梳篦。原来宝玉在家并不戴冠，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面又有金坠脚儿。湘云一面编着，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是了。我记得是一样的，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去，掉下来，叫人拣了去了。倒便宜了拣的了。”黛玉旁边冷笑道：“也不知是真丢，也不知是给了人镶什么戴去了呢！”宝玉不答，因镜台两边都是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉拈起了一盒子胭脂，意欲往口边送，又怕湘云说。正犹豫间，湘云在身后伸过手来，“拍”的一下将胭脂从他手中打落，说道：“不长进的毛病儿！多早晚才改呢？”
一语未了，只见袭人进来，见这光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟那里去了？”袭人冷笑道：“‘宝兄弟’那里还有在家的工夫！”宝钗听说，心中明白。袭人又叹道：“姐妹们和气，也有个分寸儿，也没个黑家白日闹的。凭人怎么劝，都是耳旁风。”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中，套问他年纪家乡等语，留神窥察其言语志量，深可敬爱。
一时宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答。再问时，袭人方道：“你问我吗？我不知道你们的原故。”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么又动了气了呢？”袭人冷笑道：“我那里敢动气呢？只是你从今别进这屋子了，横竖有人伏侍你，再不必来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。宝玉见了这般景况，深为骇异，禁不住赶来央告。那袭人只管合着眼不理。宝玉没了主意，因见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我知道么？问你自己就明白了。”宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身嗳道：“不理我罢！我也睡去。”说着，便起身下炕，到自己床上睡下。
袭人听他半日无动静，微微的打齤，料他睡着，便起来拿了一领斗篷来替他盖上。只听“唿”的一声，宝玉便掀过去，仍合着眼装睡。袭人明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从今儿起，我也只当是个哑吧，再不说你一声儿了好不好？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我？你劝也罢了，刚才又没劝，我一进来，你就不理我，赌气睡了，我还摸不着是为什么。这会子你又说我恼了！我何尝听见你劝我的是什么话呢？”袭人道：“你心里还不明白？还等我说呢！”
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来胡乱吃了一碗，仍回自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁抹牌。宝玉素知他两个亲厚，并连麝月也不理，揭起软帘自往里间来。麝月只得跟进来。宝玉便推他出去说：“不敢惊动。”麝月便笑着出来，叫了两个小丫头进去。宝玉拿了本书，歪着看了半天，因要茶，抬头见两个小丫头在地下站着，那个大两岁清秀些的，宝玉问他道：“你不是叫什么‘香’吗？”那丫头答道：“叫蕙香。”宝玉又问：“是谁起的名字？”蕙香道：“我原叫芸香，是花大姐姐改的。”宝玉道：“正经叫‘晦气’也罢了，又‘蕙香’咧！你姐儿几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几个？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明日就叫‘四儿’，不必什么‘蕙’香‘兰’气的。那一个配比这些花儿？没的玷辱了好名好姓的！”一面说，一面叫他倒了茶来。袭人和麝月在外间听了半日，只管悄悄的抿着嘴儿笑。
这一日，宝玉也不出房，自己闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知这四儿是个乖巧不过的丫头，见宝玉用他，他就变尽方法儿笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之馀，若往日则有袭人等大家嘻笑有兴；今日却冷清清的，一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越来劝了；若拿出作上人的光景镇唬他们，似乎又太无情了。说不得横着心：“只当他们死了，横竖自家也要过的。”如此一想，却倒毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪烛烹茶，自己看了一回《南华经》，至外篇《胠箧》一则，其文曰：
故绝圣弃智，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙；剖斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与议论。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳，而弃规矩，工垂之指，而天下始人含其巧矣。看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而邃其穴，所以迷惑缠陷天下者也。
续毕，掷笔就寝。头刚着枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之。直至天明方醒，翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事，已付之度外，便推他说道：“起来好生睡，看冻着。”原来袭人见他无明无夜和姐妹们鬼混，若真劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻，仍旧好了；不想宝玉竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡。今忽见宝玉如此，料是他心意回转，便索性不理他。宝玉见他不应，便伸手替他解衣，刚解开钮子，被袭人将手推开，又自扣了。宝玉无法，只得拉他的手笑道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说道：“我也不怎么着。你睡醒了，快过那边梳洗去。再迟了，就赶不上了。”宝玉道：“我过那里去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道吗？你爱过那里去就过那里去。从今咱们两个人撂开手，省的鸡生鹅斗，叫别人笑话。横竖那边腻了过来，这边又有什么‘四儿’‘五儿’伏侍你。我们这起东西，可是‘白玷辱了好名好姓’的！”宝玉笑道：“你今儿还记着呢？”袭人道：“一百年还记着呢。比不得你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。”宝玉见他娇嗔满面，情不可禁，便向枕边拿起一根玉簪来，一跌两段，说道：“我再不听你说，就和这簪子一样！”袭人忙的拾了簪子，说道：“大早起，这是何苦来？听不听在你，也不值的这么着呀。”宝玉道：“你那里知道我心里的急呢？”袭人笑道：“你也知道着急么？你可知道我心里是怎么着？快洗脸去罢。”说着，二人方起来梳洗。
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房中，因翻弄案上书看。可巧便翻出昨儿的《庄子》来，看见宝玉所续之处，不觉又气又笑，不禁也提笔续了一绝云：
无端弄笔是何人？剿袭《南华》庄子文。不悔自家无见识，却将丑语诋他人！
题毕，也往上房来见贾母，后往王夫人处来。谁知凤姐之女大姐儿病了，正乱着请大夫诊脉。大夫说：“替太太奶奶们道喜：姐儿发热是见喜了，并非别症。”王夫人凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”大夫回道：“症虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”凤姐听了，登时忙将起来：一面打扫房屋，供奉“痘疹娘娘”；一面传与家人忌煎炒等物；一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房；一面又拿大红尺头给奶子丫头亲近人等裁衣裳。外面打扫净室，款留两位医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放家去。贾琏只得搬出外书房来安歇。凤姐和平儿都跟王夫人日日供奉“娘娘”。
那贾琏只离了凤姐，便要寻事，独寝了两夜十分难熬，只得暂将小厮内清俊的选来出火。不想荣国府内有一个极不成材破烂酒头厨子名叫多官儿，因他懦弱无能，人都叫他作“多浑虫”。二年前他父亲给他娶了个媳妇，今年才二十岁，也有几分人材，又兼生性轻薄，最喜拈花惹草。多浑虫又不理论，只有酒有肉有钱，就诸事不管了，所以宁荣二府之人都得入手。因这媳妇妖调异常，轻狂无比，众人都叫他“多姑娘儿”。如今贾琏在外熬煎，往日也见过这媳妇，垂涎久了，只是内惧娇妻，外惧娈童，不曾得手。那多姑娘儿也久有意于贾琏，只恨没空儿；今闻贾琏挪在外书房来，他便没事也要走三四趟，招惹的贾琏似饥鼠一般。少不得和心腹小厮计议，许以金帛，焉有不允之理，况都和这媳妇子是旧交，一说便成。是夜多浑虫醉倒在炕，二鼓人定，贾琏便溜进来相会。一见面早已神魂失据，也不及情谈款叙，便宽衣动作起来。谁知这媳妇子有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍体筋骨瘫软，使男子如卧绵上，更兼淫态浪言，压倒娼妓。贾琏此时恨不得化在他身上。那媳妇子故作浪语，在下说道：“你们姐儿出花儿，供着娘娘，你也该忌两日，倒为我腌舎了身子，快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是‘娘娘’！那里还管什么‘娘娘’呢！”那媳妇子越浪起来，贾琏亦丑态毕露。一时事毕，不免盟山誓海，难舍难分。自此后，遂成相契。
一日，大姐毒尽癍回，十二日后送了“娘娘”，合家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏已毕，贾琏仍复搬进卧室。见了凤姐，正是俗语云：“新婚不如远别。”是夜更有无限恩爱，自不必说。次日早起，凤姐往上屋里去后，平儿收拾外边拿进来的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。平儿会意，忙藏在袖内，便走到这边房里，拿出头发来，向贾琏笑道：“这是什么东西？”贾琏一见，连忙上来要抢。平儿就跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，从手中来夺。平儿笑道：“你这个没良心的，我好意瞒着他来问你，你倒赌利害！等我回来告诉了，看你怎么着？”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，你赏我罢！我再不敢利害了。”一语未了，忽听凤姐声音。贾琏此时松了不是抢又不是，只叫：“好人，别叫他知道！”平儿才起身，凤姐已走进来，叫平儿：“快开匣子，替太太找样子。”平儿忙答应了，找时，凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“前日拿出去的东西，都收进来了没有？”平儿道：“收进来了。”凤姐道：“少什么不少？”平儿道：“细细查了，没少一件儿。”凤姐又道：“可多什么？”平儿笑道：“不少就罢了，那里还有多出来的分儿？”凤姐又笑道：“这十几天，难保干净，或者有相好的丢下什么戒指儿、汗巾儿，也未可定。”一席话，说的贾琏脸都黄了，在凤姐身背后，只望着平儿杀鸡儿抹脖子的使眼色儿，求他遮盖。平儿只装看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶一样！我就怕有原故，留神搜了一搜，竟一点破绽儿都没有。奶奶不信，亲自搜搜。”凤姐笑道：“傻丫头！他就有这些东西，肯叫咱们搜着？”说着，拿了样子出去了。
平儿指着鼻子，摇着头儿，笑道：“这件事你该怎么谢我呢？”喜的贾琏眉开眼笑，跑过来搂着，“心肝乖乖儿肉”的便乱叫起来。平儿手里拿着头发，笑道：“这是一辈子的把柄儿。好便罢，不好咱们就抖出来。”贾琏笑着央告道：“你好生收着罢，千万可别叫他知道。”嘴里说着，瞅他不堤防，一把就抢过来，笑道：“你拿着到底不好，不如我烧了就完了事了。”一面说，一面掖在靴掖子内。平儿咬牙道：“没良心的，‘过了河儿就拆桥’，明儿还想我替你撒谎呢！”贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢。平儿夺手跑出来，急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小娼妇儿！一定浪上人的火来，他又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火？难道图你舒服，叫他知道了，又不待见我呀！”贾琏道：“你不用怕他！等我性子上来，把这醋罐子打个稀烂，他才认的我呢！他防我象防贼的似的，只许他和男人说话，不许我和女人说话。我和女人说话，略近些，他就疑惑，他不论小叔子、侄儿、大的、小的，说说笑笑，就都使得了。以后我也不许他见人！”平儿道：“他防你使得，你醋他使不得。他不笼络着人，怎么使唤呢？你行动就是坏心，连我也不放心，别说他呀。”贾琏道：“哦，也罢了么，都是你们行的是，我行动儿就存坏心。多早晚才叫你们都死在我手里呢！
正说着，凤姐走进院来，因见平儿在窗外，便问道：“要说话，怎么不在屋里说，又跑出来隔着窗户闹，这是什么意思？”贾琏在内接口道：“你可问他么，倒象屋里有老虎吃他呢。”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”凤姐笑道：“没人才便宜呢。”平儿听说，便道：“这话是说我么？”凤姐便笑道：“不说你说谁？”平儿道：“别叫我说出好话来了！”说着也不打帘子，赌气往那边去了。凤姐自己掀帘进来，说道：“平儿丫头疯魔了，这蹄子认真要降伏起我来了！仔细你的皮。贾琏听了，倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这么利害，从此倒服了他了。”凤姐道：“都是你兴的他，我只和你算账就完了。”贾琏听了啐道：“你们两个人不睦，又拿我来垫喘儿了。我躲开你们就完了。”凤姐道：“我看你躲到那里去？”贾琏道：“我自然有去处。”说着就走，凤姐道：“你别走，我还有话和你说呢。”不知何事，且听下回分解。
译文
话说史湘云一边说着笑着，一边跑出来，生怕黛玉追上。宝玉在后面赶忙说：“小心绊倒了！哪能那么容易就被追上？” 黛玉追到门前，被宝玉张开双手在门框上拦住，笑着说：“饶了她这一回吧。” 黛玉拉着宝玉的手说：“我要是饶了云儿，我就不活了。” 湘云见宝玉拦着门，料想黛玉出不来，就站住脚，笑着说：“好姐姐，饶了我这一回吧！” 这时宝钗正好走到湘云身后，也笑着说：“我劝你们两个看在宝兄弟的面子上，都罢手吧。” 黛玉说：“我不依。你们是一伙的，都来捉弄我。” 宝玉劝道：“算了吧，谁敢捉弄你？你不打趣她，她就敢说你了？” 四个人正闹得不可开交，有人来请吃饭，这才一起往前边去。这时已经是掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎春、探春、惜春姊妹等人，都到贾母这边来。大家闲聊了一会儿，就各自回房睡觉了。湘云仍然到黛玉房中去歇息。
宝玉送她俩到房间，这时已经二更天多了，袭人来催了好几次，宝玉才回去。第二天一大早，天刚亮，宝玉就披上衣服，趿拉着鞋，到黛玉房中来了，却没看见紫鹃和翠缕两个人，只有黛玉和湘云还睡在被子里。黛玉严严实实地裹着一幅杏子红绫被，安安稳稳地闭着眼睛睡觉。湘云却一头乌黑的头发披散在枕畔，一幅桃红绸被只盖到胸口，露出一条雪白的膀子，撂在被外，上面明显戴着两个金镯子。宝玉见了，叹口气说：“睡觉还是不老实！回头风吹了，又该嚷肩膀疼了。” 一边说着，一边轻轻地替她盖上被子。黛玉早就醒了，感觉有人，就猜是宝玉，翻身一看，果然是他。于是说道：“这么早跑过来干什么？” 宝玉说：“这还早呢！你起来看看吧。” 黛玉说：“你先出去，让我们起来。” 宝玉就走到外间。黛玉起来，叫醒湘云，两个人都穿上了衣服。宝玉又走进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃和翠缕进来伺候梳洗。湘云洗了脸，翠缕就端着残水要去泼，宝玉说：“站住，我就趁这会儿洗了就完了，省得又过去费事。” 说着，就走过去，弯着腰洗了两把。紫鹃递过香肥皂，宝玉说：“不用了，这盆里的水就够了。” 又洗了两把，就要手巾。翠缕撇着嘴笑道：“还是这个毛病儿。” 宝玉也不理她，急忙忙地要青盐擦了牙，漱了口。完事之后，见湘云已经梳完了头，就走过去笑着说：“好妹妹，替我梳梳头吧。” 湘云说：“这可不行了。”
宝玉笑着说：“好妹妹，你以前怎么替我梳了呢？” 湘云说：“现在我忘了，不会梳了。” 宝玉说：“反正我不出门，不过编几根辫子就完了。” 一边说着，一边又左一个 “妹妹” 右一个 “妹妹” 地央求。湘云只好扶过他的头来给他梳篦。原来宝玉在家不戴帽子，只把四周的短发编成小辫，往头顶心的头发上归拢，编成一根大辫子，用红绦子系住。从头顶到辫梢，一路有四颗珍珠，下面还有金坠子。湘云一边编着，一边说：“这珠子只有三颗了，这一颗不是原来的。我记得原来是一样的，怎么少了一颗？” 宝玉说：“丢了一颗。” 湘云说：“肯定是在外面掉下来，被人捡了去了。倒便宜了捡的人。” 黛玉在旁边冷笑着说：“也不知道是真丢了，还是给了人镶什么东西戴去了呢！” 宝玉不回答，因为镜台两边都是梳妆用品等物，就顺手拿起来赏玩，不知不觉拿起了一盒子胭脂，想往嘴边送，又怕湘云说。正在犹豫的时候，湘云在身后伸出手来，“啪” 的一下把胭脂从他手里打落，说：“不长进的毛病儿！什么时候才能改呢？”
话还没说完，只见袭人进来，看到这情形，知道宝玉已经梳洗过了，只好回去自己梳洗。忽然看见宝钗走来，宝钗就问：“宝兄弟到哪里去了？” 袭人冷笑着说：“‘宝兄弟’哪还有在家呆着的时候！” 宝钗听了，心里明白。袭人又叹口气说：“姐妹们和和气气的，也得有个分寸，哪能没日没夜地闹。不管别人怎么劝，都当耳旁风。” 宝钗听了，心里暗暗想：“可别小看了这个丫头，听她说话，倒有些见识。” 宝钗就在炕上坐了，在慢慢的闲聊中，套问她的年纪、家乡等情况，留神观察她的言语和志向，觉得她很值得敬重和喜爱。
不一会儿宝玉来了，宝钗才出去。宝玉就问袭人道：“宝姐姐和你说什么说得这么热闹，见我进来就跑了？” 问了一声，袭人不回答。再问的时候，袭人这才说：“你问我？我不知道你们的事。” 宝玉听了这话，见她脸上的气色和往日不一样，就笑着说：“怎么又生气了？” 袭人冷笑着说：“我哪敢生气呢？只是你从今往后别进这屋子了，反正有人伺候你，再不用来使唤我。我还是去伺候老太太吧。” 一边说着，一边就在炕上合眼躺下了。宝玉见了这情形，非常惊讶，忍不住过来央求。袭人却只管合着眼不理他。宝玉没了主意，见麝月进来，就问道：“你姐姐怎么了？” 麝月说：“我怎么知道？问你自己就明白了。” 宝玉听了，愣了一会儿，自觉没趣，就起身叹道：“不理我就算了！我也睡去。” 说着，就起身下炕，到自己床上睡下了。
袭人听他半天没动静，微微打起鼾来，料想他睡着了，就起来拿了一领斗篷来给他盖上。只听 “呼” 的一声，宝玉就把斗篷掀了过去，仍然合着眼装睡。袭人心里明白他的意思，就点点头冷笑着说：“你也不用生气，从今天起，我就当是个哑巴，再也不说你一句了，行不行？” 宝玉忍不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我？你劝也就罢了，刚才又没劝，我一进来，你就不理我，赌气睡了，我还不知道是为什么。这会儿你又说我恼了！我什么时候听见你劝我的话了？” 袭人道：“你心里还不明白？还等我说呢！”
正闹着，贾母派人来叫他吃饭，宝玉这才往前边去，胡乱吃了一碗，又回到自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边打牌。宝玉一向知道她俩关系亲密，就连麝月也不理，掀起软帘自己往里面房间去。麝月只好跟进来。宝玉就把她推出去说：“不敢打扰。” 麝月就笑着出来，叫了两个小丫头进去。宝玉拿了本书，歪着看了半天，因为要喝茶，抬头看见两个小丫头在地下站着，那个大两岁、模样清秀些的，宝玉问她道：“你不是叫什么‘香’吗？” 那丫头回答说：“叫蕙香。” 宝玉又问：“是谁起的名字？” 蕙香说：“我原来叫芸香，是花大姐姐改的。” 宝玉说：“干脆叫‘晦气’得了，还‘蕙香’呢！你姐儿几个？” 蕙香说：“四个。” 宝玉问：“你排第几？” 蕙香说：“第四。” 宝玉说：“明天就叫‘四儿’，不用什么‘蕙’香‘兰’气的。哪有她配得上这些花儿的？别玷辱了好名好姓！” 一边说着，一边叫她倒了茶来。袭人和麝月在外间听了半天，只管悄悄地抿着嘴笑。
这一天，宝玉也不出房间，自己闷闷不乐的，只是拿书解闷，或者弄弄笔墨，也不使唤其他人，只叫四儿伺候。谁知这四儿是个乖巧得不能再乖巧的丫头，见宝玉用她，就想尽办法讨好宝玉。到了晚饭后，宝玉因为喝了两杯酒，有些眼饧耳热，要是往日，有袭人等人大家一起嬉笑玩乐，很有兴致；可今天却冷冷清清的，一个人对着灯，好没意思。想要把她们赶走，又怕她们得了意，以后更来劝他；要是拿出主子的派头吓唬她们，又觉得太无情了。没办法，只好横下心来：“就当她们死了，反正自己也得过日子。” 这么一想，倒也没了牵挂，反而能自得其乐。于是叫四儿剪烛烹茶，自己看了一回《南华经》，看到外篇《胠箧》这一则，上面写着：
所以抛弃聪明才智，大盗就能停止；毁掉珍珠美玉，小盗就不会兴起。烧掉符节，打破印章，百姓就会质朴；毁掉斗和秤，百姓就不会争斗；彻底废除天下的圣人之法，百姓才可以一起讨论。搅乱六律，销毁竽瑟，堵住师旷的耳朵，天下人才能保有自己的听力；消灭文章，分散五彩，粘住离朱的眼睛，天下人才能保有自己的视力；毁掉钩绳，抛弃规矩，折断工垂的手指，天下人才能保有自己的技巧。宝玉看到这里，兴致勃勃，趁着酒兴，忍不住提笔续写：烧掉花、驱散麝，闺阁中的人才能懂得劝诫；毁掉宝钗的仙姿，灭掉黛玉的灵窍，丧失情意，闺阁中的美丑才能变得一样。她们懂得劝诫，就没有了冲突的忧虑；毁掉仙姿，就没有了恋爱之心；灭掉灵窍，就没有了才思之情。那宝钗、黛玉、花袭人、麝月这些人，都是张开罗网、挖好陷阱，用来迷惑、缠陷天下人的。
续写完毕，扔笔睡觉。头刚挨着枕头，就忽然睡着了，一夜竟不知道去了哪里。直到天亮才醒，翻身一看，只见袭人和衣睡在被子上。宝玉已经把昨天的事抛到了脑后，就推她说道：“起来好好睡，小心冻着。” 原来袭人见他没日没夜地和姐妹们鬼混，要是真劝他，料想他也不会改，所以用柔情来警醒他，料想他过不了半天一会儿，就会好了；没想到宝玉竟然一直没回心转意，自己反而没了主意，一整夜都没睡好。现在忽然见宝玉这样，料想他心意回转了，就索性不理他。宝玉见她不答应，就伸手替她解衣服，刚解开扣子，被袭人把手推开，又自己扣上了。宝玉没办法，只好拉着她的手笑着说：“你到底怎么了？” 连问了几声，袭人睁开眼睛说：“我也没怎么。你睡醒了，快到那边梳洗去。再晚了，就赶不上了。” 宝玉说：“我到哪里去？” 袭人冷笑着说：“你问我，我知道吗？你爱到哪里去就到哪里去。从今往后咱们两个人分开，省得鸡飞狗跳，叫别人笑话。反正那边腻了过来，这边又有什么‘四儿’‘五儿’伺候你。我们这些人，可是‘白白玷辱了好名好姓’的！” 宝玉笑着说：“你今天还记着呢？” 袭人道：“一百年都记着呢。不像你，把我的话当耳旁风，夜里说了，早上就忘了。” 宝玉见她满脸娇嗔，忍不住情，就从枕边拿起一根玉簪，一折两段，说：“我要是再不听你说，就和这簪子一样！” 袭人急忙把簪子拾起来，说：“大清早的，这是何必呢？听不听在你，也犯不着这样啊。” 宝玉说：“你哪里知道我心里有多着急呢？” 袭人笑着说：“你也知道着急？你可知道我心里是怎么想的？快洗脸去罢。” 说着，两个人才起来梳洗。
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房间里，就翻看桌上的书。碰巧翻出昨天的《庄子》，看到宝玉续写的地方，不禁又生气又好笑，忍不住也提笔续写了一首绝句：
无端弄笔是何人？剿袭《南华》庄子文。不悔自家无见识，却将丑语诋他人！
写完之后，也往上房去见贾母，然后到王夫人处去。谁知凤姐的女儿大姐儿病了，正忙着请大夫来诊脉。大夫说：“给太太奶奶们道喜：姐儿发热是出痘疹了，不是别的病。” 王夫人和凤姐听了，急忙派人问：“这病好不好治？” 大夫回答说：“病症虽然危险，但还算顺，倒还不要紧。准备桑虫、猪尾要紧。” 凤姐听了，立刻忙碌起来：一面打扫房屋，供奉 “痘疹娘娘”（旧时迷信，认为小儿出痘疹是痘疹娘娘掌管，供奉她以求保佑）；一面吩咐家人不许煎炒等；一面叫平儿准备铺盖衣服，让贾琏到隔房去住；一面又拿大红尺头给奶子、丫头等亲近的人裁衣裳。外面打扫出净室，款待两位医生，轮流斟酌诊脉下药，十二天不让他们回家。贾琏只好搬到外书房去安歇。凤姐和平儿都跟着王夫人天天供奉 “痘疹娘娘”。
那贾琏只要一离开凤姐，就想找点事做，独自睡了两夜，十分难熬，只好暂时把小厮里模样清秀的选来解闷。不想荣国府里有一个极其不成器、破破烂烂的酒头厨子，名叫多官儿，因为他懦弱无能，大家都叫他 “多浑虫”。两年前他父亲给他娶了个媳妇，今年才二十岁，也有几分姿色，又生性轻薄，最喜欢拈花惹草。多浑虫也不管，只要有酒有肉有钱，就什么事都不管了，所以宁荣二府的人都能和她勾搭上。因为这媳妇妖媚轻佻得厉害，轻狂无比，大家都叫她 “多姑娘儿”。如今贾琏在外煎熬，以前也见过这媳妇，垂涎已久，只是对内惧怕娇妻，对外惧怕娈童，一直没得手。那多姑娘儿也早就对贾琏有意，只恨没机会；现在听说贾琏搬到外书房来，她就没事也要跑三四趟，把贾琏撩拨得像饥饿的老鼠一样。贾琏只好和心腹小厮商量，答应给他们钱财，哪有不答应的道理，况且他们都和这媳妇是老相好，一说就成。这天夜里多浑虫醉倒在炕上，二更天夜深人静的时候，贾琏就溜进来和她相会。一见面，贾琏早已神魂颠倒，也来不及说些情话，就急忙宽衣解带行动起来。谁知这媳妇有天生的奇特趣味，只要男人一挨身，就觉得浑身筋骨瘫软，让男人像躺在棉花上一样，再加上她浪声浪语，比娼妓还厉害。贾琏这时恨不得和她融为一体。那媳妇故意说些浪话，在下面说：“你们姐儿出痘疹，供着娘娘，你也该忌几天，倒为了我脏了身子，快离开我这儿吧。” 贾琏一面使劲动作，一面喘着粗气回答：“你就是‘娘娘’！还管什么‘娘娘’呢！” 那媳妇越发浪起来，贾琏也丑态百出。一时完事之后，免不了盟誓许愿，难舍难分。从这以后，两人就成了相好。
一天，大姐儿毒尽疹退，十二天后送走了 “痘疹娘娘”，全家祭天祭祖，还愿焚香，庆贺、发放赏赐完毕，贾琏又搬回卧室。见到凤姐，正像俗语说的：“新婚不如远别。” 这天夜里两人恩爱无比，自不必说。第二天一大早，凤姐往上屋去后，平儿收拾从外面拿进来的衣服铺盖，没想到从枕套里抖出一绺青丝来。平儿心里明白，急忙藏在袖子里，就走到这边房里，拿出头发，对贾琏笑着说：“这是什么东西？” 贾琏一见，连忙上来要抢。平儿就跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，从她手里夺。平儿笑着说：“你这个没良心的，我好心瞒着她来问你，你倒还凶！等我回去告诉了她，看你怎么办？” 贾琏听了，连忙赔笑央求说：“好姑娘，你饶了我吧！我再也不敢凶了。” 话还没说完，忽然听到凤姐的声音。贾琏这时松手也不是，抢也不是，只能叫：“好姑娘，别让她知道！” 平儿刚起身，凤姐已经走进来，叫平儿：“快打开匣子，替太太找样子。” 平儿连忙答应，找的时候，凤姐看到贾琏，忽然想起来，就问平儿：“前几天拿出去的东西，都收回来了没有？” 平儿说：“收回来了。” 凤姐问：“少不少什么？” 平儿说：“仔细查了，一件都没少。” 凤姐又问：“那有多出来的吗？” 平儿笑着说：“不少就不错了，哪还能有多出来的？” 凤姐又笑着说：“这十几天，难保干净，说不定有相好的丢下什么戒指儿、汗巾儿，也未可知。” 一席话，说得贾琏脸都黄了，在凤姐身背后，只对着平儿挤眉弄眼，拼命使眼色，求她帮忙遮掩。平儿只装作没看见，笑着说：“怎么我的想法就和奶奶一样！我就怕有什么猫腻，特意仔细搜了搜，竟然一点破绽都没有。奶奶要是不信，就亲自搜搜看。” 凤姐笑着说：“傻丫头！他就算有那些东西，能让咱们搜着？” 说完，拿着样子就出去了。
平儿指着鼻子，摇着头笑道：“这件事你该怎么谢我呢？” 把贾琏高兴得眉开眼笑，跑过来一把搂住平儿，心肝宝贝地乱叫起来。平儿手里拿着头发，笑着说：“这可是一辈子的把柄。你要是对我好便罢了，要是不好，咱们就把这事抖出去。” 贾琏笑着央告道：“你可好好收着，千万千万别让她知道。” 嘴里说着，瞅准平儿不注意，一把就把头发抢了过去，笑着说：“你拿着终究不太好，不如我烧了，这事也就彻底了结了。” 一边说，一边把头发塞进靴筒里。平儿咬牙道：“没良心的，‘过河拆桥’，明儿还想让我替你撒谎呢！” 贾琏见她模样娇俏，楚楚动人，就又想搂她求欢。平儿挣脱他的手跑了出去，急得贾琏弯着腰，恨恨地说：“死丫头！故意撩拨人，等我火上来了，她倒跑了。” 平儿在窗外笑着说：“我自己乐意，谁叫你动火？难道为了让你舒坦，叫她知道了，又不待见我呀！” 贾琏说：“你别怕她！等我哪天火大了，把这醋坛子砸个稀巴烂，她才知道我的厉害！她防我就跟防贼似的，只许她和男人说话，不许我和女人说话。我和女人稍微多说几句，她就起疑，可她不管小叔子、侄儿，不管大小，说说笑笑都没事儿。以后我也不许她见人！” 平儿说：“她防你行，你可不能吃她的醋。她不拉拢人，怎么使唤呢？你动不动就起坏心思，连我都不放心，更别说她了。” 贾琏说：“哦，合着都是你们对，我一行动就是存坏心。哪天非得让你们都栽在我手里不可！”
正说着，凤姐走进院子，见平儿在窗外，便问道：“要说话，怎么不在屋里说，跑出来隔着窗户嚷嚷，这算怎么回事？” 贾琏在屋里搭腔道：“你问她呀，好像屋里有老虎要吃她似的。” 平儿说：“屋里一个人都没有，我在他跟前干什么？” 凤姐笑着说：“没人在才更方便呢。” 平儿听了，说道：“这话是说我呢？” 凤姐笑着说：“不说你说谁？” 平儿说：“别逼我说出难听的话来！” 说完，也不掀帘子，赌气到那边去了。凤姐自己掀帘进屋，说：“平儿这丫头疯了，这蹄子还真要骑到我头上了！小心你的皮。” 贾琏听了，倒在炕上，拍手笑道：“我还真不知道平儿这么厉害，从今往后我可服了她了。” 凤姐说：“都是你惯的她，我跟你没完。” 贾琏听了啐道：“你们俩闹别扭，又拿我当出气筒。我躲开你们总行吧。” 凤姐说：“我看你能躲到哪儿去？” 贾琏说：“我自然有地方去。” 说完就要走，凤姐说：“你别走，我还有话跟你说呢。” 也不知道到底有什么事，且听下回分解。
宝玉送她俩到房间，这时已经二更天多了，袭人来催了好几次，宝玉才回去。第二天一大早，天刚亮，宝玉就披上衣服，趿拉着鞋，到黛玉房中来了，却没看见紫鹃和翠缕两个人，只有黛玉和湘云还睡在被子里。黛玉严严实实地裹着一幅杏子红绫被，安安稳稳地闭着眼睛睡觉。湘云却一头乌黑的头发披散在枕畔，一幅桃红绸被只盖到胸口，露出一条雪白的膀子，撂在被外，上面明显戴着两个金镯子。宝玉见了，叹口气说：“睡觉还是不老实！回头风吹了，又该嚷肩膀疼了。” 一边说着，一边轻轻地替她盖上被子。黛玉早就醒了，感觉有人，就猜是宝玉，翻身一看，果然是他。于是说道：“这么早跑过来干什么？” 宝玉说：“这还早呢！你起来看看吧。” 黛玉说：“你先出去，让我们起来。” 宝玉就走到外间。黛玉起来，叫醒湘云，两个人都穿上了衣服。宝玉又走进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃和翠缕进来伺候梳洗。湘云洗了脸，翠缕就端着残水要去泼，宝玉说：“站住，我就趁这会儿洗了就完了，省得又过去费事。” 说着，就走过去，弯着腰洗了两把。紫鹃递过香肥皂，宝玉说：“不用了，这盆里的水就够了。” 又洗了两把，就要手巾。翠缕撇着嘴笑道：“还是这个毛病儿。” 宝玉也不理她，急忙忙地要青盐擦了牙，漱了口。完事之后，见湘云已经梳完了头，就走过去笑着说：“好妹妹，替我梳梳头吧。” 湘云说：“这可不行了。”
宝玉笑着说：“好妹妹，你以前怎么替我梳了呢？” 湘云说：“现在我忘了，不会梳了。” 宝玉说：“反正我不出门，不过编几根辫子就完了。” 一边说着，一边又左一个 “妹妹” 右一个 “妹妹” 地央求。湘云只好扶过他的头来给他梳篦。原来宝玉在家不戴帽子，只把四周的短发编成小辫，往头顶心的头发上归拢，编成一根大辫子，用红绦子系住。从头顶到辫梢，一路有四颗珍珠，下面还有金坠子。湘云一边编着，一边说：“这珠子只有三颗了，这一颗不是原来的。我记得原来是一样的，怎么少了一颗？” 宝玉说：“丢了一颗。” 湘云说：“肯定是在外面掉下来，被人捡了去了。倒便宜了捡的人。” 黛玉在旁边冷笑着说：“也不知道是真丢了，还是给了人镶什么东西戴去了呢！” 宝玉不回答，因为镜台两边都是梳妆用品等物，就顺手拿起来赏玩，不知不觉拿起了一盒子胭脂，想往嘴边送，又怕湘云说。正在犹豫的时候，湘云在身后伸出手来，“啪” 的一下把胭脂从他手里打落，说：“不长进的毛病儿！什么时候才能改呢？”
话还没说完，只见袭人进来，看到这情形，知道宝玉已经梳洗过了，只好回去自己梳洗。忽然看见宝钗走来，宝钗就问：“宝兄弟到哪里去了？” 袭人冷笑着说：“‘宝兄弟’哪还有在家呆着的时候！” 宝钗听了，心里明白。袭人又叹口气说：“姐妹们和和气气的，也得有个分寸，哪能没日没夜地闹。不管别人怎么劝，都当耳旁风。” 宝钗听了，心里暗暗想：“可别小看了这个丫头，听她说话，倒有些见识。” 宝钗就在炕上坐了，在慢慢的闲聊中，套问她的年纪、家乡等情况，留神观察她的言语和志向，觉得她很值得敬重和喜爱。
不一会儿宝玉来了，宝钗才出去。宝玉就问袭人道：“宝姐姐和你说什么说得这么热闹，见我进来就跑了？” 问了一声，袭人不回答。再问的时候，袭人这才说：“你问我？我不知道你们的事。” 宝玉听了这话，见她脸上的气色和往日不一样，就笑着说：“怎么又生气了？” 袭人冷笑着说：“我哪敢生气呢？只是你从今往后别进这屋子了，反正有人伺候你，再不用来使唤我。我还是去伺候老太太吧。” 一边说着，一边就在炕上合眼躺下了。宝玉见了这情形，非常惊讶，忍不住过来央求。袭人却只管合着眼不理他。宝玉没了主意，见麝月进来，就问道：“你姐姐怎么了？” 麝月说：“我怎么知道？问你自己就明白了。” 宝玉听了，愣了一会儿，自觉没趣，就起身叹道：“不理我就算了！我也睡去。” 说着，就起身下炕，到自己床上睡下了。
袭人听他半天没动静，微微打起鼾来，料想他睡着了，就起来拿了一领斗篷来给他盖上。只听 “呼” 的一声，宝玉就把斗篷掀了过去，仍然合着眼装睡。袭人心里明白他的意思，就点点头冷笑着说：“你也不用生气，从今天起，我就当是个哑巴，再也不说你一句了，行不行？” 宝玉忍不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我？你劝也就罢了，刚才又没劝，我一进来，你就不理我，赌气睡了，我还不知道是为什么。这会儿你又说我恼了！我什么时候听见你劝我的话了？” 袭人道：“你心里还不明白？还等我说呢！”
正闹着，贾母派人来叫他吃饭，宝玉这才往前边去，胡乱吃了一碗，又回到自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边打牌。宝玉一向知道她俩关系亲密，就连麝月也不理，掀起软帘自己往里面房间去。麝月只好跟进来。宝玉就把她推出去说：“不敢打扰。” 麝月就笑着出来，叫了两个小丫头进去。宝玉拿了本书，歪着看了半天，因为要喝茶，抬头看见两个小丫头在地下站着，那个大两岁、模样清秀些的，宝玉问她道：“你不是叫什么‘香’吗？” 那丫头回答说：“叫蕙香。” 宝玉又问：“是谁起的名字？” 蕙香说：“我原来叫芸香，是花大姐姐改的。” 宝玉说：“干脆叫‘晦气’得了，还‘蕙香’呢！你姐儿几个？” 蕙香说：“四个。” 宝玉问：“你排第几？” 蕙香说：“第四。” 宝玉说：“明天就叫‘四儿’，不用什么‘蕙’香‘兰’气的。哪有她配得上这些花儿的？别玷辱了好名好姓！” 一边说着，一边叫她倒了茶来。袭人和麝月在外间听了半天，只管悄悄地抿着嘴笑。
这一天，宝玉也不出房间，自己闷闷不乐的，只是拿书解闷，或者弄弄笔墨，也不使唤其他人，只叫四儿伺候。谁知这四儿是个乖巧得不能再乖巧的丫头，见宝玉用她，就想尽办法讨好宝玉。到了晚饭后，宝玉因为喝了两杯酒，有些眼饧耳热，要是往日，有袭人等人大家一起嬉笑玩乐，很有兴致；可今天却冷冷清清的，一个人对着灯，好没意思。想要把她们赶走，又怕她们得了意，以后更来劝他；要是拿出主子的派头吓唬她们，又觉得太无情了。没办法，只好横下心来：“就当她们死了，反正自己也得过日子。” 这么一想，倒也没了牵挂，反而能自得其乐。于是叫四儿剪烛烹茶，自己看了一回《南华经》，看到外篇《胠箧》这一则，上面写着：
所以抛弃聪明才智，大盗就能停止；毁掉珍珠美玉，小盗就不会兴起。烧掉符节，打破印章，百姓就会质朴；毁掉斗和秤，百姓就不会争斗；彻底废除天下的圣人之法，百姓才可以一起讨论。搅乱六律，销毁竽瑟，堵住师旷的耳朵，天下人才能保有自己的听力；消灭文章，分散五彩，粘住离朱的眼睛，天下人才能保有自己的视力；毁掉钩绳，抛弃规矩，折断工垂的手指，天下人才能保有自己的技巧。宝玉看到这里，兴致勃勃，趁着酒兴，忍不住提笔续写：烧掉花、驱散麝，闺阁中的人才能懂得劝诫；毁掉宝钗的仙姿，灭掉黛玉的灵窍，丧失情意，闺阁中的美丑才能变得一样。她们懂得劝诫，就没有了冲突的忧虑；毁掉仙姿，就没有了恋爱之心；灭掉灵窍，就没有了才思之情。那宝钗、黛玉、花袭人、麝月这些人，都是张开罗网、挖好陷阱，用来迷惑、缠陷天下人的。
续写完毕，扔笔睡觉。头刚挨着枕头，就忽然睡着了，一夜竟不知道去了哪里。直到天亮才醒，翻身一看，只见袭人和衣睡在被子上。宝玉已经把昨天的事抛到了脑后，就推她说道：“起来好好睡，小心冻着。” 原来袭人见他没日没夜地和姐妹们鬼混，要是真劝他，料想他也不会改，所以用柔情来警醒他，料想他过不了半天一会儿，就会好了；没想到宝玉竟然一直没回心转意，自己反而没了主意，一整夜都没睡好。现在忽然见宝玉这样，料想他心意回转了，就索性不理他。宝玉见她不答应，就伸手替她解衣服，刚解开扣子，被袭人把手推开，又自己扣上了。宝玉没办法，只好拉着她的手笑着说：“你到底怎么了？” 连问了几声，袭人睁开眼睛说：“我也没怎么。你睡醒了，快到那边梳洗去。再晚了，就赶不上了。” 宝玉说：“我到哪里去？” 袭人冷笑着说：“你问我，我知道吗？你爱到哪里去就到哪里去。从今往后咱们两个人分开，省得鸡飞狗跳，叫别人笑话。反正那边腻了过来，这边又有什么‘四儿’‘五儿’伺候你。我们这些人，可是‘白白玷辱了好名好姓’的！” 宝玉笑着说：“你今天还记着呢？” 袭人道：“一百年都记着呢。不像你，把我的话当耳旁风，夜里说了，早上就忘了。” 宝玉见她满脸娇嗔，忍不住情，就从枕边拿起一根玉簪，一折两段，说：“我要是再不听你说，就和这簪子一样！” 袭人急忙把簪子拾起来，说：“大清早的，这是何必呢？听不听在你，也犯不着这样啊。” 宝玉说：“你哪里知道我心里有多着急呢？” 袭人笑着说：“你也知道着急？你可知道我心里是怎么想的？快洗脸去罢。” 说着，两个人才起来梳洗。
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房间里，就翻看桌上的书。碰巧翻出昨天的《庄子》，看到宝玉续写的地方，不禁又生气又好笑，忍不住也提笔续写了一首绝句：
无端弄笔是何人？剿袭《南华》庄子文。不悔自家无见识，却将丑语诋他人！
写完之后，也往上房去见贾母，然后到王夫人处去。谁知凤姐的女儿大姐儿病了，正忙着请大夫来诊脉。大夫说：“给太太奶奶们道喜：姐儿发热是出痘疹了，不是别的病。” 王夫人和凤姐听了，急忙派人问：“这病好不好治？” 大夫回答说：“病症虽然危险，但还算顺，倒还不要紧。准备桑虫、猪尾要紧。” 凤姐听了，立刻忙碌起来：一面打扫房屋，供奉 “痘疹娘娘”（旧时迷信，认为小儿出痘疹是痘疹娘娘掌管，供奉她以求保佑）；一面吩咐家人不许煎炒等；一面叫平儿准备铺盖衣服，让贾琏到隔房去住；一面又拿大红尺头给奶子、丫头等亲近的人裁衣裳。外面打扫出净室，款待两位医生，轮流斟酌诊脉下药，十二天不让他们回家。贾琏只好搬到外书房去安歇。凤姐和平儿都跟着王夫人天天供奉 “痘疹娘娘”。
那贾琏只要一离开凤姐，就想找点事做，独自睡了两夜，十分难熬，只好暂时把小厮里模样清秀的选来解闷。不想荣国府里有一个极其不成器、破破烂烂的酒头厨子，名叫多官儿，因为他懦弱无能，大家都叫他 “多浑虫”。两年前他父亲给他娶了个媳妇，今年才二十岁，也有几分姿色，又生性轻薄，最喜欢拈花惹草。多浑虫也不管，只要有酒有肉有钱，就什么事都不管了，所以宁荣二府的人都能和她勾搭上。因为这媳妇妖媚轻佻得厉害，轻狂无比，大家都叫她 “多姑娘儿”。如今贾琏在外煎熬，以前也见过这媳妇，垂涎已久，只是对内惧怕娇妻，对外惧怕娈童，一直没得手。那多姑娘儿也早就对贾琏有意，只恨没机会；现在听说贾琏搬到外书房来，她就没事也要跑三四趟，把贾琏撩拨得像饥饿的老鼠一样。贾琏只好和心腹小厮商量，答应给他们钱财，哪有不答应的道理，况且他们都和这媳妇是老相好，一说就成。这天夜里多浑虫醉倒在炕上，二更天夜深人静的时候，贾琏就溜进来和她相会。一见面，贾琏早已神魂颠倒，也来不及说些情话，就急忙宽衣解带行动起来。谁知这媳妇有天生的奇特趣味，只要男人一挨身，就觉得浑身筋骨瘫软，让男人像躺在棉花上一样，再加上她浪声浪语，比娼妓还厉害。贾琏这时恨不得和她融为一体。那媳妇故意说些浪话，在下面说：“你们姐儿出痘疹，供着娘娘，你也该忌几天，倒为了我脏了身子，快离开我这儿吧。” 贾琏一面使劲动作，一面喘着粗气回答：“你就是‘娘娘’！还管什么‘娘娘’呢！” 那媳妇越发浪起来，贾琏也丑态百出。一时完事之后，免不了盟誓许愿，难舍难分。从这以后，两人就成了相好。
一天，大姐儿毒尽疹退，十二天后送走了 “痘疹娘娘”，全家祭天祭祖，还愿焚香，庆贺、发放赏赐完毕，贾琏又搬回卧室。见到凤姐，正像俗语说的：“新婚不如远别。” 这天夜里两人恩爱无比，自不必说。第二天一大早，凤姐往上屋去后，平儿收拾从外面拿进来的衣服铺盖，没想到从枕套里抖出一绺青丝来。平儿心里明白，急忙藏在袖子里，就走到这边房里，拿出头发，对贾琏笑着说：“这是什么东西？” 贾琏一见，连忙上来要抢。平儿就跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，从她手里夺。平儿笑着说：“你这个没良心的，我好心瞒着她来问你，你倒还凶！等我回去告诉了她，看你怎么办？” 贾琏听了，连忙赔笑央求说：“好姑娘，你饶了我吧！我再也不敢凶了。” 话还没说完，忽然听到凤姐的声音。贾琏这时松手也不是，抢也不是，只能叫：“好姑娘，别让她知道！” 平儿刚起身，凤姐已经走进来，叫平儿：“快打开匣子，替太太找样子。” 平儿连忙答应，找的时候，凤姐看到贾琏，忽然想起来，就问平儿：“前几天拿出去的东西，都收回来了没有？” 平儿说：“收回来了。” 凤姐问：“少不少什么？” 平儿说：“仔细查了，一件都没少。” 凤姐又问：“那有多出来的吗？” 平儿笑着说：“不少就不错了，哪还能有多出来的？” 凤姐又笑着说：“这十几天，难保干净，说不定有相好的丢下什么戒指儿、汗巾儿，也未可知。” 一席话，说得贾琏脸都黄了，在凤姐身背后，只对着平儿挤眉弄眼，拼命使眼色，求她帮忙遮掩。平儿只装作没看见，笑着说：“怎么我的想法就和奶奶一样！我就怕有什么猫腻，特意仔细搜了搜，竟然一点破绽都没有。奶奶要是不信，就亲自搜搜看。” 凤姐笑着说：“傻丫头！他就算有那些东西，能让咱们搜着？” 说完，拿着样子就出去了。
平儿指着鼻子，摇着头笑道：“这件事你该怎么谢我呢？” 把贾琏高兴得眉开眼笑，跑过来一把搂住平儿，心肝宝贝地乱叫起来。平儿手里拿着头发，笑着说：“这可是一辈子的把柄。你要是对我好便罢了，要是不好，咱们就把这事抖出去。” 贾琏笑着央告道：“你可好好收着，千万千万别让她知道。” 嘴里说着，瞅准平儿不注意，一把就把头发抢了过去，笑着说：“你拿着终究不太好，不如我烧了，这事也就彻底了结了。” 一边说，一边把头发塞进靴筒里。平儿咬牙道：“没良心的，‘过河拆桥’，明儿还想让我替你撒谎呢！” 贾琏见她模样娇俏，楚楚动人，就又想搂她求欢。平儿挣脱他的手跑了出去，急得贾琏弯着腰，恨恨地说：“死丫头！故意撩拨人，等我火上来了，她倒跑了。” 平儿在窗外笑着说：“我自己乐意，谁叫你动火？难道为了让你舒坦，叫她知道了，又不待见我呀！” 贾琏说：“你别怕她！等我哪天火大了，把这醋坛子砸个稀巴烂，她才知道我的厉害！她防我就跟防贼似的，只许她和男人说话，不许我和女人说话。我和女人稍微多说几句，她就起疑，可她不管小叔子、侄儿，不管大小，说说笑笑都没事儿。以后我也不许她见人！” 平儿说：“她防你行，你可不能吃她的醋。她不拉拢人，怎么使唤呢？你动不动就起坏心思，连我都不放心，更别说她了。” 贾琏说：“哦，合着都是你们对，我一行动就是存坏心。哪天非得让你们都栽在我手里不可！”
正说着，凤姐走进院子，见平儿在窗外，便问道：“要说话，怎么不在屋里说，跑出来隔着窗户嚷嚷，这算怎么回事？” 贾琏在屋里搭腔道：“你问她呀，好像屋里有老虎要吃她似的。” 平儿说：“屋里一个人都没有，我在他跟前干什么？” 凤姐笑着说：“没人在才更方便呢。” 平儿听了，说道：“这话是说我呢？” 凤姐笑着说：“不说你说谁？” 平儿说：“别逼我说出难听的话来！” 说完，也不掀帘子，赌气到那边去了。凤姐自己掀帘进屋，说：“平儿这丫头疯了，这蹄子还真要骑到我头上了！小心你的皮。” 贾琏听了，倒在炕上，拍手笑道：“我还真不知道平儿这么厉害，从今往后我可服了她了。” 凤姐说：“都是你惯的她，我跟你没完。” 贾琏听了啐道：“你们俩闹别扭，又拿我当出气筒。我躲开你们总行吧。” 凤姐说：“我看你能躲到哪儿去？” 贾琏说：“我自然有地方去。” 说完就要走，凤姐说：“你别走，我还有话跟你说呢。” 也不知道到底有什么事，且听下回分解。