话说凤姐听了小丫头的话，又气又急又伤心，不觉吐了一口血，便昏晕过去，坐在地下。平儿急来扶住，忙叫了人来搀扶着，慢慢的送到自己房中，将凤姐轻轻的安放在炕上，立刻叫小红斟上一杯开水送到凤姐唇边。凤姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐过来略瞧了一瞧，便走开了，平儿也不叫他。只见丰儿在旁站着，平儿便说：“快去回明二位太太。”于是丰儿将凤姐吐血不能照应的话回了邢王二夫人。邢夫人打量凤姐推病藏躲，因这时女亲都在内里，也不好说别的，心里却不全信，只说：“叫他歇着去罢。”众人也并无言语。自然这晚亲友来往不绝，幸得几个内亲照应。家下人等见凤姐不在，也有偷闲歇力的，乱乱吵吵，已闹得七颠八倒，不成事体了。
到二更多天，远客去后，便预备辞灵，孝幕内的女眷，大家都哭了一阵。只见鸳鸯已哭的昏晕过去了，大家扶住，捶闹了一阵，才醒过来，便说“老太太疼了一场，要跟了去”的话。众人都打量人到悲哭，俱有这些言语，也不理会。及至辞灵的时候，上上下下也有百十馀人，只不见鸳鸯，众人因为忙乱，却也不曾检点。到琥珀等一干人哭奠之时，才要找鸳鸯，又恐是他哭乏了，暂在别处歇着，也不言语。
辞灵以后，外头贾政叫了贾琏问明送殡的事，便商量着派人看家。贾琏回说：“上人里头，派了芸儿在家照应，不必送殡；下人里头，派了林之孝的一家子照应拆棚等事。但不知里头派谁看家？”贾政道：“听见你母亲说是你媳妇病了，不能去，就叫他在家的。你珍大嫂子又说你媳妇病得利害，还叫四丫头陪着，带领了几个丫头婆子，照看上屋里才好。”贾琏听了，心想：“珍大嫂子与四丫头两个不合，所以撺掇着不叫他去。若是上头就是他照应，也是不中用的。我们那一个又病着，也难照应。”想了一回，回贾政道：“老爷且歇歇儿，等进去商量定了再回。”贾政点了点头，贾琏便进去了。
谁知此时鸳鸯哭了一场，想到：“自己跟着老太太一辈子，身子也没有着落。如今大老爷虽不在家，大太太的这样行为，我也瞧不上。老爷是不管事的人，以后便‘乱世为王’起来了，我们这些人不是要叫他们掇弄了么？谁收在屋子里，谁配小子，我是受不得这样折磨的，倒不如死了干净。但是一时怎么样的个死法呢？”一面想，一面走到老太太的套间屋内。刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子，好似要上吊的样子。鸳鸯也不惊怕，心里想道：“这一个是谁？和我的心事一样，倒比我走在头里了。”便问道：“你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。”那个人也不答言。鸳鸯走到跟前一看，并不是这屋子的丫头。仔细一看，觉得冷气侵人，一时就不见了。鸳鸯呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想，道：“哦！是了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。他怎么又上吊呢？”想了一想，道：“是了，必是教给我死的法儿。”鸳鸯这么一想，邪侵入骨，便站起来，一面哭，一面开了妆匣，取出那年铰的一绺头发揣在怀里，就在身上解下一条汗巾，按着秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门。然后端了一个脚凳，自己站上，把汗巾拴上扣儿，套在咽喉，便把脚凳蹬开。可怜咽喉气绝，香魂出窍！正无投奔，只见秦氏隐隐在前，鸳鸯的魂魄疾忙赶上，说道：“蓉大奶奶，你等等我。”那个人道：“我并不是什么蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。”鸳鸯道：“你明明是蓉大奶奶，怎么说不是呢？”那人道：“这也有个缘故，待我告诉你，你自然明白了：我在警幻宫中，原是个钟情的首坐，管的是风情月债；降临尘世，自当为第一情人，引这些痴情怨女，早早归入情司，所以我该悬梁自尽的。因我看破凡情，超出情海，归入情天，所以太虚幻境‘痴情’一司，竟自无人掌管。今警幻仙子已经将你补入，替我掌管此司，所以命我来引你前去的。”鸳鸯的魂道：“我是个最无情的，怎么算我是个有情的人呢？”那人道：“你还不知道呢。世人都把那淫欲之事当作‘情’字，所以作出伤风败化的事来，还自谓风月多情，无关紧要。不知情之一字，喜怒哀乐未发之时，便是个‘性’；喜怒哀乐已发，便是‘情’了。至于你我这个情，正是未发之情，就如那花的含苞一样。若待发泄出来，这情就不为真情了。”鸳鸯的魂听了，点头会意，便跟了秦氏可卿而去。
这里琥珀辞了灵，听邢王二夫人分派看家的人，想着去问鸳鸯明日怎样坐车，便在贾母的那间屋里找了一遍。不见，又找到套间里头。刚到门口，见门儿掩着；从门缝里望里看时，只见灯光半明半灭的，影影绰绰。心里害怕，又不听见屋里有什么动静，便走回来说道：“这蹄子跑到那里去了？”劈头见了珍珠，说：“你见鸳鸯姐姐来着没有？”珍珠道：“我也找他，太太们等他说话呢。必在套间里睡着了罢？”琥珀道：“我瞧了，屋里没有。那灯也没人夹蜡花儿，漆黑怪怕的，我没进去。如今咱们一块儿进去，瞧看有没有。”琥珀等进去，正夹蜡花，珍珠说：“谁把脚凳撂在这里，几乎绊我一跤！”说着，往上一瞧，唬的“嗳哟”一声，身子往后一仰，“咕咚”的栽在琥珀身上。琥珀也看见了，便大嚷起来，只是两只脚挪不动。外头的人也都听见了，跑进来一瞧，大家嚷着，报与邢王二夫人知道。
王夫人宝钗等听了，都哭着去瞧。邢夫人道：“我不料鸳鸯倒有这样志气！快叫人去告诉老爷。”只有宝玉听见此信，便唬的双眼直竖。袭人等慌忙扶着说道：“你要哭就哭，别别着气。”宝玉死命的才哭出来了。心想：“鸳鸯这样一个人，偏又这样死法！”又想：“实在天地间的灵气，独钟在这些女子身上了。他算得了死所。我们究竟是一件浊物，还是老太太的儿孙，谁能赶得上他？”复又喜欢起来。那时，宝钗听见宝玉大哭了出来了，及到跟前，见他又笑。袭人等忙说：“不好了，又要疯了。”宝钗道：“不妨事，他有他的意思。”宝玉听了，更喜欢宝钗的话，“到底他还知道我的心，别人那里知道。”正在胡思乱想，贾政等进来，着实的嗟叹着说道：“好孩子，不枉老太太疼他一场！”即命贾琏：“出去吩咐人连夜买棺盛殓，明日便跟着老太太的殡送出，也停在老太太棺后，全了他的心志。”贾琏答应出去，这里命人将鸳鸯放下，停放里间屋内。
平儿也知道了，过来同袭人莺儿等一干人都哭的哀哀欲绝。内中紫鹃也想起自己终身，一无着落，恨不跟了林姑娘去，又全了主仆的恩义，又得了死所。如今空悬在宝玉屋内，虽说宝玉仍是柔情密意，究竟算不得什么，于是更哭得哀切。
王夫人即传了鸳鸯的嫂子进来，叫他看着入殓，遂与邢夫人商量了，在老太太项内赏了他嫂子一百两银子，还说等闲了将鸳鸯所有的东西俱赏他们。他嫂子磕了头出去，反喜欢说：“真真的我们姑娘是个有志气的有造化的！又得了好名声，又得了好发送。”傍边一个婆子说道：“罢呀嫂子，这会子你把一个活姑娘卖了一百银便这么喜欢了，那时候儿给了大老爷，你还不知得多少银钱呢，你该更得意了。”一句话戳了他嫂子的心，便红了脸走开了。刚走到二门上，见林之孝带了人抬进棺材来了，他只得也跟进去，帮着盛殓，假意哭嚎了几声。
贾政因他为贾母而死，要了香来，上了三炷，作了个揖，说：“他是殉葬的人，不可作丫头论，你们小一辈的都该行个礼儿。”宝玉听了，喜不自胜，走来恭恭敬敬磕了几个头。贾琏想他素日的好处，也要上来行礼，被邢夫人说道：“有了一个爷们就是了，别折受的他不得超生。”贾琏就不便过来了。宝钗听着这话，好不自在，便说道：“我原不该给他行礼，但只老太太去世，咱们都有未了之事，不敢胡为。他肯替咱们尽孝，咱们也该托托他，好好的替咱们伏侍老太太西去，也少尽一点子心哪。”说着，扶了莺儿走到灵前，一面奠酒，那眼泪早扑簌簌流下来了。奠毕，拜了几拜，狠狠的哭了他一场。众人也有说宝玉的两口子都是傻子，也有说他两个心肠儿好的，也有说他知礼的，贾政反倒合了意。一面商量定了看家的，仍是凤姐惜春，馀者都遣去伴灵。一夜谁敢安眠。一到五更，听见外面齐人。到了辰初发引，贾政居长，衰麻哭泣，极尽孝子之礼。灵柩出了门，便有各家的路祭，一路上的风光，不必细述。走了半日，来至铁槛寺安灵，所有孝男等俱应在庙伴宿，不提。
且说家中林之孝带领拆了棚，将门窗上好，打扫净了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。只是荣府规例：一交二更，三门掩上，男人就进不去了，里头只有女人们查夜。凤姐虽隔了一夜，渐渐的神气清爽了些，只是那里动得。只有平儿同着惜春各处走了一走，吩咐了上夜的人，也便各自归房。
却说周瑞的干儿子何三，去年贾珍管事之时，因他和鲍二打架，被贾珍打了一顿，撵在外头，终日在赌场过日。近知贾母死了，必有些事情领办，岂知探了几天的信，一些也没有想头，便嗳声叹气的回到赌场中，闷闷的坐下。那些人便说道：“老三，你怎么不下来捞本儿了吗？”何三道：“倒想要捞一捞呢，就只没有钱么。”那些人道：“你到你们周大太爷那里去了几日，府里的钱，你也不知弄了多少来，又来和我们装穷儿了。”何三道：“你们还说呢。他们的金银不知有几百万，只藏着不用。明儿留着，不是火烧了，就是贼偷了，他们才死心呢。”那些人道：“你又撒谎。他家抄了家，还有多少金银？”何三道：“你们还不知道呢。抄的是撂不了的。如今老太太死后，还留了好些金银，他们一个也不使，都在老太太屋里搁着，等送了殡回来才分呢。”内中有一个人听在心里，掷了几骰，便说：“我输了几个钱也不翻本儿了，睡去了。”说着，便走出来，拉了何三道：“老三，我和你说句话。”何三跟他出来。那人道：“你这么个伶俐人，这么穷，我替你不服这口气。”何三道：“我命里穷，可有什么法儿呢？”那人道：“你才说荣府的银子这么多，为什么不去拿些使唤使唤？”何三道：“我的哥哥！他家的金银虽多，你我去白要一二钱，他们给咱们吗？”那人笑道：“他不给咱们，咱们就不会拿吗？”
何三听了这话里有话，忙问道：“依你说，怎么样拿呢？”那人道：“我说你没有本事，若是我，早拿了来了。”何三道：“你有什么本事？”那人便轻轻的说道：“你若要发财，你就引个头儿。我有好些朋友，都是通天的本事。别说他们送殡去了，家里只剩下几个女人，就让有多少男人也不怕。只怕你没这么大胆子罢咧。”何三道：“什么敢不敢，你打量我怕那个干老子吗！我是瞧着干妈的情儿上头，才认他做干老子罢咧，他又算了人了？你刚才的话，就只怕弄不来，倒招了饥荒。他们那个衙门不熟？别说拿不来，倘或拿了来，也要闹出来的。”那人道：“这么说，你的运气来了。我的朋友还有海边上的呢，现今都在这里。看个风头，等个门路，若到了手，你我在这里也无益，不如大家下海去受用，不好么？你若撂不下你干妈，咱们索性把你干妈也带了去，大家伙儿乐一乐，好不好？”何三道：“老大，你别是醉了罢？这些话混说的是什么。”说着，拉了那人走到个僻静地方，两个人商量了一回，各人分头而去，暂且不提。
且说包勇自被贾政吆喝，派去看园，贾母的事出来，也忙了，不曾派他差使。他也不理会，总是自做自吃，闷来睡一觉，醒时便在园里耍刀弄棍，倒也无拘无束。那日贾母一早出殡，他虽知道，因没有派他差使，他任意闲游。只见一个女尼带了一个道婆，来到园内腰门那里扣门。包勇走来，说道：“女师父那里去？”道婆道：“今日听得老太太的事完了，不见四姑娘送殡，想必是在家看家。恐他寂寞，我们师父来瞧他一瞧。”包勇道：“主子都不在家，园门是我看的，请你们回去罢。要来呢，等主子们回来了再来。”婆子道：“你是那里来的个黑炭头，也要管起我们的走动来了。”包勇道：“我嫌你们这些人，我不叫你们来，你们有什么法儿？”婆子生了气，嚷道：“这都是反了天的事了，连老太太在日还不能拦我们的来往走动呢。你是那里的这么个横强盗，这样没法没天的？我偏要打这里走！”说着，便把手在门环上狠狠的打了几下。妙玉已气的不言语，正要回身便走，不料里头看二门的婆子听见有人拌嘴，连忙开门一看，见是妙玉，已经回身走去，明知必是包勇得罪了走了。近日婆子们都知道上头太太们四姑娘都和他亲近，恐他日后说出门上不放进他来，那时如何耽得住，赶忙走来，说：“不知师父来，我们开门迟了。我们四姑娘在家里，还正想师父呢。快请回来。看园的小子是个新来的，他不知咱们的事。回来回了太太，打他一顿，撵出去就完了。”妙玉虽是听见，总不理他。那禁得看腰门的婆子赶上，再四央求，后来才说出怕自己担不是，几乎急的跪下。妙玉无奈，只得随着那婆子过来。包勇见这般光景，自然不好再拦，气得瞪眼叹气而回。
这里妙玉带了道婆走到惜春那里，道了恼，叙些闲话。惜春说起：“在家看家，只好熬个几夜，但是二奶奶病着，一个人又闷又害怕，能有一个人在这里我就放心，如今里头一个男人也没有。今儿你既光降，肯伴我一宵，咱们下棋说话儿，可使得么？”妙玉本来不肯，见惜春可怜，又提起下棋，一时高兴应了。打发道婆回去取了他的茶具衣褥，命侍儿送了过来，大家坐谈一夜。惜春欣幸异常，便命彩屏去开上年蠲的雨水，预备好茶。那妙玉自有茶具。道婆去了不多一时，又来了一个侍者，送下妙玉日用之物。惜春亲自烹茶。两人言语投机，说了半天。那时天有初更时候，彩屏放下棋枰，两人对弈。惜春连输两盘，妙玉又让了四个子儿，惜春方赢了半子。不觉已到四更，正是天空地阔，万籁无声。妙玉道：“我到五更须得打坐，我自有人伏侍，你自去歇息。”惜春犹是不舍，见妙玉要自己养神，不便扭他。
刚要歇去，猛听得东边上屋内上夜的人一片声喊起。惜春那里的老婆子们也接着声嚷道：“了不得了！有了人了！”唬得惜春彩屏等心胆俱裂，听见外头上夜的男人便声喊起来。妙玉道：“不好了，必是这里有了贼了。”说着赶忙的关上屋门。便掩了灯光，在窗户眼内往外一瞧，只见几个男人站在院内。唬得不敢作声，回身摆着手，轻轻的爬下来，说：“了不得！外头有几个大汉站着。”说犹未了，又听得房上响声不绝，便有外头上夜的人进来吆喝拿贼。一个人说道：“上屋里的东西都丢了，并不见人。东边有人去了，咱们到西边去。”惜春的老婆子听见有自己的人，便在外间屋里说道：“这里有好些人上了房了。”上夜的都道：“你瞧，这可不是吗！”大家一齐嚷起来。只听房上飞下好些瓦来，众人都不敢上前。
正在没法，只听园里腰门一声大响，打进门来。见一个梢长大汉，手执木棍，众人唬得藏躲不及。听得那人喊说道：“不要跑了他们一个！你们都跟我来！”这些家人听了这话，越发唬得骨软筋酥，连跑也跑不动了。只见这人站在当地，只管乱喊。家人中有一个眼尖些的看出来了，你道是谁，正是甄家荐来的包勇。这些家人不觉胆壮起来，便颤巍巍的说道：“有一个走了，有的在房上呢。”包勇便向地下一扑，耸身上房，追赶那贼。这些贼人明知贾家无人，先在院内偷看惜春房内，见有个绝色尼姑，便顿起淫心。又欺上屋俱是女人，且又畏惧，正要踹进门去，因听外面有人进来追赶，所以贼众上房。见人不多，还想抵挡，猛见一人上房赶来，那些贼见是一人，越发不理论了，便用短兵抵住。那经得包勇用力一棍打去，将贼打下房来。那些贼飞奔而逃，从园墙过去。包勇也在房上追捕。岂知园内早藏下了几个在那里接赃，已经接过好些。见贼伙跑回，大家举械保护。见追的只有一人，明欺寡不敌众，反倒迎上来。包勇一见生气，道：“这些毛贼，敢来和我斗斗！”那伙贼便说：“我们有一个伙计被他们打倒了，不知死活，咱们索性抢了他出来。”这里包勇闻声即打。那伙贼便轮起器械，四五个人围住包勇，乱打起来。外头上夜的人也都仗着胆子只顾赶了来。众贼见斗他不过，只得跑了。包勇还要赶时，被一个箱子一绊，立定看时，心想东西未丢，众贼远逃，也不追赶，便叫众人将灯照看。地下只有几个空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路径不熟，走到凤姐那边，见里面灯烛辉煌，便问：“这里有贼没有？”里头的平儿战兢兢的说道：“这里也没开门，只听上屋叫喊，说有贼呢，你到那里去罢。”包勇正摸不着路头，遥见上夜的人过来，才跟着一齐寻到上屋。见是门开户启，那些上夜的在那里啼哭。
一时贾芸林之孝都进来了，见是失盗，大家着急。进内查点，老太太的房门大开，将灯一照，锁头拧折。进内一瞧，箱柜已开。便骂那些上夜女人道：“你们都是死人么？贼人进来，你们都不知道么？”那些上夜的人啼哭着说道：“我们几个人轮更上夜，是管二三更的。我们都没有住脚，前后走的。他们是四更五更。我们才下班儿，只听见他们喊起来，并不见一个人。赶着照看，不知什么时候把东西早已丢了。求爷们问管四更五更的。”林之孝道：“你们个个要死！回来再说，咱们先到各处看去。”上夜的男人领着走到尤氏那边，门儿关紧。有几个接音说：“唬死我们了！”林之孝问道：“这里没有丢东西呀？”里头的人方开了门，道：“这里没丢东西。”林之孝带着人走到惜春院内，只听得里面说道：“了不得，唬死了姑娘了。醒醒儿罢！”林之孝便叫人开门，问是怎么了。里头婆子开门，说：“贼在这里打仗，把姑娘都唬坏了。亏得妙师父和彩屏才将姑娘救醒。东西是没失。”林之孝道：“贼人怎么打仗？”上夜的男人说：“幸亏包大爷上了房把贼打跑了去了，还听见打倒了一个人呢。”包勇道：“在园门那里呢，你们快瞧去罢。”贾芸等走到那边，果然看见一个人躺在地下死了，细细的一瞧，好象是周瑞的干儿子。众人见了诧异，派了一个人看守着，又派了两个人照看前后门。走到门前看时，那门俱仍旧关锁着。林之孝便叫人开了门，报了营官。立刻到来查勘贼踪，是从后夹道子上了房的，到了西院房上，见那瓦片破碎不堪，一直过了后园去了。众上夜的人齐声说道：“这不是贼，是强盗。”营官着急道：“并非明火执仗，怎么便算是强盗呢？”上夜的道：“我们赶贼，他在房上撇瓦，我们不能到他跟前，幸亏我们家的姓包的上房打退。赶到园里，还有好几个贼竟和姓包的打起仗来，打不过姓包的，才都跑了。”营官道：“可又来，若是强盗，难道倒打不过你们的人么？不用说了，你们快查清了东西，递了失单，我们报就是了。”
贾芸等又到了上屋里，已见凤姐扶病过来，惜春也来了。贾芸请了凤姐的安，问了惜春的好，大家查看失物。因鸳鸯已死，琥珀等又送灵去了，那些东西都是老太太的，并没见过数儿，只用封锁，如今打从那里查起？众人都说：“箱柜东西不少，如今一空，偷的时候儿自然不小了。那些上夜的人管做什么的？况且打死的贼是周瑞的干儿子，必是他们通同一气的。”凤姐听了，气的眼睛直瞪瞪的，便说：“把那些上夜的女人都拴起来，交给营里去审问！”众人叫苦连天，跪地哀求。不知怎生发放，并失去的物件有无着落，下回分解。
译文
话说凤姐听了小丫头的话，又气又急又伤心，忍不住吐了一口血，随即昏晕过去，瘫坐在地上。平儿赶忙过来扶住她，急忙叫人来一起搀扶着，慢慢把凤姐送回她自己的房间，轻轻地将她安置在炕上。平儿立刻叫小红倒了一杯开水，送到凤姐嘴边。凤姐喝了一口，依旧昏迷着昏睡过去。秋桐过来简单看了一眼，就走开了，平儿也没叫住她。只见丰儿在一旁站着，平儿便吩咐道：“快去回明二位太太。” 于是丰儿把凤姐吐血无法照应事务的情况，回禀给了邢夫人和王夫人。邢夫人怀疑凤姐是装病偷懒，只是当时女眷们都在里面，也不好说什么，心里却不太相信，只是说：“让她歇着去吧。” 众人也都没再说什么。这天晚上，亲友往来不断，幸好有几个内亲帮忙照应。家里的下人们见凤姐不在，有的就趁机偷懒歇着，整个家里吵吵嚷嚷，乱成一团，完全不成样子。
到了二更天以后，远方的客人都走了，便开始准备辞灵仪式。孝幕里的女眷们都哭了一阵。只见鸳鸯哭得昏死过去，众人赶忙扶住她，又是捶背又是呼喊，折腾了好一会儿，她才苏醒过来，嘴里说着 “老太太疼了我一场，我要跟着老太太去” 之类的话。众人都以为人在极度悲伤的时候，都会说这些话，所以也没太在意。等到辞灵的时候，上上下下有一百多人，却唯独不见鸳鸯。众人因为忙乱，也没顾得上仔细查看。等到琥珀等人哭着祭奠的时候，才想起来找鸳鸯，又担心她是哭累了，暂时在别的地方歇着，所以也没声张。
辞灵之后，外面贾政把贾琏叫过来，询问送殡的相关事宜，接着商量派人看家的事。贾琏回禀说：“上头的人里，我派了贾芸在家照应，不用去送殡；下头的人里，派了林之孝一家子负责照应拆棚等事。只是不知道里面派谁看家合适？” 贾政说：“我听你母亲说你媳妇病了，去不了，就让她在家吧。你珍大嫂子又说你媳妇病得厉害，还让四丫头陪着，带着几个丫头婆子，照看上房。” 贾琏听了，心里想：“珍大嫂子和四丫头向来不合，她这是故意撺掇着不让四丫头去送殡。要是只让她俩照应，肯定不行。我媳妇又病着，也没办法好好照应。” 想了一会儿，贾琏对贾政说：“老爷先歇着，等我进去商量好了再回您。” 贾政点了点头，贾琏便进了内宅。
谁知道这时鸳鸯哭了一场后，心里寻思着：“我跟着老太太一辈子，到现在自己也没有个归宿。如今大老爷不在家，大太太又是这样的行事作风，我实在看不惯。老爷又是个不管事的人，以后家里恐怕就要乱套了，我们这些人还不得被他们随意摆弄？不是被收到哪个屋里，就是被许配给小厮，我可受不了这样的折磨，倒不如一死了之。只是一时间用什么方法死呢？” 一边想，一边走到老太太的套间屋里。刚一跨进门，就看见灯光昏暗，隐隐约约有个女人拿着汗巾子，好像要上吊的样子。鸳鸯也不害怕，心里想着：“这是谁呀？居然和我想法一样，还比我先想到了。” 于是便问道：“你是谁？咱俩想法一样，要死就一块儿死。” 那个人也不回答。鸳鸯走到跟前仔细一看，发现不是这屋里的丫头。再仔细一瞧，只觉得一股冷气扑面而来，转眼间那个人就不见了。鸳鸯愣了一下，退出来坐在炕沿上，仔细琢磨：“哦！我明白了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早就死了，怎么会到这儿来？肯定是来叫我的。可她为什么又上吊呢？” 又想了想，恍然大悟道：“对了，肯定是来教我怎么死的。” 鸳鸯这么一想，就像着了魔一样，站起身来，一边哭，一边打开妆匣，取出那年铰下的一绺头发揣在怀里，又从身上解下一条汗巾，按照刚才秦氏（她以为是秦氏）比划的地方拴好。自己又哭了一会儿，听到外面客人都散去了，担心有人进来，急忙关上屋门。然后搬来一个脚凳，自己站上去，把汗巾系成扣儿，套在脖子上，接着把脚凳蹬开。可怜鸳鸯就这样气绝身亡，香魂离体！她的魂魄正不知该往何处去，只见秦氏隐隐约约在前面，鸳鸯的魂魄急忙追上去，说道：“蓉大奶奶，等等我。” 那个人说道：“我并不是什么蓉大奶奶，我是警幻的妹妹可卿。” 鸳鸯道：“你明明就是蓉大奶奶，怎么说不是呢？” 那人说：“这里面有个缘故，等我告诉你，你自然就明白了：我在警幻宫中，原本是钟情司的首座，掌管着人间的风情月债；下凡到尘世，本应成为第一情人，引导这些痴情怨女早早归入情司，所以我才该悬梁自尽。但我看破了凡情，超脱了情海，归入了情天，因此太虚幻境的‘痴情’一司，到现在都没人掌管。如今警幻仙子已经把你补进去，让你接替我掌管此司，所以才命我来引你前去。” 鸳鸯的魂魄说：“我是个最没情的人，怎么能算有情的人呢？” 那人道：“你还不明白。世人都把淫欲之事当作‘情’，所以才做出伤风败俗的事，还自以为风月多情，觉得没什么大不了的。却不知道，情这个字，在喜怒哀乐还未表露出来的时候，就是‘性’；喜怒哀乐表露出来了，才叫做‘情’。至于你我这种情，是还未表露出来的情，就好比花还含苞待放。要是等它发泄出来，这情就不是真情了。” 鸳鸯的魂魄听了，点了点头，算是明白了，便跟着秦氏可卿走了。
这边琥珀辞了灵，听邢夫人和王夫人分派看家的人，想着去问问鸳鸯明天怎么坐车，便在贾母的房间里找了一圈，没找到。又到套间里去找，刚走到门口，发现门半掩着；从门缝往里看，只见灯光忽明忽暗，影影绰绰的。琥珀心里有点害怕，又没听见屋里有什么动静，就走回去说：“这丫头跑哪儿去了？” 一抬头看见珍珠，便问：“你看见鸳鸯姐姐了吗？” 珍珠说：“我也在找她，太太们正等她说话呢。她该不会在套间里睡着了吧？” 琥珀道：“我瞧了，屋里没人。那灯也没人挑，黑灯瞎火的，怪吓人的，我没敢进去。现在咱们一起进去看看吧。” 于是琥珀和珍珠一起进了屋，正准备挑灯芯，珍珠突然说：“谁把脚凳放在这儿了，差点把我绊倒！” 说着，一抬头，吓得 “哎哟” 一声，身子往后一仰，“咕咚” 一声栽倒在琥珀身上。琥珀也看到了屋里的情景，大声叫嚷起来，可两只脚却吓得挪不动。外面的人听到叫声，都跑进来查看，然后赶紧跑去报告邢夫人和王夫人。
王夫人、宝钗等人听说后，都哭着去查看。邢夫人说：“我没想到鸳鸯这么有骨气！快派人去告诉老爷。” 只有宝玉听到这个消息，吓得两眼发直。袭人等人赶忙扶住他，说：“你要是想哭就哭出来，别憋坏了。” 宝玉好不容易才哭出声来。他心里想：“鸳鸯这样的人，怎么偏偏用这种方式结束自己的生命！” 又想：“天地间的灵气，好像都集中在这些女子身上了。她这样也算是死得其所。我们这些人，到底是浊物，虽说都是老太太的儿孙，可谁能比得上她呢？” 这么想着，他心里又有些欣慰。这时，宝钗听到宝玉大哭，等走到跟前，却见他又笑了。袭人等人忙说：“不好了，宝玉又要犯疯病了。” 宝钗道：“没事，他心里有自己的想法。” 宝玉听了宝钗的话，心里更喜欢了，“到底还是她懂我的心思，别人哪能明白。” 宝玉正在胡思乱想的时候，贾政等人进来了，不住地叹息道：“这孩子真是好孩子，没白让老太太疼一场！” 随即吩咐贾琏：“出去派人连夜买口棺材把她收殓了，明天就跟着老太太的灵柩一起送出去，停在老太太棺后，也算了了她的心愿。” 贾琏答应着出去了，这边众人命人把鸳鸯的尸体放下来，停放在里间屋内。
平儿知道了这件事，过来和袭人、莺儿等一群人都哭得十分伤心。其中紫鹃也想到自己的终身没有着落，心里想着还不如当初跟着林姑娘去了，这样既全了主仆的恩义，也能有个好的归宿。如今在宝玉屋里，虽说宝玉对她还是柔情蜜意的，但终究不是长久之计，于是哭得更加悲痛。
王夫人立刻传鸳鸯的嫂子进来，让她看着给鸳鸯入殓，然后和邢夫人商量，从老太太的财物里拿出一百两银子赏给她嫂子，还说等事情忙完了，把鸳鸯所有的东西都赏给她们。她嫂子磕了头出去，反而高兴地说：“我们姑娘真是有志气、有福气！既落了个好名声，又能有个体面的后事。” 旁边一个婆子说道：“罢了，嫂子，这会儿你因为姑娘死了得了一百两银子就这么高兴，当年把姑娘许给大老爷的时候，你不知道得了多少好处呢，那时候你该更得意吧。” 这话一下子戳到了她嫂子的痛处，她脸一红，就走开了。刚走到二门上，看见林之孝带着人抬着棺材进来了，她只好也跟着进去，假装哭嚎了几声，帮忙料理入殓的事。
贾政因为鸳鸯是为贾母殉葬的，就拿来香，上了三炷，作了个揖，说：“她是为老太太殉葬的，不能再把她当作普通丫头看待，你们小一辈的都该给她行个礼。” 宝玉听了，心里特别高兴，走过来恭恭敬敬地磕了几个头。贾琏想到鸳鸯平日里的好，也想上来行礼，却被邢夫人说道：“有一个爷们行礼就行了，别折煞了她，让她不得超生。” 贾琏听了，就不便过去了。宝钗听了这话，心里很不舒服，便说道：“我本来不该给她行礼，但老太太去世了，我们都有没做完的事，也不敢乱来。她能替我们尽孝，我们也该托付她，让她好好地送老太太最后一程，也算是我们尽了一点心意。” 说着，她扶着莺儿走到灵前，一边奠酒，眼泪就扑簌簌地流了下来。奠酒完毕，又拜了几拜，痛痛快快地哭了一场。众人见状，有的说宝玉两口子傻，有的说他们心肠好，还有的说他们懂礼，贾政听了倒是很满意。大家商量好了看家的人，依旧是凤姐和惜春，其余的人都去伴灵。这一夜，谁也不敢安心睡觉。一到五更天，就听见外面的人都到齐了。到了辰初时刻，送殡队伍出发，贾政作为长子，穿着丧服哭泣，把孝子的礼节做到了极致。灵柩出了门，便有各家设路祭，一路上的场面，就不详细说了。走了半天，来到铁槛寺停放灵柩，所有的孝子们都应该在庙里守灵伴宿，暂且按下不提。
且说家里林之孝带着人拆了灵棚，把门窗关好，打扫干净院子，还派了巡更的人，到晚上负责打更守夜。按照荣府的规矩：一到二更天，三门就要关上，男人就不能进去了，里面只有女人们负责查夜。凤姐虽然过了一夜，但精神逐渐清爽了一些，只是身体还是动弹不得。只有平儿陪着惜春在各处查看了一番，吩咐了守夜的人，然后各自回房。
却说周瑞的干儿子何三，去年贾珍管事的时候，因为和鲍二打架，被贾珍打了一顿，赶出了府，之后整天在赌场里混日子。最近他听说贾母死了，想着府里肯定有不少事要办，自己或许能捞点好处，哪知道打听了好几天，一点机会都没有，只能唉声叹气地回到赌场，闷闷不乐地坐下。那些人便问他：“老三，你怎么不下来捞本儿了？” 何三道：“我倒是想捞呢，可就是没钱啊。” 那些人说：“你在你们周大太爷那里待了几天，府里的钱，你不知道弄了多少，还在我们这儿装穷。” 何三道：“你们还说呢。他们家的金银财宝不知道有几百万，都藏着不用。说不定哪天不是被火烧了，就是被贼偷了，他们才甘心呢。” 那些人说：“你又瞎说了。他家都被抄家了，还能有多少金银？” 何三道：“你们还不知道呢。抄家抄的都是些不值钱的。如今老太太死后，还留下好多金银，他们一个子儿都不花，都放在老太太屋里，等送完殡回来再分呢。” 其中有一个人把这话听在了心里，掷了几把骰子后，便说：“我输了几个钱，也不想翻本了，回去睡觉了。” 说着，就走出来，拉着何三道：“老三，我跟你说句话。” 何三跟着他走了出来。那人说：“你这么机灵的一个人，却这么穷，我都替你不服气。” 何三道：“我命里穷，能有什么办法？” 那人道：“你刚才不是说荣府的银子很多吗，为什么不去拿些来花？” 何三道：“我的好哥哥！他家金银是多，可你我去要个一两二钱的，他们能给咱们吗？” 那人笑着说：“他们不给，咱们就不会自己拿吗？”
何三听出这话里有别的意思，赶忙问道：“你这话是什么意思？依你说，怎么拿？” 那人道：“我说你没本事，要是我，早就拿到手了。” 何三道：“你有什么本事？” 那人便小声说道：“你要是想发财，就带头干。我有不少朋友，个个都有天大的本事。别说他们家送殡去了，家里只剩下几个女人，就算有再多男人，咱们也不怕。就怕你没这个胆子。” 何三道：“有什么不敢的，你别以为我怕那个干老子！我只不过是看在干妈的情分上，才认他做干老子，他算什么东西！只是你刚才说的，就怕到时候不但拿不到，还惹上麻烦。他们和哪个衙门不熟？别说拿不到，就算拿到了，也迟早会被发现。” 那人道：“这么说，你的运气来了。我那些朋友里还有在海边上混的，现在都在这儿呢。咱们瞅准机会，等有了门路，一旦得手，咱们在这儿也待不下去了，不如一起到海上去享受，不好吗？你要是舍不得你干妈，咱们干脆把你干妈也带上，大家一起乐呵乐呵，怎么样？” 何三道：“老大，你该不会是喝醉了吧？净说些胡话。” 说着，拉着那人走到一个僻静的地方，两人商量了好一会儿，然后各自分开，暂且不提。
且说包勇自从被贾政呵斥后，被派去看园子。贾母去世后，府里事情很多，但也没给他安排别的差使。他也不在意，每天自己做饭自己吃，烦闷了就睡一觉，醒来就在园里舞刀弄棍，倒也自由自在。那天贾母一早出殡，他虽然知道这件事，但因为没被派差使，就自己到处闲逛。这时，他看见一个女尼带着一个道婆，来到园子的腰门那里敲门。包勇走过去问道：“女师父，你们要去哪儿？” 道婆说：“今天听说老太太的丧事办完了，没见四姑娘去送殡，想必是在家看家。我们担心她寂寞，师父就过来看看她。” 包勇道：“主子们都不在家，这园子门归我看守，请你们回去吧。要是想来，等主子们回来了再来。” 婆子生气地说：“你是从哪儿冒出来的黑炭头，也敢管起我们的行踪来了。” 包勇道：“我就是看不惯你们这些人，我不让你们进，你们能有什么办法？” 婆子更生气了，叫嚷道：“这还有没有王法了，老太太在世的时候都不会拦着我们进出。你是哪儿来的蛮横强盗，这么无法无天！我偏要从这儿进去！” 说着，就用力地拍打着门环。妙玉气得一句话也不说，转身就要走，没想到里面看二门的婆子听到有人争吵，急忙开门查看，见是妙玉要走，心里明白肯定是包勇得罪了她。这些日子婆子们都知道上头的太太们和四姑娘都和妙玉亲近，担心她以后说门房不让她进来，到时候自己可担待不起，赶忙跑过来，说道：“不知道师父您来了，我们开门晚了。我们四姑娘在家正想您呢。快请回来。这看园的小子是新来的，他不懂咱们府里的规矩。回头我们回了太太，打他一顿，把他撵出去就是了。” 妙玉虽然听见了，但根本不理她。那看腰门的婆子又追上来，再三央求，最后说出自己怕担责任，急得差点跪下。妙玉没办法，只好跟着那婆子回来了。包勇见这情形，自然不好
再阻拦，只能气得瞪大眼睛、连连叹气，转身回去了。
这边妙玉带了道婆来到惜春那里，相互说了些关切的话，又闲聊了一会儿。惜春说道：“我在家看家，这几天只能熬着，可二奶奶又病着，我一个人又烦闷又害怕，要是能有个人在这儿陪着我，我心里就踏实多了。如今家里一个男人都没有。今天你既然来了，要是能陪我过一夜，咱们一起下下棋、说说话，行不行呀？” 妙玉本来不太愿意，可看到惜春可怜兮兮的样子，又听到说下棋，一时兴起就答应了。她打发道婆回去取自己的茶具和衣褥，让侍儿送过来，两人准备坐下来谈天说地过一夜。惜春特别高兴，就吩咐彩屏去取去年储存的雨水，准备泡好茶。妙玉有自己专用的茶具。道婆去了没多久，又有一个侍者送来了妙玉日常用的东西。惜春亲自煮茶。两人越聊越投机，说了好半天的话。这时已经是初更时分，彩屏摆好棋盘，两人便开始对弈。惜春连输两盘，妙玉又让了她四个子，惜春这才赢了半子。不知不觉就到了四更天，此时天空广阔，四周一片寂静，没有一点声音。妙玉说：“到五更我得打坐，我有人伺候，你就自己去休息吧。” 惜春还舍不得她走，但见妙玉要养神，也不好勉强。
刚要去休息，突然听到东边上房守夜的人一片喊叫声。惜春这边的老婆子们也跟着叫嚷起来：“不得了啦！有贼啊！” 这一喊，把惜春和彩屏吓得胆战心惊。又听到外面守夜的男人也大声呼喊起来。妙玉说：“不好，肯定是进贼了。” 说着，急忙关上屋门，熄灭灯光，透过窗户缝往外看，只见有几个男人站在院子里。她吓得不敢出声，转身摆摆手，轻轻地蹲下来说：“不得了！外面有好几个大汉。” 话还没说完，又听到房顶上响声不断，接着就有外面守夜的人进来吆喝着抓贼。一个人说：“上屋里的东西都丢了，却没看见人。东边有人过去了，咱们去西边看看。” 惜春这边的老婆子听到有自己人，就在外间屋里喊道：“这里有好多人上房了。” 守夜的人都说：“你瞧，可不是嘛！” 大家一起叫嚷起来。只听房上噼里啪啦飞下好多瓦片，众人都吓得不敢上前。
正在大家没办法的时候，只听园里腰门 “哐” 的一声被撞开。一个身材高大的汉子，手里拿着木棍冲了进来，众人吓得躲都来不及。只听见那人喊道：“别让他们跑了一个！都跟我来！” 这些家人听了，吓得骨头都软了，腿都跑不动了。只见这人站在院子当中，不停地大喊。有个眼尖的家人认出了他，你猜是谁？原来是甄家推荐来的包勇。这些家人见是他，胆子顿时大了一些，哆哆嗦嗦地说：“有一个贼跑了，还有些在房上呢。” 包勇听了，往地上一扑，纵身跳上房去，追赶那些贼。这些贼人原本以为贾家没人，就先在院子里偷看惜春的房间，看到里面有个美貌的尼姑，顿时起了坏心思。又觉得上房里都是女人，肯定好对付，正准备踹门进去，却听到外面有人进来追赶，所以都爬上了房。他们见追来的人不多，还想抵抗一下，猛地看见一个人上房追来，看对方只有一个人，就更不把他放在眼里了，于是拿出短兵器抵挡。哪知道包勇用力一棍打过去，就把一个贼从房上打了下去。其他贼人见状，撒腿就跑，翻过园墙逃走了。包勇在房上紧追不舍。哪晓得园里早就藏了几个接应的贼，已经接过不少赃物。他们见同伙跑回来，就一起举着器械保护。看到追来的只有包勇一个人，觉得他势单力薄，反而迎了上去。包勇见状，生气地说：“你们这些小毛贼，还敢跟我斗！” 那些贼说：“我们有个兄弟被他们打倒了，也不知道是死是活，咱们干脆把他抢出来。” 这边包勇一听，立刻挥棍打过去。那伙贼也举起器械，四五个人围住包勇，和他打了起来。外面守夜的人也壮着胆子都赶了过来。众贼见打不过包勇，只好四散而逃。包勇还想追，却被一个箱子绊倒了。他站稳一看，觉得东西没丢，贼也跑远了，就不再追赶，叫众人拿灯过来查看。地上只有几个空箱子，包勇让人把箱子收拾好，自己准备跑回上房。可他对路径不太熟，走到了凤姐那边，看到里面灯火通明，便问：“这里有贼吗？” 里面的平儿吓得战战兢兢地说：“这里门都没开，只听到上房那边喊有贼，你去那边看看吧。” 包勇正摸不着方向，远远看见守夜的人过来，这才跟着他们一起找到上房。只见上房的门大开着，那些守夜的人正在那里哭泣。
不一会儿，贾芸和林之孝都来了，看到家里遭了贼，大家都很着急。他们进屋里查看，老太太的房门大开，拿灯一照，锁头都被拧断了。走进屋里一看，箱子柜子都被打开了。贾芸便骂那些守夜的女人：“你们都干什么吃的？贼人进来了，你们都不知道吗？” 那些守夜的人哭着说：“我们好几个人轮流守夜，负责二三更。我们一直没闲着，前后巡逻。四更五更的是其他人。我们刚下班，就听到他们喊起来，根本没见到一个人。等我们赶过来查看，也不知道什么时候东西都已经被偷了。求爷们去问问管四更五更的人。” 林之孝道：“你们一个个都不想活了！等会儿再说，咱们先到各处看看。” 守夜的男人带着他们走到尤氏那边，门紧紧关着。里面有人回应说：“可吓死我们了！” 林之孝问道：“这里没丢东西吧？” 里面的人这才开了门，说：“这里没丢东西。” 林之孝又带着人走到惜春院子里，只听到里面有人说：“不得了啦，姑娘都被吓坏了。快醒醒啊！” 林之孝让人赶紧开门，问是怎么回事。里面的婆子打开门说：“贼在这里打起来了，把姑娘吓得不轻。多亏了妙师父和彩屏，才把姑娘救醒。东西倒是没丢。” 林之孝问：“贼人怎么还打起来了？” 守夜的男人说：“幸亏包大爷上房把贼打跑了，还听说打倒了一个人呢。” 包勇说：“那人在园门那儿呢，你们快去看看吧。” 贾芸等人走到那边，果然看见一个人躺在地上，已经死了。仔细一看，好像是周瑞的干儿子。众人都很惊讶，就派了一个人看着尸体，又派了两个人去看守前后门。走到门前查看，发现门还是关着锁好的。林之孝让人打开门，去报告营官。营官立刻赶来查看贼人的踪迹，发现贼是从后夹道上的房，到了西院房上，房上的瓦片被踩得破碎不堪，一直往后园方向去了。守夜的人齐声说：“这哪是一般的贼，分明就是强盗。” 营官着急地说：“又不是明火执仗，怎么能说是强盗呢？” 守夜的人说：“我们追贼的时候，他在房上往下扔瓦片，我们根本靠近不了。幸亏我们家的包大爷上房把他们打退了。追到园里，还有好几个贼竟敢和包大爷打起来，打不过包大爷才跑的。” 营官说：“话虽这么说，要是强盗，难道还打不过你们的人？别多说了，你们赶紧查清丢了什么东西，写个失单，我们好向上禀报。”
贾芸等人又回到上房，只见凤姐带病过来了，惜春也来了。贾芸先向凤姐请了安，又问候了惜春，大家开始查看丢失的物品。因为鸳鸯已经死了，琥珀等人又去送灵了，那些东西都是老太太的，之前也没清点过具体数目，只是封存着，现在都不知道该从哪里查起。众人都说：“箱子柜子里的东西不少，现在全没了，偷东西的阵仗肯定不小。那些守夜的人都在干什么？而且打死的贼是周瑞的干儿子，肯定是他们内外勾结干的。” 凤姐听了，气得眼睛直冒火，说道：“把那些守夜的女人都绑起来，交给营里去审问！” 众人听了，吓得叫苦连天，纷纷跪地哀求。至于这些人会受到怎样的处置，丢失的物品能不能找回来，且听下回分解。
到了二更天以后，远方的客人都走了，便开始准备辞灵仪式。孝幕里的女眷们都哭了一阵。只见鸳鸯哭得昏死过去，众人赶忙扶住她，又是捶背又是呼喊，折腾了好一会儿，她才苏醒过来，嘴里说着 “老太太疼了我一场，我要跟着老太太去” 之类的话。众人都以为人在极度悲伤的时候，都会说这些话，所以也没太在意。等到辞灵的时候，上上下下有一百多人，却唯独不见鸳鸯。众人因为忙乱，也没顾得上仔细查看。等到琥珀等人哭着祭奠的时候，才想起来找鸳鸯，又担心她是哭累了，暂时在别的地方歇着，所以也没声张。
辞灵之后，外面贾政把贾琏叫过来，询问送殡的相关事宜，接着商量派人看家的事。贾琏回禀说：“上头的人里，我派了贾芸在家照应，不用去送殡；下头的人里，派了林之孝一家子负责照应拆棚等事。只是不知道里面派谁看家合适？” 贾政说：“我听你母亲说你媳妇病了，去不了，就让她在家吧。你珍大嫂子又说你媳妇病得厉害，还让四丫头陪着，带着几个丫头婆子，照看上房。” 贾琏听了，心里想：“珍大嫂子和四丫头向来不合，她这是故意撺掇着不让四丫头去送殡。要是只让她俩照应，肯定不行。我媳妇又病着，也没办法好好照应。” 想了一会儿，贾琏对贾政说：“老爷先歇着，等我进去商量好了再回您。” 贾政点了点头，贾琏便进了内宅。
谁知道这时鸳鸯哭了一场后，心里寻思着：“我跟着老太太一辈子，到现在自己也没有个归宿。如今大老爷不在家，大太太又是这样的行事作风，我实在看不惯。老爷又是个不管事的人，以后家里恐怕就要乱套了，我们这些人还不得被他们随意摆弄？不是被收到哪个屋里，就是被许配给小厮，我可受不了这样的折磨，倒不如一死了之。只是一时间用什么方法死呢？” 一边想，一边走到老太太的套间屋里。刚一跨进门，就看见灯光昏暗，隐隐约约有个女人拿着汗巾子，好像要上吊的样子。鸳鸯也不害怕，心里想着：“这是谁呀？居然和我想法一样，还比我先想到了。” 于是便问道：“你是谁？咱俩想法一样，要死就一块儿死。” 那个人也不回答。鸳鸯走到跟前仔细一看，发现不是这屋里的丫头。再仔细一瞧，只觉得一股冷气扑面而来，转眼间那个人就不见了。鸳鸯愣了一下，退出来坐在炕沿上，仔细琢磨：“哦！我明白了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早就死了，怎么会到这儿来？肯定是来叫我的。可她为什么又上吊呢？” 又想了想，恍然大悟道：“对了，肯定是来教我怎么死的。” 鸳鸯这么一想，就像着了魔一样，站起身来，一边哭，一边打开妆匣，取出那年铰下的一绺头发揣在怀里，又从身上解下一条汗巾，按照刚才秦氏（她以为是秦氏）比划的地方拴好。自己又哭了一会儿，听到外面客人都散去了，担心有人进来，急忙关上屋门。然后搬来一个脚凳，自己站上去，把汗巾系成扣儿，套在脖子上，接着把脚凳蹬开。可怜鸳鸯就这样气绝身亡，香魂离体！她的魂魄正不知该往何处去，只见秦氏隐隐约约在前面，鸳鸯的魂魄急忙追上去，说道：“蓉大奶奶，等等我。” 那个人说道：“我并不是什么蓉大奶奶，我是警幻的妹妹可卿。” 鸳鸯道：“你明明就是蓉大奶奶，怎么说不是呢？” 那人说：“这里面有个缘故，等我告诉你，你自然就明白了：我在警幻宫中，原本是钟情司的首座，掌管着人间的风情月债；下凡到尘世，本应成为第一情人，引导这些痴情怨女早早归入情司，所以我才该悬梁自尽。但我看破了凡情，超脱了情海，归入了情天，因此太虚幻境的‘痴情’一司，到现在都没人掌管。如今警幻仙子已经把你补进去，让你接替我掌管此司，所以才命我来引你前去。” 鸳鸯的魂魄说：“我是个最没情的人，怎么能算有情的人呢？” 那人道：“你还不明白。世人都把淫欲之事当作‘情’，所以才做出伤风败俗的事，还自以为风月多情，觉得没什么大不了的。却不知道，情这个字，在喜怒哀乐还未表露出来的时候，就是‘性’；喜怒哀乐表露出来了，才叫做‘情’。至于你我这种情，是还未表露出来的情，就好比花还含苞待放。要是等它发泄出来，这情就不是真情了。” 鸳鸯的魂魄听了，点了点头，算是明白了，便跟着秦氏可卿走了。
这边琥珀辞了灵，听邢夫人和王夫人分派看家的人，想着去问问鸳鸯明天怎么坐车，便在贾母的房间里找了一圈，没找到。又到套间里去找，刚走到门口，发现门半掩着；从门缝往里看，只见灯光忽明忽暗，影影绰绰的。琥珀心里有点害怕，又没听见屋里有什么动静，就走回去说：“这丫头跑哪儿去了？” 一抬头看见珍珠，便问：“你看见鸳鸯姐姐了吗？” 珍珠说：“我也在找她，太太们正等她说话呢。她该不会在套间里睡着了吧？” 琥珀道：“我瞧了，屋里没人。那灯也没人挑，黑灯瞎火的，怪吓人的，我没敢进去。现在咱们一起进去看看吧。” 于是琥珀和珍珠一起进了屋，正准备挑灯芯，珍珠突然说：“谁把脚凳放在这儿了，差点把我绊倒！” 说着，一抬头，吓得 “哎哟” 一声，身子往后一仰，“咕咚” 一声栽倒在琥珀身上。琥珀也看到了屋里的情景，大声叫嚷起来，可两只脚却吓得挪不动。外面的人听到叫声，都跑进来查看，然后赶紧跑去报告邢夫人和王夫人。
王夫人、宝钗等人听说后，都哭着去查看。邢夫人说：“我没想到鸳鸯这么有骨气！快派人去告诉老爷。” 只有宝玉听到这个消息，吓得两眼发直。袭人等人赶忙扶住他，说：“你要是想哭就哭出来，别憋坏了。” 宝玉好不容易才哭出声来。他心里想：“鸳鸯这样的人，怎么偏偏用这种方式结束自己的生命！” 又想：“天地间的灵气，好像都集中在这些女子身上了。她这样也算是死得其所。我们这些人，到底是浊物，虽说都是老太太的儿孙，可谁能比得上她呢？” 这么想着，他心里又有些欣慰。这时，宝钗听到宝玉大哭，等走到跟前，却见他又笑了。袭人等人忙说：“不好了，宝玉又要犯疯病了。” 宝钗道：“没事，他心里有自己的想法。” 宝玉听了宝钗的话，心里更喜欢了，“到底还是她懂我的心思，别人哪能明白。” 宝玉正在胡思乱想的时候，贾政等人进来了，不住地叹息道：“这孩子真是好孩子，没白让老太太疼一场！” 随即吩咐贾琏：“出去派人连夜买口棺材把她收殓了，明天就跟着老太太的灵柩一起送出去，停在老太太棺后，也算了了她的心愿。” 贾琏答应着出去了，这边众人命人把鸳鸯的尸体放下来，停放在里间屋内。
平儿知道了这件事，过来和袭人、莺儿等一群人都哭得十分伤心。其中紫鹃也想到自己的终身没有着落，心里想着还不如当初跟着林姑娘去了，这样既全了主仆的恩义，也能有个好的归宿。如今在宝玉屋里，虽说宝玉对她还是柔情蜜意的，但终究不是长久之计，于是哭得更加悲痛。
王夫人立刻传鸳鸯的嫂子进来，让她看着给鸳鸯入殓，然后和邢夫人商量，从老太太的财物里拿出一百两银子赏给她嫂子，还说等事情忙完了，把鸳鸯所有的东西都赏给她们。她嫂子磕了头出去，反而高兴地说：“我们姑娘真是有志气、有福气！既落了个好名声，又能有个体面的后事。” 旁边一个婆子说道：“罢了，嫂子，这会儿你因为姑娘死了得了一百两银子就这么高兴，当年把姑娘许给大老爷的时候，你不知道得了多少好处呢，那时候你该更得意吧。” 这话一下子戳到了她嫂子的痛处，她脸一红，就走开了。刚走到二门上，看见林之孝带着人抬着棺材进来了，她只好也跟着进去，假装哭嚎了几声，帮忙料理入殓的事。
贾政因为鸳鸯是为贾母殉葬的，就拿来香，上了三炷，作了个揖，说：“她是为老太太殉葬的，不能再把她当作普通丫头看待，你们小一辈的都该给她行个礼。” 宝玉听了，心里特别高兴，走过来恭恭敬敬地磕了几个头。贾琏想到鸳鸯平日里的好，也想上来行礼，却被邢夫人说道：“有一个爷们行礼就行了，别折煞了她，让她不得超生。” 贾琏听了，就不便过去了。宝钗听了这话，心里很不舒服，便说道：“我本来不该给她行礼，但老太太去世了，我们都有没做完的事，也不敢乱来。她能替我们尽孝，我们也该托付她，让她好好地送老太太最后一程，也算是我们尽了一点心意。” 说着，她扶着莺儿走到灵前，一边奠酒，眼泪就扑簌簌地流了下来。奠酒完毕，又拜了几拜，痛痛快快地哭了一场。众人见状，有的说宝玉两口子傻，有的说他们心肠好，还有的说他们懂礼，贾政听了倒是很满意。大家商量好了看家的人，依旧是凤姐和惜春，其余的人都去伴灵。这一夜，谁也不敢安心睡觉。一到五更天，就听见外面的人都到齐了。到了辰初时刻，送殡队伍出发，贾政作为长子，穿着丧服哭泣，把孝子的礼节做到了极致。灵柩出了门，便有各家设路祭，一路上的场面，就不详细说了。走了半天，来到铁槛寺停放灵柩，所有的孝子们都应该在庙里守灵伴宿，暂且按下不提。
且说家里林之孝带着人拆了灵棚，把门窗关好，打扫干净院子，还派了巡更的人，到晚上负责打更守夜。按照荣府的规矩：一到二更天，三门就要关上，男人就不能进去了，里面只有女人们负责查夜。凤姐虽然过了一夜，但精神逐渐清爽了一些，只是身体还是动弹不得。只有平儿陪着惜春在各处查看了一番，吩咐了守夜的人，然后各自回房。
却说周瑞的干儿子何三，去年贾珍管事的时候，因为和鲍二打架，被贾珍打了一顿，赶出了府，之后整天在赌场里混日子。最近他听说贾母死了，想着府里肯定有不少事要办，自己或许能捞点好处，哪知道打听了好几天，一点机会都没有，只能唉声叹气地回到赌场，闷闷不乐地坐下。那些人便问他：“老三，你怎么不下来捞本儿了？” 何三道：“我倒是想捞呢，可就是没钱啊。” 那些人说：“你在你们周大太爷那里待了几天，府里的钱，你不知道弄了多少，还在我们这儿装穷。” 何三道：“你们还说呢。他们家的金银财宝不知道有几百万，都藏着不用。说不定哪天不是被火烧了，就是被贼偷了，他们才甘心呢。” 那些人说：“你又瞎说了。他家都被抄家了，还能有多少金银？” 何三道：“你们还不知道呢。抄家抄的都是些不值钱的。如今老太太死后，还留下好多金银，他们一个子儿都不花，都放在老太太屋里，等送完殡回来再分呢。” 其中有一个人把这话听在了心里，掷了几把骰子后，便说：“我输了几个钱，也不想翻本了，回去睡觉了。” 说着，就走出来，拉着何三道：“老三，我跟你说句话。” 何三跟着他走了出来。那人说：“你这么机灵的一个人，却这么穷，我都替你不服气。” 何三道：“我命里穷，能有什么办法？” 那人道：“你刚才不是说荣府的银子很多吗，为什么不去拿些来花？” 何三道：“我的好哥哥！他家金银是多，可你我去要个一两二钱的，他们能给咱们吗？” 那人笑着说：“他们不给，咱们就不会自己拿吗？”
何三听出这话里有别的意思，赶忙问道：“你这话是什么意思？依你说，怎么拿？” 那人道：“我说你没本事，要是我，早就拿到手了。” 何三道：“你有什么本事？” 那人便小声说道：“你要是想发财，就带头干。我有不少朋友，个个都有天大的本事。别说他们家送殡去了，家里只剩下几个女人，就算有再多男人，咱们也不怕。就怕你没这个胆子。” 何三道：“有什么不敢的，你别以为我怕那个干老子！我只不过是看在干妈的情分上，才认他做干老子，他算什么东西！只是你刚才说的，就怕到时候不但拿不到，还惹上麻烦。他们和哪个衙门不熟？别说拿不到，就算拿到了，也迟早会被发现。” 那人道：“这么说，你的运气来了。我那些朋友里还有在海边上混的，现在都在这儿呢。咱们瞅准机会，等有了门路，一旦得手，咱们在这儿也待不下去了，不如一起到海上去享受，不好吗？你要是舍不得你干妈，咱们干脆把你干妈也带上，大家一起乐呵乐呵，怎么样？” 何三道：“老大，你该不会是喝醉了吧？净说些胡话。” 说着，拉着那人走到一个僻静的地方，两人商量了好一会儿，然后各自分开，暂且不提。
且说包勇自从被贾政呵斥后，被派去看园子。贾母去世后，府里事情很多，但也没给他安排别的差使。他也不在意，每天自己做饭自己吃，烦闷了就睡一觉，醒来就在园里舞刀弄棍，倒也自由自在。那天贾母一早出殡，他虽然知道这件事，但因为没被派差使，就自己到处闲逛。这时，他看见一个女尼带着一个道婆，来到园子的腰门那里敲门。包勇走过去问道：“女师父，你们要去哪儿？” 道婆说：“今天听说老太太的丧事办完了，没见四姑娘去送殡，想必是在家看家。我们担心她寂寞，师父就过来看看她。” 包勇道：“主子们都不在家，这园子门归我看守，请你们回去吧。要是想来，等主子们回来了再来。” 婆子生气地说：“你是从哪儿冒出来的黑炭头，也敢管起我们的行踪来了。” 包勇道：“我就是看不惯你们这些人，我不让你们进，你们能有什么办法？” 婆子更生气了，叫嚷道：“这还有没有王法了，老太太在世的时候都不会拦着我们进出。你是哪儿来的蛮横强盗，这么无法无天！我偏要从这儿进去！” 说着，就用力地拍打着门环。妙玉气得一句话也不说，转身就要走，没想到里面看二门的婆子听到有人争吵，急忙开门查看，见是妙玉要走，心里明白肯定是包勇得罪了她。这些日子婆子们都知道上头的太太们和四姑娘都和妙玉亲近，担心她以后说门房不让她进来，到时候自己可担待不起，赶忙跑过来，说道：“不知道师父您来了，我们开门晚了。我们四姑娘在家正想您呢。快请回来。这看园的小子是新来的，他不懂咱们府里的规矩。回头我们回了太太，打他一顿，把他撵出去就是了。” 妙玉虽然听见了，但根本不理她。那看腰门的婆子又追上来，再三央求，最后说出自己怕担责任，急得差点跪下。妙玉没办法，只好跟着那婆子回来了。包勇见这情形，自然不好
再阻拦，只能气得瞪大眼睛、连连叹气，转身回去了。
这边妙玉带了道婆来到惜春那里，相互说了些关切的话，又闲聊了一会儿。惜春说道：“我在家看家，这几天只能熬着，可二奶奶又病着，我一个人又烦闷又害怕，要是能有个人在这儿陪着我，我心里就踏实多了。如今家里一个男人都没有。今天你既然来了，要是能陪我过一夜，咱们一起下下棋、说说话，行不行呀？” 妙玉本来不太愿意，可看到惜春可怜兮兮的样子，又听到说下棋，一时兴起就答应了。她打发道婆回去取自己的茶具和衣褥，让侍儿送过来，两人准备坐下来谈天说地过一夜。惜春特别高兴，就吩咐彩屏去取去年储存的雨水，准备泡好茶。妙玉有自己专用的茶具。道婆去了没多久，又有一个侍者送来了妙玉日常用的东西。惜春亲自煮茶。两人越聊越投机，说了好半天的话。这时已经是初更时分，彩屏摆好棋盘，两人便开始对弈。惜春连输两盘，妙玉又让了她四个子，惜春这才赢了半子。不知不觉就到了四更天，此时天空广阔，四周一片寂静，没有一点声音。妙玉说：“到五更我得打坐，我有人伺候，你就自己去休息吧。” 惜春还舍不得她走，但见妙玉要养神，也不好勉强。
刚要去休息，突然听到东边上房守夜的人一片喊叫声。惜春这边的老婆子们也跟着叫嚷起来：“不得了啦！有贼啊！” 这一喊，把惜春和彩屏吓得胆战心惊。又听到外面守夜的男人也大声呼喊起来。妙玉说：“不好，肯定是进贼了。” 说着，急忙关上屋门，熄灭灯光，透过窗户缝往外看，只见有几个男人站在院子里。她吓得不敢出声，转身摆摆手，轻轻地蹲下来说：“不得了！外面有好几个大汉。” 话还没说完，又听到房顶上响声不断，接着就有外面守夜的人进来吆喝着抓贼。一个人说：“上屋里的东西都丢了，却没看见人。东边有人过去了，咱们去西边看看。” 惜春这边的老婆子听到有自己人，就在外间屋里喊道：“这里有好多人上房了。” 守夜的人都说：“你瞧，可不是嘛！” 大家一起叫嚷起来。只听房上噼里啪啦飞下好多瓦片，众人都吓得不敢上前。
正在大家没办法的时候，只听园里腰门 “哐” 的一声被撞开。一个身材高大的汉子，手里拿着木棍冲了进来，众人吓得躲都来不及。只听见那人喊道：“别让他们跑了一个！都跟我来！” 这些家人听了，吓得骨头都软了，腿都跑不动了。只见这人站在院子当中，不停地大喊。有个眼尖的家人认出了他，你猜是谁？原来是甄家推荐来的包勇。这些家人见是他，胆子顿时大了一些，哆哆嗦嗦地说：“有一个贼跑了，还有些在房上呢。” 包勇听了，往地上一扑，纵身跳上房去，追赶那些贼。这些贼人原本以为贾家没人，就先在院子里偷看惜春的房间，看到里面有个美貌的尼姑，顿时起了坏心思。又觉得上房里都是女人，肯定好对付，正准备踹门进去，却听到外面有人进来追赶，所以都爬上了房。他们见追来的人不多，还想抵抗一下，猛地看见一个人上房追来，看对方只有一个人，就更不把他放在眼里了，于是拿出短兵器抵挡。哪知道包勇用力一棍打过去，就把一个贼从房上打了下去。其他贼人见状，撒腿就跑，翻过园墙逃走了。包勇在房上紧追不舍。哪晓得园里早就藏了几个接应的贼，已经接过不少赃物。他们见同伙跑回来，就一起举着器械保护。看到追来的只有包勇一个人，觉得他势单力薄，反而迎了上去。包勇见状，生气地说：“你们这些小毛贼，还敢跟我斗！” 那些贼说：“我们有个兄弟被他们打倒了，也不知道是死是活，咱们干脆把他抢出来。” 这边包勇一听，立刻挥棍打过去。那伙贼也举起器械，四五个人围住包勇，和他打了起来。外面守夜的人也壮着胆子都赶了过来。众贼见打不过包勇，只好四散而逃。包勇还想追，却被一个箱子绊倒了。他站稳一看，觉得东西没丢，贼也跑远了，就不再追赶，叫众人拿灯过来查看。地上只有几个空箱子，包勇让人把箱子收拾好，自己准备跑回上房。可他对路径不太熟，走到了凤姐那边，看到里面灯火通明，便问：“这里有贼吗？” 里面的平儿吓得战战兢兢地说：“这里门都没开，只听到上房那边喊有贼，你去那边看看吧。” 包勇正摸不着方向，远远看见守夜的人过来，这才跟着他们一起找到上房。只见上房的门大开着，那些守夜的人正在那里哭泣。
不一会儿，贾芸和林之孝都来了，看到家里遭了贼，大家都很着急。他们进屋里查看，老太太的房门大开，拿灯一照，锁头都被拧断了。走进屋里一看，箱子柜子都被打开了。贾芸便骂那些守夜的女人：“你们都干什么吃的？贼人进来了，你们都不知道吗？” 那些守夜的人哭着说：“我们好几个人轮流守夜，负责二三更。我们一直没闲着，前后巡逻。四更五更的是其他人。我们刚下班，就听到他们喊起来，根本没见到一个人。等我们赶过来查看，也不知道什么时候东西都已经被偷了。求爷们去问问管四更五更的人。” 林之孝道：“你们一个个都不想活了！等会儿再说，咱们先到各处看看。” 守夜的男人带着他们走到尤氏那边，门紧紧关着。里面有人回应说：“可吓死我们了！” 林之孝问道：“这里没丢东西吧？” 里面的人这才开了门，说：“这里没丢东西。” 林之孝又带着人走到惜春院子里，只听到里面有人说：“不得了啦，姑娘都被吓坏了。快醒醒啊！” 林之孝让人赶紧开门，问是怎么回事。里面的婆子打开门说：“贼在这里打起来了，把姑娘吓得不轻。多亏了妙师父和彩屏，才把姑娘救醒。东西倒是没丢。” 林之孝问：“贼人怎么还打起来了？” 守夜的男人说：“幸亏包大爷上房把贼打跑了，还听说打倒了一个人呢。” 包勇说：“那人在园门那儿呢，你们快去看看吧。” 贾芸等人走到那边，果然看见一个人躺在地上，已经死了。仔细一看，好像是周瑞的干儿子。众人都很惊讶，就派了一个人看着尸体，又派了两个人去看守前后门。走到门前查看，发现门还是关着锁好的。林之孝让人打开门，去报告营官。营官立刻赶来查看贼人的踪迹，发现贼是从后夹道上的房，到了西院房上，房上的瓦片被踩得破碎不堪，一直往后园方向去了。守夜的人齐声说：“这哪是一般的贼，分明就是强盗。” 营官着急地说：“又不是明火执仗，怎么能说是强盗呢？” 守夜的人说：“我们追贼的时候，他在房上往下扔瓦片，我们根本靠近不了。幸亏我们家的包大爷上房把他们打退了。追到园里，还有好几个贼竟敢和包大爷打起来，打不过包大爷才跑的。” 营官说：“话虽这么说，要是强盗，难道还打不过你们的人？别多说了，你们赶紧查清丢了什么东西，写个失单，我们好向上禀报。”
贾芸等人又回到上房，只见凤姐带病过来了，惜春也来了。贾芸先向凤姐请了安，又问候了惜春，大家开始查看丢失的物品。因为鸳鸯已经死了，琥珀等人又去送灵了，那些东西都是老太太的，之前也没清点过具体数目，只是封存着，现在都不知道该从哪里查起。众人都说：“箱子柜子里的东西不少，现在全没了，偷东西的阵仗肯定不小。那些守夜的人都在干什么？而且打死的贼是周瑞的干儿子，肯定是他们内外勾结干的。” 凤姐听了，气得眼睛直冒火，说道：“把那些守夜的女人都绑起来，交给营里去审问！” 众人听了，吓得叫苦连天，纷纷跪地哀求。至于这些人会受到怎样的处置，丢失的物品能不能找回来，且听下回分解。