话说宝玉一听麝月的话，身往后仰，复又死去，急得王夫人等哭叫不止。麝月自知失言致祸，此时王夫人等也不及说他，那麝月一面哭着，一面打算主意，心想：“若是宝玉一死，我便自尽，跟了他去。”
不言麝月心里的事。且说王夫人等见叫不回来，赶着叫人出来找和尚救治。岂知贾政进内出去时，那和尚已不见了。贾政正在诧异，听见里头又闹，急忙进来，见宝玉又是先前的样子，牙关紧闭，脉息全无。用手在心窝中一摸，尚是温热。贾政只得急忙请医，灌药救治。那知那宝玉的魂魄早已出了窍了。你道死了不成？却原来恍恍惚惚赶到前厅，见那送玉的和尚坐着，便施了礼。那和尚忙站起身来，拉着宝玉就走。宝玉跟了和尚，觉得身轻如叶，飘飘摇摇，也没出大门，不知从那里走出来了。
行了一程，到了个荒野地方，远远的望见一座牌楼，好像曾到过的。正要问那和尚，只见恍恍惚惚又来了一个女人。宝玉心里想道：“这样旷野地方，那得有如此的丽人？必是神仙下界了。”宝玉想着，走近前来，细细一看，竟有些认得的，只是一时想不起来。见那女人合和尚打了一个照面，就不见了。宝玉一想，竟是尤三姐的样子，越发纳闷：怎么他也在这里？”又要问时，那和尚早拉着宝玉过了牌楼。只见牌上写着“真如福地”四个大字，两边一副对联，乃是：
假去真来真胜假，无原有是有非无。
转过牌坊，便是一座宫门。门上也横书着四个大字道：“福善祸淫”。又有一副对联，大书云：
过来未来，莫谓智贤能打破；前因后果，须知亲近不相逢。
宝玉看了，心下想道：“原来如此，我倒要问问因果来去的事了。”这么一想，只见鸳鸯站在那里，招手儿叫他。宝玉想道：“我走了半日，原不曾出园子怎么改了样儿了呢？”赶着要合鸳鸯说话，岂知一转眼便不见了，心里不免疑惑起来。走到鸳鸯站的地方儿，乃是一溜配殿，各处都有匾额。宝玉无心去看，只向鸳鸯立的所在奔去，见那一间配殿的门半掩半开。宝玉也不敢造次进去，心里正要问那和尚一声，回过头来，和尚早已不见了。宝玉恍惚见那殿宇巍峨，绝非大观园景象，便立住脚，抬头看那匾额上写道：“引觉情痴。”两边写的对联道：
喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴。
宝玉看了，便点头叹息。想要进去找鸳鸯，问他是什么所在。细细想来，甚是熟识，便仗着胆子推门进去。满屋一瞧，并不见鸳鸯，里头只是黑漆漆的，心下害怕。正要退出，见有十数个大橱，橱门半掩。宝玉忽然想起：“我少时做梦，曾到过这样个地方；如今能够亲身到此，也是大幸。”恍惚间，把找鸳鸯的念头忘了，便仗着胆子把上首大橱开了橱门一瞧，见有好几本册子。心里更觉喜欢，想道：“大凡人做梦，说是假的，岂知有这梦便有这事！我常说还要做这个梦再不能的，不料今儿被我找着了。但不知那册子是那个见过的不是。”伸手在上头取了一本，册上写着“金陵十二钗正册”。宝玉拿着一想道：“我恍惚记得是那个，只恨记得不清楚。”便打开头一页看去。见上头有画，但是画迹模糊，再瞧不出来。后面有几行字迹，也不清楚，尚可摹拟，便细细的看去，见有什么玉带上头有个好象“林字”，心里想道：“莫不是说林妹妹罢？”便认真看去。底下又有“金簪雪里”四字，诧异道：“怎么又象他的名字呢？”复将前后四句合起来一念道：“也没有什么道理，只是暗藏着他两个名字，并不为奇。独有那‘怜’字‘叹’字不好，这是怎么解？”想到那里，又啐道：“我是偷着看，若只管呆想起来，倘有人来，又看不成了。”遂往后看，也无暇细玩那画图，只从头看去。看到尾上有几句词，什么“虎兔相逢大梦归”一句，便恍然大悟道：“是了，果然机关不爽。这必是元春姐姐了。若都是这样明白，我要抄了去细玩起来，那些姊妹们的寿夭穷通，没有不知的了。我回去自不肯泄漏，只做一个未卜先知的人，也省了多少闲想。”又向各处一瞧，并没有笔砚。又恐人来，只得忙着看去。只见图上影影有一个放风筝的人儿，也无心去看。急急的将那十二首诗词都看遍了，也有一看便知的，也有一想便得的，也有不大明白的，心下牢牢记着。一面叹息，一面又取那“金陵又副册”一看。看到“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”，先前不懂，见上面尚有花席的影子，便大惊痛哭起来。待要往后再看，听见有人说道：“你又发呆了，林妹妹请你呢。”好似鸳鸯的声气，回头却不见人。心中正自惊疑，忽鸳鸯在门外招手。宝玉一见，喜得赶出来，但见鸳鸯在前，影影绰绰的走，只是赶不上。宝玉叫道：“好姐姐等等我！”那鸳鸯并不理，只顾前走。宝玉无奈，尽力赶去。忽见别有一洞天，楼阁高耸，殿角玲珑，且有好些宫女隐约其间。宝玉贪看景致，竟将鸳鸯忘了。宝玉顺步走入一座宫门，内有奇花异卉，都也认不明白，惟有白石花栏围着一颗青草，叶头上略有红色，“但不知是何名草，这样矜贵？”只见微风动处，那青草已摆摇上休。虽说是一枝小草，又无花朵，其妩媚之态，不禁心动神怡，魂消魄丧。
宝玉只管呆呆的看着，只听见旁边有一人说道：“你是那里来的蠢物，在此窥探仙草！”宝玉听了，吃了一惊，回头看时，却是一位仙女，便施礼道：“我找鸳鸯姐姐，误入仙境，恕我冒昧之罪。请问神仙姐姐：这里是何地方？怎么我鸳鸯姐姐到此？还说是林妹妹叫我？望乞明示。”那人道：“谁知你的姐姐妹妹？我是看管仙草的，不许凡人在此逗留。”宝玉欲待要出来，又舍不得，只得央告道：“神仙姐姐既是那管理仙草的，必然是花神姐姐了。但不知这草有何好处？”那仙女道：“你要知道这草，说起来话长着呢。那草本在灵河岸上，名曰‘绦珠草’。因那时萎败，幸得一个神瑛侍者日以甘露灌溉，得以长生。后来降凡历劫，还报了灌溉之恩，今返归真境。所以警幻仙子命我看管，不令蜂缠蝶恋。”宝玉听了不解，一心疑定必是遇见了花神了，今日断不可当面错过，便问：“管这草的是神仙姐姐了。还有无数名花，必有专管的，我也不敢烦问，只有看管芙蓉花的是那位神仙？”那仙女道：“我却不知，除是我主人方晓。”宝玉便问道：“姐姐的主人是谁？”那仙女道：“我主人是潇湘妃子。”宝玉听道：“是了，你不知道，这位妃子就是我的表妹林黛玉。”那仙女道：“胡说！此地乃上界神女之所，虽号为潇湘妃子，并不是娥皇女英之辈，何得与凡人有亲？你少来混说！瞧着叫力士打你出去。”
宝玉听了发怔，只觉自形秽浊。正要退出，又听见有人赶来，说道：“里面叫请神瑛侍者。”那人道：“我奉命等了好些时，总不见有神瑛侍者过来，你叫我那里请去？”那一个笑道：“才退去的不是么？”那侍女慌忙赶出来，说：“请神瑛侍者回来。”宝玉只道是问别人，又怕被人追赶，只得踉跄而逃。正走时，只见一人手提宝剑，迎面拦住，说：“那里走！”吓得宝玉惊惶无措。仗着胆抬头一看，却不是别人，就是尤三姐。宝玉见了，略定些神，央告道：“姐姐，怎么你也来逼起我来了？”那人道：“你们弟兄没有一个好人：败人名节，破人婚烟，今儿你到这里，是不饶你的了！”宝玉听了话头不好，正自着急，只听后面有人叫道：“姐姐快快拦住，不要放他走了。”尤三姐道：“我奉妃子之命，等候已久。今儿见了，必定要一剑斩断你的尘缘！”宝玉听了，益发着忙，又不懂这些话到底是什么意思，只得回头要跑。已知身后说话的并非别人，却是睛雯，宝玉一见，悲喜交集，便说：“我一个人走迷了道儿，遇见仇人，我要逃回，却不见你们一人跟着我。如今好了，睛雯姐姐，快快的带我回家去罢！”
睛雯道：“侍者不必多疑。我非睛雯，我是奉妃子之命，特来请你一会，并不难为你。”宝玉满腹狐疑，只得问道：“姐姐说是妃子叫我，那妃子究是何人？”睛雯道：“此时不必问，到了那里自然知道。”宝玉没法，只得跟着走。细看那人背后举动，恰是睛雯，“那面目声音是不错的了，怎么他说不是？我此时心里模糊，且别管他。到了那边，见了妃子，就有不是，那时再求他。到底女人的心肠是慈悲的，必定恕我冒失。”正想着，不多时到了一个所在，只见殿宇精致，彩色辉煌，庭中一丛翠丛，户外数本苍松。郎檐下立着几个侍女都是宫妆打扮，见了宝玉进来，便悄悄的说道：“这就是神瑛侍者么？”引着宝玉的说道：“就是，你快进去通报罢。”
有一侍女笑着招手，宝玉便跟着进去。过了几层房舍，见一正房，珠帘高挂。那侍女说：“站着候旨。”宝玉听了，也不敢则声，只好在外等着。那侍女进去不多时，出来说：“请侍者参见。”又有一人卷起珠帘。只见一女子头戴花冠，身穿绣服，端坐在内。宝玉略一抬头，见是黛玉的形容，便不禁的说道：“妹妹在这里，叫我好想！”那帘外的侍女悄咤道：“这侍者无礼，快快出去！”说犹未了，又见一个侍儿将珠帘放下。宝玉此时欲待进去又不敢，要走又不舍，待要问明，见那些侍女并不认得，又被驱逐，无奈出来。心想要问睛雯，回头四顾，并不见有睛雯。心下狐疑，只得快快出来，又无人引着。正欲找原路而去，却又找不出旧路了。
正在为难，见凤姐站在一所房檐下招手儿。宝玉看见，喜欢道：“可好了，原来回到自己家里了。怎么一时迷乱如此？”急奔前来说：“姐姐在这里么？我这些人捉弄到这个分儿，林妹妹又不肯见我，不知是何原故？”说着，走到凤姐站的地方，细看起来，并不是凤姐，原来却是贾蓉的前妻秦氏。宝玉只得立住脚，要问凤姐姐在那里。那秦氏也不答言，竟自往屋里去了。宝玉恍恍惚惚的，又不敢跟进去，只得呆呆的站着，叹道：“我今儿得了什么不是，众人都不理我！”便痛哭起来。见有几个黄巾力士执鞭赶来，说是：“何处男人，敢闯入我们这天仙福地来！快走出去！”宝玉听得，不敢言语。正要寻路出来，远远望见一群女子，说笑前来。宝玉看时，又象是迎春等一干人走来，心里喜欢，叫道：“我迷住在这里，你们快来救我！”正嚷着，后面力士赶来，宝玉急得往前乱跑。忽见一群女子都变作鬼怪形象，也来追扑。
宝玉正在情急，只见那送玉来的和尚，手里拿着一面镜子一照，说道：“我奉元妃娘娘旨意，特来救你。”登时鬼怪全无，仍是一片荒郊。宝玉拉着和尚说道：“我记得是你领我到这里，你一时又不见了。看见了好些亲人，只是都不理我，忽又变作鬼怪。到底是梦是真？望老师明白指示。”那和尚道：“你到这里，曾偷看什么东西没有？”宝玉一想，道：“他既能带我到天仙福地，自然也是神仙了，如何瞒得他？况且正要问个明白。”便道：“我倒见了好些册子来着。”那和尚道：“可又来。你见了册子，还不解么？世上的情缘，都是那些魔障，只要把历过的事情细细记着，将来我与你说明。”说着，把宝玉狠命的一推，说：“回去罢。”宝玉站不住脚，一跤跌倒，口里嚷道：“阿哟！”
众人正在哭泣，听见宝玉苏来，连忙叫唤。宝玉睁眼看时，仍躺在炕上，见王夫人宝钗等哭的眼泡红肿。定神一想，心里说道：“是了，我是死去过来的。”遂把神魂所历的事呆呆的细想。幸喜多还记得，便哈哈的笑道：“是了，是了。”王夫人只道旧病复发，便好延医调治，即命丫头婆子快去告诉贾政，说是：“宝玉回过来了。头里原是心迷住了，如今说出话来，不用备办后事了。”贾政听了，即忙进来看视，果见宝玉苏来，便道：“没福的痴儿！你要唬死谁么？”说着，眼泪也不知不觉流下来了。又叹了几口气，仍出去叫人请医生，诊脉服药。
这里麝月正思自尽，见宝玉一过来，也放了心。只见王夫人叫人端了桂圆汤，叫他喝了几口，渐渐的定了神。王夫人等放心。也没有说麝月，只叫人仍把那玉交给宝钗给他带上。想起那和尚来，“这玉不知那里找来的？也是古怪：怎么一时要银，一时又不见了？莫非是神仙不成？”宝钗道：“说起那和尚来的踪迹、去的影响，那玉并不是找来的。头里丢的时候，必是那和尚取去的。”王夫人道：“玉在家里，怎么能取的了去？”宝钗道：“既可送来，就可取去。”袭人麝月道：“那年丢了玉，林大爷测了个字，后来二奶奶过了门，我还告诉过二奶奶，说测的那字是什么‘赏’字。二奶奶还记得么？”宝钗想道：“是了，你们说测的是当铺里找去，如今才明白了，竟是个和尚的‘尚’字在上头，可不是和尚取了去的么？”王夫人道：“那和尚本来古怪！那年宝玉病的时候，那和尚来说是我们家有宝贝可解，说的就是这块玉了。他既知道，自然这块玉到底有些来历。况且你女婿养下来就嘴里含着的，古往今来，你们听见过这么第二个么？只是不知终久这块玉到底怎么着，就连咱们这一个，也还不知是怎么着呢。病也是这块玉，好也是这块玉，生也是这块玉－－”说到这里，忽然住了，不免又流下泪来。宝玉听了，心里却也明白，更想死去的事，愈加有因，只不言语，心里细细的记忆。
那时惜春便说道：“那年失玉，还请妙玉请过仙，说是‘青埂峰下倚古松’，还有什么‘入我门来一笑逢’的话。想起来入我门’三字，大有讲究。佛教法门最大，只怕二哥哥不能入得去。”宝玉听了，又冷笑几声。宝钗听着，不觉的把眉头儿胕揪着发起怔来。尤氏道：“偏你一说又是佛门了，你出家的念头还没有歇么？”惜春笑道：“不瞒嫂子说，我早已断了荤了，”王夫人道：“好孩子，阿弥陀佛，这个念头是起不得的！”惜春听了，也不言语。宝玉想“青灯古佛旁”的诗句，不禁连叹几声。忽又想起一床席、一枝花的诗句来，拿眼睛看着袭人，不觉又流下泪来。众人都见他忽笑忽悲，也不解是何意，只道是他的旧病；岂知宝玉触处机来，竟能把偷看册上的诗句牢牢记住了，只是不说出来，心中早有一家成见在那里了，暂且不提。
且说众人见宝玉死去复生，神气清爽，又加连日服药，一天好似一天，渐渐的复原起来。便是贾政见宝玉已好，现在丁忧无事，想起贾赦不知几时遇赦，老太太的灵柩久停寺内，终不放心，欲要扶柩回南安葬，便叫了贾琏来商议。贾琏便道：“老爷想的极是。如今趁着丁忧干了这件大事更好。将来老爷起了服，只怕又不能遂意了。但是我父亲不在家，侄儿又不敢僭越。老爷的主意很好，只是这件事也得好几千银子。衙门里缉赃，那是再缉不出来的。”贾政道：“我的主意是定了。只为大老爷不在家，叫你来商议商议，怎么个办法。你是不能出门的，现在这里没有人；我想好几口材，都要带回去，我一个怎么能够照应？想着把蓉哥儿带了去，况且有他媳妇的棺材，也在里头。还有你林妹妹的，那是老太太的遗言，说跟着老太太一块儿回去的。我想这一项银子，只好在那里挪借几千，也就够了。”贾琏道：“如今的人情过于淡薄。老爷呢，又丁忧；我们老爷呢，又在外头。一时借是借不出来的人，只好拿房地文书出去押去。”贾政道：“住的房子是官盖的，那里动得？”贾琏道：‘住房是不能动的。外头还有几所可以出脱的，等老爷起复后再赎也使得。将来我父亲回来了，倘能也再起用，也好赎的。只是老爷这么大年纪，辛苦这一场，侄儿们心里却不安。”贾政道：“老太太的事是应该的。只要你在家谨慎些，把持定了才好。”贾琏道：“老爷这倒只管放心，侄儿虽糊涂，断不敢不认真办理的。况且老爷回南，少不得多带些人去，所留下的人也有限了，这点子费用还可以过的来。就是老爷路上短少些，必经过赖尚荣的地方，可以叫他出点力儿。”贾政道：“自己老人家的事，叫人家帮什么呢？”贾琏答应了个“是”，便退出来，打算银钱。
贾政便告诉了王夫人，叫他管了家，自己择了发引长行的日子，就要起身。宝玉此时身体复元，贾环贾兰倒认真念书：贾政都交付给贾琏，叫他管教：今年是大比的年头，环儿是有服的，不能入场；兰儿是孙子，服满了也可以考的，务必叫宝玉同着侄儿考去，能够中一个举人，也好赎一赎咱们的罪名。”贾琏等唯唯应命。贾政又吩咐了在家的人，说了好些话，才别了宗祠，便在城外念了几天经，就发引下船，带了林之孝等而去。也没有惊动亲友，惟有自家男女送了一程回来。
宝玉因贾政命他赴考，王夫人便不时的催逼，查考起他的工课来。那宝钗袭人时常劝勉，自不必说。那知宝玉病后，虽精神日长，他的念头一发更奇僻了，竟换了一种，不但厌弃功名仕进，竟把那儿女情缘也看淡了好些。只是众人不大理会，宝玉也并不说出来。
一日，恰遇紫鹃送了林黛玉的灵柩回来，闷坐自己屋里啼哭，想着：“宝玉无情，见他林妹妹的灵柩回去，并不伤心落泪；见我这样痛哭，也不来劝慰，的瞅着我笑。这样负心的人，从前都是花言巧语来哄着我们。前夜亏我想得开，不然几乎又上了他的当！只是一件叫人不解：如今我看他待袭人也是冷冷儿的。二奶奶是本来不喜欢亲热的，麝月那些人就不抱怨他么？看来女孩儿们多半是痴心的，白操了那些时的心，不知将来怎样结局！”正想着，只见五儿走来瞧他。见紫鹃满面泪痕，便说：“姐姐又哭林姑娘了？我想一个人，闻名不如眼见。头里听着，二爷女孩子跟前是最好的，我母亲再三的把我弄进来；岂知我进来了，尽心竭力的伏侍了几次病，如今病好了，连一句好话也没有剩出来，这会了索性连正眼儿也不瞧了。”紫鹃听他说的好笑，便噗嗤的一笑，啐道：“呸！你这小蹄子，你心里要宝玉怎么样待你才好？女孩儿家也不害臊。人家明公正气的屋里的人他瞧着还没事人一大堆呢，有功夫理你去？”因又笑着拿个指头往脸抹着问道：“你到底算宝玉的什么人那？”那五儿听了自知失言便飞红了脸。待要解说不是要宝玉怎样看待，说他近来不怜下的话，只听院门外乱嚷，说：“外头和尚又来了，要那一万银子呢！太太着急，叫琏二爷和他讲去，偏偏琏二爷又不在家。那和尚在外头说些疯话，太太叫请二奶奶过去商量。”不知怎样打发那和尚，下回分解。
译文
话说宝玉一听麝月的话，身子往后一仰，又昏死过去，这可把王夫人等人急得大哭大叫。麝月知道是自己说错话闯了祸，可这时王夫人等人也顾不上责怪她。麝月一边哭，一边心里想着：“要是宝玉死了，我就跟着他去，也自尽算了。”
先不说麝月心里的这些想法。且说王夫人等人怎么叫都叫不醒宝玉，赶忙让人出去找那个和尚来救治。可贾政进进出出这一会儿工夫，那和尚已经不见了踪影。贾政正觉得诧异，又听见里面闹起来，急忙走进来，看到宝玉又和之前一样，牙关紧闭，连脉搏都没了。他伸手在宝玉的心窝摸了摸，发现还有点温热。贾政没办法，只能赶紧请医生，给宝玉灌药抢救。可谁知道，此时宝玉的魂魄已经离体了。你说他这是死了吗？其实并没有。他恍恍惚惚地赶到前厅，看到那个送玉的和尚正坐在那里，就上前施了礼。和尚赶忙站起身，拉着宝玉就走。宝玉跟着和尚，感觉自己身子轻得像树叶一样，飘飘摇摇的。也没从大门出去，却不知怎么就来到了外面。
走了一段路，到了一个荒郊野外的地方，远远地能看见一座牌楼，宝玉觉得好像在哪里见过。他刚要开口问和尚，恍惚间又看见一个女人走过来。宝玉心里想：“在这么荒凉的地方，怎么会有这么漂亮的女子？肯定是神仙下凡了。” 宝玉一边想着，一边走近仔细瞧，觉得这人好像有点面熟，可一时又想不起来是谁。只见那女人和和尚打了个照面，就消失不见了。宝玉再仔细一想，觉得那女人竟像是尤三姐的模样，心里越发纳闷：她怎么会在这里？还没等他再问，和尚已经拉着他走过了牌楼。只见牌楼上写着 “真如福地” 四个大字，两边还有一副对联，写的是：“假去真来真胜假，无原有是有非无”。
转过牌坊，便是一座宫门。门上横着写了 “福善祸淫” 四个大字，两边也有一副对联，写着：“过来未来，莫谓智贤能打破；前因后果，须知亲近不相逢”。宝玉看了，心里想：“原来是这样，我倒要问问这因果轮回的事情。” 正这么想着，就看见鸳鸯站在那里向他招手。宝玉心想：“我走了半天，好像都没出园子啊，怎么这里的样子都变了呢？” 他赶忙想和鸳鸯说话，可一转眼鸳鸯就不见了，这让他心里十分疑惑。他走到鸳鸯刚才站的地方，发现是一排配殿，每个殿上都有匾额。宝玉没心思去看这些匾额，径直朝着鸳鸯站过的地方奔去，看到有一间配殿的门半掩着。宝玉不敢贸然进去，正想回头问问和尚，却发现和尚早就不见了。宝玉恍惚间看到这殿宇十分宏伟，根本不像是大观园的景象，就停住了脚步，抬头看那匾额，上面写着 “引觉情痴”。两边的对联写着：“喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴”。
宝玉看了，不禁点头叹息。他想进去找找鸳鸯，问问这是什么地方。仔细想想，这里好像很熟悉，于是就壮着胆子推开门走进去。他在屋里看了一圈，根本没看到鸳鸯，里面黑漆漆的，怪吓人的。他刚要退出去，就看见有十几个大柜子，柜子门半开着。宝玉突然想起来：“我小时候做梦，好像来过这样的地方；今天能亲自到这儿，也算是件幸运的事。” 恍惚间，他把找鸳鸯的事忘到了脑后，壮着胆子打开了最上面一个大柜子的柜门，看到里面有好几本册子。他心里更高兴了，想着：“一般人都说做梦是假的，哪知道有这样的梦，就真的有这样的事！我以前常说想再做那个梦却做不了，没想到今天居然找到了。就是不知道这些册子和我之前见过的是不是一样。” 他伸手拿了一本，册上写着 “金陵十二钗正册”。宝玉拿着册子想：“我好像记得是这个，就是可惜记得不太清楚了。” 于是他打开第一页，只见上面有幅画，但是画得很模糊，根本看不清楚。后面有几行字，也不太清晰，但还能勉强辨认，他就仔细地看起来。看到上面好像有 “玉带”，还有个像 “林” 字的字样，心里想：“难道说的是林妹妹？” 他又认真往下看，底下还有 “金簪雪里” 四个字，心里很诧异：“怎么又好像和她的名字有关呢？” 他又把前后四句连起来念了一遍，说：“这也没什么特别的道理啊，只是暗藏着她俩的名字，也不算稀奇。只是这‘怜’字和‘叹’字不太好，这该怎么解释呢？” 想到这儿，他又啐了一口，说：“我这是偷偷看的，要是一直这么发呆想下去，万一有人来了，就看不成了。” 于是他接着往后看，也没心思仔细看那些画，只是从头开始读。看到最后有几句词，其中有 “虎兔相逢大梦归” 这么一句，他恍然大悟：“原来是这样，果然这里面有玄机。这说的肯定是元春姐姐。要是都像这样清楚明白，我把这些抄下来仔细研究，那姐妹们的命运，不就都知道了吗？我回去后肯定不会说出去，就做个能未卜先知的人，也能少瞎想些事情。” 他又向四周看了看，发现这里没有笔和砚。又担心有人来，只能匆忙接着看。只见图上模模糊糊有一个放风筝的人，他也没心思去看。就这样，他急忙把这十二首诗词都看完了，有些一看就明白，有些想一下也能懂，还有些不太明白的，他都牢牢地记在了心里。他一边叹息，一边又拿起 “金陵又副册” 来看。看到 “堪羡优伶有福，谁知公子无缘” 这句话，一开始他不明白，看到上面还有花和席的影子，突然大哭起来。他正要接着往后看，就听见有人说：“你又发呆了，林妹妹请你呢。” 听起来好像是鸳鸯的声音，他回头一看，却没见到人。他心里正惊疑不定，忽然看见鸳鸯在门外招手。宝玉一见，高兴得赶紧追出去，只见鸳鸯在前面影影绰绰地走着，可他怎么都追不上。宝玉喊道：“好姐姐，等等我！” 鸳鸯却根本不理他，只顾往前走。宝玉没办法，只能尽力追赶。忽然，他发现前面别有一番天地，楼阁高耸，殿角精巧，还有好多宫女在里面若隐若现。宝玉被这景色吸引，竟然把鸳鸯给忘了。他顺着路走进一座宫门，里面有很多奇花异草，他都叫不上名字。只有白石花栏围着一棵青草，草叶的顶端有点红色。宝玉心想：“不知道这是什么草，怎么这么珍贵？” 只见微风轻轻吹过，那棵青草轻轻摇曳。虽然只是一棵小草，也没有花朵，但它那妩媚的姿态，让宝玉看得心动神摇，仿佛丢了魂一样。
宝玉正呆呆地看着，只听见旁边有个人说：“你是从哪里来的蠢货，居然在这儿偷看仙草！” 宝玉吓了一跳，回头一看，原来是一位仙女，他赶忙施礼说：“我找鸳鸯姐姐，不小心误入了仙境，还请您原谅我的冒昧。请问神仙姐姐，这里是什么地方？为什么我鸳鸯姐姐会在这里？还说林妹妹叫我来？希望您能给我讲讲。” 那人说：“我哪知道你的姐姐妹妹？我是看管仙草的，不许凡人在这里停留。” 宝玉想出去，可又舍不得，只能央求道：“神仙姐姐既然是看管仙草的，那肯定就是花神姐姐了。不知道这棵草有什么特别的地方呢？” 仙女说：“要说这棵草，那可就说来话长了。这棵草原本长在灵河岸上，名叫‘绛珠草’。因为当时快要枯萎了，幸亏有一个神瑛侍者每天用甘露浇灌它，它才得以存活。后来这草下凡经历劫难，还了灌溉的恩情，现在又回到了这仙境。所以警幻仙子让我看管它，不让蜜蜂和蝴蝶来打扰。” 宝玉听了不太明白，但他认定自己遇到花神了，今天可不能错过这个机会，就问道：“看管这棵草的是神仙姐姐您。那还有好多别的名花，肯定也有专门看管的人，我也不敢多问，只是想问问看管芙蓉花的是哪位神仙？” 仙女说：“这我就不知道了，只有我的主人知道。” 宝玉又问：“姐姐的主人是谁呀？” 仙女说：“我的主人是潇湘妃子。” 宝玉一听，说道：“原来是这样，你不知道，这位妃子就是我的表妹林黛玉。” 仙女呵斥道：“胡说！这里是上界神女住的地方，虽说号为潇湘妃子，但可不是娥皇女英那样的人，怎么会和凡人有亲戚关系？你别在这儿乱说！小心我叫力士把你赶出去。”
宝玉听了，一下子愣住了，觉得自己真是又蠢又俗。他正要退出去，又听见有人赶来，说：“里面叫请神瑛侍者。” 先前那人说：“我奉命等了好久，一直没见有神瑛侍者过来，你让我到哪儿去请？” 另一个人笑着说：“刚才离开的不就是吗？” 那个侍女急忙跑出来，喊道：“请神瑛侍者回来。” 宝玉以为是在叫别人，又怕被人追赶，只能慌里慌张地逃跑。正跑着，只见一个人提着宝剑，迎面拦住他，说：“往哪儿跑！” 这可把宝玉吓得惊慌失措。他壮着胆子抬头一看，不是别人，竟然是尤三姐。宝玉见了她，稍微镇定了一些，赶忙央求道：“姐姐，你怎么也来为难我呀？” 那人说：“你们兄弟没一个好东西：败坏别人的名声，破坏别人的婚姻，今天你到了这儿，我可不会饶你！” 宝玉听她这么说，心里着急起来，这时又听到后面有人喊道：“姐姐，快拦住他，别让他跑了。” 尤三姐说：“我奉妃子之命，等你好久了。今天见到你，一定要一剑斩断你的尘缘！” 宝玉听了，更加着急，又不明白这些话是什么意思，只能转身往后跑。这才发现后面说话的不是别人，竟然是晴雯。宝玉又惊又喜，说道：“我一个人迷路了，还遇到了仇人，正想往回跑，却没看到你们任何人。现在好了，晴雯姐姐，快带我回家吧！”
晴雯说：“侍者别多心。我不是晴雯，我是奉妃子之命，特地来请你去见一面，不会为难你的。” 宝玉满心疑惑，只能问道：“姐姐说是妃子叫我，那这位妃子到底是谁呀？” 晴雯说：“现在别问，到了你就知道了。” 宝玉没办法，只能跟着走。他仔细看这人的背影和举动，确实很像晴雯，“这模样和声音都没错呀，可她为什么说自己不是呢？我现在心里乱糟糟的，先不管了。到了那边，见到妃子，就算有什么错，再求她原谅我。女人的心肠一般都很慈悲，肯定会原谅我的冒失。” 正想着，没一会儿就到了一个地方，只见这里殿宇精致，色彩辉煌，庭院中有一丛翠绿的植物，屋外有几棵苍松。走廊下站着几个侍女，都穿着宫廷服饰，看到宝玉进来，就小声地说：“这就是神瑛侍者吗？” 带宝玉来的人说：“就是他，你快去通报吧。”
有一个侍女笑着招手，宝玉就跟着她进去了。经过好几层房舍，来到一间正房，只见珠帘高高挂着。侍女说：“站在这儿等着听旨。” 宝玉听了，也不敢出声，只能在外面等着。侍女进去没多久就出来了，说：“请侍者进去参见。” 又有一个人把珠帘卷起来。只见一位女子头戴花冠，身穿绣服，端庄地坐在里面。宝玉微微抬头一看，发现竟然是黛玉的模样，忍不住说道：“妹妹你在这儿啊，可把我想坏了！” 帘外的侍女低声叱责道：“这个侍者太没礼貌了，快出去！” 话还没说完，又有一个侍女把珠帘放了下来。宝玉这时候想进去又不敢，想走又舍不得，想要问清楚，可这些侍女他一个都不认识，还被赶了出来，没办法，只能退出来。他心里想问晴雯这是怎么回事，回头一看，却根本不见晴雯的踪影。他满心疑惑，只能闷闷不乐地往外走，也没人给他带路。他正想找原路回去，却怎么也找不到来时的路了。
正在他为难的时候，他看见凤姐站在一所房檐下向他招手。宝玉看到后，高兴地说：“太好了，原来回到自己家了。我怎么刚才那么迷糊呢？” 他急忙跑过去说：“姐姐你在这儿呀？那些人把我捉弄成这样，林妹妹又不肯见我，也不知道是为什么？” 等他走到凤姐站的地方仔细一看，才发现根本不是凤姐，而是贾蓉的前妻秦氏。宝玉只好停住脚步，想问凤姐在哪里。秦氏也不回答他，径直走进屋里去了。宝玉恍恍惚惚的，也不敢跟着进去，只能呆呆地站在那儿，叹息道：“我今天是犯了什么错，大家都不理我！” 说着就大哭起来。这时，有几个黄巾力士拿着鞭子赶来，喝道：“哪里来的男人，竟敢闯进我们这仙境福地！快滚出去！” 宝玉听了，吓得不敢说话。他正想找路出去，远远看见一群女子有说有笑地走过来。宝玉仔细一看，好像是迎春等人，心里一喜，喊道：“我在这儿迷路了，你们快来救救我！” 他正喊着，后面的力士又追上来了，宝玉急得往前乱跑。突然，他发现这群女子都变成了鬼怪的模样，也来追他。
宝玉正在万分危急的时候，只见那个送玉来的和尚手里拿着一面镜子照过来，说：“我奉元妃娘娘的旨意，特地来救你。” 顿时，那些鬼怪都消失了，眼前又变回了一片荒郊。宝玉拉着和尚说：“我记得是你带我到这儿来的，可你一会儿又不见了。我看到了好多亲人，可他们都不理我，还突然变成了鬼怪。这到底是梦还是真的呀？还请老师给我指条明路。” 和尚说：“你到了这儿，有没有偷看什么东西？” 宝玉想了想，觉得：“他既然能带我到这仙境，肯定也是神仙，我也瞒不住他。况且我正想问个明白呢。” 于是就说：“我确实看到了好多册子。” 和尚说：“这就对了。你看了册子，还不明白吗？世上的这些情缘，都是些让人迷失的障碍，你只要把经历过的事情都牢牢记住，以后我再给你解释。” 说完，和尚用力推了宝玉一把，说：“回去吧。” 宝玉站不稳，一下子摔倒在地，嘴里喊道：“哎哟！”
众人正在为宝玉哭泣，突然听到他苏醒过来，赶忙呼唤他。宝玉睁开眼睛，发现自己还躺在炕上，看到王夫人、宝钗等人哭得眼睛都红肿了。他定了定神，心里想：“对了，我刚刚是死过去又活过来了。” 于是他把刚才神魂经历的事情仔细回想了一遍。幸好大部分都还记得，他就哈哈笑着说：“是了，是了。” 王夫人还以为他旧病复发，赶忙请医生来诊治，她立刻吩咐丫头和婆子去告诉贾政，说：“宝玉醒过来了。之前是被什么东西迷住了心窍，现在能说话了，不用准备后事了。” 贾政听了，急忙进来查看，看到宝玉真的苏醒了，就说：“你这个没福气的傻孩子！你这是要把人吓死呀？” 说着，眼泪不知不觉就流了下来。他又叹了几口气，还是出去让人请医生来给宝玉诊脉、开药。
这边麝月本来想着要自尽，看到宝玉苏醒过来，这才放下心来。只见王夫人让人端来桂圆汤，让宝玉喝了几口，他这才渐渐安定下来。王夫人等人也放心了，也没责怪麝月，只是让人把那块玉交给宝钗，给宝玉戴上。王夫人想起那个和尚，说：“这玉也不知道是从哪儿找来的？真是奇怪：一会儿要银子，一会儿又不见了。难道他是神仙不成？” 宝钗说：“说起这和尚的行踪，还有这玉的来历，我觉得这玉不是他找来的。之前玉丢的时候，肯定是被这和尚拿走了。” 王夫人说：“玉在家里，他怎么能拿走呢？” 宝钗说：“他既然能把玉送回来，自然也能拿走。” 袭人、麝月说：“那年玉丢了的时候，林大爷测了个字，后来二奶奶嫁过来，我还跟二奶奶说过，测的那个字是‘赏’字。二奶奶还记得吗？” 宝钗想了想，说：“对呀，你们说测的是去当铺找，现在我明白了，原来这个‘赏’字上面是个‘尚’字，可不就是和尚取走了玉吗？” 王夫人说：“那个和尚本来就很古怪！那年宝玉生病的时候，那和尚就说我们家有宝贝能化解，说的就是这块玉了。他既然知道这玉的事，那这玉肯定有些来历。况且宝玉生下来就嘴里含着这块玉，从古到今，你们听说过还有第二个人这样吗？只是不知道这玉最后到底会怎么样，就连咱们现在这个宝玉，以后会怎样也不清楚。他生病是因为这块玉，病好也是因为这块玉，连他的命好像都和这玉有关……” 说到这里，王夫人忽然停住，忍不住又流下泪来。宝玉听了这些话，心里明白大家说的没错，回想起死去时经历的那些事，越发觉得其中大有缘由，只是默不作声，把这些都记在心里。
这时，惜春说道：“那年丢了玉，还请妙玉扶乩问仙，她说‘青埂峰下倚古松’，还有什么‘入我门来一笑逢’的话。仔细想想，这‘入我门’三个字，很有深意。佛教的门道高深，只怕二哥哥没这个缘分进入。” 宝玉听了，冷笑几声。宝钗听到这话，不自觉地皱起眉头发起呆来。尤氏说：“怎么你一开口又是佛门的事，你出家的念头还没死心啊？” 惜春笑着说：“不瞒嫂子说，我早就不吃荤腥了。” 王夫人赶忙说：“好孩子，可别起这个念头，阿弥陀佛！” 惜春听了，也不再说话。宝玉想到 “青灯古佛旁” 这句诗，忍不住连连叹气。又忽然想起 “一床席、一枝花” 的诗句，目光看向袭人，不知不觉又落下泪来。众人见他一会儿笑一会儿哭，都不明白是怎么回事，只以为他旧病又犯了。哪里知道宝玉是因为看到那些册子上的诗句，心中有所触动，只是他把这些都藏在心里，没说出来。
且说众人见宝玉死而复生，精神也清爽起来，再加上接连吃了几天药，一天比一天好，渐渐就恢复了。贾政见宝玉身体好了，又想到自己还在守孝期间没什么别的事，只是贾赦不知道什么时候能遇赦，老太太的灵柩长时间停放在寺里，他始终放心不下，就想扶着灵柩回南方安葬，于是把贾琏叫过来商量。贾琏说：“老爷您想得很对。现在趁着守孝把这件大事办了最好。等老爷守孝期满，说不定就没这么方便了。只是父亲不在家，侄儿我也不敢擅自做主。老爷的主意虽然好，但这件事得花好几千银子。衙门那边追查赃物，根本没什么结果，指望不上。” 贾政说：“我的主意已定。就是因为大老爷不在家，才找你来商量该怎么办。你现在也不方便出门，家里又没什么得力的人；我想着好几口棺材都要带回去，我一个人照应不过来。打算把蓉哥儿带上，况且他媳妇的棺材也在其中。还有你林妹妹的，这是老太太的遗言，说要和她一起回去。我想这所需的银子，只能想办法挪借几千两，应该也就够了。” 贾琏说：“现在人情淡薄。老爷您又在守孝；我们老爷又在外面。一时间很难借到钱，只能拿家里的房地文书去抵押了。” 贾政说：“住的房子是官府盖的，怎么能动呢？” 贾琏说：“住房确实不能动。不过外面还有几处房子可以卖掉，等老爷您官复原职之后再赎回来就行。将来父亲回来了，要是也能再次被起用，赎回房子也不难。只是老爷您这么大年纪了，还要辛苦跑这一趟，侄儿们心里实在过意不去。” 贾政说：“操办老太太的事是应该的。只要你在家谨慎行事，把家里的事情打理好就行。” 贾琏说：“老爷您尽管放心，侄儿虽然糊涂，但也不敢不认真办事。况且老爷回南方，肯定要多带些人去，家里留下的人也不多了，这点费用还是能维持的。就是老爷您在路上可能会手头紧些，路过赖尚荣那里，可以让他出点力。” 贾政说：“自己家的事，怎么好叫别人帮忙呢？” 贾琏应了一声 “是”，便退出去准备银钱的事了。
贾政把这件事告诉了王夫人，让她管好家里，自己选了个出发的日子，就要启程了。此时宝玉身体已经复原，贾环和贾兰也认真读书。贾政把他们都托付给贾琏，让贾琏管教他们：“今年是大比之年，环儿因为守孝不能参加考试；兰儿是孙子，守孝期满可以参加，一定要让宝玉和侄儿一起去考，要是能中个举人，也能为咱们家挽回点名声。” 贾琏等人连连答应。贾政又叮嘱了家里其他人一些话，这才告别宗祠，在城外念了几天经，就带着灵柩上船出发了，还带了林之孝等人一起。这次出行没有惊动亲友，只有自家的男女送了一程就回去了。
因为贾政要求宝玉去参加考试，王夫人便时不时地催促、检查他的功课。宝钗和袭人也时常劝勉宝玉，这就不用说了。谁知道宝玉病好之后，虽然精神越来越好，但想法却变得更加古怪，好像变了一个人似的，不但讨厌追求功名仕途，就连儿女之间的感情也看得淡了许多。只是大家都没太在意，宝玉也没把这些想法说出来。
有一天，紫鹃送林黛玉的灵柩回来，独自坐在屋里伤心哭泣。她心想：“宝玉真是无情，看到林姑娘的灵柩回去，他居然不伤心流泪；看到我这么痛哭，也不来安慰，还直愣愣地看着我笑。以前那些甜言蜜语，都是用来哄我们的。还好前夜我想通了，不然又要被他骗了！只是有一件事我想不明白：看他现在对袭人也冷冷淡淡的。二奶奶本来就不太喜欢和人亲近，可麝月她们难道就不埋怨他吗？看来女孩子大多都是痴心的，白白为他操了那么多心，真不知道将来会是什么结局！” 正想着，只见五儿过来看她。五儿见紫鹃满脸泪痕，便说：“姐姐又在为林姑娘伤心啦？我以前听说，二爷对女孩子是最好的，我母亲再三想办法把我弄进府里；可谁知道我进来后，尽心尽力地伺候他几次生病，现在他病好了，一句好话都没有，这会儿更是连正眼都不瞧我了。” 紫鹃听她这么说，觉得好笑，“噗嗤” 一声笑了出来，啐道：“呸！你这小丫头，你还想让宝玉怎么对你呀？女孩子家也不害羞。人家屋里明媒正娶的人，他都还爱答不理的，哪有功夫理你呀？” 说着，又笑着用手指在脸上划了划，问道：“你说说，你到底算宝玉的什么人呀？” 五儿听了，知道自己说错话了，脸一下子红了。她正想解释自己不是想让宝玉怎么特别对待，只是说他近来不体贴下人的事，就听见院门外乱哄哄地叫嚷：“外面那个和尚又来了，还索要那一万两银子呢！太太着急，叫琏二爷去和他谈，偏偏琏二爷又不在家。那和尚在外面说些疯话，太太叫请二奶奶过去商量。” 也不知道他们会怎么打发这个和尚，且听下回分解。
先不说麝月心里的这些想法。且说王夫人等人怎么叫都叫不醒宝玉，赶忙让人出去找那个和尚来救治。可贾政进进出出这一会儿工夫，那和尚已经不见了踪影。贾政正觉得诧异，又听见里面闹起来，急忙走进来，看到宝玉又和之前一样，牙关紧闭，连脉搏都没了。他伸手在宝玉的心窝摸了摸，发现还有点温热。贾政没办法，只能赶紧请医生，给宝玉灌药抢救。可谁知道，此时宝玉的魂魄已经离体了。你说他这是死了吗？其实并没有。他恍恍惚惚地赶到前厅，看到那个送玉的和尚正坐在那里，就上前施了礼。和尚赶忙站起身，拉着宝玉就走。宝玉跟着和尚，感觉自己身子轻得像树叶一样，飘飘摇摇的。也没从大门出去，却不知怎么就来到了外面。
走了一段路，到了一个荒郊野外的地方，远远地能看见一座牌楼，宝玉觉得好像在哪里见过。他刚要开口问和尚，恍惚间又看见一个女人走过来。宝玉心里想：“在这么荒凉的地方，怎么会有这么漂亮的女子？肯定是神仙下凡了。” 宝玉一边想着，一边走近仔细瞧，觉得这人好像有点面熟，可一时又想不起来是谁。只见那女人和和尚打了个照面，就消失不见了。宝玉再仔细一想，觉得那女人竟像是尤三姐的模样，心里越发纳闷：她怎么会在这里？还没等他再问，和尚已经拉着他走过了牌楼。只见牌楼上写着 “真如福地” 四个大字，两边还有一副对联，写的是：“假去真来真胜假，无原有是有非无”。
转过牌坊，便是一座宫门。门上横着写了 “福善祸淫” 四个大字，两边也有一副对联，写着：“过来未来，莫谓智贤能打破；前因后果，须知亲近不相逢”。宝玉看了，心里想：“原来是这样，我倒要问问这因果轮回的事情。” 正这么想着，就看见鸳鸯站在那里向他招手。宝玉心想：“我走了半天，好像都没出园子啊，怎么这里的样子都变了呢？” 他赶忙想和鸳鸯说话，可一转眼鸳鸯就不见了，这让他心里十分疑惑。他走到鸳鸯刚才站的地方，发现是一排配殿，每个殿上都有匾额。宝玉没心思去看这些匾额，径直朝着鸳鸯站过的地方奔去，看到有一间配殿的门半掩着。宝玉不敢贸然进去，正想回头问问和尚，却发现和尚早就不见了。宝玉恍惚间看到这殿宇十分宏伟，根本不像是大观园的景象，就停住了脚步，抬头看那匾额，上面写着 “引觉情痴”。两边的对联写着：“喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴”。
宝玉看了，不禁点头叹息。他想进去找找鸳鸯，问问这是什么地方。仔细想想，这里好像很熟悉，于是就壮着胆子推开门走进去。他在屋里看了一圈，根本没看到鸳鸯，里面黑漆漆的，怪吓人的。他刚要退出去，就看见有十几个大柜子，柜子门半开着。宝玉突然想起来：“我小时候做梦，好像来过这样的地方；今天能亲自到这儿，也算是件幸运的事。” 恍惚间，他把找鸳鸯的事忘到了脑后，壮着胆子打开了最上面一个大柜子的柜门，看到里面有好几本册子。他心里更高兴了，想着：“一般人都说做梦是假的，哪知道有这样的梦，就真的有这样的事！我以前常说想再做那个梦却做不了，没想到今天居然找到了。就是不知道这些册子和我之前见过的是不是一样。” 他伸手拿了一本，册上写着 “金陵十二钗正册”。宝玉拿着册子想：“我好像记得是这个，就是可惜记得不太清楚了。” 于是他打开第一页，只见上面有幅画，但是画得很模糊，根本看不清楚。后面有几行字，也不太清晰，但还能勉强辨认，他就仔细地看起来。看到上面好像有 “玉带”，还有个像 “林” 字的字样，心里想：“难道说的是林妹妹？” 他又认真往下看，底下还有 “金簪雪里” 四个字，心里很诧异：“怎么又好像和她的名字有关呢？” 他又把前后四句连起来念了一遍，说：“这也没什么特别的道理啊，只是暗藏着她俩的名字，也不算稀奇。只是这‘怜’字和‘叹’字不太好，这该怎么解释呢？” 想到这儿，他又啐了一口，说：“我这是偷偷看的，要是一直这么发呆想下去，万一有人来了，就看不成了。” 于是他接着往后看，也没心思仔细看那些画，只是从头开始读。看到最后有几句词，其中有 “虎兔相逢大梦归” 这么一句，他恍然大悟：“原来是这样，果然这里面有玄机。这说的肯定是元春姐姐。要是都像这样清楚明白，我把这些抄下来仔细研究，那姐妹们的命运，不就都知道了吗？我回去后肯定不会说出去，就做个能未卜先知的人，也能少瞎想些事情。” 他又向四周看了看，发现这里没有笔和砚。又担心有人来，只能匆忙接着看。只见图上模模糊糊有一个放风筝的人，他也没心思去看。就这样，他急忙把这十二首诗词都看完了，有些一看就明白，有些想一下也能懂，还有些不太明白的，他都牢牢地记在了心里。他一边叹息，一边又拿起 “金陵又副册” 来看。看到 “堪羡优伶有福，谁知公子无缘” 这句话，一开始他不明白，看到上面还有花和席的影子，突然大哭起来。他正要接着往后看，就听见有人说：“你又发呆了，林妹妹请你呢。” 听起来好像是鸳鸯的声音，他回头一看，却没见到人。他心里正惊疑不定，忽然看见鸳鸯在门外招手。宝玉一见，高兴得赶紧追出去，只见鸳鸯在前面影影绰绰地走着，可他怎么都追不上。宝玉喊道：“好姐姐，等等我！” 鸳鸯却根本不理他，只顾往前走。宝玉没办法，只能尽力追赶。忽然，他发现前面别有一番天地，楼阁高耸，殿角精巧，还有好多宫女在里面若隐若现。宝玉被这景色吸引，竟然把鸳鸯给忘了。他顺着路走进一座宫门，里面有很多奇花异草，他都叫不上名字。只有白石花栏围着一棵青草，草叶的顶端有点红色。宝玉心想：“不知道这是什么草，怎么这么珍贵？” 只见微风轻轻吹过，那棵青草轻轻摇曳。虽然只是一棵小草，也没有花朵，但它那妩媚的姿态，让宝玉看得心动神摇，仿佛丢了魂一样。
宝玉正呆呆地看着，只听见旁边有个人说：“你是从哪里来的蠢货，居然在这儿偷看仙草！” 宝玉吓了一跳，回头一看，原来是一位仙女，他赶忙施礼说：“我找鸳鸯姐姐，不小心误入了仙境，还请您原谅我的冒昧。请问神仙姐姐，这里是什么地方？为什么我鸳鸯姐姐会在这里？还说林妹妹叫我来？希望您能给我讲讲。” 那人说：“我哪知道你的姐姐妹妹？我是看管仙草的，不许凡人在这里停留。” 宝玉想出去，可又舍不得，只能央求道：“神仙姐姐既然是看管仙草的，那肯定就是花神姐姐了。不知道这棵草有什么特别的地方呢？” 仙女说：“要说这棵草，那可就说来话长了。这棵草原本长在灵河岸上，名叫‘绛珠草’。因为当时快要枯萎了，幸亏有一个神瑛侍者每天用甘露浇灌它，它才得以存活。后来这草下凡经历劫难，还了灌溉的恩情，现在又回到了这仙境。所以警幻仙子让我看管它，不让蜜蜂和蝴蝶来打扰。” 宝玉听了不太明白，但他认定自己遇到花神了，今天可不能错过这个机会，就问道：“看管这棵草的是神仙姐姐您。那还有好多别的名花，肯定也有专门看管的人，我也不敢多问，只是想问问看管芙蓉花的是哪位神仙？” 仙女说：“这我就不知道了，只有我的主人知道。” 宝玉又问：“姐姐的主人是谁呀？” 仙女说：“我的主人是潇湘妃子。” 宝玉一听，说道：“原来是这样，你不知道，这位妃子就是我的表妹林黛玉。” 仙女呵斥道：“胡说！这里是上界神女住的地方，虽说号为潇湘妃子，但可不是娥皇女英那样的人，怎么会和凡人有亲戚关系？你别在这儿乱说！小心我叫力士把你赶出去。”
宝玉听了，一下子愣住了，觉得自己真是又蠢又俗。他正要退出去，又听见有人赶来，说：“里面叫请神瑛侍者。” 先前那人说：“我奉命等了好久，一直没见有神瑛侍者过来，你让我到哪儿去请？” 另一个人笑着说：“刚才离开的不就是吗？” 那个侍女急忙跑出来，喊道：“请神瑛侍者回来。” 宝玉以为是在叫别人，又怕被人追赶，只能慌里慌张地逃跑。正跑着，只见一个人提着宝剑，迎面拦住他，说：“往哪儿跑！” 这可把宝玉吓得惊慌失措。他壮着胆子抬头一看，不是别人，竟然是尤三姐。宝玉见了她，稍微镇定了一些，赶忙央求道：“姐姐，你怎么也来为难我呀？” 那人说：“你们兄弟没一个好东西：败坏别人的名声，破坏别人的婚姻，今天你到了这儿，我可不会饶你！” 宝玉听她这么说，心里着急起来，这时又听到后面有人喊道：“姐姐，快拦住他，别让他跑了。” 尤三姐说：“我奉妃子之命，等你好久了。今天见到你，一定要一剑斩断你的尘缘！” 宝玉听了，更加着急，又不明白这些话是什么意思，只能转身往后跑。这才发现后面说话的不是别人，竟然是晴雯。宝玉又惊又喜，说道：“我一个人迷路了，还遇到了仇人，正想往回跑，却没看到你们任何人。现在好了，晴雯姐姐，快带我回家吧！”
晴雯说：“侍者别多心。我不是晴雯，我是奉妃子之命，特地来请你去见一面，不会为难你的。” 宝玉满心疑惑，只能问道：“姐姐说是妃子叫我，那这位妃子到底是谁呀？” 晴雯说：“现在别问，到了你就知道了。” 宝玉没办法，只能跟着走。他仔细看这人的背影和举动，确实很像晴雯，“这模样和声音都没错呀，可她为什么说自己不是呢？我现在心里乱糟糟的，先不管了。到了那边，见到妃子，就算有什么错，再求她原谅我。女人的心肠一般都很慈悲，肯定会原谅我的冒失。” 正想着，没一会儿就到了一个地方，只见这里殿宇精致，色彩辉煌，庭院中有一丛翠绿的植物，屋外有几棵苍松。走廊下站着几个侍女，都穿着宫廷服饰，看到宝玉进来，就小声地说：“这就是神瑛侍者吗？” 带宝玉来的人说：“就是他，你快去通报吧。”
有一个侍女笑着招手，宝玉就跟着她进去了。经过好几层房舍，来到一间正房，只见珠帘高高挂着。侍女说：“站在这儿等着听旨。” 宝玉听了，也不敢出声，只能在外面等着。侍女进去没多久就出来了，说：“请侍者进去参见。” 又有一个人把珠帘卷起来。只见一位女子头戴花冠，身穿绣服，端庄地坐在里面。宝玉微微抬头一看，发现竟然是黛玉的模样，忍不住说道：“妹妹你在这儿啊，可把我想坏了！” 帘外的侍女低声叱责道：“这个侍者太没礼貌了，快出去！” 话还没说完，又有一个侍女把珠帘放了下来。宝玉这时候想进去又不敢，想走又舍不得，想要问清楚，可这些侍女他一个都不认识，还被赶了出来，没办法，只能退出来。他心里想问晴雯这是怎么回事，回头一看，却根本不见晴雯的踪影。他满心疑惑，只能闷闷不乐地往外走，也没人给他带路。他正想找原路回去，却怎么也找不到来时的路了。
正在他为难的时候，他看见凤姐站在一所房檐下向他招手。宝玉看到后，高兴地说：“太好了，原来回到自己家了。我怎么刚才那么迷糊呢？” 他急忙跑过去说：“姐姐你在这儿呀？那些人把我捉弄成这样，林妹妹又不肯见我，也不知道是为什么？” 等他走到凤姐站的地方仔细一看，才发现根本不是凤姐，而是贾蓉的前妻秦氏。宝玉只好停住脚步，想问凤姐在哪里。秦氏也不回答他，径直走进屋里去了。宝玉恍恍惚惚的，也不敢跟着进去，只能呆呆地站在那儿，叹息道：“我今天是犯了什么错，大家都不理我！” 说着就大哭起来。这时，有几个黄巾力士拿着鞭子赶来，喝道：“哪里来的男人，竟敢闯进我们这仙境福地！快滚出去！” 宝玉听了，吓得不敢说话。他正想找路出去，远远看见一群女子有说有笑地走过来。宝玉仔细一看，好像是迎春等人，心里一喜，喊道：“我在这儿迷路了，你们快来救救我！” 他正喊着，后面的力士又追上来了，宝玉急得往前乱跑。突然，他发现这群女子都变成了鬼怪的模样，也来追他。
宝玉正在万分危急的时候，只见那个送玉来的和尚手里拿着一面镜子照过来，说：“我奉元妃娘娘的旨意，特地来救你。” 顿时，那些鬼怪都消失了，眼前又变回了一片荒郊。宝玉拉着和尚说：“我记得是你带我到这儿来的，可你一会儿又不见了。我看到了好多亲人，可他们都不理我，还突然变成了鬼怪。这到底是梦还是真的呀？还请老师给我指条明路。” 和尚说：“你到了这儿，有没有偷看什么东西？” 宝玉想了想，觉得：“他既然能带我到这仙境，肯定也是神仙，我也瞒不住他。况且我正想问个明白呢。” 于是就说：“我确实看到了好多册子。” 和尚说：“这就对了。你看了册子，还不明白吗？世上的这些情缘，都是些让人迷失的障碍，你只要把经历过的事情都牢牢记住，以后我再给你解释。” 说完，和尚用力推了宝玉一把，说：“回去吧。” 宝玉站不稳，一下子摔倒在地，嘴里喊道：“哎哟！”
众人正在为宝玉哭泣，突然听到他苏醒过来，赶忙呼唤他。宝玉睁开眼睛，发现自己还躺在炕上，看到王夫人、宝钗等人哭得眼睛都红肿了。他定了定神，心里想：“对了，我刚刚是死过去又活过来了。” 于是他把刚才神魂经历的事情仔细回想了一遍。幸好大部分都还记得，他就哈哈笑着说：“是了，是了。” 王夫人还以为他旧病复发，赶忙请医生来诊治，她立刻吩咐丫头和婆子去告诉贾政，说：“宝玉醒过来了。之前是被什么东西迷住了心窍，现在能说话了，不用准备后事了。” 贾政听了，急忙进来查看，看到宝玉真的苏醒了，就说：“你这个没福气的傻孩子！你这是要把人吓死呀？” 说着，眼泪不知不觉就流了下来。他又叹了几口气，还是出去让人请医生来给宝玉诊脉、开药。
这边麝月本来想着要自尽，看到宝玉苏醒过来，这才放下心来。只见王夫人让人端来桂圆汤，让宝玉喝了几口，他这才渐渐安定下来。王夫人等人也放心了，也没责怪麝月，只是让人把那块玉交给宝钗，给宝玉戴上。王夫人想起那个和尚，说：“这玉也不知道是从哪儿找来的？真是奇怪：一会儿要银子，一会儿又不见了。难道他是神仙不成？” 宝钗说：“说起这和尚的行踪，还有这玉的来历，我觉得这玉不是他找来的。之前玉丢的时候，肯定是被这和尚拿走了。” 王夫人说：“玉在家里，他怎么能拿走呢？” 宝钗说：“他既然能把玉送回来，自然也能拿走。” 袭人、麝月说：“那年玉丢了的时候，林大爷测了个字，后来二奶奶嫁过来，我还跟二奶奶说过，测的那个字是‘赏’字。二奶奶还记得吗？” 宝钗想了想，说：“对呀，你们说测的是去当铺找，现在我明白了，原来这个‘赏’字上面是个‘尚’字，可不就是和尚取走了玉吗？” 王夫人说：“那个和尚本来就很古怪！那年宝玉生病的时候，那和尚就说我们家有宝贝能化解，说的就是这块玉了。他既然知道这玉的事，那这玉肯定有些来历。况且宝玉生下来就嘴里含着这块玉，从古到今，你们听说过还有第二个人这样吗？只是不知道这玉最后到底会怎么样，就连咱们现在这个宝玉，以后会怎样也不清楚。他生病是因为这块玉，病好也是因为这块玉，连他的命好像都和这玉有关……” 说到这里，王夫人忽然停住，忍不住又流下泪来。宝玉听了这些话，心里明白大家说的没错，回想起死去时经历的那些事，越发觉得其中大有缘由，只是默不作声，把这些都记在心里。
这时，惜春说道：“那年丢了玉，还请妙玉扶乩问仙，她说‘青埂峰下倚古松’，还有什么‘入我门来一笑逢’的话。仔细想想，这‘入我门’三个字，很有深意。佛教的门道高深，只怕二哥哥没这个缘分进入。” 宝玉听了，冷笑几声。宝钗听到这话，不自觉地皱起眉头发起呆来。尤氏说：“怎么你一开口又是佛门的事，你出家的念头还没死心啊？” 惜春笑着说：“不瞒嫂子说，我早就不吃荤腥了。” 王夫人赶忙说：“好孩子，可别起这个念头，阿弥陀佛！” 惜春听了，也不再说话。宝玉想到 “青灯古佛旁” 这句诗，忍不住连连叹气。又忽然想起 “一床席、一枝花” 的诗句，目光看向袭人，不知不觉又落下泪来。众人见他一会儿笑一会儿哭，都不明白是怎么回事，只以为他旧病又犯了。哪里知道宝玉是因为看到那些册子上的诗句，心中有所触动，只是他把这些都藏在心里，没说出来。
且说众人见宝玉死而复生，精神也清爽起来，再加上接连吃了几天药，一天比一天好，渐渐就恢复了。贾政见宝玉身体好了，又想到自己还在守孝期间没什么别的事，只是贾赦不知道什么时候能遇赦，老太太的灵柩长时间停放在寺里，他始终放心不下，就想扶着灵柩回南方安葬，于是把贾琏叫过来商量。贾琏说：“老爷您想得很对。现在趁着守孝把这件大事办了最好。等老爷守孝期满，说不定就没这么方便了。只是父亲不在家，侄儿我也不敢擅自做主。老爷的主意虽然好，但这件事得花好几千银子。衙门那边追查赃物，根本没什么结果，指望不上。” 贾政说：“我的主意已定。就是因为大老爷不在家，才找你来商量该怎么办。你现在也不方便出门，家里又没什么得力的人；我想着好几口棺材都要带回去，我一个人照应不过来。打算把蓉哥儿带上，况且他媳妇的棺材也在其中。还有你林妹妹的，这是老太太的遗言，说要和她一起回去。我想这所需的银子，只能想办法挪借几千两，应该也就够了。” 贾琏说：“现在人情淡薄。老爷您又在守孝；我们老爷又在外面。一时间很难借到钱，只能拿家里的房地文书去抵押了。” 贾政说：“住的房子是官府盖的，怎么能动呢？” 贾琏说：“住房确实不能动。不过外面还有几处房子可以卖掉，等老爷您官复原职之后再赎回来就行。将来父亲回来了，要是也能再次被起用，赎回房子也不难。只是老爷您这么大年纪了，还要辛苦跑这一趟，侄儿们心里实在过意不去。” 贾政说：“操办老太太的事是应该的。只要你在家谨慎行事，把家里的事情打理好就行。” 贾琏说：“老爷您尽管放心，侄儿虽然糊涂，但也不敢不认真办事。况且老爷回南方，肯定要多带些人去，家里留下的人也不多了，这点费用还是能维持的。就是老爷您在路上可能会手头紧些，路过赖尚荣那里，可以让他出点力。” 贾政说：“自己家的事，怎么好叫别人帮忙呢？” 贾琏应了一声 “是”，便退出去准备银钱的事了。
贾政把这件事告诉了王夫人，让她管好家里，自己选了个出发的日子，就要启程了。此时宝玉身体已经复原，贾环和贾兰也认真读书。贾政把他们都托付给贾琏，让贾琏管教他们：“今年是大比之年，环儿因为守孝不能参加考试；兰儿是孙子，守孝期满可以参加，一定要让宝玉和侄儿一起去考，要是能中个举人，也能为咱们家挽回点名声。” 贾琏等人连连答应。贾政又叮嘱了家里其他人一些话，这才告别宗祠，在城外念了几天经，就带着灵柩上船出发了，还带了林之孝等人一起。这次出行没有惊动亲友，只有自家的男女送了一程就回去了。
因为贾政要求宝玉去参加考试，王夫人便时不时地催促、检查他的功课。宝钗和袭人也时常劝勉宝玉，这就不用说了。谁知道宝玉病好之后，虽然精神越来越好，但想法却变得更加古怪，好像变了一个人似的，不但讨厌追求功名仕途，就连儿女之间的感情也看得淡了许多。只是大家都没太在意，宝玉也没把这些想法说出来。
有一天，紫鹃送林黛玉的灵柩回来，独自坐在屋里伤心哭泣。她心想：“宝玉真是无情，看到林姑娘的灵柩回去，他居然不伤心流泪；看到我这么痛哭，也不来安慰，还直愣愣地看着我笑。以前那些甜言蜜语，都是用来哄我们的。还好前夜我想通了，不然又要被他骗了！只是有一件事我想不明白：看他现在对袭人也冷冷淡淡的。二奶奶本来就不太喜欢和人亲近，可麝月她们难道就不埋怨他吗？看来女孩子大多都是痴心的，白白为他操了那么多心，真不知道将来会是什么结局！” 正想着，只见五儿过来看她。五儿见紫鹃满脸泪痕，便说：“姐姐又在为林姑娘伤心啦？我以前听说，二爷对女孩子是最好的，我母亲再三想办法把我弄进府里；可谁知道我进来后，尽心尽力地伺候他几次生病，现在他病好了，一句好话都没有，这会儿更是连正眼都不瞧我了。” 紫鹃听她这么说，觉得好笑，“噗嗤” 一声笑了出来，啐道：“呸！你这小丫头，你还想让宝玉怎么对你呀？女孩子家也不害羞。人家屋里明媒正娶的人，他都还爱答不理的，哪有功夫理你呀？” 说着，又笑着用手指在脸上划了划，问道：“你说说，你到底算宝玉的什么人呀？” 五儿听了，知道自己说错话了，脸一下子红了。她正想解释自己不是想让宝玉怎么特别对待，只是说他近来不体贴下人的事，就听见院门外乱哄哄地叫嚷：“外面那个和尚又来了，还索要那一万两银子呢！太太着急，叫琏二爷去和他谈，偏偏琏二爷又不在家。那和尚在外面说些疯话，太太叫请二奶奶过去商量。” 也不知道他们会怎么打发这个和尚，且听下回分解。