话说薛蝌正在狐疑，忽听窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“不是宝蟾，定是金桂。只不理他们，看他们有什么法儿。”听了半日，却又寂然无声。自己也不敢吃那酒果，掩上房门。刚要脱衣时，只听见窗纸上微微一响。薛蝌此时被宝蟾鬼混了一阵，心中七上八下，竟不知如何是好。听见窗纸微响，细看时又无动静，自己反倒疑心起来，掩了怀坐在灯前呆呆的细想，又把那果子拿了一块，翻来覆去的细看。猛回头，看见窗上的纸湿了一块。走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，把薛蝌唬了一大跳，听得“吱吱”的笑声。薛蝌连忙把灯吹灭了，屏息而卧。只听外面一个人说道：“二爷为什么不喝酒吃果子就睡了？”这句话仍是宝蟾的话音。薛蝌只不作声装睡。又隔了两句话时，听得外面似有恨声道：“天下那里有这样没造化的人！”薛蝌听了似是宝蟾，又似是金桂的语音，这才知道他们原来是这一番意思。翻来覆去，直到五更后才睡着了。
刚到天明，早有人来扣门。薛蝌忙问：“是谁？”外面也不答应。薛蝌只得起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿了件片金边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并无穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙。薛蝌见他这样打扮便走进来，心中又是一动，只得陪笑问道：“怎么这么早就起来了？”宝蟾把脸红着，并不答言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走。薛蝌见他这般，知是昨晚的原故，心里想道：“这也罢了。倒是他们恼了，索性死了心，也省了来缠。”于是把心放下，叫人舀水洗脸。自己打算在家里静坐两天，一则养养神，二则出去怕人找他。
原来和薛蟠好的那些人，因见薛家无人，只有薛蝌办事，年纪又轻，便生出许多觊觎之心。也有想插在里头做跑腿儿的；也有能做状子、认得一两个书办、要给他上下打点的；甚至有叫他在内趁钱的；也有造作谣言恐吓的：种种不一。薛蝌见了这些人，远远的躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中听候转详不提。
且说金桂昨夜打发宝蟾，送了些酒果去探探薛蝌的消息，宝蟾回来，将薛蝌的光景一一的说了。金桂见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起：要把两三句话遮饰，改过口来，又撂不开这个人。心里倒没了主意，只是怔怔的坐着。那知宝蟾也想薛蟠难以回家，正要寻个路头儿，因怕金桂拿他，所以不敢透漏。今见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次。后来见薛蝌吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有甚方法儿，再作道理。及见金桂怔怔的，似乎无技可施，他也只得陪金桂收拾睡了。夜里那里睡的着，翻来覆去，想出一个法子来：不如明儿一早起来，先去取了家伙，却自己换上一两件颜色娇嫩的衣服，也不梳洗，越显出一番慵妆媚态来，只看薛蝌的神情，自己反倒装出恼意，索性不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船就岸，不愁不先到手：是这个主意。及至见了薛蝌，仍是昨夜光景，并无邪僻，自己只得以假为真，端了碟子回来，却故意留下酒壶，以为再来搭转之地。
只见金桂问道：“你拿东西去，有人碰见么？”宝蟾道：“没有。”金桂道：“二爷也没问你什么？”宝蟾道：“也没有。”金桂因一夜不曾睡，也想不出个法子来，只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？不如分惠于他，他自然没的说了。况我又不能自去，少不得要他作脚，索性和他商量个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是怎么样的个人？”宝蟾道：“倒象是个糊涂人。”金桂听了笑道：“你怎么遭塌起爷们来了！”宝蟾也笑道：“他辜负奶奶的心，我就说得他。”金桂道：“他怎么辜负我的心？你倒得说说。”宝蟾道：“奶奶给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负奶奶的心么？”说着，把眼溜着金桂一笑。金桂道：“你别胡想。我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我所以敬他；又怕人说瞎话，所以问你。你这些话和我说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“奶奶别多心。我是跟奶奶的，还有两个心么？但是事情要密些，倘或声张起来，不是玩的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这个丫头，就不是个好货。想来你心里看上了，却拿我作筏子是不是呢？”宝蟾道：“只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受。奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意。奶奶想，‘那个耗子不偷油’呢？他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。依我想：奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。他是个小叔子，又没娶媳妇儿，奶奶就多尽点心儿，和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天他感奶奶的情，他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里，我帮着奶奶灌醉了他，还怕他跑了吗？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他害怕，自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸：奶奶想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒象偷过多少汉子似的！怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢哟，人家倒替奶奶拉纤，奶奶倒和我们说这个话咧。”从此，金桂一心笼络薛蝌，倒无心混闹了，家中也少觉安静。
当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重，一脸的正气。薛蝌偷眼看了，反倒后悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知：“果然如此，倒辜负了他这一番美意，保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢？”过了两天，甚觉安静。薛蝌遇见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮儿也不抬；遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着。薛蝌见这般光景，反倒过意不去。这且不表。
且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽然亲热起来，一家子都为罕事。薛姨妈十分欢喜，想到：“必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年。目今闹出这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望。媳妇忽然安静起来，或者是蟠儿转过运气来也未可知。”于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭后，扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和金桂说话。同贵知机，便说道：“大奶奶，老太太过来了。”说着，已到门口，只见一个人影儿在房门后一躲。薛姨妈一吓，倒退了出来。金桂道：“太太请里头坐，没有外人。他就是我的过继弟兄，本住在屯里，不惯见人。因没有见过太太，今儿才来，还没去请太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”
金桂叫弟兄出来，见了薛姨妈，作了个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐下叙起话来。薛姨妈道：“舅爷上京几时了？”那夏三道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了。金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着罢。今日可是过了明路的了，省了我们二爷查考。我今日还要叫你买些东西，只别叫别人看见。”夏三道：“这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买的了来。”金桂道：“且别说嘴。等你买上了当，我可不收。”说着，二人又嘲谑了一回，然后金桂陪着夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去。从此夏三往来不绝。虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回。从此生出无限风波来，这是后话，不表。
一日，薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来了。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了，那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得，火速，火速！
薛姨妈听了，又哭了一场。宝钗和薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到那里去照料，命人即忙收拾行李，兑了银子，同着当铺中一个伙计连夜起程。那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗怕他们思想不到，亲来帮着收拾，直闹至四更才歇。到底富家女子娇养惯了的，心上又急，又劳苦了一夜，到了次日就发起烧来，汤水都吃不下去。莺儿忙回了薛姨妈。薛姨妈急来看时，只见宝钗满面通红，身如燔灼，话都不说。薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来。宝琴扶着劝解。秋菱见了，也泪如泉涌，只管在旁哭叫。宝钗不能说话，连手也不能摇动，眼干鼻塞。叫人请医调治，渐渐苏醒回来，薛姨妈等大家略略放心。早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来。贾母邢王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，却都不叫宝玉知道。一连治了七八天，终不见效。还是他自己想起“冷香丸”，吃了三丸，才得病好。后来宝玉也知道了，因病好了，没有瞧去。
那时薛蝌又有信回来。薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫他知道，自己来求王夫人，并述了一会子宝钗的病。薛姨妈去后，王夫人又求贾政。贾政道：“此事上头可托，底下难托，必须打点才好。”王夫人又提起宝钗的事来，因说道：“这孩子也苦了。既是我家的人了，也该早些娶了过来才是，别叫他遭塌坏了身子。”贾政道：“我也是这么想。但是他家忙乱，况且如今到了冬底，已经年近岁逼，无不各自要料理些家务。今冬且放了定，明春再过礼。过了老太太的生日，就定日子娶。你把这番话先告诉薛姨太太。”王夫人答应了。
到了次日，王夫人将贾政的话向薛姨妈说了，薛姨妈想着也是。到了饭后，王夫人陪着来到贾母房中，大家让了坐。贾母道：“姨太太才过来？”薛姨妈道：“还是昨儿过来的，因为晚了，没有过来给老太太请安。”王夫人便把贾政昨夜所说的话向贾母述了一遍，贾母甚喜。说着，宝玉进来了，贾母便问道：“吃了饭了没有？”宝玉道：“才打学房里回来，吃了，要往学房里去，先见见老太太。又听见说姨妈来了，过来给姨妈请请安。”因问：“宝姐姐大好了？”薛姨妈笑道：“好了。”原来方才大家正说着，见宝玉进来都掩住了。宝玉坐了坐，见薛姨妈神情不似从前亲热，“虽是此刻没有心情，也不犯大家都不言语……”满腹猜疑，自往学中去了。
晚上回来，都见过了，便往潇湘馆来。掀帘进去，紫鹃接着。见里间屋内无人，宝玉道：“姑娘那里去了？”紫鹃道：“上屋里去了。听见说姨太太过来，姑娘请安去了。二爷没有到上屋里去么？”宝玉道：“我去了来的，没有见你们姑娘。”紫鹃道：“没在那里吗？”宝玉道：“没有。到底那里去了？”紫鹃道：“这就不定了。”宝玉刚要出来，只见黛玉带着雪雁，冉冉而来。宝玉道：“妹妹回来了。”缩身退步，仍跟黛玉回来。黛玉进来，走入里间屋内，便请宝玉里头坐，紫鹃拿了一件外罩换上，然后坐下，问道：“你上去，看见姨妈了没有？”宝玉道：“见过了。”黛玉道：“姨妈说起我来没有？”宝玉道：“不但没说你，连见了我也不象先时亲热。我问起宝姐姐的病来，他不过笑了一笑，并不答言。难道怪我这两天没去瞧他么？”黛玉笑了一笑，道：“你去瞧过没有？”宝玉道：“头几天不知道；这两天知道了，也没去。”黛玉道：“可不是呢。”宝玉道：“当真的，老太太不叫我去，太太也不叫去，老爷又不叫去，我如何敢去？要象从前这小门儿通的时候儿，我一天瞧他十趟也不难，如今把门堵了，要打前头过去，自然不便了。”黛玉道：“他那里知道这个原故？”宝玉道：“宝姐姐为人是最体谅我的。”黛玉道：“你不要自己打错了主意。若论宝姐姐，更不体谅，又不是姨妈病，是宝姐姐病：向来在园中做诗，赏花，饮酒，何等热闹。如今隔开了，你看见他家里有事了，他病到那步田地，你象没事人一般，他怎么不恼呢。”宝玉道：“这样，难道宝姐姐便不和我好了不成？”黛玉道：“他和你好不好，我却不知，我也不过是照理而论。”
宝玉听了，瞪着眼呆了半晌。黛玉看见宝玉这样光景，也不睬他，只是自己叫人添了香，又翻出书看，看了一会。只见宝玉把眉一皱，把脚一跺，道：“我想这个人生他做什么！天地间没有了我，倒也干净。”黛玉道：“原是有了我便有了人，有了人便有无数的烦恼生出来：恐怖，颠倒，梦想，更有许多缠碍。才刚我说的，都是玩话。你不过是看见姨妈没精打彩，如何便疑到宝姐姐身上去？姨妈过来原为他的官司事情，心绪不宁，那里还来应酬你？都是你自己心上胡思乱想，钻入魔道里去了。”宝玉豁然开朗，笑道：“很是，很是。你的性灵，比我竟强远了。怨不得前年我生气的时候，你和我说过几句禅话，我实在对不上来。我虽丈六金身，还借你一茎所化。”
黛玉乘此机会，说道：“我便问你一句话，你如何回答？”宝玉盘着腿，合着手，闭着眼，撅着嘴，道：“讲来。”黛玉道：“宝姐姐和你好，你怎么样？宝姐姐不和你好，你怎么样？宝姐姐前儿和你好，如今不和你好，你怎么样？今儿和你好，后来不和你好，你怎么样？你和他好，他偏不和你好，你怎么样？你不和他好，他偏要和你好，你怎么样？”宝玉呆了半晌，忽然大笑道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”黛玉道：“瓢之漂水，奈何？”宝玉道：“非瓢漂水：水自流，瓢自漂耳。”黛玉道：“水止珠沉，奈何？”宝玉道：“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。”黛玉道：“禅门第一戒是不打诳语的。”宝玉道：“有如三宝。”黛玉低头不语。只听见檐外老鸦呱呱的叫了几声，便飞向东南上去。宝玉道：“不知主何吉凶？”黛玉道：“‘人有吉凶事，不在鸟音中’。”
忽见秋纹走来说道：“请二爷回去。老爷叫人园里来问过，说：二爷打学里回来了没有？袭人姐姐只说‘已经回来了’。快去罢。”吓的宝玉站起身来往外忙走，黛玉也不敢相留。未知何事，下回分解。
译文
话说薛蝌正在满心疑惑的时候，忽然听到窗外传来一声笑，吓得他一哆嗦。他心里琢磨：“这不是宝蟾，就肯定是金桂。我先不理他们，看看他们能耍什么花样。” 听了半天，外面却又没了动静。薛蝌心里不踏实，也不敢吃那些酒和果子，关上房门。刚要脱衣服睡觉，就听见窗纸上轻轻响了一声。薛蝌被宝蟾之前那一番折腾，心里七上八下的，正不知道如何是好。听到窗纸响，仔细看时却又没了动静，他心里越发犯嘀咕，裹了裹衣服，坐在灯前发呆，手里还拿着一块果子，翻来覆去地看。突然一回头，发现窗纸上湿了一块。他走过去眯着眼查看，冷不丁外面往屋里一吹气，把薛蝌吓得跳了起来，接着又听到 “吱吱” 的笑声。薛蝌赶忙吹灭灯，屏住呼吸躺在床上。只听外面有个人说：“二爷怎么不喝酒吃果子就睡了？” 听声音，是宝蟾。薛蝌没有作声，假装睡着了。过了一会儿，又听到外面有人好像生气地说：“天底下怎么会有这么没福气的人！” 薛蝌听着这声音，像是宝蟾，又有点像金桂，这才明白她们打的什么主意。他躺在床上翻来覆去，一直到五更天以后才迷迷糊糊睡着。
天刚亮，就有人来敲门。薛蝌赶忙问：“是谁？” 外面没人回应。薛蝌只好起身去开门，一看，原来是宝蟾。她头发松松地拢着，衣服也没系好，穿着一件片金边琵琶襟小紧身，上面系着一条半新的松花绿汗巾，下面没穿裙子，露出石榴红洒花夹裤和一双新绣的红鞋。原来宝蟾还没梳洗，怕被别人看见，赶早来拿昨晚送酒果的器具。薛蝌见她这副打扮走进来，心里不禁一动，只好陪着笑脸问：“怎么这么早就起来了？” 宝蟾红着脸，也不回答，只顾把果子收到一个碟子里，端起来就走。薛蝌见她这样，知道是昨晚的事情闹的，心里想：“算了，要是他们恼了，死了心，倒也省得再来纠缠我。” 于是他心里踏实了些，叫人打水洗脸。他打算在家里安静地待上两天，一来养养精神，二来也怕出门被那些不三不四的人找他麻烦。
原来和薛蟠交好的那些人，见薛家现在没什么能主事的人，只有薛蝌在操持，而且薛蝌年纪又轻，就都起了坏心思。有的想在里头跑腿捞好处；有的会写状子，还认识一两个衙门书办，想帮着薛蝌上下打点，从中渔利；甚至有人想拉着薛蝌一起捞钱；还有人造谣恐吓他。各种各样的人都有，什么样的坏点子都想得出来。薛蝌见了这些人，都远远地躲开，又不敢当面拒绝，怕惹出什么意外的祸事，只能躲在家里，等着事情慢慢有个结果，暂且按下不表。
且说金桂昨晚打发宝蟾送酒果去试探薛蝌的态度，宝蟾回来后，把薛蝌的情况一五一十地告诉了她。金桂见事情进展不太顺利，就怕自己白忙活一场，还被宝蟾笑话。她想找几句话掩饰过去，改变策略，可又舍不得放弃薛蝌。她心里没了主意，只能呆呆地坐着。其实宝蟾也在琢磨薛蟠一时半会儿回不来，自己正想找个出路，只是怕金桂发现，所以一直不敢表露出来。现在见金桂先开了头，她就想趁机行事，先把薛蝌弄到手，不怕金桂不答应，于是就用言语挑拨金桂。她见薛蝌好像对她们有点意思，但又不太主动，一时也不敢太莽撞。后来见薛蝌吹灯睡觉了，她觉得特别扫兴，回来告诉金桂，看金桂能想出什么办法，再做打算。见金桂也是一副没招儿的样子，她也只好陪着金桂收拾睡觉。晚上她躺在床上翻来覆去睡不着，想出了一个主意：不如明天一大早起来，先去取器具，自己换上两件颜色鲜艳的衣服，也不梳洗，故意装出一副慵懒娇媚的样子，看看薛蝌的反应。要是薛蝌有后悔的意思，自然会主动靠近，这样就不愁拿不下他了。打定主意后，第二天见到薛蝌，看他还是和昨晚一样，没什么特别的表示，宝蟾也只能将计就计，端着碟子回来，还故意留下酒壶，好为下次再来找借口。
金桂见宝蟾回来，问道：“你去拿东西，有人碰见吗？” 宝蟾说：“没有。” 金桂又问：“二爷也没问你什么？” 宝蟾回答：“也没有。” 金桂因为一晚上没睡，也想不出什么好办法，心里寻思：“要是做这件事，别人或许能瞒住，宝蟾可怎么瞒得住？不如分点好处给她，她自然就不会说什么了。况且我又不能亲自去，少不了要她帮忙，索性和她商量个稳妥的办法。” 于是笑着问道：“你觉得二爷到底是个什么样的人？” 宝蟾说：“看着像个糊涂人。” 金桂听了笑着说：“你怎么能这么说爷们呢！” 宝蟾也笑着说：“他辜负了奶奶的心意，我当然能说他。” 金桂问：“他怎么辜负我的心意了？你倒是说说。” 宝蟾说：“奶奶送他好东西吃，他却不吃，这不是辜负奶奶的心意吗？” 说着，眼睛瞟了金桂一眼，笑了笑。金桂说：“你别瞎想。我给他送东西，是因为他为大爷的事不辞辛苦，我敬重他；又怕别人说闲话，所以才问你。你说这些话，我都不明白是什么意思。” 宝蟾笑着说：“奶奶别多心。我是一心跟着奶奶的，还能有别的心思吗？只是这事儿得小心谨慎些，要是传出去，可不是闹着玩的。” 金桂听了，脸一下子红了，说道：“你这丫头，就不是个正经东西。想来是你自己看上他了，拿我当幌子吧？” 宝蟾说：“奶奶可别这么想，我这是为奶奶感到不值。要是奶奶真觉得二爷不错，我倒有个主意。奶奶想想，‘哪个耗子不偷油’呢？他不过是怕事情不隐秘，闹出事来不好看。依我看，奶奶先别着急，平时多留意他生活里不周到的地方，帮衬着点。他是小叔子，又没娶媳妇，奶奶多关心他，和他拉近关系，别人也说不出什么。过些日子他念着奶奶的好，肯定会来道谢。到时候奶奶再在咱们屋里准备点酒菜，我帮着奶奶把他灌醉，还怕他不从吗？要是他不答应，咱们就闹起来，说他调戏奶奶。他害怕了，自然就会顺着咱们。要是他还不答应，那他就不是个东西，咱们也不至于白白丢脸。奶奶觉得怎么样？” 金桂听了这话，两颊早已泛起红晕，笑骂道：“你这小蹄子，就好像偷过多少汉子似的！怪不得大爷在家的时候离不开你。” 宝蟾撇了撇嘴，笑着说：“得了吧，人家一心帮奶奶，奶奶倒跟我说这些。” 从这以后，金桂一门心思拉拢薛蝌，倒也没心思在家里胡闹了，家里也稍微安静了一些。
当天宝蟾去取酒壶，还是一副规规矩矩、一本正经的样子。薛蝌偷偷看了，反倒有些后悔，心里怀疑是不是自己想错了她们的用意，心想：“要是真的是我误会了，那可就辜负了她们的一番好意，说不定以后还会和我闹别扭，这不是自己给自己找麻烦吗？” 过了两天，家里都很安静。薛蝌碰到宝蟾，宝蟾总是低着头匆匆走过，连眼皮都不抬一下；碰到金桂，金桂却热情得过分。薛蝌见这样的情形，心里反倒有些过意不去。暂且不说这些。
且说宝钗母女发现金桂这几天突然安静下来，对人也变得亲热起来，一家人都觉得很奇怪。薛姨妈特别高兴，心里想：“肯定是薛蟠娶这个媳妇的时候冲撞了什么，才倒霉了这几年。现在出了这么多事，幸亏家里有钱，贾府也帮忙，才有了点希望。媳妇突然变安静了，说不定是薛蟠转运了呢。” 她心里觉得这是件稀罕的好事。这天饭后，薛姨妈由同贵搀扶着，到金桂房里看看。刚走到院子里，就听到一个男人和金桂说话。同贵很机灵，赶紧说道：“大奶奶，老太太过来了。” 说话间已经到了门口，只见一个人影在房门后一闪躲了起来。薛姨妈吓了一跳，往后退了几步。金桂连忙说：“太太请进屋里坐，没外人。他是我的过继兄弟，一直在乡下住，不太习惯见人。因为没见过太太，今天才来，还没来得及去给太太请安呢。” 薛姨妈说：“既然是舅爷，见见也无妨。”
金桂把兄弟叫出来，见过薛姨妈。那男人给薛姨妈作了个揖，问了好，薛姨妈也回了礼，然后大家坐下聊天。薛姨妈问：“舅爷来京城多久了？” 这个叫夏三的男人说：“上个月我妈没人管家，就把我过继过来了。前天才进京，今天来看看姐姐。” 薛姨妈看这人没什么特别的，坐了一会儿就起身说：“舅爷坐着吧。” 又回头对金桂说：“舅爷刚到，就留在咱们家吃了饭再走吧。” 金桂答应着，薛姨妈就离开了。金桂见婆婆走了，便对夏三说：“你先坐着。今天可算是光明正大地见了面，省得二爷查问。我今天还要你去买些东西，注意别让别人看见。” 夏三说：“这事儿包在我身上。你要什么，只要有钱，我肯定能买回来。” 金桂说：“先别吹牛。等你买的东西不合我意，我可不会要。” 两人又说笑了一会儿，然后金桂陪着夏三吃了晚饭，告诉他要买的东西，又反复叮嘱了一番，夏三才离开。从这以后，夏三经常来薛家，虽然有个年老的看门人知道他是舅爷，也不常向上面回禀。从这之后又生出了许多麻烦事，这都是后话，暂且不提。
有一天，薛蟠寄了封信回来。薛姨妈打开信，叫宝钗一起看，信上写着：
儿子在县里也没吃什么苦，母亲放心。但是昨天县里的书办说，府里已经批准了我们的求情，想来是咱们的人情起作用了。谁知道府里把案子往上申报，道里却驳回了。幸亏县里的主文相公人好，马上写了回文向上呈递，可道里却斥责了知县。现在道里要亲自提审，如果去了，又得吃苦头。肯定是道里那边没打通关系。母亲看到信，赶紧找人去求求道爷。还叫兄弟快来，不然我就要被押解到道里去了。银子可不能少，要快，要快！
薛姨妈看完信，又哭了一场。宝钗和薛蝌一边安慰她，一边说：“这事儿不能再拖了。” 薛姨妈没办法，只好让薛蝌去那边照料，让人赶紧收拾行李，兑换好银子，和当铺的一个伙计连夜出发。当时家里忙得手忙脚乱，虽然有下人帮忙，但宝钗担心他们考虑不周全，亲自过来帮忙收拾，一直忙到四更天才休息。到底是富家娇养长大的女子，宝钗心里又着急，又劳累了一整夜，第二天就发起烧来，连汤水都喝不下去。莺儿赶忙去告诉薛姨妈。薛姨妈急忙过来看，只见宝钗满脸通红，浑身滚烫，话都说不出来。薛姨妈慌了神，哭得死去活来。宝琴在一旁搀扶着劝解。秋菱见了，也是泪如雨下，在旁边不停地哭喊。宝钗不仅说不出话，连手都动不了，眼睛干涩，鼻子堵塞。家人赶紧请医生来诊治，宝钗才渐渐苏醒过来，薛姨妈等人这才稍微放下心。这事儿很快惊动了荣宁两府的人，先是凤姐派人送来了十香返魂丹，随后王夫人也送来了宝丹。贾母、邢夫人、王夫人以及尤氏等都派丫头来问候，但都不让宝玉知道。宝钗的病治了七八天，一直不见好。后来她自己想起了 “冷香丸”，吃了三丸，病情才慢慢好转。后来宝玉知道了这件事，因为宝钗病好了，也就没去探望。
这时薛蝌又有信寄回来。薛姨妈看了信，怕宝钗担心，没告诉她，自己去找王夫人，还说了一会儿宝钗生病的事。薛姨妈走后，王夫人又去找贾政商量。贾政说：“这事儿上面的关系可以托人，但下面的关系不好办，必须得打点才行。” 王夫人又提到宝钗的婚事，说：“这孩子也受苦了。既然已经和咱们家定了亲，也该早点娶过来，别把身体熬坏了。” 贾政说：“我也是这么想的。只是他家现在事情太多，又快到年底了，大家都忙着料理自家的事。今年冬天先下聘礼，明年春天再行大礼。等过了老太太的生日，就选个日子把宝钗娶过来。你把这些话先告诉薛姨太太。” 王夫人答应了。
第二天，王夫人把贾政的话告诉了薛姨妈，薛姨妈也觉得有道理。饭后，王夫人陪着薛姨妈来到贾母房中，大家互相让座。贾母问：“姨太太刚过来吗？” 薛姨妈说：“我昨天就过来了，因为晚了，没来得及给老太太请安。” 王夫人就把贾政昨晚说的话向贾母说了一遍，贾母听了很高兴。正说着，宝玉进来了，贾母问道：“吃过饭了吗？” 宝玉说：“刚从学房回来，吃了。本来要去学房，听说姨妈来了，就先来给姨妈请安。” 接着又问：“宝姐姐大好了吗？” 薛姨妈笑着说：“好了。” 原来大家正说着宝钗的事，见宝玉进来就都不说了。宝玉坐了一会儿，发现薛姨妈对他的态度不像以前那么亲热，心里想：“虽说姨妈现在心情不好，但也不至于大家都不说话……” 他满心疑惑，只好去学房了。
晚上宝玉回来，见过众人后，就前往潇湘馆。他掀起门帘进去，紫鹃迎了上来。宝玉见里间屋里没人，问道：“姑娘去哪儿了？” 紫鹃说：“去上屋了。听说姨太太来了，姑娘去请安了。二爷没去上屋吗？” 宝玉说：“我去了，没见到你们姑娘。” 紫鹃问：“不在那儿吗？” 宝玉说：“不在。她到底去哪儿了？” 紫鹃说：“这可说不准。” 宝玉刚要出去，就看见黛玉带着雪雁慢慢走过来。宝玉说：“妹妹回来了。” 他退到一旁，跟着黛玉回到屋里。黛玉走进里间，让宝玉到里面坐，紫鹃拿了一件外罩给黛玉换上，然后大家坐下。黛玉问道：“你去上屋，见到姨妈了吗？” 宝玉说：“见到了。” 黛玉又问：“姨妈说起我了吗？” 宝玉说：“不但没说你，见到我也不像以前那么亲热。我问宝姐姐的病，她就笑了笑，也不回答。难道是怪我这两天没去看她？” 黛玉笑了笑，问：“你去看过她吗？” 宝玉说：“前几天不知道她生病；这两天知道了，也没去。” 黛玉说：“这就对了。” 宝玉说：“真的，老太太不让我去，太太也不让去，老爷也不让去，我哪敢去啊？要是像以前园子门相通的时候，我一天去看她十趟都没问题，现在门都堵上了，要从前门过去，自然不方便。” 黛玉说：“她哪里知道这些原因呢？” 宝玉说：“宝姐姐向来是最体谅我的。” 黛玉说：“你可别想错了。要说宝姐姐，她可不会体谅你。又不是姨妈生病，是她自己病了。以前在园子里一起作诗、赏花、喝酒，多热闹。现在隔开了，你看她家有事，她病成那样，你却像没事人一样，她怎么能不生气呢。” 宝玉说：“这样的话，难道宝姐姐就不和我好了？” 黛玉说：“她和你好不好，我可不知道，我只是就事论事。”
宝玉听了，瞪大了眼睛，呆呆地愣了半天。黛玉见宝玉这副模样，也没理他，只是让人添了香，又翻出书来看。看了一会儿，只见宝玉皱起眉头，跺了跺脚，说：“我真觉得人活着有什么意思！这天地间要是没有我，倒还清净些。” 黛玉说：“有了人就会有各种烦恼，像恐惧、颠倒、幻想，还有数不清的麻烦事。我刚才说的都是玩笑话。你不过是见姨妈没精打采的，怎么就怀疑到宝姐姐身上了呢？姨妈来是因为家里打官司的事，心里烦乱，哪还有心情应酬你？都是你自己胡思乱想，钻牛角尖了。” 宝玉听了，恍然大悟，笑着说：“你说得对，太对了。你的心思比我通透多了。怪不得前年我生气的时候，你和我说了几句禅语，我都答不上来。我就算有再大的本事，也还得靠你点拨。”
黛玉趁机说道：“我问你一句话，你怎么回答？” 宝玉盘着腿，合着手，闭着眼，撅着嘴，道：“讲来。” 黛玉道：“宝姐姐和你好，你怎么样？宝姐姐不和你好，你怎么样？宝姐姐前儿和你好，如今不和你好，你怎么样？今儿和你好，后来不和你好，你怎么样？你和他好，他偏不和你好，你怎么样？你不和他好，他偏要和你好，你怎么样？” 宝玉呆了半晌，忽然大笑道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。” 这句话意思是，哪怕有再多的美好，我只钟情于其中一个 。黛玉道：“瓢之漂水，奈何？” 意思是，如果这瓢在水中漂走了，该怎么办呢？宝玉道：“非瓢漂水：水自流，瓢自漂耳。” 意思是，不是瓢要在水上漂，水是自己流的，瓢也是自己漂的，各有各的轨迹。黛玉道：“水止珠沉，奈何？” 意思是，要是水停止流动，珠子沉下去了，又该怎么办？宝玉道：“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。” 意思是，我的心就像沾了泥的柳絮，不再随风飘舞，也不会被鹧鸪的叫声所干扰，表明自己心意坚定。黛玉道：“禅门第一戒是不打诳语的。” 意思是提醒宝玉说话要真诚。宝玉道：“有如三宝。” 意思是自己所言如同对佛法僧三宝发誓一样真实。黛玉低头不语。
只听见檐外老鸦呱呱的叫了几声，便飞向东南上去。宝玉道：“不知主何吉凶？” 黛玉道：“‘人有吉凶事，不在鸟音中’。” 意思是人的祸福，并不由乌鸦叫声决定。
忽见秋纹走来说道：“请二爷回去。老爷叫人园里来问过，说：二爷打学里回来了没有？袭人姐姐只说‘已经回来了’。快去罢。” 吓的宝玉站起身来往外忙走，黛玉也不敢相留。未知何事，下回分解。
天刚亮，就有人来敲门。薛蝌赶忙问：“是谁？” 外面没人回应。薛蝌只好起身去开门，一看，原来是宝蟾。她头发松松地拢着，衣服也没系好，穿着一件片金边琵琶襟小紧身，上面系着一条半新的松花绿汗巾，下面没穿裙子，露出石榴红洒花夹裤和一双新绣的红鞋。原来宝蟾还没梳洗，怕被别人看见，赶早来拿昨晚送酒果的器具。薛蝌见她这副打扮走进来，心里不禁一动，只好陪着笑脸问：“怎么这么早就起来了？” 宝蟾红着脸，也不回答，只顾把果子收到一个碟子里，端起来就走。薛蝌见她这样，知道是昨晚的事情闹的，心里想：“算了，要是他们恼了，死了心，倒也省得再来纠缠我。” 于是他心里踏实了些，叫人打水洗脸。他打算在家里安静地待上两天，一来养养精神，二来也怕出门被那些不三不四的人找他麻烦。
原来和薛蟠交好的那些人，见薛家现在没什么能主事的人，只有薛蝌在操持，而且薛蝌年纪又轻，就都起了坏心思。有的想在里头跑腿捞好处；有的会写状子，还认识一两个衙门书办，想帮着薛蝌上下打点，从中渔利；甚至有人想拉着薛蝌一起捞钱；还有人造谣恐吓他。各种各样的人都有，什么样的坏点子都想得出来。薛蝌见了这些人，都远远地躲开，又不敢当面拒绝，怕惹出什么意外的祸事，只能躲在家里，等着事情慢慢有个结果，暂且按下不表。
且说金桂昨晚打发宝蟾送酒果去试探薛蝌的态度，宝蟾回来后，把薛蝌的情况一五一十地告诉了她。金桂见事情进展不太顺利，就怕自己白忙活一场，还被宝蟾笑话。她想找几句话掩饰过去，改变策略，可又舍不得放弃薛蝌。她心里没了主意，只能呆呆地坐着。其实宝蟾也在琢磨薛蟠一时半会儿回不来，自己正想找个出路，只是怕金桂发现，所以一直不敢表露出来。现在见金桂先开了头，她就想趁机行事，先把薛蝌弄到手，不怕金桂不答应，于是就用言语挑拨金桂。她见薛蝌好像对她们有点意思，但又不太主动，一时也不敢太莽撞。后来见薛蝌吹灯睡觉了，她觉得特别扫兴，回来告诉金桂，看金桂能想出什么办法，再做打算。见金桂也是一副没招儿的样子，她也只好陪着金桂收拾睡觉。晚上她躺在床上翻来覆去睡不着，想出了一个主意：不如明天一大早起来，先去取器具，自己换上两件颜色鲜艳的衣服，也不梳洗，故意装出一副慵懒娇媚的样子，看看薛蝌的反应。要是薛蝌有后悔的意思，自然会主动靠近，这样就不愁拿不下他了。打定主意后，第二天见到薛蝌，看他还是和昨晚一样，没什么特别的表示，宝蟾也只能将计就计，端着碟子回来，还故意留下酒壶，好为下次再来找借口。
金桂见宝蟾回来，问道：“你去拿东西，有人碰见吗？” 宝蟾说：“没有。” 金桂又问：“二爷也没问你什么？” 宝蟾回答：“也没有。” 金桂因为一晚上没睡，也想不出什么好办法，心里寻思：“要是做这件事，别人或许能瞒住，宝蟾可怎么瞒得住？不如分点好处给她，她自然就不会说什么了。况且我又不能亲自去，少不了要她帮忙，索性和她商量个稳妥的办法。” 于是笑着问道：“你觉得二爷到底是个什么样的人？” 宝蟾说：“看着像个糊涂人。” 金桂听了笑着说：“你怎么能这么说爷们呢！” 宝蟾也笑着说：“他辜负了奶奶的心意，我当然能说他。” 金桂问：“他怎么辜负我的心意了？你倒是说说。” 宝蟾说：“奶奶送他好东西吃，他却不吃，这不是辜负奶奶的心意吗？” 说着，眼睛瞟了金桂一眼，笑了笑。金桂说：“你别瞎想。我给他送东西，是因为他为大爷的事不辞辛苦，我敬重他；又怕别人说闲话，所以才问你。你说这些话，我都不明白是什么意思。” 宝蟾笑着说：“奶奶别多心。我是一心跟着奶奶的，还能有别的心思吗？只是这事儿得小心谨慎些，要是传出去，可不是闹着玩的。” 金桂听了，脸一下子红了，说道：“你这丫头，就不是个正经东西。想来是你自己看上他了，拿我当幌子吧？” 宝蟾说：“奶奶可别这么想，我这是为奶奶感到不值。要是奶奶真觉得二爷不错，我倒有个主意。奶奶想想，‘哪个耗子不偷油’呢？他不过是怕事情不隐秘，闹出事来不好看。依我看，奶奶先别着急，平时多留意他生活里不周到的地方，帮衬着点。他是小叔子，又没娶媳妇，奶奶多关心他，和他拉近关系，别人也说不出什么。过些日子他念着奶奶的好，肯定会来道谢。到时候奶奶再在咱们屋里准备点酒菜，我帮着奶奶把他灌醉，还怕他不从吗？要是他不答应，咱们就闹起来，说他调戏奶奶。他害怕了，自然就会顺着咱们。要是他还不答应，那他就不是个东西，咱们也不至于白白丢脸。奶奶觉得怎么样？” 金桂听了这话，两颊早已泛起红晕，笑骂道：“你这小蹄子，就好像偷过多少汉子似的！怪不得大爷在家的时候离不开你。” 宝蟾撇了撇嘴，笑着说：“得了吧，人家一心帮奶奶，奶奶倒跟我说这些。” 从这以后，金桂一门心思拉拢薛蝌，倒也没心思在家里胡闹了，家里也稍微安静了一些。
当天宝蟾去取酒壶，还是一副规规矩矩、一本正经的样子。薛蝌偷偷看了，反倒有些后悔，心里怀疑是不是自己想错了她们的用意，心想：“要是真的是我误会了，那可就辜负了她们的一番好意，说不定以后还会和我闹别扭，这不是自己给自己找麻烦吗？” 过了两天，家里都很安静。薛蝌碰到宝蟾，宝蟾总是低着头匆匆走过，连眼皮都不抬一下；碰到金桂，金桂却热情得过分。薛蝌见这样的情形，心里反倒有些过意不去。暂且不说这些。
且说宝钗母女发现金桂这几天突然安静下来，对人也变得亲热起来，一家人都觉得很奇怪。薛姨妈特别高兴，心里想：“肯定是薛蟠娶这个媳妇的时候冲撞了什么，才倒霉了这几年。现在出了这么多事，幸亏家里有钱，贾府也帮忙，才有了点希望。媳妇突然变安静了，说不定是薛蟠转运了呢。” 她心里觉得这是件稀罕的好事。这天饭后，薛姨妈由同贵搀扶着，到金桂房里看看。刚走到院子里，就听到一个男人和金桂说话。同贵很机灵，赶紧说道：“大奶奶，老太太过来了。” 说话间已经到了门口，只见一个人影在房门后一闪躲了起来。薛姨妈吓了一跳，往后退了几步。金桂连忙说：“太太请进屋里坐，没外人。他是我的过继兄弟，一直在乡下住，不太习惯见人。因为没见过太太，今天才来，还没来得及去给太太请安呢。” 薛姨妈说：“既然是舅爷，见见也无妨。”
金桂把兄弟叫出来，见过薛姨妈。那男人给薛姨妈作了个揖，问了好，薛姨妈也回了礼，然后大家坐下聊天。薛姨妈问：“舅爷来京城多久了？” 这个叫夏三的男人说：“上个月我妈没人管家，就把我过继过来了。前天才进京，今天来看看姐姐。” 薛姨妈看这人没什么特别的，坐了一会儿就起身说：“舅爷坐着吧。” 又回头对金桂说：“舅爷刚到，就留在咱们家吃了饭再走吧。” 金桂答应着，薛姨妈就离开了。金桂见婆婆走了，便对夏三说：“你先坐着。今天可算是光明正大地见了面，省得二爷查问。我今天还要你去买些东西，注意别让别人看见。” 夏三说：“这事儿包在我身上。你要什么，只要有钱，我肯定能买回来。” 金桂说：“先别吹牛。等你买的东西不合我意，我可不会要。” 两人又说笑了一会儿，然后金桂陪着夏三吃了晚饭，告诉他要买的东西，又反复叮嘱了一番，夏三才离开。从这以后，夏三经常来薛家，虽然有个年老的看门人知道他是舅爷，也不常向上面回禀。从这之后又生出了许多麻烦事，这都是后话，暂且不提。
有一天，薛蟠寄了封信回来。薛姨妈打开信，叫宝钗一起看，信上写着：
儿子在县里也没吃什么苦，母亲放心。但是昨天县里的书办说，府里已经批准了我们的求情，想来是咱们的人情起作用了。谁知道府里把案子往上申报，道里却驳回了。幸亏县里的主文相公人好，马上写了回文向上呈递，可道里却斥责了知县。现在道里要亲自提审，如果去了，又得吃苦头。肯定是道里那边没打通关系。母亲看到信，赶紧找人去求求道爷。还叫兄弟快来，不然我就要被押解到道里去了。银子可不能少，要快，要快！
薛姨妈看完信，又哭了一场。宝钗和薛蝌一边安慰她，一边说：“这事儿不能再拖了。” 薛姨妈没办法，只好让薛蝌去那边照料，让人赶紧收拾行李，兑换好银子，和当铺的一个伙计连夜出发。当时家里忙得手忙脚乱，虽然有下人帮忙，但宝钗担心他们考虑不周全，亲自过来帮忙收拾，一直忙到四更天才休息。到底是富家娇养长大的女子，宝钗心里又着急，又劳累了一整夜，第二天就发起烧来，连汤水都喝不下去。莺儿赶忙去告诉薛姨妈。薛姨妈急忙过来看，只见宝钗满脸通红，浑身滚烫，话都说不出来。薛姨妈慌了神，哭得死去活来。宝琴在一旁搀扶着劝解。秋菱见了，也是泪如雨下，在旁边不停地哭喊。宝钗不仅说不出话，连手都动不了，眼睛干涩，鼻子堵塞。家人赶紧请医生来诊治，宝钗才渐渐苏醒过来，薛姨妈等人这才稍微放下心。这事儿很快惊动了荣宁两府的人，先是凤姐派人送来了十香返魂丹，随后王夫人也送来了宝丹。贾母、邢夫人、王夫人以及尤氏等都派丫头来问候，但都不让宝玉知道。宝钗的病治了七八天，一直不见好。后来她自己想起了 “冷香丸”，吃了三丸，病情才慢慢好转。后来宝玉知道了这件事，因为宝钗病好了，也就没去探望。
这时薛蝌又有信寄回来。薛姨妈看了信，怕宝钗担心，没告诉她，自己去找王夫人，还说了一会儿宝钗生病的事。薛姨妈走后，王夫人又去找贾政商量。贾政说：“这事儿上面的关系可以托人，但下面的关系不好办，必须得打点才行。” 王夫人又提到宝钗的婚事，说：“这孩子也受苦了。既然已经和咱们家定了亲，也该早点娶过来，别把身体熬坏了。” 贾政说：“我也是这么想的。只是他家现在事情太多，又快到年底了，大家都忙着料理自家的事。今年冬天先下聘礼，明年春天再行大礼。等过了老太太的生日，就选个日子把宝钗娶过来。你把这些话先告诉薛姨太太。” 王夫人答应了。
第二天，王夫人把贾政的话告诉了薛姨妈，薛姨妈也觉得有道理。饭后，王夫人陪着薛姨妈来到贾母房中，大家互相让座。贾母问：“姨太太刚过来吗？” 薛姨妈说：“我昨天就过来了，因为晚了，没来得及给老太太请安。” 王夫人就把贾政昨晚说的话向贾母说了一遍，贾母听了很高兴。正说着，宝玉进来了，贾母问道：“吃过饭了吗？” 宝玉说：“刚从学房回来，吃了。本来要去学房，听说姨妈来了，就先来给姨妈请安。” 接着又问：“宝姐姐大好了吗？” 薛姨妈笑着说：“好了。” 原来大家正说着宝钗的事，见宝玉进来就都不说了。宝玉坐了一会儿，发现薛姨妈对他的态度不像以前那么亲热，心里想：“虽说姨妈现在心情不好，但也不至于大家都不说话……” 他满心疑惑，只好去学房了。
晚上宝玉回来，见过众人后，就前往潇湘馆。他掀起门帘进去，紫鹃迎了上来。宝玉见里间屋里没人，问道：“姑娘去哪儿了？” 紫鹃说：“去上屋了。听说姨太太来了，姑娘去请安了。二爷没去上屋吗？” 宝玉说：“我去了，没见到你们姑娘。” 紫鹃问：“不在那儿吗？” 宝玉说：“不在。她到底去哪儿了？” 紫鹃说：“这可说不准。” 宝玉刚要出去，就看见黛玉带着雪雁慢慢走过来。宝玉说：“妹妹回来了。” 他退到一旁，跟着黛玉回到屋里。黛玉走进里间，让宝玉到里面坐，紫鹃拿了一件外罩给黛玉换上，然后大家坐下。黛玉问道：“你去上屋，见到姨妈了吗？” 宝玉说：“见到了。” 黛玉又问：“姨妈说起我了吗？” 宝玉说：“不但没说你，见到我也不像以前那么亲热。我问宝姐姐的病，她就笑了笑，也不回答。难道是怪我这两天没去看她？” 黛玉笑了笑，问：“你去看过她吗？” 宝玉说：“前几天不知道她生病；这两天知道了，也没去。” 黛玉说：“这就对了。” 宝玉说：“真的，老太太不让我去，太太也不让去，老爷也不让去，我哪敢去啊？要是像以前园子门相通的时候，我一天去看她十趟都没问题，现在门都堵上了，要从前门过去，自然不方便。” 黛玉说：“她哪里知道这些原因呢？” 宝玉说：“宝姐姐向来是最体谅我的。” 黛玉说：“你可别想错了。要说宝姐姐，她可不会体谅你。又不是姨妈生病，是她自己病了。以前在园子里一起作诗、赏花、喝酒，多热闹。现在隔开了，你看她家有事，她病成那样，你却像没事人一样，她怎么能不生气呢。” 宝玉说：“这样的话，难道宝姐姐就不和我好了？” 黛玉说：“她和你好不好，我可不知道，我只是就事论事。”
宝玉听了，瞪大了眼睛，呆呆地愣了半天。黛玉见宝玉这副模样，也没理他，只是让人添了香，又翻出书来看。看了一会儿，只见宝玉皱起眉头，跺了跺脚，说：“我真觉得人活着有什么意思！这天地间要是没有我，倒还清净些。” 黛玉说：“有了人就会有各种烦恼，像恐惧、颠倒、幻想，还有数不清的麻烦事。我刚才说的都是玩笑话。你不过是见姨妈没精打采的，怎么就怀疑到宝姐姐身上了呢？姨妈来是因为家里打官司的事，心里烦乱，哪还有心情应酬你？都是你自己胡思乱想，钻牛角尖了。” 宝玉听了，恍然大悟，笑着说：“你说得对，太对了。你的心思比我通透多了。怪不得前年我生气的时候，你和我说了几句禅语，我都答不上来。我就算有再大的本事，也还得靠你点拨。”
黛玉趁机说道：“我问你一句话，你怎么回答？” 宝玉盘着腿，合着手，闭着眼，撅着嘴，道：“讲来。” 黛玉道：“宝姐姐和你好，你怎么样？宝姐姐不和你好，你怎么样？宝姐姐前儿和你好，如今不和你好，你怎么样？今儿和你好，后来不和你好，你怎么样？你和他好，他偏不和你好，你怎么样？你不和他好，他偏要和你好，你怎么样？” 宝玉呆了半晌，忽然大笑道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。” 这句话意思是，哪怕有再多的美好，我只钟情于其中一个 。黛玉道：“瓢之漂水，奈何？” 意思是，如果这瓢在水中漂走了，该怎么办呢？宝玉道：“非瓢漂水：水自流，瓢自漂耳。” 意思是，不是瓢要在水上漂，水是自己流的，瓢也是自己漂的，各有各的轨迹。黛玉道：“水止珠沉，奈何？” 意思是，要是水停止流动，珠子沉下去了，又该怎么办？宝玉道：“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。” 意思是，我的心就像沾了泥的柳絮，不再随风飘舞，也不会被鹧鸪的叫声所干扰，表明自己心意坚定。黛玉道：“禅门第一戒是不打诳语的。” 意思是提醒宝玉说话要真诚。宝玉道：“有如三宝。” 意思是自己所言如同对佛法僧三宝发誓一样真实。黛玉低头不语。
只听见檐外老鸦呱呱的叫了几声，便飞向东南上去。宝玉道：“不知主何吉凶？” 黛玉道：“‘人有吉凶事，不在鸟音中’。” 意思是人的祸福，并不由乌鸦叫声决定。
忽见秋纹走来说道：“请二爷回去。老爷叫人园里来问过，说：二爷打学里回来了没有？袭人姐姐只说‘已经回来了’。快去罢。” 吓的宝玉站起身来往外忙走，黛玉也不敢相留。未知何事，下回分解。