话说宝玉才祭完了晴雯，只听花阴中有个人声，倒吓了一跳。细看不是别人，却是黛玉，满面含笑，口内说道：“好新奇的祭文！可与《曹娥碑》并传了。”宝玉听了，不觉红了脸，笑答道：“我想着世上这些祭文，都过于熟烂了，所以改个新样。原不过是我一时的玩意儿，谁知被你听见了。有什么大使不得的，何不改削改削？”黛玉道：“原稿在那里？倒要细细的看看。长篇大论，不知说的是什么。只听见中间两句，什么‘红绡帐里，公子情深；黄土陇中，女儿命薄’，这一联意思却好。只是‘红绡帐里’未免俗滥些。放着现成的真事，为什么不用？”宝玉忙问：“什么现成的真事？”黛玉笑道：“咱们如今都系霞彩纱糊的窗槅，何不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？”宝玉听了，不禁跌脚笑道：“好极，好极！到底是你想得出，说得出。可知天下古今现成的好景好事尽多，只是我们愚人想不出来罢了。但只一件：虽然这一改新妙之极，却是你在这里住着还可以，我实不敢当。”说着，又连说“不敢”。
黛玉笑道：“何妨？我的窗即可为你之窗，何必如此分晰，也太生疏了。古人异姓陌路，尚然‘肥马轻裘，敝之无憾’，何况咱们？”宝玉笑道：“论交道，不在‘肥马轻裘’，即黄金白璧亦不当锱铢较量。倒是这唐突闺阁上头，却万万使不得的。如今我索性将‘公子’‘女儿’改去，竟算是你诔他的倒妙。况且素日你又待他甚厚，所以宁可弃了这一篇文，万不可弃这‘茜纱’新句。莫若改作‘茜纱窗下，小姐多情；黄土陇中，丫鬟薄命’。如此一改，虽与我不涉，我也惬怀。”黛玉笑道：“他又不是我的丫头，何用此话？况且‘小姐’‘丫鬟’，亦不典雅。等得紫鹃死了，我再如此说，还不算迟呢。”宝玉听了笑道：“这是何苦，又咒他。”黛玉笑道：“是你要咒的，并不是我说的。”宝玉说：“我又有了，这一改恰就妥当了：莫若说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命！’”
黛玉听了，陡然变色。虽有无限狐疑，外面却不肯露出，反连忙含笑点头称妙，说：“果然改得好。再不必乱改了，快去干正经事罢。刚才太太打发人叫你，说明儿一早过大舅母那边去呢。你二姐姐已有人家求准了，所以叫你们过去呢。”宝玉忙道：“何必如此忙？我身上也不大好，明儿还未必能去呢。”黛玉道：“又来了。我劝你把脾气改改罢。一年大，二年小，……”一面说话一面咳嗽起来。宝玉忙道：“这里风冷，咱们只顾站着，凉着呢可不是玩的，快回去罢。”黛玉道：“我也家去歇息了，明儿再见罢。”说着，便自取路去了。宝玉只得闷闷的转步，忽想起黛玉无人随伴，忙命小丫头子跟送回去。自己到了怡红院中，果有王夫人打发嬷嬷们来，吩咐他明日一早过贾赦这边来，与方才黛玉之言相对。
原来贾赦已将迎春许与孙家了。这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，乃当日宁荣府中之门生，算来亦系至交。如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职。此人名唤孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，弓马娴熟，应酬权变，年纪未满三十，且又家资饶富，现在兵部候缺题升。因未曾娶妻，贾赦见是世交子侄，且人品家当都相称合，遂择为东床娇婿。亦曾回明贾母，贾母心中却不大愿意，但想儿女之事，自有天意，况且他亲父主张，何必出头多事？因此只说“知道了”三字，馀不多及。贾政又深恶孙家，虽是世交，不过是他祖父当日希慕宁荣之势，有不能了结之事挽拜在门下的，并非诗礼名族之裔。因此，他倒劝谏过两次，无奈贾赦不听，也只得罢了。宝玉却未曾会过这孙绍祖一面的，次日只得过去，聊以塞责。只听见那娶亲的日子甚近，不过今年就要过门的，又见邢夫人等回了贾母，将迎春接出大观园去，越发扫兴。每每痴痴呆呆的，不知作何消遣。又听说要陪四个丫头过去，更又跌足道：“从今后这世上又少了五个清净人了！”因此天天到紫菱洲一带地方徘徊瞻顾。见其轩窗寂寞，屏帐翛然，不过只有几个该班上夜的老妪。再看那岸上的蓼花苇叶，也都觉摇摇落落，似有追忆故人之态，迥非素常逞妍斗色可比。所以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜悲，重露繁霜压纤梗。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉方才吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”宝玉回头忙看是谁，原来是香菱。宝玉忙转身笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？许多日子也不进来逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻的说道：“我何曾不要来。如今你哥哥回来了，那里比先时自由自在的了？才刚我们太太使人找你凤姐姐去，竟没有找着，说往园子里来了。我听见这个话，我就讨了这个差进来找他。遇见他的丫头，说在稻香村呢。如今我往稻香村去，谁知又遇见了你。我还要问你：袭人姐姐这几日可好？怎么忽然把个晴雯姐姐也没了？到底是什么病？二姑娘搬出去的好快！你瞧瞧，这地方一时间就空落落的了。”宝玉只有一味答应，又让他同到怡红院去吃茶。香菱道：“此刻竟不能，等找着琏二奶奶，说完了正经话再来。”宝玉道：“什么正经话，这般忙？”香菱道：“为你哥哥娶嫂子的话，所以要紧。”宝玉道：“正是说的是那一家的好？只听见吵嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，后又议论王家的好。这些人家的女儿，他也不知造了什么罪，叫人家好端端的议论。”
香菱道：“如今定了，可以不用拉扯别人家了。”宝玉问道：“定了谁家的？”香菱道：“因你哥哥上次出门时，顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来时，你们两府都也知道的：合京城里，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’。”宝玉忙笑道：“如何又称为‘桂花夏家’？”香菱道：“本姓夏，非常的富贵。其馀田地不用说，单有几十顷地种着桂花，凡这长安那城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景，亦是他家供奉。因此才有这个混号。如今太爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿弟兄。可惜他竟一门尽绝了后。”宝玉忙道：“咱们也别管他绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们大爷怎么就中意了？”香菱笑道：“一则是天缘，二来是‘情人眼里出西施’。当年时又通家来往，从小儿都在一处玩过。叙亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离了这几年，前儿一到他家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这么，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见。谁知这姑娘出落的花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。连当铺里老伙计们一群人，遭扰了人家三四日。他们还留多住几天，好容易苦辞，才放回家。你哥哥一进门，就咕咕唧唧求我们太太去求亲。我们太太原是见过的，又且门当户对，也依了。和这里姨太太凤姐姐商议了打发人去一说，就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱的很。我也巴不得早些过来，又添了一个做诗的人了。”宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我倒替你担心虑后呢。”香菱道：“这是什么话？我倒不懂了。”宝玉笑道：“这有什么不懂的？只怕再有个人来，薛大哥就不肯疼你了。”香菱听了，不觉红了脸，正色道：“这是怎么说？素日咱们都是厮抬厮敬，今日忽然提起这些事来。怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，一面转身走了。
宝玉见他这样，便怅然如有所失，呆呆的站了半日，只得没精打采，还入怡红院来。一夜不曾安睡，种种不宁。次日便懒进饮食，身体发热。也因近日抄检大观园、逐司棋、别迎春、悲晴雯等羞辱、惊恐、悲凄所致，兼以风寒外感，遂致成疾，卧床不起。贾母听得如此，天天亲来看视。王夫人心中自悔，不合因晴雯过于逼责了他。心中虽如此，脸上却不露出，只吩咐众奶娘等好生伏侍看守。一日两次带进医生来诊脉下药。一月之后，方才渐渐的痊愈。好生保养过百日，方许动荤腥油面，方可出门行走。这百日内，院门前皆不许到，只在屋里玩笑。四五十天后，就把他拘的火星乱迸，那里忍耐的住？虽百般设法，无奈贾母王夫人执意不从，也只得罢了。因此，和些丫鬟们无所不至，恣意耍笑。又听得薛蟠那里摆酒唱戏，热闹非常，已娶亲入门。闻得这夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，宝玉恨不得就过去一见才好。再过些时，又闻得迎春出了阁。宝玉思及当时姊妹耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，必不得似先前这等亲热了。眼前又不能去一望，真令人凄惶不尽。少不得潜心忍耐，暂同这些丫鬟们厮闹释闷，幸免贾政责备逼迫读书之难。这百日内，只不曾拆毁了怡红院，和这些丫头们无法无天，凡世上所无之事，都玩耍出来，如今且不消细说。
且说香菱自那日抢白了宝玉之后，自为宝玉有意唐突，“从此倒要远避他些才好。”因此，以后连大观园也不轻易进来了。日日忙乱着薛蟠娶过亲，因为得了护身符，自己身上分去责任，到底比这样安静些；二则又知是个有才有貌的佳人，自然是典雅和平的：因此，心里盼过门的日子比薛蟠还急十倍呢。好容易盼得一日娶过来，他便十分殷勤小心伏侍。
原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心里的丘壑泾渭，颇步熙凤的后尘。只吃亏了一件：从小时父亲去世的早，又无同胞兄弟，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，他母亲皆百依百顺，因此未免酿成个盗跖的情性：自己尊若菩萨，他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家里和丫鬟们使性赌气、轻骂重打的。今儿出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得做女儿时腼腆温柔，须要拿出威风来才钤压得住人。况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制，将来必不能自竖旗帜矣。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意。因他家多桂花，他小名就叫做金桂。他在家时，不许人口中带出“金”“桂”二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。他因想“桂花”二字是禁止不住的，须得另换一名，想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为“嫦娥花”，又寓自己身分。如今薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆、无饭力的，如今得了这一个妻子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见是这般形景，便也试着一步紧似一步。一月之中，二人气概都还相平；至两月之后，便觉薛蟠的气慨渐次的低矮了下去。
一日，薛蟠酒后，不知要行何事，先和金桂商议。金桂执意不从，薛蟠便忍不住，便发了几句话，赌气自行了。金桂便哭得如醉人一般，茶汤不进，装起病来，请医疗治。医生又说：“气血相逆，当进宽胸顺气之剂。”薛姨妈恨得骂了薛蟠一顿，说：“如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这么胡闹！人家凤凰似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你做媳妇。你不说收了心，安分守己，一心一计，和和气气的过日子，还是这么胡闹，喝了黄汤折磨人家。这会子花钱吃药白遭心。”一席话说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。金桂见婆婆如此说，越发得了意，更装出些张致来，不理薛蟠。薛蟠没了主意，惟有自软而已。好容易十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来。
自此，便加一倍小心，气慨不免又矮了半截下来。那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马。先时不过挟制薛蟠；后来倚娇作媚，将及薛姨妈；后将至宝钗。宝钗久察其不轨之心，每每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，便欲寻隙，苦得无隙可乘，倒只好曲意俯就。一日，金桂无事，因和香菱闲谈，问香菱家乡父母。香菱皆答“忘记”，金桂便不悦，说有意欺瞒了他。因问：“‘香菱’二字是谁起的？”香菱便答道：“姑娘起的。”金桂冷笑道：“人人都说姑娘通，只这一个名字就不通。”香菱忙笑道：“奶奶若说姑娘不通，奶奶没合姑娘讲究过。说起来，他的学问，连咱们姨老爷常时还夸的呢。”欲知香菱说出何话，且听下回分解。
译文
话说宝玉刚祭完晴雯，就听见花丛阴影里有人说话，吓了一跳。仔细一看，不是别人，正是黛玉。黛玉满脸含笑，说道：“这祭文可真新奇！都能和《曹娥碑》一起流传啦。” 宝玉听了，脸一下子红了，笑着回答：“我觉得世上这些祭文都太老套了，所以就改了个新样式。原本就是我一时兴起写着玩的，谁知道被你听到了。要是有不合适的地方，你帮我改改呀。” 黛玉说：“原稿在哪里？我可得仔细瞧瞧。这么长篇大论的，也不知道都说了些啥。就听见中间两句，什么‘红绡帐里，公子情深；黄土陇中，女儿命薄’，这两句意思倒是挺好的。只是‘红绡帐里’有点俗气。现成的真事就在眼前，为什么不用呢？” 宝玉赶忙问：“什么现成的真事？” 黛玉笑着说：“咱们现在住的屋子，窗户都是用霞彩纱糊的，干嘛不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？” 宝玉听了，忍不住跺脚笑道：“太棒了，太棒了！到底还是你点子多，能想出这么好的。天下古今现成的好景好事多得是，就是我们这些笨人想不到罢了。不过有一点，虽然这么改特别妙，但你住在这里这么说还行，我可不敢当。” 说完，又连着说 “不敢”。
黛玉笑着说：“这有什么关系？我的窗户就好比是你的窗户，干嘛分得这么清，太生分啦。古人就算是陌生人，都能做到‘有肥美的马、轻便的皮衣，就算穿坏了也不觉得可惜’，何况咱们呢？” 宝玉笑着说：“要说交情，别说是‘肥马轻裘’，就算是黄金白璧，也不该斤斤计较。只是这样冒冒失失提到闺阁女子，那可万万不行。现在我干脆把‘公子’‘女儿’改掉，就当作是你悼念她的，这样才好。再说平常你对她也很好，所以宁可不要这篇祭文，也不能舍弃‘茜纱’这句新写的。不如改成‘茜纱窗下，小姐多情；黄土陇中，丫鬟薄命’。这么一改，虽然和我没关系了，但我心里也舒坦。” 黛玉笑着说：“她又不是我的丫头，我干嘛这么说？而且‘小姐’‘丫鬟’这样的称呼，也不够文雅。等紫鹃去世了，我再这么说，还不算晚。” 宝玉听了，笑着说：“你这是何苦，又咒她。” 黛玉笑着说：“是你自己要咒的，可不是我说的。” 宝玉说：“我又想到一个，这么改肯定合适：不如说成‘茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命！’”
黛玉听了，脸色一下子变了。虽然心里满是疑惑，但表面上却没露出来，反而连忙笑着点头说改得好，还说：“果然改得妙。别再乱改了，快去干正事吧。刚才太太派人来叫你，说明天一早要去大舅母那边。你二姐姐已经有人家求亲成功了，所以叫你们过去呢。” 宝玉赶忙说：“干嘛这么着急？我身体也不太舒服，明天不一定能去。” 黛玉说：“又来了。我劝你改改这脾气吧。人一年比一年大，不能总这么孩子气……” 一边说着，一边咳嗽起来。宝玉赶忙说：“这儿风大，咱们一直站着，着凉可就麻烦了，快回去吧。” 黛玉说：“我也回家歇着了，明天见。” 说完，就自己走了。宝玉只能郁闷地往回走，突然想起黛玉没人陪着，赶忙叫小丫头跟着送她回去。自己回到怡红院后，果然王夫人派了嬷嬷来，吩咐他明天一早去贾赦那边，和刚才黛玉说的一样。
原来贾赦已经把迎春许配给孙家了。这孙家是大同府人，祖上是军官出身，以前是宁荣两府的门生，算得上是世交。现在孙家只有一个人在京城，继承了指挥的职位。这个人叫孙绍祖，长得身材魁梧，体格健壮，骑马射箭样样精通，应酬交际、随机应变也很在行，年纪还不到三十，家里又很有钱，现在正在兵部等着补缺升职。因为还没娶妻，贾赦看他是世交的晚辈，人品和家境都和迎春很般配，就选他做了女婿。这件事也和贾母说过，贾母心里不太乐意，但觉得儿女的婚事，都是上天注定的，而且是迎春父亲做的主，自己也没必要多管闲事，所以就只说了句 “知道了”，没再多说什么。贾政很不喜欢孙家，虽然是世交，但孙家祖父当年是贪图宁荣两府的权势，有些事没办法解决才拜在门下的，并不是什么诗礼传家的名门之后。因此，贾政还劝过贾赦两次，可贾赦不听，他也只好作罢。宝玉之前从来没见过孙绍祖，第二天也只能过去应付一下。又听说娶亲的日子很近了，今年就要过门，还看到邢夫人等人回了贾母，把迎春从大观园接了出去，心里越发失落。整天痴痴傻傻的，都不知道该怎么打发时间。又听说迎春出嫁要带四个丫头过去，更是跺脚说：“从今以后，这世上又少了五个清净人！” 所以每天都到紫菱洲一带闲逛。只见那里门窗紧闭，冷冷清清，只有几个值班守夜的老妇人。再看看岸上的蓼花苇叶，也都无精打采的，好像在怀念故人，和以前争奇斗艳的样子完全不一样。宝玉忍不住，随口吟了一首歌：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜悲，重露繁霜压纤梗。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉刚吟完，就听到背后有人笑着说：“你又在这儿发什么呆呢？” 宝玉回头一看，原来是香菱。宝玉赶忙转身笑着问：“我的好姐姐，你这时候跑到这儿来干什么？好多日子都没进园子逛逛了。” 香菱拍着手笑嘻嘻地说：“我哪能不想来啊。现在你哥哥回来了，哪还能像以前那么自由自在？刚才我们太太派人去找你凤姐姐，没找到，说她进园子了。我听到这话，就主动揽了这个差事进来找她。碰到她的丫头，说在稻香村呢。我这正要去稻香村，没想到又遇见你了。我还想问你呢，袭人姐姐这几天还好吗？晴雯姐姐怎么突然就没了？到底得的什么病？二姑娘搬出去也太快了！你瞧瞧，这地方一下子就变得空荡荡的了。” 宝玉只能一个劲儿地应和，还邀请香菱一起去怡红院喝茶。香菱说：“现在可不行，等我找到琏二奶奶，说完正事再来。” 宝玉问：“什么正事，这么着急？” 香菱说：“是你哥哥娶嫂子的事儿，所以才要紧。” 宝玉说：“到底说的是哪家的姑娘？这半年一直吵吵嚷嚷的，今天说张家的好，明天又说李家的，后来又议论王家的。这些人家的女儿也不知道犯了什么错，被人这么议论。”
香菱说：“现在定下来了，不用再提别人家了。” 宝玉问：“定的是哪家？” 香菱说：“你哥哥上次出门的时候，顺路去了一个亲戚家。这门亲事是老亲，而且和我们家一样，都在户部挂名做生意，也是数一数二的大户人家。前几天说起来的时候，咱们两府也都知道：整个京城里，上到王侯，下到小买卖人，都管他们家叫‘桂花夏家’。” 宝玉连忙笑着问：“怎么又叫‘桂花夏家’呢？” 香菱说：“他们家本来姓夏，特别有钱。别的田地先不说，单是种桂花的地就有几十顷。长安城里城外所有的桂花局，都是他们家的，就连宫里的那些陈设盆景，也都是他们家供奉的。所以才有了这个外号。现在他们家老太爷已经去世了，只有老奶奶带着一个亲生女儿过日子，也没有儿子。可惜他们家眼看就要绝后了。” 宝玉赶忙说：“咱们先别管他们家绝不绝后，就说这姑娘怎么样？咱们大爷怎么就看上她了？” 香菱笑着说：“一来是缘分，二来就是‘情人眼里出西施’呗。以前两家人经常来往，他们从小就在一起玩。论亲戚关系，还是姑舅兄妹，也没什么避讳的。虽然这几年没见面，前几天你哥哥一到他们家，夏奶奶又没有儿子，见到你哥哥长得这么好，又是哭又是笑的，比见到亲儿子还高兴。还让他们兄妹见了面。没想到这姑娘出落得像花儿一样漂亮，在家里还读书写字呢，所以你哥哥当时就认定她了。当铺里的那些老伙计们，在人家那儿打扰了三四天。人家还想留他们多住几天，好不容易才告辞回家。你哥哥一进门，就叽叽咕咕地求我们太太去提亲。我们太太以前见过那姑娘，又觉得两家门当户对，就同意了。和这边的姨太太、凤姐姐商量之后，派人去一说，这亲事就成了。就是娶亲的日子太急了，所以我们最近忙得不可开交。我还盼着她早点过门呢，这样又能多一个一起做诗的人了。” 宝玉冷笑着说：“话虽然这么说，但我还是替你担心呢。” 香菱说：“你这说的什么话？我都听不懂了。” 宝玉笑着说：“这有什么不明白的？我就怕再有个新人，薛大哥就不疼你了。” 香菱听了，脸一下子红了，严肃地说：“你这说的什么话！平常咱们都是互相尊重的，今天你怎么突然说这些。怪不得别人都说你这人不好亲近。” 说完，转身就走了。
宝玉见她这样，心里空落落的，呆呆地站了半天，只能没精打采地回到怡红院。一晚上都没睡踏实，心里各种不踏实。第二天就没什么胃口，身体还发起烧来。这也是因为最近抄检大观园、撵走司棋、迎春出嫁、晴雯去世这些事，又受了羞辱，担惊受怕，心里悲伤，再加上着了风寒，就生病了，只能躺在床上。贾母听说后，每天都亲自来看他。王夫人心里也后悔，觉得不该对晴雯太严厉。虽然心里这么想，但脸上没表现出来，只是吩咐奶娘们好好照顾宝玉。每天请两次医生来把脉、开药。一个月之后，宝玉才慢慢好起来。又好好调养了一百天，才允许吃荤腥油腻的食物，也才能出门走动。这一百天里，宝玉连院门口都不许去，只能在屋里玩。四五十天的时候，他就憋得难受，实在忍不住了。虽然想了各种办法，可贾母和王夫人坚决不同意，他也只好放弃。于是，他和丫鬟们玩得花样百出，尽情嬉笑。又听说薛蟠那边摆酒唱戏，特别热闹，已经把新媳妇娶进门了。还听说夏家小姐长得很漂亮，也懂点文墨，宝玉恨不得马上过去见一见。过了一段时间，又听说迎春出嫁了。宝玉想到以前和姐妹们亲密相处的日子，从今以后分开，就算再见面，也肯定不像以前那么亲近了。可现在又没办法去看望，心里特别难过。只能强忍着，暂时和丫鬟们玩闹解闷，也免得贾政逼着他读书。这一百天里，宝玉和丫头们简直无法无天，世上没见过的玩法都玩了个遍，这里就先不说了。
再说香菱，自从那天抢白了宝玉之后，觉得宝玉是故意冒犯她，心想 “以后还是离他远点比较好”。所以，后来连大观园都不轻易进来了。每天忙着薛蟠娶亲的事，一来因为有了新媳妇，自己的担子能轻一点，日子比以前安静些；二来又听说新媳妇才貌双全，肯定很文雅、脾气也好：所以，她比薛蟠还盼着新媳妇过门。好不容易盼到新媳妇娶进门，她就特别殷勤、小心翼翼地伺候着。
原来这夏家小姐今年才十七岁，长得也挺漂亮，还认识不少字。要说心里的算计，和王熙凤有得一拼。只是有一点不好：她从小父亲就去世了，又没有亲兄弟，母亲一个人守着她，把她当成宝贝一样娇生惯养，不管女儿做什么，她母亲都百依百顺，这就养成了她像盗跖一样的脾气：把自己看得像菩萨一样尊贵，把别人看得像粪土一样低贱；外表长得如花似玉，性格却像风雷一样暴躁。在家里，她经常和丫鬟们发脾气、打骂她们。现在嫁了人，觉得自己要当当家的奶奶了，不能再像做姑娘时那样腼腆温柔，得拿出点威风来才能管住人。而且她看薛蟠性格强硬，举止又很奢侈，要是不趁着现在赶紧拿捏住他，以后就没法树立自己的权威了。又看到家里有香菱这么一个才貌双全的妾室，心里就更有了 “宋太祖灭南唐” 那种想法。因为她们家种了很多桂花，她的小名叫金桂。她在家的时候，不许别人嘴里说出 “金”“桂” 这两个字，谁要是不小心说了，她肯定要狠狠地打骂惩罚。她觉得 “桂花” 这两个字实在禁止不了，就得换个名字，想到桂花有和广寒嫦娥有关的传说，就把桂花改成了 “嫦娥花”，还觉得这名字能显出自己的身份。薛蟠本来就是个喜新厌旧的人，而且是个有胆子喝酒、没胆子做事的人，现在娶了这么个新媳妇，正新鲜着呢，凡事都让着她。夏金桂见他这样，就一步步试探，越来越过分。刚开始一个月，两人还不相上下；两个月之后，薛蟠就渐渐没了气势。
一天，薛蟠喝酒之后，想做件事，就先和金桂商量。金桂坚决不同意，薛蟠忍不住说了几句气话，就自己去做了。金桂立刻哭得死去活来，茶饭不思，还装起病来，请医生来诊治。医生说：“这是气血不畅，得吃点宽胸顺气的药。” 薛姨妈气得把薛蟠骂了一顿，说：“现在你都娶亲了，马上就要抱儿子了，还这么胡闹！人家把女儿当成凤凰一样养大，好不容易养了个这么娇贵的女儿，原以为你是个可靠的人，才把女儿嫁给你。你也不知道收收心，老老实实地和和气气过日子，还这么胡来，喝了酒就折磨人家。现在又花钱吃药，净让人操心。” 这番话说得薛蟠后悔极了，赶忙去安慰金桂。金桂见婆婆这么说，更得意了，装得更厉害了，根本不理薛蟠。薛蟠没了主意，只能自己服软。好不容易过了十几天，才慢慢哄好了金桂。
从那以后，薛蟠就更加小心了，气势也矮了一大截。金桂见丈夫没了威风，婆婆又好欺负，就开始得寸进尺。刚开始只是拿捏薛蟠；后来又撒娇使性子，欺负到薛姨妈头上；接着又想对付宝钗。宝钗早就看出她不怀好意，每次都能随机应变，用言语暗暗打压她。金桂知道宝钗不好惹，就想找机会挑刺，可一直找不到机会，只能勉强应付。一天，金桂没什么事，就和香菱闲聊，问香菱家乡和父母的情况。香菱都说 “不记得了”，金桂就不高兴了，觉得香菱是故意瞒着她。又问：“‘香菱’这两个字是谁起的？” 香菱回答：“是姑娘起的。” 金桂冷笑一声说：“人人都说姑娘学问好，就这一个名字就不怎么样。” 香菱赶忙笑着说：“奶奶要是觉得姑娘起的名字不好，那是您没和姑娘好好探讨过。说起姑娘的学问，连咱们姨老爷都经常夸赞呢。” 想要知道香菱还说了什么话，且听下回分解。
黛玉笑着说：“这有什么关系？我的窗户就好比是你的窗户，干嘛分得这么清，太生分啦。古人就算是陌生人，都能做到‘有肥美的马、轻便的皮衣，就算穿坏了也不觉得可惜’，何况咱们呢？” 宝玉笑着说：“要说交情，别说是‘肥马轻裘’，就算是黄金白璧，也不该斤斤计较。只是这样冒冒失失提到闺阁女子，那可万万不行。现在我干脆把‘公子’‘女儿’改掉，就当作是你悼念她的，这样才好。再说平常你对她也很好，所以宁可不要这篇祭文，也不能舍弃‘茜纱’这句新写的。不如改成‘茜纱窗下，小姐多情；黄土陇中，丫鬟薄命’。这么一改，虽然和我没关系了，但我心里也舒坦。” 黛玉笑着说：“她又不是我的丫头，我干嘛这么说？而且‘小姐’‘丫鬟’这样的称呼，也不够文雅。等紫鹃去世了，我再这么说，还不算晚。” 宝玉听了，笑着说：“你这是何苦，又咒她。” 黛玉笑着说：“是你自己要咒的，可不是我说的。” 宝玉说：“我又想到一个，这么改肯定合适：不如说成‘茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命！’”
黛玉听了，脸色一下子变了。虽然心里满是疑惑，但表面上却没露出来，反而连忙笑着点头说改得好，还说：“果然改得妙。别再乱改了，快去干正事吧。刚才太太派人来叫你，说明天一早要去大舅母那边。你二姐姐已经有人家求亲成功了，所以叫你们过去呢。” 宝玉赶忙说：“干嘛这么着急？我身体也不太舒服，明天不一定能去。” 黛玉说：“又来了。我劝你改改这脾气吧。人一年比一年大，不能总这么孩子气……” 一边说着，一边咳嗽起来。宝玉赶忙说：“这儿风大，咱们一直站着，着凉可就麻烦了，快回去吧。” 黛玉说：“我也回家歇着了，明天见。” 说完，就自己走了。宝玉只能郁闷地往回走，突然想起黛玉没人陪着，赶忙叫小丫头跟着送她回去。自己回到怡红院后，果然王夫人派了嬷嬷来，吩咐他明天一早去贾赦那边，和刚才黛玉说的一样。
原来贾赦已经把迎春许配给孙家了。这孙家是大同府人，祖上是军官出身，以前是宁荣两府的门生，算得上是世交。现在孙家只有一个人在京城，继承了指挥的职位。这个人叫孙绍祖，长得身材魁梧，体格健壮，骑马射箭样样精通，应酬交际、随机应变也很在行，年纪还不到三十，家里又很有钱，现在正在兵部等着补缺升职。因为还没娶妻，贾赦看他是世交的晚辈，人品和家境都和迎春很般配，就选他做了女婿。这件事也和贾母说过，贾母心里不太乐意，但觉得儿女的婚事，都是上天注定的，而且是迎春父亲做的主，自己也没必要多管闲事，所以就只说了句 “知道了”，没再多说什么。贾政很不喜欢孙家，虽然是世交，但孙家祖父当年是贪图宁荣两府的权势，有些事没办法解决才拜在门下的，并不是什么诗礼传家的名门之后。因此，贾政还劝过贾赦两次，可贾赦不听，他也只好作罢。宝玉之前从来没见过孙绍祖，第二天也只能过去应付一下。又听说娶亲的日子很近了，今年就要过门，还看到邢夫人等人回了贾母，把迎春从大观园接了出去，心里越发失落。整天痴痴傻傻的，都不知道该怎么打发时间。又听说迎春出嫁要带四个丫头过去，更是跺脚说：“从今以后，这世上又少了五个清净人！” 所以每天都到紫菱洲一带闲逛。只见那里门窗紧闭，冷冷清清，只有几个值班守夜的老妇人。再看看岸上的蓼花苇叶，也都无精打采的，好像在怀念故人，和以前争奇斗艳的样子完全不一样。宝玉忍不住，随口吟了一首歌：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜悲，重露繁霜压纤梗。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉刚吟完，就听到背后有人笑着说：“你又在这儿发什么呆呢？” 宝玉回头一看，原来是香菱。宝玉赶忙转身笑着问：“我的好姐姐，你这时候跑到这儿来干什么？好多日子都没进园子逛逛了。” 香菱拍着手笑嘻嘻地说：“我哪能不想来啊。现在你哥哥回来了，哪还能像以前那么自由自在？刚才我们太太派人去找你凤姐姐，没找到，说她进园子了。我听到这话，就主动揽了这个差事进来找她。碰到她的丫头，说在稻香村呢。我这正要去稻香村，没想到又遇见你了。我还想问你呢，袭人姐姐这几天还好吗？晴雯姐姐怎么突然就没了？到底得的什么病？二姑娘搬出去也太快了！你瞧瞧，这地方一下子就变得空荡荡的了。” 宝玉只能一个劲儿地应和，还邀请香菱一起去怡红院喝茶。香菱说：“现在可不行，等我找到琏二奶奶，说完正事再来。” 宝玉问：“什么正事，这么着急？” 香菱说：“是你哥哥娶嫂子的事儿，所以才要紧。” 宝玉说：“到底说的是哪家的姑娘？这半年一直吵吵嚷嚷的，今天说张家的好，明天又说李家的，后来又议论王家的。这些人家的女儿也不知道犯了什么错，被人这么议论。”
香菱说：“现在定下来了，不用再提别人家了。” 宝玉问：“定的是哪家？” 香菱说：“你哥哥上次出门的时候，顺路去了一个亲戚家。这门亲事是老亲，而且和我们家一样，都在户部挂名做生意，也是数一数二的大户人家。前几天说起来的时候，咱们两府也都知道：整个京城里，上到王侯，下到小买卖人，都管他们家叫‘桂花夏家’。” 宝玉连忙笑着问：“怎么又叫‘桂花夏家’呢？” 香菱说：“他们家本来姓夏，特别有钱。别的田地先不说，单是种桂花的地就有几十顷。长安城里城外所有的桂花局，都是他们家的，就连宫里的那些陈设盆景，也都是他们家供奉的。所以才有了这个外号。现在他们家老太爷已经去世了，只有老奶奶带着一个亲生女儿过日子，也没有儿子。可惜他们家眼看就要绝后了。” 宝玉赶忙说：“咱们先别管他们家绝不绝后，就说这姑娘怎么样？咱们大爷怎么就看上她了？” 香菱笑着说：“一来是缘分，二来就是‘情人眼里出西施’呗。以前两家人经常来往，他们从小就在一起玩。论亲戚关系，还是姑舅兄妹，也没什么避讳的。虽然这几年没见面，前几天你哥哥一到他们家，夏奶奶又没有儿子，见到你哥哥长得这么好，又是哭又是笑的，比见到亲儿子还高兴。还让他们兄妹见了面。没想到这姑娘出落得像花儿一样漂亮，在家里还读书写字呢，所以你哥哥当时就认定她了。当铺里的那些老伙计们，在人家那儿打扰了三四天。人家还想留他们多住几天，好不容易才告辞回家。你哥哥一进门，就叽叽咕咕地求我们太太去提亲。我们太太以前见过那姑娘，又觉得两家门当户对，就同意了。和这边的姨太太、凤姐姐商量之后，派人去一说，这亲事就成了。就是娶亲的日子太急了，所以我们最近忙得不可开交。我还盼着她早点过门呢，这样又能多一个一起做诗的人了。” 宝玉冷笑着说：“话虽然这么说，但我还是替你担心呢。” 香菱说：“你这说的什么话？我都听不懂了。” 宝玉笑着说：“这有什么不明白的？我就怕再有个新人，薛大哥就不疼你了。” 香菱听了，脸一下子红了，严肃地说：“你这说的什么话！平常咱们都是互相尊重的，今天你怎么突然说这些。怪不得别人都说你这人不好亲近。” 说完，转身就走了。
宝玉见她这样，心里空落落的，呆呆地站了半天，只能没精打采地回到怡红院。一晚上都没睡踏实，心里各种不踏实。第二天就没什么胃口，身体还发起烧来。这也是因为最近抄检大观园、撵走司棋、迎春出嫁、晴雯去世这些事，又受了羞辱，担惊受怕，心里悲伤，再加上着了风寒，就生病了，只能躺在床上。贾母听说后，每天都亲自来看他。王夫人心里也后悔，觉得不该对晴雯太严厉。虽然心里这么想，但脸上没表现出来，只是吩咐奶娘们好好照顾宝玉。每天请两次医生来把脉、开药。一个月之后，宝玉才慢慢好起来。又好好调养了一百天，才允许吃荤腥油腻的食物，也才能出门走动。这一百天里，宝玉连院门口都不许去，只能在屋里玩。四五十天的时候，他就憋得难受，实在忍不住了。虽然想了各种办法，可贾母和王夫人坚决不同意，他也只好放弃。于是，他和丫鬟们玩得花样百出，尽情嬉笑。又听说薛蟠那边摆酒唱戏，特别热闹，已经把新媳妇娶进门了。还听说夏家小姐长得很漂亮，也懂点文墨，宝玉恨不得马上过去见一见。过了一段时间，又听说迎春出嫁了。宝玉想到以前和姐妹们亲密相处的日子，从今以后分开，就算再见面，也肯定不像以前那么亲近了。可现在又没办法去看望，心里特别难过。只能强忍着，暂时和丫鬟们玩闹解闷，也免得贾政逼着他读书。这一百天里，宝玉和丫头们简直无法无天，世上没见过的玩法都玩了个遍，这里就先不说了。
再说香菱，自从那天抢白了宝玉之后，觉得宝玉是故意冒犯她，心想 “以后还是离他远点比较好”。所以，后来连大观园都不轻易进来了。每天忙着薛蟠娶亲的事，一来因为有了新媳妇，自己的担子能轻一点，日子比以前安静些；二来又听说新媳妇才貌双全，肯定很文雅、脾气也好：所以，她比薛蟠还盼着新媳妇过门。好不容易盼到新媳妇娶进门，她就特别殷勤、小心翼翼地伺候着。
原来这夏家小姐今年才十七岁，长得也挺漂亮，还认识不少字。要说心里的算计，和王熙凤有得一拼。只是有一点不好：她从小父亲就去世了，又没有亲兄弟，母亲一个人守着她，把她当成宝贝一样娇生惯养，不管女儿做什么，她母亲都百依百顺，这就养成了她像盗跖一样的脾气：把自己看得像菩萨一样尊贵，把别人看得像粪土一样低贱；外表长得如花似玉，性格却像风雷一样暴躁。在家里，她经常和丫鬟们发脾气、打骂她们。现在嫁了人，觉得自己要当当家的奶奶了，不能再像做姑娘时那样腼腆温柔，得拿出点威风来才能管住人。而且她看薛蟠性格强硬，举止又很奢侈，要是不趁着现在赶紧拿捏住他，以后就没法树立自己的权威了。又看到家里有香菱这么一个才貌双全的妾室，心里就更有了 “宋太祖灭南唐” 那种想法。因为她们家种了很多桂花，她的小名叫金桂。她在家的时候，不许别人嘴里说出 “金”“桂” 这两个字，谁要是不小心说了，她肯定要狠狠地打骂惩罚。她觉得 “桂花” 这两个字实在禁止不了，就得换个名字，想到桂花有和广寒嫦娥有关的传说，就把桂花改成了 “嫦娥花”，还觉得这名字能显出自己的身份。薛蟠本来就是个喜新厌旧的人，而且是个有胆子喝酒、没胆子做事的人，现在娶了这么个新媳妇，正新鲜着呢，凡事都让着她。夏金桂见他这样，就一步步试探，越来越过分。刚开始一个月，两人还不相上下；两个月之后，薛蟠就渐渐没了气势。
一天，薛蟠喝酒之后，想做件事，就先和金桂商量。金桂坚决不同意，薛蟠忍不住说了几句气话，就自己去做了。金桂立刻哭得死去活来，茶饭不思，还装起病来，请医生来诊治。医生说：“这是气血不畅，得吃点宽胸顺气的药。” 薛姨妈气得把薛蟠骂了一顿，说：“现在你都娶亲了，马上就要抱儿子了，还这么胡闹！人家把女儿当成凤凰一样养大，好不容易养了个这么娇贵的女儿，原以为你是个可靠的人，才把女儿嫁给你。你也不知道收收心，老老实实地和和气气过日子，还这么胡来，喝了酒就折磨人家。现在又花钱吃药，净让人操心。” 这番话说得薛蟠后悔极了，赶忙去安慰金桂。金桂见婆婆这么说，更得意了，装得更厉害了，根本不理薛蟠。薛蟠没了主意，只能自己服软。好不容易过了十几天，才慢慢哄好了金桂。
从那以后，薛蟠就更加小心了，气势也矮了一大截。金桂见丈夫没了威风，婆婆又好欺负，就开始得寸进尺。刚开始只是拿捏薛蟠；后来又撒娇使性子，欺负到薛姨妈头上；接着又想对付宝钗。宝钗早就看出她不怀好意，每次都能随机应变，用言语暗暗打压她。金桂知道宝钗不好惹，就想找机会挑刺，可一直找不到机会，只能勉强应付。一天，金桂没什么事，就和香菱闲聊，问香菱家乡和父母的情况。香菱都说 “不记得了”，金桂就不高兴了，觉得香菱是故意瞒着她。又问：“‘香菱’这两个字是谁起的？” 香菱回答：“是姑娘起的。” 金桂冷笑一声说：“人人都说姑娘学问好，就这一个名字就不怎么样。” 香菱赶忙笑着说：“奶奶要是觉得姑娘起的名字不好，那是您没和姑娘好好探讨过。说起姑娘的学问，连咱们姨老爷都经常夸赞呢。” 想要知道香菱还说了什么话，且听下回分解。