话说宝玉听了，忙进来看时，只见琥珀站在屏风跟前，说：“快去罢，立等你说话呢。”宝玉来至上房，只见贾母正和王夫人众姐妹商议给史湘云还席。宝玉因说：“我有个主意：既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的，拣样儿做几样。也不必按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个十锦攒心盒子、自斟壶，岂不别致？”贾母听了，说：“很是。”即命人传与厨房：“明日就拣我们爱吃的东西做了，按着人数，再装了盒子来。早饭也摆在园里吃。”商议之间，早又掌灯，一夕无话。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。李纨清晨起来，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。只见丰儿带了刘姥姥板儿进来，说：“大奶奶倒忙的很。”李纨笑道：“我说你昨儿去不成，只忙着要去。”刘姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也热闹一天去。”丰儿拿了几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，外头的高几儿怕不够使，不如开了楼，把那收的拿下来使一天罢。奶奶原该亲自来，因和太太说话呢，请大奶奶开了，带着人搬罢。”李氏便命素云接了钥匙。又命婆子出去，把二门上小厮叫几个来。李氏站在大观楼下往上看着，命人上去开了缀锦阁，一张一张的往下抬。小厮、老婆子、丫头一齐动手，抬了二十多张下来。李纨道：“好生着，别慌慌张张鬼赶着似的，仔细碰了牙子！”又回头向刘姥姥笑道：“姥姥也上去瞧瞧。”刘姥姥听说巴不得一声儿，拉了板儿登梯上去。进里面只见乌压压的堆着些围屏桌椅、大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩熌灼，各有奇妙，念了几声佛便下来了。然后锁上门，一齐下来。李纨道：“恐怕老太太高兴，越发把船上划子、篙、桨、遮阳幔子，都搬下来预备着。”众人答应，又复开了门，色色的搬下来。命小厮传驾娘们，到船坞里撑出两只船来。
正乱着，只见贾母已带了一群人进来了，李纨忙迎上去，笑道：“老太太高兴，倒进来了；我只当还没梳头呢，才掐了菊花要送去。”一面说，一面碧月早已捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面养着各色折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪在鬓上，因回头看见了刘姥姥，忙笑道：“过来带花儿。”一语未完，凤姐儿便拉过刘姥姥来，笑道：“让我打扮你。”说着，把一盘子花，横三竖四的插了一头。贾母和众人笑的了不得。刘姥姥也笑道：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”众人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上呢，把你打扮的成了老妖精了。”刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿索性作个老风流！”
说话间，已来至沁芳亭上，丫鬟们抱了个大锦褥子来，铺在栏杆榻板上。贾母倚栏坐下，命刘姥姥也坐在旁边，因问他：“这园子好不好？”刘姥姥念佛说道：“我们乡下人，到了年下，都上城来买画儿贴。闲了的时候儿大家都说：‘怎么得到画儿上逛逛！’想着画儿也不过是假的，那里有这个真地方儿？谁知今儿进这园里一瞧，竟比画儿还强十倍！怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去给他们见见，死了也得好处。”贾母听说，指着惜春笑道：“你瞧我这个小孙女儿，他就会画，等明儿叫他画一张如何？”刘姥姥听了，喜的忙跑过来拉着惜春，说道：“我的姑娘！你这么大年纪儿，又这么个好模样儿，还有这个能干，别是个神仙托生的罢？”贾母众人都笑了。
歇了歇，又领着刘姥姥都见识见识。先到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的甬路。刘姥姥让出来与贾母众人走，自己却走土地。琥珀拉他道：“姥姥你上来走，看青苔滑倒了。”刘姥姥道：“不相干，我们走熟了，姑娘们只管走罢。可惜你们的那鞋，别沾了泥。”他只顾上头和人说话，不防脚底下果踩滑了，“咕咚”一交跌倒，众人都拍手呵呵的大笑。贾母笑骂道：“小蹄子们，还不搀起来，只站着笑！”说话时，刘姥姥已爬起来了，自己也笑了，说道：“才说嘴，就打了嘴了。”贾母问他：“可扭了腰了没有？叫丫头们捶捶。”刘姥姥道：“那里说的我这么娇嫩了？那一天不跌两下子？都要捶起来，还了得呢。”
紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下。黛玉亲自用小茶盘儿捧了一盖碗茶来奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”黛玉听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下手，请王夫人坐了。刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上放着满满的书，刘姥姥道：“这必定是那一位哥儿的书房了？”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这那里象个小姐的绣房？竟比那上等的书房还好呢。”贾母因问：“宝玉怎么不见？”众丫头们答说：“在池子里船上呢。”贾母道：“谁又预备下船了？”李纨忙回说：“才开楼拿的。我恐怕老太太高兴，就预备下了。”贾母听了，方欲说话时，有人回说：“姨太太来了。”贾母等刚站起来，只见薛姨妈早进来了，一面归坐，笑道：“今儿老太太高兴，这早晚就来了。”
贾母笑道：“我才说，来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。”说笑一回。贾母因见窗上纱颜色旧了，便和王夫人说道：“这个纱新糊上好看，过了后儿就不翠了。这院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿绿纱糊上，反倒不配。我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢。明儿给他把这窗上的换了。”凤姐儿忙道：“昨儿我开库房，看见大板箱里还有好几匹银红蝉翼纱，也有各样折枝花样的，也有‘流云蝙蝠’花样的，也有‘白蝶穿花’花样的，颜色又鲜，纱又轻软，我竟没见这个样的，拿了两匹出来，做两床棉纱被，想来一定是好的。”贾母听了笑道：“呸，人人都说你没有没经过没见过的，连这个纱还不能认得，明儿还说嘴。”薛姨妈等都笑说：“凭他怎么经过见过，怎么敢比老太太呢！老太太何不教导了他，连我们也听听。”凤姐儿也笑说：“好祖宗，教给我罢。”贾母笑向薛姨妈众人道：“那个纱，比你们的年纪还大呢，怪不得他认做蝉翼纱，原也有些象。不知道的都认做蝉翼纱。正经名字叫‘软烟罗’。”凤姐儿道：“这个名儿也好听，只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没听见过这个名色。”贾母笑道：“你能活了多大？见过几样东西？就说嘴来了。那个软烟罗只有四样颜色：一样雨过天青，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的。要是做了帐子，糊了窗屉，远远的看着就和烟雾一样，所以叫做‘软烟罗’。那银红的又叫做‘霞影纱’。如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。”
薛姨妈笑道：“别说凤丫头没见，连我也没听见过。”凤姐儿一面说话，早命人取了一匹来了，贾母说：“可不是这个！先时原不过是糊窗屉，后来我们拿这个做被做帐子试试，也竟好。明日就找出几匹来，拿银红的替他糊窗户。”凤姐答应着。众人看了，都称赞不已。刘姥姥也觑着眼看，口里不住的念佛，说道：“我们想做衣裳也不能，拿着糊窗子岂不可惜？”贾母道：“倒是做衣裳不好看。”凤姐忙把自己身上穿的一件大红棉纱袄的襟子拉出来，向贾母薛姨妈道：“看我的这袄儿。”贾母薛姨妈都说：“这也是上好的了，这是如今上用内造的，竟比不上这个。”凤姐儿道：“这个薄片子还说是内造上用呢，竟连这个官用的也比不上啊。”贾母道：“再找一找，只怕还有，要有就都拿出来，送这刘亲家两匹。有雨过天青的，我做一个帐子挂上。剩的配上里子，做些个夹坎肩儿给丫头们穿，白收着霉坏了。”凤姐儿忙答应了，仍命人送去。
贾母便笑道：“这屋里窄，再往别处逛去罢。”刘姥姥笑道：“人人都说：‘大家子住大房。’昨儿见了老太太正房，配上大箱、大柜、大桌子、大床，果然威武。那柜子比我们一间房子还大还高。怪道后院子里有个梯子，我想又不上房晒东西，预备这梯子做什么？后来我想起来，一定是为开顶柜取东西，离了那梯子怎么上得去呢？如今又见了这小屋子，更比大的越发齐整了。满屋里东西都只好看，可不知叫什么。我越看越舍不得离了这里了！”凤姐道：“还有好的呢，我都带你去瞧瞧。”
说着，一径离了潇湘馆，远远望见池中一群人在那里撑船。贾母道：“他们既备下船，咱们就坐一回。”说着，向紫菱洲蓼溆一带走来。未至池前，只见几个婆子手里都捧着一色摄丝戗金五彩大盒子走来，凤姐忙问王夫人：“早饭在那里摆？”王夫人道：“问老太太在那里就在那里罢了。”贾母听说，便回头说：“你三妹妹那里好，你就带了人摆去，我们从这里坐了船去。”凤姐儿听说，便回身和李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人等，抄着近路到了秋爽斋，就在晓翠堂上调开桌案。鸳鸯笑道：“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭，都有个凑趣儿的，拿他取笑儿。咱们今儿也得了个女清客了。”李纨是个厚道人，倒不理会；凤姐却听着是说刘姥姥，便笑道：“咱们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般商议。李纨笑劝道：“你们一点好事儿不做。又不是个小孩儿，还这么淘气，仔细老太太说！”鸳鸯笑道：“很不与大奶奶相干，有我呢。”
正说着，只见贾母等来了，各自随便坐下。先有丫鬟挨人递了茶。大家吃毕，凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银箸，按席摆下。贾母因说：“把那一张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我这边坐。”众人听说，忙抬过来。凤姐一面递眼色与鸳鸯，鸳鸯便忙拉刘姥姥出去，悄悄的嘱咐了刘姥姥一席话，又说：“这是我们家的规矩，要错了，我们就笑话呢。”调停已毕，然后归坐。薛姨妈是吃过饭来的，不吃了，只坐在一边吃茶。贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人带着迎春姐妹三人一桌，刘姥姥挨着贾母一桌。贾母素日吃饭，皆有小丫鬟在旁边拿着漱盂、麈尾、巾帕之物，如今鸳鸯是不当这差的了，今日偏接过麈尾来拂着。丫鬟们知他要捉弄刘姥姥，便躲开让他。鸳鸯一面侍立，一面递眼色。刘姥姥道：“姑娘放心。”
那刘姥姥入了坐，拿起箸来，沉甸甸的不伏手，原是凤姐和鸳鸯商议定了，单拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子给刘姥姥。刘姥姥见了，说道：“这个叉巴子，比我们那里的铁锨还沉，那里拿的动他？”说的众人都笑起来。只见一个媳妇端了一个盒子站在当地，一个丫鬟上来揭去盒盖，里面盛着两碗菜，李纨端了一碗放在贾母桌上，凤姐偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大如牛。吃个老母猪，不抬头！”说完，却鼓着腮帮子，两眼直视，一声不语。众人先还发怔，后来一想，上上下下都一齐哈哈大笑起来。湘云掌不住，一口茶都喷出来。黛玉笑岔了气，伏着桌子只叫“嗳哟”。宝玉滚到贾母怀里，贾母笑的搂着叫“心肝”。王夫人笑的用手指着凤姐儿，却说不出话来。薛姨妈也掌不住，口里的茶喷了探春一裙子。探春的茶碗都合在迎春身上。惜春离了坐位，拉着他奶母，叫“揉揉肠子。”地下无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姐妹换衣裳的。独有凤姐鸳鸯二人掌着，还只管让刘姥姥。
刘姥姥拿起箸来，只觉不听使，又道：“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，怪俊的。我且得一个儿！”众人方住了笑，听见这话，又笑起来。贾母笑的眼泪出来只忍不住，琥珀在后捶着。贾母笑道：“这定是凤丫头促狭鬼儿闹的！快别信他的话了。”那刘姥姥正夸鸡蛋小巧，凤姐儿笑道：“一两银子一个呢！你快尝尝罢，冷了就不好吃了。”刘姥姥便伸筷子要夹，那里夹的起来？满碗里闹了一阵，好容易撮起一个来，才伸着脖子要吃，偏又滑下来，滚在地下。忙放下筷子要亲自去拣，早有地下的人拣出去了了。刘姥姥叹道：“一两银子，也没听见个响声儿就没了！”
众人已没心吃饭，都看着他取笑。贾母又说：“谁这会子又把那个筷子拿出来了，又不请客摆大筵席！都是凤丫头支使的，还不换了呢。”地下的人原不曾预备这牙箸，本是凤姐和鸳鸯拿了来的，听如此说，忙收过去了，也照样换上一双乌木镶银的。刘姥姥道：“去了金的，又是银的，到底不及俺们那个伏手。”凤姐儿道：“菜里要有毒，这银子下去了就试的出来。”刘姥姥道：“这个菜里有毒，我们那些都成了砒霜了！那怕毒死了，也要吃尽了。”贾母见他如此有趣，吃的又香甜，把自己的菜也都端过来给他吃。又命一个老嬷嬷来，将各样的菜给板儿夹在碗上。
一时吃毕，贾母等都往探春卧室中去闲话，这里收拾残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事！怪道说，‘礼出大家’。”凤姐儿忙笑道：“你可别多心，才刚不过大家取乐儿。”一言未了，鸳鸯也进来笑道：“姥姥别恼，我给你老人家赔个不是儿罢。”刘姥姥忙笑道：“姑娘说那里的话？咱们哄着老太太开个心儿，有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取笑儿。我要恼，也就不说了。”鸳鸯便骂人：“为什么不倒茶给姥姥吃！”刘姥姥忙道：“才刚那个嫂子倒了茶来，我吃过了，姑娘也该用饭了。”
凤姐儿便拉鸳鸯坐下道：“你和我们吃罢，省了回来又闹。”鸳鸯便坐下了，婆子们添上碗箸来，三人吃毕。刘姥姥笑道：“我看你们这些人，都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿。怪道风儿都吹的倒！”鸳鸯便问：“今儿剩的不少，都那里去了？”婆子们道：“都还没散呢，在这里等着，一齐散给他们吃。”鸳鸯道：“他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐道：“他早吃了饭了，不用给他。”鸳鸯道：“他吃不了，喂你的猫。”婆子听了，忙拣了两样，拿盒子送去。鸳鸯道：“素云那里去了？”李纨道：“他们都在这里一处吃，又找他做什么？”鸳鸯道：“这就罢了。”凤姐道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给他去。”鸳鸯听说，便命人也送两样去。鸳鸯又问婆子们：“回来吃酒的攒盒，可装上了？”婆子道：“想必还得一会子。”鸳鸯道：“催着些儿。”婆子答应了。
凤姐等来至探春房中，只见他娘儿们正说笑。探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人法贴，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》。左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹。其联云：
烟霞闲骨格，泉石野生涯。
案上设着大鼎，左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，傍边挂着小槌。那板儿略熟了些，便要摘那槌子去击，丫鬟们忙拦住他。他又要那佛手吃，探春拣了一个给他，说：“玩罢，吃不得的。”东边便设着卧榻拔步床，上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑来看，说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”刘姥姥忙打了他一巴掌，道：“下作黄子！没干没净的乱闹。倒叫你进来瞧瞧，就上脸了！”打的板儿哭起来，众人忙劝解方罢。
贾母隔着纱窗后往院内看了一回，因说道：“后廊檐下的梧桐也好了，只是细些。”正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。贾母问：“是谁家娶亲呢？这里临街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那里听的见？这是咱们的那十来个女孩子们演习吹打呢。”贾母便笑道：“既他们演，何不叫他们进来演习，他们也逛一逛，咱们也乐了，不好吗？”凤姐听说，忙命人出去叫来，赶着吩咐摆下条桌，铺上红毡子。贾母道：“就铺排在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听的近。”众人都说好。贾母向薛姨妈笑道：“咱们走罢，他们姐妹们都不大喜欢人来，生怕腌舎了屋子。咱们别没眼色儿，正经坐会子船，喝酒去罢。”说着，大家起身便走。探春笑道：“这是那里的话？求着老太太、姨妈、太太来坐坐还不能呢！”贾母笑道：“我的这三丫头倒好，只有两个玉儿可恶。回来喝醉了，咱们偏往他们屋里闹去！”说着众人都笑了。
一齐出来走不多远，已到了荇叶渚，那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来。众人扶了贾母，王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只船，次后李纨也跟上去。凤姐也上去，立在船头上，也要撑船。贾母在舱内道：“那不是玩的！虽不是河里，也有好深的，你快给我进来。”凤姐笑道：“怕什么！老祖宗只管放心。”说着，便一篙点开，到了池当中。船小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下去。然后迎春姐妹等并宝玉上了那只，随后跟来。其馀老嬷嬷众丫鬟俱沿河随行。宝玉道：“这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去？”宝钗笑道：“今年这几日，何曾饶了这园子闲了一闲，天天逛，那里还有叫人来收拾的工夫呢？”黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声。’偏你们又不留着残荷了。”宝玉道：“果然好句，以后咱们别叫拔去了。”
说着已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋兴。贾母因见岸上的清厦旷朗，便问：“这是薛姑娘的屋子不是？”众人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜院。只觉异香扑鼻，那些奇草仙藤，愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。案上止有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊，并两部书，茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母叹道：“这孩子太老实了！你没有陈设，何妨和你姨娘要些？我也没理论，也没想到。你们的东西，自然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔着凤姐儿：“不送些玩器来给你妹妹，这样小器！”王夫人凤姐等都笑回说：“他自己不要么，我们原送了来，都退回去了。”薛姨妈也笑说道：“他在家里也不大弄这些东西。”
贾母摇头道：“那使不得。虽然他省事，倘或来个亲戚，看着不象，二则年轻的姑娘们，屋里这么素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢！他们姐妹们虽不敢比那些小姐们，也别很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆呢？要很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋子，如今老了，没这个闲心了。他们姐妹们也还学着收拾的好。只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看他们还不俗。如今等我替你收拾，包管又大方又素净。我的两件体己，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼也没了。”说着，叫过鸳鸯来，吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱照屏，还有个墨烟冻石鼎拿来：这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯答应着，笑道：“这些东西都搁在东楼上不知那个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明日后日都使得，只别忘了。”
说着，坐了一回，方出来，一径来至缀锦阁下。文官等上来请过安，因问：“演习何曲？”贾母道：“只拣你们熟的演习几套罢。”文官等下来，往藕香榭去不提。这里凤姐已带着人摆设齐整，上面左右两张榻，榻上都铺着锦裵蓉簟，每一榻前两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，有圆的，其式不一。一个上头放着一分炉瓶，一个攒盒。上面二榻四几，是贾母薛姨妈；下面一倚两几，是王夫人的。馀者都是一倚一几。东边刘姥姥，刘姥姥之下便是王夫人。西边便是湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春，探春惜春挨次排下去，宝玉在末。李纨凤姐二人之几设于三层槛内、二层纱厨之外。攒盒式样，亦随几之式样。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。
大家坐定，贾母先笑道：“咱们先吃两杯，今日也行一个令，才有意思。”薛姨妈笑说道：“老太太自然有好酒令，我们如何会呢！安心叫我们醉了。我们都多吃两杯就有了。”贾母笑道：“姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老了。”薛姨妈笑道：“不是谦，只怕行不上来，倒是笑话了。”王夫人忙笑道：“便说不上来，只多吃了一杯酒，醉了睡觉去，还有谁笑话咱们不成。”薛姨妈点头笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”贾母笑道：“这个自然。”说着便吃了一杯。凤姐儿忙走至当地，笑道：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行才好。”众人都知贾母所行之令，必得鸳鸯提着，故听了这话都说很是。凤姐便拉着鸳鸯过来。王夫人笑道：“既在令内，没有站着的理。”回头命小丫头子：“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。”鸳鸯也半推半就，谢了坐便坐下，也吃了一钟酒，笑道：“酒令大如军令。不论尊卑，惟我是主，违了我的话，是要受罚的。”王夫人等都笑道：“一定如此，快些说。”鸳鸯未开口，刘姥姥便下席，摆手道：“别这样捉弄人！我家去了。”众人都笑道：“这却使不得。”鸳鸯喝令小丫头子们：“拉上席去！”小丫头子们也笑着，果然拉入席中。刘姥姥只叫：“饶了我罢！”鸳鸯道：“再多言的罚一壶。”刘姥姥方住了。
鸳鸯道：“如今我说骨牌副儿，从老太太起，顺领下去，至刘姥姥止。比如我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，再说第二张，说完了，合成这一副儿的名字，无论诗词歌赋，成语俗话，比上一句，都要合韵。错了的罚一杯。”众人笑道：“这个令好，就说出来。”
鸳鸯道：“有了一副了。左边是张天。”贾母道：“头上有青天。”众人道好。鸳鸯道：“当中是个五合六。”贾母道：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯道：“剩了一张六合么。”贾母道：“一轮红日出云霄。”鸳鸯道：“凑成却是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”说完，大家笑着喝彩。贾母饮了一杯。
鸳鸯又道：“又有一副了。左边是个大长五。”薛姨妈道：“梅花朵朵风前舞。”鸳鸯道：“右边是个大五长。”薛姨妈道：“十月梅花岭上香。”鸳鸯道：“当中二五是杂七。”薛姨妈道：“织女牛郎会七夕。”鸳鸯道：“凑成‘二郎游五岳’。薛姨妈道：“世人不及神仙乐。”说完，大家称赏，饮了酒。
鸳鸯又道：“有了一副了。左边长么两点明。”湘云道：“双悬日月照乾坤。”鸳鸯道：“右边长么两点明。”湘云道：“闲花落地听无声。”鸳鸯道：“中间还得么四来。”湘云道：“日边红杏倚云栽。”鸳鸯道：“凑成一个‘樱桃九熟’。”湘云道：“御园却被鸟衔出。”说完，饮了一杯。
鸳鸯道：“有了一副了。左边是长三。”宝钗道：“双双燕子语梁间。”鸳鸯道：“右边是三长。”宝钗道：“水荇牵风翠带长。”鸳鸯道：“当中三六九点在。”宝钗道：“三山半落青天外。”鸳鸯道：“凑成‘铁练锁孤舟’。”宝钗道：“处处风波处处愁。”说完饮毕。
鸳鸯又道：“左边一个天。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”宝钗听了，回头看着他，黛玉只顾怕罚，也不理论。鸳鸯道：“中间锦屏颜色俏。”黛玉道：“纱窗也没有红娘报。”鸳鸯道：“剩了二六八点齐。”黛玉道：“双瞻玉座引朝仪。”鸳鸯道：“凑成‘篮子’好采花。”黛玉道：“仙杖香挑芍药花。”说完，饮了一口。
鸳鸯道：“左边四五成花九。”迎春道：“桃花带雨浓。”众人笑道：“该罚！错了韵，而且又不象。”迎春笑着，饮了一口。
原是凤姐和鸳鸯都要听刘姥姥的笑话儿，故意都叫说错了。至王夫人，鸳鸯便代说了一个，下便该刘姥姥。刘姥姥道：“我们庄家闲了，也常会几个人弄这个儿，可不象这么好听就是了。少不得我也试试。”众人都笑道：“容易的，你只管说，不相干。”鸳鸯笑道：“左边大四是个人。”刘姥姥听了，想了半日，说道：“是个庄家人罢！”众人哄堂笑了。贾母笑道：“说的好，就是这么说。”刘姥姥也笑道：“我们庄家人不过是现成的本色儿，姑娘姐姐别笑。”鸳鸯道：“中间三四绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”众人笑道：“这是有的，还说你的本色。”鸳鸯笑道：“右边么四真好看。”刘姥姥道：“一个萝卜一头蒜。”众人又笑了。鸳鸯笑道：“凑成便是‘一枝花’。”刘姥姥两只手比着，也要笑，却又掌住了，说道：“花儿落了结个大倭瓜。”众人听了，由不的大笑起来。只听外面乱嚷嚷的，不知何事，且听下回分解。
译文
宝玉听了，赶忙进去查看，只见琥珀站在屏风前，说道：“快去罢，大家正等着你说话呢。” 宝玉来到上房，看见贾母正和王夫人以及众姐妹商量给史湘云回请宴席的事儿。宝玉便说：“我有个主意，既然没有外客，吃的东西也别固定样式了，就做几样大家平日里爱吃的。也不用按桌席来，每人面前摆一张高几，放上一两样自己爱吃的食物，再准备一个十锦攒心盒子、自斟壶，这样多别致呀。” 贾母听了，说道：“很是不错。” 随即让人去传告厨房：“明天就做我们爱吃的东西，按照人数准备好，再装到盒子里送来。早饭也安排在园子里吃。” 商议的时候，天已经黑了，掌起了灯，这一晚大家都没再说别的，各自休息了。
第二天清早，可喜这天天气晴朗。李纨清晨起来，看着婆子和丫头们清扫落叶，擦拭桌椅，准备茶酒器皿。这时丰儿带着刘姥姥和板儿进来了，丰儿说：“大奶奶可真忙啊。” 李纨笑着说：“我就说你昨天去不成，还急着要走。” 刘姥姥笑着说：“老太太把我留下了，让我也跟着热闹一天。” 丰儿拿着几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说，外头的高几恐怕不够用，不如打开楼，把收起来的那些拿下来用一天。奶奶本来应该亲自来的，可她正和太太说话呢，就请大奶奶开下门，带着人去搬吧。” 李氏便让素云接过钥匙，又吩咐婆子出去，叫几个二门的小厮来。李纨站在大观楼下，抬头看着，指挥着让人上去打开缀锦阁，把里面的东西一张一张往下抬。小厮、婆子、丫头一起动手，抬了二十多张下来。李纨说道：“小心着点儿，别慌里慌张的，跟有鬼追着似的，仔细别碰坏了边角！” 又回头笑着对刘姥姥说：“姥姥也上去看看吧。” 刘姥姥一听，巴不得呢，拉着板儿就顺着梯子上去了。进里面一看，只见黑压压地堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类的东西，她虽然不太认识，但看着五彩斑斓，各有各的奇妙之处，不禁念了几声佛就下来了。然后锁上门，大家一起下来。李纨说：“就怕老太太一会儿高兴了，把船上的划子、篙、桨、遮阳幔子都搬下来预备着吧。” 众人答应着，又打开门，把这些东西一样样都搬了下来。李纨又吩咐小厮去传驾娘们，让她们到船坞里撑出两只船来。
正忙乱着，只见贾母带着一群人进来了。李纨赶忙迎上去，笑着说：“老太太这么高兴，这么早就进来了；我还以为您没梳头呢，我刚掐了菊花正打算给您送去。” 说话间，碧月已经捧过一个大荷叶式的翡翠盘子，里面养着各色折枝菊花。贾母挑了一朵大红色的菊花插在鬓角，回头看见刘姥姥，忙笑着说：“过来戴朵花儿。” 话还没说完，凤姐就拉过刘姥姥，笑着说：“让我来给你打扮打扮。” 说着，就把一盘子花横七竖八地插了刘姥姥一头。贾母和众人都笑得不行。刘姥姥也笑着说：“我这头也不知道修了什么福，今天这么体面。” 众人笑着说：“你还不拔下来扔她脸上呢，把你打扮得跟老妖精似的。” 刘姥姥笑着说：“我虽然老了，年轻时也爱美，喜欢花儿粉儿的，今天索性就当回老风流！”
说着话，就来到了沁芳亭上。丫鬟们抱来一个大锦褥子，铺在栏杆边的榻板上。贾母靠着栏杆坐下，让刘姥姥也坐在旁边，问她：“这园子好不好？” 刘姥姥念着佛说：“我们乡下人，到了过年的时候，都上城来买画儿贴。闲的时候大家就说：‘要是能到画儿里逛逛就好了！’想着画儿都是假的，哪有真这样的地方？谁知道今天进了这园子一看，竟比画儿还好十倍！要是有人能照着这园子画一张，我带回去给他们看看，就算死也值了。” 贾母听了，指着惜春笑着说：“你瞧我这个小孙女儿，她会画画，等明天让她画一张怎么样？” 刘姥姥听了，高兴得赶忙跑过去拉着惜春说：“我的好姑娘！你年纪轻轻，模样又这么好，还这么有本事，莫不是神仙托生的吧？” 贾母和众人都笑了。
歇了一会儿，贾母又带着刘姥姥四处参观。先来到了潇湘馆。一进门，就看见两边翠竹夹道，地上长满了苍苔，中间是一条羊肠似的石子铺的小路。刘姥姥让贾母众人走石子路，自己却走在土地上。琥珀拉她说道：“姥姥，你上来走，小心青苔滑倒了。” 刘姥姥说：“没事儿，我们走惯了，姑娘们放心走罢。倒是可惜了你们的鞋，别沾上泥了。” 她只顾着和上面的人说话，没注意脚下，结果真的踩滑了，“咕咚” 一声摔倒在地，众人都拍手哈哈大笑起来。贾母笑骂道：“你们这些小蹄子，还不赶紧把人搀起来，就知道站着笑！” 说话间，刘姥姥已经爬起来了，自己也笑着说：“刚夸下海口，就打脸了。” 贾母问她：“有没有扭到腰？让丫头们给你捶捶。” 刘姥姥说：“哪能那么娇贵呀？我哪天不摔个一两下子？都要捶的话，那还得了。”
紫鹃早就打起了湘帘，贾母等人进来坐下。黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶，递给贾母。王夫人说：“我们不喝茶，姑娘不用倒了。” 黛玉听了，就让丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下手位置，请王夫人坐下。刘姥姥看到窗下的桌子上摆着笔砚，书架上也摆满了书，就说：“这肯定是哪位哥儿的书房吧？” 贾母笑着指着黛玉说：“这是我外孙女儿的屋子。” 刘姥姥仔细打量了黛玉一番，才笑着说：“这哪像个小姐的绣房啊？简直比上等的书房还好呢。” 贾母这时问：“宝玉怎么没看见？” 丫头们回答说：“在池子里的船上呢。” 贾母问：“谁又准备船了？” 李纨赶忙回答说：“刚从楼上拿下来的。我就怕老太太一会儿高兴，就提前预备下了。” 贾母正准备说话，有人回禀说：“姨太太来了。” 贾母等人刚站起来，薛姨妈就进来了。薛姨妈入座后，笑着说：“今儿老太太这么高兴，这么早就来了。”
贾母笑着说：“我刚还说，来晚的要罚呢，没想到姨太太就来晚了。” 大家说笑了一会儿。贾母看到窗上的纱颜色旧了，就和王夫人说：“这纱刚糊上的时候好看，过几天就不翠绿了。这院子里又没有桃杏树，竹子已经是绿的了，再用绿纱糊窗，反倒不协调。我记得咱们以前有四五样颜色的糊窗纱。明天把这窗上的纱换了吧。” 凤姐赶忙说：“昨天我开库房，看见大板箱里还有好几匹银红蝉翼纱，上面有各样折枝花样的，还有‘流云蝙蝠’花样、‘白蝶穿花’花样的，颜色鲜艳，纱又轻又软，我从来没见过这样的，拿了两匹出来，想做两床棉纱被，想来肯定不错。” 贾母听了笑着说：“呸，人人都说你见多识广，连这个纱都不认得，还在这儿说大话。” 薛姨妈等人都笑着说：“再怎么见多识广，也比不上老太太您呀！老太太快教教她，我们也跟着听听。” 凤姐也笑着说：“好祖宗，快教教我吧。” 贾母笑着对薛姨妈众人说：“那个纱，比你们的年纪都大呢，怪不得她认成蝉翼纱，确实有点像。不知道的人都这么认错。它真正的名字叫‘软烟罗’。” 凤姐说：“这名字倒好听，可我这么大了，见过的纱罗也有几百样了，从来没听过这个名字。” 贾母笑着说：“你才活了多大？能见过几样东西？就开始说大话。那个软烟罗只有四种颜色：一种是雨过天青色，一种是秋香色，一种是松绿色，还有一种就是银红色。要是做成帐子，糊在窗屉上，远远看去就跟烟雾似的，所以叫‘软烟罗’。那银红色的又叫‘霞影纱’。现在宫里用的府纱，都没有它这么软、这么厚、这么轻、这么细密。”
薛姨妈笑着说：“别说凤丫头没见过，连我都没听说过。” 凤姐一边说着，早让人取来一匹。贾母说：“可不是这个嘛！以前也就是用来糊窗屉，后来我们试着用它做被、做帐子，没想到效果还挺好。明天就找出几匹来，用银红色的给黛玉糊窗户。” 凤姐答应着。众人看了，都赞不绝口。刘姥姥也眯着眼看，嘴里不停地念佛，说道：“我们想做件衣裳都难，拿这么好的纱糊窗户，多可惜呀！” 贾母说：“这纱做衣裳反倒不好看。” 凤姐忙把自己身上穿的大红棉纱袄的襟子拉出来，给贾母和薛姨妈看，说：“看看我这件袄儿。” 贾母和薛姨妈都说：“这已经是上好的了，这是宫里特制的，竟然还比不上这个。” 凤姐说：“这薄片子还说是内造上用的呢，连这个官用的都比不上。” 贾母说：“再找找，说不定还有，要是有就都拿出来，送两匹给刘亲家。有雨过天青色的，我做个帐子挂上。剩下的配上里子，给丫头们做些夹坎肩儿，放着白白发霉坏掉多可惜。” 凤姐赶忙答应，让人去照做了。
贾母便笑着说：“这屋里有点窄，咱们再去别处逛逛吧。” 刘姥姥笑着说：“人人都说：‘大户人家住大房。’昨天见了老太太的正房，配上那些大箱、大柜、大桌子、大床，可真气派。那柜子比我们家一间房子还大还高呢。我就奇怪，后院子里放个梯子做什么？又不上房晒东西。后来我才想起来，肯定是为了开顶柜拿东西，没梯子根本够不着。如今又见了这小屋子，比大的还整齐。满屋子的东西都好看，可我都叫不上名儿来。我越看越舍不得离开这儿了！” 凤姐说：“还有更好的呢，我带你都去瞧瞧。”
说着，一行人离开了潇湘馆，远远看见池子里一群人在撑船。贾母说：“他们既然准备了船，咱们就坐一会儿吧。” 说着，就朝着紫菱洲蓼溆那边走去。还没走到池边，就看见几个婆子手里都捧着一色的摄丝戗金五彩大盒子走来。凤姐忙问王夫人：“早饭在哪儿摆呀？” 王夫人说：“问老太太想在哪儿就在哪儿摆。” 贾母听了，回头说：“你三妹妹那儿不错，你就带着人去那儿摆吧，我们从这儿坐了船过去。” 凤姐听了，就回身和李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人，抄近路到了秋爽斋，在晓翠堂里摆开桌案。鸳鸯笑着说：“天天听我们说外头老爷们吃酒吃饭，都有个凑趣儿的，拿他逗乐子。咱们今儿也有个女清客了。” 李纨是个实在人，没太在意；凤姐却听出来说的是刘姥姥，就笑着说：“咱们今儿就拿她逗个乐儿。” 两人便小声商量起来。李纨笑着劝道：“你们俩呀，就没点正经事儿。又不是小孩子了，还这么淘气，小心老太太说你们！” 鸳鸯笑着说：“这跟大奶奶您可没关系，有我呢。”
正说着，只见贾母等人来了，大家各自随便坐下。先有丫鬟挨着给众人递茶。喝完茶后，凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银筷子，按照席次摆好。贾母说：“把那张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我这边坐。” 众人听了，赶忙把桌子抬过来。凤姐悄悄给鸳鸯使了个眼色，鸳鸯就拉着刘姥姥出去，小声嘱咐了她一番，又说：“这是我们家的规矩，要是错了，我们可就要笑话了。” 安排好后，大家才回到座位上。薛姨妈是吃过饭来的，就不吃了，只坐在一边喝茶。贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人带着迎春姐妹三人一桌，刘姥姥挨着贾母一桌。贾母平日里吃饭，都有小丫鬟在旁边拿着漱盂、麈尾、巾帕这些东西，今天鸳鸯本来不用做这个差事，可偏接过麈尾来在旁边拂着。丫鬟们知道她要捉弄刘姥姥，都躲开让她。鸳鸯一边在旁边伺候着，一边给刘姥姥使眼色。刘姥姥说：“姑娘放心。”
刘姥姥坐下后，拿起筷子，感觉沉甸甸的，用着不顺手。原来是凤姐和鸳鸯商量好了，专门给刘姥姥拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥看到后，说道：“这叉巴子比我们那儿的铁锨还沉，我哪拿得动啊？” 说得众人都笑了起来。这时一个媳妇端着一个盒子站在中间，一个丫鬟上来揭开盒盖，里面有两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上，凤姐却偏偏挑了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说了声 “请”，刘姥姥就站起身来，大声说道：“老刘，老刘，食量大如牛。吃个老母猪，不抬头！” 说完，就鼓着腮帮子，两眼直勾勾地盯着，一声不吭。众人一开始都愣住了，过了一会儿反应过来，上上下下全都哈哈大笑起来。湘云忍不住，一口茶喷了出来。黛玉笑得岔了气，趴在桌子上直叫 “哎哟”。宝玉笑得滚到贾母怀里，贾母笑着搂着他叫 “心肝”。王夫人笑得用手指着凤姐，却说不出话来。薛姨妈也忍不住，嘴里的茶喷了探春一裙子。探春的茶碗也扣在了迎春身上。惜春离开座位，拉着她的奶母，叫着 “揉揉肠子”。地下的人没有一个不笑得弯腰屈背的，有的躲出去蹲着笑，有的忍着笑上来给姐妹们换衣裳。只有凤姐和鸳鸯还能忍住，还不停地让刘姥姥吃菜。
刘姥姥拿起筷子，只觉得不听使唤，又说：“这里的鸡长得真俊，下的蛋也小巧玲珑的，真好看。我得尝一个！” 众人刚止住笑，听到这话，又笑了起来。贾母笑得眼泪都出来了，忍不住直乐，琥珀在后面给她捶背。贾母笑着说：“这肯定是凤丫头这个促狭鬼搞的鬼！别信她的话。” 刘姥姥正夸鸡蛋小巧，凤姐笑着说：“这一个鸡蛋一两银子呢！你快尝尝，凉了就不好吃了。” 刘姥姥就伸筷子去夹，可哪里夹得起来？在碗里折腾了好一会儿，好不容易夹起一个，刚伸着脖子要吃，鸡蛋却又滑了下去，滚到了地上。刘姥姥赶忙放下筷子，想自己去捡，可早就有人把鸡蛋捡走了。刘姥姥叹道：“一两银子，连个响声都没听见就没了！”
众人都没心思吃饭了，都看着刘姥姥逗乐。贾母又说：“谁又把那筷子拿出来了，又不是请客摆大筵席！肯定是凤丫头指使的，还不赶紧换了！” 底下的人本来没准备这象牙筷子，是凤姐和鸳鸯拿过来的，听贾母这么说，赶忙收了回去，又换上一双乌木镶银的筷子。刘姥姥说：“金的拿走了，又来银的，还是不如我们自己的用着顺手。” 凤姐说：“要是菜里有毒，这银子一放进去就能试出来。” 刘姥姥说：“要是这菜里有毒，那我们吃的那些都成砒霜了！哪怕毒死，我也得把它吃完。” 贾母见刘姥姥这么有趣，吃得又香，就把自己的菜都端过去给她吃，还叫了一个老嬷嬷，把各样的菜给板儿夹到碗里。
不一会儿吃完饭，贾母等人都到探春的卧室去闲聊，这边收拾了残桌，又重新摆了一桌。刘姥姥看着李纨和凤姐面对面坐着吃饭，感叹道：“别的不说，我就喜欢你们家这行事风格！怪不得都说‘礼出大家’。” 凤姐赶忙笑着说：“姥姥可别多心，刚才不过是大家一起取个乐儿。” 话还没说完，鸳鸯就进来了，笑着说：“姥姥别生气，我给您赔个不是。” 刘姥姥赶忙笑着说：“姑娘这说的是哪儿的话？咱们哄着老太太开心，我怎么会生气呢！你提前嘱咐我，我就明白了，不就是大家开个玩笑嘛。我要是生气，就不说这些了。” 鸳鸯又责怪下人：“怎么不给姥姥倒茶！” 刘姥姥赶忙说：“刚才有个嫂子倒了茶，我喝过了，姑娘你也该吃饭了。”
凤姐拉着鸳鸯坐下说：“你和我们一起吃吧，省得等会儿又麻烦。” 鸳鸯便坐了下来，婆子们添上碗筷，三人吃完了饭。刘姥姥笑着说：“我看你们这些人，就吃这么一点儿就饱了，也不怕饿着。怪不得风一吹就能把你们吹倒！” 鸳鸯便问：“今天剩下的饭菜不少，都放哪儿去了？” 婆子们回答道：“都还没分呢，在这儿等着，一会儿一起分给大家吃。” 鸳鸯说：“他们吃不了这么多，挑两碗给二奶奶屋里的平丫头送去。” 凤姐说：“她早就吃过饭了，不用给她送。” 鸳鸯说：“吃不了就喂你的猫。” 婆子听了，赶忙挑了两样菜，用盒子装着送去了。鸳鸯又问：“素云去哪儿了？” 李纨说：“他们都在这儿一起吃呢，找她做什么？” 鸳鸯说：“那就行。” 凤姐说：“袭人没在这儿，你倒是让人送两样菜给她。” 鸳鸯听了，就吩咐人也给袭人送了两样菜过去。鸳鸯又问婆子们：“等会儿吃酒用的攒盒，装上了吗？” 婆子说：“估计还得一会儿。” 鸳鸯说：“催着点儿。” 婆子答应了。
凤姐等人来到探春房中，只见她们母女几个正有说有笑。探春向来喜欢宽敞明亮的环境，这三间屋子并没有隔开，屋子中间放着一张花梨大理石大案，案上堆满了各种名人书法字帖，还有几十方珍贵的砚台，各色笔筒里插满了笔，就像一片小森林。屋子另一边摆着一个斗大的汝窑花囊，里面插满了水晶球似的白菊。西墙正中间挂着一大幅米襄阳的《烟雨图》，左右挂着一副对联，是颜鲁公的真迹。对联写的是：“烟霞闲骨格，泉石野生涯。” 大案上还摆着一个大鼎，左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘里放着几十个娇黄玲珑的大佛手。右边洋漆架上挂着一个白玉比目磬，旁边还挂着小槌。板儿这会儿跟大家稍微熟络了些，就想去摘那小槌来敲，丫鬟们赶忙拦住他。他又要佛手吃，探春挑了一个给他，说：“拿着玩就行，这可不能吃。” 东边放着一张卧榻拔步床，床上挂着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑过去看，说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。” 刘姥姥赶忙打了他一巴掌，说：“没出息的东西！没个正形儿，净瞎闹。带你进来看看就蹬鼻子上脸了！” 打得板儿哭了起来，众人赶忙劝解，这才止住。
贾母隔着纱窗往院子里看了一会儿，说道：“后廊檐下的梧桐长得还行，就是细了点儿。” 正说着，忽然一阵风吹过，隐隐约约听到鼓乐声。贾母问：“是谁家在娶亲呢？这儿离街近，声音听得清楚。” 王夫人等人笑着回答说：“街上的声音哪能听得这么清楚呀？这是咱们家那十来个女孩子在练习吹打呢。” 贾母便笑着说：“既然她们在练习，何不让她们进来，她们也能逛逛园子，咱们也能乐呵乐呵，多好呀。” 凤姐听了，赶忙让人出去把女孩子们叫进来，还吩咐赶紧摆下条桌，铺上红毡子。贾母说：“就把桌子摆在藕香榭的水亭子上，借着水音听着更好听。一会儿咱们就在缀锦阁底下喝酒，地方宽敞，声音也听得清楚。” 众人都说好。贾母向薛姨妈笑着说：“咱们走吧，她们姐妹们不太喜欢人随便进她们屋子，生怕弄脏了。咱们别不知趣，还是去坐船喝酒吧。” 说着，大家就起身准备离开。探春笑着说：“您这说的是什么话？我求着老太太、姨妈、太太来坐坐还求不来呢！” 贾母笑着说：“我这个三丫头就是好，就那两个玉儿调皮。等会儿喝醉了，咱们就去她们屋里闹一闹！” 说着，众人都笑了。
大家一起出来，没走多远就到了荇叶渚。姑苏选来的几个驾娘早就把两只棠木舫撑了过来。众人扶着贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了其中一只船，随后李纨也上了船。凤姐也上去了，站在船头上，想要撑船。贾母在船舱里说：“那可不能随便玩！虽说不是在河里，但水也挺深的，你快给我进来。” 凤姐笑着说：“怕什么！老祖宗您就放心吧。” 说着，就用篙一点，把船撑到了池子中间。船小人多，凤姐只觉得船晃得厉害，赶忙把篙递给驾娘，自己蹲下了身子。然后迎春姐妹和宝玉上了另一只船，跟在后面。其余的老嬷嬷和丫鬟们都沿着河岸跟着走。宝玉说：“这些破荷叶真讨厌，怎么还不叫人来拔掉？” 宝钗笑着说：“这几天园子就没闲过，天天有人逛，哪还有时间叫人来收拾呢？” 黛玉说：“我最不喜欢李义山的诗，就喜欢他这一句‘留得残荷听雨声’。偏偏你们又要把残荷拔掉。” 宝玉说：“确实是好句，以后咱们别让人拔了。”
说着话，船就到了花溆的萝港下面。这里阴森森的，透着一股寒意，两岸滩上都是衰草残菱，更增添了几分秋意。贾母看到岸上有一座宽敞明亮的屋子，就问：“这是薛姑娘的屋子吧？” 众人回答说：“是的。” 贾母赶忙让人把船靠岸，顺着云步石梯走上去，一起进了蘅芜院。刚一进去，就闻到一股奇异的香味。那些奇草仙藤，天气越冷就越显得苍翠，上面还结了果实，就像珊瑚豆子一样，一串串垂下来，十分可爱。走进屋子，里面像雪洞一样，一件摆设的玩物都没有。桌子上只有一个土定瓶，瓶里插着几枝菊花，还有两部书、一个茶奁和几个茶杯罢了。床上只挂着青纱帐幔，被子和褥子也都十分朴素。贾母叹了口气说：“这孩子也太实在了！你要是没有陈设，跟你姨娘要些呀。我也没留意，没想到这事儿。估计是你家里的东西没带过来。” 说着，就叫鸳鸯去拿些古董来，又责怪凤姐说：“也不知道送些玩器给你妹妹，这么小气！” 王夫人和凤姐等人都笑着回答说：“是她自己不要，我们原本送过来，都被她退回去了。” 薛姨妈也笑着说：“她在家里也不太喜欢弄这些东西。”
贾母摇着头说：“那可不行。虽说她不讲究这些，可要是来了亲戚，看着多不像样。再说了，年轻姑娘的屋子这么素净，也不太好。照这么说，我们这些老婆子更该住马圈去了。你们看看那些书上、戏里演的小姐们的绣房，精致得不得了！她们姐妹们虽然比不上那些小姐，但也别差得太远。有现成的东西，为什么不摆上呢？要是真喜欢素净，少摆几样倒也可以。我以前最会收拾屋子了，现在老了，没那份心思了。她们姐妹们也该学着把屋子收拾好。就怕收拾得俗气了，好东西都被摆坏了。我看她们几个还不算俗气。现在我来帮你收拾，保证又大方又素净。我有两件珍藏的宝贝，一直没给宝玉瞧见，要是被他看见了，估计就没了。” 说着，把鸳鸯叫过来，吩咐道：“你把那石头盆景儿、那架纱照屏，还有那个墨烟冻石鼎拿来，摆在这桌子上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。” 鸳鸯答应着，笑着说：“这些东西都放在东楼上的箱子里，也不知道具体在哪一个，还得慢慢找，明天再拿过去吧。” 贾母说：“明天、后天都行，可别忘了。”
说完，大家坐了一会儿就出来了，一路来到缀锦阁下。文官等人上来请安，问：“要演习什么曲子呢？” 贾母说：“就挑你们熟悉的，演习几套就行。” 文官等人下去，往藕香榭去了，这里暂且不提。这时凤姐已经带着人把宴席摆设好了。上面左右摆着两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟，每张榻前放着两张雕漆几，几的样式有海棠式、梅花式、荷叶式、葵花式，还有方形、圆形的，各不相同。一个几上放着一套炉瓶，一个放着攒盒。上面两张榻、四个几，是贾母和薛姨妈坐的；下面一张椅子、两个几，是王夫人的位置。其余的人都是一张椅子、一个几。东边是刘姥姥，刘姥姥下首是王夫人。西边依次是湘云、宝钗、黛玉、迎春，探春和惜春挨着往后排，宝玉坐在最后。李纨和凤姐的几案放在三层槛内、二层纱厨外面。攒盒的样式也和几案的样式相对应。每个人面前都放着一把乌银洋錾自斟壶和一个十锦珐琅杯。
大家都坐好后，贾母先笑着说：“咱们先喝两杯，今天再行个酒令，这样才有意思。” 薛姨妈笑着说：“老太太肯定有特别好的酒令，我们哪里会呀！您这是存心要把我们灌醉。我们多喝几杯就是了。” 贾母笑着说：“姨太太今天怎么这么谦虚，莫不是嫌我老了？” 薛姨妈笑着说：“不是谦虚，就怕我行不下来，到时候闹笑话。” 王夫人赶忙笑着说：“就算说不上来，多喝一杯酒，醉了就去睡觉，谁还能笑话咱们呀。” 薛姨妈点头笑着说：“那就听老太太的。老太太您先喝一杯令酒才行。” 贾母笑着说：“那是自然。” 说完就喝了一杯。凤姐赶忙走到中间，笑着说：“既然要行令，还是叫鸳鸯姐姐来主持比较好。” 众人都知道贾母行令，必须得鸳鸯在旁边提醒，所以听了这话都说好。凤姐就拉着鸳鸯过来。王夫人笑着说：“既然参与行令，就没有站着的道理。” 回头吩咐小丫头：“搬一张椅子，放在你二位奶奶的席上。” 鸳鸯半推半就，谢过之后坐下，也喝了一杯酒，笑着说：“酒令大如军令。不管地位高低，今天都听我的，谁要是违抗了，可得受罚。” 王夫人等人都笑着说：“那肯定，快说令吧。” 鸳鸯还没开口，刘姥姥就离席摆手说：“别这么捉弄人！我要回家了。” 众人都笑着说：“那可不行。” 鸳鸯命令小丫头们：“把她拉回席上！” 小丫头们笑着，真的把刘姥姥拉进了席中。刘姥姥直喊：“饶了我吧！” 鸳鸯说：“再啰嗦就罚一壶酒。” 刘姥姥这才住了嘴。
鸳鸯说：“现在我说骨牌副儿，从老太太开始，挨着往下说，一直到刘姥姥。比如说一副牌，把这三张牌拆开，先说出头一张，再说出第二张，说完后，合成这一副牌的名字，然后不管是诗词歌赋、成语俗话，对上一句，还得押韵。说错了的罚一杯酒。” 众人笑着说：“这个令不错，快说吧。”
鸳鸯说：“有了一副。左边是张天。” 贾母说：“头上有青天。” 众人都说好。鸳鸯说：“当中是个五合六。” 贾母说：“六桥梅花香彻骨。” 鸳鸯说：“剩了一张六合么。” 贾母说：“一轮红日出云霄。” 鸳鸯说：“凑成却是个‘蓬头鬼’。” 贾母说：“这鬼抱住钟馗腿。” 说完，大家笑着叫好，贾母喝了一杯酒。
鸳鸯又说：“又有一副了。左边是个大长五。” 薛姨妈说：“梅花朵朵风前舞。” 鸳鸯说：“右边是个大五长。” 薛姨妈说：“十月梅花岭上香。” 鸳鸯说：“当中二五是杂七。” 薛姨妈说：“织女牛郎会七夕。” 鸳鸯说：“凑成‘二郎游五岳’。” 薛姨妈说：“世人不及神仙乐。” 说完，大家纷纷称赞，喝了酒。
鸳鸯又说：“有了一副了。左边长么两点明。” 湘云说：“双悬日月照乾坤。” 鸳鸯说：“右边长么两点明。” 湘云说：“闲花落地听无声。” 鸳鸯说：“中间还得么四来。” 湘云说：“日边红杏倚云栽。” 鸳鸯说：“凑成一个‘樱桃九熟’。” 湘云说：“御园却被鸟衔出。” 说完，喝了一杯酒。
鸳鸯说：“有了一副了。左边是长三。” 宝钗说：“双双燕子语梁间。” 鸳鸯说：“右边是三长。” 宝钗说：“水荇牵风翠带长。” 鸳鸯说：“当中三六九点在。” 宝钗说：“三山半落青天外。” 鸳鸯说：“凑成‘铁练锁孤舟’。” 宝钗说：“处处风波处处愁。” 说完喝完了酒。
鸳鸯说：“左边一个天。” 黛玉说：“良辰美景奈何天。” 宝钗听了，回头看了她一眼，黛玉只顾着怕被罚，也没在意。鸳鸯说：“中间锦屏颜色俏。” 黛玉说：“纱窗也没有红娘报。” 鸳鸯说：“剩了二六八点齐。” 黛玉说：“双瞻玉座引朝仪。” 鸳鸯说：“凑成‘篮子’好采花。” 黛玉说：“仙杖香挑芍药花。” 说完，喝了一口酒。
鸳鸯说：“左边四五成花九。” 迎春说：“桃花带雨浓。” 众人笑着说：“该罚！没押对韵，而且也不太像。” 迎春笑着喝了一口酒。
原来凤姐和鸳鸯都想逗刘姥姥，故意让大家说错。轮到王夫人时，鸳鸯就替她说了一个，接下来就该刘姥姥了。刘姥姥说：“我们乡下人闲的时候，也常几个人一起玩这个，就是没这么文雅好听。我也试试吧。” 众人都笑着说：“简单的，你放心说，没关系。” 鸳鸯笑着说：“左边大四是个人。” 刘姥姥想了半天，说道：“是个庄家人罢！” 众人哄堂大笑。贾母笑着说：“说得好，就这么说。” 刘姥姥也笑着说：“我们庄家人就是这么实在，姑娘姐姐们别笑话。” 鸳鸯说：“中间三四绿配红。” 刘姥姥说：“大火烧了毛毛虫。” 众人笑着说：“还真有这么个说法，这倒真是你的本色。” 鸳鸯笑着说：“右边么四真好看。” 刘姥姥说：“一个萝卜一头蒜。” 众人又笑了。鸳鸯笑着说：“凑成便是‘一枝花’。” 刘姥姥两只手比画着，也想笑，却又忍住了，说道：“花儿落了结个大倭瓜。” 众人听了，忍不住哄堂大笑。就在这时，只听外面吵吵嚷嚷的，也不知道发生了什么事，欲知后事如何，且听下回分解。
第二天清早，可喜这天天气晴朗。李纨清晨起来，看着婆子和丫头们清扫落叶，擦拭桌椅，准备茶酒器皿。这时丰儿带着刘姥姥和板儿进来了，丰儿说：“大奶奶可真忙啊。” 李纨笑着说：“我就说你昨天去不成，还急着要走。” 刘姥姥笑着说：“老太太把我留下了，让我也跟着热闹一天。” 丰儿拿着几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说，外头的高几恐怕不够用，不如打开楼，把收起来的那些拿下来用一天。奶奶本来应该亲自来的，可她正和太太说话呢，就请大奶奶开下门，带着人去搬吧。” 李氏便让素云接过钥匙，又吩咐婆子出去，叫几个二门的小厮来。李纨站在大观楼下，抬头看着，指挥着让人上去打开缀锦阁，把里面的东西一张一张往下抬。小厮、婆子、丫头一起动手，抬了二十多张下来。李纨说道：“小心着点儿，别慌里慌张的，跟有鬼追着似的，仔细别碰坏了边角！” 又回头笑着对刘姥姥说：“姥姥也上去看看吧。” 刘姥姥一听，巴不得呢，拉着板儿就顺着梯子上去了。进里面一看，只见黑压压地堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类的东西，她虽然不太认识，但看着五彩斑斓，各有各的奇妙之处，不禁念了几声佛就下来了。然后锁上门，大家一起下来。李纨说：“就怕老太太一会儿高兴了，把船上的划子、篙、桨、遮阳幔子都搬下来预备着吧。” 众人答应着，又打开门，把这些东西一样样都搬了下来。李纨又吩咐小厮去传驾娘们，让她们到船坞里撑出两只船来。
正忙乱着，只见贾母带着一群人进来了。李纨赶忙迎上去，笑着说：“老太太这么高兴，这么早就进来了；我还以为您没梳头呢，我刚掐了菊花正打算给您送去。” 说话间，碧月已经捧过一个大荷叶式的翡翠盘子，里面养着各色折枝菊花。贾母挑了一朵大红色的菊花插在鬓角，回头看见刘姥姥，忙笑着说：“过来戴朵花儿。” 话还没说完，凤姐就拉过刘姥姥，笑着说：“让我来给你打扮打扮。” 说着，就把一盘子花横七竖八地插了刘姥姥一头。贾母和众人都笑得不行。刘姥姥也笑着说：“我这头也不知道修了什么福，今天这么体面。” 众人笑着说：“你还不拔下来扔她脸上呢，把你打扮得跟老妖精似的。” 刘姥姥笑着说：“我虽然老了，年轻时也爱美，喜欢花儿粉儿的，今天索性就当回老风流！”
说着话，就来到了沁芳亭上。丫鬟们抱来一个大锦褥子，铺在栏杆边的榻板上。贾母靠着栏杆坐下，让刘姥姥也坐在旁边，问她：“这园子好不好？” 刘姥姥念着佛说：“我们乡下人，到了过年的时候，都上城来买画儿贴。闲的时候大家就说：‘要是能到画儿里逛逛就好了！’想着画儿都是假的，哪有真这样的地方？谁知道今天进了这园子一看，竟比画儿还好十倍！要是有人能照着这园子画一张，我带回去给他们看看，就算死也值了。” 贾母听了，指着惜春笑着说：“你瞧我这个小孙女儿，她会画画，等明天让她画一张怎么样？” 刘姥姥听了，高兴得赶忙跑过去拉着惜春说：“我的好姑娘！你年纪轻轻，模样又这么好，还这么有本事，莫不是神仙托生的吧？” 贾母和众人都笑了。
歇了一会儿，贾母又带着刘姥姥四处参观。先来到了潇湘馆。一进门，就看见两边翠竹夹道，地上长满了苍苔，中间是一条羊肠似的石子铺的小路。刘姥姥让贾母众人走石子路，自己却走在土地上。琥珀拉她说道：“姥姥，你上来走，小心青苔滑倒了。” 刘姥姥说：“没事儿，我们走惯了，姑娘们放心走罢。倒是可惜了你们的鞋，别沾上泥了。” 她只顾着和上面的人说话，没注意脚下，结果真的踩滑了，“咕咚” 一声摔倒在地，众人都拍手哈哈大笑起来。贾母笑骂道：“你们这些小蹄子，还不赶紧把人搀起来，就知道站着笑！” 说话间，刘姥姥已经爬起来了，自己也笑着说：“刚夸下海口，就打脸了。” 贾母问她：“有没有扭到腰？让丫头们给你捶捶。” 刘姥姥说：“哪能那么娇贵呀？我哪天不摔个一两下子？都要捶的话，那还得了。”
紫鹃早就打起了湘帘，贾母等人进来坐下。黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶，递给贾母。王夫人说：“我们不喝茶，姑娘不用倒了。” 黛玉听了，就让丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下手位置，请王夫人坐下。刘姥姥看到窗下的桌子上摆着笔砚，书架上也摆满了书，就说：“这肯定是哪位哥儿的书房吧？” 贾母笑着指着黛玉说：“这是我外孙女儿的屋子。” 刘姥姥仔细打量了黛玉一番，才笑着说：“这哪像个小姐的绣房啊？简直比上等的书房还好呢。” 贾母这时问：“宝玉怎么没看见？” 丫头们回答说：“在池子里的船上呢。” 贾母问：“谁又准备船了？” 李纨赶忙回答说：“刚从楼上拿下来的。我就怕老太太一会儿高兴，就提前预备下了。” 贾母正准备说话，有人回禀说：“姨太太来了。” 贾母等人刚站起来，薛姨妈就进来了。薛姨妈入座后，笑着说：“今儿老太太这么高兴，这么早就来了。”
贾母笑着说：“我刚还说，来晚的要罚呢，没想到姨太太就来晚了。” 大家说笑了一会儿。贾母看到窗上的纱颜色旧了，就和王夫人说：“这纱刚糊上的时候好看，过几天就不翠绿了。这院子里又没有桃杏树，竹子已经是绿的了，再用绿纱糊窗，反倒不协调。我记得咱们以前有四五样颜色的糊窗纱。明天把这窗上的纱换了吧。” 凤姐赶忙说：“昨天我开库房，看见大板箱里还有好几匹银红蝉翼纱，上面有各样折枝花样的，还有‘流云蝙蝠’花样、‘白蝶穿花’花样的，颜色鲜艳，纱又轻又软，我从来没见过这样的，拿了两匹出来，想做两床棉纱被，想来肯定不错。” 贾母听了笑着说：“呸，人人都说你见多识广，连这个纱都不认得，还在这儿说大话。” 薛姨妈等人都笑着说：“再怎么见多识广，也比不上老太太您呀！老太太快教教她，我们也跟着听听。” 凤姐也笑着说：“好祖宗，快教教我吧。” 贾母笑着对薛姨妈众人说：“那个纱，比你们的年纪都大呢，怪不得她认成蝉翼纱，确实有点像。不知道的人都这么认错。它真正的名字叫‘软烟罗’。” 凤姐说：“这名字倒好听，可我这么大了，见过的纱罗也有几百样了，从来没听过这个名字。” 贾母笑着说：“你才活了多大？能见过几样东西？就开始说大话。那个软烟罗只有四种颜色：一种是雨过天青色，一种是秋香色，一种是松绿色，还有一种就是银红色。要是做成帐子，糊在窗屉上，远远看去就跟烟雾似的，所以叫‘软烟罗’。那银红色的又叫‘霞影纱’。现在宫里用的府纱，都没有它这么软、这么厚、这么轻、这么细密。”
薛姨妈笑着说：“别说凤丫头没见过，连我都没听说过。” 凤姐一边说着，早让人取来一匹。贾母说：“可不是这个嘛！以前也就是用来糊窗屉，后来我们试着用它做被、做帐子，没想到效果还挺好。明天就找出几匹来，用银红色的给黛玉糊窗户。” 凤姐答应着。众人看了，都赞不绝口。刘姥姥也眯着眼看，嘴里不停地念佛，说道：“我们想做件衣裳都难，拿这么好的纱糊窗户，多可惜呀！” 贾母说：“这纱做衣裳反倒不好看。” 凤姐忙把自己身上穿的大红棉纱袄的襟子拉出来，给贾母和薛姨妈看，说：“看看我这件袄儿。” 贾母和薛姨妈都说：“这已经是上好的了，这是宫里特制的，竟然还比不上这个。” 凤姐说：“这薄片子还说是内造上用的呢，连这个官用的都比不上。” 贾母说：“再找找，说不定还有，要是有就都拿出来，送两匹给刘亲家。有雨过天青色的，我做个帐子挂上。剩下的配上里子，给丫头们做些夹坎肩儿，放着白白发霉坏掉多可惜。” 凤姐赶忙答应，让人去照做了。
贾母便笑着说：“这屋里有点窄，咱们再去别处逛逛吧。” 刘姥姥笑着说：“人人都说：‘大户人家住大房。’昨天见了老太太的正房，配上那些大箱、大柜、大桌子、大床，可真气派。那柜子比我们家一间房子还大还高呢。我就奇怪，后院子里放个梯子做什么？又不上房晒东西。后来我才想起来，肯定是为了开顶柜拿东西，没梯子根本够不着。如今又见了这小屋子，比大的还整齐。满屋子的东西都好看，可我都叫不上名儿来。我越看越舍不得离开这儿了！” 凤姐说：“还有更好的呢，我带你都去瞧瞧。”
说着，一行人离开了潇湘馆，远远看见池子里一群人在撑船。贾母说：“他们既然准备了船，咱们就坐一会儿吧。” 说着，就朝着紫菱洲蓼溆那边走去。还没走到池边，就看见几个婆子手里都捧着一色的摄丝戗金五彩大盒子走来。凤姐忙问王夫人：“早饭在哪儿摆呀？” 王夫人说：“问老太太想在哪儿就在哪儿摆。” 贾母听了，回头说：“你三妹妹那儿不错，你就带着人去那儿摆吧，我们从这儿坐了船过去。” 凤姐听了，就回身和李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人，抄近路到了秋爽斋，在晓翠堂里摆开桌案。鸳鸯笑着说：“天天听我们说外头老爷们吃酒吃饭，都有个凑趣儿的，拿他逗乐子。咱们今儿也有个女清客了。” 李纨是个实在人，没太在意；凤姐却听出来说的是刘姥姥，就笑着说：“咱们今儿就拿她逗个乐儿。” 两人便小声商量起来。李纨笑着劝道：“你们俩呀，就没点正经事儿。又不是小孩子了，还这么淘气，小心老太太说你们！” 鸳鸯笑着说：“这跟大奶奶您可没关系，有我呢。”
正说着，只见贾母等人来了，大家各自随便坐下。先有丫鬟挨着给众人递茶。喝完茶后，凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银筷子，按照席次摆好。贾母说：“把那张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我这边坐。” 众人听了，赶忙把桌子抬过来。凤姐悄悄给鸳鸯使了个眼色，鸳鸯就拉着刘姥姥出去，小声嘱咐了她一番，又说：“这是我们家的规矩，要是错了，我们可就要笑话了。” 安排好后，大家才回到座位上。薛姨妈是吃过饭来的，就不吃了，只坐在一边喝茶。贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人带着迎春姐妹三人一桌，刘姥姥挨着贾母一桌。贾母平日里吃饭，都有小丫鬟在旁边拿着漱盂、麈尾、巾帕这些东西，今天鸳鸯本来不用做这个差事，可偏接过麈尾来在旁边拂着。丫鬟们知道她要捉弄刘姥姥，都躲开让她。鸳鸯一边在旁边伺候着，一边给刘姥姥使眼色。刘姥姥说：“姑娘放心。”
刘姥姥坐下后，拿起筷子，感觉沉甸甸的，用着不顺手。原来是凤姐和鸳鸯商量好了，专门给刘姥姥拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥看到后，说道：“这叉巴子比我们那儿的铁锨还沉，我哪拿得动啊？” 说得众人都笑了起来。这时一个媳妇端着一个盒子站在中间，一个丫鬟上来揭开盒盖，里面有两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上，凤姐却偏偏挑了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说了声 “请”，刘姥姥就站起身来，大声说道：“老刘，老刘，食量大如牛。吃个老母猪，不抬头！” 说完，就鼓着腮帮子，两眼直勾勾地盯着，一声不吭。众人一开始都愣住了，过了一会儿反应过来，上上下下全都哈哈大笑起来。湘云忍不住，一口茶喷了出来。黛玉笑得岔了气，趴在桌子上直叫 “哎哟”。宝玉笑得滚到贾母怀里，贾母笑着搂着他叫 “心肝”。王夫人笑得用手指着凤姐，却说不出话来。薛姨妈也忍不住，嘴里的茶喷了探春一裙子。探春的茶碗也扣在了迎春身上。惜春离开座位，拉着她的奶母，叫着 “揉揉肠子”。地下的人没有一个不笑得弯腰屈背的，有的躲出去蹲着笑，有的忍着笑上来给姐妹们换衣裳。只有凤姐和鸳鸯还能忍住，还不停地让刘姥姥吃菜。
刘姥姥拿起筷子，只觉得不听使唤，又说：“这里的鸡长得真俊，下的蛋也小巧玲珑的，真好看。我得尝一个！” 众人刚止住笑，听到这话，又笑了起来。贾母笑得眼泪都出来了，忍不住直乐，琥珀在后面给她捶背。贾母笑着说：“这肯定是凤丫头这个促狭鬼搞的鬼！别信她的话。” 刘姥姥正夸鸡蛋小巧，凤姐笑着说：“这一个鸡蛋一两银子呢！你快尝尝，凉了就不好吃了。” 刘姥姥就伸筷子去夹，可哪里夹得起来？在碗里折腾了好一会儿，好不容易夹起一个，刚伸着脖子要吃，鸡蛋却又滑了下去，滚到了地上。刘姥姥赶忙放下筷子，想自己去捡，可早就有人把鸡蛋捡走了。刘姥姥叹道：“一两银子，连个响声都没听见就没了！”
众人都没心思吃饭了，都看着刘姥姥逗乐。贾母又说：“谁又把那筷子拿出来了，又不是请客摆大筵席！肯定是凤丫头指使的，还不赶紧换了！” 底下的人本来没准备这象牙筷子，是凤姐和鸳鸯拿过来的，听贾母这么说，赶忙收了回去，又换上一双乌木镶银的筷子。刘姥姥说：“金的拿走了，又来银的，还是不如我们自己的用着顺手。” 凤姐说：“要是菜里有毒，这银子一放进去就能试出来。” 刘姥姥说：“要是这菜里有毒，那我们吃的那些都成砒霜了！哪怕毒死，我也得把它吃完。” 贾母见刘姥姥这么有趣，吃得又香，就把自己的菜都端过去给她吃，还叫了一个老嬷嬷，把各样的菜给板儿夹到碗里。
不一会儿吃完饭，贾母等人都到探春的卧室去闲聊，这边收拾了残桌，又重新摆了一桌。刘姥姥看着李纨和凤姐面对面坐着吃饭，感叹道：“别的不说，我就喜欢你们家这行事风格！怪不得都说‘礼出大家’。” 凤姐赶忙笑着说：“姥姥可别多心，刚才不过是大家一起取个乐儿。” 话还没说完，鸳鸯就进来了，笑着说：“姥姥别生气，我给您赔个不是。” 刘姥姥赶忙笑着说：“姑娘这说的是哪儿的话？咱们哄着老太太开心，我怎么会生气呢！你提前嘱咐我，我就明白了，不就是大家开个玩笑嘛。我要是生气，就不说这些了。” 鸳鸯又责怪下人：“怎么不给姥姥倒茶！” 刘姥姥赶忙说：“刚才有个嫂子倒了茶，我喝过了，姑娘你也该吃饭了。”
凤姐拉着鸳鸯坐下说：“你和我们一起吃吧，省得等会儿又麻烦。” 鸳鸯便坐了下来，婆子们添上碗筷，三人吃完了饭。刘姥姥笑着说：“我看你们这些人，就吃这么一点儿就饱了，也不怕饿着。怪不得风一吹就能把你们吹倒！” 鸳鸯便问：“今天剩下的饭菜不少，都放哪儿去了？” 婆子们回答道：“都还没分呢，在这儿等着，一会儿一起分给大家吃。” 鸳鸯说：“他们吃不了这么多，挑两碗给二奶奶屋里的平丫头送去。” 凤姐说：“她早就吃过饭了，不用给她送。” 鸳鸯说：“吃不了就喂你的猫。” 婆子听了，赶忙挑了两样菜，用盒子装着送去了。鸳鸯又问：“素云去哪儿了？” 李纨说：“他们都在这儿一起吃呢，找她做什么？” 鸳鸯说：“那就行。” 凤姐说：“袭人没在这儿，你倒是让人送两样菜给她。” 鸳鸯听了，就吩咐人也给袭人送了两样菜过去。鸳鸯又问婆子们：“等会儿吃酒用的攒盒，装上了吗？” 婆子说：“估计还得一会儿。” 鸳鸯说：“催着点儿。” 婆子答应了。
凤姐等人来到探春房中，只见她们母女几个正有说有笑。探春向来喜欢宽敞明亮的环境，这三间屋子并没有隔开，屋子中间放着一张花梨大理石大案，案上堆满了各种名人书法字帖，还有几十方珍贵的砚台，各色笔筒里插满了笔，就像一片小森林。屋子另一边摆着一个斗大的汝窑花囊，里面插满了水晶球似的白菊。西墙正中间挂着一大幅米襄阳的《烟雨图》，左右挂着一副对联，是颜鲁公的真迹。对联写的是：“烟霞闲骨格，泉石野生涯。” 大案上还摆着一个大鼎，左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘里放着几十个娇黄玲珑的大佛手。右边洋漆架上挂着一个白玉比目磬，旁边还挂着小槌。板儿这会儿跟大家稍微熟络了些，就想去摘那小槌来敲，丫鬟们赶忙拦住他。他又要佛手吃，探春挑了一个给他，说：“拿着玩就行，这可不能吃。” 东边放着一张卧榻拔步床，床上挂着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑过去看，说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。” 刘姥姥赶忙打了他一巴掌，说：“没出息的东西！没个正形儿，净瞎闹。带你进来看看就蹬鼻子上脸了！” 打得板儿哭了起来，众人赶忙劝解，这才止住。
贾母隔着纱窗往院子里看了一会儿，说道：“后廊檐下的梧桐长得还行，就是细了点儿。” 正说着，忽然一阵风吹过，隐隐约约听到鼓乐声。贾母问：“是谁家在娶亲呢？这儿离街近，声音听得清楚。” 王夫人等人笑着回答说：“街上的声音哪能听得这么清楚呀？这是咱们家那十来个女孩子在练习吹打呢。” 贾母便笑着说：“既然她们在练习，何不让她们进来，她们也能逛逛园子，咱们也能乐呵乐呵，多好呀。” 凤姐听了，赶忙让人出去把女孩子们叫进来，还吩咐赶紧摆下条桌，铺上红毡子。贾母说：“就把桌子摆在藕香榭的水亭子上，借着水音听着更好听。一会儿咱们就在缀锦阁底下喝酒，地方宽敞，声音也听得清楚。” 众人都说好。贾母向薛姨妈笑着说：“咱们走吧，她们姐妹们不太喜欢人随便进她们屋子，生怕弄脏了。咱们别不知趣，还是去坐船喝酒吧。” 说着，大家就起身准备离开。探春笑着说：“您这说的是什么话？我求着老太太、姨妈、太太来坐坐还求不来呢！” 贾母笑着说：“我这个三丫头就是好，就那两个玉儿调皮。等会儿喝醉了，咱们就去她们屋里闹一闹！” 说着，众人都笑了。
大家一起出来，没走多远就到了荇叶渚。姑苏选来的几个驾娘早就把两只棠木舫撑了过来。众人扶着贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了其中一只船，随后李纨也上了船。凤姐也上去了，站在船头上，想要撑船。贾母在船舱里说：“那可不能随便玩！虽说不是在河里，但水也挺深的，你快给我进来。” 凤姐笑着说：“怕什么！老祖宗您就放心吧。” 说着，就用篙一点，把船撑到了池子中间。船小人多，凤姐只觉得船晃得厉害，赶忙把篙递给驾娘，自己蹲下了身子。然后迎春姐妹和宝玉上了另一只船，跟在后面。其余的老嬷嬷和丫鬟们都沿着河岸跟着走。宝玉说：“这些破荷叶真讨厌，怎么还不叫人来拔掉？” 宝钗笑着说：“这几天园子就没闲过，天天有人逛，哪还有时间叫人来收拾呢？” 黛玉说：“我最不喜欢李义山的诗，就喜欢他这一句‘留得残荷听雨声’。偏偏你们又要把残荷拔掉。” 宝玉说：“确实是好句，以后咱们别让人拔了。”
说着话，船就到了花溆的萝港下面。这里阴森森的，透着一股寒意，两岸滩上都是衰草残菱，更增添了几分秋意。贾母看到岸上有一座宽敞明亮的屋子，就问：“这是薛姑娘的屋子吧？” 众人回答说：“是的。” 贾母赶忙让人把船靠岸，顺着云步石梯走上去，一起进了蘅芜院。刚一进去，就闻到一股奇异的香味。那些奇草仙藤，天气越冷就越显得苍翠，上面还结了果实，就像珊瑚豆子一样，一串串垂下来，十分可爱。走进屋子，里面像雪洞一样，一件摆设的玩物都没有。桌子上只有一个土定瓶，瓶里插着几枝菊花，还有两部书、一个茶奁和几个茶杯罢了。床上只挂着青纱帐幔，被子和褥子也都十分朴素。贾母叹了口气说：“这孩子也太实在了！你要是没有陈设，跟你姨娘要些呀。我也没留意，没想到这事儿。估计是你家里的东西没带过来。” 说着，就叫鸳鸯去拿些古董来，又责怪凤姐说：“也不知道送些玩器给你妹妹，这么小气！” 王夫人和凤姐等人都笑着回答说：“是她自己不要，我们原本送过来，都被她退回去了。” 薛姨妈也笑着说：“她在家里也不太喜欢弄这些东西。”
贾母摇着头说：“那可不行。虽说她不讲究这些，可要是来了亲戚，看着多不像样。再说了，年轻姑娘的屋子这么素净，也不太好。照这么说，我们这些老婆子更该住马圈去了。你们看看那些书上、戏里演的小姐们的绣房，精致得不得了！她们姐妹们虽然比不上那些小姐，但也别差得太远。有现成的东西，为什么不摆上呢？要是真喜欢素净，少摆几样倒也可以。我以前最会收拾屋子了，现在老了，没那份心思了。她们姐妹们也该学着把屋子收拾好。就怕收拾得俗气了，好东西都被摆坏了。我看她们几个还不算俗气。现在我来帮你收拾，保证又大方又素净。我有两件珍藏的宝贝，一直没给宝玉瞧见，要是被他看见了，估计就没了。” 说着，把鸳鸯叫过来，吩咐道：“你把那石头盆景儿、那架纱照屏，还有那个墨烟冻石鼎拿来，摆在这桌子上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。” 鸳鸯答应着，笑着说：“这些东西都放在东楼上的箱子里，也不知道具体在哪一个，还得慢慢找，明天再拿过去吧。” 贾母说：“明天、后天都行，可别忘了。”
说完，大家坐了一会儿就出来了，一路来到缀锦阁下。文官等人上来请安，问：“要演习什么曲子呢？” 贾母说：“就挑你们熟悉的，演习几套就行。” 文官等人下去，往藕香榭去了，这里暂且不提。这时凤姐已经带着人把宴席摆设好了。上面左右摆着两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟，每张榻前放着两张雕漆几，几的样式有海棠式、梅花式、荷叶式、葵花式，还有方形、圆形的，各不相同。一个几上放着一套炉瓶，一个放着攒盒。上面两张榻、四个几，是贾母和薛姨妈坐的；下面一张椅子、两个几，是王夫人的位置。其余的人都是一张椅子、一个几。东边是刘姥姥，刘姥姥下首是王夫人。西边依次是湘云、宝钗、黛玉、迎春，探春和惜春挨着往后排，宝玉坐在最后。李纨和凤姐的几案放在三层槛内、二层纱厨外面。攒盒的样式也和几案的样式相对应。每个人面前都放着一把乌银洋錾自斟壶和一个十锦珐琅杯。
大家都坐好后，贾母先笑着说：“咱们先喝两杯，今天再行个酒令，这样才有意思。” 薛姨妈笑着说：“老太太肯定有特别好的酒令，我们哪里会呀！您这是存心要把我们灌醉。我们多喝几杯就是了。” 贾母笑着说：“姨太太今天怎么这么谦虚，莫不是嫌我老了？” 薛姨妈笑着说：“不是谦虚，就怕我行不下来，到时候闹笑话。” 王夫人赶忙笑着说：“就算说不上来，多喝一杯酒，醉了就去睡觉，谁还能笑话咱们呀。” 薛姨妈点头笑着说：“那就听老太太的。老太太您先喝一杯令酒才行。” 贾母笑着说：“那是自然。” 说完就喝了一杯。凤姐赶忙走到中间，笑着说：“既然要行令，还是叫鸳鸯姐姐来主持比较好。” 众人都知道贾母行令，必须得鸳鸯在旁边提醒，所以听了这话都说好。凤姐就拉着鸳鸯过来。王夫人笑着说：“既然参与行令，就没有站着的道理。” 回头吩咐小丫头：“搬一张椅子，放在你二位奶奶的席上。” 鸳鸯半推半就，谢过之后坐下，也喝了一杯酒，笑着说：“酒令大如军令。不管地位高低，今天都听我的，谁要是违抗了，可得受罚。” 王夫人等人都笑着说：“那肯定，快说令吧。” 鸳鸯还没开口，刘姥姥就离席摆手说：“别这么捉弄人！我要回家了。” 众人都笑着说：“那可不行。” 鸳鸯命令小丫头们：“把她拉回席上！” 小丫头们笑着，真的把刘姥姥拉进了席中。刘姥姥直喊：“饶了我吧！” 鸳鸯说：“再啰嗦就罚一壶酒。” 刘姥姥这才住了嘴。
鸳鸯说：“现在我说骨牌副儿，从老太太开始，挨着往下说，一直到刘姥姥。比如说一副牌，把这三张牌拆开，先说出头一张，再说出第二张，说完后，合成这一副牌的名字，然后不管是诗词歌赋、成语俗话，对上一句，还得押韵。说错了的罚一杯酒。” 众人笑着说：“这个令不错，快说吧。”
鸳鸯说：“有了一副。左边是张天。” 贾母说：“头上有青天。” 众人都说好。鸳鸯说：“当中是个五合六。” 贾母说：“六桥梅花香彻骨。” 鸳鸯说：“剩了一张六合么。” 贾母说：“一轮红日出云霄。” 鸳鸯说：“凑成却是个‘蓬头鬼’。” 贾母说：“这鬼抱住钟馗腿。” 说完，大家笑着叫好，贾母喝了一杯酒。
鸳鸯又说：“又有一副了。左边是个大长五。” 薛姨妈说：“梅花朵朵风前舞。” 鸳鸯说：“右边是个大五长。” 薛姨妈说：“十月梅花岭上香。” 鸳鸯说：“当中二五是杂七。” 薛姨妈说：“织女牛郎会七夕。” 鸳鸯说：“凑成‘二郎游五岳’。” 薛姨妈说：“世人不及神仙乐。” 说完，大家纷纷称赞，喝了酒。
鸳鸯又说：“有了一副了。左边长么两点明。” 湘云说：“双悬日月照乾坤。” 鸳鸯说：“右边长么两点明。” 湘云说：“闲花落地听无声。” 鸳鸯说：“中间还得么四来。” 湘云说：“日边红杏倚云栽。” 鸳鸯说：“凑成一个‘樱桃九熟’。” 湘云说：“御园却被鸟衔出。” 说完，喝了一杯酒。
鸳鸯说：“有了一副了。左边是长三。” 宝钗说：“双双燕子语梁间。” 鸳鸯说：“右边是三长。” 宝钗说：“水荇牵风翠带长。” 鸳鸯说：“当中三六九点在。” 宝钗说：“三山半落青天外。” 鸳鸯说：“凑成‘铁练锁孤舟’。” 宝钗说：“处处风波处处愁。” 说完喝完了酒。
鸳鸯说：“左边一个天。” 黛玉说：“良辰美景奈何天。” 宝钗听了，回头看了她一眼，黛玉只顾着怕被罚，也没在意。鸳鸯说：“中间锦屏颜色俏。” 黛玉说：“纱窗也没有红娘报。” 鸳鸯说：“剩了二六八点齐。” 黛玉说：“双瞻玉座引朝仪。” 鸳鸯说：“凑成‘篮子’好采花。” 黛玉说：“仙杖香挑芍药花。” 说完，喝了一口酒。
鸳鸯说：“左边四五成花九。” 迎春说：“桃花带雨浓。” 众人笑着说：“该罚！没押对韵，而且也不太像。” 迎春笑着喝了一口酒。
原来凤姐和鸳鸯都想逗刘姥姥，故意让大家说错。轮到王夫人时，鸳鸯就替她说了一个，接下来就该刘姥姥了。刘姥姥说：“我们乡下人闲的时候，也常几个人一起玩这个，就是没这么文雅好听。我也试试吧。” 众人都笑着说：“简单的，你放心说，没关系。” 鸳鸯笑着说：“左边大四是个人。” 刘姥姥想了半天，说道：“是个庄家人罢！” 众人哄堂大笑。贾母笑着说：“说得好，就这么说。” 刘姥姥也笑着说：“我们庄家人就是这么实在，姑娘姐姐们别笑话。” 鸳鸯说：“中间三四绿配红。” 刘姥姥说：“大火烧了毛毛虫。” 众人笑着说：“还真有这么个说法，这倒真是你的本色。” 鸳鸯笑着说：“右边么四真好看。” 刘姥姥说：“一个萝卜一头蒜。” 众人又笑了。鸳鸯笑着说：“凑成便是‘一枝花’。” 刘姥姥两只手比画着，也想笑，却又忍住了，说道：“花儿落了结个大倭瓜。” 众人听了，忍不住哄堂大笑。就在这时，只听外面吵吵嚷嚷的，也不知道发生了什么事，欲知后事如何，且听下回分解。