话说宝钗分明听见黛玉克薄他，因惦记着母亲哥哥，并不回头，一径去了。这里黛玉仍旧立于花阴之下，远远的却向怡红院内望着。只见李纨、迎春、探春、惜春并丫鬟人等，都向怡红院内去过之后，一起一起的散尽了；只不见凤姐儿来。心里自己盘算说道：“他怎么不来瞧瞧宝玉呢？便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨，讨老太太、太太的好儿才是呢。今儿这早晚不来，必有原故。”一面猜疑，一面抬头再看时，只见花花簇簇一群人，又向怡红院内来了。定睛看时，却是贾母搭着凤姐的手，后头邢夫人、王夫人，跟着周姨娘并丫头媳妇等人，都进院去了。黛玉看了，不觉点头，想起有父母的好处来，早又泪珠满面。少顷，只见薛姨妈宝钗等也进去了。
忽见紫鹃从背后走来，说道：“姑娘吃药去罢，开水又冷了。”黛玉道：“你到底要怎么样？只是催。我吃不吃，与你什么相干？”紫鹃笑道：“咳嗽的才好了些，又不吃药了？如今虽是五月里，天气热，到底也还该小心些。大清早起，在这个潮地上站了半日，也该回去歇歇了。”一句话提醒了黛玉，方觉得有点儿腿酸，呆了半日，方慢慢的扶着紫鹃，回到潇湘馆来。一进院门，只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，不觉又想起《西厢记》中所云“幽僻处可有人行？点苍苔白露泠泠”二句来，因暗暗的叹道：“双文虽然命薄，尚有孀母弱弟；今日我黛玉之薄命，一并连孀母弱弟俱无。”想到这里，又欲滴下泪来。不防廊下的鹦哥见黛玉来了，“嘎”的一声扑了下来，倒吓了一跳。因说道：“你作死呢，又搧了我一头灰。”那鹦哥又飞上架去，便叫：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了！”黛玉便止住步，以手扣架，道：“添了食水不曾？”那鹦哥便长叹一声，竟大似黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁！”黛玉紫鹃听了，都笑起来。紫鹃笑道：“这都是素日姑娘念的，难为他怎么记了。”黛玉便命将架摘下来另挂在月洞窗外的钩上。于是进了屋子，在月洞窗内坐了，吃毕药。只见窗外竹影映入纱窗，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。黛玉无可释闷，便隔着纱窗，调逗鹦哥做戏，又将素日所喜的诗词也教与他念。这且不在话下。
且说宝钗来至家中，只见母亲正梳头昵，看见他进来，便笑着说道：“你这么早就梳上头了。”宝钗道：“我瞧瞧妈妈身上好不好。昨儿我去了，不知他可又过来闹了没有？”一面说，一面在他母亲身旁坐下，由不得哭将起来。薛姨妈见他一哭，自己掌不住也就哭了一场，一面又劝他：“我的儿，你别委屈了。你等我处分那孽障。你要有个好歹，叫我指望那一个呢？”薛蟠在外听见，连忙的跑过来，对着宝钗左一个揖右一个揖，只说：“好妹妹恕我这次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家没醒，不知胡说了些什么，连自己也不知道，怨不得你生气。”宝钗原是掩面而哭，听如此说由不得也笑了，遂抬头向地下啐了一口，说道：“你不用做这些像生儿了。我知道你的心里多嫌我们娘儿们，你是变着法儿叫我们离了你就心净了。”
薛蟠听说，连忙笑道：“妹妹这从那里说起？妹妹从来不是这么多心说歪话的人哪。”薛姨妈忙又接着道：“你只会听你妹妹的‘歪话’，难道昨儿晚上你说的那些话，就使得吗？当真是你发昏了？”薛蟠道：“妈妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，从今以后，我再不和他们一块儿喝酒了。好不好？”宝钗笑道：“这才明白过来了。”薛姨妈道：“你要有个横劲，那龙也下蛋了。”薛蟠道：“我要再和他们一处喝，妹妹听见了，只管啐我，再叫我畜生、不是人如何？何苦来为我一个人，娘儿两个天天儿操心。妈妈为我生气还犹可，要只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈妈，多疼妹妹，反叫娘母子生气、妹妹烦恼，连个畜生不如了！”口里说着，眼睛里掌不住掉下泪来。薛姨妈本不哭了，听他一说又伤起心来。宝钗勉强笑道：“你闹够了，这会子又来招着妈妈哭了。”薛蟠听说，忙收泪笑道：“我何曾招妈妈哭来着？罢罢罢，扔下这个别提了，叫香菱来倒茶妹妹喝。”宝钗道：“我也不喝茶，等妈妈洗了手，我们就进去了。”薛蟠道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”宝钗道：“黄澄澄的，又炸他做什么？”薛蟠又道：“妹妹如今也该添补些衣裳了，要什么颜色花样，告诉我。”宝钗道：“连那些衣裳我还没穿遍了，又做什么？”一时薛姨妈换了衣裳，拉着宝钗进去，薛蟠方出去了。
这里薛姨妈和宝钗进园来看宝玉。到了怡红院中，只见抱厦里外回廊上许多丫头老婆站着，便知贾母等都在这里。母女两个进来，大家见过了。只见宝玉躺在榻上，薛姨妈问他：“可好些？”宝玉忙欲欠身，口里答应着：“好些。”又说：“只管惊动姨娘姐姐，我当不起。”薛姨妈忙扶他睡下，又问他：“想什么，只管告诉我。”宝玉笑道：“我想起来，自然和姨娘要去。”王夫人又问：“你想什么吃？回来好给你送来。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃。倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”凤姐一旁笑道：“都听听！口味倒不算高贵，只是太磨牙了。巴巴儿的想这个吃！”贾母便一叠连声的叫做去。凤姐笑道：“老祖宗别急，我想想这模子是谁收着呢？”因回头吩咐个老婆问管厨房的去要。那老婆去了半天，来回话：“管厨房的说：‘四副汤模子都缴上来了。’”凤姐听说，又想了一想道：“我也记得交上来了，就只不记得交给谁了。多半是在茶房里。”又遣人去问管茶房的，也不曾收。次后还是管金银器的送了来了。
薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方。上面凿着豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的：共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。要不说出来，我见了这个，也不认得是做什么用的。”凤姐儿也不等人说话，便笑道：“姑妈不知道：这是旧年备膳的时候儿，他们想的法儿。不知弄什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，我吃着究竟也没什么意思。谁家长吃他？那一回呈样做了一回，他今儿怎么想起来了！”说着，接过来递与个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做十碗汤来。王夫人道：“要这些做什么？”凤姐笑道：“有个原故：这一宗东西家常不大做，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如就势儿弄些大家吃吃，托赖着连我也尝个新儿。”贾母听了，笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱做人情。”说的大家笑了。凤姐忙笑道：“这不相干。这个小东道儿我还孝敬的起。”便回头吩咐妇人：“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我账上领银子。”婆子答应着去了。
宝钗一旁笑道：“我来了这么几年，留神看起来，二嫂子凭他怎么巧，再巧不过老太太。”贾母听说，便答道：“我的儿！我如今老了，那里还巧什么？当日我象凤丫头这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我，也就算好了，比你姨娘强远了！你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，公婆跟前就不献好儿。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。”宝玉笑道：“要这么说，不大说话的就不疼了？”贾母道：“不大说话的，又有不大说话的可疼之处。嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说的好。”宝玉笑道：“这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐一样的疼。要说单是会说话的可疼，这些姐妹里头也只凤姐姐和林妹妹可疼了。”贾母道：“提起姐妹，不是我当着姨太太的面奉承：千真万真，从我们家里四个女孩儿算起，都不如宝丫头。”薛姨妈听了，忙笑道：“这话是老太太说偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假说。”宝玉勾着贾母，原为要赞黛玉，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。
忽有人来请吃饭，贾母方立起身来，命宝玉：“好生养着罢。”把丫头们又嘱咐了一回，方扶着凤姐儿，让着薛姨妈，大家出房去了。犹问：“汤好了不曾？”又问薛姨妈等：“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。”薛姨妈笑道：“老太太也会怄他，时常他弄了东西来孝敬，究竟又吃不多儿。”凤姐儿笑道：“姑妈倒别这么说。我们老祖宗只是嫌人肉酸，要不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢！”一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的大笑起来。宝玉在屋里也掌不住笑了。袭人笑道：“真真的二奶奶的嘴，怕死人。
宝玉伸手拉着袭人笑道：“你站了这半日，可乏了。”一面说，一面拉他身旁坐下。袭人笑道：“可是又忘了：趁宝姑娘在院子里，你和他说，烦他们莺儿来打上几根绦子。”宝玉笑道：“亏了你提起来。”说着，便仰头向窗外道：“宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，烦他打几根绦子，可得闲儿？”宝钗听见，回头道：“是了，一会儿就叫他来。”贾母等尚未听真，都止步问宝钗何事。宝钗说明了，贾母便说道：“好孩子，你叫他来替你兄弟打几根罢。你要人使，我那里闲的丫头多着的呢。你喜欢谁，只管叫来使唤。”薛姨妈宝钗等都笑道：“只管叫他来做就是了。有什么使唤的去处！他天天也是闲着淘气。”大家说着，往前正走，忽见湘云、平儿、香菱等在山石边掐凤仙花呢，见了他们走来，都迎上来了。
少顷出至园外，王夫人恐贾母乏了，便欲让至上房内坐，贾母也觉脚酸，便点头依允。王夫人便命丫头忙先去铺设坐位。那时赵姨娘推病，只有周姨娘与那老婆丫头们忙着打帘子，立靠背，铺褥子。贾母扶着凤姐儿进来，与薛姨妈分宾主坐了，宝钗湘云坐在下面。王夫人亲自捧了茶来，奉与贾母，李宫裁捧与薛姨妈。贾母向王夫人道：“让他们小妯娌们伏侍罢，你在那里坐下，好说话儿。”王夫人方向一张小杌子上坐下，便吩咐凤姐儿道：“老太太的饭放在这里，添了东西来。”凤姐儿答应出去，便命人去贾母那边告诉。那边的老婆们忙往外传了，丫头们忙都赶过来。王夫人便命：“请姑娘们去。”请了半天，只有探春惜春两个来了；迎春身上不耐烦，不吃饭；那黛玉是不消说，十顿饭只好吃五顿，众人也不着意了。
少顷饭至，众人调放了桌子。凤姐儿用手巾裹了一把牙箸，站在地下，笑道：“老祖宗和姨妈不用让，还听我说就是了。”贾母笑向薛姨妈道：“我们就是这样。”薛姨妈笑着应了。于是凤姐放下四双箸：上面两双是贾母薛姨妈，两边是宝钗湘云的。王夫人李宫裁等都站在地下，看着放菜。凤姐先忙着要干净家伙来，替宝玉拣菜。少顷，莲叶汤来了，贾母看过了，王夫人回头见玉钏儿在那里，便命玉钏儿与宝玉送去。凤姐道：“他一个人难拿。”可巧莺儿和同喜都来了，宝钗知道他们已吃了饭，便向莺儿道：“宝二爷正叫你去打绦子，你们两个同去罢。”莺儿答应着，和玉钏儿出来。莺儿道：“这么远，怪热的，那可怎么端呢？”玉钏儿笑道：“你放心，我自有道理。”说着，便命一个婆子来，将汤饭等类放在一个捧盒里，命他端了跟着，他两个却空着手走。一直到了怡红院门口，玉钏儿方接过来了，同着莺儿进入房中。
袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉玩笑呢，见他两个来了，都忙起来笑道：“你们两个来的？怎么碰巧一齐来了。”一面说，一面接过来。玉钏儿便向一张杌子上坐下；莺儿不敢坐，袭人便忙端了个脚踏来，莺儿还不敢坐。宝玉见莺儿来了，却倒十分欢喜；见了玉钏儿，便想起他姐姐金钏儿来了，又是伤心，又是惭愧，便把莺儿丢下，且和玉钏儿说话。袭人见把莺儿不理，恐莺儿没好意思的，又见莺儿不肯坐，便拉了莺儿出来，到那边屋里去吃茶说话儿去了。
这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏儿道：“你母亲身上好？”玉钏儿满脸娇嗔，正眼也不看宝玉，半日方说了一个“好”字。宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道：“谁叫你替我送来的？”玉钏儿道：“不过是奶奶太太们！”宝玉见他还是哭丧着脸，便知他是为金钏儿的原故。待要虚心下气哄他，又见人多，不好下气的，因而便寻方法将人都支出去，然后又陪笑问长问短。那玉钏儿先虽不欲理他，只管见宝玉一些性气也没有，凭他怎么丧谤，还是温存和气，自己倒不好意思的了，脸上方有三分喜色。宝玉便笑央道：“好姐姐，你把那汤端了来，我尝尝。”玉钏儿道：“我从不会喂人东西，等他们来了再喝。”宝玉笑道：“我不是要你喂我，我因为走不动，你递给我喝了，你好赶早回去交代了，好吃饭去。我只管耽误了时候，岂不饿坏了你。你要懒怠动，我少不得忍着疼下去取去。”说着，便要下床，扎挣起来，禁不住“嗳哟”之声。玉钏儿见他这般，也忍不过，起身说道：“躺下去罢！那世里造的孽，这会子现世现报，叫我那一个眼睛瞧的上！”一面说，一面哧的一声又笑了，端过汤来。宝玉笑道：“好姐姐你要生气，只管在这里生罢，见了老太太、太太，可和气着些。若还这样，你就要挨骂了。”玉钏儿道：“吃罢，吃罢！你不用和我甜嘴蜜舌的了，我都知道啊！”说着，催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说不好吃。玉钏儿撇嘴道：“阿弥陀佛！这个还不好吃，也不知什么好吃呢！”宝玉道：“一点味儿也没有，你不信尝一尝，就知道了。”玉钏儿果真赌气尝了一尝。宝玉笑道：“这可好吃了！”玉钏儿听说，方解过他的意思来，原是宝玉哄他喝一口，便说道：“你既说不喝，这会子说好吃，也不给你喝了。”宝玉只管陪笑央求要喝，玉钏儿又不给他，一面又叫人打发吃饭。
丫头方进来时，忽有人来回话，说：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。”宝玉听说，便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门生，原来都赖贾家的名声得意，贾政也着实看待，与别的门生不同；他那里常遣人来走动。宝玉素昔最厌勇男蠢妇的，今日却如何又命这两个婆子进来？其中原来有个原故。只因那宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常听人说才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬。不命他们进来，恐薄了傅秋芳，因此连忙命让进来。那傅试原是暴发的，因傅秋芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心仗着妹子，要与豪门贵族结亲，不肯轻意许人，所以耽误到如今。目今傅秋芳已二十三岁，尚未许人。怎奈那些豪门贵族又嫌他本是穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自有一段心事。
今日遣来的两个婆子，偏偏是极无知识的，闻得宝玉要见，进来只刚问了好，说了没两句话。那玉钏儿见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤，却只顾听。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，伸手去要汤，两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗撞翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着，吓了一跳，忙笑着：“这是怎么了？”慌的丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手，倒不觉的，只管问玉钏儿：“烫了那里了？疼不疼？”玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。”宝玉听了，方觉自己烫了。众人上来，连忙收拾。宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话，然后两个婆子告辞出去。晴雯等送至桥边方回。那两个婆子见没人了，一行走一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的宝玉是相貌好里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不疼，这可不是呆了吗！”那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，千真万真有些呆气：大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的，看见燕子就和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万都不管了。”两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。
且说袭人见人去了，便携了莺儿过来问宝玉：“打什么绦子？”宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来不为别的，替我打几根络子。”莺儿道：“装什么的络子？”宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺儿拍手笑道：“这还了得，要这样，十年也打不完了。”宝玉笑道：“好姑娘，你闲着也没事，就替我打了罢。”袭人笑道：“那里一时都打的完？如今先拣要紧的打几个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就好。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。”宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”宝玉道：“也有几样花样？”莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶’。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺儿道：“是‘攒心梅花’。”宝玉道：“就是那样好。”一面说，一面袭人刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”袭人笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？”莺儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起？正经快吃去罢。”袭人等听说，方去了，只留下两个小丫头呼唤。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话：“十五岁了。”宝玉道：“你本姓什么？”莺儿道：“姓黄。”宝玉笑道：“这个姓名倒对了，果然是个‘黄莺儿’。”莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。”宝玉道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。”莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。”宝玉见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起宝钗来？便问道：“什么好处？你细细儿的告诉我听。”莺儿道：“我告诉你，你可不许告诉他。”宝玉笑道：“这个自然。”
正说着，只听见外头说道：“怎么这么静悄悄的？”二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐下，因问莺儿：“打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。宝钗笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”宝钗道：“用鸦色断然使不得，大红又犯了色。黄的又不起眼，黑的太暗。依我说，竟把你的金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。”宝玉听说，喜之不尽，一叠连声就叫袭人来取金线。
正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：“今儿奇怪，刚才太太打发人给我送了两碗菜来。”宝玉笑道：“必定是今儿菜多，送给你们大家吃的。”袭人道：“不是，说指名给我的，还不叫过去磕头，这可是奇了。”宝钗笑道：“给你的你就吃去，这有什么猜疑的。”袭人道：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。”宝钗抿嘴一笑，说道：“这就不好意思了？明儿还有比这个更叫你不好意思的呢！”袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思来，便不再提了。将菜给宝玉看了，说：“洗了手来拿线。”说毕，便一直出去了。吃过饭洗了手进来，拿金线给莺儿打络子。此时宝钗早被薛蟠遣人来请出去了。
这里宝玉正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫头送了两样果子来给他吃，问他：“可走得了么？要走的动，叫哥儿明儿过去散散心，太太着实惦记着呢。”宝玉忙道：“要走得了，必定过来请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。”一面叫他两个坐下，一面又叫：“秋纹来，把才那果子拿一半送给林姑娘去。”秋纹答应了，刚欲去时，只听黛玉在院内说话。宝玉忙叫快请。要知端底，且看下回分解。
译文
话说宝钗明明听见黛玉打趣她，可心里惦记着母亲和哥哥，就没回头，径直走了。这边黛玉还站在花阴下面，远远地望着怡红院。只见李纨、迎春、探春、惜春，还有丫鬟们，都进了怡红院，之后又一批一批地散去了，就是没见王熙凤来。黛玉心里琢磨着：“她怎么不来看看宝玉呢？就算是有事耽搁了，她也肯定会来敷衍一下，讨好老太太和太太呀。今天都这么晚了还不来，肯定有原因。” 她一边猜疑，一边又抬头看，就见一群人热热闹闹地往怡红院去了。仔细一看，原来是贾母挽着王熙凤的手，后面跟着邢夫人、王夫人，还有周姨娘和丫头媳妇们，都进院子里去了。黛玉看了，忍不住点点头，又想起自己要是有父母在身边该多好，不知不觉眼泪就流满了脸。过了一会儿，只见薛姨妈、宝钗等人也进去了。
突然，紫鹃从后面走过来，说：“姑娘，去吃药吧，开水又凉了。” 黛玉说：“你到底想怎样？就知道催。我吃不吃药，跟你有什么关系？” 紫鹃笑着说：“您咳嗽才刚好了一些，又不吃药啦？虽说现在是五月，天气热，但还是得小心点。大清早的，您在这潮乎乎的地上站了半天，也该回去歇着了。” 紫鹃这话提醒了黛玉，她这才觉得腿有点酸，愣了一会儿，才慢慢扶着紫鹃，回潇湘馆去了。一进院门，只见地上竹影交错，青苔浓一块淡一块的，黛玉不禁想起《西厢记》里说的 “幽僻处可有人行？点苍苔白露泠泠” 这两句，就暗暗叹道：“双文（《西厢记》中崔莺莺的小名）虽然命苦，可还有守寡的母亲和年幼的弟弟；我黛玉命更苦，连母亲和弟弟都没有。” 想到这儿，她又差点哭出来。没想到廊下的鹦哥看见黛玉来了，“嘎” 的一声飞扑下来，把黛玉吓了一跳。黛玉说：“你找死啊，又弄我一头灰。” 那鹦哥又飞回架子上，喊道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了！” 黛玉就停下脚步，伸手敲敲鸟架，问：“添了食和水没？” 那鹦哥长叹一声，声音跟黛玉平时叹气一模一样，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁！” 黛玉和紫鹃听了，都笑了起来。紫鹃笑着说：“这都是姑娘平时念的，难为它居然记住了。” 黛玉就让人把鸟架摘下来，挂在月洞窗外的钩子上。然后进了屋子，在月洞窗里坐下，吃了药。只见窗外的竹影映在纱窗上，整个屋子都透着阴凉的翠色，连桌椅竹席都让人感觉凉丝丝的。黛玉没什么事可做，就隔着纱窗逗鹦哥玩，还把自己平时喜欢的诗词教给它念。这事儿暂且不说。
再说宝钗回到家，看见母亲正在梳头，就笑着说：“您这么早就开始梳头啦。” 宝钗又问：“我来看看您身体好不好。昨天我不在，他没过来闹吧？” 说着，就在母亲身边坐下，忍不住哭了起来。薛姨妈见她哭，自己也忍不住哭了一场，一边哭一边劝她：“我的儿，你别委屈。等我收拾那混小子。你要有个三长两短，我可指望谁呀？” 薛蟠在外面听见了，赶紧跑过来，对着宝钗又是作揖又是赔礼，直说：“好妹妹，饶了我这一回吧！昨天我喝酒喝多了，回来晚了，可能是撞邪了，回家也没清醒，都不知道自己胡说了些什么，你可别生气。” 宝钗本来正捂着脸哭呢，听他这么说，忍不住笑了，就抬起头朝地上啐了一口，说：“你别在这儿装模作样了。我知道你心里嫌弃我们娘俩，变着法儿想让我们离你远远的，你才清净。”
薛蟠听了，赶忙笑着说：“妹妹，你这从哪儿说起呀？你向来不是这么爱多心、爱说气话的人啊。” 薛姨妈也接着说：“你就知道听你妹妹的‘气话’，那你昨晚说的那些话，就说得过去吗？你是不是真昏头了？” 薛蟠说：“妈，您别生气，妹妹也别烦恼了。从今天起，我再也不跟他们一起喝酒了，行不行？” 宝钗笑着说：“这还差不多。” 薛姨妈说：“你要有那股子硬气，龙都能下蛋了。” 薛蟠说：“我要是再跟他们一起喝酒，妹妹听见了，尽管啐我，骂我是畜生、不是人都行。你们娘俩别天天为我操心了。妈为我生气也就算了，要是再让妹妹为我操心，我就更不是人了。现在父亲没了，我不能好好孝顺您，照顾妹妹，还让你们生气、烦恼，我连畜生都不如！” 说着，他眼里也忍不住掉下泪来。薛姨妈本来不哭了，听他这么一说，又伤心起来。宝钗勉强笑着说：“你闹够了没，这会儿又惹妈妈哭。” 薛蟠听了，赶忙擦了擦眼泪，笑着说：“我哪敢惹妈妈哭呀？算了算了，不说这个了，叫香菱来给妹妹倒茶。” 宝钗说：“我不喝茶，等妈妈洗完手，我们就进去吧。” 薛蟠又说：“妹妹，我看看你的项圈，是不是该拿去重新炸一炸了。” 宝钗说：“金晃晃的，炸它干嘛？” 薛蟠又说：“妹妹，你也该添几件新衣裳了，喜欢什么颜色花样，跟我说。” 宝钗说：“那些衣裳我都还没穿遍呢，做新的干嘛？” 过了一会儿，薛姨妈换好衣裳，拉着宝钗就进去了，薛蟠这才出去。
这边薛姨妈和宝钗进园子去看宝玉。到了怡红院，只见抱厦里外的回廊上站着好多丫头和婆子，就知道贾母等人都在这儿。母女俩进去后，跟大家都见了礼。只见宝玉躺在榻上，薛姨妈问他：“好点了吗？” 宝玉连忙想起身，嘴里应着：“好多了。” 又说：“还劳烦姨娘和姐姐来看我，真不敢当。” 薛姨妈赶紧扶他躺下，又问：“你想吃什么，尽管跟我说。” 宝玉笑着说：“要是想到了，肯定跟姨娘要。” 王夫人也问：“你想吃什么？回头给你送来。” 宝玉笑着说：“也没什么特别想吃的。就是之前做的那个小荷叶儿小莲蓬儿的汤，我觉得还不错。” 王熙凤在一旁笑着说：“听听，这口味不算多高贵，就是做起来太麻烦。巴巴儿地就想吃这个！” 贾母听了，就连声让人去做。王熙凤笑着说：“老祖宗别急，我想想那模子是谁收着来着？” 说完就回头吩咐一个婆子，让她去问管厨房的要。那婆子去了好一会儿，回来说：“管厨房的说，四副汤模子都交上去了。” 王熙凤听了，又想了想，说：“我也记得交上去了，就是不记得交给谁了。多半在茶房里。” 于是又派人去问管茶房的，可茶房也没收。后来还是管金银器的把模子送来了。
薛姨妈先接过来看，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方。上面凿着豆子大小的图案，有菊花、梅花、莲蓬、菱角，一共有三四十样，做工特别精巧。薛姨妈就笑着对贾母和王夫人说：“你们府上可真会想，吃碗汤还有这么多花样。要不是有人说，我见了都不知道这是干嘛用的。” 王熙凤不等别人说话，就笑着说：“姑妈您不知道，这是去年备膳的时候，他们想出来的法子。用这模子弄些面印出来，借点新荷叶的清香，再加上好汤，我吃着也没觉得有多好吃。谁家能老吃这个呀？就上次做了一回当样品，他今儿也不知道怎么就想起来了！” 说着，她接过模子递给一个妇人，吩咐厨房立刻拿几只鸡，再添些别的东西，做十碗汤来。王夫人说：“做这么多干嘛？” 王熙凤笑着说：“这是有原因的。这东西平时家里不常做，今儿宝兄弟提起来了，要是只给他一个人做，老太太、姑妈、太太都不吃，好像不太好。不如趁这个机会，大家都尝尝，我也跟着沾光尝个新鲜。” 贾母听了，笑着说：“你这猴儿，拿公家的钱做人情。” 大家听了都笑了。王熙凤赶忙笑着说：“这没什么。这点小花费我还是出得起的。” 说完就回头吩咐妇人：“告诉厨房，好好做，记在我账上领银子。” 婆子答应着就去了。
宝钗在一旁笑着说：“我来了这几年，仔细观察，二嫂子再怎么机灵，也比不过老太太。” 贾母听了，回答说：“我的儿！我现在老了，哪还机灵得起来？当年我像凤丫头这么大的时候，可比她厉害多了。她现在虽说比不上我，但也很不错了，比你姨娘强多啦！你姨娘可怜呐，不太爱说话，就跟木头似的，在公婆面前也不知道讨好。凤儿嘴巴甜，怪不得招人疼。” 宝玉笑着说：“这么说，不爱说话的就不招人疼了？” 贾母说：“不爱说话的，也有不爱说话的招人疼的地方。嘴巴甜的也有让人讨厌的地方，有时候还不如不说话呢。” 宝玉笑着说：“这倒也是。我说大嫂子就不太爱说话，老太太也跟疼凤姐姐一样疼她。要是说只有会说话的才招人疼，那这些姐妹里也就凤姐姐和林妹妹招人疼了。” 贾母说：“说起姐妹，不是我当着姨太太的面故意夸，千真万确，就说我们家那四个女孩儿，都比不上宝丫头。” 薛姨妈听了，赶忙笑着说：“老太太这话可说偏了。” 王夫人也笑着说：“老太太平时背地里就常说宝丫头好，这可不是假话。” 宝玉本来想哄着贾母夸黛玉，没想到贾母反而夸起宝钗来，这可让他有些意外，就看着宝钗笑了笑。宝钗早就扭过头去和袭人说话了。
忽然有人来请大家去吃饭，贾母这才站起身来，对宝玉说：“你好好养着吧。” 又嘱咐了丫头们几句，然后扶着王熙凤，让着薛姨妈，大家一起出了屋子。一边走还一边问：“汤做好了没？” 又对薛姨妈等人说：“你们想吃什么，尽管跟我说，我有办法让凤丫头弄来给咱们吃。” 薛姨妈笑着说：“老太太就爱逗她，平时她弄了那么多东西孝敬您，您又吃不了多少。” 王熙凤笑着说：“姑妈可别这么说。我们老祖宗就是嫌人肉酸，要是不嫌，早就把我吃了！” 这话还没说完，就把贾母和众人逗得哈哈大笑起来。宝玉在屋里也忍不住笑了。袭人笑着说：“二奶奶这张嘴，可真厉害。”
宝玉伸手拉着袭人，笑着说：“你站了这么半天，累了吧。” 一边说，一边拉着她在身边坐下。袭人笑着说：“你看，又忘了！趁着宝姑娘还在院子里，你跟她说，麻烦他们家莺儿来给你打几根绦子。” 宝玉笑着说：“多亏你提醒。” 说完，就仰着头朝窗外喊：“宝姐姐，吃完饭叫莺儿来，麻烦她给我打几根绦子，她有空吗？” 宝钗听见了，回头说：“知道了，一会儿就叫她来。” 贾母等人没听清楚，都停下来问宝钗怎么回事。宝钗说明了情况，贾母就说：“好孩子，你叫她来给你兄弟打几根吧。你要是缺人使唤，我那儿闲丫头多的是。你喜欢哪个，尽管叫去用。” 薛姨妈和宝钗等人都笑着说：“叫她来做就是了，哪还用得着这么客气！她天天也是闲着没事干，净淘气。” 大家说着，往前走着，忽然看见湘云、平儿、香菱等人在山石边掐凤仙花呢，她们看见众人走来，都迎了上来。
过了一会儿，大家走到园子外面，王夫人担心贾母累了，就想请她到上房里坐下歇着，贾母也觉得脚酸，就点头同意了。王夫人赶紧让丫头先去布置座位。当时赵姨娘借口生病没来，只有周姨娘和那些婆子丫头们忙着打帘子、摆靠背、铺褥子。贾母扶着王熙凤走进来，和薛姨妈分宾主坐下，宝钗和湘云坐在下面。王夫人亲自捧了茶，递给贾母，李纨（李宫裁）捧了茶给薛姨妈。贾母对王夫人说：“让她们小妯娌们伺候吧，你在这儿坐下，咱们好说说话。” 王夫人这才在一张小杌子上坐下，然后吩咐王熙凤说：“把老太太的饭就放这儿，再添些菜。” 王熙凤答应着出去了，派人到贾母那边去通知。那边的婆子们赶紧往外传话，丫头们也都急忙赶了过来。王夫人又吩咐：“去请姑娘们来。” 请了好半天，只有探春和惜春来了；迎春身体不舒服，不想吃饭；至于黛玉，大家都知道她十顿饭也就吃五顿，所以也没太在意。
不一会儿，饭就送来了，大家摆好桌子。王熙凤用手巾包着一把筷子，站在地上笑着说：“老祖宗和姨妈不用客气，听我说就行。” 贾母笑着对薛姨妈说：“我们平时就这么随性。” 薛姨妈笑着应了一声。于是王熙凤摆下四双筷子：上面两双给贾母和薛姨妈，两边的给宝钗和湘云。王夫人、李纨等人都站在地上，看着上菜。王熙凤先忙着让人拿干净的餐具，给宝玉挑菜。过了一会儿，莲叶汤做好送来了，贾母看了看，王夫人回头看见玉钏儿在那儿，就叫玉钏儿给宝玉送过去。王熙凤说：“她一个人拿不太方便。” 正巧莺儿和同喜来了，宝钗知道她们已经吃过饭了，就对莺儿说：“宝二爷正叫你去给他打绦子呢，你们俩一起去吧。” 莺儿答应着，就和玉钏儿一起出去了。莺儿说：“路这么远，天气又热，这汤可怎么端呀？” 玉钏儿笑着说：“你放心，我有办法。” 说完，就叫了一个婆子来，把汤和饭放在一个捧盒里，让婆子端着跟着，她俩则空着手走。一直走到怡红院门口，玉钏儿才接过捧盒，和莺儿一起进了屋子。
袭人、麝月、秋纹三个人正在和宝玉玩闹呢，看见她俩来了，都赶忙起身笑着说：“你们俩一起来啦？还挺巧的。” 一边说，一边接过东西。玉钏儿就在一张杌子上坐下了；莺儿不敢坐，袭人赶紧搬了个脚踏过来，莺儿还是不敢坐。宝玉看见莺儿来了，特别高兴；可看见玉钏儿，就想起她姐姐金钏儿，心里又是难过，又是愧疚，就把莺儿晾在一边，只顾着和玉钏儿说话。袭人见宝玉不理莺儿，怕莺儿不好意思，又见莺儿不肯坐，就拉着莺儿到旁边屋里喝茶聊天去了。
这边麝月等人准备好碗和筷子，伺候宝玉吃饭。宝玉却不吃，问玉钏儿：“你母亲身体好吗？” 玉钏儿满脸的不高兴，看都不看宝玉一眼，过了半天才说了一个 “好” 字。宝玉觉得挺没趣的，过了一会儿，只好陪着笑脸又问：“是谁让你来给我送汤的？” 玉钏儿说：“还不是奶奶、太太们！” 宝玉看她一直拉着脸，就知道她还在为金钏儿的事儿生气。他想好好哄哄她，可又觉得人太多，不太好意思，就想办法把其他人都支开了，然后又陪着笑脸，跟玉钏儿问长问短。玉钏儿一开始不想理他，可看宝玉一点脾气都没有，不管自己怎么说气话，他都还是客客气气的，自己反倒有些不好意思了，脸上这才有了点笑容。宝玉就笑着央求说：“好姐姐，你把汤端过来，让我尝尝。” 玉钏儿说：“我从来不会喂人吃东西，等他们来了你再喝吧。” 宝玉笑着说：“我不是要你喂我，我是走不动，你递给我喝，你也能早点回去交差，好去吃饭。我要是老耽误你时间，你该饿坏了。你要是懒得动，我只好忍着疼自己下去拿了。” 说着，就想下床，刚一挣扎，就疼得 “嗳哟” 叫了一声。玉钏儿看他这样，也忍不住了，站起来说：“快躺下去吧！也不知道你哪辈子造的孽，现在现世报，我真是看不惯你！” 说完，“哧” 的一声又笑了，然后把汤端了过来。宝玉笑着说：“好姐姐，你要是还生气，就在这儿生吧，可等见了老太太、太太，你得和气点。要是还这样，你该挨骂了。” 玉钏儿说：“吃吧，吃吧！你别跟我花言巧语的，我都明白！” 说着，就催宝玉喝了两口汤，宝玉故意说不好吃。玉钏儿撇嘴道：“阿弥陀佛！这个还不好吃，也不知什么好吃呢！” 宝玉道：“一点味儿也没有，你不信尝一尝，就知道了。” 玉钏儿果真赌气尝了一尝。宝玉笑道：“这可好吃了！” 玉钏儿听说，方解过他的意思来，原是宝玉哄她喝一口，便说道：“你既说不喝，这会子说好吃，也不给你喝了。” 宝玉只管陪笑央求要喝，玉钏儿又不给他，一面又叫人打发吃饭。
丫头方进来时，忽有人来回话，说：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。” 宝玉听说，便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门生，原来都赖贾家的名声得意，贾政也着实看待，与别的门生不同；他那里常遣人来走动。宝玉素昔最厌勇男蠢妇的，今日却如何又命这两个婆子进来？其中原来有个原故。只因那宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常听人说才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬。不命他们进来，恐薄了傅秋芳，因此连忙命让进来。那傅试原是暴发的，因傅秋芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心仗着妹子，要与豪门贵族结亲，不肯轻意许人，所以耽误到如今。目今傅秋芳已二十三岁，尚未许人。怎奈那些豪门贵族又嫌他本是穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自有一段心事。
今日遣来的两个婆子，偏偏是极无知识的，闻得宝玉要见，进来只刚问了好，说了没两句话。那玉钏儿见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤，却只顾听。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，伸手去要汤，两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗撞翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着，吓了一跳，忙笑着：“这是怎么了？” 慌的丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手，倒不觉的，只管问玉钏儿：“烫了那里了？疼不疼？” 玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。” 宝玉听了，方觉自己烫了。众人上来，连忙收拾。宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话，然后两个婆子告辞出去。晴雯等送至桥边方回。那两个婆子见没人了，一行走一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的宝玉是相貌好里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不疼，这可不是呆了吗！” 那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，千真万真有些呆气：大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的，看见燕子就和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万都不管了。” 两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。
且说袭人见人去了，便携了莺儿过来问宝玉：“打什么绦子？” 宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来不为别的，替我打几根络子。” 莺儿道：“装什么的络子？” 宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。” 莺儿拍手笑道：“这还了得，要这样，十年也打不完了。” 宝玉笑道：“好姑娘，你闲着也没事，就替我打了罢。” 袭人笑道：“那里一时都打的完？如今先拣要紧的打几个罢。” 莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。” 宝玉道：“汗巾子就好。” 莺儿道：“汗巾子是什么颜色？” 宝玉道：“大红的。” 莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。” 宝玉道：“松花色配什么？” 莺儿道：“松花配桃红。” 宝玉笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。” 莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。” 宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。” 莺儿道：“什么花样呢？” 宝玉道：“也有几样花样？” 莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶’。” 宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？” 莺儿道：“是‘攒心梅花’。” 宝玉道：“就是那样好。” 一面说，一面袭人刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。” 宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。” 袭人笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？” 莺儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起？正经快吃去罢。” 袭人等听说，方去了，只留下两个小丫头呼唤。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？” 莺儿手里打着，一面答话：“十五岁了。” 宝玉道：“你本姓什么？” 莺儿道：“姓黄。” 宝玉笑道：“这个姓名倒对了，果然是个‘黄莺儿’。” 莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。” 宝玉道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。” 莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。” 莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。” 宝玉见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起宝钗来？便问道：“什么好处？你细细儿的告诉我听。” 莺儿道：“我告诉你，你可不许告诉他。” 宝玉笑道：“这个自然。”
正说着，只听见外头说道：“怎么这么静悄悄的？” 二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐下，因问莺儿：“打什么呢？” 一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。宝钗笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。” 一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？” 宝钗道：“用鸦色断然使不得，大红又犯了色。黄的又不起眼，黑的太暗。依我说，竟把你的金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。” 宝玉听说，喜之不尽，一叠连声就叫袭人来取金线。
正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：“今儿奇怪，刚才太太打发人给我送了两碗菜来。” 宝玉笑道：“必定是今儿菜多，送给你们大家吃的。” 袭人道：“不是，说指名给我的，还不叫过去磕头，这可是奇了。” 宝钗笑道：“给你的你就吃去，这有什么猜疑的。” 袭人道：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。” 宝钗抿嘴一笑，说道：“这就不好意思了？明儿还有比这个更叫你不好意思的呢！” 袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思来，便不再提了。将菜给宝玉看了，说：“洗了手来拿线。” 说毕，便一直出去了。吃过饭洗了手进来，拿金线给莺儿打络子。此时宝钗早被薛蟠遣人来请出去了。
这里宝玉正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫头送了两样果子来给他吃，问他：“可走得了么？要走的动，叫哥儿明儿过去散散心，太太着实惦记着呢。” 宝玉忙道：“要走得了，必定过来请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。” 一面叫他两个坐下，一面又叫：“秋纹来，把才那果子拿一半送给林姑娘去。” 秋纹答应了，刚欲去时，只听黛玉在院内说话。宝玉忙叫快请。要知端底，且看下回分解。
突然，紫鹃从后面走过来，说：“姑娘，去吃药吧，开水又凉了。” 黛玉说：“你到底想怎样？就知道催。我吃不吃药，跟你有什么关系？” 紫鹃笑着说：“您咳嗽才刚好了一些，又不吃药啦？虽说现在是五月，天气热，但还是得小心点。大清早的，您在这潮乎乎的地上站了半天，也该回去歇着了。” 紫鹃这话提醒了黛玉，她这才觉得腿有点酸，愣了一会儿，才慢慢扶着紫鹃，回潇湘馆去了。一进院门，只见地上竹影交错，青苔浓一块淡一块的，黛玉不禁想起《西厢记》里说的 “幽僻处可有人行？点苍苔白露泠泠” 这两句，就暗暗叹道：“双文（《西厢记》中崔莺莺的小名）虽然命苦，可还有守寡的母亲和年幼的弟弟；我黛玉命更苦，连母亲和弟弟都没有。” 想到这儿，她又差点哭出来。没想到廊下的鹦哥看见黛玉来了，“嘎” 的一声飞扑下来，把黛玉吓了一跳。黛玉说：“你找死啊，又弄我一头灰。” 那鹦哥又飞回架子上，喊道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了！” 黛玉就停下脚步，伸手敲敲鸟架，问：“添了食和水没？” 那鹦哥长叹一声，声音跟黛玉平时叹气一模一样，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁！” 黛玉和紫鹃听了，都笑了起来。紫鹃笑着说：“这都是姑娘平时念的，难为它居然记住了。” 黛玉就让人把鸟架摘下来，挂在月洞窗外的钩子上。然后进了屋子，在月洞窗里坐下，吃了药。只见窗外的竹影映在纱窗上，整个屋子都透着阴凉的翠色，连桌椅竹席都让人感觉凉丝丝的。黛玉没什么事可做，就隔着纱窗逗鹦哥玩，还把自己平时喜欢的诗词教给它念。这事儿暂且不说。
再说宝钗回到家，看见母亲正在梳头，就笑着说：“您这么早就开始梳头啦。” 宝钗又问：“我来看看您身体好不好。昨天我不在，他没过来闹吧？” 说着，就在母亲身边坐下，忍不住哭了起来。薛姨妈见她哭，自己也忍不住哭了一场，一边哭一边劝她：“我的儿，你别委屈。等我收拾那混小子。你要有个三长两短，我可指望谁呀？” 薛蟠在外面听见了，赶紧跑过来，对着宝钗又是作揖又是赔礼，直说：“好妹妹，饶了我这一回吧！昨天我喝酒喝多了，回来晚了，可能是撞邪了，回家也没清醒，都不知道自己胡说了些什么，你可别生气。” 宝钗本来正捂着脸哭呢，听他这么说，忍不住笑了，就抬起头朝地上啐了一口，说：“你别在这儿装模作样了。我知道你心里嫌弃我们娘俩，变着法儿想让我们离你远远的，你才清净。”
薛蟠听了，赶忙笑着说：“妹妹，你这从哪儿说起呀？你向来不是这么爱多心、爱说气话的人啊。” 薛姨妈也接着说：“你就知道听你妹妹的‘气话’，那你昨晚说的那些话，就说得过去吗？你是不是真昏头了？” 薛蟠说：“妈，您别生气，妹妹也别烦恼了。从今天起，我再也不跟他们一起喝酒了，行不行？” 宝钗笑着说：“这还差不多。” 薛姨妈说：“你要有那股子硬气，龙都能下蛋了。” 薛蟠说：“我要是再跟他们一起喝酒，妹妹听见了，尽管啐我，骂我是畜生、不是人都行。你们娘俩别天天为我操心了。妈为我生气也就算了，要是再让妹妹为我操心，我就更不是人了。现在父亲没了，我不能好好孝顺您，照顾妹妹，还让你们生气、烦恼，我连畜生都不如！” 说着，他眼里也忍不住掉下泪来。薛姨妈本来不哭了，听他这么一说，又伤心起来。宝钗勉强笑着说：“你闹够了没，这会儿又惹妈妈哭。” 薛蟠听了，赶忙擦了擦眼泪，笑着说：“我哪敢惹妈妈哭呀？算了算了，不说这个了，叫香菱来给妹妹倒茶。” 宝钗说：“我不喝茶，等妈妈洗完手，我们就进去吧。” 薛蟠又说：“妹妹，我看看你的项圈，是不是该拿去重新炸一炸了。” 宝钗说：“金晃晃的，炸它干嘛？” 薛蟠又说：“妹妹，你也该添几件新衣裳了，喜欢什么颜色花样，跟我说。” 宝钗说：“那些衣裳我都还没穿遍呢，做新的干嘛？” 过了一会儿，薛姨妈换好衣裳，拉着宝钗就进去了，薛蟠这才出去。
这边薛姨妈和宝钗进园子去看宝玉。到了怡红院，只见抱厦里外的回廊上站着好多丫头和婆子，就知道贾母等人都在这儿。母女俩进去后，跟大家都见了礼。只见宝玉躺在榻上，薛姨妈问他：“好点了吗？” 宝玉连忙想起身，嘴里应着：“好多了。” 又说：“还劳烦姨娘和姐姐来看我，真不敢当。” 薛姨妈赶紧扶他躺下，又问：“你想吃什么，尽管跟我说。” 宝玉笑着说：“要是想到了，肯定跟姨娘要。” 王夫人也问：“你想吃什么？回头给你送来。” 宝玉笑着说：“也没什么特别想吃的。就是之前做的那个小荷叶儿小莲蓬儿的汤，我觉得还不错。” 王熙凤在一旁笑着说：“听听，这口味不算多高贵，就是做起来太麻烦。巴巴儿地就想吃这个！” 贾母听了，就连声让人去做。王熙凤笑着说：“老祖宗别急，我想想那模子是谁收着来着？” 说完就回头吩咐一个婆子，让她去问管厨房的要。那婆子去了好一会儿，回来说：“管厨房的说，四副汤模子都交上去了。” 王熙凤听了，又想了想，说：“我也记得交上去了，就是不记得交给谁了。多半在茶房里。” 于是又派人去问管茶房的，可茶房也没收。后来还是管金银器的把模子送来了。
薛姨妈先接过来看，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方。上面凿着豆子大小的图案，有菊花、梅花、莲蓬、菱角，一共有三四十样，做工特别精巧。薛姨妈就笑着对贾母和王夫人说：“你们府上可真会想，吃碗汤还有这么多花样。要不是有人说，我见了都不知道这是干嘛用的。” 王熙凤不等别人说话，就笑着说：“姑妈您不知道，这是去年备膳的时候，他们想出来的法子。用这模子弄些面印出来，借点新荷叶的清香，再加上好汤，我吃着也没觉得有多好吃。谁家能老吃这个呀？就上次做了一回当样品，他今儿也不知道怎么就想起来了！” 说着，她接过模子递给一个妇人，吩咐厨房立刻拿几只鸡，再添些别的东西，做十碗汤来。王夫人说：“做这么多干嘛？” 王熙凤笑着说：“这是有原因的。这东西平时家里不常做，今儿宝兄弟提起来了，要是只给他一个人做，老太太、姑妈、太太都不吃，好像不太好。不如趁这个机会，大家都尝尝，我也跟着沾光尝个新鲜。” 贾母听了，笑着说：“你这猴儿，拿公家的钱做人情。” 大家听了都笑了。王熙凤赶忙笑着说：“这没什么。这点小花费我还是出得起的。” 说完就回头吩咐妇人：“告诉厨房，好好做，记在我账上领银子。” 婆子答应着就去了。
宝钗在一旁笑着说：“我来了这几年，仔细观察，二嫂子再怎么机灵，也比不过老太太。” 贾母听了，回答说：“我的儿！我现在老了，哪还机灵得起来？当年我像凤丫头这么大的时候，可比她厉害多了。她现在虽说比不上我，但也很不错了，比你姨娘强多啦！你姨娘可怜呐，不太爱说话，就跟木头似的，在公婆面前也不知道讨好。凤儿嘴巴甜，怪不得招人疼。” 宝玉笑着说：“这么说，不爱说话的就不招人疼了？” 贾母说：“不爱说话的，也有不爱说话的招人疼的地方。嘴巴甜的也有让人讨厌的地方，有时候还不如不说话呢。” 宝玉笑着说：“这倒也是。我说大嫂子就不太爱说话，老太太也跟疼凤姐姐一样疼她。要是说只有会说话的才招人疼，那这些姐妹里也就凤姐姐和林妹妹招人疼了。” 贾母说：“说起姐妹，不是我当着姨太太的面故意夸，千真万确，就说我们家那四个女孩儿，都比不上宝丫头。” 薛姨妈听了，赶忙笑着说：“老太太这话可说偏了。” 王夫人也笑着说：“老太太平时背地里就常说宝丫头好，这可不是假话。” 宝玉本来想哄着贾母夸黛玉，没想到贾母反而夸起宝钗来，这可让他有些意外，就看着宝钗笑了笑。宝钗早就扭过头去和袭人说话了。
忽然有人来请大家去吃饭，贾母这才站起身来，对宝玉说：“你好好养着吧。” 又嘱咐了丫头们几句，然后扶着王熙凤，让着薛姨妈，大家一起出了屋子。一边走还一边问：“汤做好了没？” 又对薛姨妈等人说：“你们想吃什么，尽管跟我说，我有办法让凤丫头弄来给咱们吃。” 薛姨妈笑着说：“老太太就爱逗她，平时她弄了那么多东西孝敬您，您又吃不了多少。” 王熙凤笑着说：“姑妈可别这么说。我们老祖宗就是嫌人肉酸，要是不嫌，早就把我吃了！” 这话还没说完，就把贾母和众人逗得哈哈大笑起来。宝玉在屋里也忍不住笑了。袭人笑着说：“二奶奶这张嘴，可真厉害。”
宝玉伸手拉着袭人，笑着说：“你站了这么半天，累了吧。” 一边说，一边拉着她在身边坐下。袭人笑着说：“你看，又忘了！趁着宝姑娘还在院子里，你跟她说，麻烦他们家莺儿来给你打几根绦子。” 宝玉笑着说：“多亏你提醒。” 说完，就仰着头朝窗外喊：“宝姐姐，吃完饭叫莺儿来，麻烦她给我打几根绦子，她有空吗？” 宝钗听见了，回头说：“知道了，一会儿就叫她来。” 贾母等人没听清楚，都停下来问宝钗怎么回事。宝钗说明了情况，贾母就说：“好孩子，你叫她来给你兄弟打几根吧。你要是缺人使唤，我那儿闲丫头多的是。你喜欢哪个，尽管叫去用。” 薛姨妈和宝钗等人都笑着说：“叫她来做就是了，哪还用得着这么客气！她天天也是闲着没事干，净淘气。” 大家说着，往前走着，忽然看见湘云、平儿、香菱等人在山石边掐凤仙花呢，她们看见众人走来，都迎了上来。
过了一会儿，大家走到园子外面，王夫人担心贾母累了，就想请她到上房里坐下歇着，贾母也觉得脚酸，就点头同意了。王夫人赶紧让丫头先去布置座位。当时赵姨娘借口生病没来，只有周姨娘和那些婆子丫头们忙着打帘子、摆靠背、铺褥子。贾母扶着王熙凤走进来，和薛姨妈分宾主坐下，宝钗和湘云坐在下面。王夫人亲自捧了茶，递给贾母，李纨（李宫裁）捧了茶给薛姨妈。贾母对王夫人说：“让她们小妯娌们伺候吧，你在这儿坐下，咱们好说说话。” 王夫人这才在一张小杌子上坐下，然后吩咐王熙凤说：“把老太太的饭就放这儿，再添些菜。” 王熙凤答应着出去了，派人到贾母那边去通知。那边的婆子们赶紧往外传话，丫头们也都急忙赶了过来。王夫人又吩咐：“去请姑娘们来。” 请了好半天，只有探春和惜春来了；迎春身体不舒服，不想吃饭；至于黛玉，大家都知道她十顿饭也就吃五顿，所以也没太在意。
不一会儿，饭就送来了，大家摆好桌子。王熙凤用手巾包着一把筷子，站在地上笑着说：“老祖宗和姨妈不用客气，听我说就行。” 贾母笑着对薛姨妈说：“我们平时就这么随性。” 薛姨妈笑着应了一声。于是王熙凤摆下四双筷子：上面两双给贾母和薛姨妈，两边的给宝钗和湘云。王夫人、李纨等人都站在地上，看着上菜。王熙凤先忙着让人拿干净的餐具，给宝玉挑菜。过了一会儿，莲叶汤做好送来了，贾母看了看，王夫人回头看见玉钏儿在那儿，就叫玉钏儿给宝玉送过去。王熙凤说：“她一个人拿不太方便。” 正巧莺儿和同喜来了，宝钗知道她们已经吃过饭了，就对莺儿说：“宝二爷正叫你去给他打绦子呢，你们俩一起去吧。” 莺儿答应着，就和玉钏儿一起出去了。莺儿说：“路这么远，天气又热，这汤可怎么端呀？” 玉钏儿笑着说：“你放心，我有办法。” 说完，就叫了一个婆子来，把汤和饭放在一个捧盒里，让婆子端着跟着，她俩则空着手走。一直走到怡红院门口，玉钏儿才接过捧盒，和莺儿一起进了屋子。
袭人、麝月、秋纹三个人正在和宝玉玩闹呢，看见她俩来了，都赶忙起身笑着说：“你们俩一起来啦？还挺巧的。” 一边说，一边接过东西。玉钏儿就在一张杌子上坐下了；莺儿不敢坐，袭人赶紧搬了个脚踏过来，莺儿还是不敢坐。宝玉看见莺儿来了，特别高兴；可看见玉钏儿，就想起她姐姐金钏儿，心里又是难过，又是愧疚，就把莺儿晾在一边，只顾着和玉钏儿说话。袭人见宝玉不理莺儿，怕莺儿不好意思，又见莺儿不肯坐，就拉着莺儿到旁边屋里喝茶聊天去了。
这边麝月等人准备好碗和筷子，伺候宝玉吃饭。宝玉却不吃，问玉钏儿：“你母亲身体好吗？” 玉钏儿满脸的不高兴，看都不看宝玉一眼，过了半天才说了一个 “好” 字。宝玉觉得挺没趣的，过了一会儿，只好陪着笑脸又问：“是谁让你来给我送汤的？” 玉钏儿说：“还不是奶奶、太太们！” 宝玉看她一直拉着脸，就知道她还在为金钏儿的事儿生气。他想好好哄哄她，可又觉得人太多，不太好意思，就想办法把其他人都支开了，然后又陪着笑脸，跟玉钏儿问长问短。玉钏儿一开始不想理他，可看宝玉一点脾气都没有，不管自己怎么说气话，他都还是客客气气的，自己反倒有些不好意思了，脸上这才有了点笑容。宝玉就笑着央求说：“好姐姐，你把汤端过来，让我尝尝。” 玉钏儿说：“我从来不会喂人吃东西，等他们来了你再喝吧。” 宝玉笑着说：“我不是要你喂我，我是走不动，你递给我喝，你也能早点回去交差，好去吃饭。我要是老耽误你时间，你该饿坏了。你要是懒得动，我只好忍着疼自己下去拿了。” 说着，就想下床，刚一挣扎，就疼得 “嗳哟” 叫了一声。玉钏儿看他这样，也忍不住了，站起来说：“快躺下去吧！也不知道你哪辈子造的孽，现在现世报，我真是看不惯你！” 说完，“哧” 的一声又笑了，然后把汤端了过来。宝玉笑着说：“好姐姐，你要是还生气，就在这儿生吧，可等见了老太太、太太，你得和气点。要是还这样，你该挨骂了。” 玉钏儿说：“吃吧，吃吧！你别跟我花言巧语的，我都明白！” 说着，就催宝玉喝了两口汤，宝玉故意说不好吃。玉钏儿撇嘴道：“阿弥陀佛！这个还不好吃，也不知什么好吃呢！” 宝玉道：“一点味儿也没有，你不信尝一尝，就知道了。” 玉钏儿果真赌气尝了一尝。宝玉笑道：“这可好吃了！” 玉钏儿听说，方解过他的意思来，原是宝玉哄她喝一口，便说道：“你既说不喝，这会子说好吃，也不给你喝了。” 宝玉只管陪笑央求要喝，玉钏儿又不给他，一面又叫人打发吃饭。
丫头方进来时，忽有人来回话，说：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。” 宝玉听说，便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门生，原来都赖贾家的名声得意，贾政也着实看待，与别的门生不同；他那里常遣人来走动。宝玉素昔最厌勇男蠢妇的，今日却如何又命这两个婆子进来？其中原来有个原故。只因那宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常听人说才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬。不命他们进来，恐薄了傅秋芳，因此连忙命让进来。那傅试原是暴发的，因傅秋芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心仗着妹子，要与豪门贵族结亲，不肯轻意许人，所以耽误到如今。目今傅秋芳已二十三岁，尚未许人。怎奈那些豪门贵族又嫌他本是穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自有一段心事。
今日遣来的两个婆子，偏偏是极无知识的，闻得宝玉要见，进来只刚问了好，说了没两句话。那玉钏儿见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤，却只顾听。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，伸手去要汤，两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗撞翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着，吓了一跳，忙笑着：“这是怎么了？” 慌的丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手，倒不觉的，只管问玉钏儿：“烫了那里了？疼不疼？” 玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。” 宝玉听了，方觉自己烫了。众人上来，连忙收拾。宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话，然后两个婆子告辞出去。晴雯等送至桥边方回。那两个婆子见没人了，一行走一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的宝玉是相貌好里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不疼，这可不是呆了吗！” 那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，千真万真有些呆气：大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的，看见燕子就和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万都不管了。” 两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。
且说袭人见人去了，便携了莺儿过来问宝玉：“打什么绦子？” 宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来不为别的，替我打几根络子。” 莺儿道：“装什么的络子？” 宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。” 莺儿拍手笑道：“这还了得，要这样，十年也打不完了。” 宝玉笑道：“好姑娘，你闲着也没事，就替我打了罢。” 袭人笑道：“那里一时都打的完？如今先拣要紧的打几个罢。” 莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。” 宝玉道：“汗巾子就好。” 莺儿道：“汗巾子是什么颜色？” 宝玉道：“大红的。” 莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。” 宝玉道：“松花色配什么？” 莺儿道：“松花配桃红。” 宝玉笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。” 莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。” 宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。” 莺儿道：“什么花样呢？” 宝玉道：“也有几样花样？” 莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶’。” 宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？” 莺儿道：“是‘攒心梅花’。” 宝玉道：“就是那样好。” 一面说，一面袭人刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。” 宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。” 袭人笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？” 莺儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起？正经快吃去罢。” 袭人等听说，方去了，只留下两个小丫头呼唤。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？” 莺儿手里打着，一面答话：“十五岁了。” 宝玉道：“你本姓什么？” 莺儿道：“姓黄。” 宝玉笑道：“这个姓名倒对了，果然是个‘黄莺儿’。” 莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。” 宝玉道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。” 莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。” 莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。” 宝玉见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起宝钗来？便问道：“什么好处？你细细儿的告诉我听。” 莺儿道：“我告诉你，你可不许告诉他。” 宝玉笑道：“这个自然。”
正说着，只听见外头说道：“怎么这么静悄悄的？” 二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐下，因问莺儿：“打什么呢？” 一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。宝钗笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。” 一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？” 宝钗道：“用鸦色断然使不得，大红又犯了色。黄的又不起眼，黑的太暗。依我说，竟把你的金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。” 宝玉听说，喜之不尽，一叠连声就叫袭人来取金线。
正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：“今儿奇怪，刚才太太打发人给我送了两碗菜来。” 宝玉笑道：“必定是今儿菜多，送给你们大家吃的。” 袭人道：“不是，说指名给我的，还不叫过去磕头，这可是奇了。” 宝钗笑道：“给你的你就吃去，这有什么猜疑的。” 袭人道：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。” 宝钗抿嘴一笑，说道：“这就不好意思了？明儿还有比这个更叫你不好意思的呢！” 袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思来，便不再提了。将菜给宝玉看了，说：“洗了手来拿线。” 说毕，便一直出去了。吃过饭洗了手进来，拿金线给莺儿打络子。此时宝钗早被薛蟠遣人来请出去了。
这里宝玉正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫头送了两样果子来给他吃，问他：“可走得了么？要走的动，叫哥儿明儿过去散散心，太太着实惦记着呢。” 宝玉忙道：“要走得了，必定过来请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。” 一面叫他两个坐下，一面又叫：“秋纹来，把才那果子拿一半送给林姑娘去。” 秋纹答应了，刚欲去时，只听黛玉在院内说话。宝玉忙叫快请。要知端底，且看下回分解。