却说宝玉宝钗听说凤姐病的危急，赶忙起来，丫头秉烛伺候。正要出院，只见王夫人那边打发人来说：“琏二奶奶不好了，还没有咽气，二爷二奶奶且慢些过去罢。琏二奶奶的病有些古怪，从三更天起，到四更时候，没有住嘴，说了好些胡话，要船要轿，只说赶到金陵归入什么册子去。众人不懂，他只是哭哭喊喊。琏二爷没有法儿，只得去糊船轿，还没拿来，琏二奶奶喘着气等着呢。太太叫我们过来说，等琏二奶奶去了，再过去罢。”宝玉道：“这也奇，他到金陵做什么去？”袭人轻轻的说道：“你不是那年做梦，我还记得说有多少册子？莫不琏二奶奶是到那里去罢？”宝玉听了点头道：“是呀，可惜我都不记得那上头的话了。这么说起来，人都有个定数的了。但不知林妹妹又到那里去了？我如今被你一说，我有些懂的了。若再做这个梦时，我必细细的瞧一瞧，便有未卜先知的分儿了。”袭人道：“你这样的人，可是不可合你说话，我偶然提了一句，你就认起真来了吗？就算你能先知了，又有什么法儿？”宝玉道：“只怕不能先知；若是能了，我也犯不着为你们瞎操心了。”两人正说着，宝钗走来，问道：“你们说什么？”
宝玉恐他盘诘，只说：“我们谈论凤姐姐。”宝钗道：“人要死了，你们还只管议论他。旧年你还说我咒人，那个签不是应了么？”宝玉又想了一想，拍手道：“是的是的，这么说起来，你倒能先知了。我索性问问你，你知道我将来怎么样？”宝钗笑道：“这是又胡闹起来了。我是就他求的签上的话混解的，你就认了真了。你和我们二嫂子成了一样的了。你失了玉，他去求妙玉扶乩，批出来众人不解。他背地里合我说，妙玉怎么前知，怎么参禅悟道，如今他遭此大难，如何自己都不知道？这可是算得前知吗？就是我偶然说着了二奶奶的事情，其实知道他是怎么样了？只怕我连我自己也不知道呢。这些事情，原都是虚诞的，可是信得的么？”宝玉道：“别提他了。你只说邢妹妹罢，自从我们这里连连的有事，把他这件事竟忘记了。你们家这么一件大事，怎么就草草的完了？也没请亲唤友的。”
宝钗道：“你这话又是迂了。我们家的亲戚，只有咱们这里和王家最近。王家没了什么正经人了，咱们家遭了老太太的大事，所以也没请，就是琏二哥张罗了张罗。别的亲戚虽也有一两门子，你没过去，如何知道？算起来，我们这二嫂子的命和我差不多。好好的许了我二哥哥，我妈妈原想要体体面面的给二哥哥娶这房亲事的。一则为我哥哥在监里，二哥哥也不肯大办；二则为咱们家的事；三则为我二嫂子在大太太那边忒苦，又加着抄了家，大太太是一味的苛刻，他也实在难受。所以我和妈妈说了，便将将就就的娶了过去。我看二嫂子如今倒是安心乐意的孝敬我妈妈，比亲媳妇还强十倍呢。待二哥哥也是极尽妇道的，和香菱又甚好。二哥哥不在家，他两个和和气气的过日子，虽说是穷些，我妈妈近来倒安逸好些。就是想起我哥哥来，不免伤心。况且常打发人家里来要使用，多亏二哥哥在外头账头儿上讨来应付他。我听见说：城里的几处房子已经也典了，还剩了一所，如今打算着搬了去住。”宝玉道：“为什么要搬？住在这里，你来去也便宜些；若搬远了，你去就要一天了。”宝钗道：“虽说是亲戚，到底各自的稳便些。那里有个一辈子住在亲戚家的呢？”
宝玉还要讲出不搬去的理，王夫人打发人来说：“琏二奶奶咽了气了！所有的人都过去了，请二爷二奶奶就过去。”宝玉听了，也掌不住跺脚要哭。宝钗虽也悲戚，恐宝玉伤心，便说：“有在这里哭的，不如到那边哭去。”于是两人一直到凤姐那里，只见好些人围着哭呢。宝钗走到跟前，见凤姐已经停床，便大放悲声。宝玉也拉着贾琏的手，大哭起来，贾琏也重新哭泣。平儿等因见无人劝解，只得含悲上来劝止了。众人都悲哀不止。贾琏此时手足无措，叫人传了赖大来，叫他办理丧事。自己回明了贾政，然后去行事。但是手头不济，诸事拮据。又想起凤姐素日的好处来，更加悲哭不已。又见巧姐哭的死去活来，越发伤心。哭到天明，即刻打发人去请他大舅子王仁过来。
那王仁自从王子腾死后，王子胜又是无能的人，任他胡为，已闹的六亲不和。今知妹子死了，只得赶着过来哭了一场。见这里诸事将就，心下便不舒服，说：“我妹妹在你家辛辛苦苦当了好几年家，也没有什么错处，你们家该认真的发送发送才是，怎么这时候诸事还没有齐备？”贾琏本与王仁不睦，见他说些混账话，知他不懂的什么，也不大理他。王仁便叫了他外甥女儿巧姐过来，说：“你娘在时，本来办事不周到：只知道一味的奉承老太太，把我们的人都不大看在眼里。外甥女儿！你也大了，看见我从来沾染过你们没有？如今你娘死了，诸事要听着舅舅的话。你母亲娘家的亲戚就是我和你二舅舅了。你父亲的为人，我也早知道了，只有敬重别人的。那年什么尤姨娘死了，我虽不在京，听见说花了好些银子。如今你娘死了，你父亲倒是这样的将就办去，你也不知道劝劝你父亲吗？”巧姐道：“我父亲巴不得要好看，只是如今比不得从前了。现在手里没钱，所以诸事省些是有的。”王仁道：“你的东西还少么？”巧姐儿道：“旧年抄去，何尝还有呢？”王仁道：“你也这样说？我听见老太太又给了好些东西，你该拿出来。”巧姐又不好说父亲用去，只推不知道。王仁便道：“哦，我知道了，不过是你要留着做嫁妆罢咧。”巧姐听了，不敢回言，只气得哽噎难鸣的哭起来了。平儿生气说道：“舅老爷，有话等我们二爷进来再说。姑娘这么点年纪，他懂的什么？”王仁道：“你们是巴不得二奶奶死了，你们就好为王了。我并不要什么，好看些，也是你们的脸面！”说着赌气坐着。巧姐满心的不舒服，心想：“我父亲并不是没情。我妈妈在时，舅舅不知拿了多少东西去，如今说得这样干净！”于是便不大瞧得起他舅舅了。岂知王仁心里想来，他妹妹不知积攒了多少。“虽说抄了家，那屋里的银子还怕少吗？必是怕我来缠他们，所以也帮着这么说。这小东西儿也是不中用的！”从此王仁也嫌了巧姐儿了。
贾琏并不知道，只忙着弄银钱使用。外头的大事叫赖大办了，里头也要用好些钱，一时实在不能张罗。平儿知他着急，便叫贾琏道：“二爷也别过于伤了自己的身子。”贾琏道：“什么身子！现在日用的钱都没有，这件事怎么办？偏有个糊涂行子又在这里蛮缠，你想有什么法儿？”平儿道：“二爷也不用着急。若说没钱使唤，我还有些东西，旧年幸亏没有抄在里头去，二爷要，就拿去当着使唤罢。”贾琏听了，心想：“难得这样。”便笑道：“这样更好，省得我各处张罗。等我银子弄到手了还你。”平儿道：“我的也是奶奶给的，什么还不还。只要这件事办的好看些就是了。”贾琏心里倒着实感激他，便将平儿的东西拿了去，当钱使用。诸凡事情，便与平儿商量。秋桐看着，心里就有些不甘，每每口角里头便说：“平儿没有了奶奶，他要上去了。我是老爷的人，他怎么就越过我去了呢？”平儿也看出来了，只不理他。倒是贾琏一时明白，越发把秋桐嫌了，碰着有些烦恼，便拿着秋桐出气。邢夫人知道，反说贾琏不好。贾琏忍气不提。
再说凤姐停了十馀天，送了殡。贾政守着老太太的孝，总在外书房。那时清客相公，渐渐的都辞去了，只有个程日兴还在那里，时常陪着说说话儿。提起：“家运不好，一连人口死了好些，大老爷合珍大爷又在外头。家计一天难似一天，外头东庄地亩也不知道怎么样，总不得了！”那程日兴道：“我在这里好些年，也知道府上的人，那一个不是肥己的？一年一年都往他家里拿，那自然府上是一年不够一年了。又添了大老爷珍大爷那边两处的费用，外头又有些债务。前儿又破了好些财，要想衙门里缉贼追赃，那是难事。老世翁若要安顿家事，除非传那些管事的来，派一个心腹人各处去清查清查：该去的去，该留的留；有了亏空，着在经手的身上赔补，这就有了数儿了。那一座大园子，人家是不敢买的，这里头的出息也不少，又不派人管了。几年老世翁不在家，这些人就弄神弄鬼儿的，闹的一个人不敢到园里，这都是家人的弊。此时把下人查一查，好的使着，不好的便撵了，这才是道理。”贾政点头道：“先生你有所不知！不必说下人，就是自己的侄儿，也靠不住！若要我查起来，那能一一亲见亲知？况我又在服中，不能照管这些个。我素来又兼不大理家，有的没的，我还摸不着呢。”程日兴道：“老世翁最是仁德的人。若在别人家这样的家计，就穷起来，十年五载还不怕，便向这些管家的要，也就够了。我听见世翁的家人还有做知县的呢。”贾政道：“一个人若要使起家人们的钱来，便了不得了，只好自己俭省些。但是册子上的产业，若是实有还好，生怕有名无实了。”程日兴道：“老世翁所见极是。晚生为什么说要查查呢！”贾政道：“先生必有所闻？”程日兴道：“我虽知道些那些管事的神通，晚生也不敢言语的。”贾政听了，便知话里有因，便叹道：“我家祖父以来，都是仁厚的，从没有刻薄过下人。我看如今这些人一日不似一日了。在我手里行出主子样儿来，又叫人笑话。”
两人正说着，门上的进来回道：“江南甄老爷来了。”贾政便问道：“甄老爷进京为什么？”那人道：“奴才也打听过了，说是蒙圣恩起复了。”贾政道：“不用说了，快请罢。”那人出去，请了进来。那甄老爷即是甄宝玉之父，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功勋之后。原与贾府有亲，素来走动的。因前年挂误革了职，动了家产，今遇主上眷念功臣，赐还世职，行取来京陛见。知道贾母新丧，特备祭礼，择日到寄灵的地方拜奠，所以先来拜望。
贾政有服，不能远接，在外书房门口等着。那位甄老爷一见，便悲喜交集。因在制中，不便行礼，遂拉着手叙了些阔别思念的话。然后分宾主坐下，献了茶，彼此又将别后事情的话说了。贾政问道：“老亲翁几时陛见的？”甄应嘉道：“前日。”贾政道：“主上隆恩，必有温谕。”甄应嘉道：“主上的恩典，真是比天还高，下了好些旨意。”贾政道：“什么好旨意？”甄应嘉道：“近来越寇猖獗，海疆一带，小民不安，派了安国公征剿贼寇。主上因我熟悉土疆，命我前往安抚，但是即日就要起身。昨日知老太太仙逝，谨备瓣香至灵前拜奠，稍尽微忱。”贾政即忙叩首拜谢，便说：“老亲翁即此一行，必是上慰圣心，下安黎庶。诚哉莫大之功，正在此行。但弟不克亲睹奇才，只好遥聆捷报。现在镇海统制是弟舍亲，会时务望青照。”甄应嘉道：“老亲翁与统制是什么亲戚？”贾政道：“弟那年在江西粮道任时，将小女许配与统制少君，结褵已经三载。因海口案内未清，继以海寇聚奸，所以音信不通。弟深念小女，俟老亲翁安抚事竣后，拜恳便中一视。弟即修字数行，烦尊纪带去，便感激不尽了。”甄应嘉道：“儿女之情，人所不免。我正在有奉托老亲翁的事。昨蒙圣恩召取来京，因小儿年幼，家下乏人，将贱眷全带来京。我因钦限迅速，昼夜先行，贱眷在后缓行，到京尚需时日。弟奉旨出京，不敢久留。将来贱眷到京，少不得要到尊府，定叫小犬叩见。如可进教，遇有姻事可图之处，望乞留意为感。”贾政一一答应。那甄应嘉又说了几句话，就要起身，说：“明日在城外再见。”贾政见他事忙，谅难再坐，只得送出书房。
贾琏宝玉早已伺候在那里代送，因贾政未叫，不敢擅入。甄应嘉出来，两人上去请安。应嘉一见宝玉，呆了一呆，心想：“这个怎么甚象我家宝玉！只是浑身缟素。”问道：“至亲久阔，爷们都不认得了。”贾政忙指贾琏道：“这是家兄名赦之子琏二侄儿。”又指着宝玉道：“这是第二小犬，名叫宝玉。”应嘉拍手道：“奇！我在家听见说老亲翁有个衔玉生的爱子，名叫宝玉，因与小儿同名，心中甚为罕异。后来想着这个也是常有的事，不在意了。岂知今日一见，不但面貌相同，且举止一般，这更奇了。”问起年纪，“比这里的哥儿略小一岁。”贾政便又提起承荐包勇，问及“令郎哥儿与小儿同名”的话述了一遍。应嘉因属意宝玉，也不暇问及那包勇的好歹，只连连的称道：“真真罕异！”因又拉着宝玉的手，极致殷勤。又恐安国公起身甚速，急须预备长行，勉强分手徐行。贾琏宝玉送出，一路又问了宝玉好些，然后才登车而去。那贾琏宝玉回来见了贾政，便将应嘉问的话回了一遍。贾政命他二人散去。贾琏又去张罗，算明凤姐丧事的账目。
宝玉回到自己房中，告诉了宝钗，说是：“常提的甄宝玉，我想一见不能，今日倒先见了他父亲了。我还听得说，宝玉也不日要到京了，要求拜望我们老爷呢。他也说和我一模一样的，我只不信。若是他后儿到了咱们这里来，你们都去瞧瞧，看他果然和我象不象？”宝钗听了道：“嗳，你说话怎么越发没前后了？什么男人同你一样都说出来了，还叫我们瞧去呢。”宝玉听了，知是失言，脸上一红，连忙的还要解说。不知何话，下回分解。
译文
却说宝玉和宝钗听说凤姐病得危急，赶忙起身，丫头们点着蜡烛在一旁伺候。他们正要走出院子，只见王夫人那边派人来说：“琏二奶奶情况很不好，还没咽气，二爷和二奶奶先别急着过去。琏二奶奶的病有点奇怪，从三更天到四更天，一直没停过嘴，说了好多胡话，又是要船又是要轿，还说要赶到金陵归入什么册子去。大家都不明白她在说什么，她就只是哭哭喊喊的。琏二爷没办法，只能去糊纸船纸轿，可还没拿回来，琏二奶奶正喘着气等着呢。太太让我们来告诉你们，等琏二奶奶咽气了，你们再过去。” 宝玉说：“这可真奇怪，她去金陵做什么？” 袭人轻声说道：“你那年不是做梦吗，我还记得梦里说有好多册子呢。难不成琏二奶奶是要到那里去？” 宝玉听了点点头说：“是啊，可惜我都不记得册子上写的什么了。这么说来，人的命运都是有定数的。只是不知道林妹妹去了哪里？经你这么一说，我好像有点明白了。要是再做这个梦，我一定仔细看看，说不定就能未卜先知了。” 袭人道：“跟你这样的人可不能随便说话，我不过偶然提了一句，你就当真了？就算你能先知，又有什么用呢？” 宝玉道：“就怕不能先知；要是真能，我也不用为你们瞎操心了。” 两人正说着，宝钗走过来问道：“你们在说什么呢？”
宝玉怕她追问，只说：“我们在谈论凤姐姐的病情。” 宝钗道：“人都快不行了，你们还在这儿议论。去年你还说我咒人，结果那个签不是应验了吗？” 宝玉想了想，拍手说道：“对呀对呀，这么说来，你还真能未卜先知了。我干脆问问你，你知道我将来会怎么样吗？” 宝钗笑道：“你又开始胡闹了。我不过是照着她求的签上的话胡乱解释一下，你就当真了。你都快和我们二嫂子一样了。你丢了玉的时候，她去求妙玉扶乩，批出来的话大家都不明白。她私下里跟我说，妙玉那么能预知未来，还参禅悟道，可如今自己却遭遇这么大的灾难，怎么连自己的命运都算不到呢？这能算前知吗？就算我偶然说中了二奶奶的事，其实我哪能真知道她到底怎么样呢？说不定我连自己的事都不清楚。这些事情本来就荒诞无稽，怎么能相信呢？” 宝玉道：“别提她了。你说说邢妹妹的事吧，咱们这儿接二连三出事儿，把她的婚事都给忘了。你们家这么大的事，怎么就这么简单地办完了？也没大张旗鼓地请亲戚朋友。”
宝钗道：“你这话又有点迂腐了。我们家的亲戚，就数咱们这儿和王家关系最近。可王家现在也没什么能主事的正经人了，再加上咱们家又碰上老太太的丧事，所以就没大办，就是琏二哥简单操持了一下。其他的亲戚虽然也有那么一两门，但你没去，怎么知道具体情况呢？说起来，我们二嫂子的命和我差不多。当初好好地许配给我二哥哥，我妈本来想体体面面地给二哥哥办这门亲事。一来是因为我哥哥在监狱里，二哥哥也不想大操大办；二来是咱们家这阵子事儿太多；三来是我二嫂子在大太太那边日子过得太苦，再加上家里被抄，大太太又特别苛刻，她实在不好受。所以我和妈妈商量后，就简单地把她娶了过来。我看二嫂子现在一心一意地孝敬我妈，比亲媳妇还孝顺呢。她对二哥哥也是尽到了做妻子的本分，和香菱相处得也很好。二哥哥不在家的时候，她俩和和气气地过日子，虽说日子过得紧巴点，但我妈近来倒也安逸了一些。只是一想起我哥哥，还是免不了伤心。而且我哥哥还经常派人回家要花销，多亏二哥哥在外面想办法弄钱应付。我听说，城里的几处房子都已经典当了，就还剩一处，现在打算搬过去住。” 宝玉道：“为什么要搬呢？住在这里，你来回也方便；要是搬到远地方，你去一趟可就要花上一天时间了。” 宝钗道：“虽说都是亲戚，但各自住得安稳些才好。哪有一辈子都住在亲戚家的道理呢？”
宝玉还想再说些不让他们搬的理由，这时王夫人又派人来说：“琏二奶奶咽气了！所有人都过去了，请二爷和二奶奶也赶紧过去。” 宝玉听了，忍不住跺脚大哭起来。宝钗虽然也很悲痛，但怕宝玉过度伤心，便说：“在这儿哭还不如到那边去哭呢。” 于是两人赶忙来到凤姐那里，只见好多人正围着哭泣。宝钗走到跟前，看到凤姐已经停放在床上，顿时放声大哭。宝玉也拉着贾琏的手，跟着大哭起来，贾琏也再次痛哭。平儿等人见没人来劝解，只能强忍着悲伤上前劝大家止住哭声。众人却都悲痛不已。贾琏此时慌了神，赶忙让人把赖大叫来，让他帮忙办理丧事。自己则先去回明贾政，然后才去安排各项事务。只是手头没钱，做什么事都捉襟见肘。他又想起凤姐平日里的种种好处，心里更加悲痛，哭得停不下来。再看到巧姐哭得死去活来，他心里越发难受。一直哭到天亮，贾琏立刻派人去请凤姐的大舅子王仁过来。
这王仁自从王子腾死后，王子胜又没什么本事，由着他肆意妄为，已经闹得亲戚之间关系很不好了。如今得知妹妹死了，他只能赶来哭了一场。看到这里办丧事诸事都很简陋，他心里就不痛快，说：“我妹妹在你们家辛辛苦苦管了好几年家，也没出过什么差错，你们家就该好好地给她办丧事，怎么到现在好多事都还没准备好？” 贾琏本来就和王仁关系不好，听他说这些不讲道理的话，知道他不懂事，也没怎么搭理他。王仁就把外甥女儿巧姐叫过来，说：“你娘在世的时候，办事本来就不周到：只知道一门心思讨好老太太，把我们这些娘家人都不放在眼里。外甥女儿！你也长大了，你看我什么时候占过你们家便宜？如今你娘死了，什么事都要听舅舅的话。你母亲娘家的亲戚，就剩我和你二舅舅了。你父亲是什么样的人，我也早就清楚，他就知道敬重别人。那年尤姨娘死的时候，我虽然不在京城，但听说花了不少银子。如今你娘死了，你父亲却这么敷衍着办丧事，你也不知道劝劝你父亲吗？” 巧姐道：“我父亲也想把丧事办得风光些，只是现在和以前不一样了。现在手头没钱，所以有些事能节省就节省些。” 王仁道：“你自己的东西还少吗？” 巧姐儿道：“去年家里被抄，哪还有什么东西？” 王仁道：“你也这么说？我听说老太太给了你们不少东西，你应该拿出来。” 巧姐不好说那些东西被父亲用了，只能推脱说不知道。王仁便道：“哦，我明白了，你是想留着这些东西做嫁妆吧。” 巧姐听了，不敢反驳，只能气得哽咽着哭起来。平儿生气地说：“舅老爷，有什么话等我们二爷进来再说。姑娘年纪还小，她懂什么？” 王仁道：“你们就盼着二奶奶死了，好自己掌权吧。我也不是图什么，把丧事办得好看点，也是你们的面子！” 说完，赌气坐在一旁。巧姐心里十分不舒服，心想：“我父亲不是没情义。我妈在世的时候，舅舅不知道拿了我们家多少东西，现在倒说得这么轻巧！” 从此，巧姐也不太瞧得起她这个舅舅了。哪知道王仁心里想着，他妹妹肯定积攒了不少钱财。“虽说家里被抄了，但她屋里的银子能少吗？肯定是怕我来纠缠，所以才都这么说。这小丫头也没什么用！” 从这以后，王仁也开始嫌弃巧姐儿了。
贾琏并不知道这些事，只顾着为办丧事筹集银钱。外面的大事都交给赖大去办了，可家里也需要不少钱，一时间实在没办法凑齐。平儿知道他着急，就对贾琏说：“二爷也别太操劳，把自己的身体累垮了。” 贾琏道：“还管什么身体！现在连日常开销的钱都没有，这丧事可怎么往下办？偏偏又有个糊涂蛋在这儿瞎搅和，你说能有什么办法？” 平儿道：“二爷也别太着急。要是缺钱用，我还有些东西，去年幸亏没被抄走，二爷要是需要，就拿去当了换钱用吧。” 贾琏听了，心里想：“难得她这么贴心。” 便笑着说：“那可太好了，省得我四处去张罗。等我弄到银子了就还你。” 平儿道：“这些东西也是奶奶给我的，谈什么还不还的。只要把这件事办得风光些就行。” 贾琏心里十分感激平儿，就拿了她的东西去换钱，之后但凡有什么事，都会和平儿商量。秋桐看在眼里，心里很不服气，每次吵架的时候就说：“平儿没了奶奶，就想往上爬了。我可是老爷的人，她凭什么越过我去？” 平儿看出了她的心思，也不理会她。倒是贾琏心里明白，越发嫌弃秋桐，遇到烦心事，就拿秋桐撒气。邢夫人知道了，反而说贾琏的不是。贾琏只能忍气吞声，不再提这件事。
再说凤姐停灵了十多天后，终于出殡了。贾政还在为老太太守孝，一直待在外书房。那时候，家里的清客相公们渐渐都告辞离开了，只有程日兴还留在这儿，时常陪着贾政说说话。两人提起：“家里运气实在不好，接连死了好些人，大老爷和珍大爷又都在外面。家里的日子一天比一天艰难，也不知道外头东庄的地亩情况怎么样，真是让人发愁！” 程日兴说：“我在这儿这么多年，也了解府上的人，哪一个不是想着往自己家里捞好处的？一年到头不停地往家里拿东西，府上的日子自然就一年不如一年了。再加上大老爷和珍大爷那边两处的开销，外面还有不少债务。之前又因为一些事破了不少财，想要衙门里去缉拿盗贼、追回赃物，谈何容易。老世翁要是想整顿家事，除非把那些管事的叫来，派个信得过的心腹到各处清查一下：该辞退的辞退，该留下的留下；有亏空的，就让经手的人赔补，这样心里就有数了。那座大园子，一般人可不敢买，其实里面能产出不少东西，现在却没人管理。这几年老世翁不在家，这些人就开始捣鬼，弄得大家都不敢进园子，这都是家里下人的毛病。现在把下人清查一遍，好用的就留下，不好用的就赶走，这才是正理。” 贾政点头说：“先生有所不知啊！别说那些下人，就是自己的侄儿，也靠不住！要是让我去清查，我哪能一一都清楚呢？况且我还在守孝期间，也不方便管这些事。我向来不太会管理家事，家里的情况，我还摸不着头脑呢。” 程日兴道：“老世翁是最仁德的人。要是换了别人家，就算家道中落，过上十年五载也不怕，向那些管家的要点钱，也就够维持了。我听说世翁的家人还有当知县的呢。” 贾政道：“要是靠家里下人的钱过日子，那可就完了，只能自己节俭些。只是册子上登记的产业，要是真有那么多还好，就怕只是挂个名，实际上没有。” 程日兴道：“老世翁说得太对了。所以我才说要清查一下！” 贾政道：“先生是不是知道些什么？” 程日兴道：“我虽然知道那些管事的有些手段，但也不敢乱说。” 贾政听了，知道他话里有话，便叹了口气说：“从我祖父那时候起，我们家对待下人都很宽厚，从来没有刻薄过他们。可我看现在这些人是越来越不像话了。要是我现在摆出主子的架子来整治他们，又会被人笑话。”
两人正说着，门上的人进来回禀：“江南的甄老爷来了。” 贾政便问：“甄老爷进京所为何事？” 那人道：“奴才打听过了，说是承蒙皇上恩典，官复原职了。” 贾政道：“知道了，快请他进来。” 那人出去把甄老爷请了进来。这位甄老爷就是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人，是有功勋的世家之后。原本和贾府有亲戚关系，平日里经常往来。因为前年受牵连被革了职，家产也被查封，如今皇上眷顾功臣，恢复了他的世袭官职，还召他进京面圣。他得知贾母刚去世，特意准备了祭礼，选了个日子要到寄放贾母灵柩的地方去祭拜，所以先来贾府拜访。
贾政还在守孝，不方便到远处迎接，就在外书房门口等着。甄老爷一见到贾政，顿时悲喜交加。因为两人都在服丧期间，不方便行大礼，就拉着手说了些分别后的思念之情。然后分宾主坐下，献上茶，又互相说了说分别后的事情。贾政问道：“老亲翁什么时候去面圣的？” 甄应嘉道：“前几天。” 贾政道：“皇上如此隆恩，肯定有很多关切的话吧。” 甄应嘉道：“皇上的恩典，真是比天高，下了好多旨意。” 贾政道：“都是些什么好旨意？” 甄应嘉道：“近来沿海一带的贼寇十分猖獗，百姓不得安宁，皇上派了安国公去征剿。因为我熟悉当地的情况，皇上就命我前往安抚，而且马上就要动身。昨天得知老太太去世，我赶忙准备了祭品到灵前祭拜，略表一点心意。” 贾政赶忙叩首拜谢，说道：“老亲翁这一去，肯定能让皇上放心，也能让百姓过上安稳日子。这可真是大功一件啊！只是我没办法亲眼见识老亲翁的才能，只能远远地盼着听到您的捷报了。现在镇海的统制是我的亲戚，到时候还望您多多关照。” 甄应嘉道：“老亲翁和统制是什么亲戚关系？” 贾政道：“我当年在江西任粮道的时候，把小女儿许配给了统制的儿子，成亲已经三年了。因为海口的案子还没了结，接着又有海寇作乱，所以一直没有音信。我十分挂念小女儿，等老亲翁安抚的事情办完后，还请您在方便的时候帮我去看看她。我写几封信，麻烦您的仆人带去，那我就感激不尽了。” 甄应嘉道：“儿女情长，人之常情嘛。我正好也有件事想托付给老亲翁。昨天承蒙皇上恩典召我进京，因为小儿年纪小，家里又没人照顾，我就把家眷都带到京城来了。我因为皇命在身，时间紧迫，就日夜兼程先赶来了，家眷在后面慢慢走，到京城还需要些时日。我奉旨出京，不敢多做停留。将来家眷到了京城，肯定会到府上拜访，到时候一定让小犬来拜见您。要是有合适的姻缘，还希望您能帮着留意一下，那就太感谢了。” 贾政一一答应下来。甄应嘉又说了几句话，就起身告辞，说：“明天在城外再见面吧。” 贾政看他事务繁忙，估计也没时间多坐，就把他送出了书房。
贾琏和宝玉早就等在外面准备代父亲送客，因为贾政没叫他们，所以不敢擅自进去。甄应嘉出来后，两人上前请安。甄应嘉一见到宝玉，愣了一下，心里想：“这个孩子怎么和我家宝玉长得这么像！只是全身穿着孝服。” 便问道：“好久没和至亲见面，都快认不出各位爷们了。” 贾政赶忙指着贾琏说：“这是我哥哥贾赦的儿子，琏二侄儿。” 又指着宝玉说：“这是我的二儿子，名叫宝玉。” 甄应嘉拍手说道：“真奇怪！我在家的时候就听说老亲翁有个衔玉出生的儿子，叫宝玉，因为和我儿子同名，我当时还觉得挺新奇的。后来想想，同名的人也不少，就没放在心上。哪知道今天一见，不但长相一样，举止神态也差不多，这可太奇怪了。” 他又问起两人的年纪，得知宝玉比自己的儿子略小一岁。贾政便又提起甄家推荐包勇的事，还把两人同名的事情说了一遍。甄应嘉因为对宝玉很感兴趣，也没心思问包勇的情况，只是连连称赞：“真是太稀奇了！” 接着又拉着宝玉的手，十分热情。又想到安国公启程的时间紧迫，自己也得赶紧准备出发，只能勉强和众人分手，慢慢离去。贾琏和宝玉送他出去，一路上甄应嘉又问了宝玉好多问题，这才上车离开。贾琏和宝玉回来后，把甄应嘉问的话向贾政回禀了一遍。贾政让他们二人各自去忙。贾琏又去忙着核算凤姐丧事的账目。
宝玉回到自己房间，告诉宝钗：“我常提起的那个甄宝玉，一直想见见却没机会，今天倒先见到他父亲了。我还听说，甄宝玉过不了多久也要到京城了，还说要来拜访我们老爷呢。他父亲说他和我长得一模一样，我原本还不信。要是他过几天到咱们这儿来，你们都去瞧瞧，看看他是不是真和我长得像？” 宝钗听了，说道：“哎呀，你说话怎么越来越没个分寸了？什么男人和你一样的话都说出来了，还叫我们去瞧，像什么样子！” 宝玉听了，知道自己失言了，脸一下子红了，赶忙想要解释。也不知道说了什么，且听下回分解。
宝玉怕她追问，只说：“我们在谈论凤姐姐的病情。” 宝钗道：“人都快不行了，你们还在这儿议论。去年你还说我咒人，结果那个签不是应验了吗？” 宝玉想了想，拍手说道：“对呀对呀，这么说来，你还真能未卜先知了。我干脆问问你，你知道我将来会怎么样吗？” 宝钗笑道：“你又开始胡闹了。我不过是照着她求的签上的话胡乱解释一下，你就当真了。你都快和我们二嫂子一样了。你丢了玉的时候，她去求妙玉扶乩，批出来的话大家都不明白。她私下里跟我说，妙玉那么能预知未来，还参禅悟道，可如今自己却遭遇这么大的灾难，怎么连自己的命运都算不到呢？这能算前知吗？就算我偶然说中了二奶奶的事，其实我哪能真知道她到底怎么样呢？说不定我连自己的事都不清楚。这些事情本来就荒诞无稽，怎么能相信呢？” 宝玉道：“别提她了。你说说邢妹妹的事吧，咱们这儿接二连三出事儿，把她的婚事都给忘了。你们家这么大的事，怎么就这么简单地办完了？也没大张旗鼓地请亲戚朋友。”
宝钗道：“你这话又有点迂腐了。我们家的亲戚，就数咱们这儿和王家关系最近。可王家现在也没什么能主事的正经人了，再加上咱们家又碰上老太太的丧事，所以就没大办，就是琏二哥简单操持了一下。其他的亲戚虽然也有那么一两门，但你没去，怎么知道具体情况呢？说起来，我们二嫂子的命和我差不多。当初好好地许配给我二哥哥，我妈本来想体体面面地给二哥哥办这门亲事。一来是因为我哥哥在监狱里，二哥哥也不想大操大办；二来是咱们家这阵子事儿太多；三来是我二嫂子在大太太那边日子过得太苦，再加上家里被抄，大太太又特别苛刻，她实在不好受。所以我和妈妈商量后，就简单地把她娶了过来。我看二嫂子现在一心一意地孝敬我妈，比亲媳妇还孝顺呢。她对二哥哥也是尽到了做妻子的本分，和香菱相处得也很好。二哥哥不在家的时候，她俩和和气气地过日子，虽说日子过得紧巴点，但我妈近来倒也安逸了一些。只是一想起我哥哥，还是免不了伤心。而且我哥哥还经常派人回家要花销，多亏二哥哥在外面想办法弄钱应付。我听说，城里的几处房子都已经典当了，就还剩一处，现在打算搬过去住。” 宝玉道：“为什么要搬呢？住在这里，你来回也方便；要是搬到远地方，你去一趟可就要花上一天时间了。” 宝钗道：“虽说都是亲戚，但各自住得安稳些才好。哪有一辈子都住在亲戚家的道理呢？”
宝玉还想再说些不让他们搬的理由，这时王夫人又派人来说：“琏二奶奶咽气了！所有人都过去了，请二爷和二奶奶也赶紧过去。” 宝玉听了，忍不住跺脚大哭起来。宝钗虽然也很悲痛，但怕宝玉过度伤心，便说：“在这儿哭还不如到那边去哭呢。” 于是两人赶忙来到凤姐那里，只见好多人正围着哭泣。宝钗走到跟前，看到凤姐已经停放在床上，顿时放声大哭。宝玉也拉着贾琏的手，跟着大哭起来，贾琏也再次痛哭。平儿等人见没人来劝解，只能强忍着悲伤上前劝大家止住哭声。众人却都悲痛不已。贾琏此时慌了神，赶忙让人把赖大叫来，让他帮忙办理丧事。自己则先去回明贾政，然后才去安排各项事务。只是手头没钱，做什么事都捉襟见肘。他又想起凤姐平日里的种种好处，心里更加悲痛，哭得停不下来。再看到巧姐哭得死去活来，他心里越发难受。一直哭到天亮，贾琏立刻派人去请凤姐的大舅子王仁过来。
这王仁自从王子腾死后，王子胜又没什么本事，由着他肆意妄为，已经闹得亲戚之间关系很不好了。如今得知妹妹死了，他只能赶来哭了一场。看到这里办丧事诸事都很简陋，他心里就不痛快，说：“我妹妹在你们家辛辛苦苦管了好几年家，也没出过什么差错，你们家就该好好地给她办丧事，怎么到现在好多事都还没准备好？” 贾琏本来就和王仁关系不好，听他说这些不讲道理的话，知道他不懂事，也没怎么搭理他。王仁就把外甥女儿巧姐叫过来，说：“你娘在世的时候，办事本来就不周到：只知道一门心思讨好老太太，把我们这些娘家人都不放在眼里。外甥女儿！你也长大了，你看我什么时候占过你们家便宜？如今你娘死了，什么事都要听舅舅的话。你母亲娘家的亲戚，就剩我和你二舅舅了。你父亲是什么样的人，我也早就清楚，他就知道敬重别人。那年尤姨娘死的时候，我虽然不在京城，但听说花了不少银子。如今你娘死了，你父亲却这么敷衍着办丧事，你也不知道劝劝你父亲吗？” 巧姐道：“我父亲也想把丧事办得风光些，只是现在和以前不一样了。现在手头没钱，所以有些事能节省就节省些。” 王仁道：“你自己的东西还少吗？” 巧姐儿道：“去年家里被抄，哪还有什么东西？” 王仁道：“你也这么说？我听说老太太给了你们不少东西，你应该拿出来。” 巧姐不好说那些东西被父亲用了，只能推脱说不知道。王仁便道：“哦，我明白了，你是想留着这些东西做嫁妆吧。” 巧姐听了，不敢反驳，只能气得哽咽着哭起来。平儿生气地说：“舅老爷，有什么话等我们二爷进来再说。姑娘年纪还小，她懂什么？” 王仁道：“你们就盼着二奶奶死了，好自己掌权吧。我也不是图什么，把丧事办得好看点，也是你们的面子！” 说完，赌气坐在一旁。巧姐心里十分不舒服，心想：“我父亲不是没情义。我妈在世的时候，舅舅不知道拿了我们家多少东西，现在倒说得这么轻巧！” 从此，巧姐也不太瞧得起她这个舅舅了。哪知道王仁心里想着，他妹妹肯定积攒了不少钱财。“虽说家里被抄了，但她屋里的银子能少吗？肯定是怕我来纠缠，所以才都这么说。这小丫头也没什么用！” 从这以后，王仁也开始嫌弃巧姐儿了。
贾琏并不知道这些事，只顾着为办丧事筹集银钱。外面的大事都交给赖大去办了，可家里也需要不少钱，一时间实在没办法凑齐。平儿知道他着急，就对贾琏说：“二爷也别太操劳，把自己的身体累垮了。” 贾琏道：“还管什么身体！现在连日常开销的钱都没有，这丧事可怎么往下办？偏偏又有个糊涂蛋在这儿瞎搅和，你说能有什么办法？” 平儿道：“二爷也别太着急。要是缺钱用，我还有些东西，去年幸亏没被抄走，二爷要是需要，就拿去当了换钱用吧。” 贾琏听了，心里想：“难得她这么贴心。” 便笑着说：“那可太好了，省得我四处去张罗。等我弄到银子了就还你。” 平儿道：“这些东西也是奶奶给我的，谈什么还不还的。只要把这件事办得风光些就行。” 贾琏心里十分感激平儿，就拿了她的东西去换钱，之后但凡有什么事，都会和平儿商量。秋桐看在眼里，心里很不服气，每次吵架的时候就说：“平儿没了奶奶，就想往上爬了。我可是老爷的人，她凭什么越过我去？” 平儿看出了她的心思，也不理会她。倒是贾琏心里明白，越发嫌弃秋桐，遇到烦心事，就拿秋桐撒气。邢夫人知道了，反而说贾琏的不是。贾琏只能忍气吞声，不再提这件事。
再说凤姐停灵了十多天后，终于出殡了。贾政还在为老太太守孝，一直待在外书房。那时候，家里的清客相公们渐渐都告辞离开了，只有程日兴还留在这儿，时常陪着贾政说说话。两人提起：“家里运气实在不好，接连死了好些人，大老爷和珍大爷又都在外面。家里的日子一天比一天艰难，也不知道外头东庄的地亩情况怎么样，真是让人发愁！” 程日兴说：“我在这儿这么多年，也了解府上的人，哪一个不是想着往自己家里捞好处的？一年到头不停地往家里拿东西，府上的日子自然就一年不如一年了。再加上大老爷和珍大爷那边两处的开销，外面还有不少债务。之前又因为一些事破了不少财，想要衙门里去缉拿盗贼、追回赃物，谈何容易。老世翁要是想整顿家事，除非把那些管事的叫来，派个信得过的心腹到各处清查一下：该辞退的辞退，该留下的留下；有亏空的，就让经手的人赔补，这样心里就有数了。那座大园子，一般人可不敢买，其实里面能产出不少东西，现在却没人管理。这几年老世翁不在家，这些人就开始捣鬼，弄得大家都不敢进园子，这都是家里下人的毛病。现在把下人清查一遍，好用的就留下，不好用的就赶走，这才是正理。” 贾政点头说：“先生有所不知啊！别说那些下人，就是自己的侄儿，也靠不住！要是让我去清查，我哪能一一都清楚呢？况且我还在守孝期间，也不方便管这些事。我向来不太会管理家事，家里的情况，我还摸不着头脑呢。” 程日兴道：“老世翁是最仁德的人。要是换了别人家，就算家道中落，过上十年五载也不怕，向那些管家的要点钱，也就够维持了。我听说世翁的家人还有当知县的呢。” 贾政道：“要是靠家里下人的钱过日子，那可就完了，只能自己节俭些。只是册子上登记的产业，要是真有那么多还好，就怕只是挂个名，实际上没有。” 程日兴道：“老世翁说得太对了。所以我才说要清查一下！” 贾政道：“先生是不是知道些什么？” 程日兴道：“我虽然知道那些管事的有些手段，但也不敢乱说。” 贾政听了，知道他话里有话，便叹了口气说：“从我祖父那时候起，我们家对待下人都很宽厚，从来没有刻薄过他们。可我看现在这些人是越来越不像话了。要是我现在摆出主子的架子来整治他们，又会被人笑话。”
两人正说着，门上的人进来回禀：“江南的甄老爷来了。” 贾政便问：“甄老爷进京所为何事？” 那人道：“奴才打听过了，说是承蒙皇上恩典，官复原职了。” 贾政道：“知道了，快请他进来。” 那人出去把甄老爷请了进来。这位甄老爷就是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人，是有功勋的世家之后。原本和贾府有亲戚关系，平日里经常往来。因为前年受牵连被革了职，家产也被查封，如今皇上眷顾功臣，恢复了他的世袭官职，还召他进京面圣。他得知贾母刚去世，特意准备了祭礼，选了个日子要到寄放贾母灵柩的地方去祭拜，所以先来贾府拜访。
贾政还在守孝，不方便到远处迎接，就在外书房门口等着。甄老爷一见到贾政，顿时悲喜交加。因为两人都在服丧期间，不方便行大礼，就拉着手说了些分别后的思念之情。然后分宾主坐下，献上茶，又互相说了说分别后的事情。贾政问道：“老亲翁什么时候去面圣的？” 甄应嘉道：“前几天。” 贾政道：“皇上如此隆恩，肯定有很多关切的话吧。” 甄应嘉道：“皇上的恩典，真是比天高，下了好多旨意。” 贾政道：“都是些什么好旨意？” 甄应嘉道：“近来沿海一带的贼寇十分猖獗，百姓不得安宁，皇上派了安国公去征剿。因为我熟悉当地的情况，皇上就命我前往安抚，而且马上就要动身。昨天得知老太太去世，我赶忙准备了祭品到灵前祭拜，略表一点心意。” 贾政赶忙叩首拜谢，说道：“老亲翁这一去，肯定能让皇上放心，也能让百姓过上安稳日子。这可真是大功一件啊！只是我没办法亲眼见识老亲翁的才能，只能远远地盼着听到您的捷报了。现在镇海的统制是我的亲戚，到时候还望您多多关照。” 甄应嘉道：“老亲翁和统制是什么亲戚关系？” 贾政道：“我当年在江西任粮道的时候，把小女儿许配给了统制的儿子，成亲已经三年了。因为海口的案子还没了结，接着又有海寇作乱，所以一直没有音信。我十分挂念小女儿，等老亲翁安抚的事情办完后，还请您在方便的时候帮我去看看她。我写几封信，麻烦您的仆人带去，那我就感激不尽了。” 甄应嘉道：“儿女情长，人之常情嘛。我正好也有件事想托付给老亲翁。昨天承蒙皇上恩典召我进京，因为小儿年纪小，家里又没人照顾，我就把家眷都带到京城来了。我因为皇命在身，时间紧迫，就日夜兼程先赶来了，家眷在后面慢慢走，到京城还需要些时日。我奉旨出京，不敢多做停留。将来家眷到了京城，肯定会到府上拜访，到时候一定让小犬来拜见您。要是有合适的姻缘，还希望您能帮着留意一下，那就太感谢了。” 贾政一一答应下来。甄应嘉又说了几句话，就起身告辞，说：“明天在城外再见面吧。” 贾政看他事务繁忙，估计也没时间多坐，就把他送出了书房。
贾琏和宝玉早就等在外面准备代父亲送客，因为贾政没叫他们，所以不敢擅自进去。甄应嘉出来后，两人上前请安。甄应嘉一见到宝玉，愣了一下，心里想：“这个孩子怎么和我家宝玉长得这么像！只是全身穿着孝服。” 便问道：“好久没和至亲见面，都快认不出各位爷们了。” 贾政赶忙指着贾琏说：“这是我哥哥贾赦的儿子，琏二侄儿。” 又指着宝玉说：“这是我的二儿子，名叫宝玉。” 甄应嘉拍手说道：“真奇怪！我在家的时候就听说老亲翁有个衔玉出生的儿子，叫宝玉，因为和我儿子同名，我当时还觉得挺新奇的。后来想想，同名的人也不少，就没放在心上。哪知道今天一见，不但长相一样，举止神态也差不多，这可太奇怪了。” 他又问起两人的年纪，得知宝玉比自己的儿子略小一岁。贾政便又提起甄家推荐包勇的事，还把两人同名的事情说了一遍。甄应嘉因为对宝玉很感兴趣，也没心思问包勇的情况，只是连连称赞：“真是太稀奇了！” 接着又拉着宝玉的手，十分热情。又想到安国公启程的时间紧迫，自己也得赶紧准备出发，只能勉强和众人分手，慢慢离去。贾琏和宝玉送他出去，一路上甄应嘉又问了宝玉好多问题，这才上车离开。贾琏和宝玉回来后，把甄应嘉问的话向贾政回禀了一遍。贾政让他们二人各自去忙。贾琏又去忙着核算凤姐丧事的账目。
宝玉回到自己房间，告诉宝钗：“我常提起的那个甄宝玉，一直想见见却没机会，今天倒先见到他父亲了。我还听说，甄宝玉过不了多久也要到京城了，还说要来拜访我们老爷呢。他父亲说他和我长得一模一样，我原本还不信。要是他过几天到咱们这儿来，你们都去瞧瞧，看看他是不是真和我长得像？” 宝钗听了，说道：“哎呀，你说话怎么越来越没个分寸了？什么男人和你一样的话都说出来了，还叫我们去瞧，像什么样子！” 宝玉听了，知道自己失言了，脸一下子红了，赶忙想要解释。也不知道说了什么，且听下回分解。