话说那柳家的听了这小么儿一席话，笑道：“好猴儿崽子！你亲婶子找野老儿去了，你不多得一个叔叔吗？有什么疑的？别叫我把头上的杩子盖揪下来！还不开门让我进去呢。”那小厮且不推门，又拉着笑道：“好婶子，你这一进去，好歹偷几个杏儿出来赏我吃。我这里老等。你要忘了，日后半夜三更打酒买油的，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去。”柳氏啐道：“发了昏的！今年还比往年？把这些东西都分给了众妈妈了。一个个的不象抓破了脸的，人打树底下一过，两眼就象那黧鸡似的，还动他的果子！可是你舅母姨娘两三个亲戚都管着，怎么不和他们要，倒和我来要？这可是‘仓老鼠问老鸹去借粮，守着的没有，飞着的倒有’。”小厮笑道：“嗳哟，没有罢了，说上这些闲话。我看你老人家从今以后就用不着我了？就是姐姐有了好地方儿，将来呼唤我们的日了多着呢，只要我们多答应他些就有了。”
柳氏听了笑道：“你这个小猴儿精又捣鬼了。你姐姐有什么好地方儿？”那小厮笑道：“不用哄我了，早已知道了。单是你们有内纤，难道我们就没有内纤不成？我虽在这里听差，里头却也有两个姐姐成个体统的，什么事瞒的过我！”正说着，只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿，快传你柳婶子去罢，再不来可就误了。”一面来至厨房，虽有几个同伴的人，他们都不敢自专，单等他来调停分派一面问众人：“五丫头那里去了？”众人都说：“才往茶房里找我们姐妹去了。”柳家的听了，便将茯苓霜搁起，且按着房头分派菜馔。
忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说：要碗鸡蛋，顿的嫩嫩的。柳家的道：“就是这一样儿尊贵。不知怎么，今年鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。昨日上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来，我那里找去？你说给他，改日吃罢。”莲花儿道：“前日吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一顿，今儿要鸡蛋又没有了！什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了？别叫我翻出来！”一面说一面真个走来揭起菜箱。一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：“这不是？你就这么利害？吃的是主子分给我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了！”柳家的忙丢了手里的活计，便上来说道：“你少满嘴里混唚！你妈才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的飘马儿，姑娘们不要，还不肯做上去呢：预备遇急儿的。你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了？你们深宅大院，‘水来伸手，饭来张口’，只知鸡蛋是平常东西，那里知道外头买卖的行市呢？别说这个，有一年连草棍子还没了的日子还有呢！我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了。吃腻了肠子，天天又闹起故事来了：鸡蛋、豆腐，又是什么面筋、酱萝卜炸儿，敢自倒换口味。只是我又不是答应你们的。一处要一样，就是十来样；我倒不用伺侯头层主子，只是预备你们二层主子了！”
莲花儿听了便红了脸，喊道：“谁天天要你什么来，你说这么两车子话？叫你来不是为便宜是为什么？前日春燕来，说晴雯姐姐要吃蒿子杆儿，你怎么忙着就说自已‘发昏’，赶着我手炒限，狗颠屁股儿似的亲自捧了去。今儿反倒拿我作筏子，说我给众听！”柳家的忙道：“阿弥陀佛，这些人眼见的！别说前日一次，就从旧年以来，那城偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样，谁不是先拿了钱来另买另添？有的没有，名声好听。算着连姑娘带姐儿们四五十人，一日也只管要两只鸡、两只鸭子、一二十斤肉、一吊钱的菜蔬，你们算算，够做什么的？连本项两顿饭还撑持不住，还搁得住这个点这样、那个点那样？买来的又不吃，又要别的去！既这样，不如回了太太，多添些分例！也象大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，到一个月现算倒好！连前日三姑娘和宝姑娘偶然商量了要吃个油盐炒豆芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱给我。我倒笑起来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的。这二三十个钱的事，还备得起。’直着我送回钱去，到底不收，说赏我打酒吃，又说：‘如今厨房在里头，保不住屋里的人不去叨登。一盐一酱那不是钱买的？你不给又不好，给了你又没的陪，你拿阒这个钱，权当还了他们素日叨登的东西窝儿。’这就是明白体下的姑娘，我们心里只替他念佛。没的赵姨奶奶听了又气不忿，反说太便宜了我，隔不了十天也打发个小丫头子来，寻这样寻那样，我倒好笑起来。你们竟成了例，不是这个就是好个，我那里有这些赔的？”
正乱时，只见司棋又打发人来催莲花人，说他：“死在这里？怎么就不回去？”莲花儿赌气回来，便添了一篇话，告诉了司棋。司棋听了，不免心头起火。此刻伺候迎春饭罢，带了小丫头们走来，见了许多人正吃饭，见他来得势头不好，都忙起身陪笑让坐。司棋便喝命小丫头子动手：“凡箱柜所有的菜蔬，只管扔出去喂狗，大家赚不成！”小丫头子们巴不得一声，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱掷。慌的众人一面拉劝，一百央告司棋说：“姑娘别误听了小孩子的话！柳嫂子有八个脑袋，也不敢得罪姑娘。说鸡蛋难买是真。我们才也说他不知好歹，凭是什么东西，也少不得变法儿去。他已经悟来了，连忙蒸上了。姑娘不信，瞧那火上。”司棋被众人一顿好言语，方将气劝得渐平了，小丫头子们也没得摔完东西便拉开了。司棋连说带骂闹了一回，方被众人劝去。柳家的只好摔碗丢盘，自己咕唧了一回，蒸了一碗鸡蛋令人送去。司棋全泼了地下。那人回来也不敢说，恐又生事。
柳家的打发他女儿喝了一回汤，吃了半碗粥，又将茯苓霜一节说了。五儿听罢，便心下要分些赠芳官，遂用纸另包一半，趁黄昏人稀之时，自己花遮柳陷的来找芳官，且喜无人盘问。一径到了怡红院门首，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立，远远的望着。有一盏茶时候，可巧春燕出来，忙上前叫住，春燕不知是那一个，到跟前方看真切，因问：“做什么？”五儿笑道：“你叫出芳官来，我和他说话。”春燕悄笑道：“姐姐太性急了。横竖等十来日就来了，只管找他做什么？方才使了他往前头去了，你且等他一等。不然，有什么话待换，等我告诉他；恐怕你等不得，只怕关了园门。”五儿便将茯苓霜递给春燕，又说这是茯苓霜，如何吃，如何补益，“我得了些送他的，转烦你递给他就是了。”说毕，便走回来，正走蓼溆一带，忽迎见林之孝家的带着几个婆子走来，五儿藏躲不及，只得上来问好。林家的问道：“我听见你病了，怎么跑到这里来？”五儿陪笑说道：“因这两日好些，跟我妈进来散散闷。才因我妈使我，到怡红院送家伙去。”林之孝家的说道：“这话岔了。方才我见你妈出去，我才关门。既是你妈使了你去，他如何不待告诉说我你在这里呢？竟出去让我关门，什么意思？可是你撒谎。”五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我去取的，我忘了，挨到这时我才想起来了。只怕我妈错认我先去了，所以没和大娘说。”
林之孝家的听他词钝意虚，又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头对赖，没说儿，心下便起了疑。可巧小蝉、莲花儿和几个媳妇子走来见了这事，便说道：“林奶奶倒要审审他。这两日他往这里头跑的不象，鬼鬼崇崇的，不知干些什么事。”小蝉又道：“正是。昨日玉钏儿姐姐训：‘太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。’琏二奶奶打发平姑娘和玉钏儿姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子，不是找还不知道呢！”莲花儿笑道：“这我没听见。今日我倒看见一个露瓶子。”林之孝家的正因这事没主儿，每日凤呢。”林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻。五儿急的例说：“那原是二爷屋里的芳官给工的。”林之孝家的便说：“不管你‘方官’‘圆官’！现有赃证，我只呈报，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房。莲花儿带着，取出露瓶。恐还偷有别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜。一并拿了，带了五儿来回李纨与探春。
那时李纨正因兰儿病了，不理事务，只命去见探春。探春已归房。人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内盥沐，只有侍书回进去，半日出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。”林之孝家的只得领出来，到凤姐那边，先找着平儿进去回了凤姐。凤姐方才睡下，听见此事，便吩咐：”将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”平儿听了出来，依言吩咐了林之孝家的。五儿吓得哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事。平儿道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假。但这茯霜前日人送了来，还等老太太，太太回来看了才敢打动，这不该偷了去。”五儿见问，忙又将他舅舅送的一节说出来。平儿听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜的人了，拿你来顶缸的。此时天晚，奶奶才进了药歇下，不便为这点子小事去絮叨。如今且将他交给上夜的人看守一夜，等明日我回了奶奶，再作道理。”林之孝家的不敢违拗，只得带出来，交给上夜的媳妇们看守着，自己便去了。
这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走。又兼众媳妇也有劝他说：“不该做这没行止的事。”也有抱怨说：“正经更还坐不来，又弄个贼来给我们看守。倘或眼不见，寻了死，或逃走了，都是我们的不是。”又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般十分趁愿，都来奚落嘲戏他。这五儿心内又气又委屈，说无处可，且本来怯咽直哭了一夜。谁知和他母女不和的那些人，巴不得一时就撵他出门去。生恐次日有变，大家先起了个清早，都悄悄的来买转平儿，送了东西，一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好处。平儿一一的都应着。打发他们去了，却悄悄的来访袭人，问他可果真芳官给他玫瑰露了。袭人便说：“露却是给了芳官，芳官转给何，我却不知。”袭人于是又问芳官，芳官听了，唬了一跳，忙应是自己送他的。芳官便又告诉宝玉，宝玉也慌了，说：“露虽有了，若勾起茯苓霜来，他自然也实供。若听见了是他舅舅门上得的。他舅舅又有了不是，岂不是人家人的好意，反被咱们陷害了？因忙和平儿计议：“露的事虽完了，然这霜也不是有不是的。好姐姐，你只叫他也说是芳官给的就完了。”平儿笑道：“虽如此，只是他昨晚已经同人说是他舅舅给的了，如何又说你给的？况且那边所丢的霜正没主儿，如今有赃证的白放了，又去找谁？谁还肯认？众人也未必心服。”晴雯走来，笑道：“太太那边的露，再无别人，分明是彩云偷了给环哥去了，你们可瞎乱说。”
平儿笑道：“谁不知这上原帮？这会子玉钏儿急的哭。悄悄的问他，他要应了，玉钏儿也罢了，大家也就混着不问了。谁好意揽这事呢？可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了。两个人‘窝里炮’，先吵的合府都知道了，我们怎么装没事人呢？少不者要查的。殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说他？”宝玉道：“也罢。这件事，我也应起来，就说原是我要吓他们玩，悄悄的偷了太太的来了：两件事就都完了。”袭人道：“也倒是一件阴骘事，保全人的贼名儿。只是太太听见了，又说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑道：“也倒是小事。如今就打赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都不必管，只这一个人岂不又生气？我可怜的是他，不肯为‘打老鼠伤了玉瓶儿’。”说着，把三个指头一伸。袭人等听说，便知他说的是探春，大家都忙说：“可是这话，竟是我们这里应起来的为是。”平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个孽障叫了来，问准了他方好。不然，他们得了意，不说为这个，倒象我没有本事问不出来。就是这里完事，他们以后越发偷的偷、不管的不管。”袭人等笑道：“正是，也要你留个地步。”
平儿便命一个人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先问：“贼在那里？”平儿道：“现在二奶奶屋里呢，问他什么应什么。我心里明白，知道不是他偷的，可怜他害怕，都承认了。这里宝二爷不过意，要替他信一半。我要说出来呢，但只是这做贼的，素日又是和我好的一个姐妹；窝主却是平常，里面又伤了一个好人的体面：因此为难。少不得央求宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个，还怎么样：要从此以后，大家小心存体面呢，就求宝二爷应了；要不然，我就回了二奶奶，别冤屈了人。”彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心。也不用冤屈好人，我说了罢：伤体面，偷东西，原是赵姨奶奶央及我再三，我拿了些给环哥儿是情真。连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常有的。我原说说过两天就完了，如今既冤屈了人，我心里也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，一概应了完不事。”众人听了这话，一个个都诧异他竟这样有肝胆。宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人。如今也不用你应，我只说我悄悄的偷的吓你们玩，如今闹出事来，我原该承认。我只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”彩云道：“我干的事为什么叫你应？死活我该去受。”平儿袭人忙道：“不是这么说。你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘听见，岂不又生气？竟不如宝二爷应了，大家没事。且除了这几个，都不知道，这么何等的干净。但只以后千万大家小心些就是了。要拿什么，好歹等太太到家；那怕连房子给了人，我们就没干系了。”彩云听了，低头想了想，只得依允。
于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官来至上夜房中，叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官给的，五儿感谢不尽。平儿带他们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时了。林之孝家的又向平儿说：“今日一早押了他来，怕园里没有人伺候早饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候姑娘们的饭呢。”平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟啊。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不认识：高高儿的孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：“是了。姐姐你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶子。司棋的父亲虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”平儿听了，方想起来，笑道：哦！你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。如今这事，八下里水落石出了。连前日太太屋里丢的也有了主儿。是宝玉那日过来，和这两个孽障不知道要什么来着，偏这两个孽障怄他玩，说太太不在家，不敢拿。宝玉便瞅着他们不提防，自已进去拿了些个什么出来。这两个孽障不知道，就吓慌了。如今宝玉听见累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。那茯苓霜也是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人。袭人出曾给过芳官一流的人。他们私情各自来往，也是常事。前日那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，怎么就混赖起人来？等我回了奶奶再说。”
说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。凤姐儿道：“虽如此说，但宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子带上，什么事他不应承？咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人？还要细细的追求才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也不用给他们吃。一日不说跪一日，就是铁打的，一日也管招了。”又道：“‘苍蝇不抱没缝狼的鸡蛋’，虽然这柳家的没偷，到底有些影儿人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。朝迁原有挂误的，到底不算委屈了他。”平儿道：“何苦来操这心？’‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一面分心，终久是回那边屋里去的，没的结些小人的仇恨，使人含恨抱怨。况且自己又三灾入难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的？如今趁早儿见一半不邮一半的，也倒罢了。”一席话说的凤姐儿倒笑了，道：《随你们罢！没的怄气。”平儿笑道：“这不是正经话？”说毕，转身出来，一一发放。要知端底，下回分解。
译文
话说那柳家的听了这小么儿（小男仆）一席话，笑着骂道：“你这调皮的猴崽子！你亲婶子就算去找野男人了，你不还能多一个叔叔吗？有什么好怀疑的？别逼我把你头上的头发揪下来！还不快开门让我进去！” 那小厮却不推门，又拉着柳家的笑着说：“好婶子，你进去之后，好歹偷几个杏儿出来给我吃。我就在这儿一直等着。你要是忘了，以后半夜你打发人来打酒买油，我可不给开门，也不答应你，随你怎么叫都没用。” 柳氏啐了一口说：“你这糊涂东西！今年能和往年一样吗？这些东西都分给那些老妈子们了。一个个跟饿狼似的，人从树底下路过，他们的眼睛就像那黑老鸹（乌鸦）似的直勾勾盯着，还能让你动果子！再说了，你舅母、姨娘好几个亲戚都管着园子，你怎么不去跟他们要，反倒来跟我要？这可真是‘仓老鼠问老鸹借粮 —— 守着的没有，飞着的倒有’。” 小厮笑着说：“哎哟，没有就没有呗，还说这么多闲话。我看你老人家从今往后就用不着我了？就算你女儿以后有了好出路，将来使唤我们的日子多着呢，到时候只要我们多照应着点儿就成。”
柳氏听了笑着说：“你这个机灵鬼又在这儿耍心眼儿了。你姐姐能有什么好出路？” 那小厮笑着说：“别哄我了，我早就知道了。就你们能有内线，难道我们就没有吗？我虽然在这儿当差，可里头也有两个姐姐行事得体，什么事能瞒得过我！” 正说着，就听见门里有老婆子向外喊道：“小猴儿，赶紧去叫你柳婶子过来，再不来可就耽误事儿了。” 柳家的进了厨房，虽然有几个同伴在，但他们都不敢擅自做主，就等着柳家的来安排。柳家的一边问众人：“五丫头去哪儿了？” 众人都说：“刚才去茶房找我们姐妹去了。” 柳家的听了，就把茯苓霜先放好，然后按照各房的需求分派饭菜。
忽然，迎春房里的小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说：要一碗炖得嫩嫩的鸡蛋。” 柳家的说道：“就这鸡蛋金贵得很。也不知道怎么回事，今年鸡蛋特别短缺，十个钱一个都买不着。昨天上头给亲戚家送粥米，派了四五个买办出去，好不容易才凑了两千个回来，我上哪儿找去？你回去跟她说，改天再吃吧。” 莲花儿说：“前几天吃豆腐，你弄了些坏的，司棋姐姐说了我一顿，今天要个鸡蛋又没有！鸡蛋能是什么稀罕玩意儿，我就不信真没有！别逼我翻出来！” 说着，真的走过去揭开菜箱。一看，里面果然有十来个鸡蛋，就说道：“这不是吗？你也太抠门儿了！我们吃的是主子分给我们的份额，你心疼什么？又不是你下的蛋，还怕人吃！” 柳家的赶忙放下手里的活计，走上前说道：“你别满嘴胡咧咧！你妈才下蛋呢！总共就留了这几个鸡蛋，是预备做菜时点缀用的，姑娘们要是不要，都还舍不得做呢，这是预备着应急的。你们要是吃了，万一姑娘们一会儿要，又拿不出好的，到时候连鸡蛋都没了怎么办？你们在这深宅大院里，‘水来伸手，饭来张口’，只知道鸡蛋是平常东西，哪里知道外面买卖的行情呢？别说这个，有一年连草棍子都没得用的时候都有！我劝她们，每天吃着细米白饭，肥鸡大鸭子，也该知足了。吃腻了，天天又折腾这些花样：鸡蛋、豆腐，还有什么面筋、酱萝卜炸儿，变着法儿地换口味。可我又不是专门伺候你们的。一处要一样，就得准备十来样；我都不用伺候上头的主子了，光伺候你们这些二层主子就忙不过来了！”
莲花儿听了，脸一下子就红了，大声喊道：“谁天天跟你要东西了，你说这么一大堆废话？叫你来不就是图个方便吗？前几天春燕来说，晴雯姐姐要吃蒿子杆儿，你怎么就赶紧说自己‘发昏’，还亲手炒了，屁颠屁颠地给送过去。今天反倒拿我撒气，说这些话给大家听！” 柳家的赶忙说道：“阿弥陀佛，大家可都看着呢！别说前几天那一次，就从去年以来，不管是姑娘还是姐儿们，偶然要添个一样半样的菜，谁不是先拿了钱来另外买了添上？有没有还另说，起码落个好名声。算上姑娘和姐儿们四五十人，一天就要两只鸡、两只鸭子、一二十斤肉、一吊钱的菜蔬，你们算算，这点东西够做什么的？连正常的两顿饭都不够，还经得住你们这样点那样点？买来的又不吃，又要别的。既然这样，还不如回了太太，多添些份额！就像大厨房里给老太太做饭那样，把天下所有的菜蔬写在水牌上，天天换着吃，到月底再算账，这样倒好！就说前几天三姑娘和宝姑娘商量着要吃个油盐炒豆芽儿，还专门打发个姐儿拿着五百钱给我。我都笑了，说：‘二位姑娘就算是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的豆芽儿。这二三十个钱的事儿，我还备得起。’我要把钱送回去，她们到底不收，还说赏我打酒吃，又说：‘如今厨房在园子里，保不住屋里的人不去拿东西。一盐一酱那可都是花钱买的，你不给也不好，给了你又没得赔，你拿着这个钱，就当是还了我们平日里拿的东西。’这才是体谅下人的好姑娘，我们心里都替她们念佛。可倒好，赵姨奶奶听了又气不过，反倒说太便宜我了，隔不了十天就打发个小丫头来，找这样找那样，我都觉得好笑。你们都成习惯了，不是这个就是那个，我哪有那么多东西赔啊？”
正乱着的时候，只见司棋又派人来催莲花儿，说：“你死在那儿了？怎么还不回来？” 莲花儿气呼呼地回去，又添油加醋说了一通，告诉了司棋。司棋听了，不由得心头火起。这会儿伺候迎春吃完饭，就带着小丫头们来了，见好多人正在吃饭，看她来势汹汹，都赶紧起身陪着笑脸让座。司棋立刻喝令小丫头们动手：“凡是箱子柜子里的菜蔬，都扔出去喂狗，大家都别想吃！” 小丫头们正等着这话呢，七手八脚地冲上去，一顿乱翻乱扔。众人慌了，一边拉劝，一边央求司棋说：“姑娘可别听小孩子的话！柳嫂子就是有八个脑袋，也不敢得罪姑娘。她说鸡蛋难买是真的。我们刚才也说她不懂事，不管什么东西，都该想办法去弄来。她已经知道错了，正赶紧蒸鸡蛋呢。姑娘要是不信，看看那火上。” 司棋被众人好说歹说，气才渐渐消了，小丫头们也没东西可摔了，这才停手。司棋又是说又是骂，闹了好一会儿，才被众人劝走。柳家的气得直摔碗丢盘，自己嘟囔了半天，蒸了一碗鸡蛋让人送去。司棋却全泼在了地上。那人回来也不敢说，生怕又惹出事儿来。
柳家的让女儿喝了一会儿汤，吃了半碗粥，又把茯苓霜的事儿说了。五儿听了，心里就想分些给芳官，就用纸另外包了一半，趁着黄昏人少的时候，偷偷摸摸地来找芳官，还好没人盘问。一路来到怡红院门口，却不好意思进去，就在一簇玫瑰花前站着，远远地张望着。等了大概一盏茶的工夫，正巧春燕出来了，五儿赶忙上前叫住她。春燕一开始没看清是谁，走到跟前才看清楚，就问：“找我有什么事？” 五儿笑着说：“你把芳官叫出来，我跟她说话。” 春燕悄悄地笑着说：“姐姐你太着急了。反正过十来天就能见到她了，急着找她干什么？刚才派她去前面办事了，你先等等。要不，你有什么话，等我见到她告诉她也行；我怕你等不及，一会儿园门就关了。” 五儿就把茯苓霜递给春燕，又说这是茯苓霜，怎么吃，有什么滋补功效，“我得了些，想送给她，麻烦你转交给她吧。” 说完，就往回走，刚走到蓼溆一带，忽然迎面碰上林之孝家的带着几个婆子走来，五儿躲都来不及，只好上前问好。林之孝家的问道：“我听说你病了，怎么跑到这儿来了？” 五儿陪着笑脸说：“这两天病好点儿了，跟着我妈进来散散心。刚才我妈让我到怡红院送东西。” 林之孝家的说道：“这话不对吧。刚才我看见你妈出去了，才把门锁上。要是你妈派你去的，她怎么不告诉我你在这儿呢？就这么出去，还让我锁门，这是什么意思？你是不是在撒谎？” 五儿听了，不知道怎么回答，只能说：“本来是我妈一早就让我去取东西的，我给忘了，到这会儿才想起来。可能我妈以为我先回去了，所以没跟您说。”
林之孝家的看她说话结结巴巴，神色又慌张，又因为最近玉钏儿说那边正房里丢了东西，好几个丫头互相推诿，没个结果，心里就起了疑心。正巧小蝉、莲花儿和几个媳妇子走过来，看到这事儿，就说道：“林奶奶可得好好审审她。这两天她往这边跑得太勤了，鬼鬼祟祟的，也不知道在干什么。” 小蝉又说：“就是。昨天玉钏儿姐姐还说：‘太太耳房里的柜子开了，少了好多零碎东西。’琏二奶奶打发平姑娘和玉钏儿姐姐去要些玫瑰露，谁知也少了一罐子，要不是找，都不知道丢了呢！” 莲花儿笑着说：“这事儿我倒没听说。不过今天我倒看见一个露瓶子。” 林之孝家的正为这事儿没头绪发愁呢，听了这话，赶忙让人打着灯笼，带着众人去找。五儿急得连忙解释：“那是二爷屋里的芳官给我的。” 林之孝家的说道：“不管你什么‘方官’‘圆官’！现在有赃物为证，我只负责上报，你到你主子面前去辩解吧。” 说着，就走进厨房。莲花儿带着人，找出了露瓶。又怕还偷了别的东西，就细细搜了一遍，又找到了一包茯苓霜。把这些东西都拿上，带着五儿去回禀李纨和探春。
当时李纨因为兰儿病了，没心思管这些事儿，就吩咐去回探春。探春已经回房了。下人进去通报，丫鬟们都在院子里乘凉，探春在屋里洗漱，只有侍书进去通报，过了好一会儿才出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。” 林之孝家的只好带着人出来，到凤姐那边，先找到平儿，进去回了凤姐。凤姐刚睡下，听说了这事，就吩咐道：“把她娘打四十板子，赶出去，永远不许进二门。把五儿也打四十板子，立刻送到庄子上，要么卖了，要么配人。” 平儿听了出来，按照凤姐的话吩咐了林之孝家的。五儿吓得哭哭啼啼，给平儿跪着，详细说了芳官的事儿。平儿说：“这事儿也不难，等明天问了芳官就知道真假了。但这茯苓霜前几天别人送过来，还等着老太太、太太回来看过了才敢动，怎么能偷着拿走呢。” 五儿见问，又赶忙把是舅舅送的这事儿说了出来。平儿听了，笑着说：“这么说，你倒是个无辜的，被人拿来顶罪了。现在天晚了，奶奶刚吃了药歇下，不方便为这点小事去打扰。先把她交给守夜的人看管好，等明天我回了奶奶，再做打算。” 林之孝家的不敢违抗，只好把五儿带出来，交给守夜的媳妇们看着，自己就走了。
这边五儿被人软禁起来，一步都不敢多走。那些媳妇们有的劝她说：“你不该做这种没规矩的事儿。” 也有的抱怨说：“正经守夜的事儿都忙不过来，又弄个贼来让我们看着。要是一不留神，她寻了死，或者跑了，那可都是我们的过错。” 还有平日里和柳家母女不和的人，看到这情形，心里别提多高兴了，都来嘲笑、奚落五儿。五儿心里又气又委屈，却没处诉说，本来就胆小，只能哭了一整夜。那些和她们母女不和的人，巴不得马上把五儿赶出园子。生怕第二天事情有变故，大家一大早就起来了，都悄悄地去讨好平儿，送了不少东西，一边还奉承平儿办事干脆利落，一边又数落五儿母亲平日里的各种不是。平儿一一都应承着。等他们走了，平儿却悄悄地去问袭人，是不是真的是芳官给了五儿玫瑰露。袭人说：“露确实给了芳官，芳官有没有给别人，我就不知道了。” 袭人又去问芳官，芳官听了，吓了一跳，赶忙承认是自己送给五儿的。芳官又把这事儿告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“玫瑰露的事儿就算有了说法，可要是牵扯出茯苓霜，她肯定也会如实交代。要是让人知道是她舅舅给的，她舅舅可就麻烦了，人家好心送的东西，反倒被咱们连累了。” 于是赶忙和平儿商量：“玫瑰露的事儿解决了，可这茯苓霜也不能让她担着不是。好姐姐，你就说茯苓霜也是芳官给的，这样就行了。” 平儿笑着说：“话是这么说，可她昨晚已经跟人说是她舅舅给的了，现在又说是你给的，这怎么行呢？况且那边丢的茯苓霜还没找到主儿，现在有赃证的人要是放了，再去找谁呢？谁又肯承认？大家心里也未必服气。” 晴雯走过来，笑着说：“太太那边的玫瑰露，肯定是彩云偷了给环哥的，你们可别瞎猜。”
平儿笑着说：“谁不知道这事儿？这会儿玉钏儿急得直哭。我悄悄问她，要是她承认了，这事儿也就过去了，大家也都不用追究了。可谁愿意主动揽这事儿呢？可恨彩云不但不承认，还诬陷玉钏儿，说东西是她偷的。两个人在这儿窝里斗，吵得整个府里都知道了，我们怎么能装不知道呢？少不得要查清楚。可谁能想到，报失盗的人就是贼，又没有确凿的证据，怎么能定她的罪呢？” 宝玉说：“也罢。这事儿我来承担，就说原来是我想吓唬他们玩玩，偷偷拿了太太的东西。这样两件事就都解决了。” 袭人道：“这倒也是件积德的事儿，能保住别人的名声。可要是太太知道了，又要说你小孩子不懂事，不分轻重了。” 平儿笑着说：“这倒也不是什么大事。现在要是从赵姨娘屋里搜出赃物也容易，我就是怕这样会伤了一个好人的面子。别人都无所谓，可这个人肯定又要生气了。我是不忍心因为这事儿伤了她，不想‘打老鼠伤了玉瓶儿’。” 说着，伸出了三个指头。袭人等人一听，就知道她说的是探春，大家都赶忙说：“没错，这事儿还是咱们这边承担下来比较好。” 平儿又笑着说：“还得把彩云和玉钏儿这两个丫头叫来，问清楚了才行。不然，她们要是以为没事了，以后肯定还会偷的偷、不管的不管。” 袭人等人笑着说：“正是，你也得留个余地。”
平儿就派人把彩云和玉钏儿叫了来，说道：“别慌，贼已经找到了。” 玉钏儿先问：“贼在哪儿呢？” 平儿说：“现在在二奶奶屋里，问什么都承认了。我心里明白，知道不是她偷的，可看她害怕，就都认了。这儿宝二爷觉得过意不去，想替她承担一半责任。我要是把实情说出来吧，可这做贼的，平日里又是和我关系好的姐妹；窝主倒没什么，可又会伤了一个好人的面子，所以我很为难。只能央求宝二爷承担下来，大家就都没事了。现在我倒要问问你们两个，打算怎么办：要是以后大家都小心点儿，顾着点儿体面，就求宝二爷应下这事儿；要不然，我就回了二奶奶，也不能冤枉人。” 彩云听了，脸一下子就红了，一时间羞愧之心涌上心头，就说道：“姐姐放心。不用冤枉好人，我说实话吧：偷东西确实不光彩，是赵姨奶奶再三求我，我才拿了些给环哥儿，这是真的。连太太在家的时候，我们也拿过东西，各自送人，这也是常有的事儿。彩云听了，低头想了想，只得依允。
于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官来至上夜房中，叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官给的，五儿感谢不尽。平儿带他们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时了。林之孝家的又向平儿说："今日一早押了他来，怕园里没有人伺候早饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候姑娘们的饭呢。" 平儿道："秦显的女人是谁？我不大相熟啊。" 林之孝家的道："他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不认识：高高儿的孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。" 玉钏儿道："是了。姐姐你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶子。司棋的父亲虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。" 平儿听了，方想起来，笑道："哦！你早说是他，我就明白了。" 又笑道："也太派急了些。如今这事，八下里水落石出了。连前日太太屋里丢的也有了主儿。是宝玉那日过来，和这两个孽障不知道要什么来着，偏这两个孽障怄他玩，说太太不在家，不敢拿。宝玉便瞅着他们不提防，自己进去拿了些个什么出来。这两个孽障不知道，就吓慌了。如今宝玉听见累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。那茯苓霜也是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人。袭人也曾给过芳官一流的人。他们私情各自来往，也是常事。前日那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，怎么就混赖起人来？等我回了奶奶再说。"
说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。凤姐儿道："虽如此说，但宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子带上，什么事他不应承？咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人？还要细细的追求才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也不用给他们吃。一日不说跪一日，就是铁打的，一日也管招了。" 又道："‘苍蝇不抱没缝的鸡蛋’，虽然这柳家的没偷，到底有些影儿人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。朝廷原有挂误的，到底不算委屈了他。" 平儿道："何苦来操这心？‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一面分心，终久是回那边屋里去的，没的结些小人的仇恨，使人含恨抱怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的？如今趁早儿见一半不见一半的，也倒罢了。" 一席话说的凤姐儿倒笑了，道："随你们罢！没的怄气。" 平儿笑道："这不是正经话？" 说毕，转身出来，一一发放。要知端底，下回分解。
柳氏听了笑着说：“你这个机灵鬼又在这儿耍心眼儿了。你姐姐能有什么好出路？” 那小厮笑着说：“别哄我了，我早就知道了。就你们能有内线，难道我们就没有吗？我虽然在这儿当差，可里头也有两个姐姐行事得体，什么事能瞒得过我！” 正说着，就听见门里有老婆子向外喊道：“小猴儿，赶紧去叫你柳婶子过来，再不来可就耽误事儿了。” 柳家的进了厨房，虽然有几个同伴在，但他们都不敢擅自做主，就等着柳家的来安排。柳家的一边问众人：“五丫头去哪儿了？” 众人都说：“刚才去茶房找我们姐妹去了。” 柳家的听了，就把茯苓霜先放好，然后按照各房的需求分派饭菜。
忽然，迎春房里的小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说：要一碗炖得嫩嫩的鸡蛋。” 柳家的说道：“就这鸡蛋金贵得很。也不知道怎么回事，今年鸡蛋特别短缺，十个钱一个都买不着。昨天上头给亲戚家送粥米，派了四五个买办出去，好不容易才凑了两千个回来，我上哪儿找去？你回去跟她说，改天再吃吧。” 莲花儿说：“前几天吃豆腐，你弄了些坏的，司棋姐姐说了我一顿，今天要个鸡蛋又没有！鸡蛋能是什么稀罕玩意儿，我就不信真没有！别逼我翻出来！” 说着，真的走过去揭开菜箱。一看，里面果然有十来个鸡蛋，就说道：“这不是吗？你也太抠门儿了！我们吃的是主子分给我们的份额，你心疼什么？又不是你下的蛋，还怕人吃！” 柳家的赶忙放下手里的活计，走上前说道：“你别满嘴胡咧咧！你妈才下蛋呢！总共就留了这几个鸡蛋，是预备做菜时点缀用的，姑娘们要是不要，都还舍不得做呢，这是预备着应急的。你们要是吃了，万一姑娘们一会儿要，又拿不出好的，到时候连鸡蛋都没了怎么办？你们在这深宅大院里，‘水来伸手，饭来张口’，只知道鸡蛋是平常东西，哪里知道外面买卖的行情呢？别说这个，有一年连草棍子都没得用的时候都有！我劝她们，每天吃着细米白饭，肥鸡大鸭子，也该知足了。吃腻了，天天又折腾这些花样：鸡蛋、豆腐，还有什么面筋、酱萝卜炸儿，变着法儿地换口味。可我又不是专门伺候你们的。一处要一样，就得准备十来样；我都不用伺候上头的主子了，光伺候你们这些二层主子就忙不过来了！”
莲花儿听了，脸一下子就红了，大声喊道：“谁天天跟你要东西了，你说这么一大堆废话？叫你来不就是图个方便吗？前几天春燕来说，晴雯姐姐要吃蒿子杆儿，你怎么就赶紧说自己‘发昏’，还亲手炒了，屁颠屁颠地给送过去。今天反倒拿我撒气，说这些话给大家听！” 柳家的赶忙说道：“阿弥陀佛，大家可都看着呢！别说前几天那一次，就从去年以来，不管是姑娘还是姐儿们，偶然要添个一样半样的菜，谁不是先拿了钱来另外买了添上？有没有还另说，起码落个好名声。算上姑娘和姐儿们四五十人，一天就要两只鸡、两只鸭子、一二十斤肉、一吊钱的菜蔬，你们算算，这点东西够做什么的？连正常的两顿饭都不够，还经得住你们这样点那样点？买来的又不吃，又要别的。既然这样，还不如回了太太，多添些份额！就像大厨房里给老太太做饭那样，把天下所有的菜蔬写在水牌上，天天换着吃，到月底再算账，这样倒好！就说前几天三姑娘和宝姑娘商量着要吃个油盐炒豆芽儿，还专门打发个姐儿拿着五百钱给我。我都笑了，说：‘二位姑娘就算是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的豆芽儿。这二三十个钱的事儿，我还备得起。’我要把钱送回去，她们到底不收，还说赏我打酒吃，又说：‘如今厨房在园子里，保不住屋里的人不去拿东西。一盐一酱那可都是花钱买的，你不给也不好，给了你又没得赔，你拿着这个钱，就当是还了我们平日里拿的东西。’这才是体谅下人的好姑娘，我们心里都替她们念佛。可倒好，赵姨奶奶听了又气不过，反倒说太便宜我了，隔不了十天就打发个小丫头来，找这样找那样，我都觉得好笑。你们都成习惯了，不是这个就是那个，我哪有那么多东西赔啊？”
正乱着的时候，只见司棋又派人来催莲花儿，说：“你死在那儿了？怎么还不回来？” 莲花儿气呼呼地回去，又添油加醋说了一通，告诉了司棋。司棋听了，不由得心头火起。这会儿伺候迎春吃完饭，就带着小丫头们来了，见好多人正在吃饭，看她来势汹汹，都赶紧起身陪着笑脸让座。司棋立刻喝令小丫头们动手：“凡是箱子柜子里的菜蔬，都扔出去喂狗，大家都别想吃！” 小丫头们正等着这话呢，七手八脚地冲上去，一顿乱翻乱扔。众人慌了，一边拉劝，一边央求司棋说：“姑娘可别听小孩子的话！柳嫂子就是有八个脑袋，也不敢得罪姑娘。她说鸡蛋难买是真的。我们刚才也说她不懂事，不管什么东西，都该想办法去弄来。她已经知道错了，正赶紧蒸鸡蛋呢。姑娘要是不信，看看那火上。” 司棋被众人好说歹说，气才渐渐消了，小丫头们也没东西可摔了，这才停手。司棋又是说又是骂，闹了好一会儿，才被众人劝走。柳家的气得直摔碗丢盘，自己嘟囔了半天，蒸了一碗鸡蛋让人送去。司棋却全泼在了地上。那人回来也不敢说，生怕又惹出事儿来。
柳家的让女儿喝了一会儿汤，吃了半碗粥，又把茯苓霜的事儿说了。五儿听了，心里就想分些给芳官，就用纸另外包了一半，趁着黄昏人少的时候，偷偷摸摸地来找芳官，还好没人盘问。一路来到怡红院门口，却不好意思进去，就在一簇玫瑰花前站着，远远地张望着。等了大概一盏茶的工夫，正巧春燕出来了，五儿赶忙上前叫住她。春燕一开始没看清是谁，走到跟前才看清楚，就问：“找我有什么事？” 五儿笑着说：“你把芳官叫出来，我跟她说话。” 春燕悄悄地笑着说：“姐姐你太着急了。反正过十来天就能见到她了，急着找她干什么？刚才派她去前面办事了，你先等等。要不，你有什么话，等我见到她告诉她也行；我怕你等不及，一会儿园门就关了。” 五儿就把茯苓霜递给春燕，又说这是茯苓霜，怎么吃，有什么滋补功效，“我得了些，想送给她，麻烦你转交给她吧。” 说完，就往回走，刚走到蓼溆一带，忽然迎面碰上林之孝家的带着几个婆子走来，五儿躲都来不及，只好上前问好。林之孝家的问道：“我听说你病了，怎么跑到这儿来了？” 五儿陪着笑脸说：“这两天病好点儿了，跟着我妈进来散散心。刚才我妈让我到怡红院送东西。” 林之孝家的说道：“这话不对吧。刚才我看见你妈出去了，才把门锁上。要是你妈派你去的，她怎么不告诉我你在这儿呢？就这么出去，还让我锁门，这是什么意思？你是不是在撒谎？” 五儿听了，不知道怎么回答，只能说：“本来是我妈一早就让我去取东西的，我给忘了，到这会儿才想起来。可能我妈以为我先回去了，所以没跟您说。”
林之孝家的看她说话结结巴巴，神色又慌张，又因为最近玉钏儿说那边正房里丢了东西，好几个丫头互相推诿，没个结果，心里就起了疑心。正巧小蝉、莲花儿和几个媳妇子走过来，看到这事儿，就说道：“林奶奶可得好好审审她。这两天她往这边跑得太勤了，鬼鬼祟祟的，也不知道在干什么。” 小蝉又说：“就是。昨天玉钏儿姐姐还说：‘太太耳房里的柜子开了，少了好多零碎东西。’琏二奶奶打发平姑娘和玉钏儿姐姐去要些玫瑰露，谁知也少了一罐子，要不是找，都不知道丢了呢！” 莲花儿笑着说：“这事儿我倒没听说。不过今天我倒看见一个露瓶子。” 林之孝家的正为这事儿没头绪发愁呢，听了这话，赶忙让人打着灯笼，带着众人去找。五儿急得连忙解释：“那是二爷屋里的芳官给我的。” 林之孝家的说道：“不管你什么‘方官’‘圆官’！现在有赃物为证，我只负责上报，你到你主子面前去辩解吧。” 说着，就走进厨房。莲花儿带着人，找出了露瓶。又怕还偷了别的东西，就细细搜了一遍，又找到了一包茯苓霜。把这些东西都拿上，带着五儿去回禀李纨和探春。
当时李纨因为兰儿病了，没心思管这些事儿，就吩咐去回探春。探春已经回房了。下人进去通报，丫鬟们都在院子里乘凉，探春在屋里洗漱，只有侍书进去通报，过了好一会儿才出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。” 林之孝家的只好带着人出来，到凤姐那边，先找到平儿，进去回了凤姐。凤姐刚睡下，听说了这事，就吩咐道：“把她娘打四十板子，赶出去，永远不许进二门。把五儿也打四十板子，立刻送到庄子上，要么卖了，要么配人。” 平儿听了出来，按照凤姐的话吩咐了林之孝家的。五儿吓得哭哭啼啼，给平儿跪着，详细说了芳官的事儿。平儿说：“这事儿也不难，等明天问了芳官就知道真假了。但这茯苓霜前几天别人送过来，还等着老太太、太太回来看过了才敢动，怎么能偷着拿走呢。” 五儿见问，又赶忙把是舅舅送的这事儿说了出来。平儿听了，笑着说：“这么说，你倒是个无辜的，被人拿来顶罪了。现在天晚了，奶奶刚吃了药歇下，不方便为这点小事去打扰。先把她交给守夜的人看管好，等明天我回了奶奶，再做打算。” 林之孝家的不敢违抗，只好把五儿带出来，交给守夜的媳妇们看着，自己就走了。
这边五儿被人软禁起来，一步都不敢多走。那些媳妇们有的劝她说：“你不该做这种没规矩的事儿。” 也有的抱怨说：“正经守夜的事儿都忙不过来，又弄个贼来让我们看着。要是一不留神，她寻了死，或者跑了，那可都是我们的过错。” 还有平日里和柳家母女不和的人，看到这情形，心里别提多高兴了，都来嘲笑、奚落五儿。五儿心里又气又委屈，却没处诉说，本来就胆小，只能哭了一整夜。那些和她们母女不和的人，巴不得马上把五儿赶出园子。生怕第二天事情有变故，大家一大早就起来了，都悄悄地去讨好平儿，送了不少东西，一边还奉承平儿办事干脆利落，一边又数落五儿母亲平日里的各种不是。平儿一一都应承着。等他们走了，平儿却悄悄地去问袭人，是不是真的是芳官给了五儿玫瑰露。袭人说：“露确实给了芳官，芳官有没有给别人，我就不知道了。” 袭人又去问芳官，芳官听了，吓了一跳，赶忙承认是自己送给五儿的。芳官又把这事儿告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“玫瑰露的事儿就算有了说法，可要是牵扯出茯苓霜，她肯定也会如实交代。要是让人知道是她舅舅给的，她舅舅可就麻烦了，人家好心送的东西，反倒被咱们连累了。” 于是赶忙和平儿商量：“玫瑰露的事儿解决了，可这茯苓霜也不能让她担着不是。好姐姐，你就说茯苓霜也是芳官给的，这样就行了。” 平儿笑着说：“话是这么说，可她昨晚已经跟人说是她舅舅给的了，现在又说是你给的，这怎么行呢？况且那边丢的茯苓霜还没找到主儿，现在有赃证的人要是放了，再去找谁呢？谁又肯承认？大家心里也未必服气。” 晴雯走过来，笑着说：“太太那边的玫瑰露，肯定是彩云偷了给环哥的，你们可别瞎猜。”
平儿笑着说：“谁不知道这事儿？这会儿玉钏儿急得直哭。我悄悄问她，要是她承认了，这事儿也就过去了，大家也都不用追究了。可谁愿意主动揽这事儿呢？可恨彩云不但不承认，还诬陷玉钏儿，说东西是她偷的。两个人在这儿窝里斗，吵得整个府里都知道了，我们怎么能装不知道呢？少不得要查清楚。可谁能想到，报失盗的人就是贼，又没有确凿的证据，怎么能定她的罪呢？” 宝玉说：“也罢。这事儿我来承担，就说原来是我想吓唬他们玩玩，偷偷拿了太太的东西。这样两件事就都解决了。” 袭人道：“这倒也是件积德的事儿，能保住别人的名声。可要是太太知道了，又要说你小孩子不懂事，不分轻重了。” 平儿笑着说：“这倒也不是什么大事。现在要是从赵姨娘屋里搜出赃物也容易，我就是怕这样会伤了一个好人的面子。别人都无所谓，可这个人肯定又要生气了。我是不忍心因为这事儿伤了她，不想‘打老鼠伤了玉瓶儿’。” 说着，伸出了三个指头。袭人等人一听，就知道她说的是探春，大家都赶忙说：“没错，这事儿还是咱们这边承担下来比较好。” 平儿又笑着说：“还得把彩云和玉钏儿这两个丫头叫来，问清楚了才行。不然，她们要是以为没事了，以后肯定还会偷的偷、不管的不管。” 袭人等人笑着说：“正是，你也得留个余地。”
平儿就派人把彩云和玉钏儿叫了来，说道：“别慌，贼已经找到了。” 玉钏儿先问：“贼在哪儿呢？” 平儿说：“现在在二奶奶屋里，问什么都承认了。我心里明白，知道不是她偷的，可看她害怕，就都认了。这儿宝二爷觉得过意不去，想替她承担一半责任。我要是把实情说出来吧，可这做贼的，平日里又是和我关系好的姐妹；窝主倒没什么，可又会伤了一个好人的面子，所以我很为难。只能央求宝二爷承担下来，大家就都没事了。现在我倒要问问你们两个，打算怎么办：要是以后大家都小心点儿，顾着点儿体面，就求宝二爷应下这事儿；要不然，我就回了二奶奶，也不能冤枉人。” 彩云听了，脸一下子就红了，一时间羞愧之心涌上心头，就说道：“姐姐放心。不用冤枉好人，我说实话吧：偷东西确实不光彩，是赵姨奶奶再三求我，我才拿了些给环哥儿，这是真的。连太太在家的时候，我们也拿过东西，各自送人，这也是常有的事儿。彩云听了，低头想了想，只得依允。
于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官来至上夜房中，叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官给的，五儿感谢不尽。平儿带他们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时了。林之孝家的又向平儿说："今日一早押了他来，怕园里没有人伺候早饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候姑娘们的饭呢。" 平儿道："秦显的女人是谁？我不大相熟啊。" 林之孝家的道："他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不认识：高高儿的孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。" 玉钏儿道："是了。姐姐你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶子。司棋的父亲虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。" 平儿听了，方想起来，笑道："哦！你早说是他，我就明白了。" 又笑道："也太派急了些。如今这事，八下里水落石出了。连前日太太屋里丢的也有了主儿。是宝玉那日过来，和这两个孽障不知道要什么来着，偏这两个孽障怄他玩，说太太不在家，不敢拿。宝玉便瞅着他们不提防，自己进去拿了些个什么出来。这两个孽障不知道，就吓慌了。如今宝玉听见累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。那茯苓霜也是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人。袭人也曾给过芳官一流的人。他们私情各自来往，也是常事。前日那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，怎么就混赖起人来？等我回了奶奶再说。"
说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。凤姐儿道："虽如此说，但宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子带上，什么事他不应承？咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人？还要细细的追求才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也不用给他们吃。一日不说跪一日，就是铁打的，一日也管招了。" 又道："‘苍蝇不抱没缝的鸡蛋’，虽然这柳家的没偷，到底有些影儿人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。朝廷原有挂误的，到底不算委屈了他。" 平儿道："何苦来操这心？‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一面分心，终久是回那边屋里去的，没的结些小人的仇恨，使人含恨抱怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的？如今趁早儿见一半不见一半的，也倒罢了。" 一席话说的凤姐儿倒笑了，道："随你们罢！没的怄气。" 平儿笑道："这不是正经话？" 说毕，转身出来，一一发放。要知端底，下回分解。