却说黛玉自立意自戕之后，渐渐不支，一日竟至绝粒。从前十几天内，贾母等轮流看望，他有时还说几句话；这两日索性不大言语。心里虽有时昏晕，却也有时清楚。贾母等见他这病不似无因而起，也将紫鹃雪雁盘问过两次。两个那里敢说？便是紫鹃欲向侍书打听消息，又怕越闹越真，黛玉更死得快了，所以见了侍书，毫不提起。那雪雁是他传话弄出这样原故来，此时恨不得长出百十个嘴来说“我没说”，自然更不敢提起。到了这一天黛玉绝粒之日，紫鹃料无指望了，守着哭了会子，因出来偷向雪雁道：“你进屋里来，好好儿的守着他，我去回老太太、太太和二奶奶去。今日这个光景，大非往常可比了。”雪雁答应了，紫鹃自去。
这里雪雁正在屋里伴着黛玉，见他昏昏沉沉，小孩子家那里见过这个样子，只打量如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鹃一时回来才好。正怕着，只听窗外脚步走响，雪雁知是紫鹃回来，才放下心了，连忙站起来，掀着里间帘子等他。只见外面帘子响处，进来了一个人，却是侍书。那侍书是探春打发来看黛玉的，见雪雁在那里掀着帘子，便问道：“姑娘怎么样？”雪雁点点头儿，叫他进来。侍书跟进来，见紫鹃不在屋里，瞧了瞧黛玉，只剩得残喘微延，唬的惊疑不止。因问：“紫鹃姐姐呢？”雪雁道：“告诉上屋里去了。”那雪雁此时只打量黛玉心中一无所知了，又见紫鹃不在面前，因悄悄的拉了侍书的手问道：“你前日告诉我说的什么王大爷给这里宝二爷说了亲，是真话么？”侍书道：“怎么不真！”雪雁道：“多早晚放定的？”侍书道：“那里就放定了呢？那一天我告诉你时，是我听见小红说的。后来我到二奶奶那边去，二奶奶正和平姐姐说呢，道：‘那都是门客们借着这个事讨老爷的喜欢，往后好拉拢的意思。别说大太太说不好，就是大太太愿意，说那姑娘好，那大太太眼里看的出什么人来？再者，老太太心里早有了人了，就在咱们园子里的，大太太那里摸的着底呢。老太太不过因老爷的话，不得问问罢咧。’又听见二奶奶说：‘宝玉的事，老太太总是要亲上作亲的，凭谁来说亲，横竖不中用。’”雪雁听到这里，也忘了神了，因说道：“这是怎么说！白白的送了我们这一位的命了。”侍书道：“这是从那里说起？”雪雁道：“你还不知道呢！前日都是我和紫鹃姐姐说来着，这一位听见了，就弄到这步田地了。”侍书道：“你悄悄儿的说罢，看仔细他听见了。”雪雁道：“人事都不醒了，瞧瞧罢，左不过在这一两天了。”正说着，只见紫鹃掀帘起来说：“这还了得！你们有什么话还不出去说，还在这里说！索性逼死他就完了。”侍书道：“我不信有这样奇事。”紫鹃道：“好姐姐，不是我说，你又该恼了！你懂得什么呢？懂得也不传这些舌了。”
这里三个人正说着，只听黛玉忽然又嗽了一声，紫鹃连忙跑到炕沿前站着，侍书雪雁也都不言语了。紫鹃弯着腰，在黛玉身后轻轻问道：“姑娘，喝口水罢？”黛玉微微答应了一声。雪雁连忙倒了半钟滚白水，紫鹃接了托着，侍书也走近前来。紫鹃和他摇头儿，不叫他说话，侍书只得咽住了。站了一回，黛玉又嗽了一声。紫鹃趁势问道：“姑娘，喝水呀！”黛玉又微微应了一声，那头似有欲抬之意，那里抬得起？紫鹃爬上炕去，爬在黛玉傍边，端着水，试了冷热，送到唇边，扶了黛玉的头，就到碗边喝了一口。紫鹃才要拿时，黛玉意思还要喝一口，紫鹃便托着那碗不动。黛玉又喝了一口，摇摇头儿，不喝了。喘了一口气，仍旧躺下。半日，微微睁眼，说道：“刚才说话不是侍书么？”紫鹃答应道：“是。”侍书尚未出去，因连忙过来问候。黛玉睁眼看了，点点头儿，又歇了一歇，说道：“回去问你姑娘好罢。”侍书见这番光景，只当黛玉嫌烦，只得悄悄的退出去了。
原来那黛玉虽则病势沉重，心里却还明白。起先侍书雪雁说话时，他也模糊听见了一半句，却只作不知，也因实无精神答理。及听了雪雁侍书的话，才明白过前头的事情原是议而未成的。又兼侍书说是凤姐说的，老太太的主意，亲上作亲，又是园中住着的，非自己而谁？因此一想，阴极阳生，心神顿觉清爽许多，所以才喝了两口水，又要想问侍书的话。恰好贾母、王夫人、李纨、凤姐听见紫鹃之言都赶着来看。黛玉心中疑团已破，自然不似先前寻死之意了。虽身骨软弱，精神短少，却也勉强答应一两句了。凤姐因叫过紫鹃，问道：“姑娘也不至这样。这是怎么说，你这样唬人？”紫鹃道：“实在头里看着不好，才敢去告诉的。回来见姑娘竟好了许多，也就怪了。”贾母笑道：“你也别信他。他懂得什么？看见不好就言语，这倒是他明白的地方。小孩子家不嘴懒脚嫩就好。”说了一回，贾母等料着无妨，也就去了。正是：心病终须心药治，解铃还是系铃人。
不言黛玉病渐减退。且说雪雁紫鹃背地里都念佛。雪雁向紫鹃说道：“亏他好了！只是病的奇怪，好的也奇怪。”紫鹃道：“病的倒不怪，就只好的奇怪。想来宝玉和姑娘必是姻缘。人家说的：‘好事多磨。’又说道：‘是姻缘棒打不回。’这么看起来，人心天意，他们两个竟是天配的了。再者，你想那一年，我说了林姑娘要回南去，把宝玉没急死了，闹得家翻宅乱；如今一句话又把这一个弄的死去活来：可不说的三生石上百年前结下的么？”说着，两个悄悄的抿着嘴笑了一回。雪雁又道：“幸亏好了，咱们明儿再别说了。就是宝玉娶了别的人家儿的姑娘，我亲见他在那里结亲，我也再不露一句话了。”紫鹃笑道：“这就是了。”
不但紫鹃和雪雁在私下里讲究，就是众人也都知道黛玉的病也病的奇怪，好也好得奇怪，三三两两，唧唧哝哝议论着。不多几时，连凤姐儿也知道了，邢王二夫人也有些疑惑，倒是贾母略猜着了八九。那时正值邢王二夫人、凤姐等在贾母房中说闲话，说起黛玉的病来。贾母道：“我正要告诉你们。宝玉和林丫头是从小儿在一处的，我只说小孩子们怕什么。以后时常听得林丫头忽然病，忽然好，都为有了些知觉了。所以我想他们若尽着搁在一块儿，毕竟不成体统。你们怎么说？”王夫人听了，便呆了一呆，只得答应道：“林姑娘是个有心计儿的。至于宝玉，呆头呆脑，不避嫌疑是有的。看起外面，却还都是个小孩儿形象。此时若忽然或把那一个分出园外，不是倒露了什么痕迹了么？古来说的：‘男大须婚，女大须嫁。’老太太想，倒是赶着把他们的事办办也罢了。”贾母皱了一皱眉，说道：“林丫头的乖僻，虽也是他的好处，我的心里不把林丫头配他，也是为这点子。况且林丫头这样虚弱，恐不是有寿的。只有宝丫头最妥。”王夫人道：“不但老太太这么想，我们也是这么。但林姑娘也得给他说了人家儿才好。不然，女孩儿家长大了，那个没有心事？倘或真与宝玉有些私心，若知道宝玉定下宝丫头，那倒不成事了。”贾母道：“自然先给宝玉娶了亲，然后给林丫头说人家。再没有先是外人、后是自己的，况且林丫头年纪到底比宝玉小两岁。依你们这么说，倒是宝玉定亲的话，不许叫他知道倒罢了。”凤姐便吩咐众丫头们道：“你们听见了？宝二爷定亲的话，不许混吵嚷；若有多嘴的，提防着他的皮！”贾母又向凤姐道：“凤哥儿，你如今自从身上不大好，也不大管园里的事了。我告诉你，须得经点儿心。不但这个，就象前年那些人喝酒耍钱，都不是事。你还精细些，少不得多分点心儿，严紧严紧他们才好。况且我看他们也就还服你些。”凤姐答应了。娘儿们又说了一回话，方各自散了。
从此，凤姐常到园中照料。一日，刚走进大观园，到了紫菱洲畔，只听见一个老婆子在那里嚷。凤姐走到跟前，那婆子才瞧见了，早垂手侍立，口里请了安。凤姐道：“你在这里闹什么？”婆子道：“蒙奶奶派我在这里看守花果，我也没有差错，不料邢姑娘的丫头说我们是贼。”凤姐道：“为什么呢？”婆子道：“昨儿我们家的黑儿跟着我到这里玩了一回，他不知道，又往邢姑娘那边去瞧了一瞧，我就叫他回去了。今儿早起，听见他们丫头说，丢了东西了。我问他丢了什么，他就问起我来了。”凤姐道：“问了你一声，也犯不着生气呀。”婆子道：“这里园子，到底是奶奶家里的，并不是他们家里的。我们都是奶奶派的，贼名儿怎么敢认呢？”凤姐照脸啐了一口，厉声道：“你少在我跟前唠唠叨叨的！你在这里照看，姑娘丢了东西，你们就该问哪。怎么说出这些没道理的话来！把老林叫了来，撵他出去。”丫头们答应了。只见邢岫烟赶忙出来，迎着凤姐陪笑道：“这使不得，没有的事。事情早过去了。”凤姐道：“姑娘，不是这个话。倒不讲事情，这名分上太岂有此理了。”岫烟见婆子跪在地下告饶，便忙请凤姐到里边去坐。凤姐道：“他们这种人，我知道他，除了我，其馀都没上没下的了。”岫烟再三替他讨饶，只说自己的丫头不好。凤姐道：“我看着邢姑娘的分上，饶你这一次！”婆子才起来磕了头，又给岫烟磕了头，才出去了。
这里二人让了坐，凤姐笑问道：“你丢了什么东西了？”岫烟笑道：“没有什么要紧的，是一件红小袄儿，已经旧了的。我原叫他们找，找不着就罢了。这小丫头不懂事，问了那婆子一声，那婆子自然不依了。这都是小丫头糊涂不懂事，我也骂了几句。已经过去了，不必再提了。”凤姐把岫烟内外一瞧，看见虽有些皮绵衣裳，已是半新不旧的，未必能暖和。他的被窝多半是薄的。至于房中桌上摆设的东西，就是老太太拿来的，却一些不动，收拾的干干净净。凤姐心上便很爱敬他，说道：“一件衣裳原不要紧，这时候冷，又是贴身的，怎么就不问一声儿呢？这撒野的奴才，了不得了！”说了一回，凤姐出来，各处去坐了一坐，就回去了。到了自己房中，叫平儿取了一件大红洋绉的小袄儿，一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄，一条宝蓝盘锦厢花线裙，一件佛青银鼠褂子，包好叫人送去。
那时岫烟被那老婆子聒噪了一场，虽有凤姐来压住，心上终是不定。想起：“许多姐妹们在这里，没有一个下人敢得罪他的，独自我这里，他们言三语四。刚刚凤姐来碰见。”想来想去，终是没意思，又说不出来。正在吞声饮泣，看见凤姐那边的丰儿送衣裳过来。岫烟一看，决不肯受。丰儿道：“奶奶吩咐我说：‘姑娘要嫌是旧衣裳，将来送新的来。’”岫烟笑谢道：“承奶奶的好意。只是因我丢了衣裳，他就拿来，我断不敢受的。拿回去，千万谢你们奶奶！承你奶奶的情，我算领了。”倒拿个荷包给了丰儿，那丰儿只得拿了去了。不多时又见平儿同着丰儿过来，岫烟忙迎着问了好，让了坐。平儿笑说道：“我们奶奶说：姑娘特外道的了不得！”岫烟道：“不是外道，实在不过意。”平儿道：“奶奶说：‘姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是瞧不起我们奶奶。’刚才说了：我要拿回去，奶奶不依我呢。”岫烟红着脸笑谢道：“这样说了，叫我不敢不收。”又让了一回茶。
平儿和丰儿回去，将到凤姐那边，碰见薛家差来的一个老婆子，接着问好。平儿便问道：“你那里去的？”婆子道：“那边太太、姑娘叫我来请各位太太、奶奶、姑娘们的安。我才刚在奶奶前问起姑娘来，说姑娘到园中去了。可是从邢姑娘那来来么？”平儿道：“你怎么知道？”婆子道：“方才听见说，真真的二奶奶和姑娘们的行事叫人感念。”平儿笑了一笑说：“你回来坐着罢。”婆子道：“我还有事，改日再过来瞧姑娘罢。”说着走了。平儿回来，回覆了凤姐。不在话下。
且说薛姨妈家中被金桂搅得翻江倒海，看见婆子回来，说起岫烟的事，宝钗母女二人不免滴下泪来。宝钗道：“都为哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃几天苦。如今还亏凤姐姐不错。咱们底下也得留心，到底是咱们家里人。”说着，只见薛蝌进来说道：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人！连一个正经的也没有。来一起子，都是狐群狗党。我看他们那里是不放心，不过将来探探消息儿罢咧。这两天都被我赶出去了。以后吩咐了门上，不许传进这种人来。”薛姨妈道：“又是蒋玉函那些人哪？”薛蝌道：“蒋玉函却倒没来，倒是别人。”薛姨妈听了薛蝌的话，不觉又伤起心来，说道：“我虽有儿，如今就象没有的了。就是上司准了，也是个废人。你虽是我侄儿，我看你还比你哥哥明白些，我这后辈子全靠你了。你自己从今后要学好。再者，你聘下的媳妇儿，家道不比往时了。人家的女孩儿出门子不是容易，再没别的想头，只盼着女婿能干，他就有日子过了。若邢丫头也象这个东西”说着把手往里头一指，道：“我也不说了。邢丫头实在是个有廉耻有心计儿的，又守得贫，耐得富。只是等咱们的事过去了，早些儿把你们的正经事完结了，也了我一宗心事。”薛蝌道：“琴妹妹还没有出门子，这倒是太太烦心的一件事。至于这个，可算什么呢。”大家又说了一回闲话。
薛蝌回到自己屋里，吃了晚饭，想起邢岫烟住在贾府园中，终是寄人篱下，况且又穷，日用起居不想可知。况兼当初一路同来，模样儿性格儿都知道的。可知天意不均：如夏金桂这种人，偏叫他有钱，娇养得这般泼辣；邢岫烟这种人，偏叫他这样受苦。阎王判命的时候，不知如何判法的？想到闷来，也想吟诗一首，写出来出出胸中的闷气，又苦自己没有工夫，只得混写道：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。同在泥涂多受苦，不知何日向清虚！
写毕，看了一回，意欲拿来粘在壁上，又不好意思，自己沉吟道：“不要被人看见笑话。”又念了一遍，道：“管他呢，左右粘上自己看着解闷儿罢。”又看了一回，到底不好，拿来夹在书里。又想：“自己年纪可也不小了，家中又碰见这样飞灾横祸，不知何日了局。致使幽闺弱质，弄得这般凄凉寂寞！”
正在那里想时，只见宝蟾推进门来，拿着一个盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起来让坐。宝蟾笑着向薛蝌道：“这是四碟果子，一小壶儿酒：大奶奶叫给二爷送来的。”薛蝌陪笑道：“大奶奶费心。但是叫小丫头们送来就完了，怎么又劳动姐姐呢？”宝蟾道：“好说。自家人，二爷何必说这些套话？再者我们大爷这件事，实在叫二爷操心，大奶奶久已要亲自弄点什么儿谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里都是言合意不合，送点子东西没要紧，倒没的惹人七嘴八舌的讲究。所以今儿些微的弄了一两样果子，一壶酒，叫我亲自悄悄儿的送来。”说着，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明儿二爷再别说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，伏侍的着大爷，就伏侍的着二爷，这有何妨呢？”薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，只是向来不见金桂和宝蟾如此相待，心中想到刚才宝蟾说为薛蟠之事，也是情理，因说道：“果子留下罢，这个酒儿，姐姐只管拿回去。我向来的酒上实在很有限，挤住了偶然喝一钟，平白无事是不能喝的，难道大奶奶和姐姐还不知道么？”宝蟾道：“别的我作得主，独这一件事，我可不敢应。大奶奶的脾气儿二爷是知道的，我拿回去，不说二爷不喝，倒要说我不尽心了。”薛蝌没法，只得留下。宝蟾方才要走，又到门口往外看看，回过头来向着薛蝌一笑，又用手指着里面说道：“他还只怕要来亲自给你道乏呢。”薛蝌不知何意，反倒讪讪的起来，因说道：“姐姐替我谢大奶奶罢。天气寒，看凉着。再者自己叔嫂，也不必拘这些个礼。”宝蟾也不答言，笑着走了。
薛蝌始而以为金桂为薛蟠之事，或者真是不过意，备此酒果给自己道乏，也是有的。及见了宝蟾这种鬼鬼祟祟、不尴不尬的光景，也觉有几分。却自己回心一想：“他到底是嫂子的名分，那里就有别的讲究了呢？或者宝蟾不老成，自己不好意思怎么着，却指着金桂的名儿，也未可知。然而到底是哥哥的屋里人，也不好……”忽又一转念：“那金桂素性为人毫无闺阁理法，况且有时高兴，打扮的妖调非常，自以为美，又怎么不是怀着坏心呢？不然，就是他和琴妹妹也有了什么不对的地方儿，所以设下这个毒法儿，要把我拉在浑水里，弄一个不清不白的名儿，也未可知？”想到这里，索性倒怕起来了。正在不得主意的时候，忽听窗外“噗哧”的笑了一声，把薛蝌倒唬了一跳。未知是谁，下回分解。
译文
话说黛玉下定决心折磨自己后，身体越来越差，有一天竟然开始绝食。在之前的十几天里，贾母等人轮流来看望她，她有时还能说几句话；可这两天，她几乎都不怎么说话了。她的意识有时迷糊，有时又还算清醒。贾母等人见她这病来得蹊跷，就盘问了紫鹃和雪雁两次。她俩哪敢说实话呀？紫鹃就算想向侍书打听消息，也担心越问越糟糕，让黛玉死得更快，所以见到侍书，她绝口不提。雪雁因为传话才惹出这样的事，这会儿恨不得有一百张嘴，好证明自己没乱说，就更不敢提了。到了黛玉绝食这天，紫鹃觉得没什么希望了，守着哭了一会儿，就出来偷偷对雪雁说：“你进屋里好好守着她，我去回禀老太太、太太和二奶奶。今天这情形，可比往常严重多了。” 雪雁答应后，紫鹃就走了。
雪雁在屋里陪着黛玉，见她昏昏沉沉的，小孩子家哪见过这样的场景，还以为这就是快要死的样子了，心里又难过又害怕，盼着紫鹃能快点回来。正害怕着，就听到窗外有脚步声，雪雁以为是紫鹃回来了，这才放下心，连忙站起来，掀起里间的帘子等着。只见外面帘子一动，进来一个人，原来是侍书。侍书是探春派来看黛玉的，她见雪雁在掀帘子，就问：“姑娘怎么样了？” 雪雁点点头，示意她进来。侍书跟着走进来，发现紫鹃不在，再瞧瞧黛玉，只剩微弱的气息，不禁又惊又疑。她问：“紫鹃姐姐呢？” 雪雁说：“去上屋回禀老太太她们了。” 雪雁这会儿以为黛玉已经什么都不知道了，又见紫鹃不在，就悄悄拉住侍书的手问：“你之前跟我说王大爷给宝二爷说亲，是真的吗？” 侍书说：“当然是真的！” 雪雁又问：“什么时候定下来的？” 侍书说：“哪能这么快就定下来呀？那天我告诉你的时候，是听小红说的。后来我去二奶奶那儿，听见二奶奶和平姐姐在说，那些门客借着说亲讨好老爷，为的是以后好拉拢关系。还说大太太觉得那姑娘不合适，就算大太太愿意，她也看不准人。而且老太太心里早就有人选了，就在咱们园子里，大太太根本摸不着底。老太太只是因为老爷说了，才不得不问问。” 雪雁听到这儿，都愣住了，说道：“这可怎么办！白白害了我们姑娘的命。” 侍书问：“你这从何说起？” 雪雁说：“你还不知道呢！前几天我和紫鹃姐姐说话，姑娘听见了，才变成现在这样。” 侍书说：“你小声点儿，小心她听见了。” 雪雁说：“她都人事不省了，你看看，估计就这一两天的事儿了。” 正说着，紫鹃掀帘进来，说：“这还得了！你们有话不出去说，还在这儿说！干脆把她逼死算了。” 侍书说：“我才不信有这么离奇的事儿。” 紫鹃说：“好姐姐，不是我说你，你又该生气了！你懂什么呀？要是懂，就不会传这些闲话了。”
三个人正说着，就听黛玉突然咳嗽了一声，紫鹃赶忙跑到炕沿边站着，侍书和雪雁也都不敢说话了。紫鹃弯下腰，在黛玉身后轻声问：“姑娘，喝点水吧？” 黛玉微微应了一声。雪雁赶紧倒了半杯热水，紫鹃接过端着，侍书也凑了过来。紫鹃冲她摇头，示意她别说话，侍书只好把话咽了回去。过了一会儿，黛玉又咳嗽了一声。紫鹃趁机又问：“姑娘，喝水呀！” 黛玉又微微应了一声，头好像想抬起来，却根本抬不动。紫鹃爬上炕，在黛玉旁边，端着水试了试冷热，送到她唇边，扶着黛玉的头，让她喝了一口。紫鹃刚要拿开碗，黛玉似乎还想再喝一口，紫鹃就端着碗没动。黛玉又喝了一口，摇摇头，不喝了。喘了口气，又躺了回去。过了好一会儿，她微微睁开眼，问道：“刚才说话的是侍书吧？” 紫鹃回答：“是。” 侍书还没出去，连忙过来问候。黛玉睁眼瞧了瞧，点点头，歇了一会儿，说：“回去替我向你家姑娘问好。” 侍书见这情形，还以为黛玉嫌烦，就悄悄退出去了。
原来，黛玉虽然病得很重，但心里还清楚。起先侍书和雪雁说话时，她模模糊糊听到了一两句，只是装作不知道，实在是没精神搭理。等听了她们的话，才明白之前的事只是在商议，还没定下来。又听侍书说是凤姐说的，老太太的意思是亲上加亲，而且人选就在园子里，除了自己还能是谁呢？这么一想，她心里的结解开了，精神也一下子清爽了许多，所以才喝了两口水，还想问侍书话。正好贾母、王夫人、李纨、凤姐听到紫鹃的话，都赶忙过来看。黛玉心里的疑团解开了，自然不像之前那样寻死觅活的了。虽然身体还是很虚弱，精神也不好，但也能勉强应答一两句。凤姐把紫鹃叫过来，问：“姑娘也不至于病成这样。你这是怎么回事，这么吓人？” 紫鹃说：“之前看她情况真的不好，我才敢去回禀的。回来发现姑娘竟然好了很多，我也觉得奇怪。” 贾母笑着说：“你别在意。她懂什么呀？能看出情况不好来，还算她机灵。小孩子家嘴不馋、手脚勤快就行。” 说了一会儿，贾母等人觉得黛玉没什么大碍，就走了。这真是：心病还得用治心病的药来医，解开铃铛还得系铃铛的人。
不说黛玉的病情逐渐好转。且说雪雁和紫鹃私下里都念佛感恩。雪雁对紫鹃说：“幸亏姑娘好了！只是这病得奇怪，好得也奇怪。” 紫鹃说：“病倒是不奇怪，就是好得奇怪。想来宝玉和姑娘肯定有姻缘。人家都说‘好事多磨’，又说‘是姻缘棒打不散’。这么看来，不管是人心还是天意，他俩就是天造地设的一对。再说了，你还记得那年我说林姑娘要回南方去，把宝玉急得要死，家里闹得鸡飞狗跳；如今又因为一句话，把姑娘折腾得死去活来：这难道不是三生石上早就定下的缘分吗？” 两人说着，悄悄抿嘴笑了一阵。雪雁又说：“幸亏姑娘好了，以后咱们可别再乱说了。就算宝玉娶了别的姑娘，我亲眼看见他成亲，也绝不再说一个字。” 紫鹃笑着说：“这就对了。”
不光紫鹃和雪雁私下里这么说，其他人也都觉得黛玉的病来得奇怪，好得也奇怪，大家三三两两，小声议论着。没过多久，连凤姐都知道了，邢夫人和王夫人也有些怀疑，倒是贾母心里大概猜出了八九分。有一天，邢夫人、王夫人、凤姐等人在贾母房里闲聊，说起黛玉的病。贾母说：“我正想跟你们说呢。宝玉和林丫头从小就在一起，我以前觉得小孩子没什么。后来常发现林丫头一会儿病一会儿好，就知道她有心思了。所以我想，要是一直让他们待在一起，终究不太合适。你们觉得呢？” 王夫人听了，愣了一下，只好回答：“林姑娘是个心思细腻的人。宝玉呢，傻头傻脑的，也不懂得避嫌。从外表看，他俩还像小孩子。但这时候要是突然把谁分出园子，反而容易露馅。老话说‘男大当婚，女大当嫁’。老太太您看，要不赶紧把他们的婚事办了？” 贾母皱了皱眉，说：“林丫头的性子有些古怪，虽然这也有她的好处，但我不想把她和宝玉配在一起，就是因为这个。而且林丫头身体这么弱，恐怕没有长寿的福分。还是宝丫头最合适。” 王夫人说：“不光老太太您这么想，我们也是这么认为的。不过也得给林姑娘找个好人家才行。不然，女孩子大了都有心事，要是她真对宝玉有了感情，知道宝玉定下了宝丫头，那可就麻烦了。” 贾母说：“自然是先给宝玉娶亲，再给林丫头找婆家。哪有先管外人，后管自己人的道理，况且林丫头比宝玉还小两岁。照你们这么说，宝玉定亲的事，还是别让林丫头知道的好。” 凤姐听了，就吩咐丫头们：“你们都听见了？宝二爷定亲的事，不许到处乱说；谁要是多嘴，小心皮肉受苦！” 贾母又对凤姐说：“凤哥儿，你自从身体不太好，也不太管园子里的事儿了。我跟你说，你可得上点心。不光是这事儿，就像前年有人喝酒赌博，这些都不是小事。你细心点，多操点心，管管他们。我看他们还是比较服你的。” 凤姐答应了。大家又说了一会儿话，就各自散去了。
从这以后，凤姐经常到园子里照料。有一天，她刚走进大观园，来到紫菱洲边，就听见一个老婆子在那儿大声叫嚷。凤姐走近了，那婆子才看见她，赶忙垂手站好，向凤姐请安。凤姐问：“你在这儿吵什么？” 婆子说：“蒙奶奶派我在这儿看守花果，我一直都没出过差错，没想到邢姑娘的丫头说我们是贼。” 凤姐问：“为什么这么说？” 婆子说：“昨天我家的黑儿跟着我来这儿玩了一会儿，后来他又去邢姑娘那边看了看，我就叫他回去了。今天早上，就听见她们丫头说丢东西了。我问丢了什么，她就开始质问我。” 凤姐说：“问你一句，也不至于这么生气吧。” 婆子说：“这园子是奶奶家的，又不是她们家的。我们都是奶奶派来的，哪敢担这个贼名呀？” 凤姐朝她脸上啐了一口，严厉地说：“少在我这儿唠叨！你在这儿看着，姑娘丢了东西，你们就该主动问问。说这些没道理的话干什么！把老林叫来，把她撵出去。” 丫头们答应着。这时，邢岫烟急忙出来，迎着凤姐赔笑道：“使不得，没这回事。事情都过去了。” 凤姐说：“姑娘，不是这么说。先不说事情本身，就说这名分上，她也太没规矩了。” 岫烟见婆子跪在地上求饶，就赶紧请凤姐到屋里坐。凤姐说：“这种人我还不了解，除了我，他们根本没上没下的。” 岫烟再三替婆子求情，直说自己的丫头不懂事。凤姐说：“看在邢姑娘的面子上，饶你这一次！” 婆子这才起来，给凤姐磕了头，又给岫烟磕了头，然后出去了。
两人让了座后，凤姐笑着问：“你丢了什么东西？” 岫烟笑着说：“不是什么重要的东西，就是一件旧的红小袄。我本来让她们找找，找不到就算了。这小丫头不懂事，问了那婆子一句，婆子自然不乐意了。都是小丫头糊涂，我也骂过她了。事情都过去了，就别再提了。” 凤姐把岫烟上下打量了一番，发现她虽然有几件皮棉衣裳，但都半新不旧的，估计也不太暖和。她的被子大多也很薄。至于屋里桌上摆的东西，就算是老太太送的，也都摆放得整整齐齐，一点都没动过。凤姐心里对她很是敬重，说：“一件衣裳本来不算什么，但现在天冷，还是贴身的衣服，怎么能不问问清楚呢？这个撒野的奴才，太不像话了！” 又说了一会儿，凤姐就出去了，在园子里各处坐了坐，然后就回去了。回到自己房里，她让平儿拿了一件大红洋绉的小袄、一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄、一条宝蓝盘锦厢花线裙、一件佛青银鼠褂子，包好后让人给邢岫烟送去。
邢岫烟被那婆子纠缠了一番，虽然有凤姐出面压制，但心里还是不踏实。她想：“这么多姐妹在这儿，没有一个下人的敢得罪她们，偏偏在我这儿，他们说三道四。刚才凤姐又撞见了。” 想来想去，心里特别不是滋味，却又说不出来。正暗自伤心掉眼泪的时候，看见凤姐房里的丰儿来送衣裳。岫烟一看，坚决不肯收。丰儿说：“奶奶吩咐我，如果姑娘嫌这是旧衣裳，以后会送新的来。” 岫烟笑着推辞道：“多谢奶奶的好意。只是因为我丢了衣裳，她就送过来，我实在不敢收。你拿回去，替我好好谢谢你们奶奶！她的情我领了。” 还拿了个荷包给丰儿，丰儿只好拿着走了。没过多久，平儿又和丰儿一起来了，岫烟赶忙迎上去问好，让她们坐下。平儿笑着说：“我们奶奶说，姑娘太见外了！” 岫烟说：“不是见外，实在是过意不去。” 平儿说：“奶奶说：‘姑娘要是不收这衣裳，不是嫌旧，就是瞧不起我们奶奶。’刚才我要拿回去，奶奶都不同意。” 岫烟红着脸笑着道谢说：“这么说的话，我不敢不收了。” 又请她们喝了会儿茶。
平儿和丰儿回去，快到凤姐那儿的时候，碰见薛家派来的一个婆子，就互相问了好。平儿问：“你这是去哪儿？” 婆子说：“那边太太和姑娘让我来给各位太太、奶奶、姑娘们请安。我刚在奶奶那儿问起姑娘，听说姑娘去园子里了。您是从邢姑娘那儿过来的吧？” 平儿问：“你怎么知道？” 婆子说：“刚才听说了，二奶奶和姑娘们的做法，真让人感激。” 平儿笑了笑说：“你回来有空就坐坐。” 婆子说：“我还有事，改天再来看姑娘吧。” 说完就走了。平儿回去，向凤姐回禀了情况。暂且不提这些事。
且说薛姨妈家里被金桂闹得不得安宁，看见婆子回来，说起邢岫烟的事，宝钗母女俩不禁掉下泪来。宝钗说：“都因为哥哥不在家，才让邢姑娘受这么多苦。幸亏凤姐姐人好。咱们也得留点心，毕竟邢姑娘是咱们家的人。” 正说着，薛蝌进来了，说：“大哥哥这几年在外面结交的都是些什么人呀！一个正经的都没有。来的全是些狐朋狗友。我看他们哪是真的关心，不过是想探探消息罢了。这两天我都把他们赶走了。以后我吩咐了门上，不许放这种人进来。” 薛姨妈问：“又是蒋玉函那些人吗？” 薛蝌说：“蒋玉函倒没来，是其他人。” 薛姨妈听了薛蝌的话，又伤心起来，说：“我虽然有儿子，可现在跟没有一样。就算上司批准他回来，也是个没用的人。你虽然是我的侄儿，但我看你比你哥哥明白事理，我后半辈子就指望你了。你以后可要学好。还有，你聘的媳妇，家里情况大不如前了。人家姑娘嫁人不容易，没别的想法，就盼着女婿有出息，自己能过上好日子。要是邢丫头也像……” 说着，她朝屋里指了指，没再往下说。“我就不多说了。邢丫头是个有廉耻、有心计的姑娘，既能安贫，也能处富。等咱们家的事忙完了，早点把你们的婚事办了，也了却我一桩心事。” 薛蝌说：“琴妹妹还没嫁人，这才是太太您该操心的事。我这事儿，不算什么。” 大家又聊了一会儿家常。
薛蝌回到自己屋里，吃完晚饭，想到邢岫烟住在贾府园子里，始终是寄人篱下，而且还那么穷，日常的生活肯定很艰难。再加上当初一路同行，他对邢岫烟的模样和性格都很了解。他不禁感叹天意不公平：像夏金桂这种人，偏偏有钱，还被娇惯得这么泼辣；邢岫烟这么好的姑娘，却要受这样的苦。真不知道阎王判命的时候是怎么想的？想到这儿，他心里烦闷，也想写首诗抒发一下心中的郁闷，可又没时间，只好随手写道：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。同在泥涂多受苦，不知何日向清虚！
大致意思是蛟龙离开了水就像干枯的鱼一样，两人身处不同境地，都因孤独而伤感。同样在困境中受苦，不知道什么时候才能摆脱困境，走向光明。
写完后，他看了一会儿，本想把诗贴在墙上，又觉得不好意思，自己琢磨着：“可别被别人看见了笑话我。” 又念了一遍，说：“管他呢，贴在这儿自己看着解闷儿也行。” 又看了看，还是觉得不太好，就把诗夹在书里。他又想：“我年纪也不小了，家里还遭遇这么多飞来横祸，也不知道什么时候是个头。害得邢岫烟这样的弱女子，如此凄凉寂寞！”
正想着，宝蟾推门进来，手里拿着一个盒子，笑嘻嘻地放在桌上。薛蝌站起来让座。宝蟾笑着对薛蝌说：“这是四碟果子，一小壶酒，大奶奶叫给二爷送来的。” 薛蝌陪笑道：“大奶奶费心。但是叫小丫头们送来就完了，怎么又劳动姐姐呢？” 宝蟾道：“好说。自家人，二爷何必说这些套话？再者我们大爷这件事，实在叫二爷操心，大奶奶久已要亲自弄点什么儿谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里都是言合意不合，送点子东西没要紧，倒没的惹人七嘴八舌的讲究。所以今儿些微的弄了一两样果子，一壶酒，叫我亲自悄悄儿的送来。” 说着，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明儿二爷再别说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，服侍得大爷，就服侍得二爷，这有何妨呢？” 薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，只是向来不见金桂和宝蟾如此相待，心中想到刚才宝蟾说为薛蟠之事，也是情理，因说道：“果子留下罢，这个酒儿，姐姐只管拿回去。我向来的酒上实在很有限，挤住了偶然喝一钟，平白无事是不能喝的，难道大奶奶和姐姐还不知道么？” 宝蟾道：“别的我作得主，独这一件事，我可不敢应。大奶奶的脾气儿二爷是知道的，我拿回去，不说二爷不喝，倒要说我不尽心了。” 薛蝌没法，只得留下。宝蟾方才要走，又到门口往外看看，回过头来向着薛蝌一笑，又用手指着里面说道：“她还只怕要来亲自给你道乏呢。” 薛蝌不知何意，反倒讪讪的起来，因说道：“姐姐替我谢大奶奶罢。天气寒，看凉着。再者自己叔嫂，也不必拘这些个礼。” 宝蟾也不答言，笑着走了。
薛蝌始而以为金桂为薛蟠之事，或者真是不过意，备此酒果给自己道乏，也是有的。及见了宝蟾这种鬼鬼祟祟、不尴不尬的光景，也觉有几分蹊跷。却自己回心一想：“她到底是嫂子的名分，那里就有别的讲究了呢？或者宝蟾不老成，自己不好意思怎么着，却指着金桂的名儿，也未可知。然而到底是哥哥的屋里人，也不好……” 忽又一转念：“那金桂素性为人毫无闺阁理法，况且有时高兴，打扮得妖调非常，自以为美，又怎么不是怀着坏心呢？不然，就是她和琴妹妹也有了什么不对的地方儿，所以设下这个毒法儿，要把我拉在浑水里，弄一个不清不白的名儿，也未可知？” 想到这里，索性倒怕起来了。正在不得主意的时候，忽听窗外 “噗哧” 的笑了一声，把薛蝌倒唬了一跳。
薛蝌赶紧起身，轻手轻脚地走到窗边，想看看是谁在外面。他刚靠近窗户，就听见外面有人小声嘀咕，可听不太清说的是什么。薛蝌心里直发毛，大晚上的，这事儿透着一股怪异劲儿。他又不敢大声声张，只能小心翼翼地听着。过了一会儿，外面没了动静，薛蝌犹豫再三，还是决定出去看看。
他打开门，借着微弱的月光，四处张望，却没发现什么人影。院子里静悄悄的，只有微风吹过，树叶沙沙作响，更增添了几分阴森的感觉。薛蝌心里有些发怵，但又好奇到底是谁在外面，就壮着胆子在院子里转了一圈。找了半天，什么都没发现，他只好回到屋里，心里却一直忐忑不安。
回到屋里，薛蝌看着桌上的果子和酒，心里更烦了。他觉得这事儿肯定不简单，金桂和宝蟾的举动太奇怪了。他想把这些东西都扔了，可又觉得不妥，毕竟是嫂子送的，传出去不好听。思来想去，他决定先把这些东西收起来，等以后有机会再处理。
薛蝌刚把东西放好，就听见外面又传来一阵脚步声，这次听起来像是有人往他屋里走。他的心一下子提到了嗓子眼儿，紧张地盯着门口。不一会儿，门被轻轻敲响了，薛蝌战战兢兢地问：“谁呀？” 外面传来一个女人的声音：“二爷，是我，宝蟾。” 薛蝌一听是宝蟾，心里更疑惑了，她刚走怎么又回来了？他打开门，看到宝蟾站在门口，脸上还是带着那副似笑非笑的表情。
宝蟾走进屋，也不说话，只是四处打量。薛蝌忍不住问：“姐姐，你怎么又回来了？是不是还有什么事？” 宝蟾笑了笑，说：“二爷，我方才走得急，落下了一样东西。” 说着，就在屋里找了起来。薛蝌看着她在屋里翻来翻去，心里越发不安。找了半天，宝蟾才从桌子底下捡起一块手帕，说：“哎呀，可算找到了，就是这块手帕。” 薛蝌一看，那手帕他从来没见过，也不知道是不是宝蟾真的落下的。
宝蟾拿着手帕，却没有要走的意思，而是走到薛蝌身边，轻声说：“二爷，我方才回去，大奶奶还念叨着你呢，说让我再问问你，这酒你到底喝不喝呀？要是不喝，她可要亲自来劝你了。” 薛蝌听了，心里一惊，连忙说：“姐姐，你替我谢谢大奶奶，酒我留下了，有机会肯定喝。天也晚了，姐姐快回去吧，别让大奶奶等急了。” 宝蟾又笑了笑，这才慢悠悠地走出了屋子。
宝蟾走后，薛蝌一屁股坐在椅子上，心里乱成了一团麻。他觉得金桂和宝蟾肯定在谋划着什么，可又猜不透她们的心思。这一晚上，薛蝌翻来覆去都没睡好，脑子里一直在想这件事。他担心金桂会想出什么坏主意来害他，又不知道该怎么应对，心里既害怕又无奈。
第二天早上，薛蝌顶着两个黑眼圈起床，整个人都没什么精神。他随便吃了点东西，就出门了。刚走到门口，就看见宝蟾又站在那儿，像是在等他。宝蟾看到薛蝌出来，笑着迎上去说：“二爷，早呀！大奶奶让我请你过去一趟，说是有要紧事找你商量。” 薛蝌一听，心里 “咯噔” 一下，犹豫了半天，还是跟着宝蟾去了金桂的院子。
到了金桂屋里，薛蝌看到金桂打扮得花枝招展，正坐在那儿喝茶。金桂看到薛蝌来了，连忙起身相迎，笑着说：“哎哟，二爷，可算把你盼来了。快请坐！” 薛蝌坐下后，金桂给他倒了杯茶，说：“二爷，昨天给你送的酒和果子，你还满意吧？” 薛蝌赶忙说：“大奶奶费心了，我很喜欢。” 金桂笑了笑，说：“喜欢就好。二爷呀，我今天找你来，是有个事儿想跟你商量商量。” 薛蝌心里一紧，不知道金桂又要搞什么名堂，只能硬着头皮问：“大奶奶请说，只要是我能帮忙的，一定尽力。” 金桂看了看薛蝌，脸上露出一丝诡异的笑容，缓缓说道…… 欲知金桂说了什么，且看下回分解。
雪雁在屋里陪着黛玉，见她昏昏沉沉的，小孩子家哪见过这样的场景，还以为这就是快要死的样子了，心里又难过又害怕，盼着紫鹃能快点回来。正害怕着，就听到窗外有脚步声，雪雁以为是紫鹃回来了，这才放下心，连忙站起来，掀起里间的帘子等着。只见外面帘子一动，进来一个人，原来是侍书。侍书是探春派来看黛玉的，她见雪雁在掀帘子，就问：“姑娘怎么样了？” 雪雁点点头，示意她进来。侍书跟着走进来，发现紫鹃不在，再瞧瞧黛玉，只剩微弱的气息，不禁又惊又疑。她问：“紫鹃姐姐呢？” 雪雁说：“去上屋回禀老太太她们了。” 雪雁这会儿以为黛玉已经什么都不知道了，又见紫鹃不在，就悄悄拉住侍书的手问：“你之前跟我说王大爷给宝二爷说亲，是真的吗？” 侍书说：“当然是真的！” 雪雁又问：“什么时候定下来的？” 侍书说：“哪能这么快就定下来呀？那天我告诉你的时候，是听小红说的。后来我去二奶奶那儿，听见二奶奶和平姐姐在说，那些门客借着说亲讨好老爷，为的是以后好拉拢关系。还说大太太觉得那姑娘不合适，就算大太太愿意，她也看不准人。而且老太太心里早就有人选了，就在咱们园子里，大太太根本摸不着底。老太太只是因为老爷说了，才不得不问问。” 雪雁听到这儿，都愣住了，说道：“这可怎么办！白白害了我们姑娘的命。” 侍书问：“你这从何说起？” 雪雁说：“你还不知道呢！前几天我和紫鹃姐姐说话，姑娘听见了，才变成现在这样。” 侍书说：“你小声点儿，小心她听见了。” 雪雁说：“她都人事不省了，你看看，估计就这一两天的事儿了。” 正说着，紫鹃掀帘进来，说：“这还得了！你们有话不出去说，还在这儿说！干脆把她逼死算了。” 侍书说：“我才不信有这么离奇的事儿。” 紫鹃说：“好姐姐，不是我说你，你又该生气了！你懂什么呀？要是懂，就不会传这些闲话了。”
三个人正说着，就听黛玉突然咳嗽了一声，紫鹃赶忙跑到炕沿边站着，侍书和雪雁也都不敢说话了。紫鹃弯下腰，在黛玉身后轻声问：“姑娘，喝点水吧？” 黛玉微微应了一声。雪雁赶紧倒了半杯热水，紫鹃接过端着，侍书也凑了过来。紫鹃冲她摇头，示意她别说话，侍书只好把话咽了回去。过了一会儿，黛玉又咳嗽了一声。紫鹃趁机又问：“姑娘，喝水呀！” 黛玉又微微应了一声，头好像想抬起来，却根本抬不动。紫鹃爬上炕，在黛玉旁边，端着水试了试冷热，送到她唇边，扶着黛玉的头，让她喝了一口。紫鹃刚要拿开碗，黛玉似乎还想再喝一口，紫鹃就端着碗没动。黛玉又喝了一口，摇摇头，不喝了。喘了口气，又躺了回去。过了好一会儿，她微微睁开眼，问道：“刚才说话的是侍书吧？” 紫鹃回答：“是。” 侍书还没出去，连忙过来问候。黛玉睁眼瞧了瞧，点点头，歇了一会儿，说：“回去替我向你家姑娘问好。” 侍书见这情形，还以为黛玉嫌烦，就悄悄退出去了。
原来，黛玉虽然病得很重，但心里还清楚。起先侍书和雪雁说话时，她模模糊糊听到了一两句，只是装作不知道，实在是没精神搭理。等听了她们的话，才明白之前的事只是在商议，还没定下来。又听侍书说是凤姐说的，老太太的意思是亲上加亲，而且人选就在园子里，除了自己还能是谁呢？这么一想，她心里的结解开了，精神也一下子清爽了许多，所以才喝了两口水，还想问侍书话。正好贾母、王夫人、李纨、凤姐听到紫鹃的话，都赶忙过来看。黛玉心里的疑团解开了，自然不像之前那样寻死觅活的了。虽然身体还是很虚弱，精神也不好，但也能勉强应答一两句。凤姐把紫鹃叫过来，问：“姑娘也不至于病成这样。你这是怎么回事，这么吓人？” 紫鹃说：“之前看她情况真的不好，我才敢去回禀的。回来发现姑娘竟然好了很多，我也觉得奇怪。” 贾母笑着说：“你别在意。她懂什么呀？能看出情况不好来，还算她机灵。小孩子家嘴不馋、手脚勤快就行。” 说了一会儿，贾母等人觉得黛玉没什么大碍，就走了。这真是：心病还得用治心病的药来医，解开铃铛还得系铃铛的人。
不说黛玉的病情逐渐好转。且说雪雁和紫鹃私下里都念佛感恩。雪雁对紫鹃说：“幸亏姑娘好了！只是这病得奇怪，好得也奇怪。” 紫鹃说：“病倒是不奇怪，就是好得奇怪。想来宝玉和姑娘肯定有姻缘。人家都说‘好事多磨’，又说‘是姻缘棒打不散’。这么看来，不管是人心还是天意，他俩就是天造地设的一对。再说了，你还记得那年我说林姑娘要回南方去，把宝玉急得要死，家里闹得鸡飞狗跳；如今又因为一句话，把姑娘折腾得死去活来：这难道不是三生石上早就定下的缘分吗？” 两人说着，悄悄抿嘴笑了一阵。雪雁又说：“幸亏姑娘好了，以后咱们可别再乱说了。就算宝玉娶了别的姑娘，我亲眼看见他成亲，也绝不再说一个字。” 紫鹃笑着说：“这就对了。”
不光紫鹃和雪雁私下里这么说，其他人也都觉得黛玉的病来得奇怪，好得也奇怪，大家三三两两，小声议论着。没过多久，连凤姐都知道了，邢夫人和王夫人也有些怀疑，倒是贾母心里大概猜出了八九分。有一天，邢夫人、王夫人、凤姐等人在贾母房里闲聊，说起黛玉的病。贾母说：“我正想跟你们说呢。宝玉和林丫头从小就在一起，我以前觉得小孩子没什么。后来常发现林丫头一会儿病一会儿好，就知道她有心思了。所以我想，要是一直让他们待在一起，终究不太合适。你们觉得呢？” 王夫人听了，愣了一下，只好回答：“林姑娘是个心思细腻的人。宝玉呢，傻头傻脑的，也不懂得避嫌。从外表看，他俩还像小孩子。但这时候要是突然把谁分出园子，反而容易露馅。老话说‘男大当婚，女大当嫁’。老太太您看，要不赶紧把他们的婚事办了？” 贾母皱了皱眉，说：“林丫头的性子有些古怪，虽然这也有她的好处，但我不想把她和宝玉配在一起，就是因为这个。而且林丫头身体这么弱，恐怕没有长寿的福分。还是宝丫头最合适。” 王夫人说：“不光老太太您这么想，我们也是这么认为的。不过也得给林姑娘找个好人家才行。不然，女孩子大了都有心事，要是她真对宝玉有了感情，知道宝玉定下了宝丫头，那可就麻烦了。” 贾母说：“自然是先给宝玉娶亲，再给林丫头找婆家。哪有先管外人，后管自己人的道理，况且林丫头比宝玉还小两岁。照你们这么说，宝玉定亲的事，还是别让林丫头知道的好。” 凤姐听了，就吩咐丫头们：“你们都听见了？宝二爷定亲的事，不许到处乱说；谁要是多嘴，小心皮肉受苦！” 贾母又对凤姐说：“凤哥儿，你自从身体不太好，也不太管园子里的事儿了。我跟你说，你可得上点心。不光是这事儿，就像前年有人喝酒赌博，这些都不是小事。你细心点，多操点心，管管他们。我看他们还是比较服你的。” 凤姐答应了。大家又说了一会儿话，就各自散去了。
从这以后，凤姐经常到园子里照料。有一天，她刚走进大观园，来到紫菱洲边，就听见一个老婆子在那儿大声叫嚷。凤姐走近了，那婆子才看见她，赶忙垂手站好，向凤姐请安。凤姐问：“你在这儿吵什么？” 婆子说：“蒙奶奶派我在这儿看守花果，我一直都没出过差错，没想到邢姑娘的丫头说我们是贼。” 凤姐问：“为什么这么说？” 婆子说：“昨天我家的黑儿跟着我来这儿玩了一会儿，后来他又去邢姑娘那边看了看，我就叫他回去了。今天早上，就听见她们丫头说丢东西了。我问丢了什么，她就开始质问我。” 凤姐说：“问你一句，也不至于这么生气吧。” 婆子说：“这园子是奶奶家的，又不是她们家的。我们都是奶奶派来的，哪敢担这个贼名呀？” 凤姐朝她脸上啐了一口，严厉地说：“少在我这儿唠叨！你在这儿看着，姑娘丢了东西，你们就该主动问问。说这些没道理的话干什么！把老林叫来，把她撵出去。” 丫头们答应着。这时，邢岫烟急忙出来，迎着凤姐赔笑道：“使不得，没这回事。事情都过去了。” 凤姐说：“姑娘，不是这么说。先不说事情本身，就说这名分上，她也太没规矩了。” 岫烟见婆子跪在地上求饶，就赶紧请凤姐到屋里坐。凤姐说：“这种人我还不了解，除了我，他们根本没上没下的。” 岫烟再三替婆子求情，直说自己的丫头不懂事。凤姐说：“看在邢姑娘的面子上，饶你这一次！” 婆子这才起来，给凤姐磕了头，又给岫烟磕了头，然后出去了。
两人让了座后，凤姐笑着问：“你丢了什么东西？” 岫烟笑着说：“不是什么重要的东西，就是一件旧的红小袄。我本来让她们找找，找不到就算了。这小丫头不懂事，问了那婆子一句，婆子自然不乐意了。都是小丫头糊涂，我也骂过她了。事情都过去了，就别再提了。” 凤姐把岫烟上下打量了一番，发现她虽然有几件皮棉衣裳，但都半新不旧的，估计也不太暖和。她的被子大多也很薄。至于屋里桌上摆的东西，就算是老太太送的，也都摆放得整整齐齐，一点都没动过。凤姐心里对她很是敬重，说：“一件衣裳本来不算什么，但现在天冷，还是贴身的衣服，怎么能不问问清楚呢？这个撒野的奴才，太不像话了！” 又说了一会儿，凤姐就出去了，在园子里各处坐了坐，然后就回去了。回到自己房里，她让平儿拿了一件大红洋绉的小袄、一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄、一条宝蓝盘锦厢花线裙、一件佛青银鼠褂子，包好后让人给邢岫烟送去。
邢岫烟被那婆子纠缠了一番，虽然有凤姐出面压制，但心里还是不踏实。她想：“这么多姐妹在这儿，没有一个下人的敢得罪她们，偏偏在我这儿，他们说三道四。刚才凤姐又撞见了。” 想来想去，心里特别不是滋味，却又说不出来。正暗自伤心掉眼泪的时候，看见凤姐房里的丰儿来送衣裳。岫烟一看，坚决不肯收。丰儿说：“奶奶吩咐我，如果姑娘嫌这是旧衣裳，以后会送新的来。” 岫烟笑着推辞道：“多谢奶奶的好意。只是因为我丢了衣裳，她就送过来，我实在不敢收。你拿回去，替我好好谢谢你们奶奶！她的情我领了。” 还拿了个荷包给丰儿，丰儿只好拿着走了。没过多久，平儿又和丰儿一起来了，岫烟赶忙迎上去问好，让她们坐下。平儿笑着说：“我们奶奶说，姑娘太见外了！” 岫烟说：“不是见外，实在是过意不去。” 平儿说：“奶奶说：‘姑娘要是不收这衣裳，不是嫌旧，就是瞧不起我们奶奶。’刚才我要拿回去，奶奶都不同意。” 岫烟红着脸笑着道谢说：“这么说的话，我不敢不收了。” 又请她们喝了会儿茶。
平儿和丰儿回去，快到凤姐那儿的时候，碰见薛家派来的一个婆子，就互相问了好。平儿问：“你这是去哪儿？” 婆子说：“那边太太和姑娘让我来给各位太太、奶奶、姑娘们请安。我刚在奶奶那儿问起姑娘，听说姑娘去园子里了。您是从邢姑娘那儿过来的吧？” 平儿问：“你怎么知道？” 婆子说：“刚才听说了，二奶奶和姑娘们的做法，真让人感激。” 平儿笑了笑说：“你回来有空就坐坐。” 婆子说：“我还有事，改天再来看姑娘吧。” 说完就走了。平儿回去，向凤姐回禀了情况。暂且不提这些事。
且说薛姨妈家里被金桂闹得不得安宁，看见婆子回来，说起邢岫烟的事，宝钗母女俩不禁掉下泪来。宝钗说：“都因为哥哥不在家，才让邢姑娘受这么多苦。幸亏凤姐姐人好。咱们也得留点心，毕竟邢姑娘是咱们家的人。” 正说着，薛蝌进来了，说：“大哥哥这几年在外面结交的都是些什么人呀！一个正经的都没有。来的全是些狐朋狗友。我看他们哪是真的关心，不过是想探探消息罢了。这两天我都把他们赶走了。以后我吩咐了门上，不许放这种人进来。” 薛姨妈问：“又是蒋玉函那些人吗？” 薛蝌说：“蒋玉函倒没来，是其他人。” 薛姨妈听了薛蝌的话，又伤心起来，说：“我虽然有儿子，可现在跟没有一样。就算上司批准他回来，也是个没用的人。你虽然是我的侄儿，但我看你比你哥哥明白事理，我后半辈子就指望你了。你以后可要学好。还有，你聘的媳妇，家里情况大不如前了。人家姑娘嫁人不容易，没别的想法，就盼着女婿有出息，自己能过上好日子。要是邢丫头也像……” 说着，她朝屋里指了指，没再往下说。“我就不多说了。邢丫头是个有廉耻、有心计的姑娘，既能安贫，也能处富。等咱们家的事忙完了，早点把你们的婚事办了，也了却我一桩心事。” 薛蝌说：“琴妹妹还没嫁人，这才是太太您该操心的事。我这事儿，不算什么。” 大家又聊了一会儿家常。
薛蝌回到自己屋里，吃完晚饭，想到邢岫烟住在贾府园子里，始终是寄人篱下，而且还那么穷，日常的生活肯定很艰难。再加上当初一路同行，他对邢岫烟的模样和性格都很了解。他不禁感叹天意不公平：像夏金桂这种人，偏偏有钱，还被娇惯得这么泼辣；邢岫烟这么好的姑娘，却要受这样的苦。真不知道阎王判命的时候是怎么想的？想到这儿，他心里烦闷，也想写首诗抒发一下心中的郁闷，可又没时间，只好随手写道：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。同在泥涂多受苦，不知何日向清虚！
大致意思是蛟龙离开了水就像干枯的鱼一样，两人身处不同境地，都因孤独而伤感。同样在困境中受苦，不知道什么时候才能摆脱困境，走向光明。
写完后，他看了一会儿，本想把诗贴在墙上，又觉得不好意思，自己琢磨着：“可别被别人看见了笑话我。” 又念了一遍，说：“管他呢，贴在这儿自己看着解闷儿也行。” 又看了看，还是觉得不太好，就把诗夹在书里。他又想：“我年纪也不小了，家里还遭遇这么多飞来横祸，也不知道什么时候是个头。害得邢岫烟这样的弱女子，如此凄凉寂寞！”
正想着，宝蟾推门进来，手里拿着一个盒子，笑嘻嘻地放在桌上。薛蝌站起来让座。宝蟾笑着对薛蝌说：“这是四碟果子，一小壶酒，大奶奶叫给二爷送来的。” 薛蝌陪笑道：“大奶奶费心。但是叫小丫头们送来就完了，怎么又劳动姐姐呢？” 宝蟾道：“好说。自家人，二爷何必说这些套话？再者我们大爷这件事，实在叫二爷操心，大奶奶久已要亲自弄点什么儿谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里都是言合意不合，送点子东西没要紧，倒没的惹人七嘴八舌的讲究。所以今儿些微的弄了一两样果子，一壶酒，叫我亲自悄悄儿的送来。” 说着，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明儿二爷再别说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，服侍得大爷，就服侍得二爷，这有何妨呢？” 薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，只是向来不见金桂和宝蟾如此相待，心中想到刚才宝蟾说为薛蟠之事，也是情理，因说道：“果子留下罢，这个酒儿，姐姐只管拿回去。我向来的酒上实在很有限，挤住了偶然喝一钟，平白无事是不能喝的，难道大奶奶和姐姐还不知道么？” 宝蟾道：“别的我作得主，独这一件事，我可不敢应。大奶奶的脾气儿二爷是知道的，我拿回去，不说二爷不喝，倒要说我不尽心了。” 薛蝌没法，只得留下。宝蟾方才要走，又到门口往外看看，回过头来向着薛蝌一笑，又用手指着里面说道：“她还只怕要来亲自给你道乏呢。” 薛蝌不知何意，反倒讪讪的起来，因说道：“姐姐替我谢大奶奶罢。天气寒，看凉着。再者自己叔嫂，也不必拘这些个礼。” 宝蟾也不答言，笑着走了。
薛蝌始而以为金桂为薛蟠之事，或者真是不过意，备此酒果给自己道乏，也是有的。及见了宝蟾这种鬼鬼祟祟、不尴不尬的光景，也觉有几分蹊跷。却自己回心一想：“她到底是嫂子的名分，那里就有别的讲究了呢？或者宝蟾不老成，自己不好意思怎么着，却指着金桂的名儿，也未可知。然而到底是哥哥的屋里人，也不好……” 忽又一转念：“那金桂素性为人毫无闺阁理法，况且有时高兴，打扮得妖调非常，自以为美，又怎么不是怀着坏心呢？不然，就是她和琴妹妹也有了什么不对的地方儿，所以设下这个毒法儿，要把我拉在浑水里，弄一个不清不白的名儿，也未可知？” 想到这里，索性倒怕起来了。正在不得主意的时候，忽听窗外 “噗哧” 的笑了一声，把薛蝌倒唬了一跳。
薛蝌赶紧起身，轻手轻脚地走到窗边，想看看是谁在外面。他刚靠近窗户，就听见外面有人小声嘀咕，可听不太清说的是什么。薛蝌心里直发毛，大晚上的，这事儿透着一股怪异劲儿。他又不敢大声声张，只能小心翼翼地听着。过了一会儿，外面没了动静，薛蝌犹豫再三，还是决定出去看看。
他打开门，借着微弱的月光，四处张望，却没发现什么人影。院子里静悄悄的，只有微风吹过，树叶沙沙作响，更增添了几分阴森的感觉。薛蝌心里有些发怵，但又好奇到底是谁在外面，就壮着胆子在院子里转了一圈。找了半天，什么都没发现，他只好回到屋里，心里却一直忐忑不安。
回到屋里，薛蝌看着桌上的果子和酒，心里更烦了。他觉得这事儿肯定不简单，金桂和宝蟾的举动太奇怪了。他想把这些东西都扔了，可又觉得不妥，毕竟是嫂子送的，传出去不好听。思来想去，他决定先把这些东西收起来，等以后有机会再处理。
薛蝌刚把东西放好，就听见外面又传来一阵脚步声，这次听起来像是有人往他屋里走。他的心一下子提到了嗓子眼儿，紧张地盯着门口。不一会儿，门被轻轻敲响了，薛蝌战战兢兢地问：“谁呀？” 外面传来一个女人的声音：“二爷，是我，宝蟾。” 薛蝌一听是宝蟾，心里更疑惑了，她刚走怎么又回来了？他打开门，看到宝蟾站在门口，脸上还是带着那副似笑非笑的表情。
宝蟾走进屋，也不说话，只是四处打量。薛蝌忍不住问：“姐姐，你怎么又回来了？是不是还有什么事？” 宝蟾笑了笑，说：“二爷，我方才走得急，落下了一样东西。” 说着，就在屋里找了起来。薛蝌看着她在屋里翻来翻去，心里越发不安。找了半天，宝蟾才从桌子底下捡起一块手帕，说：“哎呀，可算找到了，就是这块手帕。” 薛蝌一看，那手帕他从来没见过，也不知道是不是宝蟾真的落下的。
宝蟾拿着手帕，却没有要走的意思，而是走到薛蝌身边，轻声说：“二爷，我方才回去，大奶奶还念叨着你呢，说让我再问问你，这酒你到底喝不喝呀？要是不喝，她可要亲自来劝你了。” 薛蝌听了，心里一惊，连忙说：“姐姐，你替我谢谢大奶奶，酒我留下了，有机会肯定喝。天也晚了，姐姐快回去吧，别让大奶奶等急了。” 宝蟾又笑了笑，这才慢悠悠地走出了屋子。
宝蟾走后，薛蝌一屁股坐在椅子上，心里乱成了一团麻。他觉得金桂和宝蟾肯定在谋划着什么，可又猜不透她们的心思。这一晚上，薛蝌翻来覆去都没睡好，脑子里一直在想这件事。他担心金桂会想出什么坏主意来害他，又不知道该怎么应对，心里既害怕又无奈。
第二天早上，薛蝌顶着两个黑眼圈起床，整个人都没什么精神。他随便吃了点东西，就出门了。刚走到门口，就看见宝蟾又站在那儿，像是在等他。宝蟾看到薛蝌出来，笑着迎上去说：“二爷，早呀！大奶奶让我请你过去一趟，说是有要紧事找你商量。” 薛蝌一听，心里 “咯噔” 一下，犹豫了半天，还是跟着宝蟾去了金桂的院子。
到了金桂屋里，薛蝌看到金桂打扮得花枝招展，正坐在那儿喝茶。金桂看到薛蝌来了，连忙起身相迎，笑着说：“哎哟，二爷，可算把你盼来了。快请坐！” 薛蝌坐下后，金桂给他倒了杯茶，说：“二爷，昨天给你送的酒和果子，你还满意吧？” 薛蝌赶忙说：“大奶奶费心了，我很喜欢。” 金桂笑了笑，说：“喜欢就好。二爷呀，我今天找你来，是有个事儿想跟你商量商量。” 薛蝌心里一紧，不知道金桂又要搞什么名堂，只能硬着头皮问：“大奶奶请说，只要是我能帮忙的，一定尽力。” 金桂看了看薛蝌，脸上露出一丝诡异的笑容，缓缓说道…… 欲知金桂说了什么，且看下回分解。