话说贾政闻知贾母危急，即忙进去看视。见贾母惊吓气逆，王夫人鸳鸯等唤醒回来，即用疏气安神的丸药服了，渐渐的好些，只是伤心落泪。贾政在旁劝慰，总说：“是儿子们不肖，招了祸来，累老太太受惊。若老太太宽慰些，儿子们尚可在外料理；若是老太太有什么不自在，儿子们的罪孽更重了。”贾母道：“我活了八十多岁，自作女孩儿起，到你父亲手里，都托着祖宗的福，从没有听见过这些事。如今到老了，见你们倘或受罪，叫我心里过的去吗？倒不如合上眼随你们去罢了。”说着又哭。
贾政此时着急异常，又听外面说：“请老爷，内廷有信。”贾政急忙出来，见是北静王府长史，一见面便说：“大喜！”贾政谢了，请长史坐下，请问：“王爷有何谕旨？”那长史道：“我们王爷同西平郡王进内复奏，将大人惧怕之心、感激天恩之语都代奏过了。主上甚是悯恤，并念及贵妃溘逝未久，不忍加罪，着加恩仍在工部员外上行走。所封家产，惟将贾赦的入官，馀俱给还，并传旨令尽心供职。惟抄出借券，令我们王爷查核。如有违禁重利的，一概照例入官，其在定例生息的，同房地文书，尽行给还。贾琏着革去职衔，免罪释放。”贾政听毕，即起身叩谢天恩，又拜谢王爷恩典：“先请长史大人代为禀谢，明晨到阙谢恩，并到府里磕头。”那长史去了。少停，传出旨来，承办官遵旨一一查清，入官者入官，给还者给还。将贾琏放出，所有贾赦名下男妇人等造册入官。
可怜贾琏屋内东西，除将按例放出的文书发给外，其馀虽未尽入官的，早被查抄的人尽行抢去，所存者只有家伙物件。贾琏始则惧罪，后蒙释放，已是大幸，及想起历年积聚的东西并凤姐的体己，不下五七万金，一朝而尽，怎得不疼。且他父亲现禁在锦衣府，凤姐病在垂危，一时悲痛。又见贾政含泪叫他，问道：“我因官事在身，不大理家，故叫你们夫妇总理家事。你父亲所为固难谏劝，那重利盘剥究竟是谁干的？况且非咱们这样人家所为。如今入了官，在银钱呢是不打紧的，这声名出去还了得吗！”贾琏跪下说道：“侄儿办家事，并不敢存一点私心，所有出入的帐目，自有赖大、吴新登、戴良等登记，老爷只管叫他们来查问。现在这几年，库内的银子出多入少，虽没贴补在内，已在各处做了好些空头，求老爷问太太就知道了。这些放出去的帐，连侄儿也不知道那里的银子，要问周瑞、旺儿才知道。”贾政道：“据你说来，连你自己屋里的事还不知道，那些家中上下的事更不知道了！我这会子也不查问你。现今你无事的人，你父亲的事和你珍大哥的事，还不快去打听打听吗？”贾琏一心委屈，含着眼泪，答应了出去。
贾政连连叹气，想道：“我祖父勤劳王事，立下功勋，得了两个世职，如今两房犯事，都革去了。我瞧这些子侄没一个长进的。老天哪，老天哪！我贾家何至一败如此！我虽蒙圣恩格外垂慈，给还家产，那两处食用自应归并一处，叫我一人那里支撑的住？方才琏儿所说，更加诧异，说不但库上无银，而且尚有亏空，这几年竟是虚名在外。只恨我自己为什么糊涂若此？倘或我珠儿在世，尚有膀臂；宝玉虽大，更是无用之物。”想到那里，不觉泪满衣襟。又想：“老太太若大年纪，儿子们并没奉养一日，反累他老人家吓得死去活来，种种罪孽，叫我委之何人？”正在独自悲切，只见家人禀报：“各亲友进来看候。”贾政一一道谢，说起：“家门不幸，是我不能管教子侄，所以至此。”有的说：“我久知令兄赦大老爷行事不妥，那边珍爷更加骄纵。若说因官事错误得个不是，于心无愧；如今自己闹出的，倒带累了二老爷。”有的说：“人家闹的也多，也没见御史参奏。不是珍老大得罪朋友，何至如此。”有的说：“也不怪御史，我们听见说是府上的家人同几个泥腿在外头哄嚷出来的。御史恐参奏不实，所以诓了这里的人去，才说出来的。我想府上待下人最宽的，为什么还有这事？”有的说：“大凡奴才们是一个养活不得的。今儿在这里都是好亲友，我才敢说。就是尊驾在外任，我保不得你是不爱钱的，那外头的风声也不好，都是奴才们闹的，你该提防些。如今虽说没有动你的家，倘或再遇着主上疑心起来，好些不便呢。”贾政听说，心下着忙道：“众位听见我的风声怎样？”众人道：“我们虽没见实据，只听得外头人说你在粮道任上，怎么叫门上家人要钱。”贾政听了，便说道：“我这是对天可表的，从不敢起这个念头。只是奴才们在外头招摇撞骗，闹出事来，我就耽不起。”众人道：“如今怕也无益，只好将现在的管家们都严严的查一查，若有抗主的奴才，查出来严严的办一办也罢了。”
贾政听了点头。便见门上的进来回说：“孙姑爷打发人来说，自己有事不能来，着人来瞧瞧。说大老爷该他一项银子，要在二老爷身上还的。”贾政心内忧闷，只说：“知道了。”众人都冷笑道：“人说令亲孙绍祖混帐，果然有的。如今丈人抄了家，不但不来瞧看帮补，倒赶忙的来要银子，真真不在理上。”贾政道：“如今且不必说他，那头亲事原是家兄配错了的。我的侄女儿的罪已经受够了，如今又找上我来了。”正说着，只见薛蝌进来说道：“我打听锦衣府赵堂官必要照御史参的办，只怕大老爷和珍大爷吃不住。”众人都道：“二老爷，还是得你出去求求王爷，怎么挽回挽回才好。不然，这两家子就完了。”贾政答应致谢，众人都散。
那时天已点灯时候，贾政进去请贾母的安，见贾母略略好些。回到自己房中，埋怨贾琏夫妇不知好歹，如今闹出放账的事情，大家不好，心里很不受用。只是凤姐现在病重，况他所有的什物尽被抄抢，心内自然难受，一时也未便说他，暂且隐忍不言。一夜无话。次早贾政进内谢恩，并到北静王府西平王府两处叩谢，求二位王爷照应他哥哥侄儿。二王应许。贾政又在同寅相好处托情。
且说贾琏打听得父兄之事不大妥，无法可施，只得回到家中。平儿守着凤姐哭泣，秋桐在耳房里抱怨凤姐。贾琏走到旁边，见凤姐奄奄一息，就有多少怨言，一时也说不出来。平儿哭道：“如今已经这样，东西去了不能复来；奶奶这样，还得再请个大夫瞧瞧才好啊。”贾琏啐道：“呸！我的性命还不保，我还管他呢！”凤姐听见，睁眼一瞧，虽不言语，那眼泪直流。看见贾琏出去了，便和平儿道：“你别不达时务了。到了这个田地，你还顾我做什么？我巴不得今儿就死才好。只要你能够眼里有我，我死后你扶养大了巧姐儿，我在阴司里也感激你的情。”平儿听了，越发抽抽搭搭的哭起来了。凤姐道：“你也不糊涂。他们虽没有来说，必是抱怨我的。虽说事是外头闹起，我不放账，也没我的事。如今枉费心计，挣了一辈子的强，偏偏儿的落在人后头了！我还恍惚听见珍大爷的事，说是强占良民妻子为妾，不从逼死，有个姓张的在里头，你想想还有谁呢？要是这件事审出来，咱们二爷是脱不了的，我那时候儿可怎么见人呢？我要立刻就死，又耽不起吞金服毒的。你还要请大夫，这不是你疼我，反倒害了我了么？”平儿愈听愈惨，想来实在难处，恐凤姐自寻短见，只得紧紧守着。
幸贾母不知底细，因近日身子好些，又见贾政无事，宝玉宝钗在旁，天天不离左右，略觉放心。素来最疼凤姐，便叫鸳鸯：“将我的体己东西拿些给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，好好的伏侍好了凤丫头，我再慢慢的分派。”又命王夫人照看邢夫人。此时宁国府第入官，所有财产房地等项并家奴等俱已造册收尽。这里贾母命人将车接了尤氏婆媳过来。可怜赫赫宁府，只剩得他们婆媳两个并佩凤偕鸾二人，连一个下人没有。贾母指出房子一所居住，就在惜春所住的间壁，又派了婆子四人、丫头两个伏侍。一应饭食起居在大厨房内分送，衣裙什物又是贾母送去，零星需用亦在账房内开销，俱照荣府每人月例之数。那贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府使用，账房内实在无项可支。如今凤姐儿一无所有，贾琏外头债务满身。贾政不知家务，只说：“已经托人，自有照应。”贾琏无计可施，想到那亲戚里头，薛姨妈家已败，王子腾已死，馀者亲戚虽有，俱是不能照应的，只得暗暗差人下屯，将地亩暂卖数千金作为监中使费。贾琏如此一行，那些家奴见主家势败，也便趁此弄鬼，并将东庄租税也就指名借用些。此是后话，暂且不提。
且说贾母见祖宗世职革去，现在子孙在监质审，邢夫人尤氏等日夜啼哭，凤姐病在垂危，虽有宝玉宝钗在侧，只可解劝，不能分忧，所以日夜不宁，思前想后，眼泪不干。一日傍晚，叫宝玉回去，自己扎挣坐起，叫鸳鸯等各处佛堂上香；又命自己院内焚起斗香，用拐柱着，出到院中。琥珀知是老太太拜佛，铺下大红猩毡拜垫。贾母上香跪下，磕了好些头，念了一回佛，含泪祝告天地道：“皇天菩萨在上：我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。我贾门数世以来，不敢行凶霸道。我帮夫助子，虽不能为善，也不敢作恶。必是后辈儿孙骄奢淫佚，暴殄天物，以致合府抄检。现在儿孙监禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教儿孙，所以至此。我今叩求皇天保佑，在监的逢凶化吉，有病的早早安身。总有合家罪孽，情愿一人承当，求饶恕儿孙。若皇天怜念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪！”默默说到此处，不禁伤心，呜呜咽咽的哭泣起来。鸳鸯珍珠一面解劝，一面扶进房去。
只见王夫人带了宝玉宝钗过来请晚安，见贾母伤悲，三人也大哭起来。宝钗更有一层苦楚：想哥哥也在外监，将来要处决，不知可能减等；公婆虽然无事，眼见家业箫条；宝玉依然疯傻，毫无志气。想到后来终身，更比贾母王夫人哭的悲痛。宝玉见宝钗如此，他也有一番悲戚，想着：“老太太年老不得安心，老爷太太见此光景，不免悲伤，众姐妹风流云散，一日少似一日。追思园中吟诗起社，何等热闹；自林妹妹一死，我郁闷到今，又有宝姐姐伴着，不便时常哭泣。况他又忧兄思母，日夜难得笑容。今日看他悲哀欲绝，心里更加不忍。”竟嚎啕大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着，也各有所思，便都抽抽搭搭的。馀者丫头们看的伤心，不觉也都哭了。竟无人劝。满屋中哭声惊天动地，将外头上夜婆子吓慌，急报于贾政知道。那贾政正在书房纳闷，听见贾母的人来报，心中着忙，飞奔进内。远远听得哭声甚众，打量老太太不好，急的魂魄俱丧。疾忙进来，只见坐着悲啼，才放下心来，便道：“老太太伤心，你们该劝解才是啊，怎么打伙儿哭起来了？”众人这才急忙止哭，大家对面发怔。贾政上前安慰了老太太，又说了众人几句。都心里想道：“我们原怕老太太悲伤，所以来劝解，怎么忘情，大家痛哭起来？”
正自不解，只见老婆子带了史侯家的两个女人进来，请了贾母的安，又向众人请安毕，便说道：“我们家的老爷、太太、姑娘打发我来说：听见府里的事，原没什么大事，不过一时受惊。恐怕老爷太太烦恼，叫我们过来告诉一声，说这里二老爷是不怕的了。我们姑娘本要自己来的，因不多几日就要出阁，所以不能来了。”贾母听了，不便道谢，说：“你回去给我问好。这是我们的家运合该如此。承你们老爷太太惦记着，改日再去道谢。你们姑娘出阁，想来姑爷是不用说的了，他们的家计如何呢？”两个女人回道：“家计倒不怎么着，只是姑爷长的很好，为人又和平。我们见过好几次，看来和这里的宝二爷差不多儿，还听见说，文才也好。”贾母听了，喜欢道：“这么着才好，这是你们姑娘的造化。只是咱们家的规矩还是南方礼儿，所以新姑爷我们都没见过。我前儿还想起我娘家的人来，最疼的就是你们姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天。混的这么大了，我原想给他说个好女婿，又为他叔叔不在家，我又不便作主。他既有造化配了个好姑爷，我也放心。月里头出阁，我原想过来吃杯喜酒，不料我们家闹出这样事来，我的心就象在热锅里熬的似的，那里能够再到你们家去？你回去说我问好，我们这里的人都请安问好。你替另告诉你们姑娘，不用把我放在心上。我是八十多岁的人了，就死也算不得没福了。只愿他过了门，两口儿和和顺顺的百年到老，我就心安了。”说着，不觉掉下泪来。那女人道：“老太太也不必伤心。姑娘过了门，等回了九，少不得同着姑爷过来请老太太的安。那时老太太见了才喜欢呢。”贾母点头。那女人出去。别人都不理论，只有宝玉听着发了一回怔。心里想道：“为什么人家养了女孩儿到大了必要出嫁呢？一出了嫁就改换了一个人似的。史妹妹这么个人，又叫他叔叔硬压着配了人了。他将来见了我，必是也不理我了。我想一个人到了这个没人理的分儿，还活着做什么！”想到这里，又是伤心，见贾母此时才安，又不敢哭，只得闷坐着。
一时贾政不放心，又进来瞧瞧老太太。见是好些，便出来传了赖大，叫他将合府里管事的家人的花名册子拿来，一齐点了一点。除去贾赦入官的人，尚有三十馀家，共男女二百十二名。贾政叫现在府内当差的男人共四十一名进来，问起历年居家用度，共有若干进来，该用若干出去。那管总的家人将近来支用簿子呈上。贾政看时，所入不敷所出，又加连年宫里花用，帐上多有在外浮借的。再查东省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。贾政不看则已，看了急的跺脚道：“这还了得！我打谅琏儿管事，在家自有把持，岂知好几年头里，已经‘寅年用了卯年’的，还是这样装好看，竟把世职俸禄当作不打紧的事，有什么不败的呢？我如今要省俭起来，已是迟了。”想到这里，背着手踱来踱去，竟无方法。众人知贾政不知理家，也是白操心着急，便说道：“老爷也不用心焦，这是家家这样的。若是统总算起来，连王爷家还不够过的呢，不过是装着门面，过到那里是那里罢咧。如今老爷到底得了主上的恩典，才有这点子家产，若是一并入了官，老爷就不过了不成？”贾政嗔道：“放屁！你们这班奴才最没良心的。仗着主子好的时候儿，任意开销，到弄光了，走的走跑的跑，还顾主子的死活吗？如今你们说是没有查抄，你们知道吗？外头的名声，连大本儿都保不住了，还搁的住你们在外头支架子说大话，诓人骗人？到闹出事来，望主子身上一推就完了！如今大老爷和你珍大爷的事，说是咱们家人鲍二吵嚷的，我看这册子上并没有什么鲍二，这是怎么说？”众人回道：“这鲍二是不在档子上的。先前在宁府册上。为二爷见他老实，把他们两口子叫过来了。后来他女人死了，他又回宁府去。自从老爷衙门里头有事，老太太、太太们和爷们往陵上去了，珍大爷替理家事，带过来的，以后也就去了。老爷几年不管家务事，那里知道这些事呢？老爷只打量着册子上有这个名字就只有这一个人呢，不知道一个人手底下亲戚们也有好几个，奴才还有奴才呢。”贾政道：“这还了得！”想来一时不能清理，只得喝退众人。早打了主意在心里了。且听贾赦等的官事审的怎样再定。
一日，正在书房筹算，只见一人飞奔进来，说：“请老爷快进内廷问话。”贾政听了，心下着忙，只得进去。未知吉凶，下回分解。
译文
话说贾政听说贾母情况危急，赶忙进去探望。只见贾母因受到惊吓，气息不顺，王夫人、鸳鸯等人好不容易把她唤醒，给她服下疏气安神的丸药后，她才渐渐好一些，但还是伤心地落泪。贾政在一旁劝慰，一直说：“都是儿子们没出息，惹了祸，让老太太受惊了。要是老太太能宽心些，儿子们还能在外头处理事情；要是老太太心里不畅快，儿子们的罪过就更大了。” 贾母说：“我都活了八十多岁了，从做姑娘的时候起，到你父亲那时候，一直都托祖宗的福，从来没听说过这种事。如今老了，却看着你们可能要受罪，我心里能好受吗？倒不如闭上眼睛，随你们去了算了。” 说着又哭了起来。
贾政这时候着急得不行，又听到外面有人说：“请老爷，内廷有消息传来。” 贾政急忙走出去，看到是北静王府的长史，长史一见面就恭喜道：“大喜啊！” 贾政连忙道谢，请长史坐下，问道：“王爷有什么谕旨吗？” 长史说：“我们王爷和西平郡王进宫复奏，把大人您心里害怕、感激皇恩的话都代您奏明皇上了。皇上很是怜悯，又想到贵妃去世还没多久，不忍心加罪，就施恩让您仍在工部任员外郎。被查封的家产，只把贾赦的充公，其余的都归还。还传旨让您尽心尽力任职。只是抄出的那些借据，皇上让我们王爷核查。要是有违禁重利放贷的，一律按规定充公；在规定范围内生息的，和房地文书一起，全部归还。贾琏被革去职衔，但免罪释放了。” 贾政听完，立刻起身叩谢皇恩，又拜谢王爷的恩典，说：“先请长史大人代我向王爷禀明感谢，明天一早我就进宫谢恩，再到王府里去磕头。” 长史告辞离开了。没过多久，圣旨传下来，承办的官员按照旨意一一清查，该充公的充公，该归还的归还。把贾琏放了出来，贾赦名下的男男女女也都造册登记，准备充公。
可怜贾琏屋里的东西，除了按规定发还的文书，其余虽然没全部充公，但早就被查抄的人抢光了，剩下的只有一些家具杂物。贾琏刚开始害怕获罪，后来能被释放，已经是万幸了。可一想到这些年积攒的东西，还有凤姐的私房钱，加起来不下五七万金，一下子全没了，怎能不心疼。而且他父亲还被关在锦衣府，凤姐又病得很重，他心里十分悲痛。这时贾政含泪叫他，问道：“我因为忙于官事，不太管家里的事，所以让你们夫妇俩总理家事。你父亲做的事难以劝住，可那重利盘剥到底是谁干的？咱们这样的人家可不该做这种事。如今被查出来，银钱方面倒还在其次，这传出去的名声可就太糟糕了！” 贾琏跪下说：“侄儿管理家事，从来不敢有一点私心，所有收支账目，都有赖大、吴新登、戴良等人登记，老爷您尽管叫他们来查问。这几年，家里库房的银子出得多、进得少，虽然没有往里贴补，但各处已经有不少亏空了，老爷您问问太太就知道。那些放出去的账，连侄儿都不清楚是哪里的银子，要问周瑞、旺儿才知道。” 贾政说：“照你这么说，连你自己屋里的事都不清楚，家里上下其他的事就更不知道了！我现在也不查问你了。你现在没事了，你父亲和你珍大哥的事，还不快去打听打听？” 贾琏满心委屈，含着眼泪，答应后就出去了。
贾政连连叹气，心想：“我祖父为朝廷辛勤办事，立下了功勋，才得到两个世袭的职位，如今两房都犯了事，职位都被革去了。我看这些子侄们，没一个有出息的。老天啊，老天！我们贾家怎么会衰败成这样！虽然我承蒙皇上格外开恩，归还了家产，但两房的开销以后都得我一个人承担，我哪里撑得住？刚才琏儿说的话，更让我吃惊，不但库房里没有银子，居然还有亏空，这些年不过是徒有虚名罢了。只恨我自己怎么这么糊涂！要是我珠儿还在，还能有个帮手；宝玉虽然长大了，却还是没什么用处。” 想到这儿，不禁泪湿衣襟。又想：“老太太年纪这么大了，儿子们一天都没好好奉养，反而让她老人家吓得死去活来，这么多罪孽，我能怪谁呢？” 正独自悲伤的时候，家人来禀报：“各位亲友都来探望了。” 贾政一一向他们道谢，还说：“家门不幸，是我没管教好子侄，才落到这步田地。” 有的亲友说：“我早就知道你哥哥赦大老爷做事不妥当，那边的珍爷更是骄纵。要是因为官场上的事出点差错，倒也问心无愧；可如今是他们自己闯的祸，反倒连累了你。” 有的说：“别人家也有不少闹出事的，也没见御史参奏。要不是珍老大得罪了人，何至于这样。” 有的说：“也不能全怪御史，我们听说，是府上的家人和几个无赖在外面吵嚷，御史怕参奏不实，就把这里的人骗去，才问出了实情。我觉得府上对待下人挺宽厚的，怎么还会出这种事呢？” 还有的说：“大凡奴才们都不能太惯着。今天大家都是好亲友，我才敢说。就算您在外任职的时候不爱钱财，可外面的风评也不好，都是那些奴才们闹的，您可得提防着点。虽说这次没动您的家产，要是皇上再疑心起来，可就麻烦了。” 贾政听了，心里着急地问：“众位听到关于我的什么风声了？” 众人说：“我们虽然没见到真凭实据，只是听外面的人说，您在粮道任上的时候，让门上的家人索要钱财。” 贾政忙说：“我可以对天发誓，从来没起过这种念头。只是那些奴才们在外面招摇撞骗，惹出了事，我可担待不起。” 众人说：“现在担心也没用，不如把现在管事的家人们都好好查一查，要是有违抗主子的奴才，查出来就狠狠处置。”
贾政听了点点头。这时门上的人进来回禀：“孙姑爷派人来说，他自己有事不能来，派人来看看。还说大老爷欠他一笔银子，要在二老爷您这儿讨要。” 贾政心里又忧愁又烦闷，只说：“知道了。” 众人都冷笑道：“都说你家的亲戚孙绍祖糊涂，果然是真的。如今丈人家里抄了家，他不但不来探望、帮忙，还急着来要银子，真是太不像话了。” 贾政说：“现在先别提他了，那头亲事原本就是我哥哥配错了。我侄女儿受的罪已经够多了，现在又找上我了。” 正说着，薛蝌进来了，说：“我打听到，锦衣府的赵堂官肯定会按照御史参奏的内容来办，只怕大老爷和珍大爷吃不消。” 众人都说：“二老爷，您还是得出去求求王爷，想想办法挽回一下。不然，这两家可就完了。” 贾政答应着道谢，众人这才散去。
这时已经到了点灯时分，贾政进去向贾母请安，见贾母的情况稍微好了些。回到自己房间后，他埋怨贾琏夫妇做事不知轻重，如今闹出放账的事，大家都不好过，心里很不痛快。只是凤姐现在病得很重，而且她所有的东西都被抄抢一空，心里肯定也不好受，所以一时也不便责备她，只好暂且忍着不说。一夜无话。第二天早上，贾政进宫谢恩，又到北静王府和西平王府两处叩谢，求两位王爷照应他的哥哥和侄儿。两位王爷答应了。贾政又在同僚和相熟的人那里拜托他们帮忙。
且说贾琏打听到父亲和哥哥的事情不太乐观，却又毫无办法，只能回到家中。平儿守在凤姐床边哭泣，秋桐在耳房里抱怨凤姐。贾琏走到旁边，看着奄奄一息的凤姐，心里有很多怨言，一时却又说不出来。平儿哭着说：“如今都这样了，东西没了也回不来；奶奶现在这样，还得再请个大夫来看看才行啊。” 贾琏啐了一口说：“呸！我的命都快保不住了，还管得了她！” 凤姐听见了，睁开眼睛看了一眼，虽然没说话，但眼泪止不住地流。等贾琏出去后，她和平儿说：“你别不懂事了。都到这个地步了，你还顾着我做什么？我恨不得今天就死了才好。只要你心里有我，等我死后，你把巧姐儿抚养长大，我在阴间也会感激你的。” 平儿听了，哭得更厉害了。凤姐又说：“你也不傻。他们虽然没说，但肯定在抱怨我。虽说事情是外面闹起来的，可要是我不放账，也不会牵扯到我。如今我费了一辈子心思，争强好胜，最后却落得这个下场！我还恍惚听说珍大爷的事，说是强占良民的妻子做妾，人家不从就逼死了，还有个姓张的牵涉在里面，你想想还能有谁呢？要是这件事审清楚了，咱们二爷也脱不了干系，到时候我可怎么见人呢？我想马上死，又不敢吞金服毒。你还说请大夫，这不是疼我，反而是害我啊。” 平儿越听越觉得凄惨，想来确实处境艰难，又怕凤姐想不开寻短见，只能紧紧守着她。
幸好贾母不知道详细情况，因为最近身体好了一些，又看到贾政没什么事，宝玉和宝钗天天在身边，心里稍微放心了些。贾母向来最疼凤姐，就叫鸳鸯：“把我自己的一些体己东西拿些给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，让她好好照顾凤丫头，我再慢慢安排其他的事。” 又吩咐王夫人照顾邢夫人。这时宁国府被官府接管，所有的财产、房地，还有家奴等都已经造册收走了。贾母让人把车备好，把尤氏婆媳接了过来。曾经显赫的宁国府，如今只剩下她们婆媳二人，还有佩凤、偕鸾两个妾室，连一个下人都没有了。贾母指定了一所房子让她们居住，就在惜春住的地方隔壁，又派了四个婆子、两个丫头去伺候。日常的饭食起居都由大厨房供应，衣裙杂物是贾母送过去的，日常的零星开销则在账房支取，都按照荣府每个人的月例标准。贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府里需要花钱打点，可账房里实在没钱可支。如今凤姐一无所有，贾琏又在外面欠了一屁股债。贾政不懂家务，只是说：“已经托了人，会有人照应的。” 贾琏没办法，想来想去，亲戚里头，薛姨妈家已经败落，王子腾也死了，其他亲戚就算有，也都帮不上忙，只能偷偷派人到乡下，把地亩卖了几千两银子，当作在监狱里的使费。贾琏这么做之后，那些家奴见主家失势，也趁机捣鬼，还打着各种名义，挪用了东庄的租税。这些都是后话，暂且不提。
且说贾母见祖宗传下来的世袭职位被革去，现在子孙又在监狱里受审，邢夫人、尤氏等人日夜哭泣，凤姐病得快不行了，虽然有宝玉和宝钗在身边，只能安慰她，却不能帮她分忧，所以日夜都不得安宁，思前想后，眼泪没断过。一天傍晚，贾母让宝玉回去，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯等人到各处佛堂去上香；又吩咐在自己院子里燃起斗香，她拄着拐杖，走到院子里。琥珀知道老太太要拜佛，就铺上了大红猩毡做的拜垫。贾母上前上香，跪下磕了很多头，念了一会儿佛，流着泪向天地祷告：“皇天菩萨在上：我贾门的史氏，诚心诚意地向您祷告，求菩萨大发慈悲。我们贾家几代人以来，从来不敢行凶霸道。我辅助丈夫、教导儿子，虽然没能做什么大善事，但也没做过坏事。肯定是后辈儿孙们骄奢淫逸，不珍惜财物，才导致整个贾府被抄检。现在儿孙们被监禁，肯定是凶多吉少，这都是我的罪孽，是我没管教好儿孙，才落得这个下场。我现在叩求皇天保佑，希望在监狱里的人能逢凶化吉，生病的人能早日康复。就算全家有罪孽，我也情愿一人承担，求您饶恕我的儿孙。要是皇天可怜我一片诚心，就早点让我死去，好免去儿孙们的罪过！” 默默说到这儿，贾母忍不住伤心，呜呜咽咽地哭了起来。鸳鸯和珍珠一边劝解，一边扶着她进了房间。
这时王夫人带着宝玉和宝钗过来请晚安，看到贾母这么悲伤，三个人也跟着大哭起来。宝钗心里更是难过：想到哥哥也在外面的监狱里，将来可能会被处决，不知道能不能从轻发落；公婆虽然没出事，但眼见着家业衰败；宝玉还是疯疯傻傻的，一点志气都没有。想到自己以后的日子，她比贾母和王夫人哭得更悲痛。宝玉见宝钗这样，也很是悲戚，心想：“老太太年纪大了，还不得安心，老爷和太太看到现在的情形，肯定也很悲伤，姐妹们也都各奔东西，相聚的日子越来越少。以前在园子里吟诗结社，多么热闹；自从林妹妹去世后，我一直郁闷到现在，虽然有宝姐姐陪着，但也不方便经常哭泣。况且她又为哥哥和母亲担忧，整天都难得有个笑容。今天看她这么伤心，我心里更不忍心了。” 想着想着，竟放声大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着，也都各自心里有所感触，跟着抽抽搭搭地哭了起来。其他丫头们看着伤心，也都忍不住哭了。一时间，竟然没人去劝。满屋子的哭声惊天动地，把外面值夜的婆子们都吓慌了，急忙跑去告诉贾政。贾政正在书房里发愁，听到贾母那边的人来报信，心里一紧，赶忙往内室跑去。远远地听到哭声一片，还以为老太太出了什么事，吓得魂飞魄散。急忙跑进去，看到大家都坐着哭泣，这才放下心来，说道：“老太太伤心，你们应该劝解才对，怎么一起哭起来了？” 众人这才赶忙止住哭声，面面相觑。贾政上前安慰了老太太，又说了众人几句。大家心里都想：“我们本来是怕老太太伤心，才来劝解的，怎么自己反倒忘情地大哭起来了呢？”
大家正疑惑的时候，只见老婆子带着史侯家的两个女人进来了。她们先向贾母请安，又向众人请安，然后说道：“我们家老爷、太太和姑娘派我们来说：听说府上的事，本来也没什么大事，不过是一时受惊。怕老爷和太太烦恼，让我们过来告诉一声，说这里的二老爷不用担心了。我们姑娘本来要亲自来的，可因为再过几天就要出嫁了，所以来不了。” 贾母听了，也不便道谢，只是说：“你回去替我问好。这也是我们家的命运如此。承蒙你们老爷和太太惦记，改日我再去道谢。你们姑娘出嫁，想来姑爷肯定不错，他们家的家境怎么样呢？” 两个女人回答说：“家境倒还可以，姑爷长得很英俊，为人也和气。我们见过好几次，看起来和这里的宝二爷差不多，还听说他很有文采。” 贾母听了，高兴地说：“这样就好，这是你们姑娘的福气。只是我们家的规矩还是南方的礼节，所以新姑爷我们都没见过。我前几天还想起我娘家的人，最疼爱的就是你们姑娘，一年到头，她在我身边的日子有二百多天。如今她长大了，我原本想给她找个好女婿，可因为她叔叔不在家，我也不好作主。她既然有福气配了个好姑爷，我也就放心了。这个月出嫁，我本来想着去喝杯喜酒，没想到我们家出了这样的事，我心里就像在热锅上煎熬一样，哪还能去你们家呢？你回去替我问好，我们这里的人也都向你们请安问好。你再单独告诉你们姑娘，别把我放在心上。我都八十多岁了，就算死了也不算没福气。只希望她嫁过去后，两口子和和美美，白头偕老，我也就安心了。” 说着，忍不住掉下泪来。那个女人说：“老太太也别太伤心了。姑娘嫁过去后，等回门的时候，肯定会和姑爷一起来给老太太请安的。到时候老太太见了，肯定会高兴的。” 贾母点点头。那个女人出去后，其他人都没太在意，只有宝玉听了发了一会儿呆。他心里想：“为什么人家养的女孩儿长大了都要出嫁呢？一出嫁就好像变了个人似的。史妹妹那么好的一个人，却被她叔叔硬逼着嫁人了。她以后见了我，肯定也不会理我了。我觉得一个人要是到了没人理的地步，活着还有什么意思呢！” 想到这儿，心里又一阵难过，可看到贾母刚平静下来，又不敢哭，只能闷坐在那里。
过了一会儿，贾政不放心，又进来看看老太太。见她情况还不错，就出来把赖大叫来，让他把府里管事家人的花名册拿来，全部清点了一遍。除去贾赦那边被充公的人，还有三十多家，男女一共二百一十二名。贾政把现在在府里当差的四十一名男人叫进来，询问历年家里的用度，进账有多少，支出又有多少。负责总管的家人把近来支用簿子呈上。贾政看时，所入不敷所出，又加连年宫里花用，账上多有在外浮借的。再查东省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。贾政不看则已，看了急得跺脚道：“这还了得！我原以为琏儿管事，在家能有所把控，哪知道好几年前就已经‘寅年用了卯年’的钱，还在这里装体面，竟把世袭职位的俸禄当作无所谓的事，这样下去怎么能不败落呢？我如今就算想节省，也已经晚了。” 想到这里，他背着手在屋里踱来踱去，却怎么也想不出办法。
众人知道贾政不太懂管理家事，他着急也没用，便说道：“老爷也别太操心了，家家都是这样。要是统算起来，连王爷家的日子也不好过，只不过是撑着门面，过一天算一天罢了。如今老爷您到底还是得了皇上的恩典，还留了这点家产，要是全都充公了，老爷您难道就不过日子了吗？” 贾政生气地骂道：“胡说！你们这些奴才最没良心。主子风光的时候，你们任意挥霍；等把家当都弄光了，就一个个走的走、跑的跑，哪还管主子的死活？如今你们说没被全部抄家就算好，可你们知道吗？外面的名声已经坏透了，连根本都快保不住了，哪还经得起你们在外头摆架子、说大话、骗人？真出了事，就往主子身上一推，什么都不管了！如今大老爷和珍大爷的事，说是咱们家的鲍二在外吵嚷引出来的，可我看这册子上并没有鲍二这个人，这是怎么回事？”
众人回答道：“这个鲍二不在咱们府里现在的名册上。他以前在宁府的名册里，因为二爷看他老实，就把他们两口子调过来了。后来他老婆死了，他又回宁府去了。自从老爷您衙门里出了事，老太太、太太们和爷们去陵墓上祭典的时候，珍大爷代管家事，又把他带过来，之后就又离开了。老爷您这几年不管家务事，哪能知道这些事呢？老爷您以为名册上有这个名字，就只有这一个人，却不知道一个人手下的亲戚就有好几个，奴才还有奴才呢。” 贾政听了，大声说道：“这还得了！” 他心里明白，一时半会儿也清理不了这些事，只能先把众人喝退，自己心里暗暗有了打算，暂且等着看贾赦等人的官司审得怎么样，再做定夺。
一天，贾政正在书房里筹划着，只见一个人急匆匆地跑进来，说：“请老爷赶紧进宫，皇上要问话。” 贾政听了，心里顿时紧张起来，没办法，只能赶紧进宫。也不知道这次进宫是吉是凶，欲知后事如何，且听下回分解。
贾政这时候着急得不行，又听到外面有人说：“请老爷，内廷有消息传来。” 贾政急忙走出去，看到是北静王府的长史，长史一见面就恭喜道：“大喜啊！” 贾政连忙道谢，请长史坐下，问道：“王爷有什么谕旨吗？” 长史说：“我们王爷和西平郡王进宫复奏，把大人您心里害怕、感激皇恩的话都代您奏明皇上了。皇上很是怜悯，又想到贵妃去世还没多久，不忍心加罪，就施恩让您仍在工部任员外郎。被查封的家产，只把贾赦的充公，其余的都归还。还传旨让您尽心尽力任职。只是抄出的那些借据，皇上让我们王爷核查。要是有违禁重利放贷的，一律按规定充公；在规定范围内生息的，和房地文书一起，全部归还。贾琏被革去职衔，但免罪释放了。” 贾政听完，立刻起身叩谢皇恩，又拜谢王爷的恩典，说：“先请长史大人代我向王爷禀明感谢，明天一早我就进宫谢恩，再到王府里去磕头。” 长史告辞离开了。没过多久，圣旨传下来，承办的官员按照旨意一一清查，该充公的充公，该归还的归还。把贾琏放了出来，贾赦名下的男男女女也都造册登记，准备充公。
可怜贾琏屋里的东西，除了按规定发还的文书，其余虽然没全部充公，但早就被查抄的人抢光了，剩下的只有一些家具杂物。贾琏刚开始害怕获罪，后来能被释放，已经是万幸了。可一想到这些年积攒的东西，还有凤姐的私房钱，加起来不下五七万金，一下子全没了，怎能不心疼。而且他父亲还被关在锦衣府，凤姐又病得很重，他心里十分悲痛。这时贾政含泪叫他，问道：“我因为忙于官事，不太管家里的事，所以让你们夫妇俩总理家事。你父亲做的事难以劝住，可那重利盘剥到底是谁干的？咱们这样的人家可不该做这种事。如今被查出来，银钱方面倒还在其次，这传出去的名声可就太糟糕了！” 贾琏跪下说：“侄儿管理家事，从来不敢有一点私心，所有收支账目，都有赖大、吴新登、戴良等人登记，老爷您尽管叫他们来查问。这几年，家里库房的银子出得多、进得少，虽然没有往里贴补，但各处已经有不少亏空了，老爷您问问太太就知道。那些放出去的账，连侄儿都不清楚是哪里的银子，要问周瑞、旺儿才知道。” 贾政说：“照你这么说，连你自己屋里的事都不清楚，家里上下其他的事就更不知道了！我现在也不查问你了。你现在没事了，你父亲和你珍大哥的事，还不快去打听打听？” 贾琏满心委屈，含着眼泪，答应后就出去了。
贾政连连叹气，心想：“我祖父为朝廷辛勤办事，立下了功勋，才得到两个世袭的职位，如今两房都犯了事，职位都被革去了。我看这些子侄们，没一个有出息的。老天啊，老天！我们贾家怎么会衰败成这样！虽然我承蒙皇上格外开恩，归还了家产，但两房的开销以后都得我一个人承担，我哪里撑得住？刚才琏儿说的话，更让我吃惊，不但库房里没有银子，居然还有亏空，这些年不过是徒有虚名罢了。只恨我自己怎么这么糊涂！要是我珠儿还在，还能有个帮手；宝玉虽然长大了，却还是没什么用处。” 想到这儿，不禁泪湿衣襟。又想：“老太太年纪这么大了，儿子们一天都没好好奉养，反而让她老人家吓得死去活来，这么多罪孽，我能怪谁呢？” 正独自悲伤的时候，家人来禀报：“各位亲友都来探望了。” 贾政一一向他们道谢，还说：“家门不幸，是我没管教好子侄，才落到这步田地。” 有的亲友说：“我早就知道你哥哥赦大老爷做事不妥当，那边的珍爷更是骄纵。要是因为官场上的事出点差错，倒也问心无愧；可如今是他们自己闯的祸，反倒连累了你。” 有的说：“别人家也有不少闹出事的，也没见御史参奏。要不是珍老大得罪了人，何至于这样。” 有的说：“也不能全怪御史，我们听说，是府上的家人和几个无赖在外面吵嚷，御史怕参奏不实，就把这里的人骗去，才问出了实情。我觉得府上对待下人挺宽厚的，怎么还会出这种事呢？” 还有的说：“大凡奴才们都不能太惯着。今天大家都是好亲友，我才敢说。就算您在外任职的时候不爱钱财，可外面的风评也不好，都是那些奴才们闹的，您可得提防着点。虽说这次没动您的家产，要是皇上再疑心起来，可就麻烦了。” 贾政听了，心里着急地问：“众位听到关于我的什么风声了？” 众人说：“我们虽然没见到真凭实据，只是听外面的人说，您在粮道任上的时候，让门上的家人索要钱财。” 贾政忙说：“我可以对天发誓，从来没起过这种念头。只是那些奴才们在外面招摇撞骗，惹出了事，我可担待不起。” 众人说：“现在担心也没用，不如把现在管事的家人们都好好查一查，要是有违抗主子的奴才，查出来就狠狠处置。”
贾政听了点点头。这时门上的人进来回禀：“孙姑爷派人来说，他自己有事不能来，派人来看看。还说大老爷欠他一笔银子，要在二老爷您这儿讨要。” 贾政心里又忧愁又烦闷，只说：“知道了。” 众人都冷笑道：“都说你家的亲戚孙绍祖糊涂，果然是真的。如今丈人家里抄了家，他不但不来探望、帮忙，还急着来要银子，真是太不像话了。” 贾政说：“现在先别提他了，那头亲事原本就是我哥哥配错了。我侄女儿受的罪已经够多了，现在又找上我了。” 正说着，薛蝌进来了，说：“我打听到，锦衣府的赵堂官肯定会按照御史参奏的内容来办，只怕大老爷和珍大爷吃不消。” 众人都说：“二老爷，您还是得出去求求王爷，想想办法挽回一下。不然，这两家可就完了。” 贾政答应着道谢，众人这才散去。
这时已经到了点灯时分，贾政进去向贾母请安，见贾母的情况稍微好了些。回到自己房间后，他埋怨贾琏夫妇做事不知轻重，如今闹出放账的事，大家都不好过，心里很不痛快。只是凤姐现在病得很重，而且她所有的东西都被抄抢一空，心里肯定也不好受，所以一时也不便责备她，只好暂且忍着不说。一夜无话。第二天早上，贾政进宫谢恩，又到北静王府和西平王府两处叩谢，求两位王爷照应他的哥哥和侄儿。两位王爷答应了。贾政又在同僚和相熟的人那里拜托他们帮忙。
且说贾琏打听到父亲和哥哥的事情不太乐观，却又毫无办法，只能回到家中。平儿守在凤姐床边哭泣，秋桐在耳房里抱怨凤姐。贾琏走到旁边，看着奄奄一息的凤姐，心里有很多怨言，一时却又说不出来。平儿哭着说：“如今都这样了，东西没了也回不来；奶奶现在这样，还得再请个大夫来看看才行啊。” 贾琏啐了一口说：“呸！我的命都快保不住了，还管得了她！” 凤姐听见了，睁开眼睛看了一眼，虽然没说话，但眼泪止不住地流。等贾琏出去后，她和平儿说：“你别不懂事了。都到这个地步了，你还顾着我做什么？我恨不得今天就死了才好。只要你心里有我，等我死后，你把巧姐儿抚养长大，我在阴间也会感激你的。” 平儿听了，哭得更厉害了。凤姐又说：“你也不傻。他们虽然没说，但肯定在抱怨我。虽说事情是外面闹起来的，可要是我不放账，也不会牵扯到我。如今我费了一辈子心思，争强好胜，最后却落得这个下场！我还恍惚听说珍大爷的事，说是强占良民的妻子做妾，人家不从就逼死了，还有个姓张的牵涉在里面，你想想还能有谁呢？要是这件事审清楚了，咱们二爷也脱不了干系，到时候我可怎么见人呢？我想马上死，又不敢吞金服毒。你还说请大夫，这不是疼我，反而是害我啊。” 平儿越听越觉得凄惨，想来确实处境艰难，又怕凤姐想不开寻短见，只能紧紧守着她。
幸好贾母不知道详细情况，因为最近身体好了一些，又看到贾政没什么事，宝玉和宝钗天天在身边，心里稍微放心了些。贾母向来最疼凤姐，就叫鸳鸯：“把我自己的一些体己东西拿些给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，让她好好照顾凤丫头，我再慢慢安排其他的事。” 又吩咐王夫人照顾邢夫人。这时宁国府被官府接管，所有的财产、房地，还有家奴等都已经造册收走了。贾母让人把车备好，把尤氏婆媳接了过来。曾经显赫的宁国府，如今只剩下她们婆媳二人，还有佩凤、偕鸾两个妾室，连一个下人都没有了。贾母指定了一所房子让她们居住，就在惜春住的地方隔壁，又派了四个婆子、两个丫头去伺候。日常的饭食起居都由大厨房供应，衣裙杂物是贾母送过去的，日常的零星开销则在账房支取，都按照荣府每个人的月例标准。贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府里需要花钱打点，可账房里实在没钱可支。如今凤姐一无所有，贾琏又在外面欠了一屁股债。贾政不懂家务，只是说：“已经托了人，会有人照应的。” 贾琏没办法，想来想去，亲戚里头，薛姨妈家已经败落，王子腾也死了，其他亲戚就算有，也都帮不上忙，只能偷偷派人到乡下，把地亩卖了几千两银子，当作在监狱里的使费。贾琏这么做之后，那些家奴见主家失势，也趁机捣鬼，还打着各种名义，挪用了东庄的租税。这些都是后话，暂且不提。
且说贾母见祖宗传下来的世袭职位被革去，现在子孙又在监狱里受审，邢夫人、尤氏等人日夜哭泣，凤姐病得快不行了，虽然有宝玉和宝钗在身边，只能安慰她，却不能帮她分忧，所以日夜都不得安宁，思前想后，眼泪没断过。一天傍晚，贾母让宝玉回去，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯等人到各处佛堂去上香；又吩咐在自己院子里燃起斗香，她拄着拐杖，走到院子里。琥珀知道老太太要拜佛，就铺上了大红猩毡做的拜垫。贾母上前上香，跪下磕了很多头，念了一会儿佛，流着泪向天地祷告：“皇天菩萨在上：我贾门的史氏，诚心诚意地向您祷告，求菩萨大发慈悲。我们贾家几代人以来，从来不敢行凶霸道。我辅助丈夫、教导儿子，虽然没能做什么大善事，但也没做过坏事。肯定是后辈儿孙们骄奢淫逸，不珍惜财物，才导致整个贾府被抄检。现在儿孙们被监禁，肯定是凶多吉少，这都是我的罪孽，是我没管教好儿孙，才落得这个下场。我现在叩求皇天保佑，希望在监狱里的人能逢凶化吉，生病的人能早日康复。就算全家有罪孽，我也情愿一人承担，求您饶恕我的儿孙。要是皇天可怜我一片诚心，就早点让我死去，好免去儿孙们的罪过！” 默默说到这儿，贾母忍不住伤心，呜呜咽咽地哭了起来。鸳鸯和珍珠一边劝解，一边扶着她进了房间。
这时王夫人带着宝玉和宝钗过来请晚安，看到贾母这么悲伤，三个人也跟着大哭起来。宝钗心里更是难过：想到哥哥也在外面的监狱里，将来可能会被处决，不知道能不能从轻发落；公婆虽然没出事，但眼见着家业衰败；宝玉还是疯疯傻傻的，一点志气都没有。想到自己以后的日子，她比贾母和王夫人哭得更悲痛。宝玉见宝钗这样，也很是悲戚，心想：“老太太年纪大了，还不得安心，老爷和太太看到现在的情形，肯定也很悲伤，姐妹们也都各奔东西，相聚的日子越来越少。以前在园子里吟诗结社，多么热闹；自从林妹妹去世后，我一直郁闷到现在，虽然有宝姐姐陪着，但也不方便经常哭泣。况且她又为哥哥和母亲担忧，整天都难得有个笑容。今天看她这么伤心，我心里更不忍心了。” 想着想着，竟放声大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着，也都各自心里有所感触，跟着抽抽搭搭地哭了起来。其他丫头们看着伤心，也都忍不住哭了。一时间，竟然没人去劝。满屋子的哭声惊天动地，把外面值夜的婆子们都吓慌了，急忙跑去告诉贾政。贾政正在书房里发愁，听到贾母那边的人来报信，心里一紧，赶忙往内室跑去。远远地听到哭声一片，还以为老太太出了什么事，吓得魂飞魄散。急忙跑进去，看到大家都坐着哭泣，这才放下心来，说道：“老太太伤心，你们应该劝解才对，怎么一起哭起来了？” 众人这才赶忙止住哭声，面面相觑。贾政上前安慰了老太太，又说了众人几句。大家心里都想：“我们本来是怕老太太伤心，才来劝解的，怎么自己反倒忘情地大哭起来了呢？”
大家正疑惑的时候，只见老婆子带着史侯家的两个女人进来了。她们先向贾母请安，又向众人请安，然后说道：“我们家老爷、太太和姑娘派我们来说：听说府上的事，本来也没什么大事，不过是一时受惊。怕老爷和太太烦恼，让我们过来告诉一声，说这里的二老爷不用担心了。我们姑娘本来要亲自来的，可因为再过几天就要出嫁了，所以来不了。” 贾母听了，也不便道谢，只是说：“你回去替我问好。这也是我们家的命运如此。承蒙你们老爷和太太惦记，改日我再去道谢。你们姑娘出嫁，想来姑爷肯定不错，他们家的家境怎么样呢？” 两个女人回答说：“家境倒还可以，姑爷长得很英俊，为人也和气。我们见过好几次，看起来和这里的宝二爷差不多，还听说他很有文采。” 贾母听了，高兴地说：“这样就好，这是你们姑娘的福气。只是我们家的规矩还是南方的礼节，所以新姑爷我们都没见过。我前几天还想起我娘家的人，最疼爱的就是你们姑娘，一年到头，她在我身边的日子有二百多天。如今她长大了，我原本想给她找个好女婿，可因为她叔叔不在家，我也不好作主。她既然有福气配了个好姑爷，我也就放心了。这个月出嫁，我本来想着去喝杯喜酒，没想到我们家出了这样的事，我心里就像在热锅上煎熬一样，哪还能去你们家呢？你回去替我问好，我们这里的人也都向你们请安问好。你再单独告诉你们姑娘，别把我放在心上。我都八十多岁了，就算死了也不算没福气。只希望她嫁过去后，两口子和和美美，白头偕老，我也就安心了。” 说着，忍不住掉下泪来。那个女人说：“老太太也别太伤心了。姑娘嫁过去后，等回门的时候，肯定会和姑爷一起来给老太太请安的。到时候老太太见了，肯定会高兴的。” 贾母点点头。那个女人出去后，其他人都没太在意，只有宝玉听了发了一会儿呆。他心里想：“为什么人家养的女孩儿长大了都要出嫁呢？一出嫁就好像变了个人似的。史妹妹那么好的一个人，却被她叔叔硬逼着嫁人了。她以后见了我，肯定也不会理我了。我觉得一个人要是到了没人理的地步，活着还有什么意思呢！” 想到这儿，心里又一阵难过，可看到贾母刚平静下来，又不敢哭，只能闷坐在那里。
过了一会儿，贾政不放心，又进来看看老太太。见她情况还不错，就出来把赖大叫来，让他把府里管事家人的花名册拿来，全部清点了一遍。除去贾赦那边被充公的人，还有三十多家，男女一共二百一十二名。贾政把现在在府里当差的四十一名男人叫进来，询问历年家里的用度，进账有多少，支出又有多少。负责总管的家人把近来支用簿子呈上。贾政看时，所入不敷所出，又加连年宫里花用，账上多有在外浮借的。再查东省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。贾政不看则已，看了急得跺脚道：“这还了得！我原以为琏儿管事，在家能有所把控，哪知道好几年前就已经‘寅年用了卯年’的钱，还在这里装体面，竟把世袭职位的俸禄当作无所谓的事，这样下去怎么能不败落呢？我如今就算想节省，也已经晚了。” 想到这里，他背着手在屋里踱来踱去，却怎么也想不出办法。
众人知道贾政不太懂管理家事，他着急也没用，便说道：“老爷也别太操心了，家家都是这样。要是统算起来，连王爷家的日子也不好过，只不过是撑着门面，过一天算一天罢了。如今老爷您到底还是得了皇上的恩典，还留了这点家产，要是全都充公了，老爷您难道就不过日子了吗？” 贾政生气地骂道：“胡说！你们这些奴才最没良心。主子风光的时候，你们任意挥霍；等把家当都弄光了，就一个个走的走、跑的跑，哪还管主子的死活？如今你们说没被全部抄家就算好，可你们知道吗？外面的名声已经坏透了，连根本都快保不住了，哪还经得起你们在外头摆架子、说大话、骗人？真出了事，就往主子身上一推，什么都不管了！如今大老爷和珍大爷的事，说是咱们家的鲍二在外吵嚷引出来的，可我看这册子上并没有鲍二这个人，这是怎么回事？”
众人回答道：“这个鲍二不在咱们府里现在的名册上。他以前在宁府的名册里，因为二爷看他老实，就把他们两口子调过来了。后来他老婆死了，他又回宁府去了。自从老爷您衙门里出了事，老太太、太太们和爷们去陵墓上祭典的时候，珍大爷代管家事，又把他带过来，之后就又离开了。老爷您这几年不管家务事，哪能知道这些事呢？老爷您以为名册上有这个名字，就只有这一个人，却不知道一个人手下的亲戚就有好几个，奴才还有奴才呢。” 贾政听了，大声说道：“这还得了！” 他心里明白，一时半会儿也清理不了这些事，只能先把众人喝退，自己心里暗暗有了打算，暂且等着看贾赦等人的官司审得怎么样，再做定夺。
一天，贾政正在书房里筹划着，只见一个人急匆匆地跑进来，说：“请老爷赶紧进宫，皇上要问话。” 贾政听了，心里顿时紧张起来，没办法，只能赶紧进宫。也不知道这次进宫是吉是凶，欲知后事如何，且听下回分解。