话说尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去，跟从的老嬷嬷们因悄悄的道：“回奶奶：且别往上屋里去。才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是什么机密事。奶奶这一去恐怕不便。”尤氏听了道：“昨日听见你老爷说看见抄报上甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。怎么又有人来？”老嬷嬷道：“正是呢。才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事。”尤氏听了，便不往前去，仍往李纨这边来了。
恰好太医才诊了脉去，李纨近日也觉得精爽了些，拥衾倚枕坐在床上，正欲人来说些闲话。因见尤氏进来，不似方才和蔼，只呆呆的坐着，李纨因问道：“你过来了，可吃些东西？只怕饿了？”命素云：“瞧有什么新鲜点心拿来。”尤氏忙止道：“不必不必。你这一向病着，那里有什么新鲜东西？况且我也不饿。”李纨道：“昨日人家送来的好茶面子，倒是对碗来你喝罢。”说毕，便吩咐去对茶。尤氏出神无语。跟来的丫头媳妇们因问：“奶奶今日晌午尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？”尤氏点头。李纨忙命素云来取自己妆奁。素云又将自己脂粉拿来，笑道：“我们奶奶就少这个。奶奶不嫌腌舎，能着用些。”李纨道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去，怎么公然拿出你的来？幸而是他，要是别人，岂不恼呢？”尤氏笑道：“这有何妨？”说着，一面洗脸。丫头只弯腰捧着脸盆。李纨道：“怎么这样没规矩？”那丫头赶着跪下。尤氏笑道：“我们家下大小的人，只会讲外面，假礼假体面，究竟做出来的事都够使的了。”李纨听如此说，便已知道昨夜的事，因笑道：“你这话有因。是谁做的事够使的了？”尤氏道：“你倒问我，你敢是病着过阴去了？”
一语未了，只见人报：“宝姑娘来了。”二人忙说快请，宝钗已走进来。尤氏忙擦脸起身让坐，因问：“怎么一个人忽然走进来，别的姊妹都不见？”宝钗道：“正是，我也没有见他们。只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去陪着老人家夜里作伴。要去回老太太、太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了，我横竖进来呢。所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看着尤氏笑，尤氏也看着李纨笑。一时尤氏盥洗已毕，大家吃面茶。李纨因笑着向宝钗道：“既这样，且打发人去请姨娘的安，问是何病。我也病着，不能亲自来瞧。好妹妹，你去只管去，我且打发人去到你那里去看屋子。你好歹住一两天，还进来，别叫我落不是。”宝钗笑道：“落什么不是呢？也是人之常情。你又不曾卖放了贼。依我的主意，也不必添人过去，竟把云丫头请了来，你和他住一两日，岂不省事？”尤氏道：“可是，史大妹妹往那里去了？”宝钗道：“我才打发他们找你们探丫头去了，叫他同到这里来，我也明白告诉他。”
正说着，果然报：“云姑娘和三姑娘来了。”大家让坐已毕，宝钗便说要出去一事。探春道：“很好。不但姨妈好了还来，就便好了不来也使得。”尤氏笑道：“这话又奇了，怎么撵起亲戚来了？”探春冷笑道：“正是呢，有别人撵的，不如我先撵。亲戚们好，也不必要死住着才好。咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不象乌眼鸡似的？恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏忙笑道：“我今儿是那里来的晦气？偏都碰着你姐儿们气头儿上了。”探春道：“谁叫你趁热灶火来了？”因问：“谁又得罪了你呢？”因又寻思，道：“凤丫头也不犯合你怄气。是谁呢？”尤氏只含糊答应。探春知他怕事，不肯多言，因笑道：“你别装老实了。除了朝廷治罪，没有砍头的，你不必唬的这个样儿。告诉你罢：我昨日把王善保的老婆打了，我还顶着徒罪呢。也不过背地里说些闲话罢咧，难道也还打我一顿不成？”宝钗忙问：“因何又打他？”探春悉把昨夜的事一一都说了。尤氏见探春已经说出来了，便把惜春方才的事也说了一遍。探春道：“这是他向来的脾气，孤介太过，我们再扭不过他的。”又告诉他们说：“今日一早不见动静，打听凤丫头病着，就打发人四下里打听王善保家的是怎么样。回来告诉我说：‘王善保家的挨了一顿打，嗔着他多事。’”尤氏李纨道：“这倒也是正理。”探春冷笑道：“这种遮人眼目儿的事，谁不会做？且再瞧就是了。”尤氏李纨皆默无所答。一时，丫头们来请用饭，湘云宝钗回房打点衣衫，不在话下。
尤氏辞了李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，王夫人正说甄家因何获罪，如今抄没了家产，来京治罪等话。贾母听了，心中甚不自在。恰好见他姊妹来了，因问：“从那里来的？可知凤姐儿妯娌两个病着，今日怎么样？”尤氏等忙回道：“今日都好些。”贾母点头叹道：“咱们别管人家的事，且商量咱们八月十五赏月是正经。”王夫人笑道：“已预备下了，不知老太太拣那里好？只是园里恐夜晚风凉。”贾母笑道：“多穿两件衣服何妨？那里正是赏月的地方，岂可倒不去的？”说话之间，媳妇们抬过饭桌，王夫人尤氏等忙上来放箸捧饭。贾母见自己几色菜已摆完，另有两大捧盒内盛了几色菜，便是各房孝敬的旧规矩。贾母说：“我吩咐过几次，蠲了罢，你们都不听。”王夫人笑道：“不过都是家常东西。今日我吃斋，没有别的孝顺。那些面筋豆腐，老太太又不甚爱吃，只拣了一样椒油莼虀酱来。”贾母笑道：“我倒也想这个吃。”鸳鸯听说，便将碟子挪在跟前。宝琴一一的让了，方归坐。贾母便命探春来同吃。探春也都让过了，便和宝琴对面坐下，侍书忙去取了碗箸。鸳鸯又指那几样菜道：“这两样看不出是什么东西来，是大老爷孝敬的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”一面说，一面就将这碗笋送至桌上。贾母略尝了两点，便命：“将那几样着人都送回去，就说我吃了，以后不必天天送。我想吃什么自然着人来要。”媳妇们答应着仍送过去，不在话下。
贾母因问：“拿稀饭来吃些罢。”尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥。贾母接来吃了半碗，便吩咐：“将这粥送给凤姐儿吃去。”又指着这一盘果子：“独给平儿吃去。”又向尤氏道：“我吃了，你就来吃了罢。”尤氏答应着，待贾母漱口洗手毕。贾母便下地，和王夫人说闲话行食，尤氏告坐吃饭。贾母又命鸳鸯等来陪吃。贾母见尤氏吃的仍是白米饭，因问说：“怎么不盛我的饭？”丫头们回道：“老太太的饭完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯道：“如今都是‘可着头做帽子’了，要一点儿富馀也不能的。”王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，庄上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难，所以都是可着吃的做。”贾母笑道：“正是：‘巧媳妇做不出没米儿粥来。’”众人都笑起来。鸳鸯一面回头向门外伺候媳妇们道：“既这样，你们就去把三姑娘的饭拿来添上，也是一样。”尤氏笑道：“我这个就够了，也不用去取。”鸳鸯道：“你够了，我不会吃的？”媳妇们听说，方忙着取去了。
一时王夫人也去用饭。这里尤氏直陪贾母说话取笑到起更的时候，贾母说：“你也过去罢。”尤氏方告辞出来。走至二门外，上了车，众媳妇放下帘子来，四个小厮拉出来，套上牲口，几个媳妇带着小丫头子们先走，到那边大门口等着去了。这里送的丫鬟们也回来了。尤氏在车内，因见自己门首两边狮子下，放着四五辆大车，便知系来赴赌之人，向小丫头银蝶儿道：“你看，坐车的是这些，骑马的又不知有几个呢。”说着进府，已到了厅上，贾蓉媳妇带了丫鬟媳妇也都秉着羊角手罩接出来了。尤氏笑道：“成日家我要偷着瞧瞧他们赌钱也没得便，今儿倒巧，顺便打他们窗户跟前走过去。”众媳妇答应着，提灯引路。又有一个先去悄悄的知会伏侍的小厮们，不许失惊打怪。于是尤氏一行人悄悄的来至窗下，只听里面称三赞四，耍笑之音虽多，又兼有恨五骂六，忿怨之声亦不少。
原来贾珍近因居丧，不得游玩，无聊之极，便生了个破闷的法子，日间以习射为由，请了几位世家弟兄及诸富贵亲友来较射。因说：“白白的只管乱射终是无益，不但不能长进，且坏了式样；必须立了罚约，赌个利物，大家才有勉力之心。”因此，天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后时射鹄子。贾珍不好出名，便命贾蓉做局家。这些都是少年，正是斗鸡走狗、问柳评花的一干游侠纨绔。因此大家议定，每日轮流做晚饭之主。天天宰猪割羊，屠鹅杀鸭，好似临潼斗宝的一般，都要卖弄自己家里的好厨役好烹调。不到半月工夫，贾政等听见这般，不知就里，反说：“这才是正理。文既误了，武也当习，况在武荫之属。”遂也令宝玉、贾环、贾琮、贾兰等四人，于饭后过来跟着贾珍，习射一回方许回去。贾珍志不在此，再过几日，便渐次以歇肩养力为由，晚间或抹骨牌，赌个酒东儿，至后渐次至钱。如今三四个月的光景，竟一日一日赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，大赌起来。家下人借此各有些利益，巴不得如此，所以竟成了局势。外人皆不知一字。
近日邢夫人的胞弟邢德全也酷好如此，所以也在其中。又有薛蟠头一个惯喜送钱与人的，见此岂不快乐？这邢德全虽系邢夫人的胞弟，却居心行事，大不相同。他只知酒赌钱、眠花宿柳为乐，手中滥漫使钱，待人无心，因此都叫他“傻大舅”。薛蟠早已出名的“呆大爷”。今日二人凑在一处，都爱抢快，便又会了两家，在外间炕上抢快。又有几个，在当地下桌子上赶羊。里间又有一起斯文些的抹骨牌，打天九。此间伏侍的小厮都是十五岁以下的孩子。此是前话。
且说尤氏潜至窗外偷看。其中有两个陪酒的小么儿，都打扮的粉妆锦饰。今日薛蟠又掷输了，正没好气，幸而后手里渐渐翻过来了，除了冲账的反赢了好些，心中自是兴头起来。贾珍道：“且打住，吃了东西再来。”因问：“那两处怎么样？”此时打天九赶老羊的未清，先摆下一桌，贾珍陪着吃。薛蟠兴头了，便搂着一个小么儿喝酒，又命将酒去敬傻大舅。傻大舅输家没心肠，喝了两碗便有些醉意，嗔着陪酒的小么儿只赶赢家不理输家了，因骂道：“你们这起兔子，真是些没良心的忘八羔子！天天在一处，谁的恩你们不沾？只不过这会子输了几两银子，你们就这么三六九等儿的了。难道从此以后再没有求着我的事了？”众人见他带酒，那些输家不便言语，只抿着嘴儿笑。那些赢家忙说：“大舅骂的很是。这小狗攮的们都是这个风俗儿。”因笑道：“还不给舅太爷斟酒呢。”两个小孩子都是演就的圈套，忙都跪下奉酒，扶着傻大舅的腿，一面撒娇儿说道：“你老人家别生气，看着我们两个小孩子罢。我们师父教的：不论远近厚薄，只看一时有钱的就亲近。你老人家不信，回来大大的下一注，赢了，白瞧瞧我们两个是什么光景儿。”说的众人都笑了。
这傻大舅掌不住也笑了，一面伸手接过酒来，一面说道：“我要不看着你们两个素日怪可怜见儿的，我这一脚把你们的小蛋黄子踢出来。”说着，把腿一抬。两个孩子趁势儿爬起来，越发撒娇撒痴，拿着洒花绢子托了傻大舅的手，把那钟酒灌在傻大舅嘴里。傻大舅哈哈的笑着，一扬脖儿把一钟酒都干了。因拧了那孩子的脸一下儿，笑说道：“我这会子看着，又怪心疼的了。”说着，忽然想起旧事来，乃拍案对贾珍说道：“昨日我和你令伯母怄气，你可知道么？”贾珍道：“没有听见。”傻大舅叹道：“就为钱这件东西！老贤甥，你不知我们邢家的底里。我们老太太去世时，我还小呢，世事不知。他姐妹三个人，只有你令伯母居长。他出阁时，把家私都带过来了。如今你二姨儿也出了门子了，他家里也很艰窘。你三姨儿尚在家里。一应用度，都是这里陪房王善保家的掌管。我就是来要几个钱，也并不是要贾府里的家私，我邢家的家私也就够我花了。无奈竟不得到手，你们就欺负我没钱！”贾珍见他酒醉，外人听见不雅，忙用话解劝。
外面尤氏等听得十分真切，乃悄向银蝶儿等笑说：“你听见了，这是北院里大太太的兄弟抱怨他呢。可见他亲兄弟还是这样，就怨不得这些人了。”因还要听时，正值赶老羊的那些人也歇住了，要酒。有一个人问道：“方才是谁得罪了舅太爷？我们竟没听明白。且告诉我们，评评理。”邢德全便把两个陪酒的孩子不理的话说了一遍。那人接过来就说：“可恼，怨不得舅太爷生气。我问你：舅太爷不过输了几个钱罢咧，并没有输掉了，怎么你们就不理了？”说着，大家都笑起来。邢德全也喷了一地饭，说：“你这个东西，行不动儿就撒村捣怪的。”尤氏在外面听了这话，悄悄的啐了一口，骂道：“你听听，这一起没廉耻的小挨刀的！再灌丧了黄汤，还不知唚出些什么新样儿的来呢。”一面便进去卸妆安歇。至四更时，贾珍方散，往佩凤房里去了。
次日起来，就有人回：“西瓜月饼都全了，只待分派送人。”贾珍吩咐佩凤道：“你请奶奶看着送罢，我还有别的事呢。”佩凤答应去了，回了尤氏，分派，遣人送去。一时佩凤来说：“爷问奶奶今儿出门不出门？说咱们是孝家，十五过不得节，今儿晚上倒好，可以大家应个景儿。”尤氏道：“我倒不愿意出门呢。那边珠大奶奶又病了，琏二奶奶也躺下了，我再不去，越发没个人了。”佩凤道：“爷说，奶奶出门，好歹早些回来，叫我跟了奶奶去呢。”尤氏道：“既这么样，快些吃了，我好走。”佩凤道：“爷说早饭在外头吃，请奶奶自己吃罢。”尤氏问道：“今日外头有谁？”佩凤道：“听见外头有两个南京新来的，倒不知是谁。”说毕，吃饭更衣，尤氏等仍过荣府来，至晚方回去。
果然贾珍煮了一口猪，烧了一腔羊，备了一桌菜蔬果品。在汇芳园丛绿堂中，带领妻子姬妾先吃过晚饭，然后摆上酒，开怀作乐赏月。将一更时分，真是风清月朗，银河微隐。贾珍因命佩凤等四个人也都入席，下面一溜坐下，猜枚搳拳。饮了一回，贾珍有了几分酒，高兴起来，便命取了一支紫竹箫来，命佩凤吹箫，文花唱曲。喉清韵雅，甚令人心动神移。唱罢，复又行令。那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣喝茶、换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。大家明明听见，都毛发竦然。贾珍忙厉声叱问：“谁在那边？”连问几声，无人答应。尤氏道：“必是墙外边家里人，也未可知。”贾珍道：“胡说，这墙四面皆无下人的房子，况且那边又紧靠着祠堂，焉得有人？”一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声，只觉得风气森森，比先更觉凄惨起来。看那月色时，也淡淡的，不似先前明朗。众人都觉毛发倒竖。贾珍酒已吓醒了一半，只比别人拿得住些，心里也十分警畏，便大没兴头，勉强又坐了一回，也就归房安歇去了。次日一早起来，乃是十五日，带领众子侄开祠行朔望之礼。细察祠内，都仍是照旧好好的，并无怪异之迹。贾珍自为醉后自怪，也不提此事。礼毕仍旧闭上门，看着锁禁起来。
贾珍夫妻至晚饭后方过荣府来。只见贾赦、贾政都在贾母房里坐着说闲话儿，与贾母取笑呢。贾琏、宝玉、贾环、贾兰皆地下侍立。贾珍来了，都一一见过，说了两句话，贾珍方在挨门小杌子上告了坐，侧着身子坐下。贾母笑问道：“这两日你宝兄弟的箭如何了？”贾珍忙起身笑道：“大长进了，不但式样好，而且弓也长了一个劲。”贾母道：“这也够了，且别贪力，仔细努伤着。”贾珍忙答应了几个“是”。贾母又道：“你昨日送来的月饼好。西瓜看着倒好，打开却也不怎么样。”贾珍陪笑道：“月饼是新来的一个饽饽厨子，我试了试果然好，才敢做了孝敬来的。西瓜往年都还可以，不知今年怎么就不好了。”贾政道：“大约今年雨水太勤之过。”贾母笑道：“此时月亮已上来了，咱们且去上香。”说着，便起身扶着宝玉的肩，带领众人齐往园中来。
当下园子正门俱已大开，挂着羊角灯。嘉荫堂月台上，焚着斗香，秉着烛，陈设着瓜果月饼等物。邢夫人等皆在里面久候。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可名状。地下铺着拜毡锦褥，贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过。贾母便说：“赏月在山上最好。”因命在那山上的大花厅上去，众人听说，就忙着在那里铺设。贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话。一时人回：“都齐备了。”贾母方扶着人上山来。王夫人等因回说：“恐石上苔滑，还是坐竹椅上去。”贾母道：“天天打扫，况且极平稳的宽路，何不疏散疏散筋骨也好？”于是贾赦贾政等在前引导，又是两个老婆秉着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等贴身搀扶，邢夫人等在后围随。从下逶迤不过百余步，到了主山峰脊上，便是一座敞厅。因在山之高脊，故名曰凸碧山庄。厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔做两间，凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中，贾母坐下，左边贾赦、贾珍、珍琏、贾蓉，右边贾政、宝玉、贾环、贾兰。团团围坐，只坐了半桌，下面还有半桌馀空。贾母笑道：“往常倒还不觉人少，今日看来，究竟咱们的人也甚少，算不得什么。想当年过的日子，今夜男女三四十个，何等热闹，今日那有那些人？如今叫女孩儿们来坐那边罢。”于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三个叫过来。贾琏宝玉等一齐出坐，先尽他姊妹坐下，然后在下依次坐定。贾母便命折一枝桂花来，叫个媳妇在屏后击鼓传花：“若花在手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。”
于是先从贾母起，次贾赦，接过。鼓声两转，恰恰在贾政手中住了，只得饮了酒。众姊妹弟兄都你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑心里想着，倒要听是何笑话儿。贾政见贾母欢喜，只得承欢。方欲说时，贾母又笑道：“要说的不笑了，还要罚。”贾政笑道：“只得一个，若不说笑了，也只好愿罚。”贾母道：“你就说这一个。”贾政因说道：“一家子一个人最怕老婆，”只说了这一句，大家都笑了，因从没听见贾政说过所以才笑。贾母笑道：“这必是好的。”贾政笑道：“若好，老太太先多吃一杯。”贾母笑道：“使得。”贾赦连忙捧杯，贾政执壶，斟了一杯。贾赦仍旧递给贾政，贾赦旁边侍立。贾政捧上，安放在贾母面前，贾母饮了一口。贾赦贾政退回本位。
于是贾政又说道：“这个怕老婆的人，从不敢多走一步。偏偏那日是八月十五，到街上买东西，便见了几个朋友，死活拉到家里去吃酒。不想吃醉了，便在朋友家睡着了。第二日醒了，后悔不及，只得来家赔罪。他老婆正洗脚，说：‘既是这样，你替我舔舔就饶你。’这男人只得给他舔，未免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：‘你这样轻狂！’吓得他男人忙跪下求说：‘并不是奶奶的脚腌舎，只因昨儿喝多了黄酒，又吃了月饼馅子，所以今日有些作酸呢。’”说得贾母和众人都笑了。贾政忙又斟了一杯送与贾母。贾母笑道：“既这样，快叫人取烧酒来，别叫你们有媳妇的人受累。”众人又都笑起来。只贾琏宝玉不敢大笑。
于是又击鼓，便从贾政起，可巧到宝玉鼓止。宝玉因贾政在坐，早已踧踖不安，偏又在他手中，因想：“说笑话，倘或说不好，又说没口才；说好了，又说正经的不会，只惯贫嘴，更有不是。不如不说。”乃起身辞道：“我不能说，求限别的罢。”贾政道：“既这样，限个‘秋’字，就即景做一首诗。好便赏你；若不好，明日仔细！”贾母忙道：“好好的行令，怎么又做诗？”贾政陪笑道：“他能的。”贾母听说：“既这样，就做。快命人取纸笔来。”贾政道：“只不许用这些‘水’‘晶’‘冰’‘玉’‘银’‘彩’‘光’‘明’‘素’等堆砌字样。要另出主见，试试你这几年情思。”宝玉听了，碰在心坎儿上，遂立想了四句，向纸上写了，呈与贾政看。贾政看了，点头不语。贾母见这般，知无甚不好，便问：“怎么样？”贾政因欲贾母喜欢，便说：“难为他。只是不肯念书，到底词句不雅。”贾母道：“这就罢了。就该奖励，以后越发上心了。”贾政道：“正是。”因回头命个老嬷嬷出去，“吩咐小厮们，把我海南带来的扇子取来给两把与宝玉。”宝玉磕了一个头，仍复归坐行令。
当下贾兰见奖励宝玉，他便出席，也做一首，呈与贾政看。贾政看了，更觉欣喜。遂并讲与贾母听时，贾母也十分欢喜，也忙令贾政赏他。于是大家归坐，复行起令来。
这次贾赦手内住了，只得吃了酒，说笑话。因说道：“一家子一个儿子最孝顺，偏生母亲病了。各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。这婆子原不知道脉理，只说是心火，一针就好了。这儿子慌了，便问：‘心见铁就死，如何针得？’婆子道‘不用针心，只针肋条就是了。’儿子道：‘肋条离心远着呢，怎么就好了呢？’婆子道：‘不妨事。你不知天下作父母的，偏心的多着呢！’”众人听说，也都笑了。贾母也只得吃半杯酒，半日笑道：“我也得这婆子针一针就好了。”贾赦听说，自知出言冒撞，贾母疑心，忙起身笑与贾母把盏，以别言解释。
贾母亦不好再提，且行令。不料这花却在贾环手里。贾环今日读书稍进，亦好外务。今见宝玉做诗受奖，他便技痒，只当着贾政，不敢造次。如今可巧花在手中，便也索纸笔来，立就一绝，呈与贾政。贾政看了，亦觉罕异，只见词句中终带着不乐读书之意，遂不悦道：“可见是弟兄了：发言吐意，总属邪派。古人中有‘二难’，你两个也可以称‘二难’了。就只不是那一个‘难’字，却是做‘难以教训’‘难’字讲才好。哥哥是公然温飞卿自居，如今兄弟又自为曹唐再世了。”说得众人都笑了。
贾赦道：“拿诗来我瞧。”便连声赞好，道：“这诗据我看，甚是有气骨。想来咱们这样人家，原不必寒窗萤火，只要读些书，比人略明白些，可以做得官时，就跑不了一个官儿的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来？所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”因回头吩咐人去取自己的许多玩物来赏赐与他，因又拍着贾环的脑袋笑道：“以后就这样做去，这世袭的前程就跑不了你袭了。”贾政听说，忙劝说：“不过他胡诌如此，那里就论到后事了？”说着，便斟了酒，又行了一回令。贾母便说：你们去罢。自然外头还有相公们候着，也不可轻忽了他们。况且二更多了，你们散了，再让姑娘们多乐一会子，好歇着了。”贾政等听了方止令起身，大家公进了一杯酒，才带着子侄们出去了。要知端底，下回分解。
译文
话说尤氏从惜春那儿赌着气出来，正打算去王夫人那儿。跟着她的老嬷嬷们悄悄说道：“回奶奶，先别去上房。刚才甄家来了几个人，还带了些东西，也不知道是什么机密事儿。奶奶这时候去，恐怕不太方便。” 尤氏听了，说道：“昨天听你老爷说，看到抄报上写甄家犯了罪，现在家产都被抄没了，人也被调到京城治罪。怎么这会儿又有人来？” 老嬷嬷说：“谁说不是呢。刚来了几个女人，脸色看着不太好，慌里慌张的，估计有什么瞒着人的事儿。” 尤氏听了，就不再往前去，转身往李纨这边来了。
恰好太医刚给李纨看完病离开，李纨最近感觉精神也清爽了些，靠着被子、倚着枕头坐在床上，正想找人说说话解解闷儿。看到尤氏进来，脸色不似之前和蔼，只是呆呆地坐着，李纨就问道：“你过来啦，吃点东西不？估计饿了吧？” 又吩咐素云：“看看有啥新鲜点心，拿过来。” 尤氏赶忙阻拦道：“不用不用。你这阵子一直病着，哪有什么新鲜东西？再说我也不饿。” 李纨说：“昨天有人送了些好茶面子，冲一碗给你喝吧。” 说完，就吩咐人去泡茶。尤氏却出神地坐着，一声不吭。跟来的丫头媳妇们问道：“奶奶今天晌午都还没洗脸呢，这会儿方便的话，洗一洗怎么样？” 尤氏点了点头。李纨赶忙让素云去拿自己的梳妆匣。素云又把自己的脂粉拿过来，笑着说：“我们奶奶就缺这个。奶奶要是不嫌弃脏，就凑合着用点儿。” 李纨说道：“就算我没有，你也该去姑娘们那儿拿，怎么能直接拿出你的呢？幸好是她，要是别人，不得生气啊？” 尤氏笑着说：“这有啥关系？” 说着，就开始洗脸。一个丫头弯着腰捧着洗脸盆。李纨说道：“怎么这么没规矩？” 那丫头赶紧跪下。尤氏笑着说：“我们家上上下下的人，就会讲究些表面功夫，假客气、假体面，可实际上做出来的那些事儿，真是够瞧的了。” 李纨听她这么说，心里就知道她指的是昨夜的事儿，笑着问道：“你这话里有话啊。是谁做的事儿够瞧的了？” 尤氏说：“你还问我，你该不会病着，魂儿跑去阴间知道了吧？”
话还没说完，就有人来报：“宝姑娘来了。” 二人赶忙说快请，宝钗已经走进来了。尤氏连忙擦脸起身让座，问道：“怎么就你一个人忽然过来了，其他姊妹呢？” 宝钗说：“是啊，我也没见到她们。因为今天我们家老太太身体不舒服，家里两个女人也因为时疫还没起床，其他人又靠不住，我今晚得回去陪着老人家。本来要去回禀老太太和太太，可我想这也不是什么大事儿，就先不说了，等老太太好了，我肯定还会进府的。所以来跟大嫂子说一声。” 李纨听了，看着尤氏笑，尤氏也看着李纨笑。不一会儿，尤氏洗漱完了，大家一起吃面食、喝茶。李纨笑着对宝钗说：“既然这样，我派人去给你母亲请安，问问是什么病。我也病着，没办法亲自去看望。好妹妹，你尽管回去，我派人去你那儿看看屋子。你好歹住一两天就回来，别让我落埋怨。” 宝钗笑着说：“哪能落什么埋怨呢？这也是人之常情。依我看，也不用派人过去了，把云丫头请过来，你和她住一两天，多省事啊。” 尤氏说：“对哦，史大妹妹去哪儿了？” 宝钗说：“我刚让人去找你们探春妹妹了，叫她俩一起到这儿来，我好跟她们说清楚。”
正说着，果然有人来报：“云姑娘和三姑娘来了。” 大家互相让座后，宝钗就说起要回去的事儿。探春说：“挺好的。姨妈病好了回来固然好，就算好了不回来也没关系。” 尤氏笑着说：“这话可真奇怪，哪有撵亲戚走的道理？” 探春冷笑着说：“就是呢，与其等别人撵，不如我先开口。亲戚之间关系好，也没必要非得一直住着。咱们自家亲骨肉，一个个还像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！” 尤氏赶忙笑着说：“我今天真是倒霉，怎么偏偏碰上你们都在气头上。” 探春说：“谁叫你挑这时候来呢？” 又问：“谁又惹你生气了？” 想了想，又说：“凤丫头应该不会跟你怄气。那会是谁呢？” 尤氏只是含糊地应了一声。探春知道她怕事儿，不肯多说，就笑着说：“你别装老实了。除了朝廷治罪，又没有砍头的事儿，你不用吓得这样。告诉你吧，我昨天打了王善保家的，我还顶着个充军的罪呢。不就是有人在背地里说几句闲话嘛，难道还能反过来打我一顿不成？” 宝钗赶忙问：“为什么打她呀？” 探春就把昨夜的事儿一五一十地说了出来。尤氏见探春都说了，就把惜春刚才的事儿也说了一遍。探春说：“这是她一贯的脾气，太孤僻了，我们也拗不过她。” 又告诉她们：“今天一早没听到什么动静，我听说凤丫头病了，就派人四处打听王善保家的怎么样了。回来的人告诉我：‘王善保家的挨了一顿打，都怪她多管闲事。’” 尤氏和李纨说：“这倒也是正理。” 探春冷笑着说：“这种遮人眼目的事儿，谁不会做？咱们走着瞧吧。” 尤氏和李纨都没说话。过了一会儿，丫头们来请大家吃饭，湘云、宝钗回房收拾衣服，这里就不多说了。
尤氏告别李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，王夫人正在说甄家为什么获罪，现在家产被抄没，人被带到京城治罪这些事儿。贾母听了，心里很不舒服。正好看到尤氏她们来了，就问：“你们从哪儿来的？知道凤姐儿妯娌俩病着，今天怎么样了吗？” 尤氏等人赶忙回答：“今天都好点了。” 贾母点点头，叹口气说：“咱们别管别人家的事儿了，还是商量商量八月十五赏月的事儿要紧。” 王夫人笑着说：“都已经准备好了，就是不知道老太太想选哪儿？只是园里晚上风大，怕着凉。” 贾母笑着说：“多穿两件衣服不就行了？那儿正是赏月的好地方，哪能不去呢？” 说话间，媳妇们把饭桌抬了过来，王夫人、尤氏等人赶忙上前摆放筷子、端饭。贾母看到自己的几样菜已经摆好，另外还有两个大捧盒，里面装着几样菜，这是各房孝敬的老规矩。贾母说：“我都说了好几次，不用送了，你们就是不听。” 王夫人笑着说：“都是些家常便饭。今天我吃素，也没什么别的孝敬您。那些面筋豆腐，您又不太爱吃，我就挑了一样椒油莼虀酱。” 贾母笑着说：“我还真想尝尝这个。” 鸳鸯听了，就把碟子挪到贾母跟前。宝琴挨个请大家吃，然后才坐下。贾母让探春过来一起吃。探春也一一请大家吃过后，和宝琴面对面坐下，侍书赶紧去拿碗和筷子。鸳鸯又指着几样菜说：“这两样看不出是什么，是大老爷孝敬的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。” 说着，就把这碗笋放到桌上。贾母稍微尝了一点，就吩咐：“把那几样菜都让人送回去，就说我吃了，以后不用天天送。我想吃什么，自然会让人去要。” 媳妇们答应着，把菜送了回去，这里就不多说了。
贾母说：“拿点稀饭来吃吧。” 尤氏赶忙捧过来一碗，说是红稻米粥。贾母接过来吃了半碗，就吩咐：“把这粥送给凤姐儿吃。” 又指着一盘果子说：“这盘果子单独给平儿吃。” 然后对尤氏说：“我吃完了，你也来吃吧。” 尤氏答应着，等贾母漱口、洗手完。贾母就下了地，和王夫人一边说闲话，一边散步消食，尤氏这才坐下吃饭。贾母又让鸳鸯等人过来陪着一起吃。贾母看到尤氏吃的是白米饭，就问：“怎么不给我盛饭？” 丫头们回答：“老太太的饭没了。今天多了一位姑娘，所以饭不够了。” 鸳鸯说：“现在都跟‘按照脑袋大小做帽子’似的，一点儿富余都没有。” 王夫人赶忙回答：“这一两年不是干旱就是洪涝，庄上的米都不能按数交上来。这几种细米就更难弄到了，所以都是按人数做饭。” 贾母笑着说：“这就是‘巧媳妇做不出没米的粥’啊。” 大家都笑了起来。鸳鸯回头对门外伺候的媳妇们说：“既然这样，你们去把三姑娘的饭拿来添上，也是一样的。” 尤氏笑着说：“我这碗够了，不用去取。” 鸳鸯说：“你够了，我还不够吃呢？” 媳妇们听了，这才赶紧去取饭。
过了一会儿，王夫人也去吃饭了。这边尤氏一直陪着贾母说话、逗乐，直到晚上起更的时候，贾母说：“你也回去吧。” 尤氏这才告辞离开。走到二门外，上了车，众媳妇放下帘子，四个小厮把车拉出来，套上牲口，几个媳妇带着小丫头们先走，到那边大门口等着。送尤氏的丫鬟们也回来了。尤氏坐在车里，看到自己家门口两边的狮子下面，停着四五辆大车，就知道是来赌博的人，对小丫头银蝶儿说：“你看，坐车的就这么多，骑马的还不知道有多少呢。” 说着进了府，到了厅上，贾蓉的媳妇带着丫鬟媳妇们，都拿着羊角手罩出来迎接。尤氏笑着说：“我平常想偷偷看看他们赌钱都没机会，今天倒巧了，顺便从他们窗户跟前走过去看看。” 众媳妇答应着，提着灯笼在前面引路。又有一个人先去悄悄告诉伺候的小厮们，别大惊小怪的。于是尤氏一行人悄悄地走到窗户下面，只听到里面又是夸赞、又是说笑的声音，可也有不少骂骂咧咧、抱怨的声音。
原来贾珍最近因为守丧，不能出去玩，无聊得很，就想出个解闷儿的办法。白天他以练习射箭为由，请了几位世家子弟和一些富贵亲友来比赛射箭。他说：“光这么随便乱射也没什么用，不但技术提高不了，还把姿势都练坏了。得定个惩罚规则，赌点东西，大家才有动力。” 于是，在天香楼下的箭道里立了箭靶，约定每天早饭后射靶。贾珍不想出面组织，就让贾蓉做局家。这些人都是些年轻人，正是喜欢斗鸡走狗、寻花问柳的公子哥。他们商量后，决定每天轮流做东请大家吃晚饭。天天杀猪宰羊、屠鹅杀鸭，就像临潼斗宝一样，都想显摆自己家里厨子手艺好、饭菜做得香。不到半个月，贾政等人听说了这事，还不知道里面的实情，反而说：“这才是正事儿。文的方面耽误了，武的方面也该练练，何况他们还是靠祖上军功受封的。” 于是也让宝玉、贾环、贾琮、贾兰四个人，饭后跟着贾珍练习射箭，练完才能回去。贾珍的心思根本不在射箭上，过了几天，就渐渐以休息养力气为由，晚上开始玩骨牌，赌个酒钱，后来越赌越大，直接赌起钱来。到现在三四个月过去了，赌博的风气越来越盛，射箭反而没人玩了，大家公然玩牌、掷骰子，开场聚赌。家里的下人也能从中捞点好处，都巴不得这样，这事儿就这么成了风气。外面的人却一点儿都不知道。
最近邢夫人的亲弟弟邢德全也特别喜欢赌博，所以也参与其中。还有薛蟠，他向来喜欢送钱给别人，看到这种场面，高兴得不得了。这邢德全虽然是邢夫人的亲弟弟，但为人处世和邢夫人完全不一样。他只知道喝酒、赌博、寻花问柳，花钱大手大脚，对人也没什么心眼儿，所以大家都叫他 “傻大舅”。薛蟠早就有 “呆大爷” 的名号。今天两人凑到一起，都爱玩抢快这种赌博游戏，又约了另外两家，在外间的炕上玩抢快。还有几个人在屋子中间的桌子上玩赶羊。里间则有一群人比较斯文，在玩骨牌、打天九。在这里伺候的小厮都是十五岁以下的孩子。这是之前的事儿了。
且说尤氏偷偷地在窗外偷看。里面有两个陪酒的小僮，打扮得花枝招展。今天薛蟠又输了钱，正没好气呢，幸好后来手气渐渐好了起来，不仅把输的钱赢了回来，还多赢了不少，心里顿时高兴起来。贾珍说：“先停一下，吃点东西再玩。” 又问：“那边两桌怎么样了？” 这时玩天九和赶羊的还没结束，就先摆上了一桌饭菜，贾珍陪着大家一起吃。薛蟠高兴了，就搂着一个小僮喝酒，还让他把酒拿去敬傻大舅。傻大舅输了钱，没什么心情，喝了两碗酒就有点醉了，埋怨陪酒的小僮只照顾赢家，不理他这个输家，骂道：“你们这些小兔崽子，真是没良心的王八蛋！天天在一起，谁的好处你们没沾过？就因为我这会子输了几两银子，你们就区别对待了。难道以后就再也不求我办事儿了？” 大家看他喝醉了，那些输家也不好说话，只能抿着嘴笑。赢家们赶忙说：“大舅骂得对。这些小崽子们就是这个德行。” 又笑着说：“还不赶紧给舅太爷斟酒！” 两个小孩子早就商量好了，赶忙都跪下敬酒，还扶着傻大舅的腿，撒娇地说：“您老别生气，看在我们两个小孩子的份上。我们师父教的：不管关系亲疏，只看谁当下有钱就亲近谁。您要不信，等会儿下大注，要是赢了，看看我们俩怎么伺候您。” 说得大家都笑了。
傻大舅也忍不住笑了，一边伸手接过酒，一边说：“要不是看你们俩平常怪可怜的，我这一脚就把你们的蛋踢出来。” 说着，抬腿作势要踢。两个孩子趁机爬起来，越发撒娇耍赖，拿着洒花绢子托着傻大舅的手，把酒杯里的酒灌进他嘴里。傻大舅哈哈笑着，一仰脖子把一杯酒都喝了。还拧了一下孩子的脸，笑着说：“我这会儿看着，又有点心疼你们了。” 说着，突然想起了什么，拍着桌子对贾珍说：“昨天我和你伯母吵架了，你知道不？” 贾珍说：“没听说啊。” 傻大舅叹口气说：“就为了钱这事儿！老外甥，你不知道我们邢家的情况。我们老太太去世的时候，我还小，不懂事儿。她有三个姐妹，你伯母是老大。她出嫁的时候，把家里的财产都带过来了。现在你二姨也嫁人了，家里过得挺艰难。你三姨还没出嫁，家里一应开销，都是你伯母的陪房王善保家的管着。我就是来要点钱花，又不是要贾府的财产，我们邢家的财产也够我花的了。可就是拿不到手，你们就欺负我没钱！” 贾珍看他喝醉了，怕被外人听见不好听，赶忙找话劝解。
外面的尤氏等人听得清清楚楚，就悄悄地对银蝶儿等人笑着说：“你们听见了吧，这是北院里大太太的兄弟在抱怨呢。亲兄弟都这样，也难怪其他人了。” 还想再听一会儿，正好玩赶羊的那些人也歇下来要酒喝。有个人问：“刚才是谁得罪了舅太爷？我们都没听明白。快跟我们说说，评评理。” 邢德全就把两个陪酒孩子不理他的事儿说了一遍。那人接过话茬说：“真可气，难怪舅太爷生气。我问你，舅太爷不过输了几个钱，又没输掉什么重要的东西，你们怎么就不理人家了？” 大家听了都笑起来。邢德全也笑得喷了一地饭，说：“你这家伙，动不动就撒野。” 尤氏在外面听了这话，悄悄地啐了一口，骂道：“听听，这些没廉耻的小混蛋！再喝点酒，还不知道要说出什么更难听的话呢。” 说完，就进去卸妆休息了。到了四更天，贾珍才散场，去了佩凤的房里。
第二天早上，有人来回禀：“西瓜和月饼都准备好了，就等您分派送人了。” 贾珍吩咐佩凤：“你去请奶奶看着安排送吧，我还有别的事儿。” 佩凤答应着去了，回来告诉尤氏后，就安排人把东西送了出去。不一会儿，佩凤回来说：“爷问奶奶今天出不出门？说咱们家在守孝，十五不能好好过节，不过今晚倒是可以应个景儿。” 尤氏说：“我不太想出远门。那边珠大奶奶又病了，琏二奶奶也卧床不起，我要是再不去，就更没人照应了。” 佩凤道：“爷说，奶奶要是出门，好歹早点回来，还让我跟着奶奶去呢。” 尤氏道：“既然这样，赶紧吃饭，我好快点走。” 佩凤又说：“爷说早饭在外面吃，让奶奶自己吃呢。” 尤氏问道：“今天外面都有谁呀？” 佩凤回答：“听说有两个从南京新来的，也不知道是谁。” 说完，尤氏吃完饭换好衣服，就和佩凤等人又去了荣府，直到晚上才回去。
果然，贾珍煮了一口猪，烧了一只羊，还准备了一桌蔬菜水果。在汇芳园的丛绿堂中，他带着妻子姬妾先吃完晚饭，然后摆上酒，准备开开心心地赏月作乐。一更天的时候，清风徐徐，月色明朗，银河隐隐约约。贾珍让佩凤等四个人也都入席，在下面一溜儿坐下，大家猜枚划拳。喝了一会儿酒，贾珍有了几分醉意，高兴起来，让人取来一支紫竹箫，让佩凤吹箫，文花唱曲。那歌声和箫声清脆悦耳、韵味高雅，让人听了心动神摇。唱完后，大家又开始行酒令。
等到快三更的时候，贾珍已经有八分醉了。大家正添衣服、喝茶，换酒杯重新斟酒的时候，忽然听到那边墙下有人长叹一声。大家都听得真真切切，顿时毛骨悚然。贾珍赶忙大声喝问：“谁在那边？” 连问了几声，都没人应答。尤氏说：“说不定是墙外边家里的人吧。” 贾珍说：“胡说，这墙四周都没有下人的房子，而且那边紧挨着祠堂，哪能有人？” 话还没说完，只听一阵风声，好像有什么东西翻过墙去了。隐隐约约还听到祠堂里的槅扇开合的声音，只觉得周围的气氛阴森森的，比刚才更凄惨了。再看那月色，也变得淡淡的，不像之前那么明亮。众人都吓得头发竖起来了。贾珍的酒被吓醒了一半，只是比其他人稍微镇定些，心里也十分害怕，一下子没了兴致，勉强又坐了一会儿，就回房休息了。
第二天一大早，是八月十五，贾珍带着子侄们打开祠堂，举行初一、十五的祭祀仪式。他仔细查看祠堂里，一切都和往常一样，并没有什么怪异的迹象。贾珍觉得可能是自己喝醉了胡思乱想，也就没再提这件事。祭祀结束后，依旧把祠堂的门锁好。
贾珍夫妻到了晚饭之后才前往荣府。只见贾赦、贾政都在贾母房里坐着闲聊，陪着贾母说笑。贾琏、宝玉、贾环、贾兰都在地下站着伺候。贾珍来了，一一和大家见过礼，说了几句话，就在挨门的小杌子上告了坐，侧身坐下。贾母笑着问道：“这两天你宝兄弟射箭的功夫怎么样啦？” 贾珍赶忙起身笑着回答：“进步可大了，不但姿势好看，而且拉弓的力气也大了不少。” 贾母说：“这就够了，别太贪多用力，小心伤着自己。” 贾珍连忙答应了几声 “是”。贾母又说：“你昨天送的月饼不错。西瓜看着挺好，打开却不怎么样。” 贾珍陪着笑说：“月饼是新请的一个做点心的厨子做的，我尝着确实不错，才敢孝敬您。西瓜往年都还可以，也不知道今年怎么就不好了。” 贾政说：“大概是今年雨水太多的缘故吧。” 贾母笑着说：“这会儿月亮已经升起来了，咱们去上香吧。” 说着，就起身扶着宝玉的肩膀，带着众人一起去了园子。
当时园子的正门都已经大开，挂着羊角灯。嘉荫堂的月台上，烧着斗香，点着蜡烛，摆放着瓜果、月饼等供品。邢夫人等人已经在里面等了很久。真是月光皎洁、灯火辉煌，人来人往、香烟缭绕，那种明亮又朦胧的氛围，简直没法形容。地下铺着拜毡和锦褥，贾母洗了手，上了香，拜祭完毕，大家也都跟着拜祭。贾母说：“赏月还是在山上最好。” 于是让人在山上的大花厅准备。众人听说后，赶忙去布置。贾母先在嘉荫堂吃茶休息，闲聊了一会儿。不一会儿，有人回禀：“都准备好了。” 贾母这才让人搀扶着上山。王夫人等人回禀说：“担心石头上有青苔，路滑，还是坐竹椅上去吧。” 贾母说：“天天打扫，而且路又宽又平稳，走走活动活动筋骨也好。” 于是贾赦、贾政等人在前面带路，又有两个婆子拿着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等人在旁边贴身搀扶，邢夫人等人在后面跟着。从山下蜿蜒走了不过一百来步，就到了主山峰的山脊上，那里有一座敞厅。因为在山的最高处，所以名叫凸碧山庄。厅前的平台上摆好了桌椅，还用一架大围屏隔成了两间。所有桌椅都是圆形的，取团圆的意思。上面正中间，贾母坐下，左边是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边是贾政、宝玉、贾环、贾兰。大家团团围坐，只坐了半桌，下面还有半桌空着。贾母笑着说：“平常倒没觉得人少，今天一看，咱们家的人还真是不多，没什么热闹劲儿。想想当年过节的时候，晚上男男女女三四十口人，多热闹啊，今天哪有那么多人？现在把女孩儿们叫过来，让她们坐那边吧。” 于是让人到围屏后面邢夫人等人的席上，把迎春、探春、惜春三个叫了过来。贾琏、宝玉等人都站起来，先让姐妹们坐下，然后自己才依次坐下。贾母让人折了一枝桂花，让一个媳妇在屏后击鼓传花，说：“要是花传到谁手里，谁就喝一杯酒，再罚说一个笑话。”
于是从贾母开始，接着传给贾赦。鼓声传了两圈，正好在贾政手里停住了，贾政只好喝了一杯酒。众姐妹兄弟都你悄悄扯我一下，我暗暗捏你一把，都笑着，心里想着，倒要听听贾政能说出什么笑话来。贾政见贾母高兴，只好顺着她的心意说笑话。刚要开口，贾母又笑着说：“要是说得不好笑，还要罚。” 贾政笑着说：“就只有一个，要是不好笑，我也认罚。” 贾母说：“那你就说吧。” 贾政说道：“有一家人，有个人特别怕老婆。” 刚说了这一句，大家就都笑了，因为从来没听贾政说过这样的话。贾母笑着说：“这肯定有意思。” 贾政笑着说：“要是好，老太太就多喝一杯。” 贾母笑着说：“行。” 贾赦赶忙端起酒杯，贾政拿着酒壶，斟了一杯酒。贾赦又把酒杯递给贾政，自己在旁边站着。贾政把酒杯捧到贾母面前，贾母喝了一口。贾赦和贾政这才回到自己的座位。
接着贾政又说：“这个怕老婆的人，平时从来不敢多走一步。偏偏有一天是八月十五，他到街上买东西，碰到几个朋友，朋友死活拉他去家里喝酒。结果他喝醉了，就在朋友家睡着了。第二天醒来，他后悔得不行，只好回家赔罪。他老婆正在洗脚，说：‘既然这样，你给我舔舔脚，我就饶了你。’这男人没办法，只好给她舔，可实在太恶心，忍不住要吐。他老婆就生气了，要打他，说：‘你竟敢这么不尊重我！’吓得这男人赶紧跪下求饶，说：‘不是奶奶的脚脏，是因为昨天喝多了黄酒，又吃了月饼馅，所以今天胃里反酸。’” 这话把贾母和众人都逗笑了。贾政赶忙又斟了一杯酒，递给贾母。贾母笑着说：“既然这样，赶紧让人拿烧酒来，别让你们这些有媳妇的人太为难。” 众人又都笑起来。只有贾琏和宝玉不敢大声笑。
接着又开始击鼓传花，从贾政开始，巧的是，花传到宝玉手里的时候鼓声停了。宝玉因为贾政在场，本来就紧张得不行，现在花又在自己手里，心里想：“说笑话吧，要是说不好，又要说我没口才；说好了，又要说我正经的不会，就会耍贫嘴，更不合适。还不如不说。” 于是起身推辞说：“我不会说笑话，换个别的惩罚吧。” 贾政说：“既然这样，就以‘秋’字为题，即景作一首诗。写得好就赏你；要是写得不好，明天有你好看的！” 贾母忙说：“好好的玩行令游戏，怎么又作诗呢？” 贾政陪着笑说：“他能行的。” 贾母听了说：“既然这样，那就作吧。赶紧让人拿纸笔来。” 贾政又说：“不许用‘水’‘晶’‘冰’‘玉’‘银’‘彩’‘光’‘明’‘素’这些堆砌的字眼。要有点新意，看看你这几年有没有长进。” 宝玉听了，觉得正合自己心意，马上就想出了四句诗，写在纸上，呈给贾政看。贾政看了，只是点点头，没说话。贾母见这情形，知道诗应该还不错，就问：“写得怎么样？” 贾政为了让贾母高兴，就说：“难为他了。就是不爱读书，所以诗句还是不够文雅。” 贾母说：“这就不错了。应该奖励，以后要更用心才是。” 贾政说：“是。” 回头吩咐一个老嬷嬷：“出去告诉小厮们，把我从海南带回来的扇子拿两把给宝玉。” 宝玉赶紧磕了一个头，然后回到座位继续玩游戏。
这时贾兰看到宝玉因为作诗受了奖励，也坐不住了，他离开座位，也作了一首诗，呈给贾政看。贾政看了，觉得非常惊喜。把诗讲给贾母听的时候，贾母也十分欢喜，连忙让贾政也赏贾兰。于是大家都回到座位，又开始玩行令游戏。
这次花停在了贾赦手里，贾赦只好喝了酒，说笑话。他说道：“有一家人，儿子特别孝顺，偏偏母亲生病了。到处请医生都治不好，就请了一个针灸的婆子来。这婆子根本不懂脉理，只说是心火，扎一针就能好。儿子一听就慌了，问：‘心脏见了铁就会死，怎么能扎针呢？’婆子说：‘不用扎心脏，扎肋条就行。’儿子又问：‘肋条离心脏那么远，扎了怎么能好呢？’婆子说：‘没关系。你不知道，天下当父母的，偏心的可多了去了！’” 众人听了，都笑了起来。贾母也只好喝了半杯酒，过了一会儿才笑着说：“我也得让这婆子扎一针，说不定病就好了。” 贾赦听了，知道自己说话太冒失，让贾母起了疑心，赶忙起身笑着给贾母敬酒，又找别的话解释。
贾母也不好再追究，接着玩行令游戏。没想到这花又传到了贾环手里。贾环最近读书稍微有了点进步，也喜欢表现自己。今天看到宝玉作诗受奖，心里就痒痒的。刚才因为贾政在场，不敢轻举妄动。现在花正好在自己手里，就也要了纸笔，当场作了一首绝句，呈给贾政看。贾政看了，觉得有点新奇，但看到诗句里总是透着不爱读书的意思，就不太高兴，说：“果然是兄弟俩啊，说话作诗，都不正经。古人有‘二难’，你们俩也能称得上‘二难’了。只不过不是那个‘难’，而是‘难以教训’的‘难’！哥哥公然把自己当成温飞卿，现在弟弟又觉得自己是曹唐再世了。” 大家听了都笑了。
贾赦说：“把诗拿过来我看看。” 看了之后，连声称赞，说：“依我看，这首诗很有气势。咱们这样的人家，本来就不用像穷书生那样苦读，只要读点书，比别人明白点事理，能当官的时候，自然就能谋个一官半职。何必费那么多功夫，把自己变成书呆子呢？所以我喜欢他这首诗，不失咱们侯门的气派。” 说完回头吩咐人去拿自己的很多玩物来赏赐给贾环，还拍着贾环的脑袋笑着说：“以后就照这样做，这世袭的前程肯定跑不了你袭承。” 贾政听了，赶忙劝说道：“他不过是随便胡诌的，哪能就说到以后的事儿呢？” 说着，就斟了酒，大家又玩了一会儿行令游戏。贾母说：“你们先去吧。外面肯定还有相公们等着呢，可别怠慢了人家。而且都二更天多了，你们散了，让姑娘们再乐一会儿，也好早点休息。” 贾政等人听了，这才停止行令，起身，大家一起敬了贾母一杯酒，然后带着子侄们出去了。要知道后面发生了什么事，且听下回分解。
恰好太医刚给李纨看完病离开，李纨最近感觉精神也清爽了些，靠着被子、倚着枕头坐在床上，正想找人说说话解解闷儿。看到尤氏进来，脸色不似之前和蔼，只是呆呆地坐着，李纨就问道：“你过来啦，吃点东西不？估计饿了吧？” 又吩咐素云：“看看有啥新鲜点心，拿过来。” 尤氏赶忙阻拦道：“不用不用。你这阵子一直病着，哪有什么新鲜东西？再说我也不饿。” 李纨说：“昨天有人送了些好茶面子，冲一碗给你喝吧。” 说完，就吩咐人去泡茶。尤氏却出神地坐着，一声不吭。跟来的丫头媳妇们问道：“奶奶今天晌午都还没洗脸呢，这会儿方便的话，洗一洗怎么样？” 尤氏点了点头。李纨赶忙让素云去拿自己的梳妆匣。素云又把自己的脂粉拿过来，笑着说：“我们奶奶就缺这个。奶奶要是不嫌弃脏，就凑合着用点儿。” 李纨说道：“就算我没有，你也该去姑娘们那儿拿，怎么能直接拿出你的呢？幸好是她，要是别人，不得生气啊？” 尤氏笑着说：“这有啥关系？” 说着，就开始洗脸。一个丫头弯着腰捧着洗脸盆。李纨说道：“怎么这么没规矩？” 那丫头赶紧跪下。尤氏笑着说：“我们家上上下下的人，就会讲究些表面功夫，假客气、假体面，可实际上做出来的那些事儿，真是够瞧的了。” 李纨听她这么说，心里就知道她指的是昨夜的事儿，笑着问道：“你这话里有话啊。是谁做的事儿够瞧的了？” 尤氏说：“你还问我，你该不会病着，魂儿跑去阴间知道了吧？”
话还没说完，就有人来报：“宝姑娘来了。” 二人赶忙说快请，宝钗已经走进来了。尤氏连忙擦脸起身让座，问道：“怎么就你一个人忽然过来了，其他姊妹呢？” 宝钗说：“是啊，我也没见到她们。因为今天我们家老太太身体不舒服，家里两个女人也因为时疫还没起床，其他人又靠不住，我今晚得回去陪着老人家。本来要去回禀老太太和太太，可我想这也不是什么大事儿，就先不说了，等老太太好了，我肯定还会进府的。所以来跟大嫂子说一声。” 李纨听了，看着尤氏笑，尤氏也看着李纨笑。不一会儿，尤氏洗漱完了，大家一起吃面食、喝茶。李纨笑着对宝钗说：“既然这样，我派人去给你母亲请安，问问是什么病。我也病着，没办法亲自去看望。好妹妹，你尽管回去，我派人去你那儿看看屋子。你好歹住一两天就回来，别让我落埋怨。” 宝钗笑着说：“哪能落什么埋怨呢？这也是人之常情。依我看，也不用派人过去了，把云丫头请过来，你和她住一两天，多省事啊。” 尤氏说：“对哦，史大妹妹去哪儿了？” 宝钗说：“我刚让人去找你们探春妹妹了，叫她俩一起到这儿来，我好跟她们说清楚。”
正说着，果然有人来报：“云姑娘和三姑娘来了。” 大家互相让座后，宝钗就说起要回去的事儿。探春说：“挺好的。姨妈病好了回来固然好，就算好了不回来也没关系。” 尤氏笑着说：“这话可真奇怪，哪有撵亲戚走的道理？” 探春冷笑着说：“就是呢，与其等别人撵，不如我先开口。亲戚之间关系好，也没必要非得一直住着。咱们自家亲骨肉，一个个还像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！” 尤氏赶忙笑着说：“我今天真是倒霉，怎么偏偏碰上你们都在气头上。” 探春说：“谁叫你挑这时候来呢？” 又问：“谁又惹你生气了？” 想了想，又说：“凤丫头应该不会跟你怄气。那会是谁呢？” 尤氏只是含糊地应了一声。探春知道她怕事儿，不肯多说，就笑着说：“你别装老实了。除了朝廷治罪，又没有砍头的事儿，你不用吓得这样。告诉你吧，我昨天打了王善保家的，我还顶着个充军的罪呢。不就是有人在背地里说几句闲话嘛，难道还能反过来打我一顿不成？” 宝钗赶忙问：“为什么打她呀？” 探春就把昨夜的事儿一五一十地说了出来。尤氏见探春都说了，就把惜春刚才的事儿也说了一遍。探春说：“这是她一贯的脾气，太孤僻了，我们也拗不过她。” 又告诉她们：“今天一早没听到什么动静，我听说凤丫头病了，就派人四处打听王善保家的怎么样了。回来的人告诉我：‘王善保家的挨了一顿打，都怪她多管闲事。’” 尤氏和李纨说：“这倒也是正理。” 探春冷笑着说：“这种遮人眼目的事儿，谁不会做？咱们走着瞧吧。” 尤氏和李纨都没说话。过了一会儿，丫头们来请大家吃饭，湘云、宝钗回房收拾衣服，这里就不多说了。
尤氏告别李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，王夫人正在说甄家为什么获罪，现在家产被抄没，人被带到京城治罪这些事儿。贾母听了，心里很不舒服。正好看到尤氏她们来了，就问：“你们从哪儿来的？知道凤姐儿妯娌俩病着，今天怎么样了吗？” 尤氏等人赶忙回答：“今天都好点了。” 贾母点点头，叹口气说：“咱们别管别人家的事儿了，还是商量商量八月十五赏月的事儿要紧。” 王夫人笑着说：“都已经准备好了，就是不知道老太太想选哪儿？只是园里晚上风大，怕着凉。” 贾母笑着说：“多穿两件衣服不就行了？那儿正是赏月的好地方，哪能不去呢？” 说话间，媳妇们把饭桌抬了过来，王夫人、尤氏等人赶忙上前摆放筷子、端饭。贾母看到自己的几样菜已经摆好，另外还有两个大捧盒，里面装着几样菜，这是各房孝敬的老规矩。贾母说：“我都说了好几次，不用送了，你们就是不听。” 王夫人笑着说：“都是些家常便饭。今天我吃素，也没什么别的孝敬您。那些面筋豆腐，您又不太爱吃，我就挑了一样椒油莼虀酱。” 贾母笑着说：“我还真想尝尝这个。” 鸳鸯听了，就把碟子挪到贾母跟前。宝琴挨个请大家吃，然后才坐下。贾母让探春过来一起吃。探春也一一请大家吃过后，和宝琴面对面坐下，侍书赶紧去拿碗和筷子。鸳鸯又指着几样菜说：“这两样看不出是什么，是大老爷孝敬的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。” 说着，就把这碗笋放到桌上。贾母稍微尝了一点，就吩咐：“把那几样菜都让人送回去，就说我吃了，以后不用天天送。我想吃什么，自然会让人去要。” 媳妇们答应着，把菜送了回去，这里就不多说了。
贾母说：“拿点稀饭来吃吧。” 尤氏赶忙捧过来一碗，说是红稻米粥。贾母接过来吃了半碗，就吩咐：“把这粥送给凤姐儿吃。” 又指着一盘果子说：“这盘果子单独给平儿吃。” 然后对尤氏说：“我吃完了，你也来吃吧。” 尤氏答应着，等贾母漱口、洗手完。贾母就下了地，和王夫人一边说闲话，一边散步消食，尤氏这才坐下吃饭。贾母又让鸳鸯等人过来陪着一起吃。贾母看到尤氏吃的是白米饭，就问：“怎么不给我盛饭？” 丫头们回答：“老太太的饭没了。今天多了一位姑娘，所以饭不够了。” 鸳鸯说：“现在都跟‘按照脑袋大小做帽子’似的，一点儿富余都没有。” 王夫人赶忙回答：“这一两年不是干旱就是洪涝，庄上的米都不能按数交上来。这几种细米就更难弄到了，所以都是按人数做饭。” 贾母笑着说：“这就是‘巧媳妇做不出没米的粥’啊。” 大家都笑了起来。鸳鸯回头对门外伺候的媳妇们说：“既然这样，你们去把三姑娘的饭拿来添上，也是一样的。” 尤氏笑着说：“我这碗够了，不用去取。” 鸳鸯说：“你够了，我还不够吃呢？” 媳妇们听了，这才赶紧去取饭。
过了一会儿，王夫人也去吃饭了。这边尤氏一直陪着贾母说话、逗乐，直到晚上起更的时候，贾母说：“你也回去吧。” 尤氏这才告辞离开。走到二门外，上了车，众媳妇放下帘子，四个小厮把车拉出来，套上牲口，几个媳妇带着小丫头们先走，到那边大门口等着。送尤氏的丫鬟们也回来了。尤氏坐在车里，看到自己家门口两边的狮子下面，停着四五辆大车，就知道是来赌博的人，对小丫头银蝶儿说：“你看，坐车的就这么多，骑马的还不知道有多少呢。” 说着进了府，到了厅上，贾蓉的媳妇带着丫鬟媳妇们，都拿着羊角手罩出来迎接。尤氏笑着说：“我平常想偷偷看看他们赌钱都没机会，今天倒巧了，顺便从他们窗户跟前走过去看看。” 众媳妇答应着，提着灯笼在前面引路。又有一个人先去悄悄告诉伺候的小厮们，别大惊小怪的。于是尤氏一行人悄悄地走到窗户下面，只听到里面又是夸赞、又是说笑的声音，可也有不少骂骂咧咧、抱怨的声音。
原来贾珍最近因为守丧，不能出去玩，无聊得很，就想出个解闷儿的办法。白天他以练习射箭为由，请了几位世家子弟和一些富贵亲友来比赛射箭。他说：“光这么随便乱射也没什么用，不但技术提高不了，还把姿势都练坏了。得定个惩罚规则，赌点东西，大家才有动力。” 于是，在天香楼下的箭道里立了箭靶，约定每天早饭后射靶。贾珍不想出面组织，就让贾蓉做局家。这些人都是些年轻人，正是喜欢斗鸡走狗、寻花问柳的公子哥。他们商量后，决定每天轮流做东请大家吃晚饭。天天杀猪宰羊、屠鹅杀鸭，就像临潼斗宝一样，都想显摆自己家里厨子手艺好、饭菜做得香。不到半个月，贾政等人听说了这事，还不知道里面的实情，反而说：“这才是正事儿。文的方面耽误了，武的方面也该练练，何况他们还是靠祖上军功受封的。” 于是也让宝玉、贾环、贾琮、贾兰四个人，饭后跟着贾珍练习射箭，练完才能回去。贾珍的心思根本不在射箭上，过了几天，就渐渐以休息养力气为由，晚上开始玩骨牌，赌个酒钱，后来越赌越大，直接赌起钱来。到现在三四个月过去了，赌博的风气越来越盛，射箭反而没人玩了，大家公然玩牌、掷骰子，开场聚赌。家里的下人也能从中捞点好处，都巴不得这样，这事儿就这么成了风气。外面的人却一点儿都不知道。
最近邢夫人的亲弟弟邢德全也特别喜欢赌博，所以也参与其中。还有薛蟠，他向来喜欢送钱给别人，看到这种场面，高兴得不得了。这邢德全虽然是邢夫人的亲弟弟，但为人处世和邢夫人完全不一样。他只知道喝酒、赌博、寻花问柳，花钱大手大脚，对人也没什么心眼儿，所以大家都叫他 “傻大舅”。薛蟠早就有 “呆大爷” 的名号。今天两人凑到一起，都爱玩抢快这种赌博游戏，又约了另外两家，在外间的炕上玩抢快。还有几个人在屋子中间的桌子上玩赶羊。里间则有一群人比较斯文，在玩骨牌、打天九。在这里伺候的小厮都是十五岁以下的孩子。这是之前的事儿了。
且说尤氏偷偷地在窗外偷看。里面有两个陪酒的小僮，打扮得花枝招展。今天薛蟠又输了钱，正没好气呢，幸好后来手气渐渐好了起来，不仅把输的钱赢了回来，还多赢了不少，心里顿时高兴起来。贾珍说：“先停一下，吃点东西再玩。” 又问：“那边两桌怎么样了？” 这时玩天九和赶羊的还没结束，就先摆上了一桌饭菜，贾珍陪着大家一起吃。薛蟠高兴了，就搂着一个小僮喝酒，还让他把酒拿去敬傻大舅。傻大舅输了钱，没什么心情，喝了两碗酒就有点醉了，埋怨陪酒的小僮只照顾赢家，不理他这个输家，骂道：“你们这些小兔崽子，真是没良心的王八蛋！天天在一起，谁的好处你们没沾过？就因为我这会子输了几两银子，你们就区别对待了。难道以后就再也不求我办事儿了？” 大家看他喝醉了，那些输家也不好说话，只能抿着嘴笑。赢家们赶忙说：“大舅骂得对。这些小崽子们就是这个德行。” 又笑着说：“还不赶紧给舅太爷斟酒！” 两个小孩子早就商量好了，赶忙都跪下敬酒，还扶着傻大舅的腿，撒娇地说：“您老别生气，看在我们两个小孩子的份上。我们师父教的：不管关系亲疏，只看谁当下有钱就亲近谁。您要不信，等会儿下大注，要是赢了，看看我们俩怎么伺候您。” 说得大家都笑了。
傻大舅也忍不住笑了，一边伸手接过酒，一边说：“要不是看你们俩平常怪可怜的，我这一脚就把你们的蛋踢出来。” 说着，抬腿作势要踢。两个孩子趁机爬起来，越发撒娇耍赖，拿着洒花绢子托着傻大舅的手，把酒杯里的酒灌进他嘴里。傻大舅哈哈笑着，一仰脖子把一杯酒都喝了。还拧了一下孩子的脸，笑着说：“我这会儿看着，又有点心疼你们了。” 说着，突然想起了什么，拍着桌子对贾珍说：“昨天我和你伯母吵架了，你知道不？” 贾珍说：“没听说啊。” 傻大舅叹口气说：“就为了钱这事儿！老外甥，你不知道我们邢家的情况。我们老太太去世的时候，我还小，不懂事儿。她有三个姐妹，你伯母是老大。她出嫁的时候，把家里的财产都带过来了。现在你二姨也嫁人了，家里过得挺艰难。你三姨还没出嫁，家里一应开销，都是你伯母的陪房王善保家的管着。我就是来要点钱花，又不是要贾府的财产，我们邢家的财产也够我花的了。可就是拿不到手，你们就欺负我没钱！” 贾珍看他喝醉了，怕被外人听见不好听，赶忙找话劝解。
外面的尤氏等人听得清清楚楚，就悄悄地对银蝶儿等人笑着说：“你们听见了吧，这是北院里大太太的兄弟在抱怨呢。亲兄弟都这样，也难怪其他人了。” 还想再听一会儿，正好玩赶羊的那些人也歇下来要酒喝。有个人问：“刚才是谁得罪了舅太爷？我们都没听明白。快跟我们说说，评评理。” 邢德全就把两个陪酒孩子不理他的事儿说了一遍。那人接过话茬说：“真可气，难怪舅太爷生气。我问你，舅太爷不过输了几个钱，又没输掉什么重要的东西，你们怎么就不理人家了？” 大家听了都笑起来。邢德全也笑得喷了一地饭，说：“你这家伙，动不动就撒野。” 尤氏在外面听了这话，悄悄地啐了一口，骂道：“听听，这些没廉耻的小混蛋！再喝点酒，还不知道要说出什么更难听的话呢。” 说完，就进去卸妆休息了。到了四更天，贾珍才散场，去了佩凤的房里。
第二天早上，有人来回禀：“西瓜和月饼都准备好了，就等您分派送人了。” 贾珍吩咐佩凤：“你去请奶奶看着安排送吧，我还有别的事儿。” 佩凤答应着去了，回来告诉尤氏后，就安排人把东西送了出去。不一会儿，佩凤回来说：“爷问奶奶今天出不出门？说咱们家在守孝，十五不能好好过节，不过今晚倒是可以应个景儿。” 尤氏说：“我不太想出远门。那边珠大奶奶又病了，琏二奶奶也卧床不起，我要是再不去，就更没人照应了。” 佩凤道：“爷说，奶奶要是出门，好歹早点回来，还让我跟着奶奶去呢。” 尤氏道：“既然这样，赶紧吃饭，我好快点走。” 佩凤又说：“爷说早饭在外面吃，让奶奶自己吃呢。” 尤氏问道：“今天外面都有谁呀？” 佩凤回答：“听说有两个从南京新来的，也不知道是谁。” 说完，尤氏吃完饭换好衣服，就和佩凤等人又去了荣府，直到晚上才回去。
果然，贾珍煮了一口猪，烧了一只羊，还准备了一桌蔬菜水果。在汇芳园的丛绿堂中，他带着妻子姬妾先吃完晚饭，然后摆上酒，准备开开心心地赏月作乐。一更天的时候，清风徐徐，月色明朗，银河隐隐约约。贾珍让佩凤等四个人也都入席，在下面一溜儿坐下，大家猜枚划拳。喝了一会儿酒，贾珍有了几分醉意，高兴起来，让人取来一支紫竹箫，让佩凤吹箫，文花唱曲。那歌声和箫声清脆悦耳、韵味高雅，让人听了心动神摇。唱完后，大家又开始行酒令。
等到快三更的时候，贾珍已经有八分醉了。大家正添衣服、喝茶，换酒杯重新斟酒的时候，忽然听到那边墙下有人长叹一声。大家都听得真真切切，顿时毛骨悚然。贾珍赶忙大声喝问：“谁在那边？” 连问了几声，都没人应答。尤氏说：“说不定是墙外边家里的人吧。” 贾珍说：“胡说，这墙四周都没有下人的房子，而且那边紧挨着祠堂，哪能有人？” 话还没说完，只听一阵风声，好像有什么东西翻过墙去了。隐隐约约还听到祠堂里的槅扇开合的声音，只觉得周围的气氛阴森森的，比刚才更凄惨了。再看那月色，也变得淡淡的，不像之前那么明亮。众人都吓得头发竖起来了。贾珍的酒被吓醒了一半，只是比其他人稍微镇定些，心里也十分害怕，一下子没了兴致，勉强又坐了一会儿，就回房休息了。
第二天一大早，是八月十五，贾珍带着子侄们打开祠堂，举行初一、十五的祭祀仪式。他仔细查看祠堂里，一切都和往常一样，并没有什么怪异的迹象。贾珍觉得可能是自己喝醉了胡思乱想，也就没再提这件事。祭祀结束后，依旧把祠堂的门锁好。
贾珍夫妻到了晚饭之后才前往荣府。只见贾赦、贾政都在贾母房里坐着闲聊，陪着贾母说笑。贾琏、宝玉、贾环、贾兰都在地下站着伺候。贾珍来了，一一和大家见过礼，说了几句话，就在挨门的小杌子上告了坐，侧身坐下。贾母笑着问道：“这两天你宝兄弟射箭的功夫怎么样啦？” 贾珍赶忙起身笑着回答：“进步可大了，不但姿势好看，而且拉弓的力气也大了不少。” 贾母说：“这就够了，别太贪多用力，小心伤着自己。” 贾珍连忙答应了几声 “是”。贾母又说：“你昨天送的月饼不错。西瓜看着挺好，打开却不怎么样。” 贾珍陪着笑说：“月饼是新请的一个做点心的厨子做的，我尝着确实不错，才敢孝敬您。西瓜往年都还可以，也不知道今年怎么就不好了。” 贾政说：“大概是今年雨水太多的缘故吧。” 贾母笑着说：“这会儿月亮已经升起来了，咱们去上香吧。” 说着，就起身扶着宝玉的肩膀，带着众人一起去了园子。
当时园子的正门都已经大开，挂着羊角灯。嘉荫堂的月台上，烧着斗香，点着蜡烛，摆放着瓜果、月饼等供品。邢夫人等人已经在里面等了很久。真是月光皎洁、灯火辉煌，人来人往、香烟缭绕，那种明亮又朦胧的氛围，简直没法形容。地下铺着拜毡和锦褥，贾母洗了手，上了香，拜祭完毕，大家也都跟着拜祭。贾母说：“赏月还是在山上最好。” 于是让人在山上的大花厅准备。众人听说后，赶忙去布置。贾母先在嘉荫堂吃茶休息，闲聊了一会儿。不一会儿，有人回禀：“都准备好了。” 贾母这才让人搀扶着上山。王夫人等人回禀说：“担心石头上有青苔，路滑，还是坐竹椅上去吧。” 贾母说：“天天打扫，而且路又宽又平稳，走走活动活动筋骨也好。” 于是贾赦、贾政等人在前面带路，又有两个婆子拿着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等人在旁边贴身搀扶，邢夫人等人在后面跟着。从山下蜿蜒走了不过一百来步，就到了主山峰的山脊上，那里有一座敞厅。因为在山的最高处，所以名叫凸碧山庄。厅前的平台上摆好了桌椅，还用一架大围屏隔成了两间。所有桌椅都是圆形的，取团圆的意思。上面正中间，贾母坐下，左边是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边是贾政、宝玉、贾环、贾兰。大家团团围坐，只坐了半桌，下面还有半桌空着。贾母笑着说：“平常倒没觉得人少，今天一看，咱们家的人还真是不多，没什么热闹劲儿。想想当年过节的时候，晚上男男女女三四十口人，多热闹啊，今天哪有那么多人？现在把女孩儿们叫过来，让她们坐那边吧。” 于是让人到围屏后面邢夫人等人的席上，把迎春、探春、惜春三个叫了过来。贾琏、宝玉等人都站起来，先让姐妹们坐下，然后自己才依次坐下。贾母让人折了一枝桂花，让一个媳妇在屏后击鼓传花，说：“要是花传到谁手里，谁就喝一杯酒，再罚说一个笑话。”
于是从贾母开始，接着传给贾赦。鼓声传了两圈，正好在贾政手里停住了，贾政只好喝了一杯酒。众姐妹兄弟都你悄悄扯我一下，我暗暗捏你一把，都笑着，心里想着，倒要听听贾政能说出什么笑话来。贾政见贾母高兴，只好顺着她的心意说笑话。刚要开口，贾母又笑着说：“要是说得不好笑，还要罚。” 贾政笑着说：“就只有一个，要是不好笑，我也认罚。” 贾母说：“那你就说吧。” 贾政说道：“有一家人，有个人特别怕老婆。” 刚说了这一句，大家就都笑了，因为从来没听贾政说过这样的话。贾母笑着说：“这肯定有意思。” 贾政笑着说：“要是好，老太太就多喝一杯。” 贾母笑着说：“行。” 贾赦赶忙端起酒杯，贾政拿着酒壶，斟了一杯酒。贾赦又把酒杯递给贾政，自己在旁边站着。贾政把酒杯捧到贾母面前，贾母喝了一口。贾赦和贾政这才回到自己的座位。
接着贾政又说：“这个怕老婆的人，平时从来不敢多走一步。偏偏有一天是八月十五，他到街上买东西，碰到几个朋友，朋友死活拉他去家里喝酒。结果他喝醉了，就在朋友家睡着了。第二天醒来，他后悔得不行，只好回家赔罪。他老婆正在洗脚，说：‘既然这样，你给我舔舔脚，我就饶了你。’这男人没办法，只好给她舔，可实在太恶心，忍不住要吐。他老婆就生气了，要打他，说：‘你竟敢这么不尊重我！’吓得这男人赶紧跪下求饶，说：‘不是奶奶的脚脏，是因为昨天喝多了黄酒，又吃了月饼馅，所以今天胃里反酸。’” 这话把贾母和众人都逗笑了。贾政赶忙又斟了一杯酒，递给贾母。贾母笑着说：“既然这样，赶紧让人拿烧酒来，别让你们这些有媳妇的人太为难。” 众人又都笑起来。只有贾琏和宝玉不敢大声笑。
接着又开始击鼓传花，从贾政开始，巧的是，花传到宝玉手里的时候鼓声停了。宝玉因为贾政在场，本来就紧张得不行，现在花又在自己手里，心里想：“说笑话吧，要是说不好，又要说我没口才；说好了，又要说我正经的不会，就会耍贫嘴，更不合适。还不如不说。” 于是起身推辞说：“我不会说笑话，换个别的惩罚吧。” 贾政说：“既然这样，就以‘秋’字为题，即景作一首诗。写得好就赏你；要是写得不好，明天有你好看的！” 贾母忙说：“好好的玩行令游戏，怎么又作诗呢？” 贾政陪着笑说：“他能行的。” 贾母听了说：“既然这样，那就作吧。赶紧让人拿纸笔来。” 贾政又说：“不许用‘水’‘晶’‘冰’‘玉’‘银’‘彩’‘光’‘明’‘素’这些堆砌的字眼。要有点新意，看看你这几年有没有长进。” 宝玉听了，觉得正合自己心意，马上就想出了四句诗，写在纸上，呈给贾政看。贾政看了，只是点点头，没说话。贾母见这情形，知道诗应该还不错，就问：“写得怎么样？” 贾政为了让贾母高兴，就说：“难为他了。就是不爱读书，所以诗句还是不够文雅。” 贾母说：“这就不错了。应该奖励，以后要更用心才是。” 贾政说：“是。” 回头吩咐一个老嬷嬷：“出去告诉小厮们，把我从海南带回来的扇子拿两把给宝玉。” 宝玉赶紧磕了一个头，然后回到座位继续玩游戏。
这时贾兰看到宝玉因为作诗受了奖励，也坐不住了，他离开座位，也作了一首诗，呈给贾政看。贾政看了，觉得非常惊喜。把诗讲给贾母听的时候，贾母也十分欢喜，连忙让贾政也赏贾兰。于是大家都回到座位，又开始玩行令游戏。
这次花停在了贾赦手里，贾赦只好喝了酒，说笑话。他说道：“有一家人，儿子特别孝顺，偏偏母亲生病了。到处请医生都治不好，就请了一个针灸的婆子来。这婆子根本不懂脉理，只说是心火，扎一针就能好。儿子一听就慌了，问：‘心脏见了铁就会死，怎么能扎针呢？’婆子说：‘不用扎心脏，扎肋条就行。’儿子又问：‘肋条离心脏那么远，扎了怎么能好呢？’婆子说：‘没关系。你不知道，天下当父母的，偏心的可多了去了！’” 众人听了，都笑了起来。贾母也只好喝了半杯酒，过了一会儿才笑着说：“我也得让这婆子扎一针，说不定病就好了。” 贾赦听了，知道自己说话太冒失，让贾母起了疑心，赶忙起身笑着给贾母敬酒，又找别的话解释。
贾母也不好再追究，接着玩行令游戏。没想到这花又传到了贾环手里。贾环最近读书稍微有了点进步，也喜欢表现自己。今天看到宝玉作诗受奖，心里就痒痒的。刚才因为贾政在场，不敢轻举妄动。现在花正好在自己手里，就也要了纸笔，当场作了一首绝句，呈给贾政看。贾政看了，觉得有点新奇，但看到诗句里总是透着不爱读书的意思，就不太高兴，说：“果然是兄弟俩啊，说话作诗，都不正经。古人有‘二难’，你们俩也能称得上‘二难’了。只不过不是那个‘难’，而是‘难以教训’的‘难’！哥哥公然把自己当成温飞卿，现在弟弟又觉得自己是曹唐再世了。” 大家听了都笑了。
贾赦说：“把诗拿过来我看看。” 看了之后，连声称赞，说：“依我看，这首诗很有气势。咱们这样的人家，本来就不用像穷书生那样苦读，只要读点书，比别人明白点事理，能当官的时候，自然就能谋个一官半职。何必费那么多功夫，把自己变成书呆子呢？所以我喜欢他这首诗，不失咱们侯门的气派。” 说完回头吩咐人去拿自己的很多玩物来赏赐给贾环，还拍着贾环的脑袋笑着说：“以后就照这样做，这世袭的前程肯定跑不了你袭承。” 贾政听了，赶忙劝说道：“他不过是随便胡诌的，哪能就说到以后的事儿呢？” 说着，就斟了酒，大家又玩了一会儿行令游戏。贾母说：“你们先去吧。外面肯定还有相公们等着呢，可别怠慢了人家。而且都二更天多了，你们散了，让姑娘们再乐一会儿，也好早点休息。” 贾政等人听了，这才停止行令，起身，大家一起敬了贾母一杯酒，然后带着子侄们出去了。要知道后面发生了什么事，且听下回分解。