却说凤姐正自起来纳闷，忽听见小丫头这话，又唬了一跳，连忙又问：“什么官事？”小丫头道：“也不知道。刚才二门上小厮回进来，回老爷有要紧的官事，所以太太叫我请二爷来了。”凤姐听了工部里的事，才把心略略的放下。因说道：“你回去回太太，就说二爷昨日晚上出城有事没有回来，打发人先回珍大爷去罢。”那丫头答应着去了。一时贾珍过来见了部里的人，问明了。进来见了王夫人回道：“部中来报：昨日总河奏到，河南一带决了河口，湮没了几府州县。又要开销国帑，修理城工。工部司官又有一番照料。所以部里特来报知老爷的。”说完退出。及贾政回家来，回明。从此，直到冬间，贾政天天有事，常在衙门里。宝玉的工课也渐渐松了，只是怕贾政觉察出来，不敢不常在学房里去念书，连黛玉处也不敢常去。
那时已到十月中旬，宝玉起来，要往学房中去。这日天气陡寒，只见袭人早已打点出一包衣裳，向宝玉道：“今日天气很凉，早晚宁可暖些。”说着，把衣裳拿出来，给宝玉挑了一件穿。又包了一件，叫小丫头拿出，交给焙茗，嘱咐道：“天气冷，二爷要换时，好生预备着。”焙茗答应了，抱着毡包，跟着宝玉自去。宝玉到了学房中，做了自己的工课，忽听得纸窗呼喇喇一派风声。代儒道：“天气又变了。”把风门推开一看，只见西北上一层层的黑云，渐渐往东南扑上来。焙茗走进来回宝玉道：“二爷，天气冷了，再添些衣服罢。”宝玉点点头儿。只见焙茗拿进一件衣裳来。宝玉不看则已，看了时神已痴了，那些小学生都巴着眼瞧。却原是晴雯所补的那件雀金裘。宝玉道：“怎么拿这一件来？是谁给你的？”焙茗道：“是里头姑娘们包出来的。”宝玉道：“我身上不大冷，且不穿呢，包上罢。”代儒只当宝玉可惜这件衣裳，却也心里喜他知道俭省。焙茗道：“二爷穿上罢。着了冷，又是奴才的不是了，二爷只当疼奴才罢。”宝玉无奈，只得穿上，呆呆的对着书坐着。代儒也只当他看书，不甚理会。
晚间放学时，宝玉便往代儒托病告假一天。代儒本来上年纪的人，也不过伴着几个孩子解闷儿，时常也八病九痛的，乐得去一个少操一日心。况且明知贾政事忙，贾母溺爱，便点点头儿。宝玉一径回来，见过贾母王夫人，也是这么说，自然没有不信的。略坐一坐，便回园中去了。见了袭人等，也不似往日有说有笑的，便和衣躺在炕上。袭人道：“晚饭预备下了，这会子吃，还是等一等儿？”宝玉道：“我不吃了，心里不舒服。你们吃去罢。”袭人道：“那么着，你也该把这件衣裳换下来了。那个东西那里禁得住揉搓？”宝玉道：“不用换。”袭人道：“倒也不但是娇嫩物儿，你瞧瞧那上头的针线，也不该这么遭塌他呀。”宝玉听了这话，正碰在他心坎儿上，叹了一口气道：“那么着，你就收起来，给我包好了。我也总不穿他了！”说着，站起来脱下。袭人才过来接时，宝玉已经自己叠起。袭人道：“二爷怎么今日这样勤谨起来了？”宝玉也不答言，叠好了，便问：“包这个的包袱呢？”麝月连忙递过来，让他自己包好，回头和袭人挤着眼儿笑。宝玉也不理会，自己坐着，无精打采。猛听架上钟响，自己低头看了看表针，已指到酉初二刻了。一时小丫头点上灯来，袭人道：“你不吃饭，喝半碗热粥儿罢，别净饿着。看仔细饿上虚火来，那又是我们的累赘了。”宝玉摇摇头儿，说：“这不大饿，强吃了倒不受用。”袭人道：“既这么着，就索性早些歇着罢。”于是袭人麝月铺设好了，宝玉也就歇下，翻来覆去只睡不着。将及黎明，反蒙眬睡去，有一顿饭时，早又醒了。
此时袭人麝月也都起来。袭人道：“昨夜听着你翻腾到五更天，我也不敢问你。后来我就睡着了，不知到底你睡着了没有？”宝玉道：“也睡了一睡，不知怎么就醒了。”袭人道：“你没有什么不受用？”宝玉道：“没有，只是心上发烦。”袭人道：“今日学房里去不去？”宝玉道：“我昨儿已经告了一天假了，今儿我要想园里逛一天，散散心，只是怕冷。你叫他们收拾一间屋子，备了一炉香，搁下纸墨笔砚，你们只管干你们的，我自己静坐半天才好，别叫他们来搅我。”麝月接着道：“二爷要静静儿的用工夫，谁敢来搅。”袭人道：“这么着很好，也省得着了凉，自己坐坐，心神也不搅。”因又问：“你既懒怠吃饭，今日吃什么早说，好传给厨房里去。”宝玉道：“还是随便罢，不必闹的大惊小怪的。倒是要几个果子搁在那屋里，借点果子香。”袭人道：“那个屋里好？别的都不大干净，只有晴雯起先住的那一间，因一向无人，还干净。就是清冷些。”宝玉道：“不妨，把火盆挪过去就是了。”袭人答应了。正说着，只见一个小丫头端了一个茶盘儿，一个碗，一双牙箸，递给麝月道：“这是刚才花姑娘要的，厨房里老婆子送了来了。”麝月接了一看，却是一碗燕窝汤，便问袭人道：“这是姐姐要的么？”袭人笑道：“昨夜二爷没吃饭，又翻腾了一夜，想来今儿早起心里必是发空的，所以我告诉小丫头们，叫厨房里做了这个来的。”袭人一面叫小丫头放桌儿。麝月打发宝玉喝了，漱了口，只见秋纹走来说道：“那屋里已经收拾妥了，但等着一时炭劲过了，二爷再进去罢。”宝玉点头，只是一腔心事，懒意说话。
一时小丫头来请，说：“笔砚都安放妥当了。”宝玉道：“知道了。”又一个小丫头回道：“早饭得了，二爷在那里吃？”宝玉道：“就拿了来罢，不必累赘了。”小丫头答应了自去，一时端上饭来。宝玉笑了一笑，向麝月袭人道：“我心里闷得很，自己吃只怕又吃不下去，不如你们两个同我一块儿吃，或者吃的香甜，我也多吃些。”麝月笑道：“这是二爷的高兴，我们可不敢。”袭人道：“其实也使得，我们一处喝酒，也不止今日。只是偶然替你解闷儿还使得，若认真这样，还有什么规矩体统呢。”说着，三人坐下。宝玉在上首，袭人麝月两个打横陪着。吃了饭，小丫头端上漱口茶来，两个看着撤了下去。宝玉因端着茶，默默如有所思，又坐了一坐，便问道：“那屋里收拾妥了么？”麝月道：“头里就回过了。这会子又问！”
宝玉略坐了一坐，便过这间屋子来。亲自点了一炷香，摆上些果品，便叫人出去，关上门。外面袭人等都静悄无声。宝玉拿了一幅泥金角花的粉红笺出来，口中祝了几句，便提起笔来写道：
怡红主人焚付晴姐知之：酌茗清香，庶几来飨。
其词云：
随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命即时休：孰与话轻柔？东逝水，无复向西流。想像更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁！
写毕，就在香上点个火，焚化了。静静儿等着，直待一炷香点尽了，才开门出来。袭人道：“怎么出来了？想来又闷的慌了？”宝玉笑了一笑，假说道：“我原是心里烦，才找个清静地方儿坐坐。这会子好了，还要外头走走去呢。”
说着一径出来到了潇湘馆里。在院里问道：“林妹妹在家里呢么？”紫鹃接应道：“是谁？”掀帘看时，笑道：“原来是宝二爷。姑娘在屋里呢，请二爷到屋里坐着。”宝玉同着紫鹃走进来。黛玉却在里间呢，说道：“紫鹃，请二爷屋里坐罢。”宝玉走到里间门口，看见新写的一副紫墨色泥金云龙笺的小对，上写道：“绿窗明月在，青史古人空。”宝玉看见，笑了一笑，走入门去，笑问道：“妹妹做什么呢？”黛玉站起来，迎了两步，笑着让道：“请坐。我在这里写经，只剩得两行了。等写完了再说话儿。”因叫雪雁倒茶。宝玉道：“你别动，只管写。”说着，一面看见中间挂着一副单条，上面画着一个嫦娥，带着一个侍者；又一个女仙，也有一个侍者，捧着一个长长儿的衣囊似的。二人身旁边略有些云护，别无点缀，全仿李龙眠白描笔意，上有“斗寒图”三字，用八分书写着。宝玉道：“妹妹这幅斗寒图可是新挂上的？”黛玉道：“可不是昨日他们收拾屋子，我想起来，拿出来叫他们挂上的。”宝玉道：“是什么出处？”黛玉笑道：“眼前熟的很的，还要问人。”宝玉笑道：“我一时想不起，妹妹告诉我罢。”黛玉道：“岂不闻‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟’？”宝玉道：“是啊，这个实在新奇雅致。却好此时拿出来挂。”说着，又东瞧瞧，西走走。
雪雁沏了茶来，宝玉吃着。又等了一会子，黛玉经才写完，站起来道：“简慢了。”宝玉笑道：“妹妹还是这么客气。”但见黛玉身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩，头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金扁簪，别无花朵。腰下系着杨妃色绣花锦裙。真比如：
亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。
宝玉因问道：“妹妹这两日弹琴来着没有？”黛玉道：“两日没弹了。因为写字已经觉得手冷，那里还去弹琴？”宝玉道：“不弹也罢了。我想琴虽是清高之品，却不是好东西，从没有弹琴里弹出富贵寿考来的，只有弹出忧思怨乱来的。再者，弹琴也得心里记谱，未免费心。依我说，妹妹身子又单弱了，不操这心也罢了。”黛玉抿着嘴儿笑。宝玉指着壁上道：“这张琴可就是么？怎么这么短？”黛玉笑道：“这张琴不是短，因我小时学抚的时候，别的琴都够不着，因此特地做起来的。虽不是焦尾枯桐，这鹤仙凤尾还配得齐整，龙池雁足高下还相宜。你看这断纹，不是牛旄似的么？所以音韵也还清越。”宝玉道：“妹妹这几天来做诗没有？”黛玉道：“自结社以后，没大做。”宝玉笑道：“你别隐我。我听见你吟的，什么‘不可惙，素心如何天上月’，你搁在琴里，觉得音响分外的响亮。有的没的？”黛玉道：“你怎么听见了？”宝玉道：“我那一天从蓼风轩来听见的，又恐怕打断你的清韵，所以静听了一会，就走了。我正要问你：前路是平韵，到末了忽转了仄韵，是个什么意思？”黛玉道：“这是人心自然之音，做到那里就到那里，原没有一定的。”宝玉道：“原来如此。可惜我不知音，枉听了一会子。”黛玉道：“古来知音人能有几个！”宝玉听了，又觉得出言冒失了，又怕寒了黛玉的心。坐了一坐，心里象有许多话，却再无可讲的。黛玉因方才的话也是冲口而出，此时回想，觉得太冷淡些，也就无话。宝玉越发打量黛玉设疑，遂讪讪的站起来说道：“妹妹坐着罢，我还要到三妹妹那里瞧瞧去呢。”黛玉道：“你若见了三妹妹，替我问候一声罢。”宝玉答应着，便出来了。
黛玉送至屋门口，自己回来，闷闷的坐着，心里想道：“宝玉近来说话，半吐半吞，忽冷忽热，也不知他是什么意思。”正想着，紫鹃走来道：“姑娘，经不写了？我把笔砚都收好了？”黛玉道：“不写了，收起去罢。”说着，自己走到里间屋里床上歪着，慢慢的细想。紫鹃进来问道：“姑娘喝碗茶罢？”黛玉道：“不吃呢。我略歪歪罢。你们自己去罢。”
紫鹃答应着出来，只见雪雁一个人在那里发呆。紫鹃走到他跟前，问道：“你这会子也有了什么心事了么？”雪雁只顾发呆，倒被他吓了一跳，因说道：“你别嚷，今日我听见了一句话，我告诉你听奇不奇。你可别言语！”说着，往屋里努嘴儿。因自已先行，点着头儿叫紫鹃同他出来，到门外平台底下，悄悄儿的道：“姐姐，你听见了么？宝玉定了亲了。”紫鹃听见，吓了一跳，说道：“这是那里来的话？只怕不真罢？”雪雁道：“怎么不真！别人大概都知道，就只咱们没听见。”紫鹃道：“你在那里听来的？”雪雁道：“我听见侍书说的，是个什么知府家，家资也好，人才也好。”紫鹃正听时，只听见黛玉咳嗽了一声，似乎起来的光景。紫鹃恐怕他出来听见，便拉了雪雁摇摇手儿，往里望望，不见动静，才又悄悄儿的问道：“他到底怎么说来着？”雪雁道：“前儿不是叫我到三姑娘那里去道谢吗，三姑娘不在屋里，只有侍书在那里。大家坐着，无意中说起宝二爷淘气来。他说：‘宝二爷怎么好？只会玩儿，全不象大人的样子，已经说亲了，还是这么呆头呆脑。’我问他：‘定了没有？’他说是：‘定了，是个什么王大爷做媒的。那王大爷是东府里的亲戚，所以也不用打听，一说就成了。’”紫鹃侧着头想了一想，“这句话奇！”又问道：“怎么家里没有人说起？”雪雁道：“侍书也说的，是老太太的意思。若一说起，恐怕宝玉野了心，所以都不提起。侍书告诉了我，又叮咛千万不可露风说出来，知道是我多嘴。”把手往里一指，“所以他面前也不提。今日是你问起，我不犯瞒你。”正说到这里，只听鹦鹉叫唤，学着说：“姑娘回来了，快倒茶来！”倒把紫鹃雪雁吓了一跳。回头并不见有人，便骂了鹦鹉一声。走进屋内，只见黛玉喘吁吁的刚坐在椅子上。紫鹃搭讪着问茶问水。黛玉问道：“你们两个那里去了？再叫不出一个人来。”说着，便走到炕边，将身子一歪，仍旧倒在炕上，往里躺下，叫把帐儿撩下。紫鹃雪雁答应出去，他两个心里疑惑方才的话只怕被他听了去了，只好大家不提。
谁知黛玉一腔心事，又窃听了紫鹃雪雁的话，虽不很明白，已听得了七八分，如同将身摞在大海里一般。思前想后，竟应了前日梦中之谶，千愁万恨，堆上心来。左右打算，不如早些死了，免得眼见了意外的事情，那时反倒无趣。又想到自己没了爹娘的苦，自今以后，把身子一天一天的遭塌起来，一年半载，少不得身登清净。打定了主意，被也不盖，衣也不添，竟是合眼装睡。紫鹃和雪雁来伺候几次，不见动静，又不好叫唤。晚饭都不吃。点灯以后，紫鹃掀开帐子，见已睡着了，被窝都蹬在脚后。怕他着了凉，轻轻儿拿来盖上。黛玉也不动，单待他出去，仍然褪下。那紫鹃只管问雪雁：“今儿的话到底是真的是假的？”雪雁道：“怎么不真！”紫鹃道：“侍书怎么知道的？”雪雁道：“是小红那里听来的。”紫鹃道：“头里咱们说话，只怕姑娘听见了。你看刚才的神情，大有原故。今日以后，咱们倒别提这件事了。说着，两个人也收拾要睡。紫鹃进来看时，只见黛玉被窝又蹬下来，复又给他轻轻盖上。一宿晚景不提。
次日，黛玉清早起来，也不叫人，独自一个呆呆的坐着。紫鹃醒来，看见黛玉已起，便惊问道：“姑娘怎么这样早？”黛玉道：“可不是。睡得早，所以醒得早。”紫鹃连忙起来，叫醒雪雁，伺候梳洗。那黛玉对着镜子，只管呆呆的自看。看了一回，那珠泪儿断断连连，早已湿透了罗帕。正是：
瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿！
紫鹃在旁也不敢劝，只怕倒把闲话勾引旧恨来。迟了好一会，黛玉才随便梳洗了，那眼中泪渍，终是不干。又自坐了一会，叫紫鹃道：“你把藏香点上。”紫鹃道：“姑娘，你睡也没睡得几时，如何点香？不是要写经？”黛玉点点头儿。紫鹃道：“姑娘今日醒得太早，这会子又写经，只怕太劳神了罢。”黛玉道：“不怕！早完了早好！况且我也并不是为经，倒借着写字解解闷儿。以后你们见了我的字迹，就算见了我的面儿了。”说着，那泪直流下来。紫鹃听了这话，不但不能再劝，连自己也掌不住滴下泪来。
原来黛玉立定主意，自此以后，有意遭塌身子，茶饭无心，每日渐减下来。宝玉下学时，也常抽空问候。只是黛玉虽有万千言语，自知年纪已大，又不便似小时可以柔情挑逗，所以满腔心事，只是说不出来。宝玉欲将实言安慰，又恐黛玉生嗔，反添病症。两个人见了面，只得用浮言劝慰，真真是“亲极反疏”了。那黛玉虽有贾母王夫人等怜恤，不过请医调治，只说黛玉常病，那里知他的心病。紫鹃等虽知其意，也不敢说。从此，一天一天的减。到半月之后，肠胃日薄一日，果然粥都不能吃了。黛玉日间听见的话，都似宝玉娶亲的话；看见怡红院中的人，无论上下，也象宝玉娶亲的光景。薛姨妈来看，黛玉不见宝钗，越发起疑心，索性不要人来看望，也不肯吃药，只要速死。睡梦之中，常听见有人叫“宝二奶奶”的。一片疑心，竟成蛇影。一日竟是绝粒，粥也不喝，恹恹一息，垂毙殆尽。未知黛玉性命如何，且看下回分解。
译文
话说凤姐正在纳闷，突然听到小丫头的话，又吓了一跳，赶忙追问：“什么官事？” 小丫头说：“我也不清楚。刚才二门上的小厮进来回禀，说老爷有要紧的官事，所以太太让我来请二爷过去。” 凤姐一听是工部的事，心里稍微踏实了些，便说道：“你回去告诉太太，就说二爷昨晚出城办事还没回来，先派人去回禀珍大爷吧。” 小丫头答应着走了。不一会儿，贾珍过来见了工部的人，问明情况后，进来向王夫人回禀：“工部来报信，昨天总河上奏，说河南一带河口决堤，好几个府县都被洪水淹没了。这又得动用国库的钱去修理城墙工事，工部的官员们又得忙活一阵了。所以工部特地来通知老爷。” 说完就退出去了。等贾政回家，贾珍又向他回明了此事。从这以后，一直到冬天，贾政每天都有公事要忙，经常待在衙门里。宝玉的功课也渐渐松懈下来，只是他怕贾政察觉到，不敢不常去学房念书，就连黛玉那里也不敢常去了。
那时已经到了十月中旬，一天，宝玉起床后准备去学房。这天天气突然变冷，袭人早就准备好了一包衣裳，对宝玉说：“今天天气凉，早晚要多穿点，暖和些才好。” 说着，她拿出衣裳，给宝玉挑了一件穿上，又包了一件，让小丫头拿给焙茗，叮嘱道：“天气冷，二爷要是要换衣服，你可得准备好。” 焙茗答应着，抱着毡包，跟着宝玉走了。宝玉到了学房，做完自己的功课，忽然听到纸窗被风吹得 “呼喇喇” 响。代儒说：“天气又变了。” 他打开风门一看，只见西北方向一层层黑云，正渐渐往东南方向压过来。焙茗走进来对宝玉说：“二爷，天变冷了，再添件衣服吧。” 宝玉点点头。焙茗拿进来一件衣裳，宝玉一看，顿时愣住了，旁边的小学生们都好奇地盯着看。原来这是晴雯补过的那件雀金裘。宝玉问：“怎么把这件拿来了？是谁给你的？” 焙茗说：“是屋里的姑娘们包好拿出来的。” 宝玉说：“我身上不太冷，先不穿，包起来吧。” 代儒还以为宝玉是舍不得穿这件衣裳，心里还挺高兴他知道节俭。焙茗说：“二爷还是穿上吧。要是着凉了，又是我的不是了，二爷就当心疼心疼我吧。” 宝玉没办法，只好穿上，然后呆呆地对着书坐着。代儒以为他在看书，也没太在意。
晚上放学的时候，宝玉向代儒称病请了一天假。代儒本来年纪就大了，在学房也就是陪着几个孩子解闷儿，自己也经常有点小毛病，少一个学生他还能少操点心。况且他也知道贾政忙，贾母又溺爱宝玉，便点头同意了。宝玉直接回到家中，见到贾母和王夫人，也是这么说的，她们自然没有不信的。宝玉稍微坐了一会儿，就回园子去了。回到怡红院，见到袭人等人，他也不像往常那样有说有笑，而是和衣躺在炕上。袭人问：“晚饭已经准备好了，现在吃，还是等一会儿？” 宝玉说：“我不想吃，心里不太舒服。你们吃吧。” 袭人道：“既然这样，你也该把这件衣裳换下来了。这衣服可禁不住这么折腾。” 宝玉说：“不用换。” 袭人道：“这衣服不仅料子娇贵，你看看上面的针线，也不该这么糟蹋呀。” 宝玉听了这话，心里一阵难过，叹了口气说：“那好吧，你把它收起来，包好。我以后再也不穿了！” 说着，站起来脱下衣服。袭人才要过来接，宝玉已经自己叠好了。袭人道：“二爷今天怎么这么勤快了？” 宝玉没有回答，叠好衣服后，问：“包衣服的包袱呢？” 麝月连忙递过来，让他自己包好，回头和袭人对视一眼，偷偷地笑了。宝玉也没理会，自己坐在那里，无精打采的。突然，他听到架子上的钟响了，低头看了看表，已经是酉初二刻（下午 5 点半）了。不一会儿，小丫头点上了灯，袭人道：“你要是不想吃饭，就喝半碗热粥吧，别饿着。要是饿出虚火来，又该麻烦我们了。” 宝玉摇摇头说：“不太饿，勉强吃下去反而不舒服。” 袭人道：“既然这样，那就早点休息吧。” 于是袭人、麝月铺好床铺，宝玉就躺下了，可翻来覆去怎么也睡不着。快到黎明的时候，他才迷迷糊糊睡了一会儿，也就一顿饭的工夫，又早早醒了。
这时袭人、麝月也都起来了。袭人道：“昨晚听你翻来覆去折腾到五更天，我也不敢问你。后来我睡着了，也不知道你到底睡没睡？” 宝玉说：“睡了一会儿，也不知道怎么就醒了。” 袭人道：“你身体没什么不舒服吧？” 宝玉说：“没有，就是心里烦躁。” 袭人道：“今天还去学房吗？” 宝玉说：“我昨天已经请了一天假了，今天想在园子里逛一天，散散心，就是怕冷。你让人收拾一间屋子，生个香炉，摆上纸墨笔砚，你们忙你们的就行，我自己静坐上半天，别让人来打扰我。” 麝月接着说：“二爷要是想静静用功，谁敢去打扰呀。” 袭人道：“这样挺好的，也能避免着凉，自己坐坐，还能让心神安宁些。” 她又问：“你既然不想吃饭，那今天想吃什么，早点说，我好吩咐厨房准备。” 宝玉说：“随便做点就行，不用搞得太麻烦。倒是在那屋里放几个果子，闻闻果香。” 袭人道：“哪间屋子合适呢？其他屋子大多不太干净，只有晴雯以前住的那间，因为一直没人住，还比较干净，就是有点清冷。” 宝玉说：“没关系，把火盆挪过去就行了。” 袭人答应了。正说着，一个小丫头端着茶盘、碗和牙筷，递给麝月说：“这是花姑娘让准备的，厨房的老婆子送来了。” 麝月接过来一看，是一碗燕窝汤，便问袭人：“这是姐姐你要的吗？” 袭人笑道：“昨晚二爷没吃饭，又折腾了一晚上，我想着今天早上他心里肯定空落落的，所以就让小丫头告诉厨房做了这个。” 袭人一边说，一边让小丫头摆好桌子。麝月伺候宝玉喝完燕窝汤，漱了口，这时秋纹过来说：“屋子已经收拾好了，等炭火烧旺些，二爷就可以进去了。” 宝玉点点头，心里满是心事，懒得说话。
不一会儿，小丫头来请宝玉，说：“笔砚都已经摆放好了。” 宝玉说：“知道了。” 又一个小丫头回禀：“早饭做好了，二爷在哪里吃？” 宝玉说：“端过来就行，别麻烦了。” 小丫头答应着走了，很快就把早饭端了过来。宝玉笑着对麝月、袭人道：“我心里烦闷得很，自己吃怕吃不下，不如你们俩陪我一起吃，说不定我能多吃点。” 麝月笑道：“二爷您高兴，我们可不敢这么做。” 袭人道：“其实一起吃也没什么不行的，我们一起喝酒也不是头一回了。偶尔陪你解解闷儿还行，要是经常这样，可就不合规矩了。” 说着，三人就坐下了。宝玉坐在上首，袭人、麝月在旁边陪着。吃完饭后，小丫头端上漱口茶，看着他们漱完口，把茶具撤了下去。宝玉端着茶，默默地好像在想什么，又坐了一会儿，问道：“那间屋子收拾好了吗？” 麝月道：“之前就回禀过了，怎么又问！”
宝玉又坐了一会儿，就来到那间屋子。他亲自点了一炷香，摆上些果品，然后让人出去，关上了门。外面的袭人等人都安静地待着，没有一点声音。宝玉拿出一幅泥金角花的粉红笺，嘴里默默祝祷了几句，提起笔写道：
怡红主人焚付晴姐知之：酌茗清香，庶几来飨。
词是这样写的：
随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命即时休：孰与话轻柔？东逝水，无复向西流。想像更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁！
写完后，他在香上点了个火，把写好的词焚化了。静静地等着，一直等到一炷香烧完，才开门走了出来。袭人问：“怎么出来了？是不是又觉得烦闷了？” 宝玉笑了笑，敷衍道：“我本来心里烦，才找个清静地方坐坐。现在好了，想到外面走走。”
说着，宝玉径直来到潇湘馆。他在院子里问道：“林妹妹在家吗？” 紫鹃听到声音，回应道：“是谁呀？” 掀开门帘一看，笑着说：“原来是宝二爷。姑娘在屋里呢，请二爷到屋里坐。” 宝玉跟着紫鹃走了进去。黛玉在里间说道：“紫鹃，让二爷在屋里坐吧。” 宝玉走到里间门口，看到新写的一副紫墨色泥金云龙笺的小对子，上面写着 “绿窗明月在，青史古人空”。宝玉看了，微微一笑，走进门去，笑着问道：“妹妹在做什么呢？” 黛玉站起身，迎上前两步，笑着让座说：“请坐。我在这儿写经呢，就剩两行了。写完再跟你说话。” 说完便叫雪雁倒茶。宝玉说：“你别忙，接着写你的。” 说话间，他看到屋子中间挂着一幅单条画，上面画着嫦娥带着一个侍者，还有一个女仙，也带着一个侍者，捧着一个长长的像衣囊一样的东西。两人身边有一些云雾缭绕，没有其他多余的点缀，完全模仿李龙眠的白描手法，上面用八分书写着 “斗寒图” 三个字。宝玉问：“妹妹这幅《斗寒图》是新挂上的吗？” 黛玉说：“可不是嘛，昨天他们收拾屋子，我想起来，就拿出来让他们挂上了。” 宝玉问：“这幅画有什么典故吗？” 黛玉笑道：“这你都熟得不能再熟了，还来问我。” 宝玉笑道：“我一下子想不起来了，妹妹快告诉我吧。” 黛玉说：“难道你没听说过‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟’吗？” 宝玉说：“原来是这句诗啊，这幅画真是新奇雅致。现在挂出来正合适。” 说着，他又东看看，西走走。
雪雁沏好茶端过来，宝玉喝着茶。又等了一会儿，黛玉写完了经，站起来说：“招待不周，让你久等了。” 宝玉笑道：“妹妹还是这么客气。” 只见黛玉身上穿着月白色绣花小毛皮袄，外面套着银鼠坎肩，头上挽着普通的云髻，插着一支赤金扁簪，没有别的花朵装饰。腰下系着杨妃色绣花锦裙。真真是：亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。
宝玉问道：“妹妹这两天弹琴了吗？” 黛玉说：“两天没弹了。写字都觉得手冷，哪还有心思弹琴。” 宝玉说：“不弹也好。我觉得琴虽然是高雅的东西，但不是什么吉祥物件，从来没听说过弹琴能弹出富贵长寿来，倒是常常弹出忧愁哀怨。而且弹琴还得记谱，太费神了。依我看，妹妹身子单薄，还是别费这个心了。” 黛玉抿着嘴笑了笑。宝玉指着墙上的琴说：“这张琴就是你常弹的那张吗？怎么这么短？” 黛玉笑道：“这张琴并不短，我小时候学琴，其他琴我够不着，所以特地做了这张。虽说比不上焦尾琴 [1]、枯桐琴那么名贵，但琴身的鹤仙凤尾搭配得很整齐，龙池雁足的高低也合适。你看这琴上的断纹，像不像牛毛？所以它的音色也很清脆悦耳。” 宝玉又问：“妹妹这几天作诗了吗？” 黛玉说：“自从诗社停了之后，就没怎么作了。” 宝玉笑道：“你可别瞒我。我听到你吟诵的‘不可惙，素心如何天上月’，放在琴曲里，声音格外响亮。有这回事吧？” 黛玉问：“你怎么听到的？” 宝玉说：“有一天我从蓼风轩过来，听到的。当时怕打扰你，就静静听了一会儿，然后就走了。我正想问你，前面都是平韵，到最后却突然转成仄韵，这是什么讲究？” 黛玉说：“这是人心自然的声音，写到哪里就是哪里，本来就没有固定的规则。” 宝玉说：“原来是这样。可惜我不懂音律，白白听了半天。” 黛玉说：“自古以来，真正懂音律的人又能有几个呢！” 宝玉听了，觉得自己刚才的话有些冒失，又怕惹黛玉不高兴。坐了一会儿，他心里好像有很多话，但又不知道该说什么。黛玉也觉得自己刚才的话有些冷淡，同样也没了言语。宝玉越发觉得黛玉可能在心里猜疑他，便尴尬地站起来说：“妹妹坐着吧，我还要去三妹妹那儿看看。” 黛玉说：“你要是见到三妹妹，替我问个好。” 宝玉答应着，就离开了。
黛玉把宝玉送到屋门口，自己回来后，闷闷不乐地坐着，心里想：“宝玉最近说话总是吞吞吐吐，忽冷忽热的，真不知道他是什么意思。” 正想着，紫鹃走过来问：“姑娘，经不写了吗？我把笔砚收起来吧？” 黛玉说：“不写了，收起来吧。” 说完，自己走到里间，躺在床上歪着，慢慢琢磨着。紫鹃进来问：“姑娘喝碗茶吗？” 黛玉说：“不喝。我躺会儿，你们先去忙吧。”
紫鹃答应着出来，看见雪雁一个人在发呆。紫鹃走到她跟前，问：“你这是怎么了，有什么心事吗？” 雪雁正发呆呢，被紫鹃吓了一跳，说：“你别嚷嚷，我今天听到一句话，可稀奇了，讲给你听。你可别告诉别人！” 说着，朝屋里努了努嘴，自己先往前走，还点头示意紫鹃跟她到门外的平台底下，悄悄地说：“姐姐，你听说了吗？宝玉定亲了。” 紫鹃听了，吃了一惊，说：“这是从哪儿听来的？恐怕不是真的吧？” 雪雁说：“怎么不是真的！别人大概都知道了，就咱们还蒙在鼓里。” 紫鹃问：“你从哪儿听来的？” 雪雁说：“我听侍书说的，对方是个知府家的小姐，家里有钱，人长得也不错。” 紫鹃正听着，忽然听到黛玉咳嗽了一声，像是要起身的样子。紫鹃怕黛玉出来听见，赶紧拉了拉雪雁，摆摆手，又往屋里看了看，见没什么动静，才又悄悄问：“她到底是怎么说的？” 雪雁说：“前几天不是让我去三姑娘那儿道谢吗，三姑娘不在屋里，只有侍书在。我们坐着闲聊，说起宝二爷淘气的事儿。她说：‘宝二爷哪有个大人样儿，就知道玩，都已经说亲了，还这么傻乎乎的。’我问她：‘定下来了吗？’她说是：‘定了，是王大爷做的媒。那王大爷是东府里的亲戚，所以也不用多打听，一说就成了。’” 紫鹃歪着头想了想，说：“这话有点奇怪！” 又问：“怎么家里其他人都没说起过呢？” 雪雁说：“侍书也说了，这是老太太的意思。要是说出来，怕宝玉分心，所以都瞒着。侍书告诉我，还千叮咛万嘱咐，让我千万别透露出去，不然就说我多嘴。” 说着，她用手指了指屋里，“所以在姑娘面前我也没提。今天是你问起来，我才不瞒着你。” 正说着，只听鹦鹉叫着：“姑娘回来了，快倒茶来！” 把紫鹃和雪雁吓了一跳。回头一看，没人，两人便骂了鹦鹉一句。走进屋里，只见黛玉气喘吁吁地刚坐到椅子上。紫鹃赶忙找些话，问问喝茶喝水之类的。黛玉问：“你们俩去哪儿了？叫个人都叫不来。” 说完，走到炕边，身子一歪，又躺回炕上，还让把帐子放下来。紫鹃和雪雁答应着出去了，她们心里担心刚才的话被黛玉听到了，只好都不再提这件事。
谁知黛玉本来就心事重重，又偷听到了紫鹃和雪雁的话，虽然听得不是很清楚，但也明白了七八分，就好像掉进了大海里一样，心里乱糟糟的。她思前想后，觉得这竟然和之前梦里的预兆一样，千愁万恨一下子涌上心头。想来想去，觉得还不如早点死了，免得看到这些意外的事情，到时候更难受。又想到自己父母双亡的悲惨身世，从今往后，她打算把身子一天天折腾垮，过上一年半载，说不定就能摆脱这尘世的烦恼。打定主意后，她也不盖被子，也不添衣服，就合着眼睛装睡。紫鹃和雪雁来伺候了好几次，见她没动静，也不敢大声叫她。黛玉连晚饭都没吃。点灯之后，紫鹃掀开帐子，见点灯之后，紫鹃掀开帐子，见黛玉已睡着了，被窝都蹬在脚后。紫鹃怕她着了凉，便轻轻儿拿来盖上。黛玉也不动，等紫鹃出去，她仍然褪下。那紫鹃只管问雪雁：“今儿的话到底是真的是假的？” 雪雁道：“怎么不真！” 紫鹃道：“侍书怎么知道的？” 雪雁道：“是小红那里听来的。” 紫鹃道：“头里咱们说话，只怕姑娘听见了。你看刚才的神情，大有原故。今日以后，咱们倒别提这件事了。” 说着，两个人也收拾要睡。紫鹃进来看时，只见黛玉被窝又蹬下来，复又给他轻轻盖上。一宿晚景不提。
次日，黛玉清早起来，也不叫人，独自一个呆呆的坐着。紫鹃醒来，看见黛玉已起，便惊问道：“姑娘怎么这样早？” 黛玉道：“可不是。睡得早，所以醒得早。” 紫鹃连忙起来，叫醒雪雁，伺候梳洗。那黛玉对着镜子，只管呆呆的自看。看了一回，那珠泪儿断断连连，早已湿透了罗帕。正是：瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿！
紫鹃在旁也不敢劝，只怕倒把闲话勾引旧恨来。迟了好一会，黛玉才随便梳洗了，那眼中泪渍，终是不干。又自坐了一会，叫紫鹃道：“你把藏香点上。” 紫鹃道：“姑娘，你睡也没睡得几时，如何点香？不是要写经？” 黛玉点点头儿。紫鹃道：“姑娘今日醒得太早，这会子又写经，只怕太劳神了罢。” 黛玉道：“不怕！早完了早好！况且我也并不是为经，倒借着写字解解闷儿。以后你们见了我的字迹，就算见了我的面儿了。” 说着，那泪直流下来。紫鹃听了这话，不但不能再劝，连自己也掌不住滴下泪来。
原来黛玉立定主意，自此以后，有意糟蹋身子，茶饭无心，每日渐减下来。宝玉下学时，也常抽空问候。只是黛玉虽有万千言语，自知年纪已大，又不便似小时可以柔情挑逗，所以满腔心事，只是说不出来。宝玉欲将实言安慰，又恐黛玉生嗔，反添病症。两个人见了面，只得用浮言劝慰，真真是 “亲极反疏” 了。
那黛玉虽有贾母、王夫人等怜恤，请医调治，可她们只说黛玉常病，哪里知道她的心病。紫鹃等虽知其意，也不敢说。从此，黛玉一天比一天吃得少。到半月之后，肠胃越来越差，果然连粥都不能吃了。黛玉日间听见的话，都像是说宝玉娶亲；看见怡红院中的人，无论上下，也好像都在筹备宝玉娶亲。薛姨妈来看她，黛玉没见到宝钗，越发起了疑心，索性不要人来看望，也不肯吃药，一心只求速死。睡梦之中，她常听见有人叫 “宝二奶奶”。这满心的疑心，就像看到了杯中的蛇影一样，越想越觉得可怕。一日，黛玉竟然绝食了，连粥也不喝，气息微弱，眼看就要不行了。也不知黛玉性命究竟如何，且看下回分解。
那时已经到了十月中旬，一天，宝玉起床后准备去学房。这天天气突然变冷，袭人早就准备好了一包衣裳，对宝玉说：“今天天气凉，早晚要多穿点，暖和些才好。” 说着，她拿出衣裳，给宝玉挑了一件穿上，又包了一件，让小丫头拿给焙茗，叮嘱道：“天气冷，二爷要是要换衣服，你可得准备好。” 焙茗答应着，抱着毡包，跟着宝玉走了。宝玉到了学房，做完自己的功课，忽然听到纸窗被风吹得 “呼喇喇” 响。代儒说：“天气又变了。” 他打开风门一看，只见西北方向一层层黑云，正渐渐往东南方向压过来。焙茗走进来对宝玉说：“二爷，天变冷了，再添件衣服吧。” 宝玉点点头。焙茗拿进来一件衣裳，宝玉一看，顿时愣住了，旁边的小学生们都好奇地盯着看。原来这是晴雯补过的那件雀金裘。宝玉问：“怎么把这件拿来了？是谁给你的？” 焙茗说：“是屋里的姑娘们包好拿出来的。” 宝玉说：“我身上不太冷，先不穿，包起来吧。” 代儒还以为宝玉是舍不得穿这件衣裳，心里还挺高兴他知道节俭。焙茗说：“二爷还是穿上吧。要是着凉了，又是我的不是了，二爷就当心疼心疼我吧。” 宝玉没办法，只好穿上，然后呆呆地对着书坐着。代儒以为他在看书，也没太在意。
晚上放学的时候，宝玉向代儒称病请了一天假。代儒本来年纪就大了，在学房也就是陪着几个孩子解闷儿，自己也经常有点小毛病，少一个学生他还能少操点心。况且他也知道贾政忙，贾母又溺爱宝玉，便点头同意了。宝玉直接回到家中，见到贾母和王夫人，也是这么说的，她们自然没有不信的。宝玉稍微坐了一会儿，就回园子去了。回到怡红院，见到袭人等人，他也不像往常那样有说有笑，而是和衣躺在炕上。袭人问：“晚饭已经准备好了，现在吃，还是等一会儿？” 宝玉说：“我不想吃，心里不太舒服。你们吃吧。” 袭人道：“既然这样，你也该把这件衣裳换下来了。这衣服可禁不住这么折腾。” 宝玉说：“不用换。” 袭人道：“这衣服不仅料子娇贵，你看看上面的针线，也不该这么糟蹋呀。” 宝玉听了这话，心里一阵难过，叹了口气说：“那好吧，你把它收起来，包好。我以后再也不穿了！” 说着，站起来脱下衣服。袭人才要过来接，宝玉已经自己叠好了。袭人道：“二爷今天怎么这么勤快了？” 宝玉没有回答，叠好衣服后，问：“包衣服的包袱呢？” 麝月连忙递过来，让他自己包好，回头和袭人对视一眼，偷偷地笑了。宝玉也没理会，自己坐在那里，无精打采的。突然，他听到架子上的钟响了，低头看了看表，已经是酉初二刻（下午 5 点半）了。不一会儿，小丫头点上了灯，袭人道：“你要是不想吃饭，就喝半碗热粥吧，别饿着。要是饿出虚火来，又该麻烦我们了。” 宝玉摇摇头说：“不太饿，勉强吃下去反而不舒服。” 袭人道：“既然这样，那就早点休息吧。” 于是袭人、麝月铺好床铺，宝玉就躺下了，可翻来覆去怎么也睡不着。快到黎明的时候，他才迷迷糊糊睡了一会儿，也就一顿饭的工夫，又早早醒了。
这时袭人、麝月也都起来了。袭人道：“昨晚听你翻来覆去折腾到五更天，我也不敢问你。后来我睡着了，也不知道你到底睡没睡？” 宝玉说：“睡了一会儿，也不知道怎么就醒了。” 袭人道：“你身体没什么不舒服吧？” 宝玉说：“没有，就是心里烦躁。” 袭人道：“今天还去学房吗？” 宝玉说：“我昨天已经请了一天假了，今天想在园子里逛一天，散散心，就是怕冷。你让人收拾一间屋子，生个香炉，摆上纸墨笔砚，你们忙你们的就行，我自己静坐上半天，别让人来打扰我。” 麝月接着说：“二爷要是想静静用功，谁敢去打扰呀。” 袭人道：“这样挺好的，也能避免着凉，自己坐坐，还能让心神安宁些。” 她又问：“你既然不想吃饭，那今天想吃什么，早点说，我好吩咐厨房准备。” 宝玉说：“随便做点就行，不用搞得太麻烦。倒是在那屋里放几个果子，闻闻果香。” 袭人道：“哪间屋子合适呢？其他屋子大多不太干净，只有晴雯以前住的那间，因为一直没人住，还比较干净，就是有点清冷。” 宝玉说：“没关系，把火盆挪过去就行了。” 袭人答应了。正说着，一个小丫头端着茶盘、碗和牙筷，递给麝月说：“这是花姑娘让准备的，厨房的老婆子送来了。” 麝月接过来一看，是一碗燕窝汤，便问袭人：“这是姐姐你要的吗？” 袭人笑道：“昨晚二爷没吃饭，又折腾了一晚上，我想着今天早上他心里肯定空落落的，所以就让小丫头告诉厨房做了这个。” 袭人一边说，一边让小丫头摆好桌子。麝月伺候宝玉喝完燕窝汤，漱了口，这时秋纹过来说：“屋子已经收拾好了，等炭火烧旺些，二爷就可以进去了。” 宝玉点点头，心里满是心事，懒得说话。
不一会儿，小丫头来请宝玉，说：“笔砚都已经摆放好了。” 宝玉说：“知道了。” 又一个小丫头回禀：“早饭做好了，二爷在哪里吃？” 宝玉说：“端过来就行，别麻烦了。” 小丫头答应着走了，很快就把早饭端了过来。宝玉笑着对麝月、袭人道：“我心里烦闷得很，自己吃怕吃不下，不如你们俩陪我一起吃，说不定我能多吃点。” 麝月笑道：“二爷您高兴，我们可不敢这么做。” 袭人道：“其实一起吃也没什么不行的，我们一起喝酒也不是头一回了。偶尔陪你解解闷儿还行，要是经常这样，可就不合规矩了。” 说着，三人就坐下了。宝玉坐在上首，袭人、麝月在旁边陪着。吃完饭后，小丫头端上漱口茶，看着他们漱完口，把茶具撤了下去。宝玉端着茶，默默地好像在想什么，又坐了一会儿，问道：“那间屋子收拾好了吗？” 麝月道：“之前就回禀过了，怎么又问！”
宝玉又坐了一会儿，就来到那间屋子。他亲自点了一炷香，摆上些果品，然后让人出去，关上了门。外面的袭人等人都安静地待着，没有一点声音。宝玉拿出一幅泥金角花的粉红笺，嘴里默默祝祷了几句，提起笔写道：
怡红主人焚付晴姐知之：酌茗清香，庶几来飨。
词是这样写的：
随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命即时休：孰与话轻柔？东逝水，无复向西流。想像更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁！
写完后，他在香上点了个火，把写好的词焚化了。静静地等着，一直等到一炷香烧完，才开门走了出来。袭人问：“怎么出来了？是不是又觉得烦闷了？” 宝玉笑了笑，敷衍道：“我本来心里烦，才找个清静地方坐坐。现在好了，想到外面走走。”
说着，宝玉径直来到潇湘馆。他在院子里问道：“林妹妹在家吗？” 紫鹃听到声音，回应道：“是谁呀？” 掀开门帘一看，笑着说：“原来是宝二爷。姑娘在屋里呢，请二爷到屋里坐。” 宝玉跟着紫鹃走了进去。黛玉在里间说道：“紫鹃，让二爷在屋里坐吧。” 宝玉走到里间门口，看到新写的一副紫墨色泥金云龙笺的小对子，上面写着 “绿窗明月在，青史古人空”。宝玉看了，微微一笑，走进门去，笑着问道：“妹妹在做什么呢？” 黛玉站起身，迎上前两步，笑着让座说：“请坐。我在这儿写经呢，就剩两行了。写完再跟你说话。” 说完便叫雪雁倒茶。宝玉说：“你别忙，接着写你的。” 说话间，他看到屋子中间挂着一幅单条画，上面画着嫦娥带着一个侍者，还有一个女仙，也带着一个侍者，捧着一个长长的像衣囊一样的东西。两人身边有一些云雾缭绕，没有其他多余的点缀，完全模仿李龙眠的白描手法，上面用八分书写着 “斗寒图” 三个字。宝玉问：“妹妹这幅《斗寒图》是新挂上的吗？” 黛玉说：“可不是嘛，昨天他们收拾屋子，我想起来，就拿出来让他们挂上了。” 宝玉问：“这幅画有什么典故吗？” 黛玉笑道：“这你都熟得不能再熟了，还来问我。” 宝玉笑道：“我一下子想不起来了，妹妹快告诉我吧。” 黛玉说：“难道你没听说过‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟’吗？” 宝玉说：“原来是这句诗啊，这幅画真是新奇雅致。现在挂出来正合适。” 说着，他又东看看，西走走。
雪雁沏好茶端过来，宝玉喝着茶。又等了一会儿，黛玉写完了经，站起来说：“招待不周，让你久等了。” 宝玉笑道：“妹妹还是这么客气。” 只见黛玉身上穿着月白色绣花小毛皮袄，外面套着银鼠坎肩，头上挽着普通的云髻，插着一支赤金扁簪，没有别的花朵装饰。腰下系着杨妃色绣花锦裙。真真是：亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。
宝玉问道：“妹妹这两天弹琴了吗？” 黛玉说：“两天没弹了。写字都觉得手冷，哪还有心思弹琴。” 宝玉说：“不弹也好。我觉得琴虽然是高雅的东西，但不是什么吉祥物件，从来没听说过弹琴能弹出富贵长寿来，倒是常常弹出忧愁哀怨。而且弹琴还得记谱，太费神了。依我看，妹妹身子单薄，还是别费这个心了。” 黛玉抿着嘴笑了笑。宝玉指着墙上的琴说：“这张琴就是你常弹的那张吗？怎么这么短？” 黛玉笑道：“这张琴并不短，我小时候学琴，其他琴我够不着，所以特地做了这张。虽说比不上焦尾琴 [1]、枯桐琴那么名贵，但琴身的鹤仙凤尾搭配得很整齐，龙池雁足的高低也合适。你看这琴上的断纹，像不像牛毛？所以它的音色也很清脆悦耳。” 宝玉又问：“妹妹这几天作诗了吗？” 黛玉说：“自从诗社停了之后，就没怎么作了。” 宝玉笑道：“你可别瞒我。我听到你吟诵的‘不可惙，素心如何天上月’，放在琴曲里，声音格外响亮。有这回事吧？” 黛玉问：“你怎么听到的？” 宝玉说：“有一天我从蓼风轩过来，听到的。当时怕打扰你，就静静听了一会儿，然后就走了。我正想问你，前面都是平韵，到最后却突然转成仄韵，这是什么讲究？” 黛玉说：“这是人心自然的声音，写到哪里就是哪里，本来就没有固定的规则。” 宝玉说：“原来是这样。可惜我不懂音律，白白听了半天。” 黛玉说：“自古以来，真正懂音律的人又能有几个呢！” 宝玉听了，觉得自己刚才的话有些冒失，又怕惹黛玉不高兴。坐了一会儿，他心里好像有很多话，但又不知道该说什么。黛玉也觉得自己刚才的话有些冷淡，同样也没了言语。宝玉越发觉得黛玉可能在心里猜疑他，便尴尬地站起来说：“妹妹坐着吧，我还要去三妹妹那儿看看。” 黛玉说：“你要是见到三妹妹，替我问个好。” 宝玉答应着，就离开了。
黛玉把宝玉送到屋门口，自己回来后，闷闷不乐地坐着，心里想：“宝玉最近说话总是吞吞吐吐，忽冷忽热的，真不知道他是什么意思。” 正想着，紫鹃走过来问：“姑娘，经不写了吗？我把笔砚收起来吧？” 黛玉说：“不写了，收起来吧。” 说完，自己走到里间，躺在床上歪着，慢慢琢磨着。紫鹃进来问：“姑娘喝碗茶吗？” 黛玉说：“不喝。我躺会儿，你们先去忙吧。”
紫鹃答应着出来，看见雪雁一个人在发呆。紫鹃走到她跟前，问：“你这是怎么了，有什么心事吗？” 雪雁正发呆呢，被紫鹃吓了一跳，说：“你别嚷嚷，我今天听到一句话，可稀奇了，讲给你听。你可别告诉别人！” 说着，朝屋里努了努嘴，自己先往前走，还点头示意紫鹃跟她到门外的平台底下，悄悄地说：“姐姐，你听说了吗？宝玉定亲了。” 紫鹃听了，吃了一惊，说：“这是从哪儿听来的？恐怕不是真的吧？” 雪雁说：“怎么不是真的！别人大概都知道了，就咱们还蒙在鼓里。” 紫鹃问：“你从哪儿听来的？” 雪雁说：“我听侍书说的，对方是个知府家的小姐，家里有钱，人长得也不错。” 紫鹃正听着，忽然听到黛玉咳嗽了一声，像是要起身的样子。紫鹃怕黛玉出来听见，赶紧拉了拉雪雁，摆摆手，又往屋里看了看，见没什么动静，才又悄悄问：“她到底是怎么说的？” 雪雁说：“前几天不是让我去三姑娘那儿道谢吗，三姑娘不在屋里，只有侍书在。我们坐着闲聊，说起宝二爷淘气的事儿。她说：‘宝二爷哪有个大人样儿，就知道玩，都已经说亲了，还这么傻乎乎的。’我问她：‘定下来了吗？’她说是：‘定了，是王大爷做的媒。那王大爷是东府里的亲戚，所以也不用多打听，一说就成了。’” 紫鹃歪着头想了想，说：“这话有点奇怪！” 又问：“怎么家里其他人都没说起过呢？” 雪雁说：“侍书也说了，这是老太太的意思。要是说出来，怕宝玉分心，所以都瞒着。侍书告诉我，还千叮咛万嘱咐，让我千万别透露出去，不然就说我多嘴。” 说着，她用手指了指屋里，“所以在姑娘面前我也没提。今天是你问起来，我才不瞒着你。” 正说着，只听鹦鹉叫着：“姑娘回来了，快倒茶来！” 把紫鹃和雪雁吓了一跳。回头一看，没人，两人便骂了鹦鹉一句。走进屋里，只见黛玉气喘吁吁地刚坐到椅子上。紫鹃赶忙找些话，问问喝茶喝水之类的。黛玉问：“你们俩去哪儿了？叫个人都叫不来。” 说完，走到炕边，身子一歪，又躺回炕上，还让把帐子放下来。紫鹃和雪雁答应着出去了，她们心里担心刚才的话被黛玉听到了，只好都不再提这件事。
谁知黛玉本来就心事重重，又偷听到了紫鹃和雪雁的话，虽然听得不是很清楚，但也明白了七八分，就好像掉进了大海里一样，心里乱糟糟的。她思前想后，觉得这竟然和之前梦里的预兆一样，千愁万恨一下子涌上心头。想来想去，觉得还不如早点死了，免得看到这些意外的事情，到时候更难受。又想到自己父母双亡的悲惨身世，从今往后，她打算把身子一天天折腾垮，过上一年半载，说不定就能摆脱这尘世的烦恼。打定主意后，她也不盖被子，也不添衣服，就合着眼睛装睡。紫鹃和雪雁来伺候了好几次，见她没动静，也不敢大声叫她。黛玉连晚饭都没吃。点灯之后，紫鹃掀开帐子，见点灯之后，紫鹃掀开帐子，见黛玉已睡着了，被窝都蹬在脚后。紫鹃怕她着了凉，便轻轻儿拿来盖上。黛玉也不动，等紫鹃出去，她仍然褪下。那紫鹃只管问雪雁：“今儿的话到底是真的是假的？” 雪雁道：“怎么不真！” 紫鹃道：“侍书怎么知道的？” 雪雁道：“是小红那里听来的。” 紫鹃道：“头里咱们说话，只怕姑娘听见了。你看刚才的神情，大有原故。今日以后，咱们倒别提这件事了。” 说着，两个人也收拾要睡。紫鹃进来看时，只见黛玉被窝又蹬下来，复又给他轻轻盖上。一宿晚景不提。
次日，黛玉清早起来，也不叫人，独自一个呆呆的坐着。紫鹃醒来，看见黛玉已起，便惊问道：“姑娘怎么这样早？” 黛玉道：“可不是。睡得早，所以醒得早。” 紫鹃连忙起来，叫醒雪雁，伺候梳洗。那黛玉对着镜子，只管呆呆的自看。看了一回，那珠泪儿断断连连，早已湿透了罗帕。正是：瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿！
紫鹃在旁也不敢劝，只怕倒把闲话勾引旧恨来。迟了好一会，黛玉才随便梳洗了，那眼中泪渍，终是不干。又自坐了一会，叫紫鹃道：“你把藏香点上。” 紫鹃道：“姑娘，你睡也没睡得几时，如何点香？不是要写经？” 黛玉点点头儿。紫鹃道：“姑娘今日醒得太早，这会子又写经，只怕太劳神了罢。” 黛玉道：“不怕！早完了早好！况且我也并不是为经，倒借着写字解解闷儿。以后你们见了我的字迹，就算见了我的面儿了。” 说着，那泪直流下来。紫鹃听了这话，不但不能再劝，连自己也掌不住滴下泪来。
原来黛玉立定主意，自此以后，有意糟蹋身子，茶饭无心，每日渐减下来。宝玉下学时，也常抽空问候。只是黛玉虽有万千言语，自知年纪已大，又不便似小时可以柔情挑逗，所以满腔心事，只是说不出来。宝玉欲将实言安慰，又恐黛玉生嗔，反添病症。两个人见了面，只得用浮言劝慰，真真是 “亲极反疏” 了。
那黛玉虽有贾母、王夫人等怜恤，请医调治，可她们只说黛玉常病，哪里知道她的心病。紫鹃等虽知其意，也不敢说。从此，黛玉一天比一天吃得少。到半月之后，肠胃越来越差，果然连粥都不能吃了。黛玉日间听见的话，都像是说宝玉娶亲；看见怡红院中的人，无论上下，也好像都在筹备宝玉娶亲。薛姨妈来看她，黛玉没见到宝钗，越发起了疑心，索性不要人来看望，也不肯吃药，一心只求速死。睡梦之中，她常听见有人叫 “宝二奶奶”。这满心的疑心，就像看到了杯中的蛇影一样，越想越觉得可怕。一日，黛玉竟然绝食了，连粥也不喝，气息微弱，眼看就要不行了。也不知黛玉性命究竟如何，且看下回分解。