话说贾母王夫人去后，姐妹们复进园来吃饭。那刘姥姥带着板儿，先来见凤姐儿说：“明日一早定要家去了。虽然住了两三天，日子却不多，把古往今来没见过的、没吃过的、没听见的都经验过了。难得老太太和姑奶奶并那些小姐们，连各房里的姑娘们，都这样怜贫惜老照看我。我这一回去没别的报答，惟有请些高香，天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的，就算我的心了。”凤姐儿笑道：“你别喜欢，都是为你，老太太也叫风吹病了，躺着嚷不舒服；我们大姐儿也着了凉了，在那里发热呢。”刘姥姥听了，忙叹道：“老太太有年纪了，不惯十分劳乏的。”
凤姐儿道：“从来不象昨儿高兴。往常也进园子逛去，不过到一两处坐坐就来了。昨儿因为你在这里，要叫都逛逛，一个园子倒走了多半个。大姐儿因为我找你去，太太递了一块糕给他，谁知风地里吃了，就发起热来。”刘姥姥道：“妞妞儿只怕不大进园子。比不得我们的孩子，一会走，那个坟圈子里不跑去？一则风拍了也是有的，二则只怕他身上干净，眼睛又净，或是遇见什么神了。依我说，给他瞧瞧祟书本子，仔细撞客着。”一语提醒了凤姐儿，便叫平儿拿出《玉匣记》来，叫彩明来念。彩明翻了一会子，念道：“八月二十五日病者，东南方得之，有缢死家亲女鬼作祟，又遇花神。用五色纸钱四十张，向东南方四十步送之大吉。”凤姐儿笑道：“果然不错，园子里头可不是花神！只怕老太太也是遇见了。”一面命人请两分纸钱来，着两个人来，一个与贾母送祟，一个与大姐儿送祟，果见大姐儿安稳睡了。
凤姐儿笑道：“到底是你们有年纪的经历的多。我们大姐儿时常肯病，也不知是什么原故。”刘姥姥道：“这也有的。富贵人家养的孩子都娇嫩，自然禁不得一些儿委屈。再他小人儿家，过于尊贵了也禁不起。以后姑奶奶倒少疼他些就好了。”凤姐儿道：“也是有的。我想起来，他还没个名字，你就给他起个名字，借借你的寿；二则你们是庄家人，不怕你恼，到底贫苦些，你们贫苦人起个名字只怕压的住。”刘姥姥听说，便想了一想，笑道：“不知他是几时养的？”凤姐儿道：“正是养的日子不好呢：可巧是七月初七日。”刘姥姥忙笑道：“这个正好，就叫做巧姐儿好。这个叫做‘以毒攻毒，以火攻火’的法子。姑奶奶定依我这名字，必然长命百岁。日后大了，各人成家立业，或一时有不遂心的事，必然遇难成祥，逢凶化吉，都从这‘巧’字儿来。”凤姐儿听了，自是欢喜，忙谢道：“只保佑他应了你的话就好了。”说着，叫平儿来吩咐道：“明儿咱们有事，恐怕不得闲儿，你这会子闲着，把送姥姥的东西打点了，他明儿一早就好走的便宜了。”
刘姥姥道：“不敢多破费了。已经遭扰了几天，又拿着走，越发心里不安了。”凤姐儿笑道：“也没有什么，不过随常的东西。好也罢，歹也罢，带了去，你们街坊邻舍看着也热闹些，也是上城一趟。”说着只见平儿走来说：“姥姥过这边瞧瞧。”刘姥姥忙跟了平儿到那边屋里，只见堆着半炕东西。平儿一一的拿给他瞧着，又说道：“这是昨日你要的青纱一匹，奶奶另外送你一个实地月白纱做里子。这是两个茧绸，做袄儿裙子都好。这包袱里是两匹绸子，年下做件衣裳穿。这是一盒子各样内造小饽饽儿，也有你吃过的，也有没吃过的，拿去摆碟子请人，比买的强些。这两条口袋是你昨日装果子的，如今这一个里头装了两斗御田粳米，熬粥是难得的；这一条里头是园子里的果子和各样干果子。这一包是八两银子。这都是我们奶奶的。这两包每包五十两，共是一百两，是太太给的，叫你拿去，或者做个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。”说着又悄悄笑道：“这两件袄儿和两条裙子，还有四块包头，一包绒线，可是我送姥姥的。那衣裳虽是旧，我也没大很穿，你要弃嫌，我就不敢说了。”
平儿说一样，刘姥姥就念一句佛，已经念了几千佛了；又见平儿也送他这些东西，又如此谦逊，忙笑道：“姑娘说那里话？这样好东西，我还弃嫌！我就有银子，没处买这样的去呢。只是我怪臊的，收了不好，不收又辜负了姑娘的心。”平儿笑道：“别说外话，咱们都是自己，我才这么着。你放心收了罢，我还和你要东西呢。到年下，你只把你们晒的那个灰条菜和豇豆、扁豆、茄子干子、葫芦条儿，各样干菜带些来我们这里上上下下都爱吃这个就算了。别的一概不要，别罔费了心。”刘姥姥千恩万谢的答应了。平儿道：“你只管睡你的去，我替你收拾妥当了，就放在这里，明儿一早打发小厮们雇辆车装上，不用你费一点心儿。”刘姥姥越发感激不尽，过来又千恩万谢的辞了凤姐儿，过贾母这边睡了一夜。次早梳洗了，就要告辞。
因贾母欠安，众人都过来请安，出去传请大夫。一时婆子回：“大夫来了。”老嬷嬷请贾母进幔子去坐，贾母道：“我也老了，那里养不出那阿物儿来，还怕他不成，不用放幔子，就这样瞧罢。”众婆子听了，便拿过一张小桌子来，放下一个小枕头，便命人请。一时只见贾珍、贾琏、贾蓉三个人，将王太医领来。王太医不敢走甬路，只走旁阶，跟着贾珍到了台阶上。早有两个婆子在两边打起帘子，两个婆子在前导引进去，又见宝玉迎接出来。见贾母穿着青绉绸一斗珠儿的羊皮褂子，端坐在榻上。两边四个未留头的小丫鬟，都拿着蝇刷漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁。碧纱厨后，隐隐约约有许多穿红着绿、戴宝插金的人，王太医也不敢抬头，忙上来请了安。贾母见他穿着六品服色，便知是御医了，含笑问：“供奉好？”因问贾珍：“这位供奉贵姓？”贾珍等忙回：“姓王。”
贾母笑道：“当日太医院正堂有个王君效，好脉息。”王太医忙躬身低头含笑，因说：“那是晚生家叔祖。”贾母听了笑道：“原来这样，也算是世交了。”一面说，一面慢慢的伸手放在小枕头上。嬷嬷端着一张小杌子放在小桌前面，略偏些。王太医便盘着一条腿儿坐下，歪着头诊了半日，又诊了那只手，忙欠身低头退出。贾母笑说：“劳动了。珍哥让出去，好生看茶。”贾珍、贾琏等忙答应了几个“是”，复领王太医到外书房中。王太医说：“太夫人并无别症，偶感了些风寒，其实不用吃药，不过略清淡些，常暖着点儿，就好了。如今写个方子在这里，若老人家爱吃，便按方煎一剂吃；若懒怠吃，也就罢了。”说着，吃茶，写了方子。刚要告辞，只见奶子抱了大姐儿出来，笑说：“王老爷也瞧瞧我们。”王太医听说，忙起身就奶子怀中，左手托着大姐儿的手，右手诊了一诊，又摸了一摸头，又叫伸出舌头来瞧瞧，笑道：“我要说了，妞儿该骂我了：只要清清净净的饿两顿就好了。不必吃煎药，我送点丸药来，临睡用姜汤研开吃下去就好了。”说毕，告辞而去。贾珍等拿了药方来回贾母原故，将药方放在案上出去，不在话下。
这里王夫人和李纨、凤姐儿、宝钗姐妹等，见大夫出去，方从厨后出来。王夫人略坐一坐，也回房去了。刘姥姥见无事，方上来和贾母告辞。贾母说：“闲了再来。”又命鸳鸯来：“好生打发刘姥姥出去。我身上不好，不能送你。”刘姥姥道了谢，又作辞，方同鸳鸯出来。到了下房，鸳鸯指炕上一个包袱说道：“这是老太太的几件衣裳，都是往年间生日节下众人孝敬的。老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的，昨日叫我拿出两套来送你带了去，或送人，或自己家里穿罢。这盒子里头是你要的面果子。这包儿里头是你前儿说的药，梅花点舌丹也有，紫金锭也有，活络丹也有，催生保命丹也有：每一样是一张方子包着，总包在里头了。这是两个荷包，带着玩罢。”说着，又抽开系子，掏出两个“笔锭如意”的锞子来给他瞧，又笑道：“荷包你拿去，这个留下给我罢。”刘姥姥已喜出望外，早又念了几千佛，听鸳鸯如此说，便忙说道：“姑娘只管留下罢。”鸳鸯见他信以为真，笑着仍给他装上，说道：“哄你玩呢！我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。”说着，只见一个小丫头拿着个成窑钟子来，递给刘姥姥，说：“这是宝二爷给你的。”刘姥姥道：“这是那里说起？我那一世修来的，今儿这样！”说着便接过来。鸳鸯道：“前儿我叫你洗澡，换的衣裳是我的，你不弃嫌，我还有几件也送你罢。”刘姥姥又忙道谢。鸳鸯果然又拿出几件来，给他包好。刘姥姥又要到园中辞谢宝玉和众姊妹王夫人等去，鸳鸯道：“不用去了。他们这会子也不见人，回来我替你说罢。闲了再来。”又命了一个老婆子，吩咐他：“二门上叫两个小厮来，帮着姥姥拿了东西送去。”婆子答应了。又和刘姥姥到了凤姐儿那边，一并拿了东西，在角门上命小厮门搬出去，直送刘姥姥上车去了，不在话下。
且说宝钗等吃过早饭，又往贾母处问安，回园至分路之处，宝钗便叫黛玉道：“颦儿跟我来！有一句话问你。”黛玉便笑着跟了来。至蘅芜院中，进了房，宝钗便坐下，笑道：“你还不给我跪下！我要审你呢。”黛玉不解何故，因笑道：“你瞧宝丫头疯了！审我什么？”宝钗冷笑道：“好个千金小姐！好个不出屋门的女孩儿！满嘴里说的是什么？你只实说罢。”黛玉不解，只管发笑，心里也不免疑惑，口里只说：“我何曾说什么？你不过要捏我的错儿罢咧。你倒说出来我听听。”宝钗笑道：“你还装憨儿呢！昨儿行酒令儿，你说的是什么？我竟不知是那里来的。”黛玉一想，方想起昨儿失于检点，那《牡丹亭》、《西厢记》说了两句，不觉红了脸，便上来搂着宝钗笑道：“好姐姐！原是我不知道，随口说的。你教给我，再不说了。”宝钗笑道：“我也不知道，听你说的怪好的，所以请教你。”黛玉道：“好姐姐！你别说给别人，我再不说了！”
宝钗见他羞的满脸飞红，满口央告，便不肯再往下问。因拉他坐下吃茶，款款的告诉他道：“你当我是谁？我也是个淘气的，从小儿七八岁上，也够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父手里也极爱藏书。先时人口多，姐妹弟兄也在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些《西厢》、《琵琶》以及《元人百种》，无所不有。他们背着我们偷看，我们也背着他们偷看。后来大人知道了，打的打，骂的骂，烧的烧，丢开了所以咱们女孩儿家不认字的倒好：男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我？连做诗写字等事，这也不是你我分内之事，究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这才是好。只是如今并听不见有这样的人，读了书，倒更坏了。这并不是书误了他，可惜他把书遭塌了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。至于你我，只该做些针线纺绩的事才是；偏又认得几个字。既认得了字，不过拣那正经书看也罢了，最怕见些杂书，移了性情，就不可救了。”一席话，说的黛玉垂头吃茶，心里暗服，只有答应“是”的一字。
忽见素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷，都等着呢。”宝钗说：“又是什么事？”黛玉道：“咱们到了那里就知道了。”说着，便和宝钗往稻香村来，果见众人都在那里。李纨见了他两个，笑道：“社还没起，就有脱滑儿的了，四丫头要告一年的假呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹的他乐得告假了。”探春笑道：“也别怪老太太，都是刘姥姥一句话。”黛玉忙笑接道：“可是呢，都是他一句话。他是那一门子的姥姥？直叫他是个‘母蝗虫’就是了。”说着，大家都笑起来。宝钗笑道：“世上的话，到了二嫂子嘴里也就尽了，幸而二嫂子不认得字，不大通，不过一概是市俗取笑儿。更有颦儿这促狭嘴，他用《春秋》的法子，把市俗粗话撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿那些形景都画出来了。亏他想的倒也快！”众人听了，都笑道：“你这一注解，也就不在他两个以下了。”
李纨道：“我请你们大家商议，给他多少日子的假？我给了他一个月的假，他嫌少，你们怎么说？”黛玉道：“论理，一年也不多，这园子盖就盖了一年，如今要画，自然得二年的工夫呢：又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色，又要”刚说到这里，黛玉也自己掌不住，笑道：“又要照着样儿慢慢的画，可不得二年的工夫？”众人听了，都拍手笑个不住。宝钗笑道：“有趣！最妙落后一句是‘慢慢的画’。他可不画去，怎么就有了呢？所以昨儿那些笑话儿虽然可笑，回想是没趣的。你们细想，颦儿这几句话，虽没什么，回想却有滋味。我倒笑的动不得了。”惜春道：“都是宝姐姐赞的他越发逞强，这会子又拿我取笑儿。”黛玉忙拉他笑道：“我且问你，还是单画这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢。”惜春道：“原是只画这园子。昨儿老太太又说：‘单画园子，成了房样子了。’叫连人都画上，就象行乐图儿才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为难呢。”黛玉道：“人物还容易，你草虫儿上不能。”李纨道：“你又说不通的话了。这上头那里又用草虫儿呢？或者翎毛倒要点缀一两样。”黛玉笑道：“别的草虫儿罢了，昨儿的‘母蝗虫’不画上，岂不缺了典呢？”众人听了，都笑起来。黛玉一面笑的两只手捧着胸口，一面说道：“你快画罢，我连题跋都有了：起了名字，就叫做《携蝗大嚼图》。”众人听了越发哄然大笑的前仰后合。只听咕咚一声响，不知什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背儿上，那椅子原不曾放稳，被他全身伏着背子大笑，他又不防，两下里错了笋，向东一歪，连人带椅子都歪倒了。幸有板壁挡住，不曾落地。众人一见，越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶住了起来，方渐渐止了笑。
宝玉和黛玉使个眼色儿，黛玉会意，便走至里间，将镜袱揭起。照了照，只见两鬓略松了些，忙开了李纨的妆奁，拿出抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了，方出来指着李纨道：“这是叫你带着我们做针线、教道理呢，你反招了我们来大玩大笑的！”李纨笑道：“你们听他这刁话。他领着头儿闹，引着人笑了，倒赖我的不是！真真恨的我！只保佑你明儿得一个利害婆婆，再得几个千刁万恶的大姑子、小姑子，试试你那会子还这么刁不刁了！”
黛玉早红了脸，拉着宝钗说：“咱们放他一年的假罢。”宝钗道：“我有一句公道说，你们听听：藕丫头虽会画，不过是几笔写意；如今画这园子，非离了肚子里头有些丘壑的，如何成画？这园子却是象画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你若照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该藏该减的要藏要减，该露的要露，这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件：这些楼台房舍，是必要界划的。一点儿不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶砌也离了缝，甚至桌子挤到墙里头去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑话儿了！第三：要安插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙带，指手足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手，就是瘸了脚，染脸撕发倒是小事。依我看来，竟难的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假；再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道教着他画，那就更误了事；为的是有不知道，或难安插的，宝兄弟拿出去问问那会画的先生们，就容易了。”宝玉听了，先喜的说：“这话极是。詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。”
宝钗道：“我说你是‘无事忙’，说了一声，你就问他去！也等着商议定了再去。如今且说拿什么画？”宝玉道：“家里有雪浪纸，又大，又托墨。”宝钗冷笑道：“我说你不中用。那雪浪纸写字、画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁得皴染；拿了画这个，又不托色，又难烘，画也不好，纸也可惜。我教给你一个法子：原先盖这园子就有一张细致图样，虽是画工描的，那地步方向是不错的。你和太太要出来，也比着那纸的大小，和凤姐姐要一块重绢，交给外边相公们，叫他照着这图样删补着立了稿子，添了人物，就是了。就是配这些青绿颜色，并泥金泥银，也得他们配去。你们也得另拢上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。还得一个粉油大案，铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都从新再弄一分儿才好。”惜春道：“我何曾有这些画器？不过随手的笔画画罢了。就是颜色，只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四样。再有不过是两支着色的笔就完了。”宝钗道：“你何不早说？这些东西我却还有，只是你用不着，给你也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个的时候我送你些。也只可留着画扇子，若画这大幅的，也就可惜了。今儿替你开个单子，照着单子和老太太要去。你们也未必知道的全，我说着，宝兄弟写。”
宝玉早已预备下笔砚了，原怕记不清白，要写了记着，听宝钗如此说，喜的提起笔来静听。宝钗说道：“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大着色二十支，小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四面，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，铅粉十四匣，胭脂十二帖，大赤二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两，——矾绢的胶矾在外，别管他们，只把绢交出去，叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄飞跌着，又玩了，又使了，包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个，粗箩二个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸碟子十个，三寸粗白碟子二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新磁缸二口，新水桶二只，一尺长白布口袋四个，浮炭二十斤，柳木炭一二斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤”黛玉忙笑道：“铁锅一口，铁铲一个。”宝钗道：“这做什么？”黛玉道：“你要生姜和酱这些作料，我替你要铁锅来，好炒颜色吃啊。”众人都笑起来。宝钗笑道：“颦儿你知道什么！那粗磁碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过，一经了火，是要炸的。”众人听说，都道：“这就是了。”
黛玉又看了一回单子，笑着拉探春悄悄的道：“你瞧瞧，画个画儿，又要起这些水缸箱子来。想必糊涂了，把他的嫁妆单子也写上了。”探春听了，笑个不住，说道：“宝姐姐，你还不拧他的嘴？你问问他编派你的话！”宝钗笑道：“不用问，‘狗嘴里还有象牙不成’！”一面说，一面走上来，把黛玉按在炕上，便要拧他的脸。黛玉笑着，忙央告道：“好姐姐！饶了我罢！颦儿年纪小，只知说，不知道轻重，做姐姐的教导我。姐姐不饶我，我还求谁去呢？”众人不知话内有因，都笑道：“说的好可怜见儿的！连我们也软了，饶了他罢。”宝钗原是和他玩，忽听他又拉扯上前番说他胡看杂书的话，便不好再和他闹了，放起他来。黛玉笑道：“到底是姐姐，要是我，再不饶人的。”宝钗笑指他道：“怪不得老太太疼你，众人爱你，今儿我也怪疼你的了。过来，我替你把头发笼笼罢。”黛玉果然转过身来，宝钗用手笼上去。宝玉在旁看着，只觉更好，不觉后悔：“不该令他抿上鬓去，也该留着，此时叫他替他抿上去。”正自胡想，只见宝钗说道：“写完了，明儿回老太太去。若家里有的就罢，若没有的，就拿些钱去买了来，我帮着你们配。”宝玉忙收了单子。
大家又说了一回闲话儿。至晚饭后，又往贾母处来请安。贾母原没有大病，不过是劳乏了，兼着了些凉，温存了一日，又吃了一两剂药，发散了发散，至晚也就好了。不知次日又有何话，下回分解。
译文
贾母和王夫人走了之后，姐妹们又回到园子里吃饭。那刘姥姥带着板儿，先来见凤姐儿，说道：“明天一大早我就一定要回家去了。虽说在这儿住了两三天，时间不算长，可我把从古到今没见过、没吃过、没听过的都经历了一遍。难得老太太、姑奶奶，还有那些小姐们，连各房里的姑娘们，都这么照顾我这个穷人、老人。我回去后也没别的能报答的，只能请些好香，天天给你们念佛，保佑你们长命百岁，这就算是我的心意了。” 凤姐儿笑着说：“你先别高兴，就因为你，老太太都被风吹病了，躺着直喊不舒服；我们家大姐儿也着凉了，正在那儿发烧呢。” 刘姥姥听了，赶忙叹着气说：“老太太上了年纪，经不住太劳累。”
凤姐儿说：“老太太从来没像昨天那么高兴过。往常进园子逛，也就到一两处地方坐坐就回来了。昨天因为你在这儿，想让你把园子都逛遍，结果大半个园子都走遍了。大姐儿呢，因为我去找你，太太给了她一块糕，谁知道她在风里吃了，就发起烧来。” 刘姥姥说：“这妞妞儿恐怕不常进园子。不像我们家的孩子，刚会走路，哪个坟圈子里都敢跑。一来可能是被风拍着了，二来可能是她身上干净，眼睛也干净，说不定遇到什么神了。依我看，给她瞧瞧《祟书本子》，仔细看看是不是撞客了。” 这话一下子提醒了凤姐儿，她立刻叫平儿拿出《玉匣记》来，又让彩明来念。彩明翻了好一会儿，念道：“八月二十五日生病的人，是在东南方染上的病，有上吊死的自家女亲鬼魂作祟，还遇到了花神。要用五色纸钱四十张，朝着东南方走四十步送走，就大吉大利了。” 凤姐儿笑着说：“果然没错，园子里可不就有花神嘛！说不定老太太也是遇见了。” 她一边让人去请两份纸钱来，派两个人，一个给贾母送祟，一个给大姐儿送祟，结果大姐儿果然安稳地睡着了。
凤姐儿笑着说：“到底还是你们上了年纪的人经历得多。我们家大姐儿老是爱生病，也不知道是什么原因。” 刘姥姥说：“这也正常。富贵人家养的孩子都娇贵，自然经不住一点委屈。再加上她年纪小，又太尊贵了，也承受不住。以后姑奶奶你少疼她点儿就好了。” 凤姐儿说：“也有道理。我想起来了，她还没个名字呢，你就给她起个名字吧，借借你的寿；再说你们是庄家人，不怕你多心，到底生活贫苦些，贫苦人起的名字说不定能压住。” 刘姥姥听了，想了一会儿，笑着问：“不知道她是什么时候出生的？” 凤姐儿说：“出生的日子可不好呢：偏偏是七月初七。” 刘姥姥赶忙笑着说：“这日子正好，就叫巧姐儿挺好。这叫‘以毒攻毒，以火攻火’的办法。姑奶奶你要是听我的，叫这个名字，她肯定能长命百岁。以后长大了，成家立业，要是遇到不顺心的事，也肯定能遇难成祥，逢凶化吉，这都得靠这个‘巧’字。” 凤姐儿听了，心里很高兴，赶忙道谢说：“只盼着真能像你说的那样就好了。” 说完，她叫平儿过来吩咐道：“明天咱们有事，恐怕没空闲，你这会儿闲着，把送姥姥的东西收拾好，这样她明天一早走的时候也方便。”
刘姥姥说：“不敢再让你们破费了。已经打扰了好几天，还要拿东西走，我心里更过意不去了。” 凤姐儿笑着说：“也没什么贵重的，都是平常的东西。好坏都拿着，回去让街坊邻居看着也热闹，就当是上城一趟有收获。” 正说着，只见平儿走过来说：“姥姥，到这边来瞧瞧。” 刘姥姥赶忙跟着平儿到了那边屋里，只见炕上堆着半炕的东西。平儿一样一样拿给她看，还说：“这是昨天你要的一匹青纱，奶奶另外送你一块实地月白纱做里子。这是两块茧绸，做袄儿、裙子都很不错。这个包袱里是两匹绸子，过年的时候做件衣裳穿。这一盒子是各种宫里做的小点心，有你吃过的，也有没吃过的，拿回去摆碟子请人，比买的强多了。这两条口袋是你昨天装果子用的，现在这个口袋里装了两斗御田粳米，用来熬粥可好了；那条口袋里是园子里的果子和各种干果子。这一包是八两银子，这些都是我们奶奶给的。这两包，每包五十两，一共一百两，是太太给的，让你拿去，要么做个小买卖，要么买几亩地，以后别再去求亲靠友的了。” 说完，又悄悄地笑着说：“这两件袄儿、两条裙子，还有四块包头、一包绒线，是我送姥姥你的。这衣裳虽说旧了点，但我也没怎么穿过，你要是嫌弃，我可就不敢说了。”
平儿每说一样，刘姥姥就念一句佛，都念了好几千遍了；又见平儿也送她这么多东西，还这么客气，赶忙笑着说：“姑娘这是说的什么话？这么好的东西，我怎么会嫌弃！就算我有钱，也没地方能买到这么好的呢。只是我怪不好意思的，收下吧不好，不收又辜负了姑娘的心意。” 平儿笑着说：“别这么见外，咱们就跟自家人一样，我才这么做。你放心收下吧，我还跟你要东西呢。到过年的时候，你就把你们晒的灰条菜，还有豇豆、扁豆、茄子干子、葫芦条儿这些干菜带些来，我们这儿上上下下都爱吃这个，别的就不用带了，别费那些心了。” 刘姥姥千恩万谢地答应了。平儿说：“你去睡你的吧，我帮你收拾好，就放在这儿，明天一早打发小厮们雇辆车装上，你一点心都不用操。” 刘姥姥更加感激不尽，过来又千恩万谢地跟凤姐儿辞了行，到贾母那边睡了一夜。第二天早上梳洗完毕，就准备告辞了。
因为贾母身体不舒服，众人都过来请安，还派人去请大夫。不一会儿，婆子回来说：“大夫来了。” 老嬷嬷请贾母到幔子里面坐，贾母说：“我都这么大年纪了，还怕他不成，不用放幔子，就在这儿瞧吧。” 众婆子听了，就搬来一张小桌子，放上一个小枕头，然后派人去请大夫。不一会儿，只见贾珍、贾琏、贾蓉三个人带着王太医来了。王太医不敢走甬路，只走旁边的台阶，跟着贾珍到了台阶上。早有两个婆子在两边打起帘子，另外两个婆子在前面带路进去，又见宝玉迎了出来。王太医看到贾母穿着青绉绸一斗珠儿的羊皮褂子，端端正正地坐在榻上。两边四个还没留头的小丫鬟，都拿着蝇刷、漱盂等东西，还有五六个老嬷嬷像大雁展翅一样排在两旁。碧纱厨后面，隐隐约约有很多穿红着绿、戴宝插金的人，王太医也不敢抬头，赶忙上来请安。贾母看到他穿着六品官服，就知道是御医，笑着问：“供奉近来可好？” 又问贾珍：“这位供奉贵姓？” 贾珍等人赶忙回答：“姓王。”
贾母笑着说：“以前太医院正堂有个王君效，把脉的医术可好了。” 王太医赶忙躬身低头，笑着说：“那是晚生的叔祖。” 贾母听了，笑着说：“原来是这样，那也算是世交了。” 说着，慢慢地把手放在小枕头上。嬷嬷端来一张小杌子，放在小桌前面，稍微偏了一点。王太医就盘着一条腿坐下，歪着头诊了半天脉，又诊了另一只手，然后赶忙欠身低头退了出去。贾母笑着说：“有劳你了。珍哥，带他出去，好好招待喝茶。” 贾珍、贾琏等人连忙答应了好几个 “是”，又带着王太医到外书房去。王太医说：“太夫人没什么别的病，就是偶然受了点风寒，其实不用吃药，只要饮食稍微清淡点，注意保暖，就好了。现在我写个方子，如果老人家爱吃，就按方煎一剂药吃；要是不想吃，不吃也可以。” 说完，喝了茶，写好方子。刚要告辞，只见奶子抱着大姐儿出来，笑着说：“王老爷也给我们家孩子瞧瞧。” 王太医听了，赶忙起身，在奶子怀里，左手托着大姐儿的手，右手诊了诊脉，又摸了摸头，还让大姐儿伸出舌头看看，笑着说：“我要说了，妞儿该骂我了：只要清清静静地饿上两顿就好了。不用吃煎药，我送点丸药来，临睡的时候用姜汤化开吃下去就行。” 说完，告辞离开了。贾珍等人拿着药方回来，把情况告诉贾母，然后把药方放在桌上就出去了，这里就不多说了。
这边王夫人和李纨、凤姐儿、宝钗姐妹等人，看到大夫出去了，才从厨后走出来。王夫人坐了一会儿，也回房去了。刘姥姥见没什么事了，才上来跟贾母告辞。贾母说：“有空再来。” 又吩咐鸳鸯：“好好送刘姥姥出去。我身体不舒服，就不送你了。” 刘姥姥道了谢，又告辞，这才和鸳鸯一起出来。到了下房，鸳鸯指着炕上的一个包袱说：“这是老太太的几件衣裳，都是往年生日、节日的时候，大家孝敬的。老太太从来不穿别人做的衣服，留着也可惜，这些衣服一次都没穿过，昨天老太太叫我拿出两套来送给你，你拿回去送人或者自己家里穿都行。这个盒子里是你要的面果子。这个包里是你之前说的药，梅花点舌丹、紫金锭、活络丹、催生保命丹都有，每一样都用一张方子包着，都放在这个大包里了。这是两个荷包，拿着玩吧。” 说着，又解开荷包的系子，掏出两个 “笔锭如意” 的锞子给刘姥姥看，然后笑着说：“荷包你拿去吧，这个就留给我吧。” 刘姥姥已经高兴得不得了，又念了好几千遍佛，听鸳鸯这么说，赶忙说道：“姑娘你就留下吧。” 鸳鸯看她信以为真，笑着又给她装了回去，说：“逗你玩呢！我有好多呢。留着过年给小孩子们吧。” 正说着，只见一个小丫头拿着个成窑钟子过来，递给刘姥姥，说：“这是宝二爷给你的。” 刘姥姥说：“这是从哪儿说起呀？我哪辈子修来的福，今天能这样！” 说完就接了过来。鸳鸯说：“前几天我叫你洗澡，你换的衣服是我的，你要是不嫌弃，我还有几件也送给你。” 刘姥姥又赶忙道谢。鸳鸯真的又拿出几件衣服，给她包好。刘姥姥还想到园子里去跟宝玉、众姊妹和王夫人等人辞谢，鸳鸯说：“不用去了。他们这会儿不见客，回头我帮你说吧。有空再来。” 又吩咐一个老婆子：“到二门上叫两个小厮来，帮着姥姥拿东西送出去。” 婆子答应了。鸳鸯又和刘姥姥到了凤姐儿那边，把东西都拿上，在角门让小厮们把东西搬出去，一直把刘姥姥送上车，这里就不多说了。
再说宝钗等人吃过早饭，又到贾母那里请安，回园子走到分路的地方，宝钗就叫黛玉：“颦儿，跟我来！我有话问你。” 黛玉笑着就跟着来了。到了蘅芜院，进了房间，宝钗坐下后，笑着说：“你还不给我跪下！我可要审问你呢。” 黛玉不明白怎么回事，笑着说：“你瞧宝丫头疯了！审问我什么呀？” 宝钗冷笑一声说：“好个千金小姐！好个大门不出的女孩儿！你满嘴说的都是什么？你就说实话吧。” 黛玉不明白，只是一个劲儿地笑，心里也有点疑惑，嘴上说：“我什么时候说什么了？你不过是想挑我的错罢了。你倒是说说看。” 宝钗笑着说：“你还装糊涂呢！昨天行酒令的时候，你说的是什么？我都不知道那些话是从哪儿来的。” 黛玉这才想起来，昨天自己没注意，把《牡丹亭》《西厢记》里的话说了两句，脸一下子就红了，赶忙搂着宝钗说：“好姐姐！我真不知道，就是随口一说。你教教我，我以后再也不说了。” 宝钗笑着说：“我也不知道，听你说的觉得挺有意思，所以来请教你。” 黛玉说：“好姐姐！你可别告诉别人，我以后真的不说了！”
宝钗看她羞得满脸通红，还一个劲儿地央求，就不再追问了。她拉着黛玉坐下喝茶，慢慢地对她说：“你以为我是什么样的人？我小时候也很淘气，七八岁的时候，也够让人操心的。我们家也算是个读书人家，祖父那时候特别爱藏书。以前家里人多，姐妹弟兄都在一起，都不爱看正经书。弟兄们有的喜欢诗，有的喜欢词，像《西厢》《琵琶》，还有《元人百种》这些书，家里都有。他们背着我们偷看，我们也背着他们偷看。后来大人知道了，又是打又是骂，还把书都烧了，这事儿才算了。所以咱们女孩儿家不认字反倒好：男人读书要是不明事理，还不如不读书呢，何况你我？就连做诗写字这些事，也不是咱们分内该做的，说到底也不是男人分内的事。男人读书明理，能辅佐国家、治理百姓，那才是好的。可现在也没听说有这样的人，读了书反倒更坏了。这不是书的问题，是他们把书糟蹋了，所以还不如去种地、做买卖，起码没什么大害处。至于你我，就该做些针线活、纺线织布这些事。偏偏咱们还认得几个字，既然认了字，看看正经书就行了，最怕看那些杂书，看了容易改变性情，那就麻烦了。” 这一番话，说得黛玉低着头喝茶，心里暗暗服气，只是不停地答应着 “是”。
忽然，素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘去商量要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷，都在那儿等着呢。” 宝钗问：“又是什么事？” 黛玉说：“咱们到那儿就知道了。” 说完，就和宝钗往稻香村去，果然看到众人都在那儿。李纨看到她俩，笑着说：“诗社还没成立呢，就有人偷懒了，四丫头要请一年的假呢。” 黛玉笑着说：“都怪老太太昨天那句话，又叫她画什么园子图，把她高兴得都要请假了。” 探春笑着说：“也别怪老太太，都是刘姥姥那句话闹的。” 黛玉连忙笑着接过话茬：“可不是嘛，都是她那句话。她是哪门子的姥姥呀？干脆叫她‘母蝗虫’得了。” 大家听了，都笑了起来。宝钗笑着说：“世上的话，到了二嫂子嘴里也就到头了，幸好二嫂子不认字，不太懂，也就是开些俗套的玩笑。可颦儿这张嘴更刁钻，她用《春秋》的手法，把那些粗俗的话提炼精华、删繁就简，再润色一下，说出来一句是一句。这‘母蝗虫’三个字，把昨天的情景都描绘出来了。亏她想得还挺快！” 众人听了，都笑着说：“你这么一解释，也不比她们俩差了。”
李纨说：“我请大家来商量商量，给她多少天假合适？我给了她一个月的假，她还嫌少，你们觉得呢？” 黛玉说：“按道理说，一年都不算多，这园子盖都盖了一年，现在要画，肯定得两年时间：又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要上色，又要……” 刚说到这儿，黛玉自己也忍不住笑了，说：“又要照着样子慢慢画，可不就得两年时间？” 众人听了，都拍手笑得停不下来。宝钗笑着说：“真有意思！最妙的是最后那句‘慢慢的画’。她要是一直这么慢慢画，什么时候才能画完呀？所以昨天那些笑话虽然好笑，现在想想也没什么意思。你们仔细想想，颦儿这几句话，虽然没什么特别的，但回味起来还挺有意思的。我都笑得不行了。” 惜春说：“都是宝姐姐你夸她，她更来劲了，这会儿又拿我开玩笑。” 黛玉赶忙拉着惜春说：“我先问你，你是只画这园子呢，还是把我们大家都画在上面？” 惜春说：“本来只画园子。昨天老太太又说：‘只画园子，就跟房子的图纸似的。’让把人也画上，像行乐图才好。可我既不会画精细的楼台，又不会画人物，又不好拒绝，正为这事儿发愁呢。” 黛玉说：“画人物还容易点，你画草虫儿可不行。” 李纨说：“你这话说得没道理。这画上哪儿用得着草虫儿呀？或许画点翎毛还差不多。”黛玉笑着说：“别的草虫儿就算了，昨天那‘母蝗虫’不画上，那岂不是缺了典故？” 众人听了，又一阵哄笑。黛玉笑得双手捧着胸口，说道：“你快画吧，我连题跋都想好了：起个名字，就叫《携蝗大嚼图》。” 众人一听，笑得更是前仰后合。只听 “咕咚” 一声，也不知道是什么东西倒了，大家急忙看过去，原来是湘云伏在椅子背上，那椅子原本就没放稳，被她这么一压，两边榫头错开，向东一歪，连人带椅子都倒了。幸好旁边有板壁挡住，才没摔倒在地上。众人见了，笑得更厉害了。宝玉赶忙跑过去把湘云扶起来，大家这才渐渐止住了笑。
宝玉给黛玉使了个眼色，黛玉心领神会，便走到里间，揭开镜袱照了照，发现两鬓的头发有点松了，赶忙打开李纨的梳妆匣，拿出抿子，对着镜子抿了抿头发，整理好后才出来，指着李纨说：“你说带着我们做针线、教道理，结果却把我们招来一起大笑大闹！” 李纨笑着说：“你们听听她这刁钻的话。明明是她带头闹，引得大家笑，反倒怪起我来了！我真是恨得牙痒痒！只盼着你以后找个厉害的婆婆，再遇上几个刁钻恶毒的大姑子、小姑子，到时候看你还这么刁钻不！”
黛玉的脸一下子红了，拉着宝钗说：“咱们就给她放一年的假吧。” 宝钗说：“我来说句公道话，你们听听：藕丫头虽说会画画，但也就是几笔写意画。现在要画这园子，要是肚子里没点丘壑，可画不出来。这园子就跟画儿似的，山石树木、楼阁房屋，远近疏密都恰到好处。要是就照着原样画在纸上，肯定画不好看。得根据纸张的大小和布局，该多该少、分主分宾，该添的添，该藏该减的藏减，该露的露，先起好稿子，再仔细琢磨，才能画出一幅好图样。第二，这些楼台房舍，一定要画得规整。稍微不注意，栏杆就歪了，柱子也塌了，门窗倒过来，台阶也裂了缝，甚至桌子能跑到墙里面，花盆放在帘子上，那不成了笑话了嘛！第三，画人物也要讲究疏密、高低。衣服的褶皱、裙带，手指、脚步，这些都特别重要；有一笔画得不好，不是把手画肿了，就是把脚画瘸了，相比之下，染脸、画头发还是小事。依我看，这事儿可难着呢。现在一年的假太多，一个月又太少，干脆给她半年假；再让宝兄弟去帮她。倒不是说宝兄弟懂画画能教她，那样反而耽误事儿；主要是遇到不懂或者不好安排的地方，宝兄弟可以拿出去问问那些会画画的先生，这样就容易多了。” 宝玉听了，高兴地先说道：“这话太对了。詹子亮画的工细楼台特别好，程日兴画美人是一绝，现在就去问他们。”
宝钗说：“我说你就是个‘无事忙’，刚说一句你就要去问！等商量好了再去也不迟。现在先说说用什么画？” 宝玉说：“家里有雪浪纸，又大又吸墨。” 宝钗冷笑一声说：“我就知道你不靠谱。雪浪纸适合写字、画写意画，要是会画山水的画南宗山水，用它吸墨，能经得起皴染；但用它画这个园子，既不容易上色，又不好烘托，画出来效果不好，还浪费纸。我教你个办法：当初盖这园子的时候有一张很细致的图样，虽然是画工画的，但布局方向是没错的。你跟太太要过来，再按照纸的大小，跟凤姐姐要一块厚绢，交给外面的先生们，让他们照着图样修改，添上人物就行了。就连调配那些青绿颜色，还有泥金泥银，也得让他们去做。你们还得另外准备个风炉子，用来化胶、出胶、洗笔。还需要一张又大又平的案子，铺上毡子。你们现在的碟子、画笔都不全，得重新准备一套才行。” 惜春说：“我哪儿有这些画具呀？平时也就是随手拿笔画画。颜色就只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四种。再就是两支上色的笔，就这么多了。” 宝钗说：“你怎么不早说？这些东西我倒是还有，只是你用不上，给你也是放着浪费。现在我先替你收着，等你要用的时候我送你一些。这些也就画画扇子还行，要是画大幅的画，就太可惜了。今天我给你开个单子，你照着单子跟老太太要。你们可能也不太清楚都需要什么，我来说，宝兄弟写。”
宝玉早就准备好了笔砚，原本就怕记不清楚，想写下来。听宝钗这么说，他高兴地提起笔认真听着。宝钗说道：“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大着色二十支，小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四面，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，铅粉十四匣，胭脂十二帖，大赤二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两 —— 矾绢用的胶矾先不管，把绢交出去让他们去矾。这些颜色，咱们慢慢淘澄飞跌，既能玩又能用，包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个，粗箩二个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸碟子十个，三寸粗白碟子二十个，风炉两个，砂锅大小四个，新磁缸二口，新水桶二只，一尺长白布口袋四个，浮炭二十斤，柳木炭一二斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤……” 黛玉赶忙笑着插话说：“还得要一口铁锅，一个铁铲。” 宝钗问：“要这些做什么？” 黛玉说：“你要生姜和酱这些作料，我给你要铁锅来，好炒颜色吃呀。” 众人都笑了起来。宝钗笑着说：“颦儿你懂什么！那些粗瓷碟子要是不先用姜汁和酱抹在底子上烤一烤，一旦遇上火就会炸。” 众人听了，都说：“原来是这样。”
黛玉又看了一会儿单子，笑着拉着探春悄悄说：“你瞧瞧，画个画儿，还要准备这么多水缸箱子似的东西。估计是糊涂了，把自己的嫁妆单子都写上了。” 探春听了，笑得停不下来，说道：“宝姐姐，你还不拧她的嘴？你听听她编排你的话！” 宝钗笑着说：“不用问，‘狗嘴里能吐出象牙吗’！” 说着就走过去，把黛玉按在炕上，要拧她的脸。黛玉笑着赶忙央求：“好姐姐！饶了我吧！颦儿年纪小，说话没轻没重的，姐姐你教教我。姐姐要是不饶我，我还能求谁呀？” 众人不知道她们话里有别的意思，都笑着说：“说得好可怜呀！连我们都心软了，饶了她吧。” 宝钗原本是跟她闹着玩，忽然听到她又提起之前说她看杂书的事儿，就不好再闹下去了，松开了她。黛玉笑着说：“到底是姐姐大度，要是我，可不会轻易饶人。” 宝钗笑着指着她说：“怪不得老太太疼你，大家也都喜欢你，今天我也觉得你怪可爱的。过来，我帮你把头发拢一拢。” 黛玉真的转过身去，宝钗伸手帮她把头发拢好。宝玉在一旁看着，觉得这样更好看，心里后悔：“真不该让她把鬓角的头发抿上去，应该留着，现在让宝钗帮她抿才好呢。” 他正胡思乱想，只听宝钗说：“写完了，明天回老太太。家里有的就用家里的，要是没有，就拿些钱去买，我帮你们一起准备。” 宝玉赶忙把单子收起来。
大家又闲聊了一会儿。晚饭后，众人又到贾母处请安。贾母原本就没什么大病，只是劳累了些，又着了凉，调养了一天，吃了一两剂药发了发汗，到晚上就好了。不知道第二天又会发生什么事，且听下回分解。
凤姐儿说：“老太太从来没像昨天那么高兴过。往常进园子逛，也就到一两处地方坐坐就回来了。昨天因为你在这儿，想让你把园子都逛遍，结果大半个园子都走遍了。大姐儿呢，因为我去找你，太太给了她一块糕，谁知道她在风里吃了，就发起烧来。” 刘姥姥说：“这妞妞儿恐怕不常进园子。不像我们家的孩子，刚会走路，哪个坟圈子里都敢跑。一来可能是被风拍着了，二来可能是她身上干净，眼睛也干净，说不定遇到什么神了。依我看，给她瞧瞧《祟书本子》，仔细看看是不是撞客了。” 这话一下子提醒了凤姐儿，她立刻叫平儿拿出《玉匣记》来，又让彩明来念。彩明翻了好一会儿，念道：“八月二十五日生病的人，是在东南方染上的病，有上吊死的自家女亲鬼魂作祟，还遇到了花神。要用五色纸钱四十张，朝着东南方走四十步送走，就大吉大利了。” 凤姐儿笑着说：“果然没错，园子里可不就有花神嘛！说不定老太太也是遇见了。” 她一边让人去请两份纸钱来，派两个人，一个给贾母送祟，一个给大姐儿送祟，结果大姐儿果然安稳地睡着了。
凤姐儿笑着说：“到底还是你们上了年纪的人经历得多。我们家大姐儿老是爱生病，也不知道是什么原因。” 刘姥姥说：“这也正常。富贵人家养的孩子都娇贵，自然经不住一点委屈。再加上她年纪小，又太尊贵了，也承受不住。以后姑奶奶你少疼她点儿就好了。” 凤姐儿说：“也有道理。我想起来了，她还没个名字呢，你就给她起个名字吧，借借你的寿；再说你们是庄家人，不怕你多心，到底生活贫苦些，贫苦人起的名字说不定能压住。” 刘姥姥听了，想了一会儿，笑着问：“不知道她是什么时候出生的？” 凤姐儿说：“出生的日子可不好呢：偏偏是七月初七。” 刘姥姥赶忙笑着说：“这日子正好，就叫巧姐儿挺好。这叫‘以毒攻毒，以火攻火’的办法。姑奶奶你要是听我的，叫这个名字，她肯定能长命百岁。以后长大了，成家立业，要是遇到不顺心的事，也肯定能遇难成祥，逢凶化吉，这都得靠这个‘巧’字。” 凤姐儿听了，心里很高兴，赶忙道谢说：“只盼着真能像你说的那样就好了。” 说完，她叫平儿过来吩咐道：“明天咱们有事，恐怕没空闲，你这会儿闲着，把送姥姥的东西收拾好，这样她明天一早走的时候也方便。”
刘姥姥说：“不敢再让你们破费了。已经打扰了好几天，还要拿东西走，我心里更过意不去了。” 凤姐儿笑着说：“也没什么贵重的，都是平常的东西。好坏都拿着，回去让街坊邻居看着也热闹，就当是上城一趟有收获。” 正说着，只见平儿走过来说：“姥姥，到这边来瞧瞧。” 刘姥姥赶忙跟着平儿到了那边屋里，只见炕上堆着半炕的东西。平儿一样一样拿给她看，还说：“这是昨天你要的一匹青纱，奶奶另外送你一块实地月白纱做里子。这是两块茧绸，做袄儿、裙子都很不错。这个包袱里是两匹绸子，过年的时候做件衣裳穿。这一盒子是各种宫里做的小点心，有你吃过的，也有没吃过的，拿回去摆碟子请人，比买的强多了。这两条口袋是你昨天装果子用的，现在这个口袋里装了两斗御田粳米，用来熬粥可好了；那条口袋里是园子里的果子和各种干果子。这一包是八两银子，这些都是我们奶奶给的。这两包，每包五十两，一共一百两，是太太给的，让你拿去，要么做个小买卖，要么买几亩地，以后别再去求亲靠友的了。” 说完，又悄悄地笑着说：“这两件袄儿、两条裙子，还有四块包头、一包绒线，是我送姥姥你的。这衣裳虽说旧了点，但我也没怎么穿过，你要是嫌弃，我可就不敢说了。”
平儿每说一样，刘姥姥就念一句佛，都念了好几千遍了；又见平儿也送她这么多东西，还这么客气，赶忙笑着说：“姑娘这是说的什么话？这么好的东西，我怎么会嫌弃！就算我有钱，也没地方能买到这么好的呢。只是我怪不好意思的，收下吧不好，不收又辜负了姑娘的心意。” 平儿笑着说：“别这么见外，咱们就跟自家人一样，我才这么做。你放心收下吧，我还跟你要东西呢。到过年的时候，你就把你们晒的灰条菜，还有豇豆、扁豆、茄子干子、葫芦条儿这些干菜带些来，我们这儿上上下下都爱吃这个，别的就不用带了，别费那些心了。” 刘姥姥千恩万谢地答应了。平儿说：“你去睡你的吧，我帮你收拾好，就放在这儿，明天一早打发小厮们雇辆车装上，你一点心都不用操。” 刘姥姥更加感激不尽，过来又千恩万谢地跟凤姐儿辞了行，到贾母那边睡了一夜。第二天早上梳洗完毕，就准备告辞了。
因为贾母身体不舒服，众人都过来请安，还派人去请大夫。不一会儿，婆子回来说：“大夫来了。” 老嬷嬷请贾母到幔子里面坐，贾母说：“我都这么大年纪了，还怕他不成，不用放幔子，就在这儿瞧吧。” 众婆子听了，就搬来一张小桌子，放上一个小枕头，然后派人去请大夫。不一会儿，只见贾珍、贾琏、贾蓉三个人带着王太医来了。王太医不敢走甬路，只走旁边的台阶，跟着贾珍到了台阶上。早有两个婆子在两边打起帘子，另外两个婆子在前面带路进去，又见宝玉迎了出来。王太医看到贾母穿着青绉绸一斗珠儿的羊皮褂子，端端正正地坐在榻上。两边四个还没留头的小丫鬟，都拿着蝇刷、漱盂等东西，还有五六个老嬷嬷像大雁展翅一样排在两旁。碧纱厨后面，隐隐约约有很多穿红着绿、戴宝插金的人，王太医也不敢抬头，赶忙上来请安。贾母看到他穿着六品官服，就知道是御医，笑着问：“供奉近来可好？” 又问贾珍：“这位供奉贵姓？” 贾珍等人赶忙回答：“姓王。”
贾母笑着说：“以前太医院正堂有个王君效，把脉的医术可好了。” 王太医赶忙躬身低头，笑着说：“那是晚生的叔祖。” 贾母听了，笑着说：“原来是这样，那也算是世交了。” 说着，慢慢地把手放在小枕头上。嬷嬷端来一张小杌子，放在小桌前面，稍微偏了一点。王太医就盘着一条腿坐下，歪着头诊了半天脉，又诊了另一只手，然后赶忙欠身低头退了出去。贾母笑着说：“有劳你了。珍哥，带他出去，好好招待喝茶。” 贾珍、贾琏等人连忙答应了好几个 “是”，又带着王太医到外书房去。王太医说：“太夫人没什么别的病，就是偶然受了点风寒，其实不用吃药，只要饮食稍微清淡点，注意保暖，就好了。现在我写个方子，如果老人家爱吃，就按方煎一剂药吃；要是不想吃，不吃也可以。” 说完，喝了茶，写好方子。刚要告辞，只见奶子抱着大姐儿出来，笑着说：“王老爷也给我们家孩子瞧瞧。” 王太医听了，赶忙起身，在奶子怀里，左手托着大姐儿的手，右手诊了诊脉，又摸了摸头，还让大姐儿伸出舌头看看，笑着说：“我要说了，妞儿该骂我了：只要清清静静地饿上两顿就好了。不用吃煎药，我送点丸药来，临睡的时候用姜汤化开吃下去就行。” 说完，告辞离开了。贾珍等人拿着药方回来，把情况告诉贾母，然后把药方放在桌上就出去了，这里就不多说了。
这边王夫人和李纨、凤姐儿、宝钗姐妹等人，看到大夫出去了，才从厨后走出来。王夫人坐了一会儿，也回房去了。刘姥姥见没什么事了，才上来跟贾母告辞。贾母说：“有空再来。” 又吩咐鸳鸯：“好好送刘姥姥出去。我身体不舒服，就不送你了。” 刘姥姥道了谢，又告辞，这才和鸳鸯一起出来。到了下房，鸳鸯指着炕上的一个包袱说：“这是老太太的几件衣裳，都是往年生日、节日的时候，大家孝敬的。老太太从来不穿别人做的衣服，留着也可惜，这些衣服一次都没穿过，昨天老太太叫我拿出两套来送给你，你拿回去送人或者自己家里穿都行。这个盒子里是你要的面果子。这个包里是你之前说的药，梅花点舌丹、紫金锭、活络丹、催生保命丹都有，每一样都用一张方子包着，都放在这个大包里了。这是两个荷包，拿着玩吧。” 说着，又解开荷包的系子，掏出两个 “笔锭如意” 的锞子给刘姥姥看，然后笑着说：“荷包你拿去吧，这个就留给我吧。” 刘姥姥已经高兴得不得了，又念了好几千遍佛，听鸳鸯这么说，赶忙说道：“姑娘你就留下吧。” 鸳鸯看她信以为真，笑着又给她装了回去，说：“逗你玩呢！我有好多呢。留着过年给小孩子们吧。” 正说着，只见一个小丫头拿着个成窑钟子过来，递给刘姥姥，说：“这是宝二爷给你的。” 刘姥姥说：“这是从哪儿说起呀？我哪辈子修来的福，今天能这样！” 说完就接了过来。鸳鸯说：“前几天我叫你洗澡，你换的衣服是我的，你要是不嫌弃，我还有几件也送给你。” 刘姥姥又赶忙道谢。鸳鸯真的又拿出几件衣服，给她包好。刘姥姥还想到园子里去跟宝玉、众姊妹和王夫人等人辞谢，鸳鸯说：“不用去了。他们这会儿不见客，回头我帮你说吧。有空再来。” 又吩咐一个老婆子：“到二门上叫两个小厮来，帮着姥姥拿东西送出去。” 婆子答应了。鸳鸯又和刘姥姥到了凤姐儿那边，把东西都拿上，在角门让小厮们把东西搬出去，一直把刘姥姥送上车，这里就不多说了。
再说宝钗等人吃过早饭，又到贾母那里请安，回园子走到分路的地方，宝钗就叫黛玉：“颦儿，跟我来！我有话问你。” 黛玉笑着就跟着来了。到了蘅芜院，进了房间，宝钗坐下后，笑着说：“你还不给我跪下！我可要审问你呢。” 黛玉不明白怎么回事，笑着说：“你瞧宝丫头疯了！审问我什么呀？” 宝钗冷笑一声说：“好个千金小姐！好个大门不出的女孩儿！你满嘴说的都是什么？你就说实话吧。” 黛玉不明白，只是一个劲儿地笑，心里也有点疑惑，嘴上说：“我什么时候说什么了？你不过是想挑我的错罢了。你倒是说说看。” 宝钗笑着说：“你还装糊涂呢！昨天行酒令的时候，你说的是什么？我都不知道那些话是从哪儿来的。” 黛玉这才想起来，昨天自己没注意，把《牡丹亭》《西厢记》里的话说了两句，脸一下子就红了，赶忙搂着宝钗说：“好姐姐！我真不知道，就是随口一说。你教教我，我以后再也不说了。” 宝钗笑着说：“我也不知道，听你说的觉得挺有意思，所以来请教你。” 黛玉说：“好姐姐！你可别告诉别人，我以后真的不说了！”
宝钗看她羞得满脸通红，还一个劲儿地央求，就不再追问了。她拉着黛玉坐下喝茶，慢慢地对她说：“你以为我是什么样的人？我小时候也很淘气，七八岁的时候，也够让人操心的。我们家也算是个读书人家，祖父那时候特别爱藏书。以前家里人多，姐妹弟兄都在一起，都不爱看正经书。弟兄们有的喜欢诗，有的喜欢词，像《西厢》《琵琶》，还有《元人百种》这些书，家里都有。他们背着我们偷看，我们也背着他们偷看。后来大人知道了，又是打又是骂，还把书都烧了，这事儿才算了。所以咱们女孩儿家不认字反倒好：男人读书要是不明事理，还不如不读书呢，何况你我？就连做诗写字这些事，也不是咱们分内该做的，说到底也不是男人分内的事。男人读书明理，能辅佐国家、治理百姓，那才是好的。可现在也没听说有这样的人，读了书反倒更坏了。这不是书的问题，是他们把书糟蹋了，所以还不如去种地、做买卖，起码没什么大害处。至于你我，就该做些针线活、纺线织布这些事。偏偏咱们还认得几个字，既然认了字，看看正经书就行了，最怕看那些杂书，看了容易改变性情，那就麻烦了。” 这一番话，说得黛玉低着头喝茶，心里暗暗服气，只是不停地答应着 “是”。
忽然，素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘去商量要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷，都在那儿等着呢。” 宝钗问：“又是什么事？” 黛玉说：“咱们到那儿就知道了。” 说完，就和宝钗往稻香村去，果然看到众人都在那儿。李纨看到她俩，笑着说：“诗社还没成立呢，就有人偷懒了，四丫头要请一年的假呢。” 黛玉笑着说：“都怪老太太昨天那句话，又叫她画什么园子图，把她高兴得都要请假了。” 探春笑着说：“也别怪老太太，都是刘姥姥那句话闹的。” 黛玉连忙笑着接过话茬：“可不是嘛，都是她那句话。她是哪门子的姥姥呀？干脆叫她‘母蝗虫’得了。” 大家听了，都笑了起来。宝钗笑着说：“世上的话，到了二嫂子嘴里也就到头了，幸好二嫂子不认字，不太懂，也就是开些俗套的玩笑。可颦儿这张嘴更刁钻，她用《春秋》的手法，把那些粗俗的话提炼精华、删繁就简，再润色一下，说出来一句是一句。这‘母蝗虫’三个字，把昨天的情景都描绘出来了。亏她想得还挺快！” 众人听了，都笑着说：“你这么一解释，也不比她们俩差了。”
李纨说：“我请大家来商量商量，给她多少天假合适？我给了她一个月的假，她还嫌少，你们觉得呢？” 黛玉说：“按道理说，一年都不算多，这园子盖都盖了一年，现在要画，肯定得两年时间：又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要上色，又要……” 刚说到这儿，黛玉自己也忍不住笑了，说：“又要照着样子慢慢画，可不就得两年时间？” 众人听了，都拍手笑得停不下来。宝钗笑着说：“真有意思！最妙的是最后那句‘慢慢的画’。她要是一直这么慢慢画，什么时候才能画完呀？所以昨天那些笑话虽然好笑，现在想想也没什么意思。你们仔细想想，颦儿这几句话，虽然没什么特别的，但回味起来还挺有意思的。我都笑得不行了。” 惜春说：“都是宝姐姐你夸她，她更来劲了，这会儿又拿我开玩笑。” 黛玉赶忙拉着惜春说：“我先问你，你是只画这园子呢，还是把我们大家都画在上面？” 惜春说：“本来只画园子。昨天老太太又说：‘只画园子，就跟房子的图纸似的。’让把人也画上，像行乐图才好。可我既不会画精细的楼台，又不会画人物，又不好拒绝，正为这事儿发愁呢。” 黛玉说：“画人物还容易点，你画草虫儿可不行。” 李纨说：“你这话说得没道理。这画上哪儿用得着草虫儿呀？或许画点翎毛还差不多。”黛玉笑着说：“别的草虫儿就算了，昨天那‘母蝗虫’不画上，那岂不是缺了典故？” 众人听了，又一阵哄笑。黛玉笑得双手捧着胸口，说道：“你快画吧，我连题跋都想好了：起个名字，就叫《携蝗大嚼图》。” 众人一听，笑得更是前仰后合。只听 “咕咚” 一声，也不知道是什么东西倒了，大家急忙看过去，原来是湘云伏在椅子背上，那椅子原本就没放稳，被她这么一压，两边榫头错开，向东一歪，连人带椅子都倒了。幸好旁边有板壁挡住，才没摔倒在地上。众人见了，笑得更厉害了。宝玉赶忙跑过去把湘云扶起来，大家这才渐渐止住了笑。
宝玉给黛玉使了个眼色，黛玉心领神会，便走到里间，揭开镜袱照了照，发现两鬓的头发有点松了，赶忙打开李纨的梳妆匣，拿出抿子，对着镜子抿了抿头发，整理好后才出来，指着李纨说：“你说带着我们做针线、教道理，结果却把我们招来一起大笑大闹！” 李纨笑着说：“你们听听她这刁钻的话。明明是她带头闹，引得大家笑，反倒怪起我来了！我真是恨得牙痒痒！只盼着你以后找个厉害的婆婆，再遇上几个刁钻恶毒的大姑子、小姑子，到时候看你还这么刁钻不！”
黛玉的脸一下子红了，拉着宝钗说：“咱们就给她放一年的假吧。” 宝钗说：“我来说句公道话，你们听听：藕丫头虽说会画画，但也就是几笔写意画。现在要画这园子，要是肚子里没点丘壑，可画不出来。这园子就跟画儿似的，山石树木、楼阁房屋，远近疏密都恰到好处。要是就照着原样画在纸上，肯定画不好看。得根据纸张的大小和布局，该多该少、分主分宾，该添的添，该藏该减的藏减，该露的露，先起好稿子，再仔细琢磨，才能画出一幅好图样。第二，这些楼台房舍，一定要画得规整。稍微不注意，栏杆就歪了，柱子也塌了，门窗倒过来，台阶也裂了缝，甚至桌子能跑到墙里面，花盆放在帘子上，那不成了笑话了嘛！第三，画人物也要讲究疏密、高低。衣服的褶皱、裙带，手指、脚步，这些都特别重要；有一笔画得不好，不是把手画肿了，就是把脚画瘸了，相比之下，染脸、画头发还是小事。依我看，这事儿可难着呢。现在一年的假太多，一个月又太少，干脆给她半年假；再让宝兄弟去帮她。倒不是说宝兄弟懂画画能教她，那样反而耽误事儿；主要是遇到不懂或者不好安排的地方，宝兄弟可以拿出去问问那些会画画的先生，这样就容易多了。” 宝玉听了，高兴地先说道：“这话太对了。詹子亮画的工细楼台特别好，程日兴画美人是一绝，现在就去问他们。”
宝钗说：“我说你就是个‘无事忙’，刚说一句你就要去问！等商量好了再去也不迟。现在先说说用什么画？” 宝玉说：“家里有雪浪纸，又大又吸墨。” 宝钗冷笑一声说：“我就知道你不靠谱。雪浪纸适合写字、画写意画，要是会画山水的画南宗山水，用它吸墨，能经得起皴染；但用它画这个园子，既不容易上色，又不好烘托，画出来效果不好，还浪费纸。我教你个办法：当初盖这园子的时候有一张很细致的图样，虽然是画工画的，但布局方向是没错的。你跟太太要过来，再按照纸的大小，跟凤姐姐要一块厚绢，交给外面的先生们，让他们照着图样修改，添上人物就行了。就连调配那些青绿颜色，还有泥金泥银，也得让他们去做。你们还得另外准备个风炉子，用来化胶、出胶、洗笔。还需要一张又大又平的案子，铺上毡子。你们现在的碟子、画笔都不全，得重新准备一套才行。” 惜春说：“我哪儿有这些画具呀？平时也就是随手拿笔画画。颜色就只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四种。再就是两支上色的笔，就这么多了。” 宝钗说：“你怎么不早说？这些东西我倒是还有，只是你用不上，给你也是放着浪费。现在我先替你收着，等你要用的时候我送你一些。这些也就画画扇子还行，要是画大幅的画，就太可惜了。今天我给你开个单子，你照着单子跟老太太要。你们可能也不太清楚都需要什么，我来说，宝兄弟写。”
宝玉早就准备好了笔砚，原本就怕记不清楚，想写下来。听宝钗这么说，他高兴地提起笔认真听着。宝钗说道：“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大着色二十支，小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四面，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，铅粉十四匣，胭脂十二帖，大赤二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两 —— 矾绢用的胶矾先不管，把绢交出去让他们去矾。这些颜色，咱们慢慢淘澄飞跌，既能玩又能用，包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个，粗箩二个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸碟子十个，三寸粗白碟子二十个，风炉两个，砂锅大小四个，新磁缸二口，新水桶二只，一尺长白布口袋四个，浮炭二十斤，柳木炭一二斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤……” 黛玉赶忙笑着插话说：“还得要一口铁锅，一个铁铲。” 宝钗问：“要这些做什么？” 黛玉说：“你要生姜和酱这些作料，我给你要铁锅来，好炒颜色吃呀。” 众人都笑了起来。宝钗笑着说：“颦儿你懂什么！那些粗瓷碟子要是不先用姜汁和酱抹在底子上烤一烤，一旦遇上火就会炸。” 众人听了，都说：“原来是这样。”
黛玉又看了一会儿单子，笑着拉着探春悄悄说：“你瞧瞧，画个画儿，还要准备这么多水缸箱子似的东西。估计是糊涂了，把自己的嫁妆单子都写上了。” 探春听了，笑得停不下来，说道：“宝姐姐，你还不拧她的嘴？你听听她编排你的话！” 宝钗笑着说：“不用问，‘狗嘴里能吐出象牙吗’！” 说着就走过去，把黛玉按在炕上，要拧她的脸。黛玉笑着赶忙央求：“好姐姐！饶了我吧！颦儿年纪小，说话没轻没重的，姐姐你教教我。姐姐要是不饶我，我还能求谁呀？” 众人不知道她们话里有别的意思，都笑着说：“说得好可怜呀！连我们都心软了，饶了她吧。” 宝钗原本是跟她闹着玩，忽然听到她又提起之前说她看杂书的事儿，就不好再闹下去了，松开了她。黛玉笑着说：“到底是姐姐大度，要是我，可不会轻易饶人。” 宝钗笑着指着她说：“怪不得老太太疼你，大家也都喜欢你，今天我也觉得你怪可爱的。过来，我帮你把头发拢一拢。” 黛玉真的转过身去，宝钗伸手帮她把头发拢好。宝玉在一旁看着，觉得这样更好看，心里后悔：“真不该让她把鬓角的头发抿上去，应该留着，现在让宝钗帮她抿才好呢。” 他正胡思乱想，只听宝钗说：“写完了，明天回老太太。家里有的就用家里的，要是没有，就拿些钱去买，我帮你们一起准备。” 宝玉赶忙把单子收起来。
大家又闲聊了一会儿。晚饭后，众人又到贾母处请安。贾母原本就没什么大病，只是劳累了些，又着了凉，调养了一天，吃了一两剂药发了发汗，到晚上就好了。不知道第二天又会发生什么事，且听下回分解。